El argentino David Nalbandian cayó el sábado 2-6, 6-2, 7-5 ante el italiano Andreas Seppi en las semifinales del Abierto de Serbia. Seppi, segundo preclasificado, enfrentará el domingo por el título al francés Benoit Paire, que dio la sorpresa del torneo al eliminar 6-3, 1-6, 6-3 al español y favorito Pablo Andújar. Paire logró siete aces para alcanzar su primera final en un torneo de la ATP.

Venus Williams mantuvo a raya una remontada de Simona Halep y la derrotó el sábado 6-1, 4-6, 7-6 (6) en la primera ronda del Masters de Madrid. La estadounidense logró tres aces y le rompió el saque dos veces a su oponente rumana para ganar el primer set. Sin embargo, Halep se recuperó para ganar el segundo y llevó el tercero hasta un desempate. Además, la australiana Samantha Stosur avanzó con una victoria 7-5, 4-6, 7-6 (5) sobre la croata Petra Martic.

El argentino Juan Martín del Potro venció el sábado 7-6 (2), 6-4 al suizo Stanislas Wawrinka y avanzó a la final del Abierto de Estoril. Del Potro, cabeza de serie del torneo que se disputa en canchas de arcilla, enfrentará el domingo pro el título al francés Richard Gasquet, segundo preclasificado que venció 2-6, 7-6 (1), 7-5 al español Albert Ramos. El argentino disputará su tercera final del año y buscará su segundo título de la temporada, luego de ganar en febrero el campeonato de Marsella. Gasquet jugará su primera final desde julio de 2010. Por su parte, Kaia Kanepi ganó el título de la rama femenina con una victoria 3-6, 7-6 (6), 6-4 sobre la española Carla Suárez Navarro. La estonia, sexta preclasificada, salvó dos puntos de partido antes de llevarse el desempate del segundo set y luego remontó una desventaja de 3-1 para llevarse su segundo título de la temporada en dos horas y media en la cancha de arcilla y al aire libre en las afueras de Lisboa. "He ganado algunos partidos remontando puntos de partido, pero nunca había ganado una final como esta", dijo Kanepi. "Recordaré de buena manera esta final durante mucho tiempo".

Kaia Kanepi ganó el sábado el Abierto de Estoril tras vencer 3-6, 7-6 (6), 6-4 a la española Carla Suárez Navarro. La estonia, sexta preclasificada, salvó dos puntos de partido antes de llevarse el desempate del segundo set y luego remontó una desventaja de 3-1 para llevarse su segundo título de la temporada en dos horas y media en la cancha de arcilla y al aire libre en las afueras de Lisboa. "He ganado algunos partidos remontando puntos de partido, pero nunca había ganado una final como esta", dijo Kanepi. "Recordaré de buena manera esta final durante mucho tiempo". El francés Richard Gasquet, segundo preclasificado, también tuvo que venir de atrás tras perder el primer set para eliminar al español Albert Ramos 2-6, 7-6 (1), 7-5 en la primera semifinal de la rama masculina. El español, cuarto preclasificado, dominó al inicio del partido con un juego casi impecable hasta que perdió fuerza y Gasquet se recuperó. El francés parecía liquidado cuando azotó su raqueta al piso tras perder un punto al inicio del segundo set. Pero Ramos perdió su siguiente servicio con tres errores consecutivos para dar cierta esperanza a Gasquet. Gasquet no desperdició la oportunidad y ganó el segundo set para igualar el marcador antes de vencer finalmente a Ramos en apenas poco más de tres horas con un remate abierto. El domingo, Gasquet enfrentará al ganador de la otra semifinal entre el argentino Juan Martín del Potro, favorito del torneo, y el suizo Stanislas Wawrinka. Gasquet disputará su primera final desde julio de 2010.

El estadounidense Taylor Phinney ganó el sábado la primera etapa del Giro de Italia, una contrarreloj individual de 8,7 kilómetros en Herning. Phinney se convirtió en el primer estadounidense que lleva la camiseta rosada desde que Christian Vande Velde ganó una contrarreloj por equipos en 2008 en Palermo. El ciclista del equipo BMC Racing cronometró 10.26 minutos, con nueve segundos de ventaja sobre el británico Geraint Thomas. El Giro continúa con otras dos etapas planas el domingo y lunes en Dinamarca, y luego se traslada el miércoles a Italia.

