NUEVA YORK (AP) — Los Yanquis de Nueva York convocaron a una rueda de prensa el martes para anunciar la contratación del primera base Mark Teixeira por 180 millones de dólares y ocho años. El contrato fue pactado el 23 de diciembre, pero las partes tenían que ultimar el texto del mismo y que el toletero superase el reconocimiento médico. Nueva York ha comprometido 423,5 millones de dólares con los tres agentes libres adquiridos en el actual receso de temporada, todo tras ver cortada una racha de 13 años consecutivos clasificándose a los playoffs. El 18 de diciembre, los Yanquis ficharon al lanzador zurdo CC Sabathia por 161 millones y siete años. Además, desembolsaron 82,5 millones por cinco años del derecho A.J. Burnett. La rueda de prensa será uno de los últimos actos en el viejo Yankee Stadium. El equipo se mudará la próxima campaña un nuevo parque de pelota, construido a un costo de 1.300 millones de dólares en un terreno situado frente al mítico recinto.

BARCELONA (AP) — El arquero del Espanyol Carlos Kameni encaró molesto a un aficionado que le recomendó no renovar su contrato con el club cuando concluya luego de la temporada, luego que fallas del camerunés terminase en goles en partidos de la liga española. Cuando escuchó el comentario sobre su contrato, Kameni se dirigió donde estaban dos aficionados, tomó a uno por el cuello de su chaqueta y le gritó: "¡Soy un profesional, respeta mi trabajo, respétame!". Según versiones de medios españoles, Luis Garcia y Sergio Sánchez, jugadores del Espanyl, intervinieron para acabar con el altercado. Kameni se dirigió al vestuario y luego se le vio firmando autografos afuera del predio de entrenamientos del club.

BUENOS AIRES (AP) — Estudiantes aceptó la posibilidad de que su defensor Marcos Angeleri se convierta a la brevedad en el séptimo jugador argentino del Inter de Italia, donde dan por descontada su llegada. "Nos parece prematuro el anuncio de la compra (pero) no descarto que sean veraces los datos", dijo el secretario de Finanzas de Estudiantes, Marcelo Malaspina. "Me sorprende la rapidez de información", agregó el dirigente en declaraciones publicadas el domingo por el diario Clarín. Versiones de prensa en Italia aseguran que Angeleri, marcador lateral derecho, tiene todo arreglado para sumarse al tricampeón italiano a mediados de este año. Angeleri, de 25 años, acaba de ser convocado a la selección argentina por su técnico Diego Maradona. El defensor se convertiría en el séptimo argentino que milita en el Inter, equipo en el que están jugando sus compatriotas Javier Zanetti, Julio Cruz, Hernán Crespo, Esteban Cambiasso, Nicolás Burdisso y Walter Samuel.

FRISCO, Texas, EE.UU. (AP) — Los Tuzos del Pachuca anotaron el viernes cuatro goles para derrotar por 4-0 a los Tecos de la Universidad Autónoma de Guadalajara en el segundo encuentro de la primera ronda del torneo InterLiga, inaugurado con un empate previo entre el Toluca y el Morelia. Víctor Omar Manón selló lo que terminó siendo una victoria imbatible a los 89 minutos. La defensa de los Tecos ha demostrado ser especialmente porosa, como queda claro al permitir 28 goles durante el torneo mexicano. Edgar Benítez abrió el marcador a los 16 minutos, luego de que el defensa de Tecos, Randy Scott Santana, no pudo despejar el balón, tomándolo en la esquina izquierda del área de penal para anota. Marco Iván Pérez cabeceó el segundo gol del partido a los 46 minutos y Edy Brambila anotó a los 57 con un pase de Paul Aguilar. En el encuentro previo, Toluca empató después que el delantero Sergio Santana se escapó por la banda izquierda para anotar con sólo tocar el balón a los 49 minutos. Santana acaba de ser adquirido del Chivas de Guadalajara junto con el defensa José Olvera. Los Monarcas del Morelia abrieron el marcador a los 41 minutos con un gol de Fernando Salazar. Hugo Droguett envió un tiro libre desde la banda derecha y Salazar ejecutó una chilena que pasó por encima de la cabeza de Santana hasta incrustarse en el arco. En el InterLiga 2009 participan equipos de la Primera División mexicana, en el que los dos mejores avanzarán a la Copa Libertadores. El América es el actual campeón del torneo. Toluca enfrentará a los Tuzos el lunes en Houston, mientras que el mismo día y en la misma ciudad Morelia jugará ante los Tecos.

