Kobe Bryant volvió a criticar y responsabilizar al ala-pívot español Pau Gasol por su "falta de agresividad" y de la derrota que la pasada noche sufrieron Los Ángeles Lakers por 100-103 ante los Thunder de Oklahoma City en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste. Bryant consideró que el fallo cometido por Gasol en los últimos segundos del partido que permitió al alero Kevin Durant anotar el triple que dio la ventaja definitiva (98-101) a los Thunder fue la "única" razón de la derrota, sin tener en cuenta que antes el equipo se dejó arrebatar trece puntos de ventaja en el cuarto periodo. El argumento esgrimido por Bryant es que Gasol debió ser más agresivo y hacer más tiros y penetraciones a canasta cuando él no puedo hacerlo y no pasar el balón como hizo en la jugada en la que Durant le interceptó un pase y luego anotó el triple clave. "Pau tiene que ser más firme", declaró Bryant. "Necesitamos de su aportación y debe hacer tiros a canasta en lugar de buscar a quién pasar el balón. Debe ser más agresivo cuando el balón está en sus manos y lo hará en el próximo partido". El próximo choque será el quinto de la serie al mejor de siete que van perdiendo los Lakers por 3-1 y se jugará en el Chesapeake Energy Arena. Los Lakers necesitan el triunfo si quieren seguir en carrera y no quedar eliminados por segundo año consecutivo en las semifinales, después que el año pasado cayeron ante los Mavericks de Dallas y además por barrida de 4-0. Bryant no tuvo ningún tipo de reparo al decir que la decisión de Gasol de dar el pase en lugar de tirar a canasta cuando quedaban 33,9 segundos para concluir el partido fue "una mala decisión". "Simplemente, Pau (Gasol) interpretó mal lo que tenía que hacer y se dio el error", destacó Bryant al comentar la pérdida de balón por parte de Gasol. "No podemos permitir es que jugadores como Pau (Gasol) sean pasivos a la hora de tirar cuando yo y Andrew (Bynum) estamos marcados por la defensa de los Thunder". Gasol, en su línea de clase y profesionalidad, admitió que no había excusas por el fallo que cometió, pero no que la derrota se debió al mismo. El español recordó que se trató de una jugada, de un error, y que antes el equipo se había dejado arrebatar trece puntos de ventaja como consecuencia de otros muchos fallos que cometieron los demás, incluido el propio Bryant. Gasol no hizo tiros a canasta en el cuarto periodo, pero Bryant falló ocho de diez, incluidos dos intentos de triples. Bryant dijo que los tiros que le tocó hacer a canasta fueron muy difíciles y en parte tomó esa responsabilidad porque Gasol no había sido lo suficientemente agresivo en el juego de ataque, algo que el ala-pívot español rechazó por completo. El problema real que dejó al descubierto la derrota de los Lakers es que una vez más no supieron encontrar la manera de concluir el partido como equipo y que los Thunder sí tuvieron la capacidad de reacción. El alero Metta World Peace, al que iba dirigido el pase de Gasol que interceptó Durant, salió en defensa de su compañero y señaló que el único que falló fue él porque no se acercó más a por el balón. "Le apoyo por completo", declaró World Peace. "El fallo por lo que sucedió fue mío. Debería haberme acercado más a por el balón". World Peace recordó que los partidos se ganan y se pierden como equipo no por lo que pueda hacer un solo jugador, fundamento dentro del deporte que conocen todos los profesionales menos Bryant.

Russell Westbrook anotó 10 de sus 37 puntos en la remontada del último cuarto lleno de emociones, Kevin Durant aportó 31 tantos y acertó una canasta triple para el empate a 13,7 segundos del final y el Thunder de Oklahoma derrotó el sábado 103-100 a los Lakers de Los Ángeles. Serge Ibaka anotó 14 puntos para el Thunder —segundo preclasificado— que con esta victoria en el Cuarto Partido se puso en ventaja de 3-1 en la serie contra los Lakers y está a un triunfo de lograr su segundo boleto consecutivo a la final de la Conferencia del Oeste. Oklahoma City mejoró su foja de la postemporada a 7-1 con una remontada tenaz con la que se impuso a los Lakers y Kobe Bryant, que anotó 38 puntos en lo que fue la quinta derrota para Los Ángeles en siete encuentros. El Thunder selló el resultado del Cuarto Partido con un juego en el que superó a la ofensiva 22-8 a los Lakers y que coronó Durant con una canasta triple seguida de dos tiros libres de James Harten, que logró 12 unidades. El quinto Partido se disputará mañana en la noche en Oklahoma City. Durant dijo de su canasta triple crucial que "cuando envié la pelota pensé: si no entra será un lanzamiento terrible". Tras la barrida que propinó a los Mavericks de Dallas en la primera ronda, el Thunder está a un triunfo de eliminar a los Lakers y si lo concreta habrá echado de la postemporada a los últimos dos campeones de la NBA. Andrew Bynum logró 18 puntos y nueve rebotes para los Lakers, que iban arriba 92-81 cuando faltaban 7:45 minutos para la conclusión del encuentro, pero Westbrook desató una serie de penetraciones de poder contra Los Angeles. El jugador salido de la UCLA anotó nueve puntos en sólo dos minutos y Kendrik Perkins coronó una ofensiva de 17-4 con un contrarremate de bandeja a 1:16 del final, que dio a Oklahoma City su primera ventaja de 98-96 desde el primer cuarto. "Yo estaba un poco entumido, pero necesitábamos esta victoria", señaló Westbrook. "Todos los jugadores mantuvimos la pelea", dijo. "Todos creíamos en los demás. Se trata de la postemporada, no puede uno quedarse sentado y maravillarse", agregó.

