BARCELONA (AP) — El presidente del Barcelona Joan Laporta se deshizo en elogios hacia al técnico Pep Guardiola, del que alabó su capacidad para "modernizar la filosofía futbolística" del club. Laporta dijo que el Barsa, que galopa como líder de la liga española con una ventaja de 10 puntos sobre su más cercano perseguidor, "ha superado las previsiones" en el inicio de campaña, aunque reiteró en pedir "prudencia". "Habíamos tomado unas decisiones con la confianza de que fuese todo bien, pero la marcha del primer equipo de fútbol ha superado todas las previsiones", señaló Laporta en una entrevista a la televisión y al portal de internet del club, reproducidas por la agencia Europa Press. El dirigente recordó que tuvieron "pocos apoyos" a la hora de apostar por Guardiola, pero que confiaban en que "todo funcionaría bien porque es un hombre que conoce el fútbol y el club como nadie". Guardiola tomó las riendas del club esta temporada en reemplazo del holandés Frank Rijkaard. "Creo que lo ha modernizado y está aplicando unos conceptos que están maravillando a todo el mundo", destacó Laporta sobre el trabajo de Guardiola.

MONTEVIDEO (AP) — El volante portugués Cristiano Ronaldo fue elegido el mejor futbolista de las canchas de Europa en 2008, según los resultados de una encuesta realizada entre periodistas deportivos del Viejo Continente divulgada el martes por el diario uruguayo El País. El jugador del Manchester United de Inglaterra recibió 64 votos y se impuso claramente en el sondeo realizado entre periodistas de 26 países, según indicó el periódico. Cristiano Ronaldo ya había estado entre los finalistas en la encuesta del año pasado, pero finalmente se ubicó en tercer lugar, muy por debajo del brasileño Kaká del Milan italiano. Como la vez anterior, el argentino Lionel Messi, del Barcelona de España, quedó arañanando la coronación y terminó segundo con 57 sufragios. Los sudamericanos Messi y Kaká (octavo) son los únicos extraeuropeos que figuran en los primeros 10 lugares de las preferencias. De acuerdo a los resultados, la selección ideal de futbolistas que juegan en equipos europeos quedó conformada este año por el italiano Gianluigi Buffon, Carles Puyol (España), John Terry (Inglaterra), Rio Ferdinand (Inglaterra), Xavi Hernández (España), Steven Gerrard (Inglaterra), Lionel Messi (Argentina), Cristiano Ronaldo (Portugal), Kaká (Brasil), Fernando Torres (España) y Zlatan Ibrahimovic (Suecia). Buffon, dueño del arco de la Juventus y del seleccionado italiano campeón del mundo, quedó tercero en las preferencias generales y es la segunda vez consecutiva que resulta elegido como el mejor arquero de Europa. Su colega Iker Casillas, del Real Madrid y de la selección española campeona de Europa, le siguió en la tabla final con apenas un voto de diferencia. Otro que recibió un destaque especial fue el inglés Terry, zaguero y capitán del Chelsea, que "mantiene una vigencia increíble" al estar por cuarto año consecutivo dentro del seleccionado ideal de Europa, según indica el periódico. En el rubro de entrenadores, también el Manchester United se ubicó al tope, porque el escocés Alex Ferguson fue una vez más el preferido de los especialistas. Ferguson recibió 32 votos, y consiguió por cuarta vez el galardón de mejor técnico de Europa (1999, 2000, 2003 y 2008). El segundo lugar le correspondió al francés Arsene Wenger, que había sido el ganador de la encuesta del año anterior. El País realiza desde hace 18 años la encuesta recabando opiniones de cronistas especializados de Europa y América. En la edición del miércoles 31 se anunciará el mejor jugador de América, elegido con el voto de los periodistas de todo el continente.

SEVILLA, España (AP) — Diego Maradona asistirá el miércoles 7 de enero al partido de octavos de final de la Copa del Rey entre el Sevilla y el Deportivo de La Coruña, anunció el martes el club sevillista. El técnico de la selección argentina y ex jugador del Sevilla verá el partido en el palco de honor del estadio Sánchez Pizjuán, según informó el club en su portal de Internet. Maradona, quien militó en el conjunto andaluz entre 1992-93, aprovechará el encuentro para observar a jugadores argentinos en los planteles de ambos clubes. En Sevilla militan el mediocampista Lautaro Acosta y el defensor Federico Fazio, mientras que en el Depor lo hace el zaguero Diego Colotto.

