Lionel Messi, obligado a rendir riguroso examen ante su público que lo mira con desconfianza, será el eje del equipo de Argentina que se medirá el viernes ante Bolivia en la inauguración de la Copa América y la que podrá seguir, al igual que los más importantes partidos en vivo por TVMAX-9.COM con las mejores narraciones del equipo de TVMAX. Messi, ídolo del Barcelona, tendrá múltiples desafíos: deberá por fin revalidar ante los argentinos que es el mejor del mundo y en ese partido tendrá la oportunidad de vengarse de una de las mayores afrentas que sufrió él mismo como jugador --y todo el balompié de Argentina-- cuando Bolivia la humilló 6-1 en La Paz. El astro del Barcelona estuvo en aquel partido el 1 de abril de 2009 por las eliminatorias para el posterior Mundial de Sudáfrica, integrando sociedad de ataque con Carlos Tevez, como volverá a ocurrir ahora ya que ese goleador del Manchester City le ganó la puja a Angel Di María (Real Madrid) por la titularidad. "Tevez puede juntarse bien con Messi y no quise tener tanto vértigo por las puntas con Di María y (Ezequiel) Lavezzi", dijo el técnico Sergio Batista al anunciar el equipo en reunión de prensa en el cuartel general de los argentinos en la vecina ciudad de Ezeiza. "Tengo jugadores que me dan distintas posibilidades". En el banco estarán listos para entrar en acción otros pesos pesados de ataque como Sergio Agüero (Atlético Madrid, España), Gonzalo Higuaín (Real Madrid, España) y Diego Milito (Inter, Italia). El defensor Javier Zanetti (Inter, Italia) y el centrocampista y capitán Javier Mascherano fueron otros de los que estuvieron en aquel partido bajo el mando de Diego Maradona, a quien sucedió el actual técnico Sergio Batista. Zanetti y Mascherano saldrán en el equipo tuitular, en el que Sergio Romero se adueñó del arco al ganarle también una puja a Juan Pablo Carrizo, quien acaba de descender con River. Argentina y Bolivia se verán las caras por primera vez desde aquella ocasión. "Ningún partido es igual a otro; nosotros saldremos a ganar y a tratar de imponer nuestro juego", dijo Batista. "Tenemos un buen equipo y al mejor del mundo que es Messi". Curtido de gloria con Barcelona, Messi solo exhibió talento a cuentagotas con Argentina, con la que aún no ganó ningún título de mayores a nivel oficial. Messi jugó los Mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica, así como también la Copa América de Venezuela 2007, cuando su equipo perdió la final con Brasil por segunda vez consecutiva. "Siempre fui discutido por cómo se dieron las cosas en la selección, que desgraciadamente no se pudo ganar ni la Copa América ni el Mundial", dijo Messi, de 24 años. "Pero ahora estoy sintiendo el cariño de la gente". A pesar de que los aficionados argentinos aún no le rinden pleitesía como lo hacen los del Barcelona, Messi siempre se manifestó como un jugador diferente con la Albiceleste, en la que marcó 16 goles en 56 partidos. Messi será sin ninguna duda el eje del equipo, algo que sus compañeros aceptan y no solo porque así lo decidió Batista. "¡Cómo no vas a depender de Messi¡", dijo Mascherano. "No está mal depender del mejor. Siempre está en condiciones de hacer algo diferente en una milésima de segundo". "Que todavia sea criticado o no sea del todo ovacionado creo que resulta muy pero muy raro", agregó Maschereano. "Tarde o temprano el reconocimiento le va a llegar". Por supuesto que Messi es la gran preocupación de Bolivia, por lo que su técnico Gustavo Quinteros le brindará una atención especial. "Todo el mundo lo sabe a Messi no hay que dejar que tome el balón porque es el mejor jugador del mundo", dijo Quintero, argentino nacionalizado boliviano. "Hay que marcarlo de cerca, no se lo debe dejar jugar, porque cuando te encara, es difícil ganarle". Aunque el único hombre de punta en Bolivia es Marcelo Martins, el entrenador dice que tiene planeado llegar al gol "hasta con cuatro hombres". Martins (Shakthar, Ucrania), quien abrió el marcador en el 6-0 de La Paz, tendrá como compañero de ataque a Edivaldo Rojas (Naval, Portugal). Martins y Rojas son brasileños nacionalizados bolivianos. Argentina, dos veces campeón mundial, es el máximo campeón de la copa con 14 títulos junto con Uruguay. Pero la última vez que los Albicelestes triunfaron en un campeonato fue hace 18 años en Ecuador, y desde entonces a nivel de mayores no ganaron ningún otro título grande. Bolivia se alzó con la Copa América una sola vez, en 1963 en La Paz. El partido, dentro del Grupo A que completan Colombia y Costa Rica, se jugará desde las 21.45 (0045 GMT) en el estadio Unico de la ciudad de La Plata. ___ Alineaciones probables: ARGENTINA: Sergio Romero, Javier Zanetti, Nicolás Burdisso, Gabriel Milito, Marcos Rojo, Ever Banega, Javier Mascherano, Esteban Cambiasso, Ezequiel Lavezzi, Lionel Messi y Carlos Tevez. BOLIVIA: Carlos Arias, Lorgio Álvarez, Ronald Raldes, Ronald Rivero, Luis Gutiérrez, Jaime Robles, Wálter Flores, Joselito Vaca, Jhasmani Campos, Edivaldo Rojas y Marcelo Martins. Arbitro: Roberto Silvera (Uruguay).

