El base Kyrie Irving, de los Cavaliers de Cleveland, ganó el martes el premio al novato del año de la NBA. Irving recibió 117 de 120 votos de primer lugar en la encuesta entre cronistas y comentaristas deportivos en Estados Unidos. Irving terminó con 592 puntos, para superar por amplia diferencia al base español de Minnesota, Ricky Rubio (170) y a Kenneth Faried (129), de Denver. Faried, Kawhi Leonard de San Antonio e Iman Shumpert de Nueva York obtuvieron los otros votos de primer lugar, para negarse a Irving la posibilidad de convertirse en el cuarto jugador que obtiene el premio de forma unánime. LeBron James es el único otro jugador de Cleveland que ha sido elegido novato del año. El base de 20 años fue elegido con el primer turno en el draft del año pasado y fue el máximo anotador entre los novatos con promedio de 18,5 puntos por partido. También fue líder entre los jugadores de primer año en porcentaje de tiros (46,8 y fue segundo en asistencias (5,4). Irving jugó apenas 11 partidos con la Universidad de Duke antes de convertirse en profesional, y usualmente se hizo cargo del balón en los minutos cruciales de los partidos de Cleveland. Después que Rubio se lastimó una rodilla y quedó descartado por el resto de la temporada, Irving se convirtió en el favorito para ganar el premio al novato del año. Aunque tuvo una pretemporada abreviada por el cierre patronal, Irving fue titular desde el primer partido y formó una estrecha relación con el entrenador Byron Scott. "Creo que la mejoría de Kyrie del primer partido al partido 50 probablemente superó las expectativas de todos", dijo Scott. "Creo que nadie esperaba que hiciera lo que hizo esta temporada".

Russell Westbrook encestó 27 puntos y repartió nueve asistencias, Kevin Durant agregó 25 unidades y el Thunder de Oklahoma City arrolló el lunes 119-90 a los Lakers de Los Ángeles en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Oeste. El Thunder ya llevaba una ventaja de 15 unidades al llegar el medio tiempo, y luego abrió el tercer período con una andanada de 15-2 llena de triples y volcadas para delicia de los espectadores. "A partir de ese momento fue como ir en piloto automático para nosotros", dijo Westbrook. "Cuando nuestro equipo juega así, nos ponemos en una buena oportunidad para ganar". Oklahoma City llegó a estar arriba hasta por 35 puntos, de alguna forma una especie de venganza por el codazo que Metta World Peace le propinó a la cabeza de James Harden del Thunder tres semanas antes... y sin necesitar de estratagemas sucias para lograrlo. "Siempre he dicho que "no podemos quedar muy arriba ni muy abajo". ... Uno sabe que ellos van a venir a jugar extremadamente fuerte", dijo Durant. El pivote titular del Thunder, Kendrick Perkins, salió cojeando debido a una lesión en la cadera que arrastraba desde la primera ronda. Kobe Bryant y Andrew Bynum anotaron 20 puntos cada uno para los Lakers y Bynum capturó 14 rebotes. El Thunder perdió cuatro balones, una marca para el equipo. Dos partidos después de que fueran abajo 28 puntos en su apabullante derrota en el Sexto Partido en Denver, se puso incluso peor para los Lakers. Los Ángeles respondió el sábado a ese descalabro con una victoria de 96-87 sobre los Nuggets en el Séptimo Partido, que fue emocionante. Los Lakers necesitarán otra gran recuperación en el 2do Juego que se disputará el miércoles en la noche en Oklahoma City. "Nos vencieron hoy. Uno puede decir lo que quiera después de una serie de siete partidos y nosotros con un mal día o lo que sea", dijo el entrenador de Los Angeles, Mike Brown. "Al final, estos son los playoffs, tenemos que venir a jugar y no lo hicimos. Nos ganaron". Mientras que los Lakers entraron en acción rápidamente menos de 48 horas después de que terminaran la primera ronda, el Thunder tuvo ocho días completos de descanso tras de que barriera en esa etapa a los campeones de la NBA, los Mavericks de Dallas. El partido se puso difícil para los Lakers después del medio tiempo, con grandes jugadas consecutivas del Thunder. Durant envió un pase elevado a Westbrook, quien hizo un lanzamiento a dos manos, y después acertó una canasta triple desde el lado izquierdo, debido a lo cual el entrenador de los Lakers, Mike Brown, solicitó un tiempo fuera. Sin embargo, esta acción no rompió la inercia a Oklahoma City, que anotó lo que pudo haber sido una volcada costosa a dos manos de Perkins y después otro triple de Durant, antes de que Thabo Sefolosha quitara el balón a Bryant, se descolgara y anotara de bandeja para poner 74-46 a 8:39 minutos de que concluyera el período. El Thunder no necesitó de tácticas sucias para vengar la agresión de World Peace. El equipo más propenso a perder el balón en la liga —perdiendo 16,4 veces el balón por partido en la temporada regular— apenas perdió el balón cuatro veces, un récord para el equipo. "Creo que eso es importante", dijo el entrenador Scott Brooks. "cuatro —hemos cometido ese número de pérdidas en los primeros seis minutos de algunos partidos".

