Tony Parker dijo que Russell Westbrook no ha enfrentado a un base como él en los playoffs de la NBA. El careo entre los estelares bases será uno de los duelos más interesantes en la serie entre los Spurs de San Antonio y el Thunder de Oklahoma City por la final de la Conferencia del Oeste. Parker comentó el miércoles que Westbrook enfrentará algo muy distinto a lo que encaró en las dos primeras rondas de los playoffs. Parker dijo que "será distinto a Dallas o los Lakers" para Westbrook, y agregó que los bases de esos equipos "no son tan agresivos" como el máximo anotador de los Spurs en esta temporada. El francés tiene promedios de 19,1 puntos y 7,1 asistencias en ocho partidos de playoffs en 2012. Westbrook tiene 23 años, una edad a la que Parker ya había ganado dos títulos de la NBA.

LeBron James anotó 30 puntos, Dwyane Wade agregó 28 y el Heat de Miami se colocó a un triunfo de otro boleto a la final de la Conferencia Este con una victoria el martes de 115-83 sobre unos Pacers de Indiana con lesiones repentinas. James agregó 10 rebotes y ocho asistencias. Shane Battier anotó 13 y Mario Chalmers tuvo ocho puntos y capturó 11 tableros. El Heat encabeza 3-2 las semifinales del Este a ganar cuatro de siete. El sexto encuentro se disputará el jueves en Indiana. Paul George metió 11 puntos para los Pacers, mientras que el alero Danny Granger y el ala-pívot David West agregaron 10 unidades cada uno. Granger dejó la cancha con una torcedura en el tobillo izquierdo en el tercer período, y West también salió del encuentro con un problema en la rodilla izquierda al final de ese período. Miami tuvo una efectividad del 61%, un récord de la franquicia en playoffs.

El Thunder de Oklahoma City no ha encontrado ningún atajo en su intento por alcanzar la cima de la Conferencia Oeste. Su ruta a través de la postemporada quedó establecida de tal forma que sus tres primeros rivales han sido los únicos tres equipos en ganar el Oeste desde 1998. Primero se topó con los Mavericks de Dallas, que intentaban defender su título de campeones de la NBA. Luego se vio las caras con los Lakers de Los Angeles, que han ganado cinco campeonatos desde 2000. Y ahora el Thunder enfrentará a los Spurs de San Antonio, cuatro veces campeones de la liga, en la final de la Conferencia Oeste. Si la franquicia logra llegar a la final de la NBA por primera vez desde que perdió ante los Bulls de Michael Jordan en 1996 cuando se llamaba SuperSonics de Seattle, será después de abrirse paso a través de lo más granado del Oeste. "Si se repasan los resultados de los últimos años, los sospechosos de siempre son los que han estado en la cima, y ha sido así por una razón", dijo el astro Kobe Bryant mientras sopesaba cómo podrían sus Lakers de Los Angeles regresar a los primeros sitios después que el Thunder los eliminó. Oklahoma City va muy encaminado a hacerse un lugar entre la elite del Oeste, con temporadas cada vez mejores desde que sólo ganó 23 partidos tras mudarse de Seattle en 2008. "No estamos pensando en la historia de los últimos campeones de la Conferencia Oeste", dijo Nazr Mohammed, pivote de respaldo de Oklahoma City y veterano de los Spurs que ganaron el campeonato en 2005. "Sólo pensamos en San Antonio y en lo que se requiere hacer". La serie comienza el domingo por la noche en San Antonio, por lo que ambos equipos tendrán varios días para prepararse. Los dos se tomaron libre el martes después de que Oklahoma City liquidó a los Lakers en cinco partidos con una victoria el lunes por 106-90. Los Spurs completaron su segunda barrida consecutiva en los playoffs al vencer el domingo a los Clippers de Los Angeles y han ganado 18 partidos seguidos. "Estamos orgullosos de eso", dijo el argentino Manu Ginóbili, el sexto hombre de San Antonio. "No es fácil lograrlo, pero, ¿a quién le importa?... ahora vamos a enfrentar a un rival muy duro y hábil en la final de la conferencia". Cada equipo tiene un base veloz: San Antonio cuenta con Tony Parker frente a Russell Westbrook de Oklahoma City. Y los dos tienen un hábil sexto hombre zurdo: Ginóbili en los Spurs y James Harden en el Thunder. Además, ambas franquicias cuentan con un superastro: Tim Duncan frente a Kevin Durant. Las dos ofensivas pueden ser letales en jugadas de cortina y desmarque. "Son difíciles. Tienen un buen base que es muy bueno en jugadas de cortina y desmarque, tienen muchos jugadores que tiran a la canasta y obviamente un pivote magnífico", dijo Harden. "Estos próximos cuatro días serán cruciales. Tenemos que comprometernos a fondo y concentrarnos".

