El colombiano Camilo Benedetti entregó una cartulina firmada con un “score” de 69 (-1 del Club de Golf de Panamá) y culminó como el mejor latinoamericano del abierto, tras finalizada la primera ronda del Panama Claro Championship 2012 del Tour de Nationwide de PGA. Benedetti, pro desde el 2002 y uno de los jugadores más carismáticos del certamen, realizó tres “pajaritos” y cuatro errores, lo que le dejó empatado en el puesto 10. Por su parte, el argentino César Costilla, quien hizo el par del campo (70), terminó la primera jornada como el segundo mejor latinoamericano del Panama Claro Championship.

El golfista panameño Mike Norman pegó este jueves para 76 (seis impactos sobre el par del Club de Golf de Panamá) y, tras la primera jornada, terminó igualado en la posición 105 del Panama Claro Championship 2012 del Tour de Nationwide. Norman, quien el año pasado pidió una licencia en su trabajo para fortalecer sus cualidades dentro del “green”, cometió siete “bogeys” (hoyos 2, 3, 5, 6, 10, 14 y 15) y realizó un “birdie” en el orificio 10. Norman tendrá que mejorar mucho el viernes si quiere pasar el corte por primera vez en ocho años. No obstante, se esperan vientos mucho más fuertes y banderas más complicadas, por lo que la misión de avanzar se apunta difícil.

El bastonero estadounidense Justin Hicks entregó este jueves una tarjeta de 64 golpes -–seis bajo el par del campo del Club de Golf de Panamá-- y es el líder del Panama Claro Championship 2012 del Tour de Nationwide, tras la primera jornada. Hicks, golfista profesional desde 1997 y graduado de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, efectuó un “eagle” (hoyo 4), tres “birdies” (hoyos 5, 6 y 8) y dos errores (hoyos 2 y 3), lo que le ayudó para culminar la primera vuelta del campo con “score” de 32 (-3). Sin embargo, en la segunda mitad, enfrentándose a hoyos mucho más complicados y a un fuerte viento que soplaba sobre los verdes “fairways” del Club de Panamá, Hicks no cometió errores y solo realizó tres “pajaritos” (hoyos 12, 15 y 18) para terminar el día con un sensacional 64 (-6), que, por el momento, le deja en el primer lugar de la tabla. "Es importante comenzar jugando así, pero todavía no tengo nada ganado. Mañana (por viernes) será otro día. Lo único que espero es mantenerme, controlar el fuerte viento, los "greenes" secos y seguir jugando así", afirmó el jugador norteamericano a tvmax-9.com.

Juan Martín del Potro se enfrentará con Roger Federer por segunda ocasión en menos de dos semanas después que ambos accedieron el jueves a las semifinales del torneo de la ATP en Dubai. Novak Djokovic y Andy Murray también superaron los cuartos de final y chocarán en las semifinales del viernes. Del Potro, octavo preclasificado, venció 7-6 (1), 6-2 al francés Jo-Wilfried Tsonga y ahora tendrá la oportunidad de vengar la derrota que sufrió el 19 de febrero a manos del suizo en la final del torneo de Rotterdam. Tras ese revés, el argentino ganó la semana pasada la final del campeonato de Marsella. Federer (2) derrotó 6-3, 6-4, al ruso Mijaíl Youhzny; el favorito Djokovic se impuso 6-1, 7-6 (6) sobre su compatriota serbio Janko Tipsarevic; y el británico Murray (3) doblegó 6-3, 7-5 al checo Tomas Berdych. Djokovic y Murray el duelo que libraron en la misma instancia en el reciente Abierto de Australia. Djokovic se impuso en cinco sets rumbo a la conquista del título. "Obviamente sería un gran reto", dijo Murray al referirse a un duelo con Djokovic. "Así es cada vez que enfrentas a los mejores jugadores". Murray consiguió un quiebre crucial para dejarlo con ventaja de 6-5 y sacando por el partido. "Siempre me he sentido cómodo cerrando los partidos", comentó Murray. Djokovic busca su cuarto título en fila del torneo de Dubai. Le quebró el saque a Tipsarevic en dos ocasiones en el primer set, el que ganó cuando su coterráneo envió una devolución afuera. Sin embargo, Tipsarevic reaccionó en la segunda manga y llegó a tener ventaja de 4-1 en el desempate, pero falló un punto de set en 6-5 y Djokovic ganó los dos puntos siguientes. "Siempre es difícil para ambos cuando nos enfrentamos. Nos conocemos muy bien", comentó Djokovic. "Creo que ambos nos pusimos un poco nerviosos al final, y simplemente tuve suerte de ganar". Tipsarevic reconoció que se puso nervioso en el desempate del segundo set, pero no porque estaba frente a un amigo. "Obviamente sentí algo de nervios al tener un punto de set en 6-5 en el desempate, después de un set que duró una hora", señaló. "No pasa sólo contra Novak. Hubiese sucedido ante cualquiera. Usualmente tratas de hacer lo mejor posible en ese momento, pero por algún motivo me pasé de la raya".

