Es posible que Carmelo Anthony y los Knicks de Nueva York nunca hubieran acomodarse bajo la dirección de Mike D"Antoni. Ahora que el entrenador se fue, por fin lograron el juego ofensivo que habían buscado. Amare Stoudemire conectó sus siete lanzamientos en la primera mitad, Carmelo Anthony asistió y tiró bien y los Knicks se sacudieron la sorpresiva salida de su entrenador el miércoles con una paliza de 121-79 a los Trail Blazers de Portland, con la que además salieron de seis derrotas consecutivas. Anthony estaba en casa descansando cuando surgió la noticia de que D"Antoni había dimitido. Horas después, Anthony y los Knicks por fin despertaron. "En las circunstancias, salimos a jugar, dejamos todo a un lado, jugamos basquetbol esta noche y nos divertimos", dijo Anthony. "No nos habíamos divertido de esta manera en mucho tiempo, y esta noche fue una buena manera de jugar y conseguir esta victoria". Anthony, quien el mismo miércoles había negado antes que quisiera ser transferido o que tuviera fricciones con D"Antoni, tuvo 16 puntos al encestar seis de 12 lanzamientos y empató su mejor registro de la campaña con siete asistencias. Stoudemire finalizó con 17 puntos y conectó ocho de 10 tiros de campo. Ambos astros vieron el último cuarto en la banca mientras los Knicks acumulaban su puntuación más alta en la temporada. D"Antoni decidió dimitir el miércoles en una medida que impactó a sus jefes. Pero los Knicks entregaron una actuación formidable y ofrecieron una buena imitación de su ofensiva en el primer partido bajo la dirección del entrenador interino, Mike Woodson. Nueva York logró 23 puntos de JR Smith y 20 de Steve Novak, además de conseguir su mayor número de triples en la temporada con 19, uno menos que el récord de la organización. "Cuando los miras a los ojos después de que algo como esto ha ocurrido, sabes, te preguntas como entrenador si están mentalmente allí", dijo Woodson. "Y yo sólo les dije que respiraran profundamente, se relajaran, dejaran pasar las cosas y se divirtiera jugando basquetbol como creo que pueden hacerlo, y creo que respondieron". Los Knicks habían descendido en la tabla y empatado en el octavo lugar en la Conferencia Este hasta que lograron súbitamente el tipo de esfuerzo que era de esperarse en un equipo que, según D"Antoni, tenía la destreza suficiente para competir por el campeonato. LaMarcus Aldridge y Gerald Wallace anotaron cada uno 15 puntos para los Trail Blazers, que fueron apabullados por segunda noche en fila y perdieron por cuarta vez en cinco partidos. Por su parte, el pivote argentino Luis Scola y los Rockets de Houston no parecieron un equipo distraído por los rumores que corren en la víspera de que venza el plazo para las transferencias en la NBA. Scola anotó 23 puntos, Goran Dragic tuvo 14 puntos y 10 asistencias y los Rockets de Houston apabullaron a los Bobcats de Charlotte por 107-87. Scola, además, capturó cuatro rebotes y tuvo tres asistencias en 29,41 minutos de juego. Samuel Dalembert agregó 12 puntos y 10 rebotes, mientras Jordan Hill anotó 14 puntos y capturó ocho rebotes para los Rockets, que ganaron dos partidos consecutivos después de perder seis de los siete anteriores. Derrick Brown anotó 15 puntos para encabezar la ofensiva de los Bobcats, que han perdido 20 de 23 partidos como visitantes en lo que va de la temporada. Houston siempre ha estado activo en víspera del plazo de transferencias desde que Daryl Morey asumió como gerente general en mayo de 2007. Los Rockets ya estaban listos para transferir a Scola, Dragic y Kevin Martin para adquirir a Pau Gasol antes de que empezara la temporada, pero el canje entre tres equipos fue rechazado por el comisionado de la NBA David Stern por "razones del basquetbol". Scola expresó la esperanza de que pudiera seguir con los Rockets después del jueves, pero también reconoció que espera que el equipo plantee algún convenio antes del plazo. "No hay nada más que yo pueda hacer, a partir de ahora", comentó Scola. "Este fue el último partido en que no tenemos entrenamiento (jueves). No puedo hacer nada para controlar eso", agregó. "Creo que voy a estar aquí", agregó. "Sólo que no sé ¿qué es lo que va a suceder?", señaló. Dragic ha jugado bien en los últimos cuatro partidos que comenzó cuando Kyle Lowry fue afectado por una infección bacterial. Dijo que no había escuchado rumores de canje en los bastidores de Houston, pero la posibilidad de que pueda ser cambiado persiste en su subconsciente. A los Rockets con toda certeza se les veía preparados el miércoles por la noche, después de haber logrado una sorprendente victoria en Oklahoma City con una de sus más eficientes actuaciones ofensivas de la temporada. Los Rockets terminaron a un punto de su mejor temporada en asistencias (27) y en conjunto un 55% de lanzamientos (45 de 84) desde la cancha. En el resto de la jornada, Indiana venció 111-94 a Filadelfia; Nueva Jersey ganó 98-84 a Toronto; L.A. Lakers derrotó 107-101 a Nueva Orleáns, en tiempo extra; Milwaukee ganó 115-105 a Cleveland; San Antonio superó 122-111 a Orlando; Chicago venció 106-102 a Miami; Detroit 124-112 a Sacramento; Boston 105-103 a Golden State; L.A. Clippers 96-82 a Atlanta, y Phoenix 120-111 a Utah.

Primero, el Magic de Orlando consiguió una de sus victorias más importantes de la temporada, y luego Dwight Howard cambió el guión de lo que ha sido el principal melodrama en la temporada de la NBA. Howard acumuló 24 puntos y 25 rebotes mientras Jameer Nelson anotó 25 unidades, incluyendo 12 en el último período y en el tiempo extra, para que el Magic remontara y venciera el martes por 104-98 al Heat de Miami. Minutos después de la emocionante victoria, Howard retiró su solicitud de transferencia y dijo que le había comunicado a los directivos del equipo que desea permanecer con el club el resto de la campaña. Howard consiguió su octavo partido de la temporada y el 40mo de su carrera con al menos 20 puntos y 20 tableros. "Bueno, le dijo a esos chicos, les he estado diciendo en las últimas dos o tres semanas que quiero seguir y terminar la temporada", expresó Howard. "Les dije que creo que tenemos una gran oportunidad de ganar y les dije que quiero estar aquí y que quiero traer un campeonato acá. Les dije que deben darme esa oportunidad. No me transfirieron al principio de la temporada y les dije que voy a jugar tan intensamente como pueda cada noche para poner a nuestro equipo en posición de ganar". El Magic se sobrepuso a un déficit de 14 puntos en la primera mitad para sumar su tercer triunfo consecutivo y el quinto en seis encuentros. Howard, de 26 años, afirmó en la pretemporada que deseaba ser transferido, con lo que terminaría una relación de siete años con la única organización que el tres veces Jugador Defensivo del Año ha conocido. Tiene la opción de terminar su contrato actual y ser agente libre en julio. Ahora, esos planes parecen cancelados por ahora, en una noche en que podía haber jugado posiblemente su último partido en casa con la camiseta del Magic. Todavía existe la posibilidad de que el Magic pueda transferirlo antes del plazo que se cumple el jueves, pero eso parecería improbable. Dwyane Wade convirtió 28 tantos y Chris Bosh 23 por el Heat, que llevaba tres victorias al hilo. LeBron James agregó 19 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias. El Heat visita a Chicago el miércoles en un choque entre los dos mejores de la División Este. Orlando va a San Antonio para su último partido antes de que venza el plazo de las transferencias. Por su parte, los Rockets de Houston lograron el tipo de victoria que necesitaban para librarse de un mal momento en la segunda mitad, sobre todo ahora que sus bases titulares están fuera de acción. Courtney Lee y el novato Chandler Parsons anotaron cada uno 21 puntos, Patrick Patterson bloqueó un tiro de Serge Ibaka a dos segundos del final y los Rockets de Houston se sacudieron una desventaja de 11 puntos en los últimos tres minutos para doblegar por 104-103 al Thunder de Oklahoma City. Houston había perdido seis de siete, y el entrenador Kevin McHale dijo de antemano que "la clave es que no hemos estado jugando bien desde la pausa por el juego de estrellas". Es posible que el triunfo sea el cambio de dirección que necesitaban. "Si no es éste, no sé que lo hará", dijo el argentino Luis Scola, quien encestó 18 puntos. "Es muy difícil conseguir una victoria que no aliente más que éste debido a todas las circunstancias". Scola enumeró las condiciones adversas, una tras otra: — El armador estelar Kyle Lowry está fuera de dos a cuatro semanas por una infección bacteriólogica y Kevin Martin no jugó por una distensión en el hombro derecho. — Un aumento en los rumores, antes de que venza el plazo de transferencias el jueves, sobre un equipo que casi fue parte de un gran acuerdo por Chris Paul al inicio de la campaña. — Demasiadas derrotas después del juego de estrellas. — La posición del Thunder como el mejor equipo en la división Oeste y un impresionante registro de 18-2 en casa. Y en medio surgió el problema de un déficit de 102-91 con 2:29 por jugarse. "Es muy difícil tener una victoria emotiva mejor que ésta", insistió Scola, que agregó cuatro tableros y tres asistencias en una actuación de 33:43 minutos. Lee embocó un triple desde la esquina izquierda con 15 segundos por jugarse para completar una ofensiva de 13-1 en minutos finales por Houston, que resultó favorecido por una falta técnica contra el estelar Russell Westbrook de Oklahoma City. Kevin Durant fue el mejor del Thunder con 28 puntos pero falló la anotación del vuelco potencial desde la punta del arco de los triples en los últimos segundos después de perder y recuperar la pelota. Ibaka capturó el rebote pero su intento subsiguiente fue frustrado desde atrás por Patterson en una jugada que desencadenó el festejo de los Rockets. En el resto de la jornada, Toronto venció 96-88 a Cleveland, Indiana 92-75 a Portland, Lakers 116-111 a Memphis en doble tiempo extra, Dallas 107-98 a Washington, Denver 118-117 a Atlanta en tiempo extra y Golden State 115-98 a Sacramento.

