El español Carlos Sainz se impuso el lunes en la segunda etapa del Rally Dakar Sudámerica, que se corrió entre las provincias argentinas de Córdoba y Tucumán, mejorando así sus posibilidades de volver a salir campeón de la famosa carrera. Sainz (Volkswagen), campeón de la competencia el año pasado, cubrió el trayecto entre las ciudades de Córdoba y San Miguel de Tucumán, en el norte, en 3 horas, 11 minutos y 38 segundos. El quatarí Nasser Al-Attiyah (Volkswagen), quedó segundo a 1 minuto y 3 segundos, mientras que el francés Stephane Peterhansel (BMW) resultó tercero. En la clasificación general, Sainz aventaja Peterhansel por 3 minutos y 5 segundos, y tercero figura Al-Attiyah, a 3 minutos y 19 segundos. En la categoría de motos, el francés y campeón vigente Cyril Despres (KTM) ganó la segunda etapa en 3 horas, 19 minutos y 11 segundos. El español Marc Coma (KTM) quedó segundo, a 1 minuto y 49 segundos, y el francés David Casteu (Sherco) tercero, a 3 minutos y 46 segundos. Despres encabeza la general, a 2 minutos y 35 segundos de Coma y a 6 minutos y 13 segundos del portugués Ruben Faria (KTM). Faria había ganado la primera etapa, pero acabó segundo cuando le aplicaron una sanción de un minuto por una falta. Despres fue acreditado con la victoria. El martes se correrá el trayecto comprendido entre San Miguel de Tucumán y San Salvador de Jujuy.

El Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes) hace el llamado a las diferentes federaciones deportivas que tienen hasta el día 17 de enero para hacer entrega formal de todas sus planificaciones del año 2011, a miras de las diferentes competencias de índole nacional e internacional. Orlando González, quien encabeza el Departamento de Dirección Técnica de Pandeportes, mencionó que los presidentes de cada federación deben presentar estos documentos en dicha oficina ubicada en el edificio administrativo de la institución, con el fin de brindar el apoyo tanto técnico como económico. “La finalidad de la institución es colaborar en el desarrollo y desempeño de nuestros atletas para competencias nacionales como internacionales y mejorar la calidad de nuestra representación tanto colectiva como individual, con una planificación de la mano con las federaciones deportivas”, aseveró González.

