Se dice que Kaleb Canales pasa tanto tiempo en las instalaciones de entrenamiento de los Trail Blazers que tiene una recámara ahí. La verdad es que Canales duerme muchas noches en un sofá en el edificio. Pero el descanso ha sido algo inusual recientemente para el entrenador en jefe interino de Portland, quien comenzó a laborar para el equipo en 2004 como un pasante sin salario. Canales se convirtió en el primer entrenador mexicano-estadounidense de la NBA cuando tomó el cargo de Nate McMillan, quien fue despedido la semana pasada después de poco más de seis años en la conducción de los Blazers. Canales, quien además es el entrenador en jefe más joven de la liga a sus 33 años, toma al equipo en un momento de desorden. Después de un inicio de temporada prometedor, los Blazers se han marchitado con derrotas en nueve de sus últimos 12 juegos. La limpieza en casa realizada el jueves fue expedita. En el curso del día, McMillan fue despedido y los jugadores titulares Gerald Wallace y Marcus Camby fueron enviados a otros equipos. Su ex primera selección de draft Greg Oden, jugador frecuentemente lesionado que llegó a ser aclamado como el boleto de los Blazers a un campeonato de la NBA, fue dejado en libertad sin miramientos. Canales fue empujado dentro del desbarajuste cuando fue nombrado entrenador en jefe, uniéndose al gerente general interino Chad Buchanan en el estatus de "interino". Canales fue encargado de la difícil tarea de inspirar al equipo hasta el final de la temporada. La primera cosa que hizo como entrenador en jefe fue reunir a todos en la sesión de entrenamiento. Uno a uno les preguntó si estaban consagrados a los Blazers. "Sólo sé que vamos a responsabilizarlos", señaló. "Les hemos pedido comprometerse mutuamente y comprometerse a competir, jugando juntos. Eso es lo que vamos a esperar de todos". Justo después de la reunión, los Blazers respondieron derrotando por 116-87 a los Bulls en Chicago, líderes de la Conferencia Este. Pero la realidad se ha impuesto y han perdido dos juegos seguidos, incluida una derrota por 116-87 ante los Bucks de Milwaukee la noche del martes. Al día siguiente, Canales puso a su equipo a competir en juegos de disparos, y los perdedores tuvieron que realizar lagartijas. Cuando su equipo perdió, el también realizó lagartijas.

Cuatro victorias sencillas y ahora una prueba importante por enfrentar para los Knicks de Nueva York. Derrotados y desinflados hace 10 días por Filadelfia, los Knicks tendrán la revancha. "Los chicos están jugando a un nivel elevado y de confianza ahora", dijo Carmelo Anthony. "Sólo queremos ganar este juego y seguir adelante". Amare Stoudemire sumó 22 puntos y 12 rebotes el martes, mientras que Jeremy Lin agregó 18 puntos y 10 asistencias, para que los Knicks lograran su cuarta victoria sencilla al hilo bajo el mando de Mike Woodson al superar 106-87 a los Raptors de Toronto. Anthony y Tyson Chandler anotaron, cada uno, 17 puntos para Nueva York, que llega con un impulso de toda una semana a Filadelfia para enfrentar el miércoles por la noche a los 76ers, líderes de la División del Atlántico. Los Knicks contaron con otra noche de ofensiva balanceada y renovada intensidad defensiva para construir una ventaja confortable durante la mayor parte de los últimos tres períodos, celebrando con saltos luego de una serie de fuertes jugadas defensivas en el cuarto período. "Todos se siente bien. Se divierten, disfrutan el juego del baloncesto y de eso se trata", dijo Stoudemire. "Cuando uno disfruta su trabajo, se vuelve mucho más fácil jugar y es lo que está pasando ahora mismo". DeMar DeRozan encestó 17 unidades para los Raptors. El español José Calderón tuvo 11 puntos y nueve asistencias en su regreso tras una ausencia de cinco juegos por esguince en el tobillo derecho, pero el reserva Jerryd Bayless salió en la segunda mitad con una lesión de cadera. Los Knicks estuvieron bien con sus estadísticas en los tres primeros partidos de Woodson, cuando permitieron 89 puntos por partido y un 39% de disparos de campo, mientras que a la ofensiva promediaron 112,7 puntos y superaron a sus rivales por 16 unidades por partido. "Son tenaces, un equipo diferente", dijo el entrenador de Toronto Dwane Casey. "Es increíble su tenacidad, la forma en que atacan. Si no los igualas, te ganan". Es un cambio rotundo desde los que fue quizá su más decepcionante esfuerzo bajo el mando de Mike D"Antoni, una derrota 106-94 en casa ante los 76ers el 11 de marzo, cuando el entrenador se lamentó de que los Knicks no jugarán siempre con intensidad. Duró apenas un juego más antes de decidir renunciar el miércoles pasado. En tanto, en Houston, Kobe Bryant le dio un rápido abrazo a Goran Dragic luego de que el molesto escolta ayudara a los Rockets a superar a los Lakers el martes por la noche. Dragic anotó una canasta de tres puntos cuando restaban 28 segundos de juego que aseguró el triunfo para terminar con 16 puntos y 13 asistencias y ayudar en el triunfo de los Rockets 107-104 sobre los Lakers de Los Angeles tras superar una desventaja. Abajo en el marcador por nueve unidades cuando quedaban cinco minutos en el reloj, los Rockets tuvieron un ataque de 12-0 para tomar la ventaja. Dragic anotó 10 puntos en el período final, lo que le dio a los Rockets una ventaja que ya no perdieron. Houston se mantuvo y Bryant fue con Dragic a media cancha luego de que terminara el partido. "Sólo dijo, "Buen juego, buena suerte""", dijo Dragic. "Nada especial". El argentino Luis Scola y Courtney Lee encestaron 23 puntos cada uno por los Rockets. Kobe Bryant encestó 29 unidades, y el español Pau Gasol agregó 21 por los Lakers. Scola acertó nueve de 13 tiros de campo y cinco de seis tiros libres en 34:03 minutos. Tuvo tres rebotes, una asistencia y cuatro faltas personales. Los Rockets cortaron una cadena de dos derrotas consecutivas, mientras que los Lakers han perdido dos juegos seguidos. Bryant, viniendo de una noche del domingo en que acertó tres de 20 tiros de campo, encestó 10 de 27, con dos desde la distancia de tres puntos, contra Houston. Los Lakers tuvieron 15 balones perdidos y fueron superados en rebotes por 40-31. "Estoy preocupado", dijo Bryant, "pero tengo confianza en que lo arreglaremos (la defensa). Hemos respondido a retos todo el año, y en cierta manera, es bueno pasar por algo como esto". En otros partidos del día, Indiana venció 102-89 a los Clippers de Los Angeles; Miami batió 99-95 a Phoenix; Utah superó 97-90 a Oklahoma City, y Milwaukee le ganó 116-87 a Portland.

