Una mala caída acabó con la temporada de Derrick Rose y los Bulls de Chicago aseguran una y otra vez que su ausencia de ninguna manera socava su ilusión de alzar el trofeo de la NBA. Mientras su estelar armador ha quedado descartado por el resto de la campaña por una lesión en la rodilla izquierda, los Bulls intentarán sacar el martes una ventaja 2-0 sobre los 76ers de Filadelfia cuando se reanuda su serie en la primera ronda de los playoffs. Chicago trata de asimilar su peor pesadilla. Allí estaba Rose el sábado, en el último minuto del partido, retorciéndose de dolor por un desgarro en el ligamento cruzado anterior. Ahora, los Bulls tendrán que salir adelante sin él. "Los he visto responder a cada contratiempo en todo el año", señaló el entrenador Tom Thibodeau. "Este es el siguiente". Y es complicado. Los Bulls comenzaron la temporada en busca de alcanzar la última etapa, luego que el año pasado consiguieron el mejor registro de la liga y llegaron a la final en la Conferencia Este. Volvieron a ganar la ventaja de local en la postemporada, pese a que Rose y Richard Hamilton estuvieron ausentes por buen rato debido a lesiones, lo cual explicaría su optimismo de ahora. No obstante, la imagen de Rose cayendo el sábado cuando ganaron 103-91 fue un cubetazo de agua helada sobre Chicago y atizó el debate sobre si había motivos para que estuviera jugando en ese momento. Varios jugadores y el gerente general Gar Forman apoyaron en público la decisión de Thibodeau, pero la pérdida de Rose fue para muchos como un golpe duro a las aspiraciones de los Bulls de avanzar a la final de la NBA, y mucho menos de llegar a ganar el título. "Sin Derrick Rose, son un equipo diferente", consideró Jrue Holiday, de los 76ers. "Claro que no tienen esos puntos y pases que Derrick Rose aporta. Al mismo tiempo, han tenido una muy buena marca sin él". Rose había mostrado un desempeño digno del Jugador Más Valioso (23 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias), luego que los Bulls limitaron sus minutos de juego en la parte final de la temporada regular. Pero su temporada terminó en un tris. Cayó al piso en muy mala posición en un salto, siguió por un pase y eso fue todo. Deberá operarse cuando baje la inflamación y recupere totalmente el movimiento, pero todavía está en duda si podrá estar recuperado para el comienzo de la próxima temporada. Los Bulls, en tanto, tratarán de hacer lo que hicieron en toda la campaña regular, enfrentar con denuedo los malos momentos. Los Bulls pudieron poner como titulares a sus cinco mejores jugadores en sólo 15 veces en esta temporada debido a lesiones de Rose, Hamilton y Luol Deng (desgarro de ligamento en la muñeca izquierda), pero quedaron empatados 50-16 con San Antonio en la lucha por la mejor foja de la liga. Y en los encuentros sin Rose tuvieron registro de 18-9.

Argentina se medirá con Estados Unidos, Francia y Túnez en la primera ronda del básquetbol masculino de los Juegos Olímpicos de Londres. Los campeones olímpicos de Atenas 2004 quedaron en el Grupo A, de acuerdo con el sorteo realizado el lunes en Río de Janeiro. También tendrán como oponentes a dos equipos que saldrán de un repechaje que se disputará en julio en Venezuela España, que sucumbió ante Estados Unidos en la final de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, quedó en el Grupo B con Australia, Brasil, China, Gran Bretaña y el tercer clasificado en el repechaje de Venezuela. Para ambos torneos, los mejores cuatro equipos de cada grupo pasarán a los cuartos de final. Dentro de la fase de grupos se enfrentarán todos contra todos. Los equipos que participarán en el repechaje de la rama masculina serán Angola, República Dominicana, Macedonia, Grecia, Jordania, Corea del Sur, Lituania, Nueva Zelanda, Nigeria, Puerto Rico, Rusia y el anfitrión Venezuela. En la rama femenina, Estados Unidos se ubicó en el Grupo A con China, Angola y el primero, segundo y cuarto equipos del repechaje de Turquía en junio. El Grupo B está conformado por Australia, Brasil, Gran Bretaña, Rusia y los clasificados en tercero y quinto lugar. Estados Unidos ha ganado las últimas cuatro preseas de oro de básquetbol femenino en Juegos Olímpicos. El repechaje incluirá a Argentina, Canadá, Croacia, República Checa, Francia, Japón, Corea del Sur, Malí, Mozambique, Nueva Zelanda, Puerto Rico y el anfitrión Turquía. Las ex jugadoras brasileñas Hortencia y Paula, ganadoras de medalla de plata en los Juegos de Atlanta en 1996, participaron en el sorteo en Río, ciudad que será sede de las Olimpiadas en 2016. Oscar Schmidt, el máximo encestador de todos los tiempos para la selección brasileña, participó en el sorteo de la rama masculina. "La final masculina de 2008 entre Estados Unidos y España fue uno de los mejores momentos olímpicos", dijo Patrick Baumann, secretario general de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) e integrante del Comité Olímpico Internacional (COI). "Mostró los enormes avances que ha hecho el básquetbol internacional para ser cada vez más competitivo. Creo que los torneos de básquetbol olímpico de este año serán un espectáculo grandioso y memorable para todos". Ambos torneos se realizarán entre el 28 de julio y 12 de agosto.

