Los Lakers perdieron en Phoenix y son quintos del Oeste, estables en puestos de playoffs pero lejos del nivel que les permita soñar con volver a las finales, de las que se ausentaron la temporada pasada después de tres presencias (y dos anillos) consecutivos. Las aguas apenas han bajado tranquilas en L.A. desde que los Mavericks les barrieron en las últimas semifinales del Oeste. El sistema de Mike Brown, centrado casi exclusivamente en el trabajo defensivo, ha provocado más dudas y críticas que elogios y el equipo angelino apenas puede sacar ventaja de contar con una de las parejas interiores más determinantes de la liga: Gasol y un Bynum por fin sano que se estrenará como All-Star el próximo fin de semana. En los despachos no se ha podido reconducir la situación. El plan en verano era reclutar a Chris Paul y pujar por Dwight Howard. Lo primero se fue al limbo por el bloqueo de la NBA al traspaso. Lo segundo es un rumor constante que no ayuda a estabilizar un ambiente ya crispado por las constantes habladurías que tienen como principal protagonista a Pau Gasol. El ala-pívot español estaba en la operación que hubiera llevado a Paul a L.A. Una vez frustrado el trapaso, que le hubiera puesto en los Rockets en un movimiento a tres bandas, su nombre se ha relacionado con Orlando, Boston o Minnesota. Su alto contrato y la necesidad de Lakers de rejuvenecer su roster le han convertido en centro de todos los rumores. La situación no es la ideal ni para él ni para el equipo. Y tras la derrota en Phoenix, Kobe Bryant ha explotado definitivamente. El escolta ha defendido la profesionalidad del español y ha lanzado un órdago a los dirigentes de su equipo: "A ver si nuestros directivos llegan a una conclusión y traspasan o retienen a Pau Gasol. Para un jugador es duro dar lo máximo si no sabes dónde vas a estar jugando al día siguiente. Yo no quiero que le traspasen pero si es lo que quieren hacer... que lo hagan ya. Y si no le van a traspasar, que salgan y lo digan públicamente. Así él podrá jugar cómodo y rendir al máximo en la pista. No puede ser que uno de nuestros pilares no sepa si va a seguir en el equipo o no. Que hagan algo. En un sentido u otro pero que lo hagan". Además, Kobe ha dejado claro que Gasol, su mejor aliado en los dos últimos títulos del equipo, está teniendo una actitud intachable: "Está siendo un profesional consumado. Sale a jugar y da lo mejor de sí mismo. Pero seamos honestos: es difícil poner todos tus sentidos en un partido si no sabes qué va pasar contigo al día siguiente. Que se solucione porque nos ayudaría mucho a todos".

Jeremy Lin intenta proteger a su familia en Taiwán del entusiasmo que ha despertado su éxito en la NBA. El jugador de los Knicks de Nueva York pidió el domingo que los medios de comunicación allí respeten la privacidad de sus parientes, de quienes dijo están siendo "bombardeados" desde su ascenso como astro deportivo. "Yo sólo quiero que la gente respete la privacidad de mis familiares en Taiwán, y espero que esto (el mensaje) le llegue a todo el mundo, ya que ellos también necesitan vivir sus vidas", afirmó. Lin es el primer jugador de la NBA nacido en Estados Unidos de ascendencia taiwanesa. Sus padres se mudaron a California en la década de 1970. Su abuela es uno de los parientes que aún viven en Taiwán, e incluso ella se está convirtiendo en un personaje conocido tras el éxito de Lin en las dos últimas semanas. Lin anotó el domingo 28 puntos y repartió 14 asistencias, un récord personal, en la victoria de los Knicks por 104-97 sobre Dallas.

El clamor para el Jugador Más Valioso había amainado, el partido estaba terminado y Kevin Durant salió hacia un lado de la cancha para dar a su madre un beso en la frente y un fuerte abrazo. Por primera vez, el dos veces campeón anotador de la NBA superó los 50 puntos y el suceso ocurrió en una noche histórica para el Thunder de Oklahoma City. Durant anotó 51 puntos, la cifra más alta de su carrera y su mejor actuación esta temporada en la NBA; Rusell Westbrook agregó 40 unidades y Serge Ibaka consiguió su primer triple-doble en la victoria que el Thunder logró en tiempo extra la noche del domingo por 124-118 sobre los Nuggets de Denver. "Para ser honestos, jamás pensé que alcanzaría este nivel cuando era más joven", expresó Durant, quien tiene apenas 23 años. "Todo ha sido un torbellino para mí, estoy feliz de estar aquí". Los tres jugadores del Thunder se convirtieron en los primeros compañeros de equipo en la historia de la NBA que logran en una noche 50 puntos, un esfuerzo complementario de 40 puntos y un triple-doble. Otros compañeros de un mismo equipo no habían logrado 40 puntos cada uno desde que Michael Jordan y Scottie Pippen lo consiguieron en 1996 con Chicago. "La intensidad de nuestra recuperación, los disparos que hicimos en el último cuarto y nuestra victoria; es grandioso atraer la cámara aérea", dijo Durant. "Pero 51 (puntos) fue excelente. Lograr esta puntuación es el sueño de cualquier chico", agregó. Durant logró una canasta triple y una volcada que empató el marcador a 4,4 segundos del final en tiempo regular, después de que Oklahoma City viniera de una desventaja de nueve puntos en el último cuarto, aunque había anotado 20 unidades consecutivas anteriormente. Ibaka agregó 14 puntos, 15 rebotes y 11 bloqueos para convertirse en el 14to jugador en la historia del equipo que logra un triple-doble y el primero en conseguirlo con bloqueos de dos dígitos. La anoche del domingo fue la tercera ocasión que Ibaka logra al menos 10 bloqueos esta temporada. "Fue increíble", dijo Westbrook. "Esta noche fue un buen partido, de epopeya", apuntó. En otro encuentro, los Knicks de Nueva York derrotaron por 104-97 a los Mavercks de Dallas, con una magnífica actuación de Jeremy Lin. Los aficionados de la NBA en todo el mundo se preguntaban si la historia de Jeremy Lin era demasiado buena como para ser verdad. Sigue siendo verdadera. La sensación de Harvard volvió a mostrarse el domingo como un remolino en la cancha, y el escenario no pudo haber sido mejor: ante los campeones defensores en una transmisión a nivel nacional. Lin fue Lin, y eso fue lo suficientemente bueno como para que ganaran los Knicks de Nueva York. Horas después de que el programa "Saturday Night Live" satirizara el fenómeno Lin, el base logró 28 puntos y 14 asistencias, una marca personal. Con su triunfo, los Knicks rompieron a los Mavericks una racha de seis victorias. "En retrospectiva, los vi ganar el campeonato el año pasado, y obviamente hacia allá quiere ir este equipo", dijo Lin. "Esto nos ayuda, no sólo a mí sino a nosotros, el sólo poder ver a dónde puede ir nuestro equipo y en lo que podemos convertirnos, y creo que eso es lo más importante que podemos llevarnos de esta noche", agregó. Lin ya es propietario de los titulares de los diarios. Y ahora tiene algunos admiradores nuevos tras repuntar el domingo después de un desempeño en que perdió nueve balones frente al débil Nueva Orleáns, al dominar a una defensa de Dallas que hizo que incluso LeBron James se viera como un jugador común y corriente en la final de la NBA. Después del timbrazo final, Lin recibió un abrazo de alguien que sabe una o dos cosas de básquetbol: el astro de los Mavericks, Jason Kidd "Se ve un poco como Steve Nash allá afuera", afirmó Kidd, refiriéndose a la estrella de los Suns de Phoenix que ha sido el Jugador Más Valioso de la NBA en dos ocasiones. En un partido de intensas oscilaciones en el marcador, los Knicks metieron 17 puntos consecutivos en el primer período, quedaron en desventaja por 12 en el tercero, y luego repuntaron para vencer a los Mavericks apenas por tercera ocasión en sus últimos 20 enfrentamientos. "Creo que hallaron algo en Lin, y están empezando a armar un equipo capaz de vencer a cualquiera", dijo el base Jason Terry de los Mavericks. En Houston, los Rockets locales resistieron una reacción tardía del Jazz de Utah para derrotarlos por 101-85. Kyle Lowry encestó el domingo 32 puntos y el argentino Luis Scola anotó 26, incluidos seis consecutivos en el cuarto período, para el triunfo de los Rockets. Utah recortó la ventaja de dos dígitos de Houston y se acercó a sólo dos puntos con una gran ofensiva en el último cuarto, hasta que un parcial de 8-2 en favor de los Rockets estiró su ventaja a 88-80 cuando quedaban cuatro minutos. En los demás resultados de la jornada, Miami 90, Orlando 78; Cleveland 93, Sacramento 92; Detroit 96, Boston 81; Indiana 108, Charlotte 73; Minnesota 92, Filadelfia 91; Milwaukee 92, Nueva Jersey 85, y Phoenix 102, L.A. Lakers 90.