Rafael Nadal jugará un partido de exhibición en el estadio Santiago Bernabéu para festejar el 110 aniversario del Real Madrid, su club de fútbol favorito. El tenista español enfrentará a un oponente que no se ha decidido el 14 de julio en la cancha del Bernabéu. Todo el dinero recaudado en el partido serán donados a la Fundación Real Madrid y la Fundación Rafa Nadal, se anunció.

Novak Djokovic, Roger Federer y Andy Murray accedieron el jueves a las semifinales del torneo de la ATP en Dubai. Djokovic, que busca su cuarto título seguido en Dubai, derrotó 6-1, 7-6 (6) a su compatriota serbio Janko Tipsarevic. El rival de turno del número uno mundial será el británico Andy Murray, con lo que reeditarán el duelo que libraron en la misma instancia en el reciente Abierto de Australia. Djokovic se impuso en cinco sets rumbo a la conquista del título. Murray, tercer preclasificado, se impuso 6-3, 7-5 sobre el checo Tomas Berdych (5). "Obviamente sería un gran reto", dijo Murray al referirse a un duelo con Djokovic. "Así es cada vez que enfrentas a los mejores jugadores". Federer (2) arrolló 6-3, 6-4 al ruso Mijaíl Youzhny. El suizo Federer puede toparse en semifinales con Juan Martín del Potro, a quien derrotó hace dos semanas en la final del torneo de Rotterdam. El argentino Del Potro, que viene de ganar el domingo el título de Marsella, chocaba más tarde en cuartos de final con el francés Jo-Wilfried Tsonga. Murray consiguió un quiebre crucial para dejarlo con ventaja de 6-5 y sacando por el partido. "Siempre me he sentido cómodo cerrando los partidos", comentó Murray.

El piloto brasileño Rubens Barrichello anunció el jueves que manejará esta temporada en la serie IndyCar. El veterano de la Fórmula Uno logró un acuerdo por dos años con el equipo KV Racing Technology y debutará el 25 de marzo en la primera carrera de la temporada en St. Petersburg, Florida. "Soy muy competitivo y no hago esto sólo por divertirme, pero al principio seré conservador porque soy un novato, a pesar de toda mi experiencia previa como piloto", señaló Barrichello. El piloto de 39 años participará en las 16 carreras del calendario de IndyCar, incluyendo las cinco en circuitos ovalados. Antes había dicho que podría ausentarse de los óvalos debido a preocupación por la seguridad. "Siempre le prometí a mi esposa, Silvana, que no competiría en óvalos", señaló Barrichello. "Pero hablamos mucho y al final ella dijo que no se metería si estos es lo que realmente quiero hacer. Creo que mis dos hijos fueron los que me ayudaron a convencerla". Inicialmente, Barrichello pensó en manejar en óvalo sólo en las 500 millas de Indianápolis, pero se dio cuenta que entonces no tenía sentido ausentarse de las otras carreras en óvalos. "No me sentiría cómodo estando en casa y viendo a otro manejar mi vehículo", comentó. Barrichello manejó por Williams en la Fórmula Uno la temporada pasada, pero perdió su asiento ante su compatriota Bruno Senna, para poner fin a una carrera de 19 años en esa serie.