Para los argentinos, este es al guión soñado de la Copa América: el equipo albiceleste se corona campeón luego de una espera de 18 años, con un desempeño brillante de Lionel Messi y derrotando a Brasil en la final. Es un sueño que bien podría hacerse realidad. ¿Hay algún equipo capaz de impedir una final entre argentinos y brasileños, dos conjuntos repletos de astros de talla mundial? Se dice que el Uruguay de Oscar Tabárez, con el letal trío ofensivo de Diego Forlán, Luis Suárez y Edinson Cavani, bien puede pelear el título. Hay quienes opinan que el Chile que Claudio Borghi heredó de Marcelo Bielsa está en condiciones de dar la sorpresa, y se menciona incluso a Paraguay, Ecuador y Colombia como equipos en condiciones de llegar lejos. La impresión predominante, no obstante, es que el partido del viernes entre Argentina y Bolivia representa el inicio de una marcha inexorable hacia una final entre los dos gigantes sudamericanos. Pese a las dudas que despierta su técnico Sergio Batista, un entrenador sin muchos antecedentes y que por momentos denota falta de experiencia, Argentina cuenta con un plantel lleno de luminarias y con un Messi en gran forma, dispuesto a saldar la deuda que tiene con la selección mayor. El delantero del Barcelona lo ha ganado todo a nivel de clubes, pero su rendimiento decae cuando luce la casaca albiceleste. Alfio Basile y Diego Maradona no supieron explotarlo y Argentina no termina de armar un equipo en torno a él. Sin embargo, la escuadra argentina podría ganar el torneo aunque sea a fuerza de talento individual. Después de todo, en su plantel abundan los jugadores acostumbrados a pelear y ganar los campeonatos de las principales ligas de Europa e incluso la Liga de Campeones, como Javier Mascherano, Esteban Cambiasso, Javier Zanetti y Diego Milito. El potencial argentino es tal que algunos de esos jugadores irán el banco. Mientras que Argentina presenta un conjunto de jugadores consagrados, Brasil está ensayando un recambio generacional y combina la veteranía de figuras como Julio César, Maicon, Dani Alves, Lucio y Robinho con algunas de las grandes promesas del fútbol mundial, entre la que destacan Neymar y Ganso. Una final argentino-brasileña ofrecería contrastes interesantes: los dueños de casa tal vez tengan más talento individual, pero la defensa es su talón de Aquiles, en tanto que los brasileños muestran un equipo más compacto, con una defensa que no da ventajas. Si hay un equipo capaz de terciar en la pelea, es Uruguay, que presenta casi la misma escuadra que llegó a las semifinales de la última Copa Mundial, en la que argentinos y brasileños no pasaron de los cuartos de final. Uruguay es un equipo con oficio, con una delantera explosiva. Su buen papel en el Mundial generó una mística que podría empujarlo hasta las instancias finales. Chile trae prácticamente el mismo equipo que sorprendió con su dinámica y su juego ofensivo en el Mundial, con un Alexis Sánchez en gran nivel, codiciado por los clubes grandes de Europa. Habrá que ver qué impacto tiene la partida de Bielsa, quien fue sustituido por Borghi. Paraguay está a la expectativa, con el mismo equipo que llegó a los cuartos de final del Mundial pero sin tanto talento individual como otras selecciones, aunque tiene en sus filas a Lucas Barrios, el máximo goleador del campeón alemán Borussia Dortmund. Ecuador, con un plantel muy fogueado, que viene jugando junto desde hace varios años, y un Antonio Valencia que sigue creciendo como jugador del Manchester United, es otro que podría dar de qué hablar. Colombia es una incógnita, capaz de pegar un salto de calidad de la mano algunos jugadores que se lucen en Europa, como Radamel Falcao, Mario Yepes, Camilo Zúñiga, Christian Zapata y Fredy Guarín. Venezuela, Perú, Bolivia, México y Costa Rica parecen en otro nivel y probablemente de ese lote saldrán los cuatro equipos que no pasarán de la primera ronda. Mexicanos y costarricenses vienen con equipos juveniles y Perú echará de menos a dos mejores delanteros, Claudio Pizarro y Jefferson Farfán.

El técnico de Argentina Sergio Batista dijo el miércoles que Lionel Messi se va a meter a su público en un bolsillo durante la Copa América que su equipo inaugurará el domingo con Bolivia. Batista reclamó además un mayor respaldo de los aficionados hacia Messi, cuestionado en general porque con Argentina no brilla como lo hace con creces en su club Barcelona de España. "Debería tener otro reconocimiento por lo que hace por el equipo", dijo Batista a radio La Red. "Pero ese reconocimiento se lo va a ganar dentro de la cancha". Batista consideró que Messi será la gran carta de triunfo para Argentina, máximo campeón de la copa con 14 títulos junto con Uruguay. Pero la última vez que los Albicelestes ganaron un campeonato fue hace 18 años en Ecuador. "Messi va a hacer una gran Copa América", subrayó Batista, que buscará quebrar una racha de 18 años sin títulos para Argentina ya que la última vez que alzó la copa fue en Ecuador 1993.} El entrenador destacó que "contar con "mejor jugador del mundo significa mucho y tratamos de rodearlo para que se sienta cómodo y rinda de la mejor manera, porque es una ventaja enorme". Para el debut ante Bolivia en la ciudad de La Plata, Messi encabezará el ataque flanqueado por Ezequiel Lavezzi y Carlos Tevez o Angel Di María. Tevez, atacante del Manchester City, pasó de la noche a la mañana a pelar la titularidad, cuando hasta hace un par de días parecía que estaba afuera del plantel de la Copa América por decisión táctica de Batista. Pero al parecer, hubo otras cuestiones que no develaron Batista ni Tevez, quienes se reunieron a solas semanas atrás cuando el jugador no estaba en el plantel de los convocados. Batista dijo ahora que sus diferencias con Tevez quedaron en el pasado y hoy "pelea por un puesto". "A Carlos lo vi bien siempre, quizás hubo una equivocación de no hacer una reunión antes", destacó el entrenador. "Pero después me conformaron las palabras de él, y se aclararon las cosas cara a cara. Ahora está dentro de la selección y pelea un puesto". Argentina se entrenaba el miércoles a puertas cerradas para el choque con Bolivia, por el Grupo A que completan Costa Rica y Colombia.

El técnico Claudio Borghi dijo el miércoles que la dirección de la selección chilena en la Copa América es uno de los grandes retos de su carrera y afirmó que la meta es hacer un buen torneo "y ojalá ganarlo". "Vamos a ver cómo están los demás equipos. Esto empieza el día viernes y vamos a sacar conclusiones y comparaciones con los rivales para ver qué posibilidades tenemos. La idea es hacer un buen campeonato y ojalá ganarlo, pero hay otras selecciones que quieren hacer lo mismo", expresó el timonel en rueda de prensa. Borghi no lo adelantó, pero indicó que ya tiene definido el equipo que enfrentará en su debut el lunes a México por el Grupo C. Los otros integrantes del grupo son Uruguay y Perú. Señaló que todo el plantel se encuentra bien físicamente, salvo el volante Jorge Valdivia, quien hace un trabajo diferenciado del resto de recuperación de una lesión muscular. El único ausente de los 23 nominados es el también volante Luis Jiménez, quien fue autorizado por el técnico para viajar a Emiratos Arabes Unidos para firmar su contrato con el club Al-Ahli de Dubai. Jiménez se reintegrará al equipo antes que viaje el viernes a Mendoza. Respecto a sus rivales, dijo que México "es una selección joven con algunos inconvenientes" de la que no existen muchos antecedentes. Ocho jugadores del plantel mexicano fueron separados del plantel por un incidente de indisciplina. El segundo rival de Chile será Uruguay, para Borghi "uno de los candidatos a la Copa" por la trayectoria y calidad de sus jugadores, y la experiencia de su técnico Oscar W. Tabárez. Borghi rehusó compararse con su antecesor, Marcelo Bielsa, quien llevó a Chile al Mundial de Sudáfrica y le impuso un sello de ataque al fútbol chileno. Pero apuntó que la era Bielsa, que se ganó la estimación del hincha chileno, "ha dejado más viudas que la segunda guerra mundial y eso se debe justamente al gran prestigio que tiene él y a lo mucho que hizo".