Tim Duncan anotó 19 puntos y los Spurs de San Antonio derrotaron el sábado 96-86 a los Clippers de Los Angeles para sacar una cómoda ventaja de 3-0 en la serie semifinal de la Conferencia Oeste de la NBA. Los Spurs aprovecharon un tramo de 23-0 en el tercer período para terminar de remontar una desventaja previa de 24 puntos. Tony Parker anotó 23 puntos, el novato Kawhi Leonard otros 14 tantos y el argentino Manu Ginóbili 13 para que los Spurs ganaran su 17mo partido consecutivo y mejoraran su foja a 7-0 en los playoffs. Blake Griffin consiguió 28 puntos y 16 rebotes, y el suplente Mo Williams embocó 19 puntos para los Clippers, que enfrentarán un panorama desalentador el domingo en el cuarto partido en el Staples Center. Ningún equipo se ha recuperado de una desventaja de 3-0 para ganar una serie. Grifffin, que jugó con una lesión en la cadera y otra en su rodilla derecha, sólo falló tres de sus lanzamientos en la primera mitad, en la que anotó 20 puntos, y los Clippers lograron adelantarse por 24 tantos. Mermado por molestias en su cadera, Chris Paul terminó con 12 puntos y 11 asistencias. Después de una modesta primera mitad en la que anotó ocho puntos, Duncan ayudó a los Spurs a controlar el tercer cuarto, en el que superaron 26-8 a Los Angeles. Los Spurs se fueron arriba por primera vez gracias a un tramo de 23-0, coronado por un tiro de Duncan, que anotó nueve puntos durante el asalto que los puso adelante. Danny Green anotó otros siete puntos y Leonard cinco. La defensa de los Clippers flaqueó, y acumularon un fallo tras otro en la ofensiva. El argentino Ginóbili jugó 29:47 minutos en los que embocó cuatro de sus nueve lanzamientos y cuatro de cinco en tiros libres. También capturó cuatro rebotes y repartió seis asistencias. En tanto, el pivote brasileño Thiago Splitter estuvo en cancha 13:54 minutos en los que encestó sus dos intentos y uno de dos en tiros libres para sumar cinco puntos. Capturó tres rebotes.

Andre Iguodala definió un partido parejo con cinco puntos consecutivos en los últimos 90 segundos para que los 76ers de Filadelfia remontaran el viernes una desventaja de 15 puntos y terminaran por sorprender 92-83 a los Celtics de Boston en el cuarto juego de la serie semifinal de la Conferencia Este de la NBA. Los Sixers fueron un equipo revitalizado en la segunda mitad y jugaron como una escuadra que se rehusa a rendirse ante los Celtics, fogueados en campeonatos. Igualaron la serie 2-2 y garantizaron regresar a su estadio para otro partido. Iguodala, una de los atletas más calumniados en la historia reciente de Filadelfia, puso adelante 85-83 a los Sixers y embocó un triple para una ventaja de cinco puntos. El quinto juego es el lunes en Boston. Iguodala anotó 16 puntos, Evan Turner consiguió otros 16 y Lou Williams agregó 15. Kevin Garnett tuvo su primera salida desafortunada en lo que ha sido una serie espectacular para él, con nueve puntos. Con Garnett en un bajonazo, la misma suerte corrieron los Celtics.

