Preguntado sobre la conveniencia de un posible nuevo cruce con el Real Madrid por los cuartos de final de la Liga de Campeones, Andrés Iniesta torció el gesto, arqueando las cejas y esbozando una media sonrisa que acabó en ligero suspiro. "Ufff. después de los dos últimos partidos, no sé. Todos los rivales son difíciles. Esperaremos el sorteo", zanjó la noche del martes el mediocampista del Barcelona, recién duchado tras la remontada culminada ante el Milan en octavos, cuando el equipo azulgrana anuló el marcador adverso de 2-0 de la ida en territorio italiano con una impoluta goleada de 4-0 ante su público. Fue la primera gesta de ese tipo para una generación que ha marcado época en la historia del fútbol con tres Champions conquistadas desde 2006 y que encabezan iconos como Iniesta y Lionel Messi, autor de los dos primeros goles en el Camp Nou. El astro argentino respondió al reto en una noche mágica para los azulgranas, que ahora esperan alargar las buenas sensaciones en los cuartos de final, una vez encarrilada la liga española a su favor con 13 puntos de ventaja sobre el Madrid cuando restan 11 fechas para la conclusión. La sobreexcitación previa al partido, afrontado tras 20 de días de sinsabores -primero ante el Milan, luego en derrotas sucesivas contra el Madrid en liga y Copa del Rey- evocaron disgustos anteriores en la máxima competición continental y generaron dudas. En Barcelona aún recuerdan como otro equipo milanista, el Inter, eliminó al entonces campeón en 2010, cuando los "nerazzurri" concedieron un 1-0 tras el 3-1 favorable de la ida. O el más reciente gatillazo ante el Chelsea la pasada campaña, cuando los "blues" siguieron a su victoria por 1-0 de Londres con un 2-2 en el Camp Nou que finiquitó la defensa de la corona azulgrana. El tradicional carácter pesimista del seguidor "culé", rebajado en su melancolía en los últimos cuatro años de gloria bajo la dirección del anterior timonel Pep Guardiola, ganador de 14 de 19 títulos en juego, resurgió en los días previos a la cita con el Milan. Incluso Messi, quien evidenció un sensible bajón de juego en el estadio San Siro así como en ambos "clásicos", vio puesta en entredicho su aura de intocable. "Lo veo triste y cabizbajo", delató el lateral Dani Alves en una entrevista al periódico El Mundo, al tiempo que denunció que "el equipo ha perdido el hambre, ya no presiona como antes". Messi se encontró por primera vez en el disparadero, señalado más como problema que solución. No marcaba goles ni diferencias. No corría como antes y recordaba su terrenal versión con la selección argentina. Pese a sumar dos redes en sus dos finales de Champions disputadas, algunos se empeñaron en argumentar que no acostumbra a aparecer en partidos capitales. La vuelta de cuartos se antojaba pues, una seria amenaza a su reinado por lo que podía venir tras la derrota: el desencanto de la hinchada tras dos reveses consecutivos en el torneo y en calidad de local, el aburrimiento por el adiós en la copa y el tranquilo discurrir en la liga, y el psicoanálisis exhaustivo y búsqueda de soluciones en el mercado de cara a la siguiente campaña; quizás con un fichaje de altura, capaz de competir con Messi en el vestuario. Pero cinco minutos bastaron a "La Pulga" para inaugurar el marcador -"la clave", según Iniesta-, borrar miedos escénicos, y lanzar a sus compañeros, que volvieron a destapar el tarro de las esencias con una actuación majestuosa ante un desencajado Milan. "Dije lo de que estaba triste con hipocresía, para pincharle. Leo es muy peleón, y seguro que el miércoles estará contento y feliz con sus goles", bromeó tras el triunfo Alves, reconociendo que "cuatro Balones de Oro son bastante crédito, y sus números están allí". Y estadística en mano, la jerarquía futbolística de Messi es indiscutible, pues figura con 53 dianas totales en la temporada y, tras su doblete, rebasó a Ruud Van Nistelrooy en la tabla de máximos cañoneros de la Champions, quedando con 58 redes, a 13 del líder histórico, el ex madridista Raúl González. Sus siete tantos en la actual edición le acercaron a los ocho de Cristiano Ronaldo y zanjaron el discurso sobre su incapacidad de marcar de jugada a equipos italianos (solo sumaba tres tantos de penal, precisamente contra el Milan). El rosarino también participó activamente del cuarto gol de Jordi Alba (única alteración respecto al once que ganó la final de Wembley en 2011), reforzando de paso su candidatura a un quinto Balón de Oro consecutivo. Liberado por la presencia del otro goleador de la noche, David Villa, en la punta de ataque, Messi gozó de más espacios y abanderó una actuación coral del equipo dirigido por Jordi Roura en sintonía con el timonel Tito Vilanova desde Nueva York, donde está recibiendo tratamiento contra el cáncer. Tras preocupantes síntomas de autogestión en el último mes, la alineación pareció delatar un mayor intervencionismo del cuadro técnico; y la renovada competitividad, junto a la conjura del plantel, se plasmó sobre la cancha, donde Iniesta, Messi, Villa y Pedro Rodríguez defendieron casi tanto como el también argentino Javier Mascherano o el impecable Sergio Busquets, recuperador de 13 balones por ninguna pérdida. "Después del 5-0 al Madrid (en 2010) creo que fue nuestro mejor partido. No tenemos que callar bocas. Lo hacemos por nosotros. Cuando se afronte una remontada en el futuro, pondrán nuestro partido. Lo necesitábamos", se sinceró el día después Busquets. El mediocentro apenas contaba seis años cuando el Barsa cayó, también por 4-0, ante el MIlan en la final de 1994 en Atenas. Esa goleada fue el principio del fin del recordado "Dream Team" de Johan Cruyff, ganador de cuatro ligas y la primera Copa de Europa de la historia del club. Iniesta, quien dijo poner "la mano en el juego" hace días por la clasificación, subrayó tras el pase que "más allá del resultado, me quedo con las sensaciones. Recuperamos nuestras señas de identidad". Y con ellas, el pulso en una temporada con nuevo horizonte para el Barsa, bien vivo y coleando, a otro golpe de riñón de disputar su sexta semifinal continental consecutiva.