Travis Hampshire, golfista de origen estadounidense, sufrió este jueves una lesión en el hombro derecho y tuvo que retirarse del Panama Claro Championship 2012, abierto perteneciente al Tour de Nationwide de PGA. Hampshire, profesional desde el 2004, lamentó la situación, a sabiendas de que no podrá seguir compitiendo dentro del segundo circuito más importante del golf mundial. “Sentí un pinchazo en el hombro, hablé con mi ‘caddie’ y juntos decidimos no continuar”, contó el jugador. Por su parte, Roberto “Chico” Durán, director general del torneo, habló de la situación y aseguró que “es lamentable que ocurran este tipo de cosas, ya que los jugadores se preparan muy fuerte para estar en óptimas condiciones”.

Existen personas que se preguntan ¿cuál es el verdadero papel del “caddie” en el golf? La respuesta incluye mucho más que el mero hecho de cargar una bolsa con catorce bates y una docena de bolas, porque el “caddie” también sirve para dar sugerencias técnicas y brindar apoyo emocional al golfista, especialmente cuando se trata de un torneo de la importancia del IX Panamá Claro Championship, en el que 132 golfistas profesionales del Nationwide Tour competirán durante los próximos días por una bolsa de más de 500 mil dólares. Siguiendo las costumbres y tradiciones del deporte golf, el “caddie” recibe por su trabajo la suma correspondiente al 10 por ciento de las ganancias del jugador. De allí su relevancia y el interés para que los mismos pongan todo el esfuerzo para que sus “montas” logren ser los ganadores. Alberto González, quien es actualmente instructor en el Club de Golf de Panamá, nos comentó que fue “caddie” de dos profesionales que ganaron torneos en el antiguo Club Golf de Panamá cuando estaba ubicado en Vía Porras. “Debido a mi conocimiento pude ayudar a los jugadores cuando me preguntaban sobre el viento y las caídas en el ‘green’”, dijo. Hoy en día el “caddie” debe saber jugar al golf, debido a que cuando el profesional pregunta algo debe tener la capacidad de responder a la interrogante. “Yo era un buen jugador y por tal razón podía darle un buen aporte al profesional que acompañaba, porque sabía y conocía la cancha”, dijo González. “Además, las ganancias ahora son mucho mejor que antes y, por eso, un ‘caddie’ debe conocer el juego para poder apoyar al profesional que viene del extranjero”, agregó. Para Alberto González “el ‘caddie’ no solo debe llevar la bolsa de bates, debe igualmente arreglar los piques de la bola, sugerir la distancia, recomendar el tiro, raquetear la arena; todo esto es parte del trabajo del caddie”. El “caddie” debe saber moverse dentro de la cancha porque cuando la bola de su jugador cae de primero en el “green” debe correr a agarrar la bandera, medir las caídas, la velocidad y altura de la grama, y cualquier otro aspecto que influya en la trayectoria de la bola. Según Gilberto Marín, “caddie” con más de 10 años de experiencia, es importante el contacto personal que se logra obtener con el profesional. “Por eso, el trato que doy al jugador consiste siempre en apoyarlo en el desarrollo de su juego y mantenerlo siempre enfocado para que no se distraiga y cometa errores”, dijo. Marín comentó además que “hay algunos profesionales que son muy difíciles de tratar, aunque hay otros que hacen preguntas y aceptan las recomendaciones que les damos porque saben que nosotros conocemos el terreno”. Por su parte, Samuel Johnson, con 46 años de experiencia como “caddie”, señaló que nunca ha tenido dificultades con los “pro” porque la mayoría viene con la intención de no utilizar mucho al “caddie” y solo lo quiere para que le lleven la bolsa. “En mis tiempos, cuando comencé en la antigua cancha, no dejaban a los niños ser ‘caddies’ y solo utilizaban ‘caddies’ con experiencia, pero en la actualidad a cualquiera lo utilizan como ‘caddie’”, acotó. Por último, el “caddie” Enrique Coban resaltó que los “caddies” están en la capacidad de apoyar a los profesionales cuando consultan sobre algún aspecto de la cancha. “Una de las preguntas más comunes es sobre la caída y la velocidad de la bola en los ‘greens’. Obviamente, si el profesional observa que el ‘caddie’ tiene conocimientos, entonces, recurre a él”. Es normal que estos profesionales de ahora no pregunten tanto, como los profesionales de antes, ya que en la cancha vieja, con todas sus dificultades, había que darle los palos necesarios al jugador. “El problema entonces sucedía cuando, por cualquier razón, el tiro no salía bien y el profesional terminaba estrellando el palo contra el piso, molesto por su desempeño. Por eso, no me preocupo cuando no me preguntan”, manifestó Coban.

