David Beckham quiere dos cosas: que la antorcha encienda bien y un puesto en la selección británica de fútbol. El ex capitán de la selección inglesa y astro del Galaxy de Los Angeles prenderá una caldera en una ceremonia el viernes cuando la llama arribe en el suroeste de Inglaterra, procedente de Grecia, para comenzar un relevo de 70 días antes de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres. "Espero que encienda", comentó el futbolista con una sonrisa. Beckham, la Princesa Ana y el director del comité organizador de Londres, Sebastian Coe, están viajando con la antorcha, un símbolo de paz y unidad que se remonta a los orígenes ancestrales de los Juegos en Grecia. Beckham ha estado involucrado con los Juegos desde que el comité organizador presentó su candidatura en 2005, y el mediocampista de 37 años está emocionado por darle la bienvenida al mundo a su "barrio" en el este de Londres. Su enorme fama es uno de los motivos por los que el COI prefirió la candidatura de Londres sobre la de París, la ciudad favorita antes de la votación. Pero más allá de su participación como figura publicitaria, Beckham quiere estar en la cancha en los Juegos Olímpicos. "Nunca he jugado en unos Juegos Olímpicos", indicó. "Obviamente, me encantaría". "Siempre he dejado en claro que me encanta representar a mi país", agregó. "Lo he hecho varias veces". Beckham ha disputado 115 partidos con la selección inglesa. El centrocampista fue incluido en la lista preliminar de 80 jugadores del técnico Stuart Pearce, quien tendrá que reducirla a 18 jugadores en las próximas semanas para armar la primera selección olímpica británica de fútbol desde 1960. De ser elegido, sería uno de los tres refuerzos mayores de 23 años. En tanto, las cámaras seguramente estarán enfocadas sobre Beckham cuando la llama arribe a la base de la Marina Real en Cornwall el viernes por la noche. La antorcha viaja en el vuelo 2012 de British Airways, en un avión pintado de dorado, y será bajada de la nave por la Princesa Ana. Beckham luego la llevará hasta una caldera blanca y dorada, siempre y cuando no haya demasiado viento. De todas formas, hay cuatro llamas en caso de que alguna se apague, todas custodiadas por estrictas medidas de seguridad. La antorcha será llevada por 8.000 voluntarios por las Islas Británicas. Su recorrido de 12.875 kilómetros incluirá lugares famosos como la torre Big Ben, Stonehenge y los acantilados blancos de Dover, hasta llegar al Estadio Olímpicos el 27 de julio en Londres.

Los españoles Rafael Nadal y David Ferrer se instalaron el viernes en las semifinales del Masters de Roma. Nadal derrotó 6-4, 7-5 al checo Tomas Berdych y Ferrer doblegó 7-6 (4), 6-3 al francés Richard Gasquet en la arcilla del Foro Itálico. Los españoles se verán las caras el sábado en las semifinales. "Fue un partido difícil y estoy contento por estar en las semifinales", comentó Ferrer, quien no ha perdido un solo set esta semana. "Es un partido de Masters y fue cerrado. Fue bueno y mantuvo su nivel, y la diferencia fue apenas algunos puntos. Cuando gané el primer set fue más fácil, y me di cuenta que él estaba más cansado que yo". Ferrer perdió la final de 2010 ante Nadal. Los otros semifinalistas saldrán de los duelos Novak Djokovic-Jo-Wilfried Tsonga, y Roger Federer-Andreas Seppi. Por su parte, la estadounidense Serena Williams avanzó en la rama femenina cuando su oponente italiana Flavia Pennetta se retiró mientras perdía 4-0 en el primer set. Pennetta pidió asistencia médica por un problema en la muñeca derecha tras caer abajo 3-0. Después que colocaron una venda, la italiana abandonó en el quinto game. Williams enfrentará a la ganadora del partido entre la china Li Na y la eslovaca Dominika Cibulkova. La hermana mayor de Serena, Venus, jugaba más tarde contra la rusa Maria Sharapova.

Un total de 20 ejemplares fueron inscritos para correr en la versión 84 del Clásico Presidente de la República que se realizará en el Hipódromo Presidente Remón el próximo 10 de junio. Entre los ejemplares inscritos destacan los veteranos "Cuentmelotoo", que ganó ese clásico en el año 2008 y "Obeche", ganador de las dos últimas versiones del Clásico Independencia de la República. Además de los ya conocidos de la afición hípica panameña "Comandante en Jefe" y "Panama Thunder". "Smart DNA", "Dr. John"s", "Castellano", "Viramundo", "Abbacus", Dynamic Destiny", Artist"s Way", "Cónsul del Ocho", "Can"t Lose", "Edubai del Ocho", "Sr. Philip", "Broken Trick", "Laureate Conductor", "Patuli", Blac Reflex" y "Saarun" completan la lista de inscritos para ese evento en el que compiten caballos de tres años y más de edad. Ese clásico está pactado para una distancia de 2100 metros y repartirá un premio de 100,000 dólares.