Los Seahawks de Seattle, los Colts de Indianápolis, los Falcons de Atlanta y los Steelers de Pittsburgh aseguraron el campeonato de sus respectivas divisiones al llevarse victorias en sus partidos del domingo, mientras que los Packers de Green Bay se llevaron el último boleto comodín en disputa. Para Atlanta, el triunfo les dio un premio aún mejor: tendrán ventaja de localía durante toda la postemporada de la Conferencia Nacional, al terminar con la mejor foja. Atlanta (13-3) ganó la División Sur de la Conferencia Nacional al apalear por 31-10 a Carolina (2-14). Gracias a ello, los Falcons tendrán una semana de descanso y comenzarán su participación en la postemporada en el fin de semana del 15 y 16 de enero en su campo del Georgia Dome, y todos los partidos que disputen en la postemporada, los harán como locales. Un gol de campo de último segundo de 43 yardas de Adam Vinatieri llevó a los Colts a ganar el campeonato de la División Sur de la Conferencia Americana al derrotar por 23-20 a los Titans de Tenesí. Indianápolis ya había garantizado su séptimo título divisional en ocho años luego que los Jaguars cayeron ante los Texans de Houston unos minutos antes. Será la novena ocasión en fila que los Colts se clasifican a la postemporada, igualando una marca de la NFL que impusieron los Cowboys de Dallas de 1975 a 1983. "Creo que esto muestra la lucha y la determinación de nuestro equipo", dijo el ala defensiva de los Colts, Dwight Freeney. "No importa si uno tiene foja de 6-6 y tiene que ganar su últimos cuatro partidos, eso es el tipo de cosas que hacemos y que hemos logrado desde hace bastante tiempo", agregó. De esta manera, Indianápolis (10-6) recibirá el sábado a los Jets de Nueva York (11-5) en una repetición del partido de campeonato por la Conferencia Americana del año pasado. Por su parte, los campeones todavía vigentes del Super Bowl, los Saints de Nueva Orleáns (12-4), que ya habían asegurado un boleto comodín de la Conferencia Nacional, pedieron el domingo por 23-13 en el Superdome de Luisiana con los Buccaneers de Tampa Bay, los cuales quedaron eliminados pese a que terminaron con foja de 10-6. Sin embargo, Nueva Orleáns estará en la postemporada y enfrentará el sábado al campeón de la División Oeste de la Conferencia Nacional, los Seahawks de Seattle (7-9), que derrotaron la noche del domingo por 16-6 a los Rams de San Luis (7-9). Los Seahawks utilizaron una potente defensiva para convertirse en el primer campeón de división con menos partidos que ganados que perdidos en la historia de la liga. El quarterback sustituto Charlie Whitehurst lanzó un pase de 4 yardas para touchdown en la primera ofensiva de Seattle y Olindo Mare acertó un tres goles de campo de 31, 38 y 34 yardas en el segundo tiempo para que los Seahawks terminaran como campeones de la División Oeste de la Conferencia Nacional con foja de 7-9. El domingo, el campeón de la Conferencia Este, los Eagles de Filadelfia (10-6) se enfrenta al otro comodín Green Bay (10-6) en un partido posterior al de los campeones de la División Oeste de la Conferencia Americana, los Chiefs de Kansas City (10-6) quien recibe a los Ravens de Baltimore (12-4) Por la Conferencia Americana, los Steelers (12-4) ganaron la División Norte al despedazar por 41-9 a los Browns de Cleveland (5-11). Gracias a que superaron a Baltimore en la división, los Ravens van a playoffs como uno de los equipos comodines. Pittsburgh, por su foja, es el segundo preclasificado a los playoffs detrás de los Patriots de Nueva Inglaterra (14-2) en la Conferencia Americana y descansará la próxima semana. Nueva Inglaterra que ya había asegurado el primer lugar de la Conferencia, se despidió de la temporada regular aplastando por 38-7 a los Dolphins de Miami (7-9). Gracias a ello, serán locales toda la postemporada. Los Patriots ganaron sus últimos ocho partidos en fila. Los Jaguars de Jacksonville (9-7) quedaron eliminados al ser aplastados por los Texans de Houston por 34-17. Los Jaguars esperaban que una combinación de una derrota de los Colts y una victoria propia en Houston que les daría el título divisional y dejaría a Indianápolis fuera de la postemporada luego que disputaron el Super Bowl el año pasado. En tanto, los Chiefs Kansas City (10-6) que fueron despedazados el domingo por 31-10 por los Raiders de Oakland, cayeron hasta el cuarto lugar de las clasificaciones a playoffs gracias a la victoria de Indianápolis. Los Chiefs, de todos modos, serán locales en un partido de comodines ante los Ravens que superaron el domingo 13-7 a los Bengals de Cincinnati. El sexto, los Jets de Nueva York (11-5) apalearon el domingo por 38-7 a Búfalo. Además de Atlanta y Nueva Orleáns, otros equipos que se clasificaron a la postemporada son los Bears de Chicago (11-5), que ganaron el título de la División Norte, y los Eagles Filadelfia (10-6), que ganaron el campeonato de la División Este y cayeron el domingo por 14-13 ante los Cowboys de Dallas. Los Packers sufrieron pero derrotaron por 10-3 a los Bears para ganar el otro boleto comodín de la Liga Nacional, dejando por fuera a los Giants de Nueva York, que hicieron su parte al derrotar a los Redskins de Washington por 17-14 y a los Buccaneers de Tampa Bay, que la tenían más complicada, pues necesitaban de una victoria que consiguieron ante Nueva Orleáns y una combinación de derrotas de los Packers y los Giants.

