Serena Williams superó a Samantha Stosur por 6-1, 6-1 el sábado y pasó a la final del torneo de Charleston. La tenista australiana es la actual campeona del Abierto de Estados Unidos, luego de derrotar a Williams en septiembre y ganar su primer título en un major. Stosur también venció a Venus, la hermana mayor de Serena, el viernes en las semifinales del torneo en Carolina del Sur. Serena se aseguró rápidamente de que su rival no se integrara a la lista de siete jugadoras que han derrotado a las dos hermanas en la misma competencia. Serena ganó los primeros ocho puntos del partido y pocas veces cedió. Fue el segundo torneo consecutivo donde Williams vence a Stosur, luego de vencer a la australiana la semana pasada en el Masters de Miami. Williams se enfrentará a la eslovaca Polona Hercog o a la checa Lucie Safarova en la final.

Estados Unidos y República Checa ganaron el sábado sus partidos de dobles y sacaron ventajas de 2-1 en sus respectivas series contra Francia y Serbia por los cuartos de final de la Copa Davis. España puede sellar más tarde su boleto a las semifinales con un triunfo sobre Austria, mientras que Argentina enfrenta a Croacia con su serie igualada 1-1. Bob y Mike Bryan vencieron fácilmente por 6-4, 6-4, 7-6 (4) a Julien Benneteau y Michael Llodra para darle a Estados Unidos el punto de dobles, en la serie que se disputa en canchas de arcilla en Montecarlo. A los franceses les faltó agresividad y siempre estuvieron así después de perder su servicio al comienzo del primer y segundo set. El francés Jo-Wilfried Tsonga, sexto del ranking mundial, enfrenta a primera hora el domingo a John Isner (11), y luego Gilles Simon (13) chocará ante Ryan Harrison (66) en el último partido de individuales. "Jo es capaz de vencerlo", dijo el capitán francés Guy Forget. "Estamos mejor en el ranking mundial que ellos, así que tenemos que salir y ganar". En Praga, Tomas Berdych y Radek Stepanek se impusieron 6-4, 6-2, 7-6 (4) sobre los serbios Ilija Bozoljac y Nenad Zimonjic. En los singles invertidos del domingo, Berdych se topará con Janko Tipsarevic y Stepanek jugará contra Viktor Troicki.

Antes que Tiger Woods piense en escalar posiciones en el Masters, tendrá que revisar su juego largo, su putter y, por supuesto, su carácter. Woods tuvo el sábado uno de los primeros tiempos de largada en la tercera ronda en Augusta para tratar de compensar el déficit de ocho golpes que arrastraba ante los líderes Fred Couples y Jason Dufner después de una segunda ronda repleta de errores y putts fallados. Woods llegó al fin de semana con una tarjeta de 174, tres sobre par, con la esperanza de tener una remontada similar a la que tuvo el año pasado, cuando iba perdiendo hasta por siete pero rápidamente se colocó en la delantera el domingo antes de que concluyera la cuarta ronda. Couples y Dufner tuvieron los últimos tiempos de salida, en un día calmado y soleado en Augusta.

Michael Hepburn derrotó el sábado al dueño del récord mundial, Jack Bobridge, y se quedó con el título individual en la prueba de persecución en el Mundial de Ciclismo en Pista. Hepburn, quien tuvo el mejor tiempo en la clasificación, venció a Bobridge por más de medio segundo para darle a Australia un 1-2 en el podio. El neocelandés Westley Gough arruinó las esperanzas de los ciclistas locales de tener un podio lleno de australianos al derrotar a Rohan Dennis y quedarse con el bronce. "Todos estábamos muy entusiastas de llevarnos hoy el 1-2-3, pero desafortunadamente no lo hicimos", dijo Hepburn. "Pero (Dennis) todavía tiene gran habilidad, tuvo dos grandes momentos y pienso que debería estar contento". La australiana Anna Meares lanzó el sprint y logró sobresalir en los últimos metros para defender su título mundial de keirin femenino. La rusa Ekaterina Gnidenko quedó segunda y la alemana Kristina Vogel tercera.