Kyrie Irving y el español Ricky Rubio encabezaron la lista del equipo ideal de novatos en la NBA. Irving, quien ganó el premio al novato del año, fue el único elegido de forma unánime en una votación realizada entre los 30 entrenadores en la liga. Rubio, base de los Timberwolves de Minnesota que se perdió la segunda mitad de la campaña por una lesión, recibió 49 puntos. El equipo ideal lo completan Kenneth Faried (Denver), Klay Thompson (Golden State) e Iman Shumpert (Nueva York).

Russell Westbrook anotó 28 puntos, Kevin Durant aportó 25 puntos y 10 rebotes, para que los Thunder de Oklahoma City sacaran ventaja en la segunda mitad del partido el lunes por la noche para vencer 106-90 a Los Ángeles, eliminando a los Lakers en el quinto partido de los playoffs. Westbrook lanzó dos canastas de tres puntos durante una ofensiva de 14-3 que le dio la ventaja a Oklahoma City, la cual mantuvo, al final del tercer tiempo y Durant pegó otros dos triples para que los Thunder anotaran los 10 primeros puntos del cuarto tiempo aumentando el marcador a 93-77. Kobe Bryant anotó 42 puntos por los Lakers. Los Thunder se enfrentan el domingo a San Antonio en la final de la Conferencia del Oeste.

En el vuelto de regreso a casa desde Indiana, Dwyane Wade del Heat de Miami veía un video con acciones destacadas de LeBron James. Se trataba del cuarto partido de las semifinales en la Conferencia Este. El Heat estaba todavía maravillado de la actuación de James en Indiana, cuando el reinante Jugador Más Valioso de la NBA sumó 40 puntos, 18 rebotes y nueve asistencias. Un desempeño que Wade lo describió "como un juego de video" y que le permitió a su equipo empatar 2-2 la serie del Este con los Pacers. El quinto encuentro será disputado el martes en Miami, y el Heat sabe que posiblemente no puede esperar que James tenga un rendimiento tan espectacular. Después de todo, nadie había logrado semejante proeza en un partido de postemporada desde Elgin Baylor, hace 51 años. Pero si de algo vale, la ventaja de local regresa al Heat, que el domingo perdía por 10 puntos en el tercer período hasta que el partido —y quizás la serie— se inclinó en favor de Miami, cuando James tomó la batuta. "He jugado en esta liga durante nueve años y he visto algunas cosas formidables", dijo Wade a manera de introducción. "Pero de verdad que nunca he jugado con un tipo que me deje asombrado así por algunas de las cosas que puede hacer. No soy de maravillarme, (pero) en algunas de las cosas que hace, me digo: "¿Cómo le hizo?""". Eso fue lo que James hizo el domingo. Alguien le preguntó cómo se sentía tras el cuarto partido. "No siento nada", dijo James sarcásticamente. "Es un día de recuperación física y mental". Es algo muy parecido a la mentalidad del lunes en Indianápolis, donde los Pacers estuvieron un tiempo antes de volar a Miami lamentándose de que desaprovecharon la oportunidad de encabezar la serie. Pero al mismo tiempo con cierto consuelo de que ya ganaron una vez en la cancha del Heat en estos playoffs. Los Pacers perdieron en enero por 35 puntos en Miami, y han sido superados en el marcador por un total de ocho tantos en los tres partidos jugados allí desde entonces. "Todavía tenemos mucha fé. Aún no han superado lo mejor de nosotros", dijo el entrenador de los Pacers, Frank Vogel.

Brandon Bass anotó 18 de sus 27 puntos en el tercer cuarto y los Celtics de Boston apalearon el lunes por 101-85 a los 76ers de Filadelfia para sacar una ventaja 3-2 en la serie semifinal en la Conferencia Este. Kevin Garnett aportó 20 tantos y Rajon Rondo acumuló 13 puntos y 14 asistencias por los Celtics, que pueden alcanzar la final de conferencia el miércoles con un triunfo en Filadelfia en el sexto partido. Los 76ers necesitarían ganar en su cancha para buscar el sábado en Boston la victoria decisiva en el séptimo encuentro. Bass consiguió la mayor producción en su carrera con sus 27 unidades. Elton Brand anotó 19 puntos y Evan Turner sumó 11 tantos y 10 tableros por Filadelfia, que tuvo una ventaja de seis unidades al comenzar el tercer período, pero Boston anotó luego 14 de los 16 puntos siguientes.