Tiger Woods protagonizó un tenso cruce de palabras con el reportero de una revista sobre los extractos que se han difundido del libro de su ex entrenador. Woods puso fin al intercambio mirando fijamente al reportero, diciéndole: "Que tengas un buen día". El ex número del mundo, en la antesala del torneo de Palm Beach Gardens este fin de semana y el Masters de Augusta, lleva dos sin ganar un título y se acerca al cuarto aniversario de su última coronación en una de las cuatro grandes citas del golf. El libro de su ex entrenador Hank Haney saldrá a la venta el 27 de marzo, una semana antes del Masters. Abordará sobre los seis años en los que Haney fue el entrenador de swing de Woods. Golf Digest publicó el martes un adelanto. En el mismo, Haney detalla la fascinación de Woods con las militares, sobre todo con la fuerza especial de los Navy SEALs. Cuando le preguntaron sobre el libro, Woods expresó seguir decepcionado con Haney. Cuando le preguntaron su reacción al adelanto, Woods respondió: "Bueno, ya he hablado de eso". El agente de Woods, Mark Steinberg, dijo en un comunicado difundido el martes que Haney se ha hecho hacer "elucubraciones psicológicas", lo cual era "ridículo "A causa de su padre, no es ningún secreto que Tiger siempre ha tenido un gran respeto por los militares, así que el que Haney tergiverse esa admiración y la convierta en algo negativo es una falta de respeto", dijo Steinberg. El padre de Woods, Earl, era parte de las fuerzas especiales del ejército de Estados Unidos. La conferencia de prensa en el PGA National se puso tensa cuando Alex Miceli, un redactor de Golfweek y colaborador del Golf Channel, le preguntó a Woods si consideró convertirse en un SEAL de la marina en el momento cumbre de su carrera. "Ya he hablado de todo lo que está en el libro. Ya he comentado sobre todo, Alex", dijo Woods. "Entonces me debo haber perdido tu respuesta a esa pregunta", replicó Miceli. "Bueno, ya he hecho comentarios sobre el libro. ¿Está eso en el libro? ¿Está en el libro?" dijo Woods. Miceli respondió que no había leído el libro. "Eres un fenómeno, ¿lo sabías?" dijo Woods, mientras intentaba sonreír.

Novak Djokovic no exhibió su mejor tenis, pero fue suficiente para derrotar el miércoles 7-6 (5), 6-3 al ucraniano Sergiy Stakhovsky y avanzar a los cuartos de final del torneo de Dubai. El serbio tampoco lució afilado en su debut frente a Cedrik-Marcel Stebe, y tuvo que emplearse al máximo para superar a Stakhovsky. El ucraniano tenía ventaja de 4-3 en el desempate del primer set, pero cometió dos costosos errores no forzados que le permitieron a Djokovic ganar la manga. Djokovic tuvo que recuperarse de un quiebre para ganar el segundo set y clasificarse a los cuartos de final. El británico Andy Murray también avanzó con una victoria 6-3, 6-4 sobre el suizo Marco Chiudinelli.

