El colombiano Santiago Giraldo debutó el sábado con una sólida victoria en el torneo olímpico de tenis en Wimbledon y avanzó a segunda ronda de la competición. Giraldo se impuso por 7-5, 6-3 al estadounidense Ryan Harrison en poco más de una hora de partido. En un primer parcial muy igualado, el tenista colombiano, número 43 del mundo, quebró a su rival en el undécimo juego y logró consolidar el servicio para llevarse la manga por 7-5. Giraldo se impuso con más autoridad en el segundo set. Quebró a Harrison en el primer game y terminó el partido con otro robo de saque en el último juego para cerrar el parcial y el encuentro por 6-3. Giraldo se medirá en segunda ronda al ganador del encuentro entre el belga Steve Darcis y el checo Thomas Berdych, sexto preclasificado de la competición.

La judoca cubana de -48 kilos Dayaris Mestre quedó eliminada del torneo de Londres 2012 al ser descalificada en el combate de octavos de final ante la actual campeona olímpica, la rumana Alina Dumitru. La cubana, que previamente había ganado a la rusa Nataliya Kondratyeva, fue sancionada por coger la pierna a su rival, acción ilegal en esta competición. Dumitru seguirá defendiendo su oro olímpico en cuartos de final ante la mongol Urantsetseg Munkhbat, octava del ránking mundial.

México comenzó con el pie derecho su participación en el tiro con arco de hombres, al vencer el sábado a Malasia para avanzar a los cuartos de final, en los Juegos Olímpicos de Londres. El equipo mexicano integrado por Luis Eduardo Vélez, Juan René Serrano y Luis Antonio Alvarez acumuló 216 unidades para dejar eliminados a los malasios Chu Sian Cheng, Haziq Kamaruddin y Khairul Mohamad, quienes sumaron 211 puntos. México, que dio trámite a la primera fase como séptimo, enfrentará más tarde a Francia, el segundo preclasificado. "Es un gran resultado porque nos ayuda a sacarnos un poco esa presión, esos nervios y la ansiedad que teníamos", dijo Vélez al final del encuentro. "Ahora viene Francia, un rival que es complicado pero al que podemos darle pelea para ya ir por las medallas". México tuvo el control desde el inicio y tras las dos primeras fases lideraba 51-49. Después de cuatro se adelantó 105-101. Aunque Malasia cerró su participación con tres tiros perfectos ya no le alcanzó para acercarse a los mexicanos. En otros resultados, Corea del Sur, que en la víspera impuso récord olímpico y mundial, avanzó a la siguiente ronda y enfrentará a Ucrania mientras que Japón dejó en el camino al equipo de India e Italia eliminó a Taiwán. En el tiro con arco por equipos, que se disputa en el Lord"s Cricket Ground de esta ciudad, los participantes compiten en 12 fases de seis flechas cada una, a una distancia de 70 metros. FOTO: london2012.com

El judoca brasileño de la categoría de -60 kilos Felipe Kitadai luchará por la medalla de bronce de Londres 2012 tras un duro combate de repesca de más de siete minutos ante el surcoreano Gwang-Hyeon Choi. El brasileño, en su primera participación olímpica, consiguió superar al surcoreano, mejor clasificado en el ránking que él, al marcar un yuko en la técnica de oro después de levantar de manera espectacular a su contrincante. Kitadai se enfrentará en el combate decisivo por las medallas al perdedor de la semifinal entre el japonés Hiroaki Hiraoka y el italiano Elio Verde.