El alemán Philipp Kohlschreiber y el croata Marin Cilic se enfrentarán por el título del torneo de la ATP en Munich. Cilic, tercer preclasificado, derrotó el sábado 6-3, 6-4 al alemán Tommy Haas, mientras que Kohlschreiber se impuso 6-2, 6-7 (4), 6-4 sobre el español Feliciano López. Cilic fue finalista del torneo en 2010.

El superintendente de Churchill Downs canceló los entrenamientos matutinos del Kentucky Derby debido a las tormentas que se registraron durante la noche previa. Butch Lehr tomó la decisión temprano por la mañana cuando el público empezó a hacer filas en el histórico hipódromo en Louisville. El sábado se corre la edición 138 del Derby. La pista principal, que es de tierra, estaba mojada a eso de las 0800. El Derby se correrá a las 18.24 del Este de Estados Unidos (2224 GMT), y el pronóstico del tiempo es de cielo mayormente nublado, con 50% de probabilidad de lluvia.

Miles de fanáticos acuden el sábado al Parque Olímpico de Londres para participar en las últimas pruebas antes de los Juegos Olímpicos. Se espera la presencia de unos 75.000 espectadores en el Parque Olímpico para cinco competencias de prueba antes de los Juegos, que comienzan el 27 de julio. Cientos de atletas estudiantes compiten en polo acuático, tenis de silla de ruedas, hockey sobre césped y pista y campo. Esta es la primera vez que el estadio principal en el corazón del Parque Olímpico abrirá al público para competencias de atletismo. Los organizadores dijeron que esperan que unas 40.000 personas acudan el sábado a la apertura oficial del estadio Olímpico, que tiene capacidad para 80.000. Los Juegos se realizarán del 27 de julio al 12 de agosto.

La familia del fallecido linebacker de los Cargadores de San Diego, Junior Seau, dio su autorización para que el cerebro del exjugador fuera analizado y determinar si no sufrió daños por el suicidio, antes de donarlo para estudios científicos. Junior Seau se suicidó de un disparo de arma de fuego al pecho, determinó el médico forense del condado de San Diego, un día después de que se encontrara al exjugador en la recámara de su casa con el disparo que le costó la vida. El capellán Swawn Mitchell, a nombre de la familia de Seau, dijo que la donación del cerebro del linebacker fue decidida el jueves por los familiares del jugador. Mitchell informó de que las investigaciones "ayudarán a otros que están en el camino de cometer el mismo tipo de acto". Ahora la donación depende de los resultados de los análisis preliminares. Junior sufrió innumerables conmociones como jugador defensivo durante su carrera de 20 años dentro de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), de acuerdo con declaraciones que ha realizado a varios medios locales su exmujer, Gina. Sin embargo, la exesposa de Seau también admitió que desconoce si las conmociones hayan dañado el cerebro de Junior, porque "era un verdadero guerrero, siempre se reponía y enseguida continuaba jugando". Al concluir la autopsia el jueves por la noche, un equipo médico empezó el estudio del cerebro de Seau, que jugó para los Troyanos de la Universidad del Sur de California, los Chargers, a los que llevo al Super Bowl, Los Dolphins de Miami, y los Patriots de Nueva Inglaterra. La próxima semana, los Chargers celebraran una ceremonia religiosa en la escuela Preparatoria de Oceanside, donde Seau jugó antes de ser becado en la Universidad del Sur de California (USC) para jugar con los Troyanos, en Pasadena (California).

Nick Watney respondió a lo que consideró era una llamada de atención colocándose de líder en el torneo de Charlotte. Tiger Woods podría necesitar una después de que no pasó el corte. Watney llevaba nueve rondas seguidas en la Gira de la PGA sin poder bajar de 70 impactos y no había podido colocarse entre los 10 primeros golfistas en los nueve torneos en que ha participado este año. Trabajó duro para cambiar eso, y el viernes le redituó con una tarjeta de 64 golpes, ocho bajo par, que le dio una ventaja de uno sobre Webb Simpson antes del fin de semana. Triunfador en dos ocasiones el año pasado, Watney no había podido colarse entre los primeros 30 este año en un evento en que participen la mayoría de los golfistas, y no pasó el corte en Nueva Orleáns. "Creo que la semana pasada fue una llamada de atención para mí", afirmó Watney. "Y he trabajado realmente muy duro estos cinco días antes de este evento. Creo que se ve que estoy mejorando". Setenta y cuatro jugadores pasaron el corte de 143, uno bajo par, la primera vez en los 10 años de historia en Quail Hollow que el corte quedó debajo del par de campo. En ese grupo se ubicaron el argentino Andrés Romero, con 71 golpes, y el colombiano Camilo Villegas, con 70, ambos con un acumulado de 141, así como el brasileño Alexandre Rocha, que tuvo 75 impactos y 143 totales. Stewart Cink, sin triunfos desde que capturó el Abierto de Gran Bretaña en 2009, terminó con 69 y se unió a Ben Crane (64), John Senden (68) y D.A. Points (68) a dos golpes del liderato. Woods tuvo que empacar sus maletas al firmar una tarjeta de 73, junto con el venezolano Jhonattan Vegas (72) y el argentino Angel Cabrera (73), todos con 144 totales. El argentino Miguel Angel Carballo terminó más atrás, con 76 en la ronda y 150 finales.

