PORTLAND, Oregon, EE.UU. (AP) — LaMarcus Aldridge anotó 22 puntos, Brandon Roy agregó 19 y los Trail Blazers de Portland derrotaron 101-92 el martes a los Nuggets de Denver. Joel Przybilla tuvo 19 rebotes y 10 puntos luego de encestar sus cuatro tiros libres en los últimos 2:40 minutos para apoyar el triunfo que permitió a Portland (18-11) alcanzar a los Nuggets en el liderato de la División del Noroeste. Aldridge selló la victoria entre exclamaciones de los aficionados con una sorprendente jugada que remató con un rebote y una canasta a 20 segundos de que acabara el segundo partido de una serie a visita recíproca. El suplente Linas Kleiza encabezó a los Nuggets con 20 puntos, mientras el brasileño Nené Hilario y Chauncey Billups anotaron 17 cada uno. Nené agregó 13 rebotes y dos asistencias en 39:25 minutos como titular.

Tony Parker sigue encontrando la forma de vencer a los Timberwolves de Minnesota, mientras Manu Ginóbili vuelve a resentirse de una lesión. Parker anotó 36 puntos el martes para llevar a los Spurs de San Antonio a una victoria de 99-93 ante Minnesota, que fue la 13ra derrota consecutiva de los Timberwolves. El escolta argentino Ginóbili, que se perdió los primeros 12 partidos de los Spurs por una cirugía en el tobillo izquierdo, salió cojeando de la cancha a cuatro minutos de que terminara el encuentro. Volvió dos minutos después y jugó hasta que quedaban 15 segundos al partido. Ginóbili hizo un gesto de dolor y se tomó del tobillo. Los Spurs son cautos. "Está allí hablando ahora con los médicos, sólo para ver qué pasó", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. "Espero, posiblemente, que sea su cicatriz o algo así, y esas cosas van a suceder mientras se recupera. Ya veremos". Parker falló sólo uno de sus 10 disparos en la segunda mitad y anotó 21 puntos después del medio tiempo, además de que repartió ocho asistencias y consiguió cuatro rebotes en 36 minutos. "Mi lanzamiento iba hacia dentro, es claro, y eso es una gran diferencia cuando el lanzamiento desde lejos del tablero va hacia el aro", dijo Parker. Minnesota (4-23) se acerca cada vez más al peor registro de la franquicia con 16 partidos perdidos en fila. Los Timberwolves perdían por 16 puntos en el cuarto final y redujeron el déficit a tres unidades en los últimos tres minutos, pero después vieron cómo se alejaron los Spurs. Ginóbili encestó cuando restaban cuatro segundos al tercer período un triple que dio a San Antonio 16 puntos de ventaja al comienzo del último cuarto. En 19:41 minutos como suplente, tuvo ocho puntos, dos asistencias y un rebote. Tim Duncan convirtió 19 puntos y tuvo 12 rebotes para los Spurs (18-10), que han ganado nueve de 11 y en la Navidad jugarán ante los Suns en Phoenix. Al Jefferson encabezó a los Timberwolves con 28 puntos, mientras que Randy Foye agregó 26 puntos y 16 rebotes. Kevin Garnett, en cambio, sabe que lograr marcas es muy satisfactorio, pero prefiere algo más tangible, como un anillo de campeonato. "A menos que lo ganes todo, eso no es más que vapor en el aire: se ve, y luego se evapora", dijo Garnett luego de anotar 18 puntos para llevar a los Celtics de Boston a conseguir el récord de la franquicia con 19 victorias consecutivas cuando vencieron 110-91 a los 76ers de Filadelfia. Los Celtics buscan ahora la número 20 contra los Lakers de Los Angeles en la Navidad en una reproducción de la pasada final en la NBA, en la cual Boston ganó en seis partidos para conseguir su título número 17, sin precedentes en la liga. Los aficionados no esperaron. Cuando sólo quedaban 5:27 en el cuarto período el público comenzó a corear "¡Derroten a Los Angeles!", en anticipación del partido frente a los Lakers. Ahora los Celtics tienen foja de 27-2 —el mejor comienzo de un equipo con dos derrotas en la historia de la NBA. Rajon Rondo anotó 18 puntos, Kendrick Perkins tuvo ocho puntos y 11 rebotes, y Ray Allen consiguió 16, al tiempo que los titulares de los Celtics miraron desde la banca cuando los reservas Leon Powe y Eddie House ayudaban a ampliar la ventaja en el período final. Louis Williams tuvo 16 puntos y ocho asistencias, y el haitiano Samuel Dalembert anotó ocho unidades con cuatro encestes en cinco intentos para los Sixers. También tuvo 13 rebotes. La racha de 19 en fila rompió la marca de la franquicia impuesta por el original "gran trío" en la temporada de 1981-1982. Los Pistons de Detroit fueron apoyados por 40 puntos de Rodney Stuckey para vencer 104-98 a los Bulls de Chicago, a pesar de que Allen Iverson de lesionó. Stuckey superó por 13 unidades su anterior registro máximo. El argentino Andrés Nocioni tuvo 18 puntos, ocho rebotes y una asistencia para los Bulls hasta que salió por faltas luego de 31 minutos de acción. LeBron James anotó 27 puntos para que los Cavaliers de Cleveland siguieran siendo el único equipo de la NBA invicto como local al vencer 99-90 a los Rockets de Houston. El argentino Luis Scola aportó 11 puntos para Houston en 31 minutos en la cancha, con cinco canastas en 10 intentos y un tiro libre en dos oportunidades. Dirk Nowitzki convirtió 21 puntos y los Mavericks de Dallas llegaron a 13 victorias seguidas sobre los Grizzlies de Memphis al doblegarlos 100-82. El puertorriqueño José Barea logró seis puntos, cuatro asistencias y tres rebotes durante poco más de 20 minutos como suplente de Dallas. LaMarcus Aldridge anotó 22 puntos para apoyar el triunfo de los Trail Blazers de Portland por 101-92 sobre los Nuggets de Denver. El brasileño Nené Hilario tuvo 17 puntos, 13 rebotes y dos asistencias en 39:25 minutos como titular. En el resto de la jornada, los Hawks ganaron 99-88 al Thunder, los Bobcats 80-72 a los Wizards, los Nets 108-107 a los Pacers, el Heat 96-88 a los Warriors, los Lakers 100-87 a los Hornets y los Bucks 94-86 al Jazz.

