La Federación Panameña de Baloncesto (FEPABA) anunció en el día de hoy que la Pre-Selección Nacional de Baloncesto Mayor, la cual debe participar en menos de 20 días en el Campeonato Centroamericano de Baloncesto en Cancún, México, clasificatorio al CentroBasket 2010, no podrá utilizar la Arena Roberto Durán para sus entrenamientos El Director Ejecutivo de la FEPABA, Eduardo Ottenwalder, se reunió ayer lunes con Germán Obando, Director de la Dirección de Recreación y Deportes, el cual le comunicó al ejecutivo de FEPABA que la Arena no puede ser utilizada por la federación deportiva para estos propósitos. La Pre-Selección tenía programado comenzar sus entrenamientos mañana miércoles en el Roberto Durán, pero ahora tendrá que reprogramar si es posible los entrenamientos al Gimnasio de la Escuela Profesional EPIHO, que ha servido para los entrenamientos de la Selección Nacional en los últimos seis años, pero no es comparable al gimnasio donde se va a llevar a cabo el evento. Ottenwalder también confirmó que a menos de 20 días de la participación del Equipo Nacional de Panamá en el Centroamericano, no se recibió ninguna respuesta positiva en cuanto a la utilización del Roberto Durán, ni sobre el presupuesto de apoyo para la asistencia del equipo a Cancún de los cerca de $20,000 necesarios para asistir.

EL SEGUNDO, California, EE.UU. (AP) — Los Lakers de Los Angeles completaron el fichaje de Ron Artest luego de llegar a una cuerdo con el jugador la semana pasada. El equipo anunció la contratación el miércoles por la madrugada, pero no dio más detalles. ESPN.com y Los Angeles Times reportaron que Artest, quien era agente libre, firmó un contrato por tres años y 18 millones de dólares. El alero ganó 7,4 millones de dólares en su única campaña en Houston, donde tuvo promedios de 17,1 puntos, 5,2 rebotes y 3,3 asistencias por partido.

CLEVELAND (AP) — Los Cavaliers de Cleveland están a punto de adquirir al pívot Shaquille O"Neal de los Suns de Phoenix para que haga pareja con LeBron James, dijeron el jueves a la AP varias personas con conocimiento de las negociaciones. Los Cavs y los Suns llegaron a un acuerdo en principio, que le daría a Cleveland dos de las máximas estrellas en la NBA. O"Neal llegará a Cleveland a cambio del pívot Ben Wallace, el escolta Sasha Pavlovic, una selección de segunda ronda en el draft (46) y dinero en efectivo, dijeron dos personas que hablaron bajo la condición de permanecer en el anonimato porque la liga tiene que aprobar el canje. Yahoo! Sports fue el primer medio que reportó el cambio. El canje le da a los Suns flexibilidad económica en el futuro. A O"Neal le resta una temporada en un contrato que le paga 20 millones anuales, y Wallace está en el último año de un contrato por 14 millones anuales. Los Suns ahorrarán 10 millones con la transacción, la mitad al reducir su nómina por debajo del límite del impuesto de lujo. En Cleveland, O"Neal podría ser la pieza que complemente a James para que el jugador más valioso de la NBA gane su primer campeonato. La llegada de O"Neal también le da a los Cavaliers mayor tamaño en la pintura. Cleveland no pudo detener al pívot de Orlando, Dwight Howard, en la final de la Conferencia del Este, que el Magic ganó en seis partidos. O"Neal tuvo promedios de 17,8 puntos y 8,4 rebotes la temporada pasada.

SOMERVILLE, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — El ex astro de la NBA Jayson Williams seguirá en libertad bajo fianza ya que un juez rechazó una solicitud de que sea enviado a la cárcel en relación con la muerte de un chofer hace siete años. Los fiscales habían pedido que se reconsiderase la medida a la luz de los problemas legales que ha tenido Williams últimamente. En abril la policía debió emplear un arma paralizante tras un altercado en un hotel de Nueva York y en mayo fue detenido luego de que alguien denunció que lo había golpeado en una riña en un bar. Este año su esposa inició trámites de divorcio aduciendo que era abusivo y tenía problemas de drogas. El juez Edward M. Coleman, no obstante, dijo que Williams no ha sido hallado culpable de nada desde el juicio del 2004 y se presenta ante un juzgado en los plazos establecidos. En el 204 Williams fue hallado culpable de tratar de encubrir la muerte de un chofer que había contratado, quien falleció de un tiro en su mansión. Fue absuelto del cargo de homicidio no premeditado, pero el jurado no se puso de acuerdo en torno al cargo de homicidio por negligencia. Williams tiene pendiente otro juicio por ese cargo y está en libertad bajo fianza. Williams jugó nueve años con los Nets y los 76ers. Se retiró en el 2000

