El campeón defensor Novak Djokovic derrotó al español y quinto preclasificado David Ferrer 6-4, 7-6 (4), 6-1 este miércoles para completar una alineación de semifinales del Abierto de Australia que incluye a los cuatro mejores tenistas del mundo. El serbio lució un poco debilitado en el segundo set en contra de Ferrer pero logró mantenerse para avanzar a un duelo de semifinales en contra del cuarto preclasificado Andy Murray el viernes, una revancha de la final del Abierto de Australia de 2011. Antes, el dos veces finalista Andy Murray avanzó a las semifinales al vencer 6-3, 6-3, 6-1 al japonés Kei Nishikori. Murray ha perdido finales consecutivas en Melbourne Park. Por su parte, la ex campeona de Wimbledon Maria Sharapova y la campeona actual del torneo, Petra Kvitova, se verán las caras en las semifinales luego de que ambas ganaron el miércoles sus respectivos partidos en parciales consecutivos. Sharapova venció 6-2, 6-3 a su compatriota rusa Ekaterina Makarova, quien derrotó a la cinco veces campeona Serena Williams en la ronda previa. Kvitova avanzó a sus primeras semifinales en el Melbourne Park al vencer 6-4, 6-4 a la italiana Sara Errani. La checa derrotó a Sharapova en la final de Wimbledon del año pasado para ganar su primer título de grand slam. "Obviamente fue una (rival) difícil en Wimbledon", dijo Sharapova. "Está llena de confianza y juega su mejor tenis justo ahora. Ansío jugar contra ella". Sharapova y Kvitova también mantienen vivas sus esperanzas de ocupar el número uno del escalafón mundial, el cual dejará libre Caroline Wozniacki el lunes luego de perder en cuartos de final ante Kim Clijsters. Para ello, Sharapova debe repetir su título de 2008 en Australia. Kvitova sólo debe empatar o mejorar la marca de Victoria Azarenka, la única otra jugadora que aún compite esta semana por el lugar de honor en el ránking. Roger Federer y el español Rafael Nadal ya ganaron el miércoles y disputarán una de las semifinales. El jueves será el 27mo encuentro que disputen y el 10mo en un torneo grande, pero el primero en una semifinal de grand slam desde el 2005.

Roger Federer lució dominante en el partido mil de su carrera y Rafael Nadal tuvo que esforzarse al máximo para avanzar y citarse en una semifinal de lujo en el Abierto de Australia. Federer, cuatro veces campeón del Abierto de Australia, avanzó el martes a su novena semifinal consecutiva en Melbourne Park con un triunfo 6-4, 6-3, 6-2 sobre el argentino Juan Martín del Potro, mientras que Nadal se clasificó con un triunfo 6-7 (5), 7-6 (6), 6-4, 6-3 sobre el checo Tomas Berdych. "Estoy contento porque terminé el partido en buen estado físico, pude seguir corriendo con gran intensidad", comentó Nadal. Federer y Nadal, por muchos años los dos primeros del ranking mundial, han estado en los cuadros opuestos de los Grand Slams desde el Abierto de Francia de 2005. Esa fue la última vez que se toparon en las semifinales de un major, y fue un triunfo del español en cuatro sets. Federer mejoró su marca sobre del Potro a 8-2. Una de sus dos derrotas sobrevino en la final del Abierto de Estados Unidos en 2009, cuando el argentino venció en cinco sets y cortó la racha ganadora del suizo de 40 victorias consecutivas en Flushing Meadows. El español ganó el título australiano en 2009, pero perdió en cuartos de final en 2010 y 2011. Fue la décima victoria consecutiva de Nadal sobre Berdych, incluso la final de Wimbledon en 2010. El partido mil de Federer fue similar a la mayoría en su carrera — nada de lujos innecesarios y dominante de principio a fin con tiros increíbles. "Son muchos partidos y es mucho tenis", comentó el suizo. "O llevo mucho tiempo o estoy en grandes condiciones. Ustedes decidan cómo lo quieren describir, pero estoy contento". Del Potro, quien se recuperó de una lesión en la muñeca derecha que lo marginó el circuito casi todo el 2010, jugó bien por momentos. Pero Federer estuvo en otro nivel, desplegando su amplio arsenal de tiros para contrarrestar la potente derecha del argentino. "Hemos tenido grandes partidos, así que quería comenzar bien, tomando en cuenta lo bien que ha estado jugando últimamente", comentó Federer. "Pude mezclar bien mis tiros y controlar la pelota". Los otros duelos de cuartos de final se disputarán el miércoles, cuando el favorito serbio Novak Djokovic enfrentará al español David Ferrer, y el británico Andy Murray se topará con el japonés Kei Nishikori. Entre las mujeres, la campeona vigente Kim Clijsters venció a la número uno del mundo, la danesa Caroline Wozniacki, por 6-3, 7-6 (4) para llegar a las semifinales. La cuatro veces ganadora en majors se enfrentará ahora a la tercera favorita Victoria Azarenka, quien alcanzó las semifinales cuando derrotó por 6-7 (0), 6-0, 6-2 a la polaca Agnieszka Radwanska, octava preclasificada. Clijsters ha tenido altibajos en su camino a las semifinales en el torneo por séptima vez después de lesionarse un tobillo y haber salvado cuatro puntos para partido en la victoria del partido de cuarta ronda ante la china Li Na. Tanto Clijsters como Wozniacki comenzaron nerviosas, con tres quiebres de servicio al iniciar el partido. Sin embargo, la belga de 28 años dictó el juego desde del primer servicio en el cuarto game hasta que sirvió el punto para partido cuando iban 5-3 en el segundo. "Tuve que trabajar muy duro para conseguirlo. Caroline es una gran luchadora", dijo Clijsters. En tanto, Azarenka consiguió apenas su segunda victoria en seis partidos de cuartos de final en torneos de Grand Slam. Nunca ha superado las semifinales y su próximo compromiso parece difícil pues enfrentará a Clijsters. La jugadora bielorrusa, de 22 años, extendió su racha ganadora de esta temporada a 10 partidos, incluido el título en Sydney donde venció a Radwanska en las semifinales. "Estoy muy contenta de que haya podido resistir y terminar el partido", dijo Azarenka. "Estoy muy feliz de estar en las semifinales para darlo todo". Azarenka cometió seis dobles faltas y 38 errores no forzados durante las dos horas del partido contra Radwanska, que ha perdido sus cinco partidos en cuartos de final en Grand Slam. El primer parcial se caracterizó por ocho rompimientos de servicio, de los 15 en el encuentro.