Las autoridades federales, estatales y municipales en Brasil anunciaron el jueves la firma de un acuerdo que establece sus responsabilidades de cara a los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro. El acuerdo fija las responsabilidades de planificación y finanzas de cada nivel de gobierno para la construcción de diversas instalaciones que requerirán los juegos. La Autoridad Pública Olímpica coordinará y supervisará la participación del gobierno. El acuerdo incluye los trabajos para las instalaciones de canotaje, esgrima, pentatlón moderno, hockey sobre césped y competencias hípicas. El alcalde de Río, Eduuardo Paes, dijo que mantuvo una reunión fructífera con funcionarios del COI que realizan una visita técnica a la ciudad para analizar los preparativos. La ciudad ha realizado progresos, y Paes dijo que "todo está muy avanzado".

El número dos del mundo, el suizo Roger Federer, avanzó hoy a cuartos del Masters 1000 de Roma al ganar 6-2, 5-7 y 6-1 al español Juan Carlos Ferrero, que logró plantar cara al helvético en el segundo set. La pista Central de Roma presenció hoy un duelo entre dos ex numeros uno, que no se veía desde 2007 cuando se enfrentaron en cuartos de Wimbledon con victoria del de Basilea, y el partido no defraudó. El flamante ganador en la Cája Mágica de Madrid llegaba de imponerse sin problemas al argentino Calos Berlocq, pero Ferreno, muy agresivo, y al grito de "vamos", le puso las cosas difíciles en algunos momentos. El español comenzó el primer set colocando un 2-2, pero Federer con su servicio estaba imparable y no daba opciones, mientras que a Ferrero le costaba más conservar su saque. La primera manga fue todo un recital del número dos del mundo, que se mostró prácticamente perfecto, aunque el de Onteniente hoy estaba muy motivado y tuvo incluso dos puntos de "break", pero el suizo se recompuso colocando un 5-2 en el marcador. Aquí se acabó la primera manga para el español pues Federer sacó todo su repertorio de golpes y aprovechó su primera oportunidad para hacerse con el set. El suizo estuvo intratable con el 93 por ciento de los puntos conseguidos con su primer servicio. Una pena para el español que, a pesar del resultado, jugó bien y solo cometió dos errores no forzados. Aunque la segunda manga empezó con dos nuevos "ace" del número dos, que ganó sin problema el primer juego, el español, ex número uno del mundo, respondió con un juego en blanco y demostró que nada estaba perdido. Ferrero, ganador en 2001 del torneo romano, siguió luchando todos sus juegos y consiguió un espectacular 3-3. Federer tuvo dos bolas de "break" en el octavo, pero Ferrero no se rindió y con algunos de los golpes de sus viejos tiempos ganó su juego y sorprendió al helvético con un 5-5. El de Onteniente demostró por qué llegó a ser el número uno y presionó tanto a Federer que en el décimo primer juego forzó los errores del suizo, que no podía mantener este nivel tan alto y había bajado la guardia. De esta manera, le arrebató el servicio por primera vez en el encuentro y el primer punto de set que tuvo lo aprovechó y se hizo con la segunda manga. En el tercer set, Federer metió la directa y se puso tres juegos arriba, Ferrero consiguió al menos hacerse una vez con su servicio, y luchó cada juego hasta el final obligando al suizo a probar todos las estratagemas que sabía, pero esta vez el número dos del mundo no concedió nada y cerró el set con un contundente 6-1. Federer, que demostró que también es humano, se medirá en cuartos con el italiano Andreas Seppi, que hoy se deshizo de Stanislas Wawrinka en un partido maratoniano de tres horas y media que se resolvió en el "tie break" en los tres set disputados.