Dwyane Wade anotó el domingo 27 puntos, LeBron James se fue con 25 tantos, 11 rebotes y ocho asistencias y el Heat de Miami venció 90-78 al Magic de Orlando en su sexta victoria consecutiva para mantener la mejor foja de la liga. Mientras el ex presidente Bill Clinton observaba el partido con uno de los socios gerentes del Heat, Udonis Haslem anotó 10 tantos para el Heat, que dejaron su registro en 25-7. Tienen medio partido de ventaja sobre Chicago en la cima de la NBA y de la Conferencia Este. El margen final de 12 puntos fue el más reducido de la actual racha de victorias de Miami. Wade convirtió 13 de sus 23 tiros de campo, con lo que hiló diez partidos con 50% o más de efectividad. J.J. Redick anotó 17 puntos luego de ser agregado a último momento a los titulares cuando Jason Richardson quedó afuera por un dolor en el pecho.

Jeremy Lin logró el domingo 28 puntos y un récord personal de 14 asistencias, Steve Novak encestó cuatro triples en el cuarto período y los Knicks de Nueva York cortaron en seis la racha de triunfos de los Mavericks de Dallas al vencerlos 104-97. J.R. Smith anotó 15 puntos en su debut con los Knicks y Novak convirtió sus 14 unidades en el último cuarto para que Nueva York ganara por octava vez en nueve partidos. En un encuentro muy cambiante, los Knicks encestaron 17 puntos seguidos en el primer cuarto, quedaron 12 abajo en el tercero y luego remontaron para vencer a los Mavericks por apenas tercera ocasión en 20 cruces. Dirk Nowitzki anotó su máximo esta temporada con 34 puntos para los Mavericks, que venían jugando a un alto nivel en defensa pero se sumaron a los equipos que no han podido frenar a Lin, la sensación de la temporada.

Gary Neal pasó de tener dedos de mantequilla a hacer un alarde de eficacia cuando convirtió el triple del empate casi al finalizar el tiempo reglamentario y el de la ventaja en la prórroga. Neal y Tony Parker fueron decisivos para que los Spurs de San Antonio derrotaran el sábado a los Clippers de Los Angeles por 103-100 en un enfrentamiento entre el segundo y el tercer mejores equipos de la Conferencia Oeste. Los Spurs consiguieron la mejor racha de la temporada con su 10ma victoria consecutiva para afianzarse en el segundo sitio detrás de Oklahoma City. "A este nivel, la confianza es lo mejor", dijo Neal, en su segundo año como profesional procedente del basquetbol universitario en Towson. "Es bueno contar con tus compañeros". Neal anotó 17 tantos y fue uno de los seis jugadores de los Spurs con totales de puntos de dos dígitos. A 9,5 segundos de que terminase el tiempo reglamentario perdió un pase de Parker, quien sumó 30 unidades. "Lo perdió, pero eso le puede pasar a cualquiera, y nosotros seguimos jugando", dijo Parker. "Recuperamos el balón y él consiguió un gran triple. Por eso es conocido". Neal robó un balón 3,8 segundos más tarde y encestó el triple del empate con 5,7 segundos por jugarse en el cuarto período. "Yo corría hacia Chris (Paul) para cometerle falta porque creí que iba a tratar de agotarse el tiempo", indicó Neal. "Mi primer regateo fue hacia el aro y recordó que perdíamos por tres (puntos)". Paul se culpó de haber perdido la pelota cerca de la media cancha cuando quedaban 6,9 segundos por jugarse en el tiempo reglamentario. Ya sin tiempos fuera, los Clippers tuvieron que poner la pelota en movimiento. El triple de Neal con 25 segundos por jugarse a pase de Tim Duncan en el tiempo extra rompió el empate 98-98. "Tim levantó la mirada y yo estaba descubierto en la esquina", dijo Neal. Matt Bonner agregó 13 puntos, Tim Duncan tuvo 11 unidades con 17 rebotes y Danny Green aportó 11 tantos por los Spurs, que tienen marca de 6-0 en su gira anual de nueve partidos en febrero, conocida como la gira del rodeo. El astro de los Spurs Emanuel Ginóbili, que terminó con dos puntos en 18:16 minutos, salió dos veces de la cancha en el cuarto período. Un vocero del equipo informó después del encuentro que el jugador argentino tiene una distensión en el oblicuo izquierdo. Ginóbili jugaba su cuarto partido después de perderse 22 por una fractura en la mano izquierda. También repartió tres asistencias y atrapó un rebote. El suplente brasileño Tiago Splitter jugó sólo 2:27 minutos con los Spurs. Salió en el primer cuarto por una distensión en la pantorrilla derecha y no regresó. Blake Griffin consiguió 22 puntos y 20 rebotes, mientras que Paul y Randy Foye anotaron 21 unidades por los Clippers. Los Clippers no han vencido a los Spurs desde que les ganaron 90-85 el 1 de diciembre de 2010. En tanto, en Chicago, los Nets de Nueva Jersey, golpeados toda la temporada, finalmente obtuvieron una victoria fácil el sábado. Y lo hicieron ante uno de los mejores equipos de la liga. Deron Williams anotó 29 puntos, Kris Humphries metió 24 unidades y capturó 18 rebotes, y Nueva Jersey derrotó 97-85 a los Bulls de Chicago para romper una racha de ocho derrotas. Derrick Rose de Chicago se perdió su quinto partido seguido debido a dolores de espalda, y los Nets aprovecharon eso: adquirieron una ventaja de 22-3 y siguieron adelante hasta obtener su primera victoria desde el 1 de febrero. "Estoy feliz de que la racha (de derrotas) haya terminado", dijo Williams. "No es divertido perder. Es un gran triunfo para nosotros. Este es un buen equipo (los Bulls) a pesar de los señores que tienen fuera (por lesiones)". El triunfo no fue la única buena noticia para Nueva Jersey. El entrenador Avery Johnson dijo que el pivote Brook López será titular el domingo frente a Milwaukee tras estar marginado toda la temporada por una fractura en el pie derecho, un gran impulso para un equipo que comenzó la jornada en el último sitio de la División del Atlántico. López se lesionó en la pretemporada y los Nets han pasado apuros todo el año, pero en esta ocasión adquirieron el control del partido desde el principio en una victoria sorprendentemente fácil sobre Chicago. En los otros resultados del día, los Grizzlies de Memphis vencieron 104-103 a los Warriors de Golden State y los Trail Blazers de Atlanta 97-77 a los Hawks de Atlanta.