El Magic de Orlando despidió el lunes al técnico Stan Van Gundy tras una turbulenta temporada. También logró un acuerdo con el gerente general Otis Smith para rescindir su contrato. Los anuncios se producen al término de la segunda temporada consecutiva en que fueron eliminados en la primera ronda. Orlando terminó con marca de 37-29 en la temporada regular, pero no pudieron hacer mucho en los playoffs de la Conferencia del Este tras sufrir varias lesiones, entre ellas la del estelar centro Dwight Howard (espalda). Sin Howard, Orlando redondeó una foja de 5-12 y sucumbió 4-1 en la serie contra Indiana por la primera ronda de los playoffs. Van Gundy dirigió al Magic durante cinco temporadas. Acumuló una marca de 259-135, con 31-28 en los playoffs. Smith se va tras seis temporadas. Fue el arquiteco de los equipos del Magic que se clasificaron a los playoffs en cada una de esas campañas, incluyendo el campeonato de la Conferencia del Este en 2009.

El puertorriqueño Carlos Arroyo y el uruguayo Nicolás Mazzarino han destacado con sus equipos en la disputa de las eliminatorias de "play off" por el titulo de las ligas de baloncesto de Turquía e Italia, respectivamente. Arroyo se ha mostrado como uno de los principales valores del Besiktas en la eliminatoria de semifinales que les enfrenta al Galatasaray, y que de momento va favorable al equipo en el que milita el puertorriqueño (1-2). El jugador de Fajardo se mostró algo desdibujado (8 puntos) en el primer encuentro (75-74), si bien mejoró notablemente en las victorias que consiguieron los blanquinegros en el segundo (72-81, con 13 puntos y 6 asistencias) y tercer choques (74-65, con 16 puntos y 3 asistencias) de la serie. El Anadolu Efes de Esteban Batista disputa la otra semifinal ante el Banvit, que por el momento se encuentra empatada a una victoria, con lo que el conjunto de Estambul ha logrado recuperar el factor cancha y puede resolver ante sus aficionados. El pívot de Montevideo aportó 10 puntos y 7 rebotes en el encuentro inicial (68-66), para acabar con 9 y 3 en el segundo envite, que se saldó con victoria para su equipo (75-81). Por su parte, el uruguayo Nicolás Mazzarino ha logrado brillar con el Bennet Cantú, que lidera 2-0 la serie de cuartos de final de la liga italiana que le enfrenta al Scavolini de Pésaro. El escolta charrúa volvió a mostrar su peligro desde el perímetro en el primer choque (78-72), en el que consiguió anotar 5 triples y acabar con 15 puntos y 3 asistencias. En el segundo, en el que el conjunto de Cantú se impuso con rotundidad (74-47), Mazzarino anotó 10 puntos y repartió 5 asistencias. En los "play off" de ascenso a la Liga italiana, el Sigma Barcellona del panameño Michael Hicks logró avanzar a semifinales tras derrotar a domicilio en el cuarto encuentro al Morpho Basket por 96-100, con 7 puntos y 5 rebotes del centroamericano. La disputa de la última jornada de la liga regular en Francia trajo una nueva exhibición ofensiva del venezolano John Cox, que consiguió 20 puntos, 4 asistencias y 3 rebotes, aunque su equipo, el Le Havre, acabó derrotado por el Paris-Levallois (89-94). También brillante estuvo el dominicano Ricardo Greer, providencial con 15 puntos y 11 rebotes en la victoria del Estrasburgo en el feudo del Cholet (62-76). El Le Mans del brasileño Joao Paulo Batista (14 puntos y 10 rebotes) logró derrotar a domicilio al Nanterre por 72-79 y asegurar su cuarta posición clasificatoria. Su rival en los "play off" de cuartos de final será el Nancy. Discreta actuación para el ala pívot puertorriqueño Nathan Peavy, que con sus 5 puntos y 3 rebotes no pudo evitar la contundente derrota encajada en Bamberg por su equipo, el Artland Dragons, en cancha del Brose Baskets (103-70), en el primer choque de semifinales de la Liga alemana.