El Galatasaray se ha convertido en cuartofinalista de la Liga de Campeones después de imponerse al Schalke 04 (2-3) en un frenético encuentro en Alemania, donde los turcos, muy superiores en la primera mitad, remontaron el duelo y se encomendaron en su portero para salvar el resultado cuando los locales daban señales de querer llevarse la eliminatoria. El Galatasaray hizo válido el empate de la ida y, con el triunfo de este martes en el Veltins Arena, volverá a estar en el bombo de los cuartos de la "Champions" doce años después. Neustädter abrió la lata, pero Altintop y Yilmaz se encargaron de revertir el resultado en tan solo cinco minutos. Ya en la segunda mitad, el Schalke mejoró y, tras el gol de Bastos, pudo lograr el pase de no ser por Muslera, que salvó una eliminatoria que Bullut, en el 95, se encargó de sentenciar. Consciente de que partía con ligera desventaja en la eliminatoria, el Galatasaray, dispuesto a olvidar su último tropiezo en la liga turca, comenzó achuchando desde el inicio. Drogba dio el primer aviso a los seis minutos con un potente lanzamiento desde la frontal y Selcuk Inan le tomó el testigo con un disparo peligroso que Hildebrand detuvo con una mano milagrosa. Pero cuando más lo estaba mereciendo el conjunto de Fatih Terim, llegó el tanto inesperado de Neustädter, un gol que sentó como un jarro de agua fría para el equipo que estaba llevando las riendas del encuentro. El jugador del Schalke aprovechó un barullo en el área tras un saque de esquina para empujar el balón a las mallas. Tras este mazazo, el cuadro turco no se asustó y continuó a lo suyo; buscando a sus hombres de referencia en ataque, Sneijder, Yilmaz y Drogba, para devolver la justicia al marcador. El delantero holandés lo intentó con un remate con rosca que salió rozando el poste, pero fue Hamit Altintop quien logró rebasar el muro defensivo impuesto por su ex equipo. El exjugador del Real Madrid recibió un balón fuera del área y, sin muchas contemplaciones, sacó un disparo potente, con efecto, para fulminar a Hildebrand. El Galatasaray se animó más con el tanto del empate y, cinco minutos después, volvió a aparecer Yilmaz para firmar la remontada. El delantero turco, que suma ocho tantos en ocho partidos, enganchó un contraataque, peleó para deshacerse de la defensa alemana y batió al guardameta del Schalke para establecer la ventaja antes del descanso. Al equipo de Jens Keller no le quedó más remedio que jugarse sus últimas cartas en el segundo tiempo. Los alemanes comenzaron apretando de lo lindo y, fruto de ese trabajo, llegó el tanto del empate. Marco Höger remató primero al larguero y, tras el error de Muslera, al que se le escurrió el balón de las manos cuando ya lo tenía ganado, el brasileño se encontró con la pelota para marcar a placer. El Schalke siguió volcado en busca del tanto de la victoria, pero Muslera se convirtió en el gran salvador de su equipo. Los turcos no querían sustos y comenzaron a defender el resultado con uñas y dientes, aprovechando algunas contras para finiquitar la eliminatoria cuanto antes. Al final, el gol de la sentencia llegó por medio de un gran contraataque que Bulut, que había salido sustituyendo a Yilmaz, se encargó de culminar. TOMADO DE: Europa Press