Los Bobcats de Charlotte anunciaron el lunes que el entrenador Paul Silas no seguirá con el equipo luego de la peor temporada en la historia de la NBA. Josh Rosen, vocero del equipo, confirmó el lunes la decisión del equipo. Silas completó solamente el primer año de su contrato. Charlotte terminó con foja de 7-59 para registrar el peor porcentaje de victorias en la historia de la liga (.106). Silas, de 68 años, había dicho a la Associated Press cerca del final de la temporada regular que deseaba "ver más allá" y dirigir al equipo una temporada más. Se desconoce quién será el reemplazo de Silas, que termina su etapa con Charlotte con foja personal de 32-88. Los Bobcats terminaron la campaña en último lugar en la liga en puntos y porcentaje de tiros encestados y perdieron 22 partidos por 20 puntos o más.

El armador de los Celtics Rajon Rondo tendrá que purgar una fecha de suspensión en el segundo partido de la serie de primera ronda contra los Hawks de Atlanta por los playoffs. La NBA tomó la decisión el lunes, menos de 24 horas después que Rondo le dio un empellón al árbitro Marc Davis al quejarse de un fallo en el último minuto de la derrota que Boston sufrió 83-74 en el primer partido. Rondo no podrá jugar el martes en Atlanta, en un duelo en el que los Celtics tratarán de nivelar la serie. El líder de asistencias de la NBA anotó 20 puntos con 11 asistencias en el primer choque, dejando a Boston sin una importante pieza. Los Celtics ya acusan la baja de su escolta Ray Allen, quien padece una dolencia en el tobillo derecho. Avery Bradley tomaría el lugar de Rondo como armador.

Los Nets de Nueva Jersey cambiaron sus colores a blanco y negro como parte de su reubicación a Brooklyn para la temporada 2012-2013 de la NBA. El equipo de la liga profesional de básquetbol de Estados Unidos dio otro paso en su transición de Nueva Jersey a Nueva York al presentar un nuevo logotipo y colores el lunes por la mañana. El pívot de los Nets Brook López, hijo de padre cubano, y el entrenador Avery Johnson acudieron a una conferencia de prensa en la que el equipo presentó el cambio de imagen en una tienda de artículos deportivos en la Avenida Flatbush, del otro lado de la acera del que será la nueva casa de los Nets, el Barclays Center, que aún no está terminado. El equipo explicó que el logotipo y la combinación de colores fueron diseñados por el dueño minoritario y rapero Jay-Z y fueron inspirados en los señalamientos del sistema de transporte subterráneo de la ciudad de Nueva York de 1957, cuando Brooklyn tuvo un equipo profesional por última vez, los Dodgers.