os Spurs de San Antonio vapulearon el domingo a otro oponente, aprovechando su astucia bajo presión para cerrar otra serie de playoffs perfecta. Tim Duncan anotó 21 puntos el domingo y Tony Parker sumó 17 para que los Spurs de San Antonio se recuperaran en los últimos minutos del encuentro en la victoria 102-99 sobre los Clippers de Los Ángeles, con lo que cierran la serie de semifinales 4-0 y avanzan a la final de la Conferencia Oeste. "Jugaron muy bien, nos complicaron la serie", dijo Parker. "Los últimos dos minutos logramos detenerlos cuando lo necesitamos. Todos hicieron algo", agregó. Los Spurs extendieron su racha ganadora a 18 partidos y su foja de playoffs a 8-0, con l que empatan la tercera mejor racha en postemporada en la historia del equipo. "Hasta que no lleguemos al final, no puedo comparar a este equipo", dijo Parker, que ha ganado tres títulos de la NBA con los Spurs. "Sólo tratamos de mantenernos enfocados". Danny Green y Gary Neal anotaron 14 puntos cada uno, mientras que el argentino Manu Ginóbili y el brasileño Thiago Splitter encestaron 11 cada uno para los Spurs. "Necesitábamos un partido como este. Llegó en el momento perfecto", agregó Parker. "Batallamos. ejecutamos nuestras jugadas, hicimos grandes canastas". San Antonio podría conocer el lunes por la noche a su rival en la final. Oklahoma City tiene la ventaja en la serie 3-1 contra los Lakers de Los Ángeles y el quinto partido se juega el lunes. "No hemos logrado nada aún. Ganamos dos rondas", dijo Duncan. "No hemos logrado nada, por lo que no podemos calificar o clasificar a nuestro equipo sino como (un equipo) que ha llegado hasta aquí", destacó. Chris Paul anotó 23 puntos y consiguió 11 asistencias, Blake Griffin sumó 21 puntos y Eric Bledsoe otros 17 para los Clippers, que dejaron escapar una ventaja de seis puntos en el cuarto período. "Su experiencia se vio en la manera en que ejecutaron", dijo el entrenador de los Clippers Vinny Del Negro. "Tim se ve muy bien y el resto del equipo se alimenta de ello". Ambos lesionados, Griffin y Paul se combinaron para anotar 21 de los 28 puntos de los Clippers en el tercer período cuando tomaron ventaja por primera vez en el partido. en el cuarto período, Bledsoe sobresalió al anotar 11 puntos seguidos para incrementar la ventaja a 90-85 con 5:38 por jugarse. Después de que Reggie Evans fallara dos tiros libres, Green conectó un triple para empatar el partido a 92. "Tuvimos nuestras oportunidades y no pudimos aprovecharlas", agregó Del Negro. "Cometimos nuestros errores en momentos clave y esa fue la diferencia". Un gancho de Duncan puso al frente a los Spurs 96-94 antes de que Paul lanzara un tiro alto que cayera en la canasta luego de rozar la parte alta del tablero luego de que él chocara con un fotógrafo en la línea de base. Anotó el tiro libre con el los Clippers se fueron un punto arriba. Parker anotó canastas consecutivas y los Spurs volvieron a tomar la delantera 100-97, con 1:47 en el reloj. Los Clippers quedaron a un punto con dos tiros libres de Paul. Luego de un tiempo fuera, Paul atacó la canasta pero perdió el balón. Cometió falta a Green con lo que anotó un tiro libre más para poner la pizarra 101-99 para los Spurs. Paul falló otro tiro libre y Mo Williams cometió falta a Parker, quien falló el primero pero anotó el siguiente con un segundo por jugarse.

La temporada de Miami, una que se supone debe terminar con un campeonato de la NBA, corría riesgo de terminar antes de lo esperado. LeBron James se encargó de poner orden. Y, esta vez, Dwyane Wade le dio una mano. James anotó 40 puntos, Dwyane Wade añadió 30 — 22 de ellos en la segunda mitad — guiando el domingo la carga del Heat en ruta a una victoria de 101-93 sobre los Pacers de Indiana en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Este. La serie quedó empatada 2-2. Con Chris Bosh lesionado y en Florida, el dúo James-Wade salvó al Heat, que será anfitrión del quinto duelo el martes en la Arena AmericanAirlines. "Supervivencia", dijo el coach del Heat, Erik Spoelstra. "De eso se trata en los playoffs". James, el Jugador Más Valioso de la NBA en la campaña regular, cumplió un partido brillante, atrapando 18 rebotes y repartiendo nueve asistencias. Una actuación vital y oportuna, ya que Miami se encontraba contra las cuerdas en la serie. "Aún va a ser una batalla", dijo James. "Es una serie de tres juegos ahora". Wade se recuperó de su peor actuación en playoffs, y añadió nueve rebotes y seis asistencias. Danny Granger encabezó a los Pacers con 20 puntos. Abajo por 10 puntos en el tercer período, el Heat estaba en peligro de ver sus sueños de campeonato hechos añicos por un equipo de Indiana que simplemente respondía en ambos lados de la cancha y con el respaldo del bullicio de su afición. Pero James y Wade no se iban a cruzar de brazos. Wade, que solamente anotó cinco puntos en el tercer partido y le gritó a Spoelstra durante una pausa en el tercer parcial, en la derrota por 19 puntos sufrida por Miami, despertó en el tercero cuando acertó sus seis tiros y anotó 14 puntos. "Yo he sido objeto de dudas previamente. Y lo volveré a ser", dijo Wade.