Derrick Rose tuvo otra buena noche anotadora para ayudar al equipo con la mejor foja de la liga, los Bulls de Chicago, a conseguir otra victoria. Sin embargo, la estrella de Chicago se sentía frustrado al final del encuentro. Rose anotó el lunes 32 puntos, Rose acertó 12 de 29 tiros de campo y tuvo seis rebotes y siete asistencias en el 10mo triunfo de los Bulls en sus últimos 11 juegos, propinando a los Knicks de Nueva York su sexta derrota consecutiva por 104-99. Pero el jugador tuvo que aguantar el contacto de los defensivos de los Knicks todo el partido. "Debo ser la única superestrella en la liga que tiene que pasar por lo que estoy pasando ahora", dijo Rose. "No puedo decir mucho al respecto". Fue un juego de mucho contacto físico en el que Nueva York tuvo 31 visitas a la línea de tiros libres, mientras que Chicago, 28. "Seguiré jugando de la manera en que sé jugar", dijo Rose. "Llegué a esta liga como un conductor. Nada ha cambiado". Los Bulls ganaron a pesar de la ausencia de los titulares Luol Deng y Richard Hamilton, así como el suplente clave C.J. Watson. El equipo tuvo una sacudida de energía por parte de los suplentes, encabezados por los 15 puntos de Taj Gibson y 13 rebotes, el mayor número del equipo. Chicago, que superó en rebotes 56-38 a Nueva York, empezó el partido liderando a la liga en márgenes de rebotes. "Creo que nuestro reboteo fue grandioso", dijo el entrenador de los Bulls Tom Thibodeau. "Taj estuvo genial. Creo que los segundos tiros que logró para nosotros en el segundo medio marcaron la diferencia en el encuentro". Taj Gibson tuvo 15 unidades y 13 rebotes por Chicago, que supero en el tablero a Nueva York por 56-38. Los Bulls llegaron al encuentro como líderes de la NBA en margen de rebotes. Carmelo Anthony encabezó la ofensiva de los Knicks con 21 puntos y Amare Stoudemire agregó 20, pero entre los dos totalizaron sólo siete unidades en el cuarto período mientras los Bulls se alejaban en el marcador. "Son muy tenaces con los rebotes ofensivos", dijo Stoudemire. "Hicieron un gran trabajo. Donde haya una desventaja, ellos la aprovechan". Jeremy Lin tuvo 15 puntos y ocho asistencias para Nueva York, pero sólo acertó cuatro de 11 tiros de campo y tuvo poca suerte tratando de detener a Rose. "Es bueno", dijo Rose. "No perdió tanto el balón. Está jugando con mucha confianza. Sus compañeros creen en él. Uno puede llegar lejos en esta liga cuando tienes a tus compañeros apoyándote". Los Knicks suman seis derrotas consecutivas por segunda ocasión en la temporada, y han perdido ocho de 10 desde que Anthony regresó a la alineación luego de una lesión el 20 de febrero. En tanto, en Nueva Orleáns, cuando Trevor Ariza de los Hornets fintó un pase y superó a Gerald Henderson en los segundos finales, Henderson sabía que el camino de Ariza hacia la canasta no estaba tan abierto como parecía. Aún así, Ariza tuvo que enfrentarse ante el novato de los Bobcats Bismack Biyombo, quien sabía que no debía alejarse mucho del aro con el juego en la balanza. Biyombo saltó con ambos brazos extendidos hacia arriba y bloqueó el intento de clavada de Ariza, lo que permitió que los Bobcats de Charlotte celebraran una victoria 73-71 en Nueva Orleáns el lunes por la noche. "Yo sabía que Bismack estaría ahí", dijo Henderson luego del encuentro entre dos de los peores equipos de la liga que logró un final electrizante. "No sabía si marcarían una falta o no, pero sabía que él estaría ahí y conseguiría el balón". Henderson anotó el lunes 15 puntos y Kemba Walker agregó 14 unidades, incluidas 10 durante un ataque decisivo de 22-5 del final del tercer cuarto a la mitad del último período. Biyombo terminó con 12 puntos y cuatro tiros bloqueados por Charlotte, que cortó una cadena de tres derrotas pero aún tiene la peor marca de la liga con 6-34. El esperado duelo entre Gustavo Ayón de los Hornets y Eduardo Nájera de los Bobcats, la primera ocasión en que se enfrentarían dos mexicanos de equipos distintos de la NBA, no se materializó debido a que Nájera no jugó. Ayón anotó dos unidades en 25:57 minutos, con un enceste en seis tiros de campo. Capturó cuatro rebotes, repartió una asistencia y cometió una falta. Chris Kaman tuvo 12 unidades y 16 rebotes, mientras que Marco Belinelli y Ariza encestaron cada uno 12 puntos por los Hornets. Jarrett Jack registró 15 puntos y nueve asistencias por Nueva Orleáns, que ha perdido cinco de sus últimos seis enfrentamientos para una foja de 10-32. En otros partidos de la jornada: Milwaukee venció 105-99 a Nueva Jersey; San Antonio batió 112-97 a Washington; Utah le ganó 105-90 a Detroit; Minnesota superó 127-124 a Phoenix, y Boston dominó 94-85 a los Clippers de Los Angeles.

Drew Gooden aportó 21 puntos y el reserva Mike Dunleavy agregó 19 para los Bucks, que vencieron a los Raptors por sexta ocasión consecutiva. La victoria de los Bucks (17-24), segunda seguida, la consiguieron con ayuda de Dunleavy, que encestó el triple que dio la ventaja definitiva en el último cuarto. Los Bucks se colocaron a sólo un juego de los Knicks de Nueva York, octavos en la Conferencia Este. Esta tarde los Knicks perdieron 94-106 contra los Sixers de Filadelfia. El alero argentino Carlos Delfino logró cinco puntos en 29 minutos de acción. Delfino encestó 2 de 7 tiros de campo, incluido 1 de 5 triples, entregó dos asistencias y robó un balón. Los Raptors (13-28), que sumaron dos derrotas seguidas, jugaron sin Calderón, que el sábado por la noche se torció el tobillo derecho durante el segundo cuarto contra los Pistons de Detroit. Calderón está bajo supervisión día con día. El escolta DeMar DeRozan se encargó de dirigir a los Raptors con 21 puntos y el base Jerryd Bayless aportó 16, mientras que el ala-pívot Amir Johnson y el escolta reserva brasileño Leandro Barbosa se fueron con 12 puntos cada uno. Barbosa jugó 24 minutos, encestó 5 de 10 tiros de campo, se fue perfecto en los triples, con 2 de 2, logró dos rebotes, dos asistencias y un robo de balón. El alero reserva panameño Gary Forbes agregó siete puntos en 19 minutos al encestar 2 de 7 tiros de campo, 3 de 4 desde la línea de personal, logró un rebote y dio dos asistencias.

Lou Williams anotó la mitad de sus 28 puntos en un sensacional despliegue ofensivo en el tercer cuarto y los 76ers de Filadelfia le asestaron el domingo a los Knicks de Nueva York su quinta derrota seguida al imponerse 106-94 en el Madison Square Garden. Evan Turner añadió 24 puntos y atrapó 15 rebotes para Filadelfia. Williams encestó una canasta en el último aliento del primer tiempo y luego coló 14 tantos en los últimos 3:28 del tercer cuarto, en el que los 76ers tomaron la manija del partido para enfilarse a su tercera victoria consecutiva. Andre Iguodala aportó 19 puntos, ocho asistencias y siete rebotes para los 76ers, que venían de perder tres duelos consecutivos ante los Knicks.