El base de los Lakers de Los Angeles, Steve Blake, y su esposa fueron amenazados por internet después que el basquetbolista falló un tiro importante al final del segundo partido de la serie contra Oklahoma City por los playoffs de la NBA. Blake le informó sobre las amenazas al personal de seguridad de los Lakers, dijo el propio jugador el viernes antes del tercer encuentro de la serie. Blake falló el miércoles un triple cuando restaban tres segundos de juego que le hubiese dado ventaja a Los Angeles. Los Lakers perdieron 77-75 y ahora están abajo 2-0 en la serie por las semifinales de la Conferencia del Oeste. "Le informé a nuestro personal de seguridad al respecto, y guardé un historial de lo que me dijeron por si acaso, pero aparte de eso, trato de no sacarlo de proporción", dijo Blake. Blake dijo que él y su esposa, Kristen, fueron acosados en Twitter por insultos, amenazas y "gente diciendo cosas que en realidad no quiero repetir. Es una situación desafortunada, pero así es la parte mental de este juego. Hay que superarlo". Blake usualmente no tuitea, pero su esposa es una usuaria frecuente de la red social. La familia tiene tres hijos pequeños. "Espero que tu familia sea asesinada", leía uno de los comentarios que retuiteó Kristen Blake, agregando su propio "Wow".

El base de los Lakers de Los Ángeles, Steve Blake, y su esposa fueron amenazados por internet después que el basquetbolista falló un tiro importante al final del segundo partido de la serie contra Oklahoma City por los playoffs de la NBA. Blake le informó sobre las amenazas al personal de seguridad de los Lakers, dijo el propio jugador el viernes antes del tercer encuentro de la serie. Blake falló el miércoles un triple cuando restaban tres segundos de juego que le hubiese dado ventaja a Los Ángeles. Los Lakers perdieron 77-75 y ahora están abajo 2-0 en la serie por las semifinales de la Conferencia del Oeste. "Le informé a nuestro personal de seguridad al respecto, y guardé un historial de lo que me dijeron por si acaso, pero aparte de eso, trato de no sacarlo de proporción", dijo Blake. Blake dijo que él y su esposa, Kristen, fueron acosados en Twitter por insultos, amenazas y "gente diciendo cosas que en realidad no quiero repetir. Es una situación desafortunada, pero así es la parte mental de este juego. Hay que superarlo". Blake usualmente no tuitea, pero su esposa es una usuaria frecuente de la red social. La familia tiene tres hijos pequeños. "Espero que tu familia sea asesinada", leía uno de los comentarios que retuiteó Kristen Blake, agregando su propio "Wow".

En su cumpleaños número 30, el francés Tony Parker primero mantuvo a los Spurs de San Antonio en ritmo para lo que podría ser otra barrida en los playoffs. Después, la estrella de la liga que siempre molesta al veterano Tim Duncan por su edad, ahora tuvo finalmente que reconocer la suya. "Estoy viejo. Usado", dijo Parker entre risas. Chris Paul, en tanto, no reconoce nada: Ni su cuerpo adolorido del que todos hablan menos él, ni sobre lo rápido que los Clippers Los Angeles se dirigen al final de su campaña este fin de semana a menos de que cambien la cara pronto. Parker anotó 22 puntos, Tim Duncan sumó 18 y los Spurs de San Antonio derrotaron el jueves en la noche 105-88 a los Clippers de Los Angeles, que pierden fuerza en la competición. Los Spurs aumentaron su racha ganadora a 16 victorias consecutivas y se pusieron en ventaja de 2-0 en la serie de partidos de semifinales entre ambos conjuntos en la Conferencia del Oeste. "Creo que para nosotros se trata de no fijarnos en eso", dijo Parker respecto de la racha. "Concentrarnos en nuestra tarea. Sabemos que el tercer partido será muy, muy difícil. Creo que debemos concentrarnos en eso y olvidar la racha de victorias o de lo que estamos haciendo bien". El argentino Manu Ginóbili, de los Spurs, logró 10 puntos, tres rebotes y cinco asistencias en 25:49 minutos de juego. Acertó dos de siete intentos de canasta triple, una canasta doble en 4 oportunidades y dos tiros libres. El brasileño Tiago Splitter, también de los Spurs, consiguió nueve unidades y tres rebotes. Acertó cuatro de seis lanzamientos de campo y uno de cinco tiros libres. Paul respondió a su pésima actuación del primer partido con una leve mejora, anotó 10 puntos, aunque los Clippers regresan a su cancha desesperados para evitar lo que comienza a perfilarse como una barrida en su contra. El Tercer Partido se disputará el sábado en la noche en Los Angeles. Cuando los Clippers lleguen a California el viernes temprano, estarán en casa por primera vez en casi una semana. Han jugado siete encuentros en 13 días y jugarán 9 en 16 para cuando acabe el fin de semana. El entrenador de los Clippers Vinny Del Negro sabe que su equipo necesita descansar. Blake Griffin, que participó en el Juego de Estrellas, fue el máximo anotador de los Clippers con 20 unidades. Tuvo resultados discutibles el plan de Griffin de cuidar su rodilla a fin de reservarse para el último cuarto. Ambos equipos vaciaron sus bancas y estaba garantizada otra victoria de los Spurs. "No vamos a llegar a los próximos partidos pensando "intentemos mantenernos cerca""", dijo Griffin. "No hay victorias o derrotas morales aquí. No nos preocupa por cuántos puntos podamos perder".

