Pedir disculpas, fue lo único que pudo hacer Irving Saladino tras terminar su participación en el salto largo de los Juegos Olímpicos Londres 2012, donde quedó eliminado de la ronda clasificatoria tras cometer tres faltas. "Al pueblo panameño, gracias por el apoyo y las palabras de motivación que vi en mi Twitter. Les pido disculpas, no pude tener presentación que todos querían", declaró el saltador panameño. Para el hasta hoy campeón olímpico de salto largo, las faltas que cometió fueron por pocos centímetros. Eso le costó la oportunidad de ir a la final y buscar alguna medalla. "Ahora lo que queda es seguir trabajando y terminar la temporada", manifestó. Saladino volverá a Panamá el próximo lunes 6 de agosto.

La ciclista rusa de pista Victoria Baranova fue expulsada de los Juegos Olímpicos de Londres, tras dar positivo en un análisis antidopaje. Un portavoz del organismo regulador de este deporte dijo el viernes a The Associated Press que a Baranova le fue detectada testosterona durante un análisis efectuado el 24 de julio en Bielorrusia. La prueba se realizó a petición del Comité Olímpico Internacional, como parte del programa de rutina, previo a la participación de los deportistas en Londres 2012. El vocero Enrico Carpani dijo que Baranova ha abandonado ya los Juegos. "Admitió su culpabilidad, no tuvimos problema con eso. Y abandonó los Juegos hace un par de días", informó. Baranova, de 22 años, obtuvo la medalla de bronce en la prueba de velocidad del campeonato europeo, y ha sido dos veces campeona continental sub23, tanto en velocidad como en el "keirin". Baranova, entrenada por su padre Alexei, aparece como segunda del escalafón mundial de velocidad y keirin.

La Cancha Central de Wimbledon se vino abajo para despedir a Roger Federer y Juan Martín del Potro. Después de cuatro horas y 26 minutos de esfuerzo y un tercer set inolvidable, el suizo remontó un partido que tenía cuesta arriba y se impuso a Del Potro por 3-6, 7-6 (5), 19-17 en un partido de tintes épicos. Sólo el tercer parcial duró dos horas y 43 minutos. Fue el encuentro más largo al mejor de tres sets de la era de los abiertos, confirmó la Federación Internacional de Tenis. "No es una situación fácil", dijo Del Potro, con los ojos llorosos, sobre la derrota. "Estos partidos siempre le toca ganar a alguien, y hoy (viernes) le tocó a él". En su primera participación en unos Juegos Olímpicos, Del Potro luchará por el bronce contra el perdedor de la otra semifinal, que disputan el local Andy Murray y el serbio Novak Djokovic. Para Federer será su primera final olímpica en cuatro juegos. El suizo nunca había podido ganar una medalla en singles y en Londres aseguró, al menos, la de plata. Fue un partido con muchos errores —41 no forzados por parte de Federer y 34 Del Potro— y mucho dominio de los servicios. Federer apenas quebró dos saques de 13 oportunidades. La primera fase del juego estuvo claramente dominada por el argentino, que castigó sin piedad el revés de un Federer más errático de lo habitual. Después de anotarse el parcial por 6-3, Del Potro no bajó el ritmo en la segunda manga. El argentino parecía tener el control del juego y aunque tuvo oportunidades, no pudo quebrar a su rival y el set se marchó al tiebreak. En el tercer punto, Del Potro cometió un error que pareció desconcentrarle. Un revés cortado de Federer llegó manso al fondo de la pista y el argentino se quedó mirando la pelota como esperando que cantaran fuera. Cuando quiso golpearla ya era tarde y su derecha murió en la red. El ojo de halcón demostró que la pelota había tocado la línea. La desventaja acumulada fue insalvable y Federer llevó el partido al tercer set con un ace. Del Potro se sentó en el banco con gesto torcido, lamentándose de la oportunidad perdida. El tercer set fue una auténtica locura, a la que ningún jugador parecía poner fin. Federer pudo hacerlo después de quebrar en el 19no game. Pero cuando sacaba para ganar el partido, Del Potro recuperó la rotura ganando el game en blanco. El duelo se mantuvo vivo en la cancha, mientras crecía la expectación del público. Finalmente, Federer volvió a quebrar en el 25to game y pudo conservar el servicio para llevarse el partido. Apoyado en la red, Federer se fundió en un abrazo con Del Potro, despedido de Wimbledon con el público puesto en pie y aplaudiendo.