NUEVA ORLEANS (AP) — La "Marea Roja" de Alabama fue contenida el viernes por Utah en el Sugar Bowl, al perder por 31-17, de forma inesperada y dejando sin cumplir los sueños de predominio del entrenador Nick Saban. Alabama, número cuatro, tuvo problemas en la línea defensiva, empleando al tercer en la rotación de tackles izquierdos, siendo vapuleada por el quarterback Brian Johnson y Utah, el número siete. Alabama (12-2) no pudo convocar la presencia que les permitió tener una temporada perfecta, dejando en claro que la ausencia del tackle izquierdo Andre Smith, all-America, los afectó bastante. La Marea no tuvo forma de responder a las ofensivas orquestadas por el entrenador Urban Meyer, que le dio la victoria en este campeonato de la Conferencia del Sureste a Utah (13-0), dejando en lo que parecería el más remoto pasado una temporada regular que terminó con Alabama en el primer lugar. "Esto nos deja un mal sabor en la temporada, sin importar cuán positivamente lo queramos ver, sin importar cuánto tratas de hacer que se oiga bien o ponerlo como un cuento de la Cenicienta. No terminamos esto y es algo con lo que vamos a tener que vivir por el resto de nuestras vidas", dijo el tailback Glen Coffee. Su ofensiva no estuvo mucho mejor, quedando vulnerable ante una defensa dinámica y rápida. Smith, ganador del trofeo Outland Trophy, tuvo que quedarse en casa en Birmingham tras haber sido suspendido cuatro días antes del juego, por supuestos negocios sucios con un representante. Su reemplazo Mike Johnson tuvo que dejar el encuentro con una lesión en el tobillo derecho en el primer cuarto y ya no regresó.

BUENOS AIRES (AP) — El enlace de Estudiantes de La Plata Juan Sebastián Verón, quien según una encuesta es el mejor futbolista de América, dijo que rechazó propuestas de los equipos brasileños Santos y Corinthians. "No me veo mucho tiempo más en el fútbol y lo que me queda es en La Plata", dijo Verón el viernes por la noche en el regreso de Estudiantes al trabajo para su participación en la fase previa de la Copa Libertadores ante Sporting Cristal de Perú, el 29 de enero en Lima. "Siempre escucho las ofertas, tengo respeto por quien me viene a buscar, pero me quedo en Estudiantes", agregó "la Brujita" Verón, quien cumplirá 34 años el 8 de marzo. Verón, que defendió a la Argentina en los mundiales de Francia 1998 y de Corea-Japón 2002, fue elegido el mejor jugador de América de 2008, según una encuesta tradicional entre periodistas deportivos de todo el continente que organiza el diario uruguayo El País.

SANTIAGO DE CHILE (AP) — El volante y seleccionado chileno Gary Medel resultó herido el sábado en un accidente automovilístico, que le provocó un traumatismo craneano y contusiones múltiples, informó la policía. Medel, quien había sido convocado nuevamente por el seleccionador nacional Marcelo Bielsa al equipo para amistosos preparatorios antes de la reanudación en marzo de las eliminatorias mundialistas, sufrió el accidente cuando regresaba a Santiago desde el balneario de Viña del Mar. El volante de Universidad Católica había quedado marginado del seleccionado al sufrir esta semana una fractura por stress en la zona pélvica. El accidente del sábado, el segundo que el jugador sufre en los últimos años, ocurrió a 49 kilómetros de esta capital, cuando el vehículo que conducía Medel se estrelló contra la barrera de contención y luego volcó. El futbolista de 20 años salió expulsado por el parabrisas. Aparentemente Medel no llevaba puesto al cinturón de seguridad. Luego de ser atendido en un centro médico rural fue conducido al hospital de la Universidad Católica en Santiago. El jugador no presentaba hálito alcohólico aunque se le practicaría una alcoholemia para determinar si había bebido, dijo un oficial de la policía de Carabineros citado por la prensa local.

