Luol Deng, de los Bulls de Chicago, está consciente de las repercusiones de tener equipo incompleto para el inicio de la postemporada. Aun así, es optimista a medida que se acerca esta fase de la competición. "Creo que aprendimos mucho de la campaña anterior", señaló Deng. "Creo que como grupo, tenemos más confianza esta temporada", agregó. La final de la Conferencia del Este ha despertado el apetito a los Bulls. Ahora quieren más, pero necesitan trabajar bastante para considerarse a punto. Partidos como este son otro paso, otro obstáculo y los Bulls han encontrado la fórmula para sortearlos. Deng anotó 20 puntos y Joakim Noah agregó 19 unidades así como 12 rebotes para Chicago, que derrotó el viernes en la noche por 83-71 a los Pistons de Detroit. Los Bulls anotaron sus últimos ocho puntos después de que los Pistons se acercaran a cuatro de diferencia a cinco minutos del final y se alzaron con su 14ta victoria contra Detroit. En el proceso, los Bulls incrementaron su foja a 42-11, la mejor de la liga, aun cuando su astro Derrick Rose y Richard Hamilton no jugaron por lesiones. Deng volvió a tener una gran actuación tras anotar 22 puntos en el partido en el que Chicago arrolló el miércoles a Atlanta y Noah volvió a ser el incansable de siempre para que los Bulls se alzaran de nuevo con la victoria a pesar de los golpes y moretones. Rose no jugó su noveno partido debido a una lesión en la ingle derecha, pero los Bulls mejoraron su foja a 14-5 sin el actual Jugador Más Valioso de la liga. Hamilton apenas ha podido ingresar en la cancha debido a diversas lesiones desde que firmó contrato con Chicago. Hamilton confiaba en regresar al juego contra su ex equipo, tras un esguince en el hombro derecho, pero estuvo en la banca por 13er partido consecutivo tras una práctica matutina de disparos y los ejercicios de calentamiento. Continúa en suspenso si él o Rose jugarán el domingo en el partido de visitante contra Oklahoma City, aunque el entrenador Tom Thibodeau dijo que Hamilton está "bastante cerca" de regresar a la cancha. "Pensé que otro día (de descanso) sería bueno", señaló el entrenador. "Conversé con él antes del partido. No consideré que debía jugar aún", agregó. En otro encuentro, los Mavericks de Dallas superaron una desventaja de 15 puntos y derrotaron de visitantes por 100-98 al Magic de Orlando. Dirk Nowitzki acertó un disparo de salto de 4,57 metros sobre Hedo Turkoglu a 5,9 segundos del final para que los Mavericks se alzaran con su sexta victoria consecutiva en Orlando. Dallas mejoró su foja a apenas 2-19 esta temporada cuando se encuentra en desventaja en el último cuarto. Los Mavericks remontaron en el último periodo, gracias a varias pérdidas de balón y lanzamientos errados del Magic. Jason Terry tenía 10 unidades en el cuarto y logró 17 unidades en el partido. Delonte West y Shawn Marion acertaron cada uno 15 tantos. En los demás resultados del viernes, Denver 99, Charlotte 88; Miami 113, Toronto 101; Washington 97, Filadelfia 76; Atlanta 100, Nueva York 90; Milwaukee 121, Cleveland 84; Houston 98, Memphis 89; Boston 100, Minnesota 79; Sacramento 104, Utah 103; Nueva Jersey 102, Golden State 100, y L.A. Clippers 98, Portland 97.

En esta ocasión el equipo no se derrumbó en el último cuarto frente a los Mavericks de Dallas. Todo parece ir bien en los últimos días para el Heat de Miami en su cancha. LeBron James y Chris Bosh terminaron cada uno con 19 puntos y nueve rebotes; Dwyane Wade y Udonis Haslem anotaron 16 unidades cada uno y el Heat aplastó el jueves en la noche 106-85 a los Mavericks. El partido fue una especie de repetición de la final por el título en la temporada pasada en tanto que el Heat amplió a 15 partidos la racha invicta más larga de la liga. Mario Chalmers logró 12 puntos y Norris Cole agregó 10 para Miami, que ganó por amplio marcador dos partidos en esta temporada contra Dallas y superó una racha de dos reveses. "Sólo trabajamos en nuestros hábitos", expresó James. "El mejor aspecto de esta noche fue que no retrocedimos como en los últimos dos partidos", agregó. Dirk Nowitzki anotó 25 tantos para Dallas y sólo acertó uno de nueve disparos de campo en la segunda mitad. Lamar Odom consiguió 12 puntos para los Mavericks, que fueron superados en rebotes 44-29 y limitados a dos puntos en contragolpe. Miami superó en anotaciones a Dallas 26-13 en el último cuarto para alzarse con la victoria. "Hay que darles crédito", expresó Nowitzki. "Intensificaron la presión adelante y atrás. En la primera mitad todo nos salía fácil. Nos veíamos bien, hicimos algunas canastas abiertas, todo resultaba. Después incrementaron la presión y ya no nos vimos bien", agregó. El partido fue el primero de Dallas en Miami desde que los Mavericks ganaron en junio el sexto partido de la final de la NBA, en una serie que dio un giro tras la recuperación tardía de los Mavericks en el segundo encuentro en Miami. Ese partido fue la revancha para Dallas, que ganó el campeonato en Miami, cinco años después de que Wade y el Heat celebraran la conquista del título en Dallas. Sin embargo, Dallas insistió en que no buscó en este encuentro de visitante avivar recuerdos. En tanto, el Thunder de Oklahoma City doblegó de visitante por 102-93 a los Lakers de Los Angeles, en lo que se convirtió en su quinta victoria consecutiva en un encuentro entre los líderes divisionales. Russell Westbrook y Kevin Durant tuvieron un inicio flojo, pero una vez que calentó el dúo más efectivo a la ofensiva en la NBA, los Lakers fueron presa del Thunder. Westbrook anotó 36 puntos y Durant sumó otros 21. El Thunder encestó 46% de sus disparos para terminar con una racha en que alcanzaban 50% o más en sus cuatro partidos previos. El Thunder superó a los Lakers en anotaciones de segunda oportunidad y los aventajaron 25-8 en puntos de contragolpe y capturó 19 rebotes ofensivos. "Hicimos un trabajo bastante bueno en la media cancha, pero nos aniquilaron los rebotes ofensivos y las canastas de transición", señaló Kobe Bryant. "Cada vez que les cedemos esos tableros ofensivos perdemos mucho cada partido", agregó. Andrew Bynum sumó 25 puntos y 13 rebotes y Kobe Bryant anotó 23 para los Lakers, que han perdido sus dos últimos partidos en casa y están 0-2 frente al Thunder esta temporada, además una derrota por 15 puntos cuando visitaron Oklahoma City el mes pasado. Oklahoma City abrió el cuarto período con una racha de 10 puntos sin respuesta que puso el partido 88-70, mientras Westbrook mantuvo Bryant maniatado a la ofensiva. En los demás partidos del día, Indiana 93, Washington 89, y Portland 99, Nueva Orleáns 93.

