Tottenham y la Fiorentina eran los favoritos de muchos para ganar el título de la Liga Europa, y después de tres fechas de la fase de grupos han confirmado esas predicciones. El club inglés y el italiano son dos de los cinco equipos -junto con Francfort, Ludogorets Razgrad y Red Bull Salzburgo- que ganaron sus tres primeros encuentros, y una cuarta victoria el jueves les aseguraría la clasificación a la próxima etapa. Cinco puntos a tener en cuenta sobre los partidos del jueves: LLORIS TENDRÁ LA JORNADA LIBRE Hugo Lloris probablemente tendrá la jornada libre, cuando Tottenham busque un triunfo sobre Sheriff Tiraspol que clasificaría al club inglés a los 16vos de final. El arquero llamó la atención la semana pasada al jugar el domingo en el partido contra Everton por la liga Premier, a pesar de quedar inconsciente tras golpearse la cabeza con la rodilla de un contrincante. El capitán de la selección francesa siguió jugando en contra de la recomendación de los médicos, lo que provocó críticas al club por parte de la FIFA y el sindicato de futbolistas. El suplente Brad Friedel sería titular contra los visitantes de Moldavia en el encuentro por el Grupo K. ARCOS INVICTOS Francfort y Tottenham no buscan sólo la clasificación, también pueden fijar récords. Ningún equipo ha superado la fase de grupos de la Liga Europa con el arco invicto en seis partidos, pero Francfort, Ludogorets y Tottenham siguen encaminados hacia esa meta. Standard de Lieja tiene la marca al conceder apenas un gol en seis encuentros en la campaña de 2011-12. El gran paso de Francfort en la Liga Europa es algo sorprendente, tomando en cuenta que anda a los tumbos en la Bundesliga, donde no ha ganado en seis partidos y ocupa el 15to puesto entre 18 equipos. Francfort visita a Maccabi de Tel Aviv por el Grupo F, y Ludogorets recibe a Chornomorets Odesa por el Grupo B. OASIS EUROPEO PARA EL SEVILLA La Liga Europa se ha convertido en un oasis para el Sevilla, que marcha de mal en peor en el campeonato doméstico. El club andaluz está en la parte baja de la tabla en la liga española, con apenas dos triunfos en 10 partidos, mientras que su presidente José María del Nido encara un juicio por fraude. "Todos en el equipo tenemos la culpa", señaló el delantero colombiano del Sevilla, Carlos Bacca. "Tenemos que jugar con más disciplina y mejorar en defensa". Sevilla es líder del Grupo H con dos victorias y un empate, y recibe a Slovan Liberec de República Checa. PRESIÓN PARA PETKOVIC El técnico de la Lazio, Vladimir Petkovic, recibió el respaldo de la dirigencia antes de recibir al Apollon Limassol. El equipo tiene sólo una victoria en sus ocho últimos encuentros en todas las competencias, y viene de perder 2-0 en casa ante el Genoa para caer al séptimo puesto en la Serie A. Para colmo de males, su archirrival Roma es líder del campeonato italiano, a 16 puntos. Sin embargo, el presidente del club, Claudio Lotito, respaldó a Petkovic. "Petkovic se queda", afirmó. "El equipo respalda al técnico, y sería equivocado pensar en un cambio inmediato. El equipo tiene la capacidad para recuperar el terreno perdido". LOS DEBUTANTES LA PASAN MAL... MENOS WIGAN Tres de los cuatro debutantes en la Liga Europa -Kuban Krasnodar, Estoril y CS Pandurii Targu Jiu- podrían ser eliminados esta semana, pero al cuarto le va de maravillas. Wigan, que se clasificó al ganar la Copa de la FA la temporada pasada pero juega en la segunda división inglesa, está invicto en cuatro partidos en el Grupo D. El jueves visita al Rubin de Kazán, el equipo más goleador del torneo con 10 tantos, y que está invicto en sus 22 últimos encuentros internacionales en Tartaristán.

Tottenham se apuntó el jueves su tercera victoria seguida en la Liga Europa al derrotar 2-0 como visitante el Sheriff moldavo. Jan Vertonghen abrió la cuenta de cabeza en el primer ataque de los ingleses a los 12 minutos y Jermain Defoe aumentó a los 75 con su vigésimo segundo gol en competencias europeas. Tottenham tiene su valla invicta y le lleva cinco puntos al segundo Anji Makhachkala, que superó 1-0 al Tromso 1-0. Sevilla, que también había ganado sus dos primeros partidos, rescató un empate 1-1 ante el Liberec esloveno gracias a un gol de Víctor Machin Pérez Vitolo a dos minutos del final. Michael Rabusic había puesto a los locales arriba a los 20.