Rafael Nadal tuvo que exprimirse -este martes- al máximo para doblegar a Tomas Berdych y conseguir su clasificación para las semifinales del Abierto de Australia, en las que protagonizará un nuevo capítulo en sus ya históricos enfrentamientos con Roger Federer. El jugador español pasó un mal trago ante Berdych, quien llegó a disponer de punto de set en la segunda manga para ponerse 2-0 en el partido, pero Nadal se agarró a la pista, sufrió como solo él sabe y le dio la vuelta al partido para acabar imponiéndose por 6-7 (5), 7-6 (6), 6-4 y 6-3, tras 4 horas y 16 minutos. El primer set fue muy igualado. El checo se agarró a su saque como principal arma para mantener intactas sus opciones, mientras que Nadal consiguió dominar a su adversario en cuanto los puntos se alargaban y podía mandar con su derecha. Así se llegó al 6-5 y Berdych atacó muy bien desde el resto el saque de Nadal y se colocó con un 0-40. El español apeló una vez más a la épica para remontar, sobre todo en el segundo punto de rotura del checo, en el que hizo una defensa increíble, tras un peloteo de casi 30 bolas, que puso en pie el Rod Laver. Tras levantar cuatro puntos de set, el número 2 mundial forzó el desempate. Ahí cobró ventaja por 5-3, pero el checo jugó muy valiente y le hizo cuatro puntos seguidos para cerrar el set, mientras Nadal recriminaba al juez de silla la bola que significó el quinto punto set de su rival. "Tú aquí no estás de espectador, no aciertas ni una", le señaló Nadal, quien le recordó que ya había tenido que ser él quien parara el juego en otras dos ocasiones, mientras que el árbitro brasileño Carlos Bernardes le espetó: "ya sabes cual es el procedimiento", al no parar Nadal el juego en la bola que consideró mala. Aún con ese punto en la cabeza empezó el español la segunda manga y Berdych dispuso de dos puntos de rotura, pero Nadal volvió a centrarse en la pista y salvó el juego. Sin desplegar un gran tenis logró aprovechar en mal cuarto juego al servicio del checo para quebrarle. Ambos jugadores se tomaron una pausa y ganaron con facilidad sus servicios hasta que se llegó al decisivo 5-4 con Nadal sirviendo para ganar. El primer saque no le funcionó al balear y Berdych le apretó muchísimo con sus segundos -el talón de Aquiles del español en este partido-, lo que le permitió igualar el partido. Pese a que Nadal dispuso de una bola de set al saque de Berdych, éste lo salvó y llevó el partido a un nuevo desempate, donde tuvo un 6-5 para llevarse también la segunda manga, pero la férrea mentalidad del español le permitió primero salvar el punto y luego llevarse el set. La batalla alcanzaba las 2 horas y media de lucha. El sexto cabeza de serie del torneo arrancó el tercer set con un 2-0 de salida, pero Nadal emergió de nuevo. Cuatro juegos consecutivos le dieron la tranquilidad necesaria y le permitieron reencontrarse con su mejor versión. Aprovechó las lagunas de su rival para tomar por primera vez el mando del partido. Nadal había alcanzado la velocidad de crucero. Había encontrado la tecla para responder al demoledor saque del checo y recuperó la agresividad que había perdido para volver a ser él quien mandaba en la pista. La rotura inicial que consiguió en el cuarto set espoleó todavía más a Nadal, que no desaprovechó su ventaja para alcanzar las semifinales de Australia por tercera vez en su carrera. EFE

La campeona defensora Kim Clijsters venció este martes a la número uno del mundo, la danesa Caroline Wozniacki por 6-3, 7-6 (4) para llegar a las semifinales del Abierto de Australia, mientras el cuatro veces campeón Roger Federer derrotó al argentino Juan Martín del Potro por 6-4, 6-3, 6-2. El suizo, quien llega a las semifinales del torneo por noveno año consecutivo, mejoró su marca ante el argentino a 8-2. Una de las derrotas sucedió en la final del Abierto de Estados Unidos de 2009 cuando Del Potro ganó en cinco sets y terminó con la racha ganadora de 40 partidos de Federer en el Flushing Meadows. La cuatro veces ganadora en majors se enfrentará ahora a la tercera favorita Victoria Azarenka, quien alcanzó las semifinales el lunes cuando se mantuvo serena ante sus problemas con el servicio y derrotó por 6-7 (0), 6-0, 6-2 a la polaca Agnieszka Radwanska, octava preclasificada. Clijsters ha tenido altibajos en su camino a las semifinales en el torneo por séptima vez después de lesionarse un tobillo y haber salvado cuatro puntos para partido en la victoria del partido de cuarta ronda ante la china Li Na. Tanto Clijsters como Wozniacki comenzaron nerviosas, con tres quiebres de servicio al iniciar el partido. Sin embargo, la belga de 28 años de edad, dictó el juego desde del primer servicio en el cuarto game hasta que sirvió el punto para partido cuando iban 5-3 en el segundo. "Tuve que trabajar muy duro para conseguirlo. Caroline es una gran luchadora", dijo la tenista. En tanto, Azarenka consiguió su apenas segunda victoria en seis partidos de cuartos de final en torneos de Grand Slam. Nunca ha superado las semifinales y su próximo compromiso parece difícil pues enfrentará a Clijsters. La jugadora bielorrusa, de 22 años, extendió su racha ganadora de esta temporada a 10 partidos, incluido el título en Sydney donde venció a Radwanska en las semifinales. "Estoy muy contenta de que haya podido resistir y terminar el partido", dijo Azarenka. "Estoy muy feliz de estar en las semifinales para darlo todo". Azarenka cometió seis dobles faltas y 38 errores no forzados durante las dos horas del partido contra Radwanska, que ha perdido sus cinco partidos en cuartos de final en Grand Slam. El primer parcial se caracterizó por ocho rompimientos de servicio, de los 15 en el encuentro. Más tarde, el segundo del mundo Rafael Nadal jugará contra el checo Tomas Berdych. En las semifinales, Federer jugará con quien resulte ganador entre Nadal y Berdych.