PASADENA, California, EE.UU. (AP) — Mark Sánchez lanzó pases para 413 yardas y cuatro touchdowns, la Universidad del Sur de California dominó la defensa y los Trojans derrotaron el jueves 38-24 a los Nittany Lions de Penn State en el Rose Bowl. El entrenador Joe Paterno de Penn State miró el partido desde el palco de la prensa, donde ha estado la mayor parte de la temporada tras haber sido operado de la cadera. Lo que vio no pudo haberle gustado, y en un momento dado en la primera mitad la cámara de televisión lo captó sacudiendo la cabeza cuando la USC (12-1) adquirió una ventaja de 31-7. Ya fuera de la Serie de Campeonato de los Bowls, los Trojans (12-1) de la USC sólo pueden imaginar lo que pudiera haber sido si no hubieran perdido 27-21 ante Oregon State el 25 de septiembre. La USC anotó cuatro touchdowns y un gol de campo el jueves en posesiones de balón consecutivas en la primera mitad para una ventaja de 31-7 en el medio tiempo, frente a un equipo que sólo permitió un promedio de 12,4 puntos por partido durante la temporada regular. Con la mejor defensa en el país, no había forma de que los Trojans dejaran ir una ventaja así. Los 31 puntos de la USC en la primera mitad son la mayor cantidad que ha anotado en cualquiera de los 33 encuentros —un récord— de Rose Bowl en que ha participado. Pasó la mayor parte de la segunda mitad dejando pasar el tiempo mientras su defensa mantenía a raya a Penn State hasta el último cuarto. Los Nittany Lions anotaron 17 unidades en ese período para cerrar el partido en forma honrosa, pero quedaron muy por debajo de su promedio de 40,2 puntos. La USC concluyó con 27 primeros downs y 474 yardas de ofensiva total. Penn State ganó 410 yardas, casi el doble del promedio que los Trojans toleraron durante la temporada regular.

JACKSONVILLE, Florida, EE.UU. (AP) — La primera temporada del técnico Bo Pelini terminó con una victoria, luego que Joe Ganz lanzó pases para dos touchdowns, Alex Henery metió cuatro goles de campo y la Universidad de Nebraska venció el jueves 26-21 a Clemson en el Gator Bowl. Nebraska (9-4) terminó la campaña con una seguidilla de cuatro victorias en fila —entre ellas una sobre la Universidad de Colorado_, ganó seis de sus últimos siete partidos y tuvo su primer triunfo en nueve años en un bowl en enero. Clemson (7-6) esperaba mantener su seguidilla de victorias de final de temporada. Los Tigers habían ganado cuatro de sus últimos cinco partidos después de un comienzo de temporada de 3-3 que llevó a su entrenador Tommy Bowden a renunciar.

ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — Matthew Stafford lanzó tres pases de touchdown en la segunda mitad, el último de ellos a Knowshown Moreno para asegurar el marcador, y la Universidad de Georgia venció el jueves 24-12 a la Universidad Estatal de Michigan en el Capital One Bowl. Los Bulldogs de Georgia, que llegaron a tener el primer lugar en las clasificaciones en esta temporada y ahora ocupan el 16to, le dieron a su entrenador Mark Richt su sexta victoria en tazones en ocho oportunidades. En la primera mitad Stafford completó apenas seis de 14 pases y le interceptaron uno, pero después se mostró como uno de esos quarterbacks que codician los equipos de la NFL —si decide renunciar a su última temporada colegial— al completar 14 de 17 envíos para tres touchdowns en un lapso de 18 minutos. Fue elegido el Jugador Más Valioso del partido

TEGUCIGALPA (AP) — Con una avanzada de 14 jugadores, Honduras viajó el jueves a Estados Unidos con el fin de prepararse para la décima edición de la Copa de Naciones, a disputarse del 22 de enero al 1 de febrero en Tegucigalpa. Los restantes ocho futbolistas hondureños se irán el viernes para concentrarse en un total de 22 en el hotel Las Palmas Holiday Inn de Fort Lauderdale, en Florida, hasta el 20 de enero, cuando retornarán a Tegucigalpa. Allí entrenará en una cancha sintética. Su capitán Amado Guevara afirmó que "vamos dispuestos a trabajar fuerte para cumplir las expectativas que nos hemos trazado". En ausencia del mediocampista Ramón Núñez, transferido al Puebla de México, el técnico colombiano Reinaldo Rueda designó a Marvin Chávez, del local Marathón. El volante cumplirá su primer torneo en México tras su paso por el Olimpia de Honduras, y anteriormente los cuadros FC Dallas y Chivas USA, ambos de la MLS estadounidense. El 18 de enero, Honduras enfrentará en amistoso a Chile en el estadio Orange Bowl de Miami, según lo confirmó el gerente de la selección, Osman Madrid. El torneo de la UNCAF clasificará a cinco selecciones para la Copa de Oro de la CONCACAF a mediados del 2009, en Estados Unidos. Honduras integra el Grupo A junto con Belice y El Salvador. También participarán las selecciones de Guatemala, Nicaragua, Panamá y Costa Rica, el último campeón Los 14 partidos del torneo se disputarán en el estadio Nacional de la capital hondureña. ___ Plantel de Honduras. Arqueros: Noel Valladares, Víctor Coello, John Bodden. Defensas: Mario Beata, Sergio Mendoza, Erick Norales, Osman Chávez, Oscar Boniek García, Iván Guerrero (DC United, EEUU), Emilio Izaguirre. Volantes: Mariano Acevedo, Mario Rodríguez, Mauricio Castro (Revolution de Nueva Inglaterra de MLS), Amado Guevara (Toronto FC, EEUU), Danilo Turcios, Hendry Thomas, Marvin Chávez, Emil Martínez (Shanghai Shenhua, China). Delanteros: Carlos Pavón, Saúl Martínez, Walter Martínez (Beijing Guoan, China), Carlos Will Mejía.