LeBron James estuvo dominante al final del último cuarto, Chris Bosh empató el partido en tiempo extra y Dwyane Wade anotó la canasta de la victoria para la aclamación de los espectadores, antes de apagarse las luces en la Arena AmericanAirlines. Los "Tres Grandes" del Heat de Miami estuvieron fenomenales. Con una anotación de salto de Wade a 0,1 segundos del final, el Heat derrotó la noche del sábado por 93-91 a los Pacers de Indiana en un partido en el que James anotó sus últimos ocho puntos en el tiempo regular y encabezó una intensa remontada. Los tres jugadores se constituyeron en la respuesta a la pregunta omnipresente de "¿quién hará los disparos cruciales para Miami cuando apremia el reloj? "¿Quien hará el último lanzamiento? Quien esté descubierto", dijo el entrenador del Heat, Erick Spoelstra. "Y ése es el punto. Tenemos muchas armas. Nos beneficia que no se sepa de antemano quién hará ese tiro", apuntó. Wade anotó 28 puntos, James, 27, y Bosh, 13, para el Heat, que amplió su cadena de triunfos en su cancha a 12 partidos consecutivos, mientras continúa empatado en el casillero de reveses con Chicago y Oklahoma City en pos de la mejor foja de la NBA. "Debimos haber ganado el partido", expresó Danny Granger, el mejor anotador de los Pacers con 19 puntos. "Jamás debió irse a tiempo extra el partido. Ya los teníamos derrotados", apuntó. Casi vencidos pero no acabados. Miami tenía desventaja de tres puntos casi al final del tiempo regular y el Heat había fallado 20 de sus últimos 21 intentos de canastas triples en diversos segmentos de sus últimos tres partidos. Sin inmutarse, James acertó uno desde la esquina que empató el encuentro, después pasó a dominar al ala defensiva. James asedió tanto a Darren Collison que el escolta de los Pacers no pudo detener ningún pase y mucho menos un posible disparo ganador. Ambos equipos se fueron al tiempo extra y parecía que los esfuerzos de Miami al término del periodo regular terminaría en la inutilidad. Granger anotó de descolgada a 2:01 minutos del final del tiempo extra y puso a Indiana arriba en el marcador 91-86. Sin embargo, hasta ahí llegaron los Pacers y no volvieron a anotar los Pacers. Los Pacers habían perdido sus primeros dos encuentros de la temporada con Miami. James acertó otra canasta triple para comenzar la remontada de Miami en el tiempo extra, Bosh empató el encuentro con una canasta de salto a 1:03 del final y un rebote ofensivo a disparo de tres puntos que falló James dio a Miami la posesión del balón y la oportunidad de hacer el último lanzamiento del partido. "Partido empatado, nos vamos a otro tiempo extra o lo ganamos", expresó Wade, quien se decidió por la opción B. En otro encuentro, los Hornets de Nueva Orleáns dejaron atrás cuatro derrotas seguidas con su triunfo por 95-89 sobre los Timberwolves de Minnesota. Los visitantes cayeron en su primer partido sin el gran armador Ricky Rubio, al que perdieron para el resto de la temporada debido a una rodilla lesionada. "Su presencia es contagiosa, no solo por los pases, el estilo y todo lo demás, sólo estar cerca de él", expresó Kevin Love en referencia a Rubio. "(Rubio) es un gran jugador. Vamos a echarlo de menos. En cuanto a su personalidad, no es fácil de reemplazar. Pero en cuanto a la acción en la cancha, podemos contar con otros integrantes que juegan grandioso", apuntó. Jarrett Jack tuvo 17 puntos y siete asistencias por los Hornets, que consiguieron su 10ma victoria en la temporada, gracias a 28 asistencias y 39 canastas. El venezolano Greivis Vásquez aportó 12 puntos al triunfo en 20:24 minutos. También tuvo cuatro asistencias y un rebote. El mexicano Gustavo Ayón agregó ocho unidades, tres rebotes y tres asistencias en 27:01. En los demás resultados de la jornada, Portland 110, Washington 99; Detroit 105, Toronto 86; Chicago 111, Utah 97; Oklahoma City 122, Charlotte 95; Houston 112, Nueva Jersey 106, y Phoenix 98, Memphis 91.

La extraordinaria primera temporada de Ricky Rubio en la NBA terminó de forma abrupta y devastadora. El estelar base español de los Timberwolves de Minnesota se perderá el resto de la campaña y los Juegos Olímpicos de Londres tras romperse el ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda, dijo el sábado a la AP una persona con conocimiento de la situación. La persona habló con la AP bajo la condición de permanecer en el anonimato porque no se ha dado un informe oficial sobre la lesión. El diario Star Tribune de Minneapolis fue el primero que reportó la noticia. Rubio se sometió el sábado a una prueba de resonancia magnética que confirmó la lesión. El base de 21 años se lastimó el viernes cuando su rodilla izquierda cedió mientras intentaba defender a Kobe Bryant en los segundos finales de un partido contra los Lakers de Los Angeles. De inmediato cayó al piso y se agarró la rodilla, y fue sacado de la cancha cargado por sus compañeros Martell Webster y Derrick Williams. Rubio tenía promedios de 10,6 puntos y 8,2 asistencias por partido, y era considerado como una de las grandes figuras de la selección española que disputará los Juegos Olímpicos a mediados de año. La lesión es un duro golpe para los Timberwolves, que perdieron a uno de los artífices de su resurgimiento este año. En apenas su primera campaña en la NBA, Rubio se convirtió en una de las figuras más populares en la liga, gracias a su excelente visión de juego y pases de fantasía. Los Timberwolves tuvieron lleno total en siete partidos esta temporada, su mayor cifra desde la campaña de 2006-07. Rubio recibía cánticos de "¡Olé! ¡Olé!" en cada partido en Minnesota, una cancha que estuvo semi vacía casi toda la temporada pasada. Rubio fue la quinta selección del draft de 2009, pero se quedó en España hasta 2011 con el equipo de Barcelona. El veloz base ha jugado como profesional en España desde que tenía 14 años, y toda esa experiencia le ayudó en su transición a la NBA. También es uno de los mejores defensores en su posición, y tenía promedio de 2,2 robos de balón por partido. "Anticipa muy bien en defensa", comentó Bryan. "Lee muy bien el juego, es muy paciente. Cada vez tiene más confianza en su tiro brincado. No sé qué están haciendo en España para desarrollar tanto talento, pero están haciéndolo bien". Con la conducción de Rubio, los Timberwolves marchaban octavos en la Conferencia del Oeste hasta la derrota del viernes ante los Lakers, por lo que tienen posibilidades de clasificarse a los playoffs por primera vez desde 2004. La popularidad de Rubio quedó clara con las reacciones de apoyo casi inmediatas por parte de sus colegas. "¡Saludos a Ricky Rubio! Que tengas una recuperación rápida y exitosa", escribió en su cuenta de Twitter el astro del Heat de Miami, LeBron James. "Mucho ánimo a mi amigo y compañero @rickyrubio9 después de conocer el resultado de las pruebas. Ahora mucha paciencia y apoyo de todos", tuiteó el pívot español de los Lakers, Pau Gasol, compañero de Rubio en la selección española. "Esperamos volver a verte pronto en las canchas!! Mucho ánimo", escribió, por su parte, el arquero español de Manchester United, David De Gea. El suplente de Rubio, el puertorriqueño J.J. Barea, también es baja por un esguince en el tobillo izquierdo.

