Los Spurs de San Antonio escalaron hasta la cima de la clasificación de la Conferencia del Oeste con su aplastante victoria sobre el equipo más débil de la misma. Con 19 puntos, Tim Duncan fue el máximo anotador para San Antonio, que derrotó el viernes en la noche por 128-103 a los Hornets de Nueva Orleáns y logró su décima victoria consecutiva. El argentino Manu Ginóbili y Patty Mills anotaron 14 puntos cada uno, y Stephen Jackson y Gary Neal consiguieron 13 tantos cada cual para los Spurs, que habían logrado 72 unidades en la primera mitad y arrasaron con la serie de cuatro partidos de la temporada. La victoria, aparejada con la derrota de Oklahoma City ante Indiana, por 103 a 98, puso a los Spurs adelante del Thunder en el porcentaje por el primer lugar en la Conferencia del Oeste.

Aun cuando han prescindido la mayor parte de la campaña del actual jugador Más Valioso de la Liga, los Toros de Chicago son buenos para ganar. Luol Deng anotó 18 de sus 26 puntos en la segunda mitad y Joakim Noah agregó 17 tantos y nueve rebotes para que los Bulls ganaran el jueves en la noche 93-86 a los Celtics de Boston. Chicago volvió a salir a la cancha sin Derrick Rose, quien no ha jugado 12 partidos consecutivos debido a una lesión en la ingle. Chicago, que ha jugado sin Rose 22 encuentros esta temporada, tiene foja de 15-7 sin él, incluida la de 8-4 en el periodo más reciente. "Lo más importante es ver qué hay disponible, creo. Nuestro equipo ha mostrado toda la campaña que damos gran pelea y creemos que podemos ganar con quienes alineemos, eso lo han exhibido los jugadores toda la temporada", expresó el entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau. Noah dijo que estaría feliz de tener de nuevo a Rose, pero no quiere que los Bulls se confíen cuando esto suceda. "Todos en verdad queremos el regreso de Derrick, aporta, pero aun cuando ocurra, (el juego) no será fácil", expresó Noah. "Nos esperan numerosos partidos de visitantes, muchos, muchos combates. Con Derrick de regreso tenemos que jugar con hambre (de triunfo). Cuando jugamos con hambre a los otros les cuesta trabajo derrotarnos", apuntó. Los Bulls remontaron una desventaja de 13 puntos en la primera mitad y se despegaron en el marcador en el último cuarto para poner fin a su primera racha de dos reveses consecutivos en la temporada. Chicago se acercó a 11 puntos al medio tiempo y superó en anotaciones a Boston —55-37— tras el descanso, situación que puso furioso al entrenador de los Celtics, Doc Rivers, al término del partido. "Tuve que utilizar dos tiempos extras... para recordarnos a todos que estábamos jugando esta noche un partido de la NBA", dijo Rivers. "Nuestra actitud hacia el juego nos significó la peor derrota esta campaña", apuntó. Paul Pierce anotó 22 puntos para Boston, que ha perdido dos partidos consecutivos tras una racha de cinco triunfos, su más alta de la temporada. Pierce tuvo solamente un sólo punto en el último cuarto. "El de esta noche fue un esfuerzo inaceptable para todos nosotros. Y no digo esto muy a menudo. Ni siquiera creo que lo haya dicho antes", señaló Rivers. En tanto, los Knicks de Nueva York, con 19 puntos de Carmelo Anthony y 12 de Tyson Chandler, derrotaron de visitantes por 96-80 al Magic de Orlando, en una inversión de imagen entre ambos equipos. En marzo, los Knicks parecían el equipo en permanente turbulencia en la NBA con problemas respecto del entrenador y su segunda racha de reveses más prolongada de la campaña. En su segundo partido frente a Orlando en poco más de una semana, el Magic aparece como el equipo inmerso en un drama extracancha de telenovela entre el pivote Dwight Howard y el entrenador San Van Gundy. Van Gundy dijo el jueves en la mañana que le informaron —desde lo más alto de la gerencia del equipo— que su despido fue solicitado por Howard. Sea o no que estos comentarios hayan afectado, lo cierto es que Howard y sus compañeros tuvieron su quinta derrota consecutiva, su racha de reveses más alta de la campaña. "La seguridad de mi cargo no es lo importante en este momento", expresó Van Gundy al término del partido. "Las pretensiones de Dwight tampoco son importantes ahora. Lo importante es que nos concentremos en ser un mejor equipo. No se puede tener cinco partidos terribles seguidos", apuntó. En los demás resultados del día, Detroit 99, Washington 94; L.A. Clippers 93, Sacramento 85. El mejor anotador de Detroit fue Greg Monroe, que tuvo 18 puntos, y el de los Wizards, John Wall, que consiguió 28 tantos.

