Miguel Cotto dio a sus miles de aficionados exactamente lo que esperaban en la víspera del desfile del día nacional de Puerto Rico. Sobreponiéndose a una cortada temprana por un choque accidental de cabezas y a varios asaltos brutales contra el ghanés Joshua Clottey, el popular Cotto logró la noche del sábado una decisión dividida en el lleno Madison Square Garden para retener su título welter de la Organización Mundial de Boxeo. Con sangre en el rostro desde el tercer episodio, el orgullo de Caguas y los casi 800.000 neoyorquinos con ascendencia en la Isla del Encanto alzaron sus brazos al final de una pelea cerrada que dejó a ambos contendientes maltratados. El referí Don Trella anotó una tarjeta de 116-111 y el juez John McKaie de 115-112, ambas a favor de Cotto, mientras que el juez Tom Miller anotó 114-113 para Clottey. La AP anotó 116-112 a favor de Cotto. "El corte me hizo pelear más duro", comentó Cotto, "pero sentí que estuve ganando todo el tiempo", señaló. Clottey estaba tan devastado por la derrota tan cerrada que gritó luego de la decisión, "¡Oh no!; esto no puede suceder". Luego fue hacia el promotor Bob Arum, de Top Rank, y le dijo "se acabó, renuncio. Terminé con el boxeo; ya n o lo soporto", agregó. Arum le respondió que había realizado "una pelea magnífica y tenía que continuar". En el combate previo, el también puertorriqueño Iván Calderón retuvo su título minimosca de la OMB luego de que un choque accidental de cabezas en el que resultó cortado forzó la detención del combate contra el filipino Rodel Mayol y los jueces decretaron un empate. Realizando su cuarta defensa del título de las 108 libras (48.988 kg), Calderón (32-0-1) pasó los primeros asaltos bailando alrededor de Mayol, contento de realizar el mismo estilo táctico que lo ha convertido en uno de los mejores pugilistas kilo por kilo. Luego, en el cuarto round, los dos combatientes golpearon sus cabezas abriéndose una herida en la frente de Calderón. "Estaba entrando lentamente y me agache", comentó Calderón, "y fue entonces cuando recibí el golpe". La cortada empeoró en el quinto episodio cuando las cabezas de ambos pugilistas chocaron nuevamente y comenzó a brotar sangre de la frente del campeón, mientras que Mayol (25-3-1) lucía como si nada le hubieran ocasionado los impactos. El árbitro detuvo la contienda para revisar la cortada de Calderón, permitió que continuara la pelea y momentos después consultó al médico del cuadrilátero. "La sangre comenzó a caer", dijo Calderón. "El referí me dijo que quizá tendría que detener el combate y yo le respondí, "esa es su decisión". Fui golpeado dos veces en la cabeza. Cada vez que él entraba lo hacía agachado y me golpeó en la cabeza", señaló. El combate fue detenido en el sexto episodio y se recurrió a las votaciones de los jueces. El juez Tony Palillo anotó 58-56 a favor de Calderón, y Tom Schreck 58-56 a favor de Mayol; el juez Steve Weisfeld anotó un empate a 57-57. Weisfeld dio el último asalto a Calderón, permitiéndole retener su título.

Nilson el “Martillo” Tapia venció anoche por decisión unánime a Alfonso “El Huracán” Mosquera, en la pelea estelar de la cartelera organizada por promociones y eventos del Istmo en el centro de Convenciones Atrapa. Los jueces de este pleito denominado choque inevitable, dieron el triunfo amplio para el “Martillo” Tapia. El juez Mauricio Marín de Colon vio la pelea 108 a 104, el juez, Oldemar Soto de Panamá 107 ½ a 105 y el juez Mario Rodríguez de Colon 107 ½ a 103 todos a favor de Tapia. Con este triunfo tapia conserva su titulo Súper Walter de la FEDELATIN avalado por la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). En la pelea coestelar, el panameño Walter Tello ganó por KO en el tercer asalto al Nicaragüense Marlon Chavarria. También ganó la venezolana radicada en Panamá Ogleidis “la Niña” Suárez por decisión unánime a la Colombiana Diana Ayala. Mas detalles en el Noticiero de la Web de TVMAX-9.COM

LAS VEGAS (AP) — Mike Tyson se casó por tercera vez, dos semanas después de que su hija de 4 años murió en un trágico accidente en una caminadora eléctrica. Shawn Absher, propietario de la capilla para bodas La Bella, dijo a The Associated Press el martes que el ex campeón de los pesos pesados y su esposa se casaron el sábado por la noche en una ceremonia privada. Los registros de bodas en el condado en Las Vegas muestran que Tyson, de 42 años, y Lakiha Spicer, de 32, obtuvieron una licencia de matrimonio unos 30 minutos antes de la ceremonia. Ella no es la madre de Exodus Tyson, que murió en mayo. La niña se asfixió después de que resbaló o puso su cabeza en medio de un cable que colgaba bajo una consola de la caminadora en la casa de Phoenix donde vivía con su madre y su hermano.