Luego de ver desde la banca la derrota de Minnesota ante Detroit por causa de una conmoción cerebral, Brett Favre dice que ha llegado la hora de decir adiós. Se perdió tres de los últimos cuatro partidos debido por lesión, luego de haber impuesto una marca en la NFL con 297 encuentros consecutivos como titular. "Este año no salió como esperaba, pero así es el fútbol. No lamento haber vuelto. Disfruté mi experiencia con el equipo", dijo Favre después de ver a los Vikings caer por 20-13 y terminar en el último lugar de la división Norte de la Conferencia Nacional. Favre cree que fue una decisión sabia no jugar contra los Lions. No pasó los exámenes médicos sino hasta casi el final de la semana y no quería arriesgarse a sufrir daños permanentes. También reconoció que algunos dudarán de que se trate realmente de una despedida luego de que ha regresado de dos retiros en su carrera. El quarterback de 41 años dice que no lamenta haber vuelto para una 20ma temporada, aun cuando terminó con el rating más bajo de su carrera (69,9), le interceptaron 19 pases y fue multado con 50.000 dólares por no cooperar con una investigación de la NFL sobre las acusaciones de que envió mensajes lascivos y e interacciones obscenas con una anfitriona cuando ambos trabajaban para los Jets de Nueva York en el 2008. Cuando se le preguntó si era más fácil partir después de una temporada tan difícil, en la que incluso el techo del Metrodome se colapsó y obligó a su equipo a jugar como "local" en Detroit y la Universidad de Minnesota, Favre dijo que "nunca es fácil para ningún jugador". Esta vez no hubo lágrimas, como en las otras veces que anunció su retiro: con los Packers de Green Bay en el 2008 y con los Jets en el 2009. "Todo jugador y ex jugador con los que he hablado te dirán que extrañas a los compañeros, la camaradería, los viajes en autobús, los vestuarios, ganar y perder por igual, celebrar juntos", dijo. "Si me sentara aquí a decir que no voy a extrañar eso, me estaría engañando. Desde un punto de vista del juego, no hay nada más por hacer". Todo parece indicar que así es, de acuerdo con el entrenador interino Leslie Frazier. "No veo ninguna situación que lo haga cambiar de parecer", dijo. "Quizá digas: "Bueno, ya hemos pasado por esto antes", pero ahora es diferente. Las cosas son diferentes, en su vida y también en la vida de la organización". Si este es definitivamente el final de su carrera, Favre se marcha como el líder con más victorias en su carrera (186), yardas ganadas por pase (71.838), envíos de touchdown (508), intentos de pase (10.169), envíos completos (6.300) e interceptaciones (336). Favre fue recultado por Atlanta en 1991 pero jamás completó un pase con ellos antes de marcharse a Green Bay, equipo con el que jugó 16 temporadas, ganó tres premios al Jugador Más Valioso y llevó a los Packers a ganar el Super Bowl en 1997. Después de que los Packers se hartaron de su indecisión sobre el retiro, lo enviaron a los Jets, con quienes estuvo una temporada antes de unirse a los Vikings en el 2009.

Los Sooners de Oklahoma se sacudieron de gran manera el sábado su racha derrotas en la Serie del Campeonato de los Tazones universitarios (BCS por sus siglas en inglés) con su victoria por 48-20 sobre los Huskies de Connecticut en el Fiesta Bowl. El quarterback Landry Jones logró la marca de la competencia de pases completos para 429 yardas y tres anotaciones en tanto que Oklahoma puso fin a cinco derrotas consecutivas en tazones de la BCS. Oklahoma (12-2) había llegado al partido con una fuerte carga en contra de tres reveses en partidos por el título y dos Fiesta Bowls. Los Sooners evitaron un nuevo descalabro gracias a Jones y Ryan Broyles, quien consiguió la anotación definitiva. Broyles impuso marcas en el equipo de 13 atrapadas y 170 yardas. Los Huskies de Connecticut (8-5), en su primer tazón de la BCS, resistieron una ofensiva inicial de Oklahoma y evitaron irse en blanco con una carrera de Jordan Todman y varias jugadas importantes. Todman logró 121 yardas en 32 acarreos y Robbie Frey anotó en una devolución de patada de 95 yardas. Los Sooners habían perdido los Fiesta Bowls del 2007 y 2008 contra Boise State y West Virginia respectivamente.

El suizo Roger Federer venció el viernes al sueco Robin Soderling, el español Rafael Nadal superó al checo Tomas Berdych y ambos se enfrentarán el sábado en la final del torneo de exhibición de Abu Dhabi. Nadal, número uno del mundo y campeón reinante del certamen, se impuso 6-4, 6-4 ante el checo, sexto en el ránking. Federer, segundo de la clasificación mundial, remontó una desventaja de un set para vencer a Soderling por 6-7 (3), 6-3, 6-3. Al inicio, Nadal tuvo problemas para devolver los saques de Berdych, pero en el noveno game se puso al frente 5-4 al quebrarle el servicio con una derecha a una esquina. Luego ganó el set con un golpe parecido. En el segundo set, Nadal se puso en ventaja 4-1 tras dos quiebres de servicio, pero el checo de 25 años se recuperó al quebrarle el saque también dos veces. Sin embargo, la remontada se quedó allí y Nadal definió el partido cuando Berdych mandó una pelota a la red. Federer, que perdió en este torneo ante Soderling el año pasado, le dio la ventaja al mandar una derecha larga en el tie break del primer set. Pero el suizo tomó el control del partido en la segunda manga, en que le quebró el servicio a su rival dos veces. Luego se lo volvió a romper en el tercer set para ponerse 5-3 arriba y cerró el encuentro con un ace

