El ruso Andréi Kirilenko, estrella del CSKA Moscú, ha llegado a un acuerdo con los Brooklyn Nets, el equipo que la próxima temporada sustituirá a los New Jersey Nets en la NBA, según informa hoy la prensa deportiva rusa. Kirilenko habría alcanzado un acuerdo verbal con el propietario de los Nets, el magnate y político ruso Mijaíl Prójorov, en virtud del cual jugará en Nueva York durante las próximas tres temporadas. El contrato entre el mejor defensor de la Euroliga y el club estadounidense será suscrito tras la disputa de la Final a Cuatro que el CSKA disputará en Estambul. Kirilenko regresó a Europa en octubre debido a la huelga en la NBA tras militar durante diez temporadas en los Utah Jazz, donde prometió 12,4 puntos, 5,6 rebotes y 2,8 en casi 700 partidos. El ruso, que se convirtió el pasado año en agente libre, no llegó a recibir una oferta de renovación del equipo de los mormones, motivo por el que decidió fichar por el principal equipo ruso. En Brooklyn coincidirá con su antiguo compañero en los Jazz, Deron Williams, quien a su vez podría abandonar el club debido a los malos resultados ya que fue uno de los peores equipo de la NBA con 22 victorias y 44 derrotas. Cuando compró los Nets Prójorov prometió que llevaría al peor equipo de la NBA (12 victorias en 82 partidos) a la fase final y que el pabellón sería trasladado en 2012 a Nueva York. "Seremos el primer equipo global de la NBA. Tendremos aficionados desde Brooklyn hasta Moscú. Haremos que los aficionados de los Knicks se pasen a los Nets", señaló. No obstante, los Nets no pudieron hacer realidad las promesas de su nuevo propietario, ya que los agentes libres más deseados -Lebron James (Heats), Boozer (Bulls) y Stoudemire (Knicks)- rechazaron las ofertas del multimillonario ruso. Prójorov se convirtió en el primer propietario extranjero de un equipo de la NBA tras recibir el visto bueno del comisionado David Stern.

O.J. Mayo anotó 10 de sus 20 puntos en el período final, y los Grizzlies de Memphis volvieron el miércoles para derrotar 105-98 a los Clippers de Los Angeles. Los Grizzlies dejaron ir una ventaja de 27 puntos en su derrota del domingo y permitieron a los Clippers llevarse su ventaja de casa en la serie a cuatro victorias en la primera ronda de playoffs de la Conferencia del Oeste. regresaron a su estilo físico e igualaron la serie. El tercer encuentro será el sábado en Los Ángeles. Rudy Gay también anotó 21 puntos mientras Memphis mostraba su profundidad con seis jugadores anotando más de 10 puntos. Mike Conley tuvo 19, Zach Randolph 15, Marreese Speights 11 y Tony Allen 10. El base Chris Paul encabezó a los Clippers con 29 puntos. Blake Griffin sumó 22 y Mo Williams y Nick Young anotaron 11 cada uno. Los Grizzlies tenía la ventaja al arrancar el cuarto período por segundo partido consecutivo. En esta ocasión, los Clippers no pudieron acercarse a menos de cuatro.

Danny Granger sumó 26 tantos y nueve rebotes, Roy Hibbert añadió 18 puntos junto con 10 tableros y los Pacers de Indiana apalearon el miércoles 97-74 al Magic de Orlando para sacar ventaja 2-1 en la serie de la primera ronda de los playoffs. Los Pacers recuperaron la ventaja de locales con la victoria a base a una buena puntería al comienzo y entraron al último cuarto con una delantera de 29 puntos. También dominaron las anotaciones bajo el tablero: 46-33 en rebotes. El brasileño Leandro Barbosa apoyó el triunfo con cinco puntos, dos rebotes y una asistencias en una actuación de 23:21 minutos. Glen Davis encabezó al Magic con 22 puntos y J.J. Redick tuvo 13. El Magic nunca estuvo al frente, se le complicó anotar en la pintura y convirtió el menor número de triples en lo que va de la serie con cinco. El cuarto partido será el sábado en Orlando.