MEXICO (AP) — El delantero panameño Blas Pérez fue cedido en préstamo al Pachuca por los próximos seis meses, informaron los Tigres de Monterrey, dueños del pase del jugador. Pérez, quien llegó a México en diciembre del año pasado luego de actuar con el Hércules de la segunda división española, nunca logró una adaptación total a los Tigres. Marcó apenas ocho goles en 32 encuentros. Según un comunicado de los Tigres, Pérez fue cedido por seis meses a los Tuzos luego de que ambas directivas llegaron a un acuerdo. "La transferencia es sólo por el Clausura 2009, aunque tiene opción de compra, sin embargo en junio del año entrante el jugador deberá de reportarse con los Tigres de la UANL", añadió el comunicado. Pérez llega a los Tuzos para ocupar una de las dos plazas que quedaron vacantes en la delantera tras las salidas del argentino Bruno Marioni y del brasileño Christian Correa. Se une al delantero paraguayo Edgar Benítez como refuerzos para el próximo torneo Clausura. El jugador tenía que reportarse el lunes con su nuevo equipo y de inmediato comenzará a entrenar de cara al torneo Interliga, donde a partir del próximo 3 de enero, los Tuzos buscarán uno de los dos boletos a la próxima Copa Libertadores. Pérez emigró a España tras anotar ocho goles con el Cúcuta Deportivo en la Copa Libertadores del 2006.

LONDRES (AP) — El capitán del Liverpool Steven Gerrard fue detenido el lunes al verse implicado en una supuesta reyerta en un club nocturno que provocó el traslado al hospital de un individuo que resultó con lesiones en el rostro. Gerrard, volante de la selección inglesa, fue detenido por la policía a las 2.30 de la madrugada en la localidad de Southport junto a otros cinco hombres tras la gresca y permanece bajo custodia policial para ser interrogado, informó una fuente al tanto de la investigación y que pidió no ser identificada. La policía británica no identifica a los sospechosos hasta que se presenten cargos. El altercado se produjo a la salida de las instalaciones del Lounge Inn. El hombre golpeado fue el disc jockey de 34 años del pub, que resultó con cortes en la frente y un diento roto. La policía informó que más tarde el individuo fue dado de alta del hospital. Los agentes empezaron a interrogar a los sospechos la tarde del lunes y se espera que el procedimiento prosiga hasta la noche. La esposa de Gerrard, Alex Curran, fue vista cerca del cuartel policial donde el jugador se encuentra detenido, pero se marchó sin responder a las preguntas de los periodistas. Se pudo apreciar manchas de sangre y vidrios rotos en el piso del bar, que estuvo cerrado el lunes. El lujoso restaurante, que se transforma en bar por la noche, se encuentra en Southport, un pueblo próximo al mar y muy cerca de la residencia de Gerrard en Formby, un suburbio de Liverpool. Gerrard celebraba el que el Liverpool se alejó como líder de la liga Premier tras marcar dos goles y hacer el pase para otro en la victoria 5-1 de visita sobre el Newcastle. Liverpool le sacó tres puntos de ventaja a su escolta Chelsea, que empató 2-2 con el Fulham. "La Policía de Merseyside investiga el altercado que se produjo a primeras horas del lunes ... en la calle Bold en Southport", informó la policía en un comunicado en el que no nombra a Gerrard. "Seis hombres fueron detenidos bajo sospecha de agresión". Los otros hombres no serían futbolistas, sino residentes de la zona de Huyton en Liverpool, donde Gerrard creció y fue descubierto por los buscadores de talentos de los Reds cuando tenía ocho años. Liverpool, que el sábado enfrenta al Preston por la Copa de la FA, no formuló comentarios. Gerrard fue figura cuando el Liverpool conquistó la Liga de Campeones del 2005 y tiene 70 partidos con la selección nacional.