Ritmo trepidante. Día bochornoso. Uno de los lotes de competidores con mayor capacidad y talento en años. Un guiso sabroso con todos los ingredientes para un imprevisible Derby de Kentucky. Los 20 potrillos que participarán en la carrera del sábado tienen tantos atributos que el invicto Gemologist es apenas el tercero en la lista de los favoritos. En cualquier otro año, el potro estaría en boca de todos. Este año, los favoritos Bodemeister y Union Rags acaparan el centro de la escena. Algunos competidores muy talentosos podrían tener amplios márgenes en las apuestas: 12-1 para I"ll Have Another, o 15-1 para Take Charge Indy, cuyo jinete Calvin Borel ha ganado dos veces en cinco años con potrillos que parecían tener escasas posibilidades. "Es el mejor lote que he visto en mucho tiempo", dijo el entrenador D. Wayne Lukas, ganador de cuatro Derbys. "Estuve cabalgando al lado de algunos de ellos, y les digo que es un lote de primera". Lukas entrena a uno de los que tienen menos posibilidades: Optimizer, de 50-1. "La historia nos dice que no puedes excluir a nadie", dijo Todd Pletcher, un ex ayudante de Lukas que tiene a dos caballos en el Derby, incluido Gemologist. "Ha habido ganadores en los últimos años que estaban muy abajo en los pronósticos de todos". Algunos de los competidores con más posibilidades —por ejemplo, Hansen— tienen las mejores posibilidades cuando siguen el paso. Pero su situación se complica debido a la presencia del bólido Trinniberg, que podría imponer un paso excesivo para cualquier animal dispuesto a seguirlo. Si los primeros tramos de la carrera de una milla y un cuarto son lo suficientemente rápidos, esto podría favorecer a los atropelladores de los últimos tramos como Dullahan, Daddy Nose Best o I"ll Have Another. Bob Baffert, tres veces ganador del Derby que entrena al favorito Bodemeister (4-1) y a Liaison, dice que es "uno de los Derbys más peleados en los últimos 10 años". "He venido con caballos realmente buenos, eran el mejor caballo, pero les ganaron", dijo en alusión a Lookin At Lucky, el favorito de 2010 que quedó apretado contra la baranda y terminó sexto. En 2001, su favorito Point Given finalizó quinto. "No quiero hacerme demasiadas ilusiones. Mi hijo Bode no quiere hablar de eso", dijo. El tocayo de Bodemeister, de siete años, está preocupado. Al saber que el potrillo correría en el Derby, preguntó a su papá: "¿Qué pasa si pierde?" "Es una presión adicional sobre mí para asegurarme de que corra bien", dijo Baffert, quien sufrió un infarto en Dubai en marzo. Bodemeister, con la monta de Mike Smith, va a las gateras con el peso de 129 años de historia encima. El último caballo que ganó sin haber corrido a los dos años fue Apollo en 1882. Union Rags, el segundo favorito (9-2) montado por Julien Leparoux, es el mejor animal que el entrenador Michael Matz ha llevado al Derby desde que ganó con el invicto Barbaro en 2006. "Tuve suerte una vez", dijo. "Es difícil creer que uno pueda tener suerte dos veces".