El alero de los Knicks de Nueva York, Carmelo Anthony, sigue sin recuperarse completamente de una torcedura en el muslo derecho, y su participación para el partido del domingo contra los Mavericks de Dallas está en duda. De acuerdo con el entrenador de los Knicks, Mike D"Antoni, "probablemente Anthony no jugará el domingo, y el lunes no lo sabemos aún". Esta mañana Anthony hizo algunos entrenamientos ligeros, pero no participó en el entrenamiento con el equipo. "Lo que no queremos es forzarlo, es mejor que se recupere completamente, por eso podría estar en duda también su participación el lunes", contra los Nets de Nueva Jersey, comentó D"Antoni. El entrenador de los Knicks se encuentra aún más optimista con la participación del veterano base Baron Davis, que no ha podido jugar en lo que va de campaña, y con la del escolta-alero J.R. Smith, quien firmó con el equipo el viernes. Davis sigue recuperándose de la lesión que sufrió en un disco con hernia en la espalda, pero podría jugar el domingo, adelantó D"Antoni, que considera incrementarle poco a poco su participación. En tanto que Smith, excompañero de Anthony con los Nuggets de Denver, llegará a Nueva York esta noche y podría jugar mañana. EFE

Gary Neal conectó el sábado triples clave en el tiempo reglamentario y en la prórroga, Tony Parker anotó 30 puntos y los Spurs de San Antonio vencieron 103-100 a los Clippers de Los Angeles para apuntarse la mejor racha de la temporada con su 10ma victoria consecutiva. Neal fue uno de los seis jugadores de los Spurs con totales de puntos de dos dígitos. Robó un balón y encestó el triple del empate con 5,7 segundos por jugarse en el cuarto período. Luego, cuando quedaban 25 segundos en el tiempo extra, encestó otro triple con el marcador empatado 98-98. Matt Bonner agregó 13 puntos, Tim Duncan tuvo 11 unidades con 17 rebotes y Danny Green aportó 11 tantos por los Spurs, que tienen marca de 6-0 en su gira anual de nueve partidos a principios de año. El astro de los Spurs Emanuel Ginóbili, que terminó con dos puntos en 18:16 minutos, salió dos veces de la cancha en el cuarto período. El argentino jugaba su cuarto partido después de perderse 22 por una fractura en la mano izquierda. También repartió tres asistencias y atrapó un rebote. El suplente brasileño Tiago Splitter jugó sólo 2:27 minutos con los Spurs. Salió en el primer cuarto por una distensión en la pantorrila derecha y no regresó. Blake Griffin consiguió 22 puntos y 20 rebotes, mientras que Chris Paul y Randy Foye anotaron 21 unidades por los Clippers. Los Clippers no han vencido a los Spurs desde que les ganaron 90-85 el 1 de diciembre de 2010.

Deron Williams anotó el sábado 29 puntos, Kris Humphries tuvo 24 tantos y 18 rebotes y los Nets de Nueva Jersey superaron 97-85 a los Bulls de Chicago en su primer triunfo después de ocho derrotas al hilo. Derrick Rose no jugó con los Bulls por quinto partido consecutivo debido a un dolor en la espalda y los Nets aprovecharon su ausencia para tomar una ventaja inicial de 22-3 camino a su primera victoria desde el 1 de febrero. El triunfo no fue la única buena noticia para Nueva Jersey. El entrenador Avery Johnson anunció que el pivote Brook López jugará como titular el domingo contra Milwaukee en su primer partido en la campaña tras una fractura en el pie derecho. La llegada de López será un gran impulso para un equipo que comenzó el sábado en el sótano de la División del Atlántico. Sin Rose en la cancha, el base Williams hizo de las suyas. Anotó 21 puntos en la primera mitad y encestó cinco triples en el partido. También repartió ocho asistencias.

Derrick Rose se perdió el sábado su quinto partido consecutivo con los Bulls de Chicago por dolor de espalda. Rose ha aumentado su nivel de actividad en las prácticas y los Bulls esperaban que pudiera jugar el sábado contra los Nets de Nueva Jersey. Su próxima oportunidad para salir a la cancha será el lunes frente a Atlanta. El entrenador Tom Thibodeau señaló que su estelar base "está bien" pero tiene que "ponerse al día con su condición física". También señaló que Rose estará en el Juego de Estrellas siempre y cuando reciba el visto bueno de los médicos.