Estados Unidos y Francia se clasificaron el viernes a las semifinales del fútbol femenino de los Juegos Olímpicos tras vencer a Nueva Zelanda y Suecia, respectivamente. Con goles de Abby Wambach y Sydney Leroux, las estadounidenses se impusieron 2-0 ante las neozelandesas en el St. James" Park de Newcastle. Wambach marcó a los 27 minutos y por cuarto partido seguido en el torneo ha remecido las redes. Sydney Leroux sentenció a los 87 para las estadounidenses, que enfrentarán a las ganadoras del Gran Bretaña-Canadá. Estados Unidos busca su tercer oro olímpico consecutiva. FOTO: london2012.com

Los chinos Zhang Nan y Zhao Yunlei, primeros del ranking mundial, se impusieron el viernes a sus compatriotas Xu Chen y Ma Jin, segundos de ese escalafón, para que su país hiciera el uno-dos en los dobles mixtos del bádminton, en los Juegos Olímpicos de Londres. Zhang y Zhao consiguieron el oro gracias a su victoria por 21-11, 21-17. Zhao tendrá la oportunidad de conseguir una segunda medalla de oro en los dobles de mujeres, cuya final se disputa el sábado. Xu y Ma se quedaron con la plata. Más temprano, Joachim Fischer y Christina Pedersen, de Dinamarca, ganaron la presea de bronce, al doblegar 21-12, 21-12, a la pareja indonesia de Tontowi Ahmad y Lilyana Natsir.

El chino Dong Dong se proclamó el viernes campeón del salto en trampolín de los Juegos Olímpicos al conseguir una puntuación de 62.990 para colgarse una medalla de oro que acompaña el bronce que ganó en Beijing hace cuatro años. El ruso Dmitry Ushakov quedó segundo y el campeón vigente chino Lu Chunlong completó el podio. Dong, de 23 años, dominó la competencia con la mejor anotación de la ronda preliminar y superó a Ushakov por más de un punto. Dong apretó los puños para celebrar tras darle a China su segunda medalla consecutiva en una prueba que debutó en el programa de los Juegos de Sydney 2000. El ucraniano Yuriy Nikitin, el campeón de Atenas 2004, ni siquiera pudo clasificarse a la final tras sufrir una caída en la ronda preliminar.

Jeyvier Cintrón ganó el viernes su segundo combate en los Juegos Olímpicos de Londres al derrotar al brasileño Juliao Henriques en la división mosca y se convirtió en el segundo boxeador de Puerto Rico en acceder a los cuartos de final en los Juegos de Londres. Tras la clasificación de su compatriota Félix Verdejo el jueves en peso ligero, Cintrón hizo valer su buena técnica para imponerse por 18-13 a Henriques y colocarse en posición de luchar por una medalla con el ruso Misha Aloan el próximo martes. "Salí a meter presión desde que sonó la campana porque, en mi primera pelea (contra Oteng Oteng, de Botswana) tardé demasiado en atacar. Acabé cansado, contando los segundos para el final", dijo Cintrón, quien a sus 17 años es el segundo boxeador más joven de los Juegos. "Doy gracias a Dios. A pesar de mi juventud, iré por la medalla". Puerto Rico no consigue una presea olímpica desde los Juegos de Atlanta 1996. En otra pelea destacada, el italiano Vincenzo Picardi, medalla de bronce en Beijing 2008, cayó derrotado ante el mongol Nyambayar Tugstsogt por 17-16. En el último combate de la cartelera matinal, el británico Freddie Evans salió victorioso de su choque con el lituano Egidjus Kavaliauskas por 11-7 y mejoró el balance de la delegación local en la competición a siete victorias y una derrota. Josh Taylor es el único eliminado. Cuba sigue en buena posición para conseguir las medallas de oro que le resultaron esquivas en Beijing 2008, pues mantiene en juego a siete de sus ocho púgiles en el torneo y espera el debut de Julio La Cruz en peso semipesado, el sábado, contra el brasileño Yamaguchi Falcao. Más tarde el viernes, el cubano Robeisy Ramírez se enfrentará al tailandés Chatchai Butdee en octavos de final de peso mosca y el venezolano Gabriel Pérez boxeará frente al sudafricano Lusizi Siphiwe en la categoría welter, también por un pase a cuartos.