A todas luces será una Súper Secuela. Cuatro años después de que Nueva York sorprendió a la entonces invicta Nueva Inglaterra en el desierto de Arizona, los Patriots y los Giants vuelven en similar situación otra vez en el Super Bowl, ahora en Indianápolis. Brady y Belichick. Eli y Coughlin. Ambos equipos avanzando en la postemporada, hasta enfrentarse de nuevo en el Super Bowl. Nueva Inglaterra, que perdió 24-20 con Nueva York a principios de noviembre, aparece como favorito con tres puntos para el partido del 5 de febrero. Los Patriots han ganado 10 encuentros consecutivos, luego de perder, aunque parezca curioso, ante los Giants. "Sabemos que son un equipo magnífico", dijo el quarterback de los Giants, Eli Manning. "Ya jugamos con ellos este año. Han estado jugando de maravilla recientemente. Celebremos esta noche, divirtámonos, y luego comencemos a prepararnos para ir a Indianápolis y jugar de lo mejor". El territorio resulta conocido para Tom Brady y los Patriots (15-3), que disputan el Super Bowl por quinta ocasión en 11 años. "Estar en esta situación es un momento estupendo", expresó el tacle Vince Wilfork, de los Patriots. "Hay que valorar este momento". Ahora será la primera aparición de los Patriots desde que Manning y los Giants (12-7) destrozaron la campaña perfecta de Nueva Inglaterra en 2008. En aquel entonces, Nueva Inglaterra era la favorita con 12 puntos, pero la defensiva de Nueva York zarandeó a Brady, y Manning conectó con Plaxico Burress un agónico touchdown para conseguir el tercer Super Bowl de los Giants. Ese touchdown llegó, por supuesto, pocos momentos después de una de las mayores jugadas en la historia de los playoffs: Manning escapó de unos cuantos defensivos de los Patriots y encontró a David Tyree, quien puso a Nueva York en posición de anotar cuando consiguió una espectacular recepción. Nueva Inglaterra espera evitar este tipo de drama esta vez. A menos que esté a favor de los Patriots, como sucedió el domingo en el partido por el título de la Conferencia Americana. Brady estuvo inusualmente mediocre en la victoria 23-20 de los Patriots ante Baltimore, lanzando para 239 yardas con dos intercepciones y, por primera vez en 36 partidos, sin pases de touchdown. Pero consiguió la ayuda de la tan denostada defensa de los Patriots, que logró algunas paradas cruciales en la recta final. Algunos errores de los Ravens fueron también de gran ayuda, como la patada con la espinilla de 32 yardas que dio Billy Cundiff al intentar un gol de campo cuando quedaban 11 segundos por jugar, poco después Lee Evans tuviera una potencial jugada ganadora de touchdown pero le arrancaron el balón de las manos en la zona de anotación. "Alegría infantil. Todo es como la alegría de un niño", dijo el linebacker Jerod Mayo. "Ayer por la noche me sentía como en la víspera de la Navidad y no tenía esa sensación desde hacía mucho tiempo". Nueva Inglaterra ganó por última vez el Super Bowl en 2005, una larga sequía después de que los Patriots se llevaron a casa los trofeos Lombardi tres veces en cuatro años. Hay sólo un puñado de jugadores que quedan de ese equipo, con jugadores como Corey Dillon, Tedy Bruschi y Rodney Harrison reemplazados por jóvenes y recién llegados, como Mayo, Rob Gronkowski y Aaron Hernández.

Eli Manning se encamina a otro Super Bowl con la posibilidad de demostrar que pertenece a la misma casta que Tom Brady. Manning dirigió una breve y última ofensiva mientras Lawrence Tynes pateó en un tiempo extra decisivo el gol de campo de 31 yardas que el domingo llevó a los Giants de Nueva York al Súper Bowl con una victoria de 20-17 sobre los 49ers de San Francisco en el partido por el campeonato de la Conferencia Nacional. En otro encuentro reñido en esta rivalidad de postemporada que lleva varias décadas, ambas defensivas realizaron contenciones clave hasta que Nueva York capitalizó otro error costoso de San Francisco. Manning y los Giants (12-7) se enfrentarán a los Patriots de Nueva Inglaterra en el Súper Bowl el 5 de febrero en Indianápolis. La vez pasada que los dos equipos se disputaron el título de la Conferencia Nacional fue en 2008 cuando los Giants acabaron con una temporada perfecta de los Patriots. Tynes llevó por segunda ocasión a los Giants al Súper Bowl. En el encuentro de 2008 por el título de la Conferencia Nacional en Green Bay, también pateó en tiempo extra el gol de campo ganador que le dio a los Giants el pase a ese Súper Bowl y los colocó en camino del tercer título de la organización. Devin Thomas puso a los Giants en posición de anotar. Recuperó su segundo balón suelto del partido luego de que Jacquian Williams hizo que Kyle Williams lo perdiera mientras trataba de regresar una patada de despeje. Williams había perdido también antes un balón que propició un touchdown de Nueva York. "Es mi segundo partido de campeonato en la Conferencia Nacional, mi segunda patada ganadora", dijo Tynes. "Es formidable. Anoche soñé esto. Fue de 42 (yardas), no de 31, pero hoy estuve muy nervioso antes del partido al anticipar este tipo de partido. Por lo general soy muy sereno, pero había algo sobre esta noche en la que sabía que iba a tener que dar una patada. Mis respetos para Eli, la ofensiva, la defensiva. Grandiosa victoria". Manning completó 32 de 58 pases para 316 yardas y dos touchdowns en su inédita quinta victoria de playoffs como visitante, que fue también la quinta en general consecutiva de Nueva y la quinta de seis. En el partido por el título de 2008, los Giants llegaron con un déficit de 12 puntos pero vapulearon a Brady y consiguieron en el último minuto un pase para touchdown de Manning a Plaxico Burress para conquistar su tercer Súper Bowl. Cinco meses después de declarar que pertenece a la misma clase que Brady, Manning tendrá otra oportunidad de superar a Brady en el escenario más importante de la NFL. La semana pasada fue mejor que Aaron Rodgers y los campeones defensores Packers. Víctor Cruz marcó el paso con ocho de sus 10 recepciones en la primera mitad y finalizó con 142 yardas. "Caramba, ha sido un gran esfuerzo de todos nosotros", dijo Cruz. "Entendemos que cualquiera de nosotros puede alterarse en algún momento. Conforme estamos todos en la misma página y jugando de manera organizada, caray, tenemos un maravilloso grupo de chicos". Vernon Davis atrapó pases para touchdown de 73 y 28 yardas y terminó con tres atrapadas para 112 yardas por los campeones de la División Oeste en la Nacional (14-4), que hace un año se fueron de 6-10 y salieron de una sequía de ocho años sin llegar a los playoffs. Treinta años después de que comenzó su dinastía con el ya finado Bill Walsh, otro ex entrenador de Stanford — Jim Harbaugh — llevó a los 49ers hasta estas alturas con su expresión de "¿Quién lo hace mejor que nosotros?, ¡nadie!". "Va a ser difícil. Va a tomar un rato recuperarse", dijo Harbaugh.