La UEFA castigó el martes al club chipriota APOEL Nicosia y al croata HNK Rijeka por comportamiento racista de sus aficionados en partidos de la Liga Europa. La asociación del fútbol europeo dijo que una sección del estadio del APOEL estará cerrada cuando reciba al Bordeaux el 7 de noviembre. APOEL también fue multado con 45.000 euros (61.500 dólares) por una serie de cargos que incluyen carteles ofensivos, uso de fuegos artificiales y retrasos para el inicio de los dos tiempos el 3 de octubre en su derrota por 3-0 ante el Eintracht Frankfurt. La UEFA también dictaminó que el estadio de Rijeka estará parcialmente cerrado cuando reciba al Lyon, también el 7 de noviembre. El Rijeka también fue acusado por los carteles ofensivos de sus aficionados en un empate 1-1 ante el Real Betis el 3 de octubre. El club recibió una multa de 8.000 euros (11.000 dólares). La UEFA aprobó en mayo nuevas normas para garantizar procedimientos más rápidos y sanciones más duras por discriminación dentro de los estadios.

Tottenham se mantuvo perfecto en la Liga Europa con una fácil victoria en Rusia, mientras que Valencia aprovechó un error del arquero contrario para conseguir su primera victoria en el torneo. Jermaine Defoe y Nacer Chadli anotaron en el primer tiempo para conducir a Tottenham a un triunfo 2-0 sobre Anzhi Makhachkala, en un encuentro que se disputó en temperaturas gélidas. Valencia también jugó en Rusia, y se recuperó de su revés ante Swansea al vencer 2-0 a Kuban Krasnodar. Paco Alcácer anotó a los 73 minutos por el equipo español con el arco vacío, después que el arquero Alesandr Belenov salió mal a despejar un balón y le dejó la vía libre. Sofiane Feghouli hizo el otro tanto. En otros partidos, Rubin de Kazán superó 4-0 a Zulte Waregem, y Shakhter Karagandy empató 2-2 con Maccabi Haifa.

El Sevilla FC de España consiguió su segunda victoria en el Grupo H de la Europa League luego de vencer al SC Freiburg de Alemania, por 2 a 0, en un partido que se realizó en el estadio Ramón Sánchez Pizjuan de Sevilla. El conjunto sevillano tuvo la iniciativa en la ofensiva durante todo el partido ante un elenco alemán que apeló a una fuerte defensa para tratar de llevarse un punto de visitante. La insistencia del Sevilla rindió sus frutos al minuto 62 cuando Carlos Bacca recibió una falta fuerte departe de Fallou Diagné, quien luego fue expulsado del encuentro. Al minuto 63 Diego Perotti anotó de penal el primer gol del encuentro. El Sevilla siguió atacando y aseguró el juego al primer minuto de reposición, luego de los 90 reglamentarios, cuano Jairo Samperio se desbordó por la banda izquierda y pasó el balón a Bacca quien marcóla segunda y definitiva anotación del partido.

La crisis del Valencia empeoró el jueves al perder 3-0 ante Swansea en la primera fecha de la Liga Europa, mientras que el pequeño club búlgaro Ludogorets Razgrad dio otra sorpresa al vencer al PSV Eindhoven. Swansea aprovechó la expulsión a los 10 minutos del central del Valencia, Adil Rami, para abrir el marcador cuatro minutos después con un tanto de Wilfried Bony. Michu, uno de los jugadores de la armada española del Swansea, y Jonathan de Guzman ampliaron la diferencia en el segundo tiempo. Hinchas del Valencia ubicados detrás de uno de los arcos en el estadio Mestalla abandonaron sus asientos durante 10 minutos al principio del segundo tiempo como protesta. El club ha perdido tres de sus cuatro primeros partidos en la liga española. Por su parte, Ludogorets venció 2-0 a PSV, mientras que la Fiorentina superó 3-0 a Pacos Ferreira y Francfort goleó 3-0 a Burdeos.