NUEVA YORK (AP) — En una esquina en el sur del Bronx, el púgil puertorriqueño Miguel Cotto subió a un cuadrilátero al aire libre y recibió el cariño de cientos de fanáticos. Se quitó la camiseta y las mujeres se derritieron. Luego realizó algunos ejercicios mientras los observadores gritaban "¡libra por libra!", en alusión al mote de mejor boxeador libra por libra del mundo. "Es un boxeador increíble", dijo José Centeno, cuyo padre es de Puerto Rico y que esperó bajo el sol para tomarle una fotografía a Cotto. "Es nuestro orgullo". Este es el territorio de Cotto. La ciudad de Nueva York cuenta con unos 800.000 residentes de ascendencia puertorriqueña, y Cotto (33-1, 27 nocauts) es adorado. "Todos queremos un campeón", comentó Alfredo Pimentel, quien vive en el sector conocido como Spanish Harlem cerca de La Fonda Boriucua, un restaurante donde Cotto come a menudo en sus visitas a Nueva York. "Lo amamos. Es una forma de que los puertorriqueños expresemos que tenemos campeones. Somos un país pequeño pero los tenemos. Todos tienen recursos naturales, pero nosotros tenemos campeones". Cotto, de 28 años, defenderá el sábado en el Madison Square Garden su título del peso welter de la Organización Mundial de Boxeo contra el ghanés Joshua Clottey. Cotto nunca ha perdido en cinco peleas en el Garden. Clottey será la primera gran prueba del boricua desde que perdió su invicto el año pasado contra el mexicano Antonio Margarito, quien más tarde fue suspendido cuando le encontraron una sustancia parecida al yeso en los guantes antes de una pelea contra Shane Mosley. Cotto le dio una paliza en febrero a Michael Jennings en el Garden, aunque el británico lució muy inferior al puertorriqueño. El combate con Clottey se realizará en la víspera del desfile del Día Puertorriqueño. Tres de sus cinco victorias anteriores en el Garden han sido el fin de semana de la parada. "Hay una conexión natural entre la zona y su cultura", dijo Todd duBoef, presidente de la empresa promotora Top Rank. Otro puertorriqueño, el campeón del peso minimosca Iván Calderón, peleará en la misma cartelera. Las peleas anteriores de Cotto en el Garden han atraído un total de casi 52.000 personas. El boricua ha vendido más boletos en el Garden que cualquier otro púgil en la última década, y ya se han vendido más de 15.000 entradas para la reyerta con Clottey (35-2, 20 nocauts). "Soy un gran fanático del fin de semana puertorriqueño aquí en Nueva York, y para cualquier persona significaría mucho ser parte de eso", dijo Cotto. "Es como una tradición en mi carrera. Significa mucho para mi pelear todos los años frente a miles de puertorriqueños en el Medison Square Garden". En su exhibición del sábado pasado en el Bronx, Cotto brindó un largo espectáculo que no le costó un centavo a sus seguidores, un gesto importante en un barrio de clase baja donde pocos pueden pagar una entrada al Garden o el costo de ver la pelea por televisión.

HELSINKI (AP) — Los organizadores finlandeses de la pelea del sábado entre Nikolai Valuev y Ruslan Chagaev anunciaron el viernes que el combate fue cancelado. Las autoridades del boxeo local dijeron que "Chagaev no pudo cumplir con los requisitos médicos de la federación finlandesa de boxeo", pero no dieron más detalles. Según informes de prensa, Chagaev sufre de hepatitis. Valuev tenía previsto defender su título del peso completo de la Asociación Mundial de Boxeo. Los 11 combates de la cartelera fueron cancelados. El presidente de la federación local, Pertti Augustin, y el vocero del organismo Pekka Kaidesoja rehusaron dar detalles.