Londres 2012 repartió el sábado su primera medalla de oro, a la china Yi Siling, que se impuso en el tiro deportivo, dentro de la modalidad de rifle de aire a 10 metros, en la que no hubo suerte para las participantes latinoamericanas, ni siquiera para la salvadoreña Melissa Mikec, quien participaba en su variante predilecta. La plata fue para la polaca Sylwia Bogacka y el bronce para otra china, Yu Dan. Mikec, quien participa en las Olimpiadas junto a su esposo serbio y también tirador Damir Mikec, alcanzó un total de 392 puntos de los 400 posibles en 40 tiros con rifle de aire a un blanco a 10 metros de distancia, lo que no le bastó para clasificarse entre las ocho tiradoras que disputaron la ronda final. Junto a la salvadoreña, también quedaron fuera las cubanas Dianelys Pérez (393) y Eglys de la Cruz (391); la mexicana Rosa Peña Rocamontes (392), y la ecuatoriana Sofía Padilla (386). "Esta era mi modalidad más fuerte y no me fue muy bien. Bajé cinco puntos de mi marca personal que también es marca nacional (en El Salvador)", comentó Mikec a The Associated Press después de la prueba. Se quejó de un cambio en las reglas para tiro, que permite al público manifestarse con aplausos y gritos pese a que se trata de un deporte donde la concentración es fundamental y que por lo tanto, según la salvadoreña, requiere silencio. "Estos fueron mis primeros juegos Olímpicos, esto es otro mundo, otro nivel de competencia. Ahora tengo que prepararme más para la próxima prueba, ahora con esta nueva regla", agregó Mikec sobre el bullicio durante la competencia. Mikec disputará la prueba de rifle de 50 metros en tres posiciones, que se realizará el 4 de agosto. FOTO: london2012.com

Más de 100 personas fueron arrestadas en una protesta durante la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos, informó el sábado la policía. Scotland Yard informó que dos grupos de manifestantes fueron detenidos cerca del Parque Olímpico, bajo la sospecha de infringir los reglamentos de las protestas y de causar un percance a la comunidad. Los ciclistas fueron identificados como miembros de un club de activistas, que se reúne mensualmente para hacer recorridos colectivos en bicicleta. Una orden policial había prohibido a los manifestantes entrar a la zona del Parque Olímpico, en el este de Londres, durante la ceremonia inaugural, el viernes por la noche, pero los miembros habían tratado de avanzar en bicicleta por ahí, tras rebasar el cordón de seguridad. Los agentes forcejearon con varios activistas que exigen mejores vías y más respeto para los ciclistas. Camionetas policiales bloquearon el paso a decenas de ciclistas, según Scotland Yard. No se reportaron lesionados de consideración. La policía informó que algunos de los detenidos estaban en cuarteles policiales, mientras que otros fueron liberados bajo fianza. Sin embargo, no dio más detalles. Por separado, un pequeño grupo islamista había anunciado una protesta frente al Parque Olímpico, para condenar el "mal que representan" los Juegos. Sin embargo, la manifestación se canceló la semana pasada, sin que se anunciara el motivo.

El nadador panameño Edgar Crespo terminó en el cuarto lugar del heat número dos de los 100 metros pecho, rama masculina, en los Juegos Olímpicos Londres 2012. Ese resultado lo dejó fuera de la clasificación a las semifinales. El istmeño tuvo un tiempo de 1:02.18 minuto en una prueba que ganó el luxemburgués Laurent Carnol, que registró 1:01.46 minuto. Caba Siladi de Serbia (1:01.95) y Vladislav Polyakov de Kazakhstan (1:02.15) terminaron en la segunda y tercera posición del heat, respectivamente. Al salir de la competencia, admitió al ser entrevistado por Ángel Valdés de TVN y TVMAX que no fue su mejor tiempo, aunque se esforzó y preparó. "No salieron las cosas como yo quería", declaró. "Ahora lo que queda es seguir adelante", agregó el nadador con pesar al saber que no tuvo su mejor actuación. Crespo fue el primero de los ocho atletas de Panamá en competir en los Juegos Olímpicos 2012 de Londres.