Kobe Bryant volvió a criticar y responsabilizar al ala-pívot español Pau Gasol por su "falta de agresividad" y de la derrota que la pasada noche sufrieron Los Ángeles Lakers por 100-103 ante los Thunder de Oklahoma City en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste. Bryant consideró que el fallo cometido por Gasol en los últimos segundos del partido que permitió al alero Kevin Durant anotar el triple que dio la ventaja definitiva (98-101) a los Thunder fue la "única" razón de la derrota, sin tener en cuenta que antes el equipo se dejó arrebatar trece puntos de ventaja en el cuarto periodo. El argumento esgrimido por Bryant es que Gasol debió ser más agresivo y hacer más tiros y penetraciones a canasta cuando él no puedo hacerlo y no pasar el balón como hizo en la jugada en la que Durant le interceptó un pase y luego anotó el triple clave. "Pau tiene que ser más firme", declaró Bryant. "Necesitamos de su aportación y debe hacer tiros a canasta en lugar de buscar a quién pasar el balón. Debe ser más agresivo cuando el balón está en sus manos y lo hará en el próximo partido". El próximo choque será el quinto de la serie al mejor de siete que van perdiendo los Lakers por 3-1 y se jugará en el Chesapeake Energy Arena. Los Lakers necesitan el triunfo si quieren seguir en carrera y no quedar eliminados por segundo año consecutivo en las semifinales, después que el año pasado cayeron ante los Mavericks de Dallas y además por barrida de 4-0. Bryant no tuvo ningún tipo de reparo al decir que la decisión de Gasol de dar el pase en lugar de tirar a canasta cuando quedaban 33,9 segundos para concluir el partido fue "una mala decisión". "Simplemente, Pau (Gasol) interpretó mal lo que tenía que hacer y se dio el error", destacó Bryant al comentar la pérdida de balón por parte de Gasol. "No podemos permitir es que jugadores como Pau (Gasol) sean pasivos a la hora de tirar cuando yo y Andrew (Bynum) estamos marcados por la defensa de los Thunder". Gasol, en su línea de clase y profesionalidad, admitió que no había excusas por el fallo que cometió, pero no que la derrota se debió al mismo. El español recordó que se trató de una jugada, de un error, y que antes el equipo se había dejado arrebatar trece puntos de ventaja como consecuencia de otros muchos fallos que cometieron los demás, incluido el propio Bryant. Gasol no hizo tiros a canasta en el cuarto periodo, pero Bryant falló ocho de diez, incluidos dos intentos de triples. Bryant dijo que los tiros que le tocó hacer a canasta fueron muy difíciles y en parte tomó esa responsabilidad porque Gasol no había sido lo suficientemente agresivo en el juego de ataque, algo que el ala-pívot español rechazó por completo. El problema real que dejó al descubierto la derrota de los Lakers es que una vez más no supieron encontrar la manera de concluir el partido como equipo y que los Thunder sí tuvieron la capacidad de reacción. El alero Metta World Peace, al que iba dirigido el pase de Gasol que interceptó Durant, salió en defensa de su compañero y señaló que el único que falló fue él porque no se acercó más a por el balón. "Le apoyo por completo", declaró World Peace. "El fallo por lo que sucedió fue mío. Debería haberme acercado más a por el balón". World Peace recordó que los partidos se ganan y se pierden como equipo no por lo que pueda hacer un solo jugador, fundamento dentro del deporte que conocen todos los profesionales menos Bryant.