El escolta español Rudy Fernández fue operado exitosamente de la espalda, informaron el jueves los Nuggets de Denver. Se espera que Fernández se pierda el resto de la temporada regular, pero podría estar de vuelta en los playoffs. No pudo participar en una decena de partidos debido a una molestia en la región lumbar, la cual aumentó en el partido frente a Dallas el 19 de marzo, por lo que fue evaluado de nuevo. El doctor Sanjay Jantana efectuó la cirugía. Los Nuggets adquirieron a Fernández junto con Corey Brewer en diciembre pasado a cambio de un jugador a ser elegido en la segunda ronda del draft. Con Denver promedió 8,6 puntos por partido, 2,1 rebotes, 2,4 asistencias y 1,03 robos de balón en 31 encuentros.

El ex basquetbolista puertorriqueño José Ortiz fue sentenciado a seis meses de cárcel tras declararse culpable de poseer plantas de marihuana con intención de distribuirlas. A Ortiz también se le ordenó el jueves pasar nueve meses en un centro de rehabilitación contra el consumo de drogas y realizar 600 horas de servicio a la comunidad durante cuatro años de libertad supervisada. "Piculín" Ortiz fue arrestado en junio de 2011 después que agentes federales estadounidenses incautaron 218 plantas de marihuana en su casa junto con 40 cartuchos de municiones para fusiles de asalto. Los funcionarios allanaron su vivienda en el poblado de Cayey, en las montañas del centro de la isla, después que alguien avisó a la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas. Ortiz disputó dos temporadas con el Jazz de Utah y fue integrante de la selección de Puerto Rico durante una larga carrera que se extendió más de 20 años.

Marcin Gortat y Markieff Morris anotaron 22 puntos cada uno el domingo y los Suns de Phoenix encabezaron el marcador de principio a fin para vapulear 108-83 a los Cavaliers de Cleveland. Steve Nash repartió 13 asistencias entre los Suns, que han ganado seis de ocho para volver a la competencia por los playoffs en la Conferencia Oeste. Phoenix tiene una buena foja de 11-4 desde la pausa por el juego de estrellas. El novato Kyrie Irving consiguió 16 tantos por Cleveland, que en cambio ha perdido seis de siete. Gortat encestó los primeros 10 puntos del encuentro, incluyendo dos volcadas y tres bandejas, para poner arriba a Phoenix por 12-0. Cleveland anotó finalmente cuando Irving conecto un triple a los 8:21 del partido. Nash, que no jugó en el último cuarto, terminó con cuatro puntos e hizo sus dos únicos tiros desde el piso durante 29 minutos.

Un día después de la proeza de 51 puntos, Kevin Love siguió encendido el domingo con 30 unidades y 21 rebotes para guiar a los Timberwolves de Minnesota a la victoria por 117-100 sobre los Nuggets de Denver. Luke Ridnour tuvo 25 tantos y seis asistencias, mientras Wayne Ellington agregó 17 unidades por los Timberwolves, que intentan mantener viva la esperanza de llegar a la postemporada en la Conferencia Oeste. JaVale McGee anotó 13 puntos y atrapó 11 rebotes por los Nuggets. Denver estuvo abajo por 28 puntos en la primera mitad, y perdió su segundo partido al hilo. Los Nuggets jugaron sin el escolta titular Arron Afflalo, quien fue suspendido por lanzar el viernes un codazo a la cara de Gordon Hayward del Jazz.

El club Pueblo Nuevo de Santiago, que la víspera anunció la contratación del ex astro de la NBA Allen Iverson, informó el viernes que sigue negociando un acuerdo para que el cuatro veces líder anotador de la liga estadounidense se integre al torneo regional dominicano. "Aún estamos en negociaciones con Iverson, el problema es que hubo inconvenientes al romperse la "cláusula de confidencialidad" con la divulgación de detalles del pacto, sin anuencia del equipo ni del jugador", dijo el presidente de Pueblo Nuevo, Milton Núñez, en un comunicado. El directivo del baloncesto dominicano había anunciado el jueves que Iverson estaba bajo contrato y que llegaría al país el domingo a las 8:45 de la mañana para jugar ese mismo día contra el club GUG. Pero el agente de Iverson, Gary Moore, negó la versión y dijo que el basquetbolista estaba "en shock" por el anuncio de Núñez. Iverson, de 36 años, no juega en la NBA desde la temporada 2009-10 cuando vio acción en 28 partidos con los Grizzlies de Memphis y los 76ers de Filadelfia. Varios reportes de prensa señalaron que el basquetbolista ganaría 22.000 dólares por un mes de juego en la temporada regular del torneo de Santiago con Pueblo Nuevo. En caso de pasar a los playoffs tendría que renegociarse un acuerdo. En 14 temporadas en la NBA, Iverson registró un total de 24.368 puntos y un promedio de 26,7 unidades por juego con Filadelfia, Memphis, los Nuggets de Denver y los Pistons de Detroit. El nombre de Iverson había sonado el año pasado para jugar en la liga nacional dominicana con los Leones de Santo Domingo, pero finalmente no se dio la contratación. Tras salir de la NBA el jugador militó en el club Besiktas de Turquía.