LeBron James encestó 34 puntos y repartió 10 asistencias, Dwyane Wade anotó 19 puntos, y el Heat de Miami vengó el miércoles su derrota de la semana pasada en Oklahoma City, al derrotar 98-93 al Thunder y así conseguir su décima séptima victoria consecutiva en su estadio. Mario Chalmers anotó 13 puntos, y Chris Bosh consiguió 12 para Miami, que perdía por 11 tantos en la primera mitad antes de una remontada alimentada en parte por la falta desde atrás de Russell Westbrook sobre James en el segundo período. Kevin Durant encestó 30 puntos para Oklahoma City, y Westbrook agregó otros 28, pero sólo embocó nueve de sus 26 intentos. James Harden logró 12 tantos para el Thunder, que perdió a pesar de limitar a Miami a una efectividad de 37% en sus lanzamientos. El triunfo acercó a Miami (39-14) a dos partidos de Chicago (42-13) en la carrera por el mejor estadística de la NBA. Oklahoma City cayó a 40-14.

Tim Duncan anotó 10 puntos y capturó 16 rebotes y los Spurs de San Antonio se recuperaron después de dilapidar una ventaja de 17 puntos en la primera mitad para derrotar el miércoles 87-86 a los Celtics de Boston para su novena victoria consecutiva. Duncan también detuvo a Paul Pierce en la última jugada, en la que lo forzó a un lanzamiento mientras caía que rebotó contra el aro. Danny Green encestó 14 puntos, y Gary Neal logró 13, incluyendo un triple cuando faltaban dos minutos que le dio la ventaja a los Spurs después de que Boston había remontado con una racha de 13-4 para ponerse adelante en el marcador. Rajon Rondo anotó 17 puntos y repartió 11 asistencias para Boston, que ha ganado cinco juegos al hilo. Por los Spurs, el argentino Emanuel Ginóbili jugó 24:46 minutos en los que embocó dos de sus seis intentos y uno de uno en tiros libres para sumar cinco puntos. También capturó dos rebotes. El brasileño Thiago Splitter estuvo 14:21 minutos en cancha en los que capturó seis rebotes y encestó cuatro de sus seis lanzamientos para sumar ocho puntos.

La entrada en ritmo y mejor forma del pívot italiano Andrea Bargnani se hizo sentir de nuevo en el rendimiento de los Raptors de Toronto que llegaron a Filadelfia y vencieron a domicilio al equipo local de los Sixers por 78-99, en lo que fue el tercer triunfo consecutivo. Bargnani anotó 24 puntos y el escolta DeMar DeRozan aportó 18 tantos para el triunfo de los Raptors, que dejan en plena crisis de juego a los Sixers, que perdieron el octavo partido en los últimos 12 disputados. La derrota de los Sixers (29-25) les podría dejar fuera de la lista de los ocho mejores equipos de la Conferencia Este que tienen derecho a disputar la fase final. Los Sixers no sólo han perdido el liderato de la División Atlántico sino también su condición de equipo ganador y uno de los mejores de la liga en el juego defensivo. El último equipo con marca perdedora como los Raptors (20-35) también dejaron en evidencia la perdida de competitividad y eficacia de los Sixers tanto a nivel individual como colectivo. Ambos equipos llegaron al partido después de que la noche anterior los Raptors se impusieran a los Bobcats de Charlotte y los Sixers perdieran ante los Heat de Miami. El base español José Manuel Calderón volvió a ser también clave en la victoria de los Raptors al dirigir el juego y además conseguir un doble-doble de 12 puntos y 13 asistencias, el undécimo doble-doble de la temporada. Calderón, que tuvo que abandonar el campo durante unos minutos para que pudiese ser atendido por los cuidadores del equipo en el cuarto periodo al ser golpeado con el codo de forma accidental por el ala-pívot Elton Brand, regresó a la acción en la recta final del partido y anotó un triple que ayudó a mantener la ventaja de los Raptors. El base de Villanueva de la Serena regresó con el ojo derecho vendado y completó 33 minutos en los que anotó 5 de 9 tiros de campo, incluido un triple en cuatro intentos y 1 de 1 desde la línea de personal, dejando atrás la aportación de sólo un punto que logró la noche anterior frente a los Bobcats. Calderón, en su línea de líder único en la dirección del juego, superó a sus marcadores de los Sixers con 13 asistencias, recuperó dos balones, lo perdió sólo una vez y cometió una falta personal. El pívot reserva Ed Davis se convirtió en la sorpresa al aportar 14 rebotes y liderar a los Raptors en el juego bajo los aros, donde capturaron 46 balones por tan sólo 29 de los Sixers. El alero panameño Gary Forbes se perdió el segundo partido consecutivo con los Raptors al no superar las molestias que sufre en la rodilla izquierda. Los Sixers tuvieron en el escolta Jrue Holiday a su mejor jugador después de aportar 20 puntos, cinco asistencias, tres rebotes y recuperar tres balones. Mientras que Brand también llegó a los 20 puntos, pero no tuvo protagonismo en el juego bajo los aros, donde sólo capturó cuatro rebotes, aunque puso cuatro tapones, que no fueron suficientes para evitar la derrota. Los Sixers jugaron su peor baloncesto en la segunda parte y especialmente en el cuarto periodo cuando sólo anotaron cuatro puntos en los primeros siete minutos de ese periodo. El equipo de Filadelfia falló 13 tiros consecutivos a canasta en el cuarto periodo y anotó sólo siete puntos y 22 tantos en toda la segunda parte. Los Sixers tienen marca de 9-16 en los partidos que han disputado desde que consiguieron un comienzo de temporada ganador (20-9) y tienen 8-6 en los partidos que han jugado en noches seguidas.