El presidente del Comité Organizador de los Juegos de Londres, Sebastian Coe, dijo en su discurso durante la ceremonia de inauguración que "nunca antes" se había sentido tan "orgulloso de ser británico" como hoy, al ver materializada por fin la gala de más de tres horas orquestada por el cineasta Danny Boyle. "Nunca antes me he sentido tan orgulloso de ser británico y de formar parte del movimiento olímpico como hoy, como en este momento", afirmó un emocionado Coe. "Los Juegos unen a la gente de todo el mundo en armonía, paz y amistad, y celebran lo mejor de la humanidad", añadió. Coe, ganador de la medalla de oro en los 1.500 metros en los Juegos de Moscú 1980 y Los Ángeles 1984, comentó que en el deporte se encuentra "la verdad" y valores como la pureza y el espíritu de sacrificio que resultan "irresistibles de ver". "Londres 2012 aspira a capturar todo esto y a inspirar a toda una generación, lograr que piensen que pueden conseguir lo que se proponen y que pueden dejar su propia marca en la historia", declaró el dirigente. Asimismo agradeció a todos sus compatriotas el hacer posibles estos Juegos y prometió que Londres demostrará en las próximas dos semanas por qué es "una de las mejores ciudades del mundo y la única que ha organizado tres Juegos Olímpicos". "Siempre que las hemos hecho han sido en momentos de turbulencia en el mundo y siempre resultaron ser un triunfo. ¡Es nuestro momento!", exclamó. "Un día diremos a nuestros hijos y a nuestros nietos que cuando llegó nuestro momento, lo hicimos bien. Londres verá lo mejor de todos nosotros", concluyó.

La Reina Isabel II declaró hoy inaugurados los Juegos Olímpicos de Londres en la ceremonia inaugural que se celebra en el estadio olímpico de la capital británica. "Declaro inaugurados los Juegos en Londres de la XXX Olimpiada de la Era Moderna" fue la escueta intervención de la monarca. Los Juegos, que se celebran en Londres por tercera vez en la historia, se disputarán hasta el próximo 12 de agosto con la participación de más de diez mil atletas de 204 países en 27 deportes.

Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), celebró hoy la inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres como un retorno al país que inventó el deporte moderno y creó las normas del juego limpio. En su discurso durante la ceremonia de apertura, Rogge dijo que "en cierto sentido, los Juegos Olímpicos vuelven esta noche a su casa". "Este gran país amante del deporte es ampliamente reconocido como la cuna del deporte moderno. Fue aquí donde los conceptos de deportividad y juego limpio se plasmaron por primera vez en normas y regulaciones concretas, y fue aquí donde el deporte se incluyó como instrumento educativo en el currículum escolar", añadió. "El enfoque británico del deporte tuvo una profunda influencia sobre Pierre de Coubertin, nuestro fundador, cuando desarrolló el marco del Movimiento Olímpico moderno a finales del siglo XIX. Los valores que inspiraron a Coubertin cobrarán vida durante los próximos 17 días cuando los mejores atletas del mundo compitan en espíritu de amistad, respeto y juego limpio", señaló Rogge en un estadio abarrotado y ante una audiencia estimada de 1.000 millones de personas. Rogge felicitó a todos los atletas participantes, reunidos en el medio del estadio, y les recordó que están en Londres gracias a su "talento, dedicación y compromiso". Pero les advirtió de que su honor vendrá dado "no por lo que ganan, sino por cómo compiten". "El carácter cuenta más que las medallas. Rechazad el dopaje. Respetad a los rivales. Recordad que sois un modelo", les pidió. "Si lo hacéis, inspirareis a una generación". Los Juegos aportan una esperanza, dijo, "de paz y armonía entre los 204 comités olímpicos nacionales; de que las nuevas generaciones se inspiren en los valores del deporte; de que los Juegos continúen promoviendo el desarrollo sostenible". También destacó que "por primera vez en la historia olímpica todos los equipos participantes tendrán mujeres". "Esto es un estímulo fundamental para la igualdad de género", subrayó. Jacques Rogge recordó que, al volver a Londres por tercera vez, tras las ediciones de 1908 y 1948, los Juegos marcan "un récord que se extiende durante más de un siglo". "Gracias, Londres, por dar la bienvenida al mundo en esta ciudad, diversa, vibrante y cosmopolita una vez más", expresó "Ha sido necesario mucho trabajo por parte de mucha gente para llegar a este punto", dijo el presidente del COI, que agradeció el esfuerzo al equipo organizador, "hábilmente dirigido por Lord Coe", a las autoridades públicas que han contribuido a que los Juegos "dejen un positivo legado y duradero" y a los miles de "entregados voluntarios". Rogge concluyó su discurso invitando a la reina Isabel II a declarar abiertos los Juegos de la XXX Olimpiada.