Evan Turner encestó la canasta que adelantó a Filadelfia cuando faltaban 40.4 segundos, y los 76ers contuvieron a Boston al colar seis tiros libres seguidos para vencer el lunes 82-81 a los Celtics e igualar 1-1 la semifinal de la Conferencia del Este. Turner terminó con 10 puntos, incluyendo la canasta en bandeja que puso a los Sixers arriba 76-75. Añadió un par de tiros libres cuando quedaban 12 segundos por jugar. Jrue Holiday aportó 18 puntos y Andre Iguodala añadió 13 puntos, siete asistencias y seis rebotes para los Sixers, que en el primer partido dejaron escapar la victoria al desperdiciar una ventaja de 10 puntos. Kevin Garnett anotó 15 puntos con 12 rebotes, mientras que Ray Allen coló 17 puntos para los Celtics. El tercer partido se disputará el miércoles en Filadelfia. Esta fue la primera victoria de los Sixers en un duelo de playoffs en Boston desde 1982. Lo lograron pese a perder 19 veces el balón y ser superados 47-36 por los Celtics en la cuenta de robotes. Boston quedó cerca de repetir la remontada del primer partido, en el que se impusieron 92-91. Filadelfia ganaba 57-9 al iniciar el cuarto período, pero Boston lo empató dos veces antes de irse arriba 72-71 con un triple de Avery Bradley. Pero los Sixers no se amilanaron en un partido y volvieron a recuperar la ventaja en una definición reñida en la recta final.

Blake Griffin despertó el lunes sin sentir un empeoramiento en el esguince de la rodilla izquierda, aunque tampoco sintiéndose mucho mejor. El reposo es el único remedio, pero ese es un lujo que los Clippers de Los Angeles no pueden darse. Los médicos conjeturan que podría ausentarse dos semanas si ahora fuera la temporada regular. Griffin piensa de otra manera. Afirma que el martes jugará el primer partido contra los Spurs de San Antonio. El entrenador de los Clippers Vinny Del Negro se abstiene de ofrecer semejante certeza. "Todavía no lo sé", reconoció Del Negro el lunes. "Esa decisión la voy a tomar mañana luego de la práctica, después de hablar con el fisioterapeuta". Griffin insistió en que no hay "ninguna duda" sobre su disponibilidad para el arranque de las semifinales en la Conferencia Oeste, que comienzan dos días después que jugó menos de dos minutos del último cuarto en el séptimo partido que ganaron en Memphis. Su lesión es la que más inquieta, ya que su estelar base Chris Paul indicó el lunes que su cadera está bien y el alero Caron Butler debe jugar pese a una fractura en la mano izquierda. Los Clippers volaron directamente de Memphis a Texas la noche del domingo, dándose poco tiempo para disfrutar una de las victorias más importantes en la penosa historia de 41 años del equipo. Antes del domingo nunca habían ganado un séptimo encuentro, además de que es apenas la tercera ocasión que avanzan a la segunda ronda de la postemporada. Y para enfrentar a los Spurs Mientras los Clippers disputan su sexto partido en 11 días, los Spurs llevan ocho días sin jugar desde que barrieron a Utah en la ronda inicial. El argentino Manu Ginóbili, por su parte, dijo que creía que iba a jugar el domingo. "La incertidumbre no siempre es buena. Vine aquí (el sábado) pensando que lo iba a saber, y luego no. Esto desmotiva. Porque no puedes prepararte para nada". Los Spurs ganaron dos de sus tres duelos contra los Clippers esta temporada, y la derrota se dio en un partido en el que su armador Tony Parker no jugó por una lesión.

Chris Bosh se pierde la segunda ronda de "playoffs" -eso como mínimo- y deja huérfanos a los "Beach Boys", según adelanta Tom Haberstroh, de ESPN.com. El pívot de los Heat sufrió una distensión abdominal en la victoria ante Indiana por 95-86 tras hacer un mate en el segundo cuarto. El mejor pronóstico habla de dos semanas de baja. El peor, entre 4 y 6 fuera. En cualquier caso, los Heat se quedan indefinidamente sin uno de sus pilares. El jugador se ha estado sometiendo a pruebas a lo largo del lunes para dictaminar el alcance exacto de la lesión. Y los peores augurios se han confirmado. El texano no podrá ayudar a los Heat, de momento, en la lucha por el anillo. Sin Bosh, los Heat han registrado un récord de 4 victorias y 5 derrotas esta campaña. Ahora los Pacers tratarán de explotar su superioridad en el juego interior de la mano de David West y Roy Hibbert.

