La castigada defensiva secundaria de los New York Jets recibió un duro golpe ayer lunes, con la confirmación que el esquinero Dee Milliner sufrió un desgarre en el tendón de Aquiles y quedará fuera por el resto de la temporada. Milliner, reclutado con la novena selección global en el draft del 2013, se lesionó en una extraña jugada sin contacto durante la derrota ante los Denver Broncos. Corriendo desde la posición de tres puntos para bloquear un gol de campo --muy pocas veces juega en los equipos especiales-- cayó al suelo tan pronto como intentó correr después de levantarse. El periodo de rehabilitación para las lesiones en el tendón de Aquiles por lo general es de nueve meses, lo que significa que Milliner, quien ya fue colocado en la lista de reservas lesionados, se perderá toda la temporada baja y posiblemente el inicio del campamento de entrenamiento. El entrenador en jefe de los Jets, Rex Ryan, aceptó que la pérdida de Milliner "duele, no hay duda de ello. [Pero] hay que seguir adelante". Milliner no fue el único jugador de New York lesionado en la derrota, ya que el guardia Brian Winters sufrió una lesión de rodilla y se espera que se someta a cirugía para reparar un desgarre en el ligamento cruzado anterior. Winters será reemplazado por Oday Aboushi, quien no tiene ningún inicio en su carrera y sólo ha visto acción en 33 jugadas de temporada regular en su carrera. Después de un irregular año de novato, Milliner era considerado el esquinero N° 1 de los Jets. Su plan de temporada baja estaba basado en la creencia que sería lo suficientemente bueno en su segundo año para cubrir al receptor N° 1 rival de manera regular. Sin embargo Milliner tuvo un inicio lento, sufriendo un esguince en la parte alta del tobillo al inicio del campamento de entrenamiento. Regresó en la Semana 2, pero terminó perdiéndose los siguientes dos partidos debido a una lesión de cuádriceps. Milliner terminó la campaña con sólo tres partidos jugados.

Todas las reglas están hechas a favor de la ofensiva en la NFL contemporánea. Hay más banderas en el emparrillado que en una embajada, y prácticamente cualquier contacto es considerado una penalidad. En otras palabras, la labor de las defensivas está más cuesta arriba que nunca. Por esa razón, si una unidad permitió 44 puntos en los últimos cuatro partidos, debe ser considerada una labor superlativa. Eso es lo que está haciendo la defensiva de los Detroit Lions en este momento; dominando a los rivales. No teman decirlo, es la mejor defensiva de la NFL. Siempre supimos que la línea defensiva sería dominante, anclada por el feroz Ndamukong Suh, quien demandará un contrato más que jugoso después de esta temporada, con un ascendente Nick Fairley y Ezequiel Ansah que ayer dominó a los Vikings. La defensiva de Detroit capturó ocho veces al novato Teddy Bridgewater, y no le dio tiempo en todo el partido. Además de las ocho capturas, los Lions golpearon otras 12 veces a Bridgewater, y se hicieron con tres intercepciones. Porque aunque la secundaria no es su fuerte, es una unidad muy mejorada con respecto al año pasado, y DeAndre Levy es uno de los mejores jóvenes apoyadores de la liga. Detroit va en serio, aunque quizás no tanto como piensa Fairley. "Podemos ser la mejor defensiva de la historia", sentenció el liniero defensiva. No tan rápido Nick... Al momento la defensiva de los Lions está ranqueada número 1 en general, y en puntos permitidos, pero todavía no es la sombra de los Seahawks del año pasado ni de otras unidades de antaño como los Bears de 1985 o los Ravens del 2000. Pero me gusta la confianza, y el crédito es más que merecido. Ayer no estuvieron presentes ni Calvin Johnson ni Reggie Bush, pero con esa defensiva, los Lions no los necesitaron. Imagínense dónde estarían los Lions si no hubiesen fallado ¡10! goles de campo esta temporada; el debutante Matt Prater falló dos más ayer. Hay quienes la llaman "La Madición Jason Hanson", considerando que desde que se fue ha sido una pesadilla, y en su peor año, Hanson falló nueve patadas, una menos de las que han errado los Lions este año. Aún así, los Lions están en la cima de su división y controlan su propio destino. Si bien es cierto que Jim Caldwell le ha agregado más disciplina a este conjunto, la principal razón es sencilla de determinar. Son la mejor defensiva de la NFL.

