Cuando Kobe Bryant llegó a los Lakers y Paul Pierce a los Celtics a fines de la década de 1990, les bastó observar las abundantes telas colgadas arriba de sus canchas para aprender la mayor parte de lo que deben saber sobre la historia de sus franquicias. Estos equipos sólo cuelgan los banderines de sus victorias en campeonatos, y usualmente los tienen en grupos grandes. Acumular múltiples títulos es la única medida del éxito, la única validación que aún le interesa a Bryant y a Pierce. Bryant intenta lograr la más difícil de las hazañas en la NBA por segunda vez en su carrera cuando comience la final de la NBA el jueves en la noche en el Staples Center. "Significará todo para mi carrera, porque muchos jugadores han ganado uno, pero no muchos han ganado un par", señaló Pierce el miércoles antes de que Boston practicara en el centro deportivo. Las franquicias más exitosas del basquetbol profesional se enfrentarán en la final de la NBA por segunda vez en tres años, duodécima en total. Estos equipos habrán ganado 33 de los 64 títulos de la liga cuando haya finalizado una serie potencialmente fascinante. "Siempre estamos enfocados en ganar el campeonato", dijo Bryant. "Y, cuando lo logras, quieres hacerlo una y otra vez". Bryant ha tenido una postemporada dinámica, a pesar de lidiar con varias lesiones durante la tercera campaña seguida en que los Lakers llegan a la final. El equipo tiene foja de 8-0 en casa en los playoffs. Más sorprendente aún ha sido el rápido avance de Boston de una ronda regular en la que obtuvo 50 triunfos y entró a la postemporada como el cuarto preclasificado, con Rajon Rondo dando un salto gigantesco al estrellato durante lo que podría ser la última oportunidad del trío de Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen. Pero en el marcador más grande de todos, el que estos jugadores aseguran revisar sólo de vez en cuando, los Celtics llevan 17 títulos y los Lakers 15. No crean ni por un momento que los fanáticos en Los Angeles y Boston olvidarán dicho marcador cuando sus franquicias se enfrenten de nuevo. Sólo nueve equipos de la NBA han ganado más de un título, y sólo cinco además de los Lakers y los Celtics fueron campeones dos veces en la misma mitad de década.

A continuación, un vistazo a la final de la NBA entre los Lakers de Los Angeles y los Celtics de Boston, que comienza el jueves por la noche (con estadísticas de los playoffs): LAKERS DE LOS ANGELES (57-25, 12-4) vs. CELTICS DE BOSTON (50-32, 12-5) Titulares: Lakers — C Andrew Bynum (9.1 ppp, 7.7 rpp, 1.7 bpp), D Pau Gasol (20.0 ppp, 10.9 rpp, 1.9 bpp), D Ron Artest (11.5 ppp, 3.7 rpp, 2.5 app), E Kobe Bryant (29.4 ppp, 5.1 rpp, 6.2 app), E Derek Fisher (11.1 ppp, 2.3 rpp, 3.1 app). Celtics — C Kendrick Perkins (5.6 ppp, 6.4 rpp, 1.9 bpp), D Kevin Garnett (14.9 ppp, 8.2 rpp, 2.3 app), D Paul Pierce (19.1 ppp, 6.2 rpp, 3.6 app), E Ray Allen (16.8 ppp, 3.6 rpp, 3.0 app), E Rajon Rondo (16.7 ppp, 5.3 rpp, 10.0 app, 2.1 robos por partido). Reservas principales: Lakers — D Lamar Odom (10.6 ppp, 9.5 rpp), E Shannon Brown (5.8 ppp, 1.1 app), E Jordan Farmar (5.3 ppp, 1.6 app), E Sasha Vujacic (3.3 ppp). Celtics — D Glen Davis (7.5 ppp, 4.1 rpp), D Rasheed Wallace (6.5 ppp, 2.3 rpp), E/D Tony Allen (5.9 ppp, 2.0 rpp), E Nate Robinson (3.7 ppp), E Michael Finley (0.9 ppp). Series en la temporada: Empatadas, 1-1. Los equipos intercambiaron triunfos por diferencia de un punto. Kobe Bryant metió la canasta de la ventaja con 7,3 segundos por disputarse en la victoria de los Lakers por 90-89 en Boston el 31 de enero, y luego no pudo jugar en la revancha debido a un tirón muscular en el tobillo izquierdo, y los Celtics se llevaron un triunfo de 87-86 en el Staples Center el 18 de febrero. Rajon Rondo promedió 17,5 puntos, 11,5 asistencias y 3,5 robos por partido. Historia: La mayor rivalidad de la NBA sumará un capítulo más en el segundo enfrentamiento entre los Lakers y los Celtics en la final en tres años, y el 12mo en total. Boston encabeza la serie 9-2 tras su victoria en seis partidos en el 2008. Los Angeles ganó el título el año pasado e intenta convertirse en el primer equipo de la liga que repite un campeonato desde que obtuvo tres consecutivos del 2000 al 2002. Los Celtics han ganado 17 títulos, dos más que los Lakers. Duelo crucial I: El español Pau Gasol contra Kevin Garnett. Este fue ganado por Boston de gran manera hace dos años, cuando Garnett, el jugador defensivo del año en esa temporada, encabezó una poderosa defensa interior que intimidó a los delanteros de los Lakers. Eso incrementó los cuestionamientos sobre si Gasol es un jugador "suave", pero ahora es mucho más duro, y esta vez tiene una oportunidad de demostrarlo. Garnett anotó al menos 18 puntos en cada partido frente a Cleveland en la segunda ronda de los playoffs, y luego sólo logró más de 10 en una sola ocasión frente a Orlando en la final de la conferencia. Duelo crucial II: Paul Pierce contra Ron Artest. Con todos los dolores de cabeza que Artest puede provocar con su cuestionable elección de tiros, los Lakers consideraron que valdría la pena incluirlo entre los titulares por su capacidad de defensa frente a los principales delanteros de baja estatura. Necesitaban a alguien para controlar a Pierce, el jugador más valioso de la final hace dos años, el cual ha repuntado tras una serie frente a Cleveland en la primera ronda en la que se le vio poco a la ofensiva. Factor X: Ray Allen. Los Celtics necesitan que Allen tenga encendida su capacidad para encestar canastas al saltar, y tal vez eso sea pedir demasiado, si se toma en cuenta que tendrá que pasar tiempo del otro lado de la cancha cubriendo a Bryant. Allen anotó 24 puntos con 10 canastas en 15 intentos en el triunfo de Boston en la temporada regular, pero en la derrota se vio maniatado a siete unidades y sólo hizo dos encestes en 10 tiros al aro. Pronóstico: Lakers ganan en seis encuentros.