Nolan Richardson III, quien siguió los pasos de su padre y eligió como profesión ser entrenador de baloncesto, fue encontrado muerto en su residencia este domingo en Tulsa, Oklahoma según versiones de AP. Informes preliminares de la policia local, señalan que Richardson III fue encontrado por su esposa durante la tarde del pasado domingo sentado en una silla sin responder y sin signos vitales. El reporte también señala que Richardson murió a la edad de 47 años y aparentemente por causas naturales. En 1987, Richardson también perdió a una hija de tan solo 15 años por leucemia. Richardson III fue entrenador asistente de su padre en Arkansas, donde los Razorbacks ganaron el título de la NCAA en 1994. Fue nombrado después entrenador en jefe de Tennessee State en el año 2000, pero luego se vió forzado a renunciar tres años después, debido a que fue acusado de ingresar un arma dentro de los predios de la universidad.

El base de los Cavaliers Kyrie Irving se perfila como el Novato del Año en la NBA. Los Cavaliers infomaron que harán un "importante anuncio" junto a la liga el martes en su complejo de entrenamientos. Cleveland no especificó el motivo del anuncio, pero la Associated Press y otros medios adelantaron el domingo que Irving, primera selección del draft del año pasado, recibirá el galardón. Irving, de 20 años, promedió 18,5 puntos para ser el líder de Cleveland y de todos los novato.

LeBron James anotó 32 puntos y atrapó 15 rebotes en su primer partido como Jugador Más Valioso y el Heat de Miami se impuso el domingo a los Pacers de Indiana por 95-86 en el primer partido de su serie de semifinales de la Conferencia Este. Dwyane Wade finalizó con 29 para el Heat, pese a batallar con su puntería. Chris Bosh añadió 13 puntos, pero tuvo que abandonar el partido a finales de la primera mitad con una lesión en el abdomen. El Heat superó a Indiana 25-16 en el cuarto período, con Wade y James combinándose para 22 de esos puntos. David West y Roy Hibbert anotaron 17 puntos cada uno y se combinaron para atrapar 23 rebotes para los Pacres, que además tuvieron 10 puntos de Darren Collinson y otros 10 de George Hill. El segundo partido será el martes en Miami.

Kenyon Martin anotó siete de sus 11 puntos en el cuarto período, y los Clippers de Los Angeles avanzaron el domingo a las semifinales de la Conferencia Oeste con una victoria de 82-72 sobre los Grizzlies de Memphis en el séptimo juego de la serie. Los Clippers ganaron apenas su tercera serie de postemporada en 41 años y apenas su segunda desde que se mudaron a Los Angeles. También evitaron convertirse en el noveno equipo en la liga en desperdiciar una ventaja de 3-1 en una serie de siete. Los Clippers se medirá ahora contra los Spurs en una serie que empezará el martes en San Antonio. Chris Paul, el estelar base de los Clippers, anotó 19 puntos pese a padecer una molestia en la cadera derecha. Nick Young añadió 13 saliendo de la banca. Rudy Gay y el español Marc Gasol anotaron 19 puntos cada uno por Memphis. Zach Randolph atrapó 12 rebotes. El año pasado, los Grizzlies perdieron en casa el séptimo partido de la serie por la segunda ronda de los playoffs de la NBA.

Pau Gasol, lleno de determinación, se defendía de Kenneth Faried con un brazo y remataba sin parar el balón con la otra mano en el aro rival en el último cuarto del Séptimo Partido. Tras uno, dos, tres, cuatro —y ¡cinco!— rebotes, Gasol por fin metía el balón en la canasta. Minutos después, la verdad era irrefutable como este jugador español de 2,13 metros (siete pies) de estatura. Los Lakers de los Angeles tuvieron la tenacidad para alzarse el sábado en la noche con la victoria en uno de los partidos más emocionantes de la postemporada en la NBA, aun cuando los Nuggets de Denver los habían puesto al borde de la eliminación. Incluso sin que Kobe Bryant los encabezara en la ofensiva. Gasol logró 23 puntos, 17 rebotes, seis asistencias y cuatro tapones, en tanto que Metta World Peace anotó 15 tantos en su regreso de una suspensión de siete partidos para que los Lakers ganaran 96-87 a los Nuggets y conquistaran la serie de primera ronda entre ambos conjuntos. Pese a marcación doble, Steve Blake logró 19 puntos, los más altos de su carrera en postemporada, y Bryant consiguió 17, una cantidad módica respecto de los que siempre hace, así como ocho asistencias, para los Lakers. Los Angeles habían desperdiciado una ventaja de 16 puntos en la segunda mitad y sobrevivieron al último encuentro de la serie con penetraciones de muchos pases así como con fuerza física. Gasol se convirtió en la bujía anímica de los Lakers con esos cinco remates en jugada individual increíble a 7:10 minutos del final. Los Lakers evitaron convertirse en el noveno equipo en la historia de la NBA que desperdicia una ventaja de 3-1 en una serie de postemporada. "Jugamos a la ofensiva", señaló Gasol. "Atacamos mejor la pintura rival. Capturamos tantos rebotes como pudimos cada vez. Como estábamos de espaldas contra la pared quizá tuvo que ver", apuntó. Andrew Bynum, de los Lakers, consiguió 16 puntos y atrapó 18 rebotes, la cifra más alta de su carrera en postemporada. Los Angeles comenzarán el lunes en la noche la segunda ronda en Oklahoma City contra el Thunder, segundo preclasificado. En el otro partido de la jornada, los Celtics de Boston ganaron por 92-91 a los 76ers de Filadelfia en el primer partido de la serie semifinal de postemporada en la Conferencia del Este. Kevin Garnett anotó 29 puntos — su marca personal en la campaña— y capturó 11 rebotes, en tanto que Rajon Rondo tuvo 17 asistencias, 13 puntos y 12 tableros, el octavo triple doble de su carrera, para los ganadores. Rondo corrió toda la cancha para recibir pase y consumió dribleando los últimos 3,4 segundos del partido. La serie sigue el lunes en Boston y luego va a Filadelfia para los partidos tres y cuatro.

