Tres de los más grandes golfistas de todos los tiempos, Arnold Palmer, Gary Player y Jack Nicklaus, hicieron disparos ceremoniales para dar comienzo el jueves al Masters de Augusta, el primero de los grandes torneos de la temporada. Palmer, de 83 años, se mostró tan complacido con su disparo que elevó la mano al aire en señal de triunfo y el público lo ovacionó. Sandy Lyle, John Peterson y el aficionado Nathan Smith empezaron a continuación sus rondas bajo un cielo encapotado después de tres días soleados y calurosos de prácticas. Había posibilidad de lluvia por la tarde. Lyle y Smith incurrieron en bogeys en el primer hoyo. El líder inicial era el sueco Carl Pettersson, con birdies en sus dos primeros hoyos. El favorito Tiger Woods iniciaba su actuación al filo del mediodía.

El argentino Martín Alund doblegó 4-6, 6-3, 6-1 al australiano Lleyton Hewitt, uno de los dos partidos que se pudieron disputar el miércoles en el torneo de Houston antes de que comenzara a llover. La jornada fue suspendida al promediar la tarde en las pistas de arcilla del River Oaks Country Club. Alund avanzó a la segunda ronda. Enfrentó a un rival que venía de cumplir un largo viaje desde Uzbekistán, donde aportó a la victoria 3-1 de Australia en la Copa Davis. En otro resultado de primera ronda, el español Rubén Ramírez Hidalgo derrotó 7-6 (5), 6-0 al indio Somdev Devvarman. Entre los partidos que debieron reprogramarse para el jueves está el del español y máximo cabeza de serie Nicolás Almagro y el francés Gael Monfils.

Tres jinetes panameños ganaron seis de nueve carreras programadas hoy en el hipódromo Aqueduct Park de Nueva York, Estados Unidos. José Lezcano fue el "jockey" que más victorias consiguió de la representación panameña con tres victorias. Las obtuvo en la primera carrera con la ejemplar "Castles Burning", en la tercera con "Famous Rose" y en la cuarta prueba con "Shalala". Su compatriota Cornelio Velásquez obtuvo dos triunfos. Uno con "Cross Gate", en la séptima carrera, y otro con "Flying Zealous" en el octavo evento. El también panameño Eddie Castro se impuso en la sexta carrrera con "Seven Dreams".

El jinete puertorriqueño John Velázquez montará al invicto Verrazano en el Derby de Kentucky, informó el miércoles su agente. Angel Cordero confirmó que Velázquez montará a Verrazano en el Derby el 4 de mayo. El potro viene de ganar el Wood Memorial para erigirse entre los favoritos para la primera prueba de la Triple Corona del hipismo estadounidense. Velázquez también es el jockey de Orb, ganador del Derby de Florida, pero ha decidido montar a Verrazano. Orb también participará en el Derby de Kentucky y tendrá como jockey al dominicano Joel Rosario, que montó al caballo en sus primeras cinco carreras. Rosario condujo a Vyjack, tercero en el Wood. Velázquez sufrió el domingo la fractura de una costilla y un hueso de la muñeca derecha al resbalarse durante una carrera en el hipódromo Aqueduct. El sindicato de jinetes informó el miércoles en un comunicado de prensa que Velázquez fue examinado el lunes por el médico Stephen O"Brien y podrá regresar a las pistas el 1 de mayo.

Serena y Venus Williams encabezarán el equipo de Estados Unidos que jugará contra Suecia en las eliminatorias de la Copa Federación en Delray Beach el 20 y 21 de abril. El equipo anunciado el miércoles para los encuentros en canchas de piso duro incluye también a Sloane Stephens (16 en el escalafón) y Varvara Lepchenko (27). El conjunto ganador avanzará al Grupo Mundial en el 2014 y tendrá la oportunidad de competir por la Copa Federación. El perdedor quedará relegado al Grupo Mundial II. Las suecas convocaron a Sofia Arvidsson (54), Johanna Larsson (65), Hilda Melander (425) y Sandra Roma (489). Serena Williams, primera en el escalafón del mundo, tiene foja perfecta de 8-0 en partidos individuales de la Copa Federación y 3-0 en dobles. Venus está 14-2 en individuales y 4-2 en dobles.