Danny Granger encestó 14 de sus 27 puntos en el último cuarto y los Pacers de Indiana remontaron una desventaja de 17 puntos en la segunda mitad para vencer el martes 112-104 a los Knicks de Nueva York. Los Pacers superaron 40-17 a los Knicks en los últimos 12 minutos de juego. El brasileño Leandro Barbosa aportó 12 puntos para Indiana. Carmelo Anthony logró su mejor producción de la temporada, con 39 puntos, en una causa perdida para los Knicks. Nueva York jugó sin el alero Amare Stoudemire (espalda) por quinto partido seguido. Además el armador Jeremy Lin se perderá el resto de la temporada tras operarse la rodilla.

Kobe Bryant anotó 24 puntos el martes, incluyendo un triple con 6,8 segundos por jugarse, para que los Lakers de Los Ángeles ganaran, a pesar de haber perdido una ventaja de 17 puntos, por marcador 91-87 sobre los Nets de Nueva Jersey. El español Pau Gasol sumó 22 puntos y 12 rebotes, y Ramon Sessions colaboró con 19 puntos y 11 asistencias para que los Lakers le pusieran un feo final a su décimo primera victoria en 15 partidos a pesar de que nunca estuvieron abajo en el marcador en ésta, su octava victoria consecutiva sobre los Nets. Los Ángeles ganaba por 12 puntos empezando el período final, pero Deron Williams encabezó una racha de 18-6 para Nueva Jersey y empatando el encuentro con un triple con 1:29 minutos en el reloj. Bryant encestó un largo doble poco después y los Lakers controlaron el balón 52 segundos seguidos durante el minuto final con un rebote ofensivo y una desviación hacia afuera de la cancha. Bryant hizo entonces su triple, con el reloj encima y Williams falló su intento de tres puntos. Williams anotó 20 puntos, Gerald Wallace otros 19 y Kris Humphries agregó 18 puntos y 15 rebotes entre abucheos constantes para los Nets, que terminaron con su primera racha de tres victorias de la temporada.

LeBron James anotó 41 puntos, su mayor cantidad en un partido en la campaña, Mario Chalmers agregó 19 y el Heat de Miami aseguró el martes su boleto a los playoffs al vencer 99-93 a los 76ers de Filadelfia. James anotó 14 puntos consecutivos en el último período, con los que ayudó al Heat a barrer a Filadelfia en cuatro partidos en la campaña y a extender a 16 la racha de triunfos de Miami como local. Chris Bosh metió 17 unidades y Udonis Haslem capturó 11 rebotes para el Heat, que ganó a pesar de que Dwyane Wade no jugó debido a que se lesionó de la rodilla izquierda. Evan Turner encestó 26 puntos por Filadelfia, el cual cayó a 1½ juegos de Boston en la División del Atlántico. Lou Williams metió 18, Spencer Hawes agregó 12 y Andre Iguodala hizo 11 antes salir de la cancha en el tercer período debido a un golpe en el ojo izquierdo.