Pau Gasol consiguió 23 puntos, 17 rebotes y seis asistencias, Metta World Peace hizo 15 tantos tras su regreso de una suspensión de siete encuentros y los Lakers de Los Angeles lograron el sábado una emocionante victoria por 96-87 sobre los Nuggets de Denver. Los Lakers se alzaron con el triunfo en el Séptimo Partido y ganaron su serie de primera ronda en la postemporada de la NBA. Steve Blake anotó 19 puntos, la cifra más alta de su carrera, y Kobe Bryant logró 17 unidades y ocho asistencias para los Lakers, que desperdiciaron una ventaja de 16 puntos en la segunda mitad hasta que reanudaron sus penetraciones de muchos pases así como su despliegue de fuerza física. Con un gran juego del español Gasol, los Lakers evitaron convertirse en el noveno equipo en la historia de la NBA que desperdicia una ventaja de 3-1 en una serie de postemporada. Andrew Bynum, de los Lakers, consiguió 16 puntos y atrapó 18 rebotes, la cifra más alta de su carrera en postemporada.

Kevin Garnett anotó 29 puntos — su marca personal en el año— y capturó 11 rebotes el sábado, para dar a los Celtics de Boston la victoria sobre los 76ers de Filadelfia en el primer partido de la serie semifinal de la Conferencia Este. Rajon Rondo tuvo 17 asistencias, 13 puntos y 12 rebotes, el octavo triple doble de su carrera. Corrió toda la cancha para recibir el pase y driblear los últimos 3.4 segundos del partido. La serie sigue el lunes en Boston y luego va a Filadelfia para los partidos tres y cuatro. Andre Iguodala anotó 19 puntos y Evan Turner tuvo 16 puntos y 10 rebotes para los 76ers.