WASHINGTON (AP) — El presidente Barack Obama se tomó un tiempo para conversar con los entrenadores Phil Jackson de los Lakers de Los Angeles que ganaron el campeonato de la NBA y Dan Bylsma, que llevó al título de la NHL a los Penguins de Pittsburgh. Obama —un gran aficionado al basquetbol que juega ocasionalmente y decidió trazar líneas de una cancha de baloncesto en la cancha de tenis de la Casa Blanca— había estimado que los Lakers ganarían el campeonato en seis de los siete partidos de la final contra el Magic de Orlando. Los Lakers se impusieron en cinco y le dieron a Jackson el récord de 10 títulos de la NBA como entrenador. "Le dije que a veces cuando eres zurdo hay que desplazarse a la derecha para lanzar al aro", comentó el viernes Jackson sonriendo sobre la técnica zurda del presidente. La Casa Blanca informó que Obama abordó la ofensiva triangular de los Lakers. Obama ha sido admirador de Jackson desde que entrenaba a los Bulls de Chicago en la época de Michael Jordan. Jackson dijo que espera visitar la Casa Blanca antes de la próxima temporada que comienza a finales de octubre o durante la campaña cuando los Lakers jueguen en la zona. Obama felicitó el jueves a los Penguins por ganar la Copa Stanley de la liga norteamericana de hockey sobre hielo (NHL) en siete partidos sobre los Red Wings de Detroit. El presidente dijo que los aficionados de Pittsburgh podrían mimarse, en referencia a que, antes del triunfo de los Penguins, los Steelers de Pittsburgh ganaron el Super Bowl de la NFL en febrero.

ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — Kobe Bryant se acercó al técnico Phil Jackson, lo miró fijo a los ojos y se estrecharon en un abrazo. Después de todo lo que habían sufrido, este era su momento de gloria, su campeonato. Nada se compara. Bryant se sacudió la sombra de Shaquille O"Neal y conquistó su cuarto título de la NBA, y primero sin Shaq. Jackson superó la marca de Red Auerbach al alzarse con su décima corona, cuarta con los Lakers. Un año después de caer en la final ante Boston, los Lakers están nuevamente en la cima. Cosecharon su 15to título al derrotar el domingo 99-86 al Orlando Magic en el quinto partido de la serie. Bryant aportó 30 puntos y el español Pau Gasol marcó 14 y recuperó 15 rebotes. Le tomó bastante tiempo, pero Bryant finamente se sacó de encima el fantasma de Shaquille O"Neal y dio más fuerza al argumento de que es el mejor jugador de la NBA desde Michael Jordan. Bryant promedió 32,4 puntos por partido y fue designado el mejor jugador de la final. Después del partido dijo que le molesta que se siga hablando de Shaquille O"Neal. "Fue como una tortura china, con gotas de agua", declaró. "Me retorcía cada vez que tocaban el tema. Pero no podía hacer nada". "Creo que el equipo estuvo a la altura. Sabía el reto que tenía y dimos batalla", agregó. O"Neal, quien ahora juega con los Phoenix Suns, dijo sentirse contento de que Bryan haya ganado otro título. "Felicitaciones Kobe, te lo mereces", afirmó en su página de Twitter. "Jugaste muy bien. Disfrútalo, hombre, disfrútalo". Jackson quedó solo en la cima de la lista de técnicos más ganadores. Tras llevarse seis con los Chicago Bulls de Jordan y cuatro con los Lakers, superó la marca de nueve títulos que compartía con el legendario Red Auerbach. "Me fumaré un cigarro en homenaje a Red", declaró Jackson después del encuentro. "Fue un gran tipo". Auerbach siempre tenía un puro en la mano. Bryant y Jackson tuvieron algunas diferencias en el pasado, pero están nuevamente en la cresta de la ola, juntos. Jackson, quien alguna vez dijo que Bryant era un "jugador egoísta", ahora lo ve de otra manera. "Aprendió a ser un líder que los demás están dispuestos a seguir", expresó. "Es importante que haya aprendido eso, ahora sabe que para recibir, tiene que dar. Ahora es alguien que da y no solo pide". A lo largo de la serie Bryan mostró una enorme concentración y determinación. Se le veía cara de enojado. Sus hijas decían que estaba irritable. Recién en los minutos finales del último partido sonrió. "Estaba totalmente enfocado en la serie", manifestó Bryant. "Ahora me siento como un niño en una juguetería". "Siento que me he sacado una gran carga de encima", admitió. "Me alegro mucho de haber podido vivir este momento". Bryant y los Lakers ganaron tres títulos seguidos entre el 2000 y el 2002, todos con O"Neal. Dentro del terreno de juego, Bryant y Shaq eran incontenibles. Pero afuera no se llevaban bien. Jackson terminó apoyando a O"Neal, pero en el 2004 el equipo transfirió a Shaq al Miami Heat. Muchos dijeron que Bryant había sido el culpable de la partida de O"Neal y cuando comenzaron a pasar los años sin que los Lakers ganasen títulos, se dijo que Bryant no podía triunfar sin su viejo compañero. La llegada de Gasol, sin embargo, llenó el gran agujero que había quedado en el medio y comenzó una nueva etapa. Además de Bryant y Gasol, también aportaron lo suyo Derek Fisher, Lamar Odom, Trevor Ariza y Andrew Bynum. Los Lakers tenían nuevamente un equipo en serio, que no dependía de un solo jugador. Bryant había perdido dos veces la final, en el 2004, cuando O"Neal todavía estaba en el equipo, ante Detroit, y el año pasado frente a los Celtics, el rival histórico de los Lakers. Los Celtics definieron esa serie con una victoria por 39 puntos, una humillación que le costó digerir a los Lakers. El equipo de Los Angeles se propuso borrar esa amargura y lo hizo. En los vestuarios, Bryant se aseguró de que Jackson recibiese un baño de champagne. "Se sacó los anteojos y recibió de buena gana la ducha porque era un momento especial", comentó el jugador. "Para nosotros, el haber sido el equipo que le dio su décimo título también fue algo especial".