Samantha Stosur obligó a postergar el viernes un duelo en la rivalidad entre las hermanas Williams al vencer a Venus Williams en cuartos de final del torneo de Charleston. La australiana Stosur, campeona del U.S. Open, ganó cinco de los últimos seis games del encuentro para imponerse 6-3, 4-6, 6-3 a la estadounidense en una tarde fría y con vientos en el primer certamen sobre arcilla en la temporada. Ahora Stosur tiene la oportunidad de eliminar a las dos hermanas Williams en días consecutivos, cuando se mida con Serena el sábado en semifinales. Mientras que Stosur no había vencido a Venus previamente, ha tenido éxito contra Serena. Stosur la venció en la final del Abierto de Estados Unidos en septiembre y ganó su único duelo en arcilla en cuartos de final del Abierto de Francia en el 2010. "Sin dudas, la arcilla no es mi superficie favorita", dijo Stosur, que ganó aquí el año pasado. "Siempre es difícil enfrentarse con Serena, no importa dónde". Serena Williams avanzó casi sin sudar cuando su rival Sabine Lisicki se torció el tobillo izquierdo en el set inicial y tuvo que retirarse tras cinco games. Las expectativas de un duelo fraternal entre las Williams habían crecido toda la semana a medida que las hermanas habían avanzado en el torneo. Ambas llegaron al viernes sin perder un set y parecían listas para dirimir la rivalidad el sábado. Más tarde el viernes jugaban Vera Zvonareva contra Lucie Safarova y Nadia Petrova ante Polona Hercog.

Antes de que sonaran los nombres de Tiger, Rory, Sergio o Phil, un señor de swing suave llamado Freddie solía hacer que la gente vibrara de emoción en el Masters. Y aún puede lograr que las cosas se pongan interesantes. Freddie Couples hizo el viernes que el reloj se remontara al pasado —tal vez a 1992— durante una segunda ronda con siete birdies en la que incluso el jugador de 52 años cerró el puño en señal de triunfo y quedó empatado en el liderato con Jason Dufner en el Augusta National. "¿Puedo ganar?", se preguntó Couples, al repetir la pregunta que muchos se hacen ahora. "Sí, creo que puedo, sí". Firmó una tarjeta de 67, cinco debajo del par, el mismo marcador que registró hace 20 años durante la segunda ronda de lo que resultó ser uno de los triunfos que más le han agradado al público en la historia del torneo. Si no fuera por el cabello grisáceo detrás de su gorra, esto podría haberse confundido con una repetición de ese triunfo de 1992 en lugar de la segunda ronda en 2012. Mientras tanto, Phil Mickelson hizo seis birdies durante una ronda de 68 golpes, cuatro bajo par, para colocarse en dos debajo del par en el torneo. Tiger Woods se apuntó dos birdies en tres hoyos al comenzar a jugar, pero luego cometió dos bogeys en los siguientes tres hoyos. Cuando se dirigía a dar el golpe de salida del 13 estaba dos encima de par, más cerca de la línea del corte que del liderato, y aún pasa apuros con un swing que lo ha estado traicionando esta semana. Couples ha tenido más problemas con su espalda que con su swing a través de los años. Así, no sorprende que esta no sea la primera vez que se ubica entre los líderes después de que cumplió 50 años. Hace dos años abrió con 66 impactos y se convirtió en el jugador de mayor edad en estar de líder después de la primera ronda en Augusta, y el año pasado firmó 68 el viernes, colocándose entre los primeros 10. El español Sergio García tuvo una ronda de 68 impactos, cuatro bajo par, para ubicarse a un golpe del líder, empatado con el norirlandés Rory McIlroy, que terminó con 69 y también está en cuatro debajo del par. "Sé que estoy jugando bien", dijo McIlroy, que superó su derrumbe del año pasado en la última ronda del Masters y ganó el U.S. Open. "Los últimos resultados muestran eso. Sólo quería venir aquí y jugar, ponerme en posición de ganar otro torneo, otro major". Ambos estaban empatados con el sudafricano Louis Oosthuizen, ganador del Abierto Británico de 2010, y con el inglés Lee Westwood. Este último pasó la mayor parte del día en el liderato, pero en el green del hoyo 18 tuvo que usar el putt tres veces para un doble bogey que lo hizo finalizar su día con 73, uno sobre par y en cuatro bajo par en el torneo. El argentino Angel Cabrera se encuentra empatado con otros golfistas en el lugar 57, al terminar su ronda con 78 golpes, seis sobre par, y sumar 149.