El jugador de rugby del Wigan Warriors inglés Ben Flower recibió este martes una sanción de seis meses por asestar dos puñetazos a Lance Hohaia, del St Helens, durante la final de la Súper Liga inglesa el pasado sábado. Flower, de 26 años, tumbó a su rival con un golpe en el rostro y volvió a propinarle otro brutal puñetazo cuando yacía tumbado sobre el césped. El inglés fue expulsado durante tan solo dos minutos en un partido en el que el Wigan dejó escapar el título al perder el encuentro por 14-6. A raíz de la agresión, el jugador estará inhabilitado en Inglaterra hasta el 15 de abril, por lo que se perderá el inicio de la próxima temporada. Flower fue declarado culpable por la Rugby Football League inglesa (RFL) de una ofensa de grado F, la ruptura más grave de las normas disciplinarias de ese deporte. El domingo, el Wigan y el jugador emitieron un comunicado conjunto para disculparse públicamente con Hohaia, su familia y los aficionados del St Helens. "La victoria del St Helens se ha visto ensombrecida por este incidente y eso no es correcto. La gran final fue un encuentro increíble y el St Helens es el merecido ganador", dijo el club en su nota. "Esperamos que el respeto y la sana rivalidad entre ambos equipos se mantenga intacta", dijo el equipo, que recalcó que Flower está "completamente arrepentido" por su acción y anunció que no presentará recurso alguno contra la sanción.

Cuando terminó el partido y los Cleveland Browns habían humillado a su archienemigo, el quarterback Brian Hoyer paró para saludar a los fanáticos detrás de la zona de anotar en el lado oeste del estadio. Mientras hacía eso, se paró frente a un letrero que decía: "Este es Territorio Hoyer". "Eso está estupendo", dijo Hoyer con una pequeña sonrisa. Sí, estupendo, como el viento del artico en enero. Unos minutos más tarde Mike Pettine habló a la prensa mientras se escuchaba la algarabía saliendo del camerino hasta los pasillos hasta el salón de entrevistas. Ni el entrenador en jefe podía esconder lo que la victoria por 31-10 sobre los Pittsburgh Steelers significaba. "Es grande", dijo Pettine. "No les puedo mentir. Es una victoria divisional, pero que fuera contra Pittsburgh y de la forma que se produjo, fue algo especial". Así de especial fue la victoria más grande en casa sobre los Steelers desde 1987, y la más grande en general desde 1989. Es hora de tomar en serio a los Cleveland Browns. Esa puede ser una proposición difícil, debido a la historia del equipo. Restan 11 juegos, aunque los próximos tres son contra equipos que tienen récord combinado de 1-16. Pero las lesiones pueden nivelar cualquier cosa. Y los Browns no han logrado nada todavía. Pero cuando arrollan a Pittsburgh, algo definitivamente está ocurriendo. Este equipo se siente diferente. Razones tangibles e intangibles cuentan para esa verdad. Comencemos con el quarterback. Hoyer, el muchacho de Cleveland, quien lanzó 17 pases. Completó ocho. Pero su rating fue de 113.0 y promedió 12.7 yardas por intento, porque tuvo jugadas grandes de 42 yardas con Jordan Cameron y otra de 51 que culminó en touchdown, también con Cameron. Tras lidiar con la histeria por Johnny Manziel y de someterse a una rehabilitación durante la temporada baja tras una cirugía de rodilla hace un año, Hoyer tiene siete touchdowns, una intercepción y un rating de 99.5 -con Josh Gordon observando desde casa. Hoyer ha ganado cinco de los siete encuentros que ha iniciado con los Browns, seis de ocho de forma global. Los Browns han tenido un juego muy pobre por parte de sus quarterbacks durante mucho tiempo, que cuando uno juega bien es un recordatorio de lo que la posición puede aportar. Pero Hoyer recuerda de dónde vino, y cómo tuvo que trabajar tras ser cortado por tres equipos. Según Bleacher Report, cada sábado antes de los juegos en casa, Hoyer es el anfitrión de los quarterbacks suplentes, la línea ofensiva y los alas cerradas, en una cena servida por el restaurante Lola Bistro, propiedad de Michael Symon. "No existen grupos exclusivos en este equipo", dijo Pettine. El sistema de Kyle Shanahan funciona a la perfección. Los Browns están acarreando el ovoide de forma efectiva, lo que prepara a toda la ofensiva. Ben Tate acumuló 78 yardas e Isaiah Crowell sumó 77 contra los Steelers. Como equipo, los Browns tuvieron 158 yardas y promediaron 4.2 yardas por acarreo, con ambos pases para Cameron derivados del play-action. Joe Haden dijo que el equipo estaba listo para ganar. Que tenía talento. Pero solamente necesitaba que todo saliera bien. Y es aquí donde entra Pettine. Él es un coach franco y directo, que no oculta la verdad. Los jugadores aprecian la honestidad, y aprecian la responsabilidad, porque eso respalda a la honestidad. Lo más fácil durante la pretemporada era darle a Manziel la titularidad como quarterback. Pero Pettine no lo hizo. Justin Gilbert fue la octava selección global en el draft, pero cuando batalló vio cómo K"Waun Williams jugaba la defensiva nickel. Terrance West, líder corredor del equipo, no fue activado el domingo porque no hace las cosas tan bien como el equipo requiere cuando no tiene el balón en su poder, sin importar que él sea una selección de tercera ronda. Los jugadores pueden identificar de inmediato cuando un coach no es honesto. Si se supone que el mejor elemento debe jugar, pero en su lugar lo hace una selección alta del draft, los jugadores se dan cuenta. Pettine no hace eso, y así logra construir convicción y confianza, que forja la credibilidad. Los Browns habían comenzado ganando dos juegos cerrados y perdiendo dos. Luego, ganaron de forma contundente ante Pittsburgh. En algunas ciudades y para algunos equipos, eso es un simple inicio de 3-2. Pero en Cleveland, con los Browns, es motivo para algo que ha estado ausente durante mucho tiempo: fe.