La banca de los Suns de Phoenix finalmente cumplió como se esperaba y esto no pudo haber llegado en el mejor momento. Channing Frye superó un horrible bache ofensivo al acertar cuatro triples para un total de 14 puntos y los Suns tomaron una amplia ventaja en el período final por segundo partido consecutivo para vencer el martes por 115-106 a los Lakers de Los Angeles. Gracias a su victoria, los Suns empataron la serie de campeonato de la Conferencia Oeste de la NBA a dos victorias por bando. La serie de campeonato que parecía ser algo sencillo para los Lakers hace una semana se encuentra ahora empatada y el quinto partido de la serie se disputará el jueves por la noche en Los Angeles. Los sustitutos de los Suns, considerados como una amplia ventaja al comenzar la serie pero en gran parte inefectivos durante los primeros tres partidos de la serie, superaron a sus colegas de los Lakers por 54-20. El brasileño Leandro Barbosa anotó 14 puntos, entre ellas dos de cuatro triples y repartió dos asistencias en 16:41 minutos de juego. Sus compañeros Jared Dudley agregó 11 puntos y el eslovaco Goran Dragic agregó ocho puntos y repartió ocho asistencias en 18 minutos. En tanto, Amare Stoudemire con 21 puntos y Steve Nash, que jugó con una fractura en la nariz, anotó 15 puntos y repartió ocho asistencias. Kobe Bryant anotó 38 puntos y repartió 10 asistencias y los campeones actuales de la NBA batallaron para recuperar la ventaja brevemente en el cuarto período antes que los reemplazos de los Suns se robaran el espectáculo. El entrenador de los Suns Alvin Gentry dejó a los cinco sustitutos en la cancha durante los primeros nueve minutos del cuarto período y ellos respondieron con una ofensiva de 18-3 y los Lakers nunca se pudieron recuperar. Cuando Nash reingresó al campo cuando quedaban 3:05 minutos por jugarse— convirtieron una desventaja de 87-85 en una ventaja de 103-94. "Creemos en nuestra banca. Esta noche ellos jugaron tan bien como les fue posible", indicó Gentry. Frye había encestado apenas uno de 21 tiros a la canasta en la serie y había fallado 18 consecutivos cuando su segundo lanzamiento de la noche, un triple, finalmente entró para beneplácito del público. Los Lakers hicieron un trabajo mucho mejor contra la defensiva de zona que en el tercer partido, pero no fue suficiente. Jordan Farmar inició el cuarto período con un triple, su única canasta en cinco tiros durante toda la noche, para darle a los Lakers una ventaja de 87-85. Sin embargo, el brasileño Barbosa respondió con un enceste para empatar el partido y Lou Amundson anotó cerca de la canasta al recibir un pase de Dudley y luego Frye encestó otro triple y Phoenix tomó ventaja de 92-87. Ese fue el primero de tres encestes de triple para Phoenix. El segundo fue anotado por Barbosa y el tercero por Dudley para colocar el marcador en 98-89. La ventaja más amplia fue de 103-90 gracias a un enceste de Dragic cuando quedaban 4:02 minutos por jugarse.