La etapa de grupos de la Liga Europa comienza el jueves. Aquí les presentamos cinco puntos a seguir sobre la competencia de segunda línea de clubes europeos: ¿GANADORES DE LIGA DE CAMPEONES? Basándonos en los resultados recientes, hay buenas probabilidades de que el campeón de la Liga Europa ni siquiera juegue el jueves. Los finalistas de la temporada pasada, Chelsea y Benfica, comenzaron en la Liga de Campeones antes de pasar a la Liga Europa luego de terminar terceros en sus grupos. Eso significa que la Juventus podría jugar como local la final en su estadio en Turín, si es que el monarca de la Serie A no endereza el rumbo luego de comenzar la Champions con un empate 1-1 con Copenhague. MAS PAÍSES Los 48 equipos que comienzan la etapa de grupos representan a 27 países, la máxima cifra en la historia. Kazajistán tendrá su primer representante, Shakhter Karagandy, que perdió ante Celtic en los playoffs de la Liga de Campeones. Rusia, España, Inglaterra, Ucrania, Bélgica y Portugal tendrán tres clubes cada uno. SORPRESA EN INGLATERRA Wigan es uno de cuatro equipos -junto con Estoril (Portugal), Kuban Krasnodar (Rusia) y Pandurii Targu Jiu (Rumania)- que compiten en su primer torneo europeo luego de ganar la Copa de la FA la temporada pasada. Sin embargo, lo hará desde la segunda división del fútbol inglés, luego de descender de la liga Premier. Esa no es una novedad, ya que Millwall estaba en segunda división cuando el club de Londres disputó la Copa UEFA de 2004-05. LESIONES EN LA FIORENTINA La Fiorentina comienza su compaña en el Grupo E sin su refuerzo de lujo Mario Gómez, quien será baja durante seis semanas por una lesión en la rodilla izquierda, y sin el volante colombiano Juan Cuadrado, quien se dislocó el hombro el domingo en el mismo partido el domingo contra Cagliari. El equipo italiano es uno de los favoritos en la competencia, luego de terminar cuarto en la Serie A, y quedarse a un paso de la Champions. BATALLON ESPAÑOL EN SWANSEA Cuando Swansea visite al Valencia para el partido más destacado de la primera fecha, podría tratarse de una especie de encuentro como local para el club de la Liga Premier. El técnico de Swansea, Michael Laudrup, tiene siete jugadores españoles en su plantel.

El Valencia Club de Fútbol ya conoce qué tres equipos serán sus rivales en la fase de grupos de la actual edición de la UEFA Europa League. Tras el sorteo celebrado en la ciudad suiza de Nyon, el conjunto que entrena Miroslav Djukic ha quedado encuadrado en el grupo A junto al Swansea galés, Kuban Krasnodar ruso y el St Gallen de Suiza. Un grupo, teóricamente asequible y con el que los blanquinegros no deberían pasar excesivos apuros para la ronda de los octavos de final de la segunda competición continental. Sin duda, el oponente de más nivel no es otro que el combinado de la Premier League. El Swansea de Michael Laudrup fue la gran revelación de la pasada temporada en tierras inglesas y en cuyo equipo militan varios futbolistas españoles, entre ellos, el castellonense Pablo Hernández. El extremo criado en la Ciudad Deportiva de Paterna se reencontrará con el que fuera su equipo hasta el verano anterior en el que fue traspasado por algo más de 7 millones de euros. Los de Mestalla también se medirán a otro de los que en su día defendiera la camiseta che. Se trata de Ángel Dealbert. El central es uno de los fijos en el Kuban Krasonodar, formación rusa con una fuerte inversión económica. El último de los contrincantes será el débil St. Gallen de Suiza. La lista completa de los grupos es la siguiente: Grupo A Valencia(ESP) Swansea(ENG) Kuban(RUS) St Gallen(SUI) Grupo B PSV(NED) Dinamo Zagreb(CRO) Chornomorets Odesa(UKR) Ludogorets(BUL) Grupo C Standard Liège(BEL) Salzburg(AUT) Elfsborg(SWE) Esbjerg(DEN) Grupo D RubinR(RUS) Wigan(ENG) Maribor(SVN) Zulte Waregem(BEL) Grupo E Fiorentina(ITA) Dnipro(UKR) Paços Ferreira(POR) Pandurii(ROU) Grupo F Bordeaux(FRA) APOEL(CYP) Eintracht Frankfurt(GER) M. Tel-Aviv(ISR) Grupo G Dynamo Kyiv(UKR) Genk(BEL) Rapid Wien(AUT) Thun(SUI) Grupo H Sevilla(ESP) Freiburg(GER) Estoril(POR) Liberec(CZE) Grupo I Lyon(FRA) Betis(ESP) Guimarães(POR) Rijeka(CRO) Grupo J Lazio(ITA) Trabzonspor(TUR) Legia(POL) Apollon(CYP) Group K Tottenham(ENG) Anji(RUS) Sheriff(MDA) TromsøTromsø(NOR) Grupo L AZ(NED) PAOK(GRE) M. Haifa(ISR) Shakhter(KAZ) TEXTO: deportes.terra.com.mx FOTO: uefa.com