36 games y ni una sola chance de quiebre. Así de gráfico fue el duelo entre Federico Delbonis (63°) e Ivo Karlovic (30°), en primera ronda del ATP 250 de Viena. El argentino le hizo frente a los 29 aces del croata y tuvo tres puntos para partido en el segundo set, pero terminó cediendo por 6-7 (1), 7-6 (9) y 7-6 (2). Delbonis llegaba a Viena necesitado de victorias, tras una gira por Asia que solo conoció derrotas y con un record acumulado desde julio que ascendía a tres triunfos y nueve caídas, salida del Top 50 incluida. En hard, además, traía un registro de 2-10 en 2014. Por eso fue más que positiva su postura en cancha en el arranque del partido, haciéndose fuerte con su servicio y llegando al desempate inicial sin pasar sobresaltos. En ese tiebreak, Delbonis fue por su chance y desarticuló a un Karlovic que en los seis games previos había conquistado 24 puntos sobre 27 con su saque: en el desempate, solo pudo llevarse 1/4. La historia se repitió en la segunda manga y, tras salvar un set point del croata, Delbonis tuvo tres puntos para cerrar el juego; uno, incluso, con su servicio. Pero no pudo materializar ninguno y terminó cediendo el parcial con una doble falta. El set decisivo tampoco diferiría en su recorrido, y el tiebreak final contó con un bursco sprint de Karlovic (6-0) que definió todo muy rápido, dejando en el camino las buenas sensaciones del argentino. Otro latinoamericano que vio la luz de salida en Viena fue el dominicano Víctor Estrella, que poco pudo hacer ante Viktor Troicki (127°), en pleno camino de regreso al Top 100. El tenista caribeño venía de conseguir un título y una final en el circuito Challenger, pero se topó con el oficio del serbio (ex N°12 del mundo), que se impuso por 6-0 y 6-3. Por la misma llave de cuartos, buena victoria del brasileño Thomaz Bellucci (68°) sobre Paul-Henri Mathieu (84°). Además, Vasek Pospisil (44°) y Daniel Brands (207°) definen el rival del debut para Andy Murray (11°), invitado de última hora con la mira puesta en Londres. David Ferrer (5°), máximo favorito, recién conocerá el suyo tras la jornada del miércoles, cuando se enfrenten Tobias Kamke (93°) y Simone Bolelli (77°).