Tony Parker anotó 18 puntos y los Spurs de San Antonio le propinaron a Utah su segunda peor derrota en playoffs en la historia de la franquicia, al vencer el miércoles 114-83 al Jazz para sacar una ventaja de 2-0 en la serie de primera ronda. Gregg Popovich, entrenador del año de la NBA, prácticamente puso a los Spurs en piloto automático tras una andanada 20-0 en el segundo período que aturdió al Jazz, cuyos integrantes se habían comprometido a un mejor esfuerzo, luego que los Spurs ganaron fácilmente el primer encuentro. Pero esta paliza humillante fue aún más fácil. El Jazz nunca le aplicó a Parker las duras faltas que se suponía enfrentaría el estelar base francés, mientras que Al Jefferson y Paul Millsap no se mostraron muy imponentes en la ofensiva de Utah. Jefferson anotó 10 puntos y Millsap añadió nueve. El tercer partido es el sábado en Salt Lake City.

Tyson Chandler, el pilar en la pintura de los Knicks de Nueva York, fue elegido el miércoles como el mejor jugador defensivo de la temporada en la NBA. Chandler superó en la votación a Serge Ibaka, de Oklahoma City, y a Dwight Howard, el pívot del Magic de Orlando que ganó el premio en tres ocasiones. Chandler es el primer jugador de los Knicks que recibe el galardón. La llegada del pívot esta temporada transformó a los Knicks, que la temporada pasada permitieron 105,7 puntos por partido a sus oponentes y este año mejoraron a 94,7 puntos. "En realidad es algo del equipo. Sé que estoy aquí para recibirlo (el premio) como un individuo, pero definitivamente es un premio al equipo", dijo Chandler en una rueda de prensa. Chandler obtuvo 311 puntos en el sufragio, incluyendo 45 votos de primer lugar, en la encuesta entre 121 periodistas deportivos de Estados Unidos y Canadá. Ibaka, el líder de la NBA con 3,64 bloqueos por partido, recibió 41 votos de primer lugar y 294 puntos. Howard terminó tercero, seguido por LeBron James (Miami) y Kevin Garnett (Boston).

Amare Stoudemire dijo que hay "buenas probabilidades" de que juegue por los Knicks el domingo en el cuarto partido de la serie de playoffs contra el Heat de Miami, a pesar de cortarse la mano izquierda al golpear la vitrina de un extintor de incendios. Stoudemire está descartado para el tercer partido del jueves, después que un cirujano reparó el martes una lesión en un músculo de la mano. Los Knicks señalaron que su ala-pívot está en duda para el cuarto partido, pero Stoudemire indicó que todavía "no estoy totalmente seguro". Stoudemire tenía una enorme venda en la mano el miércoles y señaló que tiene motivos para estar optimista porque "he perseverado con muchas lesiones y trabajo duro para recuperarme". Indicó que golpeó la vitrina el lunes porque estaba molesto después que los Knicks quedaron en desventaja de 2-0 en la serie, y agregó que apenas había una pequeña parte de vidrio que golpeó y que le provocó la cortadura.

Kobe Bryant anotó el martes 38 puntos, Andrew Bynum logró 27 puntos y nueve rebotes después de abrir la serie con un triple doble, y los Lakers de Los Ángeles aguantaron el impulso final de Denver para vencer 104-100 a los Nuggets y colocarse 2-0 en la serie de primera ronda de playoffs. El español Pau Gasol sumó 13 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias para los Lakers, que no han ido abajo en ningún momento en la serie, a pesar de casi sucumbir con un mucho mejor esfuerzo de los Nuggets y Ty Lawson, quien anotó 25 puntos y encabezó el embate del cuarto período. Los 19 puntos de ventaja de Los Angeles en el tercer período se redujeron a cuatro con tres minutos por jugarse, pero Ramon Sessions anotó cuatro puntos fundamentales en los últimos 1:14 minutos, antes de que Bryant congelara el encuentro con tiros libres faltando 9,4 segundos. El tercer encuentro se disputará el viernes en Denver.