El favorito español Pablo Andújar avanzó el viernes a las semifinales del Abierto de Serbia al derrotar 6-4, 6-3 al checo Lukas Rosol. Rosol jugaba en los cuartos de final de un torneo de la ATP por primera vez en su carrera. Andújar enfrentará al ganador del duelo entre el finlandés Jarkko Nieminen, tercer preclasificado, y el francés Benoit Paire. Nieminen eliminó al croata Antonio Veic 6-3, 4-6, 6-3 luego que su duelo de segunda ronda fue interrumpido por lluvia el jueves cuando se encontraba 5-3 en el primer set. Más tarde, el octavo preclasificado Gilles Muller, de Luxemburgo, se enfrentará al italiano y segundo preclasificado Andreas Seppi, mientras que el brasileño Joao Souza se medirá ante el cuarto preclasificado del torneo, el argentino David Nalbandian.

El COI criticó el viernes un aviso publicitario del gobierno argentino que vincula a los Juegos Olímpicos de Londres con la disputa que ese país mantiene con Gran Bretaña por las Islas Malvinas. El Comité Olímpico Internacional señaló que el anuncio es un intento descarado por utilizar los Juegos para motivos políticos, y le envió una carta al comité olímpico argentino criticando la publicidad. El comercial muestra al capitán del equipo de hockey sobre césped argentino, Fernando Zylberberg, supuestamente entrenándose para los Juegos mientras corre por la capital de las islas, Stanley. Al final dice "Para competir en suelo inglés, entrenamos en suelo argentino. Homenaje a los caídos y ex combatientes". "Los Juegos Olímpicos no deben ser un foro para tratar temas políticos, y el COI lamenta cualquier uso de la plataforma de los Juegos para esos fines", señaló el COI en un comunicado enviado a la AP. "Estamos en contacto con el (comité olímpico) argentino... y en varias ocasiones nos han asegurado que el comité olímpico nacional no tratará de usar los Juegos como una plataforma política, y respetará la Carta Olímpico", agregó el COI. La misma agencia que creó la campaña criticó el viernes el anuncio, y el secretario británico del Exterior, William Hague, acusó a Argentina de tratar de utilizar los Juegos para fines políticos. Hague insinuó que el comercial es una artimaña del gobierno de la presidenta Cristina Fernández luego de sus recientes fracasos diplomáticos para reclamar la soberanía del archipiélago. La agencia de publicidad Young & Rubicam se disculpó por el anuncio creado por su oficina en Argentina y señaló que el comercial es muy ofensivo a la gente alrededor del mundo y al espíritu olímpico. "Criticamos energéticamente este trabajo y le pedimos al gobierno argentino que elimine el anuncio", señaló la compañía el viernes en un comunicado. Agregó que los creadores del anuncio "se comportaron de forma inaceptable" para la compañía.

Alberto Juantorena, presidente de la federación cubana de atletismo, confirmó la participación de Dayron Robles en justas atléticas en mayo y junio en Nueva York, Eugene (Oregon) y Puerto Rico, en el marco de su preparación con vistas a los Juegos Olímpicos de Londres. "No está en la mano la visa... o sea que estamos en el proceso y hay mucho interés en competir tanto en Estados Unidos como en Puerto Rico", afirmó Juantorena el viernes en una entrevista con la AP. Juantorena, doble campeón olímpico en los 400 y 800 metros, recalcó que las competencias del 12 de mayo en Puerto Rico, y las del 2 de junio en Eugene y el 9 de junio en Nueva York —ambas de la Liga Diamante— son parte de la preparación de los atletas cubanos para Londres. Robles, campeón olímpico de los 110 metros con vallas, encabeza la pequeña comitiva de la isla que integran también Yargelis Savigne, dos veces campeona mundial de salto triple (2007 y 2009), los velocistas William Collazo y Roberto Sky, el especialista de 400 metros con vallas, Omar Cisneros, y el saltador de triple Alexis Copello. Robles ganó con registro de 13.19 segundos la competencia del martes pasado en Martinica, su primera prueba tras recuperarse de una lesión que lo obligó a ausentarse del mundial bajo techo en marzo. "Estoy muy entusiasmado por correr en Nueva York, quiero llegar a "full" allá, es la cuna de las vallas, allí los americanos que son los reyes de este evento, en particular el estelar Allen Johnson, corrieron duro, y me sentiría muy contento de hacer una gran marca en esa pista", expresó Robles en días recientes al hablar de la que sería su primera vez en Estados Unidos. Juantorena rechazó hacer pronósticos sobre las posibilidades de los atletas cubanos en Londres, pero comentó que "tenemos posibilidades reales de medallas, el color de la medalla la pondrá la competencia, ganará el que mejor preparado este psicológicamente y físicamente". El que también fue dueño del récord mundial de los 800 metros agregó que "entrenamos con limitaciones que se conocen, con modestia y con los pies puestos en la tierra, pero dificultades yo las tuve también, y otros después, lo que nunca nos faltó es corazón, compromiso y valor". El dirigente anunció también que un equipo de Estados Unidos "esta muy interesado" en competir en la isla a finales de mayo, algo que no sucede desde hace unas dos décadas.