La final de la Copa América se jugaría como estaba planeado en el estadio Monumental de River Plate tras levantarse la clausura dispuesta a raíz de los violentos incidentes protagonizados por la hinchada del club tras quedar condenado al descenso, según informó el miércoles el propio club. River dijo en su portal haber sido notificado de esa medida por la justicia y agregó que de inmediato empleados empezaron a reparar los sectores destrozados por decenas de enardecidos hinchas el domingo, cuando los Millonarios se fueron a la segunda división por primera vez en sus 110 años de historia. Un día después, el fiscal de la ciudad de Buenos Aires Gustavo Galante ordenó la clausura del Monumental. Galante advirtió que esa medida se mantendrá en suspenso hasta que finalicen los peritajes por los episodios de violencia tras el partido que River igualó 1-1 con Belgrano, que sentenció su descenso ya que en el choque de ida cayó 2-0. Resta por verse si intervienen otros organismos que investigan el escándalo y que podrían adoptar sanciones contra River y su estadio. "El estado en que quedó el estadio ha sido conmovedor", expresó Galante el miércoles al canal Todo Noticias. El Monumental, escenario en 1978 de la final por la Copa del Mundo que Argentina le ganó a Holanda, se vio desbordado por más de 50.000 hinchas en el choque River-Belgrano. Los episodios de violencia dentro y fuera del estadio dejaron un saldo de 89 heridos, entre ellos unos 30 policías, y 55 detenidos. Fanáticos de River, que con 33 títulos es el más ganador en la historia del fútbol argentino, no soportaron semejante humillación y luego de arrojar proyectiles al campo de juego destrozaron parte de la sede del club, así como también butacas, baños y puestos de venta de comidas. Arrancaron asimismo mampostería de las tribunas del estadio. Fuera de la cancha, fanáticos rompieron vitrinas y saquearon decenas de negocios, destrozaron automóviles y un móvil de la televisión, todos ellos estacionados en las inmediaciones. También se trenzaron en batallas campales con policías. El miércoles, una bomba causó daños en el frente de la vivienda de un dirigente de River, Daniel Mancusi, vocal de la comisión directiva que preside Daniel Passarella. La explosión de esa bomba arrojada por desconocidos dañó la puerta, el muro y la reja de su casa en el barrio de Villa Urquiza, al norte de la capital argentina, pero no provocó víctimas. Por el escándalo en su estadio River podría sufrir diversas sanciones, entre ellas la pérdida de puntos y una clausura de su cancha cuando empiece a jugar en agosto en la segunda división.

A la hora de buscar a las máximas estrellas de la Copa América, no hace falta bajar de la mitad de la cancha: las selecciones que aspiran al título llegan todas encolumnadas detrás de atacantes de fama mundial. Cuando termine el torneo, ya se verá quién completa el once ideal. Pero en la previa, las expectativas están en una lista nutrida de delanteros y volantes que, así como aparecen entre las estrellas de la Copa, también pueden pelear un puesto entre los mejores del mundo. El rey indiscutido es el argentino Lionel Messi, que en esta temporada —junto con Cristiano Ronaldo— hizo recordar la época del fútbol en blanco y negro, de camisetas con cuello y botones: cuando, para ser goleador, había que promediar un tanto por partido. La "Pulga" del Barcelona llega a la Copa tras haberse consagrado en la liga española y la Liga de Campeones con 53 goles en 55 partidos. La camiseta argentina ha sido para Messi lo que la criptonita para Superman, pero su desempeño en amistosos desde el decepcionante Mundial de Sudáfrica —incluido un golazo para vencer a Brasil en noviembre en Qatar— hace soñar con que finalmente salde esa deuda pendiente. No será fácil: el único resultado aceptable, para él y la Albiceleste, es la coronación. Los jugadores del Milan, campeones de Italia, encabezan al Brasil de Mano Menezes. Robinho estará en el centro del ataque, Alexandre Pato está recuperado de una lesión en un hombro y también debe aportar en la delantera, mientras que Thiago Silva ocupa la defensa. Además, Menezes apuesta a Neymar, la joya del Santos y llamado a ser el heredero del ataque de la "Verdeamarela". Un dato atípico es que Brasil llega al torneo con más figuras consolidadas en la zaga que en la delantera: además de Silva, están Dani Alves y Adriano (Barcelona), Maicon y Lucio (Inter), David Luiz (Chelsea) y hasta Luisao (Benfica). Después de Argentina y Brasil, que jugaron las últimas dos finales de la Copa, los que buscan aguarles la fiesta —Chile, Paraguay, Uruguay, Colombia y Ecuador— también cuentan con grandes protagonistas del fútbol europeo. Los uruguayos tienen un temible tridente ofensivo de delanteros que han triunfado en las tres principales ligas europeas. Edinson Cavani hizo este año goles de todos los colores con el Napoli y Luis Suárez llegó en enero a sacudir al Liverpool de su modorra. La duda es si Diego Forlán, el mejor jugador en Sudáfrica 2010, puede despegarse de una temporada gris en el Atlético de Madrid. Chile mira a Alexis Sánchez como su principal estandarte. El "Niño Maravilla" brilló esta temporada en un Udinese que regaló un fútbol vistoso y una sorpresiva clasificación a la Liga de Campeones. Colombia quiere que el ariete Radamel Falcao entregue tantos goles como en el Porto, con el que rompió el récord de dianas en la Liga Europa y ganó ese trofeo y dos más: la liga y la Copa de Portugal. Habrá que ver si el ex River Plate, definidor en los tramos finales, se ajusta a la apuesta del técnico Hernán Darío Gómez de volver al juego noventero de toque en la media cancha. En el Paraguay de Gerardo Martino, el jugador de más relieve es el delantero argentino nacionalizado Lucas Barrios, que llega de marcar 16 goles para el campeón alemán Borussia Dortmund. Ecuador, por su parte, se ufana del debut de un connacional en la final de la Liga de Campeones, gracias al veloz y potente volante del Manchester United Antonio Valencia, que dejó una feroz fractura en el olvido con una segunda mitad de temporada de alto nivel. Su rendimiento fue tal que logró robarle la titularidad al portugués Nani, la figura del United en el semestre anterior.

Ocho jugadores de la selección de México que competirá en la Copa América fueron suspendidos del equipo e inhabilitados por los siguientes seis meses tras haber violado un reglamento en un incidente en Ecuador luego de un partido preparatorio para el torneo continental en Argentina. El director de selecciones nacionales, Héctor González Inárritu, anunció en rueda de prensa que los jugadores suspendidos y que se perderán la Copa América son Israel Jiménez, Néstor Vidrio, Jonathan Dos Santos, Marco Fabián, Jorge Hernández, Javier Cortés, David Cabrera y Néstor Calderón. González Inárritu dijo que no daría detalles de lo que ocurrió en Ecuador, aunque versiones periodísticas han señalado que algunos jugadores permitieron la entrada de mujeres a sus cuartos. "No voy a entrar en detalles de los hechos", señaló González. "Se violó el reglamento, se violó un código de disciplina y yo tengo que actuar", añadió el dirigente. Los ocho jugadores también fueron multados con 50.000 pesos (más de 4.100 dólares). Se indicó que regresarán a sus clubes y serán reemplazados por otros ocho futbolistas que participarán en la Copa América. Los jugadores que reemplazarán a los sancionados son Kristian Alvarez (Chivas), Diego de Buen (Pumas), Antonio Gallardo (Chivas), Edgar Pacheco (Tigres), Alan Pulido (Tigres), Ulises Dávila (Chivas), Carlos Emilio Orrantia (Pumas) y Osvaldo Alanís (Estudiantes). El dinero de la sanción será donado a una institución de beneficencia social, afirmó el directivo. González Inárritu dijo que los jugadores aceptaron haber cometido una irregularidad y que se disculparon tanto con la afición como con el cuerpo técnico. "Los jugadores lo confesaron. Están muy lastimados, muy arrepentidos, pidieron una disculpa, ofrecen una disculpa a la afición... y asumen sus consecuencias", dijo González. Señaló que los jugadores de la selección mexicana de fútbol "tienen que entender que la disciplina, el orden y el respeto son muy importantes, porque son ejemplo para la juventud". Confió que este tipo de sanciones puedan servir de ejemplo para las generaciones siguientes que se integren a la selección. En su último partido de preparación rumbo a la Copa América 2011, que inicia el 1 de julio en Argentina, México jugó el sábado contra la selección de Ecuador, a la que derrotó 1-0 con gol de Fabián, uno de los suspendidos. Luego del encuentro los jugadores se retiraron a su hotel, donde supuestamente ocurrió un robo que fue denunciado por algunos futbolistas. Posteriormente, sin embargo, versiones periodísticas señalaron que el hotel señaló que hay videos que muestran a mujeres que habrían estado con algunos de los jugadores en sus cuartos. González dijo que lo que "es un hecho" es que hubo un robo, aunque dijo que aún se investiga si está relacionado con los otros acontecimientos sobre los que no quiso precisar. México debutará en la Copa América ante Chile el 4 de julio en San Juan. Luego enfrentará a Perú y Uruguay por el Grupo C.