Rafael Nadal y Novak Djokovic avanzaron el jueves a los cuartos de final del Masters de Roma, mientras que los argentinos Juan Martín del Potro y Juan Mónaco se despidieron en la tercera rueda. Nadal aplastó 6-1, 6-1 a su compatriota español Marcel Granollers; Djokovic tuvo que batallar tres sets y más de dos horas para despachar 4-6, 6-2, 6-3 a Mónaco; y Del Potro perdió 6-4, 6-1 ante el francés Jo-Wilfried Tsonga. Con la derrota de Del Potro, que tenía un historial a favor de 5-1 contra el francés, termina la presencia de tenistas latinoamericanos en el torneo en el Foro Itálico. Djokovic enfrentará a Tsonga en los cuartos de final y Nadal chocará con el checo Tomas Berdych, quien despachó 7-6 (3), 6-3 al español Nicolás Almagro. "Las condiciones eran muy difíciles, hacía mucho viento otra vez, pero he jugado un partido bueno, quitando los primeros tres juegos. He cogido la iniciativa con el drive y he subido a la red bastantes veces. Una vez que he cogido el ritmo no lo he soltado y ha sido un partido bueno", expresó Nadal. El viento también fue un factor en el encuentro de Mónaco con Djokovic. El argentino le robó el servicio dos veces al serbio y se llevó el primer set en 55 minutos, lo que provocó la frustración de su oponente que rompió su raqueta al arrojarla dos veces al suelo. "Fue un partido muy raro. Fue difícil jugar con tanto viendo, pero las condiciones eran las mismas para ambos, y él las manejó mejor al principio", comentó Djokovic. "Yo estaba jugando muy a la defensiva y muy pasivo, y él estaba controlando todo. El fue mejor durante un set y medio". Sin embargo, el número uno del mundo sólo encaró un punto de quiebre el resto del partido —y lo salvó— para finalmente avanzar a los cuartos de final y mantener viva la defensa del título que conquistó el año pasado. Djokovic se mantuvo invicto en sus seis enfrentamientos con Mónaco, 15to del ranking mundial que regresó a las canchas tras un mes de inactividad por una lesión en un tobillo. Aunque perdió, Mónaco se declaró contento con el juego que desplegó ante la primera raqueta del mundo, pero quedó con el sabor amargo de haber podido ganar el encuentro. "Tengo una sensación rara porque me siento contento porque me sentí mucho mejor físicamente, el tobillo respondió bastante bien, pero tal vez me voy con un poquito de bronca porque era un día que podría haber vencido a Nole", señaló a The Associated Press. "En parte del partido me sentí bastante bien y en el tercer set tuve un par de oportunidades pequeñas: hoy estuve más cerca de ganar que en las otras veces que jugué con el", manifestó. Manifestó que día a día "estoy puliendo cada vez más mi juego, el tobillo está en un 80 u 85%, me siento mejor y así llegaré en gran forma a Roland Garros". Ahora irá un par de días a España y el viernes viajará a París para un partido de exhibición con Tsonga. En otros resultados, el español David Ferrer superó 6-0, 7-6 (5) al francés Gilles Simon; el francés Richard Gasquet eliminó 6-7 (1), 6-3, 6-2 al escocés Andy Murray; y el italiano Andreas Seppi doblegó 6-7 (1), 7-6 (6), 7-6 (6) al suizo Stanislas Wawrinka.

El jinete mexicano Mario Gutiérrez no deja de atender el teléfono desde que ganó el Derby de Kentucky sobre la monta de I"ll Have Another. La mayoría de los mensajes provienen de amigos y familiares, que lo inundan de felicitaciones después de la victoria que le valió notoriedad. Pero todavía está esperando los llamados que le ofrezcan otros caballos. Claro que la situación podría cambiar después del sábado, si I"ll Have Another gana el Preakness Stakes y se coloca en posición como para hacerse acreedor a la Triple Corona. Hasta ahora, la victoria en el Derby no ha elevado demasiado el perfil de este jockey de voz mesurada. Gutiérrez consiguió montar al caballo después de causar una buena impresión al propietario Paul Reddam. Impresionado por el modo en que el mexicano disputó una carrera en Santa Anita, Reddam decidió darle al recién llegado una oportunidad. "Fue como una revelación", comentó Reddam. "Es una de esas intuiciones que uno tiene. Es notable cuando resulta, que supongo no es lo más habitual". El jockey y su monta se acoplaron inmediatamente. Están invictos en las tres carreras que disputaron juntos, una serie que incluye el Derby de Santa Anita. Pero ese éxito no le ha abierto muchas puertas. "Todavía no estoy corriendo muchos caballos", confió. "Todos saben que el hipismo de California tiene grandes entrenadores y grandes jockeys. Me conformo de estar corriendo con ellos. Estoy recibiendo muchos llamados, pero no para correr". El último fin de semana solo recibió cuatro montas en Hollywood Park. Sin embargo Doug O"Neill, preparador de I"ll Have Another, cree que el éxito es solo cuestión de tiempo. "Mario es lo más parecido a Rafael Bejarano", agregó O"Neill, en referencia a un famoso jinete peruano. "Es un jockey fino, capaz de tranquilizar al caballo. Algunos lo saben, como Mario, y otros no. Y es un jockey tan confiado, tan tranquilo. No tardará mucho antes de recibir más ofertas". Por el momento, Gutiérrez se concentra en el Preakness. "El caballo me llevará allí", afirmó. "Creo en él. Me lo dio en Kentucky. Luce fantástico. Yo no hago nada. El caballo está tapándoles la boca a muchos".