Los hombres altos de los Rockets de Houston dominaron el jueves en la noche a los Warriors de Golden State, mientras uno de los pivotes más importantes de la NBA aplaudía desde su asiento cerca de la cancha. El argentino Luis Scola anotó 18 puntos, Goran Dragic consiguió 17 unidades y nueve asistencias para que los Rockets aplastaran 109-83 a los Warriors, en la misma noche que el equipo de Houston rindió homenaje a Hakeem Olajuwon y a los cuadros campeones de la década de 1990. El haitiano Samuel Dalembert encestó 15 unidades y capturó 10 rebotes para los Rockets, mientras que el novato Chandler Parsons metió 20 puntos y se apoderó de 11 balones debajo del tablero, una marca personal en su carrera. "Cuando uno mantiene jugadores altos y los contrarios jugadores bajos, uno debe hacerlos pagar", expresó el entrenador de Houston, Kevin McHale. "Uno debe ser capaz de bloquear disparos y controlar la pintura, eso fue lo que hicimos", agregó. Richard Jefferson anotó 14 puntos y David Lee agregó 12 para los Warriors, que han perdido cinco de sus últimos seis encuentros. "Para ganar partidos, tenemos que ser el equipo que trabaje más en la cancha todas y cada una de las noches", dijo el entrenador de Golden State, Mark Jackson. Los Rockets mantuvieron el octavo lugar en la Conferencia del Oeste con la 13ra victoria sobre Golden State en sus últimos 15 enfrentamientos. Los Warriors han perdido siete encuentros en Houston desde diciembre de 2007. Antes del partido, Olajuwon, líder en tapones de la NBA, junto con sus ex compañeros de los Rockets, Clyde Drexler, Mario Elie y Robert Horry, develaron un mural en honor de los equipos de Houston que se alzaron con el campeonato en 1994 y 1995. Houston acertó 11 de sus primeros 14 disparos, la mayoría desde corta distancia para acumular rápidamente una ventaja de 14 puntos. Scola acertó cinco de seis disparos de campo así como un lanzamiento sencillo de gancho que puso arriba al equipo 30-16. "Había muchos compañeros desmarcados", dijo Scola. "Conversamos al principio sobre realizar penetraciones en la zona y cómo podríamos conseguir anotaciones. Es bueno cuando uno concreta una jugada, o uno propone algo y funciona. Esto da mucha confianza y propicia muchas cosas (positivas)", agregó. Scola jugó 25:14 minutos para los Rockets, en los que embocó ocho de sus 10 lanzamientos y dos de tres en tiros libres. También repartió siete asistencias. Por su parte, Dalembert encestó cinco de sus siete intentos en los 21:47 minutos que estuvo en la cancha y cinco de siete en tiros libres. En tanto, los Celtics de Boston se impusieron como visitantes por 100-91 a los Bucks de Milwaukee, a quienes rompieron una racha de seis victorias. Debido a que jugaron con tres astros veteranos en el séptimo partido de una exigente serie de ocho encuentros fuera de casa, lo normal habría sido ver a los Celtics de Boston quedarse sin fuerzas. Sin embargo, los Celtics tuvieron más que energía suficiente para frenar y romper la racha de los Bucks en el propio estadio de éstos en Milwaukee. "Ganar fue definitivamente bueno esta noche, en especial por la forma como Milwaukee ha estado jugando últimamente", expresó Paul Pierce, quien anotó 25 puntos. "Este es un grupo mentalmente fuerte. Entendemos que ha sido una serie larga de partidos de visitante. Este es un grupo que quiere lograr la próxima victoria para salir avante en esta serie fuera de casa", apuntó. Kevin Garnett consiguió 16 unidades y 10 rebotes, en tanto que Mickael Pietrus anotó 13 puntos para los Celtics, que mejoraron su foja en su actual serie larga de visitantes a 4-3. "Fueron grandiosas las últimas dos victorias", dijo el entrenador de los Celtics, Doc Rivers. "Creemos que llegamos con descanso suficiente para este encuentro. Nos ayudó tener dos días libres", agregó. Milwaukee acumuló cuatro partidos consecutivos en los que logró más de 30 asistencias como equipo. Consiguieron 23 el jueves, pero perdieron el balón en 15 ocasiones y tuvieron dificultades para conservarlo en la parte final. Rivers dijo antes del partido que le preocupaba que su equipo mantuviera la energía en los últimos dos encuentros de su serie de visitante. Sin embargo, fueron los Bucks los que tuvieron dificultades en la recta final del partido. Boston iba arriba en el marcador 74-71 al inicio del último cuarto y se despegó a 82-73 con una ofensiva en la que logró ocho puntos y su rival ninguno. En otros partidos del día, Indiana 85, Washington 83; Nueva Orleáns 97, L.A. Clippers 90; Utah 103, Sacramento 102, y Portland 97, Memphis 93.

El base español Rudy Fernández será operado de la zona lumbar y se perderá el resto de la temporada de la NBA, informaron el jueves los Nuggets de Denver. El equipo no anunció la fecha de la operación ni el tiempo de recuperación. Fernández se ha visto aquejado por dolor en la espalda baja toda la temporada, y se ha perdido 12 partidos. Hace poco regresó a la alineación, pero el lunes el problema empeoró en un duelo contra Dallas. Fernández, de 26 años, tiene promedios de 8,6 puntos y 2,4 asistencias por partido con los Nuggets, tras llegar al equipo el 13 de diciembre en un canje con Dallas.