México, flamante campeón de la Copa de Oro 2011, y Estados Unidos dejaron en claro nuevamente que están por encima de todos en la región de CONCACAF, donde las selecciones de otros países registraron un descenso de desempeño. Costa Rica no cumplió con las expectativas generadas en el debut del entrenador Ricardo La Volpe, Panamá fue la sorpresa, Honduras hizo un papel decente en su etapa post mundialista, Guatemala y El Salvador cumplieron a su nivel de siempre y Jamaica mostró avances significativos. México se sublimó en el estadio Rose Bowl de Pasadena donde repitió victoria en la final sobre Estados Unidos, al que derrotó 4-2 después de superar una desventaja de 2-0. El rendimiento de Pablo Barrera, autor de dos goles, arengó la bravía reacción del Tri para superar la adversidad. Un gol más de Andrés Guardado y otro de lujo a cargo de Giovani Dos Santos coronaron la marca perfecta del Tri con seis victorias consecutivas en igual número de partidos. Javier "Chicharito" Hernández, máximo romperredes del torneo con siete goles, no solamente recibió el trofeo de campeón sino que fue declarado como el Jugador Más Valioso de la Copa de Oro. México había derrotado en la final del 26 de julio de 2009, 5-0 a Estados Unidos. Los goles fueron de Gerardo Torrado, el mismo Dos Santos, Carlos Vela, José Antonio Castro y Guillermo Franco. El Tri ha vuelto a sonreír, ahora con José Manuel "Chepo" de la Torre en el timón. Entre los demás competidores de CONCACAF, los ticos llegaron optimistas y se despidieron por la puerta trasera. El proceso de Ricardo La Volpe no convence y su posición como técnico peligra. Una vez más, Costa Rica fue derrotada 4-2 y eliminada por Honduras en tanda de penales en un partido donde solamente acertaron Bryan Ruiz y Noel Campbell. Álvaro Saborío tuvo un día para el olvido. Falló un penal a los 76 y en la ronda de penales estrelló su disparo en el larguero. Igual lo hizo Celso Borges. El cotejo quedará grabado para la historia. El defensa Dennis Marshall, autor del 1-1, ex jugador del club AaaB de la Superliga danesa, falleció el jueves a la edad de 25 años en un accidente automovilístico junto a su esposa, Meylin Arianna Masís. Costa Rica y La Volpe se bebieron el trago más amargo de la competencia. La grata sorpresa de la Copa de Oro fue Panamá. Venció 3-2 a Guadalupe en su debut e infligió una histórica derrota a Estados Unidos, que no había perdido un partido en la fase de grupos. Terminó la primera ronda con empate 1-1 ante Canadá. La selección canalera destrozó los sueños de El Salvador de avanzar por primera vez en la historia a semifinales. Jaime Penedo contuvo dos disparos en la definición por penaltis, 5-3, y se despidió en la revancha con Estados Unidos. Honduras cumplió y llegó a semifinales donde perdió con México en la prórroga. La capacidad ofensiva de Carlo Costly y Jerry Bengtson estalló ante Granada. Honduras goleó 7-1. Costly marcó tres goles y Bengtson dos. Walter Martínez agregó otro y Alfredo Mejía selló la goleada. Clive Murray puso el honor para Granada. Luego, Jamaica paró en seco a los catrachos. Un disparo franco de Ryan Johnson sorprendió a Noel Valladares. Luego de ganar en penales 4-2 tras un empate de 1-1 en 120 minutos, Honduras eliminó por tercera vez a Costa Rica en una Copa de Oro. Antes lo hizo en las ediciones 1991 y 2005. En su adiós, Honduras, campeón de la Copa Centroamérica, impuso férrea oposición a México, que le marginó de la final 2-0 en tiempos suplementarios. En el proceso de Suárez, Honduras enseñó carácter, orden, inteligencia y agresividad. Puede iniciar las eliminatorias y soñar con ir al Mundial Brasil 2014. El impacto psicológico del 5-0 inicial ante México pudo derrumbar a El Salvador. Se levantó de la lona bajo el impulso de Rodolfo Zelaya (Alianza). Frente a Costa Rica, Zelaya puso a soñar a los cuscatlecos pero Randall Brenes evitó la derrota. Con rosario en mano, El Salvador avasalló 6-1 a Cuba y avanzó como uno de los mejores terceros lugares. En la tanda de penaltis cayó 5-3 (global 6-4) y dijo adiós al ser eliminado por Panamá. El Salvador y Guatemala no han conseguido nada. Todavía no están al nivel de selecciones como México y Estados Unidos, con el agregado de que Panamá y Jamaica les sobrepasan en crecimiento.

Con dos anotaciones de Pablo Barrera, otra de Andrés Guardado y un golazo de Giovani Dos Santos, México volteó el partido a Estados Unidos y se impuso el sábado por 4-2 en la final de la Copa de Oro de la CONCACAF. La mayoría de los 93.420 aficionados saltó de sus asiento al minuto 76, cuando Dos Santos hizo gatear al portero Tim Howard en el área y luego anotó, elevando espectacularmente el balón por encima de Eric Lichaj y en medio de otros cuatro defensas. Entonces, la selección dirigida por José Manuel de la Torre ya ganaba 3-2, luego de iniciar con dos goles en contra en los primeros 23 minutos. Estados Unidos abrió el marcador a los ocho minutos por medio de un cabezazo de Michael Bradley, hijo del entrenador de la escuadra estadounidense Bob Bradley. Bradley hijo peinó el balón y envió el balón contra las redes tras un tiro de esquina de Freddy Adu. La estrella del equipo de las barras y las estrellas aumentó la ventaja a los 23 minutos, cuando Landon Donovan remató en el área tras un pase de Clint Dempsey. México no bajó los brazos y descontó a los 29 minutos, cuando Javier "Chicharito" Hernández aprovechó una desconcentración de Estados Unidos y envió un pase a Pablo Barrera, quien venció a Howard con un remate. Guardado descontó a los 36 para empatar. Barrera marcó el 3-2 a los 50 minutos y Dos Santos puso la frutilla en el pastel a los 76.

México y Estados Unidos se cruzarán el sábado una vez más en la final de la Copa de Oro, el torneo de selecciones de la CONCACAF, en el que una vez más demostraron que están en un nivel aparte que el resto. La final la podrá seguir en vivo por TVMAX Deportes desde las 6:00 pm. Es la tercera vez consecutiva que ambos se enfrentan por el título. México ganó 5-0 en 2009 en el estadio Giants, luego que Estados Unidos se llevara la Copa en 2007 con un 2-1 en Chicago. Estados Unidos y México han ganado nueve de las 10 ediciones de la Copa desde que comenzó en 1991 y México tiene un título más que su archirrival. El ganador de la Copa de Oro califica para la Copa Confederaciones 2013 de la FIFA, previa del Mundial de 2014 en Brasil.