Jameer Nelson encestó un par de triples consecutivos en período de prórroga y Dwight Howard anotó 32 puntos y tuvo 16 rebotes para llevar el lunes por la noche al Magic de Orlando a derrotar por 96-92 a los Celtics de Boston con lo cual evitaron ser barridos en la serie de campeonato de la Conferencia Este de la NBA. Al utilizar el mismo vestidor donde los Flyers de Filadelfia celebraron su remontada de una desventaja de 3-0 ante los Bruins de Boston en las semifinales de la Conferencia Este de la NHL, el Magic evitó ser eliminado y llevó la serie de vuelta a Orlando para el quinto partido, que se jugará el miércoles por la noche. Los Bruins también perdieron el cuarto partido en la prórroga. Ningún equipo de la NBA ha logrado remontar una desventaja de 3-0 en una serie a ganar cuatro de un máximo de siete partidos. "Necesitamos volver a Orlando. Con suerte todo estará listo allá. Hay que mantener la fe", indicó Howard. Paul Pierce anotó 32 puntos y recuperó 11 rebotes y Kevin Garnett agregó 14 puntos y tuvo 12 rebotes para Boston. Ray Allen encestó triples consecutivos en período de prórroga, pero Pierce luego falló dos tiros en el último minuto y los Celtics no pudieron concluir la barrida. Nelson concluyó con 23 puntos y nueve asistencias para los actuales campeones de la Conferencia del Este, que llegaron a tener ventaja de 10 puntos en el segundo período y llegaron a tener ventaja hasta de 85-78 cuando quedaban 2:24 minutos por jugarse en el cuarto antes de que Boston anotara ocho de sus últimos nueve puntos en el tiempo regular para obligar la prórroga al conseguir el empate en 86-86. Ningún equipo anotó puntos en los primeros 2:18 minutos de la prórroga hasta que Nelson encestó un triple y agregó otro 43 segundos más tarde. Allen anotó uno triple y después de que Howard volcó el balón y recibió una falta pero falló el tiro libre, Allen encestó otro triple para colocar la pizarra en 94-92. Howard aprovechó la falla de Nelson cuando quedaban 53 segundos para acrecentar la ventaja a 96-92 y entonces Garnett falló un pase al tirarlo por encima de la cabeza de Pierce y se fue hasta la tribuna. Pierce falló un par de triples en los últimos segundos. La recuperación de Orlando llegó justo a tiempo para evitar que los Celtics se llevaran claramente la serie y acallar los gritos de los aficionados en el nuevo Boston Garden que gritaban "Derroten a Los Angeles" a principios del segundo tiempo del partido del sábado por la noche, que fue una victoria de Boston por diferencia de 23 puntos. Los Lakers tienen ventaja de 2-1 sobre los Suns en la serie final por el campeonato de la Conferencia Oeste y el cuarto partido se disputará el martes por la noche en Phoenix

El basquetbolista panameño Danubio Bennett, quien militó en la selección de Panamá y en el quinteto ecuatoriano La Salle, fue asesinado por desconocidos en el puerto de Guayaquil (suroeste), donde vivía, informó la Policía de Ecuador. Bennett, de 30 años quien nació en su natal Colón, murió en una acción presuntamente de sicarios que irrumpieron en una vivienda para disparar contra un grupo de amigos del deportista, hiriendo también a otro hombre. “Han venido y les han dado bala así por así. Se han metido y les han dado bala dentro de la casa”, dijo a la prensa Vicente León, un vecino del barrio donde se registró el crimen. Bennett integró la selección de básquetbol de Panamá y jugó en el club Los Navieros, y se destacó en el quinteto de La Salle de Guayaquil. “El jugó por muchos años aquí, en el colegio. Lo contratamos por su juego, era un jugador extraordinario”, manifestó Gonzalo Navarro, director de deportes del colegio guayaquileño San José La Salle.

Los Celtics de Boston podrían regresar a la final de la NBA si mantienen este ritmo. Paul Pierce encestó 28 puntos, Rajon Rondo añadió 25 y Boston volvió a contener una arremetida del rival para vencer el martes 95-92 al Magic de Orlando. Los Celtics prácticamente dejaron sentenciada la final de la Conferencia del Este al ganar los dos primeros partidos como visitantes para ponerse arriba 2-0. A pura fuerza, Boston tiene contra la pared a un equipo de Orlando que había ganado 14 partidos consecutivos antes de esta serie. Los Celtics limitaron al Magic a sólo 39% de efectividad. Dwight Howard aportó 30 puntos, mientras que Vince Carter y J.J. Redick colaron 16 cada uno para Orlando, que logró remontar una desventaja de 11 unidades para sacar una transitoria ventaja en el período final. Pero Boston logró darle la vuelta. Un desesperado intento de triple de Jameer Nelson ni siquiera tocó el aro al final. El tercer partido será el sábado en Boston. "Nuestros aficionados no nos permitirán relajarnos", afirmó Pierce. "Vamos a tratar de finiquitar todo en cuatro partidos". Los Celtics se concentraron justo lo suficiente para contener al Magic en las postrimerías del partido. Con una ventaja de 11 puntos justo al comienzo del último período, dicha concentración casi fue insuficiente. El Magic, justo como le ocurrió en el primer encuentro, halló su ritmo ya tarde. Se apuntó una seguidilla de 13-4 para reducir la ventaja de Boston a 85-83 con unos seis minutos por jugarse. Carter saltó para encestar con 4:05 en el reloj, dándole a Orlando una ligera ventaja de 90-89 con 3:35 restantes, pero luego los Celtics hicieron acopio de fuerza. Kevin Garnett y Rondo metieron canastas consecutivas, y después de que Nelson anotara debajo del aro, Pierce respondió con dos tiros libres que pusieron a Boston adelante por diferencia de tres unidades. Carter falló dos tiros libres con 31,9 segundos restantes en el partido, lo cual resultó costosísimo para Orlando. Por la mente de los aficionados del Magic debió haber pasado el recuerdo de las fallas de Howard desde la línea en el cuarto juego de la final de la NBA el año pasado, así como los cuatro tiros fallidos de Nick Anderson en el primer encuentro de la final de 1995. Los Celtics, de los que algunos pensaban tenían un equipo demasiado veterano como para llevarse otro título, han vuelto a pisar firme. Tras eliminar a LeBron James y a sus Cavaliers de Cavaliers, el equipo con la mejor foja de la temporada, Boston parece no mostrar indicios de detenerse.