El veterano alemán Tommy Haas derrotó el viernes 6-1, 7-6 (3) al octavo preclasificado Marcos Baghdatis para convertirse en uno de los cuatro semifinalistas del torneo de la ATP en Múnich. Haas, finalista en Múnich en 2000 y que recibió un puesto de comodín en el torneo jugado sobre cancha de arcilla, ganó el partido con su sexto as del encuentro. El alemán de 34 años llegó a ubicarse en el segundo lugar del mundo pero ha descendido hasta el puesto 134, y accedió a su primera semifinal desde 2009. Enfrentará al tercer preclasificado Marin Cilic, de Croacia, que venció 6-3, 6-7 (6), 6-3 al ruso Mikhail Youzhny, campeón del torneo en 2010. El español y segundo preclasificado Fernando López logró 14 ases para eliminar al australiano Bernard Tomic, quinto preclasificado, con una victoria de 6-4, 6-2 y preparar la otra semifinal ante el alemán Philipp Kohlschreiber. Kohlschreiber, cuarto preclasificado, derrotó a otro australiano, arinko Matosevic, por 6-0, 7-6 (5). Ambos australianos jugaban los primeros cuartos de final de su carrera sobre arcilla, en la primera participación de Matosevic en un torneo sobre esta superficie.

Juan Martín del Potro mantuvo su impresionante paso en el Abierto de Estoril al arrollar el viernes 6-2, 6-2 al séptimo preclasificado español Albert Montañés para avanzar a las semifinales. El argentino, cabeza de serie en Estoril y que no compitió en las cinco semanas previas al torneo en Portugal, tiene foja de 25-6 este año y luce en buenas condiciones para el Abierto de Francia. Del Potro, número 12 del mundo y ganador del Abierto de Estados Unidos en 2009, obtuvo su primer título de la temporada en febrero al ganar el Abierto de Marsella. El argentino enfrentará al tercer preclasificado Stanislas Wawrinka el sábado por un lugar en la final del domingo. El suizo, que hace su debut en Estoril, derrotó 6-1, 6-4 al holandés y sexto preclasificado Robin Haase 6-1, 6-4. El segundo preclasificado Richard Gasquet llegó a su primera semifinal de la temporada con un triunfo de 7-6 (1), 6-2 sobre el español Daniel Muñoz de la Nava. El francés, que se ubica en el sitio 18 del mundo, llegó a la final en Estoril en 2007 antes de caer ante el serbio Novak Djokovic, actual número uno del mundo. Gasquet enfrentará ahora al cuarto preclasificado Albert Ramos, de España, quien eliminó 6-2, 6-3 al portugués Joao Sousa. Mientras que en la rama femenina, la estonia Kaia Kanepi tiene una oportunidad de llevarse su segundo título de la WTA luego de sorprender con una victoria de 6-2, 7-5 sobre la favorita del torneo, la italiana Roberta Vinci, para avanzar a la final del sábado. Kanepi, sexta preclasificada y que en enero ganó el torneo de Brisbane, remontó luego de tener una desventaja de 2-5 en el segundo set frente a Vinci, que gano tres títulos el año pasado. La estonia enfrentará en la final a la española Carla Suárez Navarro, que eliminó a la italiana Karin Knapp 6-4, 6-0.

Una corte británica ordenó el viernes a la escudería Force India pagar 650.000 libras esterlinas (un millón de dólares) por gastos legales al equipo de Fórmula Uno Caterham tras una disputa sobre propiedad intelectual. En marzo, Force India había recibido la orden de pagar una cifra similar a su ex socio y fabricante de túneles de viento Aerolab como parte del mismo caso, lo que lleva al adeudo total del equipo británico a cerca de 2,2 millones de dólares. Force India presentó acusaciones de conspiración por el uso incorrecto de información confidencial de la escudería en contra de Aerolab y Mike Gascoyne, director del equipo técnico de Caterham. Sin embargo, un juez dictaminó que Force India "no estuvo ni cerca de demostrar eso". La Corte Suprema en Londres falló que Force India tiene que pagar los gastos legales dentro de los próximos 14 días. Force India indicó en un comunicado emitido el viernes por la tarde que ha pospuesto su apelación sobre los daños estimados por 25.000 euros que la corte ordenó a Aerolab pagar por revelar a Caterham —entonces conocida como Lotus— parte de los diseños aerodinámicos de los vehículos de Force India. Se espera que una nueva audiencia efectúe en las próximas semanas.

