El regreso de Amare Stoudemire tras una lesión de espalda no evitó que los Knicks de Nueva York fueran sorprendidos 98-90 por los Cavaliers de Cleveland el viernes por la noche. Stoudemire se había perdido los últimos 13 partidos de Nueva York por una protusión discal. Pero incluso con él en su alineación, los Knicks no pudieron frenar a los Cavaliers, que salieron de una racha de tres derrotas y ganaron por cuarta ocasión en 19 juegos. Stoudemire terminó con 15 puntos y Carmelo Anthony agregó 12 antes de ser reemplazado durante todo el último cuarto. Manny Harris aportó 19 puntos y 12 rebotes para encabezar la ofensiva de los Cavaliers, y el novato Kyrie Irving anotó 21 puntos en su segundo juego en su regreso tras una lesión de hombro. Harris encestó un largo tiro desesperado de tres puntos mientras el reloj de posesión llegaba a cero en el último cuarto para ayudar a Cleveland a mantener una cómoda ventaja.

Los Cavaliers de Cleveland descartaron el viernes por el resto de la temporada al pívot brasileño Anderson Varejao, quien se quebró la muñeca derecha. La muñeca de Varejao no ha sanado por completo desde que sufrió la lesión el 10 de febrero en un partido ante Milwaukee. El brasileño promediaba 10,8 puntos y 11,5 rebotes antes de lesionarse. Los Cavaliers registraron una foja de 10-26 en ausencia de Varejao, el favorito de los aficionados por su dominio dentro del área. El entrenador de Cleveland, Byron Scott, dijo antes del partido del viernes contra los Knicks de Nueva York que no disuadiría a Varejao de jugar con la selección brasileña en los Juegos Olímpicos de Londres en julio de este año. Agregó que tal decisión tendrán que tomarla el propio Varejao y el gerente general del equipo, Chris Grant. Scott indicó que los Cavaliers habrían ganado "de 10 a 15" juegos más con Varejao en la alineación.

El comité ejecutivo del sindicato de jugadores de la NBA pidió el viernes la renuncia de su presidente Derek Fisher. La NBPA, la asociación de los jugadores, dijo en un comunicado publicado el viernes en su cuenta de Twitter que el comité ejecutivo votó 8-0 el miércoles a favor de manifestar que había perdido la confianza en la capacidad de liderazgo de Fisher. La declaración dice que la decisión se basó "en numerosas ocasiones durante los últimos seis meses, en las que Fisher se involucró en una conducta perjudicial para el sindicato". El sindicato dijo que eso incluye "actuar en contravención de los intereses de los jugadores durante la negociación colectiva, negarse a seguir la Constitución de la NBPA y no defender las responsabilidades del Presidente del Sindicato". El veterano jugador del Thunder de Oklahoma City es presidente del sindicato desde 2006.