LONDRES (AP) — El genio y los goles de Steven Gerrard tienen al Liverpool con la vista puesta en su primer título de la liga inglesa desde 1990. Sin embargo, ahora que su estelar jugador encara acusaciones por participar en una reyerta en un bar, el técnico Rafa Benítez deberá decidir si prescinde del volante cuando el club enfrente de visita al Preston por la Copa de la FA. Los grandes del fútbol inglés suelen darle descanso a sus principales figuras en las rondas iniciales de los dos torneos de copa, especialmente al enfrentar a rivales de divisiones inferiores. Tal es el caso del Liverpool, pero Benítez tiene la disyuntiva de no alterar el ritmo de su equipo con muchos cambios. También sabe que Gerrard se expone a la sorna de los hinchas del Preston. Ahora bien, si lo pone a jugar, Benítez le daría a Gerrard la oportunidad de olvidarse de sus problemas legales, los cuales podrían significarle cinco años de cárcel. El volante está en libertad bajo fianza y deberá comparecer ante un tribunal el 23 de enero. La hinchada de Liverpool teme que el proceso afecte a Gerrard justo cuando su club lidera la Premier. Incluso sin Gerrard, el español Benítez no deberá complicarse para alinear un once titular capaz de deshacerse del Preston, ausente de la máxima división desde 1961 y que ganó la Copa de la FA por última vez en 1938. Los favoritos no se cruzarán en la tercera ronda, y los cuatro históricos no se medirán con equipos de la liga Premier. Manchester United, cuyos 11 títulos le colocan como el conjunto más laureado en la historia del torneo, se las verá el domingo con el Southampton. Chelsea hará de local contra el Southend el sábado y Arsenal hará otro tanto ese día con el Plymouth. Los únicos partidos entre equipos de la Premier son el Tottenham-Wigan el viernes y el Hull-Newcastle y Sunderland-Bolton el sábado.

TAMPA, Florida (AP) — Shonn Greene anotó tres touchdowns y registró 121 yardas en acarreos para que sus Hawkeyes de Iowa derrotasen el jueves a South Carolina en el Outback Bowl. Greene, quien se perdió la temporada del 2007 por problemas académicos, rebasó las 100 yardas en los 13 partidos de Iowa este año, con la excepción de uno. También batió los récords para una temporada de su universidad en yardas (1.850) y touchdowns (20). Es muy probable que se apunte para el próximo reclutamiento de la NFL. Iowa (9-4) ganó su sexto juego de sus últimos siete. South Carolina (7-6) perdió tres seguidos con una anotación en contra de 118-30.

