Jack LaLanne, pionero del bienestar físico, muere a los 96 años

Jack LaLanne, el gurú del acondicionamiento físico que inspiró a los televidentes a adelgazar, comer bien y cargar pesas décadas antes de que la dieta y el ejercicio se convirtieran en una obsesión nacional, murió el domingo a los 96 años. LaLanne falleció de falla respiratoria derivada de una neumonía en su casa ubicada en Morro Bay, en la costa central de California, informó su agente Rick Hersh, y añadió que su representado comió sanamente y se ejercitó todos los días de su vida hasta el final. "No sólo he perdido a mi esposo y a un gran icono estadounidense, sino a mi mejor amigo y a la pareja más amorosa que cualquiera soñara tener", dijo en un comunicado Elaine LaLanne, esposa de Jack LaLanne por 51 años y su compañera frecuente en sus presentaciones por televisión. Su programa de ejercicios fue emblemático de la televisión de la década de 1950 a la de 1970. LaLanne y su perro Happy animaban a los niños a levantar de la cama a sus madres y llevarlas frente al televisor. Desarrolló ejercicios que no requerían equipo especial, sino solamente una silla y una toalla. "La única forma en que puedes lastimar al cuerpo es si no lo usas", afirmó LaLanne. "La inactividad es el asesino y, recuerden, nunca es demasiado tarde (para empezar con el ejercicio)". Además fundó una cadena de gimnasios que llevaron su nombre, y en años recientes promovió el valor de la fruta y los vegetales crudos para ayudar a vender un extractor de jugos llamado Jack LaLanne"s Power Juicer. LaLanne mantuvo un físico juvenil y en el 2006 bromeó al decir "no puedo darme el lujo de morir. Arruinaría mi imagen". "Nunca pienso en mi edad, nunca", dijo en 1990. "Podría tener 20 ó 100. Nunca pienso en ello. Sólo soy yo". LaLanne nació en 1914, hijo de una familia de inmigrantes franceses pobres. Su interés por el ejercicio y la buena alimentación surgió al oír una conferencia del nutriólogo Paul Bragg, quien difundía los beneficios de los granos integrales y una dieta vegetariana. La rutina diaria de LaLanne consistía en dos horas de levantamiento de pesas y una hora de natación. "Es un estilo de vida, algo que haces el resto de tu vida", dijo. Además de su esposa, le sobreviven dos hijos, Dan y Jon, y una hija, Yvonne.