El chiricano Roinet Caballero, solo necesitó 2 minutos con 45 segundos del primer asalto para vencer a su rival, el Costarricense Cristian Valverde en la pelea co-estelar, de la velada organizada por la Federación Internacional de Boxeo en el Centro Vasco Nuñez de Balboa del Hotel Panamá. Luego de un intercambio de golpes, Caballero tumbó a su rival con un golpe, y él arbitro detuvo el combate decretando el KO favorable al panameño. Por otra parte el Nicaragüense Oliver Flores sorprendió a todos los asistentes a esta cartelera venciendo en el mismo primer asalto al panameño Gabriel el piolo Dorado. Dorado llegaba favorito para este pleito, presentandoce con 9 victorias sin derrota, pero tras un intercambio de golpes con su rival cayó al suelo. A pesar que dorado se levantó para seguir peleando a los pocos minutos, nuevamente el Nicaragüense con sus golpes lo llevó contra las cuerdas obligando al arbitro a detener la pelea. Tras su victoria de este jueves en la noche Oliver Flores queda con un registro de 15 peleas 15 ganadas y 12 ko. Este fue el combate estelar de la noche.

MIAMI (AP) — El cubano Guillermo Rigondeaux, uno de los púgiles aficionados más laureados de los últimos tiempos, debutará el viernes en el boxeo profesional luego de desertar de la isla en febrero. La lista de boxeadores cubanos que abandonaron el régimen comunista de la isla caribeña para incursionar en el deporte rentado es larga y sus resultados van desde campeones mundiales hasta fracasos totales. Rigondeaux, de 28 años, probablemente es el púgil más talentoso de los que abandonaron Cuba. Rigondeaux desertó en febrero junto con otros dos integrantes de la selección cubana. Su debut será en el hotel Fontainebleau de Miami contra el estadounidense Juan Noriega en la división súper gallo. "Estoy contento por debutar aquí, donde hay tantos cubanos que me apoyan", dijo Rigondeaux. "Ahora veremos si soy tan bueno como la gente espera que lo sea. Vine para ser campeón mundial". Rigondeaux tuvo más de 300 peleas como amateur y durante cinco años fue el mejor peso gallo del mundo. Ganó las medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2000 y 2004, y los mundiales de 2001 y 2005. El boxeador intentó desertar junto con su compañero Erislandy Lara durante los Juegos Panamericanos de 2007 en Río de Janeiro, pero ambos fueron repatriados a Cuba. Lara desertó en marzo de 2008 y ahora está invicto en cinco combates como profesional. Rigondeaux fue expulsado del equipo cubano cuando regresó de Brasil, y logró escapar del país junto con Yudel Johnson y Yordanis Despaigne. Johnson y Despaigne también debutarán el viernes. "Vine a Estados Unidos para cumplir un sueño y conseguir grandes resultados como boxeador profesional", dijo Despaigne, medallista de bronce en los mundiales de 2001 y 2003. Su primer oponente como profesional será Reshawn Scott, mientras que Johnson peleará contra Greg Weathers. Rigondeaux y sus compañeros esperan seguir los pasos de sus compatriotas Joel Casamayor, Juan Carlos Gómez, Diobelys Hurtado y Yuriorkis Gamboa, todos desertores que luego fueron campeones mundiales.

PANAMA (AP) — Roberto Durán le envió a su amigo Diego Maradona y al máximo dirigente del fútbol argentino Julio Grondona un guante firmado a cada uno como regalo, en el marco de un partido amistoso el miércoles entre Panamá y Argentina. "Mano de Piedra" Durán había sido invitado a asistir como embajador deportivo a ese juego en la ciudad argentina de Santa Fe, pero el ex cuádruple campeón mundial de boxeo no pudo viajar y le encargó la entrega de los regalos al empresario panameño Bruno Tamburelli. "Roberto venía con nosotros, pero ya tenía un compromiso adquirido", dijo Tamburelli en declaraciones publicadas por el tabloide Mi Diario el martes. "El como muy amigo de Maradona me entregó unos guantes (de boxeo) firmados para llevárselos de parte de Durán y Panamá. También llevo uno para Julio Grondona, presidente de la AFA". Maradona, técnico de la selección albiceleste, visitó en el pasado a Durán, mientras que el ilustre púgil panameño fue invitado a un programa de televisión que dirigió el astro argentino hace varios años en su país. Panamá viajó el lunes a la capital argentina para el amistoso. "Estamos orgullosos por este fogueo de gran nivel", manifestó Tamburelli.