O.J.Mayo encestó 22 puntos, incluido un triple clave a 17 segundos del final, y los Grizzlies de Memphis vencieron al Thunder de Oklahoma City, 94-88. "Se veía bien. Tenía mis pies listos", dijo Mayo. "Sólo quería encestar". En la posesión anterior, Mayo estaba casi en el mismo sitio y le entregó el balón a Zach Randolph, que de manera forzada intentó un triple que pegó en el tablero y no tocó el aro, con lo que infringió el reloj de tiros. Cuando Mayo tuvo otra oportunidad, él mismo lanzó el triple y lo metió para poner el marcador 90-86 a 17 segundos del final. Los Grizzlies resistieron a partir de entonces hasta que ganaron por cuarta ocasión en cinco partidos y rompieron la racha de seis victorias del Thunder. Tony Allen anotó 15 unidades y el pivote español Marc Gasol agregó 13 por los Grizzlies, que por segundo encuentro seguido estuvieron sin el armador titular Mike Conley por dolores en el tobillo derecho. Kevin Durant fue el mejor del Thunder con 21 tantos mientras que Russell Westbrook anotó 19, de los cuales consiguió 12 cuando Oklahoma City trató de remontar en el último cuarto.

Luis Scola metió 18 puntos y capturó 12 rebotes, Goran Dragic anotó 21 unidades y los Rockets de Houston repuntaron para vencer el lunes 99-93 a los Bulls de Chicago, que sumaron dos derrotas consecutivas por primera vez en la temporada. Los Bulls habían logrado un récord de la organización con 86 partidos de temporada regular sin perder dos en fila, y eran los segundos de la liga en ese departamento estadístico detrás de Utah que tuvo 95 a finales de la década de 1990. Los Rockets llegaron a estar abajo hasta por 15 puntos en la primera mitad y por 13 en el tercer período, pero reaccionaron con una ofensiva de 14-1 para empatar a 62 en la parte final del cuarto período. Luego lanzaron un ataque de 17-2 en el último minuto para tomar la ventaja en 84-72.

El alero Paul Pierce, de los Celtics de Boston, y el base Chris Paul, de Los Ángeles Clipperes, fueron nombrados Jugadores de la Semana de la NBA en las respectivas Conferencias del Este y el Oeste, correspondiente al periodo de competición que concluyó el domingo. Pierce fue el líder del ataque de los Celtics que lograron marca perfecta de 4-0 y se consolidaron como los nuevos líderes de la División Atlántico.El veterano alero consiguió promedios de 25 puntos, cerca de seis tantos por encima del promedio de la temporada, ocho rebotes y 2,5 asistencias. Mientras en el Oeste, Paul también fue decisivo en la marca perfecta de 4-0 de los Clippers y que les acercó a sólo juego y medio de Los Ángeles Lakers en la lucha por el liderato de la División Pacífico. Paul logró promedios de 21,5 puntos, con un 56 por ciento de acierto en los tiros de campo y 11,3 asistencias, ambos los mejores del equipo.