Roy Hibbert tuvo 19 puntos y 18 rebotes, George Hill anotó 20 y Danny Granger 17 para los Pacers de Indiana, que con su mayor equilibrio, solidez y y coordinación apabullaron al Heat 94-75 el jueves en el tercer juego de las semifinales de la Conferencia Este. Desdeñados durante la temporada regular y con escasas posibilidades, según los análisis previos, de causar dificultades a los campeones vigentes del Este, los Pacers tomaron ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete. El cuarto juego será el domingo en la ruidosa Bankers Life Fieldhouse. LeBron James anotó 22 —16 en la primera mitad antes de cansarse— y Mario Chalmers agregó 25 para Miami. Pero Dwyane Wade anotó apenas 5 al encestar dos de 13 lanzamientos para el Heat, que echan de menos a su alero lesionado Chris Bosh, quien probablemente no regresará en esta serie.

Kevin Garnett cumplirá 36 años el sábado, una edad en la que cualquier hombre es considerado joven, salvo los pocos con casi 55.000 agotadores minutos en una cancha de la NBA. Garnett sabe que a los Celtics de Boston los etiquetan como un equipo envejecido. Sabe que los apodan la pandilla a la que dejó el tren, los chistes acerca de que tienen que enseñar las identificaciones de jubilados antes de comenzar un juego, y cómo cada partido de postemporada plantea interrogantes sobre la última celebración de Los Tres Grandes, los tres jugadores interiores. Los Celtics han sabido desde la pretemporada que su aspiración al campeonato, fundamentada en torno a Garnett, Ray Allen, de 36 años, y Paul Pierce, de 34, tiene los días contados. En efecto, hay piernas cansadas. Pero lejos de estar acabadas. Garnett lo demostró en el tercer juego de la serie en Boston, cuando le dieron una paliza a los 76ers de Filadelfia. Anotó 27 puntos y capturó 13 rebotes para que los Celtics se pusieran adelante 2-1 en las semifinales de la Conferencia Este. El grupo de jugadores menores de 25 años de los Sixers no encontró la manera de frenar a Garnett. Embocó 12 de sus 17 intentos en el tercer juego y ha lanzado con una efectividad de 63% a lo largo de la serie. Que otros se pongan nostálgicos por la trayectoria del fantástico trío de Boston. A Garnett sólo le preocupa ganar el próximo partido, la siguiente serie, y otro campeonato que acompañe el que Los Tres Grandes consiguieron en el 2008. "Estoy concentrado en la postemporada", dijo Garnett el jueves. "No he pensado mucho en eso. Definitivamente soy consciente de ello. Sabemos cuáles son las posibilidades. Pero en este punto, ahora mismo, se trata de los playoffs". Garnett escuchó a unos cuantos aficionados que le gritaban al pasar "¡Te queremos, Kevin!" mientras respondía preguntas junto a Pierce afuera del hotel Four Seasons. Los cánticos serán más agresivos durante el cuarto juego, el viernes en Filadelfia. Garnett intentará ignorarlos de la misma forma en que ha esquivado la manera en que los Sixers han intentado defenderse de él. Incluso a sus 35 (o 36) años, Garnett es todavía más dinámico que el combo de ataque de Filadelfia, compuesto por Spencer Hawes y Elton Brand. Los problemas de faltas de Lavoy Allen han limitado su vigilancia sobre Garnett. "Hay que hacer un mejor trabajo al comienzo del juego", dijo el entrenador de los Sixers Doug Collins. "No podemos dejarlo conseguir una posición tan profunda. No podemos dejarlo que corra por debajo del aro, se gire y enfrente la canasta. Lo tenemos que enfrentar en la linea de los tiros libres".

Una canasta de Xavier Flores cuando faltaban 10 segundos para finalizar el juego, le dieron la victoria al equipo de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) sobre el Thunder, por 67 a 66, en un partido del torneo de baloncesto Copa Pedro "Mago" Rivas que se realiza en la Arena Panamá Al Brown de Colón. Jair Melo con 22 puntos y 7 rebotes fue el mayor anotador por la ACP, mientras que Flores y Ariel Villanueva registraron 11 unidades cada uno. Reynaldo Grant marcó 18 puntos y capturó 6 rebotes por el Thunder que no ha obtenido triunfos en cinco partidos jugados. Mientras que el quinteto del Canal puso su marca en cinco triunfos y dos derrotas. En el segundo partido de la jornada, los Shooters (2-1) derrotaron a los Osos de Alaska (3-3) por 80 a 75. Guillermo Navarro con 21 puntos, Luis Ibarra (20), Joshua Chambers (15) y René Donaldson (14) destacaron por el conjunto ganador. La acción de la Copa "Mago" Rivas continúa mañana en la arena colonense cuando Luther King (2-2) y los Lakers de Coco Solo (2-3) midan sus fuerzas desde las 7:00 p.m. La velada finalizará con el partido entre el equipo líder del torneo, Calle 4 (5-1) juegue contra Vaticano (3-2).