WASHINGTON (AP) — Justo el día que vieron perdida la posibilidad de tener a Mark Teixeira, los Nacionales de Washington anunciaron la contratación del dominicano Jorge Sosa y del venezolano Gustavo Chacín, entre otros cuatro peloteros latinos de ligas menores. El derecho Sosa, el zurdo Chacín, el jugador venezolano de cuadro José Castillo y el receptor Gustavo Molina también de Venezuela firmaron con Washington el martes, junto con el jardinero veterano Corey Patterson. Si Sosa forma parte de los 40 jugadores de la alineación principal recibirá un salario anual dividido, con 850.000 dólares por jugar en las mayores y 90.000 por participar en las menores. En caso de que Chacín llegue también a ese grupo, obtendría 600.000 dólares en un año. En cambio, Patterson ganaría 800.000 dólares por un año más 25.000 por cada una de sus entre 400 y 450 turnos al bate. Luego de tener una de las peores fojas de la temporada anterior con 59-102, los Nacionales esperan incorporar a Teixeira como el eje de un vuelo en el equipo, pero el martes llegó a un acuerdo preliminar con los Yanquis de Nueva York. Poco después de ese anuncio hecho por dos personas allegadas a las negociaciones, los Nacionales informaron la contratación de los cinco jugadores de menores. Sosa tuvo un registro de 4-1 con un promedio de 7.06 en carreras limpias admitidas en 20 relevos con los Mets en la campaña anterior. Chacín pasó el 2008 en las menores, donde se fue de 1-7 con un 7.88 de promedio en carreras limpias admitidas con Dunedin de la Clase-A en el sistema de Toronto. Durante sus participaciones en las mayores ha tenido una foja de 25-15 con una media de 4.18 en carreras limpias admitidas, pero su campaña del 2007 terminó con una lesión en el hombro izquierdo. Patterson bateó de .205 con 10 jonrones, 34 impulsadas y 14 robos con los Rojos en el 2008. Durante nueve campañas con tres equipos ha bateado de .253 con 104 cuadrangulares, 363 remolcadas y 182 bases estafadas. Castillo tuvo con el bate un registro de .246 con seis vuelacercas y 27 impulsadas con los Gigantes y los Astros en la temporada anterior. De por vida tiene una media en las mayores de .254 con 39 jonrones y 218 empujadas. Molina jugó solamente en dos partidos de las mayores la campaña anterior con Mets. Tuvo un promedio de .118 con 34 turnos.

NUEVA YORK (AP) — Los Yanquis de Nueva York no sólo se quedaron sin avanzar a la postemporada, debieron pagar su mayor impuesto en tres años por rebasar el tope salarial de las Grandes Ligas. La oficina del comisionado de las mayores impuso el lunes a los Yanquis una tarifa de 26,9 millones de dólares, por encima de los 23,9 millones que debieron pagar el año pasado. Es la mayor cuota del equipo desde el 2005, cuando desembolsaron casi 34 millones de dólares. Los Tigres de Detroit, que tampoco avanzaron a los playoffs, son el otro equipo que pagará el impuesto suntuario, y adeudan 1,3 millón de dólares a la oficina del comisionado. Los pagos deben realizarse a más tardar el 31 de enero. Ambos equipos consiguieron poco a cambio de sus grandes desembolsos. La racha de 13 apariciones consecutivas en la postemporada por parte de los Yanquis llegó a su fin, y Nueva York quedó tercero en la División Este de la Liga Americana, con un récord de 89-73. Ello los llevó a gastar casi 250 millones de dólares para hacerse de los servicios de los lanzadores CC Sabathia y A.J. Burnett. Detroit comenzó el año con grandes expectativas, luego de contratar al venezolano Miguel Cabrera y a Dontrelle Willis. Pero los Tigres tuvieron una foja de 74-88 y finalizaron últimos en la División Central de la Americana. Mientras que los Yanquis pagarán una tarifa del 40% del monto por el que hayan rebasado el tope de 155 millones de dólares, los Tigres entregarán sólo el 22,5%, dado que excedieron el límite por primera vez. La cifra de este año coloca el desembolso total de los Yanquis por este concepto en 148,3 millones de dólares en las seis temporadas desde que se estableció --el 90% del total pagado hasta ahora por todos los equipos--. Antes de este año, los otros clubes que habían pagado esta tarifa eran los Medias Rojas de Boston, que adeudaron 13,9 millones de dólares por rebasar el tope en cuatro temporadas, y los Angelinos de Los Angeles, gravados con 927.000 dólares en el 2004. La nómina de Nueva York fue de 222,2 millones de dólares y Detroit fue segundo con 160,8 millones para efectos del impuesto. Para calcularlo, las Grandes Ligas utilizan el valor promedio anual de los contratos para los jugadores en plantillas de 40 integrantes, y añade las prestaciones. El límite subió de 148 millones de dólares en la temporada anterior a 155 en ésta. Subirá el año próximo a 162 millones de dólares y tendrá un aumento de 8 millones en cada una de las dos temporadas siguientes.