Jeremy Lin necesitaba una oportunidad, a los Knicks les urgía una chispa, y juntos fueron una combinación perfecta en febrero. Lin salvó su carrera y rescató la temporada de Nueva York, y durante tres semanas los Knicks y su semi desconocido base hicieron que el básquetbol importara de nuevo en el Madison Square Garden, un lugar conocido como la Meca, pero que en la práctica lleva años lejos de ser el centro del universo de la NBA. Los aficionados de Nueva York lo adoraron, pero la popularidad de Lin llegó mucho más allá. Un estadounidense de ascendencia asiática y graduado de Harvard, no se parecía en nada a los rivales que de repente estaba superando todas las noches. Era una historia sorprendente e inspiradora, pero en última instancia, incompleta. Todos los inviernos se escriben grandes historias en la NBA, aunque rara vez con el impacto mundial de Lin. Los legados duraderos, sin embargo, sólo se consiguen en la primavera, cuando se juega la postemporada. Lin no podrá ayudar a los Knicks a alcanzar los playoffs. Deberá someterse a una cirugía para reparar un menisco fisurado en su rodilla izquierda, con un período de recuperación de seis semanas, lo que quiere decir que los Knicks sólo seguirán jugando para entonces si alguien se encarga de la ofensiva como él lo hizo hace dos meses. Así que es demasiado pronto para que Lin describa lo que vivió esta temporada, sabiendo que el trayecto terminó mucho antes de la meta. "Esta temporada ha sido de altibajos, un montón de caídas y un montón de subidas", dijo Lin. "Creo que como equipo lo estamos haciendo bien y vamos a estar bien, pero es obvio que ha sido un año muy emotivo". Para Lin, ciertamente debe haber alivio. Estaba quizás a días de ser descartado por tercera vez esta temporada antes de que el ex entrenador Mike D"Antoni recurriera a él cuando el equipo carecía de rumbo en febrero. Los Knicks podrían haberlo descartado la semana siguiente sin tener que garantizar su contrato por el resto de la temporada, y Lin se negó a siquiera conseguir su propio lugar para vivir ante la incerditumbre. Pero en las siguientes semanas no dejó dudas de sus merecimientos en la NBA. Alguien lo va contratar la próxima temporada, bien sea en Nueva York o en otro lugar. Sin embargo, Lin nunca se dejó atrapar por la locura que desató, e intentó desesperadamente, durante su apogeo, desviar la atención lejos de él y de su equipo. Así que cuando le preguntaron cómo la cirugía de la rodilla podría afectar su incierto futuro, Lin devolvió rápidamente la discusión al presente. "Estoy más preocupado por la temporada", dijo Lin. Los Knicks, que ya estaban sin el lastimado Amare Stoudemire, enfrentan otra lesión grave que será difícil de superar en momentos en que intentan aferrarse al octavo lugar de la Conferencia del Este, el último que asegura un cupo en la postemporada. Si se asume que Lin no pueda recuperarse esta temporada, la pregunta es dónde se volverá a ver la locura que desató, la popular frase "Linsanity". Lin será un agente libre restringido a mitad de año, lo que permite a los Knicks igualar cualquier oferta que le hagan. D"Antoni lo adoraba y Woodson le ha tomado respeto — a pesar de que parecía poner en duda el carácter de Lin al decir que optó por someterse a una operación cuando conoce a jugadores que han jugado lesionados. Pero no se sabe quién tomará las decisiones. Woodson quizás no continúe y el gerente general Glen Grunwald también tiene una etiqueta de interino. Lin sabe dónde quiere estar. "Creo que Nueva York, la forma en que se ha portado la ciudad, los aficionados, la prensa, todo el mundo, ha sido algo increíble", dijo. "Me encantaría mantener este equipo junto, siempre y cuando podamos. Todo el mundo, del primero al último".

Mientras haya tiempo en el reloj, Kobe Bryant tiene la capacidad de hacer maravillas aun si ha tenido un juego horrible. Bryant hizo buena su fama como uno de los cerradores más grandiosos de la NBA: había fallado sus primeros 15 lanzamientos pero acertó una canasta triple a 20 segundos del final que significó la victoria que los Lakers de Los Angeles lograron el sábado en la noche por 88-85 sobre los Hornets de Nueva Orleáns. "Siempre hay tiempo para que (Bryant) se reivindique", expresó Jarret Jack, de los Hornets, que figuran entre los equipos sotaneros. "A nadie le interesaría hablar de su desempeño (de Bryant) en los tres primeros periodos. Solo se hablará del último lanzamiento que hizo para que su equipo se alzara con el triunfo (y el primer lugar de su división)", apuntó. Esta anotación fue la tercera de campo en el partido para Bryant, que terminó con 11 puntos tras acertar tres de 21 lanzamientos, en tanto que los Lakers pusieron fin a una racha de dos reveses en casa. "Kobe jamás se da por vencido", señaló Andrew Bynum. El español Pau Gasol logró 21 puntos y 11 rebotes, Bynum aportó 19 unidades y 10 tableros, mientras que Ramon Sessions consiguió 10 tantos y 10 asistencias para los Lakers. Bryant había fallado todos sus siete disparos de canasta triple hasta que hizo el bueno. Tenía cinco asistencias, tres rebotes y cuatro faltas en 39 minutos. Esta noche, Bryant tuvo el peor juego en su carrera al comienzo de un partido. En su anterior coyuntura similar había fallado sus primeros 13 disparos de campo en el encuentro del 28 de diciembre de 2010 contra San Antonio. "Soy obstinado. Hay que tener esta actitud, esta determinación u obstinación", señaló Bryant. "Con esto los equipos superan obstáculos y ganan muchos campeonatos", agregó. "Todos me habrían matado si hubiera fallado ese lanzamiento", apuntó. Jack logró 18 puntos y 10 asistencias para los Hornets a pesar de que jugó con un esguince en el tobillo derecho, pero falló una canasta de rebote en el tablero a 4,9 segundos del final que habría sellado el triunfo de su equipo. En otro partido, los Knicks de Nueva York derrotaron de locales 91-75 a los Cavaliers de Cleveland y divisan la postemporada, pero comienzan a perder cuadro por lesiones. Los Knicks necesitan que otro jugador asuma el papel del segundo anotador detrás de Carmelo Anthony para que puedan alcanzar la siguiente fase de la competición debido a que Jeremy Lin va camino al quirófano por una rodilla y estará en la lista de lesionados con Amare Stoudemire. JR Smith es el candidato más obvio. "JR tiene capacidad", señaló Anthony. "Necesitaremos que JR sea quien es todas las noches cuando salga de la banca", apuntó. Smith anotó 20 puntos y Anthony, 19, en el partido. Antes del encuentro, los Knicks anunciaron que Lin sería operado de un menisco desgarrado en la rodilla izquierda y podría estar marginado seis semanas. Esta situación, con Stoudemire lesionado, deja a Nueva York sin sus principales ofensivos, segundo y tercero, en su intento por alcanzar la postemporada. Tyson Chandler logró 14 puntos y 12 rebotes para los Knicks, que están en octavo lugar y que venían de una derrota el viernes en Atlanta. El triunfo del sábado, fue el noveno de Nueva York en 11 encuentros. Nueva York ha ganado siete partidos consecutivos de local y se puso dos y medio juegos arriba de Milwaukee, que perdió ante Memphis. "Así es, los equipos buenos ganan, sin importar quiénes jueguen o no", señaló Chandler. En los demás resultados de la jornada, Detroit 110, Charlotte 107, en tiempo extra; Filadelfia 95, Atlanta 90; San Antonio 112, Indiana 103; Memphis 99, Milwaukee 95; Nueva Jersey 111, Sacramento 99, y L.A. Clippers 105, Utah 96.