Jrue Holiday anotó 26 puntos, Lou Williams agregó otros 20 tantos y los 76ers de Filadelfia derrotaron el martes por 109-92 a Chicago para igualar 1-1 su serie de primera ronda de postemporada, en el primer partido de los Bulls desde la lesión de rodilla que acabó con la temporada de su estrella Derrick Rose. El base recibió una ovación de pie y saludó a la multitud mientras cojeó a la cancha para presentar la pelota del partido, y después lo observó desde un palco mientras los 76ers simplemente bombardearon a los Bulls en el tercer período del segundo juego. Superaron 36-14 a Chicago en ese cuarto, con lo que dieron vuelta a un déficit de ocho puntos para convertirlo en una ventaja de 83-69, y así igualar al equipo con la mejor foja de la liga. El tercer juego está programado para el viernes en Filadelfia. Holiday embocó 11 de sus 15 lanzamientos, y los Sixers tuvieron una efectividad de 59%. Joakim Noah fue el mayor anotador de los Bulls con 21 puntos y ocho rebotes.

Paul Pierce anotó 36 puntos para impulsar la reacción de los Celtics de Boston, que remontaron una desventaja de 11 puntos en la segunda mitad, para vencer el martes a los Hawks de Atlanta por 87-80 en el segundo partido de la serie de playoffs de la Conferencia Este. Boston salió triunfante pese a la ausencia de Rajon Rondo. Con la serie empatada 1-1, Rondo regresará con los Celtics el viernes, cuando su equipo afectado por las lesiones tendrá la ventaja de ser local. El base estelar cumplió un partido de suspensión por darle un empelló a un árbitro en el primer partido. Los Hawks parecían tener todo bajo control cuando tomaron ventaja de 65-54 cerca del final del tercer período. Pero Boston lo redujo a 66-61 al término del período y dominaron el cuarto de la mano de Pierce.

Amare Stoudemire fue operado de un músculo de la mano izquierda el martes y no jugará con los Knicks de Nueva York en el tercer partido de su serie de la primera ronda de la postemporada contra el Heat de Miami. Los Knicks anunciaron que Stoudemire consultó a un especialista en mano en Nueva York al día siguiente de sufrir un corte cuando dio un puñetazo al cajón metálico de un extintor de incendios tras la derrota de los Knicks frente a Miami por 104-94. El equipo dijo que Stoudemire está en duda para el cuarto partido el domingo. Stoudemire ofreció disculpas a través de su cuenta de Twitter por privar a los Knicks de otro jugador crucial cuando están 2-0 abajo en la serie. Jeremy Lin se recupera de una operación en la rodilla e Iman Shumpert quedó excluido del resto de la temporada al desgarrarse un ligamento de rodilla en el primer partido. Es posible que Stoudemire no vuelva a jugar en esta temporada, en la que ha tenido varias dificultades. En febrero sufrió la muerte de su hermano, y hacia finales de la temporada perdió varios partidos debido a una hernia de disco. Sus estadísticas son las peores desde su temporada de novato en 2002-03.

Gregg Popovich fue elegido como el entrenador del año en la NBA, tras conducir a los Spurs de San Antonio a 50 triunfos en una temporada abreviada y el primer lugar en la Conferencia del Oeste. El anuncio se realizó el martes. Popovich también ganó el premio en 2003, cuando San Antonio ganó el segundo de sus cuatro títulos. Tras comenzar la campaña con marca de 12-9, los Spurs perdieron apenas siete veces el resto de la temporada. Popovich obtuvo 77 menciones como primero. Tom Thibodeau de Chicago quedó segundo (27), Frank Vogel de Indiana figuró tercero (7) y Lionel Hollins de Memphis fue el cuarto (6). Doc Rivers de Boston y George Karl de Denver recibieron un voto cada uno.