Roger Federer y el argentino Juan Martín del Potro avanzaron el martes a la segunda ronda del torneo de la ATP en Dubai. Federer derrotó 6-0, 7-6 (6) al francés Michael Llodra y Del Potro despachó 6-3, 7-6 (5) al ucraniano Alexandr Dolgopolov. Del Potro, octavo preclasificado que viene de ganar el domingo el torneo de Marsella, enfrentará en la siguiente ronda al kazajo Andrey Golubev. Federer, por su parte, necesitó apenas 17 minutos para ganar el primer set, en el que le rompió el saque a Llodra en tres ocasiones. El segundo fue mucho más complicado y ambos tenistas ganaron todos sus servicios. Llodra, que perdió la final de Marsella ante Del Potro, se puso en ventaja de 6-5 en el desempate, pero Federer salvó el punto de set y luego ganó los dos puntos siguientes para apuntarse el triunfo. El suizo, que busca su quinto título en Dubai, enfrenta en la siguiente ronda al español Feliciano López, quien venció 6-4, 6-4 al francés Nicolas Mahut. "Siempre es bueno comenzar un torneo ganando el primer set 6-0. No sé cuándo fue la última vez que lo hice", señaló Federer. "Después tuve que trabajar duro para controlar lo más posible a Michael, porque sé que es un jugador peligroso. Le gusta ir hacia adelante, y obviamente empezó a sacar mejor". Por su parte, Andy Murray supo sacar un adelante un partido cargado de errores y venció 6-3, 4-6, 6-4 al alemán Michael Berrer. El francés y cuarto cabeza de serie Jo-Wilfried Tsonga también tuvo que emplearse a fondo ante Marcos Baghdatis, imponiéndose 7-6 (2), 6-4 ante el chipriota. En su primer partido desde que perdió ante Novak Djokovic en las semifinales del Abierto de Australia, el británico Murray cometió muchos errores y hasta se le notó cansado al jugar en el calor del mediodía. Al término del duelo, Murray reconoció que "no me sentí bien" al comienzo y que inclusive acusó nauseas. "Fue uno de esos partidos en los que acabas frustrado. Conseguía un quiebre de saque en el segundo set y de inmediato cedía el mío", dijo Murray, tercer preclasificado del certamen en superficie dura. "Pasó igual en el tercero. Me compliqué las cosas yo mismo". Murray se las verá ahora con el suizo Marco Chiudinelli, quien dio cuenta 6-4, 5-7, 6-4 del ruso Nikolay Davydenko. En otro duelo de primera ronda, el ruso Mikhail Youzhny sorteó su estreno con una victoria sobre Richard Gasquet. Luego de perder 6-3 el primer set, el francés decidió abandonar afectado por los síntomas de una gripe. También ganaron el checo Tomas Berdych, el serbio Janko Tipsarevic, el italiano Flavio Cipolla y el ucraniano Sergiy Stakhovsky.

Andy Murray supo sacar un adelante un partido cargado de errores y venció el martes 6-3, 4-6, 6-4 al alemán Michael Berrer en la primera ronda del torneo de Dubai. El francés y cuarto cabeza de serie Jo-Wilfried Tsonga también tuvo que emplearse a fondo ante Marcos Baghdatis, imponiéndose 7-6 (2), 6-4 ante el chipriota. En su primer partido desde que perdió ante Novak Djokovic en las semifinales del Abierto de Australia, el británico Murray cometió muchos errores y hasta se le notó cansado al jugar en el calor del mediodía. Al término del duelo, Murray reconoció que "no me sentí bien" al comienzo y que inclusive acusó nauseas. "Fue uno de esos partidos en los que acabas frustrado. Conseguía un quiebre de saque en el segundo set y de inmediato cedía el mío", dijo Murray, tercer preclasificado del certamen en superficie dura. "Pasó igual en el tercero. Me compliqué las cosas yo mismo". Murray se las verá ahora con el suizo Marco Chiudinelli, quien dio cuenta 6-4, 5-7, 6-4 del ruso Nikolay Davydenko. En otro duelo de primera ronda, el ruso Mikhail Youzhny sorteó su estreno con una victoria sobre Richard Gasquet. Luego de perder 6-3 el primer set, el francés decidió abandonar afectado por los síntomas de una gripe.