Tom Brady llevó el domingo una vez más al Súper Bowl a los Patriots de Nueva Inglaterra. Los Patriots vencieron 23-20 a unos atónitos Ravens en la final de la Conferencia Americana luego que Billy Cundiff falló un intento de gol de campo de 32 yardas que hubiera empatado el marcador para Baltimore cuando quedaban 11 segundos en el partido. Brady anotó el touchdown de la victoria al lanzarse por encima de la temida defensa de los Ravens en el cuarto período. Su zambullida de una yarda le dio la remontada a los Patriots (15-3) y la criticada defensa de Nueva Inglaterra logró varias jugadas clave al tiempo que controló a Ray Rice, el líder en total de yardas de la liga. Brady llevó a los Patriots a su quinto campeonato de la Americana en 11 temporadas. Nueva Inglaterra buscará su cuarto trofeo del Súper Bowl en la época de Brady y el entrenador Bill Belichick ante al campeón de la Conferencia Nacional, que definían más tarde los Giants de Nueva York y los 49ers de San Francisco. El Súper Bowl es el 5 de febrero en Indianápolis.

Juan Martín Del Potro sigue a paso firme en su empeño por regresar al grupo de los mejores del tenis masculino. El argentino despachó el domingo 6-4, 6-2, 6-1 al alemán Philipp Kohlschreiber para instalarse en los cuartos de final del Abierto de Australia, lo más lejos que llega en un Grand Slam desde que en 2009 conquistó el título del Abierto de Estados Unidos. Lo que sigue será un reto mucho más complicado al enfrentar ni más ni menos que a Roger Federer, precisamente el rival que venció en cinco sets en aquella final del Slam estadounidense. Ese triunfo perfiló a Del Potro, hoy con 23 años, como un posible número uno del mundo. Pero su ascenso se vio interrumpido cuando sufrió una grave lesión en la muñeca, que le impidió jugar casi toda la temporada de 2010. Recién reapareció el año pasado, escalando en los ránkings del puesto 485 al 11. Del Potro, undécimo cabeza de serie, se siente confiado de que está más cerca del nivel de 2009. "En Wimbledon hice un muy buen partido contra Rafa (Nadal) en la cuarta ronda y empecé a tener más confianza en mi juego, en mi saque", dijo Del Potro. "Luego terminé el año casi en el Top 10. Eso me ayudó para llegar bien a este año. Espero seguir sano esta temporada para acercarme a los que están arriba". Pese a su victoria sobre el suizo Federer en Flushing Meadows, Del Potro tiene un mal recuerdo de la vez anterior que se midieron en Melbourne. Fue en los cuartos de final del torneo de 2009, en el que Federer arrasó 6-3, 6-0, 6-0 en un duelo de cuartos de final. "Roger es el mejor tenista de la historia y es el favorito", dijo Del Potro. "No lo he olvidado. Lo enfrenté en cuartos hace tres años y apenas pude ganar tres games". Federer alcanzó la ronda de los ocho mejores tras eliminar 6-4, 6-2, 6-2 a Bernard Tomic, la juvenil promesa del tenis australiano. Con siete victorias en nueve partidos contra Del Potro, Federer declaró sentirse contento de encontrarse otra vez con el argentino. "Me gusta jugar contra Juan Martín, es un buen muchacho, tiene unos tiros increíbles", dijo Federer, tercer preclasificado. "Es muy bueno verlo de regreso. Lo extrañé en el año que no estuvo por la lesión. Fue una pena, porque tenía la posibilidad de ser el número uno, lo digo con franqueza. Así de bien estaba jugando". Para Federer será un duelo especial, ya que será el número mil de una carrera en la que es el varón con más coronas de Grand Slam (16) en la historia. También el domingo, el español Rafael Nadal alcanzó la etapa de cuartos con un cómodo triunfo 6-4, 6-4, 6-2 sobre su compatriota Feliciano López. Nadal, el segundo cabeza de serie que se lesionó una rodilla mientras se encontraba sentado en una silla un día antes de que el torneo iniciara, se las verá con el checo Tomas Berdych y el ganador se cruzará con el que salga del Federer-Del Potro. Berdych, séptimo preclasificado, avanzó a cuartos por segundo año consecutivo con un maratónico triunfo 4-6, 7-6 (5), 7-6 (3), 7-6 (2) sobre el español Nicolás Almagro (10). Fue un partido que duró tres horas y 54 minutos, y el mismo terminó con un sonoro abucheo de los espectadores en la Arena Hisense hacia Berdych. El checo se negó a estrecharle la mano a Almagro al final, molesto porque unos momentos antes el español le pegó a una pelota que le dio en el brazo en una jugada cerca de la red. Quizás el momento más vibrante de la jornada fue la remontada de Kim Clijsters, la campeona vigente. Cojeando por una lesión de tobillo y ante una desventaja de cuatro match points, Clijsters de alguna manera logró remontar para rescatar un agónico triunfo 4-6, 7-6 (6), 6-4 sobre la china Li Na. La belga estaba en evidente dolor por un esguince en el tobillo izquierdo que sufrió en el séptimo game, pero Li no pudo con sus propios nervios. La china campeona del Abierto de Francia no logró concretar en 5-4 del segundo set y 6-2 en el tiebreak. Clijsters no se rindió. "Me decía, "no dejes luchar", dijo Clijsters, quien superó a Li en la final de Australia el año pasado. "Nunca se sabe lo que puede pasar en el otro lado de la cancha". Clijsters irá ahora en cuartos contra la danesa Caroline Wozniacki, la número uno del mundo que derrotó 6-0, 7-5 a la serbia Jelena Jankovic. Además, la bielorrusa Victoria Azarenka (3) sigue sin perder un set en el torneo y avanzó a cuartos al vencer 6-2, 6-2 a la checa Iveta Benesova. Azarenka se las verá ahora con la polaca Agnieszka Radwanska (8), quien se deshizo 6-1, 6-1 de la alemana Julia Goerges. Igual que Petra Kvitova y Maria Sharapova, Azarenka podría en este torneo quitarle el número uno del ranking mundial a Wozniacki. "Sería una mentirosa si dijera que no me importa", dijo Azarenka, de 22 años. "Me ronda por la cabeza y veremos cómo nos va día por día".