Nené, Leandro Barbosa, Tiago Splitter y Anderson Varejao encabezarán la selección brasileña de básquetbol que vuelve a los Juegos Olímpicos después de 16 años. Los cuatro jugadores de la NBA fueron incluidos en la lista de 15 basquetbolistas convocados el jueves por el técnico argentino Rubén Magnano. También incluye a Larry Taylor, quien recientemente se nacionalizó brasileño. Solamente 12 jugadores viajarán a Londres, pero probablemente Taylor y los que juegan en la NBA estarán en el equipo, ya que la lista de Magnano incluye dos jugadores convocados para ganar experiencia en las prácticas y otro que padece una lesión en una rodilla y no se cree que se recuperará a tiempo. El básquet brasileño estuvo por última vez en los Juegos de Atlanta en 1996. Había dudas de si Nené y Barbosa serían convocados debido a que pidieron no jugar el torneo preolímpico, lo que les valió una lluvia de críticas de aficionados e incluso de otros jugadores brasileños. "Decidí darles otra oportunidad después de hablar personalmente con ellos", dijo Magnano. "Yo no llamaría a un jugador si no tuviese confianza en él". Nené pasó de los Nuggets de Denver a los Wizards de Washington sobre el plazo de las transferencias de la NBA, mientras Barbosa está disputando los playoffs con los Pacers de Indiana. Splitter también está en medio de los playoffs con los Spurs de San Antonio, y Varejao se perdió la última parte de la temporada regular con los Cavaliers de Cleveland debido a la inflamación de la muñeca derecha fracturada. "Este ha sido un viejo sueño mío", afirmó Varejao. "He jugado muchas competencias con Brasil, pero jugar en las olimpiadas es diferente. Estoy muy motivado. Creo que tenemos un grupo capaz de luchar por una medalla en Londres". Taylor, que nunca llegó a la NBA en Estados Unidos, ya había sido convocado por Magnano para practicar con la selección brasileña antes del preolímpico del año pasado, pero el jugador no pudo permanecer en la selección cuando el gobierno brasileño indicó que el proceso de naturalización no sería completado a tiempo para ese certamen en Argentina. "El ha estado jugando muy bien en esta temporada (en Brasil)", afirmó el técnico. Brasil debutará en Londres contra Australia. La federación brasileña anunció el jueves que Magnano, que condujo a Brasil a conseguir el boleto olímpico el año pasado, recibió una extensión de su contrato hasta las olimpiadas del 2016 en Río de Janeiro.

Kevin Durant anotó 22 puntos el miércoles y consiguió la canasta de la ventaja con 18 segundos por jugarse, y el Thunder de Oklahoma City anotó los últimos nueve puntos para remontar un marcador adverso y vencer 77-75 a los Lakers de Los Angeles en el segundo encuentro de la serie de semifinales de la Conferencia Oeste. Oklahoma City perdía por siete puntos con dos minutos en el reloj antes de que surgieran con una serie de buena defensiva para sacar una ventaja de 2-0. El tercer encuentro será el viernes en Los Angeles. Kobe Bryant y Andrew Bynum anotaron 20 puntos cada uno para los Lakers, que no consiguieron puntos en sus últimas seis posesiones después de que un tiro de Bynum pusiera el marcador 75-68 con 2:09 por jugarse. Russell Westbrook agregó 15 puntos para Oklahoma City.

Kevin Garnett anotó 27 puntos, atrapó 13 rebotes y usó un dominante segundo parcial para ayudar el miércoles a los Celtics de Boston a vencer 107-91 a los 76ers de Filadelfia y tomar así una ventaja de 2-1 en las semifinales de la Conferencia del Este. Tras cometer una costosa jugada ilegal en la derrota en el segundo partido, Garnett fue agresivo desde el comienzo ante los Sixers y no les dejó siquiera ilusionarse con una reacción en el cuarto período. Garnett anotó 13 de los 32 puntos de Boston en el segundo parcial y los Celtics se convirtieron en el primer equipo en ganar por dobles dígitos. Los dos partidos previos fueron decididos por un punto. Rajon Rondo tuvo 23 puntos y 14 asistencias. Paul Pierce, jugando con molestias en una rodilla, tuvo 24 puntos y atrapó 12 rebotes. "Nuestra ofensiva finalmente se despertó", dijo Pierce. "Circulamos el balón. Sabíamos que eso era lo que teníamos que hacer para anotar 100 puntos". El entrenador Doc Rivers, en tanto, elogió la actuación colevtiva. "Pienso que muchos de los jugadores esta noche llegaron y no se pusieron a pensar qué no habían hecho bien", dijo Rivers. "Ellos llegaron y simplemente jugador". Thaddeus Young anotó 22 puntos y Jrue Holiday añadió 15 para los Sixers. Lou Williams y Jodie Meeks aportaron 13 cada uno. Los titulares Elton Brand, Spencer Hawes y Evan Turner se combinaron para producir escasos 11 puntos. El cuarto partido será el viernes en Filadelfia. Salvo al final, Garnett estuvo desaparecido en el partido previo. Esta vez, los Celtics se aseguraron de sacar provecho de la presencia de Garnett bajo los tableros ante un rival que había ganado sus últimos cuatro partidos de local. Después de totalizar apenas 21 puntos en los dos primeros partidos, Pierce se mostró más agresivo y demostró que tiene fuerza en sus piernas, pese a que está mermado por una dolencia en la rodilla izquierda. "Así es él", dijo Rivers. "Así es como ha sido cuando está saludable. Paul es un luchador". Los Sixers no habían sido anfitriones de un duelo de segunda ronda en la postemporada desde 2003, cuando el entrenador Larry Brown y el base Allen Iverson eran los baluartes del equipo.