BRUSELAS (AP) — En una pulseada entre las dos grandes figuras que animaron los Juegos Olímpicos de Beijing, el velocista jamaiquino Usain Bolt superó al nadador estadounidense Michael Phelps en la votación para el Mejor Deportista del 2008, según la prensa internacional. La rusa Yelena Isinbayeva, la imbatible campeona rusa del salto con pértiga, se llevó los laureles en cuanto a la deportisa femenina. La selección española de fútbol, gracias a su conquista de la Eurocopa, fue consagrada como el mejor equipo. En la encuesta realizada por la Asociación Internacional de Prensa Deportiva (AIPS), periodistas de 96 países, le dieron a Bolt una estrecha ventaja de 1.673 puntos contra los 1.557 de Phelps. Bolton se alzó con tres medallas de oro en los Juegos de Beijing, en los que batió los récords mundiales en los 100, 200 y el relevo 4x100 para convertirse en la máxima figura en el atletismo disputado en el estadio Nido de Pájaros. En el Cubo de Agua, Phelps fue el indiscutido número uno al hacer historia con su cosecha de ocho medallas de oro. Por obra de su ascenso a la cima del ranking del tenis masculino y su electrizante victoria sobre Roger Federer en la final de Wimbledon, el español Rafael Nadal figuró tercero con 444 puntos. Atrás quedaron el futbolista portugués Cristiano Ronaldo (401) y el piloto británico Lewis Hamilton (275). Cristiano ganó con el Manchester United los títulos de la Liga de Campeones, la liga Premier y el mundial de clubes. Hamilton obtuvo su primer título en el mundial de Fórmula Uno. Isinbayeva no conoció la derrota al aire libre en el 2008, y revalidó su oro olímpico con uno de sus cuatro récords mundiales en el curso del año. La rusa amasó 1.723 puntos, muy lejos de la también atleta keniana Pamela Jelimo (631), campeona olímpica en los 800 metros y ganadora del millón de dólares tras imponerse en las seis pruebas de la Liga Dorada. El tercer lugar fue para la tenista serbia Jelena Jankovic (583) tras subir al primer lugar del ranking de la WTA, por encima de la corredora etíope Tirunesh Dibaba (475) que en Beijing completó un doblete en los 5.000 y 10.000 metros. La quinta fue la nadadora australiana Stephanie Rice (431), ganadora de tres preseas doradas en la olimpiada china. España obtuvo su primer trofeo internacional en 44 años al vencer 1-0 a Alemania, luego de pasearse señorialmente como el mejor equipo de la Euro 2008. Los periodistas internacionales les dieron 1.395 puntos, suficientes para vencer al equipo de relevos de Jamaica con 1.154. El Manchester United, en virtud de su conquista de la Liga de Campeones, quedó tercero con 759. Cuarto fue el equipo de básquetbol de Estados Unidos con 597.

BUENOS AIRES (AP) — El técnico de Argentina Diego Maradona viajará el viernes a Europa para reunirse con jugadores de su plantel con miras a los próximos compromisos y además le pedirá al Barcelona que ceda a su astro Lionel Messi para un amistoso con Francia, el 11 de febrero en Marsella. La Asociación Argentina de Fútbol dijo el jueves en su sitio oficial que Maradona viajará en compañía de uno de sus colaboradores, Alejandro Mancuso, y que visitará España, Portugal, Italia e Inglaterra en una gira hasta el 18 de enero. Según esa fuente, el "10" presenciará cotejos de los clubes Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Porto, Internazionale y Manchester United. La primera escala de Maradona será España para asegurar que el entrenador del Barcelona, Josep Guardiola, permita que Messi forme parte de la convocatoria para el choque ante Francia. Barcelona confirmó en su página de internet que Maradona le solicitó una ubicación en el estadio Camp Nou para ver el partido del sábado ante Mallorca, en el que no participará Messi por encontrarse de vacaciones. Maradona, genio y figura del seleccionado argentino campeón mundial en México en 1986, debutó como técnico el 19 de noviembre en Glasgow cuando Argentina venció en un amistoso 1-0 a Escocia.

HOUSTON (AP) — Los Rockets de Houston recontrataron el martes al pívot congoleño Dikembe Mutombo, de 42 años, para que los apoye como un líder y un reemplazo del chino Yao Ming. Mutombo, que desbanca a Sam Cassell de 39 años como el jugador en activo con más edad en la NBA, participó en 39 partidos con Houston la temporada anterior y ha jugado la mayoría de sus minutos después que Yao se fracturó el pie izquierdo en febrero. Mutombo registró un promedio de cinco rebotes, tres puntos y 1,2 bloqueos por encuentro. Al terminar la campaña anterior se convirtió en agente libre y sopesó el retiro hasta que decidió participar en su 18va temporada. La foja de los Rockets descendió a 20-12 el lunes con una bochornosa derrota por 89-87 frente a Washington. Mutombo, de 2,18 metros (7,2 pies), fue titular en 25 encuentros de la campaña anterior debido principalmente a la fractura de Yao, y jugó un promedio de 16 minutos por partido. En la Nochebuena, los Rockets enviaron a Steve Francis a Memphis, lo cual abrió la posibilidad salarial para incorporar a Mutombo, el segundo mejor bloqueador de por vida en la NBA detrás de Hakeem Olajuwon. Los Rockets enfrentan a Milwaukee el miércoles y Mutombo podría jugar, aunque de momento se desconoce si sería titular.