Esta vez no se convirtió en otra decepción tempranera en los playoffs para los Spurs de San Antonio. Por primera ocasión en cuatro años ganan el primero de la serie. Pero aún más importante para ellos fue que Tony Parker se vio como solía lucir en postemporada. En su mejor partido de playoffs desde 2009, el francés Parker anotó 28 puntos y los Spurs vencieron el domingo 106-91 al Jazz de Utah en el duelo inicial de la eliminatoria por la primera ronda. Esta fue la 11ra victoria consecutiva de los Spurs contando la campaña regular y protege a San Antonio de las dudas que surgieron el año pasado cuando entraron a los playoffs como primeros preclasificados para ser eliminados en la primera ronda por Memphis. Tim Duncan agregó 17 unidades y 11 rebotes para la causa de los Spurs. A pesar de jactarse de haber obtenido nuevamente el primer lugar de la preclasificación, San Antonio no había ganado el primer partido en sus últimas seis series de postemporada, incluido el primero de una impactante eliminación en la primera ronda el año pasado ante Memphis. "Creo que todo el mundo sabe lo que pasó el año pasado", dijo Parker. "Todo el mundo está motivado este año, pero ni siquiera hablamos sobre ello". Lo que Parker —y el entrenador Gregg Popovich— sí han hablado es sobre la poco memorable serie contra los Grizzlies el año pasado. Popovich le dijo a Parker que pensaba que había hecho un mejor esfuerzo con el equipo nacional francés el verano pasado que en los playoffs, y Parker prometió volver con una actitud diferente. Y por lo pronto, lo ha hecho. En tanto, el Jazz, se mantuvo cerca durante tres períodos en lo que fue el primer partido de playoff del equipo sin Jerry Sloan desde 1988. Paul Millsap encabezó la ofensiva de Utah con 20 puntos. El Jazz se mantuvo cerca en el marcador hasta el tercer cuarto, cuando el equipo líder de la NBA en triples comenzó a sepultar a Utah con tres disparos atrás del arco en un lapso de dos minutos para terminar el cuarto período. El argentino Manu Ginóbili aportó siete puntos con cuatro asistencias para ayudar a los Spurs ha ganar su undécimo partido consecutivo. Estuvo 25:07 minutos sobre la cancha, en los que anotó tres canastas en 10 intentos y un tiro libre en dos oportunidades. "Necesitábamos este. Jugamos un partido bastante bueno. No fue brillante", dijo Ginóbili. "Pero fue constante y nos mantuvimos luchando. Nos llevó un rato, pero nos despegamos (en el marcador) en el cuarto período". El segundo duelo de la serie será el miércoles en San Antonio. El pivote brasileño Tiago Splitter se torció la muñeca izquierda y no regresó a la cancha tras anotar cuatro puntos en ocho minutos. Hasta el momento se desconocía qué tan seria es su lesión. En tanto, en Atlanta, los Celtics de Boston perdieron el primer partido de la serie, y quizá también perdieron a su líder en la cancha para el segundo partido. Josh Smith anotó 22 puntos y capturó 18 rebotes para conducir a los Hawks de Atlanta a una victoria el domingo de 83-74 sobre Boston en el primer partido de los playoffs de la Conferencia Este. Pero este partido será recordado por lo que pasó en el último minuto y no por el rápido arranque de los Hawks. Mientras se quejaba de una decisión arbitral, la estrella de Boston Rajon Rondo fue expulsado por empujar aun árbitro y enfrenta una posible suspensión en el siguiente partido de la serie, el martes de nuevo en Atlanta. "No lo empujé con el pecho intencionalmente, pero eso es lo que parece", dijo Rondo. Los Hawks, que llegaron a estar arriba hasta por 19 unidades en la primera mitad, se aferraban a una ventaja de cuatro puntos cuando Rondo perdió la compostura con 41 segundos por jugarse. A Brandon Bass le marcaron una falta sobre Smith mientras ambos forcejeaban por un balón suelto. Entonces Rondo le gritó al árbitro Marc Davis, que rápidamente marcó una falta técnica, y acto seguido el jugador le dio un empellón con el pecho y fue echado de la cancha. También podría estar en riesgo de una suspensión. Rondo convirtió 20 unidades y repartió 11 asistencias, pero nada de esto importó cuando perdió la calma. Los Celtics no sólo perdieron el encuentro, también podrían haber perdido a su líder para el siguiente. Fue evidente que sacó el pecho para golpear al árbitro, lo cual seguramente provocará la ira del comisionado de la NBA, David Stern. En los otros partidos de playoffs del día: los Lakers de Los Angeles vencieron 103-88 a los Nuggets de Denver; y los Clippers de Los Angeles superaron 99-98 a los Grizzlies de Memphis.

Este domingo terminó el Michael Jordan Basketball Camp que se realizó en Panamá en el Gimnasio Reginald Grenald de Rio Abajo con la participacion de 132 jovenes canasteros entre las edades de 8 y 19 años de edad. Dichos atletas fueron instruidos por los entrenadores internacionales de baloncesto Rick Walrond (Michael Jordan Flight School) y Rodolfo Fonseca (Eventos Deportivos) quienes dictaron fundamentos del baloncesto por 18 horas en dos días con los conceptos y filosofía del baloncesto de Michael Jordan. Esta actividad se realizó los días sábado 28 y domingo 29 de abril bajo la organización conjunta de la Liga Provincial de Baloncesto de Panama y la Academia Generación 2020.