De volverse a ver las caras esta temporada Miami y Chicago, lo harían hasta el primer juego de la final de la Conferencia Este. Eso es bueno. Los ánimos necesitan tiempo para enfriarse. Y después de un partido repleto de empujones y caídas, la puja por la primera plaza en el Este continúa en disputa. LeBron James anotó 27 puntos y capturó 11 rebotes, Dwyane Wade agregó 18 puntos y Miami derrotó 83-72 a los Bulls el jueves por la noche, una victoria arduamente disputada que dejó al Heat a un partido y medio de Chicago en las posiciones de la conferencia. "De esto trata la postemporada", dijo James. "Dos equipos que luchan por anotar ofensivamente, y defensivamente dos equipos muy buenos. Es un juego de posesión. Es lo que pasa en la postemporada. El juego se vuelve más lento. No hay muchos puntos en rompimiento rápido. Hay que esforzarse para cada lanzamiento, para cada punto". Mario Chalmers anotó 16 puntos y Udonis Haslem consiguió 10 rebotes para Miami, que limitó a los Bulls a su puntaje más bajo de la temporada. Los Bulls iban 23-0 cuando limitaban a sus oponentes a 86 puntos o menos. John Lucas anotó 16 puntos para Chicago, que nuevamente no pudo contar con Derrick Rose, el actual jugador más valioso, que está lesionado. Joakim Noah tuvo 15 puntos y 10 rebotes, Luol Deng agregó 11 puntos y Carlos Boozer 10 para los Bulls, que repartieron honores en cuatro partidos con Miami esta temporada y podrían haberse asegurado la punta en el Este de haber ganado. "Realmente lo queríamos (ganar), pero ellos lo querían más", dijo Noah. "Eso no puede ser". Los dos equipos sumaron cuatro faltas técnicas individuales, dos faltas intencionales y el suplente de Miami James Jones fue expulsado. Pero sobre todo, Miami decidió el partido con su defensiva. Los Bulls se fueron arriba 21-20 con una bandeja de Deng con 3:36 minutos por jugarse en el primer período, lo que puso a Chicago 10 de 14 en tiros de campo en ese momento. El resto del partido, los Bulls encestaron 15 de 56, es decir 27%. Chicago (47-16) aún se enfrentará a Dallas, Indiana y Cleveland, mientras que Miami (45-17) jugará frente a Houston, Boston y dos veces contra Washington. En tanto, los Clippers que le han ganado a casi todos los equipos, llegaron a Phoenix, donde no han ganado en cinco años. Pero la sequía no terminó el jueves cuando los Suns salieron con una áspera e intensa victoria para mantener vivas sus esperanzas de playoffs y dejar sombrías perspectivas para que los Clippers consigan el título de la División del Pacífico. Steve Nash encestó el jueves una bandeja crucial y luego anotó dos tiros libres para decidir el encuentro y que los Suns de Phoenix superaran 93-90 a los Clippers de Los Ángeles. Hubo 24 cambios de delantera en lo que se convirtió en la 10ma victoria consecutiva de los Suns sobre los Clippers en Phoenix. "No fue nuestro tipo de partido, en verdad, y no fue un partido limpio por parte de ninguno de los dos equipos", dijo Nash. "Encontramos la forma de mantenernos cuando pudimos habernos caído en varios momentos. Pero aguantamos y encontramos la manera sacar el partido —buena victoria". Chris Paul anotó 17 de sus 19 puntos en la segunda mitad en apenas la tercera derrota de los Clippers en 16 partidos. Blake Griffin anotó 16 puntos, pero sólo dos después del primer período. En otros resultados del día: Indiana superó 118-109 a Milwaukee; Minnestoa 91-80 a Detroit; y Nueva Orleáns 105-99 a Houston.

La temporada de Dwight Howard terminó. Y posiblemente también se puede despedir de los Juegos Olímpicos de Londres. El pívot del Magic de Orlando le dijo a ESPN.com que se someterá a una operación de la espalda que lo obligará a perderse el resto de la temporada de la NBA, y el gerente general del Magic, Otis Smith, confirmó la noticia al diario Orlando Sentinel el jueves por la noche. "Lo mejor para él es operarse lo antes posible", dijo Smith al diario. La cirugía que se realizará el viernes en Los Angeles es para corregir un disco herniado y evitará que juegue con la selección estadounidense de básquetbol en los Juegos Olímpicos de Londres, dijo a ESPN.com el agente de Howard, Dan Fegan. "Traté de jugar así y mi espalda empeoró", comentó Howard a ESPN.com Howard ha tenido problemas con la espalda desde principios de marzo, pero no fue hasta la semana pasada que un médico descubrió el disco herniado. "(El médico) me dijo que puedo comenzar de inmediato con la rehabilitación y tener contacto total en cuatro meses", le dijo Howard a ESPN.com. "Así que en realidad no estoy preocupado. En todo caso, cuando vuelva seré más fuerte". Howard se ausentó de los seis últimos partidos del Magic por la lesión.