Estados Unidos, con una victoria por la mínima sobre Panamá a primera hora y México, con un sufrido triunfo en período adicional, avanzaron el miércoles a la final de la Copa de Oro de la CONCACAF que se jugará el sábado en el Rose Bowl de Pasadena, California. A primera hora y por medio de una brillante ejecución entre Landon Donovan y Clint Dempsey en la recta final, Estados Unidos se cobró revancha de una derrota en la fase de grupos al imponerse el miércoles por 1-0 a Panamá. Dempsey estiró la pierna para enganchar un pase rasante de Donovan desde la derecha y facturó el gol del triunfo a los 77 minutos, luego de un contragolpe gestado por Freddy Ayd. Panamá logró un triunfo inédito 2-1 sobre Estados Unidos en la primera fase del torneo, instancia en la que el equipo anfitrión jamás había perdido. Pero la historia fue otra en el estadio Reliant de Houston en un partido de dominio alterno. Estados Unidos jugará su cuarta final consecutiva del campeonato de selecciones de la CONCACAF el sábado en el estadio Rose Bowl de Pasadena. Lo hará contra México, que derrotó en la otra semifinal a Honduras 2-0. "Supimos demostrar nuestra capacidad de lucha para sacar el resultado sin jugar bien", reconoció Dempsey. Fue un desenlace amargo para los panameños, que llegaron ilusionados con alcanzar otra final, puesto que en 2005 cayeron por penales ante Estados Unidos en el partido por el título. "Demostramos un gran nivel a la largo de la copa. El partido estaba para los dos, el que aprovechaba una oportunidad iba a ganar el partido", dijo el defensor y capitán panameño Felipe Baloy. También fue la cuarta ocasión que Panamá se despidió a manos del conjunto local, su verdugo en cuartos de final en las ediciones de 2007 y 2009. Más tarde y luego de un calvario de 120 minutos, México accedió miércoles a la final. El "Chicharito" Hernández y De Nigris, los dos grandes goleadores de México en el torneo liquidaron en el tiempo extra un tenso partido que terminó empatado 0-0 tras los 90 minutos reglamentarios. De Nigris quebró la igualdad cuando apenas había arrancado el alargue, clavando un cabezazo tras un tiro de esquina cobrado por Pablo Barrera a los 93 minutos. "Estoy muy contento de estar en una final con la selección. Es un sueño hecho realidad", señaló De Nigris. Alos 99 fue el turno de Hernández, quien por séptima ocasión en el certamen remeció las redes al empujar la pelota con el pecho, luego que De Nigris había peinado un balón en el área tras otro corner. Siempre respondiendo al salir de la banca, De Nigris lleva cuatro goles y, junto al salvadoreño Rodolfo Zelaya, escolta al "Chicharito" en la tabla de cañoneros. México disputará la final el sábado contra Estados Unidos en otro duelo por la supremacía regional entre los dos gigantes de la CONCACAF. Hernández consideró que el equipo de Estados Unidos "es un rival complicado. Pero ahorita tenemos que descansar, disfrutar esta victoria y a partir de mañana estaremos pensando en ellos". De Nigris opinó sobre el equipo estadounidense: "Sabemos lo que representa, que va a ser difícil. Entonces a ocuparnos de lo nuestro. Para mí es una motivación extra. No me ha tocado jugar un partido como estos, un clásico, y la verdad es que me gusta jugar estos partidos". El "Tri" busca revalidar el campeonato y de paso aumentar a seis su colección de títulos en la Copa de Oro, del cual es el seleccionado más laureado. De un dominio inicial muy claro de México, el partido se le complicó completamente. Honduras supo capear la presión que ejercieron los mexicanos en los primeros compases y con un despliegue de orden y oficio lograron neutralizar los embates del rival. Fue el planteamiento perfecto por parte de Luis Fernando Suárez, el técnico colombiano de Honduras, el que impidió que el partido se definiera en el tiempo regular. Su dique de contención, con Alfredo Mejía, Hendry Thomas y Roger Espinoza, frenó a un México que se enredó en la telaraña hondureña. Sin embargo, en el escozor de la derrota, Suárez no dejó de felicitar a su rival. "Felicito a México. Creo que hizo las cosas bastante bien. Es un digno finalista, y nosotros estamos tranquilos. Hoy duramos 90 minutos concentrados. Necesitábamos 120", acotó Suárez, quien consideró que necesitan trabajar más en jugadas a balón parado pues fue lo que aprovecharon los mexicanos para vencerlos.

El Comité Organizador de la Copa de Oro de la CONCACAF informó el domingo que México podrá reemplazar a cinco jugadores que separó de su plantel por haber dado positivo en un control de dopaje realizado antes de la competencia por consumo de la sustancia prohibida clenbuterol. México podrá reemplazar a esos jugadores con otros cinco elementos por el resto del campeonato. Los jugadores que arrojaron positivo en ese control fueron los defensores Francisco Rodríguez y Edgar Dueñas, el portero Guillermo Ochoa, así como los mediocampistas Christian Bermúdez y Antonio Naelson. Los cinco jugadores y la misma Federación Mexicana de Fútbol dijeron que las pruebas positivas por dopaje se debieron a que los jugadores consumieron carne contaminada con la sustancia. México derrotó por 2-1 a Guatemala en los cuartos de final de la Copa de Oro el sábado y enfrentará en semifinales a Honduras el miércoles en Houston.

Estados Unidos avanzó el domingo a las semifinales de la Copa de Oro al doblegar sin mucho esfuerzo 2-0 a una Jamaica que había clasificado primera en su grupo sin permitir anotaciones. Estados Unidos enfrentará el miércoles en Houston a Panamá, que eliminó más tarde a El Salvador por penales tras un empate 1-1. Jermaine Jones obtuvo la primera diana a los 49 minutos con un disparo rasante desde la media luna que tocó ligeramente el defensor jamaiquino Jermaine Taylor, quien fue expulsado 18 minutos más tarde por derribar desde atrás a Jones cuando se iba solo hacia el arco en un rápido contragolpe. Clint Dempsey aprovechó la superioridad numérica de los estadounidenses a los 80 minutos al lograr su segunda anotación en esta Copa de Oro. Burló al guardameta jamaiquino Donovan Ricketts frente al arco tras recibir un pase desde la banda derecha del delantero nacido en Colombia Juan Agudelo. Estados Unidos pudo haber abultado el marcador en forma considerable, pero le faltó puntería en al menos una docena de situaciones de peligro, muchas de ellas por Dempsey luego que Ricketts dejó varios rebotes sueltos en el área chica. Jamaica apenas logró una situación de peligro a los tres minutos, cuando Dicoy Williams envió el balón a las nubes al rematar un despeje deficiente del guardameta estadounidense Tim Howard. Jamaica perdió las tres veces que enfrentó a Estados Unidos en la Copa de Oro. En la otra semifinal, se verán las caras México y Honduras, ganadores de la jornada sabatina. ___ Alineaciones ESTADOS UNIDOS: Tim Howard, Carlos Bocanegra, Michael Bradley, Steve Cherundolo, Clint Dempsey, Jermaine Jones (Maurice Edu, 75), Eric Lichaj, Sacha Kljestan, Jozy Altidore (Juan Agudelo, 12), Clarence Goodson, Alejandro Bedoya (Landon Donovan, 66). JAMAICA: Donovan Ricketts, Shavar Thomas, Jermaine Taylor, Jason Morrison (Keammar Daley, 69), Eric Vernan (Jevaughn Watson, 64), Ryan Johnson, Dane Richards, Demar Philips, Rodolph Austin, Adrian Reid, Luton Shelton (Omar Daley, 71). Arbitro: Marco Rodríguez (México)