LEXINGTON, Kentucky, EE.UU. (AP) — El ex astro del boxeo Muhammad Alí se presentó en público en su estado nativo de Kentucky durante un evento para anunciar una obra filantrópica. Alí, a quien ya no suele vérsele en público, se sentó en el escenario el martes en el Centro de Convenciones de Lexington y recibió una estruendosa ovación de los cientos de personas que acudieron al Simposio Internacional de Salud y Nutrición de la empresa Alltech, especializada en nutrición animal. El ex boxeador estuvo allí para anunciar una iniciativa de Alltech y el Centro Muhammad Alí con el fin de recaudar fondos con fines de caridad. Pearse Lyons, presidente de Alltech, consideró que el esfuerzo reunirá al menos 500.000 dólares antes de los Juegos Ecuestres Mundiales, patrocinados por Alltech, a efectuarse el año próximo en Lexington. La esposa de Alí, Lonnie, dijo que la última vez que él se presentó en público en Kentucky fue en la Copa Ryder en Louisville hace ocho meses. El mal de Parkinson lo ha obligado a limitar sus actividades.

SAN JUAN (AP) — El puertorriqueño Iván Calderón defenderá el 13 de junio en el Madison Square Garden de Nueva York su título junior mosca de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) ante el filipino Rodel Mayol. El anuncio oficial del combate se hizo el miércoles tras la firma del contrato por parte de Calderón, dijo a la AP Iván Rivera, representante del campeón boricua. "Iván ya firmó el contrato para la pelea. Ya es completamente oficial que estará el 13 de junio en Nueva York", indicó Rivera, presidente de Puerto Rico Best Boxing Promotions. Para Calderón (32-0, 6 nocauts) será su primer combate en el Madison Square Garden. Mayol (25-3, 19 nocauts) perdió sus dos peleas titulares anteriores. El encuentro Calderón-Mayol formará parte del programa encabezado por el campeón welter de la OMB, Miguel Cotto, en su defensa ante Joshua Clottey.

SAN JUAN -- La decisión de trasladar el entrenamiento a Tampa, Florida, fue difícil pero valió la pena por las expectativas sobre la pelea contra el ghanés Joshua Clottey, dijo el púgil puertorriqueño Miguel Cotto. Cotto (33-1, 27 nocauts) mudó sus cuarteles generales temporalmente para concentrarse por completo en su combate del 13 de junio en Nueva York contra Clottey (35-2, 20 nocauts), campeón welter de la Federación Internacional de Boxeo. "No ha sido fácil, pero he estado bien. Estar acá me ha dado muchos bríos para la pelea. Es básicamente el mismo entrenamiento que he hecho para peleas anteriores, pero más enfocado", dijo Cotto desde el gimnasio Fight Factory. "La preparación acá también me ayuda con el aspecto mental porque tengo menos distracción", indicó el campeón welter de la Organización Mundial de Boxeo (OMB). Cotto decidió mudar su entrenamiento luego de un incidente con su tío y entrenador Evangelista Cotto, que desembocó en golpes y en el despido de Evangelista. El púgil boricua aseguró que el trabajo con su nuevo entrenador, Joe Santiago, se ha desarrollado "de maravilla". "Gracias a Dios nos hemos acoplado muy bien. No es la primera vez que trabajamos con él. Hasta el momento, estamos bien y me quedo con él", indicó. El campeón dijo que esta semana ha estado muy a gusto porque, además, recibió la visita de su madre, Juana Vázquez. "El apoyo y el cariño de mi madre han sido muy importantes en toda mi carrera, por lo que tenerla estos días conmigo, no sólo me alegra, sino que me anima a seguir entrenando duro y dar lo mejor de mí", expresó. La madre de Cotto estará en Florida hasta el jueves. En el equipo de trabajo de Cotto también está el preparador físico Phill Lacman, pero aún falta por contratar a un especialista en cortaduras, ya que el argentino Miguel Díaz fue igualmente cesado. "Tenemos varios nombres en la lista y estamos en el proceso de toma de decisión para ver quién será nuestro "cutman"", indicó. Será la cuarta vez en cinco años en que Cotto suba al cuadrilátero del Madison Square Garden en la víspera del Desfile Puertorriqueño en la Gran Manzana, pero otro combate importante en Puerto Rico aún parece lejano. "Es algo que tenemos que hablar con la empresa. Me interesa, pero soy simplemente un empleado más de la empresa ... luego se decidirá", manifestó. La última vez que Cotto peleó ante su gente fue en marzo del 2007 cuando venció por nocaut técnico al alemán Oktay Urkal. Cotto y su gente deberán llegar a Nueva York el 7 de junio.