No siempre se puede. Al menos no de la manera en que Jeremy Lin manejó el balón el viernes por la noche y cargó con la culpa de la derrota que detiene la fiebre desatada por él mismo en Nueva York. Lin tuvo nueve pérdidas de balón, con lo que empató el mayor número en la liga esta temporada, y la racha de siete victorias de Nueva York se detuvo con la derrota 89-85 ante los Hornets de Nueva Orleáns. Lin anotó 26 puntos, pero sus pérdidas casi duplicaron sus cinco asistencias y los Knicks perdieron por primera vez desde que Lin juega como titular, cayendo por debajo del .500 de porcentaje, a 15-16, en camino a un partido contra los campeones defensores de la NBA, los Mavericks de Dallas el domingo. "Sólo un esfuerzo mediocre de mi parte al salir descuidado con el balón, y pues nueve pérdidas de balón, obviamente, nunca va a ser bueno para el principal movedor de pelota", dijo Lin. "Está en mí en cuando a cuidado de la pelota y el juego en general". "Creo que todos quieren darme el crédito por estos últimos siete partidos, por lo tanto merezco llevar la culpa de este en mi espalda y bueno así está bien", agregó. Trevor Ariza anotó 25 puntos para los Hornets, que han ganado tres al hilo luego de haber empezado 4-23. Marco Belinelli sumó 17 puntos. Amare Stoudemire tuvo 26 puntos y 12 tableros para Nueva York. Al jugar por sexto partido consecutivo son la estrella Carmelo Anthony por una lesión, los Knicks fallaron 20 de 24 intentos de tres puntos, terminaron 19 de 29 en tiros libres, y acallaron a una afición que no paraba de hacer ruido desde que Lin llegó a la rotación. "Obviamente es muy decepcionante porque creíamos, yo creía que este podía ser un buen juego para que lo ganáramos", dijo Lin. "Pero todo mi respeto para lo que hizo Nueva Orleáns. Vinieron aquí con un muy buen plan de juego y tiraron bien y jugaron más duro que nosotros y se llevaron la victoria". Abajo por 12 al principio del cuarto período, los Knicks convirtieron una racha con Lin en la banca y redujeron el déficit a 73-71 cuando Jared Jeffries consiguió un tiro libre luego de que Lin volviera durante un tiempo fuera con 5:29 minutos por jugarse. Los Knicks lograron ponerse a dos de nuevo con los tiros libres de Lin con 1:06 en el reloj, pero el mexicano Gustavo Ayón respondió con un enceste, Lin falló gravemente camino a la canasta y cuando los tiros libres de Belinelli con 25 segundos por jugarse pusieron el marcador 87-82, los aficionados empezaron a abandonar el estadio. "Es la NBA. Es decir, el chico es realmente bueno. Me gusta su pasión. Lo que me gusta de él es que es muy humilde. Se merece todo lo que tiene ahora y por todo lo que está pasando porque, por la manera en que se desarrolla", dijo el base venezolano de los Hornets, Greivis Vásquez. "Pero hoy fue un poco diferente. Vinimos y jugamos muy buena defensa de equipo". Así terminó una notable racha para los Knicks, que estaban con foja de 8-15, cuando el entrenador Mike D"Antoni, finalmente se volvió a Lin, el base no reclutado de Harvard, que estaba quizá a días de ser cortado por tercera vez esta temporada. Por su parte, LeBron James, después de su nueva visita a Cleveland con la aversión disminuida, tuvo otras cosas que hacer. Saludó a aficionados que estaban atrás de la banca y personalmente le entregó la banda que usa en la cabeza a un joven admirador antes de irse al vestuario. Así salió de la cancha que alguna vez fue suya, y echó a andar por un pasillo mientras tocaba las manos de aficionados a su salida. Era momento de irse a su nueva casa. Era momento de volver a Miami para seguir buscando el título de la NBA. James anotó el viernes 28 puntos en su tercer partido como visitante en Cleveland, Dwyane Wade aportó 22 y el Heat ganó su quinto encuentro seguido, todos como visitante, al aplastar 111-87 a los Cavaliers, que parecieron intimidados por la mera presencia de Miami. Abucheado cada vez que tocaba la pelota por aficionados que no le han perdonado el haberse ido hace dos años, James anotó 16 tantos en el tercer cuarto, cuando el Heat sacó una ventaja de 34 puntos. Hizo cuatro volcadas, tres triples, cinco rebotes y cinco asistencias y luego descansó todo el cuarto período. Miami lleva ocho victorias en nueve partidos y acumuló una foja de 5-1 en una gira como visitante, con un margen promedio de victoria de 18,8 puntos. "La manera en que ganamos esos cinco últimos partidos fue muy impresionante", apuntó James. "Salimos de gira y ganamos por dobles dígitos en cada uno de esos encuentros, y en algunos ambientes hostiles. Definitivamente fue una gran gira, seis juegos en 10 días". En otros resultados del día, Charlotte venció 98-91 a Toronto; Orlando 94-85 a Milwaukee; Detroit 114-108 a Sacramento; Dallas 82-75 a Filadelfia; Memphis 103-102 a Denver; Minnesota 111-98 a Houston; Oklahoma City 110-87 a Golden State; Utah 114-100 a Washington; y Lakers 111-99 a Phoenix.

Los Bulls de Chicago saben que estarán mejor cuando regrese Derrick Rose. Pero para qué apresurarse si el equipo continúa ganando incluso con su astro marginado. Carlos Boozer y Luol Deng anotaron cada uno 23 puntos y Chicago se alzó con la victoria la noche del jueves por 89-80 sobre los Celtics de Boston aun cuando dejaron ir una ventaja de 16 unidades. No fue una noche sencilla para los Bulls, pero volvieron a ganar aun sin Rose, el actual Jugador Más Valioso que no vio acción por cuarto partido consecutivo debido a una lumbalgia. "Creo que todos confiamos en nuestra capacidad, pero sabemos que no estamos llegando a donde queremos sin él", expresó Joakim Noah. Por lo pronto, los Bulls mantienen una marcha triunfal pero no les ha sido fácil en los últimos encuentros. Los Bulls tuvieron dificultades al principio del encuentro hasta que desataron una ofensiva que los puso en ventaja de 16 puntos en los minutos iniciales del tercer cuarto. Boston hizo la remontada y se puso 61-60 a al inicio del último cuarto con una volcada a vuelo de Chris Wilcox. Sin embargo, Chicago desató otro ataque de 12 puntos que rompió el empate 69-69 y le abrió el camino para su séptima victoria en ocho partidos. Taj Gibson anotó de abajo hacia arriba cerca del aro cuatro minutos después del comienzo del último cuarto y desató la ofensiva que selló el resultado. Deng consiguió canasta de tres puntos y otra de abajo hacia arriba, Kyle Korver acertó un tiro libre y Boozer coronó el ataque con un par de canastas cerca del aro que puso el marcador 81-69. Chicago logró su 25ta victoria, el número más alto entre todos los equipos en la temporada. Deng dio otro gran partido y terminó con 10 asistencias un día después de que aportara 23 unidades y 11 asistencias, la cifra más alta de su carrera, en la victoria del martes sobre Sacramento. Boozer acertó 11 de 15 disparos de campo y atrapó 15 rebotes en tanto que Noa aportó 15 unidades y 15 rebotes. Los Bulls dominaron el tablero 52-37 aunque fueron superados en este renglón 15-10 en el primer cuarto, pero se desquitaron de la derrota del domingo de visitantes en Boston. Para el final del partido, los Bulls tenían ventaja de 16-6 en rebotes ofensivos y de 12-6 en puntos de segunda oportunidad. Los Celtics sufrieron su cuarta derrota en cinco partidos aun cuando Kevin Garnett terminó con 18 puntos y 10 rebotes después de que estuviera en la banca la noche anterior contra Detroit debido a problemas con los músculos flexores de la cadera. En otro encuentro, los Clippers de Los Angeles remontaron para vencer de visitantes por 74-71 a los Trail Blazers de Portland, con gran actuación ofensiva de Chris Paul, quien no había anotado en los tres primeros cuartos pero logró 13 unidades en el último periodo. Paul tuvo una de esas noches difíciles ya que a menudo no tiene problemas para encontrar el aro. En los primeros tres cuartos, el jugador no había acertado en siete disparos de campo y tenía sólo una asistencia. "He tenido malos partidos antes, así que ni me preocupaba", dijo Paul. "Si hubiéramos perdido, no me la habría perdonado. Todo lo que se haga importa en el último cuarto". Blake Griffin, con 21 puntos y 14 rebotes, fue el máximo anotador de Los Angeles, que lograron su primera victoria en Portland desde el 12 de diciembre de 2008. Los Clippers (19-9) iban abajo 18 puntos durante la segunda mitad pero superaron en anotaciones 22-11 a Portland en el último cuarto. En Indianápolis, los Pacers de Indiana derrotaron por 93-88 a los Nets de Nueva Jersey. Danny Granger logró 32 puntos para los Pacers a pesar de que jugó con el tobillo izquierdo torcido. Los Pacers (18-12) pusieron fin a una racha de cinco derrotas, su peor en la campaña, gracias principalmente al regreso de Granger.