ALMERIA, España (AP) — El Almería anunció el lunes la contratación del mexicano Hugo Sánchez como su técnico por el resto de la temporada en la liga española. El equipo está cerca de la zona de descenso del campeonato español rumbo al receso de Navidad, y el ex entrenador de la selección mexicana tendrá la opción de renovar por otra campaña si logra la permanencia en la primera división, anunció el club en un comunicado en su página de internet. "Hugo Sánchez llegará el próximo fin de semana a Almería, el lunes dirigirá ya su primer entrenamiento y podría ser presentado tras esa sesión preparatoria", informó el equipo. Sánchez, de 50 años, reemplaza a Gonzalo Arconada, despedido el domingo tras la derrota 1-0 ante el Sporting de Gijón, que dejó al equipo en el 16to puesto entre 20, con apenas 16 puntos en 16 partidos. "La UD Almería ha apostado por un técnico que como futbolista lo ha sido todo, que goza de un gran carisma y que quiere triunfar ahora como entrenador en el fútbol español", señaló el Almería. El ex goleador del Real Madrid fue despedido en marzo como timonel de la selección mexicana, tras no clasificar al equipo a los Juegos Olímpicos de Beijing. Sánchez dirigió al "Tri" desde febrero del 2007, y terminó segundo en la Copa de Oro y tercero en la Copa América de ese año. Antes, dirigió a Pumas y ganó los títulos del Clausura y Apertura mexicano del 2004. Será su primera incursión como entrenador en el fútbol europeo, donde alcanzó su época de gloria al coronarse cinco veces como máximo goleador de la liga española. Como jugador, participó en tres Copas Mundiales: Argentina, en 1978; México, en 1986, y Estados Unidos, 1994.

Michael Phelps conquistó el lunes dos premios más, cuando The Associated Press lo nombró el mejor deportista del 2008 y consideró que sus ocho medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing fueron la historia deportiva del año en el deporte estadounidense. Phelps rompió la marca legendaria de Mark Spitz, de siete medallas de oro en unos juegos, y arrasó también con la votación de los miembros de la AP. Sólo Usain Bolt, el velocista jamaiquino que causó sensación en Beijing, y Eli Manning, el quarterback de los Giants de Nueva York, recibieron más de un voto. Phelps fue mencionado en las 172 papeletas de votación y se convirtió apenas en el tercer nadador en recibir el nombramiento. El estadounidense ganó cinco preseas doradas en pruebas individuales y tres más en competiciones de relevos, y de paso rompió siete récords mundiales. No está nada mal para una persona que en la niñez, no podía quedarse quieta en la escuela primaria (después se le diagnosticó desorden de hiperactividad por déficit de atención). Fue un niño flaco y de orejas grandes, criticado sin piedad por sus compañeros y propenso a los berrinches y lloriqueos. "Estoy ahora consciente de algunos logros, pero no de otros", dijo recientemente Phelps, quien se unió a Don Schollander (1964) y al propio Spitz (1972), como los nadadores que han ganado el nombramiento de la AP al mejor deportista del año. "Sólo he seguido este camino durante mucho tiempo y no he tenido tiempo para sentarme y pensar realmente en lo que ocurrió a mediados del año y en todo el 2008". El triunfo sorpresivo de los Giants de Nueva York sobre Nueva Inglaterra en el Super Bowl, que arruinó la campaña perfecta de los Patriots, ocupó el segundo lugar en la votación para la historia deportiva del año en el deporte estadounidense. Otras noticias mencionadas fueron el triunfo dramático de Tiger Woods en una jornada de desempate del US Open, a lo que siguió una cirugía que puso fin a la temporada del astro del golf. En el cuarto puesto se ubicó el retiro de Brett Favre, quien después se arrepintió de su decisión y fue canjeado a los Jets de Nueva York. A continuación fue mencionada la recuperación asombrosa de los Celtics de Boston, que habían sido un fiasco en la campaña anterior y se coronaron en la NBA en el 2008, venciendo en la final a los Lakers de Los Angeles.