Con una genialidad de Javier Hernández, México supo darle la vuelta a un partido que tuvo a remolque de entrada, y venció el sábado 2-1 a Guatemala para acceder a las semifinales de la Copa de Oro. Después de una primera ronda en la que trituró a todos sus rivales, México se encontró inesperadamente abajo en el marcador cuando Carlos Ruiz adelantó a Guatemala a los cinco minutos. Pero Aldo De Nigris y el "Chicharito" Hernández le dieron la vuelta en el segundo tiempo al anotar a los 48 y 66 minutos, respectivamente. El tanto del Hernández, la fulgurante estrella mexicana del Manchester United, fue una delicia, al empujarla al fondo con un taco de derecha. Hernández tuvo que improvisar para llegarle a una pelota servida por Pablo Barrera. Hizo el taco casi suspendido en el aire. "Fue una jugada de instinto, vi la pelota y puse el taco", dijo Hernández, quien suma seis conquistas y es por lejos el máximo cañonero del campeonato de selecciones de la CONCACAF. México enfrentará en semifinales a Honduras, que a primera hora certificó su pase tras vencer 4-2 a Costa Rica en una definición por penales. Ese duelo se jugará el miércoles en Houston. Para el "Tri" mexicano, que busca revalidar su corona y aumentar a seis su colección de títulos en el torneo de su confederación, el duelo en un repleto estadio Nuevo Meadowlands de Nueva Jersey marcó todo un desafío tras una primera ronda en la que marcó 14 goles y recibió uno. Todos los pronósticos avizoraban un partido que México iba a resolver el compromiso sin transpirar demasiado. Sin ser mezquino, Guatemala plantó cara y sorprendió con el gol de Ruiz. Elías Vásquez filtró un pase largo desde más de media cancha, el zaguero mexicano Héctor Moreno se dejó ganar la espalda y Ruiz elevó la pelota bombeada frente al arquero Alfredo Talavera. México se tuvo que arremangar la camisa ante el reto de remontar: emprendió un ataque feroz y asfixiante ante una Guatemala que se cuadró en el fondo con una poblada defensa. Los dirigidos por el paraguayo Ever Almeida también exhibieron peligro cada vez que podían ensayar un contragolpe. El monopolio de la posesión fue de México y generó múltiples ocasiones, pero le costó encontrar la claridad de cara al gol. Un cambio netamente ofensivo para el segundo tiempo le surtió efecto al técnico mexicano José Manuel de la Torre. El delantero De Nigris entró por el volante Israel Castro, un volante de marca. Después de una serie de rebotes, con un remate tapado en primera instancia por el arquero guatemalteco Ricardo Jerez, De Nigris estiró la pierna para igualar el partido y anotar su tercer gol del certamen. "Teníamos que hacerlo así y arriesgar", dijo "El Chepo" de la Torre. "Ellos estaban bien atrás, tapando. Afortunudamente marcamos rápido el primer gol". Guatemala acusó el efecto tras el empate y el rumbo del partido fue todo México. El gol de Hernández bastó para sentenciarlo. Almeida se quejó que el gol de Hernández fue en posición adelantada, pero en reconoció la superioridad mexicana: "El partido no estuvo mal. Este partido sirve para que en Guatemala vean que se puede dar más". ___ Alineaciones MEXICO: Alfredo Talavera, Efraín Juárez, Rafael Márquez, Héctor Moreno, Carlos Salcido, Gerardo Torrado, Israel Castro (Aldo De Nigris, 46), Pablo Barrera (Jesús Zavala, 83), Giovani Dos Santos (Angel Reyna, 78), Andrés Guardado y Javier Hernández. GUATEMALA: Ricardo Jérez, Jonathan López, Gustavo Cabrera, Cristian Noriega, Elías Vásquez (Carlos Castrillo, 71), Carlos Gallardo. Wilfred Velásquez, José Javier del Águila, Jairo Arreola (Oscar Isaula, 70), Marco Pappa y Carlos Ruiz. Arbitro: Courtney Campbell (Jamaica).

Ricardo La Volpe no tuvo reparos a la hora de justificar la eliminación de Costa Rica en los cuartos de final de la Copa de Oro, la que atribuyó a tres factores: incapacidad para definir, un árbitro parcial y las "artimañas" del rival Honduras. Costa Rica perdió el sábado 4-2 ante Honduras en la definición por penales para decirle adiós al torneo, el segundo oficial desde que el argentino La Volpe asumió en agosto pasado como técnico de los ticos. "Fuimos ampliamente superiores a Honduras, ellos no son unos fenómenos porque hayan pasado a semifinales y tampoco somos los peores", dijo La Volpe. "No siempre gana el mejor". "Observando fríamente el partido, creo que estuvo controlable y que nos faltó definición", agregó. "Pero el fútbol tiene esas cosas. Fuimos mejor que ellos, no tengo ninguna duda". La Volpe fue más allá al despotricar contra el adversario por cometer faltas "alevosas" y demorar el juego. "Veo un equipo que hace tiempo, que se la pasan tirando. Se cae uno, viene la camilla y se cae el otro y el otro", disparó. "Eso me demuestra que estábamos mucho mejor que Honduras y cuando un equipo usa esas artimañas es porque estamos mejor". También defendió la campaña tica en el torneo ante las críticas que dicen que el equipo no cuaja un buen nivel. "Yo insisto en un proceso, ir conociendo a los jugadores, ésta es una selección nueva en todo sentido", afirmó. "La estamos rejuveneciendo, fuimos la selección más joven y veo un gran futuro". Costa Rica cayó en los penales tras igualar 1-1 en los 90 minutos reglamentarios y los 30 de alargue. Alvaro Saborío cargó con la cruz del conjunto tico al fallar sendos remates desde los 12 pasos en la tanda decisiva y durante el partido. La Volpe salió en defensa de Saborío y la decisión que tuvo de volver a tomar un remate en la tanda. "El tomó una decisión y bueno... me imagino que esperó su revancha", dijo.