Carlos Quintana elegido nuevo presidente de la Federación Panameña de Voleibol al recibir los siete votos de las ligas provinciales que participaron de este proceso de elección celebrado este jueves 30 de diciembre en la sede central del Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes) en la Ciudad Deportiva Irving Saladino. Quintana obtuvo los votos de las ligas de Bocas del Toro, Colón, Herrera, Los Santos, Kuna Yala y Veraguas, en las elecciones avaladas por Pandeportes, para superar a las nóminas encabezadas por Francisco Castañeda, quien se presentaba como otra nueva opción para dirigir los destinos del voleibol panameño y la de José Remón, quien buscaba mantenerse al frente de esta organización después de más de 25 años. Quintana, quien dirigirá los destinos del voleibol panameño para el período 2010-2014, estará acompañado por Javier Ortega, como vicepresidente; Rodolfo Olivares, tesorero; Silvia Kirven, secretaria; Nicomedes Basil, fiscal y como vocales, Willy Serrano y Carlos Visuetti.

Con tres votos a favor, Carlos Castillo fue el ganador de las elecciones por la presidencia de la Federación Panameña de Natación, que se realizó el día jueves 30 de diciembre en el Gimnasio Municipal de Aguadulce, provincia de Coclé. Mariana López y Daniel Rojas, los otros contendientes para dirigir esta federación, obtuvieron un sólo voto. Los delegados de las provincias de Colón, Chiriquí, Herrera, Panamá y Coclé, ejercieron el derecho al sufragio que vio como ganador a la nómina del Sr. Castillo, quien llevará el mando para el período 2010-2014. El acto eleccionario fue avalado por el Lic. Ricardo Sandoval, del Departamento de Asesoría Legal del Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes).

La Ciudad de la Eterna Primavera de Perú, sería la sede de los próximos XVII Juegos Bolivarianos 2013, pues al cerrarse la semana pasada el periodo de presentación de las propuestas de ciudades candidatas para organizar este importante evento, el Comité Olímpico Peruano fue el único en presentar una propuesta completa, ante la Organización Deportiva Bolivariana (ODEBO). Panamá perdió la sede de estos Juego Bolivarianos por conflictos entre los dirigentes y además fueron sancionados por el Comité Olímpico Internacional (COI) provisionalmente hasta diciembre. Otros dos Comités Olímpicos Nacionales solicitaron prórroga, pero no se les aceptó. Del 09 al 11 de enero, la Comisión de Evaluación de la ODEBO procederá a visitar Trujillo y las subsedes de Chiclayo y Lima; y del 06 al 07 de febrero de 2011 en Río de Janiero, se ratificaría a Trujillo como la sede de estos Juegos, a través del voto de los representantes de los países participantes.

La NFL impuso una multa de 50.000 dóloares a Brett Favre por "no cooperar" con la investigación sobre las denuncias de que envió mensajes inapropiados y fotos obscenas a una ex anfitriona de los Jets de Nueva York. La liga informó el miércoles que el comisionado Roger Goodell "no pudo cerciorar" que Favre quebrantó el reglamento de conducta en base a las pruebas que tenía a la mano. El comunicado de la NFL también indicó que Goodell determinó que Favre "no fue franco en varios aspectos durante la investigación, lo que resultó en un trabajo más prolongado y una atención negativa adicional para Favre, (Jenn) Sterger y la NFL". La investigación de la liga comenzó en octubre. Hace dos años, Favre supuestamente envió mensajes de texto y fotos a Jenn Sterger cuando ambos estaban con los Jets en 2008. Las denuncias contra el quarterback de 41 años, actualmente con los Vikings de Minnesota, fueron difundidas por Deadspin, un sitio de Internet. Una de las fotosmuestra partes íntimas, supuestamente de Favre. "El análisis no pudo establecer que favre envió las fotos inapropiadas a Sterger", indicó el comunicado. "El análisis no encontró pruebas que contradigan los testimonios de Favre y Sterger de que nunca se vieron en persona, o que exista algo que sugiera que Sterger actuó en algún tipo de conducta indebida". La decisión se da un par de semanas después que el récord de Favre de partidos como titular fue interrumpido en 297 y a la vista del último partido de la temporada si es que está en condiciones de jugar. La NFL indicó que su único objetivo fue determinar si Favre quebrantó el reglamento sobre conducta en el trabajo, y no "sacar juicios sobre lo correcto o no de una relación personal". En un memorándum enviado a los equipos, Goodell dijo que el dinero de la multa será destinado para una iniciativa sobre la conducta en el trabajo. Para un jugador multimillonario como Favre, la multa es mínima. El martes, en un partido que ni siquiera disputó debido a las secuelas de una conmoción, Favre se embolsó el monto tras cinco minutos de acción. "Esto claramente demuestra que una luminaria de la NFL recibe tratamiento preferencial y le manda un mensaje a los otros jugadores que el no cooperar te costará algo de dinero, pero no te castigan", dijo el abogado de Sterger, Joseph Conway, quien añadió que existe "evidencia abundante" que las fotos eran de Favre.