LOS ANGELES (AP) — Ocho policías sufrieron lesiones menores al ser golpeados por objetos arrojados por turbas descontroladas durante los festejos por la conquista del campeonato de la NBA por parte de los Lakers, informaron las autoridades. Indicaron que 18 personas fueron arrestadas. El agente Gregory Baek dijo que los policías fueron llevados a hospitales tras estallar disturbios luego de la victoria de los Lakers ante el Orlando Magic en el quinto juego de la serie en el Staples Center. Lo que comenzó como un festejo pacífico se fue tornando violento con el correr de las horas y algunos revoltosos dañaron autobuses y vehículos policiales, prendieron fogatas y tiraron piedras y botellas a la policía. Dieciocho personas fueron detenidas por alterar la paz, lo que obligó a la policía a declarar la situación como una manifestación no autorizada, explicó la agente Karen Rayner. La policía tuvo que llamar a agentes de refuerzo en varios puntos de la ciudad para dispersar a la multitud, dijo Rayner. Imágenes televisadas mostraron a los hinchas saltando sobre un vehículo de la policía, lanzando piedras a vehículos que intentaban circular entre la multitud y prendiendo fuego a pequeños árboles. Una gasolinera fue saqueada y varios automóviles, autobuses y una camioneta de un canal de televisión sufrieron daños, dijo la policía. Los agentes no perdieron la compostura a pesar de la fuerte "provocación de varios cabezas de chorlito", dijo el jefe de la policía angelina William Bratton. Los Lakers ganaron su 15to campeonato al vencer 99-86 al Magic, adjudicándose la serie 4-1. La policía declaró un estado de alerta táctica en toda de la ciudad después del encuentro deportivo, con todos los agentes en sus puestos hasta que las multitudes se dispersaran completamente, explicó Mary Grady, vocera del departamento.

ORLANDO, Florida (AP) — Los Lakers de Los Angeles ganaron el domingo su 15to campeonato al vencer 99-86 al Magic de Orlando en el quinto partido de la final de la NBA. Kobe Bryant anotó 30 puntos, para llevarse su cuarto cetro, el primero sin el apoyo de Shaquille O"Neal. Fue el décimo campeonato para el entrenador Phil Jackson, que superó a Red Auerbach de Boston con la mayor cantidad de títulos para un piloto en la historia. Los Lakers asumieron el control del partido con una seguidilla de 16-0 en el segundo período y siguieron adelante para llevarse su primer título desde el 2002. El español Pau Gasol agregó 14 puntos y 15 rebotes para Los Angeles. Rashard Lewis anotó 18 puntos para el Magic, en lo que fue apenas la segunda final para el equipo. La pugna de siete años de Bryant en busca del deseado campeonato finalmente ha terminado. Un año después de fracasar en la serie de campeonato, Bryant y los Lakers consiguieron su redención y los premios que la acompañan. Sin embargo, le llevó a Bryant más tiempo de lo esperado, pero finalmente se pudo sacudir la gran sombra de su ex compañero Shaq. su cuarto campeonato le garantizó reforzar el caso de que Bryant sea considerado el mejor jugador de la liga desde que Michael Jordan decidió colgar las zapatillas. Sin embargo, su entrenador se ubica en una categoría aparte. Jackson, el ecuánime entrenador que ganó seis campeonatos de la NBA en los noventas con Jordan en Chicago, ahora ganó su cuarto título con los Lakers y con ello superó un empate que tenía con Auerbach. "Fumaré un puro esta noche en memoria de Red. Era un gran tipo", dijo Jackson. La relación de Jackson y Bryant se había tensado y durante un breve tiempo se quebró debido al peso del éxito, pero ahora ambos están en su mejor momento y cada uno en su lugar. Juntos. Nada parecía detener a Bryant, quien se pasó la pretemporada gruñendo, luchando, mostrando los dientes y lanzando fuego a todo lo que hallara a su paso. Durante semanas, el jugador estelar de los Lakers se puso la cara de jugador, y sólo cuando la victoria era suya en los últimos segundos, el Jugador Más Valioso de la serie de campeonato se permitía sonreír. Una vez que terminó el partido, Bryant saltó por los aires y rápidamente fue rodeado por sus compañeros, que brincaban por toda la cancha del Amway Arena de Orlando. Bryant entonces le dio un largo y sentido abrazo y algunas palabras a Jackson antes de ser abrazado por sus hijas, que llevaban vestidos dorados de los Lakers, y que se subieron en sus brazos.

ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — Los Lakers de Los Angeles se recuperaron el jueves para vencer por 99-91 al Magic de Orlando en tiempo extra y ahora encabezan 3-1 la serie final de la NBA, lo que los deja a una victoria de ganar su 15to campeonato. Kobe Bryant quedó a un partido de ganar el título de la NBA que puede considerar propio y fue su compañero Derek Fisher quien se encargó de ponerlo en esa situación. Fisher mandó el partido al tiempo agregado al convertir un triple cuando quedaban 4,6 segundos en el tiempo regular y luego convirtió otro tiro de tres cuando restaban 31,3 segundos en el agregado, para darle a los Lakers una ventaja que sería irrevocable. Es la primera vez desde 1984, cuando se enfrentaron los Lakers de Magic Johnson y los Celtics de Larry Bird, que dos partidos de la serie final se han ido al tiempo extra. A falta de 4,6 segundos en el tiempo reglamentario, Fisher, conocido por convertir en situaciones de alta tensión, empató el partido 87-87 con un triple por encima de la marca de Jameer Nelson y silenció a los fanáticos locales. "Estaba pensando en tomar la pelota y observar cuál era la situación, pero Nelson me dio mucho espacio y a mí me gusta lanzar esos triples", dijo Fisher. "Aunque no los estaba convirtiendo, sentí que podía hacer éste. Me sentí bien al ayudar al equipo de esa forma". Fisher había fallado en cinco intentos de tres puntos, pero embocó un tiro inolvidable. "Mis compañeros y entrenadores no dejaron de darme la confianza para seguir creyendo en mí mismo", dijo Fisher. "Quería cumplirles". Al igual que en el segundo partido de la serie, Orlando tuvo una última oportunidad para ganar antes de ir a tiempo extra, pero el francés Mickael Pietrus se vio tuvo que hacer a un tiro forzado que no entró. Al terminar el partido, Bryant, que intenta ganar su primer título sin Shaquille O"Neal como compañero, miró al golfista Tiger Woods en las gradas y se limpió el sudor de la frente en señal de alivio. Fisher, que ha salvado a los Lakers en muchos partidos importantes, levantó los brazos en señal de triunfo. Bryant aportó 32 puntos, ocho asistencias y siete rebotes para los Lakers, que pueden consagrarse campeones si ganan el quinto partido el domingo en Orlando. Trevor Ariza y el español Pau Gasol aportaron 16 cada uno para Los Angeles, que se recuperó tras ir perdiendo por 12 puntos después de la primera mitad. Ariza hizo 13 de los 30 puntos de los Lakers en el tercer período. "Logró jugadas importantes", dijo Bryant de Ariza. "Mantuvo los espacios abiertos en la cancha y embocó sus tiros". Ariza no había convertido en la primera mitad, pero en el tercer período casi hizo más puntos que todos los jugadores del Magic. También marcó con solidez al turco Hedo Turkoglu. "De verdad nos dio mucha energía en la segunda mitad", dijo el entrenador de los Lakers, Phil Jackson. "Necesitábamos todo lo que nos pudiera dar". Irónicamente, Orlando había transferido a Ariza en parte porque no lo consideraba un buen tirador. "No lloro por el pasado ni me preocupo por lo que no se puede cambiar", dijo Ariza. "Sólo me concentro en mi equipo y en ganar el campeonato". Dwight Howard estuvo magnífico en toda la cancha, excepto en la línea de tiros libres. Logró 16 puntos, 21 rebotes y, en un récord para las finales, nueve tapas, pero sólo convirtió 6 de 14 tiros libres y falló dos cuando faltaban 11,1 segundos en el tiempo regular. Así, el Magic dejó pasar otra vez la oportunidad de cerrar el partido dentro de los 48 minutos.

SAN ANTONIO (AP) — Una camiseta autografiada de Michael Jordan fue hurtada de la casa del base de los Spurs de San Antonio, Tony Parker. La oficina del alguacil del condado de Bexar dijo que el representante de Parker reportó el robo el mes pasado. La camiseta fue hurtada de un gimnasio que está en construcción en la casa de Parker. Los detectives encontraron la camiseta en venta en la página de internet Craiglist por parte de Christopher James Carolan. El hombre de 22 años trabajaba con la compañía de seguridad contratada para proteger la casa.

ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — El Magic de Orlando ganó el tercer partido de la final de la NBA por 108-104 el martes ante Los Angeles, lo que redujo la ventaja de los Lakers a 2-1. Dwight Howard y Rashard Lewis anotaron 21 puntos cada uno. Orlando recuperó su magia y acertó el 63% de sus tiros, la mejor marca en una final, incluyendo otro récord de 75% en la primera mitad para evitar quedar 0-3 en la serie al mejor de siete, una posición de la que ningún equipo ha podido recuperarse en la NBA. "Bueno, la pelota entraba en la canasta. Eso siempre funciona", dijo el entrenador del Magic, Stan Van Gundy. "Esa fórmula siempre ha sido probada y funciona". Kobe Bryant, que busca su cuarto título y el primero desde el 2002, anotó 31 puntos para los Lakers pero sólo sumó 10 en la segunda mitad y acertó sólo 4 de 15 tiros tras el primer cuarto. También falló cinco tiros libres, la cantidad de puntos que podría haber dado la ventaja por 3-0 a los Lakers en la serie. "Este es un equipo difícil, no son pan comido", dijo Bryant. "Están muy bien dirigidos, ejecutan bien las jugadas y tenemos un trabajo muy difícil por delante". El cuarto partido será el jueves y el quinto partido, que ahora es necesario, será el domingo, ambos en Amway Arena de Orlando. El Magic, que llegó a su primera final desde 1995, tuvo cinco jugadores que anotaron al menos 18 puntos. Rafer Alston, que acertó 3 de 17 desde la cancha en los primeros dos partidos, anotó 20, y Hedo Turkoglu y el reserva Mickael Pietrus sumaron 18 cada uno. "Debemos jugar así", dijo Howard sobre los resultados en el marcador. "Cuando nuestros muchachos atacan, somos difíciles de marcar". El español Pau Gasol anotó 23 puntos pero logró sólo tres rebotes y los Lakers acertaron sólo 16 de 26 tiros libres. Orlando acertó 24 tiros de 32 en la primera mitad y sólo bajó la guardia en el tercer cuarto, pero en el último sus jugadores acertaron un 65% y lograron una ventaja de 81-75. Por un momento parecía que el Magic, que logró sólo el 36% de sus disparos en el primer y el segundo partido, estaba negado para fallar sus intentos. El entrenador de los Lakers, Phil Jackson, dijo que vio a Bryant cansado en los momentos finales. "Todos somos frágiles como seres humanos", dijo. "A veces, no tan frágiles como otros". Orlando, que perdió sus cuatro partidos en la final de hace 14 años ante los Rockets de Houston, por fin pudo celebrar una victoria en el nivel más alto del básquet profesional.