Jeremy Lin será operado de su rodilla izquierda y no podrá jugar durante seis semanas, lo que probablemente pondrá fin a su asombrosa temporada, informaron los Knicks de Nueva York. El equipo dijo el sábado que el base se sometió a un examen de resonancia magnética esta semana que reveló una pequeña fisura crónica en el menisco. Los Knicks seguirán recurriendo a Baron Davis en lugar de Lin, el ex alumno de Harvard que se convirtió en titular en febrero y coronó una serie de brillantes apariciones que llamó la atención de medios y aficionados. Lin promedia 14,1 puntos y 6,1 asistencias por partido, pero las estadísticas sólo cuentan una pequeña parte de su historia. El armador de los Knicks pasó de ser suplente a convertirse en la mayor noticia deportiva durante semanas. El rendimiento de los Knicks estaba por debajo de .500 y parecían un desastre cuando el entrenador de entonces, Mike D"Antoni, le dio el 4 de febrero a Lin la oportunidad de jugar más minutos contra Nueva Jersey. Lin, el primer jugador estadounidense de ascendencia china o taiwanesa en jugar en la NBA, anotó 25 puntos y repartió siete asistencias en aquella victoria de Nueva York. Dos días después fue titular contra Utah y llevó a los Knicks a una racha de siete triunfos consecutivos que despertó interés en diversos lugares.

Un jugador estadounidense de la liga japonesa de baloncesto fue dejado en libertad en Osaka luego de que fuesen retirados cargos de que trató de traer marihuana al país. El alero de 33 años Lynn Washington, del Osaka Evessa, se pasó 18 días en la cárcel tras ser arrestado el 13 de marzo por acusaciones de que violó la ley de control de cannabis en Japón. La liga profesional japonesa de baloncesto emitió el sábado una declaración en la que dijo que todas las acusaciones contra Washington habían sido retiradas. De acuerdo CON los cargos, Washington había conspirado con su esposa para traer a Japón más de tres libras de marihuana (1,36 kilos), con un valor de venta de unos 110.000 dólares, a través del correo internacional en noviembre.