El piloto panameño Gianni Alessandria logró subir al podio en tercera posición el pasado domingo 7 de Abril en la pista del Autódromo de Vallelunga ubicado en la ciudad de Campagnano cerca de Roma, Italia. Alessandria está participando del campeonato Mono marca Porsche GT3 Cup Trofeo el cual consta de 7 carreras en pistas italianas de gran nivel como Imola, Misano, Monza, Muegello, Adria , Vallelunga y una fecha programada en el Red Bull Ring de Austria. La Porsche GT3 Cup Trofeo donde participa el piloto internacional panameño representa la máxima velocidad y competitividad para autos PORSCHE impulsados con motores de 450 caballos de fuerza. Gianni que compite en la Categoría GT3 R013 se enfrenta a los mejores pilotos de Europa y el mundo en esta serie de carreras Sprint de velocidad que generan pura adrenalina a sus muchos seguidores en las pistas Italianas y Austria. Con esta tercera posición en la Categoría GT3 R013 el piloto panameño Alessandria demuestra su alto nivel competitivo y espera conseguir cosechando triunfos y sumar los puntos necesarios para conquistar el título de tan afamada competencia internacional, lo que puede motivar el interés por parte de los grandes equipos que militan en Europa y adquirirlo como piloto destacado y profesional como lo hace en este campeonato Porsche GT3 Cup Trofeo.

Francesca Schiavone y Flavia Pennetta están de vuelta en el equipo de Italia que disputará una semifinal de la Copa Federación frente a la República Checa. Las veteranas tenistas no jugaron en la primera rueda cuando sus compatriotas Sara Errani y Roberta Vinci contribuyeron a que Italia venciera a Estados Unidos por 3-2. Errani y Vinci siguen en el equipo. La semifinal se disputará el 20 y 21 de abril en canchas de arcilla roja en el club Palermo. Será la quinta semifinal consecutiva para Italia, que ganó el título en 2006, 2009 y 2010. El año pasado, Italia perdió con la República Checa, que ha ganado dos títulos consecutivos encabezada por la campeona de Wimbledon Petra Kvitova. El capitán Corrado Barazzutti dijo que "convoqué al equipo más fuerte que tenemos". En su historial, Italia está empatada con la República Checa 4-4.

Se anunció el miércoles el programa de series eliminatorias en la Copa Davis cuyos ganadores avanzarán al Grupo Mundial en el 2014. El sorteo se llevó a cabo en la sede de la Federación Internacional de Tenis en Londres. Las series se disputarán del 13 al 15 de septiembre simultáneamente con las semifinales del Grupo Mundial. Los ganadores de las series se clasificarán para el Grupo Mundial y los perdedores competirán en sus respectivas competencias zonales. En la Copa Davis, que tiene 114 años, participan 130 naciones. Entre los participantes se encuentran Brasil, Colombia, España y Ecuador. El programa es el siguiente (locales en primer término)(equals) España vs. Ucrania Holanda vs. Austria Croacia vs. Gran Bretaña Suiza vs. Ecuador Alemania vs. Brasil Polonia vs. Australia Bélgica vs. Israel Japón vs. Colombia

Jack Nicklaus trataba de recordar la última vez en que Tiger Woods ganó uno de los torneos grandes. ¿Hace tres años y medio? No, hace más tiempo. "¿Realmente?", preguntó incrédulo, cuando se le dijo que la última victoria de Woods en un gran torneo fue en el Abierto de Estados Unidos del 2008. "Realmente ha pasado bastante tiempo". Woods llega al Masters que comienza el jueves como el favorito indiscutido. Ha vuelto a encaramarse en el primer puesto del escalafón del mundo. Ya ha ganado tres veces este año en el circuito de la PGA. "Está jugando a su mejor nivel", afirmó el campeón vigente Bubba Watson. "Es el número uno en el mundo. Ese es el único dato en que hay que fijarse". Desde que se hizo profesional, nunca pasó tanto tiempo sin ganar un gran torneo. Su sequía en Augusta —un título que ha ganado cuatro veces— data del 2005, su mayor tramo sin victorias en uno de los cuatro grandes. Lo que nos retrotrae a Nicklaus, cuyos 18 títulos grandes superan a cualquier otro golfista, y que es el objetivo que Woods ha venido persiguiendo. Cuando Woods conquistó su título grande número 14 en el 2008, pareció seguro que superaría la marca de Nicklaus. Pero después se hundió en los problemas de su vida personal y todo pareció venírsele abajo. De pronto, había dejado de ser invencible. Una camada de golfistas jóvenes, encabezados por Rory McIlroy, entró a tallar sin sentirse intimidados por la mística del Tiger. Cada año que pasa sin agregar un título grande a su bagaje parece más difícil concebir que superará el récord de Nicklaus. "Evidentemente, mientras más tiempo pasa sin ganar, hace alejar mi récord", comentó Nicklaus el martes. "Pero todavía anticipo que superará mi récord. Es muy talentoso, muy empeñoso y muy concentrado en lograrlo". Nicklaus ganó cuatro títulos grandes después de los 37 años, edad que Woods alcanzó en diciembre. Tiger necesita por lo tanto cinco coronas para superar la marca. Considerando que Woods es siempre candidato en Augusta, aun en sus peores momentos, y teniendo en cuenta que parece haber recuperado su mejor forma, el título aquí sería un jalón importante camino de su redención. "Evidentemente no estoy muy satisfecho de no haber ganado más", admitió Woods. "Pero la idea es darme oportunidades yo mismo. Y en este momento estoy empatado en el segundo puesto en la lista de los más ganadores de todos los tiempos aquí. Y eso tampoco es tan malo".