Los Rangers de Texas presentaron la noche del viernes a su nuevo lanzador, el japonés Yu Darvish, en una conferencia de prensa que se transmitió en vivo en la televisión de su país, donde ya era de mañana. Darvish se estiró para ver la espalda de su camiseta de los Rangers de Texas, con su nombre y el número 11. Miró hacia arriba y sonrió. "Emocionado, así es como me siento ahora", dijo Darvish mediante un intérprete. "Simplemente emocionado por lo que viene". El mejor lanzador japonés es ya miembro oficial del dos veces campeón defensor de la Liga Americana, con una presentación formal en el estadio Rangers Ballpark luego de acordar un contrato de seis años que le garantiza 56 millones de dólares. Darvish posó con el piloto Ron Washington y el gerente general Jon Daniel. Darvish dijo que los Rangers lo hicieron sentir en familia cuando visitó Texas por primera vez hace dos semanas y que su pasión le hizo identificarse con el equipo. El lanzador de 25 años, que se destacó en la Liga del Pacífico japonesa las pasadas siete temporadas, dijo que no estaba preparado para hablar sobre motivos específicos por los cuales decidió moverse a Estados Unidos en este momento. Sin embargo, dijo que no sentía presión y planeaba mantener una mente abierta y relajarse con su nuevo equipo y en un país diferente. "No tengo preocupaciones", dijo. "Lo que espero es un ambiente diferente, una liga diferente y bateadores diferentes. Estoy ansioso por ello con mucha emoción". Los Rangers pasaron más de dos años siguiendo a Darvish y conociéndolo personalmente antes de comprometer más de 107 millones de dólares para conseguirlo. Además del contrato, Texas debe pagar 51.703.411 dólares al equipo de Darvish en Japón.

Dwight Howard anotó el viernes 21 puntos y atrapó 23 rebotes y el Magic de Orlando se sobrepuso a una mala noche en los tiros de campo para vencer 92-80 a los visitantes Lakers de Los Angeles. Jameer Nelson aportó 17 puntos y nueve asistencias y J.J. Redick encestó 15 tantos en una noche en que los cinco titulares de Orlando lograron totales de dos dígitos. Kobe Bryant anotó 30 puntos y el español Pau Gasol contribuyó 13 para los Lakers, que perdieron su segundo partido seguido y terminaron con su total más bajo de puntos en la temporada para dejar en 1-6 su foja como visitantes. El Magic llegó a ganar por hasta 23 puntos, gracias a la segunda noche seguida en que Los Angeles convirtió menos del 40% de sus tiros. Orlando venció a los Lakers en seis de sus últimos nueve encuentros de temporada regular.

Todo está listo para la realización del Campeonato de Lazo, Copa Atlas 2012, así fue anunciado en conferencia de prensa por los organizadores, donde los mejores equipos de todo el país se harán cita del 25 al 29 de enero en la provincia de Veraguas. Las nueve provincias se darán cita en esta competencia con 11 equipos que demostrarán sus destrezas durante los cinco días de actividad. Se premiarán los cinco mejores lugares en cada categoría y los galardones van desde 700 a 2 mil dólares con su respectivo trofeo, explicó el presidente de la Federación Nacional de Lazo, César Guardia. Además de las competencias el evento contará con artistas en tarima entre los que se encuentran Alfredo Escudero, Vladimir Atencio, Jonathan Chávez, ofrecidos por el patrocinador oficial del evento cerveza Atlas. En tanto, Rolando Flores, de la federación señaló que el evento iniciará a las 10 a.m. hasta las 10:00 p.m. pero es posible que se extienda algunos minutos más dependiendo de cuánto dure cada competencia. La entrada costará de tres a cinco dólares.

Chauncey Billups encestó el miércoles un triple del triunfo con un segundo por jugar, Mo Williams acertó sus primeros siete disparos y terminó con 26 puntos como suplente en su regreso a la alineación mientras los Clippers de Los Angeles sorprendían a los campeones defensores de la NBA, Mavericks de Dallas, al vencerlos 91-89. DeAndre Jordan terminó con 19 puntos y nueve rebotes por los Clippers, que jugaron su tercer partido en tres días. Blake Griffin aportó 17 rebotes, 14 puntos y siete asistencias_la última concluyó en el arcoiris de larga distancia de Billups. El armador de los Clippers Chris Paul se perdió su tercer juego consecutivo por una torcedura de ligamento y también Brian Cook con una torcedura de tobillo izquierdo. Dirk Nowitzki y Delonte West anotaron 17 puntos cada uno por Dallas.