Russell Westbrook anotó 10 de sus 37 puntos en la remontada del último cuarto lleno de emociones, Kevin Durant aportó 31 tantos y acertó una canasta triple para el empate a 13,7 segundos del final y el Thunder de Oklahoma derrotó el sábado 103-100 a los Lakers de Los Ángeles. Serge Ibaka anotó 14 puntos para el Thunder —segundo preclasificado— que con esta victoria en el Cuarto Partido se puso en ventaja de 3-1 en la serie contra los Lakers y está a un triunfo de lograr su segundo boleto consecutivo a la final de la Conferencia del Oeste. Oklahoma City mejoró su foja de la postemporada a 7-1 con una remontada tenaz con la que se impuso a los Lakers y Kobe Bryant, que anotó 38 puntos en lo que fue la quinta derrota para Los Ángeles en siete encuentros. El Thunder selló el resultado del Cuarto Partido con un juego en el que superó a la ofensiva 22-8 a los Lakers y que coronó Durant con una canasta triple seguida de dos tiros libres de James Harten, que logró 12 unidades. El quinto Partido se disputará mañana en la noche en Oklahoma City. Durant dijo de su canasta triple crucial que "cuando envié la pelota pensé: si no entra será un lanzamiento terrible". Tras la barrida que propinó a los Mavericks de Dallas en la primera ronda, el Thunder está a un triunfo de eliminar a los Lakers y si lo concreta habrá echado de la postemporada a los últimos dos campeones de la NBA. Andrew Bynum logró 18 puntos y nueve rebotes para los Lakers, que iban arriba 92-81 cuando faltaban 7:45 minutos para la conclusión del encuentro, pero Westbrook desató una serie de penetraciones de poder contra Los Angeles. El jugador salido de la UCLA anotó nueve puntos en sólo dos minutos y Kendrik Perkins coronó una ofensiva de 17-4 con un contrarremate de bandeja a 1:16 del final, que dio a Oklahoma City su primera ventaja de 98-96 desde el primer cuarto. "Yo estaba un poco entumido, pero necesitábamos esta victoria", señaló Westbrook. "Todos los jugadores mantuvimos la pelea", dijo. "Todos creíamos en los demás. Se trata de la postemporada, no puede uno quedarse sentado y maravillarse", agregó.

Tim Duncan anotó 19 puntos y los Spurs de San Antonio derrotaron el sábado 96-86 a los Clippers de Los Angeles para sacar una cómoda ventaja de 3-0 en la serie semifinal de la Conferencia Oeste de la NBA. Los Spurs aprovecharon un tramo de 23-0 en el tercer período para terminar de remontar una desventaja previa de 24 puntos. Tony Parker anotó 23 puntos, el novato Kawhi Leonard otros 14 tantos y el argentino Manu Ginóbili 13 para que los Spurs ganaran su 17mo partido consecutivo y mejoraran su foja a 7-0 en los playoffs. Blake Griffin consiguió 28 puntos y 16 rebotes, y el suplente Mo Williams embocó 19 puntos para los Clippers, que enfrentarán un panorama desalentador el domingo en el cuarto partido en el Staples Center. Ningún equipo se ha recuperado de una desventaja de 3-0 para ganar una serie. Grifffin, que jugó con una lesión en la cadera y otra en su rodilla derecha, sólo falló tres de sus lanzamientos en la primera mitad, en la que anotó 20 puntos, y los Clippers lograron adelantarse por 24 tantos. Mermado por molestias en su cadera, Chris Paul terminó con 12 puntos y 11 asistencias. Después de una modesta primera mitad en la que anotó ocho puntos, Duncan ayudó a los Spurs a controlar el tercer cuarto, en el que superaron 26-8 a Los Angeles. Los Spurs se fueron arriba por primera vez gracias a un tramo de 23-0, coronado por un tiro de Duncan, que anotó nueve puntos durante el asalto que los puso adelante. Danny Green anotó otros siete puntos y Leonard cinco. La defensa de los Clippers flaqueó, y acumularon un fallo tras otro en la ofensiva. El argentino Ginóbili jugó 29:47 minutos en los que embocó cuatro de sus nueve lanzamientos y cuatro de cinco en tiros libres. También capturó cuatro rebotes y repartió seis asistencias. En tanto, el pivote brasileño Thiago Splitter estuvo en cancha 13:54 minutos en los que encestó sus dos intentos y uno de dos en tiros libres para sumar cinco puntos. Capturó tres rebotes.

Andre Iguodala definió un partido parejo con cinco puntos consecutivos en los últimos 90 segundos para que los 76ers de Filadelfia remontaran el viernes una desventaja de 15 puntos y terminaran por sorprender 92-83 a los Celtics de Boston en el cuarto juego de la serie semifinal de la Conferencia Este de la NBA. Los Sixers fueron un equipo revitalizado en la segunda mitad y jugaron como una escuadra que se rehusa a rendirse ante los Celtics, fogueados en campeonatos. Igualaron la serie 2-2 y garantizaron regresar a su estadio para otro partido. Iguodala, una de los atletas más calumniados en la historia reciente de Filadelfia, puso adelante 85-83 a los Sixers y embocó un triple para una ventaja de cinco puntos. El quinto juego es el lunes en Boston. Iguodala anotó 16 puntos, Evan Turner consiguió otros 16 y Lou Williams agregó 15. Kevin Garnett tuvo su primera salida desafortunada en lo que ha sido una serie espectacular para él, con nueve puntos. Con Garnett en un bajonazo, la misma suerte corrieron los Celtics.