Otro de los equipos que se caracteriza por tener buenas presentaciones en la Liga Kiwanis de Fútbol Americano son los Brader Raiders. El conjunto negro y plateado viene de una buena campaña 2012, en la que ganó fue campeón de la categoría Mini y subcampeón en la división juvenil. Por lo tanto se espera que puedan igualar, e incluso, superar su desempeño en la temporada pasada. Sus jugadores forman parte de la población estudiantil del Colegio Brader por lo que, cada vez que pisan el césped del estadio Balboa, dan lo mejor de sí mismos para dejar en alto el nombre de ese centro educativo. Es notable que el equipo profesional de la National Football League (NFL), Oakland Raiders, es la inspiración de este grupo que tiene la esperanza de ser uno de los protagonistas del certamen Kiwanis. FOTO: braderraiders.com

Los Fighting Owls de la Academia Interamericana de Panamá (AIP) han pasado de ser un equipo más a una de las potencias de la Liga Kiwanis de Fútbol Americano. Los Owls han sido los monarcas de la categoría juvenil en los últimos 10 años y, sin duda, buscarán mantener su dominio este año. Todo esto es el reflejo de un programa deportivo que la AIP sigue como parte de la formación integral de sus estudiantes. El certamen organizado por el Club Kiwanis de Panamá es uno de los principales compromisos que esa institución educativa tiene en su agenda anual. Por tanto cada año se preparan de la mejor manera posible para enfrentar a sus rivales que buscan bajarlos del trono. Algunos estudiantes de la AIP forman parte de este equipo que ha podido mantenerse en la cima de la categoría juvenil en la última década. Los Fighting Owls han destacado en otros torneos, tal es el caso de la Liga Varsity en la que se coronaron campeones en el 2012. ¿Podrán mantenerse en la cima de la Liga Kiwanis? Eso lo sabremos a medida que pase el campeonato.

Un total de 14 equipos, ocho en la categoría Mini y seis en la Juvenil, son los que participarán formalmente, desde la próxima semana, en la Liga Kiwanis de Football Americano que este año cumple sus 40 años de existencia. La categoría Mini la disputarán los equipos: AIP Fighting Owls, Brader Raiders, IAE Titans, Colegio Panama Eagles, La Salle Spartans, Balboa Dragons, Kiwanis Kolts y Oxford Vikings. La división Juvenil la integran los conjuntos: La Salle Spartans, AIP Fighting Owls, Brader Raiders, Kiwanis Kolts, Balboa Dragons y Oxford Vikings. FOTO: Kiwanis Panamá

Un torneo que cada año genera mayor expectativa es la Liga de Fútbol Americano Kiwanis, que tiene como escenario el estadio de Balboa. La temporada 2013 inició con el tradicional Jamboree, que es una especie de entrenamiento organizado en el que cada equipo observa sus fortalezas y debilidades para estar mejor preparados para los partidos de la temporada que se darán a partir de la próxima semana. En esta semana no hubo vencedores ni vencidos, pero se dio el primer contacto entre los jugadores de los diferentes equipos para lo que se espera sea una temporada llena de muchas emociones. Esta liga se desarrolla en dos categorías, la Mini y la Juvenil. FOTO: Kiwanis Panamá