Después de una semana asombrosa, ésta marcó nuevas alturas en la "Lin-sania", pues de nuevo contra Toronto, Jeremy Lin consumó la victoria del martes. Cuando falta menos de un segundo de juego, Lin —la sensación de los Knicks— convirtió el triple del triunfo para culminar una andanada de seis puntos consecutivos y Nueva York remontó para vencer 90-87 a los Raptors y ampliar su racha ganadora a seis partidos. "Estoy muy contento de que esto haya sido así para que podamos mitigar la Lin-sania", dijo en broma el entrenador de los Knicks, Mike D"Antoni. De ninguna manera. El primer jugador estadounidense de ascendencia taiwanesa en la NBA anotó 27 puntos y agregó la mayor cifra de asistencias en su carrera con 11 en lo que fue su primer partido desde que fue nombrado el jugador de la semana de la Conferencia Este. "Sigue impresionando cada noche", señaló Jared Jeffries. "En cada partido juega mejor, hace más y más por ayudarnos a ganar. No se le puede pedir más a un chico en esta situación". Aunque los reflectores se han centrado en él, Lin dijo que compartir el triunfo con sus compañeros de equipo es una gran recompensa. "(Las victorias) no se deben a mí, sino al conjunto", expresó Lin. "Ya antes habíamos comenzado a tener juegos similares pero continuábamos perdiendo en el cierre de los partidos y claro, no daba gusto. Pero las victorias resuelven bastantes problemas. Hemos estado ganando y jugando como equipo", apuntó. Apenas en su quinto partido como titular, Lin no dudó en efectuar el disparo decisivo. "Agradezco al entrenador y mis compañeros de equipo que me tuvieran confianza con el balón al final del encuentro", afirmó. "Me gusta tener el balón al final del partido. Estoy muy agradecido", aseveró. La multitud de 20.092 espectadores, la cifra más alta de la temporada, emitió un grito retumbante cuando Lin acertó su disparo de salto sobre José Calderon, desde el centro, con medio segundo de juego. Con esta canasta, los Knicks se pusieron arriba por primera vez y ganaron el encuentro. D"Antoni había declinado solicitar tiempo fuera antes del disparo de la victoria de Lin. El entrenador pensó que sólo daría a los Raptors la oportunidad de que se organizaran en la defensa. D"Antoni quedó impresionado de la tranquilidad y la confianza con la que Lin hizo que se agotara el tiempo. "Uno queda asombrado con lo que ve", dijo D"Antoni. "Lin retuvo la bola cuando restaban cinco décimas de juego. El tuvo la confianza de que el balón entraría, que no habría rebote, ni nada. Que la canasta sería buena", señaló. En otro partido, el Thunder de Oklahoma City, líder de la NBA, derrotó en su casa por 111-85 al Jazz de Utah, en un resultado casi predecible. James Harden anotó 22 puntos y Kevin Durant, 21, para la victoria del Thunder, la segunda contra el Jazz en cinco días. El partido fue el tercero de visitante para el Jazz en igual número de noches. El Thunder venía de disfrutar el primero de sus tres días de descanso en la temporada. "Como (los jugadores del Thunder) sabían que jugaríamos el tercer partido consecutivo de visitante y ellos estaban descansados, impusieron un ritmo favorable para ellos sin permitir que nos recuperáramos", dijo el entrenador de Utah, Tyrone Corbin. "(El Thunder) hizo un gran trabajo en mantener el ritmo rápido, nos atacó en todo momento que pudo sin darnos tregua", apuntó. El Thunder, con foja de 22-6, venía descansado, jamás estuvo abajo en el marcador y llegó a tener ventaja hasta de 12 puntos en casi toda la segunda mitad. El Thunder logró su octava victoria en la Arena Chesapeake Energy, en lo que es la racha triunfal más larga del equipo desde que se mudó de Seattle en 2008. En los demás resultados del martes, Miami 105, Indiana 90; San Antonio 99, Detroit 95; Chicago 121, Sacramento 115; Memphis 93, Houston 83; Denver 109, Phoenix 92; Washington 124, Portland 109, y L.A. Lakers 86, Atlanta 78.