Las Federaciones de Voleibol y Natación también estarán realizando este jueves 30 de diciembre sus elecciones para escoger nuevas juntas directivas. El Voleibol efectuara sus comicios a las 5 de la tarde en la sede de Pandeportes en la Ciudad Deportiva Irving Saladino y la Natación en las instalaciones de este deporte en Aguadulce, Coclé.

Joe Webb lanzó para 195 yardas y anotó en un acarreo, en su primer partido de inicio en la NFL, reemplazando al lesionado Brett Favre, para que los Vikings de Minnesota vencieran 24-14 a las Eagles de Filadelfia, en el primer partido de la NFL disputado en un martes desde 1946. Los Vikings, que han tenido una campaña para el olvido, dieron la sorpresa al superar a Michael Vick y a Filadelfia. Adrian Peterson corrió para 117 yardas y un touchdown, con lo que ayudó a que los Vikings (6-9) sacaran a Filadelfia de la competencia por descansar en la primera ronda de la postemporada. Las Eagles (10-5) podrían haber amarrado el descanso en la primera ronda de los playoffs si hubieran vencido a los Vikings y a Dallas, y si Chicago o Atlanta caían la semana próxima. Ahora, las Eagles tienen asegurado el tercer lugar de la Conferencia Nacional y recibirán al sexto puesto el 8 o 9 de enero. Su último encuentro de la temporada regular es el domingo contra los Cowboys, y carece de importancia, por lo que parece probable que descansen Vick y varios titulares. Dos días después de que una tormenta invernal obligó a posponer el partido, no cayó un sólo copo en el estadio. El partido se pospuso luego de una tormenta que acumuló aproximadamente 30 centímetros (un pie) de nieve en el área. A juzgar por el resultado del encuentro, la idea fue quizás buena, al considerar que los aficionados de Filadelfia han lanzado bolas de nieve al terreno cuando están disgustados. El martes tuvieron muchas razones para estarlo.

Dos aficionados ebrios en el partido de los Bengals de Cincinnati cayeron encima de una mujer, causándole fracturas en la nariz y en un dedo, así como otras lesiones, de acuerdo con la demanda presentada por la espectadora. La mujer y su marido están demandando a los Bengals, al vendedor de cerveza en el estadio y al propio inmueble, propiedad del condado, por presunta negligencia, luego de que siguieron sirviendo alcohol a los aficionados. Rebecca Dunn y su marido Curtis Dunn dicen que los aficionados, identificados sólo como John Doe y John Doe II, le causaron una fractura y heridas en la nariz, le rompieron un dedo y le provocaron golpes y esguinces. Los Bengals se negaron el martes a hacer comentarios sobre la demanda, interpuesta el mes pasado en la corte de lo común en el condado de Hamilton y derivada de hechos ocurridos en un partido del 2009, contra los Steelers de Pittsburgh. La demanda busca una indemnización no precisada por los dolores pasados y futuros de la mujer, así como por su tratamiento médico.

La Federación Panameña de Voleibol anunció que para este 30 de diciembre estarán realizando sus elecciones para escoger a la nueva junta directiva de este deporte. Por el momento hay tres candidatos postulados, el actual presidente José "Beto" Remón, Carlos Quintana, y Francisco Castañeda. Las elecciones están programadas para realizarse a las 5 de la tarde este jueves 30 de diciembre en las oficinas de Pandeportes. Según Pandeportes están habilitadas para votar las Ligas de Veraguas, Los Santos, Herrera, Coclé, Kuna Yala, Colón y Bocas del Toro.