Eric Gordon anotó 27 puntos, Carl Landry consiguió otros 20 tantos y capturó 10 rebotes, y los Hornets de Nueva Orleáns socavaron las esperanzas de postemporada de Houston al derrotarlo el jueves por 105-99 en tiempo extra, el sexto revés consecutivo de los Rockets. Goran Dragic encestó 23 puntos y Chase Budinger igualó su mejor cifra de la temporada con 22 puntos para Houston (32-31), que cayó un juego detrás de Utah (33-30) en la disputa por el último cupo a los playoffs en la Conferencia Oeste cuando quedan tres partidos. Al-Farouq Aminu anotó 17 puntos, Marco Belinelli consiguió 13 tantos, y el mexicano Gustavo Ayón convirtió nueve puntos y capturó 10 rebotes para Nueva Orleáns, que se adelantó en el marcador en el tiempo extra gracias a una racha de 9-0. Los Hornets han ganado siete de los últimos 10 partidos cuando perderlos habría aumentado sus posibilidades de ganar la loteria del draft de la NBA. Por los Rockets, el ala pivote argentino Luis Scola jugó 43:09 minutos en los que embocó cinco de sus 10 lanzamientos y uno de dos en tiros libres para sumar 11 puntos. También capturó ocho rebotes. Por los Hornets, el mexicano Ayón estuvo 22:21 minutos en cancha en los que convirtió cuatro de sus cinco intentos, uno de dos en tiros libres y capturó 10 rebotes. Acumuló seis faltas personales.

LeBron James sumó 27 puntos y 11 rebotes, Dwyane Wade convirtió 18 tantos y el Heat de Miami tensó la lucha por llegar a la postemporada en la Conferencia Este al vencer el jueves por 83-72 a los Bulls de Chicago en un partido accidentado. Mario Chalmers anotó 16 unidades y Udonis Haslem atrapó 10 rebotes por Miami, que contuvo a los Bulls a su menor puntuación en la temporada y se acercó a un juego y medio de Chicago en la contienda del Este. John Lucas consiguió 16 puntos por Chicago, que jugó otra vez sin el actual Jugador Más Valioso Derrick Rose por lesiones. Joakim Noah anotó 15 unidades, Luol Deng agregó 11 y Carlos Boozer tuvo 10 para los Bulls, que dividió honores en los cuatro partidos con Miami en la temporada. Los equipos incurrieron en total en cuatro faltas técnicas y dos faltas intencionales, además de que Miami perdió al suplente James Jones por expulsión.

Nikola Pekovic anotó 23 puntos y los Timberwolves de Minnesota pusieron a una racha de 11 derrotas en fila al derrotar el jueves 91-80 a los Pistons de Detroit. El puertorriqueño José Juan Barea anotó 13 puntos y repartió 12 asistencias para Minnesota. Los Timberwolves siempre estuvieron en ventaja y se fueron al descanso 49-31 arriba con una efectividad de 57% en tiros de campo. Detroit supo reaccionar en el cuarto período para estrechar la diferencia. Tayshaun Prince fue el mejor de Detroit con 18 puntos.

Danny Granger anotó 29 puntos para los Pacers de Indiana, que derrotaron a los Bucks de Milwaukee por 118-109 el jueves y se aseguraron la localía en la primera ronda de la postemporada. George Hill tuvo 22 puntos y ocho asistencias, mientras que David West agregó 21 puntos, 14 rebotes y siete asistencias para los Pacers, que ganaron su séptimo partido consecutivo y 11 de 12. Brandon Jennings anotó 27 puntos para los Bucks. Milwaukee perdió su tercer juego consecutivo y le quedan escasas oportunidades para alcanzar a Filadelfia en la disputa de la octava plaza en las posiciones de la Conferencia Este. Por los Bucks, el argentino Carlos Delfino jugó 16.13 minutos, sin anotar puntos. Por los Pacers, el brasileño Leandro Barbosa anotó 10 puntos en 24:37 minutos de juego al encestar cuatro de 10 tiros desde el campo y su único tiro libre.