Un incendio apagó el sistema de alumbrado en el estadio del AZ Alkmaar, el jueves, y obligó a que se interrumpiera el partido de la Liga Europa entre ese club holandés y el Atromitos, a los 60 minutos. El AZ, que estaba en desventaja por 1-0 tras un gol de Dimitris Papadopoulos a los 53 minutos, informó que la media hora restante del cotejo se disputará el viernes por la mañana. En la ida, el AZ se impuso 3-1 en Grecia. No hubo reportes de lesionados entre los espectadores, que fueron desalojados del estadio debido al siniestro.

Tottenham viajará a Georgia para enfrentar a Dínamo de Tbilisi en la fase preliminar de la Liga Europa, mientras que la Fiorentina jugará contra Grasshoppers de Suiza. Swansea, el otro equipo de la liga Premier incluido en el sorteo del viernes, recibirá a Petrolul Ploiesti de Rumania en el partido de ida de su serie. Udinese de Italia recibirá a Slovan Liberec para abrir su serie por la última fase preliminar del torneo. En otros duelos, Sevilla visitará a Slask de Wroclaw, y Stuttgart a Rijeka. Feyenoord jugará contra Kuban Krasnodar y Dínamo de Kiev al equipo kazajo Aktobe. Los partidos de ida serán el 22 de agosto y los de vuelta el 29. Los ganadores avanzarán a la fase de grupos, cuyo sorteo se realizará el 30 de agosto en Mónaco.

La Corte de Arbitraje del Deporte rechazó el martes el pedido del Málaga de que anule su expulsión de la próxima edición de la Liga Europa motivada por su atraso en el pago de deudas, lo que despejó el camino para que Sevilla compita en esa justa. El club español, propiedad de un magnate de Catar, acudió al tribunal para pedir que le levante le prohibición de competir en el torneo europeo dispuesta en diciembre por la UEFA a raíz del atraso en el pago de los sueldos de los jugadores y de otras deudas. Para poder competir en las justas europeas los clubes tienen que estar al día con sus pagos. Málaga llegó a los cuartos de final de la Liga de Campeones y terminó sexto en la liga española, clasificándose para la Liga Europa bajo la conducción del chileno Manuel Pellegrini. Descartada la presencia del Málaga, Sevilla podrá competir en la Liga Europa. Sevilla terminó séptimo en la liga española.

Branislav Ivanovic marcó un gol de cabeza en tiempo de descuento y Chelsea derrotó el miércoles 2-1 a Benfica para coronarse campeón de la Liga Europa. Fernando Torres abrió la cuenta por Chelsea al rozar la hora de partido, mientras que el paraguayo Oscar Cardozo empató de penal a los 68 minutos. Cuando todo apuntaba a los alargues, Juan Mata cobró un tiro de esquina e Ivanovic se elevó en el segundo palo y remató al ángulo. Cardozo tuvo una oportunidad de empatar en la última jugada, cuando le llegó un balón largo en el área y dos jugadores de Chelsea pifiaron el despeje. Sin embargo, el delantero paraguayo no alcanzó a pegarle bien a la pelota y fue atajada por el arquero Petr Cech. Benfica sufrió otro descalabro en los segundos finales, luego de perder el fin de semana el invicto y el liderato en la liga portuguesa a manos del Porto, que le ganó 2-1 con un gol en los descuentos. Chelsea, por su parte, se lleva un trofeo de consuelo después de ser el primer campeón europeo en despedirse en la fase de grupos de la siguiente Liga de Campeones. "Fue un camino difícil hasta Amsterdam, y fue un partido muy duro", comentó Torres. "Lo que hicimos en el primer tiempo no fue suficiente, para nada. Tuvimos que cambiar la mentalidad y pudieron ver la diferencia en el segundo tiempo". Chelsea no contó con dos referentes, el volante Eden Hazard y el zaguero John Terry, ambos lesionados el domingo en el triunfo 2-1 sobre Aston Villa en la liga Premier. Terry también se perdió la final de la Liga de Campeones del año pasado por una suspensión, y su equipo también salió airoso en esa ocasión en una definición por penales contra Bayern Munich. Benfica no levanta un trofeo europeo desde 1962, cuando un Eusebio de 20 años anotó dos veces en la victoria 5-3 sobre Real Madrid, también en la capital holandesa, en la entonces Copa de Europa. Las Aguilas han perdido sus seis finales europeas desde entonces. "Fue una final entre dos grandes equipos", señaló el técnico de Benfica, Jorge Jesús. "Jugamos una final excelente, pero nos faltó la suerte que merecíamos". Torres, que ha tenido grandes altibajos desde que llegó a Chelsea en 2011, abrió la cuenta a los 60 con una gran jugada individual. El español recibió el balón en tres cuartos de cancha, superó al zaguero argentino Ezequiel Garay y luego al capitán Luisao, para finalmente eludir al portero Artur y rematar con el arco vacío. La ventaja de los Blues duró apenas ocho minutos, ya que César Azpilicueta tocó la pelota con la mano dentro del área y Cardozo cobró la pena máxima.