El ex astro de la NBA, Allen Iverson, jugará desde el domingo con el equipo Pueblo Nuevo equipo de una liga regional de básquetbol en el norte de República Dominicana. El presidente del equipo, Milton Núñez, confirmó el jueves a la AP que Iverson fue contratado por un mes para jugar en la liga regional de la provincia de Santiago. "Tenemos a Iverson bajo contrato y él llega al país el domingo a las 8:45 de la mañana por el aeropuerto de Santiago para jugar desde ese mismo día contra el club GUG", dijo Núñez a la AP. Iverson, de 36 años de edad, no juega en la NBA desde la temporada 2009-10 cuando vio acción en 28 partidos con los Grizzlies de Memphis y los 763ers de Filadelfia. Nuñez aseguró que el cuatro veces líder de anotación de la NBA está en buenas condiciones físicas y listo para contribuir con Pueblo Nuevo. "El y su agente nos informaron que él ha estado entrenando fuertemente y aunque no estaba jugando en ningún sitio, tiene las condiciones que necesitamos para ayudar a Pueblo Nuevo", indicó el dirigente. "De hecho, esperamos que enceste 40 puntos por partido", agregó, en tono de broma. Pueblo Nuevo se encuentra en el segundo lugar del torneo de baloncesto del campeonato de Santiago, cuya capital del mismo nombre es la segunda ciudad de la República Dominicana y está ubicada a 150 kilómetros al norte de Santo Domingo. "La contratación de Iverson es por un mes y esperamos que nos lleve a la postemporada. Si llegamos a los playoffs, entonces tenemos que negociar de nuevo con él", agregó. Aunque Núñez no quiso revelar el salario de Iverson, varios reportes de prensa señalan que es de 22.000 dólares por un mes. En 14 temporadas en la NBA, Iverson registró un total de 24,368 puntos y un promedio de 26,7 puntos por juego con Filadelfia, Memphis y los Nuggets de Denver y Pistons de Detroit. El nombre de Iverson había sonado el año pasado para jugar en la liga nacional dominicana con los Leones de Santo Domingo, pero finalmente no se dio la contratación. Tras su último paso por la NBA, Iverson jugó con el club Besiktas de Turquía.

Amare Stoudemire llegó al vestuario de Nueva York con una toalla en los hombros y atrás de él llegó el equipo de entrenadores. Cuando cerraron la puerta se escuchó una voz jubilosa que gritó en el interior: "¡Qué tal los Knicks!". Y qué tal con los Knicks. Stoudemire encestó el miércoles 21 puntos y capturó nueve rebotes para guiar a los Knicks de Nueva York a su quinta victoria consecutiva: 82-79 sobre los 76ers de Filadelfia. Will Smith animó a los Sixers y Spike Lee se sentó junto a la banca de los Knicks. Impulsados por una dosis de la intensidad de Jeremy Lin y un cambio de entrenador en buen momento, los Knicks están arremetiendo furiosamente para alcanzar el título divisional. El más reciente paso en ese camino fue el que dio Nueva York al noquear por completo a los 76ers. Lin aportó 18 puntos y Carmelo Anthony consiguió 10 para ayudar a los Knicks a acercarse a tres partidos del liderato de la División del Atlántico y asegurarse dominar en el criterio de desempate. "Ha sido nuestra meta", dijo Anthony. "Eso nunca ha cambiado". El encuentro terminó con miles de aficionados de los Knicks coreando, "¡Vamos Knicks!". Hay motivos para celebrar luego de que Stoudemire convirtiera un par de canastas al final del partido para asegurar la victoria. Los Knicks anotaron menos de 83 puntos en una victoria por primera ocasión desde el 14 de noviembre de 2005, contra Utah (73-62). Los Knicks no han hecho otra cosa sino ganar desde que Mike D"Antoni dejó al equipo exactamente hace una semana. "Sudé un poco esta noche", dijo el entrenador interino Mike Woodson. "Pero aprendí que mi equipo no se doblega y honestamente creo que ellos creen que pueden ganar cualquier partido que jueguen en este momento". Elton Brand logró 12 puntos y 12 rebotes para los Sixers. Jrue Holiday encestó 16. Esta podría ser una semana demoledora para los Sixers con la visita de Boston programada para el viernes. Los Celtics están a un partido del liderato de la división y de un automático puesto dentro de los primeros cuatro para los playoffs de la Conferencia del Este. En otro encuentro, la imagen que quedó del previo enfrentamiento entre el Thunder de Oklahoma City y los Clippers de Los Angeles fue la espectacular volcada de Blake Griffin sobre el pivote Kendrick Perkins. En esta ocasión, en Oklahoma City, fue Perkins quien salió avante. Perkins golpeó a Griffin en el rostro en una falta fuerte durante el primer período, dejando claro el tono en que el Thunder trataría a la estrella de los Clippers para vencer 114-91 a Los Angeles. El Thunder controló a Blake Griffin. Jugando en su ciudad natal, Griffin apenas pudo anotar siete puntos, la menor cifra de su carrera, en la revancha de una victoria de los Clippers recordada por la volcada de Griffin. "Sé cómo es con Blake, parece que se alimenta de volcadas", dijo Perkins. "Si consigue un par de volcadas en el partido, se sigue". Griffin no tuvo clavadas en este partido, en el que debió resignarse a lanzamientos largos y ganchos para encestar apenas tres de 11 tiros de campo. Perkins cometió una falta y su 11ra falta técnica, líder en la liga, apenas unos cinco minutos después de que hubiera empezado el partido, cuando golpeó a Griffin en la cara. "No intentaba cometerle falta intencionalmente", dijo Perkins. "Es parte del juego. Sólo ocurrió". Griffin calificó la falta de "un poco" fuerte. Nunca pudo acomodarse ofensivamente y no logró llegar al doble dígito en anotaciones por primera ocasión en toda la temporada. "Cargaron contra Blake", dijo el entrenador Vinny Del Negro. "El ha llevado buena parte de la carga para nosotros la mayor parte de la temporada y tuvo uno de esos días. ... Intenta hacer todas las pequeñas cosas. Hoy no pudo lograrlo, nada más". Kevin Durant tuvo 32 puntos y capturó nueve rebotes, Russell Westbrook agregó 19 puntos y el Thunder dominó la pintura superando 49-31 en rebotes y 44-22 en puntos interiores a Los Angeles. Randy Foye, jugando en lugar de Caron Butler, encabezó la ofensiva de Los Angeles con 23 puntos. En una pésima noche, los Clippers encestaron apenas el 37% de sus lanzamientos y no llegaron a los 100 puntos por octavo partido consecutivo. En otros partidos del día, Chicago venció 94-82 a Toronto; Orlando batió 103-93 a Phoenix; Atlanta le ganó 103-102 en TE a Cleveland; Washington derrotó 108-89 a Nueva Jersey; Golden State venció 101-92 a Nueva Orleáns; San Antonio batió 116-100 a Minnesota; Denver le ganó 116-115 a Detroit, y los Lakers de Los Angeles derrotaron 109-93 a Dallas 93.

