Hawks, Bulls, Pacers y Trail Blazers lideran lucha por boletos playoffs

Con todo decidido en los títulos de división, la lucha por los últimos puestos con derecho a jugar en los playoffs de las respectivas Conferencia del Este y el Oeste dejaron a los Hawks de Atlanta, Bulls de Chicago, Pacers de Indiana y Trail Blazers de Portland como los favorecidos.

El ala-pívot Paul Millsap aportó 26 puntos, Tim Hardaway Jr llegó a los 23 y los Hawks ganaron 123-116 a los Celtics de Boston y dejaron atrás una racha de dos derrotas consecutivas.

El novato Taurean Prince estableció mejor marca profesional al conseguir 20 puntos, mientras que el base alemán Dennis Schroder aportó 18.

Atlanta recuperó el quinto puesto de la Conferencia Este con marca de 40-38 tras haber perdido nueve de 11 partidos disputados, y ahora están con un juego de ventaja sobre los Bucks de Milwaukee.

El base Isaiah Thomas anotó 35 tantos, el alero Jae Crowder llegó a los 24 y el base Marcus Smart logró 18 por los Celtics, que sin embargo sufrieron la segunda derrota consecutiva, luego de ganar cinco de siete compromisos.

Schroder anotó un triple que puso el marcador 116-107 con 2:07 minutos por jugarse. A 55,3 segundos del final, Thomas anotó desde una esquina del campo, lo que redujo la diferencia a cinco tantos.

Los Celtics (50-29) no volvieron a aproximarse en el resto del encuentro y se colocaron a un juego y medio por detrás de los Cavaliers de Cleveland, líderes de la Conferencia del Este.

Sin embargo, se mantuvo dos juegos encima de los Raptors de Toronto y los Wizard de Washington, que comparten el tercer puesto.

El alero Jimmy Butler consiguió triple de 19 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, cuarto de la temporada, y colocó de nuevo en el séptimo puesto de Conferencia Este al vencer a domicilio 90-102 a los Sixers de Filadelfia.

Los Bulls, Pacers y Heat de Miami comenzaron la jornada empatados con marca de 38-40 y en un triple empate por el séptimo puesto, que ahora comparten Chicago e Indiana.

El base Rajon Rondo no jugó por una torcedura de muñeca derecha y el escolta Dwyane Wade se ausentó con una fractura de codo derecho.

Wade, que entrenó el miércoles por primera vez desde que sufrió la lesión el 15 de marzo, podría regresar a la cancha para el duelo del sábado en Brooklyn.

Wade, que promedia 18,6 puntos en su primera temporada con el equipo de su ciudad natal, había sido descartado para el resto de la temporada, pero ha trabajado duro para reincorporarse al equipo.

Mientras que Rondo se lesionó el martes por la noche en una derrota ante los Knicks de Nueva York.

Con Rondo y Wade fuera, los Bulls aún pudieron vencer a unos desahuciados Sixers.

El base Jerian Grant anotó 15 puntos como titular en lugar de Rondo, el ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic volvió a ser el líder encestador al aportar 22 tantos y fue decisivo.

El alero Paul George aportó doble-doble de 23 puntos y 10 rebotes que ayudaron a los Pacers a ganar 104-89 a los Bucks de Milwaukee y seguir en la lucha por estar en los playoffs.

Mientras que el base Jeff Teague logró 15 tantos y siete asistencias por los Pacers. El ala-pívot Thaddeus Young llegó a los 12 tantos, y el escolta Lance Stephenson consiguió nueve en su tercer encuentro desde que regresó a la actividad con Indiana.

El alero griego Giannis Antetokounmpo lideró a los Bucks con 25 puntos, siete rebotes y seis asistencias después de encestar 16 en la primera parte que mantuvieron a los Bucks en el partido.

El ala-pívot bosnio Mirza Teletovic consiguió 15 tantos que tampoco pudieron evitar la tercera derrota consecutiva que sufren los Bucks después de haber ganado siete partidos en fila antes de comenzar la racha negativa, que les ha costado bajar del quinto al sexto puesto de la clasificación en la Conferencia Este.

El escolta-alero Allen Crabbe anotó 25 puntos, incluidos ocho triples, que lo dejaron son la mejor marca profesional, y ayudó a los Trail Blazers a completar remontada ante los Timberwolves de Minnesota a los que vencieron por 105-98, que cortaron racha de dos derrotas consecutivas.

El base Damian Lillard también estuvo presente en la ofensiva de los Trail Blazers al aportar 22 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias que lo dejaron como el jugador más completo de los Trail Blazers, que remontaron una desventaja de 15 puntos en el tercer periodo.

El equipo de Portland se mantuvo en el octavo puesto de la Conferencia Oeste, último que falta por asignar, y que le permitiría jugar los playoffs, al ponerse con ventaja de un partido y medio de ventaja sobre los Nuggets de Denver.

Los Trail Blazers (39-40) tiene que disputar todavía tres partidos para el final de la temporada regular y los Nuggets (37-41) disputaran uno más (4).

El alero canadiense Andrew Wiggins lideró a los Timberwolves al conseguir 36 puntos, mientras que el pívot de origen dominicano Karl-Anthony Towns logró doble-doble de 24 tantos y 16 rebotes.

También brilló el base español Ricky Rubio que consiguió 19 puntos, 7 rebotes y cinco asistencias con los Timberwolves, aunque perdió el duelo individual con Lillard.

En otros partidos de la jornada Washington ganó de visitante 103-106 a Nueva York y Orlando de local se impuso 115-107 a Brooklyn, en duelo de equipos perdedores y eliminados de la fase final.