El base de los Lakers de Los Angeles, Steve Blake, y su esposa fueron amenazados por internet después que el basquetbolista falló un tiro importante al final del segundo partido de la serie contra Oklahoma City por los playoffs de la NBA. Blake le informó sobre las amenazas al personal de seguridad de los Lakers, dijo el propio jugador el viernes antes del tercer encuentro de la serie. Blake falló el miércoles un triple cuando restaban tres segundos de juego que le hubiese dado ventaja a Los Angeles. Los Lakers perdieron 77-75 y ahora están abajo 2-0 en la serie por las semifinales de la Conferencia del Oeste. "Le informé a nuestro personal de seguridad al respecto, y guardé un historial de lo que me dijeron por si acaso, pero aparte de eso, trato de no sacarlo de proporción", dijo Blake. Blake dijo que él y su esposa, Kristen, fueron acosados en Twitter por insultos, amenazas y "gente diciendo cosas que en realidad no quiero repetir. Es una situación desafortunada, pero así es la parte mental de este juego. Hay que superarlo". Blake usualmente no tuitea, pero su esposa es una usuaria frecuente de la red social. La familia tiene tres hijos pequeños. "Espero que tu familia sea asesinada", leía uno de los comentarios que retuiteó Kristen Blake, agregando su propio "Wow".

El base de los Lakers de Los Ángeles, Steve Blake, y su esposa fueron amenazados por internet después que el basquetbolista falló un tiro importante al final del segundo partido de la serie contra Oklahoma City por los playoffs de la NBA. Blake le informó sobre las amenazas al personal de seguridad de los Lakers, dijo el propio jugador el viernes antes del tercer encuentro de la serie. Blake falló el miércoles un triple cuando restaban tres segundos de juego que le hubiese dado ventaja a Los Ángeles. Los Lakers perdieron 77-75 y ahora están abajo 2-0 en la serie por las semifinales de la Conferencia del Oeste. "Le informé a nuestro personal de seguridad al respecto, y guardé un historial de lo que me dijeron por si acaso, pero aparte de eso, trato de no sacarlo de proporción", dijo Blake. Blake dijo que él y su esposa, Kristen, fueron acosados en Twitter por insultos, amenazas y "gente diciendo cosas que en realidad no quiero repetir. Es una situación desafortunada, pero así es la parte mental de este juego. Hay que superarlo". Blake usualmente no tuitea, pero su esposa es una usuaria frecuente de la red social. La familia tiene tres hijos pequeños. "Espero que tu familia sea asesinada", leía uno de los comentarios que retuiteó Kristen Blake, agregando su propio "Wow".

En su cumpleaños número 30, el francés Tony Parker primero mantuvo a los Spurs de San Antonio en ritmo para lo que podría ser otra barrida en los playoffs. Después, la estrella de la liga que siempre molesta al veterano Tim Duncan por su edad, ahora tuvo finalmente que reconocer la suya. "Estoy viejo. Usado", dijo Parker entre risas. Chris Paul, en tanto, no reconoce nada: Ni su cuerpo adolorido del que todos hablan menos él, ni sobre lo rápido que los Clippers Los Angeles se dirigen al final de su campaña este fin de semana a menos de que cambien la cara pronto. Parker anotó 22 puntos, Tim Duncan sumó 18 y los Spurs de San Antonio derrotaron el jueves en la noche 105-88 a los Clippers de Los Angeles, que pierden fuerza en la competición. Los Spurs aumentaron su racha ganadora a 16 victorias consecutivas y se pusieron en ventaja de 2-0 en la serie de partidos de semifinales entre ambos conjuntos en la Conferencia del Oeste. "Creo que para nosotros se trata de no fijarnos en eso", dijo Parker respecto de la racha. "Concentrarnos en nuestra tarea. Sabemos que el tercer partido será muy, muy difícil. Creo que debemos concentrarnos en eso y olvidar la racha de victorias o de lo que estamos haciendo bien". El argentino Manu Ginóbili, de los Spurs, logró 10 puntos, tres rebotes y cinco asistencias en 25:49 minutos de juego. Acertó dos de siete intentos de canasta triple, una canasta doble en 4 oportunidades y dos tiros libres. El brasileño Tiago Splitter, también de los Spurs, consiguió nueve unidades y tres rebotes. Acertó cuatro de seis lanzamientos de campo y uno de cinco tiros libres. Paul respondió a su pésima actuación del primer partido con una leve mejora, anotó 10 puntos, aunque los Clippers regresan a su cancha desesperados para evitar lo que comienza a perfilarse como una barrida en su contra. El Tercer Partido se disputará el sábado en la noche en Los Angeles. Cuando los Clippers lleguen a California el viernes temprano, estarán en casa por primera vez en casi una semana. Han jugado siete encuentros en 13 días y jugarán 9 en 16 para cuando acabe el fin de semana. El entrenador de los Clippers Vinny Del Negro sabe que su equipo necesita descansar. Blake Griffin, que participó en el Juego de Estrellas, fue el máximo anotador de los Clippers con 20 unidades. Tuvo resultados discutibles el plan de Griffin de cuidar su rodilla a fin de reservarse para el último cuarto. Ambos equipos vaciaron sus bancas y estaba garantizada otra victoria de los Spurs. "No vamos a llegar a los próximos partidos pensando "intentemos mantenernos cerca""", dijo Griffin. "No hay victorias o derrotas morales aquí. No nos preocupa por cuántos puntos podamos perder".