Lionel Messi y el Barcelona volvieron a encandilar al mundo del fútbol el martes cuando el astro argentino lideró con un doblete la victoria de su equipo 4-0 sobre el Milan para sellar el pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones. El marcador global de 4-2 dio un sufrido boleto al cuadro azulgrana, que se vio obligado a remontar el 2-0 en contra del partido de ida jugado en Milán. La gesta en el Campo Nou precisió la aparición fulgurante del mejor Messi, que respondió con una actuación de primer nivel en una cita de altura. Sumido en bache de juego las últimas semana, el Barsa recuperó el tono cuando parecía tener pie y medio fuera de la máxima competición continental. Messi allanó el camino marcando a los cinco y 40 minutos, previo al tanto decisivo de David Villa a los 55 y el de propina de Jordi Alba en los descuentos, que culminó la primera remontada europea en el Camp Nou de la generación ganadora de tres Copas de Europa desde 2006. Invicto en sus 10 últimos partidos, el Milan concedió más de un gol por primera vez desde su derrota más reciente y dijo adiós a una competición que ha conquistado en siete ocasiones, la última en 2007. Pendiente de la vuelta de su timonel Tito Vilanova, quien maneja en el equipo desde Nueva York, donde está siendo sometido a un tratamiento contra el cáncer, Messi se aseguró poder seguir escalando en la lista de máximos cañoneros en Champions, donde figura segundo con 58 dianas, a 13 del líder histórico, el ex del Real Madrid Raúl González. Jordi Roura, segundo entrenador, formó una alineación con cambios sensibles respecto la que perdió en Milan y consecutivamente frente al Madrid en la liga y la Copa del Rey por espacio de 20 días. El principal damnificado fue el volante Cesc Fábregas, quien dejó su lugar a Villa, permitiendo la reubicación de Andrés Iniesta a su puesto preferido de volante. Tal como avanzó el técnico Massimilano Allegri en la previa, el Milan plantó cara de inicio con tres atacantes y añadió al organizador Mathieu Flamini. El objetivo principal: buscar el gol que obligara al Barsa marcar por lo menos cuatro para clasificar. La misión inmediata: presionar la salida de balón azulgrana como en San Siro, limitando a Messi a la persecución de pelotazos largos o, mejor aún, robando el cuero en territorio enemigo para asaltar la descolocada defensa local. Pero la teoría no encontró continuidad en la práctica para los "rossoneri" y fue el Barsa el que arrancó a todo tren, mordiendo arriba y sin desmayo al desconcertado equipo de Allegri, que tardó ocho minutos en trenzar dos pases seguidos, provocando su primer acercamiento al arco de Víctor Valdés, un tiro manso de Stephane El Shaarawy. Pero para entonces el Barsa ya había recorrido medio camino con el golazo de Messi, una fina triangulación con Sergio Busquets y Xavi Hernández finalizada por el rosarino desde el balcón del área con un toque magistral de su zurda, que alojó el cuero en el rincón derecho de Christian Abbiati, petrificado por la impecable trayectoria de la comba. Con el estadio enfervorecido, Roura pidió calma a sus futbolistas, mientras Allegri contemplaba la escena con aparente calma, quizás confiando en que su equipo lograra marcar a domicilio por décimo séptima ocasión en 19 cotejos de la presente temporada. Pero el asedio "culé" no cesaba, con una volea de Iniesta que encontró los dedos de Abbiati y luego el travesaño, antes que Messi cabeceara el rechace al lateral de la red. Al Milan finalmente se le abrió el cielo con un pelotazo que Mascherano no acertó a despejar, dejando el balón para M"Baye Niang, pero al joven atacante se le nublaron las ideas ante el achique de Valdés y apuntó a la madera. Del 1-1 se pasó en apenas un suspiro al 2-0, nuevamente surgido de la presión avanzada del Barsa y el talento de Messi, quien recibió de Iniesta tras un robo y perfiló su zurda, soltando un latigazo desde el límite del área, entre las piernas de Philippe Mexes y rumbo a la red. Con la eliminatoria pareja llegó el descanso y la sensación de que más goles aguardaban en el segundo tiempo. Un nuevo resbalón defensivo del Barsa podía resultar fatal para sus intereses, pero Javier Mascherano conectó a Iniesta con Xavi, y fue el milanista Kevin Constant quien midió mal el pase de este para Villa, infalible en el control y disparo arqueado al rincón más lejano a Abbiati. Allegri reaccionó dando entrada al brasileño Robinho y el ex barcelonista Bojan Krkic, y ambos combinaron en el último cartucho visitante. Pero Alba le puso la guinda a la clasificación del Barsa con el cuarto gol, en escapada impulsada por el chileno Alexis Sánchez.