El surcoreano Oh Jin-Hyek se convirtió hoy en el primer asiático que gana la medalla de oro olímpica en la prueba individual masculina de tiro con arco, al imponerse hoy en la final de los Juegos de Londres 2012, en el Lord"s Cricket Ground. En la última jornada del tiro con arco de Londres 2012, Oh hizo historia para su continente al batir en la final por 7-1 al japonés Takaharu Furakawa, medallista de plata. El surcoreano de 30 años sucede en el palmarés de esta prueba al ucraniano Viktor Ruban, campeón en Pekín. Hasta hoy los arqueros asiáticos habían ganado hasta siete medallas olímpicas masculinas, pero todas ellas en pruebas por equipos. El título individual de hombres era, además, el único que le faltaba a los surcoreanos. Además, el chino Dai Xiaoxiang se hizo con el bronce al batir al danés Rik van der Ven, que se quedó a un paso de emular a su entrenador, Wietse van Alten, bronce hace doce años en Sydney. Fue precisamente Van der Ven el protagonista de la gran sorpresa de la prueba, ya que fue el verdugo en octavos de final del también surcoreano y gran favorito Im Dong Hyun, que en la ronda de clasificación había establecido un nuevo récord del mundo de 72 flechas (699). Im, que formó parte del equipo surcoreano que se proclamó campeón olímpico en Atenas 2004 y Pekín 2008, pero que aún persigue su primer oro individual, sucumbió en los octavos de final por 7-1 ante Van der Ven, vigésimo jugador del ránking mundial. De esta manera, Im, que tiene una visión tan limitada que lo hace ser considerado clínicamente ciego, regresa a su país tan sólo con el bronce por equipos. Pese a su limitada visión, Im, número dos del mundo, se niega a competir con gafas o lentes de contacto. FOTO: london2012.com

La kazaja Svetlana Podobedova se proclamó hoy campeona olímpica de la categoría de 75 kilos de halterofilia femenina de los Juegos de Londres 2012, y lo hizo con récord olímpico incluido, al levantar un total de 291 kilos. Feroz fue el duelo entre Podobedova y la rusa Natalya Zabolotnaya, que terminó en un empate a 291 kilos levantados, nuevo récord olímpico, que se decantó a favor de la primera porque su peso corporal es menor. La kazaja levantó 130 en arrancada y 161 en dos tiempos, mientras que Zabolotnaya, la actual plusmarquista mundial, alzó 131 en arrancada y 160 en dos tiempos, en una sesión en que a casi cada levantamiento instauraron una nueva marca olímpica. Por su parte, la brasileña Jaqueline Ferreira y la chilena Maria Valdés, que compitieron en el grupo B por la mañana, quedaron octava y novena al alzar 230 y 223 kilos respectivamente. FOTO: london2012.com

Dos saltos le bastaron a la colombiana Caterine Ibargüen para avanzar el viernes a la final del salto triple de los Juegos Olímpicos. Ibargüen quedó entre las 12 finalistas con el cuarto mejor salto, 14,42 metros. Obtuvo la marca en su segundo intento. "Se logró el objetivo que era llegar a la final", expresó la atleta oriunda de la ciudad Apartadó. "Espero el domingo dar lo mejor de mí, un salto grande", agregó la deportista, de 28 años. La clasificación de la colombiana estaba en el libreto. Arribó a Londres con el segundo mejor brinco de la temporada, un 14,95 logrado el 28 de abril en Medellín. También viene de ganar el bronce en el Mundial de Daegu del año pasado. La mejor de la ronda clasificatoria fue Olga Rypayova, con un brinco de 14,79. "Es sólo la ronda preliminar y la meta era entrar a la final del domingo", subrayó la colombiana, con una sonrisa. "Sentí una molestia en una de las piernas", señaló. Pero "se cumplió el primer objetivo".