El gran ambiente olímpico que sale de Londres 2012 para el mundo entero es todo un manantial que emana un agua muy competitiva que contagia el globo terráqueo y una de las disciplinas más populares en todas las Olimpiadas es el boxeo, el cual, junto a las MMA es el rey de los deportes de combate en este momento. Tras ganar el título de pesos completos del UFC, el campeón Junior dos Santos dijo que pensaría en representar a Brasil en box para los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016, lo cual según su entrenador Luis Dorea sería factible, y si consideramos que Dorea entrena también a siete de los nueve boxeadores brasileños presentes en Londres, no suena descabellado. Grandes ha sido las leyendas que han salido de los JJOO y han brillado en el boxeo. Nombres que rebasan fronteras. Classius Clay (Muhammad Ali), Joe Frazier, George Foreman, Sugar Ray Leonard, Oscar de la Hoya, Floyd Mayweather, Jr. son algunos de los que estamparon su nombre en la historia de los juegos y después alcanzaron la cima en el deporte profesional. En el caso de las Artes Marciales Mixtas (MMA por su siglas en inglés), la historia no es tan antigua, aunque sí lo es como parte de las disciplinas que forman las MMA, el judo, el karate, la lucha olímpica, el taekwondo, etc., que son algunas de esas disciplinas de las que salen esos grandes peleadores que brillan en el octágono. La constante comparación entre el boxeo y las MMA (como deporte organizado que nació en 1993) es válida y enriquecedora para ambos deportes. La ventaja en historia la lleva el boxeo, sin duda alguna. El boxeo es parte de los Juegos Olímpicos y es un deporte con gran tradición en casi todo el mundo. En estos momentos, lo que más lo afecta –a mi juicio- es la falta de nuevas estrellas, la infinidad de pesos y organizaciones, así como la cantidad de promotores que no necesariamente se ponen de acuerdo para efectuar las mejores peleas. Ahí la ventaja la lleva el UFC, como representante de las MMA. TOMADO DE UFC LATINO

Gran Bretaña inauguró los Juegos Olímpicos con una entrada real como jamás ha habido. Londres recibió al mundo del deporte celebrando lo viejo y lo nuevo en una ceremonia dramática e imaginativa, que incluyó la llegada de la reina Isabel II --o, mejor dicho de una doble--, al Estadio Olímpico en paracaidas acompañada por James Bond. Poco después, la monarca de 86 años observó un coro de niños que cantaba "Dios salve a la reina", mientras soldados de la Armada Real, el Ejército y la Fuerza Aérea Real izaban la "Union Jack", como se le dice a la bandera británica. Durante el desfile de las delegaciones, Usain Bolt, el abanderado de Jamaica, recibió una de las ovaciones más cálidas de la velada saludando a una figura extranjera. Buena parte de la ceremonia inaugural fue un recorrido por la historia de la música británica, desde el himno del club de fútbol West ham hasta el tema "My Generation" de The Who y "Bohemian Rapsody" de Queen. Después de siete años de preparativos y el gasto de miles de millones de libras esterlinas, los Juegos se pusieron oficialmente en marcha con un recordatorio de los los momentos claves de la historia británica, incluyendo sus orígenes campestres y la Revolución Industrial. La ceremonia incluye una presentación musical de Paul McCartney y a JK Rowling, la célebre autora de Harry Potter, leyendo un pasaje de Peter Pan. Además, hubo una secuencia filmada en la que el actor Daniel Craig, en su papel de James Bond, visitó a Isabel II en el Palacio de Buckingham y la escoltó hasta un helicóptero decorado con la "Union Jack", que luego sobrevoló lugares famosos de la ciudad como el Puente de Londres hasta llegar —ahora en vivo— al Estadio Olímpico. Isabel II apareció luego entre el público acompañada por el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge. La gala dirigida por el cineasta Danny Boyle, a un costo de 42 millones de dólares y 15.000 voluntarios, debe alcanzar una audiencia televisiva global de 1.000 millones de dólares. Su desafío fue enorme: ser tan inolvidable como el extraordinario despliegue hace cuatro años en Beijing, el más caro en la historia. Boyle apeló a Shakespeare, la cultura pop, literatura y música para comunicar la esencia británica al resto del mundo. Y se divirtió encandilando al público con escenas de películas famosas entremezcladas con los actos en vivo. Esta era la última oportunidad que Rogge iba a tener como presidente del COI para observar el izamiento de la bandera con los anillos en una ceremonia de apertura, ya que renunciará en 2013 tras completar dos mandatos. Aparte de los miles de atletas y artistas, unos 60.000 espectadores atestaron el Estadio Olímpico, en la zona este de Londres. En la apertura de la ceremonia, el ciclista Bradley Wiggins, ganador del reciente Tour de Francia y luciendo la casaca amarilla que conquistó en esa prueba, hizo sonar la campana olímpica en la misma fundición que produjo el Big Ben.