Rafael Nadal, Roger Federer y Juan Martín del Potro avanzaron el miércoles a la tercera ronda del Abierto de Australia, donde el colombiano Alejandro Falla dio la sorpresa de la jornada al eliminar al estadounidense Mardy Fish. El argentino David Nalbandian fue eliminado tras caer 4-6, 6-3, 2-6, 7-6 (5), 10-8 ante el estadounidense John Isner en un maratón de cuatro horas y 41 minutos, incluyendo un último set de 99 minutos. Nalbandian tuvo varios enfrentamientos con el juez de silla durante el tenso encuentro y azotó su raqueta contra el piso después de que su disparo tocó red en match point. Nadal derrotó 6-4, 6-3, 6-4 al alemán Tommy Haas en dos horas y media, y luego declaró que no siente molestas en la rodilla derecha, la que tenía vendada por una torcedura en un tendón. Federer ni siquiera tuvo que jugar, ya que su oponente alemán Andreas Beck se dio de baja del torneo por una lesión en la espalda. "Ahora me lo tomaré con calma en la tarde y mañana me entrenaré con intensidad, y luego estaré listo para el próximo partido", comentó el suizo. Cuando le preguntaron a Nadal si hubiese aprovechado ese tipo de descanso, el español señaló, con una sonrisa, que "antes de empezar el día, sí". "Pero ahora que jugué y gané, estoy contento. Fue un partido positivo, pero no muy exigente. No jugamos cuatro, cinco horas. Fueron tres sets, así que no fue tan difícil". Nadal y Federer podrían toparse la próxima semana en las semifinales. El favorito serbio Novak Djokovic y el británico Andy Murray, las principales amenazas en el otro grupo del torneo, juegan sus partidos de segunda ronda el jueves. Nadal enfrentará en la siguiente ronda al eslovaco Luckas Lacko, que venció 6-3, 6-1, 3-6, 6-3 al estadounidense Donald Young, mientras que Federer se topará con el croata Ivo Karlovic, que doblegó 7-6 (4), 3-6, 6-3, 6-4 al argentino Carlos Berlocq. El argentino Del Potro, 11mo preclasificado y campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009, venció al esloveno Blaz Kavcic 6-4, 7-5, 6-3, y el español Feliciano López eliminó al italiano Flavio Cipolla 7-5, 7-6 (4), 6-2. Falla dio la sorpresa al vencer 7-6 (4), 6-3, 7-6 (6) a un exasperado Fish, octavo preclasificado. El estadounidense se vio incómodo y cada vez más enojado a medida que el partido avanzaba. Se quejó al juez por la cantidad de veces que Falla llamó al preparador físico y le gritó a un alcanzapelotas. Falla cometió una doble falta en el primer match point que tuvo a favor en el tie break del tercer set, pero se recuperó para ganar el partido cuando Fish erró por mucho una volea de revés. Fish venía de la mejor temporada de su carrera, en que llegó a los primeros diez puestos del ranking mundial y alcanzó los cuartos de final de Wimbledon. El colombiano se enfrentará ahora al alemán Philipp Kohlschreiber, que clasificó cuando el español Pere Riba se retiró tras ir abajo 6-0, 4-0 por una lesión en el pie izquierdo. En la rama femenina, la belga y campeona defensora Kim Clijsters avanzó con facilidad al superar 6-0, 6-1 en 47 minutos a la francesa Stephanie Foretz Gacon y se enfrentará con la eslovaca Daniela Hantuchova, 20ma cabeza de serie. La danesa Caroline Wozniacki parecía enfilarse por el mismo camino, pero batalló para vencer a Anna Tatishvili en el segundo set, recuperarse de dos rompimientos y rescatar un set point para derrotar 6-1, 7-6 (4) a la georgiana. La danesa necesita llegar a cuartos de final para tener la oportunidad de retener el primer puesto del ranking mundial. Esa sería la etapa en la que su camino podría cruzarse con el de Clijsters. Otros que avanzaron fueron el séptimo favorito Tomas Berdych y el 30mo cabeza de serie Kevin Anderson. La china Li Na, quinta favorita, ganó 6-2, 6-2 a Olivia Rogowska, en lo que ya es su mejor campaña en un major desde que ganó el año pasado en Roland Garros. Li perdió la final australiana el año pasado con Clijsters pero se recuperó para convertirse en la primera tenista de su país que gana un grand slam. Sin embargo, en Wimbledon cayó en segunda ronda y en el Abierto de Estados Unidos fue eliminada en la primera. También clasificaron otras dos preclasificadas, la española Anabel Medina Garrigues (26) y la serbia Jelena Jankovic (13).

Carlos Boozer anotó el martes 26 de sus 31 puntos en la primera mitad y alcanzó un récord de anotaciones en la temporada para encabezar a los Bulls de Chicago en una victoria por 118-97 sobre los Suns de Phoenix. Boozer convirtió 12 de 15 disparos en la primera mitad y anotó ocho puntos durante una andanada de 12 que le dio a Chicago una ventaja de 20 unidades. Los Bulls jugaban sin el base estelar Derrick Rose por segundo partido seguido mientras se recupera de un esguince en el pulgar del pie izquierdo. Chicago llevó su marca como local a 6-0 por primera vez desde la campaña 1996-1997, aunque permitió que un rival anotara más de 74 puntos por primera vez esta temporada en su estadio. Hasta ahora, Chicago ganó sus partidos de local por un promedio de 19 puntos de diferencia. Steve Nash fue el mejor de Phoenix con 25 puntos y nueve asistencias.