La cubana Idalys Ortiz derrotó a la japonesa Mika Sugimoto por la decisión de los jueces y conquistó el viernes la medalla de oro en la división de más de 78 kilos del judo de los Juegos Olímpicos. El combate terminó 0-0 después del tiempo reglamentario, y los jueces le otorgaron el triunfo a la cubana. Ortiz ganó el segundo oro de Cuba en la jornada, después del triunfo de Leuris Pupo en la final del tiro con pista rápida desde 25 metros.

Noor Hussain Al-Malki quedó sentada en el tercer carril, cubriéndose el rostro con sus manos. Dio apenas unas dolorosas zancadas en su debut olímpico. Fue un breve, algo agridulce, pero sin duda un esfuerzo sin precedentes. Al-Malki, de 17 años, es una de las cuatro primeras mujeres —y la primera en atletismo— en ser seleccionada para representar a Qatar en unos Juegos Olímpicos. Con una pañoleta de color marrón, mangas largas y mallas, Al-Malki salió a competir en la fase preliminar de los 100 metros femeninos de los Juegos de Londres la mañana del viernes. Salió lenta de los tacones, pareció muy tensa y acabó agarrándose la pierna derecha, frenándose después de 15 metros. El resultado oficial fue "no terminó". Luego de cubrirse el rostro, Al-Malki se puso de pie y se retiró rengueando del Estadio Olímpico, alentada por los casi 80.000 espectadores que llenaron el recinto para respaldar a la esperanza local Jessica Ennis en el heptatlón al ponerse en marcha el atletismo de los Juegos de Londres. Al-Malki debió salir en una silla de ruedas. No fue el mejor debut, pero igual marcó un hito para las mujeres de su región. Qatar, Arabia Saudí y Bahrein, conservadores estados del mundo árabe, fueron los últimos países en inscribir mujeres en los juegos, cada uno enviando representación femenina a Londres. "Creo que hoy debemos celebrar porque tenemos a mujeres atletas de dos de los tres países que nunca antes habían enviado mujeres a los juegos", dijo el jefe de prensa del Comité Olímpico Internacional, Mark Adams al referirse a las prematuras eliminaciones de Al-Malki y la judoca saudí Wojdan Ali Seraj Abdulrahim Shahrkhani. "Es un gran símbolo, es un mensaje importante para las mujeres de esos países. Estamos muy felices". Adams dijo estar convencido de que Al-Malki estaba lesionada y que no sucumbió al miedo escénico. "Creo que la atleta de Qatar estaba lesionada. Si no quería competir, no hubiese venido", dijo Adams. "Claramente quería competir y no pudo completar".

Leuris Pupo conquistó el primer título importante en su carrera y colocó a Cuba en la columna del oro de los Juegos Olímpicos de Londres al ganar el viernes el tiro con pistola rápida desde 25 metros. Pupo, cuyo único triunfo previo fue en un torneo de la Copa Mundial en 1998 en Buenos Aires, logró 34 tiros en la final para vencer por cuatro tiros al indio Vijay Kumar. El chino Ding Feng se apuntó el bronce. El ruso Alexei Klimov impuso un récord mundial en la fase preliminar, pero fue eliminado en la final después de seis de ocho series. Por su parte, el bielorruso Sergei Martynov impuso un récord mundial en la modalidad de rifle tendido a 50 metros y ganó la medalla de oro. Martynov es el segundo tirador en la historia olímpica que ha logrado el máximo posible de 600 puntos en la eliminatoria, y totalizó 705,5 unidades para quebrar por 0,07 el récord impuesto hace 12 años por el alemán Christian Klees. El belga Lionel Cox obtuvo la plata, su primera medalla en una competencia de relevancia, y el esloveno Rajmond Debevec se quedó con el bronce. FOTO: london2012.com