WRENTHAM, Massachusetts, EE.UU. (AP) — Un aficionado al fútbol estadounidense se declaró inocente de invasión de propiedad privada y agresión por derribar al linebacker de los Patriots de Nueva Inglaterra, Junior Seau, en el partido del domingo. Todd Kobus derribó a Seau, quien estaba a un costado del terreno de juego, durante el encuentro que los Patriots ganaron por 47-7 a los Cardinals de Arizona. El lunes, Kobus compareció en el tribunal de distrito de Wrentham, donde se programó una audiencia previa al juicio para el 17 de febrero. "Sólo soy un gran admirador de Junior Seau", dijo Kobus, de 31 años, en la corte. "Quería darle un gran abrazo. Nunca quise derribarlo ni sobrepasar los límites. Fue un error tonto de mi parte". El derecho de apartado de la butaca donde estaba Kobus fue revocado por los Patriots, dijo el vocero del equipo, Stacey James. Agregó desconocer si Kobus era el dueño de ese apartado. Seau, 12 veces elegido para el Pro Bowl, había permanecido fuera de los Patriots en esta campaña, antes de reintegrarse al equipo para el partido del 7 de diciembre, contra Seattle. Fue su líder en derribos el domingo, en su tercer partido con el equipo en este año.

IRVING, Texas, EE.UU. (AP) — El entrenador en jefe de los Cowboys, Wade Phillips, no quiere apostar nada ni hacer pronósticos. Pero sí está dispuesto a hacer algunas observaciones, con base en sus 31 años de experiencia en la NFL. Así, aunque el panorama no parecía muy bueno en cuanto a las posibilidades de Dallas para meterse a la postemporada, luego de caer el sábado ante Baltimore, Phillips se mostró relativamente optimista de cara a los duelos que se disputaron el domingo. El entrenador no sabía si Tampa Bay o Atlanta perderían, pero confió en que al menos uno de ellos lo haría. Los Buccaneers cayeron, lo que abrió una vía directa para que Dallas se meta a los playoffs. Fue la primera derrota de Tampa Bay como local en toda la campaña, frente a unos Chargers de San Diego que han sido irregulares. Y luego de que se abrió esa posibilidad, entró en juego una de las predicciones que Phillips sí ha hecho con insistencia en los últimos dos meses. "Diez triunfos", dijo. "Normalmente se requieren 10 triunfos para clasificarse". Dallas podría de hecho amarrar el boleto de comodín si consigue la décima victoria el domingo, en Filadelfia. De caer, habrá concluido la campaña de los Cowboys. "No podríamos estar más motivados", dijo Phillips el lunes. "La posibilidad está ahí". Debido a lo mucho que hay en juego en el encuentro, la NFL cambió el lunes la hora de inicio, a las 16:15 (2100 GMT). Phillips dio a sus jugadores el domingo y el lunes libres. Sin embargo, vio a la mayoría el domingo por la noche, en la fiesta de Navidad de los Cowboys. Lo que pudo haber sido un encuentro triste terminó con ánimo festivo, gracias a los Chargers. "Hablé con algunos de ellos la noche anterior y están muy emocionados por esto", relató Phillips. "Ha sido una larga temporada, pero ahora nos queda un solo partido... Todo aquello por lo que hemos peleado está justo ahí, y todo lo que debemos hacer es tomarlo. No podríamos pedir más".

DENVER (AP) — Nené Hilario consiguió 19 puntos y 11 rebotes, Chauncey Billups agregó 19 puntos y 10 asistencias y los Nuggets de Denver se sobrepusieron a la ausencia de Carmelo Anthony para derrotar 97-89 el lunes a los Trail Blazers de Portland. Cinco jugadores tuvieron anotaciones de dos dígitos para los Nuggets, que salieron de tres reveses consecutivos. LaMarcus Aldridge convirtió 20 puntos y Travis Outlaw añadió 15 para los Trail Blazers. Brandon Roy, que el jueves anotó 52 puntos contra Phoenix, ahora sólo le permitieron ocho. El pívot brasileño Nené logró además como titular dos asistencias durante 39 minutos en la cancha. Anthony no jugó por lo que los Nuggets describieron como una contusión en el codo derecho, que lo ha molestado desde antes de que empezara la temporada. También estará ausente en el encuentro del martes en Portland y en el partido en casa del viernes ante Filadelfia. Los Nuggets ganaban 85-83 después del descanso y tomaron el control del partido en el último cuarto. Linas Kleiza, que terminó con 17 unidades, conectó un triple y J.R. Smith anotó dos canastas que ampliaron la delantera a 92-85 a 4:18 minutos del final.