Antes que Tiger Woods se enfade demasiado por errar un golpe desde el tee y terminar la primera ronda del Masters de mala manera, debería hablar con Henrik Stenson. Woods sacó lo mejor posible de una situación imposible al conseguir un bogey en el último hoyo el jueves, para firmar una tarjeta de 72, par de campo. Stenson, en cambio, mandó su pelota a los árboles y cerró con un cuádruple bogey de ocho, para hundirlo desde la cima de la tabla de posiciones hasta un empate por el décimo primer lugar, en uno bajo par. Ambos estaban detrás de los tres líderes a mediados de la jornada, todos con 69 (tres bajo par) —Miguel Angel Jiménez, Francesco Molinari y Paul Lawrie— en un día calmado pero húmedo en Augusta National. Lee Westwood y Bubba Watson también tenían puntuación de tres bajo par, antes de terminar sus respectivas rondas. Stenson hizo dos eagles en los nueve primeros hoyos y se pasó la mayor parte del día en la delantera, por momentos con una ventaja de tres disparos. Pero todo se estropeó en el décimo octavo, cuando mandó su primer tiro a los árboles y tuvo problemas para sacar la pelota. Woods necesitó cinco disparos en el hoyo final, y fue afortunado. "Hoy tuve algunos de los peores tiros de mi vida", expresó Woods. "Está bien. Me mantuve en pelea, hice lo mejor posible en el campo, fui paciente... quizás pude haber tenido uno o dos tiros mejores, pero le saqué mucho provecho a la ronda".

Henrik Stenson embocó un par de eagles en la primera parte del recorrido durante la ronda inicial del Masters de golf y se apoderó de la punta del torneo al situarse cinco golpes bajo par. Hasta ahora, la mejor actuación del sueco en el campo del Augusta Nacional fue un 17mo puesto, pero arrancó pisando fuerte con sus eagles en el quinto (de par 5) y octavo hoyos. Completó los primeros nueve hoyos con 31 golpes, a uno del récord del torneo para ese tramo. Stenson superaba por un golpe a Paul Lawrie, quien consiguió eagle en el 15to hoyo (de par 5). Ross Fisher figuraba tercero, dos bajo par. En procura de su primer título en una gran cita desde el Abierto de Estados Unidos 2008, Tiger Woods se encontraba justo en el par tras siete hoyos. Woods estrelló contra un árbol su golpe de salida y envió el siguiente a un riachelo, pero logró conseguir el par en ambos hoyos. También tuvo un birdie en el tercero y bogey en el séptimo. El ex número uno del mundo disparó las expectativas de que puede conseguir una quinta chaqueta verde tras salir triunfante hace dos semanas en Bay Hill, su primer título en un torneo del tour de la PGA en 30 meses.

El sueño de Russ Berkman se hizo realidad cuando ganó un sorteo para cuatro entradas para la ronda de práctica del Masters el miércoles en Augusta, pero el residente de Seattle cayó de la nube cuando se enteró que su perro, Sierra, se las había comido. Berkman le dijo el martes a la emisora radial KJR que estaba empeñado en acudir, y que su novia le recomendió que provocara el vómito de Sierra. El perro finalmente vomitó y Berkman recuperó unos 20 pedazos de las entradas. Berkman juntó los pedazos, les tomó fotos y se las envió al Club de Golf Augusta National con la explicación "¡mi perro se comió mis entradas al Masters!". Los organizadores del torneo le imprimieron nuevas entradas.