LOS ANGELES (AP) — Apoyados en las actuaciones de Kobe Bryant y Pau Gasol, los Lakers de Los Angeles vencieron el domingo por 101-96 en tiempo extra al Magic de Orlando, para tomar una ventaja de 2-0 en la serie por el campeonato de la NBA. Bryant anotó 29 puntos y Gasol —que se destacó en el tiempo extra— finalizó con 24 puntos y 10 rebotes, y los Lakers se colocaron ahora a dos triunfos de su 15to campeonato. Rashard Lewis tuvo 34 puntos y 11 rebotes y el turco Hedo Turkoglu añadió 22 unidades para el Magic. Sin embargo, el novato Courtney Lee falló un enceste justo al terminar el partido que le habría dado el triunfo en tiempo regular a Orlando, que sigue sin ganar un partido en una final. "Tenemos una sensación de alivio, ellos jugaron muy bien", dijo el entrenador de los Lakers, Phil Jackson. "No hay duda de que tuvieron todas las oportunidades de ganar". Si Orlando no se recupera y gana un partido de la serie, la falla de Lee podría convertirse en uno de los peores errores en la historia de las series de campeonato de la NBA. Con 0,6 segundos en el reloj y un saque lateral a favor de Orlando, Lee logró liberarse en una jugada bien ejecutada. Turkoglu arrojó un pase largo y alto a la izquierda del aro, que Lee atrapó. Logró disparar a tiempo, pero con Gasol cerca su tiro rebotó en el tablero y el aro antes de caer afuera. "Lo erramos. No sé qué más decir", dijo el entrenador del Magic, Stan Van Gundy. "Ejecutamos bien la jugada. Hedo (Turkoglu) hizo un gran pase. No quiero ser pesado, Hedo hizo un gran pase y él simplemente erró el tiro". "Perdimos muchas coberturas esta noche, demasiadas coberturas, y aún así logramos sacar el triunfo", dijo Bryant. Orlando podría no tener otra oportunidad mejor. Cuando el partido terminó finalmente, Derek Fisher y los Lakers trotaron al vestidor con amplias sonrisas e intercambiando saludos con los aficionados. El turco Turkoglu caminó por el túnel con el rostro desencajado y con una toalla cubriéndole la cabeza. El tercer partido de la serie se jugará el martes en el Amway Arena de Orlando, donde se volverá a jugar un partido por la final por primera vez desde el 9 de junio de 1995. Los jugadores del Magic se vieron más relajados que en el primer partido, pero ahora vuelven a casa pensando en lo que "pudo ser". Podrían estar empatados 1-1 y, con los próximos tres juegos en casa, ante una gran posibilidad de negarles a los Lakers, y especialmente a Bryant, su 15to título. Ahora, en una temporada donde lograron recuperarse muchas veces, necesitan la ofensiva más grande de todas.