Si los Bulls de Chicago desean mantener viva la aspiración del campeonato de la NBA en esta temporada, necesitarán tener sano a Derrick Rose. Por ahora, sin embargo, han encontrado la manera de derrotar a los equipos principales en la Conferencia Este sin su estrella más indispensable. Mientras el actual Jugador Más Valioso convalecía de dolores en la ingle por cuarto partido consecutivo, los compañeros de Rose presentaron una defensiva impenetrable y capitalizaron una plétora de balones perdidos por el Magic de Orlando, que le permitieron a Chicago vapulearlo por 85-59 el lunes. Carlos Boozer anotó 24 puntos y capturó 13 rebotes en su tercer partido con al menos 20 tantos contra el Magic en la temporada, mientras John Lucas agregó 20 unidades como suplente en apenas 21 minutos para encabezar a los Bulls. "Con honestidad, la verdadera razón es nuestra defensiva", señaló Boozer, cuyo equipo ha vencido a sus tres más cercanos perseguidores en la Conferencia Este en los últimos seis días. "Nuestra defensiva fue ... ese fue posiblemente unas de las mejores actuaciones que hemos tenido en esta campaña". De hecho, la defensiva que tuvieron los Bulls el lunes fue algo digno de maravillar, pues con los 59 puntos que permitieron establecieron marca de la organización para el menor número de tantos admitidos en una temporada regular. También fue una noche singular para el entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau, quien se convirtió en el entrenador que en el menor tiempo llega a los 100 triunfos en su carrera en la historia de la NBA. Thibodeau logró la hazaña en únicamente 130 partidos, uno menos que Avery Johnson cuando impuso el récord anterior en 2006. "Tuvimos muchos chicos muy activos", dijo Thibodeau. "Tuvimos descanso. Ellos tuvieron anoche un partido difícil. Nosotros estamos frescos, así que tuvimos allí una ventaja y ellos fallaron algunos tiros que por lo regular encestan". Los Bulls ganaron por quinta ocasión en seis partidos. También tienen una foja de 3-1 en los últimos cuatro partidos sin Rose, que sigue recuperándose de la ingle. Por su parte, los 76ers de Filadelfia salieron decididos a evitar un desliz en Charlotte. Debido a que esta semana van a partidos importantes con los adversarios divisionales de Nueva York y Boston, habría sido fácil para los líderes 76ers soslayar al peor equipo en la temporada, los Bobcats de Charlotte. Pero eso no ocurrió. Jrue Holiday metió 20 puntos y repartió seis asistencias para ayudar a los 76ers a romper una racha de tres derrotas con un triunfo 105-80 sobre los Bobcats. Holiday, quien el sábado estableció una marca personal en su carrera al encestar 30 puntos en una derrota ante Chicago, acertó ocho canastas en 13 intentos y metió los cuatro tiros libres que intentó. Thaddeus Young también anotó 20 unidades y Louis Williams aportó 19 para los 76ers. El mexicano Eduardo Nájera no anotó puntos en 4:54 minutos sobre la cancha por los Bobcats. "Ellos nos pusieron un poco de presión en la defensiva y pues simplemente no pudimos anotar en la segunda mitad", dijo el entrenador de los Bobcats, Paul Silas. El entrenador de Filadelfia, Doug Collins, declaró antes del encuentro que la clave para salir del mal momento era conseguir un ataque de anotaciones más equilibrado de sus jugadores. Y lo consiguió. Mientras, Ray Allen no le prestó mucha atención al modesto séptimo lugar de los Celtics en la Conferencia Este ni a las dos derrotas seguidas con las que Boston llegó a Atlanta. El jugador con una veteranía de 16 años insiste en que le gusta este equipo de Boston, sobre todo cuando se desempeña como lo hizo en el cuarto período contra los Hawks. Allen conectó dos triples en una ofensiva de Boston de 13-0 en el último período y protegió la ventaja con dos tiros libres en los últimos segundos para que los Celtics superaran 79-76 a los Hawks. "Me encanta lo que veo de este equipo", dijo Allen en referencia a la persistencia de los Celtics después de los problemas ofensivos que tuvieron durante tres períodos. En los resultados del resto de la jornada, Cleveland venció 105-100 a Nueva Jersey, Minnesota 97-93 a Golden State y Dallas 112-95 a Denver.