La delegación de Panamá salió a la pista del Estadio Olímpico de Londres en el desfile de los participantes de los Juegos Olímpicos que este año se celebran en la ciudad capital de Gran Bretaña. El saltador y actual campeón olímpico de salto largo, Irving Saladino, portó la bandera panameña ante los aplausos de los presentes, entre los que estuvo el presidente de la República de Panamá, Ricardo Martinelli. La representación panameña fue la número 143 en desfilar.

El equipo de Egipto en los Juegos Olímpicos de Londres ya no tendrá que usar imitaciones hechas en China. Nike informó el viernes que donará indumentaria a los atletas egipcios. El anuncio se hizo dos días después, luego que el director ejecutivo del Comité Olímpico de Egipto indicara que debieron usar imitaciones porque lo ropa de verdad era demasiado cara. "Estamos muy contentos que estos atletas puedan disfrutar la máxima competencia deportiva con un producto genuino de Nike", dijo la compañía, según un comunicado. El mayor general Ahmed Fouly, jefe de misión de Egipto en Londres, señaló que habían ofrecido pagar por la ropa, pero que Nike insistió el viernes en hacerlo gratis. La indumentaria de Nike, que suele costar entre 300 y 500 dólares por atleta, debe llegar el sábado a Londres. "Es una buena noticia. Les damos las gracias por este gesto", dijo Fouly, quien negó que el haber reconocido que tenían indumentaria falsa fue una forma de convencer a Nike para así conseguir gratis los productos. Las autoridades deportivas egipcias iniciaron una investigación sobre las imitaciones y el principal fiscal del país también abrió un expediente.

Tres cubanos y un brasileño aspirantes al oro recibieron byes al realizarse el sorteo del boxeo olímpico el viernes. Los caribeños Lázaro Alvarez (campeón mundial amateur gallo), Julio La Cruz Peraza (campeón semipesado) y Yasnier Toledo (subcampeón liviano) debutarán directamente en los octavos de final, lo mismo que el brasileño Everton dos Santos Lopes (campeón mundial wélter ligero). A Toledo le tocó el rival más difícil en los papeles, ya que debutará ante el ucraniano Vasyl Lomachenko, campeón mundial del 2009 y subcampeón del 2007. Sus dos compatriotas tienen en cambio contrincantes que parecen más accesibles. Alvarez se topará con el tajikistano Anvar Yunusov y La Cruz Peraza con el uzbeco Elshod Rasulov. Dos Santos se batirá con el italiano Vincenzo Mangiacapre, bronce en el último mundial, por el pase a los cuartos de final. Alvarez, la Cruz Peraza y Toledo son los abanderados de una delegación que busca devolver a Cuba a la cima del boxeo amateur luego de la debacle de hace cuatro años en Beijing, donde los isleños no treparon una sola vez a lo alto del podio por primera vez desde 1972. El gallo Yosbany Veitia debutará en 16vos de final ante el australiano Billy Ward; el mosca Robeisy Ramírez lo hará frente al japonés Katsuaki Susa, el wélter ligero Roniel Iglesias peleará con el colombiano César Villarraga, el pesado José Larduet se fajará con el iraní Ali Mazaheri y el superpesado Erislandy Savón con el británico Anthony Joshua. En la jornada inaugural del sábado no habrá boxeadores cubanos. Si subirán al ring los gallos Alberto Ezequiel Melián (argentino) --que afrontará un duro combate ante el ruso Sergey Vodopiyanov--, Oscar Valdez (mexicano) y Junior Castillo (dominicano), y los medianos Enrique Collazo (puertorriqueño), José Espinoza (venezolano), William Encarnación (dominicano) y Marcelo Delgado (ecuatoriano).