Kobe Bryant y los Lakers de Los Angeles necesitaban desesperadamente una oportunidad que los ayudara a superar su más reciente bache de derrotas como visitantes. Los Lakers tuvieron un respiro adelantado, antes del inicio del partido del viernes en la noche, cuando los Timberwolves de Minnesota prescindieron de Kevin Love —astro del Juego de Estrellas— porque éste tenía dolores en la espalda. Bryant anotó 34 puntos y Andrew Bynum aportó 26 unidades y 10 rebotes en la victoria de los Lakers por 105-102 sobre los Timberwolves de Minnesota. "Cada vez que se pierden dos partidos en forma consecutiva, uno quiere recuperarse y ganar", expresó Bryant. "Fueron dos partidos difíciles, pero conservamos la serenidad", agregó. Bryant acertó cuatro tiros libres en los 16 minutos finales de juego para los Lakers, que derrotaron por 18va ocasión a los Timberwolves. También superaron en rebotes a Minnesota —45-34_, capturaron 17 tableros ofensivos y tenían ventaja de 54-40 en puntos desde la pintura. Derrick Williams logro 22 puntos y 10 rebotes en tanto que Nikola Pekovic aportó 25 unidades y 13 tableros para los Timberwolves. La lesión de Love no es considerada seria, pero Minnesota ahora contiene la respiración por una razón totalmente distinta. Ricky Rubio consiguió 15 puntos, 10 asistencias y cuatro rebotes, pero tuvo que ser retirado de la cancha con asistencia a 16 segundos del final debido a una lesión en la rodilla izquierda tras una colisión con Bryant. Rubio tenía dolor en el vestuario al término del partido, pero no conversó con los reporteros. Un portavoz del equipo dijo que sería sometido el sábado a evaluación antes del partido contra los Hornets. Los Timberwolves tuvieron la oportunidad de alzarse con la victoria a 16 segundos del final, pero la incursión de Williams fue bloqueada por Pau Gasol. Williams pedía falta pero no se la concedieron. "El árbitro dijo que Gasol había brincado derecho aunque yo pensé que había caído sobre mis brazos", expresó Williams. "Intenté hacer una buena jugada y conseguir la canasta sin conformarme". Gasol terminó con 12 puntos y 11 rebotes en una noche en la que su nombre volvió a estar entre los rumores de transferencias. En otro partido, los Clippers de Los Angeles derrotaron a domicilio por 120-108 a los Spurs de San Antonio y superaron su más reciente cadena de derrotas. El argentino Manu Ginóbili fue el mejor anotador de los Spurs con 22 puntos. Chris Paul logró 36 puntos y 11 asistencias; Mo Williams salió de la banca y anotó 33 unidades —su cifra más alta de la temporada— para los Clippers, que lograron su primera victoria en una década en San Antonio. Una andanada de disparos de tres puntos que encabezó Williams permitió a los Clippers sacudirse 17 reveses ante San Antonio. Williams acertó siete de nueve disparos para canastas triples, incluidas varias consecutivas en el último cuarto que dejaron sin aliento a los Spurs. Tony Parker, de los Clippers, no jugó su segundo partido de la temporada por una dolencia en el muslo, debido a lo cual el encuentro careció del otro astro del Juego de Estrellas que hiciera frente a Paul. Los Clippers necesitaban la victoria porque habían perdido seis de los últimos nueve encuentros. Por los Spurs, el brasileño Tiago Splitter jugó 18:24 minutos en los que logró 4 puntos, tres rebotes y dos asistencias. Falló un disparo de tres puntos y acertó dos de cuatro intentos de campo. "La victoria nos vino bien, regresamos a casa con igual número de triunfos y derrotas, tres de seis", expresó Paul. Ginóbili dijo que "siempre decimos que somos un equipo defensivo, pero no había otra forma hoy". "Nos superaron en todos los aspectos", apuntó. En los demás resultados de la jornada, Nueva Jersey 83, Charlotte 74; Filadelfia 104, Utah 91; Boston 104, Portland 86; Detroit 86, Atlanta 85; Cleveland 96, Oklahoma City 90; Milwaukee 119, Nueva York 114; Denver 110, Nueva Orleáns 97, y Sacramento 110, Dallas 97.

El Magic de Orlando tuvo que vencer al mejor equipo de la NBA para sacudirse la pena de haber caído ante el peor conjunto de la liga. Dwight Howard logró 29 puntos y 18 rebotes en la derrota por 99-94 que Orlando asestó el jueves a los Bulls de Chicago para interrumpirle una racha de ocho triunfos. Hace dos noches, el Magic había perdido 100-84 de visitante ante los Bobcats de Charlotte, que tienen la peor foja de la liga, 5-32. A pesar del revés, la marca de Chicago de 33-9 es la mejor en la Conferencia del Este. "Intensificamos las acciones y todos tuvimos un gran juego", dijo Howard. "Creo que fue nuestra defensiva la que nos puso arriba al principio del partido. Hicimos que los rivales perdieran un par de balones, corrimos a la ofensiva y logramos canastas fáciles", apuntó. "Tenemos que jugar este tipo de baloncesto para competir por el campeonato. No debemos recaer y jugar como en Charlotte; esperamos tener la misma intensidad como en Chicago y Miami", agregó. Chicago superó en dos ocasiones desventajas de al menos 10 puntos y se fue arriba en el marcador 91-89 a 2:56 minutos del final con canasta de salto de Carlos Boozer tras recibir pase de Derrick Rose. Orlando respondió con una ofensiva de 8-1 a la que dio inicio una volcada en el aire a dos manos de Howard a pase elevado de Jameere Nelson sin tiempo fuera. Ryan Anderson consiguió una canasta triple y un par de tiros libres en la remontada decisiva. "Hubo cierta suerte", dijo el entrenador del Magic, Stan Van Gundy. "Hacia el final, teníamos dos jugadores en la cancha que no anotaban. Fue grandiosa la recuperación de rebotes ofensivos en ese lapso". Boozer fue el máximo anotador de los Bulls con 26 tantos. Rose agregó 17 puntos y nueve asistencias, pero sólo acertó seis de 22 disparos de campo. Los Bulls fallaron varias bandejas y disparos de canastas triples al final. "Salimos un poco lentos, caímos en un bache y no pudimos salir", afirmó Rose. Kyle Korver, artillero designado, apenas acertó uno de siete disparos de larga distancia, incluido uno que hizo desde la esquina y el que se había quedado solo tras la caída del defensor Jason Richardson. "Pensé que al menos tres disparos entrarían en la canasta", señaló Korver. "A veces se logra una jugada en la que uno se queda solo y se anota. Nacesito concretarlas", agregó. Richardson consiguió 18 puntos y anotó tres canastas triples para el Magic. Orlando anotó 11 canastas de tres puntos, la mayoría al principio del encuentro. "Estábamos moviendo bien el balón", expresó Anderson. "Lo movíamos adentro y afuera con Dwight. Dwight hizo un gran trabajo para superar la marcación personal", agregó. En el otro encuentro de la jornada, los Suns de Phoenix vencieron en su cancha a los Mavericks de Dallas con un apretado marcador de 96-92. La victoria fue la primera de los Suns sobre los Maverics en nueve encuentros, cuatro de los cuales correspondientes a esta temporada. Jared Dudley anotó 12 de sus 18 puntos en la remontada de su equipo en el tercer cuarto. "La victoria fue grandiosa para nosotros", expresó Dudley. "Nosotros hemos batallado más que cualquier otro equipo contra los Mavericks, en especial en casa", agregó. El 30 de enero, Dallas arrolló de visitante por 122-99 a Phoenix. Grant Hill logró 10 de sus 15 puntos en la segunda mitad para Phoenix, pero falló dos tiros libres a 15,4 segundos del final. Dallas tuvo dos oportunidades posteriores, pero Rodrique Beauboi falló una canasta de bandeja y no acertó un disparo de salto desde 5,49 metros (18 pies) al timbrazo del término del encuentro. "No siempre se va a lograr que los astros del equipo anoten al final porque atraen mucha atención", dijo el entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle, en su explicación de la última jugada.

El pívot español de Los Ángeles Lakers Pau Gasol ha criticado duramente a su equipo tras perder esta madrugada (106-101) en la pista de los Wizards de Washington, en uno de los peores partidos de la Liga. "Falta concentración, (hay un) exceso de confianza y un cierto nivel de egoísmo en general", ha asegurado el mayor de los Gasol en una entrevista a Catalunya Ràdio. El internacional español ha negado ser un jugador egoísta, pero sí ve ese defecto en algunos integrantes de su equipo. "Creo que hemos de mover más la pelota, porque tenemos el talento suficiente para utilizar diferentes jugadores", ha dicho. Sobre la posibilidad que los Lakers puedan traspasarlo próximamente, Pau Gasol ha señalado que tiene asumido que la liga profesional estadounidense es "un negocio", y que "no hay garantías" prácticamente para ningún jugador. "Si hay movimientos y yo soy uno de los implicados, adelante. No hay problema", ha indicado el de Sant Boi, quien ha dejado claro, no obstante, que no piensa dejar la NBA. "De momento, tengo dos años más de contrato y, después, ya me plantearía qué hacer. Pero me lo paso bien jugando en la mejor liga del mundo, sigo siendo uno de sus mejores jugadores y quiero continuar siéndolo", ha sentenciado.