LOS ANGELES (AP) — Este año, los Lakers no se van a dejar pasar por encima. Jugando con más rudeza que el año pasado, los Lakers de Los Angeles, con una gran actuación de su escolta estelar Kobe Bryant, aplastaron el jueves por 100-75 al Magic de Orlando para quedarse con el primer partido de la serie por el campeonato de la Liga Nacional de Basquetbol de Estados Unidos (NBA). Bryant ha esperado todo un año por otra oportunidad, luego de la paliza que los Celtics de Boston le dieron a su equipo en el sexto partido de la final anterior. Aunque se quedó con la medalla de oro en Beijing, es otro trofeo dorado el que quiere ahora. "Lo deseo tanto, eso es todo", dijo Bryant. "Lo deseo muchísimo". Bryant anotó 40 puntos, su récord personal en una final, y jugó como poseído. También recuperó ocho rebotes y repartió ocho asistencias. Es que a los Lakers nada les vendrá mejor quedarse con su 15to título. El español Pau Gasol anotó 16 puntos y sumó ocho rebotes y Lamar Odom terminó con 11 puntos y 14 rebotes. Los Lakers serán anfitriones del segundo partido de la serie el domingo. En la final del año pasado, los jugadores altos de Boston, encabezados por Kevin Garnett, fueron demasiado para el equipo de Los Angeles. En el sexto y definitivo partido, les propinaron una derrota humillante por 131-92 que a los Lakers les molestó todo el año. Esta vez, los Lakers se le pararon enfrente a Dwight Howard, con Pau Gasol y Andrew Bynum. Howard terminó con sólo 12 puntos y 15 rebotes. Los Lakers lo marcaron entre dos defensores a veces, pero la mayor parte del tiempo confiaron en la marcación individual. La estrategia rindió: los Lakers ganaron 56-22 alrededor de la canasta. Además, Orlando sólo encestó 8 de sus 23 intentos de triples, el arma mortal que eliminó a LeBron James en la final de la Conferencia Este. "Nunca tuvimos una noche tan mala en los tiros", dijo Howard. "Tenemos que salir y jugar con mucho más esfuerzo que como lo hicimos esta noche". Phil Jackson busca su décima corona como entrenador y el resultado de hoy no estuvo nada mal para el propósito. "Tratamos de frenar las penetraciones", dijo Jackson. "Su juego interior, que fue gran parte de su estrategia, estuvimos excepcionales en eso. Le dimos muchas faltas a Dwight, pero nada dentro grave". En el Magic, Mickael Pietrus encestó 14 puntos y el turco Hedo Turkoglu aportó 13, pero los jugadores estelares, Howard y Rashard Lewis, batallaron en el partido y Orlando sólo acertó el 29,9% de sus tiros a la canasta. Bryant dio el mensaje a sus compañeros de que no bajaran la intensidad cada vez que le tocó descansar en el banco. "Quería estar seguro de que siguiéramos siendo ofensivos y era mi responsabilidad durante el partido que esto siguiera así", dijo Bryant. "Trabajamos muy duro en el perímetro, manteniéndolos a ellos fuera de ritmo, luego hicimos un buen trabajo sobre él (Howard) en el juego interior".

CLEVELAND (AP) — LeBron James fue dado de alta el martes tras haberse sometido a una operación para extirparle un tumor benigno de la mandíbula derecha. El astro de los Cavaliers llevaba varios meses con la condición, pero con autorización de sus médicos, decidió postergar la cirugía hasta después que Cleveland terminara su temporada de la NBA. Cleveland fue eliminado el sábado de los playoffs por el Magic de Orlando en la final de la Conferencia del Este. El equipo informó que James volvió a su casa el miércoles y que su recuperación marcha bien. Durante la operación del martes, el doctor Frank Papay removió tejido de la glándula parótida, que produce la saliva. La operación para ese tipo de condición usualmente requiere tiempo por la gran cantidad de nervios y vasos sanguíneos en el área de la mandíbula. Los Cavaliers emitieron un comunicado diciendo que los médicos están "satisfechos con el resultado del procedimiento y, por ahora, confían que no se necesitará más tratamiento y se espera que LeBron se recupere por completo". El basquetbolista de 24 años fue elegido jugador más valioso de la NBA esta temporada tras ganar 66 partidos con los Cavaliers.

CLEVELAND (AP) — LeBron James fue operado para extirparle un tumor benigno de la mandíbula derecha. James llevaba varios meses con la condición, pero con autorización de sus médicos, decidió postergar la cirugía hasta después que los Cavaliers de Cleveland terminaran su temporada de la NBA. Cleveland fue eliminado el sábado de los playoffs por el Magic de Orlando en la final de la Conferencia del Este. Durante la operación del martes, el doctor Frank Papay removió tejido de la glándula parótida, que produce la saliva. La operación para ese tipo de condición usualmente requiere tiempo por la gran cantidad de nervios y vasos sanguíneos en el área de la mandíbula. Los Cavaliers emitieron un comunicado diciendo que los médicos están "satisfechos con el resultado del procedimiento y, por ahora, confían que no se necesitará más tratamiento y se espera que LeBron se recupere por completo". James sigue hospitalizado y el equipo dijo que pronto será dado de alta. El basquetbolista de 24 años fue elegido jugador más valioso de la NBA esta temporada tras ganar 66 partidos con los Cavaliers.

FILADELFIA (AP) — Los 76ers de Filadelfia presentaron el lunes a Eddie Jordan como su nuevo técnico, el tercero desde el comienzo de la temporada pasada. Jordan firmó el lunes un contrato por tres años con los 76ers. Será el tercer equipo que dirige en la NBA. "Este equipo tiene un buena base y tiene jugadores con potencial de estrellas. Ahora será tiempo de mejorar", dijo Jordan. Filadelfia terminó la temporada con foja de 41-41 y quedó eliminado en la primera ronda de los playoffs a manos de los campeones de la Conferencia Este, el Magic de Orlando. Jordan fue despedido en noviembre por los Wizards de Washington y tiene foja de 230-288 con experiencia como entrenador de los Wizards y de los Kings de Sacramento. Encabezados por un núcleo formado por Andre Iguodala, Elton Brand y Thaddeus Young, los 76ers han logrado avanzar a la postemporada en dos campañas en fila pero fueron eliminados en la primera ronda en ambas ocasiones. Su armador estelar Andre Miller se convirtió en agente libre sin restricciones.