Marco Fabián sueña en ayudar a México a alcanzar por primera vez el podio en el fútbol olímpico. Además tiene mucho que ganar en lo personal con un buen desempeño. Desde que partió junto a la selección olímpica masculina con rumbo a Londres, el mediocampista creativo de Chivas de Guadalajara ya había comenzado a hacerse una buena fama y a llamar la atención por su técnica, fuerza y goles. La prensa mexicana considera que este jugador, de 23 años, tiene madera para aspirar a quedarse en Europa después de los Juegos Olímpicos. Pero Fabián afirma que no quiere pensar en eso en este momento, al considerar que lo primero es lograr el objetivo que se han trazado en Londres: conseguir por primera vez una presea de cualquier metal en el fútbol. En sus nueve presencias en estos torneos, lo más que ha logrado México es el cuarto lugar en los Juegos Olímpicos que organizó en 1968. "Habrá tiempo para lo otro (ir a Europa). Ahora es importante la olimpiada y más cuando hemos arrancando con un empate sin goles (ante Corea del Sur, el jueves)", expresó el jugador a The Associated Press. Fabián es sincero. Admite que ante Surcorea no le llegó una sola pelota en ataque, lo que atribuye a la buena actuación del rival. "Los pocos espacios que permitió", explicó en la entrevista. Y agregó que Surcorea "fue muy intenso". El mexicano, que creció con Javier "Chicharito" Hernández, sabe más que nadie que el "Tri" debe mejorar, y él también, ya que los reflectores están puestos sobre su figura. No se ha hablado oficialmente del interés de algún club europeo por los servicios del atacante, pero se comenta mucho en su país sobre el interés que habría por el jugador después de sus actuaciones descollantes los últimos tiempos en torneos internacionales. Fabián fue el goleador del equipo mexicano que se clasificó invicto en las eliminatorias olímpicas de la CONCACAF y máximo artillero en el reciente torneo Esperanzas de Toulon en Francia que ganó la selección "azteca". Tras un choque de fogueo con miras a los Juegos Olímpicos que México le ganó 1-0 a Gran Betraña, Ryan Giggs se le acercó a Fabián, quien estaba con otros compañeros, y le preguntó en qué equipo europeo se desempeñaba, relató el mismo futbolista mexicano. "Se sorprendió de que no estábamos jugando en Europa", señaló el volante. A Fabián y a muchos de sus jóvenes compañeros les gustaría seguir los pasos de "Chicharito" Hernández, delantero de Manchester United, a quien el club no le otorgó permiso para que disputase el torneo olímpico. "Fabián tiene mucho futuro", dijo a la AP el portero del equipo mexicano Jesús Corona. "No fue su mejor debut (ante Surcorea), pero su actitud de lucha y las ganas las dejó en el campo". Fabián hizo dupla el jueves con Oribe Peralta frente a los asiáticos, pero a cinco minutos del final fue sustituido por Raúl Jiménez. Peralta había salido antes para cederle el puesto a Giovani Dos Santos. El volante también tiene en su historial un episodio de indisciplina que le costó varios meses de sanción. Fabián fue parte de un grupo de jugadores que fue expulsado de la selección Sub22 poco antes de que disputase la Copa América de 2011 en Argentina. Pero ese mal momento quedó atrás, y ahora se habla más de los goles del centrocampista, que tendrá el domingo ante Gabón la oportunidad de reivindicarse.