Eduardo Nájera afirmó que quiere seguir jugando en la NBA, pese a haber sufrido una fractura en el lóbulo frontal que precisó una cirugía reconstructiva. El jugador mexicano de 35 años indicó que los médicos le dijeron que tuvo suerte de salir sin daño cerebral cuando el 6 de abril recibió un involuntario codazo en la frente de parte de Jon Brockman de Milwaukee. Reconocido como uno de los jugadores más recios de los Bobcats de Charlotte, Nájera indicó que fue un "momento terrorífico" y que de inmediato "me pude dar cuenta que algo estaba mal" por el golpe. Nájera, a quien le pusieron una placa protectora y le colocaron 12 tornillos, se perderá lo que resta de la temporada. Podrá volver a entrenar en unas cuatro semanas y espera volver a jugar la próxima campaña. Su contrato está por vencer y será agente libre.

Kenyon Martin contribuyó para derrotar a su antiguo equipo con una canasta con las uñas y un tiro tapado en el último medio minuto que le permitió a los Clippers de Los Ángeles vencer el miércoles por 104-98 a los Nuggets de Denver. Martin puso en el aro con la punta de los dedos un intento fallido de canasta de Chris Paul con 27 segundos por jugarse y el marcador empatado en 96-96. Luego, Martin tapó un lanzamiento de Ty Lawson en el otro extremo de la cancha cuando restaban 20 segundos en el reloj. Después de un tiempo fuera, Paul encestó dos tiros libres con 18,3 segundos por jugarse para abrir una diferencia de cuatro puntos en el marcador. Los Nuggets consiguieron acercarse a dos tantos con los tiros libres de Lawson a 16 segundos del final, pero Mo Williams, quien convirtió 19 unidades y brilló en el último período, contestó con dos tiros libres mientras que Paul, que encabezó a los Clippers con 21 puntos, coronó el encuentro con una clavada sin respuesta.

Andrew Bynum anotó el miércoles 31 puntos y consiguió nueve rebotes, mientras que el español Pau Gasol registró un triple doble para que los Lakers de Los Ángeles regresaran de su peor derrota de la temporada al vencer 99-87 a unos disminuidos Warriors de Golden State. Gasol finalizó con 22 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias para ayudar a que los Lakers construyeran una ventaja de 17 puntos al segundo período y lograron una victoria fácil —incluso con Kobe Bryant en la banca por séptimo partido consecutivo con un problema en la espinilla izquierda— una noche después de haber perdido 112-91 en casa contra San Antonio. Klay Thompson anotó 17 puntos y Dorell Wright sumó otros 12 y siete rebotes para los Warriors que termina otra decepcionante campaña. Golden State ha perdido 18 de sus últimos 22 encuentros.