El tenista escocés Andy Murray se bajó el viernes del Masters de Madrid por una lesión en la espalda. El cuarto del ranking mundial dijo que es una "gran desilusión" perderse el torneo, pero indicó que sigue la recomendación de su médico. Murray llegó hasta los cuartos de final del campeonato en la capital española los dos últimos años.

La familia del ex astro de la NFL, Junior Seau, donará su cerebro a la ciencia para investigaciones sobre las lesiones de la cabeza. El capellán de los Chargers de San Diego, Shawn Mitchell, dijo que la familia del fenecido linebacker tomó la decisión el jueves. "La familia Seau tiene, al igual que Junior, una mentalidad filantrópica, y siempre quieren ayudar a otros", dijo Mitchell el viernes en una entrevista telefónica. "El propósito no es descubrir nada sobre su hijo y lo que produjo estas circunstancias trágicas, sino beneficiar a otras personas y atletas en el futuro con cualquier cosa que se pueda aprender de estos estudios". Indicó que la familia no va a especular si las conmociones cerebrales fueron un factor en el suicidio de Seau, quien fue hallado muerto el miércoles en su residencia en Oceanside. Una autopsia reveló que el ex jugador de fútbol americano se pegó un tiro en el pecho. Algunos han conjeturado que las lesiones cerebrales relacionadas con los golpes recibidos en la práctica del fútbol americano tuvieron que ver en su muerte, aunque no hay evidencia médica para confirmar esa teoría. La ex esposa de Seau, Gina, le dijo el miércoles a la AP que el linebacker sufrió conmociones cerebrales durante su carrera de 20 años en la NFL, en la que jugó con los Chargers, Dolphins de Miami y Patriots de Nueva Inglaterra. Mitchell dijo que nunca escuchó a Seau quejarse de mareos o dolores de cabeza. "Eso hubiese sido algo raro para Junior, porque tenía una tolerancia increíble al dolor", señaló Mitchell. Familiares y amigos han dicho que no estaban al tanto de problemas que pudieran haber provocado el suicidio de Seau. La policía tampoco encontró una nota. "Jamás pensé que haría algo así", comentó el ex safety de los Chargers, Miles McPherson. Hace apenas unas semanas, un sonriente Seau fue filmado tocando un ukelele y cantando mientras acudía a un partido de la Universidad del Sur de California, donde jugó antes de ser elegido por los Chargers en el draft de 1990. Mitchell recordó que los amigos de Seau que participaron en su torneo de golf hace un mes dijeron que lo vieron "de buen ánimo". La Universidad de Boston ha analizado los cerebros de docenas de atletas, incluyendo el del ex jugador de los Bears de Chicago, Dave Duerson, quien se suicidó de un disparo al pecho el año pasado.