Escribió el nombre "abuela" en sus zapatillas doradas y luchó para contener el llanto. Fue el homenaje que el veterano Félix Sánchez le dio a la desaparecida mujer que dedicó su vida a criarlo, al ganar el viernes sin mucho esfuerzo su serie clasificatoria y avanzar a las semifinales en los 400 metros con vallas en el atletismo de los Juegos Olímpicos. El dominicano se impuso en la sexta y última serie con tiempo de 49.24 segundos, en una carrera en la que aflojó al final para guardar energías para lo que resta de la competencia de pista. A sus 34 años, el dos veces campeón mundial y monarca olímpico se vio bastante fuerte físicamente. Pero antes y después de la carrera en el Estadio Olímpico en Stratford los recuerdos de su abuela muerta Lilian Peña le invadieron su mente. Fue esta mujer la que crió a Sánchez en San Diego, California, y le dio todo el apoyo. Precisamente hace cuatro años y a un día antes de que Sánchez disputará la primera serie en Beijing, recibió el golpe en su corazón con el fallecimiento de la que fue prácticamente su madre. "Estoy triste porque ella no está aquí para que pueda vivir este momento conmigo", dijo Sánchez, quien luchó para contener las lágrimas. "Yo sé que ella está conmigo y todos los dominicanos que me están apoyando. Voy a hacer todo lo posible para ganar otra medalla para ellos". Sánchez", probablemente en su última olimpiada, llegó a Londres aliviado de viejas lesiones y con una mejor preparación.

Amantes del deporte, preparen sus pañuelos. Probablemente abunden las lágrimas el sábado cuando el Centro Acuático despida al deportista más exitoso en la historia de los Juegos Olímpicos. Michael Phelps le dirá adiós a los Juegos y a la natación al competir en la última prueba de su vida, el relevo de 4x100 estilo libre, el cual dará forma definitiva al legado de un atleta único, que ha fijado una cantidad de récords olímpicos que probablemente nunca sean superados. Phelps, quien ha dicho que después de los Juegos se retirará, se va como el deportista que más preseas ha ganado (20), que más medallas de oro ha acumulado (16, a las que se podría sumar otra pues el relevo estadounidense será favorito el sábado) y como el único que ha conquistado tres veces seguidas una misma prueba (los 200 combinados). Y ni hablar de la marca más impresionante de todas: ocho medallas de oro en una misma justa, la de Beijing de 2008. El adiós de Phelps le dará a los juegos un toque emocional poco común. El estadounidense es de lejos quien más éxitos ha cosechado y tiene seis medallas de oro más que su rival más cercano en la tabla histórica. Con semejantes estadísticas, cuesta creer que haya gente que no lo considera el deportista más grande en la historia de los Juegos. Incluso ellos, sin embargo, seguramente se postrarán a sus pies el sábado cuando Phelps salude al público por última vez. El adiós de Phelps coronará una jornada con 25 medallas de oro en la que se conocerá la campeona de tenis femenino (también se jugará la final de dobles masculinos) y en la que Brasil procurará dar otro paso hacia la ansiada medalla de oro de fútbol masculino, que nunca ha ganado. Los brasileños jugarán con Honduras por el pase a las semifinales. México enfrentará a Senegal, Japón a Egipto y Gran Bretaña a Corea del Sur en los otros cuartos de final. El atletismo entregará seis oros, entre ellos el de la marcha de 20 kilómetros, en la que el mexicano Eder Sánchez y el colombiano Luis Fernando López, bronce en el último campeonato mundial, podrían subir al podio. La natación repartirá sus últimas cuatro medallas doradas y Estados Unidos enfrentará a Lituania en el básquetbol masculino, en la que será su primera presentación desde que fijó todo tipo de récords olímpicos al ganarle el jueves a Nigeria por 79 puntos de ventaja. Nigeria será el rival de Argentina y Brasil jugará con China.