Chelsea podría no contar con su capitán John Terry ni con el volante Eden Hazard en la final de la Liga Europa del miércoles ante el Benfica. Después de ganar el título de la Liga de Campeones el año pasado, el Chelsea no pudo llegar a los octavos de final esta temporada y desde hace tiempo no es un contendiente en la lucha por el título de la Liga Premier, que quedó en manos del Manchester United. Eso significa que sólo la victoria en el menos importante de los dos torneos continentales puede salvar una temporada decepcionante para el club londinense. Tanto Terry como Hazard salieron lesionados en la victoria dominical del Chelsea en la Liga Premier sobre el Aston Villa, lo que significa que Terry se podría perder su segunda final europea consecutiva después de haber estado suspendido para el partido definitivo de la Liga de Campeones el año pasado. Benfica, por su parte, intenta recuperarse después de perder el liderato de la liga portuguesa ante su archirrival Porto en el choque directo del sábado. Porto cuenta ahora con una ventaja de un punto sobre el Benfica cuando sólo queda un partido por jugar. Chelsea llega a la final con una racha invicta de ocho encuentros y tiene varias opciones defensivas para reemplazar a Terry, incluido el brasileño David Luiz, que llegó desde el Benfica hace dos años. Es más preocupante la lesión muscular de Hazard, quien salió cojeando en los descuentos del partido contra Aston Villa. Hazard se ha ido convirtiendo en el jugador más creativo del Chelsea y su velocidad y habilidades de pase harían mucha falta ante el Benfica. Ambos se someterán a un examen físico durante la sesión de entrenamiento vespertino del Chelsea en el Amsterdam Arena, hogar de Ajax. Para el entrenador del Benfica, Jorge Jesús, sus preocupaciones tienen más que ver con el daño mental que con el físico. En un gesto casi simbólico, Jesús cayó de rodillas cuando Porto anotó sobre la hora el fin de semana para remontar y ganar 2-1. Aparte de la derrota, es cada vez más evidente que los jugadores de Lisboa arrastran el desgaste de una temporada que, como la del Chelsea, incluyó su salida en la fase de grupos de la Liga de Campeones. El auge del Benfica fue en la década de 1960, cuando llegó a cinco finales de la Copa de Campeones de Europa. La última que ganó, en 1962 contra el Real Madrid, fue en Amsterdam. Para el Chelsea, por el contrario, el sabor de la victoria aún está fresco, después de haber vencido a Bayern Munich en penales el año pasado para quedarse con la Liga de Campeones.