Barcelona y Milan se juegan el martes mucho más que el pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones: una eliminación a manos del Milan podría marcar el final de una era gloriosa para el club español y del reinado de Lionel Messi como el jugador indiscutido del momento. Para el astro argentina, es un partido capital. Si ayuda a que su equipo remonte en el Camp Nou el 2-0 en contra del choque de ida, habrá restado argumentos a quienes dicen que es un jugador que brilla en las buenas, pero no se pone el equipo al hombre en las malas. Milan y Barsa suman 11 copas de Europa entre ambos (siete en el caso de los italianos, cuatro en las vitrinas azulgranas) y la historia pesa en una cita de estilos encontrados, donde los locales deberán recurrir a su manual de fútbol ofensivo para remontar la desventaja y los "rossoneri" al legendario "catenaccio" italiano con el objetivo de aguantar las embestidas del rival. Pero más que el boleto a la siguiente ronda, el Barsa afronta la posible renovación de su plantel de cara a la próxima campaña en caso de traspié, con la jerarquía de Messi, ganador de cuatro Balones de Oro consecutivos y dueño de los récords más disparatados, bajo amenaza de nueva competencia. Con la liga prácticamente ganada con 13 puntos de ventaja respecto al segundo, el Real Madrid, cuando restan 11 fechas para la conclusión y una vez eliminados por el cuadro "merengue" de la Copa del Rey, en el entorno azulgrana se habla tanto del Milan como de fichajes de cara a la siguiente campaña, con nombres como el del brasileño Neymar, con empaque suficiente como para alterar el orden del vestuario. Por primera vez Messi se encuentra en el ojo del huracán tras el revés en Milán y dos derrotas seguidas contra el Madrid en liga y copa. Pese a acumular 17 fechas seguidas con gol en la competición doméstica y 51 dianas en total, el argentino no atraviesa su mejor momento y cabe recordar que nunca le ha marcado en jugada a un equipo italiano (sus tres tantos, siempre contra el Milan, llegaron de penal). Los dos últimos los anotó la pasada campaña, justamente en el Camp Nou, cuando el Barsa se impuso 3-1 para clasificar a semifinales tras el 0-0 de la ida. Ese resultado no le valdría en la presente ocasión por el valor doble de los goles fuera de casa en caso de paridad, y el Milan presumiblemente buscará morder al contragolpe, planteando una batalla defensiva. En ese sentido, las derrotas frente al Madrid debieron servir de banco de pruebas para Jordi Roura y Tito Vilanova, quien dirige al plantel desde Nueva York, donde sigue en tratamiento contra el cáncer. La prolongada ausencia del timonel es motivo de preocupación constante en Barcelona, así como la sangría defensiva del equipo, que hasta la victoria del sábado sobre el colista Deportivo La Coruña por 2-0 había encajado al menos un tanto en 13 fechas consecutivas. La estadística no es mucho mejor en la Champions, donde promedia un gol en contra por partido. Y el Milan, pese a no poder contar con el recién fichado Mario Balotelli (disputó previamente el torneo con su anterior equipo, el Manchester City) ni con el delantero Giampaolo Pazzini (lesionado el viernes en la victoria 2-0 sobre el Bolonia) presenta credenciales suficientes como para aventurar un gol. En pleno ascenso, con siete victorias y tres derrotas en sus últimos 10 cotejos y solo cinco tantos encajados (nunca dos en un solo partido), el equipo de Massimiliano Allegri ofrece una trayectoria inversa al de su rival, y ha conseguido marcar en 16 de sus 18 choques en calidad de visitante. Sin Pazzini, Allegri probablemente deje solo en punta a Stephan El Shaarawy, flanqueado en las bandas por Prince Boateng y M"Baye Niang, mientras el ex azulgrana Bojan Krkic aguarde su oportunidad en el banquillo. El equipo jugó media hora ante el Bolonia con un hombre menos por la expulsión de Kevin Constant, con lo que el cansancio podría ser un factor, aunque el técnico reservó a presumibles titulares como Massino Ambrosini o el colombiano Mario Yepes. La disponibilidad de Antonio Nocerino y Mathieu Flamini es una buena noticia para el Milan, pero mejor lo es la recuperación del organizador Xavi Hernández para el Barsa, así como el buen partido del chileno Alexis Sánchez ante el Deportivo, con el que mejoró sus opciones de figurar en el once. Pero las miradas se centran en Messi, al que el Barsa se agarra para no ver rota una racha de cinco semifinales de Champions consecutivas. Sería la primera gran remontada en su estadio de la actual generación, que espera la vuelta de Vilanova y, de paso, alargar el reino dorado del rosarino.

Por primera vez en siete años, Juventus desembarcó en los cuartos de final de la Liga de Campeones al vencer el miércoles 2-0 al Celtic. La Juve se clasificó con un resultado global 5-0, luego que en el duelo de ida se había impuesto 3-0 en el campo del equipo escocés. Como se prevía, Celtic salió al ataque para revertir el marcador adverso. La Vecchia Signora supo neutralizar los embates. En un contragolpe, Alessandri Matri anotó el primer gol a los 24 minutos, al aprovechar un balón que se le soltó al portero adversario Fraser Forster. A los 65, Fabio Quagliarella marcó el segundo al recibir el balón a boca de jarro de parte del chileno Arturo Vidal. Con el segundo tanto, se terminaron las tenues esperanzas del Celtic. El arquero juventino Gialuigi Buffon fue la figura principal de su equipo con grandes atajadas que evitaron el gol del honor por los escoceses. El hondureño Emilio Izaguirre del Celtic realizó numerosos centros, pero que murieron en la cabeza de los defensores o de Buffon. Aunque el Celtic atacó con perseverancia, Juventus se defendió bien y fue también peligroso en sus contragolpes. A los 66s, Vidal fue sustituido por su compatriota Mauricio Isla, quien ha tenido muy pocas oportunidades de jugar en el club, al cual llegó al inicio de esta temporada. Es la primera vez que el conjunto italiano alcanza la ronda de cuartos del máximo torneo de clubes europeo desde que en 2006 fue castigado con el descenso a la segunda división por culpa de un escándalo de arreglo de partidos. Juventus mantiene vigente una racha de 18 partidos sin perder en Europa y no ha concedido goles en sus últimos duelos.