La antorcha olímpica está en manos de Londres. Grecia entregó el jueves la llama olímpica a los organizadores de los Juegos de 2012 en Londres, en una ceremonia empapada por la lluvia en un antiguo recinto en Atenas. "La llama pertenece al mundo", dijo el director del comité organizador de Londres, Sebastian Coe. "La llegada de la llama al país anfitrión es un llamado a los atletas y a los jóvenes en más de 200 países y terrotorios para que se preparen para reunirse en los Juegos de Londres 2012". El alcalde de Londres, Boris Johnson, bromeó que la gente debería acostumbrarse a la lluvia, una presencia constante en la capital británica. Sin embargo, las nubes cedieron por unos cuantos minutos, suficientes para que se entregara la antorcha. "Una vez se enciende la llama, para todos los efectos, comienzan los Juegos", señaló Coe. La llama fue encendida la semana pasada en el templo períptero de Hera en Olimpia, el Hereo, y realizó un recorrido por Grecia en relevos. El futbolista británico David Beckham encabezó la lista de figuras que acudieron a la ceremonia, mientras que la Princesa Ana recibió la llama. "Los ojos del mundo están mirando a Londres", señaló Johnson. La cesión de la llama olímpica tiene un significado particular para Grecia en estos momentos de incertidumbre política y penuria económica. Los griegos se empeñan en aclarar que la justa olímpica, con toda su grandeza, no fue ni con mucho el único concepto de su pueblo. Dominique Molin, una ex profesora de francés de 52 años, fue a ver a la princesa Ana en un centro que emplea caballos para ayudar a los niños discapacitados. Molin recordó que Europa atesoró muchas ideas promovidas por los antiguos griegos, como la democracia, además del arte y la cultura. Y, aun con las dificultades actuales, un 80% de los griegos consultados en una reciente votación declararon que querían permanecer en la eurozona de 17 naciones. "Pertenecemos a Europa", enfatizó Molin. "Queremos formar parte de ella". Agregó que el trayecto de la antorcha por medio de relevos contribuía a mejorar la deteriorada imagen de la Grecia actual. "Demuestra que hay cosas que están funcionando", afirmó. La llama viajará por aire el viernes —con su propio asiento y agente de seguridad— en el vuelo 2012 de British Airways, un Airbus pintado de oro. La llama llegará a una estación de la aviación naval en Cornwall. Una vez en Gran Bretaña, iniciará el sábado su trayecto de 70 días que abarcará todos los confines de la nación, incluso el misterioso conjunto megalítico de Stonehenge. El paso de la llama también conlleva su propio misterio. Todavía no se ha revelado quién será su último portador. Pero hay alguien a quien se puede borrar de la lista de posibles candidatos: el mismo Coe, ganador de oro olímpico, ha dicho que no será él.

Tres días después que su vuelo a España precisó un aterrizaje de emergencia debido a que un pasajero padeció un ataque cardíaco, al estadounidense Brandt Snedeker le bastó un palo comprado y otro prestado para ganar en su debut el jueves en el campeonato mundial de match play. Como su equipaje se demoró, además del putter que compró, Snedeker también usó un driver que le prestó su rival australiano John Senden. Después de empezar con apenas 10 palos en una bolsa de reemplazo, Snedeker logró vencer a Thomas Bjorn, veterano de la Copa Ryder, 5 y 4. "Fue un día raro, por decirlo de algún modo", comentó Snedeker moviendo la cabeza en señal de desconcierto. El inglés Ian Poulter inició la defensa de su título superando a Senden 3 y 2, para afianzarse como uno de los favoritos esta semana. Justin Rose le ganó ampliamente a Robert Rock 7 y 6 en un enfrentamiento entre ingleses. Martin Kaymer, pese a ser el jugador de mejor posición en el escalafón donde ocupa el noveno lugar, perdió 3 y 2 ante Rafael Cabrero-Bello. Después que el vuelo transatlántico de Snedeker de Miami a Madrid aterrizó el lunes por la noche en las islas Azores, sus palos y su maleta no llegaron en el vuelo de conexión. El miércoles jugó sin haber dormido lo suficiente y con palos prestados, y recién el jueves por la mañana se enteró de que su propio juego no llegaría hasta después de haber iniciado el encuentro con Bjorn. Cuando finalmente llegaron sus palos a las canchas de Finca Cortesin desde el aeropuerto de Málaga, Snedeker estaba 3 arriba después de tres hoyos. Y a esa altura optó por quedarse con los palos prestados en vez de los suyos. "Por cierto anduvo bien", bromeó Snedeker. "Creo que ahora este es mi driver y no el suyo". Pero fue autorizado más tarde por las autoridades del torneo para agregar cuatro de sus palos.