Dirk Nowitzki estaba esperando un rebote benévolo similar al que le permitió a Kevin Durant darle la ventaja al Thunder de Oklahoma City en el primer partido de la serie de primera ronda de playoffs. Cuando Nowitzki no lo consiguió, los Mavericks de Dallas se tuvieron que conformar con otra derrota frustrante y una cuesta arriba para sobrevivir en su primera postemporada luego de llevarse el título de NBA. Russell Westbrook anotó 29 puntos y Kevin Durant agregó 26 el lunes para que el Thunder de Oklahoma City batiera 102-99 al campeón defensor Dallas, para colocarse con una ventaja de 2-0 sobre los Mavericks en la serie de la primera ronda de playoffs de la Conferencia del Oeste. Los Mavs lideraban el partido en el minuto final, en ambos partidos como visitante en Oklahoma City no pudo llevarse ninguno de los dos y el Thunder se llevó ambas victorias con margen total de cuatro puntos. "De eso se tratan los playoffs", dijo Westbrook. "Dureza". Durant encestó dos tiros libres con 50,4 segundos por jugarse para darle a Oklahoma City una ventaja de 98-97, y James Harden anotó otros cuatro tiros libres para cerrar el encuentro para el Thunder. Jason Terry falló dos intentos de triples de la esquina izquierda en los últimos 5 segundos que hubieran dado el empate a Dallas. "Salimos de estos dos encuentros decepcionados, pero no derrotados. Uno se quita el sombrero por el hecho de que hicieron grandes jugadas", dijo el entrenador de Dallas Rick Carlisle. "Ahora, tenemos que ir a casa y hacer lo mismo". El tercer encuentro de la serie se jugará el jueves por la noche en Dallas. "Estamos a un par de rebotes de estar 2-0" dijo el alemán Nowitzki, que lideró a Dallas con 31 puntos pero falló dos tiros en los 75 segundos finales. "Es difícil y frustrante, pero seguiremos intentando. No vamos a desfallecer. Si nos ganan, los vamos a obligar a que se lo merezcan".

David West anotó 18 puntos con 11 rebotes para llevar el lunes a los Pacers de Indiana a una victoria 93-78 sobre el Magic de Orlando que les permitió nivelar 1-1 la serie de los playoffs de la NBA. Danny Granger y George Hill agregaron 18 puntos cada uno y Paul George tuvo 17 puntos y ocho rebotes para Indiana. Glen Davis comandó al Magic con 18 puntos y 10 rebotes, pero su efectividad no fue la mejor: acertó cinco de sus 16 tiros. J.J. Redick anotó 13 puntos y Jameer Nelson agregó 12 para Orlando. Los Pacers son amplios favoritos en esta eliminatoria de primera ronda, luego que el Magic perdió por lesión a su centro Dwight Howard (espalda). Pero Indiana perdió el primer partido por 81-77 el sábado. La serie se trasladará el miércoles a Orlando.

Dwyane Wade marcó 25 puntos, Chris Bosh agregó 21 y el Heat de Miami despachó el lunes 104-94 a los Knicks de Nueva York para sacar una ventaja 2-0 en la serie de los playoffs de la NBA. Los Knicks encajaron su 12da derrota seguida en postemporada, con lo que empataron un récord de la liga. LeBron James terminó con 19 puntos, nueve asistencias y siete rebotes para un Heat que parece bien encaminado para sortear la eliminatoria de primera ronda. Carmelo Anthony encabezó a Nueva York con 30 puntos, producto de 12 canastas en 26 tiros al aro. Amare Stoudemire añadió 18 puntos, mientras que Tyson Chandler y J.R. Smith aportaron 13 cada uno. Nueva York quedó empatado con los Grizzlies de Memphis con 12 derrotas al hilo en la postemporada. Memphis sufrió sus derrotas en sus primeras participaciones en playoffs entre 2004-06. La última victoria de los Knicks se remonta al 29 de abril de 2001. Podrán terminar la sequía cuando el jueves reciban al Heat en el tercer juego de la serie.