Toda una aventura que les deja experiencias que nunca olvidarán, es la que ahora mismo viven los miembros del equipo Spirit of Panama; un grupo que fue creado para poner a un país tropical como Panamá en el mapa de las naciones que compiten en los deportes de invierno. El bobsleigh, un deporte que requiere de destreza para manejar un trineo en descenso, es el medio por el que estos atletas rompen estereotipos y se preparan para dejar el nombre del país en alto en competencias internacionales que, en base al desempeño que presenten, les llevarían al gran escenario que representarán los Juegos Olímpicos de Invierno del 2014. que se realizarán en Sochi, Rusia. "Lo que nos motivó a formar Spirit of Panama es el interés por este deporte, al que consideramos fascinante, técnico, complicado y extremo", declaró el capitán del equipo Chris Zollinger. "Empezamos desde cero y, por el amor al "arte", aquí estamos." Zollinger, un atleta nacido en Suiza y que reside en Panamá desde hace unos 16 años, está acompañado de jóvenes panameños que comparten su misma visión, la de marcar la diferencia para la alegría y el orgullo del terruño que representan. "Como este es un deporte que se hace en nieve, la gente nos pregunta: ¿qué es eso?", comentó Andrés Rodríguez, un joven oriundo de la provincia de Colón que forma parte de Spirit of Panama. "Yo siempre he practicado deportes. Jugaba béisbol y también estuve en el atletismo y, en todas esas experiencias mi mamá me apoyó. Esta vez no fue diferente, aunque ella no entiende nada de esto, me ha dado su respaldo desde el primer momento." Una sensación similar a la de Rodríguez es la que experimenta su amigo de mucho tiempo, Jonathan Romero, quien reconoce que para ser un colectivo competitivo en el bobsleigh es necesaria una preparación intensa en la que influye mucho el trabajo en pesas y el mantener un peso adecuado. "Esta experiencia ha sido bien chévere. No imaginaba estar viviendo esto", expresó Romero. "Ya conocía a Andrés, pero desde el primer momento hemos ido compartiendo esta vivencia y somos un grupo unido." AFRONTANDO EL FRÍO. Spirit of Panama empezó sus entrenamientos en septiembre del 2011 y un mes después afrontaron su primera prueba. Desde ese entonces hasta la fecha han competido en cinco ocasiones en la que no solo han mejorado su técnica, sino también se han tenido que acostumbrar a las bajas temperaturas que hay en los lugares donde deben mostrar sus habilidades. "En todo este tiempo hemos aprendido algunos "tips" para afrontar el frío", aseguró Rodríguez. "Al principio pensamos que teníamos que ponernos varias medias para mantener el calor en los pies, que es donde más se siente frío, pero Chris nos indicó que teníamos que hacer lo contrario." "Nos gusta ver la nieve, cuando cae lento o cuando va rápido, en la misma forma como se ven las gotas de lluvia en un aguacero fuerte. Ya incluso hemos tenido nuestras "guerras" de nieve", recordó Romero entre risas. A pesar de que el clima es otro factor que deben enfrentar al momento de competir, los miembros de Spirit of Panama se sienten orgullosos de lo que han logrado hasta ahora. A medida que transcurrieron sus participaciones en eventos internacionales, el grupo consiguió colocarse en el puesto 44 de la clasificación mundial en bogsleigh. Eso tan solo en su primer año completo de trayectoria como equipo. PIDEN APOYO. Dada su buena participación en las cinco competencias que han tenido, cuatro de ellas en América y una en Europa, Spirit of Panama clasificó al Campeonato Mundial de Skeleton y Bobsleigh del 2012 en Lake Placid, Estados Unidos. Sin embargo no pudieron asistir por falta de apoyo para costear su presencia en ese certamen internacional. "De 30 países que clasificamos, 29 asistieron. Nosotros no pudimos ir", recordó Zollinger. "En realidad no nos habíamos imaginado que podíamos clasificar al Mundial en nuestro primer año de participación. Fue algo que nos sorprendió." A pesar de que cuentan con el apoyo de algunas empresas privadas, el capitán de Spirit of Panama considera que se necesita un mayor respaldo ya que el bobsleigh es un deporte que requiere de una buena inversión económica. "Tenemos la oportunidad de participar en el Mundial de Skeleton y Bobsleigh que se llevará a cabo en Suiza en enero del 2013. Estamos anuentes a recibir cualquier apoyo para ir a esa competencia." Mientras esperan un mayor respaldo, tanto del gobierno o la empresa privada, el grupo mantiene la ilusión de seguir viviendo esta experiencia, en la que incluso han tenido que lidiar con cámaras de cine y televisión, ya que se filma una película con sus vivencias. Además de que han tenido proyección en la pantalla chica mediante el documental presentado el pasado 29 de abril en TV Max. "Personas que conozco y que no sabían de que se trataba Spirit of Panama, vieron el documental y eso les ha dado una mejor idea de lo que hacemos", afirmó Romero. "Ya hay personas que me han llamado, me han felicitado y nos dan muestras de apoyo al trabajo que hacemos." "Tener esa proyección nos llena de orgullo y nos motiva a prepararnos para dejar "el pellejo" por Panamá en cada competencia", añadió Rodríguez. El camino rumbo a los Juegos Olímpicos de Invierno Sochi 2014 continúa, aún en medio de dificultades, y Spirit of Panama está dispuesto a recorrerlo hasta llegar a esa importante cita para la alegría y el orgullo del pueblo panameño.