CHICAGO (AP) — El técnico de la selección estadounidense de fútbol convocó a un plantel de 25 jugadores que comenzarán a entrenar con miras a las eliminatorias al Mundial, la primera de las cuales será ante México. El equipo entrenará a partir del 4 de enero en el centro de prácticas de la selección nacional en Carson, California, para su primer partido amistoso del 2009, un encuentro ante Suecia programado para el 24 de enero en el Home Depot Center en Carson. El 11 de febrero enfrentará a México en el arranque de la eliminatoria de la CONCACAF rumbo a la Copa del Mundo, que otorgará tres boletos directos y uno de repechaje. "Es el comienzo de un gran año para el equipo nacional y es importante iniciar en la dirección correcta", dijo el entrenador Bob Bradley. "Esta será otra gran oportunidad para reforzar los principios de cómo opera este equipo tanto dentro como fuera del campo, así como de preparar a nuestros jugadores para el partido de Suecia y para el primer encuentro de la eliminatoria de la Copa del Mundo en febrero de este año ante México", agregó Bradley. El entrenamiento anual contará con la presencia de 20 jugadores de equipos profesionales de fútbol de Estados Unidos. Los equipos de la MLS estarán bien representados, pues 10 de los 15 clubes contribuirán con jugadores a la convocatoria de Bradley, entre ellos el portero Jon Busch (Chicago), el delantero Brian Ching (Houston) y los defensas Chad Marshall (Columbus) y Sean Franklin (Los Angeles). La selección estadounidense se clasificó a la hexagonal final de la eliminatoria rumbo a la Copa del Mundo del 2010 con foja de siete ganados, un empate y ningua derrota en las dos rondas. Además de los 10 partidos de la hexagonal final esa copa, Estados Unidos competirá en junio en la Copa Confederaciones del 2009 en Sudáfrica, donde estará en el Grupo B junto con Brasil, campeón de cinco Copas del Mundo, el actual campeón del mundo, Italia, y con la selección de Egipto. Unos días después de ese torneo, Estados Unidos comenzará la defensa de su campeonato de la Copa de Oro de la CONCACAF

NUEVA YORK (AP) — Los Colts de Indianápolis cerraron la temporada regular con una racha de nueve victorias consecutivas, ganándose la designación como el equipo que nadie quería toparse en los playoffs. Pero se llevaron la peor de las alternativas cuando Denver se desinfló y San Diego arremetió para alzarse con el título de la división Oeste de la Conferencia Americana. Esto porque, en los últimos años, los Chargers han sido como una piedra en el zapato para los Colts, de la misma forma que Nueva Inglaterra. Pese a ello, los Colts son los favoritos por un punto para su visita a San Diego, reflejo de su récord de 12-4 en contraste al 8-8 de San Diego. Los Chargers debieron ganar sus últimos cuatro duelos para clasificarse y que Denver perdiese su tres restantes. De hecho, en una prueba de lo desbalanceado que ha estado la distribución de fuerzas entre las divisiones de la liga este año, los cuatro equipos visitantes, los wild cards, largan como favoritos en los playoffs. También podría mostrar lo que ha pasado en dos de las cuatro últimas temporadas, cuando equipos con boleto de wild card salieron victoriosos del Super Bowl: los Giants de Nueva York --primeros cabezas de serie en la Conferencia Nacional esta temporada-- se coronaron campeones el año pasado, y Pittsburgh tras la campaña del 2005. "Podemos hacerlo. Nueva York lo hizo la pasada temporada, así que sabemos que se puede", afirmó el quarterback Donovan McNabb luego a Filadelfia todo le salió a pedir de boca para avanzar contra viento y marea. Tampa Bay y Chicago perdieron, y luego que los Eagles vapulearon 44-6 a Dallas. Los Giants (12-4) y Carolina (12-4) son los máximos preclasificados en ese orden en la Nacional, y Tenesí (13-3) y Pittsburgh (12-4) comandan el orden en la Americana. Los cuatro tendrán jornada de descanso durante el próximo fin de semana. Este es un análisis de los cuatro duelos de primera ronda, con hora del Este de Estados Unidos: AFC Indianápolis (12-4) en San Diego (8-8) (8 p.m., sábado) Los Colts cortaron una racha de tres derrotas antes los Chargers al superarles 23-20 en San Diego el 23 de noviembre, cortesía de un gol de campo de 51 yardas de Adam Adam Vinatieri con el tiempo reglamentario agotándose. Ese partido se decidió en partido por lo que sería el fiel de la balanza en el próximo: la superioridad como genio táctico de Tony Dungy en Indy sobre Norv Turner. Indianápolis jugará con un equipo descansado, ya que pudo prescindir de sus titulares la semana pasada. Las posibilidades de San Diego se centran en su running back LaDainian Tomlinson. Saludable, Tomlinson y Darren Sproles pueden complicar a la porosa defensa terrestre de los Colts. Baltimore (11-5) en Miami (11-5) (1 p.m., domingo) Este duelo enfrenta a dos entrenadores novatos y que fueron nombrados sin haber sido coordinadores o nombres con fama: Tony Sparano de los Dolphins y John Harbaugh de los Ravens. También hay buenos antecedentes. Los Ravens ganaron en Miami por 27-13 el 19 de octubre, iniciando una racha de nueve triunfos en sus últimos 11 juegos. Pero también fueron el único que perdió la pasada temporada ante los Dolphins. Baltimore podría resultar un equipo muy físico para Miami y su mariscal de campo Chad Pennington, con los temibles Ray Lewis, Ed Reed y Haloti Ngata en la defensa. ¿Se contentarán los Dolphins con haberse clasificado? NFC Atlanta (11-5) en Arizona (9-7) (4:30 p.m., sábado) Los Falcons merecen estar en los playoffs, los Cardinals no. Arizona se metió en virtud de estar en una división débil y posiblemente porque los 49ers iniciaron el año con Mike Nolan como su entrenador y J.T. O"Sullivan de quarterback en vez de Mike Singletary y Shaun Hill. La última dupla logró un récord de 5-4 y pudo haber ganado la división si hubiesen estado juntos toda la temporada. Será una pulseada entre un mariscal novato, Matt Ryan por Atlanta, contra el veterano Kurt Warner, dos veces ganador del premio al jugador más valioso. Arizona registró récord de 6-0 contra los equipos de sus división y de 3-7 contra los demás. Son fuertes en casa (6-2) y Ryan tal vez acuse los nervios de un entorno novedoso, pero el equipo visitante es claramente superior. Filadelfia (9-6-1) en Minnesota (10-6) (4:30 p.m., domingo) Los Eagles son sin duda el equipo más enigmático en estos playoffs. La paliza ante Dallas se dio una semana después de una derrota 10-3 ante Washington en la que jugaron para el olvido y esencialmente se habían hecho el harakiri. Le ganaron enfáticamente a domicilio a los Giants, pero empataron un juego con los Bengals. Si están a la plenitud de su potencial, los Eagles son mejores que los Vikings, que necesitaron de un gol de campo de 50 yardas sobre el final del partido del último domingo para vencer a los Giants, que disputaron la mayor parte del mismo con suplentes.