Matt Kenseth conquistó el martes por segunda ocasión la carrera de las 500 millas de Daytona, que estuvo suspendida dos horas a causa de un incendio tras una colisión del colombiano Juan Pablo Montoya. Esta competición del automovilismo deportivo de NASCAR fue la más extraña en la historia de las 500 millas: el inicio fue aplazado por la lluvia, fue suspendida temporalmente por el incendio tras el choque del piloto colombiano, hubo espuma de detergente y niebla. Al término de 36 horas por todas las circunstancias, el estadounidense Kenseth se alzó con el triunfo en la primera gran competencia de Daytona que es pospuesta en 55 ediciones. La competencia debía comenzar el domingo en la tarde pero su inicio fue aplazado por la lluvia primero para la tarde del lunes y después para la noche del mismo día, en hora estelar de la televisión, y terminó en las primeras horas del martes. Kenseth superó en las dos vueltas del tiempo extra a Dale Earnhardt hijo y a su compañero Greg Biffle, del equipo Roush Fenway Racing. Earnhardt rebasó a Biffle cerca de la meta pero no pudo alcanzar a Kenseth en la Autopista Internacional de Daytona. El accidente de Montoya causó un enorme incendio de combustible que suspendió durante dos horas la competición mientras las cuadrillas de limpieza utilizaron detergente de lavandería Tide para despejar la pista. Cuando la carrera estaba bajo bandera de precaución y Montoya iba rezagado lejos del resto de los competidores, algo falló en su auto, que comenzó a derrapar fuera de control hacia uno de los camiones usados para secar la pista, que cargan un reactor y más de 700 litros (200 galones) de combustible. El Chevrolet número 42 embistió al camión y desató una fuerte explosión con grandes llamaradas que derramó combustible en la pista del famoso autódromo de Daytona. Montoya resultó ileso, pero se lo vio tambalear en el césped al costado de la pista, mientras que el conductor del camión necesitó ayuda para salir. Tomó varios minutos a los trabajadores de seguridad apagar el incendio, y luego siguió la tarea de retirar el camión de la pista y el combustible derramado. Retirar el camión sin dañar la pista fue todo un reto. Montoya, quien dijo que su casco se chamuscó por el fuego y que le dolía un pie, señaló que sintió una vibración en su auto antes del accidente. "He golpeado muchas cosas, ¿pero a un secador de pista?", comentó. "Simplemente se sintió realmente extraño, y cuando estaba hablando por radio, el auto simplemente giró a la derecha", agregó. A los pilotos se les permitió salir de sus autos después de aproximadamente 10 minutos de rodar bajo bandera roja.

Novak Djokovic se sacudió la falta de ritmo y derrotó el lunes 6-4, 6-2 a Cedrik-Marcel Stebe para sortear su estreno en el torneo de Dubai, el primer partido que disputó el serbio tras revalidar el título del Abierto de Australia. El número uno del mundo llevaba cuatro semanas sin jugar y eso se notó frente a un rival alemán que se ubica en el puesto 72 del ránking. Djpkovic quebró de entrada el saque de Stebe para irse arriba 1-0. Pero debió levantar un par de bolas de quiebres en el cuarto game. Stebe ofreció tenaz resistencia al estirar el set a un 5-4 hasta que Djokovic metió su primer ace del partido y con ello fue encaminado el duelo a su favor. El segundo set tuvo un trámite más sencillo, con un par de quiebres de servicio. Djokovic, en procura de su cuarto título consecutivo en Dubai, tiene marca de 8-0 este año. Antes, el estadounidense y sexto preclasificado Mardy Fish avanzó a la segunda ronda tras una cómoda victoria 6-1, 6-1 sobre el alemán Andreas Beck. Este ha sido un año cargado de malos resultados para Fish: fue eliminado en la segunda ronda del Abierto de Australia y la semana pasada sucumbió ante el francés Albano Albano Olivetti, 388 del ránking, en los cuartos de final del Abierto de Marsella. Su mejor nota fue su desempeño en la victoria 5-0 de Estados Unidos ante Suiza en la primera ronda de la Copa Davis. El lunes, Fish no le dio tregua a Beck al finiquitar el duelo 57 minutos. "Es fenomenal arracanr con victorias rápidas en las rondas iniciales, pero ahora viene la parte difícil", dijo Fish. En otro resultado, el hermano menor de Djokovic, Marko, perdió 6-3, 6-2 ante el kazajo Andrey Golubev. Marko, 869 en el ránking, recibió una invitación para entrar directamente al cuadro principal.

El director ejecutivo de la automotriz Daimler manifestó su deseo de renovarle el contrato a Michael Schumacher para que siga en la Fórmula Uno con la escudería Mercedes. "Michael Schumacher sigue siendo un ícono del automovilismo deportivo", declaró Dieter Zetsche en una entrevista publicada el lunes por la revista Sport-Bild. Zetsche dijo que que si Schumacher puede seguir compitiendo a un alto nivel y no ha perdido su entusiasmo, "entonces una renovación es una posibilidad atractiva". El siete veces campeón de la F1 cumple la última temporada de su contrato de tres años. El piloto alemán aún no ha ganado una carrera desde su retorno a las pistas.