Tony Parker anotó 28 puntos y los Spurs de San Antonio vencieron el domingo 106-91 al Jazz de Utah en el duelo inicial de la eliminatoria por la primera ronda de los playoffs de la NBA. Tim Duncan agregó 17 unidades y 11 rebotes, ayudando a los Spurs a evitar otra decepción al arrancar una postemporada. El equipo ganó el partido inaugural de una serie de playoff por primera vez en cuatro años. A pesar de jactarse de obtener nuevamente el primer lugar de la preclasificación, San Antonio no había ganado el primer partido en sus últimas seis series de postemporada, incluido con el cual inició una impactante eliminación en la primera ronda el año pasado. Paul Millsap encabezó la ofensiva de Utah con 20 puntos. El Jazz se mantuvo cerca en el marcador hasta el tercer período, cuando el equipo líder de la NBA en anotaciones desde la distancia de tres puntos comenzó a sepultar a Utah con tres disparos atrás del arco en un lapso de dos minutos para terminar el cuarto. El argentino Manu Ginóbili aportó siete puntos con cuatro asistencias Los Spurs han ganado 11 partidos consecutivos. El segundo duelo de la serie será el miércoles en San Antonio.

El astro Derrick Rose de los Chicago Bulls se perderá el resto de la temporada debido a un desgarro en el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Rose fue ayudado a salir de la cancha el sábado en las postrimerías del primer partido de Chicago en estos playoffs, un golpe durísimo para un equipo que pretende pelear por el campeonato. Los Bulls vencieron 103-91 a los Philadelphia 76ers. Rose, de 23 años, que durante la temporada regular había sufrido todo tipo de lesiones y se perdió 27 partidos con los Bulls, regresó para disputar el primer encuentro de la eliminatoria de la fase final contra los Sixers y cuando faltaba un minuto y 22 segundos para concluirlo sufrió la grave lesión. El base estrella de los Bulls, que había sido el líder del equipo con 23 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias, el mismo se lesionó al caer mal sobre el pie izquierdo en una penetración a canasta y quedó tendido en el suelo con grandes muestras de dolor. El examen posterior que le hicieron de resonancia magnética mostró la rotura de ligamentos que le obligará pasar por el quirófano para perderse lo que resta de competición con su equipo y tampoco estará con el equipo nacional de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. El anuncio oficial fue hecho por los Bulls a través de un comunicado entregado a los medios de comunicación, y en el que confirmaron los peores temores que tenían después de ver como quedó el jugador en el campo. La lesión es muy similar a la que sufrió el base novato español Ricky Rubio, de los Timberwolves de Minnesota, el pasado marzo y que le costo pasar por el quirófano para estar de baja entre seis y nueve meses. El entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau, que fue cuestionado por su filosofía de mantener a los titulares en el campo, especialmente a Rose que llegaba de lesiones constantes durante la temporada regular, en los minutos finales cuando el marcador les era favorable, dijo que esa no era la visión que el tenía del partido. "Mantuve a los titulares, entre ellos a Rose, porque de lo contrario los Sixers nos hubiesen creado problemas, la inercia del marcador estaba a su favor en los últimos cinco minutos del partido, sin importar la diferencia final que se vio en el marcador", explicó Thibodeau. Antes de conocerse la gravedad de la lesión y la baja de Rose por lo que resta de competición de la fase final, los jugadores de los Bulls se mostraron desolados y preocupados por la salud de su compañero y el temor de volverse a quedar si su valiosa aportación. A pesar que han ganado 18 partidos de los 27 que disputaron sin Rose, el base estrella de los Bulls era clave a la hora de luchar por el título de campeones de la NBA.

El gobierno federal dispuso una investigación a las prácticas de negocios del sindicato de jugadores de la NBA. El sindicato confirmó el viernes en un comunicado que ha recibido un citatorio de la oficina del fiscal federal en Manhattan para que entregue documentos y señaló que cooperará con la pesquisa. La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA por sus siglas en inglés) dijo asimismo que ha nombrado una comisión especial que supervisará una investigación interna, incluida una auditoría. En diversos artículos recientes de prensa se han puesto en duda las finanzas y gastos de la NBPA, en especial la contratación de parientes y de firmas que emplean parientes del director ejecutivo del sindicato, Billy Hunter. El jefe sindical señaló que cooperara con la pesquisa interna, pero no se involucrará para que la misma se mantenga independiente. La comisión especial incluirá a integrantes del comité ejecutivo de la NBPA y a otros representantes de los jugadores. Dentro de la comisión, la pesquisa interna estará a cargo de Theodore V. Wells, hijo, y el despacho jurídico Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP. En su comunicado, el sindicato expresó confianza en que se ponga fin a las especulaciones. La portavoz de la oficina del fiscal federal en Manhattan, Carly Sullivan, dijo: "Sin comentarios. No confirmamos ni negamos investigación alguna".