LeBron James y Dwyane Wade no se pusieron a pedir ayudar durante el entrenamiento del Heat de Miami el miércoles. El estado de ánimo no era sombrío. Tampoco se hablaba con voz baja. Según el Heat, la serie contra los Pacers de Indiana vuelve a empezar el jueves. Y se diría que los Pacers están de acuerdo. Indiana será local ante Miami en el tercer partido después de su triunfo 78-75 el martes. Desde el punto de vista ofensivo, fue quizás la noche más desconcertante de la historia del Heat: por primera vez en 24 años de existencia, sólo dos jugadores anotaron más de cinco puntos en un partido. Todos los integrantes Heat tuvieron problemas, y tanto James como Wade erraron lanzamientos cruciales en el último tramo. Los Pacers tampoco sobresalieron por su puntería. Pero la que tuvieron les bastó para igualar la serie 1-1 y volver a casa con confianza renovada. "Nuestro objetivo no es venir aquí y vender cara la derrota ni nada por el estilo", dijo el pivote de los Pacers David West en Indianapolis el miércoles. "Tratamos de ganar la serie. Competimos para ganar la serie". El técnico de los Pacers Frank Vogel no tiene problema en apelar a un estilo de juego físico, sin importar que se les critique por ser feo. A menos que Miami obtenga al menos una victoria en la cancha de los Pacers, el equipo de Vogel logrará una hazaña que asombrará a todos, menos a ellos mismos. "Tenemos que conservar nuestra ventaja", dijo Vogel. "Comprendemos que nos sentimos bien como equipo de baloncesto y que podemos ganar esta serie. Pero eso no significa nada. Tenemos que hacerlo entre líneas". James anotó 28 puntos en el segundo partido y Wade 24. Todo el resto del Heat anotó 23. La ofensiva echó de menos a Chris Bosh, marginado casi seguramente por el resto de la serie semifinal debido a una distensión de un músculo abdominal. "Tenemos confianza y no vemos la hora de jugar", dijo el pivot del Heat Udonis Haslem. "Podemos hacerlo. Sabemos que podemos hacerlo. Pero no será fácil. Así que tenemos que salir a jugar bien fortalecidos y salir preparados para atacar".

El presidente de los Pacers de Indiana, Larry Bird, fue elegido ejecutivo del año de la NBA, con lo que se convierte en el primero en llevarse el premio luego de haber sido nombrado jugador más valioso de la liga y entrenador del año. Los Pacers terminaron la temporada con foja de 42-24 y se encuentran empatados 1-1 con el Heat de Miami en su serie de segunda ronda en la postemporada de la Conferencia del Este. Las decisiones de Bird para reforzar el equipo incluyeron el ascenso de Frank Vogel de entrenador interino a fijo y la contratación del alero titular David West. "Este es un premio para los Pacers de Indiana, no un premio para Larry Bird", dijo el legendario basquetbolista en un comunicado. "Todos en esta franquicia trabajaron muy duro y tuvieron mucha paciencia mientras tratamos de que el equipo estuviera en un nivel dentro y fuera de la cancha que enorgulleciera a nuestros fanáticos. Uno siempre espera y cree que los jugadores que consigue encajen en ese plan, y estoy muy orgulloso de lo que han logrado nuestros jugadores y entrenadores este año". Bird ganó tres veces el premio al jugador más valioso con los Celtics de Boston antes de llevar a los Pacers a una foja de 147-67 en tres temporadas como entrenador y su única participación en una final de NBA en 2000. Bird recibió 88 puntos y 12 votos de primer lugar en la encuesta entre sus colegas ejecutivos. R.C. Buford, de los Spurs de San Antonio, terminó en segundo lugar con 56 puntos.