El próximo 10 de abril inicia el recorrido de la antorcha de los II Juegos Centroamericanos y del Caribe de Olimpiadas Especiales que tendrán como sede la ciudad de Panamá. La llama será cargada en ese día desde David, provincia de Chiriquí. Dicho recorrido iniciará en la oficina de la gobernación chiricana y en él se harán 10 relevos por diferentes puntos de esa ciudad. Posteriormente la antorcha continuará en las ciudades de Santiago, Chitré, Penonomé, La Chorrera, Colón y termina en Panamá. Cuando llegue a la capital de la república, se llevará el fuego por una lancha de la Policía Nacional desde el Muelle de Diablo hasta el Causeway de Amador, luego será llevada en un vehículo de la institución policial hasta el corregimiento de Juan Díaz de donde se trasladará hasta el estadio Rommel Fernández. Tres atletas - provenientes de Puerto Rico, Costa Rica y Panamá - harán los relevos dentro del estadio hasta el encendido del pebetero que formalizará la inauguración de ese evento regional.

David Nalbandian y Marin Cilic abrirán el viernes la serie entre Argentina y Croacia por los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis. Juan Martín del Potro e Ivo Karlovic jugarán a continuación en esta serie al mejor de cinco en el estadio Parque Roca, sobre una cancha de arcilla, según el orden de partidos determinados en el sorteo del jueves. Nalbandian, quinto mejor jugador argentino en el ranking pero su figura más emblemática, tiene una ventaja 4-0 en sus duelos con Cilic en torneos de ATP, mientras que Del Potro vence 2-1 en sus choques ante Karlovic. También quedó establecido el choque de dobles del sábado: Nalbandian-Schwank se medirán con Cilic-Lovro Zovko. El domingo, en el primer turno jugarán Del Potro y Cilic y posteriormente Nalbandian y Karlovic, aunque podría haber cambios. La ceremonia se demoró unas dos horas por los daños causados en el Parque Roca por un fuerte temporal que en la noche del miércoles azotó a la capital argentina.

Nicolás Almagro enfrentará a Jurgen Melzer en el primer partido de sencillos de la serie entre el campeón España y Austria por los cuartos de final de la Copa Davis. El español David Ferrer, quinto del ranking mundial, jugará el segundo punto de singles frente a Andreas Haider-Maurer el viernes en la cancha de arcilla al aire libre donde se disputará la serie. Marc López y Marcel Granollers formarán la pareja española para el punto de dobles el sábado frente a Alexander Peya y Oliver Marach. El domingo se disputará los sencillos invertidos. España no cuenta con su primera raqueta Rafael Nadal, quien se recupera de una lesión. Los españoles, que ganaron el año pasado su quinta Ensaladera de Plata al derrotar a Argentina en la final, no han perdido una serie como locales desde 1999.

Los planes para que Arabia Saudí envíe por primera vez mujeres a los Juegos Olímpicos podrían correr peligro. El diario saudí Al-Watan reportó el jueves que el presidente del comité olímpico del país, el príncipe Nawaf, "no aprueba" el envío de mujeres para competir en los Juegos de Londres. Sin embargo, dejó la puerta abierta para que mujeres saudíes compitan por su cuenta sin integrar la delegación, una idea que quizás no satisfaga los requisitos del COI. Un acuerdo similar permitió que la joven saudí Dalma Rushdi compitiera en la prueba de equitación en los Juegos Olímpicos Juveniles en 2010. Rushdi ganó la medalla de bronce. "No apruebo la participación en este momento de mujeres saudíes en los Juegos Olímpicos", dijo Nawaf al diario. De inmediato no fue posible conseguir una reacción del comité olímpico saudí. El COI ha estado en negociaciones con los saudíes para que permitan la participación de atletas mujeres en Londres.

Diego Castillo está dispuesto a pelear por el apoyo deportivo que, según él, merece para representar a Panamá en los Juegos Olímpicos Londres 2012. El nadador comentó a TV Max que el Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes) no le ha pagado una beca deportiva que se ha ganado por su destacada participación en diferentes competencias internacionales en las que ha representado al país. Ese apoyo, indicó, es necesario para que pueda completar su preparación para la cita olímpica que se realizará en la ciudad capital de Inglaterra. "Desde hace un tiempo me decían en Pandeportes que la beca está en trámite, pasan los días y no he recibido nada", manifestó Castillo. "Me enterado por otros medios que se me darían 400 dólares, lo que no me parece justo." El tritón panameño enfatizó que había solicitado una beca de 1200 dólares como apoyo para su entrenamiento con miras a ese evento. "Somos cuatro los atletas que representaremos a Panamá en las Olimpiadas y creo que se nos debe dar mejor trato", puntualizó. "Estoy reclamando algo que siento que merezco, no pediría nada que no creo que me haya ganado."