Debut con victoria para Leonardo Mayer (25°) en el ATP 250 de Estocolmo. Y pequeña revancha que traslada el escenario a agosto de 2012. El conector en la historia: Donald Young (69°), a quien el argentino superó este martes por 6-4 y 6-4, en una hora y 15 minutos. Dos años atrás, ambos se veían las caras en Winston-Salem, con una particularidad: el estadounidense acumulaba ¡17 derrotas consecutivas!, racha que terminaría cortando ante el propio Mayer. Hoy la historia es otra para el argentino, Top 25 y en el mejor momento de su carrera. Estado que tuvo correlato en cancha, con un partido casi perfecto al servicio (40 puntos ganados sobre 49), ninguna chance de quiebre en contra y 10 gestionadas desde la devolución. Así, el correntino avanzó a segunda rueda en Estocolmo, a la espera del alemán Matthias Bachinger (203°), que, tras sortear con éxito la clasificación, se impuso en tres mangas al holandés Igor Sijsling (87°). En otros partidos, atractivo cruce entre el francés Jeremy Chardy (34°) y el local Elias Ymer (238°), uno de los grandes proyectos locales y que despertara los elogios de Robin Soderling, ahora director del torneo. En el certamen, cabe aclarar, aún no han debutado los máximos favoritos: Tomas Berdych y Grigor Dimitrov (último campeón), que parten directamente desde la segunda ronda.

El running back de los Cowboys Joseph Randle fue detenido tras llevarse un perfume y ropa interior sin pagarlos de una tienda en un centro comercial, informó la policía de un suburbio de Dallas. El sargento de la policía de Frisco, Brad Merritt, informó que Randle fue acusado de un delito menor por robo. Fue detenido el lunes por la tarde por personal de seguridad de la tienda y luego arrestado por la policía e ingresado a la cárcel de Frisco. Merritt señaló que el atleta pagó una fianza para quedar libre el martes temprano. Un llamado a los Cowboys para solicitar comentarios no fue respondido de inmediato. Randle, de 22 años, está en su segundo año como profesional y llegó a los Cowboys de la universidad Oklahoma State. En su campaña de novato tuvo 54 acarreos para 164 yardas de avance y anotó dos touchdowns. Esta campaña ha logrado 113 yardas en 16 acarreos como suplente de DeMarco Murray.

Tras perderse la mayoría de la temporada por una lesión de muñeca, el tenista argentino Juan Martín del Potro anunció el martes que no jugará en lo que resta del año y regresará a las canchas en 2015. Del Potro indicó que "a pesar de todos los avances en la recuperación de mi muñeca y en mi preparación física, decidí no jugar los torneos de fin de año en Europa". "No estoy al 100% de mi capacidad como para competir en certámenes de tanta exigencia. Prefiero encarar esta etapa de regreso con más paciencia y prepararme a full con vistas a 2015", agregó el tenista en un comunicado publicado en su página de Facebook. Del Potro, de 26 años y 29no en el ranking de la ATP, no juega desde que el torneo de Dubai a fines de febrero. El campeón del Abierto de Estados Unidos de 2009 fue operado en marzo de la muñeca izquierda. En 2010 también fue operado de la muñeca derecha.

Novak Djokovic afronta la recta final del año habiendo sumado 990 puntos más que Roger Federer en la temporada en curso. Y quedan por disputar 3.000, contando los 500 para el vencedor de Basilea o Valencia, los 1.000 del mejor de París-Bercy y los 1.500 que puede sumar un campeón invicto del Masters Final ATP, en Londres. El triunfo del suizo en el Masters 1.000 ATP de Shanghai le puso en la senda del número uno mundial, dejando además atrás a Rafa Nadal. Engaña el ranking actual, con 2.430 puntos más de Djokovic sobre Federer (11.510 a 9.080), pero la referencia válida es la Carrera a Londres (9.010 a 8.20), en la que no hay "defensa" de puntos, sino sólo suma hasta concluir un ejercicio en el que el helvético tiene además por delante la opción de conquistar su primera "ensaladera", si bien deberá viajar a Francia, que eligió tierra en pabellón cubierto. Según el programa actual, uno y otro descansan esta semana, pero basta ver qué decisión toma "Nole" la que viene, si no compite o pide invitación bien en Valencia o en el feudo de Federer, Basilea. Su pugna directa estará contaminada por los intereses de los rivales que aspiran a estar entre los ocho mejores en Londres. Clasificados Djokovic, Federer, Nadal y Wawrinka, y con Cilic prácticamente con plaza asegurada, quedan tres en juego, siendo sus principales aspirantes Nishikori (4.265 puntos), Raonic (3.750), Ferrer (3.715), Murray (3.655) y Dimitrov (3.450).