Se dice que Kaleb Canales pasa tanto tiempo en las instalaciones de entrenamiento de los Trail Blazers que tiene una recámara ahí. La verdad es que Canales duerme muchas noches en un sofá en el edificio. Pero el descanso ha sido algo inusual recientemente para el entrenador en jefe interino de Portland, quien comenzó a laborar para el equipo en 2004 como un pasante sin salario. Canales se convirtió en el primer entrenador mexicano-estadounidense de la NBA cuando tomó el cargo de Nate McMillan, quien fue despedido la semana pasada después de poco más de seis años en la conducción de los Blazers. Canales, quien además es el entrenador en jefe más joven de la liga a sus 33 años, toma al equipo en un momento de desorden. Después de un inicio de temporada prometedor, los Blazers se han marchitado con derrotas en nueve de sus últimos 12 juegos. La limpieza en casa realizada el jueves fue expedita. En el curso del día, McMillan fue despedido y los jugadores titulares Gerald Wallace y Marcus Camby fueron enviados a otros equipos. Su ex primera selección de draft Greg Oden, jugador frecuentemente lesionado que llegó a ser aclamado como el boleto de los Blazers a un campeonato de la NBA, fue dejado en libertad sin miramientos. Canales fue empujado dentro del desbarajuste cuando fue nombrado entrenador en jefe, uniéndose al gerente general interino Chad Buchanan en el estatus de "interino". Canales fue encargado de la difícil tarea de inspirar al equipo hasta el final de la temporada. La primera cosa que hizo como entrenador en jefe fue reunir a todos en la sesión de entrenamiento. Uno a uno les preguntó si estaban consagrados a los Blazers. "Sólo sé que vamos a responsabilizarlos", señaló. "Les hemos pedido comprometerse mutuamente y comprometerse a competir, jugando juntos. Eso es lo que vamos a esperar de todos". Justo después de la reunión, los Blazers respondieron derrotando por 116-87 a los Bulls en Chicago, líderes de la Conferencia Este. Pero la realidad se ha impuesto y han perdido dos juegos seguidos, incluida una derrota por 116-87 ante los Bucks de Milwaukee la noche del martes. Al día siguiente, Canales puso a su equipo a competir en juegos de disparos, y los perdedores tuvieron que realizar lagartijas. Cuando su equipo perdió, el también realizó lagartijas.