El presidente de los Pacers de Indiana, Larry Bird, fue elegido dirigente del año de la NBA, con lo que se convierte en el primero en llevarse el premio luego de haber sido nombrado jugador más valioso de la liga y entrenador del año. Los Pacers terminaron la temporada con foja de 42-24 y se encuentran empatados 1-1 con el Heat de Miami en su serie de segunda ronda en la postemporada de la Conferencia del Este. Las decisiones de Bird para reforzar el equipo incluyeron el ascenso de Frank Vogel de entrenador interino a fijo y la contratación del alero titular David West. Bird ganó tres veces el premio al jugador más valioso con los Celtics de Boston antes de llevar a los Pacers a una foja de 147-67 en tres temporadas como entrenador y su única participación en una final de NBA en 2000. Bird recibió 88 puntos y 12 votos de primer lugar en la encuesta entre sus colegas dirigentes. R.C. Buford, de los Spurs de San Antonio, terminó en segundo lugar con 56 puntos.

Vaticano presentó una buena exhibición ofensiva y se convirtió en el primer equipo que supera los 100 puntos al vencer al Thunder por marcador de 104-61 en un partido del torneo de baloncesto Copa Pedro "Mago" Rivas. Francisco De Hoyos anotó 26 puntos para liderar la ofensiva del Vaticano que también contó con el aporte de Josimar Stewart con 15 puntos y 16 rebotes, Carmelo Martínez con 14 y 8 rebotes, Gilberto García con 12 y Darwin Archibold y Ricardo Reed con 11 cada uno. Posteriormente los Lakers de Coco Solo y los Shooters no pudieron terminar el partido que disputaban por un incidente producido entre jugadores que se dieron empujones provocando que canasteros de las bancas de ambos equipos y algunos fanáticos ingresaran repentinamente a la cancha de la Arena Panamá Al Brown de Colón. Los Shooters ganaban 88-86 cuando ocurrió el suceso que se dio cuando faltaban tres minutos para terminar el juego que fue dedicado al Grupo Héroes C-3 por motivo de su tercer aniversario de fundación. Dicha agrupación apoya a la Liga Provincial de Baloncesto de Colón, que organiza el torneo. La próxima fecha se llevará a cabo hoy, desde las 7:00 p.m., cuando juegue la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ante el Thunder y después se enfrentarán los Osos de Alaska y los Shooters.

Tim Duncan anotó el martes 26 puntos y consiguió 10 rebotes para que los Spurs de San Antonio, recargados luego de una semana de descanso, vapulearan 108-92 a los Clippers de Los Ángeles para llevarse el primer partido de la serie de semifinales de la Conferencia Oeste. En su sexto partido en 11 días, los Clippers le dieron a San Antonio su más dura primera mitad antes de desvanecerse rápidamente. A diferencia del primer partido contra Memphis en la primera ronda, a Los Angeles no le salieron las cosas. "Es difícil decir si estuvieron cansados o no. Si nosotros estábamos oxidados o no", dijo el alero de los Spurs Manu Ginóbili. "El encuentro se desarrolló de esa manera". El argentino Ginóbili sumó 22 puntos para los Spurs, que llevan 15 triunfos consecutivos. Esta es la racha de victorias más larga abarcando los playoffs desde los mismos Spurs ganaran 17 al hilo en 2004. "Son los playoffs. Será un juego físico. Sabíamos que esto vendría", dijo Duncan. "Sólo esperábamos atacar la canasta lo más posible". Eric Bledsoe lideró a los Clippers con 23 puntos. El segundo partido será el jueves por la noche. Esto les da a los vapuleados Clippers un día completo de descanso —que es todo el tiempo que tuvieron para recuperarse entre partidos durante la pasada semana y media. Los Ángeles no pudo siquiera volver a casa después de vencer a los Grizzlies el domingo en el séptimo partido de una extenuante serie que dejó a los Clippers rengueando en su camino a Texas. Blake Griffin anotó 15 en 28 minutos un día después de calcular que el esguince de la rodilla izquierda lo tenía al "80%" cuando más. Los Clippers dijeron que la lesión es tan seria que su estrella y líder anotador podría perderse dos semanas si fuera la temporada regular. Pero a diferencia del séptimo partido del domingo, Griffin no se sentó en el cuarto período hasta que los Spurs lograron una cómoda ventaja en los minutos finales. "Pero regresaré a entrenar, me darán algún tratamiento y espero estar mejor el partido entrante", dijo Griffin. El novato Kawhi Leonard sumó 16 puntos, convirtiendo sus tres intentos de triple, y Danny Green contribuyó con 15 puntos para los Spurs. El duelo estelar de la serie —los bases armadores estrellas Tony Parker y Chris Paul— fue un fiasco. Paul, que terminó la primera ronda con dolores en la cadera, anotó apenas seis puntos y no anotó en el segundo medio. Parker sumó siete puntos y 11 asistencias. "Sentí que tuve todos los tiros que quise. Simplemente no pude encestarlos", dijo Paul. "Esa es la parte más frustrante. Llevarlos a donde quería llevarlos y no poder verlos perder. Uno no puede hacer eso en los playoffs". Por su parte, Parker finalmente sintió los golpes y empujones que Utah prometió en repetidas ocasiones, pero nunca cumplieron en la primera ronda. En ocasiones el base francés volteaba a ver a los oficiales en busca de un silbatazo. Luego de que eso no funcionó, al final del primer período, se quedó reclamando mientras se disponía a hacer unos tiros libres. Popovich, al sentir una posible falta técnica, silenció al base. "¡Tony!", gritó Popovich desde la banca. "¡Tira!" Parker hizo una seña al entrenador del año en la NBA —tenía todo bajo control. Pero sus frustraciones no acabaron ahí. Se fue de 9-1 a pesar de jugar 38 minutos, anotando todos sus puntos, salvo dos, desde la línea de tiros libres.