El piloto Jules Bianchi sigue en "condición crítica pero estable", nueve días después de sufrir graves lesiones cerebrales en un choque en el Gran Premio de Japón de la Fórmula Uno, informó el martes su equipo Marussia. Marussia indicó que "se han tenido que superar varios retos médicos y la situación sigue siendo difícil", debido a la gravedad de las heridas sufridas por el francés. La condición médica de Bianchi no ha cambiado desde el último boletín ofrecido por sus padres y el hospital en Yokkauchi, Japón, donde el piloto es atendido. Bianchi se lastimó cuando su vehículo chocó con una grúa que recogía a otro bólido. Ambos se salieron de la pista mojada del circuito de Suzuka.

La audiencia en la que se decidiría si se remueve al juez en el caso de abuso infantil contra el estelar running back de los Vikings de Minnesota Adrian Peterson fue aplazada. Mary Flood, vocera del abogado de Peterson, Rusty Hardin, informó el martes que la audiencia de recusación (retiro) del juez de distrito Kelly Case, del condado Montgomery, fue reprogramada para el 22 de octubre. El juez de distrito retirado del condado Tarrant Jeff Walker la conducirá. Peterson está acusado de lastimar a su hijo de cuatro años al golpearlo con una vara para disciplinarlo. Se espera que se declare inocente del cargo. Los fiscales quieren remplazar a Case, quien se dirigió a los abogados en términos despectivos. Una vez que se decida si hay cambio se analizará una petición para revocar la fianza a Peterson por presunto consumo de marihuana. Case fijó el 1 de diciembre como fecha tentativa de inicio de juicio. Peterson está inactivo pero sigue recibiendo su paga.

El running back de los Dolphins de Miami Knowshon Moreno fue colocado en la reserva de lesionados debido a una lesión de rodilla que lo marginará por el resto de la temporada de las NFL. El anuncio se hizo el martes, dos días después que Moreno se lastimara el ligamento cruzado anterior en la derrota de Dolphins ante Green Bay. Moreno, de ascendencia puertorriqueña, había perdido dos juegos previos debido a una lesión en el codo y en la primera semana de la campaña tuvo la mejor marca entre los running backs al sumar 134 yardas por tierra. En marzo, Moreno firmó un contrato de una temporada con los Dolphins por el que recibirá 3,2 millones de dólares, luego de cinco años con los Broncos de Denver. Su baja significa que Lamar Miller, que tiene un promedio de 5,2 yardas por acarreo, tendrá mayor carga de trabajo. Los Dolphins también reinstalaron al lineman defensivo Derrick Shelby, quien estaba suspendido tras ser arrestado por delitos menores cometidos en un club nocturno.

Prolongando su levantada en el circuito, Juan Mónaco (70°) doblegó este martes por 6-4, 5-7 y 6-3 al italiano Paolo Lorenzi (73°), instalándose en la segunda ronda del ATP 250 de Moscú, sobre canchas duras bajo techo y con 776.620 dólares en premios. Con dos jugadores habituados al polvo de ladrillo, el duelo tomó características impropias para la superficie: 10 quiebres en 30 games y muy baja efectividad con el primer servicio. En ese marco, Mónaco perdió la chance de cerrar el juego en sets corridos, al ceder su saque en blanco en 5-6 de la segunda manga. Pero pudo mantener el pulso en el parcial decisivo y terminó haciéndose con la victoria en dos horas y 25 minutos. De esta forma, el argentino continúa su evolución en una temporada que hace solo tres meses lo vio salir del Top 100 después de ocho años, pero que hoy lo tiene ya de nuevo entre los 70 mejores, con un piso de semifinales en tres de sus últimos cinco torneos. Ahora, Mónaco se medirá con el ruso Victor Baluda (466°), que hará su debut ATP, u otro local: Mikhail Youzhny (27°), que viene de vencerlo en Shanghai, donde el tandilense alcanzó octavos de un M1000 por primera vez desde abril de 2013 (Monte Carlo). En la jornada, además, habrá acción para Karen Khachanov (282°), revelación mayúscula de la versión 2013. De no tener ranking, a penetrar el Top 500, así cambió la carrera del ruso en un par de semanas el año pasado. Hoy, tras un complicado arranque de temporada y una recuperación a tiempo en Futures, ocupa una plaza entre los 300 mejores del mundo.