La selección brasileña femenina de baloncesto quiere comenzar su participación en los Juegos Olímpicos de Londres con una victoria ante Francia, un rival que también aspira a subirse al podio, y ante el que se podrá calibrar el potencial de la selección sudamericana. El primer partido de cualquier competición siempre es especialmente difícil, pero más si el rival es directo en la lucha por las medallas. El Brasil-Francia será el más importante de la primera jornada y un enfrentamiento que servirá para calibrar el nivel que habrá que superar para aspirar a luchar por los metales. La selección "amarella" es la que más tiempo lleva preparando la cita olímpica, casi tres meses y, como la masculina, quiere dar un golpe de efecto en el baloncesto internacional. La lucha bajo los aros, con un importante papel para Erika de Souza, y la defensa será fundamental en ambos equipos.

Estados Unidos tendrá una dura prueba cuando enfrente a Francia en su debut en el basquetbol de hombres de los Juegos Olímpicos, donde a pesar de sufrir importantes bajas es el favorito absoluto a revalidar la medalla de oro. Un grupo encabezado por LeBron James, Carmelo Anthony y Kobe Bryant ha ganado cómodamente todos sus encuentros amistosos, incluida una paliza de 100-78 sobre España, que en el papel aparece como el candidato con más posibilidades de pelearle la medalla de oro. "Cuando nos coronamos en Beijing, todos dijimos que deberíamos hacerlo de nueva cuenta... que teníamos que volver a hacerlo una vez más", dijo Anthony, quien metió 27 puntos en el amistoso ante los españoles. Los grandes ausentes de Estados Unidos son los compañeros de James en Miami —Dwyane Wade y Chris Bosh— además de Derrick Rose, Dwight Howard y Blake Griffin, todos por diferentes lesiones. A pesar de eso, Estados Unidos ganó sus cinco partidos de preparación en los que además venció sin apuros a República Dominicana, Brasil y Gran Bretaña. "Es más importante lo que dice en el pecho de la camiseta (Estados Unidos) que el apellido en la espalda", sentenció el ala-pívot Kevin Love. Su rival más complicado en la gira de fogueo fue Argentina, que cayó por 86-80 en un partido realizado en España. "Fue un gran triunfo porque ese es un equipo que juega como campeón desde hace más de una década", afirmó el entrenador de Estados Unidos, Mike Krzyzewski. "Nos pusimos arriba por doble dígito y ellos mostraron espíritu para volver y cerrar el encuentro". Encabezados por el escolta de los Spurs de San Antonio, Manu Ginóbili, los argentinos vienen a Londres para jugar el que será quizá el último torneo donde estén todos los integrantes de su más grande generación de basquetbolistas, que suman dos podios consecutivos en Juegos Olímpicos. "No sé si sean nuestros últimos juegos o no, puede ser que para algunos lo sean, pero yo creo que puedo estar en otros", dijo el ala-pívot argentino Luis Scola. "Por lo pronto nosotros asumimos con naturalidad esto, buscamos hacer un buen trabajo y terminaremos los Olímpicos donde tengamos que terminar". Además de Ginóbili y Scola, Argentina presenta en su equipo a los veteranos Andrés Nocioni, Carlos Delfino y Pablo Prigioni, quienes ganaron el oro en Atenas 2004 y el bronce en Beijing 2008, donde España fue el medallista de plata. Argentina enfrenta en su primer partido a Lituania, una tradicional potencia del basquetbol europeo. Los españoles, a pesar de la derrota en el amistoso, tienen un equipo lleno de talento encabezado por los hermanos Pau y Marc Gasol. España también sufre bajas importantes por lesiones —principalmente el base Ricky Rubio— aunque tiene el tamaño suficiente para competir de tú a tú con Estados Unidos y cualquiera. "La derrota ante Estados Unidos demostró que tendremos que jugar mejor y más duro en caso de volvernos a encontrar", dijo Pau Gasol. "De vez en cuando perder puede ser hasta positivo, ahora empieza lo bueno y lo realmente importante". La selección ibérica enfrenta en su primer partido a China, que comienza su era post-Yao Ming. Brasil, que regresa al basquetbol olímpico luego desde 1996, debuta contra Australia. En otros partidos, juegan Nigeria-Túnez y Rusia-Gran Bretaña.