Chris Bosh puso en marcha el Heat de Miami; Dwyane Wade proporcionó el empuje final. Wade anotó 14 de sus 31 puntos en el cuarto período, Bosh acertó sus primeros seis tiros de campo y terminó con 23 unidades, y el Heat contuvo al Magic de Orlando para derrotarlo el domingo por 91-81 para su 13er victoria consecutiva en casa. LeBron James finalizó con 14 puntos, 12 rebotes, siete asistencias y cinco robos por el Heat. Su pase cuando restaban 3:46 minutos superó a dos defensivos del Magic y preparó a Bosh para encestar la canasta que sería definitiva, en una jugada de tres puntos que amplió la ventaja de Miami a 84-73. "Es la pieza más importante de nuestro equipo", dijo James respecto de Bosh. "Y cuando está afinado, somos muy peligrosos... De eso se trató totalmente esta noche", agregó. Bueno, eso, y la defensa. Orlando anotó sólo 12 unidades en un lapso de casi 16 minutos en la segunda mitad, terminando con su total de puntos más bajo en 11 juegos. "Nuestro esfuerzo defensivamente al inicio del juego no estuvo presente", comentó el entrenador en jefe del Magic, Stan Van Gundy. "No vinimos a jugar. Eso es inexcusable, particularmente jugando en gira contra un equipo así de bueno, y luego (están) los 20 balones perdidos", señaló. Dwight Howard terminó con 18 puntos y 11 rebotes por Orlando. Quentin Richardson encestó cinco de siete disparos desde la distancia de tres puntos para sumar 15 unidades por el Magic, que divide honores en cuatro juegos contra Miami esta temporada, ambos equipos con marca de 2-0 en casa. El triunfo mantuvo a Miami (33-11) un juego atrás de Chicago (37-10) por el mejor récord de la NBA y el primer lugar en la siembra de la Conferencia Este. El marcador estaba en 69-68 antes de que Wade encestara dos canastas seguidas para dar a Miami un poco de respiro, y el Heat nunca recuperó el control nuevamente. Wade terminó anotando 12 puntos consecutivos de Miami, y dio el pase a Shane Battier para su tiro de tres unidades que puso el juego en 87-75 con dos minutos por jugar. "Creo que (Wade) nunca ha tenido un juego malo contra nosotros", dijo Van Gundy. "Cada juego que ha jugado ha sido un juego grandioso. Nunca realizamos un trabajo decente sobre él", añadió. James logró ofensiva de doble dígito por 400 juego de temporada regular consecutivo, una cadena que inició el 6 de enero de 2007. Según la empresa de estadísticas STATS LLC, se convirtió en el primer jugador desde enero de 2010 que tiene al menos 14 puntos, 12 rebotes, siete asistencias y cinco robos en un juego. "Si no estoy empezando a funcionar anotando, es tiempo de que me enfoque en algo más", dijo James. "Trato de ser un jugador de baloncesto completo", señaló. Jameer Nelson encestó 13 puntos y Jason Richardson agregó 12 por el Magic. Después de una gira de tres juegos la semana pasada que inició siendo superado en rebotes por 10 en Orlando —después por 16 en Chicago y 12 en Filadelfia_, el Heat supero a Orlando por 42-36. Y ellos mantuvieron a Howard controlado hasta cierto punto: En las dos victorias de Orlando sobre Miami esta temporada, Howard promedió 24,5 unidades y 24,5 rebotes. En los dos triunfos del Heat, Howard promedió "apenas " 15 puntos y 13 rebotes. "Son las cosas pequeñas las que cuentan en juegos como éste", comentó Howard. En otro partido, el Jazz de Utah asestó el domingo de visitante a los Lakers de Los Angeles su segundo revés desde Navidad, ahora por 103-99. Paul Millsap anotó 24 puntos, Enes Kanter agregó 17 tantos y ocho rebotes, y el novato Alec Burks logró 13 de sus 17 puntos en el último cuarto para el Jazz, que rompió la racha de cinco victorias seguidas de los Lakers en tanto que logró tres triunfos consecutivos por primera vez en dos meses. "(La victoria) fue grandiosa para nuestro equipo, para nuestro desarrollo y para nuestro crecimiento", dijo Millsap, que coronó su gran actuación contra los Lakers con una jugada de tres puntos en el último minuto. Utah consiguió las victorias consecutivas sin su principal anotador, Al Jefferson, que asistió este fin de semana al funeral de su abuela en Misisipí. "Continuamos avanzando. Me siento orgulloso de nuestros jugadores jóvenes. Estuvieron fenomenales. Llegaron a un ambiente hostil y mostraron lo que somos capaces de hacer", agregó Millsap. El líder en anotaciones de la NBA, Kobe Bryant, logró 15 puntos en una ofensiva en la que acertó tres de 20 disparos para los Lakers. Bryant falló un lanzamiento de canasta triple que habría dado el empate en los segundos finales del encuentro. Andrew Bynum, de los Lakers, logró 33 puntos y 11 rebotes, al acertar 12 de 14 disparos. En los resultados del resto de la jornada, Atlanta 103, Cleveland 87; L.A. Clippers 87, Detroit 83, en tiempo extra; Sacramento 115, Minnesota 99; Memphis 97, Washington 92; Phoenix 99, Houston 86, Y Oklahoma City 111, Portland 95.

Danilo Gallinari anoto 20 puntos, Kenneth Faried agregó 18 unidades y 16 rebotes, la cifra más alta de su carrera, y los Nuggets de Denver derrotaron el sábado por 98-91 a los Celtics de Boston. Faried logró por sexta vez en los últimos 13 partidos dos estadísticas de dos dígitos. Arron Afflalo aportó 15 unidades para los Nuggets, que han vencido a los Celtics en siete de los últimos ocho encuentros en Denver. Paul Pierce y Kevin Garnett consiguieron 22 puntos cada uno para Boston. Rajon Rondo sumó 12 puntos y 16 asistencias. Los Celtics tienen foja de 2-3 en una serie de ocho partidos como visitantes. En su encuentro anterior, perdieron por 120-95 en Sacramento. Denver estuvo a punto de perder la ventaja que llevaba en el último cuarto. Los Celtics la recortaron a 10 puntos en tres ocasiones en el período final, y la tercera fue cuando Pierce desató una ofensiva de 10-0 con dos tiros libres que los acercó en el marcador a 87-77 con 7:18 por jugarse.