LeBron James indicó el sábado que es un honor convertirse en apenas el octavo basquetbolista en la historia que gana al menos tres veces el premio al jugador más valioso de la NBA, pero señaló que tiene una meta más importante que lograr con el Heat de Miami: su primer título de campeón. James recibirá el trofeo el domingo de manos del comisionado David Stern, antes del partido en el que Miami recibirá a Indiana para abrir su serie por las semifinales de la Conferencia del Este. "Tenemos una meta más importante con el Heat", proclamó James. "Esto es tremendo para mí como premio individual. Pero en definitiva este no es el premio que quiero. Quiero el campeonato, eso es lo único que me importa". El alero recibió el galardón por tercera ocasión en las cuatro últimas campañas. Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Larry Bird, Magic Johnson y Moses Malone son los únicos otros jugadores que han recibido el premio al menos en tres ocasiones. Abdul-Jabbar lo ganó seis veces, Jordan y Russell cinco cada uno y Chamberlain cuatro. Ahora, son los únicos jugadores que superan a James. "Te amamos", le dijo a James el presidente del Heat, Pat Riley, durante la ceremonia en la que se anunció oficialmente la votación. "No sólo por esto, sino por todo lo que significas para esta organización". James recibió 85 del total de 121 votos de primer lugar en la encuesta realizada entre cronistas y comentaristas deportivos que cubren la liga, al igual que en una votación entre fanáticos en NBA.com. El alero tuvo 1.074 puntos, para superar a Kevin Durant de Oklahoma City (889 puntos, 24 votos de primer lugar), Chris Paul de los Clippers de Los Angeles (385, 6), Kobe Bryant de los Lakers de Los Angeles (352, 2) y Tony Parker de San Antonio (331, 4). James estuvo a punto de llorar un par de veces y confesó estar más nervioso de lo que anticipaba. La estrella contó una historia sobre su reacción cuando se supo la noticia el viernes, y relató que le dijo "esto es una locura" a los familiares con los que estaba en ese momento. "Veo a mis dos hijos, hago lo que hago y trato de jugar al máximo nivel cada noche, y en gran medida lo hago por esos dos muchachos. No quiero defraudarlos", comentó James, antes de pausar por un momento mientras miraba a su prometida Savannah Brinson y sus dos hijos. "Segundo, como dije, por mis compañeros. Estoy aquí por ellos. Si ellos no se sacrifican como se sacrifican cada noche... no estaría aquí". Poco después, le pidió a todo el plantel del Heat que lo acompañara en la tarima, y todos se pararon detrás de su máxima figura. "Estos 14 hombres aquí, dan el todo", sentenció James. "Y me dan todo". James tuvo promedios de 27,1 puntos, 7,9 rebotes y 6,2 asistencias por partido, para convertirse en apenas el cuarto jugador con esos totales en al menos dos temporadas, según STATS LLC. Los otros son Oscar Robertson (cinco veces), John Havlicek (2) y Bird (2). Además, atinó el 53% de sus tiros y tuvo 1,9 robos de balón por encuentro, para ser superado sólo por Jordan, quien en la temporada de 1988-89 tuvo promedios de 32,5 puntos, ocho rebotes, ocho asistencias y 2,9 robos, con 54% en sus tiros. "Es increíble pensar que son tres (premios) en cuatro años", comentó su compañero Dwyane Wade. "Y pudo haberlo ganado el año pasado. Eso demuestra el gran jugador que es. Obviamente estamos emocionados como equipo, especialmente después de lo que pasó y todo lo que se dijo la temporada pasada". Muchos en el Heat creen que James debió ganar el premio el año pasado, cuando fue duramente criticado por anunciar en un programa televisado que se iría de los Cavaliers de Cleveland para fichar con Miami, donde se unió a Wade y Chris Bosh. Derrick Rose, de los Bulls de Chicago, recibió el premio en 2011.

Derrick Rose se sometió el sábado a una cirugía para reparar un desgarro en el ligamento cruzado anterior en la rodilla izquierda, lesión que sufrió al iniciar la postemporada con los Bulls de Chicago. Aunque el equipo médico del equipo informó en un comunicado que más detalles del pronóstico de recuperación de Rose serán ofrecidos la semana próxima, hay grandes probabilidades de que el astro se perderá el inicio de la campaña próxima. Rose se lesionó en las postrimerías del primer partido de los playoffs contra Filadelfia, que Chicago ganó. Sin su principal anotador, los Bulls perdieron la serie en seis partidos. Eso ciertamente no fue lo que Chicago se imaginó cuando obtuvo la ventaja de anfitrión para los playoffs por segunda campaña consecutiva, pese a una serie de lesiones de varios de sus jugadores. Los Bulls aspiraban a ir lejos, luego de caer ante Miami en la final de la Conferencia Este el año pasado. Como si la lesión de Rose no fuese suficiente, los Bulls perdieron al centro Jaokim Noah por un esguince en el tobillo izquierdo y quedaron 3-1 en contra antes de inyectarle un poco de drama a la serie. Rose promedió 21,8 puntos, pero fue una campaña difícil. El Jugador Más Valioso del año pasado se perdió 27 partidos a causa de problemas en la ingle, la espalda, los pies y un tobillo. Aunque los Bulls lograron un récord de 18-9 sin él en la temporada regular, no pudieron sobrevivir su ausencia en los playoffs.

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) se afianzó en los primeros lugares de la Copa de Baloncesto Pedro "Mago" Rivas cuando derrotó a los Lakers de Coco Solo por marcador de 81 a 74. Armando Monterrosa anotó 21 puntos y capturó nueve rebotes, Orlando Ortega marcó 20 unidades, Jair Melo con 16 y Xavier Flores con 13 destacaron a la ofensiva por la ACP , que obtiene su cuarto triunfo en seis partidos jugados para seguir en el segundo lugar del torneo. Jozimar Ayarza, con 30 puntos, y Leslie Thompson Jr., con 18, fueron los máximos anotadores de los Lakers. En otro partido de la jornada del viernes, que se llevó a cabo en la Arena Panamá Al Brown de Colón, los Osos de Alaska superaron a los Cerveceros de Nuevo San Juan por 94 a 89. Jahmar Johnson anotó 24 puntos para ser el máximo anotador de los Osos, que son terceros en la tabla de posiciones del torneo con marca de tres triunfos y dos derrotas. Gabriel Bryan fue el jugador más sobresaliente a la ofensiva por los Cerveceros con 29 unidades. Esta noche jugarán en la arena colonense, el Vaticano (2-2) ante el Thunder (0-3) y los Lakers(2-3) frente a los Shooters (1-1).