La mujer india que se coló entre la delegación de su país para desfilar durante la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos ofreció disculpas el viernes, al señalar que cometió un "error de criterio". Madhura Nagendra dijo al canal noticioso indio NDTV que colaboraba con el elenco de la ceremonia y se dejó llevar por las emociones. Así, terminó marchando, con pantalones vaqueros y una chaqueta roja, junto a la abanderada india Sushil Kumar, que iba al frente de una delegación de 40 atletas, elegantemente vestidos con ropas tradicionales del país. "Todo era caótico", dijo Nagendra en la ciudad de Bangalore. "Había mucha gente, era un gran suceso, como todos sabemos. Miles de personas estaban caminando, y me cegó la emoción. Como resultado cometí un error de criterio que derivó en esto". Su aparición inesperada enfureció a los dirigentes deportivos de su país, quienes exigieron una explicación sobre cómo se le permitió desfilar con los atletas. El jefe del comité organizador de Londres 2012, Sebastian Coe, insistió en que Nagendra no provocó riesgos de seguridad, pues se había sometido a las medidas de control para ingresar a la ceremonia. Unos 10.000 voluntarios aparecieron junto a músicos, actores y bailarines profesionales durante la fastuosa celebración concebida por el cineasta Danny Boyle. Nagendra, graduada de la universidad y residente en Londres, lamentó sus actos. Dijo que le han herido las críticas y confió en que se le perdone. "Soy una mujer orgullosa de India, con mucho entusiasmo y poder", dijo. "Me lastimó ver todos esos comentarios"

Javier Culson, la gran esperanza de oro de Puerto Rico en los Juegos Olímpicos, avanzó el viernes con el mejor tiempo a las semifinales de los 400 metros con vallas. El boricua, medalla de plata en los dos últimos mundiales, ganó su serie con tiempo de 48.33 segundos, en una prueba en la que corrió a media máquina. De todas maneras, hizo el mejor registro de la ronda clasificatoria. Su principal rival en Londres, el británico Dai Greene, también se impuso en su serie con 48.98. Greene venció a Culson en el pasado Mundial de Daegu. Las más de 70.000 personas que asistieron a la apertura del atletismo en el Estadio Olímpico le dieron un sonoro respaldo al corredor de casa. Culson, quien arribó con la mejor marca de la temporada (47.78), no dio declaraciones después de la prueba y pasó de largo la zona mixta. De 27 años, Culson ya es reconocido como el mejor en la historia del atletismo puertorriqueño. "Lo veo muy fuerte y con muchas opciones de alcanzar medallas acá", dijo el dominicano Félix Sánchez, quien ganó después la sexta y última serie para meterse también a las semifinales, que se disputan el sábado. La final será el lunes. Sánchez ya es un veterano en estas competencias y tiene en su haber dos medallas de oro mundiales y una olímpica. Puerto Rico también metió en la siguiente ronda a Eric Alejandro, quien terminó cuarto en su serie con tiempo de 49.39. Jamele Mason, otro boricua, quedó eliminado al terminar quinto en su prueba con 49.89. El cubano Amaurys Valle accedió a las semis al ganar su serie con 49.19.

Una fractura en el tobillo derecho a principios de año afectó la preparación y el desempeño de la pesista chilena María Valdés París, que expresó decepción el viernes por su desempeño en la categoría de 75 kilos en los Juegos Olímpicos. "Después de la lesión perdí la confianza en mí misma y estoy muy triste con lo que ha pasado aquí hoy", comentó la chilena de 20 años. Valdés relató que en enero sufrió una fractura y las molestias aún acarrea perjudicaron sus entrenamientos y su actuación del viernes en el ExCel, donde se quedó muy lejos de sus expectativas. "Yo tenía planes de levantar 105 kilos en arranque y 135 kilos en envión. No me siento contenta con lo que he hecho hoy", dijo la joven de ojos verdes, pero que estaban nublados por las lágrimas. Valdés levantó 96 kilos en arranque y luego falló en dos intentos consecutivos con 100 kilos. En la modalidad de envión, levantó 120 kilos en su primer intento y 127 kilos en su segundo, pero no pudo en un tercero de 131 para terminar con un total de 223, que la colocaron como la tercera del Grupo B. "Realmente no sé qué pasó, me desconcentré. Me fue bien en el primer intento (en arranque) y luego todo se vino abajo, me desconcentré porque me hablaron demasiado y luego no estaba bien más", comentó, haciendo alusión a diferencias de criterio con uno de sus entrenadores que no quiso identificar. Medallista de plata en los Juegos Panamericanos de Guadalajara, Valdés reconoce que sus fallos son resultado de una serie de errores que ha venido cometiendo en su carrera. "Estoy cometiendo los mismos errores una y otra vez y eso me está matando. Hoy sentí la espalda rara cuando estaba haciendo los movimientos, no sé, de verdad que estoy muy mal", dijo.