Kobe Bryant anotó el lunes 40 puntos, Lamar Odom aportó 19 tantos y 19 rebotes y los Lakers de Los Angeles iniciaron la final de la Conferencia Oeste de la NBA con una eficacia ofensiva sin piedad para vencer por 128-107 a los Suns de Phoenix. El español Pau Gasol anotó 21 puntos para los Lakers, que ganaron su séptimo partido seguido de postemporada y cortaron la racha de seis triunfos de los Suns con una segunda mitad impresionante. Bryant encestó 21 puntos en el tercer cuarto. Los campeones defensores de la NBA superaron a los Suns en su propio juego de velocidad cuando hizo falta, corriendo a lo largo de la cancha para armar jugadas para Bryant, que logró su sexto partido seguido con al menos 30 puntos. El astro de los Lakers dejó descansar su rodilla dolorida la mayor parte del cuarto período, luego de lograr su 11mo partido de playoffs con 40 puntos. "Jugaron muy bien, uno de los mejores partidos que les he visto jugar en los playoffs esta temporada", dijo el entrenador de los Suns, Alvin Gentry. "Kobe más bien controló el partido entero. Pensé que podríamos haber mantenido el juego que teníamos...pero cuando salta de esa manera, no hay mucho que uno pueda hacer al respecto". El segundo partido será la noche del miércoles en Los Angeles. Amare Stoudemire anotó 23 puntos y Steve Nash logró 13 tantos y repartió 13 asistencias para los Suns, que no han perdido desde el 24 de abril. Robin López anotó 14 tantos en su debut en los playoffs, pero Phoenix no pudo mantener el ritmo de los campeones en su primera aparición durante unas finales de conferencia desde 2006. "Probablemente seguirán siendo más altos que nosotros a medida que avanza la serie, así que tenemos que...hacer que todo sea lo más duro posible", dijo Nash, cuyo ojo herido no le molestó. "Hemos jugado fuerte, pero no lanzamos suficientes tiros". Ambos equipos vencieron en todos los partidos de la segunda ronda de la serie para llegar a su tercera actuación de postemporada en cinco años. Los Lakers, sin embargo, no permitieron que una semana libre afectara su increíble ejecución. Los compañeros de Bryant fueron casi tan impresionantes como él a pesar del esfuerzo defensivo de los Suns, que se encontraron con los mismos problemas de altura que sufrieron Utah y Oklahoma City previamente durante partidos de playoffs ante Los Angeles. Gasol jugó 36:57 minutos para los Lakers, en que dio cinco asistencias, bajó cuatro rebotes y puso dos tapones. En los Suns, el brasileño Leandro Barbosa estuvo 17:29 minutos en cancha. Terminó con 11 puntos y dos asistencias.

BOSTON (AP) — Los Celtics de Boston avanzaron el jueves a la final de la Conferencia del Este al vencer 94-85 a Cleveland en el sexto partido de su serie de postemporada, enviando a LeBron James y a los Cavaliers a unas largas vacaciones en las que deberán definir el futuro de la franquicia e incluso el de la propia NBA. El cronómetro de LeBron para decidir su destino arrancó a partir de las 10:53 p.m., cuando Rajon Rondo controló el balón para gastar los últimos 14 segundos de juego y los Celtics empezaron a festejar. James podría optar por concluir su contrato este verano, movimiento que convertiría en agente libre al dos veces Jugador Más Valioso de la liga —quien nunca ha ganado un título de la NBA— y que detonaría una batalla por su servicios desde Nueva York a Los Angeles y, por supuesto, en Cleveland. "Sabemos que su equipo está impulsado por un señor (James), y tiene un súper elenco de apoyo", afirmó Kevin Garnett de Boston. "Sabíamos que si de alguna forma podíamos controlar a ese elenco de apoyo, entonces teníamos una buena oportunidad de derrotar a este equipo". Garnett anotó 22 puntos y agregó 12 rebotes, mientras que Rondo tuvo 21 unidades y 12 asistencias para los Celtics, que el domingo iniciarán la final de la conferencia en Orlando. El Magic lleva foja de 8-0 en los playoffs tras barrer a los Bobcats de Charlotte y a los Hawks de Atlanta en las primeras rondas. James tuvo un triple-doble al anotar 27 puntos, repartir 10 asistencias y recuperar 19 rebotes, su mayor cantidad en playoffs en su carrera. También perdió nueve balones. "Sólo le dije, "Mantente con la frente en alto. A mí ya me pasó lo mismo""", dijo Garnett, que se desempeñó como astro sin título en Minnesota durante más de una década antes de ganar uno con Boston en el 2008. "Tienes un futuro muy, muy, muy brillante. Sigue trabajando y tomando decisiones basadas en ti y tu familia. Es el mejor consejo que puedo darle". Mo Williams anotó 20 de sus 22 puntos en la primera mitad para los Cavaliers, que ganaron 61 partidos en la temporada regular —la mayor cantidad entre todos los equipos de la NBA_, lo que les permitió obtener una ventaja como locales que nunca utilizaron. Paul Pierce anotó 11 de sus 13 puntos en la segunda mitad tras jugar sólo nueve minutos y meter una canasta en cinco tiros al aro en la primera, debido a acumulación de faltas. Los Celtics habían fallado sus primeros ocho intentos de triple cuando Pierce hizo un enceste de tres puntos que les dio una ventaja de 65-58 con 4:06 por jugarse en el tercer cuarto. Por los Cavaliers, el brasileño Anderson Varejao jugó 26:44 minutos, en los que acertó dos de siete tiros de campo y de 2-2 en tiros libres para sumar seis puntos. Tuvo siete rebotes y tres faltas personales.

ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — Dwight Howard se llevó un golpe que le provocó una hemorragia nasal, pero totalizó 29 puntos y 17 rebotes, para ayudar a que el Magic de Orlando doblegara el jueves 112-98 a los Hawks de Atlanta, con lo que sacó ventaja de 2-0 en la serie semifinal de la Conferencia del Este. Vince Carter aportó 24 puntos, en una actuación que incluyó varios tiros espectaculares cerca del final del encuentro, mientras que Rashard Lewis contribuyó con 20 unidades y fue el protagonista en una ofensiva de 19-2 armada por Orlando en el último periodo. Howard, quien suele carecer de puntería desde la línea de castigo, lució ahora en ese departamento, al convertir 13 de 18 disparos. "Siempre que me paro ahí creo que la voy a meter", dijo. Los Hawks evitaron esta vez la paliza, pero sufrieron una nueva derrota de visita en la postemporada. El dominicano Al Horford encabezó a Atlanta, con 24 puntos, mientras que Joe Johnson tuvo 19. Horford acertó nueve de 13 disparos de campo y convirtió sus seis tiros libres, en una actuación de 38:02 minutos, que incluyó también 10 rebotes, tres asistencias y cinco faltas. Después de caer por 43 puntos en el primer duelo, los Hawks tuvieron esta vez la ventaja en el comienzo. Sin embargo, volverán a casa buscando desesperadamente una forma de parar al Magic, que ha enhebrado una racha de 12 triunfos consecutivos. El tercer encuentro está previsto para el sábado en Atlanta. "Hay que ir a casa y ganar. Hemos estado muy bien en nuestra cancha", dijo el entrenador de los Hawks, Mike Woodson. "Ellos hicieron lo suyo en su cancha. Vamos a ver de qué estamos hechos". Los Hawks dieron el primer golpe, literalmente. Howard hizo un enceste, saltando al pie del aro, y recibió un golpe accidental de Horford en el comienzo del tercer cuarto. El pívot estelar de Orlando sufrió una hemorragia por las fosas nasales. Con tapones en ambos orificios, Howard falló el tiro libre, tratando de contener la risa, y luego abandonó la cancha durante un par de minutos para que los entrenadores pudieran detener el sangrado. "Creo que él mantuvo muy bien la compostura", dijo el entrenador Stan Van Gundy. "Recibió algunos golpes duros en el lado de la cancha donde atacaba. En otras ocasiones, esto ha derivado en frustración y represalias de su parte. Esta noche se llevó un golpe muy duro, que hubiera derribado a muchas personas, por ejemplo yo". Pero parece que el impacto motivó a Howard y a sus compañeros.

SANTO DOMINGO (AP) — La República Dominicana y Puerto Rico serán los principales anaimadores del torneo Centrobasket que se disputará en la capital dominicana del 5 al 11 de julio. Puerto Rico encabeza el Grupo B tras el sorteo realizado el miércoles con la presencia de directivos de FIBA Américas y de la Federación Dominicana de Baloncesto. Acompañan a los boricuas, campeones del pasado Centrobasket, México, Belice, Trinidad y Tobago y Cuba. "Esperamos que este sea un torneo exitoso y confiamos en que los dominicanos harán un buen trabajo en la organización", dijo Alberto García, ejecutivo de FIBA Américas. Dominicana lidera el Grupo A junto a Jamaica, Panamá, las Islas Vírgenes Británicas y de los Estados Unidos. La República Dominicana organiza su quinto torneo Centrobasket, que clasifica a los mejores ocho equipos a los Juegos Centroamericanos y del Caribe, de Mayagüez. Asimismo, los primeros cuatro equipos obtienen un boleto para el Preolímpico 2011 y los dos primeros también aseguran su pase al Centrobasket 2012.

PHOENIX (AP) — Los Suns de Phoenix se libraron del maleficio de perder ante los Spurs de San Antonio en el primer encuentro de las semifinales en la NBA. Tras darle tres días de descanso a su cadera dolorida, Steve Nash acumuló 33 puntos y 10 asistencias el lunes y los Suns contuvieron rachas en el tercer y cuarto períodos para vencer 111-102 a los Spurs en el primer partido de su serie semifinal en la Conferencia del Oeste. Jason Richardson convirtió 27 puntos y Amare Stoudemire tuvo 23 puntos y 13 rebotes para los Suns. El argentino Manu Ginóbili, con una cinta protectora en la nariz que tiene fracturada, encabezó a los Spurs con 27 puntos, mientras que el francés Tony Parker agregó 26 y Tim Duncan 20. San Antonio había ganado en tres veces consecutivas el primer partido de semifinales a los Suns, incluyendo dos en Phoenix. En esas dos ocasiones, del 2005 y 2007, los Spurs llegaron a conquistar el título de la NBA. Durante la segunda mitad, la situación parecía madura para encarnar otra de esas dagas de San Antonio en el corazón de los Suns. San Antonio se recuperó dos veces de un déficit de 14 puntos, con una ofensiva de 12-0 en el tercer periodo y una explosión de 13-0 que recortó la ventaja de Phoenix a un punto (94-93) con una escapada de Ginóbili a 4:26 minutos del final. Stoudemire encestó dos tiros libres, luego Keith Bogans y Parker fallaron triples, Grant Hill conectó dos desde la línea para poner a los Suns adelante 98-93. Un tiro de larga distancia de Parker puso el marcador 98-95 con 3:38 por jugarse. Entonces, Richardson enloqueció a la arena con un triple para el 103-97, Hill conectó un tiro saltando de media distancia con 51 segundos para concluir, y los Suns pusieron el resultado en la congeladora al conectar seis de ocho tiros libres. Los Spurs tuvieron que depender de sus tres grandes veteranos, sin mucha ayuda, para dar la pelea. George Hill anotó apenas nueve puntos y encestó sólo dos de nueve tiros de campo, además de que tuvo problemas a la defensiva. Richard Jefferson tuvo cinco puntos y tres rebotes en 33 minutos. Los Spurs no habían tenido la delantera antes de su ataque de 12-0 que los puso arriba 67-64 con 7:25 por jugarse en el tercer lapso. Ginóbili desató y terminó esa racha con triples. El escolta argentino colaboró también con cinco rebotes y cinco asistencias en 38:20 minutos como titular. El suplente brasileño Leandro Barbosa encestó cinco puntos y atrapó un rebote para los Suns en 13:42 minutos. Phoenix encestó el 56% de sus tiros de campo, mientras que San Antonio sólo el 42%.