NUEVA YORK (AP) — Un día después de finalizada la temporada regular de la NFL, Detroit, Cleveland y los Jets de Nueva York despidieron el lunes a sus respectivos entrenadores, cada uno cargando la culpa por campañas decepcionantes. Rod Marinelli fue despedido por los Lions tras un humillante récord de 0-16, el peor en la historia de la NFL. Los Browns echaron a Romeo Crennel, luego que el equipo perdió sus últimos partidos sin anotar touchdowns en jugadas en ofensiva. En una sorpresa menor, Eric Mangini se quedó sin trabajo como técnico de los Jets, marginados de los playoffs al sucumbir en cuatro de sus últimos cinco partidos con Brett Favre como quarterback. Tres entrenadores fueron despedidos durante plena temporada regular: Mike Nolan en San Francisco, Scott Linehan en San Luis y Lane Kiffin en Oakland. Mike Singletary reemplazó a Nolan y se espera que seguirá en el puesto luego que sus 49ers redondearon marcha de 5-4 en sus últimos nueve compromisos. Los interinos Jim Haslett (San Luis) y Tom Cable (Oakland) no tenían nada asegurado. Marinelli acumuló foja de 10-38 en su ciclo de tres años, con apenas una victoria en los últimos 24 partidos, luego que el equipo arrancó 6-2 en el 2007. Marinelli fue contratado por Matt Millen, quien fue despedido del puesto de presidente hace tres mes. Crennel, cuyos Browns cerraron 4-12 tras un 10-6 la pasada campaña, quedó fuera después de la derrota 31-0 el domingo ante los Steelers de Pittsburgh. El domingo, además, el equipo despidió a su gerente general Phil Savage. A los Browns les pasó factura las lesiones de sus dos quarterbacks: Derek Anderson y Brady Quinn. Crennel se fue con una marca de 24-40 en cuatro años. Tampoco ayudó que nunca pudo ganarle a los Steelers, sus clásicos rivales, en ocho partidos. Mangini, elogiado tras clasificar a los Jets a los playoffs en el 2006 cuando tomó las riendas con 35 años, parecía tener al equipo enfilado en el camino correcto con un arranque de 8-3. Pero Nueva York perdió cuatro de sus últimos cinco duelos, reveses que se produjeron tras resonantes victorias a domicilio sobre Nueva Inglaterra y Tenesí. Los Jets se gastaron millones previo a la temporada y obtuvieron en un canje a Favre, luego que el quarterback de 39 años dio marcha atrás con su retiro de los Packers de Green Bay. Favre no respondió en la parte final de la campaña, con sólo dos pases de touchdown y nueve pases interceptados en los últimos cinco partidos, afectado por dolencias en la espalda, cuello y hombro. "No creo que fue algo específico", dijo el dueño de los Jets, Woody Johnson, al anunciar el despido de Mangini. "Tenemos que ir en otra dirección ... Se tomó una decisión. Ojalá sea la correcta".

SAN DIEGO (AP) — Los Chargers de San Diego ganaron el banderín de la División Oeste de la Conferencia Americana, la más débil de la NFL, al humillar el domingo por 52-21 a los Broncos de Denver. San Diego, con una foja de apenas 8-8, se convirtió en el primer equipo que avanza a los playoffs pese a haber tenido un récord de 4-8 en algún momento de la temporada. Además, los Chargers son el primer equipo que gana una división con una foja de 8-8 desde que los Browns de Cleveland lo hicieron en 1985. LaDanian Tomlinson, quien no regresó tras sufrir un tirón muscular en el abdomen en el tercer cuarto, tuvo su tercer partido con tres anotaciones en la campaña. Philip Rivers lanzó su 33er y 34to pase de anotación para romper el récord de la franquicia, impuesto por Dan Fouts en 1981. Denver (8-8) completó un colapso monumental, al convertirse en el primer equipo desde 1967, cuando se establecieron las divisiones, en perderse los playoffs tras tener una ventaja de tres partidos a tres semanas del final. Los Broncos, que necesitaban sólo un triunfo para ganar el banderín divisional, cayeron ante Carolina, Buffalo y los Chargers.

EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — Los Dolphins fueron el año pasado el hazmerreír de la NFL, pero ahora son campeones de la División Este de la Conferencia Americana, y nadie quiere topárselos en los playoffs. Quizás los Lions, más allá del escarnio que ha provocado su campaña perfectamente desastrosa, podrían mirarlos como un modelo a seguir. Y los Cowboys, simplemente son la decepción de la temporada. La última fecha de la campaña regular de la NFL trajo títulos divisionales para Miami, San Diego, Carolina y Minnesota, así como boletos de comodín a la postemporada para Atlanta, Filadelfia y Baltimore. Otros equipos estaban ya clasificados antes del domingo, como los Giants de Nueva York y Arizona en la Conferencia Nacional, así como Tenesí, Pittsburgh e Indianápolis en la Americana. Los Dolphins de Miami son el equipo "Cenicienta" de esta campaña, y su quarterback Chad Pennington puede ser comparado con el "Patito Feo", convertido en cisne. El domingo, Pennington abandonó el terreno donde jugó en sus primeras ocho temporadas en la NFL, rodeado por los fotógrafos y por sus compañeros jubilosos. En cambio, en las filas de los Jets de Nueva York, Brett Favre salió decepcionado del campo y se metió a los vestuarios, tras jugar quizás el último encuentro en su memorable carrera. Pennington, despedido antes de la campaña por los Jets, a fin de abrirle un espacio a Favre en la nómina, lanzó dos pases de anotación y guió el domingo a los Dolphins al título divisional, con un triunfo por 24-17. "Siempre es dulce la victoria, sobre todo cuando uno es campeón", dijo el mariscal de campo de Miami. "Ahora somos eso, campeones de la División Este de la Conferencia Americana. Nos sentimos muy bien. Esta organización ha hecho algo increíble, me aceptó después de mi despido y a partir de entonces, hemos tenido una buena trayectoria". Los Dolphins (11-5) completaron una recuperación asombrosa, luego de tener una foja de 1-15 en la temporada anterior. El próximo domingo, Miami (11-5) recibirá a los Ravens de Baltimore (11-5) en la primera ronda de la postemporada. Los Ravens aplastaron por 27-7 a los Jaguars de Jacksonville, y amarraron el pase de comodín. Baltimore (11-5) pudo haberse clasificado a la postemporada si Buffalo hubiera vencido a Nueva Inglaterra, el domingo más temprano. Pero la victoria de los Patriots por 13-0 dejó a los Ravens en la necesidad de ganar para meterse a los playoffs. Matt Cassel y los Patriots debieron resistir un viento tan fuerte que incluso inclinó los postes de la zona de touchdown para llevarse el triunfo. Pero ni eso les sirvió para avanzar. En contraste, los Chargers de San Diego avanzaron a los playoffs pese a tener una foja de apenas 8-8. Amarraron el banderín de la División Oeste de la Conferencia Americana, la más débil de la NFL, al humillar el domingo por 52-21 a los Broncos de Denver. San Diego se medirá a los Colts de Indianápolis el domingo. En la Conferencia Nacional, Filadelfia resucitó y los Cowboys remataron con una derrota humillante una campaña para el olvido. Las Eagles se recuperaron de una situación en la que parecían eliminadas, y se apoderaron de un boleto de comodín para los playoffs, al despedazar el domingo por 44-6 a Dallas. "Mucha gente nos dio por muertos y pensó que la campaña se había terminado", recordó el quarterback Donovan McNabb. "Seguimos concentrados en nuestro plan. Sabíamos lo que venía, que enfrentaríamos a un equipo muy difícil y tan deseoso como nosotros por avanzar. Hoy todo el equipo se esforzó, las cosas nos salieron bien y jugaremos la próxima semana". En cuanto a los Cowboys, vieron concluida con una paliza inmisericorde una campaña en la que eran considerados favoritos para llegar al Super Bowl. Las Eagles jugarán frente a los Vikings de Minnesota (10-6), el campeón del Norte de la Conferencia Nacional, el próximo fin de semana. Con los Giants de Nueva York clasificados de antemano, los Vikings tuvieron que remar hasta el último momento para asegurar su pase a los playoffs. Un gol de campo de Ryan Longwell desde 50 yardas, a falta de cinco segundos para el final, les dio a los Vikings el triunfo por 20-19 sobre los Giants. Minnesota se coronó así como el campeón de la división del Norte en la Conferencia Nacional, metiéndose en la postemporada por primera vez en cuatro años. Además, Un gol de campo de John Kasay desde 42 yardas en el último segundo de juego le dio a Carolina una agónica victoria 33-31 sobre los Saints de Nueva Orleáns. El triunfo permitió a las Panthers ganar el título de la división Sur de la Conferencia Nacional y asegurar la condición de segundos preclasificados. Drew Brees, en tanto, se quedó corto en su intento para eclipsar el récord de 5.084 yardas en una temporada que Dan Marino estableció en 1984. Quienes sí impusieron un récord, pero indeseable, fueron los Lions de Detroit, al caer por 31-21 ante los Packers de Green Bay. Detroit (0-16) es el equipo con la peor foja en una temporada en toda la historia de la NFL. "Nadie que compita en algo querría pasar por una situación como ésta", dijo el entrenador de los Lions, Rod Marinelli, quien se negó a discutir su futuro con el equipo. "Evidentemente esto no es nada divertido. Pero hay gente que vive cosas peores". Por su parte, los Falcons de Atlanta derrotaron 31-27 a los Rams de San Luis y amarraron el comodín. Visitarán el sábado a los Cardinals de Arizona, que ya clasificados, derrotaron 34-21 a los Seahawks de Seattle. En otros partidos, los Texans de Houston vencieron por 31-24 a los Bears de Chicago; los Steelers de Pittsburgh aplastaron 31-0 a los Browns de Cleveland; los Raiders de Oakland doblegaron 31-24 a los Buccaneers de Tampa Bay; los Colts de Indianápolis arrollaron 23-0 a los Titans de Tenesí; los Bengals de Cincinnati superaron 16-6 a los Chiefs de Kansas City, y los 49ers de San Francisco ganaron 27-24 a los Redskins de Washington.