CLEVELAND (AP) — LeBron James garantizó que los Cavaliers tendrán un sexto partido. Cuando la asombrosa temporada de Cleveland enfrentaba su final, James anotó el jueves 37 puntos y agregó 14 rebotes y 12 asistencias, y Mo Williams —quien se había atrevido a garantizar que su equipo ganaría esta pareja serie— aportó 24 puntos para que los Cavaliers vencieran 112-102 al Magic de Orlando en el quinto partido de la serie final de la Conferencia Este de la NBA. Ahora la serie regresa a Orlando para el sexto partido, el sábado por la noche en el estadio Amway Arena. "Este fue un partido importante para nosotros", dijo James. "Nunca queremos desilusionar al público en casa por no salir a jugar tan duro como podamos. Hoy era ganar o irse a casa". El Magic logró recuperarse de una desventaja de 22 puntos pero perdió su primera oportunidad de eliminar a los Cavaliers, quienes intentan ser apenas el noveno equipo desde 1947 que gana una serie después de ir abajo 3-1. Orlando tendrá dos oportunidades más de llegar a las finales de la NBA por primera vez desde 1995. La ciudad de Cleveland depende de James para ganar un campeonato tras 45 años de sequía de sus equipos y el jugador más valioso de la temporada otra vez volvió a estar en un nivel aparte de los demás. James anotó 21 puntos en la segunda mitad —17 en el cuarto período— y participó en 29 de las 34 unidades que Cleveland convirtió en los 12 minutos finales. Hedo Turkoglu anotó 29 para Orlando y Dwight Howard se apuntó 24 unidades y 10 rebotes antes de salir por exceso de faltas cuando quedaban 2:22 minutos. Hizo su sexta infracción cuando intentaba evitar que James encestara. Williams, el ladero eficaz de James durante la temporada, esta vez sí apareció para ayudarlo. También aportaron Zydrunas Ilgauskas (16), Delonte West (13) y el suplente Daniel Gibson (11), quien encestó dos importantes triples en el cuarto período. "Volveremos para el partido siete", le prometió Gibson a la multitud al final. El Magic ha liquidado dos series como visitante esta postemporada, al ganar el sexto partido en Filadelfia y el séptimo en Boston. Por un rato el jueves parecía que lo lograría de nuevo, ya que llegó con ventaja de 79-78 al inicio del período final. Sin embargo, James y los Cavaliers tenían otros planes.

La baja del armador Jameer Nelson, seleccionado para el Juego de Estrellas, por un desgarro en el hombro en febrero. Dwight Howard reclamándole en público al entrenador Stan Van Gundy que no le daban mucho el balón. Varias derrotas por canastas en el último suspiro en los playoffs. El Magic de Orlando ha sobrevivido a todo eso para alcanzar la serie final de la NBA. "Hemos tenido que sortear todos los obstáculos que se pueden imaginar en los playoffs en una temporada", dijo Van Gundy. Orlando se encargó de eliminar a los Celtics de Boston, los campeones vigentes de la liga, tras verse abajo 3-2 en la serie. Acto seguido, eliminaron a LeBron James y a los Cavaliers de Cleveland, el gran favorito al título, para entreverarse en la final por primera vez desde 1995. El primer partido será el jueves en Los Angeles frente a los Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol. Pero el Magic no se da por satisfecho. "Se puede notar en las miradas de todos y en la del entrenador que estamos contentos de estar en la fina, pero no estamos plenamente contentos aún", declaró el delantero Rashard Lewis. "Ganar este balón plateado vale, pero creo que el dorado será un poco mejor que el plateado". El equipo ya ha pasado por esto. La única experiencia de Orlando en la final acabó abruptamente, al ser barridos por los Rockets de Houston. Luego que Shaquille O"Neal fichó con Los Angeles en 1996, el Magic se fue a pique. Tocaron fondo en la temporada 2003-04, con el despido del técnico Doc Rivers y el astro Tracy McGrady pidiendo un canje. Cerraron con marca de 21-61 esa campaña. La primera selección del draft les permitió conseguir a otro Superman. Howard no se ha cansado de hablar de ganar un título desde que salió de la secundaria. En un siantemén, el jugador de 23 años afiló su repertorio y su rara combinación de tamaño y velocidad es lo que la ha permitido al Magic volver a los primeros planos. "Creo que hemos logrado volver a traer algo de magia en Orlando", dijo Howard. "Yo sentía eramos el hazmerreir en la liga. Cuando enfrentan al Magic, pensaban en Disney World. Esto es lo que yo busqué cambiar". Tarea cumplida. Howard coló 40 puntos y atrapó 14 rebotes en la resonante victoria que el sábado sentenció 4-2 la serie ante Cleveland. Pero lo que se viene no será nada fácil. "Nuestra recompensa, especialmente para mí y mis ayudantes, es pasar de pensar en LeBron y ahora hacerlo en Kobe", dijo Van Gundy en forma sarcástica. "Será muy divertido". Pero el Magic ya ha sabido superar obstáculos. Luego de la lesión de Nelson, el canje por el cual adquirieron a Rafer Alston de Houston resultó la clave para mantenerlos en carrera. Ya en los playoffs tuvieron que salir adelante tras sufrir derrotas en los últimos instantes, esas que duelen más. Andre Iguodala y Thaddeus Young encestaron en los últimos momentos para darle triunfos a Filadelfia en la primera ronda, pero no se amilanaron. También lo hicieron tras una canasta de Glen Davis al final del cuarto partido en su serie de segunda ronda contra Boston. Y luego que malograron una amplia ventaja en el quinto partido, Howard no se tapó la boca al desafiar a Van Gundy para que le diesen más el balón. Y luego fue el turno para poner en su sitio al Jugador Más Valioso de la liga. James hizo su parte al promediar 38 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias en la final de la confderencia, incluyendo un triple en el último segundo para lograr la victoria en el segundo partido. Pero el Magic sobrevivió. "No creo que mucha gente pensó que podríamos ganar con todo por lo que hemos tenido que pasar", dijo Van Gundy. Ahora siguen los Lakers, los campeones del Oeste. El Magic ganó los dos partidos que disputó ante Los Angeles. Esas victorias contra los Lakers, sin enmbargo, tuvieron a Nelson como clave al ser el mejor anotador en ambos.