LeBron James anotó el martes 33 puntos, Chris Bosh aportó 30 y el Heat de Miami tuvo una remontada histórica en el tercer cuarto para borrar una gran desventaja y vencer 120-98 a los Spurs de San Antonio tras tres derrotas seguidas. Miami superó a San Antonio 39-12 en el tercer cuarto, la segunda mayor diferencia a favor en un cuarto en la historia del Heat y la segunda peor en un período en la de los Spurs. El Heat perdía por 52-35 cerca del final del segundo cuarto. Mike Miller hizo su debut esta temporada y convirtió sus seis intentos de triple para terminar con 18 puntos e igualar su récord personal de conversiones desde detrás de la línea de tres. El Heat logró la hazaña sin Dwyane Wade, que no jugó en su cumpleaños 30 por un esguince en el tobillo derecho. Danny Green anotó 20 puntos para los Spurs y Tony Parker aportó 18. El brasileño Tiago Splitter logró cuatro puntos y una asistencia en 10:26 minutos de juego para San Antonio, en que también perdió cuatro pelotas.

Una vez más las aguas y tierras de Panamá se convierten en el escenario perfecto y privilegiado para desarrollar competencias internacionales, cuando a partir del 12 de febrero próximo albergue al “Ironman 70.3”, evento que atrae a atletas profesionales de alto rendimiento de diferentes países que se desafían por ganar una cartera de premios que suma 75 mil dólares, los cuales se dividen entre los 8 primeros hombres y mujeres en cruzar la meta. El Ironman 70.3 Panamá está catalogado en el circuito Ironman 70.3® como el "Campeonato Pro Latino Americano.” El Ministerio de la Presidencia y la Autoridad de Turismo de Panamá, junto con BN Sports Panamá, S.A. y el WTC (World Triathlon Corporation) organizan el Ironman 70.3 Panamá, donde se estima que más de 600 atletas de 35 países acudirán a vivir la experiencia de nadar 1.2 millas (1.9 Km) en las aguas del Océano Pacífico, partiendo del Muelle de Balboa en Amador. Los atletas luego darán una ruta de 56 millas (90.1 Km) de bicicleta, las cuales serán completadas por la Cinta Costera, la autopista Panamá-Chorrera y parte de Veracruz, recorrido donde tendrán la oportunidad de admirar la belleza de parte del tropical territorio panameño, hasta transitar por el Puente de Las Américas, insigne para la región por unir Centro con Suramérica. La carrera pedestre de 13.1 millas (21.1 Km) será a lo largo de la Calzada de Amador, la cual está compuesta por un camino desde tierra firme que une a las islas de Naos, Culebra, Perico y Flamingo, en la bahía de Panamá. De esta manera se reafirma que Panamá está lista para recibir un torneo de primera línea, en cuanto a triatlón de larga distancia se refiere. Dayra Fábrega de Asuntos Sociales de la Presidencia dijo que por primera vez se tiene en Panamá una competición de este nivel y que su mayor importancia es el resultado final de la promoción que tendrá el país en otras partes del mundo y el aporte a la economía y turismo. “Vienen muchas personas de afuera que han escuchado hablar de Panamá pero no saben cómo es, ellos serán nuestros mejores promotores fuera del país para que más personas y atletas nos visiten”, sostuvo. En la conferencia estuvieron los directores de BN Sport, Alejandro Velásquez y Arturo Díaz, este último detalló cómo se desarrollará el evento, el cual tendrá las mismas reglas internacionales que en Estados Unidos, pero se trata del primer Campeonato Latinoamericano de este tipo en la región, con un nivel clasificatorio –por medio de puntos- para el torneo de Hawai.

Novak Djokovic comenzó el martes su defensa del título del Abierto de Australia y su búsqueda de un tercer grand slam consecutivo con una fácil victoria por 6-2, 6-0, 6-0 sobre el italiano Paolo Lorenzi. Su rival en la segunda ronda del primer major del año será el colombiano Santiago Giraldo, que también superó el primer escollo con un 6-4, 6-2, 6-1 ante otro italiano, Matteo Viola. Djokovic, número uno del mundo, ganó los últimos 17 games mientras cansaba a su rival con una serie de derechas potentes desde el fondo de la cancha. El serbio viene de ganar Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos el año pasado, cuando sólo cayó en un grand slam, el Abierto de Francia. Si se impone en Melbourne, sería el quinto hombre que gana tres majors seguidos en la era de los abiertos, junto con Rod Laver, Pete Sampras, Roger Federer y Rafael Nadal. Otro que avanzó fue David Ferrer, quinto favorito, que derrotó 6-1, 6-4, 6-2 al portugués Rui Machado. El español convirtió siete de las nueve oportunidades que tuvo para romper el servicio de su rival. Ferrer ha jugado 37 grand slams consecutivos desde que entró a su primer Abierto de Australia en 2003. Sus mejores actuaciones son dos semifinales: el año pasado en Melbourne y en 2007 en el Abierto de Estados Unidos. En el cuadro femenino, la campeona de Wimbledon Petra Kvitova cedió su primer game de servicio con una doble falta, pero luego ganó 12 games en fila para vencer 6-2, 6-0 a la rusa Vera Dushevina. La checa Kvitova, segunda favorita, le quebró tres veces el servicio a Dushevina en cada parcial y terminó el encuentro en una hora. La cuarta preclasificada Maria Sharapova, campeona aquí en 2008, dio cuenta en dos sets de la argentina Gisela Dulko, a la que le quitó los primeros ocho games para terminar ganando 6-0, 6-1. La última vez que se habían cruzado, la argentina había ganado en tres sets en la segunda ronda de Wimbledon 2009.

Kevin Love anotó el lunes 33 puntos y atrapó 11 rebotes mientras que Luke Ridnour aportó 25 tantos y nueve asistencias para llevar a los Timberwolves de Minnesota al triunfo por 99-86 sobre los Kings de Sacramento. El suplente Wayne Ellington aportó 15 unidades para Minnesota, una contribución significativa para una defensa que no tuvo al puertorriqueño José Juan Barea por tercer partido consecutivo debido a un esguince en el tobillo izquierdo. El español Ricky Rubio colaboró en la victoria con nueve puntos, ocho asistencias y ocho tableros en 38:25 minutos. Tyreke Evans logró nueve puntos, 10 asistencias y ocho rebotes pero acertó sólo tres de 11 tiros para los Kings, que cayeron por quinta ocasión en seis partidos. Jason Thompson y Marcus Thornton fueron los mejores anotadores de Sacramento con 12 puntos cada uno. DeMarcus Cousins tuvo de nuevo problemas por acumulación de faltas y únicamente anotó 10 tantos en 25 minutos. El dominicano Francisco García jugó casi 22 minutos con Sacramento, con una producción de 12 unidades y cinco rebotes.