ALMERIA, España (AP) — Hugo Sánchez llegó el domingo para asumir la conducción del Almería y el entrenador mexicano comentó que su nuevo cargo "es el mejor regalo de Navidad que podía recibir". "Estaba en Cancún con mi familia, pasando las navidades, y curiosamente recibí la llamada desde España, del presidente del Almería", contó Sánchez sobre su contratación. Sánchez, de 50 años, no dirigía desde que en marzo despedido como entrenador de la selección mexicana. Según la agencia Europa Press, el cinco veces pichichi de la liga española fue recibido de "manera espectacular" en el aeropuerto de Almería, donde se dieron cita numerosos aficionados y medios de comunicación. Sánchez tuvo palabras para los aficionados del Almería, a los que les pidió el máximo apoyo al margen de señalar que espera "cumplir las expectativas" y hacer que "disfruten con el equipo". Se informó que el lunes será presentado a la plantilla el lunes, posteriormente dirigirá su primer entrenamiento en el anexo del Estadio de los Juegos Mediterráneos y además tendrá lugar su presentación oficial ante los medios. Su misión mantener al club en la primera división. De hacerlo, podría recibir una renovación para la temporada 2009-10. Sánchez reemplazó a Gonzalo Arconada, quien fue despedido tras una racha de cinco derrotas que deslizó al Almería al 16to lugar entre 20 equipos, sólo tres puntos arriba de la zona de descenso.

BUENOS AIRES (AP) — El técnico de Argentina Diego Maradona salió al cruce de su antecesor Alfio Basile, al asegurar que la "albiceleste" no perdió la mística y que sus jugadores quieren a la camiseta nacional. "No me importa lo que dijo Basile. No se perdió la mística y mis jugadores no vienen a cumplir porque me demostraron que quieren la camiseta celeste y blanca", dijo Maradona el sábado tras participar de un partido a beneficio de la fundación de ayuda a la infancia que dirige Javier Zanetti, ex capitán de la selección. Dos meses después de su renuncia, Basile rompió el jueves el silencio y a modo de disculpa por su pobre campaña sostuvo que "el gran problema del técnico de la selección es que no puede trabajar. No podés tener afinidad con los jugadores porque no los ves". "Cada uno está con su equipo y a la selección vienen sólo para cumplir, porque son buena gente. No me quejo para nada de ellos, pero se va perdiendo la mística, cada uno está metido en su equipo", añadió. Basile renunció el 16 de octubre luego de la derrota 1-0 ante Chile por las eliminatorias mundialistas, en las que Argentina cerró un pésimo año con apenas siete puntos sobre 21 en juego. Fue el fin del segundo ciclo del "Coco" Basile, que había asumido a mediados de 2006 tras dirigir al equipo nacional entre 1990 y 1994. Maradona arrancó con el pie derecho su tarea como timonel de la selección. En el único partido disputado por el conjunto nacional desde que el "10" asumió el mando, Argentina venció 1-0 a Escocia en un amistoso disputado en Glasgow el 19 de noviembre.

LONDRES (AP) — Steven Gerrard orquestó la goleada a domicilio 5-1 que el Liverpool le propinó el domingo al Newcastle, al marcar dos tantos y habilitar otro en una exhibición magistral de los líderes de la liga Premier inglesa. La contundente victoria dio fuerza a las aspiraciones de Liverpool de conquistar su primera corona de liga después de 19 años. También puso presión extra al Chelsea, su perseguidor inmediato en la tabla de posiciones que visitaba a segunda hora al Fulham. El triunfo tuvo un sabor particularmente dulce para el técnico Rafa Benítez, luego de la fulminante victoria 3-0 sobre el Bolton el viernes, y sin la presencia de su lesionado delantero Fernando Torres. Frustrados por las notables intervenciones de Shay Given en el arco de Newcastle, Liverpool debió esperar hasta los 31 minutos para abrir la cuenta con el que fue el primero de los goles de Gerrard, culminando una combinación entre Yossi Benayoun y el argentino Javier Mascherano El propio capitán gestó el segundo cinco después, cuando ejecutó el tiro de esquina que su compañero Sami Hyypia cabeceó al fondo de la red. Newcastle logró descontar justo antes del descanso gracias al gol de David Edgar, quien anotó de cabeza para un 2-1 transitorio. Pero los tantos de Ryan Babel (50), Gerrard (66) y Xabi Alonso (70) de penal sentenciaron el resultado.