La carrera hacia los playoffs de la NBA ha concluido y la lista de equipos en la postemporada es una de las más fascinantes que se haya visto. LeBron James vs. Carmelo Anthony, el joven y confiado Thunder de Oklahoma en busca de una eliminación temprana del campeón defensor Mavericks de Dallas, dos equipos de Los Angeles luchando por el título y los venerables Spurs de San Antonio en pos del regreso a la gloria. Así es, la acortada, pero sorpresivamente exitosa campaña de la NBA es historia y los playoffs prometen ser aún mejores. "Pienso que los fanáticos están ansiosos por los playoffs", dijo el comisionado David Stern. "Nuestra red de socios está excitada por el prospecto y puedo decirles que yo lo veo de la misma forma. Pienso que va a ser grandioso". Todo comienza el sábado con los Bulls de Chicago, el 1er preclasificado general, recibiendo a los 76ers de Filadelfia. Seguidamente Miami juega en casa contra Nueva York, con James y Anthony apenas un par de los nombres famosos en una serie cargada de estrellas. Y de historia. Los dos equipos se enfrentaron en los playoffs cuatro años consecutivos desde 1997 hasta el 2000, con los Knicks ganando tres de las series y llevándose una igualada en las peleas. La animosidad entre las dos partes no existe entre estos jugadores — James y Anthony se han conocido desde la secundaria, antes de ingresar a la liga juntos en el 2003 — pero sigue palpitante para la organización y los fanáticos. "Una vez comienzan las acciones, es una serie que ambos estamos tratando de ganar", dijo Dwayne Wade, de Miami. "Obviamente ocupa titulares y enfoca la atención de todo el mundo en la organización a lo que está sucediendo. Es como si no están mirando a nosotros y diciendo "Adelante, gánenlo para nosotros". Pero cuando suena el silbato, es otro juego contra un rival muy talentoso". También el sábado, los Pacers de Indiana reciben en casa al Magic de Orlando, cuyas esperanzas de avanzar parecen haberse ido con Dwight Howard, antes de que los Mavericks visiten al Thunder en el último de la noche. Dallas eliminó a Oklahoma City en cinco partido el año pasado en ruta a su primer título de la NBA. Los dos equipos terminaron en la primera ronda esta temporada luego que el Thunder se desplomase hacia el final de la campaña para caer al segundo y los Mavs no consiguiesen subir más. "Es algo por lo que hemos estado esperando por mucho tiempo", dijo el astro del Thunder Kevin Durant, campeón anotador. "Va a ser una serie difícil, dura, jugando contra el campeón defensor. Ellos nos causan muchos problemas a la ofensiva y en la defensa". Las otras cuatro series comienzan el domingo. San Antonio recibe a Utah en el primero de la jornada, seguido por los Lakers contra Denver. Boston visita Atlanta antes que Memphis reciba a los Clippers en los dos de la noche. Los Grizzlies le arrebataron la ventaja de anfitriones a los Clippers ganando sus últimos seis partidos, mientras que Los Angeles perdieron tres de cuatro. Pero Chris Paul y Blake Griffin dicen que no le tienen miedo a los peleadores Grizzlies, que estuvieron a una victoria de la final de la conferencia el año pasado y son ahora favoritos de muchos para lograrlo esta vez. "Es simplemente otro equipo de la NBA", dijo Griffin. Ellos tienen buenos hombres grandes, nosotros tenemos buenos bases. Hay que estar preparado para jugar. No estamos intimidados".