Cuatro victorias sencillas y ahora una prueba importante por enfrentar para los Knicks de Nueva York. Derrotados y desinflados hace 10 días por Filadelfia, los Knicks tendrán la revancha. "Los chicos están jugando a un nivel elevado y de confianza ahora", dijo Carmelo Anthony. "Sólo queremos ganar este juego y seguir adelante". Amare Stoudemire sumó 22 puntos y 12 rebotes el martes, mientras que Jeremy Lin agregó 18 puntos y 10 asistencias, para que los Knicks lograran su cuarta victoria sencilla al hilo bajo el mando de Mike Woodson al superar 106-87 a los Raptors de Toronto. Anthony y Tyson Chandler anotaron, cada uno, 17 puntos para Nueva York, que llega con un impulso de toda una semana a Filadelfia para enfrentar el miércoles por la noche a los 76ers, líderes de la División del Atlántico. Los Knicks contaron con otra noche de ofensiva balanceada y renovada intensidad defensiva para construir una ventaja confortable durante la mayor parte de los últimos tres períodos, celebrando con saltos luego de una serie de fuertes jugadas defensivas en el cuarto período. "Todos se siente bien. Se divierten, disfrutan el juego del baloncesto y de eso se trata", dijo Stoudemire. "Cuando uno disfruta su trabajo, se vuelve mucho más fácil jugar y es lo que está pasando ahora mismo". DeMar DeRozan encestó 17 unidades para los Raptors. El español José Calderón tuvo 11 puntos y nueve asistencias en su regreso tras una ausencia de cinco juegos por esguince en el tobillo derecho, pero el reserva Jerryd Bayless salió en la segunda mitad con una lesión de cadera. Los Knicks estuvieron bien con sus estadísticas en los tres primeros partidos de Woodson, cuando permitieron 89 puntos por partido y un 39% de disparos de campo, mientras que a la ofensiva promediaron 112,7 puntos y superaron a sus rivales por 16 unidades por partido. "Son tenaces, un equipo diferente", dijo el entrenador de Toronto Dwane Casey. "Es increíble su tenacidad, la forma en que atacan. Si no los igualas, te ganan". Es un cambio rotundo desde los que fue quizá su más decepcionante esfuerzo bajo el mando de Mike D"Antoni, una derrota 106-94 en casa ante los 76ers el 11 de marzo, cuando el entrenador se lamentó de que los Knicks no jugarán siempre con intensidad. Duró apenas un juego más antes de decidir renunciar el miércoles pasado. En tanto, en Houston, Kobe Bryant le dio un rápido abrazo a Goran Dragic luego de que el molesto escolta ayudara a los Rockets a superar a los Lakers el martes por la noche. Dragic anotó una canasta de tres puntos cuando restaban 28 segundos de juego que aseguró el triunfo para terminar con 16 puntos y 13 asistencias y ayudar en el triunfo de los Rockets 107-104 sobre los Lakers de Los Angeles tras superar una desventaja. Abajo en el marcador por nueve unidades cuando quedaban cinco minutos en el reloj, los Rockets tuvieron un ataque de 12-0 para tomar la ventaja. Dragic anotó 10 puntos en el período final, lo que le dio a los Rockets una ventaja que ya no perdieron. Houston se mantuvo y Bryant fue con Dragic a media cancha luego de que terminara el partido. "Sólo dijo, "Buen juego, buena suerte""", dijo Dragic. "Nada especial". El argentino Luis Scola y Courtney Lee encestaron 23 puntos cada uno por los Rockets. Kobe Bryant encestó 29 unidades, y el español Pau Gasol agregó 21 por los Lakers. Scola acertó nueve de 13 tiros de campo y cinco de seis tiros libres en 34:03 minutos. Tuvo tres rebotes, una asistencia y cuatro faltas personales. Los Rockets cortaron una cadena de dos derrotas consecutivas, mientras que los Lakers han perdido dos juegos seguidos. Bryant, viniendo de una noche del domingo en que acertó tres de 20 tiros de campo, encestó 10 de 27, con dos desde la distancia de tres puntos, contra Houston. Los Lakers tuvieron 15 balones perdidos y fueron superados en rebotes por 40-31. "Estoy preocupado", dijo Bryant, "pero tengo confianza en que lo arreglaremos (la defensa). Hemos respondido a retos todo el año, y en cierta manera, es bueno pasar por algo como esto". En otros partidos del día, Indiana venció 102-89 a los Clippers de Los Angeles; Miami batió 99-95 a Phoenix; Utah superó 97-90 a Oklahoma City, y Milwaukee le ganó 116-87 a Portland.

Si los Bulls de Chicago desean mantener viva la aspiración del campeonato de la NBA en esta temporada, necesitarán tener sano a Derrick Rose. Por ahora, sin embargo, han encontrado la manera de derrotar a los equipos principales en la Conferencia Este sin su estrella más indispensable. Mientras el actual Jugador Más Valioso convalecía de dolores en la ingle por cuarto partido consecutivo, los compañeros de Rose presentaron una defensiva impenetrable y capitalizaron una plétora de balones perdidos por el Magic de Orlando, que le permitieron a Chicago vapulearlo por 85-59 el lunes. Carlos Boozer anotó 24 puntos y capturó 13 rebotes en su tercer partido con al menos 20 tantos contra el Magic en la temporada, mientras John Lucas agregó 20 unidades como suplente en apenas 21 minutos para encabezar a los Bulls. "Con honestidad, la verdadera razón es nuestra defensiva", señaló Boozer, cuyo equipo ha vencido a sus tres más cercanos perseguidores en la Conferencia Este en los últimos seis días. "Nuestra defensiva fue ... ese fue posiblemente unas de las mejores actuaciones que hemos tenido en esta campaña". De hecho, la defensiva que tuvieron los Bulls el lunes fue algo digno de maravillar, pues con los 59 puntos que permitieron establecieron marca de la organización para el menor número de tantos admitidos en una temporada regular. También fue una noche singular para el entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau, quien se convirtió en el entrenador que en el menor tiempo llega a los 100 triunfos en su carrera en la historia de la NBA. Thibodeau logró la hazaña en únicamente 130 partidos, uno menos que Avery Johnson cuando impuso el récord anterior en 2006. "Tuvimos muchos chicos muy activos", dijo Thibodeau. "Tuvimos descanso. Ellos tuvieron anoche un partido difícil. Nosotros estamos frescos, así que tuvimos allí una ventaja y ellos fallaron algunos tiros que por lo regular encestan". Los Bulls ganaron por quinta ocasión en seis partidos. También tienen una foja de 3-1 en los últimos cuatro partidos sin Rose, que sigue recuperándose de la ingle. Por su parte, los 76ers de Filadelfia salieron decididos a evitar un desliz en Charlotte. Debido a que esta semana van a partidos importantes con los adversarios divisionales de Nueva York y Boston, habría sido fácil para los líderes 76ers soslayar al peor equipo en la temporada, los Bobcats de Charlotte. Pero eso no ocurrió. Jrue Holiday metió 20 puntos y repartió seis asistencias para ayudar a los 76ers a romper una racha de tres derrotas con un triunfo 105-80 sobre los Bobcats. Holiday, quien el sábado estableció una marca personal en su carrera al encestar 30 puntos en una derrota ante Chicago, acertó ocho canastas en 13 intentos y metió los cuatro tiros libres que intentó. Thaddeus Young también anotó 20 unidades y Louis Williams aportó 19 para los 76ers. El mexicano Eduardo Nájera no anotó puntos en 4:54 minutos sobre la cancha por los Bobcats. "Ellos nos pusieron un poco de presión en la defensiva y pues simplemente no pudimos anotar en la segunda mitad", dijo el entrenador de los Bobcats, Paul Silas. El entrenador de Filadelfia, Doug Collins, declaró antes del encuentro que la clave para salir del mal momento era conseguir un ataque de anotaciones más equilibrado de sus jugadores. Y lo consiguió. Mientras, Ray Allen no le prestó mucha atención al modesto séptimo lugar de los Celtics en la Conferencia Este ni a las dos derrotas seguidas con las que Boston llegó a Atlanta. El jugador con una veteranía de 16 años insiste en que le gusta este equipo de Boston, sobre todo cuando se desempeña como lo hizo en el cuarto período contra los Hawks. Allen conectó dos triples en una ofensiva de Boston de 13-0 en el último período y protegió la ventaja con dos tiros libres en los últimos segundos para que los Celtics superaran 79-76 a los Hawks. "Me encanta lo que veo de este equipo", dijo Allen en referencia a la persistencia de los Celtics después de los problemas ofensivos que tuvieron durante tres períodos. En los resultados del resto de la jornada, Cleveland venció 105-100 a Nueva Jersey, Minnesota 97-93 a Golden State y Dallas 112-95 a Denver.