Roy Hibbert tuvo 19 puntos y 18 rebotes, George Hill anotó 20 y Danny Granger 17 para los Pacers de Indiana, que con su mayor equilibrio, solidez y y coordinación apabullaron al Heat 94-75 el jueves en el tercer juego de las semifinales de la Conferencia Este. Desdeñados durante la temporada regular y con escasas posibilidades, según los análisis previos, de causar dificultades a los campeones vigentes del Este, los Pacers tomaron ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete. El cuarto juego será el domingo en la ruidosa Bankers Life Fieldhouse. LeBron James anotó 22 —16 en la primera mitad antes de cansarse— y Mario Chalmers agregó 25 para Miami. Pero Dwyane Wade anotó apenas 5 al encestar dos de 13 lanzamientos para el Heat, que echan de menos a su alero lesionado Chris Bosh, quien probablemente no regresará en esta serie.

Kevin Garnett cumplirá 36 años el sábado, una edad en la que cualquier hombre es considerado joven, salvo los pocos con casi 55.000 agotadores minutos en una cancha de la NBA. Garnett sabe que a los Celtics de Boston los etiquetan como un equipo envejecido. Sabe que los apodan la pandilla a la que dejó el tren, los chistes acerca de que tienen que enseñar las identificaciones de jubilados antes de comenzar un juego, y cómo cada partido de postemporada plantea interrogantes sobre la última celebración de Los Tres Grandes, los tres jugadores interiores. Los Celtics han sabido desde la pretemporada que su aspiración al campeonato, fundamentada en torno a Garnett, Ray Allen, de 36 años, y Paul Pierce, de 34, tiene los días contados. En efecto, hay piernas cansadas. Pero lejos de estar acabadas. Garnett lo demostró en el tercer juego de la serie en Boston, cuando le dieron una paliza a los 76ers de Filadelfia. Anotó 27 puntos y capturó 13 rebotes para que los Celtics se pusieran adelante 2-1 en las semifinales de la Conferencia Este. El grupo de jugadores menores de 25 años de los Sixers no encontró la manera de frenar a Garnett. Embocó 12 de sus 17 intentos en el tercer juego y ha lanzado con una efectividad de 63% a lo largo de la serie. Que otros se pongan nostálgicos por la trayectoria del fantástico trío de Boston. A Garnett sólo le preocupa ganar el próximo partido, la siguiente serie, y otro campeonato que acompañe el que Los Tres Grandes consiguieron en el 2008. "Estoy concentrado en la postemporada", dijo Garnett el jueves. "No he pensado mucho en eso. Definitivamente soy consciente de ello. Sabemos cuáles son las posibilidades. Pero en este punto, ahora mismo, se trata de los playoffs". Garnett escuchó a unos cuantos aficionados que le gritaban al pasar "¡Te queremos, Kevin!" mientras respondía preguntas junto a Pierce afuera del hotel Four Seasons. Los cánticos serán más agresivos durante el cuarto juego, el viernes en Filadelfia. Garnett intentará ignorarlos de la misma forma en que ha esquivado la manera en que los Sixers han intentado defenderse de él. Incluso a sus 35 (o 36) años, Garnett es todavía más dinámico que el combo de ataque de Filadelfia, compuesto por Spencer Hawes y Elton Brand. Los problemas de faltas de Lavoy Allen han limitado su vigilancia sobre Garnett. "Hay que hacer un mejor trabajo al comienzo del juego", dijo el entrenador de los Sixers Doug Collins. "No podemos dejarlo conseguir una posición tan profunda. No podemos dejarlo que corra por debajo del aro, se gire y enfrente la canasta. Lo tenemos que enfrentar en la linea de los tiros libres".