La crisis dentro del sindicato de jugadores de la NBA vivió hoy un nuevo capítulo al conocerse que la oficina federal del fiscal general de Nueva York ha abierto una investigación sobre sus finanzas. Desde hace varias semanas que salió a la luz pública la denuncia por parte del actual presidente del sindicato de jugadores de la NBA, Derek Fisher, que deseaba que se hiciese una investigación independiente de las finanzas de la organización, el conflicto se ha agudizado con este nuevo paso legal. El director ejecutivo del sindicato, Billy Hunter, ha sido el que ha recibido la notificación oficial del inicio de la investigación oficial y de la necesidad de presentar los documentos sobre sus finanzas, de acuerdo a una información ofrecida hoy por Bloomberg. "El sindicato cooperará plenamente con la investigación del gobierno", señala un comunicado oficial ofrecido por la organización que representa a los jugadores de la NBA. Hasta el momento no se conoce exactamente el motivo concreto de la investigación que ha iniciado el gobierno federal. Antes de la decisión gubernamental, el propio sindicato ya había formado un comité de seis miembros formado por jugadores y ejecutivos del sindicato para hacer una investigación interna y auditoría financiera de su organización, de acuerdo a la misma fuente periodística. Para ello, el comité eligió a la firma de abogados "Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison", como la encargada de realizar la auditoría. La comunicación oficial por parte del gobierno del inicio de la investigación se da varios días después que "Bloomberg" dio a conocer informes públicos en los que se mostraba como negocios de familiares relacionados con Hunter habían recibido 4,8 millones de dólares procedentes del sindicato de jugadores desde el 2001. La hija y nuera de Hunter trabajan para el sindicato, otra hija es consejera especial en una firma de abogados que está asociada con con el sindicato y su hijo es uno de los responsables de planificación financiera en una empresa que recibió más de 45.000 dólares por mes en el último año fiscal. Su trabajo fue el desarrollar programas y asesoría a los jugadores para que hagan sus inversiones, de acuerdo a la información oficial que está en poder del Departamento de Trabajo de Estados Unidos. La pasada semana, Hunter, de 69 años, comentó con el comité ejecutivo la presencia de su familia dentro de la organización del sindicato y sus explicaciones fueron consideradas como "válidas" y "convincentes". De acuerdo a la información oficial que hay en poder del Departamento de Trabajo, que cita Bloomberg, Hunter el año pasado recibió un salario de 2,39 millones de dólares. Al principio de semana, Fisher envió una carta a los jugadores en la que les informaba a los representantes de los jugadores que el comité ejecutivo del sindicato habría decidido solicitar una auditoría de las finanzas de la organización. El contenido de la carta sorprendió a algunos representantes del comité que dijeron que la decisión no había sido algo unánime ni en los términos expresados por Fisher, a los que además le solicitaron que dejase el cargo después que Hunter los contactó personalmente. Hunter convenció a los miembros del comité que ya existía una investigación interna para conocer el estado de las finanzas del sindicato y la acción de Fisher tenía como finalidad dañar su liderazgo. Fisher se ha negado a dejar el cargo y, por el contrario en el último comunicado que ofreció, dijo que llevaría su causa hasta el final y demostraría su integridad y dedicación completa en favor de buscar siempre lo mejor para el sindicato.

El presidente del FC Barcelona, Sandro Rosell, señaló hoy que Francesc "Tito" Vilanova será el año que viene el nuevo entrenador del Barça, en sustitución de Josep Guardiola, que hoy anunció su adiós. El secretario técnico, Andoni Zubizarreta, ha argumentado que Vilanova expresa todos los valores que el Barça de Guardiola ha defendido en los últimos años. El secretario técnico ha bromeado hoy en la sala de prensa del Camp Nou, donde se ha anunciado el adiós de Josep Guardiola, que después de dos años por fin había dado una noticia, la de la elección de Vilanova, aunque en realidad el anuncio oficial lo ha hecho el presidente, Sandro Rosell. Ha razonado la decisión de contar con Vilanova en el hecho de que el club siempre mira dentro para ver qué tiene, antes de salir al mercado. "Cuando necesitamos a un jugador miramos hacia abajo, en casa. Pues miremos en casa: Tito. Es fácil. Tiene sus riesgos, pero nos abrocharemos los cinturones y volveremos a disfrutar mucho", garantizó. Para decidir el recambio, Zubizarreta quiso contar con un nuevo entrenador que reuniese carácter, estilo, personalidad, tranquilidad y compromiso con el club. "Y conocer la problemática de la entidad, porque hay pasillos complejos. Un día le dije a Pep: ¡Tito! Y desde ahí empezamos a trabajar". "¿Y por qué Tito? Porque representa todo eso: la idea, la preparación y el análisis. Somos un equipo que no es que pongamos horas para preparar los partidos, es que sacrificamos las horas de dormir para eso. Y nosotros necesitamos esa implicación. Y ¿quién nos la podía dar? Pues Tito: preparación, calificación, capacidad de poderlo hacer, compromiso, personalidad para poderlo llevar a cabo, personalidad para poder estar aquí", enumeró.