HOUSTON (AP) _ Yao Ming logró 24 puntos el miércoles y Rafer Alston sumó cinco triples con 21 puntos para los Rockets de Houston, que derrotaron por 103-96 a los Clippers de Los Angeles. Ron Artest anotó 19 puntos y Yao sumó 10 rebotes y convirtió de 13-12 en sus tiros libres para los Rockets, que jugaron su cuarto partido consecutivo sin Tracy McGrady. El siete veces convocado al equipo de estrellas estará fuera tres semanas por una molestia en la rodilla izquierda. Houston logró 31 de sus 39 tiros libres — 12 de 14 en los últimos seis minutos — para derrotar a los Clippers por séptima ocasión consecutiva. Al Thornton sumó 24 unidades y Zach Randolph tuvo 23 puntos y 11 rebotes para los Clippers, que han perdido seis de siete partidos como visitantes en esta temporada. Por los Rockets el argentino Luis Scola logró dos canastas en ocho intentos y un tiro libre en dos oportunidades. Consiguió dos rebotes en seis intentos y sumó cinco puntos en total. Cometió dos faltas en 22:08 minutos.

NUEVA YORK (AP) — Las taquillas para los asientos al sol en partidos de exhibición en el nuevo Yankee Stadium costarán menos que una soda. Los Yanquis anunciaron el martes que los asientos al sol para los partidos del 3 y 4 de abril contra los Cachorros de Chicago serán vendidos por 25 centavos de dólar, y en la gradería principal costarán 1,10 dólares. Esos fueron los precios de las taquillas para la inauguración del Yankee Stadium original el 18 de abril de 1923 contra Boston. Los asientos en el nivel del terreno costarán entre 45 y 50 dólares, en el nivel principal de 20 a 45, y en terrazas de 20 a 35. Los dueños de taquillas para toda la temporada recibirán entradas gratis, y los que compraron taquillas para parte de la temporada tendrán una preventa preferencial. La temporada regular comienza el 16 de abril contra Cleveland. Las taquillas para la temporada regular cuestan hasta 2.500 dólares.

LONDRES (AP) — Arsenal sabrá el martes cuánto tiempo no contará con su capitán Cesc Fábregas por una lesión de ligamentos en la rodilla. El volante español salió lesionado el domingo del empate 1-1 con el Liverpool tras una fuerte entrada de Xabi Alonso en el primer tiempo. El técnico Arsene Wenger dijo que Fábregas podría ser baja unas tres semanas, lo que lo descartaría para los partidos por la liga Premier contra Aston Villa, Portsmouth y Bolton, al igual que el duelo contra Plymouth el 3 de enero por la Copa FA.

SANTIAGO DE CHILE (AP) — El tenista Fernando González fue elegido el lunes como "el mejor de los mejores" del deporte en Chile en 2008 por el Círculo de Periodistas Deportivos. González fue premiado por su buena campaña internacional, que incluyó la conquista de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Beijing y dos títulos de torneos ATP. Los periodistas eligieron al volante Gary Medel, de Universidad Católica y la selección nacional como el mejor en el fútbol, y a la juvenil lanzadora de bala Natalia Ducó en atletismo. El premio al mejor deportista extranjero fue para el futbolista argentino Lucas Barrios, goleador del flamante campeón Colo Colo.

BARCELONA (AP) — Barcelona renovó el lunes el contrato del volante Sergio Busquets por otros cuatro años. El jugador de 20 años, un mediocampista de contención que ha levantado interés de otros clubes, permanecerá con el Barsa hasta el 2013. El equipo catalán dijo que la cláusula de rescisión del jugador es de 112 millones de dólares. El técnico Pep Guardiola apostó por Busquets como titular, y el novato ha jugado en 17 partidos con dos goles, ambos en la Liga de Campeones. El Barsa atraviesa su mejor inicio de temporada con 13 victorias y sólo un revés en sus 16 partidos.

MADRID (AP) — Lassana Diarra confía que su transferencia al Real Madrid no tendrá los mismos problemas que en sus primeros días en la liga Premier, cuando el francés no logró asegurar un puesto como titular con el Arsenal y el Chelsea. El volante firmó un contrato por cuatro años y medio con el Real Madrid, que según informes de prensa le pagó unos 28 millones de dólares al Portsmouth por su ficha. El jugador de 23 años no está preocupado de que se repita la historia que sufrió con dos de los equipos más grandes de Inglaterra, donde Diarra estuvo en la banca durante dos temporadas y media. Diarra jugó siete veces con Arsenal y 13 con Chelsea en poco más de dos temporadas. "Me siento capacitado, tengo la habilidad y creo que el Real Madrid es lo que necesito", dijo Diarra el lunes en su presentación oficial. "Definitivamente tengo que adaptarme al fútbol español, y al idioma, y tendré que hacerlo rápido". Diarra ocupará el puesto de volante de contención que tenía Mahamdou Diarra, quien se prederá el resto de la temporada por una lesión en la rodilla. "He jugado con equipos grandes, tengo experiencia con la selección francesa y quiero seguir mejorando", comentó Diarra. "Quiermo adaptarme rápido y demostrarles a todos que puedo jugar aquí. Creo que me irá bien". El Madrid, que está a 12 puntos del líder Barcelona en la liga española, también fichó al ariete holandés Klaas Jan Huntelaar. El estilo de juego de Diarra y su estatura han producido algunas comparaciones con su compatriota y ex jugador del Madrid, Claude Makelele. "Es cierto que hay algunas similitudes, pero Makelele es Makelele y yo soy yo", dijo Diarra. "Makelele tiene su propio estilo y yo tengo el mio. Voy al Real Madrid para ser Lassana Diarra y demostrar lo que puedo hacer".