SAO PAULO (AP) — Ronaldo se entrenó el viernes por primera vez con el Corinthians, menos de un mes después de firmar un contrato por un año con el club brasileño. El delantero de 32 años, que se recupera de una cirugía en la rodilla, no salió a la cancha con sus compañeros. En cambio, trabajó varias horas en el gimnasio del equipo, fuera de la vista de casi 500 hinchas que acudieron a las instalaciones del club para verlo en el césped. El ariete llegó al gimnasio sin el uniforme del equipo, pero cuando vio el enjambre de fotógrafos y periodistas que lo esperaba, regresó al vestuario y volvió a salir con la camiseta del Corinthians. Ronaldo fichó por un año con el equipo de Sao Paulo, con opción a renovar por otra temporada. El contrato tiene una cláusula que le permite cancelarlo en cualquier momento. La prensa brasileña reportó que el contrato le pagará unos 400.000 reales (169.000 dólares) al mes.

SAN FRANCISCO (AP) — Randy Johnson y los Gigantes de San Francisco llegaron a un acuerdo para un contrato por un año, con un monto de ocho millones, lo cual significa que el lanzador de 45 años podrá buscar su victoria número 300 con un nuevo equipo en las mayores, Johnson, veterano con 21 años de experiencia en las mayores, quien pasó las últimas dos temporadas con los Diamondbacks de Arizona, nació en Walnut Creek, California, a unos 30 minutos del estadio de los Gigantes. Creció en la cercana localidad de Livermore. El cinco veces ganador del premio Cy Young tiene 295 victorias luego de irse de 11-10 con un promedio de efectividad de 3,91 en 30 aperturas este año. Puede ganarse otros cinco millones en bonos de desempeño. Los Gigantes le ofrecieron varias cosas a Johnson: Entrenamientos de primavera en el área de Phoenix y la oportunidad de permanecer en la costa este del país, así como en la división oeste de la Liga Nacional, a fin de permitirle lanzar cerca de su casa en Arizona. "Todas estas cosas se fueron acomodando con los Gigantes", dijo el representante de Johnson, Barry Meister, durante una entrevista telefónica. Johnson se suma a los también ganadores del premio Cy Young, Tim Lincecum (2008) y Barry Zito (2002) en una interesante rotación que incluye al diestro Matt Cain. San Francisco se convierte en el primer equipo con tres ganadores del premio Cy Young desde que lo hiciera los Bravos de Atlanta, con Tom Glavine, Greg Maddux y John Smoltz.

OAKLAND, California (AP) — Stephen Jackson anotó ocho puntos seguidos durante el decisivo último cuarto, para terminar con 28 y llevar a los Golden State Warriors el viernes a propinarle a Boston derrotas consecutivas por primera vez esta temporada, venciéndolos por 99-89. Paul Pierce anotó 21 puntos y condujo cinco asistencias, mientras que Kevin Garnett anotó 14, pero los Celtics no pudieron mantener una ventaja de 14 puntos luego de imponer una marca para la franquicia con 19 victorias seguidas, terminando con una derrota con una derrota de nueve puntos ante los Lakers de Los Angeles, como acre regalo de Navidad. Boston (27-4) jugará en Sacramento el domingo y en Portland el martes, para completar su gira por la costa este antes de regresar a casa. Jackson anotó 15 puntos en el período final y Marco Belinelli agregó 22 para los Warriors, que han ganado cinco seguidas y 12 de 15 ante los Celtics en casa.

AUBURN HILLS, Michigan, EE.UU. (AP) — Un tiro a toda velocidad de Allen Iverson cuando quedaban 0,2 segundos por jugarse se convirtió el viernes en el enceste de la victoria para los Pistons de Detroit, que vencieron por 90-88 al Thunder de Oklahoma City. Los Pistons le han ganado ocho partidos en fila al Thunder y no han perdido en el Palace desde que los entonces Supersonics de Seattle los vencieron por 93-72 el 12 de diciembre del 2003. Detroit no tuvo un partido fácil el viernes, pues batalló para derrotar a un equipo de Oklahoma City que vio descender su foja a 3-27 con esta derrota. Después del tiro de Iverson, Jeff Green casi anota un tiro desde media cancha, pero el balón rebotó un par de veces en el aro antes de caer inofensivamente fuera. Iverson encabezó a los Pistons con 22 puntos y Tayshaun Prince agregó 16 y 11 rebotes. Kevin Durant tuvo 26 unidades y ocho rebotes para el Thunder.