Derrick Favors, como titular en sustitución de Al Jefferson, logró el sábado marcas personales con 23 puntos y 17 rebotes para encaminar al Jazz de Utah a vencer 99-92 a los Warriors de Golden State en tiempo de prórroga. Jefferson, líder de Utah en anotaciones y rebotes, asistió al funeral de su abuela en Misisipí. Favors anotó cuatro de los primeros seis puntos en la sesión extra, y el Jazz se apuntó su sexta victoria consecutiva en casa y la segunda seguida en tiempo de prórroga. Favors encestó un triple y tapó un tiro en los últimos segundos del tiempo regular para forzar el tiempo extra. La máxima puntuación anterior de Favors fue de 20 unidades antes de llegar a Utah procedente de Nueva Jersey en un canje por Deron Williams en la campaña pasada. Nate Robinson anotó 19 puntos por los Warriors, mientras David Lee agregó 18 y Klay Thompson tuvo 17 tantos.

Dirk Nowitzki sumó 27 puntos, al responder una y otra vez a empujones, para dirigir el sábado a los Mavericks de Dallas al triunfo por 106-99 sobre los Spurs de San Antonio. Jason Terry agregó 17 puntos y Rodrigue Beaubois 16 para los Mavericks, que ganaron por tercera vez al hilo desde que tuvieron una foja de 2-7 en un lapso de 12 días. Después de ganarle en casa a Washington y Charlotte, los dos peores equipos en la temporada, la victoria sobre los Spurs fue mucho más impresionante, incluso si los líderes de la división Suroeste jugaron por segunda noche consecutiva. Dallas nunca miró atrás y el único empate fue 2-2. Cuando el tiempo de tiro se agotaba al final del tercer cuarto, Nowitzki recibió el balón mientras tenía justo enfrente al argentino Emanuel Ginóbili. El perenne astro de los Mavericks conectó una larga canasta con salto para abrir una ventaja de 10 puntos y dejó escapar un grito seguido de júbilo al comunicarle a los árbitros que creía que también le habían cometido falta. El brasileño Tiago Splitter anotó 15 puntos para los Spurs durante 18:52 minutos, además de capturar seis tableros. Ginóbili agregó nueve unidades, seis asistencias y tres rebotes en 24:22.

C.J. Watson anotó el sábado 20 puntos y Joakim Noah agregó 13 unidades y 11 rebotes para conducir a los Bulls de Chicago a un triunfo de 89-80 sobre los 76ers de Filadelfia. Los Bulls, que no contaron con Derrick Rose debido a una distensión en la ingle, llegaron a estar en desventaja de 14 puntos al comienzo del partido. Aunque el actual Jugador Más Valioso se ha perdido 13 encuentros esta temporada, los Bulls tienen la mejor foja de la NBA, de 37-10. Jrue Holiday lideró a los 76ers con 30 puntos, pero a pesar de ello los de Filadelfia perdieron su tercer partido consecutivo y siete de nueve como visitantes. Holiday tuvo poca ayuda, ya que Andre Iguodala se vio limitado a siete puntos y Elton Brand también a siete. Los Bulls superaron a los 76ers en rebotes 53-39.

Jeremy Lin anotó 19 puntos el sábado para los Knicks de Nueva York, que apabullaron a los Pacers de Indiana 102-88 y están invictos en tres partidos con el entrenador interino Mike Woodson. Lin también capturó siete rebotes y repartió seis asistencias. Carmelo Anthony y Amar"e Stoudemire anotaron 16 puntos cada uno y J.R. Smith agregó 11 para los Knicks, que tuvieron apenas su octavo triunfo como visitantes en la temporada. Los Knicks han ganado por 23,7 puntos en promedio desde que Woodson ocupó el cargo de Mike D"Antoni. Nueva York derrotó a los Pacers 115-100 el viernes por la noche en Nueva York. Roy Hibbert tuvo 24 puntos y 12 rebotes, Paul George anotó 18 y Darren Collison agregó 15 para Indiana, que encestó apenas cuatro de 15 lanzamientos en el período final.

D.J. Augustin anotó el sábado 23 puntos y repartió 11 asistencias para ayudar a los Bobcats de Charlotte a vencer 107-103 a los Raptors de Toronto. Gerald Henderson agregó 24 puntos, Corey Maggette tuvo 21 y Tyrus Thomas hizo 11 por los Bobcats, que superaron un déficit de 15 unidades en el segundo período para ganar por segunda ocasión en sus últimos cuatro partidos. Charlotte, que todavía tiene la peor foja de la liga con 7-36, adquirió una ventaja de hasta 16 puntos cuando quedaban menos de cuatro minutos. Pero los Raptors repuntaron, acercándose a 105-103 gracias a un triple de Jerryd Bayless con 11,7 segundos en el reloj. El mexicano Eduardo Nájera metió cinco unidades con dos canastas en tres intentos para los Bobcats durante los 9:59 minutos que jugó, en los que también repartió dos asistencias y cometió una falta personal.

Chris Paul anotó 12 de sus 23 puntos en los últimos 2:42 minutos, incluida la bandeja de la ventaja a 24,6 segundos del final, para llevar el sábado a los Clippers de Los Angeles a vencer 95-91 a los Rockets de Houston. Blake Griffin tuvo 18 puntos y ocho rebotes antes de salir del partido por acumulación de faltas cuando quedaban 4,9 segundos en el reloj. Randy Foye contribuyó con 15 tantos en lo que pudo ser su último partido como titular con los Clippers debido a que Nick Young fue adquirido el jueves de Washington. Courtney Lee encabezó a Houston con su mayor puntuación de la temporada, 25 unidades, pese a una distensión en un tendón del dedo medio izquierdo. Chase Budinger agregó 19 puntos, mientras que Goran Dragic metió 11 unidades y repartió 14 asistencias. El argentino Luis Scola anotó 10 puntos por Houston, capturó 11 rebotes y distribuyó cuatro asistencias durante 36:59 minutos en la cancha. La victoria acercó a los Clippers a dos juegos y medio de los Lakers en la lucha por el liderato de División del Pacífico.