Nuevamente se realizarán las elecciones de la Federación Panameña de Baloncesto (FEPABA) luego que estas no fueran reconocidas por el Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes), luego que realizaron unas elecciones el pasado 11 de diciembre en Chitré, a pesar, de saber que no contaban con el aval de Pandeportes por algunas impugnaciones. El presidente de la FEPABA Miguel Sanchiz fue reelecto en las elecciones ya realizadas venciendo a Porfirio Elías, pero ahora nuevamente se medirán para elegir al jerarca del Baloncesto. Ahora las elecciones están pactadas para este 29 de diciembre en las oficinas de Pandeportes, como lo ha dicho el Director Rubén Cárdenas. “Una semana previa al 11 de diciembre se notificó a Pandeportes, se cumplió con decir que había impugnaciones en las provincias de Veraguas como Colón y que se aclararía en la semana siguiente, pero decidieron hacerla sin el aval de la institución” dijo Cárdenas y además invito a los dos candidatos por el bien de los deportistas “Invito a los candidatos y que dejen los interesess a un lado y cumplan lo que está establecido en la resolución 20 que dicta el proceso para las elecciones” finalizó el director de Pandeportes.

Juan Pablo Montoya cree que la Fórmula Uno sigue siendo lo mismo que en todas las temporadas, con un sistema poco atractivo en el que se dificulta que un bólido rebase a otro, por lo que no contempla la posibilidad de volver. Montoya aseguró que se siente feliz en la Nascar, pues tiene carreras "más divertidas" que la F1. El piloto colombiano añadió que se cansó de la F1 —la dejó hace cuatro años— y no está arrepentido de haber desechado más tarde la opción de llegar a la escudería Red Bull. El lugar que en un momento pudo ocupar en esa escudería terminó en manos del alemán Sebastián Vettel, campeón en la pasada temporada. "Me dio por ver la final de la Fórmula Uno y la verdad es lo mismo de todos los años. Un carro que es un segundo más rápido que otro no puede pasarlo. Dicen que el problema son las pistas, pero sinceramente eso ha sido siempre F1", declaró el lunes Montoya al matutino El Espectador de Bogotá. Montoya opinó que Vettel —su amigo— mereció la victoria pese a sus equivocaciones y las del equipo. "Se lo merece porque tiene mucho talento y aunque hizo todo lo posible por no ganarse el título, quedó campeón. El y su equipo cometieron muchos errores y eso les complicó mucho las cosas, pero creo que ganó el piloto y equipo más rápidos", indicó. Vettel estuvo en Bogotá hace unos años en el bautizo del primero de los tres hijos de Montoya. "Algunos me dicen que debería volver a la F1, pero estoy feliz. Creo que está claro que no hay chance de irme para otro lado por ahora. ¿Qué haría si dejara de correr? Sería un verraco (buen) golfista y practicaría windsurf, seguramente", subrayó. Montoya tiene como objetivos quedarse con el título y adjudicarse carreras en 2011. En la pasada temporada ganó en Watkins Glen pero a diferencia de 2009 no logró figurar entre los 12 candidatos al campeonato. "En este momento estoy feliz, Target, mi patrocinador, está feliz y Chip Ganassi (el dueño de su equipo) también. Eso es lo único que me importa", aseguró Montoya, de 34 años.

Joe Flacco lanzó el domingo dos pases de anotación, la defensa de Baltimore frenó a Peyton Hillis y los Ravens se aseguraron su tercer viaje seguido a la postemporada al vencer a los Browns de Cleveland por 20-10. Ed Reed interceptó dos veces al novato Colt McCoy y los Ravens siguen peleando por el título de la división Norte de la Conferencia Americana. Con marca de 11-4, están empatados con Pittsburgh en la cima divisional, cuando resta un solo partido. El linebacker de los Ravens Ray Lewis prometió que Hillis no repetiría la actuación de 144 yardas que tuvo contra Baltimore en el tercer partido de la temporada y cumplió, ya que el jugador de los Browns terminó con 35 yardas en 12 carreras. McCoy lanzó tres intercepciones y los Browns, con marca de 5-10, no hicieron nada por ayudar a la suerte del entrenador Eric Mangini, quien tiene un historial de 10-21 en dos temporadas y espera que el presidente Mike Holmgren evalúe su actuación luego de la campaña.