El París Saint-Germain, con un tanto del argentino Ezequiel Lavezzi, eliminó al Valencia gracias a un empate 1-1 en casa, este miércoles, un resultado suficiente para el pase de los franceses a cuartos de final de la Liga de Campeones, ya que habían ganado 2-1 en la ida en España. El brasileño Jonas hizo soñar a los suyos con la remontada mediante su tanto en el minuto 55, con un disparo desde afuera del área, pero Lavezzi, en un contragolpe y aprovechando un rechace a un disparo suyo previo, tranquilizó a los locales con el gol del empate definitivo en el 66. Tras la clasificación del Real Madrid el martes ante el Manchester United, el fútbol español no pudo repetir la celebración y la próxima semana otros dos representantes, Barcelona y Málaga, intentarán la remontada ante Milan (2-0) y Oporto (1-0) en sus respectivos duelos de vuelta de octavos. La misión para el Valencia en el Parque de los Príncipes era complicada, ya que necesitaba marcar al menos dos goles en el campo del líder del campeonato nacional francés, que lleva ahora 23 partidos consecutivos sin perder en su estadio en competiciones europeas, desde 2006. El París Saint-Germain, en el que no jugaron el sueco Zlatan Ibrahimovic (por sanción) ni David Beckham (suplente), sufrió hasta el final, ya que con 1-1 un tanto más del Valencia lo hubiera obligado a jugar la prolongación. TOMADO DE: AFP

Si José Mourinho estaba dando una audición para el puesto de Técnico del Manchester United, su actuación fue memorable. El técnico del Real Madrid guió a su equipo a un triunfo de 2-1 sobre el United en Old Trafford el marte y hacia cuartos de final de la Liga de Campeones. Pero antes del silbatazo final, Mourinho ya había centrado la atención en sí mismo. El portugués se acercó al técnico del United Alex Ferguson y le susurró al oído. Mourinho entonces se fue por el túnel mientras su equipo jugaba los últimos segundos. Y una vez el partido concluyó, Mourinho dijo que el united fue el mejor equipo. "Yo trato de ser honesto y, en mi opinión, el mejor equipo perdió", dijo Mourinho, un ex técnico del Chelsea que ha dicho que le gustaría egresar algún día a la Liga Premier. Pudiera tratarse de una actuación, pero fue buena. Mourinho ganó la Liga de Campeones con el Porto en el 2004, y seguidamente se trasladó a Inglaterra para tomar las riendas del Chelsea. Aunque nunca ganó e máximo trofeo europeo con el club londinense, si conquistó dos títulos consecutivos de la Premier en el período 2005-06 — primeros títulos para Chelsea desde su único otro campeonato, en 1955. Si regresar a Inglaterra está en el futuro de Mourinho, un puesto en la banca de Manchester United cuando se retire Ferguson sería una posición de primera. Y el portugués parece estar tratando ya de ganarse el favor de los hinchas. "Sir Alex es el mejor. Está en el tope. No soy nadie para poner una interrogante contra él", dijo Mourinho tras el partido. "Su equipo estuvo muy bien organizado, su equipo fue fantástico". El partido del martes cambió drásticamente luego que nani fuese expulsado a los 56 minutos por juego peligroso. Abajo en el marcador 1-0 en ese momento, el Madrid pronto anotó un par de goles, para ganar 2-1 y avanzó con agregado de 3-2. Mourinho dijo que hubo "un fuerte contacto" entre Nani y el zaguero madridista Álvaro Arbeloa, pero no dijo que estaba de acuerdo con la decisión del árbitro. "El árbitro decidió sacar la tarjeta roja, pudo haber sido amarilla", dijo Mourinho, que ha ganado además la Liga de Campeones con el Inter de Milán y ha llevado dos veces al Madrid a semifinales. Pudiera haberse tratado de un acto calculado, pero muy buen pudiese llevarle a dirigir United si Ferguson decide renunciar alguna vez.

Borussia Dortmund venció el Shakhtar Donetsk 3-0 el martes para avanzar a cuartos de final de la Liga de campeones por primera vez desde que ganó la competencia en 1997. El brasileño Felipe Santana anotó a los 31minutos, Mario Goetze a los 37 y el polaco Jakub Blaszczykovski a los 59, para completar la victoria y enviar a los campeones alemanes a la siguiente etapa con un agregado de 5-2. La Liga de Campeones es la única oportunidad de Dortmund de llevarse un trofeo esta temporada. Dortmund consiguió el doble en Alemania la campaña pasada, pero fue eliminado de la Copa Alemana por el Bayern Munich y marcha segundo en la Bundesliga 17 puntos debajo de los bávaros. Dortmund estuvo sin su zaguero central Mats Hummels, que sufre de influenza. Pero su reemplazo, Satana, encendió la chispa del triunfo con el primer gol del match.

En su retorno a Old Trafford, Cristiano Ronaldo acabó con las ilusiones de Manchester United y catapultó el martes al Real Madrid a los cuartos de final de la Liga de Campeones con una victoria 2-1 del conjunto español. El atacante portugués selló la remontada de los merengues al marcar a los 69 minutos para sellar el triunfo 3-2 en el marcador global. Man United se había adelantado al inicio del segundo tiempo gracias a un autogol de Sergio Ramos. Pero el trámite se volcó a favor del Real Madrid cuando el árbitro expulsó a Nani por levantar mucho la pierna en un cruce con Alvaro Arbeloa. Ahí fue que el visitante se apoderó de la manija del partido y anotó los goles en un lapso de dos minutos. Cristiano habilitó a Luka Modric para que el volante croata definiese con un sublime remate desde fuera del área a los 67.