El argentino Juan Martín Del Potro venció el domingo 6-4, 6-4 al francés Michael Llodra en la final del Abierto de Marsella para conquistar su primer título de la temporada y el décimo de su carrera. Del Potro, ex campeón del Abierto de Estados Unidos, titubeó al quedar 0-30 cuando le tocó servir por el partido. Pero reaccionó de inmediato y celebró la victoria cuando Llodra dejó un revés en la red. En su camino al título, Del Potro tuvo que derrotar en fila a tres tenistas locales: Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga y finalmente a Llodra. "Este es un momento especial para mí", dijo Del Potro. "Estoy contentísimo de ganar este torneo en mi primera presentación. Me da pena que tuve que hacerlo venciendo a tres franceses. Espero volver el año que viene". Del Potro dominó con claridad en la final con una efectividad de 73% con su primer saque, y ahora supera 3-0 a Llodra en el historial entre ambos. Llodra, ganador del torneo bajo techo en 2010, sufrió un quiebre de saque en cada set. Nunca pudo tener una oportunidad para rotura de servicio ante Del Potro, quien metió 11 aces. "Jugó a un tremendo nivel y prácticamente no me dio oportunidades, salvo en el último game cuando estuvo 0-30 con el saque", dijo Llodra. El argentino de 23 años venía de perder el pasado fin de semana ante Roger Federer en la final del torneo de Rotterdam en Holanda. "Ya me estoy poniendo viejo", dijo Del Potro. "Creo que empiezo a jugar un poco más inteligente que hace tres o cuatro años atrás. El de hoy era un partido complicado. Tenía que estar bien concentrado ante un rival con saque y volea". Del Potro ahora exhibe una marca de 10-5 en finales y este fue su primer título desde su consagración en el Abierto de Estoril el año pasado.

Rory McIlroy y Lee Westwood tendrán mucho en juego cuando se enfrenten el domingo en las semifinales del Campeonato Match Play, cuyo título le daría a cualquiera de los dos el número uno de la clasificación mundial. Westwood se recuperó de una desventaja temprana el sábado para vencer 3 y 2 a Martin Laird, mientras que McIlroy nunca estuvo abajo contra Bae Sang-moon y lo derrotó por el mismo marcador. Hunter Mahan jugó el partido de cuartos de final más corto de los 14 años de historia del campeonato para superar 6 y 5 a Matt Kuchar. Mahan enfrentará en semis a Mark Wilson, que ganó con facilidad 4 y 3 a Peter Hanson. Su cruce garantiza que un estadounidense estará en la final por primera vez desde 2008.

Kamui Kobayashi clausuró el viernes la penúltima sesión de ensayos de la pretemporada de la Fórmula Uno con el mejor tiempo de la semana para Sauber. El piloto japonés cronometró 1 minuto, 22.312 segundos en el Circuito de Cataluña, más de dos décimas de segundo más rápido que el Williams del venezolano Pastor Maldonado, quien tuvo el mejor tiempo el jueves. Paul Di Resta (Force India) y Jenson Button (McLaren) quedaron a un segundo de Kobayashi, mientras que el brasileño Felipe Massa (Ferrari) redondeó la lista de los cinco más veloces. Mark Webber consiguió un tiempo de 1:23.744 en su Red Bull. Barcelona albergará la última sesión de ensayos la semana antes del comienzo de la temporada el 18 de marzo en el Gran Premio de Australia.

El bicampeón mundial de Fórmula Uno, Sebastian Vettel, fue condecorado el viernes con el máximo honor deportivo que otorga Alemania. El presidente interino de Alemania, Horst Seehofer, elogió la "fortaleza de carácter" del piloto de la escudería Red Bull al otorgarle el Laurel de Plata. Seehofer le dijo al germano de 24 años que "a pesar de todos sus triunfos y trofeos, te has mantenido con los pies en la tierra y modesto, y millones de fanáticos te agradecen eso". Vettel se convirtió en 2010 en el piloto más joven en la historia de F1, y en 2011 repitió el título. Vettel señaló que la condecoración del viernes "es un honor muy especial". "Quizás saben que me gusta colecciones copas o trofeos, así que esto es algo muy especial", señaló.