Francia avanzó el viernes a las semifinales del fútbol de mujeres en los Juegos Olímpicos con un triunfo 2-1 sobre Suecia, con goles de Laura Georges y Wendie Renard. La sueca Nilla Fischer abrió la cuenta a los 18 minutos, pero Francia remontó con las dianas de Georges a los 29 y Renard a los 39. Francia igualó de esa manera su mejor campaña en cualquier torneo de fútbol de mujeres, ya que también alcanzó las semifinales del Mundial del año pasado. Francia, que debutó en una olimpiada, enfrentará al ganador del partido entre Brasil y el campeón mundial Japón, que chocaban más tarde en Cardiff, Gales. Suecia también fue semifinalista en la Copa del Mundo del año pasado y luego derrotó 2-1 a Francia en el partido por el tercer puesto.

Duró algo más de un minuto, pero de todas formas será uno de los momentos más memorables de los Juegos de Londres. La primera mujer de Arabia Saudí que compite en unos Juegos Olímpicos fue eliminada rápida y contundentemente el viernes por una puertorriqueña en la primera ronda del judo. Wojdan Alí Seraj Abdulrahim Shahrkhani hizo su debut en los Juegos Olímpicos, y en una competición internacional. Su participación fue considera como un triunfo para las mujeres en el reinado del Golfo Pérsico, un paso impensable si los miles de presentes en la arena ExCel Center y millones en casa pudieron verlo por televisión. Shahrkhani es una de dos mujeres que representan a Arabia Saudí en los juegos, la primera vez que el país envía atletas femeninos. Y sólo pudo hace hacerlo tras un compromiso entre los organizadores de los juegos, los directivos del judo y dirigentes saudíes que le permitieron una versión modificada del hijab, emplenado un gorro negro y ceñido. Eso, inclusive, fue inaceptable para los religiosos de línea dura, con sus reproches de que iba a deshonrarse al combatir frente a hombres, incluyendo un árbitro. Los espectadores rugieron cuando Shahrkhani entró al tatami para su compate con Melissa Mojica. La acción duró 1 y 22 segundos. Con movimientos lentos, Shahrkhani pareció a la expectativa durante el combate fugaz. Mojica la sujetó e hizo que diera una voltereta para que cayera de espaldas. Se apuntó así un "ippon", el equivalente al nocaut en el judo. El drama no se centraba en quién ganaría. En una competencia en la que todo el mundo lleva cinturones negros, Shahrkhani acudió con un azul. Su padre, Alí, un árbitro internacional de judo, planteó el desafío para su hija. "Se enfrentará con campeones y esta es la primera competencia para mi hija", dijo. Pese a que sólo tenía el cinturón azul en el arte marcial, Shahrkhani llevó uno negro para competir. En el tatami, la saudí lució timorata y cautelosa, sin querer sujetar el unifomre de Mojica, sin hacer mucho esfuerzo para sacarla de balancas. Las dos peso pesados se tantearon durante casi un minuto antes que Mojica, la número 24 en el ránking mundial en su división, finalmente agarró a Shahrkhani del cuello y la volteó. Habían transcurrido 82 segundos. Al reincorporarse, Shahrkhani se aseguró que llevaba puesto el hijab. Ahí estaba, y las dos competidores se saludaron y despidieron bajo una fuerte ovación. Acto seguido, la saudí de 18 años desfiló junto a su padre frente a una batería de periodistas y cámaras de televisión. "Estoy contento de estar en un juegos", susurró en árabe. "Desafortunadamente, no pudimos ganar una medalla, pero en el futuro lo haremos y yo seré la estrella de las mujeres". La rival de Shahrkhani expresó palabras de aliento y desestimó el temor de que el hijab pudiese ser perjudicial. "Mo hay ningún problema con el hijab, eso no interfiere en el judo", dijo Mojica. "Todo el mundo tiene derecho de practicar su religión".