El escolta-alero panameño Gary Forbes empieza a dar muestras de protagonismo y consiguió su mejor marca como profesional que lo convirtió en el líder de los jugadores latinoamericanos durante la jornada de la NBA. Forbes saltó al campo del FedExForum, en Memphis, y con 20 puntos se convirtió en el segundo mejor encestador de los Raptors de Toronto, que derrotaron a domicilio 114-110 a los Grizzlies de Memphis, en tiempo de prórroga. El panameño, que llegó al partido con 3,8 puntos de promedio, esta vez consiguió 20 y quedó a sólo detrás de los 28 del base Jerryd Bayless, líder del ataque. Forbes respondió positivamente a la confianza de su entrenador Dwane Casey que le dio 22 minutos de acción. El alero panameño, que superó los 18 puntos que logró el 18 de enero contra los Celtics de Boston, anotó 6 de 9 tiros de campo, incluido un triple, y 7 de 11 desde la línea de personal, capturó cuatro rebotes y dio dos asistencias. También con un triunfo, aunque con sus acostumbrados altibajos, el alero argentino Carlos Delfino ayudó con 15 puntos a los Bucks de Milwaukee, que derrotaron a domicilio 98-120 a los Warriors de Golden State. Delfino disputó 37 minutos y logró el 60 por ciento de sus tiros de campo (6 de 10), incluidos 3 de 6 triples y no hizo visitas a la línea de personal. Pero con su trabajo bajo los aros le permitió igualar su mejor marca de temporada con nueve rebotes, todos defensivos, logrado en dos ocasiones anteriores, recuperó dos balones, dio tres asistencias y puso un tapón. En el Staples Center, el base puertorriqueño José Juan Barea cumplió con ocho puntos para los Timberwolves de Minnesota, que perdieron 92-97 contra los Lakers de Los Ángeles. Barea tuvo acción durante 18 minutos, que le sirvieron para encestar 4 de 10 tiros de campo, aunque falló sus tres intentos de triples y no tuvo viajes a la línea de personal. De los cinco rebotes que logró tres fueron defensivos y repartió dos pases que sus compañeros se encargaron de convertir en puntos. En el duelo de equipos líderes de División, el ala-pívot reserva brasileño Tiago Splitter no logró aportación y los Spurs de San Antonio derrotaron 114-105 a los Thunder de Oklahoma City. Splitter se fue sin producción en tres minutos de juego y sólo logró un rebote.

Tras dos jornadas difíciles para los Trail Blazers de Portland —por una derrota de 42 puntos y una reorganización_, LaMarcus Aldridge dio al nuevo entrenador un merecido abrazo porque vencieron al mejor equipo de la liga. Aldridge anotó 21 puntos y Wesley Matthews agregó 18 en la victoria que el nuevo conjunto de los Trail Blazers logró el viernes por 100-89 sobre los Bulls de Chicago. Un día después de las transferencias de los titulares Gerald Wallace y Marcus Camby, así como del despido del entrenador Nate McMillan, Portland disputó a Chicago palmo a palmo el marcador en los primeros tres cuartos, pero se despegó en el último. "Dije a Matt (Matthews) que éste fue mi partido más divertido en la NBA", expresó Aldridge. Jamal Crawford anotó una canasta triple que acercó a los Trail Blazers a 79-78 casi al finalizar el tercer periodo. Después Crawford recibió falta técnica y consiguió el empate con un tiro libre. Matthews amplió la ventaja con una canasta triple que puso el marcador 84-79. Aldridge anotó de manera consecutiva y Matthews consiguió otro triple que puso a Portland arriba 96-87 a 3:01 del final. Kaleb Canales logró la victoria en su estreno como entrenador interino en lugar de McMillan. Con 34 años, Canales es el entrenador más joven de la NBA. "Cuando alguien joven recibe la oportunidad de entrenador jefe, uno quiere hacer lo que se pueda para conseguirle una victoria", señaló Kurt Thomas, quien es cinco años mayor que Canales. Los Bulls habían logrado el miércoles un triunfo emotivo sobre el Heat sin Derrick Rose, pero no consiguieron su segunda victoria en fila. Rose, actual Jugador Más Valioso, estuvo en la banca debido al esguince en una ingle. Joakim Noah, que anotó 12 puntos y consiguió nueve rebotes, descartó que hubiera desánimo. "Tal palabra no existe. Perdimos contra el peor y ganamos al mejor. Así es esto. Todavía pesa, pero nos espera el sábado otro partido difícil (contra Filadelfia), hay que estar listos", agregó. Los Bulls acertaron tres de 23 disparos de campo en el último periodo y fueron superados en anotaciones 22-10. "Tiene rato que ha estado floja nuestra defensa. Todos en el equipo tienen que ser responsables, defensivamente", señaló Noa. Portland volvió al triunfo tras su revés por 42 puntos que le infligieron el miércoles los Knicks de Nueva York. "Es un momento especial para nosotros como equipo, como organización, como familia. El crédito es para todos los que contribuyeron a la victoria", señaló Canales. "Es obvio que la victoria es especial con todo lo sucedido. Me siento muy bendecido y afortunado de aceptar esta gran oportunidad, la tomo con mucha humildad", agregó En otro partido, el Heat de Miami derrotó por 84-78 a los 76ers de Filadelfia. Lebron James anotó 29 puntos en tanto que Dwyane Wade logró 12 unidades y 10 tables para Miami. El Heat necesitaba a James y Wade tras la caída de una ventaja de 29 puntos en el tercer periodo a menos de 10 unidades. Con la ofensiva intensa que desataron Lou Williams y Evan Turner, los Sixers redujeron la ventaja de Miami a cuatro puntos. James se opuso a que desapareciera la ventaja de su equipo. Acertó una disparo de salto así como un par de tiros libres en los últimos 90 segundos del encuentro para que el Heat, con el triunfo, pusiera fin a una racha de cuatro reveses consecutivos de visitante. En números redondos, el Heat ha perdido dos encuentros consecutivos. De su eficacia ofensiva, Wade dijo que "es un lujo tener dos jugadores que hagan eso", en referencia a él y James. "(James) estaba muy afinado, obviamente, y yo estaba ahí por si me necesitaba", apuntó. En los demás resultados de la jornada, Orlando 86, Nueva Jersey 70; Atlanta 102, Washington 88; Nueva York 115, Indiana 100; Toronto 114, Memphis 110, en tiempo extra; San Antonio 114, Oklahoma City 105; Sacramento 120, Boston 95; Phoenix 109, Detroit 101; Milwaukee 120, Golden State 98, y L.A. Lakers 97, Minnesota 92.