La inconsistencia del líder Paris Saint-Germain en la liga francesa no ha impactado aún su campaña en la Liga de Campeones, donde el club francés llega con una ventaja de 2-1 al partido de vuelta el miércoles contra Valencia en octavos de final. El PSG no ha alcanzado esa etapa desde 1995 y son favoritos para avanzar, pese a sufrir la ausencia de su artillero Zlatan Ibrahimovic, que está suspendido. Ibrahimovic, que ha anotado 26 goles, estado enmascarando la debilidad del PSG. Cuando él no está en su mejor forma, como en la derrota el sábado de 1-0 ante el colista Reims, el equipo se ve escaso de opciones. El triunfo del PSG en valencia hace tres semanas contrastó marcadamente con la pobre actuación del sábado, cuando el equipo sufrió su segunda derrota en fila contra un equipo en la zona de relegación — una estadística preocupante para un club que aspira sumarse a la élite europea. El técnico del PSG Carlo Ancelotti se negó a criticar a sus jugadores por su rendimiento ante Reims, y dijo que la derrota no cambia sus planes contra Valencia. "No lo creo", dijo el italiano. "El partido del miércoles es importante, eso es cierto, pero ya nos hemos preparado". Ancelotti tiene de nuevo disponible al defensor brasileño Thiago Silva luego de casi dos meses fuera por lesión, pero el volante Jeremy Menez sigue sufriendo dolores en una cadera y se perderá el encuentro. PSG no ha ganado la liga desde 1994, y aparte de ganar la ahora desaparecida Copa Europea de Ganadores de Copas en 1996, no ha ganado nada en el continente — aunque llegó a semifinales en la Liga de Campeones en 1995. La causa del valencia, en tanto, podría beneficiarse con la ausencia de Ibrahimovic, especialmente si se consideran los problemas defensivos del club español. Jeremy Mathieu tendrá que cubrir en la zaga central junto con Victor Ruiz en una armazón improvisada porque Adil Rami está lesionado y Ricardo Costa tiene problemas con su forma. Se espera que Aly Cissokho juegue como zaguero izquierdo. Aunque Valencia tiene que ganar — y anotar al menos dos goles — Mathieu advierte que no sebe lanzarse de lleno al ataque. "PSG deja que su rival controle la posesión y busca el contraataque", dijo Mathieu. "Podemos recuperarnos, pero tenemos que ser más inteligentes que en Mestalla, cuando nos lanzamos al frente y el PSG se aprovechó".

El Real Madrid se juega el todo o nada en un nuevo intento de alcanzar la "Décima" Copa de Europa, amparado en la imagen de su líder, el portugués Cristiano Ronaldo, que se dará un baño de masas en su regreso a Old Trafford con la necesidad de una nueva gesta para eliminar al Manchester United. El empate a uno de la ida en el estadio Santiago Bernabéu obliga al Real Madrid de José Mourinho a repetir la hazaña copera del Camp Nou. "Quien puede ganar en Barcelona, puede hacerlo en Manchester", asegura Mesut Özil expresando el sentimiento de una plantilla lanzada en su moral por dos clásicos con victoria en una semana, que se olvida de que está al borde del abismo en Europa.

Los encuentros entre el Manchester United y el Real Madrid forman parte de la "historia imborrable" del fútbol, motivo por el que Alex Ferguson aseguró hoy que, a sus 71 años, no tiene intención aún de abandonar el banquillo de los "Diablos Rojos". En una entrevista con la cadena de televisión del club, el técnico escocés reconoció que partidos como el de esta noche le impiden abandonar un cargo en el que lleva ya 27 años, porque el entusiasmo y la pasión, insistió, siguen intactos.

El presidente de la UEFA, Michel Platini, opinó que la Liga de Campeones ha "matado, destruido" a otras competencias europeas de fútbol. Platini dijo al diario alemán Bild que el torneo de segunda línea, la Liga Europa, ha sufrido por el dominio de la Champions. El francés dijo que la UEFA quiere "potenciar de nuevo a la Liga Europa". Platini también defendió su respaldo al Mundial de 2022 en Catar, y favoreció que se realice en invierno para evitar el calor del verano en el Medio Oriente, y que otros países vecinos también alberguen partidos. Platini dijo que todavía no decide si aspira a la presidencia de la FIFA en 2015.

La UEFA decidió que Didier Drogba no tenía impedimento legal para jugar por Galatasaray la semana pasada en los octavos de final de la Liga de Campeones. La comisión disciplinaria de la UEFA rechazó la querella que radicó Schalke después que el delantero marfileño jugó en el empate 1-1 en Estambul. Schalke puso en duda la situación legal de Drogba, que fue transferido en enero de Shanghai Shenhua al club turco. El equipo chino radicó una querella ante la FIFA por incumplimiento de contrato. Drogba alega que no le pagaron el salario. La FIFA autorizó provisionalmente a Drogba a jugar mientras se dilucida su caso legal. El partido de vuelta es el 12 de marzo.