Tal y como había anunciado durante el Masters 1000 de Shanghai, el jugador checo Tomas Berdych se reunió ayer lunes con el estadounidense de origen checo Ivan Lendl para una posible relación técnica, aunque el resultado no ha sido demasiado satisfactorio. "He tenido una conversación muy animada sobre tenis con Ivan Lendl hoy [lunes]. ¿El resultado? a Ivan le gustaría ayudarme pero está muy ocupado", señaló Berdych en las redes sociales. Desde que Lendl y el británico Andy Murray rompieron su relación, a mediados de mayo de este año, el nombre del exnúmero uno del mundo ha sonado como técnico de Berdych, actualmente siete del mundo, y en la lucha por uno de los cuatro puestos que quedan aún libres para el Masters de Londres. Murray, actualmente entrenado por la francesa Amelie Mauresmo, consiguió con Lendl el torneo de Brisbane, la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Londres, el Abierto de EE.UU, todos en 2012, y Brisbane, Miami, Queen"s y Wimbledon, en 2013.

El primer torneo de la nueva temporada del PGA Tour quedó en manos del coreano Sang-Moon Bae. A pesar de que jugó sobre par la última ronda, Bae logró alzarse con el título del Frys.com Open por dos golpes de ventaja, gracias a la ventaja con que llegó al día final. Rondas de 66, 69 y 65 en las tres jornadas previas le permitieron al coreano obtener el premio de 1,08 millones de dólares, pese a una cuarta ronda de 73. El segundo lugar fue para Steven Bowditch, en el tercer lugar empataron Bryce Molder, Hideki Matsuyama, Retief Goosen, Hunter Mahan y Martin Laird.

Las autoridades francesas contemplan la posibilidad de presentar a París como candidata para realizar los Juegos Olímpicos de 2024, aunque el primer ministro Manuel Valls anunció que respalda la candidatura de la ciudad para organizar la Feria Mundial de 2025. Funcionarios de la presidencia francesa y del Ministerio de Deportes negaron que el respaldo de Valls a la feria signifique que París no podría organizar los Juegos Olímpicos. Nathalie Iannetta, asesora de deportes del presidente francés Francois Hollande, dijo a la AP que solicitar la expo no afectará una posible candidatura olímpica porque "las inversiones que se realicen beneficiarían a ambos proyectos". Ianetta indicó que los resultados de un estudio de viabilidad, que debe estar listo el próximo mes, serán crucial para decidir si París pide los Juegos.

Oscar Pistorius fue presentado como una "pobre víctima" antes de su condena por el asesinato de su novia Reeva Steenkamp, dijo el martes el fiscal jefe del caso. El fiscal Gerrie Nel interrogó al agente de Pistorius, Peet van Zyl, en el segundo día de la audiencia de sentencia para el atleta olímpico sudafricano con las dos piernas amputadas, que el mes pasado fue hallado culpable de homicidio por la juez Thokozile Masipa. La juez tiene amplia libertad para decir la condena que podría recibir Pistorius, de 27 años, desde una multa y una pena de prisión suspendida a 15 años de cárcel. Otra testigo por la defensa, la asistente social Annette Vergeer, pidió que no se le condene a prisión, ya que a la violencia y superpoblación de las cárceles sudafricanas se sumarían en el caso del atleta su discapacidad y su inestabilidad mental tras la muerte de Steenkamp. Además, dijo Vergeer, Pistorius puede volver a ser un miembro útil de la sociedad, y una condena de arresto domiciliario con la obligación de trabajar en una escuela para niños discapacitados sería más apropiada. La cárcel "no lo ayudará, lo quebrará como persona", dijo. "El quedar con sus muñones expuestos a otros presos lo afectará gravemente". Van Zyl fue llamado a testificar por los abogados que defienden a Pistorius, que sostienen que Masipa debería ser indulgente con el múltiple campeón paralímpico, de quien dicen ha sufrido emocional y financieramente tras el tiroteo. Van Zyl testificó el lunes en relación a lo que calificó como amplio trabajo benéfico del atleta antes del tiroteo del 14 de febrero de 2013 que acabó con la vida de Steenkamp y dijo que Pistorius había perdido todos sus patrocinadores por el incidente. Interrogando a van Zyl, Nel dijo: "Ve al señor Pistorius como una pobre víctima en este caso". Van Zyl negó la afirmación. Nel también cuestionó los motivos de Pistorius para implicarse en trabajos humanitarios, diciendo que era una maniobra inteligente por parte de los atletas vincular sus nombres a buenas causas y que estaba obligado a participar en estos eventos por sus patrocinadores. "Se venden a sí mismos implicándose en obras caritativas", dijo Nel. "Implicarse no es más que un avance en su carrera". Van Zyl dijo que podía verse de esa forma, pero añadió: "Pienso que muchos deportistas quieren realmente marcar la diferencia y contribuir". Nel desacreditó a van Zyl luego de que dijese que el atleta "quizás seguiría teniendo algunas oportunidades" de no ser por las supuestas imprecisiones publicadas por medios de comunicación sobre el caso. El agente dijo que desde el asesinato, había recibido varias invitaciones para que Pistorius diese conferencias compartiendo su historia vital. "El legado que deja atrás todavía es relevante hoy", dijo. El fiscal pareció incrédulo sobre las declaraciones de Zyl, sugiriendo que el agente estaba culpando a los medios y a otros, incluyendo a fiscales, de los problemas de un hombre que mató a una mujer joven disparando cuatro balas de punta hueca a través de la puerta del baño. Masipa falló que Pistorius no era culpable de asesinato premeditado y de asesinato por disparar a Steenkamp a través de la puerta del baño de su casa en la madrugada del día de San Valentín de 2013. El deportista declaró que la había confundido con un intruso que intentó atacarle y negó las acusaciones de la fiscalía de que le disparó durante una discusión. La audiencia para la condena de Pistorius se espera que dure alrededor de una semana.