BUENOS AIRES (AP) — Con bajas sensibles por cada bando, Boca Juniors y Tigre jugarán el martes el partido decisivo del triangular que definirá al campeón del torneo Apertura de Argentina, en el que los boquenses corren con una luz de ventaja al contar con tres resultados a su favor. Tigre cayó derrotado 2-1 ante San Lorenzo en el primer duelo jugado el pasado miércoles, pero se mantuvo en carrera gracias a la victoria de Boca 3-1 sobre el "Ciclón" el sábado. Los boquenses levantarán el 23er trofeo local de su historia ganando, empatando y hasta perdiendo por un gol. Tigre, huérfano de títulos, necesita un triunfo por más de dos goles. "La verdad es que es difícil que salgamos campeones, pero probable. Boca es uno de los mejores del mundo y siempre es candidato", admitió el volante de Tigre, Matías Giménez. Pero la ventaja deportiva de Boca comienza a diluirse a partir de la ausencia de su máxima figura, Juan Román Riquelme, que recibió la quinta amarilla ante San Lorenzo y debe pagar un partido de suspensión. Por el mismo motivo, tampoco jugará el colombiano Fabián Vargas, un estandarte del mediocampo. Estas bajas plantean un dilema para el técnico Carlos Ischia: poner a Leandro Gracián como conductor o cambiar de esquema y apostar por un 4-4-2 con los ingresos del uruguayo Alvaro González por Vargas y del juvenil Cristian Chávez por Riquelme. Además, en defensa Facundo Roncaglia jugará por Juan Forlín, que en el partido ante San Lorenzo golpeó su cabeza con la de un rival y tuvo que ser internado de urgencia por un traumatismo de cráneo con pérdida de conocimiento. "Son bajas sensibles", reconoció el volante central Sebastián Battaglia, tan decisivo para Boca como Riquelme por despliegue y porque aporta la cuota de equilibrio a un equipo que suele descompensarse en la búsqueda del arco contrario. "Igual creo mucho en este grupo y hay jugadores que pueden reemplazarlos. Todavía nos falta un paso más, porque Tigre no será un equipo sencillo, más ahora que también tiene chances de ser campeón", afirmó. Tigre también sufre por el mal de ausencias. No tendrá a su arquero Daniel Islas, expulsado ante San Lorenzo. En su lugar jugará su habitual suplente, Luis Ardente, que con 27 años debutará en primera división. También faltará el volante Diego Castaño, suspendido, y será reemplazado por Jonathan Blanco. Por otra parte, el técnico Diego Cagna no quedó conforme con los rendimientos en el primer partido del triangular de Sebastián Rusculleda y Leonel Altobelli, que saldrán del equipo por Sebastián Rosano y Leandro Lázzaro, respectivamente. Boca es ampliamente favorito si se toma en cuenta el historial (33 victorias contra seis de Tigre), pero en el último duelo los "Matadores de Victoria", localidad al norte de la capital donde se asienta el club, lograron un triunfo histórico 3-2 en la Bombonera por la fase regular del Apertura. "Tenemos que tratar de jugar como lo hicimos durante el campeonato, sacarles la pelota y cortarles el ritmo. ¿No pido nada, no?", bromeó Cagna. El encuentro se jugará desde las 20.30 hora local (2230 GMT) en el estadio del Racing Club y será dirigido por el internacional Sergio Pezzotta.