Aficionados al golf tendrán la oportunidad de participar en el II Torneo de Golf de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), que se realizará el sábado 26 de mayo, en el Club de Golf Coronado, bajo la modalidad Mexican Best Ball – 50% Handicap de la Bola A. Esta justa deportiva, que iniciará a las 8:00 a.m., se llevará a cabo con motivo de la celebración de los 97 años de fundación de esa organización. Unos 132 aficionados al golf, distribuidos en 44 equipos, competirán en el certamen en el que se entregarán un premio gross y cuatro premios netos. De igual forma, se entregarán galardones en la cancha como Longest drive; Closest to the pin, Hoyo en uno, entre otros.

El español Rafa Nadal, número tres del mundo, accedió a los cuartos de final del Masters 1.000 de Roma a costa de su amigo Marcel Granollers, a quien se impuso por 6-1 y 6-1. Al mallorquín se le volvió a ver muy a gusto en la arcilla de Roma, aunque también es verdad que su rival de hoy no le complicó las cosas y sucumbió en una hora y 17 minutos. El partido se decidió ya desde el tercer juego del primer set, cuando Nadal rompió el servicio a su compatriota, número 26 del mundo, y desde ese momento dominó sin problemas. Nadal se mostró implacable en la pista central del Foro Itálico, ante uno de sus "mejores amigos en el circuito", al que no le salió nada bien y que evidenció signos de desesperación al no poder responder a los golpes del número 3 del mundo. En algunas ocasiones, Nadal, consiente de su superioridad, arriesgo con algún golpe imposible para intentar cerrar el partido, pero no siempre le salió bien y por ello coleccionó hasta 17 errores no forzados. Tanto Nadal como Granollers tuvieron que echar cuentas con las fuertes ráfagas de viento que levantaban el polvo de ladrillo y que está causando problemas a todos los jugadores en esta jornada. Al número 3 del tenis mundial le espera ahora un rival, a priori, asequible, el checo Tomas Berdych, número 7 del mundo, que hoy se deshizo del español Nicolás Almagro. Nadal ha ganado al checo once de las catorce veces que se ha enfrentado a él, la última en el cemento del Abierto de Australia. Nadal superó ayer en su debut en Roma al alemán Florian Mayer, quien le había derrotado en Shangai por 6-1 y 7-5.

El comité olímpico británico revocó la regla que suspendía de por vida a los trasgresores de las leyes de dopaje para cumplir con los requisitos de la Agencia Mundial Antidopaje. La Asociación Olímpica Británica revocó la ley después de un fallo emitido el mes pasado por el Tribunal de Arbitraje Deportivo que eliminó las suspensiones de por vida. El tribunal había declarado antes que Gran Bretaña no se atenía al código mundial. La decisión del jueves se produjo mientras el comité ejecutivo del tribunal se reunía en Montreal. Se anticipa que ahora declarará que la asociación británica —que dijo notificaría al tribunal inmediatamente por escrito— cumple con los requisitos. El tribunal falló el 30 de abril que las suspensiones de la asociación británica equivalían a una sanción adicional. Esa decisión dejó expedito el camino para que el velocista Dwain Chambers y el ciclista David Millar puedan competir en los Juegos Olímpicos de Londres.

Lars Bak ganó el jueves la duodécima etapa del Giro de Italia y Joaquim Rodríguez retuvo la casaca de puntero en la general. Bak se desprendió del pelotón faltando un kilómetro para conquistar una clara victoria al completar el trayecto de 155 kilómetros (96 millas) entre Seravezza y Sestri Levante en 3 horas, 58 minutos, 55 segundos. Sandy Casar llegó segundo en la etapa, a 11 segundos de Bak, aunque no le alcanzó para alcanzar al puntero Rodríguez. Casar está a 26 segundos del español, que el viernes lucirá la casaca rosa de puntero por tercer día sucesivo. El costarricense Andrey Amado cruzó la meta tercero y el venezolano Jackson Rodríguez arribó sexto, ambos con el mismo tiempo que Casar. La decimotercera etapa será la más corta de la versión de este año, un tramo de 121 kilómetros (75 millas) entre Savona y Cervera, mayormente cuesta abajo. La tradicional carrera termina el 27 de mayo en Milán.