El equipo británico de mujeres impuso un nuevo récord para vencer el jueves a Australia en un cierre apretado y conquistar el oro en el segundo día de competiciones del Mundial de Ciclismo de Pista. Las británicas Danielle King, Laura Trott y Joanna Rowsell estaban en desventaja por más de un segundo respecto de Josephine Tomic, Melissa Hoskins y Annette Edmondson después del primer tercio de la competición de 3.000 metros, pero se recuperaron en el último tramo para llevarse la victoria con un tiempo de tres minutos, 15.720 segundos, un nuevo récord mundial. Las australianas detuvieron el cronómetro en 3:16.943. El Mundial se lleva a cabo en la Hisense Arena de Melbourne. "No sabíamos lo que podíamos hacer. Sabíamos que habíamos hecho un buen recorrido, pero sólo queríamos dar nuestro mejor esfuerzo. El tiempo que logramos fue fenomenal", dijo King. Canadá se llevó el bronce, con 3:19.529.

Carolina del Sur, EE.UU. (AP) — Venus Williams avasalló a la serbia Jelena Jankovic por 7-5, 6-0 el miércoles en la segunda ronda del torneo de Charleston. Williams ganó 12 de los últimos 14 games en el enfrentamiento entre dos ex número uno del mundo que intentan recuperar su mejor nivel. La estadounidense Williams había caído al puesto 87 en el escalafón mundial después que una enfermedad autoinmunitaria causante de fatiga la mantuvo alejada de las canchas durante más de seis meses. La francesa y tercera preclasificada Marion Bartoli venció 6-2, 6-7, 6-4 a la rusa Vera Dushevina. La argentina Paula Ormaechea se despidió en la segunda ronda del torneo en superficie de arcilla tras perder 6-2, 6-3 ante la kazaja Galina Voskoboeva. Otras preclasificadas que avanzaron el miércoles fueron la alemana Sabine Lisicki (6), la checa Lucie Sararova (9) y la rusa Nadia Petrova (13).

Los jinetes panameños Cornelio Velásquez y José Lezcano se combinaron para ganar tres de las nueve carreras que se realizaron hoy en el hipódromo de Aqueduct Park en Nueva York, Estados Unidos. Velásquez se anexó los triunfos en la segunda y tercera carrera con los ejemplares "Blind Hope" y "Victory for V L Ts", respectivamente. Lezcano ganó la séptima prueba al montar a la potra "Penthouse Party". Con estos triunfos, Velásquez alcanzó las 72 victorias en este año dentro de la hípica estaounidense. Mientras que Lezcano se anotó su ganador número 43 del 2012.