YOKOHAMA, Japón (AP) — Con un tanto de Wayne Rooney tras un pase de Cristiano Ronaldo, el Manchester United se sobrepuso a la expulsión de un hombre y consiguió la corona mundial de clubes al vencer 1-0 a la Liga de Quito el domingo por la noche. Rooney, quien marcó dos tantos en la semifinal ante el Gamba Osaka, recibió la asistencia del portugués dentro del área y con un disparo raso y colocado venció la estirada del portero ecuatoriano José Cevallos, quien le había ganado el duelo personal en toda la noche. Con sus tres anotaciones, Rooney empató el récord para un mundial de clubes que comparte con otros cinco jugadores y le dio a los Diablos Rojos su primera corona mundial desde 1999, cuando consiguieron la Copa Intercontinental derrotando, también por la mínima, al Palmeiras de Brasil. Luis Bolaños tuvo la primera oportunidad clara del encuentro pero se enredó con el balón dentro del área a los cuatro minutos y luego se vino un dominio abrumador de los ingleses, que no pudo ser capitalizado gracias en gran medida a las buenas atajadas del portero Cevallos. Rooney en particular fue el dolor de cabeza de la zaga ecuatoriana con disparos a los 10, 14, 21, 41 y 45 minutos, que fueron contenidos por Cevallos. Además de Rooney, el argentino Carlos Tévez puso a prueba al guardameta ecuatoriano a los 19 y a los 40, ambas veces aprovechando buenos servicios de Cristiano. La Liga sólo tuvo otra buena oportunidad en la primera parte, cuando su volante argentino Damián Manso probó suerte desde 23 metros, pero su intento se fue por encima del marco defendido por Edwin Van Der Sar. En la segunda parte, los Diablos Rojos se quedaron con 10 hombres luego que Nemanja Vidic recibió la tarjeta roja por una falta sobre el argentino Claudio Bieler, pero el equipo inglés mantuvo su dominio y generó una oportunidad más a los 55, con un disparo de Cristiano que nuevamente obligó a Cevallos a forzar un lance. Manso exigió a Var Der Sar a los 62 minutos, cuando sacó un poderoso disparo de pierna derecha que el guardameta del Manchester United envió con muchos apuros a saque de esquina, cuando parecía que la pelota se iba a incrustar en el ángulo de su meta. La Liga tuvo otra buena aproximación a los 70, cuando Manso le dio un buen pase a William Araujo para un disparo que nuevamente puso en aprietos a Var Der Sar, quien recostó a su lado izquierdo para detener el peligro sobre su valla. Pero tres minutos más tarde, los Diablos Rojos resolvieron el duelo cuando Cristiano le dio el pase a Rooney, quien sin pensarlo mucho sacó su disparo para vencer a Cevallos. La Liga tuvo una gran oportunidad de empatar el duelo a los 89, cuando nuevamente Manso se animó desde fuera del área, pero Var Der Sar desvió el balón a tiro de esquina. Alineaciones: MANCHESTER UNITED: Edwin Van der Sar, Patrick Evra, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Cristiano Ronaldo, Michael Carrick, Anderson (Darren Fletcher 88), Park Ji Sung, Rafael (Gary Neville 84), Wayne Rooney y Carlos Tevez (Jonny Evans 51). LIGA DE QUITO: José Cevallos, Jairo Campos, Néicer Reasco (Pedro Larrea 82), Renán Calle (Paul Ambrosi 77), Norberto Araujo, Patricio Urrutia, William Araujo, Diego Calderón, Damián Manso, Claudio Bieler y Luis Bolaños (Reinaldo Navia 87). Arbitro: Ravshan Irmatov (UZB).

MILAN (AP) — La llegada de David Beckham al Milan fue recibida el sábado con mucha fanfarria y una cuota de escepticismo sobre la contribución que el volante de 33 años podrá hacer a un equipo repleto de figuras. Beckham reconoció que su préstamo al Milan durante tres meses es una apuesta. Pero el centrocampista del Galaxy de Los Angeles indicó que así cumple su sueño de jugar con un equipo italiano de altura y puede mantener la condición física durante las vacaciones de la MLS estadounidense para tratar de mantener un puesto en la selección inglesa. "No tomaría esta oportunidad si no pensara que puedo ayudar al equipo", dijo el ex jugador de Manchester United y el Real Madrid. "Este equipo tiene grandes jugadores. No pretendo ser titular desde el primer día, porque las cosas no funcionan así". Kaká, Ronaldinho, Clarence Seedorf y Filippo Inzaghi son algunas de las figuras que serán compañeros del inglés. El técnico de Inglaterra, Fabio Capello, ha dicho que no es suficiente que Beckham se entrene con el Milan, sino que tiene que jugar para tomarlo en cuenta para la selección. "Eso es exactamente lo que un técnico debe hacer", dijo Beckham. "Si cualquier futbolista no está jugando en algún equipo o jugando al máximo nivel (entonces) es casi imposible jugar a nivel internacional". Beckham indicó que sentía la necesidad de jugar al más alto nivel para mantenerse en forma durante las vacaciones del Galaxy, y dijo que Capello fue una de las personas con las que consultó su decisión. El préstamo comienza oficialmente el 7 de enero y expira el 9 de marzo, señaló el vicepresidente del Milan, Adriano Galliani. Comenzará a entrenarse con sus nuevos compañeros el 29 de diciembre en Dubai. Galliani confía que Beckham estará listo para jugar cuando se reanude la temporada en enero después del receso de Navidad. "Tiene una gran condición física, según me han dicho, y creo que después del período de preparación en Dubai estará listo para jugar", expresó Galliani. Beckham no puede jugar con el Milan hasta enero, cuando se abre el mercado de jugadores. El astro de la selección inglesa saludará a los seguidores del equipo rossonero el domingo antes del partido por la Serie A contra el Udinese. Según informes de prensa, también se reunirá con el primer ministro Silvio Berlusconi, dueño del Milan. "He sido muy afortunado en mi carrera al jugar en algunos de los equipos más importantes del mundo, con Manchester United, Real Madrid y ahora el Milan. No hay equipos más grandes que esos", afirmó.

