Harden y Rockets, se lucen; George anota 43 puntos;debut triunfal de Griffin

La aportación del escolta James Harden volvió a ser decisiva en el ataque de los Rockets de Houston que se mantuvieron ganadores al imponerse a los Spurs de San Antonio en el duelo de equipo tejanos que acaparó la atención en la jornada de la NBA, que también dejó la exhibición encestadora del alero Paul George, de los Thunder de Oklahoma City.

Harden, dos noches después de haber establecido la mejor marca de la NBA de 60 puntos con un triple doble, aportó otro doble-doble de 28 tantos y 11 asistencias, que permitieron a los Rockets vencer a domicilio por 91-102 a los Spurs.

La victoria fue la segunda consecutiva que consiguen los Rockets (37-13) ante los Spurs, a los que también ganaron el pasado 15 de diciembre en el Toyota Center de Houston por paliza de 124-109.

El pívot suizo Clint Capela volvió a ser el mejor jugador de los Rockets dentro e la pintura y aportó un doble-doble de 14 puntos, 13 rebotes, dos asistencias y cinco tapones, que ayudaron a los Rockets a lograr la tercera victoria consecutiva como líderes de la División Suroeste, donde tienen cinco juegos de ventaja sobre los Spurs.

El escolta Danny Green con 22 puntos, incluidos tres triples, sorprendió como el líder encestador de los Spurs por primera vez en lo que va de temporada, pero no evitaron la derrota del equipo de San Antonio (34-20), que les rompió racha de dos triunfos seguidos.

El escolta Gary Harris a faltaba 1.4 segundos para que sonase la bocina del final del partido anotó el triple que rompió el empate en el marcador y permitió a los Nuggets de Denver vencer por 127-124 a los Thunder, en el duelo de equipos de la División Noroeste.

Antes de la canasta decisiva de Harris también se dio el triple de George que había permitido a los Thunder completar remontada de 15 puntos y poner el empate parcial (124-124), mientras colocaba su marca individual en 43 tantos, la mejor de la temporada.

Junto a Harris, el héroe de la noche para los Nuggets, fue el pívot serbio Nikola Jokic al darle el balón perfecto a su compañero que pudo desmarcarse en el lado derecho cuando el saque lo tuvo que hacer desde el lateral izquierdo.

Harris ponía su aportación en 25 puntos, incluidos 5 triples de 9 intentos, mientras que el base canadiense Jamal Murray acabó como el líder encestador al aportar 33 puntos, con 5 de 8 tiros desde fuera del perímetro, y cinco asistencias.

Pero sería Jokic el que al final se convirtió en el jugador más completo de los Nuggets al aportar su tercer triple-doble de la temporada con 29 puntos, 13 rebotes y 14 asistencias, incluida la última a Harris que fue para enmarcar con 1.4 segundo para que concluyese el partido.

Mientras que el base estrella de los Thunder, Russell Westbrook logró un doble-doble de 20 puntos, 21 asistencias -se quedó a una de empatar la mejor marca como profesional- y capturó nueve rebotes, que tampoco pudieron evitar la derrota.

Al concluir el partido Westbrook, mientras caminaba con el balón en sus manos para abandonar el campo, un espectador se le puso delante para celebrar la victoria de los Nuggets y el jugador de los Thunder lo intentó apartar de su camino con un empujón en el pecho sin que tuviese respuesta antes que llegase el personal de seguridad y se hiciesen cargo de la situación.

El ala-pívot Blake Griffin tuvo un debut triunfal con su nuevo equipo de los Pistons de Detroit al vencer de locales por 104-102 a los Grizzlies de Memphis y lograron el segundo triunfo consecutivo después de haber sufrido ocho derrotas seguidas.

Griffin, traspasado el lunes por Los Ángeles Clippers, jugó su primer partido con los Pistons y se convirtió en el líder con un doble-doble de 24 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y dos tapones en los 35 minutos que disputó como titular.

El protagonismo de Griffin le permitió encabezar una lista de seis jugadores de los Pistons, incluidos los cinco titulares, que tuvieron números de dos dígitos.

El pívot Andre Drummond también destacó dentro de la pintura al conseguir otro doble-doble de 14 puntos, 15 rebotes -13 defensivos-; dio tres asistencias y recuperó tres balones.

El escolta Jimmy Butler anotó 28 puntos que lo dejaron al frente del ataque balanceado de los Timberwolves de Minnesota que se impusieron con facilidad por 108-89 a los Bucks de Milwaukee y les rompieron una racha de cuatro triunfos consecutivos.

El pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns mantuvo su racha de seguir con la aportación de un doble-doble al lograr 24 tantos (10-13, 1-2, 3-3) y 11 rebotes que lo dejaron con el número 46 en lo que va de temporada, líder destacado de la NBA en ese apartado estadístico.

El partido estuvo ya envuelto en el ambiente de Super Bowl que se respira en la ciudad de Minneápolis, donde el domingo se va a disputar la 52 edición del Super Bowl entre los Patriots de Nueva Inglaterra y los Eagles de Filadelfia.

De ahí, que en las gradas entre los aficionados que fueron a presenciar el partido de los Timberwolves estuviese el entrenador en jefe de los Patriots, el legendario Bill Belichick, que fue a ver al entrenador de los Timberwolves, Tom Thibodeau, ya que son amigos desde que el segundo estuvo como asistente con los Celtics de Boston.

El escolta Bradley Beal surgió con su mejor inspiración encestadora en el cuarto periodo al anotar 27 tantos de los 29 que aportó al concluir el partido que ganaron los Wizards de Washington por 122-119 a los Raptors de Toronto y lograron la tercera victoria consecutiva sin el base titular John Wall, que tuvo que pasar por el quirófano tras sufrir una lesión grave en la rodilla izquierda.