Cuando su dos veces nombrado jugador más valioso se retiró de la duela con dolores en la espalda, el entrenador de los Suns de Phoenix, Terry Porter centró su ofensiva en otro jugador más valioso casi del doble del tamaño de su jugador base: Shaquille O"Neal. O"Neal avanzó al noveno sitio en la lista de máximos anotadores de la NBA con 28 puntos y 12 rebotes y los Suns de Phoenix superaron la pérdida de Steve Nash para derrotar el lunes 110-102 al Thunder de Oklahoma City. Nash sólo jugó nueve minutos antes de salir de la cancha con espasmos musculares en la espalda, y Amare Stoudemire tuvo problemas por acumulación de faltas, pero a pesar de ello los Suns contaron con abundante poder para abrumar al Thunder. "Cuando Nash salió y Amare comenzó a tener problemas, Shaq se convirtió en nuestro base y nuestro anotador por ratos", dijo Porter. "Tan sólo le entregamos el juego y entonces jugamos para él". O"Neal no tuvo mayor dificultad contra la reducida alineación del Thunder, que aún espera ingresar al ex integrante de los Nets de Nueva Jersey Nenad Krstic. Krstic aprobó una oferta con el Tunder la semana pasada y los Nets ya casi no tenían tiempo antes de dejarlo partir. Mientras tanto, O"Neal tuvo foja de 10-12 y superó a Dominique Wilkins en el noveno lugar de anotadores por su trayectoria en la liga. Este fue su cuarto partido con mayor número de puntos en la temporada y el décimo con dos cifras dobles en apartados estadísticos. "Se los he dicho todo el año: "Cuando me dejan jugar y me dejan hacer lo que quiero, aún puedo sumar esas cifras". Sólo porque tengo 35 a veces piensan "es demasiado viejo, no lo puede hacer""", dijo O"Neal. "Ellos me buscaban y yo hice lo que siempre hago". Jason Richardson anotó 20 puntos y el reserva Matt Barnes tuvo 19 para Phoenix, que rompió una racha de cuatro derrotas como visitante. El brasileño Leandro Barbosa aportó 10 unidades, con cuatro canastas en 11 intentos y dos tiros libres en igual número de oportunidades. El novato Russell Westbrook anotó 31 puntos, una marca en su carrera, y Jeff Green 22 para encabezar a Oklahoma City, que perdió fuerza tras un muy buen arranque. En Nueva Jersey, el novato Derrick Rose logró una victoria histórica para los Bulls de Chicago a pesar de ignorar de qué se trataba. Rose no pudo recordar qué era lo que estaba haciendo el 17 de abril del 2001. "Creo que estaba en la escuela secundaria, quizá en el sexto grado", dijo luego de dar el lunes la primera victoria de Chicago en Nueva Jersey desde ese año con 100-87 ante los Nets. "Ni siquiera había pensado en la NBA entonces", agregó. El primer elegido del reclutamiento del 2008 sumó 21 puntos y 13 asistencias, su mayor número de la temporada, Ben Gordon lo apoyó con otros 24 tantos. En el 2001, Ben Gordon era todavía un estudiante en Connecticut, pero de alguna manera recordaba que los Bulls tenían una racha de 13 partidos perdidos en Nueva Jersey. "No sabía cuántos partidos o años, pero sí que era mucho tiempo", dijo Gordon. "Es una locura que sea tanto tiempo. Hemos tenido dificultad como visitantes en toda la temporada y realmente necesitábamos ganar". El argentino Andrés Nocioni aportó 17 puntos. En los 24 minutos que jugó, Nocioni aportó sus 17 puntos con cinco canastas en 10 intentos y cinco tiros libres en igual número de oportunidades. Los Nets (15-16) continuaron jugando mal como locales y su foja en casa cayó a 5-12, la segunda peor en la Conferencia Este. Llevan 10-4 como visitantes. "Trato de no preocuparme por ello", dijo Vince Carter. "Intenté poner el ritmo al iniciar con fuerza, sentí que tenía que dar una chispa". Vince Carter anotó 31 unidades para los Nets y Devin Harris agregó 26, de las cuales 18 fueron en la segunda mitad. Larry Hughes agregó 17 puntos para los Bulls (14-17), que ganaron apenas por cuarta ocasión en 18 partidos como visitantes esta temporada. Una volcada de Josh Boone empató el encuentro por última vez a los 86 minutos antes de que Chicago se alejara en el marcador en los últimos cuatro minutos. Gordon hizo un largo triple y luego convirtió una jugada de cuatro puntos para incrementar la ventaja a 97-86 con 1:46 por jugarse. En los otros partidos del lunes, los Hawks derrotaron por 109-91 a los Nuggets; los Pistons por 88-82 al Magic; los Timberwolves por 108-98 a los Grizzlies; los Wizards por 89-87 a los Rockets; el Jazz por 112-95 a los 76ers y los Warriors por 117-111 a los Raptors.