Después de seis meses de haber logrado la hazaña de cruzar a nado el Canal de Santa Bárbara, en California, el nadador panameño César Augusto Barría, vuelve a la pileta, al participar en los I Juegos Paracentroamericanos que se celebrarán del 13 al 21 de abril en San José, Costa Rica. Barría, confirmó esta información ayer, al publicar en sus redes sociales: "después de 5 años retomo la natación en piscina lo que me permite pertenecer al equipo Paralímpico de Panamá. Esto es completamente distinto a lo que hago en mis travesías y la preparación muy diferente". El nadador que expresó estar feliz por este nuevo reto, añadió que estará participando en las distancias de 50, 100, 200 y 400 metros libre, además de competir en los 50 metros estilo mariposa. César, concluye el mensaje diciendo "daré el 100% y lo mejor de mí para traer mucha alegría para Panamá". César Barría, quien es el primer latinoamericano en cruzar a nado el Estrecho de Gibraltar el 21 de septiembre de 2008, saldrá hoy rumbo a Costa Rica para su participación en el país de al lado.

El tenista chileno Nicolas Massu, doble medallista de oro en los Juegos Olímpicos Atenas 2004, está muy motivado por su regreso a las canchas panameñas y aseguró que espera dar un buen espectáculo en el ATP Challenger "Visit Panamá Cup". El ATP Challenger, torneo internacional que forma parte del Tours de la Asociación de Tenistas Profesionales,se jugará entre el 13 y 21 de abril en las canchas de arcillas del centro Fred Maduro de los Llanos de Curundu. "La motivación que tiene por jugar nuevamente en Panamá es muy grande y sin duda va a ser un gran contendor al título en esta segunda edición porque está en ritmo de juego y lo bueno es que está ganando partidos en torneos importantes", dijo el ecuatoriano Fabricio Valdivieso, director del circuito profesional. Massu arribará a Panamá el próximo sábado y al día siguiente estará ofreciendo una clínica de tenis a niños en las canchas del Fred Maduro. El otrora doble oro olímpico no tuvo éxito en su paso por Panamá el año pasado cuando recibió un "wild card", "pero van a ver un Massu diferente esta vez y el mismo me aseguró que tiene una revancha con el Challenger panameño". El circuito profesional se disputará sobre superficie de arcilla y repartirá 50 mil dólares en premios más 80 puntos ATP para el ganador. El tenista chileno viene de jugar en el ATP de Chile y también vio acción este año en los Challenger de Salinas, Ecuador y Colombia. ANTECENDENTE Massú compitió en el último Challenger, que se realizó en julio del 2012, donde sufrió una derrota en la primera ronda contra el ecuatoriano Julio César Campozano. En ese momento, el chileno era el número 625 del mundo y Campozano ocupaba el puesto 331.

Ryan Mania, el jockey que ganó el premio Grand National de saltos, será dado de alta del hospital después que se comprobó que solo sufrió lesiones menores al caerse del caballo un día después de su memorable victoria en Aintree. Su agente Bruce Jeffrey dijo en una declaración el martes que el jockey escocés tenía una pequeña fractura en la espalda como también daños en los ligamentos tras su caída del domingo en Hexham. Jeffrey dijio que "Ryan se siente bien, se para y camina perfectamente". Mania, que pasó dos noches en un hospital de Newcastle, ganó sorpresivamente el sábado con Auroras Encore la más exigente carrera de saltos. El martes le ofrecían una fiesta en su honor en su ciudad natal de Galashiels.

El primer ministro Stephan Harper exhortó al comisionado de la Liga Nacional de Hockey, Gary Bettman, autorizar la participación de los astros de la liga en los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi. Harper dijo que hablaba por todos los canadienses que quieren ver a los principales jugadores de su país en las olimpíadas de invierno del año próximo. Los jugadores de la NHL participan en las olimpíadas desde los juegos de Nagano, Japón, en 1998. La liga está estudiando si vale la pena interrumpir la temporada durante algunas semanas para permitir que los jugadores participen en los juegos. La NHL, el Comité Olímpico Internacional, la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo y la Asociación de Jugadores de la NHL se reunieron este año para discutir la cuestión.