Brasil inicia el sábado la defensa de su título olímpico de voleibol femenino con un duelo contra Turquía. Las brasileñas llegan entre las principales candidatas al podio, aunque con algunas dudas luego de perder frente a Estados Unidos en el reciente Grand Prix en Nigbon, China. Brasil ocupa el segundo puesto del ranking mundial, detrás de las estadounidenses, que debutan frente a Corea del Sur. Brasil es uno de dos selecciones latinoamericanas en Londres junto con República Dominicana, que eliminaron en el preolímpico a Cuba. "Queremos dar la sorpresa. Sabemos que no tenemos ningún rival fácil porque estos son los Juegos Olímpicos, pero estamos unidas y mantenemos el optimismo con lo que vamos a hacer", dijo Milagros Cabral, capitana del equipo dominicano y quien participa en sus segundos Juegos Olímpicos, luego de terminar en el puesto 11 en Atenas 2004. Las grandes ausentes son las cubanas, campeonas en Barcelona 92, Atlanta 96 y Sydney 2000, además de medallistas de bronce en Atenas 2004, y que se quedaron fuera por primera vez desde 1972. En los otros partidos de la primera fecha, Argelia-Japón, China-Serbia, Gran Bretaña-Rusia, e Italia-República Dominicana.

La larga espera llegó a su fin. La planificación, las obras, las dudas de siempre sobre la organización. Todo pasará a segundo plano el sábado, en que los Juegos Olímpicos de Londres repartirán sus 12 primeras medallas de oro, Michael Phelps podría seguir agrandando su leyenda y el ciclismo hará vibrar seguramente al país anfitrión. Phelps intentará añadir más lustre a una carrera única, en la que ha cosechado 14 medallas de oro --cinco más que ningún otro deportista en la historia--, y 16 en total. El estadounidense, que competirá en siete pruebas en Londres, necesita tres medallas más para superar a la gimnasta soviética Larisa Latynina, la atleta que más preseas ha capturado en los juegos, 18. Solo la mitad de ellas, no obstante, es de oro. Phelps correrá en los 400 metros de estilos combinados, donde le espera una feroz batalla con su amigo y compatriota Ryan Lochte, quien amenaza con heredar su condición de figura dominante de la natación tras el inminente retiro del multicampeón. Phelps ha dicho que se retirará después de estos juegos. "Será una prueba durísima", dijo el entrenador de Phelps, Bob Bowman. "Algo fantástico. Un sueño para los espectadores". Las otras tres finales en la piscina olímpica serán las de los 400 libre de hombres y los 400 combinados individuales y el relevo de 4x100 libre en mujeres. Judo y tiro deportivo entregarán dos medallas de oro cada uno y ciclismo, tiro con arco, esgrima y levantamiento de pesas una. El ciclismo podría dar su primera gran satisfacción a los dueños de casa, que buscan varias medallas en esa disciplina, empezando con la prueba de ruta, a correrse el sábado y en la que los locales Bradley Wiggins --flamante campeón del Tour de Francia--, Mark Cavendish, Christopher Froome, Ian Stannard y David Millar son candidatos todos al podio. La gran interrogante es si la fatiga del Tour le pasará factura a Wiggins, que acaba de darle a Gran Bretaña su primera victoria en la máxima cita del ciclismo. Wiggins, un velocista, tal vez no sea el favorito. El hombre a vencer es supuestamente Cavendish, campeón mundial de ruta el año pasado y quien es ha preparado especialmente para la prueba olímpica este año. "Es un sueño ganarla", dijo Cavendish. "Tenemos el primero y el segundo (Froome) del Tour, cuatro tipos que ganaron etapas en el Tour, el campeón británico (Stannard), cuatro tipos increíblemente motivados, increíblemente patrióticos, increíblemente leales a los demás". El sábado arrancarán además el básquetbol femenino (Brasil jugará con Francia), el boxeo y el vóleibol femenino (Brasil enfrentará a Turquía) y se disputará la segunda fecha del fútbol femenino (Colombia-Estados Unidos y Brasil-Nueva Zelanda).