Los Hornets de Nueva Orleáns derrotaron al Jazz de Utah por 86-80 en un partido en el que tuvieron a Chris Kaman como su mejor encestador y apoyo ofensivo sobresaliente del venezolano Greivis Vásquez y el mexicano Gustavo Ayón. Si los Hornets pensaban transferir a Kaman más adelante durante la temporada, quizá sería más conveniente que lo dejen en la alineación titular. En apenas su séptimo partido como titular en la campaña, Kaman logró 27 puntos, la cifra más alta de su carrera, y consiguió 13 rebotes en el partido del lunes en la noche en el que los Hornets, con su victoria, pusieron fin a una racha de ocho reveses. "Sé de lo que soy capaz. Intento ser positivo y hacer lo mejor que puedo con la situación", expresó Kaman. "No puedo preocuparme de las transferencias. No puedo preocuparme de la situación con el equipo. Es un negocio, así que esa parte tengo que dejarla en paz... En cuanto al baloncesto, es lo que puedo hacer", agregó. Marco Belinelli y Gustavo Ayón aportaron cada uno 13 puntos para Nueva Orleáns, que sacaba ventaja de hasta 20 puntos en el tercer cuarto, pero después conservó sólo la suficiente para lograr apenas su tercera victoria en 26 partidos. Greivis Vásquez logró 12 puntos y 10 asistencais. El mexicano Ayón, que jugó 35:50 minutos, logró nueve rebotes y una asistencia. Para sus 13 puntos hizo buenos seis de siete disparos de campo y uno de dos tiros libres. El venezolano Vásquez jugó 38:16 minutos, en los que acertó tres de 12 disparos de campo, una de dos canastas triples y tres de cuatro tiros libres, además tuvo cuatro rebotes y 10 asistencias. Kaman, de 2,13 metros (siete pies) ha sido reserva esta temporada. Estuvo alejado una semana del equipo mientras los Hornets buscaban transferirlo. Los Hornets confiaban en que algún conjunto aspirante a la postemporada se interesara en el pivote veterano que tiene contrato vencido. Sin embargo, como no lograron acuerdo alguno tan rápido como esperaban, los Hornets lo reactivaron. Kaman fue titular contra Utah debido a que el pivote Emeka Okafor quedó marginado debido a un dolor de la rodilla izquierda poco antes del inicio del encuentro. Al Jefferson consiguió 14 puntos y 12 rebotes para Utah, que jugó su segundo partido consecutivo de visitante tras su victoria del domingo en la noche en Memphis. El Jazz perdió el balón en 20 ocasiones, no obstante, logró acercarse a tres puntos en el último minuto. En otro encuentro, el Heat de Miami venció de visitante por 114-96 a los Bucks de Milwaukee, que tuvieron a su mejor encestador al argentino Carlos Delfino Con esta victoria, Lebron James y el Heat lograron superar uno de los obstáculos más singulares que han afrontado esta temporada, que en contraparte ha sido un inicio fuerte del equipo. James anotó 35 puntos al acertar 16 de 21 disparos de campo. Dwyane Wade anotó 22 unidades y Mario Chalmers, 13 para el Heat, que tenían foja de 0-2 ante los Bucks esta temporada antes del encuentro. James anotó 16 puntos en el tercer cuarto, cuanto el Heat tomó el control del partido. El argentino Carlos Delfino fue el máximo encestador de los Bucks, con 24 puntos. El sudamericano jugó 31:52 minutos en los que tuvo un rebote y cuatro asistencias. Delfino acertó cinco de ocho triples, tres tiros libres y tres disparos de campo. En los resultados del resto de la jornada, Filadelfia 98, Charlotte 89; Orlando 102, Minnesota 89; Dallas 96, L.A. Clippers 92, y Golden State 102, Phoenix 96.

Paul Pierce tiene suficiente experiencia para saber lo que el rendimiento de Rajon Rondo puede significar para los envejecidos Celtics de Boston. "Por la forma como jugó hoy, somos un equipo muy difícil de detener", dijo el domingo el capitán de los Celtics, después de que Rondo registró estadísticas de dos dígitos con 32 puntos, 15 asistencias y 10 rebotes en la victoria por 95-91 sobre los Bulls de Chicago, que no contaron con su estrella Derrick Rose. Rondo, quien dirigió la ofensiva de los Celtics sin tener que preocuparse por cubrir al reinante Jugador Más Valioso, ayudó a Boston a recuperarse tras una deprimente derrota en Toronto el viernes. "Yo simplemente creo que él quería ganar", dijo el entrenador de Boston, Doc Rivers, cuando le preguntaron si Rondo tenía una motivación extra. "Creo que hoy jugamos a mejor ritmo". Kevin Garnett agregó 13 puntos y 12 rebotes, el reserva JaJuan Johnson consiguió 12 unidades y Ray Allen, 11, para los Celtics, que rompieron una racha de dos derrotas. Rondo logró en puntos y asistencias sus cifras más altas de la temporada. La victoria ocurrió después de lo que Rivers llamó una actuación "horrible" en la derrota por 86-74 que tuvieron de visitantes en Toronto. Rivers había expresado su frustración por ese encuentro y afirmó que había sido indigno de los Celtics. "Yo sabía que saldrían (a la cancha) como lo hicieron después de sus últimos dos partidos", dijo el entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau. "Jugaron muy agresivo. Creo que las canastas que consiguieron fácilmente al principio les dieron confianza", agregó. C.J. Watson, que comenzó en lugar de Rose, anotó 22 puntos para los Bulls, cuya racha de victorias quedó en cinco con el último partido de su serie de visitante, en la que acumularon foja de 6-3. Carlos Boozer también anotó 22 unidades y logró siete rebotes, mientras que Joakim Noah tuvo 16 puntos y nueve rebotes. "Nos superaron", expresó Noah. Rose no jugó su segundo partido consecutivo debido a lo que Thibodeau llamó "rigidez" en la espalda y tiene previsto ver el lunes a un especialista antes del regreso del equipo a Chicago. Rose se lesionó a principios de semana, jugó menos tiempo en la victoria del miércoles en Nueva Orleáns y no salió a la cancha en el triunfo del viernes sobre Charlotte. "No supe ni cómo ocurrió", dijo Rose en referencia a la lesión al término del encuentro. Rondo pareció moverse a sus anchas a la ofensiva la mayor parte del encuentro, con desplazamientos por la banda que le redituaron canastas, hizo disparos de salto y preparó jugadas para anotación. Acumulaba 28 puntos, nueve asistencias y seis rebotes antes del inicio del último cuarto. En otro partido de la jornada, los Lakers de Los Angeles derrotaron por 94-92 a los Raptors de Toronto, para apuntarse su octava victoria en nueve encuentros entre ambos equipos. Los Lakers terminaron la primera mitad con 18 puntos de ventaja y estaban cuatro unidades abajo cuando faltaban menos de dos minutos para el final. El partido fue el último de seis de los Lakers como visitantes. A Metta World Peace no le preocupaba perder. El intentaba imaginar cuál sería el margen de la victoria de su equipo, gracias a la confianza que da tener como compañero a Kobe Bryant. Bryant acertó un disparo lateral al aro a 4,2 segundos del final y los Lakers se alzaron con la victoria sobre los Raptors por 94-92. "Cuando se tiene a alguien como Kobe Bryant siempre se tiene la posibilidad de ganar", dijo el entrenador de los Lakers, Mike Brown. Bryant, que anotó 27 puntos, recibió pase de World Peace, desde la línea rival, eludió a DeMar DeRozan y disparó sobre los brazos estirados de James Johnson para infligir la derrota a los Raptors. En los demás resultados del domingo, Washington 98, Detroit 77; Miami 107, Atlanta 87; Golden State 106, Houston 97, y Utah 98, Memphis 88.