Colin Kaepernick lanzó para 343 yardas y tres anotaciones, con lo que permitió que los 49ers de San Francisco se recuperaran de un déficit de 14 puntos y vencieran el lunes 31-17 a los Rams de San Luis. Así, los 49ers respondieron con un gran cierre para compensar el estupendo inicio que había tenido San Luis. Brandon Lloyd, Anquan Boldin y Michael Crabtree lograron sendas recepciones de anotación por los 49ers (4-2), que hilaron tres triunfos consecutivos. "Nuestros receptores hicieron un gran trabajo hoy", dijo Kaepernick. "Nuestra línea ofensiva hizo una estupenda labor para protegernos y darnos tiempo". Kaepernick encontró a Boldin en la zona prometida con un pase de 11 yardas. Coronó de esta forma un avance de 80 yardas en el comienzo de la segunda mitad. Cuando los 49ers tomaron la ventaja por 17-14, varios espectadores en el piso superior del graderío desplegaron una manta encima de la pantalla de video, como parte de las protestas por la muerte a tiros de Michael Brown, ocurrida en agosto en Ferguson, un suburbio de San Luis. San Francisco amplió su ventaja cuando Kaepernick completó con Crabtree un envío de 32 yardas, a 13 segundos de que concluyera el tercer periodo. Los Rams tuvieron una última oportunidad de empatar el encuentro, pero Dontae Johnson interceptó un pase y se llevó el ovoide a lo largo de 20 yardas, para el touchdown definitivo, con 53 segundos por jugarse. Ahmad Brooks y Dan Skuta lograron dos capturas de mariscal cada uno, como parte de una defensiva que consiguió cinco sacks contra Austin Davis y que permitió sólo un primero y 10 en las primeras seis ofensivas de San Luis en la segunda mitad. Los Rams (1-4) acumularon 151 yardas y tomaron una ventaja de 14-0 luego del primer cuarto, con un acarreo de una yarda de Benny Cunningham y un pase de anotación de 22 yardas de Davis a Lance Kendricks. San Luis usó uniformes antiguos -en azul rey y amarillo- para rendir un homenaje al equipo que conquistó el Super Bowl de 1999, y parecieron emular a aquel plantel en el comienzo del duelo. Luego, se llevaron una nueva decepción.