LONDRES (AP) — El Liverpool manifestó el martes su apoyo a Steven Gerrard, luego que el capitán del líder de la liga inglesa fuese acusado por el delito de agresión al protagonizar una reyerta en un bar. Después de pasar 24 horas bajo custodia policial, Gerrard y otros dos hombres fueron acusados tras verse implicados en la pelea ocurrida en un pub de la localidad de Southport en el noreste inglés. El volante se expone, si es encontrado culpable, a un máximo de cinco años de prisión. Pero el Liverpool se solidarizó con su jugador, pieza fundamental en su empeño por conquistar su primera corona de la liga Premier desde 1990. "Steven ha sido un servidor excepcional del Liverpool en los últimos 10 años y el club le dará todo el apoyo que necesita en este momento", dijo el club en un comunicado. El jugador de 28 años podría actuar el sábado, cuando el Liverpool enfrentará al Preston por la Copa de la FA, tras haber pagado una fianza para salir en libertad. Gerrard deberá comparecer ante un tribunal de North Sefton, también en el noroeste inglés, el 23 de enero próximo. John Doran, de 29 años, e Ian Smith, de 19, oriundos de la localidad de Huyton, el suburbio de Liverpool donde Gerrard creció, también fueron sindicados por el mismo delito de agresión, de acuerdo con la policía de Merseyside. En el altercado a la salida del Lounge Inn, el disc-jockey de 34 años del pub, Marcus McGee, perdió un diente y sufrió cortes en su frente, aunque fue dado de alta de un hospital posteriormente. Gerrard salió con amigos para celebrar la victoria del Liverpool por 5-1 ante Newcastle, resultado que permitió a su equipo sacarle tres puntos de ventaja al Chelsea, su perseguidor inmediato en la tabla de posiciones. El volante anotó dos goles y sirvió el pase para otro en ese encuentro.