CLEVELAND (AP) — Una persona con conocimiento del anuncio dijo que LeBron James ganó el premio al jugador más valioso de la NBA por segundo año consecutivo. El astro de los Cavaliers de Cleveland recibirá el galardón el domingo en la universidad de Akron. La persona habló con la AP bajo la condición de permanecer en el anonimato porque la liga no ha anunciado los resultados de la votación. James tuvo promedios de 29,7 puntos, 7,3 rebotes y 8,6 asistencias por partido esta temporada. Sus Cavaliers ganaron 61 juegos en la temporada regular y son los favoritos para conseguir su primer campeonato de la NBA. Cleveland enfrenta a los Celtics de Boston a partir del sábado en la segunda ronda de los playoffs. El diario Plain Dealer de Cleveland fue el primero en anunciar que James ganó el premio.

LOS ANGELES (AP) — El argentino Manu Ginóbili anotó el domingo 31 puntos, Tim Duncan lo apoyó con 24 y los Spurs de San Antonio vencieron por 100-81 como visitantes a los Lakers de Los Angeles para alcanzar su 13er pase consecutivo a la postemporada. Los Spurs tenían motivación de sobra para ganar, pues de haber perdido habrían aumentado sus posibilidades de enfrentar a los Lakers, actuales campeones de la NBA, en la primera ronda de playoffs. En cambio, llegaron al séptimo puesto y le sacaron una ventaja de medio juego a Portland. Ginóbili también sumó cinco rebotes y cinco asistencias en 36:54 minutos de actuación, en los que acertó diez de 11 tiros libres. En los Lakers, el español Pau Gasol sumó 32 puntos, su mejor marca de la temporada, además de seis asistencias y siete rebotes. Kobe Bryant anotó 22 puntos, pero los Lakers no lograron ser los primeros . clasificados en la Conferencia Oeste para disgusto de sus seguidores, que los abuchearon. Por lo tanto, Cleveland tendrá la ventaja de local contra cualquier rival en la postemporada, a pesar de perder más temprano 117-113 ante Boston. Richard Jefferson agregó 14 puntos y Duncan tuvo 11 rebotes para los Spurs, que con ésta suman su tercera victoria consecutiva y la 15ta en 20 encuentros. También cuentan con la garantía de haber derrotado recientemente a cuatro de los mejores equipos de la liga: Cleveland, Boston, Orlando y Los Angeles.