La UEFA suspendió a Zlatan Ibrahimovic por dos partidos de la Liga de Campeones, por lo que el delantero del Paris Saint-Germain se perdería el partido de ida por los cuartos de final si el club francés llega a esa instancia. El organismo rector del fútbol europeo anunció que su comisión disciplinaria extendió la suspensión automática de un partido contra Ibrahimovic por su expulsión del partido de ida por los octavos de final contra el Valencia. Ibrahimovic recibió la roja directa en los tiempos de descuento por una fuerte entrada sobre el volante mexicano Andrés Guardado. PSG tiene ventaja de 2-1 antes del partido de vuelta el 6 de marzo en París. El sorteo de los cruces de cuartos de final será el 15 de marzo. Ibrahimovic y PSG pueden apelar la sanción.

Schalke preservó su invicto en la Liga de Campeones al llevarse el miércoles un empate 1-1 como visitante ante Galatasaray en el choque de ida por los octavos de final. Un gol del volante estadounidense Jermaine Jones a los 45 minutos, tras un pase del delantero peruano Jefferson Farfán, le dio el empate al equipo alemán en el feudo de los turcos. Burak Yilmaz adelantó a Galatasaray a los 12 minutos al culminar un contragolpe. Con gran maestría, Yilmaz levantó el balón con el tacón sobre el capitán de Schalke Benedikt Hoewedes y luego remató potente para batir al portero Timo Hildebrand. Jones, el autor del gol de Schalke, se perderá el duelo de vuelta el 12 de marzo tras acumular su tercera tarjeta amarilla en el torneo.

Ordenado en defensa y pragmático en ataque, el Milan recordó a muchos que es un gigante del fútbol al vencer el miércoles 2-0 al Barcelona en su duelo de ida por los octavos de final de la Liga de Campeones. Kevin-Prince Boateng y Sulley Muntari marcaron los goles por el club italiano, que puede liquidar la eliminatoria y las aspiraciones europeas del Barsa el 12 de marzo en el estadio Camp Nou. El gol de Boateng, a los 57 minutos, tuvo su cuota de polémica, ya que antes de la exquisita volea del ghanés la pelota se desvió en la mano del zaguero colombiano del Milan, Cristián Zapata. Muntari sentenció a los 81 tras una buena combinación de pases entre M"Baye Niang y Stephan El Shaarawy. Ante el amplio favoritismo del Barcelona de Lionel Messi, el técnico rossonero Massimiliano Allegri advirtió en la antesala que el Milan no jugaría el papel de víctima. Y el siete veces campeón de Europa no lo hizo quedar mal. Como siempre, el Barsa dominó la posesión del balón, pero le faltó profundidad y apenas remató al arco defendido por Christian Abbiati. En otra llave de los octavos de final de este certamen regional, el Galatasaray de Turquía empató a un gol con el Schalke 04 de Alemania.

Bayern Munich se floreó ante la inoperancia de Arsenal y quedó con un pie adentro en los cuartos de final de la Liga de Campeones al llevarse el martes una victoria 3-1 en la cancha del equipo inglés. Goles de Toni Kroos y Thomas Mueller en los primeros 21 minutos pusieron en ventaja al equipo alemán, perdedor de dos de las tres últimas finales del campeonato europeo. Mario Mandzukic selló la victoria en el Emirates Stadium al marcar el tercer tanto a los 77. Arsenal amagó una remontada con el gol de Lukas Podolski, ex delantero de Bayern, a los 55. El compromiso de ida por los octavos de final fue marcado por un claro dominio de Bayern, que debió haber ganado con un margen más abultado tras un desigual primer tiempo frente a un Arsenal demasiado frágil en su línea de fondo. Bayern confirmó con creces el excepcional momento que atraviesa, luego del trauma sufrido al perder por penales ante Chelsea en su estadio Allianz Arena en la final de la pasada edición. Los bávaros cabalgan al frente de la Bundesliga, con una ventaja de 15 puntos. Su técnico Jupp Heynckes se vanagloria diciendo que este Bayern es el mejor equipo en la historia del equipo y lo demostró ante unos "Gunners" sumidos en la campaña más floja del ciclo de 17 años del asediado técnico Arsene Wenger. La "Champions" es el último frente de batalla que le queda a Arsenal para romper un ayuno de ocho temporadas sin levantar trofeos. En defensa, Arsenal fue un auténtico colador. Sus centrales Per Mertesacker y Laurent Koscielny no inspiraron la mínima confianza. El primer gol fue culpa de un descuido de ambos al circular el balón frente al área. Tras un mal despeje de Koscielny, Mueller sirvió el centro para que Kroos definiera de volea desde 18 metros. Otro fallo defensivo facilitó el segundo gol. Mueller nada más tuvo que empujar el balón, luego que el portero Wojciech Szczesny había rechazado un cabezazo de Daniel Van Buyten. Con el circuito conformado por Kroos, Javi Martínez y Bastian Schweinsteiger, Bayern fue amo y señor del mediocampo ante un adversario sin ideas e impreciso. Los jugadores de Arsenal no pudieron esconder su fastidio al verse desbordados. Bacary Sagna y Mikel Arteta recibieron tarjetas amarillas por faltas innecesarias. En el costado de la cancha, Wenger se mostraba abatido. Pero el arranque del segundo tiempo le sonrió a Arsenal cuando Podolski capitalizó el mejor momento del local. El delantero alemán se elevó sin oposición para peinar un tiro de esquina ejecutado por Jack Wilshere. Bayern reaccionó y puso cifras definitivas cuando el croata Mandzukic recibió un centro rasante de Philipp Lahm y definió magistralmente ante la salida del arquero. El partido de vuelta se jugará el 13 de marzo.