Luego de ser humillado en la Liga de Campeones, Chelsea podría cerrar la temporada alzando un trofeo continental por segundo año seguido si le gana a un golpeado Benfica el miércoles en la final de la Liga Europa. Chelsea tuvo un inicio de temporada horrible en el que pasó a la historia como el primer campeón europeo que es eliminado en la fase de grupos de la Liga de Campeones, siendo relegado a la Liga Europa. El traspié le costó el puesto al técnico Roberto Di Matteo, que, desafiando los pronósticos, había conquistado la Champions League, para luego caer ante el Corinthians brasileño en la final del Mundial de Clubes. Rafa Benítez asumió como técnico interino, con la misión de clasificar al club para la próxima edición de la Liga de Campeones y de conquistar algún trofeo. El primer objetivo está casi logrado y el segundo se podría alcanzar el miércoles en Amsterdam, en el que será el 68vo partido de la campaña para los ingleses. "Ha sido un año duro, pero estamos sobre el final y tenemos todo lo necesario para completar el trabajo", sostuvo el defensor del Chelsea Branislav Ivanovic. "Fue una gran decepción quedar afuera de la Champions League. Nos propusimos hacer las cosas lo mejor posible en la Liga Europa y estamos en la final. Haremos lo posible por ganar el trofeo". Mientras que Chelsea llega al duelo con una racha de ocho partidos sin conocer la derrota, Benfica acaba de sufrir un revés de esos que pueden dejar marcas. El equipo viene de perder 2-1 ante su eterno rival Porto, que de paso lo desplazó del primer lugar en el campeonato portugués gracias a un gol en tiempo de descuento. El técnico de Benfica Jorge Jesús cayó de rodillas al piso cuando vio entrar la pelota en su arco. Fue la primera derrota del club esta temporada en el campeonato local y es posible que le cueste el título. Algunos jugadores importantes de Benfica parecen fundidos y el equipo, que le apuntaba a tres títulos --campeonato portugués, Copa de Portugal y Liga Europa-- podría terminar el año con las manos vacías. "Nos mató. Duele perder así", comentó Jesús tras la derrota con Porto. "El fútbol es imprevisible. A veces los goles llegan cuando uno menos los espera". Benfica vivió momentos de gloria hace más de 50 años, cuando ganó el campeonato europeo dos años seguidos, en 1961 y 1962. Entre 1963 y 1990 perdió las seis finales europeas en que participó: cinco en la hoy llamada Liga de Campeones y una en la Copa UEFA (hoy Liga Europa). Benfica apuesta casi todas sus fichas a jugadores sudamericanos. Tiene una quincena en su plantel, incluidos los argentinos Ezquiel Garay, Pablo Aimar, Eduardo Salvio, Nico Gaitán, Enzo Pérez y Javier Saviola; los uruguayos Maxi Pereira y Urreta y los paraguayos Oscar Cardozo y Lorenzo Melgarejo, además de seis brasileños. "Ganar la Liga Europa sería muy importante para la historia del club, para los jugadores y el cuerpo técnico", dijo Jesús a UEFA.com. "El gran momento de Benfica fue en los años 60" y una victoria ante Chelsea lo devolvería a los primeros planos del fútbol europeo. Chelsea probablemente echará de menos a Eden Hazard y al capitán John Terry, quienes se lesionaron el sábado cuando el club le ganó 2-1 a Aston Villa y prácticamente se aseguró un boleto en la próxima edición de la Champions. Terry se perderá así la segunda final europea consecutiva, ya que tampoco estuvo en la de la Liga de Campeones del año pasado. "Lo que consigamos lo conseguiremos con club y John será parte de ello", dijo el volante de Chelsea Frank Lampard. Chelsea cuenta con dos exjugadores de Benfica, los brasileños David Luis y Ramírez. Benfica, por su parte, tiene en sus filas a un ex Chelsea, Nemanja Matic, quien llegó en el 2011 y es un jugador clave.

Chelsea avanzó a la final de la Liga Europa al vencer a Basilea 3-1 el jueves para un marcador global de 5-2 en un duelo en que el español Fernando Torres anotó un gol y participó en la jugada de otro. Por su parte, Benfica ganó en casa 3-1 frente al turco Fenerbahce para avanzar con un global de 3-2. Un año después de ganar la Liga de Campeones, el Chelsea se medirá con el Benfica en Amsterdam el 15 de mayo en la final del torneo europeo de segunda línea. Basilea amenazó con la remontada cuando Mohamed Salah dio la ventaja al equipo suizo cerca del medio tiempo. Torres anotó a los 50 minutos y ayudó a armar el gol de Victor Moses a los 52. El brasileño David Luiz anotó con un tiro curveado desde fuera del área a los 59.