Una mala caída acabó con la temporada de Derrick Rose y los Bulls de Chicago aseguran una y otra vez que su ausencia de ninguna manera socava su ilusión de alzar el trofeo de la NBA. Mientras su estelar armador ha quedado descartado por el resto de la campaña por una lesión en la rodilla izquierda, los Bulls intentarán sacar el martes una ventaja 2-0 sobre los 76ers de Filadelfia cuando se reanuda su serie en la primera ronda de los playoffs. Chicago trata de asimilar su peor pesadilla. Allí estaba Rose el sábado, en el último minuto del partido, retorciéndose de dolor por un desgarro en el ligamento cruzado anterior. Ahora, los Bulls tendrán que salir adelante sin él. "Los he visto responder a cada contratiempo en todo el año", señaló el entrenador Tom Thibodeau. "Este es el siguiente". Y es complicado. Los Bulls comenzaron la temporada en busca de alcanzar la última etapa, luego que el año pasado consiguieron el mejor registro de la liga y llegaron a la final en la Conferencia Este. Volvieron a ganar la ventaja de local en la postemporada, pese a que Rose y Richard Hamilton estuvieron ausentes por buen rato debido a lesiones, lo cual explicaría su optimismo de ahora. No obstante, la imagen de Rose cayendo el sábado cuando ganaron 103-91 fue un cubetazo de agua helada sobre Chicago y atizó el debate sobre si había motivos para que estuviera jugando en ese momento. Varios jugadores y el gerente general Gar Forman apoyaron en público la decisión de Thibodeau, pero la pérdida de Rose fue para muchos como un golpe duro a las aspiraciones de los Bulls de avanzar a la final de la NBA, y mucho menos de llegar a ganar el título. "Sin Derrick Rose, son un equipo diferente", consideró Jrue Holiday, de los 76ers. "Claro que no tienen esos puntos y pases que Derrick Rose aporta. Al mismo tiempo, han tenido una muy buena marca sin él". Rose había mostrado un desempeño digno del Jugador Más Valioso (23 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias), luego que los Bulls limitaron sus minutos de juego en la parte final de la temporada regular. Pero su temporada terminó en un tris. Cayó al piso en muy mala posición en un salto, siguió por un pase y eso fue todo. Deberá operarse cuando baje la inflamación y recupere totalmente el movimiento, pero todavía está en duda si podrá estar recuperado para el comienzo de la próxima temporada. Los Bulls, en tanto, tratarán de hacer lo que hicieron en toda la campaña regular, enfrentar con denuedo los malos momentos. Los Bulls pudieron poner como titulares a sus cinco mejores jugadores en sólo 15 veces en esta temporada debido a lesiones de Rose, Hamilton y Luol Deng (desgarro de ligamento en la muñeca izquierda), pero quedaron empatados 50-16 con San Antonio en la lucha por la mejor foja de la liga. Y en los encuentros sin Rose tuvieron registro de 18-9.

Argentina se medirá con Estados Unidos, Francia y Túnez en la primera ronda del básquetbol masculino de los Juegos Olímpicos de Londres. Los campeones olímpicos de Atenas 2004 quedaron en el Grupo A, de acuerdo con el sorteo realizado el lunes en Río de Janeiro. También tendrán como oponentes a dos equipos que saldrán de un repechaje que se disputará en julio en Venezuela España, que sucumbió ante Estados Unidos en la final de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, quedó en el Grupo B con Australia, Brasil, China, Gran Bretaña y el tercer clasificado en el repechaje de Venezuela. Para ambos torneos, los mejores cuatro equipos de cada grupo pasarán a los cuartos de final. Dentro de la fase de grupos se enfrentarán todos contra todos. Los equipos que participarán en el repechaje de la rama masculina serán Angola, República Dominicana, Macedonia, Grecia, Jordania, Corea del Sur, Lituania, Nueva Zelanda, Nigeria, Puerto Rico, Rusia y el anfitrión Venezuela. En la rama femenina, Estados Unidos se ubicó en el Grupo A con China, Angola y el primero, segundo y cuarto equipos del repechaje de Turquía en junio. El Grupo B está conformado por Australia, Brasil, Gran Bretaña, Rusia y los clasificados en tercero y quinto lugar. Estados Unidos ha ganado las últimas cuatro preseas de oro de básquetbol femenino en Juegos Olímpicos. El repechaje incluirá a Argentina, Canadá, Croacia, República Checa, Francia, Japón, Corea del Sur, Malí, Mozambique, Nueva Zelanda, Puerto Rico y el anfitrión Turquía. Las ex jugadoras brasileñas Hortencia y Paula, ganadoras de medalla de plata en los Juegos de Atlanta en 1996, participaron en el sorteo en Río, ciudad que será sede de las Olimpiadas en 2016. Oscar Schmidt, el máximo encestador de todos los tiempos para la selección brasileña, participó en el sorteo de la rama masculina. "La final masculina de 2008 entre Estados Unidos y España fue uno de los mejores momentos olímpicos", dijo Patrick Baumann, secretario general de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) e integrante del Comité Olímpico Internacional (COI). "Mostró los enormes avances que ha hecho el básquetbol internacional para ser cada vez más competitivo. Creo que los torneos de básquetbol olímpico de este año serán un espectáculo grandioso y memorable para todos". Ambos torneos se realizarán entre el 28 de julio y 12 de agosto.