Paul Pierce hizo su disparo pero el balón tocó el aro sin entrar en los últimos segundos del tiempo extra, pero Pau Gasol sabía que el partido no terminaba aún. Ray Allen recogió el rebote e intento reenviar la pelota a dos manos hacia la canasta. "El remate de Ray Allen fue bueno en mi opinión", dijo el entrenador de los Lakers de Los Angeles, Mike Brown. "Pero Pau no dejó de jugar hasta que escuchó el timbre final y logró la gran bloqueada", agregó. El español consiguió 25 puntos, 14 rebotes y la bloqueada crucial al intento de remate de Allen casi al final del tiempo extra en la noche del jueves, en la que los Lakers se impusieron a los Celtics por 88-87. Kobe Bryant anotó 27 puntos y Andrew Bynum logró 16 unidades y 17 tableros para Los Angeles, que rompieron una racha de dos derrotas consecutivas. Allen anotó 22 puntos y Kevin Garnett consiguió 12 unidades y 12 rebotes para Boston, que había ganado cinco partidos consecutivos y nueve de sus últimos 10 encuentros. Sin embargo, Garnett estuvo poco afinado debido a que acertó seis de 23 disparos de campo al igual que Pierce, quien anotó siete de 18 intentos, entre estos una canasta de salto al final del tiempo extra. Allen recogió el rebote e intento el remate, pero Gasol desvió hacia afuera con la punta de sus dedos la trayectoria de la pelota al tiempo que sonaba la chicharra del final del partido. "Yo estaba en la posición perfecta", expresó Allen, y "(Gasol) se apareció quién sabe de dónde", apuntó. Gasol también hizo una jugada inteligente en el último cuarto, cuando Garnett, de casi 2,11 metros (seis pies-11 pulgadas) de estatura se preparaba para sacar un disparo frente a Derek Fisher, de 1,85 metros (seis pies-una pulgada) de estatura. Gasol leyó la jugada y los Lakers terminaron con el balón. Sin embargo, el bloqueo al final del partido significó la victoria para los Lakers. "He estado antes en mi carrera en situaciones en las que uno se queda paralizado ... viendo el balón y se termina perdiendo el partido", dijo Gasol. Los Lakers habían perdido seis de sus últimos siete encuentros de visitantes. Sin embargo, el viaje a Boston para enfrentar a los Celtics les cambió el desempeño. Ambos equipos tuvieron en disparos una eficacia inferior a 40% y fallaron dos canastas al inicio del tiempo extra hasta que Bryant hizo bueno un tiro que puso a los Lakers en ventaja 84-82 a 3:30 del final. Allen falló su tiro, después Steve Blake efectuó un disparo y los Lakers se fueron arriba cuatro puntos, la mayor ventaja que tuvieron durante el encuentro. Pierce hizo bueno su tiro. Después de que fallara Gasol, Pierce logró una canasta triple sobre la marca de Metta World Peace (antes conocido como Ron Artest) para poner el marcador 87-86 a favor de Boston. Bryant falló su disparo pero Bynum hizo bueno el remate con la punta de los dedos a 1:30 del final para dar la ventaja del triunfo a Los Angeles. En otro partido de la jornada, en Sacramento, con la primera y única vez que los Kings fueron transmitidos en televisión nacional, Sacramento remontó para derrotar por 106-101 al Thunder de Oklahoma City, que descendió al segundo lugar general en la NBA. Fue difícil ver el revés que asestaron a Oklahoma City los Kings, un equipo lleno de jóvenes. Tyreke Evans logró 22 puntos y DeMarcus Cousins consiguió 19 unidades y nueve rebotes para los ganadores. Los Kings tuvieron un inicio difícil en la temporada, que acumulaban foja de 2-5 y estaban llenos de problemas dentro y fuera de la cancha tras el despido del entrenador Paul Westphal. La recuperación ha sido gradual para los Kings, el equipo con la nómina más joven de la NBA. Sin embargo, estos jugadores mejoraron con el nuevo entrenador Keith Smart y su más reciente victoria fue la cuarta en cinco encuentros. En los demás resultados de la NBA, Golden State venció por 109-101 a Denver, y Houston derrotó por 96-89 a Phoenix.

El argentino Carlos Delfino, quien se sintió a sus anchas en su antigua casa, tuvo una gran actuación el miércoles contra su ex equipo al anotar 25 puntos, un récord personal en la temporada, para los Bucks de Milwaukee, que cortaron una racha de tres derrotas al vencer a los Raptors de Toronto 105-99. Drew Gooden tuvo 20 puntos y 14 rebotes para los Bucks de Milwaukee, en tanto Mike Dunleavy anotó 16 de sus 18 puntos en el segundo período y Stephen Jackson tuvo 17 para los Bucks, que ganaron por séptima vez en ocho partidos contra Toronto. "Carlos estuvo sensacional", dijo Gooden. "Como si él y Dunleavy fuesen mellizos siameses. Dunleavy nos impulsó en la primera mitad y Carlos tomó la posta en la segunda. Fue grandioso". Delfino, que igualó sus récords de temporada con nueve rebotes y cuatro robos de balón dijo que se sintió cómodo en la arena donde fue local en 2007-08: "Se siente una energía extra en el cuerpo", dijo. "Te sientes como en casa". Delfino, quien jugó 30,30 minutos, encestó 7 de 12 intentos de tiros de campo y 5 de 6 tiros libres y capturó 9 rebotes. Jugar con comodidad fue vital para los Bucks, que llevan marcha de 3-10 fuera de casa, la tercera peor foja de visitante en la división Este. Las anteriores tres victorias de visitante de los Bucks tuvieron lugar del 20 al 25 de enero, en Nueva York, Miami y Houston. "No hemos tenido nuestro mejor desempeño de visitantes esta temporada", expresó Gooden. "Pero intentamos levantar y recuperar la marca de .500, para lo que necesitamos victorias fuera de nuestra cancha", apuntó. La aportación de Delfino fue especialmente importante dada la falta de productividad de Brandon Jennings, el máximo encestador de Milwaukee. La noche después de que terminara con tres puntos, su cifra más baja de la temporada, en la derrota por 107-105 ante Phoenix, Jennings tuvo la pólvora apagada otra vez. Apenas acertó tres de 12 disparos de campo y falló seis de siete intentos de canasta de tres puntos. Logró ocho de sus 11 puntos en el último cuarto. "Los rivales lo tuvieron muy marcado esta noche", expresó el entrenador de los Bucks, Sott Skiles, en referencia a la aparente falta de agresividad de Jennings. En otro partido, los Pistons de Detroit derrotaron 99-92 a los Nets de Nueva Jersey pero no han podido ver la luz al final del túnel. Sin embargo, alienta a los Pistons su racha de victorias más larga de la temporada con tres encuentros ganados y el regreso de algunos de sus jugadores importantes a la cancha. Greg Monroe logró 20 puntos y 12 rebotes. "Debemos mantener esta hambre (de triunfo)", expresó Monroe, quien logró una penetración fabulosa entre defensivos que concluyó con enceste a 2:27 minutos del final. "Tenemos que continuar jugando así y dar estos esfuerzos para que las victorias sean más frecuentes. Debemos mantener este juego", apuntó. En lo que fue la séptima victoria en 27 partidos, los Pistons desplegaron un buen basquetbol de equipo. Lograron 29 asistencias en 39 canastas, superaron en rebotes 41-36 a Nueva Jersey y tuvieron una eficacia de 53,4% en disparos de campo. "Estamos ganando confianza los unos con los otros", dijo el entrenador de los Pistons, Lawrence Frank, cuyo equipo ganó apenas por segunda ocasión de visitante esta temporada y rompió una racha de siete derrotas fuera de su cancha en Motor City. En los demás resultados de la jornada, Cleveland 99, L.A. Clippers 92; Orlando 102, Miami 89; Nueva York 107, Washington 93; San Antonio 100, Filadelfia 90; Atlanta 97, Indiana 87; Chicago 90, Nueva Orleáns 67; Memphis 85, Minnesota 80; Dallas 105, Denver 95, y Houston 103, Portland 96.