Chris Bosh puso en marcha el Heat de Miami; Dwyane Wade proporcionó el empuje final. Wade anotó 14 de sus 31 puntos en el cuarto período, Bosh acertó sus primeros seis tiros de campo y terminó con 23 unidades, y el Heat contuvo al Magic de Orlando para derrotarlo el domingo por 91-81 para su 13er victoria consecutiva en casa. LeBron James finalizó con 14 puntos, 12 rebotes, siete asistencias y cinco robos por el Heat. Su pase cuando restaban 3:46 minutos superó a dos defensivos del Magic y preparó a Bosh para encestar la canasta que sería definitiva, en una jugada de tres puntos que amplió la ventaja de Miami a 84-73. "Es la pieza más importante de nuestro equipo", dijo James respecto de Bosh. "Y cuando está afinado, somos muy peligrosos... De eso se trató totalmente esta noche", agregó. Bueno, eso, y la defensa. Orlando anotó sólo 12 unidades en un lapso de casi 16 minutos en la segunda mitad, terminando con su total de puntos más bajo en 11 juegos. "Nuestro esfuerzo defensivamente al inicio del juego no estuvo presente", comentó el entrenador en jefe del Magic, Stan Van Gundy. "No vinimos a jugar. Eso es inexcusable, particularmente jugando en gira contra un equipo así de bueno, y luego (están) los 20 balones perdidos", señaló. Dwight Howard terminó con 18 puntos y 11 rebotes por Orlando. Quentin Richardson encestó cinco de siete disparos desde la distancia de tres puntos para sumar 15 unidades por el Magic, que divide honores en cuatro juegos contra Miami esta temporada, ambos equipos con marca de 2-0 en casa. El triunfo mantuvo a Miami (33-11) un juego atrás de Chicago (37-10) por el mejor récord de la NBA y el primer lugar en la siembra de la Conferencia Este. El marcador estaba en 69-68 antes de que Wade encestara dos canastas seguidas para dar a Miami un poco de respiro, y el Heat nunca recuperó el control nuevamente. Wade terminó anotando 12 puntos consecutivos de Miami, y dio el pase a Shane Battier para su tiro de tres unidades que puso el juego en 87-75 con dos minutos por jugar. "Creo que (Wade) nunca ha tenido un juego malo contra nosotros", dijo Van Gundy. "Cada juego que ha jugado ha sido un juego grandioso. Nunca realizamos un trabajo decente sobre él", añadió. James logró ofensiva de doble dígito por 400 juego de temporada regular consecutivo, una cadena que inició el 6 de enero de 2007. Según la empresa de estadísticas STATS LLC, se convirtió en el primer jugador desde enero de 2010 que tiene al menos 14 puntos, 12 rebotes, siete asistencias y cinco robos en un juego. "Si no estoy empezando a funcionar anotando, es tiempo de que me enfoque en algo más", dijo James. "Trato de ser un jugador de baloncesto completo", señaló. Jameer Nelson encestó 13 puntos y Jason Richardson agregó 12 por el Magic. Después de una gira de tres juegos la semana pasada que inició siendo superado en rebotes por 10 en Orlando —después por 16 en Chicago y 12 en Filadelfia_, el Heat supero a Orlando por 42-36. Y ellos mantuvieron a Howard controlado hasta cierto punto: En las dos victorias de Orlando sobre Miami esta temporada, Howard promedió 24,5 unidades y 24,5 rebotes. En los dos triunfos del Heat, Howard promedió "apenas " 15 puntos y 13 rebotes. "Son las cosas pequeñas las que cuentan en juegos como éste", comentó Howard. En otro partido, el Jazz de Utah asestó el domingo de visitante a los Lakers de Los Angeles su segundo revés desde Navidad, ahora por 103-99. Paul Millsap anotó 24 puntos, Enes Kanter agregó 17 tantos y ocho rebotes, y el novato Alec Burks logró 13 de sus 17 puntos en el último cuarto para el Jazz, que rompió la racha de cinco victorias seguidas de los Lakers en tanto que logró tres triunfos consecutivos por primera vez en dos meses. "(La victoria) fue grandiosa para nuestro equipo, para nuestro desarrollo y para nuestro crecimiento", dijo Millsap, que coronó su gran actuación contra los Lakers con una jugada de tres puntos en el último minuto. Utah consiguió las victorias consecutivas sin su principal anotador, Al Jefferson, que asistió este fin de semana al funeral de su abuela en Misisipí. "Continuamos avanzando. Me siento orgulloso de nuestros jugadores jóvenes. Estuvieron fenomenales. Llegaron a un ambiente hostil y mostraron lo que somos capaces de hacer", agregó Millsap. El líder en anotaciones de la NBA, Kobe Bryant, logró 15 puntos en una ofensiva en la que acertó tres de 20 disparos para los Lakers. Bryant falló un lanzamiento de canasta triple que habría dado el empate en los segundos finales del encuentro. Andrew Bynum, de los Lakers, logró 33 puntos y 11 rebotes, al acertar 12 de 14 disparos. En los resultados del resto de la jornada, Atlanta 103, Cleveland 87; L.A. Clippers 87, Detroit 83, en tiempo extra; Sacramento 115, Minnesota 99; Memphis 97, Washington 92; Phoenix 99, Houston 86, Y Oklahoma City 111, Portland 95.

