Lugares que honran la historia olímpica de Panamá: el legado de nuestros héroes deportivos

Ciudad de Panamá/Panamá tiene una historia olímpica marcada por momentos de orgullo y atletas que han dejado huella no solo en las pistas y escenarios deportivos, sino también en la memoria colectiva del país. En reconocimiento a su legado, diversas instalaciones deportivas alrededor del territorio nacional llevan sus nombres, sirviendo como espacios de formación y competencia, y al mismo tiempo como recordatorios vivos del esfuerzo y la excelencia de nuestros representantes en los Juegos Olímpicos.

A continuación, repasamos los principales espacios deportivos en Panamá que rinden homenaje a sus atletas olímpicos más destacados:

Ciudad Deportiva Irving Saladino

Uno de los mayores íconos del deporte panameño es Irving Saladino, el único panameño que ha ganado una medalla de oro olímpica. Su histórica actuación en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde se coronó campeón en salto de longitud, sigue siendo un hito nacional. En honor a su hazaña, en 2010 el complejo deportivo que incluye el Estadio Rommel Fernández, la Arena Roberto Durán, el Estadio Luis Ernesto “Cascarita” Tapia y otras instalaciones fue renombrado como la Ciudad Deportiva Irving Saladino. Este espacio, ubicado en Ciudad de Panamá, continúa siendo un centro neurálgico del deporte nacional.

Piscina Eileen Coparropa

En ese mismo complejo se encuentra la Piscina Eileen Coparropa, dedicada a la nadadora que ha sido una de las más grandes figuras del deporte acuático en la región. Coparropa participó en tres ediciones de los Juegos Olímpicos (Sídney 2000, Atenas 2004 y Pekín 2008), y fue finalista en la edición de Sídney, donde dejó el nombre de Panamá en lo más alto. Inaugurada también en 2010, esta piscina olímpica es uno de los principales escenarios para el desarrollo de la natación en el país.

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Centro de Alto Rendimiento “Atheyna Bylon”

Otra figura clave del deporte panameño contemporáneo es Atheyna Bylon, pionera del boxeo femenino en Panamá. Ha representado al país en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y Tokio 2020, y es reconocida internacionalmente por sus medallas en campeonatos mundiales. Tiene un Gimnasio Atheyna Bylon en San Miguelito, inaugurado en su honor y el 29 de noviembre de 2024 fue inaugurado oficialmente el Centro de Entrenamiento y Alto Rendimiento Tierra de Campeones "Atheyna Bylon", ubicado en la Cinta Costera. Este moderno gimnasio de boxeo y artes de combate representa una apuesta por el futuro del deporte olímpico en el país.

Estadio Lloyd LaBeach

La historia olímpica de Panamá también está marcada por Lloyd LaBeach, quien ganó dos medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 1948 en las pruebas de 100 y 200 metros planos. Fue el primer atleta panameño en subir al podio olímpico y su legado es recordado en la ciudad de Colón, donde el estadio de atletismo fue renombrado Estadio Lloyd LaBeach en 1999. Este recinto es utilizado actualmente para el desarrollo del atletismo y sigue siendo un punto clave de formación para los atletas de pista y campo.

Gimnasio Eduardo Campbell

Otro pionero del olimpismo panameño fue Eduardo Campbell, quien compitió en lucha en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y Tokio 1964. Campbell fue también un destacado medallista en los Juegos Panamericanos y Centroamericanos. En reconocimiento a su trayectoria, el 10 de diciembre de 1961 se inauguró el Gimnasio Eduardo Campbell en Santiago de Veraguas, convirtiéndose en una de las primeras instalaciones del país en llevar el nombre de un atleta olímpico panameño.

Un legado que inspira a nuevas generaciones

Cada una de estas instalaciones es más que un lugar de entrenamiento o competencia: son símbolos de perseverancia, disciplina y orgullo nacional. Los nombres de Saladino, Coparropa, Bylon, LaBeach y Campbell no solo viven en los libros de historia deportiva, sino en los espacios donde jóvenes atletas entrenan cada día soñando con seguir sus pasos.

Panamá continúa reconociendo la importancia de sus figuras olímpicas y fortaleciendo el camino hacia un futuro deportivo con identidad y memoria. Estos homenajes permanentes garantizan que su legado perdure, motivando a que nuevas generaciones de atletas se inspiren en su ejemplo y lleven la bandera nacional cada vez más alto.