Chelsea está a las puertas de la final de la Liga Europa, pero su mediocampista Juan Mata parece más preocupado por clasificarse a la próxima Liga de Campeones. El actual monarca europeo quedó eliminado de la Champions en la fase de grupos, y todavía no tiene asegurado el boleto para la próxima temporada con uno de los cuatro primeros puestos en la liga Premier. "Chelsea es un club que merece estar en la Liga de Campeones cada temporada", dijo Mata el miércoles. "Estamos terceros (en la Premier), nos faltan cuatro partidos, contra equipos como Manchester United y Tottenham, y creo que podemos (hacerlo)". "Me da mucha lástima ver los partidos desde que nos eliminaron en la fase de grupos de la Liga de Campeones". Chelsea no tenía planes de disputar la Liga Europa cuando comenzó la temporada, pero ahora puede ganar el torneo de segunda línea y agregar otro trofeo a sus vitrinas. Los Blues definen el jueves su serie de semifinales contra el Basilea, al que le ganó 2-1 la semana pasada en Suiza con un tiro libre de David Luiz en los últimos instantes. "Es el tipo de partido que puede ser peligroso para nosotros", advirtió Mata. "Si no entramos pensando en ganar y defender bien, entonces será difícil... es muy importante tener la oportunidad de estar en otra final europea". "Después de ganar la Liga de Campeones la temporada pasada, tenemos otra oportunidad de ganar un trofeo que nunca hemos ganado, así que significa mucho, para el club y para los jugadores". A diferencia de Chelsea, Basilea no sólo es líder del campeonato suizo, sino que también avanzó a la final de la copa doméstica. "Al lado de ganar la lista local de nuevo, la Liga Europa es como el postre para nosotros", señaló el arquero del Basilea, Yann Sommer. El técnico de Chelsea, Rafa Benítez, está preocupado por el peligro que representa un club que eliminó a Tottenham en los cuartos de final. "Me preocupan, pero no tengo miedo", señaló Benítez. "Sabemos que es un equipo peligroso, sabemos que es fuerte y que anota goles de visitante". Otra preocupación es que Luis, Ramires, Ryan Bertrand y John Obi Mikel no sean amonestados y se pierdan la final en Amsterdam. Al igual que Basilea, Benfica también busca un triplete, pero tiene que darle vuelta al revés 1-0 que sufrió ante Fenerbahce en la otra serie. Benfica tiene cuatro puntos de ventaja con tres fechas pendientes en la liga portuguesa, y es finalista en su copa local.

La UEFA multó al Inter con 45.000 euros (58.000 dólares) por los cánticos racistas de sus hinchas contra el delantero del Tottenham, Emmanuel Adebayor, durante un partido por la Liga Europa. La sanción de la UEFA incluye acusaciones por otros problemas en las gradas, incluyendo mala organización de parte del Inter, los objetos lanzados a la cancha por los hinchas y las bengalas que se prendieron. Adebayor anotó un gol en los descuentos en la derrota de Tottenham 4-1 el mes pasado en el partido por los octavos de final en San Siro. De todas formas, el tanto fue decisivo para que el club inglés avanzara por gol de visitante, ya que la serie terminó 4-4. La UEFA indicó que Benfica también fue multado 32.000 euros (41.600 dólares) por incidentes en las gradas en el partido ante Burdeos.

Por el partido de ida de las semifinales de la Europa League, con un gol de Korkmaz, el conjunto turco superó 1 a 0 al elenco portugués. Aimar, Gairán, Salvio y Garay estuvieron en cancha para los lusitanos En el estadio de Estambul el frio de la noche turca no se sentía dado que el ferviente público del Fenerbahce se encargaba de ponerle el calor a un partido que generaba gran expectativa por los notables jugadores de renombre que lo protagonizaban. Por un lado, las miradas se centraban en el camerunés Pierre Webó, el holandés Dirk Kuyt y el portugués Raúl Meireles. Mientras que en la vereda de enfrente, la sangre sudamericana atraían a los más sentimentales con Oscar “Tacuara” Cardozo, Eduardo “Toto” Salvio, Ezequiel Garay, Maxi Pereira y Pablo Aimar. En el primer cuarto del vibrante espectáculo, el elenco local pudo ponerse en ventaja, gracias a la fórmula africana: la asistencia de Webó para Sow, dejó al senegalés sólo frente a Artur Moraes, pero el atacante definió desviado. Sin embargo, el delantero iba a tener otra oportunidad, luego de un centro de Baroni, pero esta vez el ex Lille estalló la pelota contra el travesaño. El ruido metálico dejó con las ganas de gritar el primero a las 53.000 personas que se hicieron presentes en el Estadio ?ükrü Saraco?lu. Al cierre del primer acto, una vez más los conducidos por Aykut Kocaman tuvieron una situación clara para romper el score. El holandés John derribó adentro del área a Gönül y al árbitro, Milorad Maži?, no le quedó más remedio que sancionar la pena máxima. Desde los doce pasos, el brasileño Cristian Baroni no supo aprovechar la chance y con un remate seco, el balón culminó dando en el palo. Las lágrimas de su rostro demostraban la impotencia que le generaba irse al descanso con la igualdad. En el complemento, el poste le volvió a negar el tanto al conjunto turco. A los seis minutos, Dirk Kuyt tomó la pelota a la altura del punto penal y con una media vuelta asustó al elenco portugués. Con un tiro inalcanzable para Artur Moraes, la caprichosa rebotó contra el caño y se escondió en los brazos del arquero brasileño. Nadie podía comprender cómo el Fenerbahce no se ponía en ventaja. Tuvo que llegar un mal despeje de Ezequiel Garay, para que los turcos abran el marcador. En una pelota parada, el central de la selección argentina rechazó hacia el medio del área chica y Egemen Korkmaz se aprovechó del error y anotó el 1 a 0. El resultado todavía era injusto, ya que los locales merecían tener una ventaja superior. La próxima semana en tierras lusitanas se volverán a enfrentar en la revancha para dirimirse el pasaje a la final del certamen continental. La mínima diferencia no alcanza para cerrar la llave. Sin embargo, si Fenerbahce mantiene su nivel no tendrá mayores inconvenientes para superar al Benfica, que si desea llegar al último encuentro deberá cambiar su producción futbolística. TOMADO DE: infobae.com