Los Bobcats de Charlotte anunciaron el lunes que el entrenador Paul Silas no seguirá con el equipo luego de la peor temporada en la historia de la NBA. Josh Rosen, vocero del equipo, confirmó el lunes la decisión del equipo. Silas completó solamente el primer año de su contrato. Charlotte terminó con foja de 7-59 para registrar el peor porcentaje de victorias en la historia de la liga (.106). Silas, de 68 años, había dicho a la Associated Press cerca del final de la temporada regular que deseaba "ver más allá" y dirigir al equipo una temporada más. Se desconoce quién será el reemplazo de Silas, que termina su etapa con Charlotte con foja personal de 32-88. Los Bobcats terminaron la campaña en último lugar en la liga en puntos y porcentaje de tiros encestados y perdieron 22 partidos por 20 puntos o más.

El armador de los Celtics Rajon Rondo tendrá que purgar una fecha de suspensión en el segundo partido de la serie de primera ronda contra los Hawks de Atlanta por los playoffs. La NBA tomó la decisión el lunes, menos de 24 horas después que Rondo le dio un empellón al árbitro Marc Davis al quejarse de un fallo en el último minuto de la derrota que Boston sufrió 83-74 en el primer partido. Rondo no podrá jugar el martes en Atlanta, en un duelo en el que los Celtics tratarán de nivelar la serie. El líder de asistencias de la NBA anotó 20 puntos con 11 asistencias en el primer choque, dejando a Boston sin una importante pieza. Los Celtics ya acusan la baja de su escolta Ray Allen, quien padece una dolencia en el tobillo derecho. Avery Bradley tomaría el lugar de Rondo como armador.

Los Nets de Nueva Jersey cambiaron sus colores a blanco y negro como parte de su reubicación a Brooklyn para la temporada 2012-2013 de la NBA. El equipo de la liga profesional de básquetbol de Estados Unidos dio otro paso en su transición de Nueva Jersey a Nueva York al presentar un nuevo logotipo y colores el lunes por la mañana. El pívot de los Nets Brook López, hijo de padre cubano, y el entrenador Avery Johnson acudieron a una conferencia de prensa en la que el equipo presentó el cambio de imagen en una tienda de artículos deportivos en la Avenida Flatbush, del otro lado de la acera del que será la nueva casa de los Nets, el Barclays Center, que aún no está terminado. El equipo explicó que el logotipo y la combinación de colores fueron diseñados por el dueño minoritario y rapero Jay-Z y fueron inspirados en los señalamientos del sistema de transporte subterráneo de la ciudad de Nueva York de 1957, cuando Brooklyn tuvo un equipo profesional por última vez, los Dodgers.