Indiana supo aprovechar la ausencia de una de las tres estrellas del Heat al conseguir una resonante victoria para igualar la semifinal de la Conferencia del Este de la NBA. David West encestó 16 puntos y atrapó 10 rebotes, George Hill agregó 15 y los Pacers se apoderaron de la ventaja local en la serie al vencer el martes 78-75 a Miami en el segundo duelo. LeBron James anotó 28 puntos para Miami, mientras que Dwyane Wade terminó con 24, pero ambos no estuvieron finos en la recta final del partido. James desperdició un par de tiros libres cuando faltaban 54.3 segundos de juego, con Miami abajo por un punto. Wade se quedó corto en una canasta en bandeja que hubiese empatado el partido a falta de 16 segundos. Miami tuvo una última oportunidad en la agonía, cuando un tiro para tres de Mario Chalmers rebotó en el aro. Así las cosas, la serie ahora está igualada 1-1. Danny Granger anotó 11 puntos y Paul George agregó 10 para Indiana, que capitalizó la ausencia del delantero Chris Bosh, pieza clave del Heat bajo los tableros. La diferencia se notó en el apartado de rebotes, en el que Indiana dominó 50-40. Se da por descontado que Bosh se perderá el resto de la serie por una lesión en un músculo abdominal. James y Wade se combinaron paa 52 puntos, pero ninguno de sus compañeros anotó más de cinco. El tercer partido se jugará el jueves en Indiana.

Aunque es la estrella en un equipo de gran tradición que ostenta 16 campeonatos de la NBA, Kobe Bryant no tiene ningún problema en admitir que los defectos de los Lakers de Los Angeles se han evidenciado varias veces en esta temporada. Bryant se dejó caer en una silla junto a la cancha en el estadio Chesapeake Energy después de la práctica de los Lakers el martes y habló sin pudor sobre su segunda paliza en cinco días — esta por 29 puntos — y lo que se necesita para desafiar al Thunder de Oklahoma City en las semifinales de la Conferencia Oeste. "Somos un equipo que no se deprime cuando nos dan una paliza. Nos han apabullado un montón de veces esta temporada, en la última serie nos dieron un par de palizas", dijo Bryant. En efecto, Los Angeles sufrió cinco derrotas por al menos 15 puntos durante la temporada regular acortada y perdió por 28 tantos el sexto partido en Denver en la primera ronda de postemporada. Sin embargo, los Lakers se mantienen en pie, aunque podrían estar al borde del precipicio después de la derrota del lunes por 119-90 en Oklahoma City. La histórica franquicia tiene foja de 2-17 cuando ha perdido los dos primeros partidos de una serie al mejor de siete, y tratará de evitar ese tropiezo en el segundo juego, la noche del miércoles. "Todo se puede solucionar. Se trata sólo de hacer ajustes. Eso es realmente de lo que se trata la postemporada", dijo Bryant, cinco veces campeón de la NBA. Todo comienza por ofrecer resistencia al juego de penetración de Oklahoma City, que dio rienda suelta para que Russell Westbrook y Kevin Durant embocasen 18 de 31 (58 tiros de campo. Mientras los Lakers ajustaban su plan de juego para coartar la ofensiva de Oklahoma City, y también obtener mejores lanzamientos de su tándem interior, compuesto por Andrew Bynum y el español Pau Gasol, el Thunder restó importancia al primer partido. "Los Lakers son tan competitivos como cualquier otro equipo en la liga y Kobe es ese tipo al que siempre hemos visto, del que dices, "este sujeto lucha por cada posesión""", dijo el entrenador Scott Brooks. "En cada jugada te quiere sacar el corazón".