MADRID (AP) — El argentino Gonzalo Higuaín anotó en los albores del partido y el Real Madrid venció el sábado 1-0 al Valencia en la última fecha del año en la liga española. Juande Ramos logró su primer triunfo como entrenador del Madrid en la liga española desde que tomó las riendas del plantel. La victoria en el estadio Santiago Bernabéu puso fin a una racha de tres derrotas al hilo en el torneo local y dejó al campeón defensor con 29 puntos, nueve menos que el líder Barcelona, que visita el domingo al Villarreal. Ramos dirigió su tercer partido desde que reemplazó el 9 de diciembre a Bernd Schuster. Su equipo derrotó 3-0 al Zenit de San Petersburgo en la Liga de Campeones en su debut, y perdió 2-0 ante el Barcelona el fin de semana pasado. Valencia, que terminó con un jugador menos por la expulsión de Carlos Marchena a los 66, tiene 30 unidades tras sufrir su segunda derrota a domicilio esta temporada. La otra fue contra el Barsa. Más tarde el sábado, el Atlético de Madrid visitaba al Espanyol. El domingo, juegan Mallorca vs. Sevilla; Osasuna vs. Getafe; Deportivo La Coruña vs. Recreativo Huelva; Numancia vs. Valladolid; Racing Santander vs. Málaga; Sporting Gijón vs. Almería; y Real Betis vs. Athletic Bilbao. El Madrid no contó con el argentino Gabriel Heinze, Sergio Ramos y Wesley Sneijder, todos por lesión, además de las bajas por el resto de la temporada de Ruud van Nistelrooy, Mahamadou Diarra y Rubén de la Red. Solo en el ataque, el "Pipita" Higuaín anotó el único gol del partido a los tres minutos, luego de recibir un pase del holandés Arjen Robben. Fue el 11er gol de Higuaín esta temporada. Rafael van der Vaart estrelló el balón en un palo y Robben desperdició otra oportunidad por el Madrid. Juanma Mata y David Villa tuvieron las mejores oportunidades del Valencia antes del entretiempo. El capitán del Madrid, Raúl González, arrancó el partido en la banca pero entró en el complemento. Higuaín pegó una pelota en el travesaño a los 60 minutos, y el arquero del Valencia, Renán, le atajó un remate al argentino a los 78.

ROMA (AP) — El brasileño Maicon anotó dos veces y el Inter venció el sábado 2-1 al Siena en la 17ma y última fecha del año de la liga italiana. En el primer gol, a los 35 minutos, Maicon logró desviar el balón a un paso del arco, en medio de un enjambre de jugadores. El volante francés Houssine Kharja empató de cabeza a los 44 minutos al superar al defensor brasileño Maxwell. Maicon hizo el gol del triunfo a los 85, con un toque suave que superó la salida del portero. José Mourinho, técnico del Inter, por lo general bastante frío, se abalanzó a abrazar al jugador brasileño que le dio la victoria. Inter concluyó el año en el primer lugar con amplia ventaja sobre sus principales adversarios: tiene 42 puntos, seguido por Juventus con 33 y Napoli y Milan con 30, que deben jugar el domingo. Tras el primer gol del Inter, bajó el nivel del juego del Siena, sobre todo su ataque, aunque su defensa fue siempre muy fuerte y ordenado, con el destacado aporte del colombiano Camilo Zúñiga. De todos modos, al final del primer tiempo, Siena volvió a ser peligroso y logró el empate transitorio. El chileno Luis Jiménez perdió la gran ocasión que le dio Mourinho, que le dio la camiseta de titular por primera vez en esta temporada. Jiménez pagó el precio de una lesión que lo había dejado dos meses fuera de las canchas y no le dio apoyo a los atacantes Zlatan Ibrahimovic y Mario Balotelli, que era su tarea principal, ni tampoco fue un mayor aporte en la defensa. Fue sustituido a los 55 minutos, al igual que Balotelli. Entraron a la cancha el argentino Hernán Crespo y el portugués Luis Figo. Inter tuvo una gran oportunidad de pasar de nuevo adelante con un violento tiro desde fuera de Ibrahimovic a los 58 minutos que se estrelló en el travesaño del arco del Siena. Sin embargo, Siena tuvo varias ocasiones claras de gol, que a veces neutralizó el arquero brasileño Julio César y en otras, sus jugadores no supieron llegar hasta el fondo de las redes nerazzurras. Siena sufrió su primera derrota como local esta temporada. Lazio, por su parte, se impuso 1-0 al Palermo con un gol de Tommaso Rocchi en el otro partido del sábado. Rocchi anotó el tanto del triunfo a los 66 minutos, 10 minutos después de haber sustituido al atacante argentino Mauro Zárate, que jugó su peor partido desde que llegó a Italia. El jugador argentino se vio visiblemente molesto por la sustitución y se sentó en la banca de los suplentes. Sin embargo, no había tocado casi el balón y no tiró nunca al arco. Tras el gol, el Palermo sufrió la expulsión, a los 73 minutos, del defensor Federico Balzaretti. Lazio, que jugó como local en el estadio Olímpico de Roma, se dedicó la última parte del encuentro a controlar el balón y a esperar que pasara el tiempo, sin buscar el segundo gol de la tranquilidad. Tras cinco partido sin saborear el triunfo, Lazio quedó en el sexto lugar con 27 puntos y el Palermo con 23. El domingo jugarán Atalanta-Juventus, Cagliari-Reggina, Catania-Roma, Chievo-Genoa, Lecce-Bologna, Sampdoria-Fiorentina, Torino-Napoli y el partido nocturno lo protagonizarán Milan-Udinese, tras lo cual el torneo se reanudará el 10 de enero.