DeMarcus Cousins anotó el jueves 23 puntos y ganó 19 rebotes, mientras que Tyreke Evans sumó 17 puntos para que los Kings de Sacramento derrotaran 113-96 a los suplentes de los Lakers de Los Angeles en el último partido de la temporada regular para ambos equipos. Kobe Bryant se quedó en la banca junto con otros cuatro titulares de los Lakers, con lo que concedió el título de mejor anotador de la liga a Kevin Durant, de Oklahoma City. Necesitaba anotar 38 puntos para subir su promedio por arriba de los 28 puntos por partido de Durant. En cambio, Bryant decidió descansar para ir en la búsqueda de otro campeonato. Los Angeles abren su primera ronda de playoffs en casa frente a los Nuggets de Denver el domingo. Sacramento finalizó esta campaña corta con foja de 22-44. Al menos, los aficionados de los Kings tienen la promesa de que el equipo se quedará en la ciudad el próximo año —pero nada más.

Patty Mills anotó 34 puntos, mayor número en su carrera, y logró 12 asistencias, mientras que DeJuan Blair agregó 22 puntos y 13 rebotes, para que los Spurs de San Antonio sin estrellas vencieran el jueves 107-101 a los Warriors de Golden State. James Anderson agregó 19 puntos para San Antonio (50-16), que finalizó con la mejor foja de la Conferencia del Oeste a pesar de tener la plantilla de más edad en la liga. Los Spurs recibirán a Utah en la primera ronda de playoffs que arranca el domingo. Mills asumió el papel de mayor anotador del equipo luego de que San Antonio dejara en casa a sus tres estrellas Tim Duncan, el argentino Manu Ginóbili y el francés Tony Parker desde el miércoles para que descansaran antes de la postemporada. Los Warriors, diezmados por las lesiones, también jugaron con menos jugadores y se convirtieron en el primer equipo de la historia moderna de la NBA en arrancar un partido con cinco novatos.

Los Bulls de Chicago inaugurarán el sábado la postemporada contra los 76ers de Filadelfia, antes de que el Heat de Miami y los Knicks de Nueva York reanuden su rivalidad en esta fase de la competición en la NBA. El Thunder de Oklahoma recibe después, también el sábado, a los campeones de la NBA, los Mavericks de Dallas, en tanto que los Pacers de Indiana jugarán contra el Magic de Orlando en la noche. El domingo, el primer partido de la jornada lo disputarán el Jazz de Utah y los Spurs de San Antonio, en tanto que los Lakers de Los Ángeles reciben a los Nuggets de Denver. Los Celtics de Boston visitan a los Hawks de Atlanta y los Grizzlies de Memphis hacen lo propio con los Clippers de Los Angeles, el domingo en la noche, en las dos series entre los preclasificados 4-5. Los Bulls, los primeros preclasificados generales en la postemporada, conocieron a su oponente hasta el jueves en la noche, cuando los 76ers perdieron 108-86 ante Detroit para terminar en el octavo puesto de la Conferencia Este. El escolta de Filadelfia, Evan Turner, dijo que él prefería a los Bulls, debido a que los 76ers se asientan mejor contra ellos que contra el Heat. "Me encanta. Les daremos lo que piden", señaló el escolta de los Bulls, Richard Hamilton. El Heat, segundo preclasificado, recibirá el sábado a Nueva York, séptimo preclasificado en el primer partido de la serie, que es su primer enfrentamiento de postemporada desde que lo hicieron cuatro años consecutivos de 1997 a 2000. El encuentro del sábado en al noche es una repetición de las finales de la campaña anterior en la Conferencia del Oeste. Los Mavericks cayeron al séptimo preclasificado debido a que perdieron por 106-89 ante Atlanta y confían en superar al inicio de la postemporada su juego malo de finales de la campaña regular. "El ensayo general ha terminado", dijo el escolta Jason Kidd. "Llegó la hora de defender nuestra corona", apuntó. Las series Boston-Atlanta y Memphis-Clippers ya estaban pactadas, pero el lugar donde comenzarían quedó determinado hasta el jueves en la noche. Los Hawks abrirán en su casa el Primer Partido de su serie a pesar de estar preclasificados abajo de los Celtics, que por ser campeones de la División del Atlántico subieron, debido a que la ventaja de local en la NBA se determina estríctamente por la foja.