Marc Gasol anotó 23 puntos, Zach Randolph tuvo 18 unidades y capturó 16 rebotes y los Grizzlies de Memphis remontaron en el último cuarto para vencer el viernes por 90-88 a los Clippers de Los Ángeles, obligándolos a disputar un séptimo partido en la serie. Rudy Gay y Mike Conley agregaron 13 puntos cada uno para ayudar a los Grizzlies a ganar en el Staples Center en la serie de la Conferencia Oeste. Blake Griffin anotó 17 unidades a pesar de una torcedura en la rodilla izquierda que limitó su capacidad para saltar, y Eric Bledoe agregó 14 al salir de la banca para encabezar a los Clippers, que dejaron escapar una ventaja de ocho puntos en el cuarto episodio junto con una segunda oportunidad consecutiva de sellar lo que habría sido una victoria histórica en playoffs para la franquicia en problemas. Chris Paul anotó 11 puntos a pesar de que jugó con un tirón en el músculo flexor de la cadera derecha y un dedo medio trabado. Los Clippers pretenden alcanzar su tercera victoria en series de postemporada en la historia del equipo. El séptimo partido de la serie se disputará el domingo en Memphis. Sólo ocho equipos en la historia de la NBA han remontado una desventaja de 3-1 y ganado la serie de siete partidos. San Antonio, el máximo preclasificado, aguarda al ganador en las semifinales de la conferencia. Con empate en 66, los Clippers anotaron 10 puntos consecutivos para apoderarse de su primera ventaja desde los minutos iniciales del encuentro. E. Bledsoe anotó seis tantos. Sin embargo, los Grizzlies no estaban acabados. Los Grizzlies desataron una ofensiva de 17-4, incluidos 10 puntos consecutivos, y se pusieron en ventaja de 85-80. Gay anotó cinco unidades en forma consecutiva mientras fallaban los Clippers y Randolph aplicó un tapón grandioso. Conley acertó una canasta triple y Randolph encestó el balón con las puntas de los dedos al término de la racha ofensiva. Griffin hizo buenos dos tiros libres antes de la anotación de Randolph para la ventaja 87-82. Conley cometió falta a Paul. Este falló el primer tiro libre y acertó el segundo que dejó abajo a Los Angeles 87-83 con 56 segundos por jugarse. Los Clipperes cometieron más faltas y los Grizzlies acertaron tres de ocho lanzamientos para mantenerse con vida. Caron Butler, de los Clippers, falló una canasta de tres puntos a 14 segundos del final. Mientras los aficionados vestidos de rojo se dirigían a la salida, Randy Foye anotó una canasta triple a tres segundos de la conclusión del partido. "Se trata de vencer o morir", dijo Blake Griffin, de los Clippers, que tienen foja de 0-2 en partidos de cierre de serie y cuyo futuro en la postemporada se decidirá en el Séptimo Partido. Si ganan, los Clippers disfrutarán una victoria histórica en una serie. Si pierden, afrontarán la misma burla que los ha perseguido durante años. Los Clippers se pusieron en esta situación, en la que necesitan ganar, después de que desperdiciaran una ventaja de ocho puntos en el último cuarto. "No queríamos regresar a Memphis, no hasta la próxima temporada", señaló Chris Paul. El Séptimo Partido se disputará en Memphis. "No podemos regresar con las manos vacías", apuntó. El entrenador de Memphis, Lionel Hollins, dijo que las estadísticas no significan nada "porque esta es una serie que se definirá en un partido". "Ambos equipos pueden ganar", agregó.