Hubo un momento en los segundos finales en el que LeBron James sacudía sus brazos como una señal a la multitud que llenó el estadio del Heat de Miami para que se calmara, y así Dwyane Wade pudiera lanzar en paz sus tiros libres. Durante gran parte del juego, fueron los Hawks de Atlanta los que los mantuvieron callados, hasta que el Heat mejoró apenas a tiempo. LeBron James aportó 31 puntos y 11 rebotes, mientras que Dwyane Wade agregó 18 unidades y asistió una volcada de Udonis Haslem a 12 segundos del final para que el Heat de Miami remontara para vencer por 89-86 a los Hawks de Atlanta el miércoles en la noche. "Necesitábamos uno de estos juegos", dijo James. "Ya era hora de que tuviéramos uno de estos partidos donde tenemos que combatir por cada minuto, y todo el tramo final... fue bueno para nosotros liquidar este juego". Miami sumó su 11ma victoria consecutiva en casa y tuvo que reponerse de 10 puntos abajo en el tercer período para prolongar el buen momento. Pero otra racha del Heat terminó: no logró un solo triple por primera vez desde el 6 de abril de 2006, lapso en el que tuvo 455 partidos de temporada regular y 60 en playoffs. El Heat falló sus 10 tiros desde atrás del arco. "A veces se les tiene que ganar feo", dijo el entrenador Erik Spoelstra. "Y estuvo feo por un rato". Josh Smith anotó 23 unidades por los Hawks, que estuvieron sin Joe Johnson y Tracy McGrady, entre otros. Jannero Pargo tuvo en la mira el triple que pudo haber empatado el marcador en el último instante, pero el balón pegó en el aro y no entró. "El lo examinó. Simplemente no entró", dijo el entrenador de los Hawks Larry Drew. "Tuvimos una oportunidad, pero la dilapidamos". Jeff Teague encestó 16 unidades y Jerry Stackhouse agregó 10 por los Hawks. El Heat sólo tuvo dos jugadores con cifras de dos dígitos. Chris Bosh únicamente consiguió nueve puntos al acertar apenas tres de sus 14 lanzamientos. La jugada de triple de Pargo cuando quedaban 30,5 segundos acercó a los Hawks a 85-84, pero en la siguiente posesión de Miami Wade encontró a Haslem en el aro para alargar la ventaja a tres. Una bandeja de Vladimir Radmanovic con menos de cuatro segundos dejó a Atlanta a un punto, pero Wade — quien también capturó nueve rebotes y repartió seis asistencias — convirtió un par de tiros libres cuando faltaban 2,7 segundos, mientras James pedía silencio. "Seguimos hasta que eventualmente logramos la ventaja", dijo Wade. "Y fuimos capaces de resistir y conseguir una buena victoria". Las Hawks tuvieron 10 puntos de ventaja en dos ocasiones en el tercer cuarto, la primera tras un triple de Kirk Hinrich y la otra cuando Smith convirtió un par de tiros libres cuando faltaban cuatro minutos para poner adelante a Atlanta por 65-55. En otro encuentro, los Spurs de San Antonio derrotaron por 118-105 a los Knicks de Nueva York, en un encuentro en el que Tony Parker aportó 32 puntos para los ganadores. Nueva York ha perdido seis de nueve encuentros y tienen marcha perdedora desde el reencuentro de Jeremy Lin y Carmelo Anthony previo al Juego de Estrellas. El argentino Manu Ginóbili jugó 25:35 minutos en los que consiguió 17 tantos, cuatro rebotes y cuatro asistencias. Ginóbili hizo buenos siete de 10 disparos de campo, de los que acertó tres canastas triples en cinco intentos, y falló dos tiros libres. Los Spurs han recuperado su fortaleza con Ginóbili, que jugó su segundo partido tras estar inactivo dos semanas debido a una distensión en un músculo abdominal. Al igual que Ginóbili, Tim Duncan anotó 17 puntos. La conjunción de los jugadores de San Antonio tras la reincorporación de los que no habían alineado funcionó mejor que la de Nueva York, en el que también estuvo inactivo dos semanas Carmelo Anthony. "Estuvimos más compenetrados en este encuentro. Sabíamos que necesitábamos hacerlo", expresó el jugador argentino. "Perdimos dos de tres partidos de locales, y este encuentro era importante. No queríamos dejarlo ir", apuntó. El brasileño Tiago Splitter, compañero de Ginóbili, sumó 10 unidades, cuatro rebotes y dos asistencias en 18:08 minutos. Anthony encabezó a Nueva York con 27 puntos. Estuvo más acertado que en su partido de la noche anterior en Dallas en la que hizo seis puntos y no logró dar respuestas a esta recaída ofensiva. "No lo sé. No puedo responder", expresó Anthony. "No encuentro la razón exacta", agregó. Amare Stoudemire, quien tuvo 18 puntos y 11 rebotes, tuvo un punto de vista diferente al término del partido, en el que Nueva York llegó a estar abajo en el marcador por 24 puntos en la segunda mitad. Los Spurs "casi no tienen el talento suficiente para competir con nosotros", expresó Stoudemire. "Nuestro personal, nuestro talento excede el estándard normal", afirmó. Los Knicks han perdido seis de nueve encuentros. Ya se parecen poco al equipo que resurgió de la mano de Jeremy Lin antes del receso por el Juego de Estrellas, y el retiro de Landry Fields de la alineación titular antes del partido no ayudó mucho. Lin surgió de la nada el mes pasado y le dio a los Knicks el juego de armador que tanto necesitaban. Lin terminó con 20 puntos, tres rebotes y cuatro asistencias. En los demás resultados de la jornada, Utah 99, Charlotte 93; Toronto 116, Houston 98; Washington 106, L.A. Lakers 101; Filadelfia 103, Boston 71; Oklahoma City 115, Phoenix 104; Minnesota 106, Portland 94; Chicago 106, Milwaukee 104; Nueva Jersey 101, L.A. Clippers 100; Cleveland 100, Denver 99; Sacramento 99, Nueva Orleáns 98, y Memphis 110, Golden State 92.

Chris Bosh recordó a su abuela, LeBron James encestó desde media cancha para cerrar una noche tranquila y Dwyane Wade siguió sin dolores. Después de perder dos partidos en fila, el Heat de Miami volvió a levantar cabeza. James anotó 21 puntos, Bosh agregó 20 en su regreso a la alineación y el Heat llegó a tener una ventaja de hasta 40 puntos en camino a apalear el martes por 108-78 a los Nets de Nueva Jersey. "Una buena cualidad, de muchas cualidades que tenemos en este equipo de basquetbol, es la capacidad de dominar el juego", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Y los dos últimos encuentros, no jugamos como podemos. Naturalmente no jugamos con nuestra identidad en ningún extremo de la cancha". Eso fue pronto solucionado. El Heat acertó 12 de sus primeros 15 tiros de campo encaminándose a su 10mo triunfo consecutivo en casa. James terminó encestando nueve de 11 tiros de campo, agregando nueve rebotes y seis asistencias, y los 78 puntos permitidos igualó la mejor actuación defensiva del equipo en la temporada. Lo único que no le salió bien a Miami, resultó un asunto menor. Wade se torció el tobillo derecho hacia el final de la primera mitad y no regresó a la cancha, terminando con 13 unidades. Wade estuvo fuera de acción seis juegos al inicio de la temporada por esguince del mismo tobillo, aunque el equipo dijo que pudo haber regresado a éste si hubiera sido necesario. "Nada de preocupación", afirmó Wade. Deron Williams, que venía de lograr su mayor puntuación en la temporada con 57 unidades cuando le ganaron a Charlotte, convirtió 16 por los Nets. MarShon Brooks anotó 12 y Johan Petro añadió 11 por Nueva Jersey, que cayó ante el Heat por novena ocasión seguida. La delantera de Miami era de 64-37 al medio tiempo, cuando el Heat había tenido su mejor tino de la campaña al acertar 66% de los lanzamientos en los dos primeros períodos. "Este equipo es mejor que nosotros y jugaron de esa manera", dijo Williams. "No hay para que analizar el partido". Nueva Jersey estuvo sin Brook López, que podría ausentarse tres semanas por un esguince en el tobillo derecho. Su reemplazo, Shelden Williams, se fue sin anotación en 17 minutos. Los "tres grandotes" de Miami —James, Bosh y Wade— encestaron juntos 54 puntos al conectar 24 de 33 lanzamientos. Bosh se había ausentado de tres partidos por el deceso de su abuela, y le dedicó unas palabras escritas en sus zapatillas del encuentro. "Ella no lo habría hecho de otra manera", dijo Bosh. "Me habría dicho: "Regresa al trabajo. Trabaja duro". Ella vive en nuestros recuerdos, por eso volví al trabajo". Con la victoria, Miami (29-9) se acercó a dos juegos de los Bulls de Chicago (32-8) en la lucha por el primer lugar en la Conferencia Este. En otro partido, el Magic de Orlando cayó de visitante 100-84 ante los Bobcats de Charlotte, el peor equipo de la campaña en la NBA. El entrenador del Magic, Stan Van Gundy, se mostró disgustado con la actuación y conformismo de su equipo. "Nuestros jugadores están satisfechos de que llegamos con la tercera mejor foja en la División Este y la quinta mejor foja en la liga", expresó Van Gundy. "Están contentos con eso. Creo que no hay coraje para ser mejores o para ser grandes. Si lo hay, no aparece en los partidos", apuntó. "Esto es lo que somos. No sé si lograremos un cambio", agregó. El Magic tenía ventaja de 20 puntos en la primera mitad pero permitió la remontada a los Bobcats. Tras la expulsión del entrenador de Charlotte, Paul Silas, en el segundo cuarto por discutir una decisión del árbitro, los Bobcats desataron una ofensiva de 22-1 para apoderarse de la ventaja en el tercer cuarto. Corey Maggette anotó el martes 29 puntos, su mayor cifra en la temporada, Gerald Henderson realizó algunas canastas muy importantes en el último cuarto, y los Bobcats de Charlotte lograron contra el Magic apenas su quinta victoria en 36 encuentros. Los Bobcats llegaron al partido con 21 reveses en sus últimos 22 partidos, pero sacaron un gran resultado gracias a la actuación del pivote novato Bismack Biyombo. Biyombo, séptima elección general del draft, jugó con entusiasmo y se enfrentó cuerpo a cuerpo a Dwight Howard, logró 10 puntos, 15 rebotes, su cifra más alta en su carrera, y siete bloqueos. El mexicano Eduardo Nájera encestó siete puntos en 11:32 minutos. Acertó tres de cinco tiros de campo; tuvo dos rebotes y dos asistencias. Ryan Anderson agregó 14 puntos y 11 tableros por el Magic. En su segundo partido consecutivo, Biyombo jugó bien como titular contra Howard. En enero, Biyombo tuvo 11 puntos y 10 rebotes en la derrota de Charlote por seis puntos. "Es un gran desafío, lo tomas o te retiras", dijo Biyombo en referencia a su duelo contra Howard. "Creo que él fue la diferencia en este partido", expresó Maggette. En los demás resultados de la jornada, Atlanta venció 101-96 a Indiana, Boston 97-92 a Houston en tiempo extra, Detroit 88-85 a los Lakers en tiempo extra y Dallas 95-85 a Nueva York.