CULIACÁN, México (AP) — Adán Muñóz y Reid Gorecki conectaron cuadrangulares para apuntalar la ofensiva de los Mayos de Navojoa, quienes vencieron el viernes por 6-1 a los Cañeros de Los Mochis para mantener vivas sus esperanzas de colarse a los playoffs en la Liga Mexicana del Pacífico. Mario Mendoza (3-3) lanzó 7 entradas de apenas 3 imparables y una carrera para acreditarse el triunfo, mientras que Ismael Castillo (5-5) cargó con la derrota. Mathew Hammonds (3) se apuntó el salvamento. En Mexicali, Los Aguilas armaron sendos ataques de 4 carreras en la tercera y la sexta entrada para enfilarse a un triunfo de 10-6 sobre los líderes Venados de Mazatlán. Óscar Robles (9) y Genaro Meza (3) empalmaron cuadrangulares por los Aguilas. Alfredo Caudillo (6-0) se apuntó el triunfo para empatar en el liderato de la liga en este departamento. El estelar Pablo Ortega (5-6) fue castigado con 8 hits y 4 carreras en 2,1 entradas de labor para cargar con el descalabro. En Hermosillo, los Naranjeros anotaron 6 carreras en la primera entrada y soportaron una bravía reacción de los Tomateros de Culiacán para vencerlos por pizarra de 10-7. Hugo Castellanos (3-3) lanzó 5 entradas de 3 hits y una carrera para apuntarse el triunfo y Zach Parker (3-6) admitió 2 hits, regaló 4 bases por bolas y le anotaron 6 carreras en apenas un tercio de entrada para llevarse la derrota.

Los campeones defensores de la NBA estaban cansados, como se podía esperar luego de 19 victorias seguidas, y quizás su derrota no sorprendió demasiado al entrenador Doc Rivers. Stephen Jackson regresó a la alineación y anotó ocho puntos seguidos en el decisivo último cuarto para terminar con 28 puntos y los Golden State Warriors le propinaron a Boston derrotas consecutivas por primera vez esta temporada, superando a los Celtics por 99-89. Paul Pierce anotó 21 puntos y condujo cinco asistencias, pero los Celtics no pudieron sostener una ventaja de 14 puntos un día después de marcar un hito con 19 victorias seguidas, terminando por ser vencidos, con nueve puntos de diferencia, por los Lakers de Los Angeles en Navidad. "Estaba preocupado en el medio tiempo cuando vi que estábamos acertando el 56 (por ciento) y ellos el 39, siendo un juego con diferencia de 12 puntos", dijo Rivers. "Estaba muy preocupado por eso... Una vez que empiezan a acertar sus tiros va a ser difícil detenerlos y no pudimos hacer nada". Boston (27-4) jugará en Sacrametno el domingo y en Portland el martes, para completar su gira por la costa este antes de regresar a casa. Los Celtics perdieron juegos consecutivos por primera vez desde el 22 y 24 de marzo de la temporada pasada. Jackson anotó 15 puntos en el período final y Marco Belinelli agregó 22 para los Warriors, que han ganado cinco seguidas y 12 de 15 ante los Celtics en casa. En el resto de la jornada, en Nueva Orleáns, Chris Paul totalizó 26 puntos y 10 asistencias y los Hornets salieron de una racha de dos derrotas en fila, al imponerse por 88-79 a los Rockets de Houston. David West añadió 23 puntos a la causa de Nueva Orleáns, que tuvo la ventaja en prácticamente todo el encuentro. Tyson Chandler, al igual que Paul, tuvo un doble doble con 14 puntos y 12 rebotes, mientras que Rasual Butler anotó 13 unidades por los Hornets. El chino Yao Ming sumó 19 puntos y 12 rebotes, por Houston, que perdió su segundo encuentro consecutivo. Tracy McGrady fue limitado a 11 puntos y falló nueve de sus 11 tiros. Por los Rockets, el argentino Luis Scola tuvo una participación de 34:31 minutos, en la que sumó 10 puntos, al encestar tres de nueve disparos de campo y sus cuatro tiros libres. Totalizó además ocho rebotes y cinco faltas. En Salt Lake City, el novato Kosta Koufos encestó un total de 18 puntos y Deron Williams agregó 17 puntos y agregó 13 asistencias y los diezmados Jazz de Utah derrotaron por 97-88 a los Mavericks de Dallas. El Jazz no contó con Carlos Boozer, ni con Paul Millsap ni Mehmet Okur — sus principales tres anotadores y reboteadores — pero superaron a unos cansados Mavericks durante todo el partido y les quebraron una racha de triunfos en tres. En Denver, Kenyon Martin recibió un pase de rebote de Chauncey Billups y avanzó para volcar la pelota y conseguir la ventaja cuando quedaban nueve segundo por jugarse al llevar a los Nuggets a una victoria de 105-101 sobre los 76ers de Filadelfia. En Miami, Dwyane Wade encestó 28 puntos, Daequan Cook metió tres triples en el cuarto período y el Heat superó su número total de victorias la temporada pasada al imponerse el viernes 90-77 a los Bulls de Chicago. En otros encuentros, los Grizzlies vencieron por 108-105 a los Pacers, los Pistons al Thunder por 90-88, los Raptors a los Kings por 107-101, y los Timberwolves a los Knicks por 120-107.