Un abogado de Chris "Birdman" Andersen dijo que cree que las acusaciones que derivaron en un registro de la casa del pívot suplente de los Nuggets de Denver esta semana implican a una aficionada que se sintió rechazada. El abogado M. Colin Bresee, quien labora en Denver, confirmó a The Associated Press el viernes una declaración que dio al periódico Denver Post, al afirmar que la mujer le pidió a Andersen "remuneración económica" después de viajar a Colorado el año pasado. La declaración de Bresee dice que espera que el cuerpo especial del jefe de policía del condado de Douglas que investiga las denuncias de delitos cibernéticos contra niños no halle ningún acto delictivo por parte de Andersen. Bresee también dijo que espera que la investigación tarde cerca de tres semanas. Las autoridades confirmaron que la unidad de delitos cibernéticos comenzó a investigar a Andersen en febrero después de que surgió una pista en California. Funcionarios del jefe de policía, citando la investigación en curso, se negaron a hacer comentarios sobre la declaración de Bresee. "Una aficionada femenina en 2010 envió múltiples cartas al señor Andersen e incluyó varias fotos en la que estaba muy ligera de ropas", se lee en la declaración de Bresee. "Chris y esta mujer se comunicaban entre sí y en 2011 esta mujer, quien se presentaba como de 21 años de edad, viajó a Colorado, mostrando su identificación requerida". La declaración continúa: "Después de salir de Colorado, se molestó por la falta de interés de él. En 2012, ella amenazó con tomar represalias si no le proporcionaba una remuneración económica". Una persona que dice ser madre de la mujer escribió en un correo electrónico que quería que él pagara por su lista de regalos en Amazon y en la tienda Victoria Secret, según el comunicado. Bresee, que no estaba en su oficina, declinó hacer más comentarios al ser contactado por teléfono celular. El agente y abogado de Andersen, Mark Bryant, no devolvió varios mensajes. El sargento Ron Hanavan, vocero del jefe de policía, dijo que ciertas pertenencias, incluyendo dispositivos electrónicos, fueron incautados el jueves en la casa de Andersen en Larkspur, Colorado, como parte de la investigación. Andersen no ha sido detenido ni se le han presentado cargos, y su arresto no es inminente, dijo Hanavan. "Estamos examinando los bienes incautados para resolver si se cometió algún crimen", dijo Hanavan. Los objetos generalmente decomisados durante tales investigaciones incluyen computadoras, discos duros y memorias USB. Hanavan dijo que los artículos de la casa de Andersen fueron enviados al Laboratorio Forense de Computación de la Región de las Montañas Rocallosas en los suburbios de Denver. El laboratorio tiene una acumulación de trabajo de computadoras en espera de análisis por parte de investigadores que recuperan información, ubican dónde podría estar almacenada información adicional en otros servidores y determinan quién utilizó la computadora.

Los 76ers de Filadelfia bailaron para celebrar después de eliminar a los Bulls en la primera ronda de los playoffs a pesar de que Chicago era el primer preclasificado. Tras asegurar su serie de primera ronda, los Celtics de Boston salieron cansadamente de la cancha en busca del cubo con hielo más cercano. "Estaban emocionados. Estaban aliviados", dijo el viernes el entrenador de Boston, Doc Rivers, en el único día libre antes de que los Celtics y los Sixers den comienzo a las semifinales de la Conferencia Este el sábado por la noche. "Cuando se nos acabó el tiempo en el reloj, como que estábamos pensando: "Oh, Dios mío. Vámonos a la cama""". Filadelfia aprovechó que Chicago no contó con Derrick Rose ni Joakim Noah para convertirse en apenas el quinto equipo que se ha preclasificado octavo en eliminar a uno preclasificado primero en los playoffs de la NBA. Los 76ers festejaron de acuerdo a la magnitud de la ocasión: Andre Iguodala, que metió los tiros libres ganadores con 2,2 segundos restantes, brincaba sobre la mesa del anotador mientras el himno del equipo resonaba en el estadio y caía confeti de las gradas. "Ni siquiera sé qué decir. Realmente no lo sé. Lo que esto significa para mí, y la organización, y nuestro equipo", dijo posteriormente el entrenador Doug Collins. "A veces uno no puede dilucidar esto. A veces sólo tiene que disfrutarlo. Eso es lo que sí estoy seguro que voy a hacer. Ha sido un año increíble", añadió. Los Celtics eliminaron a Atlanta en seis juegos, pero aún no están listos para festejar. Boston ha avanzado al menos a la segunda ronda de los playoffs de la NBA cada año desde que fue armado el nuevo grupo de sus tres grandes jugadores a mediados de 2007, ha llegado a la final en dos ocasiones y la ganó en 2008. Los Sixers no habían ganado una serie de playoffs desde 2003, y sólo algunos integrantes del equipo han llegado tan lejos en la postemporada. "Les dije: "Ahora estamos en el distrito donde se pagan rentas elevadas. Ahora uno empieza a percatarse realmente de qué se trata todo esto""", dijo Collins. "La experiencia no tiene precio, lo que nuestros señores están obteniendo cada día. El sólo observar la alegría que tenían en ese vestidor después del juego fue algo que nunca olvidaré". Rivers dijo que no espera que los 76ers sean un equipo fácil de vencer tan sólo porque estaban contentos de ganar por fin una serie de playoffs. En ocasiones la emoción de ese primer triunfo puede impulsar a un equipo en las rondas posteriores, agregó. "Tienen la ventaja emocional debido a su triunfo", señaló. "Tenemos que igualar eso". Y ése no es el único motivo de preocupación de Rivers. Paul Pierce ha estado tratándose un tirón en el ligamento colateral medial de la rodilla izquierda, y aunque encestó 18 puntos en el sexto juego, era evidente que no se movía con la soltura de siempre. Dijo el viernes que podía correr y saltar, pero le molestaba cuando intentaba moverse hacia los lados. De todas formas indicó que espera poder jugar el sábado. "Probablemente no va a mejorar hasta que termine la temporada", señaló Pierce, quien ahora porta protectores ortopédicos en ambas rodillas. "Simplemente no puedo excederme, hacer algo que pudiera afectar mi carrera". El escolta Ray Allen también reportó un revés en su recuperación de un problema de astillas de hueso en su tobillo derecho. Allen se perdió unas tres semanas de acción, entre ellas los dos primeros partidos de los playoffs, y luego regresó en tres encuentros en los que tuvo un buen desempeño. Sin embargo, el jueves no lució bien, con sólo una canasta en siete lanzamientos al aro y dos tiros libres fallidos.