El Chelsea consiguió un gran resultado en Suiza contra el Basilea para clasificarse para la final de la Europa League. El encuentro lo comenzó mejor el Basilea, espoleado por el gran ambiente que registraba Sankt Jakob-Park, pero fue el Chelsea el equipo que primero golpeó. Pasados los diez minutos de juego, Sommer salvó un gol de Lampard enviando el balón a saque de esquina. En ese córner, Lampard colgó el balón y tras un remate de Ivanovic, Moses desvió de cabeza para adelantar al conjunto inglés. Ese tanto permitió al Chelsea tomarse el partido con más calma, mientras se dedicaba a anular cualquier intento de ataque del Basilea. Los "blues" pudieron irse al descanso con una mayor ventaja, pero Sommer y la falta de precisión lo evitaron. El portero suizo salvó un disparo de Ramires y Hazard tuvo una ocasión clara, pero falló en el control y luego su tiro se fue cerca del palo izquierdo. El arranque de la segunda parte fue un torbellino. Stocker mandó a la madera un tiro y Torres respondió tres minutos después de la misma manera. El español recibió un pase de Hazard y su disparo se estrelló en el poste. Tras ese inicio, el partido se relajó. Fueron los cambios los que dieron otra energía al Basilea, que mejoró su aportación de la primera parte. Lo mismo pasó con Mata en el Chelsea, pues el astuariano siempre le da otra velocidad a su equipo. El protagonista del último tramo de partido fue el árbitro. Primero perdonó la roja a David Luiz en una entrada durísima sobre Degen y dos minutos después se inventó un penalti de Azpilicueta sobre Stocker. Schär no falló y consiguió un empate que daba vida al Basilea en la eliminatoria. Pero aún quedaba el descuento y muchas cosas que contar. Primero el Chelsea pudo ganar con un remate de Terry de cabeza, pero que Sommer realizó una espectacular parada para evitar el tanto. Justo antes de que el árbitro señalara el final del partido, David Luiz en un lanzamiento de falta consiguió el definitivo 2-1. Locura final que permite al conjunto de Rafa Benitez viajar a casa con un resultado muy bueno para alcanzar la final. TOMADO DE: Eurosport

Basilea y Fenerbahçe, dos debutantes en semifinales europeas, se enfrentarán a dos históricos como el Chelsea y el Benfica, respectivamente, en la penúltima instancia de la Liga Europa, el 25 y el 2 de mayo, según el sorteo efectuado hoy por al UEFA. La sorpresa de la competición la dio el Basilea en cuartos al derrotar en la tanda de penaltis a un Tottenham que acusó la ausencia de Gareth Bale. De esta manera los suizos hicieron historia y se metieron por primera vez en su historia en unas semifinales europeas. El Chelsea, dirigido por el español Rafa Benitez y favorito de la Liga Europa, logró su pase a esta fase de la competición a pesar de caer derrotado en Rusia frente al Rubin Kazán (3-2). Fernando Torres se convirtió en la gran figura de esta eliminatoria luego de anotar dos goles en el partido de ida (3-1) y otro en el de vuelta. Además, el Chelsea puede convertirse en el único equipo en ganar Liga de Campeones y un año después hacerse con la Liga Europa. Otras de las sorpresas se dio en el encuentro de cuartos de final que disputaron el Lazio y el Fernerbahçe, en el que los turcos rescataron un empate a uno en Roma que les dio el billete para disputar su primera semifinal europea. El cuarto semifinalista es el Benfica, que visitó al Newcastle con los deberes hechos tras su victoria en Portugal por 3-1. Ninguno de los cuatro semifinalistas ha ganado nunca esta competición; el Benfica es el conjunto que más cerca estuvo de hacerlo, en la temporada 82/83 cuando perdió la final frente al Anderlecht por 2-1. El ganador de la semifinal entre Fenerbahce y Benfica será local en la final que se jugará en Amsterdam, Holanda, el 15 de mayo.