Los siete golpes que Rory McIlroy necesitó el año pasado en el 10mo hoyo del Masters parecen una película de terror. Lo mismo se puede decir de su última ronda en Augusta National, donde el golfista de 22 años hizo historia de la mala. McIlroy comenzó el día con ventaja de cuatro golpes, y terminó a 10 disparos del ganador tras firmar una tarjeta de 80, la peor última ronda en 56 años para el líder después de 54 hoyos. Más que nada, se trata de un recordatorio de lo efímera que puede ser una ventaja en una última ronda. Especialmente en el Masters. "Es un campo que te pone nervioso", comentó Geoff Ogilvy. Jugar en Augusta es todo un arte, lo que explica porqué casi el 40% de los Masters han sido ganado ganados por apenas ocho golfistas. Para los que buscan su primera chaqueta verde, o incluso su primer major, la recta final puede ser todo un reto. Greg Norman perdió una ventaja de seis golpes en 1996. Ed Sneed desperdició una de cinco golpes en 1979, y tenía ventaja de tres disparos con tres hoyos por jugar cuando hizo tres bogeys consecutivos y luego sucumbió en un playoff. Ken Venturi estuvo a punto de ser el único amateur que gana el Masters en 1956, cuando se le escapó una ventaja de cuatro golpes. Al igual que McIlroy, firmó un 80. La ventaja que McIlroy tiró a la basura está fresca en la memoria rumbo a este Masters, y hay otro dato a tomar en cuenta: muchos jugadores que tenían la ventaja después de 54 hoyos han terminado perdiendo esta temporada en el circuito de la PGA. En 14 torneos de la PGA esta temporada, apenas cinco jugadores han ganado después de estar al menos empatados en el liderato después de la tercera ronda. Está claro que no es fácil cerrar un campeonato. "No es nada de fácil, como hemos visto", señaló Nick Faldo. Faldo es el único golfista que ha ganado varios Masters que nunca ha estado en la cima de la tabla de posiciones al comenzar el último día. Además de su triunfo sobre Norman en 1996, remontó una desventaja de cinco golpes en 1989 y otra de tres en 1990, para coronarse en ambos casos en playoffs. "Esa es la belleza del Masters", apuntó. "Volvemos todos los años, esas historias se siguen juntando, los triunfos y los fracasos. Eso es lo que hace que sea tan especial". Ese no solía ser un problema para Tiger Woods. El estadounidense era líder o estaba empatado en el liderato al comenzar la última ronda en sus cuatro victorias en el Masters, al igual que sus otros 10 trofeos de majors. Pero Woods nunca lo consideró como una carga. "Lo lindo de tener el liderato es que puedes cometer esos errores y aún así ganar", dijo. "El único problema es que si alguien tiene una buena racha, y tú vas en sentido contrario, entonces le das un envión anímico". "Si tienes un mal comienzo y el otro arranca bien, puede remontar cuatro o cinco hoyos golpes en unos cuantos hoyos".

El presidente del comité olímpico de Somalia y el jefe de la federación nacional de fútbol fallecieron el miércoles en un atentado con una bomba que el COI catalogó como un "acto barbárico". El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, dijo que conocía a ambos personalmente y señaló que "los extrañaremos mucho". El líder del comité olímpico somalí, Aden Yabarow Wiish, y el presidente de la federación de fútbol, Said Mohamed Nur, estaban entre las 10 personas que murieron en la explosión en el recién inaugurado teatro nacional en Mogadiscio, durante una ceremonia a la que también acudieron varios líderes del gobierno. El gobierno indicó que una mujer suicida realizó el ataque, pero el grupo islámico al-Shabab se adjudicó la autoría en su cuenta oficial de Twitter, y dijo que los explosivos habían sido colocados en el teatro antes de la ceremonia. La bomba explotó cuando el primer ministro somalí Abdiweli Mohamed Ali estaba parado en el podio para ofrecer un discurso. El mandatario resultó ileso, señaló el vocero del gobierno Abdirahman Omar Osman. El COI indicó que estaba "sorprendido por la noticia del ataque terrorista" que mató a dos de los principales líderes deportivos del país. "Ambos hombres estaban comprometidos con mejorar la vida del pueblo somalí a través del deporte, y condenamos vigorosamente este acto barbárico", señaló el COI en un comunicado. "Nuestra solidaridad está con la comunidad deportiva somalí que perdió a dos grandes líderes, y con las familias de las víctimas".

La federación de atletismo de Grecia suspendió todas sus actividades deportivas luego de una reunión de emergencia. Una copia de la resolución del miércoles a la que tuvo acceso la AP dice que la suspensión es por tiempo indefinido. Tiene efecto inmediato y ordena detener todas las competencias domésticas. El presidente de la federación, Vassilis Sevastis, le dijo el martes a la AP que el organismo consideraba suspender sus actividades debido a los recortes de fondos gubernamentales, en medio de la crisis económica que atraviesa el país. Indicó que no le habían pagado en meses a los entrenadores y contratistas. La suspensión se produce un mes antes de que el país albergue la ceremonia del encendido de la antorcha olímpica para los Juegos de Londres.