El Thunder de Oklahoma City jugó como lo que es, el equipo en la cima de la Conferencia del Oeste. Los Nuggets de Denver parecían el conjunto que todavía busca encontrarse. Kevin Durant anotó 24 puntos, Russell Westbrook logró 23 y Oklahoma City derrotó el jueves en la noche por 103-90 a los Nuggets, a quienes les faltaban titulares. Con 17 puntos, Andre Miller fue el máximo anotador de los Nuggets, que transfirieron al talentoso brasileño, aunque propenso a las lesiones, Nené Hilário a Washington a cambio de JaVale McGee y Ronny Turiaf. Antes del encuentro se sabía que tendría lugar dicha transacción, la cual quedó finalizada para la primera mitad y dejó a Denver sin otro hombre alto para enfrentar al Thunder. Esta situación tuvo un impacto mental. "Cada vez que se transfiere a un jugador que ha estado conmigo desde que estoy aquí, y tenemos una conexión personal debido a nuestros problemas con el cáncer, es muy difícil", dijo el entrenador de los Nuggets, George Karl. "Confío en mantener la amistad con Nené por mucho mucho tiempo después del baloncesto", agregó. Denver había firmado con Nené en diciembre un contrato de cinco campañas por 67 millones de dólares. El sudamericano tenía promedio de 13,4 puntos y 7,4 rebotes en una temporada, en la que le han perseguido las lesiones. Sin embargo, el reciente juego del alero novato Kenneth Faried hizo que el club se diera el lujo de prescindir de Nené. Los Nuggets, que están en la parte más intensa en la clasificación para la postemporada, son un equipo que carece de un superastro. En su lugar, Karl confía en la profundidad superior de los Nuggets para desgastar a los equipos y McGee cree que podrá ayudar en ese renglón. El vicepresidente deportivo de los Nuggets, Masai Ujiri, dijo que el equipo tiene intención de poner disponible a Turiaf. "Hicimos (esta operación) con intención de una gran perspectiva. Hacer un mejor equipo", expresó Ujiri. "Consideramos que el enfoque de la organización en este momento es que queremos jugadores un poco más jóvenes", señaló. Sin Nené, los Nuggets no fueron rival ante el Thunder en la segunda mitad del partido. En otro encuentro, los Mavericks de Dallas remontaron una desventaja de 14 puntos en el segundo cuarto y derrotaron por 101-96 a los Bobcats de Charlotte. Dirk Nowitzki anotó 27 puntos y los Mavericks, campeones defensores, no se interesaron en que las canastas tuvieran gracia, sólo en la victoria. Dallas ganó su segundo partido consecutivo para una foja histórica de 15-0 contra los Bobcats. La anterior victoria fue contra Washington. Jason Terry aportó 18 puntos y Rodrigue Beaubois, 14, para los Mavericks, que han perdido ocho de sus anteriores 11 encuentros. "Lo más importante es salir con la victoria", dijo Vince Carter, de Dallas, que terminó con 121 puntos. "Cuando jugamos contra un equipo mejor de baloncesto, tenemos que ser mejores", apuntó. Corey Maggette anotó 21 puntos y Tyrus Thomas, 14, para los Bobcats, que con foja de 6-36 son el peor equipo de la liga. El próximo calendario de juegos será más exigente para los Mavericks, que enfrentarán a contrincantes de postemporada en sus próximos 10 partidos que comenzarán el sábado en la noche en casa, frente a San Antonio. "Son dos victorias (seguidas) y estamos haciendo cosas buenas, pero si se echa un vistazo a nuestro calendario, los rivales son considerablemente más difíciles", expresó el entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle. Tras ir abajo en el marcador la mayor parte de la primera mitad, Dallas se hizo del control del encuentro en el tercer cuarto con una racha ofensiva que incluyó triples consecutivos de Nowitzki. Nowitzki anotó ocho puntos consecutivos en una ofensiva de 17-8 coronada con un triple de Carter, que puso a Dallas arriba 74-68 al inicio del último cuarto. Los Mavericks intensificaron la presión defensiva en el tercer cuarto con su segundo cuadro la mayor parte de los 12 minutos y contuvieron a Charlotte, que acertó cinco de 21 disparos de campo. "Jugamos tan bien como nos fue posible", dijo el entrenador de los Bobcats, Paul Silas. "El tercer cuarto nos causó problemas. Nos marcaron por zona y no pudimos anotar", apuntó. En los demás resultados de la jornada, Washington 99, Nueva Orleáns 89; Utah 111, Minnesota 105, en tiempo extra, y Phoenix 91, L.A. Clippers 87.