Luol Deng, de los Bulls de Chicago, está consciente de las repercusiones de tener equipo incompleto para el inicio de la postemporada. Aun así, es optimista a medida que se acerca esta fase de la competición. "Creo que aprendimos mucho de la campaña anterior", señaló Deng. "Creo que como grupo, tenemos más confianza esta temporada", agregó. La final de la Conferencia del Este ha despertado el apetito a los Bulls. Ahora quieren más, pero necesitan trabajar bastante para considerarse a punto. Partidos como este son otro paso, otro obstáculo y los Bulls han encontrado la fórmula para sortearlos. Deng anotó 20 puntos y Joakim Noah agregó 19 unidades así como 12 rebotes para Chicago, que derrotó el viernes en la noche por 83-71 a los Pistons de Detroit. Los Bulls anotaron sus últimos ocho puntos después de que los Pistons se acercaran a cuatro de diferencia a cinco minutos del final y se alzaron con su 14ta victoria contra Detroit. En el proceso, los Bulls incrementaron su foja a 42-11, la mejor de la liga, aun cuando su astro Derrick Rose y Richard Hamilton no jugaron por lesiones. Deng volvió a tener una gran actuación tras anotar 22 puntos en el partido en el que Chicago arrolló el miércoles a Atlanta y Noah volvió a ser el incansable de siempre para que los Bulls se alzaran de nuevo con la victoria a pesar de los golpes y moretones. Rose no jugó su noveno partido debido a una lesión en la ingle derecha, pero los Bulls mejoraron su foja a 14-5 sin el actual Jugador Más Valioso de la liga. Hamilton apenas ha podido ingresar en la cancha debido a diversas lesiones desde que firmó contrato con Chicago. Hamilton confiaba en regresar al juego contra su ex equipo, tras un esguince en el hombro derecho, pero estuvo en la banca por 13er partido consecutivo tras una práctica matutina de disparos y los ejercicios de calentamiento. Continúa en suspenso si él o Rose jugarán el domingo en el partido de visitante contra Oklahoma City, aunque el entrenador Tom Thibodeau dijo que Hamilton está "bastante cerca" de regresar a la cancha. "Pensé que otro día (de descanso) sería bueno", señaló el entrenador. "Conversé con él antes del partido. No consideré que debía jugar aún", agregó. En otro encuentro, los Mavericks de Dallas superaron una desventaja de 15 puntos y derrotaron de visitantes por 100-98 al Magic de Orlando. Dirk Nowitzki acertó un disparo de salto de 4,57 metros sobre Hedo Turkoglu a 5,9 segundos del final para que los Mavericks se alzaran con su sexta victoria consecutiva en Orlando. Dallas mejoró su foja a apenas 2-19 esta temporada cuando se encuentra en desventaja en el último cuarto. Los Mavericks remontaron en el último periodo, gracias a varias pérdidas de balón y lanzamientos errados del Magic. Jason Terry tenía 10 unidades en el cuarto y logró 17 unidades en el partido. Delonte West y Shawn Marion acertaron cada uno 15 tantos. En los demás resultados del viernes, Denver 99, Charlotte 88; Miami 113, Toronto 101; Washington 97, Filadelfia 76; Atlanta 100, Nueva York 90; Milwaukee 121, Cleveland 84; Houston 98, Memphis 89; Boston 100, Minnesota 79; Sacramento 104, Utah 103; Nueva Jersey 102, Golden State 100, y L.A. Clippers 98, Portland 97.