Jugando sin los Tres Grandes, el Heat de Miami sufrió el jueves su derrota más abultada de la campaña, cayendo 104-70 ante los Wizards de Washington. Apenas a dos días de su primer partido en los playoffs, ante los Knicks de Nueva York, el coach de Miami Erik Spoelstra dejó en la banca a LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh por segundo juego consecutivo. El Heat está asegurado en 2do puesto de los playoffs de la Conferencia Este. Mo Evans tuvo 18 puntos, el brasileño Nené y Kevin Seraphin anotaron cada uno 15, y John Wall tuvo siete puntos y 12 asistencias para los Wizards, que cerraron la campaña con su primera racha de seis victorias desde noviembre del 2009. Tres de los triunfos fueron contra equipos grandes de la conferencia este — uno contra Chicago y dos sobre Miami. Con un solo regular en la alineación — Mario Chalmers — el Heat tuvo solamente a dos jugadores en dobles dígitos: Norris Cole tuvo 14 y Eddy Curry 10.

Josh Smith anotó 23 puntos y los Hawks de Atlanta aseguraron la ventaja de la localía en la primera ronda de la postemporada, al conseguir 23 puntos de ventaja en el primer cuarto y así encaminarse el jueves a una victoria por 106-89 sobre los Mavericks de Dallas en el final de la temporada regular. Los Hawks (40-26) coronaron el cuarto mejor registro en el Este y reciben a Boston el domingo. Los Mavericks (36-30), campeones defensores de la NBA, abren los playoffs el sábado en Oklahoma City. Atlanta se abalanzó sobre los Mavericks desde el comienzo, al embocar 16 de 23 lanzamientos (69,6 en el primer período. Smith parecía estar en todas partes y encestó 12 puntos, capturó siete rebotes, repartió cinco asistencias y logró un robo de pelota. Una racha de 28-7, coronada por un triple de Willie Green, llevó la ventaja a 36-13. Dirk Nowitzki fue el mayor anotador de los Mavericks con 22 puntos. The Hawks tenían una ventaja de 60-44 en el medio tiempo y resistieron una breve racha de los Mavericks al comienzo del tercer cuarto, con lo que coronaron una temporada en la que mejoraron su porcentaje de victorias de 2011 aún después de perder al pivote dominicano Al Horford, seleccionado para el Juego de Estrellas, al comienzo del año. Horford, quien todavía se recupera de una cirugía pectoral, está descartado para la serie contra Boston pero espera jugar si los Hawks superan la ronda inicial por cuarto año consecutivo.

El novato Alec Burks encestó 18 puntos y el campeón de clavadas en la NBA, Jeremy Evans, encabezó una ofensiva de 10-0 en el último cuarto para que el Jazz de Utah, ya en los playoffs, derrotara el jueves por 96-94 a los Trail Blazers de Portland. Utah finalizó la temporada con una racha de cinco victorias y enfrentará al primer lugar, San Antonio, en la ronda inicial del Oeste que abre el domingo. J.J. Hickson anotó 20 tantos y Jonny Flynn agregó 18 para encabezar los Trail Blazers, que están disminuidos por lesiones y que no llegaron a la postemporada por primera vez desde la campaña de 2007-08. Evans juega en pocas ocasiones pero ahora tuvo mucha acción debido a que el entrenador del Jazz, Tyrone Corbin, recurrió apenas a sus titulares. Evans finalizó con 13 puntos, 10 rebotes y tres tapones. Josh Howard colaboró con 12 unidades y seis tableros en su partido más intenso con Utah desde que fue operado de una rodilla a finales de marzo.

Chase Budinger registró una marca personal en la temporada con 27 puntos y Marcus Morris encestó el triple de la ventaja para que los Rockets de Houston vencieran el jueves 84-77 a los Hornets de Nueva Orleáns en el último partido de la campaña para ambos equipos. Los Hornets concluyeron la temporada en el último sitio de la División Suroeste pero registraron un buen desempeño al final, con ocho triunfos en sus últimos 13 partidos. Houston finalizó un sitio por encima de Nueva Orleáns en la tabla, con una foja de 34-32 tras un derrumbe en las postrimerías de la campaña que le costó su boleto a los playoffs. Por los Hornets, el venezolano Greivis Vásquez aportó ocho puntos, con tres canastas en 14 intentos durante los 39:24 minutos que estuvo en la cancha. El mexicano Gustavo Ayón no jugó debido a que sufrió una conmoción cerebral. El argentino Luis Scola no hizo canastas en siete tiros al aro en los 27:06 minutos que participó por los Rockets.