Esta vez no se convirtió en otra decepción tempranera en los playoffs para los Spurs de San Antonio. Por primera ocasión en cuatro años ganan el primero de la serie. Pero aún más importante para ellos fue que Tony Parker se vio como solía lucir en postemporada. En su mejor partido de playoffs desde 2009, el francés Parker anotó 28 puntos y los Spurs vencieron el domingo 106-91 al Jazz de Utah en el duelo inicial de la eliminatoria por la primera ronda. Esta fue la 11ra victoria consecutiva de los Spurs contando la campaña regular y protege a San Antonio de las dudas que surgieron el año pasado cuando entraron a los playoffs como primeros preclasificados para ser eliminados en la primera ronda por Memphis. Tim Duncan agregó 17 unidades y 11 rebotes para la causa de los Spurs. A pesar de jactarse de haber obtenido nuevamente el primer lugar de la preclasificación, San Antonio no había ganado el primer partido en sus últimas seis series de postemporada, incluido el primero de una impactante eliminación en la primera ronda el año pasado ante Memphis. "Creo que todo el mundo sabe lo que pasó el año pasado", dijo Parker. "Todo el mundo está motivado este año, pero ni siquiera hablamos sobre ello". Lo que Parker —y el entrenador Gregg Popovich— sí han hablado es sobre la poco memorable serie contra los Grizzlies el año pasado. Popovich le dijo a Parker que pensaba que había hecho un mejor esfuerzo con el equipo nacional francés el verano pasado que en los playoffs, y Parker prometió volver con una actitud diferente. Y por lo pronto, lo ha hecho. En tanto, el Jazz, se mantuvo cerca durante tres períodos en lo que fue el primer partido de playoff del equipo sin Jerry Sloan desde 1988. Paul Millsap encabezó la ofensiva de Utah con 20 puntos. El Jazz se mantuvo cerca en el marcador hasta el tercer cuarto, cuando el equipo líder de la NBA en triples comenzó a sepultar a Utah con tres disparos atrás del arco en un lapso de dos minutos para terminar el cuarto período. El argentino Manu Ginóbili aportó siete puntos con cuatro asistencias para ayudar a los Spurs ha ganar su undécimo partido consecutivo. Estuvo 25:07 minutos sobre la cancha, en los que anotó tres canastas en 10 intentos y un tiro libre en dos oportunidades. "Necesitábamos este. Jugamos un partido bastante bueno. No fue brillante", dijo Ginóbili. "Pero fue constante y nos mantuvimos luchando. Nos llevó un rato, pero nos despegamos (en el marcador) en el cuarto período". El segundo duelo de la serie será el miércoles en San Antonio. El pivote brasileño Tiago Splitter se torció la muñeca izquierda y no regresó a la cancha tras anotar cuatro puntos en ocho minutos. Hasta el momento se desconocía qué tan seria es su lesión. En tanto, en Atlanta, los Celtics de Boston perdieron el primer partido de la serie, y quizá también perdieron a su líder en la cancha para el segundo partido. Josh Smith anotó 22 puntos y capturó 18 rebotes para conducir a los Hawks de Atlanta a una victoria el domingo de 83-74 sobre Boston en el primer partido de los playoffs de la Conferencia Este. Pero este partido será recordado por lo que pasó en el último minuto y no por el rápido arranque de los Hawks. Mientras se quejaba de una decisión arbitral, la estrella de Boston Rajon Rondo fue expulsado por empujar aun árbitro y enfrenta una posible suspensión en el siguiente partido de la serie, el martes de nuevo en Atlanta. "No lo empujé con el pecho intencionalmente, pero eso es lo que parece", dijo Rondo. Los Hawks, que llegaron a estar arriba hasta por 19 unidades en la primera mitad, se aferraban a una ventaja de cuatro puntos cuando Rondo perdió la compostura con 41 segundos por jugarse. A Brandon Bass le marcaron una falta sobre Smith mientras ambos forcejeaban por un balón suelto. Entonces Rondo le gritó al árbitro Marc Davis, que rápidamente marcó una falta técnica, y acto seguido el jugador le dio un empellón con el pecho y fue echado de la cancha. También podría estar en riesgo de una suspensión. Rondo convirtió 20 unidades y repartió 11 asistencias, pero nada de esto importó cuando perdió la calma. Los Celtics no sólo perdieron el encuentro, también podrían haber perdido a su líder para el siguiente. Fue evidente que sacó el pecho para golpear al árbitro, lo cual seguramente provocará la ira del comisionado de la NBA, David Stern. En los otros partidos de playoffs del día: los Lakers de Los Angeles vencieron 103-88 a los Nuggets de Denver; y los Clippers de Los Angeles superaron 99-98 a los Grizzlies de Memphis.