Cualquier equipo de la Conferencia Americana que quiera ir al Super Bowl, primero deberá ir a Foxborough, un lugar donde Tom Brady y sus Patriots de Nueva Inglaterra no han perdido en partidos de temporada regular desde el 2006. Sin embargo, todavía hay alguna esperanza para los retadores: Los Patriots perdieron su único partido de playoffs la temporada pasada al ser aplastados de locales por los Ravens de Baltimore. Entre los equipos que buscarán vencer a los Patriots estarán los campeones de la División Oeste, los Chiefs de Kansas City. Los Patriots aseguraron su permanencia en su estadio al despedazar el domingo por 34-3 a los Bills de Búfalo. Brady no pierde un partido de local desde sus últimas 27 actuaciones en su estadio y los Patriots (13-2) están invictos en 16 partidos consecutivos de temporada regular en el Gillete Stadium desde que cayeron ante los Steelers de Pittsburgh el 30 de noviembre del 2008, cuando Matt Cassel reemplazó al lesionado Brady. "Tenemos una G (de ganadores), y ese es nuestro mayor regalo, ser capaz de entrar en el vestuario y ver esa gorra y esa camisa", dijo el tackle Vince Wilfork. "Es algo para enorgullecernos". Baltimore (11-4) aún podría ganar la división Norte de la Americana. Está empatado con Pittsburgh, que ya tiene asegurado su lugar en playoffs, pero no todo depende de ellos. Deben vencer a Cincinnati como locales y que Pittsburgh pierda en Cleveland el domingo. "No importa (lo que Cleveland haga)", dijo el linebacker estrella de los Ravens, Ray Lewis. "Lo único que puedes pedir en este negocio es estar en el baile. Ya estamos dentro y tenemos que encargarnos de Cincinnati". De no ganar la división, Baltimore quedaría como boleto comodín, algo que los Jets de Nueva York ya aseguraron. Aunque los Jets (10-5) fueron vencidos 38-34 en Chicago, clasificaron a la postemporada porque Jacksonville perdió ante Washington por 20-17 en tiempo extra. Al igual que la temporada pasada —cuando los Jets llegaron al partido por el título de la Conferencia Americana— quedarán en segundo sitio, detrás de los Patriots, en la división Este. "Fue un poco raro", dijo el corredor de los Jets LaDainian Tomlinson, quien vio la victoria de los Redskins por televisión. "De estar deprimidos por haber perdido la oportunidad pasamos a estar dentro". "Yo corrí (en el vestuario) y era como "estamos dentro". Todo mundo me miró y de repente todos comenzaron a sonreír y hablar. El ambiente mejoró". Kansas City ganó su primer campeonato de la división Oeste de la Americana desde el 2003 cuando venció a Tenesí por 34-17 y San Diego perdió ante Cincinnati. Los Chargers habían ganado las últimas cuatro coronas divisionales. Los Chiefs mejoraron de 4-10 el año pasado a 10-5 con un partido restante como locales ante Oakland. La derrota de Jacksonville no dejó todo definido en la división Sur de la Americana. Indianápolis va 9-6 después de derrotar 31-26 a Oakland y tiene un partido de ventaja sobre los Jaguars de Jacksonville. Esa división se decidirá con los encuentros del próximo fin de semana: Tenesí en Indianápolis y Jacksonville en Houston. Atlanta y Chicago ya calificaron a la postemporada en la Conferencia Nacional. Los Bears ganaron la división Norte y están en posición de tener descanso la primera semana. Si los Falcons (12-2) ganan en casa contra Nueva Orleáns el lunes por la noche, tendrán ventaja como locales durante todos los playoffs y por el título de la división Sur. Los campeones defensores, los Saints (10-4) también clasifican a la postemporada con una victoria. Seattle fue demolido 38-15 en Tampa Bay, pero ganará el título de la débil división Oeste de la Nacional si vence a San Luis en el Qwest Field el domingo. Si eso pasa, los Seahawks (6-9) serían los primeros campeones divisionales en la historia de la NFL con un récord perdedor. Los Rams van con foja de 7-8 luego de ganar por 25-17 a San Francisco, que quedó ya fuera de competencia. Los Buccaneers (9-6) aún aspiran a entrar como comodines, pero necesitan ganar el domingo en Nueva Orleáns y recibir mucha ayuda. Filadelfia (10-4) aseguró el título de la división Este de la Nacional con la derrota de los Giants de Nueva York por 45-17 en Green Bay. El partido nocturno de los Eagles contra Minnesota se pospuso para el martes debido a las ventiscas de nieve presentes en Filadelfia. Green Bay y los Giants van con foja de 9-6, pero los Packers pueden definir el comodín gracias a su victoria sobre Nueva York y llegarán a los playoffs si vencen a sus archirrivales, los Bears, el domingo, sin importar quién más quede con foja de 10-6. Los Buccaneers necesitan un mejor registros que esos equipos para alcanzar la postemporada.