Dwight Howard aceptó permanecer con Orlando en un día en que abundaron los canjes de grandes jugadores en la NBA. El brasileño Nené Hilario, JaVale McGee y Marcus Camby destacaron entre los pivotes que encontraron nuevos equipos el jueves antes de que se extinguiera el plazo para transferencias en la liga. Denver envió a Nené a Washington, justo tres meses después de recontratarlo por cinco años y 67 millones de dólares. Los Wizards transfirieron a JaVale McGee y Ronny Turiaf a Denver, mientras que a Nick Young lo trasladaron a los Clippers de Los Angeles, con lo que canjearon a dos de sus jugadores jóvenes y talentosos, aunque a veces inmaduros. Washington también consiguió a Brian Cook en la transacción. Los Pacers de Indiana adquirieron al base brasileño Leandro Barbosa de los Raptors de Toronto a cambio de una selección de la segunda ronda y una suma en efectivo. Los Lakers obtuvieron de Cleveland al joven armador Ramon Sessions y enviaron al veterano Derek Fisher a Houston. Stephen Jackson y Richard Jefferson, quienes pueden desempeñarse como escolta o como alero, fueron canjeados en un acuerdo entre los Spurs y los Warriors, mientras que los Nets de Nueva Jersey recibieron a Gerald Wallace de Portland. Los Nets, sin embargo, tenían mayores esperanzas. Habían sido favoritos para recibir a Howard, quien antes de que empezara la temporada le dijo al Magic que lo transfiriera y puso a los Nets como una de sus alternativas. Podía ingresar a la agencia libre a mediados de año y Orlando corría el riesgo de perderlo a cambio de nada. Pero el jueves Howard decidió renunciar a la opción de un fin anticipado de su contrato y en consecuencia continuar con el equipo en la temporada 2012-13. "Ahora podemos regresar a jugar basquetbol, a tener algo de tranquilidad y a tratar de ganar un campeonato", dijo Howard. Los Trail Blazers realizaron varios cambios luego de quedar fuera de la pelea por avanzar a los playoffs y de apenas ser competitivos en los dos últimos partidos. Cesaron al entrenador Nate McMillan, enviaron a Camby a los Rockets y transfirieron a Wallace a los Nets a cambio de Mehmet Okur, Shawne Williams y una selección de primera ronda en el draft de 2012. Los Rockets recibieron a Camby por el armador Jonny Flynn, el pivote Hasheem Thabeet y una selección de la segunda ronda. De momento no se ha informado sobre la situación del argentino Luis Scola, quien el miércoles dijo que esperaba seguir con los Rockets. El plazo de transferencia finalizó con relativa tranquilidad. Los equipos se mostraron cautelosos de aceptar contratos de largo plazo en momentos en que el nuevo contrato colectivo laboral de la liga tiene onerosas reglas fiscales. Y dado que el cierre patronal postergó el plazo de la fecha acostumbrada de febrero a mediados de marzo, los clubes tuvieron un poco más de tiempo para decidir si tenían oportunidades reales en la temporada y de evaluar si un canje valía la pena.

El veterano base Derek Fisher fue traspasado hoy por Los Ángeles Lakers a los Rockets de Houston que le dieron a cambio al ala-pívot Jordan Hill y también consiguieron al veterano pívot Marcus Camby, de los Trail Blazers de Portland. Los Rockets enviaron a los Trail Blazers al pívot tanzano Hasheem Thabeet y al base John Flynn. La llegada de Fisher, de 37 años, se ha convertido en una gran sorpresa, pero la infección que sufre el base titular Kyle Lowry, que lo tendrá de baja por al menos tres semanas, obligó a los Rockets a conseguir un base con experiencia que les pueda ayudar a estar en la fase final. Fisher, que ha disputado trece temporadas con los Lakers de las dieciséis que lleva dentro de la NBA, no ha tenido su mejor rendimiento en lo que va de liga. Los Lakers se decidieron por la salida de Fisher después de haber conseguido de los Cavaliers al base Ramon Sessions, de 25 años, al que consideran que puede ser el titular que necesitan de cara a luchar por el título después de mantener intacto al resto del equipo, incluido al ala-pívot español Pau Gasol. Los Rockets también necesitaban ayuda en el juego de la pintura, donde el pívot haitiano Samuel Dalembert no era suficiente, y obligaba al ala-pívot argentino Luis Scola a hacer el trabajo defensivo, que no le ha permitido concentrarse en el ofensivo, donde es más eficaz. La llegada de Camby a los Rockets ayudará a tener más presencia bajo los aros y permitirá a Scola mayor protagonismo en el juego de ataque como sucedió la pasada noche ante los Bobcats de Charlotte. Mientras que no pierden nada importante de su plantilla ya que Thabeet se ha convertido en una de las grandes frustraciones de los últimos años dentro de la NBA después que fue seleccionado con el número dos por los Grizzlies de Memphis en el sorteo universitario del 2009. Flynn tampoco ha sido un jugador con protagonismo dentro de los Rockets desde que llegó traspasado por los Timberwolves de Minnesota y el entrenador Kevin McHale no contaba con él para el futuro.

Los Trail Blazers de Portland anunciaron el jueves que despidieron a su entrenador Nate McMillan, un día después de que sucumbieron por diferencia de 42 puntos ante los Knicks de Nueva York. El coach asistente Caleb Kanales asumirá el timón del equipo en forma interina. "Es evidente que la temporada hasta este momento no ha marchado como esperábamos y después de hablar con Nate decidimos que era mejor que cada uno siguiera su camino por separado", afirmó Larry Miller, el presidente de los Blazers, en un comunicado emitido por el equipo. "Quiero agradecer y reconocer personalmente a Nate por sus muchas contribuciones a esta franquicia y sólo le deseo lo mejor para el futuro". Yahoo! Sports reportó el despido por primera vez. Los Blazers han perdido siete de sus últimos 10 partidos y con ello quedaron fuera de la contienda por avanzar a los playoffs de la Conferencia Oeste. El despido formó parte de una reorganización del equipo el jueves que incluyó canjear al veterano pivote Marcus Camby a los Rockets de Houston y al versátil alero Gerald Wallace a los Nets de Nueva Jersey. "Es difícil ver irse al entrenador Nate", afirmó el estelar ala pivote LaMarcus Aldridge en su cuenta de Twiter. "Era mi coach desde el primer día y he crecido mucho bajo su mando". Portland lleva foja de 20-23 y se ubica en 12mo sitio en el Oeste, colero en la División Noroeste. McMillan registró foja de 266-269 en seis campañas como entrenador de los Blazers y los condujo a los playoffs en las tres temporadas anteriores. Pero el equipo no logró avanzar más allá de la primera ronda en cada una de esas participaciones en postemporada.