Honduras derrotó el sábado 4-2 a Costa Rica en definición por penales y se clasificó a las semifinales de la Copa de Oro. Jerry Bengtson facturó el penal decisivo en una tanda impecable para Honduras, mientras que los costarricenses Celso Borges y Alvaro Saborío estrellaron sus remates en el travesaño. Honduras jugará por cuarta vez en las semifinales del campeonato centro y norteamericano y caribeño de selecciones. Lo hará el miércoles contra México, que a segunda hora venció 2-1 a Guatemala, en el partido que se jugó en el mismo estadio New Meadowlands de Nueva Jersey. Los penales terciaron para un duelo que acabó empatado 1-1 tras los 90 minutos reglamentarios y los 30 de alargue. Honduras se adelantó primero con un gol de Bengtson a los 49 minutos tras un rechace del arquero, pero Costa Rica igualó siete minutos después con un cabezazo de Dennis Marshall. Saborío no sólo falló un penal en la definición, sino que también malogró un disparo desde los 12 pasos a los 76, que tapó el portero hondureño Noel Valladares. Fue otro desenlace amargo para Costa Rica en el clásico centroamericano, ya que ha sucumbido en los tres enfrentamientos que ha disputado con Honduras en la Copa de Oro. Honduras dejó afuera a los ticos en las semifinales de 1991 y en los cuartos de final de 2005. El partido se planteó con mucha fricción en el mediocampo y escasos momentos de brillantez. Luego que al tico Marco Ureña le anularon un tanto por posición adelantada al comenzar el segundo tiempo, Honduras abrió la cuenta cuando Javier Portillo desbordó por la izquierda y remató con potencia. El portero Keylor Navas logró desviar, pero la pelota quedó a los pies de Bengston, quien acabó de empujarla al fondo en su tercer gol del certamen. Costa Rica encontró el empate en una jugada de pelota detenida. De un tiro de esquina de Cristian Bolaños, Marshall saltó en el medio y cabeceó picado. Con el 1-1, el partido se tornó intenso. Dio la impresión que el primero que remeciese las redes dejaba noqueado al otro. Costa Rica lo tuvo para definir antes de los 90 con un penal, provocado cuando Víctor Bernández jaloneó de la camiseta a Ureña. Los hondureños reclamaron al considerar que el árbitro panameño Roberto Moreno fue muy riguroso. Pero salieron sonrientes después cuando Saborío le pegó débil y bajo. Quedaba un cuarto de hora y los rivales no volvieron a hacerse daño, aunque Honduras estuvo a punto de liquidarlo sobre la hora en los descuentos con una secuencia de tres tiros a puerta, uno de Oscar Boniek García que fue rechazado milagrosamente por Marshall. Con Bryan Ruiz, Bolaños y Saborío, Costa Rica cuenta con jugadores interesantes en ataque. Pero desde el medio hacia atrás luce como un equipo frágil y propenso a cometer errores, ofreciéndole facilidades al rival. La selección roja no tenía a nadie que hiciera un trabajo de contención. La consecuencia fue que Costa Rica perdió el balón frecuentemente e hizo que Navas trabajase a destajo. Ahí fue que Honduras logró nivelar un partido que al principio se le presentó complicado. ___ Alineaciones COSTA RICA: Keylor Navas, Junior Díaz, Bryan Oviedo, Dennis Marshall, José Salvatierra, Jhonny Acosta, Junior Díaz (Heiner Mora, 46), Celso Borges, Cristian Bolaños (Diego Madrigal, 69), Marco Ureña (Joel Campbell, 107) y Bryan Ruiz. HONDURAS: Noel Valladares, Juan Carlos García, Osman Chávez, Víctor Bernárdez, Mauricio Sabillón, Hendry Thomas (Wilson Palacios, 90), Roger Espinoza (Carlos Costly, 81), Oscar García, Javier Portillo, Walter Martínez (Ramón Núñez, 23) y Jerry Bengtson. Arbitro: Roberto Moreno (Panamá).

Costa Rica nunca le ha ganado a Honduras en una Copa de Oro, así que el duelo de cuartos de final del sábado se presenta como la oportunidad propicia para los ticos y su técnico Ricardo La Volpe. La primera ronda no fue particularmente brillante para ambas selecciones, que avanzaron como segundos de su respectivos grupos. Pero Honduras, el campeón centroamericano, llega a la cita con varias bajas y un estilo de juego muy cuestionado por su escasez de ideas ofensivas. Esta no es la misma Honduras que hace un año estaba en la Copa Mundial de Sudáfrica. Cuando perdieron el lunes 1-0 ante Jamaica en el cierre de la primera fase, sólo cuatro de los titulares habían visto acción en el Mundial. Pilares como Maynor Figueroa y Emilio Izaguirre, integrantes de clubes británicos, están ausentes. Su técnico Luis Fernando Suárez afronta problemas para armar el equipo. El medio campo ha sido golpeado con las bajas de Edder Delgado y Alfredo Mejía. Delgado quedó fuera del torneo por un desgarro muscular, mientras que Mejía cumplirá una fecha de suspensión por acumulación de tarjetas. También se descartó definitivamente la participación de Wilson Palacios, el centrocampista del Tottenham inglés. Y el delantero Carlo Costly es duda por una dolencia en una costilla, sufrida en el partido contra Jamaica. Como alternativas, Suárez pondría a Walter Martínez en la delantera con Jerry Bengtson, y Roger Espinoza y Hendry Thomas entrarían como volantes de contención. "Es un partido complicadísimo, se tiene que jugar como si fuese una final y hay que darle toda la seriedad", declaró Suárez. En el entorno centroamericano, Costa Rica y Honduras protagonizan quizás la rivalidad más intensa. Esta será la tercera vez que se midan en una Copa de Oro, en la que Honduras dejó fuera a Costa Rica en las semifinales de 1991 y luego en los cuartos de final de 2005. Costa Rica cerró la primera ronda con una derrota 4-1 ante México, pero La Volpe pasó la página de inmediato. "A Honduras se la gana jugando al fútbol", indicó el timonel argentino. La Volpe también tiene sus preocupaciones por lesiones, ya que el delantero Bryan Ruiz se ha quejado de una molestia en la rodilla izquierda y no se entrenó el jueves por precaución. Es la misma rodilla que el goleador del Twente de Holanda recién se recuperó. Otro asunto ha sido la distracción generada al trascender que ocho jugadores fueron vistos en una salida nocturna esta semana. La Volpe trató de aplacar la situación, diciendo que los futbolistas tenían permiso para salir y subrayó que no "éste no es un cuartel militar" Costa Rica y Honduras jugarán en el estadio Meadowlands de Nueva Jersey a partir de las 17.00 (2100 GMT). ___ Posibles alineaciones: COSTA RICA: Keylor Navas, Junior Díaz, Bryan Oviedo, Dennis Marshall, José Salvatierra, Heiner Mora, Diego Madrigal, Celso Borges, Randall Brenes, Marco Ureña y Bryan Ruiz. HONDURAS: Noel Valladares, Juan Carlos García, Osman Chávez, Víctor Bernárdez, Mauricio Sabillón, Hendry Thomas, Roger Espinoza, Oscar García, Emil Martínez, Carlo Costly (Walter Martínez) y Jerry Bengtson.

Ryan Johnson fulminó a Honduras con un soberbio remate desde fuera del área y Jamaica ganó el lunes 1-0 para salir primero en el Grupo B de la Copa de Oro. Johnson anotó a los 36 minutos el tanto del triunfo de Jamaica, ganador de la llave con el ideal de seis puntos. Honduras, que hace un año se encontraba en Sudáfrica en la Copa del Mundo, quedó segundo con cuatro unidades al superar por mejor diferencia de goles a Guatemala. Los tres avanzaron a los cuartos de final, con los guatemaltecos lográndolo como mejor tercero. Guadalupe, que a primera hora cayó 4-0 ante Guatemala, se despidió con las arcas vacías en puntos y con 15 goles en contra. Clasificados de antemano al salir a la cancha, hondureños y jamaiquinos se enfrascaron en un duelo por la supremacía del grupo. Y no fue un partido brillante en el Red Bull Arena en Nueva Jersey, donde se planteó un despliegue de mucha fricción e imprecisiones en ambos bandos. La cuenta de faltas fue de escándalo: 43 en total, 31 de ellas de los jamaiquinos. Jamaica, el único seleccionado caribeño en el torneo que no ha desentonado, tuvo más la pelota al principio y capitalizó. "No fuimos finos en la tenencia del balón en el primer tiempo y eso nos costó", declaró Luis Fernando Suárez, el técnico de Honduras. "Lo revertimos para el segundo tiempo y Honduras estuvo mejor. Pero no alcanzó". El gol fue una combinación de potencia del delantero y mala suerte del arquero. Johnson supo perfilarse por el medio y metió un violento zapatazo que se estrelló en el travesaño. La pelota fue a rebotar contra la cabeza de Noel Valladares, de espaldas en el piso, y se anidó en el fondo. Fue una ventaja más que suficiente para Jamaica, que la defendió con oficio ante una Honduras que careció de argumentos para hilvanar ocasiones claras al acercarse al área rival. La otra secuencia vibrante del partido se dio a los 72 con el penal que Valladares le tapó a Johnson tirándose hacia su izquierda. Antes, el árbitro salvadoreño Joel Aguilar pitó la pena máxima por un empujón de Víctor Bernárdez a Johnson dentro del área. La decisión provocó una lluvia de proyectiles que aficionados hondureños arrojaron a la cancha, interrumpiendo el partido durante varios minutos. Al ganar el grupo, Jamaica quedó a la espera del segundo del Grupo C, que se definirá el miércoles, y jugará su duelo de cuartos de final el domingo en Washington. Honduras se las verá en cuartos contra Costa Rica el sábado en el estadio Meadowlands en Nueva Jersey. Algo que dejó inquieto a Honduras fue que su atacante Carlo Costly salió lesionado antes de la media hora por un golpe en la costilla y está en duda para el próximo partido. ___ Alineaciones: HONDURAS: Noel Valladares, Juan Carlos García, Osman Chávez, Víctor Bernárdez, Mauricio Sabillón, Oscar García, Edder Delgado (Javier Portillo, 75), Alfredo Mejía, Emil Martínez (Walter Martínez, 46), Carlo Costly (Ramón Núñez, 26) y Jerry Bengtson. JAMAICA: Dwayne Miller, Demar Phillips, Jermaine Taylor, Adrian Reid, Omar Daley (Eric Vernan, 85), Keammar Daley, Jason Morrison, Jevaughn Watson (Navion Boyd, 88), Damian Williams, Dane Richards y Ryan Johnson (Luton Shelton, 83). Arbitro: Joel Aguilar (El Salvador).