Una lluvia torrencial en Atenas no apagó el entusiasmo nacional ni la llama olímpica. La antorcha fue encendida frente al Partenón y crepitaba el jueves, horas antes de la prevista entrega a los organizadores de los Juegos Olímpicos para iniciar su viaje a Londres. Aunque las olimpiadas comienzan el 27 de julio, la posesión de la llama tradicional tiene un significado especial para los organizadores. "Una vez que se enciende la llama, para todo propósito comienzan los Juegos", dijo a la prensa en Atenas Sebastian Coe, ex atleta olímpico y director del comité organizador. "Este es realmente el comienzo del viaje", agregó. "Creo que la gente reconoce que ahora no hay marcha atrás". La llama fue encendida la semana pasada en el templo períptero de Hera en Olimpia, el Hereo, y ha hecho un recorrido por Grecia en relevos. Gran parte del centro de Atenas estaba cerrado al tránsito el jueves por la tarde en preparativo para la cesión tradicional. El astro del fútbol David Beckham encabeza la lista de celebridades que asisten a la ceremonia a la puesta del sol. También estarán la princesa Ana y el alcalde Boris Johnson, famoso por su apariencia desprolija, que para la ocasión se recortó sus mechones de cabello rubio casi blanco. "Los ojos del mundo están enfocados en Londres", afirmó Johnson. La cesión de la llama olímpica tiene un significado particular para Grecia en estos momentos de incertidumbre política y penuria económica. Los griegos se empeñan en aclarar que la justa olímpica, con toda su grandeza, no fue ni con mucho el único concepto de su pueblo. Dominique Molin, una ex profesora de francés de 52 años, fue a ver a la princesa Ana en un centro que emplea caballos para ayudar a los niños discapacitados. Molin recordó que Europa atesoró muchas ideas promovidas por los antiguos griegos, como la democracia, además del arte y la cultura. Y, aun con las dificultades actuales, un 80% de los griegos consultados en una reciente votación declararon que querían permanecer en la eurozona de 17 naciones. "Pertenecemos a Europa", enfatizó Molin. "Queremos formar parte de ella". Agregó que el trayecto de la antorcha por medio de relevos contribuía a mejorar la deteriorada imagen de la Grecia actual. "Demuestra que hay cosas que están funcionando", afirmó. La llama viajará por aire el viernes —con su propio asiento y agente de seguridad— en el vuelo 2012 de British Airways, un Airbus pintado de oro. La llama llegará a una estación de la aviación naval en Cornwall. Una vez en Gran Bretaña, iniciará el sábado su trayecto de 70 días que abarcará todos los confines de la nación, incluso el misterioso conjunto megalítico de Stonehenge. El paso de la llama también conlleva su propio misterio. Todavía no se ha revelado quién será su último portador. Pero hay alguien a quien se puede borrar de la lista de posibles candidatos: el mismo Coe, ganador de oro olímpico, ha dicho que no será él.

La checa Petra Kvitova, cuarta en el ránking mundial, y la alemana Angelique Kerber, número 11, accedieron hoy a los cuartos de final del torneo de Roma tras vencer a Sorana Cirstea y Julia Goerges, respectivamente. Kvitova necesitó una hora y 42 minutos para sellar su avance en la capital italiana ante la rumana Cirstea, a la que se impuso por 6-2, 5-7 y 6-2, y ahora se enfrentará a Kerber. La alemana apeó del torneo a su compatriota Goerges por 6-4 y 6-1, en 70 minutos de juego. También hoy se plantó en cuartos la italiana Flavia Pennetta, que derrotó por 6-0 y 6-1 a la checa Petra Cetkovska, quien en la segunda ronda acabó con la polaca Agnieszka Radwanska, tercera favorita del torneo. Pennetta se enfrentará ahora a la vencedora del encuentro entre la estadounidense Serena Williams y la española Anabel Medina. Otra jugadora que ha alcanzado los cuartos es la eslovaca Dominika Cibulkova (17), a consecuencia de la retirada de la número uno del mundo, la bielorrusa Victoria Azarenka, que iba a ser su contrincante de hoy en octavos, por un problema en el hombro derecho. La decisión de la número uno del mundo llegó a raíz de las molestias que sintió en su debut, ayer, en la pista central del Foro Itálico ante la israelí Shahar Peer, a la que ganó con un contundente 6-1 y 6-7. Tras la retirada de Azarenka, Cibulkova se enfrentará en cuartos con la ganadora del encuentro entre la china Na Li, vigente campeona de Roland Garros y número 8 del mundo, y la sudafricana Chanelle Scheepers.