Los Raptors de Toronto lograron un acuerdo para enviar al base brasileño Leandro Barbosa y Anthony Carter a los Pacers de Indiana a cambio de un turno de segunda ronda en el draft, dijo a la AP una persona con conocimiento de la situación. La persona habló el jueves bajo la condición de permanecer en el anonimato porque el acuerdo no era oficial. Los Pacers rehusaron comentar al respecto. Barbosa tiene promedio de 12,6 puntos por juego en su carrera de nueve años en la NBA. Esta temporada tiene promedio de 12,2 puntos como suplente en los Raptors.

Juan Antonio San Epifanio ""Epi"", ex jugador del Barcelona y de la selección española de baloncesto, opinó hoy que lo mejor para el jugador de Los Angeles Lakers Pau Gasol sería que lo traspasaran ya de equipo. "Prefiero que Pau Gasol cambie ya de equipo", sentenció Epi, quien participará hoy en Alicante en una charla organizada por el Aula Cultural de la Caja Mediterráneo junto a los también ex jugadores de baloncesto Juan Manuel López Iturriaga y Fernando Romay. Para Epi, los continuos rumores sobre la posible marcha de Pau Gasol de los Lakers (hoy concluye el plazo de traspasos en la NBA) no son positivos por lo que consideró que lo mejor para el jugador catalán es abandonar la disciplina del conjunto angelino. Eso sí, al ex capitán del Barcelona le gustaría que Gasol recalara "en un equipo con probabilidades de luchar por el título" porque está "convencido de que demostraría su valor y se volvería a proclamar campeón de la NBA". Epi destacó la "capacidad mental" del de Sant Boi "para adaptarse a cualquier situación por muy negativa que sea" y recordó los malos momentos que pasó en su último año en los Grizzlies de Memphis. "Fue pitado y la prensa le ponía a parir y, sin embargo, sus estadísticas eran inmaculadas partido tras partido", resaltó. "En los Lakers ha sido, tras Kobe Bryant el mejor del equipo, ha llegado un momento en el que le quieren traspasar, cualquier jugador se hubiera desquiciado y él sigue dando el callo", sentenció. Iturriaga, por su parte, consideró que "lo mejor que los Lakers podían ofrecerle a Pau ya se lo han ofrecido", por lo que también se mostró favorable a un traspaso "siempre que caiga en un equipo medianamente decente". "Los Lakers le han dado la opción de ganar dos campeonatos, ser cuatro veces All-Star y jugar en un equipo mítico, pero es un conjunto que está en un proceso en el que va a estar canino (de títulos) durante una época", argumentó Ituarriaga. El vasco apuntó, por otro lado, que tiene la sensación de que "Pau Gasol entiende perfectamente cómo es el negocio" de la NBA. "Sería un error que lo tomase como algo personal, aunque da la sensación de que los Lakers podían haber tenido un poco más de tacto", manifestó. Por último, Romay consideró que, al no estar en su mano la solución, Pau Gasol debe "resignarse" a lo que pueda suceder y "hacer lo máximo posible para que le quieran los mejores equipos". En este sentido, también es de la opinión de que Gasol "está en una situación en que lo que sea va a ser bueno para él porque la NBA está en un proceso de cambio de los equipos que manejan el cotarro".

Después de haberse informado que Howard no cancelará su contrato con los Magic cuando concluya la presente temporada, el jugador y su agente clarificaron que lo que quiso decir a sus compañeros fue que seguiría hasta el final de la presente campaña, pero que no renuncia a convertirse en agente libre cuando finalice este verano. Howard dijo a varios compañeros de equipo y a miembros de la organización de los Magic que él no cancelará de su contrato al final de la temporada. Sin embargo, antes del partido que los Magic disputaron contra los Spurs de San Antonio, tanto Howard como su agente Dan Fegan en una teleconferencia con el CEO de los Magic, Alex Martins, el dueño Rich De Vos y otros miembros de la familia De Vos, aclararon lo dicho por el jugador. De acuerdo a varias fuentes cercanas a la organización de los Magic, Howard dijo a los Magic que permanecer con el equipo es su primera opción, pero también les dejó bien claro que no va a renunciar a la cláusula de convertirse en agente libre al concluir la presente temporada. Eso significa que Howard seguiría bajo contrato con Orlando hasta la temporada 2012-13, pero tendrá siempre la opción, si no es traspasado antes que finalice mañana el plazo oficial, de convertirse en agente libre. Howard afirmó públicamente el martes que quiere permanecer en Orlando por el resto de la temporada, lo que sólo ha servido para enojar a los Magic y llevarlos a querer, más que nunca, canjear a su jugador estrella, según fuentes de la liga que conocen de cerca la situación. Convencidos de que Howard, aconsejado por su agente, está tratando de manipular la situación, los Magic han dicho a otros equipos que ellos canjearán a Howard antes de las 15:00 hora del Este (20:00 gmt), fecha límite, si es que el jugador no se compromete con el equipo más allá de esta temporada, dijeron las fuentes. "Dwight está soñando si cree que Orlando no lo canjeará si no se compromete", comentó una fuente. "Él necesita comprometerse con ellos de alguna forma, así sea pequeña. El equipo dice que no todo puede venir sólo de ellos".