BOSTON (AP) — Los Celtics de Boston están de regreso en la postemporada y quieren estar en su mejor nivel cuando inicien esos juegos. La noche del miércoles jugaron bastante bien. Paul Pierce encestó 27 puntos, Kevin Garnett sumó 20 y los Celtics vencieron por 113-99 a los Nuggets de Denver. "Hemos sido capaces de hacer el trabajo como visitantes, pero aquí es donde comemos. Aquí es donde nos servimos nuestra mesa", dijo Pierce. "Ojalá podamos simplemente comenzar a jugar bien en este edificio y acumulemos algo de ímpetu hacia la postemporada", agregó. Los Nuggets, que el día anterior habían perdido ante los Knicks en Nueva York, retrocedieron medio juego ante los Mavericks de Dallas y empataron en el tercer puesto con Utah en la Conferencia del Oeste tras su tercer derrota consecutiva. En el tercer parcial, Boston encabezó dos veces por 21 puntos, antes de que Denver redujera su ventaja a 87-80 a principios del último cuarto. Pero los Celtics se mantuvieron con una diferencia de al menos siete en el resto del partido para obtener su quinta victoria en seis encuentros. Rajon Rondo de Boston logró tres apartados estadísticos con cifras dobles al alcanzar 11 puntos, 15 asistencias y 11 rebotes. Pierce, quien estuvo fuera de acción durante 10 juegos por problemas de rodilla, pie y dedo pulgar, y Garnett, también ausente por 10 juegos con lesión de rodilla derecha, han estado sanos durante algún tiempo. Pierce anotó sólo cinco puntos en el enfrentamiento que perdieron por 114-105 en Denver el 21 de febrero mientras jugada con dolor en un pulgar. "El Paul Pierce que vieron en Denver no era el Paul Pierce que sale usualmente a jugar", comentó. "En este momento estoy tan sano como lo he estado todo el año y éste es nuestro momento para comenzar a jugar bien", señaló. Los Celtics permanecieron empatados con Atlanta en el tercer lugar de la Conferencia Este. "Sólo estoy enfocado realmente en llegar a mediados de abril y estar en nuestra mejor forma" para la postemporada, dijo Doc Rivers, entrenador en jefe de Boston. Carmelo Anthony encabezó a Denver con 32 unidades y J.R. Smith agregó 21. El brasileño Nené Hilario anotó siete puntos, entregó tres asistencias y capturó cinco rebotes en 26:03 minutos para los Nuggets. En Atlanta, Josh Smith logró una clavada luego de que Joe Johnson falló un tiro justo antes de la chicharra final y los Hawks de Atlanta derrotaron por 86-84 al Magic de Orlando para asegurar su tercer boleto consecutivo a la postemporada. El dominicano Al Horford anotó 12 puntos y 11 rebotes en 34:43 minutos de juego para Atlanta. Los Hawks lograron reponerse de una diferencia de 15-2 al comienzo del partido e imponerse al evitar durante 8:45 minutos del último periodo que les anotaran canastas. La victoria era importante para los Hawks pues se enfrentaban a sus rivales de división, que además los habían vencido tres veces esta temporada. Esta es la quinta victoria consecutiva de Atlanta con una anotación en el último tiro dentro del tiempo reglamentario. Jamal Crawford, sexto hombre de los Hawks, se dirige a la postemporada por primera vez en sus 10 años en la liga. Inició la noche habiendo jugado 666 partidos sin llegar a la postemporada, la tercera sequía más larga en la historia de la NBA en este sentido. "Finalmente lo logré", dijo Crawford con una enorme sonrisa. En otros resultados de la jornada: Charlotte 108, Minnesota 95; Indiana 99, Washington 82; Utah 113, Toronto 87; Nueva Jersey 93, Sacramento 79; Filadelfia 101, Milwaukee 86; Cleveland 105, Nueva Orleáns 92; Oklahoma City 122, Houston 104; L.A. Lakers 92, San Antonio 83; y Golden State 128, Memphis 110.

OAKLAND, California, EE.UU. (AP) — Amare Stoudemire anotó el lunes 37 puntos, Jason Richardson tuvo su mayor producción de la temporada con 34 unidades, y los Suns de Phoenix contuvieron a los Warriors de Golden State para derrotarlos por 133-131, para anotarse su quinto triunfo consecutivo. Reggie Williams, un producto de la Liga de Desarrollo de la NBA quien fue firmado el lunes para el resto de la temporada, anotó 29 puntos para Golden State, la mayor cifra de su carrera. Monta Ellis encabezó la ofensiva de los Warriors con 30 unidades, y Anthony Tolliver agregó 25 puntos y 12 rebotes. Los Suns permanecieron en la quinta posición de la Conferencia Oeste en busca de boleto a la postemporada, un juego abajo de Utah. Por los Suns, el brasileño Leandro Barbosa jugó 8:13 minutos, en los que encestó uno de tres tiros de campo para sumar dos puntos. Tuvo una falta personal.

LOS ANGELES (AP) — Kobe Bryant sumó 22 puntos y su mejor marca de asistencias de la temporada, con 13, para llevar a los Lakers de Los Angeles a una victoria por 104-96 el viernes ante Minnesota y darle a los Timberwolves su 12da derrota consecutiva. El español Pau Gasol agregó 17 puntos, 14 rebotes y cuatro asistencias para los Lakers, que sumaron su sexto triunfo al hilo. Antes de esa racha los Lakers habían perdido tres partidos consecutivos, algo que no sucedía desde que adquirieron a Gasol en la temporada 2007-08. Los actuales campeones de la NBA vencieron a los Timberwolves por 10ma ocasión seguida, a pesar de perder al pívot Andrew Bynum, por una torcedura en el tendón de Aquiles izquierdo en el tercer periodo. Lamar Odom anotó 11de sus 18 puntos en el último parcial y Bynum sumó 11 puntos y cinco rebotes.

La NBA regresa a TVMAX, este domingo transmitiremos nuestro primer partido entre Boston Celtics y Cleveland Cavaliers desde las 2:30, también lo podrás ver aquí en Tvmax-9.com el único portal que te brinda transmisiones en vivo. Nuestros verdaderos expertos estarán en las narraciones de este candente partido en la Liga de Baloncesto más reconocida del mundo la NBA Para este partido ambos equipos vienen de vencer a sus rivales, Los Celtics vencieron 83-83 a los Wizards de Washington, mientras que los Cavaliers ganaron 97-95 a los Spurs BOSTON (AP) — Ray Allen anotó 25 puntos, entre ellos un par de triples cuando quedaban 17,1 segundos por jugarse y los Celtics de Boston remontaron una desventaja para vencer el domingo por 83-83 a los Wizards de Washington. Boston perdía por 79-66 cuando quedaban 6:11 minutos por jugarse y respondió con una ofensiva de 20-4 para concluir el partido con ocho puntos de Allen y seis más del escolta Rajon Rondo. Los Celtics redujeron la desventaja a 79-76 antes que JaVale McGee volcó el balón en una falla de Randy Foye para Washington cuando quedaban 2:38 minutos por jugarse. Sin embargo, los Celtics anotaron otros seis puntos que fueron coronados con un triple e allen para colocar a Boston con ventaja de 82-81 cuando restaban 1:33 minutos en el reloj. Al Thornton anotó 24 puntos para encabezar a los Wizards y Andray Blatche contribuyó con 23 unidades. ............... CLEVELAND (AP) — Mo Williams logró dos tiros libres con nueve segundos por jugarse, Delonte West defendió a Cleveland como lo habría hecho LeBron James y los Cavaliers derrotaron el lunes por 97-95 a los Spurs de Antonio a pesar de no tener a su súper estrella. El argentino Manu Ginóbili fue el mayor anotador de los Spurs con 38 puntos mientras que San Antonio tuvo su primer partido sin el escolta Tony Parker. Ginóbili también aportó siete rebotes y cinco asistencias en 36:53 minutos de juego.Parker estará fuera seis semanas por una mano fracturada. Williams sumó 17 puntos para los Cavaliers, que tuvieron que arreglárselas por segundo partido consecutivo sin James. El jugador más valioso de la NBA tiene molestias en el tobillo derecho y los Cavaliers han preferido ser muy cuidadosos con el astro. West logró robar el balón en una jugada decisiva en el último minuto El brasileño Anderson Varejao colaboró con 11 puntos, nueve rebotes y dos asistencias en 30:25 minutos con los Cavaliers, mientras que Cleveland se convirtió en el primer equipo que llega a 50 triunfos en la temporada.