Las autoridades israelíes se disgustaron el jueves cuando el Comité Olímpico Internacional rechazó su solicitud de rendir un homenaje especial a los once miembros del equipo israelí muertos a manos de terroristas palestinos en los Juegos de Munich de 1972. El vicecanciller Danny Ayalon había pedido al COI que abriese los juegos de Londres de este año con un minuto de silencio en homenaje a los atletas y técnicos asesinados, en el cuadragésimo aniversario de la matanza. Pero en una respuesta escrita a Ayalon, el presidente del COI Jacques Rogge dijo que solamente asistiría personalmente al homenaje tradicional de la delegación israelí a las víctimas en Londres. También recordó que el COI ha conmemorado oficialmente a las víctimas antes, aunque no respondió específicamente al pedido de un minuto de silencio. "Estén seguros de que, dentro de la familia olímpica, nunca se desvanecerá el recuerdo de las víctimas de la terrible matanza en Munich en 1972", escribió Rogge. Ayalon calificó la respuesta de "inaceptable" porque "rechaza los principios centrales de fraternidad mundial que se supone fundamentan el ideal olímpico". La matanza no fue solamente contra el equipo israelí sino "un ataque contra los Juegos Olímpicos y la comunidad internacional", afirmó. "Por eso es necesario que los Juegos Olímpicos como un todo conmemoren este acontecimiento abiertamente en vez de hacerlo únicamente en un acto marginal". Las olimpíadas de Munich fueron los primeros juegos en Alemania después de la edición de 1936 en Berlín y tenían el propósito de borrar la imagen de esa competencia, efectuada bajo el régimen nazi. Pero en la segunda semana de los juegos de Munich, ocho miembros del grupo miliciano Septiembre Negro penetraron la Villa Olímpica y tomaron como rehenes a miembros del equipo israelí. Un día después, todos los once estaban muertos.

La número uno del mundo, la bielorrusa Victoria Azarenka, se retiró del torneo de Roma por un problema en el hombro derecho y no disputará los octavos de final, informó hoy la organización. Azarenka, que este miércoles había ganado sin problemas 6-1 y 6-2 a la israelí Shahar Peer, sintió molestias después del encuentro y decidió no continuar jugando en Roma. De esta manera pasa directamente a cuartos de final la eslovaca Dominika Cibulkova, número 17 del mundo, que se enfrentará con la ganadora del encuentro entre la china Na li, vigente campeona de Roland Garros y número 8 del mundo, y la sudafricana Chanelle Scheepers.

El argentino Juan Mónaco fue un hueso duro de roer, pero al final cayó el jueves en tres sets ante el número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, 4-6, 6-2, 6-3 en dos horas y 19 minutos. En 55 minutos, el tenista argentino le arrebató el primer set, tras cinco set points, y el serbio que, al perder de nuevo un punto, rompió la raqueta al arrojarla dos veces al suelo, por lo cual fue amonestado por el árbitro. En el segundo, se fue mano a mano solo hasta el 2-2, y Djokovic en un nuevo gesto de nerviosismo pateó una pelota al perder otro punto, en que incluso le rompió una vez su servicio. Pero después se puso adelante el serbio hasta terminar con el segundo set a su favor en solo 38 minutos. El tercero también fue muy peleado, con un viento tenaz que dificultó el encuentro. Jugando su mejor tenis, el jugador de Tandil le arrebató por segunda vez un set en la historia de las seis veces que ha perdido con la primera raqueta del circuito internacional. En el campo central del Foro Itálico no se vio la distancia de los 14 puestos que separan al argentino del jugador serbio, en que todos los puntos fueron muy peleados. "Pico" se retiró del torneo romano en los octavos de final tras haber ganado dos partidos en fila luego de un mes de inactividad por una lesión en un tobillo que sufrió en el Masters de Montecarlo. El jugador ratificó su muy buen regreso a la competencia al vencer al checo Radek Stepanek (25mo) por 6-4 y 6-2 y eliminar sin problemas al rumano Adrian Ungur por un doble 6-2.