Danilo Gallinari anoto 20 puntos, Kenneth Faried agregó 18 unidades y 16 rebotes, la cifra más alta de su carrera, y los Nuggets de Denver derrotaron el sábado por 98-91 a los Celtics de Boston. Faried logró por sexta vez en los últimos 13 partidos dos estadísticas de dos dígitos. Arron Afflalo aportó 15 unidades para los Nuggets, que han vencido a los Celtics en siete de los últimos ocho encuentros en Denver. Paul Pierce y Kevin Garnett consiguieron 22 puntos cada uno para Boston. Rajon Rondo sumó 12 puntos y 16 asistencias. Los Celtics tienen foja de 2-3 en una serie de ocho partidos como visitantes. En su encuentro anterior, perdieron por 120-95 en Sacramento. Denver estuvo a punto de perder la ventaja que llevaba en el último cuarto. Los Celtics la recortaron a 10 puntos en tres ocasiones en el período final, y la tercera fue cuando Pierce desató una ofensiva de 10-0 con dos tiros libres que los acercó en el marcador a 87-77 con 7:18 por jugarse.

Derrick Favors, como titular en sustitución de Al Jefferson, logró el sábado marcas personales con 23 puntos y 17 rebotes para encaminar al Jazz de Utah a vencer 99-92 a los Warriors de Golden State en tiempo de prórroga. Jefferson, líder de Utah en anotaciones y rebotes, asistió al funeral de su abuela en Misisipí. Favors anotó cuatro de los primeros seis puntos en la sesión extra, y el Jazz se apuntó su sexta victoria consecutiva en casa y la segunda seguida en tiempo de prórroga. Favors encestó un triple y tapó un tiro en los últimos segundos del tiempo regular para forzar el tiempo extra. La máxima puntuación anterior de Favors fue de 20 unidades antes de llegar a Utah procedente de Nueva Jersey en un canje por Deron Williams en la campaña pasada. Nate Robinson anotó 19 puntos por los Warriors, mientras David Lee agregó 18 y Klay Thompson tuvo 17 tantos.

Dirk Nowitzki sumó 27 puntos, al responder una y otra vez a empujones, para dirigir el sábado a los Mavericks de Dallas al triunfo por 106-99 sobre los Spurs de San Antonio. Jason Terry agregó 17 puntos y Rodrigue Beaubois 16 para los Mavericks, que ganaron por tercera vez al hilo desde que tuvieron una foja de 2-7 en un lapso de 12 días. Después de ganarle en casa a Washington y Charlotte, los dos peores equipos en la temporada, la victoria sobre los Spurs fue mucho más impresionante, incluso si los líderes de la división Suroeste jugaron por segunda noche consecutiva. Dallas nunca miró atrás y el único empate fue 2-2. Cuando el tiempo de tiro se agotaba al final del tercer cuarto, Nowitzki recibió el balón mientras tenía justo enfrente al argentino Emanuel Ginóbili. El perenne astro de los Mavericks conectó una larga canasta con salto para abrir una ventaja de 10 puntos y dejó escapar un grito seguido de júbilo al comunicarle a los árbitros que creía que también le habían cometido falta. El brasileño Tiago Splitter anotó 15 puntos para los Spurs durante 18:52 minutos, además de capturar seis tableros. Ginóbili agregó nueve unidades, seis asistencias y tres rebotes en 24:22.

C.J. Watson anotó el sábado 20 puntos y Joakim Noah agregó 13 unidades y 11 rebotes para conducir a los Bulls de Chicago a un triunfo de 89-80 sobre los 76ers de Filadelfia. Los Bulls, que no contaron con Derrick Rose debido a una distensión en la ingle, llegaron a estar en desventaja de 14 puntos al comienzo del partido. Aunque el actual Jugador Más Valioso se ha perdido 13 encuentros esta temporada, los Bulls tienen la mejor foja de la NBA, de 37-10. Jrue Holiday lideró a los 76ers con 30 puntos, pero a pesar de ello los de Filadelfia perdieron su tercer partido consecutivo y siete de nueve como visitantes. Holiday tuvo poca ayuda, ya que Andre Iguodala se vio limitado a siete puntos y Elton Brand también a siete. Los Bulls superaron a los 76ers en rebotes 53-39.

Jeremy Lin anotó 19 puntos el sábado para los Knicks de Nueva York, que apabullaron a los Pacers de Indiana 102-88 y están invictos en tres partidos con el entrenador interino Mike Woodson. Lin también capturó siete rebotes y repartió seis asistencias. Carmelo Anthony y Amar"e Stoudemire anotaron 16 puntos cada uno y J.R. Smith agregó 11 para los Knicks, que tuvieron apenas su octavo triunfo como visitantes en la temporada. Los Knicks han ganado por 23,7 puntos en promedio desde que Woodson ocupó el cargo de Mike D"Antoni. Nueva York derrotó a los Pacers 115-100 el viernes por la noche en Nueva York. Roy Hibbert tuvo 24 puntos y 12 rebotes, Paul George anotó 18 y Darren Collison agregó 15 para Indiana, que encestó apenas cuatro de 15 lanzamientos en el período final.