LeBron James del Heat de Miami será nombrado el jugador más valioso de la NBA, la tercera vez que obtiene ese nombramiento en las últimas cuatro temporadas, dijo a The Associated Press una persona al tanto de la decisión. La persona habló a condición de guardar el anonimato porque no se ha hecho un anuncio oficial. Se espera que James reciba el trofeo el domingo de manos del comisionado David Stern antes de que Miami sea anfitrión del primer partido de las semifinales de la Conferencia Este frente a Indiana. James se convertirá en el octavo jugador en obtener ese reconocimiento al menos tres veces, junto con Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Larry Bird, Magic Johnson y Moses Malone. Será el primero en ganarlo como integrante del Heat. Los dos anteriores los obtuvo en 2009 y 2010 cuando jugaba con Cleveland.

Los jugadores de la alineación titular de Indiana han participado en 90 partidos de playoffs entre todos. Tanto LeBron James como Dwyane Wade han estado presentes en más, cada uno por sí solo. Así, si la experiencia sirve de algo en este duelo Miami-Indiana en las semifinales de la Conferencia Este, entonces el Heat tiene una gran ventaja. Es la primera vez que los Pacers llegan a la segunda ronda desde 2005 y, de sus titulares, sólo George Hill y David West han participado más allá de la primera ronda. Sólo un jugador en el actual roster de Indiana —sin incluir a Jeff Foster, que aún aparece en la lista pero se retiró en marzo debido a problemas en la espalda— ha participado en más de 30 partidos de playoffs, y ése es el escolta brasileño de reserva Leandro Barbosa, que ha estado en 69 duelos de postemporada, 64 de ellos cuando militaba con los Suns de Phoenix. "Sé que son un equipo muy bueno y sé que tienen buen juego interior y exterior y algunos señores que pueden desarrollarlo", dijo Wade el viernes. "Son todos muy talentosos y con mucha profundidad". El Heat dice que, cuando ven a los Pacers, no ven a un grupo poco experimentado. Ven a un equipo que ganó 42 partidos, algo que sólo San Antonio, Chicago, Oklahoma City y Miami lograron en la temporada regular. "Se lo han ganado", dijo Erik Spoelstra, entrenador del Heat. "Muchos equipos han hablado sobre circunstancias y cosas que han ocurrido durante el curso del año, correctas o equivocadas. Los Pacers se lo ganaron. A fin de cuentas fueron el tercer mejor equipo en el Este, registraron la cuarta mejor foja como visitantes y la quinta mejor de la liga... se lo ganaron bien". El primer partido de la serie a ganar cuatro de siete se llevará a cabo el domingo en Miami. Los Pacers comenzaron a lanzar los primeros petardos de esta serie el jueves, cuando el entrenador Frank Vogel acusó a Miami de manipular partidos al simular faltas —"el equipo más simulador de faltas de la NBA", fue su afirmación— a la hora de recibir ataques ofensivos, y el alero Danny Granger erizándose ante la noción de que Indiana fuese considerada el más débil ante los actuales campeones del Este. El Heat salió el viernes a entrenar por primera vez desde que eliminó a Nueva York en la primera ronda, y prefirió no agregar muchas municiones a los disparos verbales. "Estoy estupefacto", dijo Udonis Haslem, ala-pívot del Heat, cuando le informaron lo que dijo Vogel, e insistió en que no estaba al tanto de ello hasta que los reporteros se lo dijeron. "Tiene derecho a tener su opinión... Yo tengo la mía... Si eso es lo que siente, eso es lo que siente. Eso no va a cambiar cómo jugamos el juego". Si el Heat se sintió molesto por todo ello, lo ocultó bien. Y Vogel sabe que el domingo, si su equipo juega como un grupo sin experiencia, la percepción de las faltas simuladas podría ser la última de sus preocupaciones. "Creo que el principal punto en el que hay que hacer énfasis probablemente es nuestro desempeño ofensivo", dijo Vogel. "A la ofensiva, su mayor fortaleza es colocarse en transición. Si nos desempeñamos mal a la hora de ejecutar nuestra ofensiva y perdemos muchos balones, o tiramos mal, o lanzamos mal al aro y les permitimos bloquear disparos, todas esas cosas desatan su juego de transición. Si les permitimos salirse en transición, realmente vamos a pasar apuros para defendernos", agregó.