Peyton Manning concedió poco significado a algo que parece inevitable: romper el récord de Brett Favre, de más pases de anotación en la historia de la NFL. Pero seguramente en el fondo, la magnitud de este logro le queda clara a Manning, el único quarterback nombrado cinco veces el Jugador Más Valioso de la liga. El próximo domingo ante San Francisco, o quizás el jueves siguiente frente a San Diego, Manning rebasará los 508 pases de touchdown que lanzó Favre en la temporada regular. Está a dos del hito, luego de realizar tres envíos a las diagonales el domingo, cuando los Broncos de Denver doblegaron 31-17 a los Jets de Nueva York. "No sé si alguno de estos números es necesariamente grande para mí, sobre todo a la mitad de la temporada", dijo Manning. "Estamos tratando de ganar partidos. Es difícil. El calendario es muy demandante, y yo sólo pienso en eso. Trato de encontrar una forma de ganar los partidos". "Si Ronnie (Hillman, el corredor) quiere acarrear el balón para anotar cuatro veces la semana próxima, yo estaré a favor de eso", aseguró. No es que Manning desprecie estas marcas. De hecho, podría ser dueño de las más importantes cuando se retire de la NFL. Ciertamente, el mariscal aprecia todos esos premios del Jugador Más Valioso otorgados por The Associated Press, dos más que Favre, el segundo máximo ganador de este reconocimiento. El año pasado, cuando logró la cifra inimaginable de 55 pases de anotación, estuvo consciente de la dimensión de su hazaña. Este próximo récord lo colocaría en la categoría de Barry Bonds en el béisbol -o si se prefiere, de Hank Aaron, en vista del descrédito que rodea a Bonds. "Creo que esto mide lo productivo que él es a fin de cuentas", consideró Bill Polian, el hombre que reclutó a Manning en el "draft" de 1998 para Indianápolis y que atestiguó su evolución hasta ser tal vez el mejor de todos los tiempos. "Es algo así como la tarea número uno de un quarterback, especialmente en estos días y en esta era, de modo que es algo muy significativo. Podría compararse con el récord de jonrones", añadió. En vez de sacar una pelota del parque mediante un batazo, Manning coloca los balones en la zona de anotación con una regularidad increíble desde que se perdió la temporada de 2011 por varias cirugías de cuello. Su trabajo en Denver ha resultado incluso más impresionante si se toma en cuenta cuántas dudas había antes de su retorno. Indianápolis prefirió romper su relación laboral con él a comienzos de 2012. Los Broncos lo contrataron después. Dos de sus tres mejores estadísticas en cuanto al "rating" llegaron con el uniforme de los Broncos. Sólo en 2004, la primera campaña en que impuso un récord, tuvo un "rating" mayor con los Colts. Manning promedió 46 pases de anotación en sus primeras dos campañas con Denver. Su promedio fue ligeramente menor a 24 en Indianápolis. Dos de sus tres mayores porcentajes de pases completos fueron conseguidos con Denver. Lo mismo se aplica para las yardas por aire. Polian no considera que Manning se haya visto obligado a realizar muchos ajustes en Denver. "Me parece en buena medida el quarterback que conocí", dijo Polian, quien actualmente es analista para SiriusXM NFL Radio y ESPN. "Su brazo no es lo que era, pero eso le ocurre a cualquier quarterback. No creo que haya mucha diferencia respecto del Peyton de Indianápolis, antes de la lesión. Tiene un sentido exquisito de la oportunidad". Desde luego que lo tiene, incluso en el siguiente aspecto: Denver recibe a San Francisco el domingo por la noche, de modo que Manning puede conseguir el récord en un horario estelar de la televisión. La NFL y la cadena NBC estarían de plácemes. Los seguidores de este deporte no han perdido el deseo por ver a este quarterback de 38 años. Favre es el estándar de longevidad. Desde luego, George Blanda jugó hasta los 48 -aunque fue pateador en las últimas nueve campañas-, y Vinny Testaverde estuvo activo hasta los 44, pero con trabajo ocasional. Manning, en cambio, sigue en su esplendor, con un nivel rara vez visto en cualquier deporte. Según Polian, lo que pueden lograr todavía Manning, Tom Brady y Drew Brees es divertido, ejemplar y raro. "No hay una treta que algún coordinador defensivo pueda tenderles, ni siquiera en el caso de tipos tan creativos como Rex Ryan. Es imposible engañarlos. Peyton y estos chicos pueden buscar en su memoria, recordar cuándo enfrentaron algo así y resolverlo. Son muy inteligentes y diligentes".

La Selección de Croacia venció con goleada an Azerbaiyán y continúa con su impoluta fase de clasificación, en la que ha encadenado tres victorias en los tres primeros partidos, siguiendo en cabeza de su grupo junto a Italia, también invicta. Los goles fueron de Kramanic (en el minuto 11), Perisic (34" y 45"), Brozovic (46"), Modric (56", de penalti) y un autogol de Sadygov (61"). Mario Mandzukic no consiguió marcar, pero tampoco le hizo falta al equipo, que fue claramente superior.