Tiger Woods enfundándose el chaleco verde llegó a ser una tradición de primavera en el campo del Augusta National. Ahora es casi un recuerdo lejano. Han pasado ocho años desde que Woods embocó un putt de birdie de 15 pies para ganar el Masters en un desempate. Fue su cuarta conquista. Parecía bien encaminado para cumplir con el audaz pronóstico formulado por Jack Nicklaus, quien jugó una ronda de práctica en Augusta con Woods —entonces un aficionado de 19 años— y Arnold Palmer. Nicklaus salió tan impresionado que sacó la cuenta de sus seis títulos del Masters y los cuatro ganados por Palmer y dijo: "Este muchacho va a ganar muchos más que estos". Pero el grande que Woods debía dominar se ha convertido en el torneo que más se le resiste. "Es de esas cosas en las que he estado tan cerca tantas veces en los últimos nueve hoyos el domingo, y no he podido ganar", dijo Woods. "He estado en la pelea. He estado ahí cerca con unos cuantos hoyos por jugar y no se ha podido. Espero que este año la historia sea distinta". La edición de 2013 le ofrece la mejor oportunidad de acabar el ayuno, no sólo en el Masters, sino en los otros grandes. Su última consagración en una de las cuatro grandes citas fue en el Abierto de Estados Unidos de 2008. Por primera vez en años, Woods está en plenitud física. Está radiante de felicidad tras el escándalo que arruinó su matrimonio e imagen, al anunciar hace unas cuantas semanas atrás que está saliendo con la esquiadora olímpica Lindsey Vonn. Ha vuelto a ganar con frecuencia: seis títulos en sus últimos torneos en la gira de la PGA, incluso victorias consecutivas en la antesala al Masters. También ha recuperado el primer lugar del ránking mundial. Sus rivales también perciben que vuelve el Woods de antes. "Todos están aguardando que gane un major. No sé por qué esperan eso", dijo Hunter Mahan. "Creo que su desempeño este año ha confirmado su calidad y que es superior a todos los demás. Pone el listón demasiado alto. La verdad es que no sé qué debe hacer para que todos digan: "ha vuelto ser el mismo". "Pareciera difícil intimidar en el golf", añadió Mahan. "Pero él es lo que más se le acerca". Woods necesita otro chaleco verde. Lo lució por última vez para la cena de campeones tras imponerse en 2005 y como campeón vigente en la ceremonia de presentación al año siguiente. Woods falló demasiado con su putt en 2006, desperdiciando dos veces oportunidades de eagle desde 15 metros en la segunda mitad del recorrido del domingo, para quedar tres golpes detrás de Phil Mickelson. Allegados a Woods dicen que jugó presionado al saber que iba a ser la última vez que su padre veía el Masters. Earl Woods falleció un mes después. "Sólo quería que disfrutara de una victoria más en un campeonato grande y no pude conseguirlo", dijo Woods. "Me dolió un poco... No ha habido otra derrota que me dejara una sensación semejante". Pero siguió acumulando derrotas. Woods no pudo darle alcance a Zach Johnson en 2007, cerrando con bogeys en rondas consecutivas. Su putt lo traicionó en 2009. Y en su última gran oportunidad en 2011, compartía la punta al iniciar los últimos nueve hoyos y acabó con un mero par. "¿Por qué Tiger no ha podido ganar en ocho años? Lo ignoro", dijo Graeme McDowell. "Tal vez el estilo de juego de los golfistas estos días, es más agresivo, no es el Tiger de 1997 que marcaba diferencia con su juego a distancia. Estaba en otro nivel sobre los demás. Creo que ahora hay tantos rivales que pueden hacerlo". Uno de ellos es Rory McIlroy, aunque la futura estrella del golf atraviesa un mal momento. El norirlandés de 23 años conquistó el Campeonato de la PGA en agosto para su segundo grande, más que Woods a esa edad. Un mes después se convirtió en el primer jugador en ganar torneos seguidos con Woods entre los adversarios durante los playoffs de la Copa FedEx. McIlroy cerró el año como líder de ganancias en las giras de la PGA y Europa, sin duda el mejor golfista de la temporada. Pero ahora mismo pasa por una crisis de juego. Tras cambiar su equipamiento al firmar un millonario contrato de patrocinio con Nike, McIlroy anda de capa caída. No pasó el corte en Abu Dabi. Perdió en primera ronda en el Campeonato de Match Play. Se retiró tras 27 hoyos en el Honda Classic. "Todas las piezas del rompecabezas están ahí; es cuestión de armarlo. Cuando lo haga, todo saldrá bien", dijo McIlroy. También hay que estar atento con Brandt Snedeker, quien comenzó el año como escolta de Mickelson y Woods en torneos consecutivos y luego ganó en Pebble Beach. Pero luego se alejó un mes por una dolencia en las costillas, y al reaparecer no pasó el corte en un par de torneos. Mickelson nunca deja de ser protagonista en Augusta. Otra victoria le permitiría alcanzar a Woods, pero lo suyo es impredecible. Woods suele ser el rival a vencer en los grandes, y en ese sentido nada ha cambiado.