Dirk Nowitzki encestó 28 puntos el martes al tiempo que rescató a los Mavericks tras perder la ventaja en un tramo de 7½ minutos, y Dallas derrotó 95-85 a los Knicks de Nueva York junto con Jeremy Lin. Nowitzki conectó un tiro distante con 4:34 por jugarse que puso en marcha la defensiva determinante de 14-0 de los Mavericks en la que el astro alemán anotó nueve unidades. Eso ocurrió después de que los Knicks, que perdían con un déficit de hasta por 19 puntos, convirtieron los primeros 15 tantos del último cuarto y siguieron adelante hasta poner el marcador en 78-77 cuando Amare Stoudemire concretó una jugada individual. Esa fue su primera ventaja desde que anotaron las primeras cuatro unidades del encuentro, pero no la tuvieron mucho tiempo. Stoudemire tuvo 26 puntos y siete rebotes, mientras Lin sumó 14 tantos y siete asistencias.

El trío estelar del Thunder de Oklahoma City tuvo problemas para anotar toda la noche. Pero con una ráfaga final, fueron capaces de ganar en casa. Russell Westbrook anotó el lunes 24 puntos, Kevin Durant sumó 22 y el Thunder metió las últimas ocho unidades del encuentro para apuntarse una victoria de 95-91 sobre los campeones de la NBA, los Mavericks de Dallas y extender su racha ganadora a 13 juegos. Durant, Westbrook y el principal hombre de la banca James Harden se combinaron para encestar 16 de 49 tiros de campo, mientras Oklahoma City se las arreglaba para sacar la victoria sin tener que anotar una canasta en los últimos dos minutos. "La cosa con nosotros es que tenemos que seguir jugando a tope sin importar nada, si estamos fallando tiros o no, y jugando juntos de los dos lados de la cancha", dijo Durant, quien falló 12 de sus 18 tiros. "Fue un mal juego, pero me agrada que hayamos ganado". Westbrook respondió a cuatro triples de Dirk Nowitzki en el último cuarto con su propia canasta de tres puntos por el ala derecha para acercar a Oklahoma City a 91-90 cuando restaban 2:25 minutos por jugarse. Dallas ya no volvió a anotar. Serge Ibaka encestó dos tiros libres con 46 segundos en el reloj que le dieron la ventaja a Oklahoma City, y Jason Terry falló dos disparos por los Mavericks. Después, Rick Carlisle, entrenador de Dallas, protestó por una decisión arbitral que permitió a Ibaka intentar los tiros libres de la ventaja luego de que Ian Mahinmi dio un manotazo a su disparo de distancia. "No puedo creer que haya habido una falta de Mahinmi. Acabo de ver la jugada cinco veces. Es un bloqueo. Eso es todo. Eso es una gran jugada", dijo Carlisle al iniciar sus comentarios posteriores al partido. "Luego golpean en el brazo a Nowitzki en el otro extremo de la cancha y no marcan nada", agregó. Nowitzki terminó con 27 unidades, pero no tocó el balón en una posesión crucial cuando Dallas estaba dos puntos abajo con 13 segundos por jugarse. En tanto, en Minneapolis, otro partido ganado, otra estrella dominó, Kevin Love llegó a la entrevista televisiva al final del encuentro y soltó una atrevida declaración. "Este es mi momento, ahora mismo", proclamó Love. Se está volviendo cada vez más difícil refutarle eso. Love encestó el lunes 39 puntos y capturó 17 rebotes para guiar a los Timberwolves de Minnesota a una victoria de 95-94 sobre los Clippers de Los Angeles. El serbio Darko Milicic anotó 13 puntos tras salir como titular en lugar del lesionado Nikola Pekovic, y Michael Beasley anotó todos sus nueve tantos en el período final para los Wolves. Sin embargo fue Love, el jugador del Juego de Estrellas, campeón de la competencia de triples y quizá candidato en ciernes al premio de Jugador Más Valioso, que se echó a este joven equipo a cuestas y los llevó a superar la marca de .500 al poner su foja en 20-19. Anotó un tiro sobre la marca de Kenyon Martin con 1:28 minutos por jugarse y luego anotó lo que se convirtió en la victoria del partido al elevarse y lanzar en un movimiento que se ha convertido en una especie de firma. Tres de las 14 derrotas de los Clippers esta temporada han sido contra Minnesota. Chris Paul tuvo la posibilidad de igualar el juego cuando quedaban 2,7 segundos por jugarse, pero desperdició el tercero de tres tiros libres y el español Ricky Rubio capturó el rebote. Por los Timberwolves, el base puertorriqueño Juan José Barea jugó 19:58 minutos en los que no metió ninguno de sus siete tiros y capturó dos rebotes. En otros partidos de la jornada: Utah venció 109-100 a Cleveland; Orlando le ganó 92-88 a Toronto; Golden State batió 120-100 a Washington; Chicago venció 92-72 a Indiana; Milwaukee le ganó 97-93 a Filadelfia; Denver batió 119-116 a Sacramento en tiempo extra, y Portland venció 86-74 a Nueva Orleáns.

Los Grizzlies de Memphis tuvieron que hacer lo impensable para ganar un partido cerrado. Memphis, el 22do de la liga en disparos de tres puntos, anotó cinco de seis intentos de triples en el cuarto período para vencer 100-83 a los Pistons de Detroit el sábado por la noche. O.J. Mayo anotó 17 puntos y desencadenó con triples una remontada en el último cuarto en la que Memphis anotó 17 puntos sin respuesta. Mayo embocó cuatro de cinco lanzamientos de triples, incluidos tres intentos en el cuarto período. "No somos un gran equipo de triples, pero aunque no lo crean, tenemos anotadores de triples en este equipo", dijo el alero de Memphis Mike Conley, el único jugador del equipo en fallar un tiro a distancia al final del partido. "Nuestra filosofía es tan distinta que no buscamos tirar desde la línea de tres puntos". Eso se reflejó en las anotaciones de los titulares de los Grizzlies. El pivote español Marc Gasol anotó 17 unidades y nueve rebotes. Marreese Speights tuvo 16 puntos, y Rudy Gay agregó 12. Quincy Pondexter encestó 10 de sus 12 tantos en el período final, mientras que Conley finalizó con 10 puntos y 12 asistencias. Rodney Stuckey encabezó a los Pistons con 20 puntos, aunque acertó seis de 22 tiros desde el piso. Brandon Knight convirtió 15 y Greg Monroe tuvo 14 puntos con 11 tableros. Tayshaun Prince agregó 13 unidades, Memphis convirtió cinco de seis triples y superó en anotaciones a Detroit por 31-13 en el último cuarto. Pese a encestar sólo ocho de 25 lanzamientos en el tercer cuarto, los Pistons llegaron al último período con una ventaja de 70-69. Memphis anotó 55% de sus tiros en el último período, 11 de 20, lo que le permitió superar a Detroit 31-13 en ese cuarto. Memphis forzó siete entregas de balón en ese lapso. "A la defensiva, los Grizzlies mejoraron su juego en los últimos seis minutos", dijo el entrenador de los Pistons Lawrence Frank. "Debido a su presión, perdimos nuestro aplomo y tuvimos dificultad en encontrar tiros de calidad. Con la agresividad de su defensiva, perdimos nuestro ímpetu y ellos tomaron ventaja de ello". Ninguno de los dos equipos sacó ventaja de más de una posesión de balón durante la primera mitad del período final, antes de que Memphis tuviera su gran racha. En tanto, En Dallas, Dirk Nowitzki anotó con su primer disparo el sábado, repitió en el siguiente tiro. Cuando encestó su tercer intento los Mavericks de Dallas ya sabían exactamente qué hacer. El alemán Nowitzki logró 40 puntos, su cifra más alta de la temporada, y los Mavericks de Dallas se impusieron por 102-96 al Jazz de Utah, con lo que superaron una racha de cuatro reveses consecutivos. Nowitzki logró 10 unidades en el último cuarto después de que los Mavericks resistieron una ofensiva tardía del Jazz, que redujo a cinco tantos una desventaja de 23 unidades. "Sus tiros empezaron a caer desde el principio y sus compañeros lo sabían", dijo Rick Carlisle, entrenador de Dallas. "Siguieron pasándole el balón y él encestó toda la noche". Nowitzki ya tenía 30 puntos cuando se fue a la banca a la mitad del tercer período. Parecía que el alemán descansaría el resto del encuentro mientras Dallas generaba un colchón de 23 puntos en el último período. El Jazz entró en racha y se acercó a cinco puntos. Nowitzki respondió con un par de buenas jugadas para ayudar a los Mavericks a liquidar el encuentro. "Tuve buen ritmo esta noche", dijo Nowitzki, que anotó 20 puntos en cada mitad. "No había estado tirando bien, especialmente de 15 a 16 pies (cuatro o cinco metros). Yo sólo quería ser agresivo y mis compañeros me siguieron pasando el balón". El alero de Dallas Lamar Odom jugó por primera vez tras una inactividad de cuatro partidos debido a un asunto familiar y motivos personales. Odom estaba programado para jugar el sábado en la noche en la Liga de Desarrollo de la NBA. Sin embargo, fue reconvocado para que alineara contra el Jazz y anotó nueve puntos en 18 minutos. Paul Millsap logró 24 unidades y Derrick Favors aportó 14 para Utah, que derrotó el viernes en la noche al Heat de Miami. En otros partidos de la jornada, Atlanta venció 97-90 a Oklahoma City; Orlando ganó 114-98 a Milwaukee; Washington derrotó 101-98 a Cleveland; Indiana superó 102-84 a Nueva Orleáns, y Minnesota ganó a Portland 122-110.