El veterano base Chauncey Billups, de los Clippers de Los Ángeles, será baja por lo que resta de temporada después que los doctores confirmasen hoy que sufre la rotura completa del tendón de Aquiles del pie izquierdo. El equipo angelino informó esta tarde de la gravedad de la lesión y mostró su tristeza por lo sucedido al veterano jugador de 35 años, que podría no sólo perderse la temporada, sino también dar por terminada su carrera como profesional. "Todos nos sentimos mal por lo que ha sucedido, dado el tipo de jugador que es y lo importante que era para nosotros dentro del equipo", declaró el entrenador de los Clippers, Vinny Del Negro. "Tenemos que levantarnos de este golpe, pero no será fácil". Los Clippers deberían estar celebrando la victoria que lograron la pasado noche ante los Magic de Orlando por 107-102, pero todo se vio frustrado cuando vieron como Billups tuvo que abandonar el campo con la ayuda de sus compañeros tras lesionarse en una jugada.

Una precisa ofensiva de último momento fue suficiente para que el Heat de Miami superase una vez más al ex equipo de LeBron James. También pudo servir de buena preparación del Heat para una exigente gira. Dwyane Wade aportó 26 puntos, James agregó 24 y el Heat le dijo adiós a su cancha por casi dos semanas al derrotar el martes por 107-91 a los Cavaliers de Cleveland. La ventaja de Miami era de sólo un punto en la parte final del tercer periodo, hasta que los Cavaliers fallaron 17 de sus próximos 19 tiros y el Heat finalmente puso distancia de por medio. "Este iba a ser absolutamente necesario", dijo James sobre el tardío empuje ofensivo, que le permitió a Miami vencer a Cleveland por quinta ocasión en seis encuentros desde que el dos veces Jugador Más Valioso dejó a los Cavaliers por el Heat. "Y así es como queremos cerrar los partidos". Chris Bosh terminó con 15 puntos por el Heat, que han ganado 11 de sus últimos 13 partidos y se encuentra a un juego de Chicago en la contienda por la Conferncia Este. Ambos equipos están empatados en la columna de las derrotas con seis. Mario Chalmers y Udonis Haslem anotaron cada uno 14 unidades por Miami, que empieza el miércoles en Orlando una serie de cinco partidos como visitante durante siete noches. El 17 de febrero cierra la gira en Cleveland. El Heat va de 19-6, que es el mejor comienzo hasta el partido 25 en la historia del equipo. "Simplemente teníamos que ir machacando, machacando, hasta que llegara nuestro momento de tomar distancia", indicó Wade. Antawn Jamison anotó 25 puntos y tuvo nueve rebotes por Cleveland, que obtuvo 17 unidades de Alonzo Gee, así como 16 tantos, seis rebotes y seis asistencias de Kyrie Irving. El brasileño Anderson Varejao colaboró con 11 puntos, 11 tableros y una asistencia durante 31:27 con los Cavaliers, que estuvieron a un punto de distancia en la parte final del tercer cuarto pero luego fallaron 17 de sus próximos 19 tiros. En otro partido de la jornada, el Thunder de Oklahoma City, líder de la NBA, derrotó el martes por 119-116 a los Warriors de Golden State, tras sepultar las mejores actuaciones que Monta Ellis y David Lee han tenido en sus carreras. Kevin Durant abrió el camino al triunfo al Thunder con una anotación de rebote en el tablero a 14,2 segundos del final que puso en ventaja inicial al equipo. Durant acumula una colección de disparos que han propiciado la victoria del equipo. "No creo que (Durant) haya buscado el tablero", dijo el entrenador de los Warriors, Mark Jackson. Pero ocurrió. Durant ha sido dos veces líder en anotaciones de la NBA y ha impuesto sus condiciones esta temporada a los defensores rivales en varias ocasiones, coyuntura que lo convierte en candidato firme a su primer galardón al Jugador Más Valioso. Durant también logró una canasta de tres puntos contra Dallas el 29 de diciembre, al filo del final, y una volcada a 2,9 segundos de la conclusión que dio la victoria del Thunder de visitante en tiempo extra, el lunes por la noche, contra Portland. "Fue una de esas veces en las que uno hace el disparo y "vaya vaya, magnífico disparo""", expresó Durant en referencia al tiro que ayudó al triunfo. "Cuando entró, yo estaba algo sorprendido". Durant terminó con 33 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, en tanto que Russel Westbrook aportó 31 unidades y siete rebotes para dar a Oklahoma City su cuarta victoria en cinco partidos. Después de la remontada que ayudó a su victoria en tiempo extra la noche anterior en Portland, el Thunder tuvo que esforzarse al máximo para lograr otro triunfo difícil. Ellis anotó 48 puntos, la cifra más alta de su carrera, y Lee logró 25 unidades, 11 rebotes y 10 asistencias, para el segundo triple-doble de su trayectoria. Ellis y Brandon Rush fallaron cada uno canastas triples en los segundos finales con los que habrían podido alcanzar el empate o lograr la ventaja. "Tenemos que romper este ciclo", manifestó Ellis. "Debemos ganar partidos, tenemos que comenzar a ganar". En otros partidos de la jornada, Indiana 104, Utah 99; Boston 94, Charlotte 84; Minnesota 86, Sacramento 84, y Phoenix 107, Milwaukee 105.

Los Raptors de Toronto, equipo del alero panameño Gary Forbes, cayeron la noche del lunes 111-108 con los Wizards de Washington. Forbes recibió cuatro minutos de su entrenador Dwane Casey y se fue sin lograr ninguna estadística. Por su parte, Barbosa disputó 10 minutos y anotó dos puntos (2-2) desde la línea de personal, falló los cuatro tiros que hizo a canasta, recuperó dos balones y dio una asistencia.