Los Celtics necesitaban anotar y le dieron el balón a Paul Pierce. Además, Pierce estuvo repartiendo buenos pases y haciendo sólidos disparos a pesar de las faltas que le cometían. Hizo de todo para Boston el miércoles, expandiendo su protagonismo en un equipo plagado de lesiones y los llevó a una victoria 102-98 sobre el Magic de Orlando que le dio a los Celtics el título de la División del Atlántico. Y se logró una noche después de que anotara 43 puntos. "Yo sólo quería ser agresivo, buscar encestar y cuando ellos colapsaron yo sólo me dediqué a dar el pase fácil", dijo Pierce, quien sumó 29 tantos con un récord en su carrera al repartir 14 asistencias mientras Rajon Rondo estaba en la banca con un problema en la espalda baja. "Yo sólo quería hacer las jugadas precisas cuando el balón estuviera en mis manos al final". Eso hizo con 7,6 segundos por jugarse al encestar un tiro luego de haberse resbalado, lo que le dio a los Celtics la ventaja 100-96 cuando el reloj de los 24 segundos expiraba. "En esto no hay guión", dijo Pierce. "No estoy pensando. "Uy, me resbalé voy a tirar". Simplemente es algo que pasa. Uno juego por instinto". Por segunda noche consecutiva atacó duro la canasta sacando faltas. Consiguió 17 de 18 tiros libres en la derrota 118-110 frente a los Knicks de Nueva York el martes y hoy logró 11 de 12 contra el Magic. "Eso es importante para nuestro equipo", dijo Doc Rivers, entrenador de Boston. "Nos permite establecer nuestra defensiva y es algo que no hemos hecho bien este año". Boston (37-26) tiene tres juegos y medio de ventaja sobre Nueva York (33-29). Podrían acabar la temporada empatados en 37-29, pero los Celtics tienen un mejor registro en la conferencia lo que les daría el desempate. Luego del partido, Rivers le dijo a los jugadores que "estábamos dos juegos abajo del .500 en receso del Juego de Estrellas y el hecho de que lo hayan logrado (la calificación) y el hecho de que haya sido tan pronto, creo que es impresionante". Los ganadores de división tienen garantizado no quedar preclasificados por arriba del cuarto lugar y no tendrían que enfrentar a Chicago ni a Miami en la primera ronda.

Carmelo Anthony anotó 21 de sus 33 puntos en el primer parcial y los Knicks de Nueva York derrotaron el miércoles 104-95 a los Nets en su última visita a Nueva Jersey. Anthony mantuvo la mano caliente en la ausencia de Amare Stoudemire y Jeremy Lin, y el alero encestó sus seis primeros tiros frente al público de Nueva Jersey que usualmente alienta a Nueva York, en el que a partir de la próxima temporada será un duelo entre equipos de la misma ciudad ya que los Nets se mudarán a Brooklyn. Los Nets alguna vez soñaron con tener a Anthony como estrella del plantel una vez se mudaran a Nueva York, y el astro de los Knicks demostró porqué: superó los 30 puntos por tercer partido consecutivo y por sexta ocasión en nueve encuentros en abril. Atinó 11 de sus 21 tiros, incluyendo cinco de siete intentos de tres puntos. Anthony tiene el mejor promedio de puntos en la NBA en abril, con 32,1.

Tracy McGrady encabezó a seis jugadores con cifras de doble dígitos y los Hawks de Atlanta, que se encaminan a la postemporada, lograron 37 puntos de ventaja en la primera mitad para terminar por apabullar el miércoles 116-84 a los Pistons de Detroit. Los Hawks ganaban 72-42 al entretiempo en el primero de una serie de cinco encuentros consecutivos como locales para cerrar la temporada regular. Atlanta compite con Boston y Orlando para convertirse en el último equipo de la Conferencia Este con la ventaja de la localía en los playoffs. Los Hawks jugaron este partido como si esa ventaja fuera fundamental, y todos contribuyeron en lo que fue un fuerte contraste con la paliza por 116-77 de los Pistons sobre Cleveland la noche anterior. Detroit se quedó sin reservas para los Hawks, que obtuvieron 72 puntos de su banca, su mejor registro de la temporada. Por los Pistons, Charlie Villanueva, hijo de dominicanos, jugó 19:54 minutos en los que encestó cinco de sus 11 lanzamientos y dos de dos en tiros libres para sumar 14 puntos. También capturó seis rebotes.