Porto se topó con un Málaga timorato y lo venció el martes 1-0 con un gol de Joao Moutinho en su duelo de ida por los octavos de final de la Liga de Campeones. El club portugués llevó las riendas del encuentro en su estadio Dragao y, luego de martillear el área del Málaga, abrió la cuenta a los 56 minutos cuando el brasileño Alex Sandro mandó un pase filtrado desde la banda izquierda que Moutinho empujó al fondo de las redes. La serie se definirá el 13 de marzo en la cancha del Málaga, un debutante absoluto en el principal torneo de clubes de Europa. El equipo dirigido por el chileno Manuel Pellegrini se conformó con replegarse y aguantar las embestidas del Porto, que lanzó al artillero colombiano Jackson Martínez como punta de lanza, con el argentino Lucho González y Silvestre Varela en función de apoyo. "Dominamos, presionamos, no los dejamos hacer su juego", comentó el técnico del Porto, Vitor Pereira. "Es una lástima que no conseguimos un segundo gol". El arquero del Málaga, Willy Caballero, fue una de las figuras del encuentro. El argentino tapó un remate de Marat Izmailov a los cuatro minutos, mientras que Fernando estuvo a punto de anotar tras recibir un balón peinado por Varela a los 18. Martínez, el máximo artillero de la liga portuguesa con 20 goles en 19 partidos, desperdició las oportunidades que tuvo, cuando un disparo suyo fue tapado por Sergio Sánchez a los 32, y luego no controló un balón dentro del área.

Ahora que tienen los títulos domésticos prácticamente asegurados, Barcelona y Bayern Munich pueden darse el lujo de concentrar todos sus esfuerzos en la Liga de Campeones, en la que esta semana enfrentan a Milan y Arsenal respectivamente. Barcelona, que lidera la liga española con 13 puntos de ventaja sobre el segundo, inicia su serie de octavos de final con Milan el miércoles en casa, en tanto que Bayern, que le lleva 15 unidades a su escolta en la bundesliga, visitará el martes a Arsenal. El equipo español cuenta con un Lionel Messi imparable. El argentino lleva 48 goles en todas las competencias esta temporada y llegó a 301 con el Barsa al anotar los dos en la victoria del sábado por 2-1 sobre Granada. "Será un partido complicado porque enfrentamos un rival muy bueno", comentó el volante del Barsa Cesc Fábregas. "Pero estamos muy motivados y con mucha confianza". Milan está a 11 puntos del líder Barcelona en la Seria A de Italia. Sin embargo, ha sufrido una sola derrota en sus últimos 13 encuentros en la liga italiana. El equipo italiano no podrá contar con Mario Balotelli, quien marcó cuatro goles en los tres partidos que lleva jugados con el Milan, el club de sus amores, desde que llegó procedente del Manchester City. El delantero no está habilitado para jugar el torneo europeo con Milan porque ya lo hizo con el club inglés. "Ellos son los favoritos, pero creemos en nosotros", afirmó el defensor del Milan Philippe Mexes. "Jugar contra un equipo tan bueno te motiva". "Tenemos un equipo muy joven tras la partida de jugadores experimentados como (Zlatan) Ibrahimovic, Thiago Silva, (Alessandro) Nesta y (Clarence) Seedorf. Es un Milan distinto, pero siempre es el Milan", agregó. Arsenal también promete darle batalla al Bayer, finalista del año pasado. "Podemos hacerle partido si estamos todos enchufados", comentó el volante Aaron Ramsey. Arsenal, sin embargo, no gana un torneo desde el 2005 y acaba de ser eliminado de la Copa de la Asociación de Fútbol por un equipo de segunda división, Blackburn. Previamente había quedado afuera de la Copa de la Liga, de la cual fue marginado por otro club chico, el Bradford. De todos modos, el defensor de Bayern Daniel van Buyten dijo que "Arsenal es uno de los mejores equipos de Europa. Tienen un gran potencial ofensivo, con jugadores fuertes. Son un equipo muy bueno". Otro equipo alemán, Schalke, que ganó uno solo de sus últimos 14 partidos en Alemania, se las verá el miércoles con un Galatasaray turco que se reforzó con Didier Drogba, pilar del equipo de Chelsea que ganó la Liga de Campeones el año pasado derrotando sorpresivamente al Bayern. Schalke cayó del segundo al octavo lugar en la bundesliga y su técnico interino Jens Keller dice que el equipo es víctima de "un maleficio". Málaga, mientras tanto, se medirá el martes con Porto. En el arranque de la segunda fase la semana pasada, Real Madrid y Manchester United empataron 1-1, Borussia Dortmund le empató 2-2 al Shakhtar Donetsk de visitante, Juventus goleó 3-0 al Celtic afuera y París Saint Germain le ganó 2-1 a Valencia.