En esta ocasión el equipo no se derrumbó en el último cuarto frente a los Mavericks de Dallas. Todo parece ir bien en los últimos días para el Heat de Miami en su cancha. LeBron James y Chris Bosh terminaron cada uno con 19 puntos y nueve rebotes; Dwyane Wade y Udonis Haslem anotaron 16 unidades cada uno y el Heat aplastó el jueves en la noche 106-85 a los Mavericks. El partido fue una especie de repetición de la final por el título en la temporada pasada en tanto que el Heat amplió a 15 partidos la racha invicta más larga de la liga. Mario Chalmers logró 12 puntos y Norris Cole agregó 10 para Miami, que ganó por amplio marcador dos partidos en esta temporada contra Dallas y superó una racha de dos reveses. "Sólo trabajamos en nuestros hábitos", expresó James. "El mejor aspecto de esta noche fue que no retrocedimos como en los últimos dos partidos", agregó. Dirk Nowitzki anotó 25 tantos para Dallas y sólo acertó uno de nueve disparos de campo en la segunda mitad. Lamar Odom consiguió 12 puntos para los Mavericks, que fueron superados en rebotes 44-29 y limitados a dos puntos en contragolpe. Miami superó en anotaciones a Dallas 26-13 en el último cuarto para alzarse con la victoria. "Hay que darles crédito", expresó Nowitzki. "Intensificaron la presión adelante y atrás. En la primera mitad todo nos salía fácil. Nos veíamos bien, hicimos algunas canastas abiertas, todo resultaba. Después incrementaron la presión y ya no nos vimos bien", agregó. El partido fue el primero de Dallas en Miami desde que los Mavericks ganaron en junio el sexto partido de la final de la NBA, en una serie que dio un giro tras la recuperación tardía de los Mavericks en el segundo encuentro en Miami. Ese partido fue la revancha para Dallas, que ganó el campeonato en Miami, cinco años después de que Wade y el Heat celebraran la conquista del título en Dallas. Sin embargo, Dallas insistió en que no buscó en este encuentro de visitante avivar recuerdos. En tanto, el Thunder de Oklahoma City doblegó de visitante por 102-93 a los Lakers de Los Angeles, en lo que se convirtió en su quinta victoria consecutiva en un encuentro entre los líderes divisionales. Russell Westbrook y Kevin Durant tuvieron un inicio flojo, pero una vez que calentó el dúo más efectivo a la ofensiva en la NBA, los Lakers fueron presa del Thunder. Westbrook anotó 36 puntos y Durant sumó otros 21. El Thunder encestó 46% de sus disparos para terminar con una racha en que alcanzaban 50% o más en sus cuatro partidos previos. El Thunder superó a los Lakers en anotaciones de segunda oportunidad y los aventajaron 25-8 en puntos de contragolpe y capturó 19 rebotes ofensivos. "Hicimos un trabajo bastante bueno en la media cancha, pero nos aniquilaron los rebotes ofensivos y las canastas de transición", señaló Kobe Bryant. "Cada vez que les cedemos esos tableros ofensivos perdemos mucho cada partido", agregó. Andrew Bynum sumó 25 puntos y 13 rebotes y Kobe Bryant anotó 23 para los Lakers, que han perdido sus dos últimos partidos en casa y están 0-2 frente al Thunder esta temporada, además una derrota por 15 puntos cuando visitaron Oklahoma City el mes pasado. Oklahoma City abrió el cuarto período con una racha de 10 puntos sin respuesta que puso el partido 88-70, mientras Westbrook mantuvo Bryant maniatado a la ofensiva. En los demás partidos del día, Indiana 93, Washington 89, y Portland 99, Nueva Orleáns 93.

El escolta español Rudy Fernández fue operado exitosamente de la espalda, informaron el jueves los Nuggets de Denver. Se espera que Fernández se pierda el resto de la temporada regular, pero podría estar de vuelta en los playoffs. No pudo participar en una decena de partidos debido a una molestia en la región lumbar, la cual aumentó en el partido frente a Dallas el 19 de marzo, por lo que fue evaluado de nuevo. El doctor Sanjay Jantana efectuó la cirugía. Los Nuggets adquirieron a Fernández junto con Corey Brewer en diciembre pasado a cambio de un jugador a ser elegido en la segunda ronda del draft. Con Denver promedió 8,6 puntos por partido, 2,1 rebotes, 2,4 asistencias y 1,03 robos de balón en 31 encuentros.

El ex basquetbolista puertorriqueño José Ortiz fue sentenciado a seis meses de cárcel tras declararse culpable de poseer plantas de marihuana con intención de distribuirlas. A Ortiz también se le ordenó el jueves pasar nueve meses en un centro de rehabilitación contra el consumo de drogas y realizar 600 horas de servicio a la comunidad durante cuatro años de libertad supervisada. "Piculín" Ortiz fue arrestado en junio de 2011 después que agentes federales estadounidenses incautaron 218 plantas de marihuana en su casa junto con 40 cartuchos de municiones para fusiles de asalto. Los funcionarios allanaron su vivienda en el poblado de Cayey, en las montañas del centro de la isla, después que alguien avisó a la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas. Ortiz disputó dos temporadas con el Jazz de Utah y fue integrante de la selección de Puerto Rico durante una larga carrera que se extendió más de 20 años.

Marcin Gortat y Markieff Morris anotaron 22 puntos cada uno el domingo y los Suns de Phoenix encabezaron el marcador de principio a fin para vapulear 108-83 a los Cavaliers de Cleveland. Steve Nash repartió 13 asistencias entre los Suns, que han ganado seis de ocho para volver a la competencia por los playoffs en la Conferencia Oeste. Phoenix tiene una buena foja de 11-4 desde la pausa por el juego de estrellas. El novato Kyrie Irving consiguió 16 tantos por Cleveland, que en cambio ha perdido seis de siete. Gortat encestó los primeros 10 puntos del encuentro, incluyendo dos volcadas y tres bandejas, para poner arriba a Phoenix por 12-0. Cleveland anotó finalmente cuando Irving conecto un triple a los 8:21 del partido. Nash, que no jugó en el último cuarto, terminó con cuatro puntos e hizo sus dos únicos tiros desde el piso durante 29 minutos.