Guatemala cumplió con el deber de golear a Granada al endosarle el lunes un 4-0 y se clasificó a los cuartos de final de la Copa de Oro como uno de los dos mejores terceros. Carlos Ruiz, el goleador histórico de Guatemala, facturó el tanto clave a los 54 minutos y de paso se estrenó en las redes en el torneo. José Del Aguila (16), Marcos Pappa (22) y Carlos Gallardo (59) metieron los otros goles del equipo dirigido por el técnico paraguayo Ever Almeida. Luego en sus dos primeros no marcaron, los guatemaltecos necesitaban ganar el partido con una diferencia de por lo menos tres goles para adelantar a El Salvador en la pelea por quedarse con los dos puestos asignados a los dos mejores terceros. "No teníamos un partido normal, teníamos que hacer goles", dijo Almeida. "Pero no hubo mucho ansiedad, jugamos sin nervios y sin hacer errores en los pases". El resultado dejó a Guatemala con cuatro puntos en el Grupo B, en el que Jamaica y Honduras se medían a segunda hora para definir las dos primeras plazas de la llave. El Salvador, también con cuatro unidades, tendrá que esperar la definición el martes del Grupo C. Fue un trámite demasiado fácil para Guatemala ante otro equipo caribeño que despidió del torneo con la canasta repleta de goles. En total, Granada encajó 15 y anotó uno. Peor le fue a Cuba con 16 en contra y uno a favor en el Grupo A. La presión de Guatemala fue abrumadora desde el inicio, aunque Granada estuvo más cerca de abrir el marcador. A los 15, un remate de Moron Phillip fue desviado por un zaguero salvadoreño y obligó la estirada del arquero Ricardo Jerez. Pero de inmediato cayó el primer tanto chapín. Sin un granadino cerca, De Aguila tuvo toda la libertad para prender un balón desde la medialuna. Pappa puso el segundo con un remate desde el borde del area, un latigazo que el arquero alcanzó a rasguñar con la mano pero que igual terminó en el fondo. Frente a una Granada displicente atrás, Guatemala salió del descanso decidida a completar la tarea de tabular goles y lo que se apreció en el Red Bull Arena de Nueva Jersey se asemejó a una práctica de tiro al blanco. El "Pescadito" Ruiz atinó al encontrarse con una pelota que le quedó servida en el corazón del área, luego de un desborde por la izquierda. A pase de Pappa, vital en el mediocampo, Gallardo metió el cuarto con un disparo rasante. "Hoy sí tuvimos la tranquilidad y pudimos anotar goles. Hemos cumplido con pasar la siguiente", destacó Ruiz. ___ Alineaciones: GUATEMALA: Ricardo Jerez, Gustavo Cabrera, Carlos Gallardo, Henry Medina, Jonathan López, Wilfred Velásquez, José Del Aguila, Marco Pappa (Manuel León, 88), Gonzalo Romero (Dwight Pezzarossi, 84), Carlos Ruiz y Henry López (Jairo Arreola, 46). GRANADA: Shemel Louison, Leon Johnson, Anthony Modeste, Marc Marshall (Shannon Phillip, 65), Ricky Charles, Junior Williams (David Cyrus), Moron Phillip, Delroy Facey (Marcus Julien, 82) Anthony Straker, Bradley Bubb y Clive Murray. Arbitro: Baldomero Toledo (EEUU).

México logró su objetivo de avanzar a la siguiente fase de la Copa de Oro como primer lugar del Grupo A, pero todavía hay cosas en las que puede mejorar, consideró el domingo su técnico José Manuel de la Torre. "Eso era lo que nos habíamos propuesto como primer objetivo y lo logramos. Ahora tenemos que seguir para ganar la Copa Oro, que es nuestro objetivo final", dijo De La Torre tras la victoria por 4-1 de México ante Costa Rica. Pese al triunfo y a la forma en la que se dio, De La Torre aseguró que México, que ganó sus tres partidos de la fase de grupos y anotó 14 goles por sólo uno en contra, todavía puede dar más. "El equipo hizo un muy buen partido, como todos los que se han hecho en la Copa. Pero todavía hay algunas cosas que se pueden mejorar", afirmó el técnico, quien agregó que trabajarán para continuar perfeccionando su accionar mientras esperan a su rival de la próxima ronda. Para lograr ese marcador contribuyó Pablo Barrera, atacante de la selección, quien marcó el cuarto gol del equipo. "Necesitaba anotar y fue muy bueno hacerlo ahora", dijo Barrera. El Tri resolvió rápido el juego con cuatro goles en el primer tiempo, pero el técnico no cree que haya sido una victoria fácil. "El equipo ejecutó lo que veníamos planeando para este juego. Pero eso no quiere decir, de ninguna manera, que fue una victoria fácil. El que hayamos resuelto las situaciones que se nos presentaron quizás nos facilitó un poco el partido, pero no le quito mérito a lo que hizo Costa Rica", dijo "El Chepo". El juego vistoso, rápido y efectivo del Tri ante los costarricenses es producto de la unión del equipo, del compromiso con la camiseta y del talento de sus jugadores, afirmó el técnico. "Este es un grupo muy profesional. Todos están claros en su objetivo. Saben lo que es representar a México. Esa unión siempre ha estado y ellos siempre han sabido que esa es la mejor forma para seguir adelante y enfrentar las dificultades", dijo De La Torre. "Los jugadores están convencidos de que pueden hacer las cosas independientemente de quién esté en el campo", agregó. Por su parte, Giovani Dos Santos le dio crédito a la defensa por el juego rápido y contundente que ha mostrado el Tri. "La defensa es la que nos ha permitido salir y jugar rápido, porque ellos han cortado los ataques y nos dan el balón de primera", expresó Dos Santos, uno de los artilleros de México. Costa Rica pasó a cuartos de final como el segundo del Grupo A.