LeBron James anotó 28 puntos antes de descansar en el cuarto parcial, Mike Miller agregó 13 y el Heat de Miami continuó con su marcha triunfal hacia los playoffs al aplastar el miércoles por 96-72 a los Raptors de Toronto. James acertó 12 de sus 15 tiros por Miami, que también contó con 10 puntos de Udonis Haslem. El Heat jugó sin Dwyane Wade y Chris Bosh, ya que ambos recibieron la jornada libre para descansar. James Johnson marcó 18 tantos, Alans Anderson encestó 15 y DeMar DeRozan agregó 12 por Toronto, que apenas consiguió 23 unidades en la segunda mitad y perdió por octava ocasión en sus ocho últimas salidas. Miami tiene un duelo con Chicago el jueves por la noche. Los Bulls (47-15) tiene dos partidos y medio de ventaja sobre el Heat (44-17) en la tabla de posiciones de la Conferencia del Este.

Richard Hamilton anotó 22 puntos en apenas 24 minutos de juego y los Bulls de Chicago dieron otro paso para quedarse con el primer puesto de la Conferencia Oeste al apalear el miércoles 100-68 a los Bobcats de Charlotte. Hamilton encestó sus primeros siete tiros al aro, incluyendo cuatro desde atrás del arco, en un desigual partido a favor de Chicago. Pese a jugar sin sus principales anotadores Derrick Rose y Luol Deng, los Bulls acertaron el 48% de sus tiros y encestaron nueve de 19 intentos de triples para reponerse de la sorpresiva derrota que tuvieron el martes ante los Wizards de Washington por 87-84. Kemba Walker convirtió 16 tantos por los Bobcats, que han impuesto un récord de la franquicia con 18 derrotas seguidas. Si Charlotte pierde sus últimos cinco partidos terminará con el peor porcentaje de victorias en la historia de la NBA.

Jordan Crawford anotó 32 puntos, mientras que John Wall tuvo 14 puntos con 10 asistencias y los Wizards de Washington le propinaron un duro golpe a las aspiraciones de postemporada de los Bucks de Milwaukee al vencerles el miércoles por 121-112. Milwaukee comenzó la jornada a un partido y medio detrás de Filadelfia por el octavo puesto en la Conferencia del Este, que adjudica la última plaza para los playoffs. Pero los Bucks se rezagaron un partido, ya que los Sixers ganaron en Cleveland. Monta Ellis tuvo 31 puntos para Milwaukee, que ha perdido cuatro de cinco.

Jrue Holiday encestó cinco triples y anotó 19 de sus 24 puntos en el tercer período para que los 76ers de Filadelfia vencieran el miércoles 103-87 a los Cavaliers de Cleveland. El partido estuvo parejo hasta que los Sixers se despegaron en el tercer cuarto con una andanada 24-3. Filadelfia rompió una racha de tres derrotas y se mantuvo adelante de Milwaukee en la puja por la última plaza para la postemporada. El novato de los Cavaliers Kyrie Irving, en su primer partido tras perderse nueve seguidos por una lesión en el hombro, anotó nueve puntos.

Tony Parker anotó el martes 29 puntos y consiguió 13 asistencias, y Tim Duncan sumó 19 puntos y ocho rebotes para que los Spurs de San Antonio le propinaran a los Lakers la peor derrota de la campaña 112-91 en Los Ángeles. El argentino Manu Ginóbili anotó 15 puntos en 26:22 minutos en cancha para que los Spurs mejoraran su posición en la cima de la Conferencia del Oeste con su cuarta victoria consecutiva. Asimismo, San Antonio terminó con una racha de cuatro victorias de Los Ángeles al dominar un enfrentamiento entre líderes divisionales —aunque con Kobe Bryant en la banca por sexto partido consecutivo para descansar su espinilla. Andrew Bynum anotó 21 puntos y se levó siete tableros para los Lakers, que lideran la División del Pacífico sobre sus vecinos los Clippers a medio juego de distancia, aunque los Lakers mantienen la ventaja en el desempate. Matt Barnes y el español Pau Gasol anotaron 16 puntos cada uno, pero con como espectador desde la banca, Los Ángeles no pudieron igualar la profundidad de los Spurs, que sumaron al menos cuatro puntos de 10 jugadores.