MADRID (AP) — El Real Madrid apelará un reglamento de la UEFA que estipula que el equipo español sólo puede inscribir en la Liga de Campeones a uno de sus dos recientes fichajes, Lassana Diarra y Klaas-Jan Huntelaar. El reglamento de la UEFA señala que los equipos puden fichar tres jugadores nuevos hasta el 1 de febrero, pero que sólo uno que haya disputado algún torneo europeo puede jugar en la Liga de Campeones con su nuevo equipo. Diarra y Huntelaar jugaron en la Copa UEFA de esta temporada con el Portsmouth y el Ajax, respectivamente. El Madrid señaló el viernes en un comunicado que tiene otra interpretación del reglamento, alegando que está diseñado para evitar que los jugadores cambien de clubes dentro de una misma competencia, y que no aplica en este caso porque Diarra y Huntelaar disputaron la Copa UEFA. "A su juicio, ésta (regla) persigue evitar que se adultere la competición por el hecho de que un jugador participe en el mismo torneo con un equipo, habiéndolo hecho anteriormente con otro y es obvio que ese riesgo no se produce cuando la participación tiene lugar en competiciones distintas", indicó el Madrid. "En tal sentido, el Club procederá a elevar su argumentación ante la UEFA", agregó. El club merengue aseguró que conocía el reglamento de la UEFA, y que de todas formas procedió con los fichajes porque son parte de una planificación "a medio y a largo plazo". "Al margen de esas valoraciones jurídicas, tanto la Dirección Deportiva, como el entrenador aconsejaron el fichaje de ambos jugadores, por entender que era conveniente para los intereses presentes y futuros del Club", indicó el Madrid. El Madrid enfrenta al Liverpool en los octavos de final de la Champions el 25 de febrero y el 10 de marzo.

BARCELONA (AP) — El argentino Lionel Messi, el uruguayo José Martín Cáceres y el brasileño Dani Alves se reincorporarán a los trabajos con el Barcelona el 2 de enero, cuatro días después que el resto de sus compañeros. Messi, Cáceres, Alves, Samuel Eto"o y Seydou Keita recibieron permiso especial para regresar al equipo el próximo año, a diferencia del resto de la plantilla que estará de vuelta en Barcelona el 29 de diciembre. El equipo informó en su página de internet que los cinco jugadores recibieron permiso "debido a la lejanía de sus países". "Pasaré las fiestas en Argentina, en Rosario, mi ciudad, con mi gente, mi familia, como lo he hecho siempre. Con calor, muy diferente que aquí", dijo Messi. Alves, por su parte, indicó que viajaría a Brasil para ver a su familia. "Hace casi un año que no veo (a mi familia) y aprovecharé los días que me ha dado (el técnico) Pep (Guardiola) para disfrutar de ellos", indicó. El Barsa, líder arrollador de la liga española, enfrenta al Mallorca el 3 de enero en su primer partido del 2009.

SAO PAULO (AP) — La FIFA aceptó aumentar de 10 a 12 la cantidad de ciudades brasileñas que serán sedes de partidos en la Copa del Mundo de 2014, dijo el viernes un vocero de la Confederación Brasileña de Fútbol. "El proyecto original de la FIFA decía que 10 ciudades serían sedes para el mundial de 2014", dijo el portavoz por teléfono. "Pero convencimos a su comité ejecutivo que Brasil merecía tener más sedes debido a su gran tamaño". El vocero habló bajo la condición de permanecer en el anonimato porque no está autorizado a hablar del tema con la prensa "porque el anuncio oficial lo tiene que hacer la FIFA". Según el diario O Globo, cinco de las 18 ciudades propuestas por Brasil ya tienen sus sedes aseguradas: Sao Paulo, Río de Janeiro, Belo Horizonte, Brasilia y Porto Alegre. Las ciudades del noreste Fortaleza, Recife y Salvador, y Curitiba en el sur son sedes "casi seguras", según el periódico, mientras que las otras tres serían elegidas entre Manaus, Belem, Cuiaba, Goiania, Campo Grande y Florianpolis. Natal, Maceio y Porto Velho están casi descartadas, reportó O Globo.