DENVER (AP) — Kobe Bryant y los Lakers de Los Angeles regresaron a la final de la NBA luego de despachar el viernes a los Nuggets de Denver en el sexto partido con un triunfo de 119-92. Bryant convirtió 35 puntos, entregó 10 asistencias y obtuvo una gran ayuda para anotar de Trevor Ariza, el español Pau Gasol y Lamar Odom al tiempo que los Lakers acertaron el 57,3% de sus lanzamientos para evitar el séptimo encuentro en la final de la Conferencia del Oeste. Por fin tendrán algo del descanso que tanto necesitan después de dos agotadoras semanas de un partido cada tercer día. Los Lakers, que se dirigen a su 30 final de la NBA para imponer marca en la liga mientras buscan su 15 título, son un grupo más aguerrido, pero también más magullado que el que cayó ante Boston en la final del año pasado. "Ahora estamos en el lugar donde no logramos completar el trabajo el año pasado", dijo Bryant. "Esperemos que lo consigamos ahora". En lugar de un trayecto relativamente fácil a la final de la NBA, en esta ocasión los Lakers sobrevivieron a una ardua serie semifinal de siete juegos contra Houston y a una dura prueba física contra Denver. "Ha sido una marcha física todo el camino hacia la final, cada serie ha sido dura", señaló Bryant. Los Lakers enfrentarán a Orlando o Cleveland en la final de la liga. El Magic tiene ventaja de 3-2 y puede asegurar el título de la Conferencia Este la noche del sábado en el sexto juego y evitar que una serie final entre Kobe Bryant y LeBron James que tanto desean aficionados y patrocinadores corporativos. La serie final comienza el jueves, en Los Angeles si gana Orlando, o en Cleveland si ganan el campeonato de conferencia los Cavaliers. Carmelo Anthony encabezó la ofensiva de los Nuggets con 25 puntos y J. R. Smith agregó 24, pero Denver estuvo abajo en el marcador durante todo el juego, con excepción de algunos segundos, y nunca montó un ataque serie luego de la primera mitad, aunque siguieron acertando tiros desde la distancia de tres puntos. Fue la octava derrota consecutiva de los Nuggets en un juego de eliminación en postemporada. Odom y Gasol anotaron cada uno 20 unidades, y Ariza tuvo 17; los Lakers acertaron todos sus 24 tiros libres. "Realmente es difícil derrotarnos porque estamos utilizando todas nuestras armas, no enfocándonos sólo en Kobe o en mí", comentó Gasol, quien sumó 12 rebotes y seis asistencias. "Realmente somos un buen equipo y necesitamos utilizar a todos. Así es como lo vamos a ganar (el título de la NBA)", agregó.

SAN JUAN (AP) — FIBA Américas hubiera aceptado una propuesta conjunta de Uruguay y Argentina para organizar el premundial de baloncesto, dijo el viernes el secretario general del organismo Alberto García. La sede la obtuvo finalmente Puerto Rico, que junto con Uruguay fueron los únicos países interesados en obtener la sede luego de que México la perdió por no pagar los derechos de organización. "Uruguay tuvo una muy buena oferta, pero dependía de hacerlo conjuntamente con Argentina. Creo que por eso fue que Uruguay falló, porque no están en condiciones de poner la totalidad (del dinero), pero si lo hacían en forma conjunta con Argentina estoy seguro de que hubiésemos decidido hacerlo allá", dijo García a la AP. "Pero Argentina no quiso involucrarse y Uruguay se quedó solo". "La suma de dos países hubiese facilitado el proceso y para nosotros hubiera sido una buena experiencia porque no hemos hecho nunca un torneo en dos países. Se puede hacer, sólo que hay que dividir los equipos en dos grupos y luego decidir dónde se hará la final", agregó. Ofreció como ejemplo que hubiese sido muy atractiva una oferta conjunta entre Puerto Rico y República Dominicana. Indicó que lo más importante "fue que pudimos salvar el torneo". García recalcó que es importante la propuesta económica para la celebración de este tipo de evento porque "es lo que nos ayuda a vivir por los próximos cuatro años". Puerto Rico ofreció 800.000 dólares. "Este y el preolímpico son los únicos torneos por los que recibimos dinero. En consecuencia eso es muy importante", indicó. El premundial se disputará del 26 de agosto al 6 de septiembre en el coliseo Roberto Clemente de San Juan. Argentina, Brasil, Canadá, Cuba, Islas Vírgenes, México, Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay y Venezuela jugarán por cuatro boletos al mundial de Turquía 2010. Estados Unidos ya está clasificado al mundial por ser campeón olímpico.