El Gimnasio La Arena Roberto Durán, fue escogido como el coliseo para celebrar el cuadrangular del grupo D de la Liga de las Américas cuya sede es Panamá. En el primer partido de la primera fecha, el equipo del Peñarol de Argentina derrotaron al Universo BRB de Brasil por marcador de 73-70. El plato fuerte de la jornada de anoche en la inauguración del Torneo de la Liga de las Américas, los Navieros de Colón cayeron ante los Halcones de Córdoba de México por pizarra de 76-58. Los muchachos de Colón, se fueron a los camerinos con ventaja de 41-34. Sin embargo, en los dos últimos periodos fueron vitales para los mexicanos y consiguieron el triunfo de 76-58. Por los Halcones de Córdoba de México, el mejor anotador fue Joseph Sánchez con 20 puntos y por los Navieros de Colón, se destacó Víctor Ortega con 14 puntos. Para el día de hoy a primera hora se miden los Halcones de México ante el Peñarol de Argentina y en el último encuentro, Los Navieros de Colón lo harán contra Universo BRB de Brasil. Se espera que asistan gran cantidad de personas a presenciar los partidos de carácter internacional.

La Federación Panameña de Baloncesto (FEPABA) anunció que todo se encuentra listo para la realización en Panamá del Cuadrangular "D" COPA PANDEPORTES, de la III Liga de las Américas de Baloncesto, con la participación de los clubes de baloncesto, Halcones de Córdoba de México, UNIVERSO BRB Brasilia de Brazil, PEÑAROL de Mar del Plata, Argentina, y los NAVIEROS de Colón de Panamá. El evento que se realizará en la Arena Roberto Durán, y que se inaugura mañana viernes 22 de enero, con el choque de trenes entre UNIVERSO BRB de Brazil y PEÑAROL de Mar del Plata, Argentina, a las 7:00pm, es el último cuadrangular de la liga, que clasificara al primer lugar al FINAL FOUR (Final de Cuatro) a llevarse a cabo a principios de febrero aun en sede por definir. Los NAVIEROS de Colón cierran la jornada de mañana viernes a las 9:00pm contra los HALCONES de Cordoba, de México quienes arribaron al país la noche de ayer. Los equipos de Argentina y Brazil arriban hoy a las 10:40 am y 4:00pm respectivamente. Los tres equipos visitantes estarán hospedados en el Hotel Granada de esta capital. Por su parte, la Federación deportiva anunció que desde ayer en horas de la noche, la Arena Roberto Durán, se encuentra lista para la celebraciòn de tan importante evento cestero internacional. Eduardo Ottenwalder, Director Ejecutivo de FEPABA reportó que el tabloncillo y los canastos ya han sido instalados, el tablero electronico funciona perfectamente, la logistica de operación y mantenimiento se encuentra en su lugar, asi como la mesa técnica y sillas de terreno instaladas, por lo que solo faltaria para el dia de hoy, la instalación de conexiones electricas para la prensa nacional e internacional, un seminario a los componentes de la mesa técnica, y la instalación final de las vallas promocionales. Finalmente, se dió a conocer que los precios de entrada para los tres días del evento, viernes, sábado y domingo, son de $2.00 en entrada general, $4:00 en preferencial butacas, y $10.00 en Terreno VIP. Los niños y jubilado pagan medio precio en todas las localidades. El viernes el primer partido de una jornada doble, empieza a las 7:00pm, el sábado a las 5:00pm y el domingo a las 5:00pm. Las puertas estarán abiertas 2 horas antes del comienzo de la jornada.

El equipo de los Dragones consiguió el titulo en el II Campamento Olímpico de Baloncesto Fiba Tribasquet 2010 al vencer en la final a los Macacos 33-22, con un gran desempeño de Erick Clark que anotó 13 puntos, el director del quinteto campeón es Arquimedes Bedoya. Este torneo tenía como fin ver a los jugadores que conformaran la selección que nos representara en Singapur. El equipo de los Dragones se alzo con la corona invictos en 5 partidos. Mientras que en la diputa del tercer lugar lo consiguió el equipo del los Tigres al vencer 33-30 a los Koalas.