Tal como en el Kentucky Derby, Bodemeister es el favorito para ganar el Preakness. Esta vez, Bob Baffert está resuelto a justificar el favoritismo. A pesar de llegar segundo en el Derby, Bodemeister fue consagrado como el favorito por 8-5 para ganar la segunda joya de la Triple Corona el próximo domingo. El potrillo entrenado por Baffert marcó el paso en el hipódromo de Churchill Downs antes de que lo alcanzara en la recta final I"ll Have Another, que ganó por cuerpo y medio. I"ll Have Another es el enemigo en el Preakness por 5-2. Baffert, cinco veces ganador del Preakness, se declaró encantado con la puerta de partida número 7 entre los 11 competidores. "Para (Bodemeister), cualquier cosa por el medio estaría bien", dijo el legendario entrenador. "En el Preakness, uno no quiere quedar atrapado contra los palos, donde hay que forzar un poco el caballo. Al ganador del Derby también le tocó una buena partida". I"ll Have Another partirá de la puerta número 9. El potrillo partió de la puerta 19 en el Derby, y su jinete será nuevamente el mexicano Mario Gutiérrez. "Nos gusta cualquier cosa que tenga el número nueve. Estamos satisfechos", dijo el entrenador Doug O"Neill. "Hablamos de la posibilidad de quedar por el lado de los palos de Bodemeister, lo cual nos obligaría a forzarlo desde los primeros tramos. Ahora queda en manos de Bode forzar un poco a Bode, pero estaremos por fuera". Funny Cide fue el último en ganar desde la número 9, en 2003, y Lookin At Lucky entrenado por Baffert fue el último ganador que partió de la número 7, en 2010.

El suizo Roger Federer dijo este miércoles que "no había motivos para armar tanto revuelo" con la tierra azul de Madrid, ya que se sabía que iba ser una prueba y que ahora hay que "hablar de lo que va a pasar el año que viene" porque en la Caja Mágica "no hubo las mejores condiciones para todo el mundo". "Iba a ser un test y no había motivos para armar tanto revuelo ("freak-out") por ello", dijo Federer en Roma en la rueda de prensa posterior a su victoria ante el argentino Carlos Berlocq por 6-3 y 6-4, en su estreno en el Masters 1000 de la capital italiana. A este respecto, además señaló: "En el pasado estábamos acostumbrados a tener cambios realmente drásticos, probablemente era peor en los setenta y los ochenta" El tenista de Basilea señaló que tomó la decisión de participar en la presente edición de torneo del Foro Itálico solo esta mañana, después de un primer entrenamiento. "Quería ver qué tal me encontraba. Si este fuera el último torneo de la temporada no había problema, pero tenemos un largo verano por delante. Es el primero de muchos torneos seguidos, de los que varios son a cinco sets, por lo que creo que es importante tomar buenas decisiones", explicó el número dos del mundo. En referencia a su reciente escalada al número 2 del ránking ATP, el tenista de Basilea señaló que "siempre es agradable" subir, mientras que bajar "siempre es duro", al tiempo que subrayó lo difícil que es avanzar un escalón cuando estás en el Top 5. Federer, sin embargo, señaló que lo importante para él es estar entre los diez primeros, y que, en su opinión, "no cambia mucho estar en el número dos o no" de cara a Roland Garros y tampoco supone una gran diferencia para Rafa. "Ganar en Madrid fue espectacular. Esto es en lo que me fijo ahora y no en los ránkings", afirmó el tenista suizo, que en la Caja Mágica inició este año su temporada de tierra batida, tras haber saltado Montecarlo. El suizo aseguró que no sigue con una atención constante las clasificaciones y sobre una posible escalada al número uno señaló que no es algo que le preocupe: "veremos como van las cosas", sentenció. Federer se refirió también al apretado calendario que el circuito plantea en las próximas quince semanas, ya que este año incluye además una cita como la de los Juegos Olímpicos de Londres. El helvético recalcó que el hecho de que Wimbledon y los Juegos Olímpicos sean uno después del otro, en el mismo lugar, y con tres semanas de diferencia hace las cosas "un poco más fáciles". "Si te sientes seguro y puedes ganar Wimbledon entonces tienes confianza de cara a las Olimpiadas", dijo Federer. Sobre la posibilidad de que esa concentración de torneos pueda ayudar a que los títulos se repartan entre varios jugadores, Federer hizo notar que habrá torneos a tres mangas, después se pasa a jugar sobre hierba y después al Abierto de Estados Unidos, por lo que "es difícil saber quien llegará en buena forma y quién no". A este respecto consideró además que será difícil ver a alguien ganar los cuatro títulos: "quiero decir, Roland Garros, Wimbledon, los Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos. No creo que haya nadie que piense en algo tan loco como eso en este momento. Creo que todos lo afrontamos paso a paso".