¿Cuál sería la selección de Michael Vick para jugador más valioso de la NFL? La respuesta: Michael Vick. Cuando le preguntaron el viernes después de una práctica si se elegiría él mismo si pudiera votar, el quarterback de los Eagles de Filadelfia dijo que "me ponen en una posición difícil". Luego, agregó con una sonrisa: "Me elegiría a mí". Vick y el quarterback de los Patriots, Tom Brady, son considerados como los dos principales candidatos al galardón, que ha sido ganado o compartido por un quarterback en 17 de los 23 últimos años. Brady encabeza la NFL con una clasificación de 109.9. Ha lanzado 21 pases de touchdown, sin intercepciones, en sus nueve últimos partidos, y los Patriots (12-2) han ganado 11 de sus 12 últimos encuentros. Vick tiene una clasificación de 103.6, la tercera mejor en la NFL y mejor en la Conferencia Nacional. También tiene 613 yardas por tierra y ha anotado ocho touchdowns por tierra, una cifra que sólo superan nueve running backs en la NFL. Vick estuvo en una cárcel en Kansas en las navidades de 2007 y 2008, cumpliendo una sentencia de 18 meses por organizar peleas de perros. "Es una bendición estar aquí", dijo Vick. "Pase dos navidades en Kansas, y eso fue por mucho lo más difícil que he tenido que hacer. Cada año pienso en eso, y creo que eso siempre hará que las festividades sean más especiales". "Doy gracias por mucho, gracias por la oportunidad que tengo, gracias por las bendiciones, y ojalá que vengan más". Los Eagles (10-4) pueden asegurar el título del Este de la Nacional el domingo con un triunfo sobre los Vikings (5-8) o una victoria de los Packers sobre los Giants. "Todos sabemos lo que nos jugamos", señaló Vick. "Cada partido será difícil. Hay que jugar al máximo, no podemos bajar la guardia y no podemos pensar que tenemos los partidos ganados".

Con el título divisional casi a la mano, los Steelers de Pittsburgh jamás tuvieron necesidad de pasar por tensiones, dramas o sorpresas luego de menos de una semana de preparación, y todo gracias a los Panthers de Carolina. Ben Roethlisberger hizo alarde el jueves de la táctica de pases profundos de Pittsburgh, y los Steelers dieron un paso más hacia el título divisional y el descanso en la primera ronda de los playoffs, al vapulear 27-3 a los Panthers de Carolina. Pittsburgh (11-4), al recuperarse de la derrota del domingo por 22-17 ante los Jets, se llevará el banderín de la división Norte de la Conferencia Americana y el descanso si vence a Cleveland el 2 de enero. Los Browns (5-9) podrían terminar con la contienda divisional antes si derrotan en casa el domingo a los Ravens. "Hay por allí algo importante para nosotros, el título Norte de la Conferencia Americana, y más que nada es eso en lo que estamos concentrados", señaló el entrenador Mike Tomlin. Roethlisberger completó con Mike Wallace una jugada de anotación de 43 yardas y lanzó a Emmanuel Sanders un pase de 35 yardas que preparó una corrida de touchdown de una yarda de Rashard Mendenhall. Ello le dio a los Steelers una ventaja de 20-0 al medio tiempo. Los Steelers resistieron y terminaron superando ampliamente a los Panthers (2-13) al controlar la línea de golpeo, el reloj y a una ofensiva dirigida por Jimmy Clausen. Los Panthers no pudieron lanzar y, para variar, tampoco pudieron correr. Fueron superados por una extensa diferencia de 408-119 en yardas. "Es bueno estar en la casaclub antes que nadie más este fin de semana con una victoria necesaria", dijo Tomlin. Los Panthers, que han perdido ocho de nueve, no han tenido lo que podría llamarse una buena temporada, y tampoco dieron lo que sería un buen partido. Jonathan Stewart, que tuvo un promedio de 115 yardas en los cuatro partidos anteriores, fue contenido a sólo 71 yardas por una defensiva que ha permitido una sola ofensiva de 100 yardas en 49 encuentros. Carolina, el único equipo de la NFL sin triunfo como visitante, recibió la pateada de inicio, avanzó hasta la 32 de los Steelers y decidió patear en cuarta y seis en una decisión que molestó a Clausen, quien completó 10 de 23 pases para 72 yardas. Ese era el problema de los Panthers, que no tuvieron ganancia neta de yardas ni un primer down desde el final del primer período y hasta los últimos 90 segundos del tercero.