Yao Ming incursionará a la política tras su retiro del básquetbol al asumir un puesto como integrante del organismo asesor de la legislatura de Shanghai. A sus 31 años, el astro chino puso fin a su carrera en la NBA en julio pasado debido a las lesiones. Se matriculó para iniciar estudios universitarios, abrió un negocio de venta de vinos y es dueño de un equipo profesional de baloncesto en China. El lunes, fotos de la prensa oficial mostraron a Yao en la ceremonia de clausura del Comité Permanente de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, en Shanghai. "El grupo de asesores es conformado por 142 miembros y Yao es el más joven", dijo Kong Rong, integrante del organismo consultor, citado por el diario China Daily. El grupo asesor no ejerce poderes, pero Yao deberá asistir a reuniones, además de presentar sugerencias a la entidad y a las dependencias gubernamentales. "Presentar propuestas es algo muy importante y yo no quiero apresurarme", dijo Yao, según la versión del diario. Es habitual que figuras deportivas se dediquen a la política en China. Liu Xiang, el campeón olímpico de los 110 metros con vallas en Atenas 2004, es integrante de organismos asesores en Shanghai y del gobierno central. Yao, quien disputó ocho temporadas con los Rockets de Houston en la NBA, estudia en la Universidad Jiaotong en Shanghai. En noviembre pasado sacó al mercado las primeras botellas del vino que llevan su nombre. Se trata de un Cabernet Sauvignon 2009 de Napa Valley que sólo se puede adquirir en China, donde la demanda de vinos importados se ha disparado en la última década.

Para Eli Manning y los Giants de Nueva York, el estadio Lambeau Field en Green Bay se ha convertido en un lugar que trae buenos recuerdos. Tras vencer en casa a los Packers por segunda vez en cuatro años, ahora esperan que este viaje termine igual que el anterior, en el Súper Bowl. Manning lanzó el domingo tres pases de touchdown y los Giants sorprendieron a los Packers para vencerlos 37-20 en la fase divisional de la Conferencia Nacional. El quarterback consiguió 330 yardas por aire y ahora encabezará a los Giants en la final de conferencia en San Francisco la noche del domingo. Los Packers llegaban los campeones reinantes del Súper Bowl, pero perdieron ante el que puede ser el equipo más inspirado de la NFL. "Creo que somos un equipo peligroso", dijo el entrenador de los Giants Tom Coughlin. "Me gusta la situación en que estamos y cómo estamos jugando". Los Giants dejaron atónitos a los campeones reinantes al anotar un touchdown tras un pase largo poco antes del descanso. Luego, los noquearon con una anotación cerca del final tras una pérdida de balón de los locales. El legendario estadio se quedó en silencio mientras los Giants invadían el campo para festejar. Un puñado de simpatizantes de Nueva York cantaba: "¡Vamos Giants!". La victoria ocurrió a cuatro años de que los Giants vencieran a los Packers de Brett Favre en la final de conferencia. En una noche no tan helada como aquella vez, la defensiva de los Packers se mostró vulnerable y lista para ser desmantelada. "Este equipo sabe cómo se gana de visitante", dijo el defensive end de los Giants Justin Tuck. "Parece que ahora es nuestro momento". Manning encontró a seis receptores distintos ante una defensa porosa, pero hizo más daño cuando le lanzó a Hakeem Nicks, que atrapó siete balones para 165 yardas y dos touchdowns. La jugada más importante de Nicks fue una atrapada para anotación de 66 yardas al final del primer cuarto. "Fue una jugada que les dio mucho ímpetu, pero no nos desinflamos como equipo", dijo el entrenador de los Packers, Mike McCarthy. Nicks ni siquiera estaba seguro si cayó en la zona de anotación: "Lo único que pensé fue: "tengo que saltar y atraparla", relató. "Sinceramente, no sabía dónde caí. Cuando vi dónde estaba, fue emocionante". La defensa de los Giants también se destacó, al mantener bajo control la capacidad de lograr grandes jugadas que tienen Aaron Rodgers y su ofensiva. Rodgers completó 26 de 46 pases para 264 yardas, con dos touchdowns y una intercepción. También fue el principal corredor de los Packers, con 66 yardas en siete acarreos. Los problemas que supieron tener los talentosos wide receivers de los Packers para mantener el balón en sus manos volvieron en el momento menos oportuno. Además, aunque la defensiva de los Packers fue mala durante toda la temporada, solía compensar las yardas y jugadas concedidas al forzar pérdidas de balón. El domingo, los que regalaron el ovoide fueron los propios jugadores de Green Bay, que tuvieron tres balones sueltos, incluido uno de Rodgers. El quarterback además sufrió cuatro capturas. Los Packers perdían 20-10 tras el descanso pero parecían comenzar una remontada cuando Osi Umenyiora le manoteó el balón a Rodgers y Deon Grant lo recuperó en la yarda 37 de Green Bay. El error no le costó puntos a los Packers, que recortaron la desventaja a siete con un gol de campo de Mason Crosby de 35 yardas al final del tercer cuarto. Green Bay volvió a armar una marcha ofensiva en el cuarto período, pero Michael Boley y Umenyiora capturaron a Rodgers en un cuarto intento en territorio de los Giants. Nueva York se puso arriba 23-13 con un gol de campo cuando faltaban 7:48 minutos y luego el running back de los Packers Ryan Grant dejó caer el balón. Manning lanzó un pase de touchdown de 4 yardas a Mario Manningham y los Giants se fueron a 30-13. Rodgers aún logró un pase de anotación de 16 yardas a Donald Driver para quedar 30-20, pero Víctor Cruz recuperó la patada baja que lo siguió y Brandon Jacobs anotó tras correr 14 yardas para definir el partido.