LeBron James tenía el balón y la oportunidad de finalizar una furiosa remontada que hubiera extendido la racha de victorias de Miami. En lugar de eso, pasó el balón a Udonis Haslem. Haslem falló el tiro justo antes de la chicharra y el Jazz de Utah venció el viernes 99-98 al Heat para dejar en nueve la racha de victorias de Miami. James anotó 35 puntos —17 de ellos en el cuarto período_, consiguió 10 rebotes, seis asistencias y bloqueó tres tiros. Le cedió el balón a Haslem cuando Josh Howard y Paul Millsap le hacían doble equipo y pensó que tomaba la mejor decisión porque Haslem estaba bien colocado en relación con la canasta. "Yo sólo intento hacer las jugadas correctas y hacer lo necesario para ganar los partidos", dijo James. "Al final, los partidos no se pierden en un tiro al final o si yo no hago el tiro. Pero sé que empezarán a hablar. Yo quería ganar ese partido tanto como el que más en esa cancha". Devin Harris convirtió una jugada de tres puntos para irse arriba con 4,5 segundos por jugarse. No planeaba tirar, pero el pivote Al Jefferson tenía doble cobertura y le devolvió el balón al alero, que corrió por la línea mientras le cometían falta. "Vi chistoso a Al porque no esperaba recibir el balón de regreso tan rápido", dijo Harris. "No era en realidad un doble equipo. Pero me tuvo confianza a mi y me había estado diciendo toda la noche que me devolvería el balón. El quiere ser Magic Johnson, entonces le dejamos ser Magic esta noche". Dwyane Wade sumó 31 puntos y seis rebotes. Shane Battier también agregó 18 puntos para el Heat (28-8), que jugaron sin la estrella Chris Bosh. "Tenemos mucha confianza como equipo", dijo Wade. "Nunca nos sentimos fuera de juego. Uno sólo tiene que seguir aportando. tenemos jugadores que pueden hacer jugadas en ambos lados de la cancha, por lo que siempre tenemos mucha confianza en que podemos volver al partido, especialmente como visitantes, para darnos la oportunidad de ganar el encuentro". Miami había ganado los anteriores nueve encuentros por más de 10 puntos. "Nos dimos una oportunidad de ganar", dijo Wade. "Muchas cosas no salieron como queríamos, pero hicimos lo que quisimos para estar ahí al final". Al Jefferson sumó 20 puntos y seis rebotes para liderar al Jazz (17-18) para conseguir su segunda victoria consecutiva. Otros cinco jugadores anotaron dobles dígitos para Utah, encabezados por C.J. Miles con 14 puntos desde el banco. En tanto, en Filadelfia los 76ers necesitaron a nueve anotadores para superar a los Warriors y celebrar a Wilt Chamberlain, apodado "The Big Dipper". Lou Williams sumó 25 puntos y Elton Brand tuvo 14 puntos y 14 rebotes para llevar a Filadelfia a la victoria 105-83 sobre los Warriors de Golden State el viernes, en lo que fue el festejo del 50 aniversario de la hazaña de 100 puntos en un partido de Chamberlain. Los 76ers superaron los 100 puntos por primera vez en 20 partidos en la noche en que conmemoraron el récord que impuso Chamberlain con los entonces Warriors de Filadelfia contra los Knicks de Nueva York, el 2 de marzo de 1962 en el estadio Hershey Sports. "Está bien, conseguimos más de 100. Superamos a Wilt", dijo Brand riéndose. Filadelfia le dio a sus aficionados trozos de la cancha y honró a las hermanas de Chamberlain y sus antiguos compañeros de equipo durante una ceremonia en el medio tiempo. En aquella noche memorable, Chamberlain anotó 41 puntos en la primera mitad y 69 durante tres cuartos. Los 76ers tenían 50 puntos al descanso y 75 en tres períodos el viernes. El récord de mayor anotación de Chamberlain en un solo juego, otra vez, nunca estuvo en riesgo. David Lee anotó 24 puntos y capturó 15 rebotes para Golden State, y Monta Ellis encestó 20 tantos. Stephen Curry no jugó por un problema en un pie. Chamberlain murió en 1999. En el juego del récord jugó los 48 minutos para que Filadelfia ganara 169-147 a los Knicks. Encestó 36 de 63 tiros de campo y 28 de 32 en tiros libres. "Fue un honor jugar en el aniversario", dijo Brand. Filadelfia había perdido cinco de sus últimos seis partidos en casa. En resultados de los otros partidos del viernes, Memphis venció 102-99 a Toronto; Boston 107-94 a Nueva Jersey; Atlanta 99-94 a Milwaukee; Chicago 112-91 a Cleveland; Nueva Orleáns 97-92 a Dallas; Denver 117-105 a Houston; San Antonio 102-72 a Charlotte; Phoenix 81-78 a los Clippers de Los Angeles, y los Lakers de Los Angeles 115-107 a Sacramento.

En su actuación del Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de la semana pasada, Kevin Durant fue amo y señor en la cancha del Centro Amway de Orlando: anotó lo que quiso con disparos de salto y descolgadas sencillas. Sin embargo, el aro no estuvo tan amable con el ala de Oklahoma City al principio del partido del jueves en la noche tras su regreso a la liga, aunque Durant se reencontró con su puntería al final y recibió ayuda de su compañero en el Juego de Estrellas, Russell Westbrook, en la victoria del Thunder por 105-102 sobre el Magic de Orlando. Durant anotó 38 puntos —18 en el último cuarto— y Westbrook aportó 29 unidades y 10 asistencias para que Oklahoma City superara una desventaja de 14 puntos y sacara la victoria. El astro superó por dos puntos su rendimiento ofensivo en el Juego de las Estrellas: acertó cinco canastas triples y nueve de nueve tiros libres, en los 42 minutos que vio acción como el jugador que estuvo más tiempo en la cancha durante el partido. El Thunder logró su séptima victoria consecutiva y empató una racha de triunfos que ya logró antes durante la campaña. "Mi puntería estaba muy deprimida. No acertaba al término del primer cuarto", expresó Durant. "Pero mis entrenadores y compañeros continuaron alentándome y diciendo que creían en mí. Me hizo efecto y comencé a acertar algunos disparos y tiros libres". "Independientemente de que me sentía bien, tras la confianza de mis compañeros logre hacer buenos algunos disparos", agregó. El Magic tuvo la oportunidad de enviar el partido a tiempo extra en los segundos finales, pero el disparo para canasta triple de Jason Richardson reboto en el tablero y sonó el timbrazo del término del encuentro. Esta jugada culminó la tendencia ofensiva del Magic, que en los 12 minutos finales, acertó ocho de 25 disparos de campo. Por su parte, el Thunder, que tuvo dificultades de puntería en la primera mitad, hizo buenos 10 de 15 disparos en el periodo final. Como sea, el Magic quedó con foja de 0-2 ante el Thunder en lo que va de la campaña tras la derrota que tuvo de visitante la noche de Navidad en Oklahoma City. En otro partido de la jornada, el Heat de Miami derrotó por 107-93 a los Trail Blazers de Portland y acumula una racha de nueve victorias. LeBron James logró 38 puntos y 11 rebotes en tanto que Dwyane Wade aportó 33 unidades y 10 asistencias para el Heat, cuya foja es de 28-7 en los primeros 35 partidos de la temporada. Este encuentro fue el primero para el Heat desde el receso del Juego de Estrellas. Miami no jugaba desde la victoria de local por 102-88 que logró el jueves de la semana pasada sobre los Knicks de Nueva York. El Heat prescindió de Chris Bosh, que formó parte del Juego de Estrellas, debido al fallecimiento de un pariente del jugador. Se prevé que Bosh tampoco jugará el partido del viernes en la noche en Utah y se desconoce si lo hará el domingo en la visita a los Lakers de Los Angeles. La victoria fue la quinta consecutiva de Miami como visitante. El Heat logro tener ventaja de 25 puntos en el tercer cuarto. James puso el marcador 77-55 con una volcada en jugada de rompimiento. James fue a la baja en el último cuarto cuando el Heat todavía sacaba bastante ventaja. Pero los Blazers la descontaron y se acercaron a 91-78 con una canasta de Wesley Matthews. En los resultados de los otros dos encuentros, los Clippers de Los Angeles derrotaron por 108-100 a los Kings de Sacramento y los Suns de Phoenix ganaron por 104-95 a los Timberwolves de Minnesota.

Wilt Chamberlain no sólo descolló por encima de sus semejantes, sino que impuso récords que perduraron décadas. Y durante 50 años, una poderosa cifra se ha mantenido como el Monte Everest de los números mágicos del deporte: 100 puntos. A los 25 años, Chamberlain ya había consolidado una carrera basada en una constante y espectacular excelencia. Desempeñándose con los Warriors de Filadelfia con sus 2,15 metros de estatura (siete pies y una pulgada) y 117 kilos (260 libras) de peso, Chamberlain tenía en enero de 1962 el récord de 78 puntos (en tres tiempos extra) para un solo partido y la marca de 73 en tiempo regular. El centenar de puntos no fue un destello de grandeza momentánea. Fue una avalancha de anotaciones que muy probablemente nunca será superada, y puso el nombre de Chamberlain en todas partes, desde un libro de récords hasta el famoso programa "The Ed Sullivan Show", así como en un lugar inigualable en la lista de actuaciones deportivas increíbles de la historia. Pero casi nadie se dio cuenta el 2 de marzo de 1962 en el Sports Arena de Hershey. No había cámaras de televisión en el lugar. Los periodistas deportivos eran escasos, al igual que los aficionados. De hecho, sólo 4.124 personas asistieron al juego (a 2,50 dólares el boleto) entre los Warriors y los Knicks de Nueva York en el tramo final de la temporada 1961-62. Pero muchísimas personas aseguran que estuvieron allí para presenciar la historia. ¿Y por qué no? Ese hito, a fin de cuentas, cambió el juego para siempre. "El partido de 100 puntos fue un anuncio hiperbólico del ascenso del atleta negro en el basquetbol", dijo el escritor Gary Pomerantz, quien narró el relato completo de ese juego en el libro de 2005 "WILT, 1962: La noche de los 100 puntos y el amanecer de una nueva era". Ningún astro de la NBA se ha acercado realmente a encestar 100 puntos. Kobe Bryant, de los Lakers de Los Angeles, tenía el lujo de los triples (metió siete) cuando anotó 81 unidades el 22 de enero de 2006, y Michael Jordan nunca superó los 69 puntos. Chamberlain jugó todos los 48 minutos en la victoria de Filadelfia 169-147 sobre los Knicks. Metió 36 de sus 63 tiros de campo y 28 de 32 desde la línea de tiros libres, algo inusual en él, pues en su carrera tuvo una efectividad de apenas 51,1% en tiros de castigo. "Yo creo que jamás volverá a ocurrir", dijo Al Attles, compañero de Chamberlain en los Warriors.

El astro de los Lakers de Los Angeles Kobe Bryant padece una conmoción cerebral, además de la fractura en la nariz que sufrió en el juego de estrellas. El equipo informó que Bryant vio a un neurólogo el martes y le diagnosticó la conmoción cerebral. El base estelar también acudirá de nuevo el miércoles con el médico Vern Williams, y que su situación para el partido por la noche en casa contra Minnesota será examinada día a día. Bryant fue examinado primero el martes de un especialista en oído, nariz y garganta, quien confirmó la fractura de nariz y lo canalizó con Williams. Bryant se lesionó en el partido del domingo en Orlando, Florida. Fue golpeado por el astro del Heat de Miami Dwyane Wade, quien dijo el martes que se había disculpado con Bryante por la fractura.

Brook Lopez no jugó casi los dos primeros meses de la temporada porque se había fracturado el pie derecho y los Nets de Nueva Jersey le permitieron regresar como titular. Mientras que el jugador de 2,13 metros de altura finalmente disputó sus dos primeros partidos la semana anterior su actuación fue limitada a minutos y se mantuvo inactivo entre los partidos. Durante el Juego de Estrellas tuvo oportunidad de descansar aún más hasta que finalmente se le dejó libre en la cancha. López anotó 38 puntos, inclusive encestó los tiros libres que significaron la ventaja definitiva cuando quedaban 42 segundos por jugar, y los Nets obtuvieron el martes por la noche una victoria de 93-92 sobre los Mavericks de Dallas. "Parece como si le hubiéramos quitado las esposas. No le pusimos un minuto de restricción", dijo el entrenador de Nueva Jersey, Avery Johnson. "Tuvo un buen reposo durante el receso y lo estuvimos cuidando", apuntó. Los dos tiros libres de López ocurrieron justo después de que los Mavericks habían tomado la ventaja con un ataque de 13-2 después de fallar 14 tiros de campo consecutivos. La canasta de tres puntos de Jason Kidd desde el ala derecha seis segundos antes había puesto a Dallas adelante por 92-91. Jason Terry forzó un balón perdido cuando quedaban 18 segundos en el reloj, y Dallas pidió un tiempo fuera. Kidd tuvo entonces el balón en la esquina izquierda, pero lo perdió ante la presión de DeShawn Stevenson. Kidd lo recuperó pero su disparo cuando sonaba el fin del juego se quedó corto. Stevenson, quien antes del juego recibió su anillo de campeonato de la NBA por parte de los Mavericks, alzó ambos brazos celebrando el final del juego. "Es muy difícil con Dirk (Nowitzki). He estudiado esa jugada unas 1.000 veces, así que hice la finta y él hizo pase a Jason Kidd", dijo Setevenson, quien dejó Dallas como agente libre. "Yo iba a saltar y tenía la mano en el balón, saque la victoria de esta situación", apuntó. Los 38 puntos de López, uno menos de su número máximo de anotaciones en su carrera, fueron la cifra más alta que logra un jugador contra los Mavericks desde los 37 que consiguió LeBron James con Miami al inicio de la temporada el día de Navidad. Anthony Morrow logró 15 puntos para los Nets, mientras que Deron Williams consiguió 15 unidades y 12 rebotes. "Brook estuvo fenomenal esta noche. Nos impulsó desde el principio. Con él de regreso, somos un equipo diferente", expresó Williams. "Yo no me encontraba (en la cancha) en cambio Brook sí", apuntó. Nowitzki tuvo 24 puntos a pesar de que acertó siete de 19 disparos de campo y siete de 11 tiros libres. En Chicago, Derrick Rose se enfiló hacia la esquina, recibió pase de Joakim Noah en una jugada que han practicado durante los entrenamientos y sacó un disparo elevado con salto. El balón rebotó en el aro pero finalmente entró. Rose anotó el martes 32 puntos, incluida la canasta de la ventaja definitiva cuando faltaban 19,4 segundos, y los Bulls de Chicago cerraron el partido con un parcial de 8-0 para vencer por 99-95 a los Hornets de Nueva Orleáns. Rose fue el salvavidas de los Bulls en lo que fue unpartido flojo, el primero desde el Juego de Estrellas. Rose logró 32 puntos, seis en la última parte que siguieron a 13 consecutivos de los Hornes, que se habían puesto en ventaja de cuatro unidaes. "Siempre practico disparos difíciles como ése todo el tiempo en los entrenamientos, eso me da confianza para hacerlos cuando los necesito en juego", expresó. "Los practico al final de los entrenamientos. Me echo para atrás e intento disparar la pelota con una parábola lo más elevada que pueda", apuntó. Después de que perdieran a Chris Paul y sufrieran la inactividad de otros jugadores importantes debido a lesiones, los Hornets, con foja de 8-26, estuvieron a punto de lograr una de sus mayores victorias. Habían ido a Nueva York antes del receso y neutralizaron a Jeremy Lin y los Knicks y ahora amenazaron con derrotar a un equipo que los venció por 90-67 hace tres semanas en Nueva Orleáns. "Debimos haber ganado el partido", expresó el entrenador de Nueva Orleáns, Monty Williams. "Hay que cerrar con la victoria partidos como éste", agregó. Los Hornets sorprendieron a los Bulls al anotar 13 puntos consecutivos cuando faltaban 1:26 minutos, con lo que pasaron de perder por nueve a ganar por cuatro. Al final, Rose rescató a Chicago. El venezolano Greivis Vásquez logró 12 puntos, dos rebotes y tres asistencias para Nueva Orleáns y su compañero mexicano Gustavo Ayón se fue con 16 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias. En otros partidos: Boston venció a Cleveland 86-83; Indiana le ganó a Golden State 102-78; Filadelfia derrotó a Detroit 97-68; Houston superó a Toronto 88-85; Milwaukee ganó a Washington 119-118; Sacramento venció a Utah 103-96, y Minnesota derrotó a L.A. Clippers 109-97.