NUEVA YORK (AP) — Las taquillas para los asientos al sol en partidos de exhibición en el nuevo Yankee Stadium costarán menos que una soda. Los Yanquis anunciaron el martes que los asientos al sol para los partidos del 3 y 4 de abril contra los Cachorros de Chicago serán vendidos por 25 centavos de dólar, y en la gradería principal costarán 1,10 dólares. Esos fueron los precios de las taquillas para la inauguración del Yankee Stadium original el 18 de abril de 1923 contra Boston. Los asientos en el nivel del terreno costarán entre 45 y 50 dólares, en el nivel principal de 20 a 45, y en terrazas de 20 a 35. Los dueños de taquillas para toda la temporada recibirán entradas gratis, y los que compraron taquillas para parte de la temporada tendrán una preventa preferencial. La temporada regular comienza el 16 de abril contra Cleveland. Las taquillas para la temporada regular cuestan hasta 2.500 dólares.

LONDRES (AP) — Arsenal sabrá el martes cuánto tiempo no contará con su capitán Cesc Fábregas por una lesión de ligamentos en la rodilla. El volante español salió lesionado el domingo del empate 1-1 con el Liverpool tras una fuerte entrada de Xabi Alonso en el primer tiempo. El técnico Arsene Wenger dijo que Fábregas podría ser baja unas tres semanas, lo que lo descartaría para los partidos por la liga Premier contra Aston Villa, Portsmouth y Bolton, al igual que el duelo contra Plymouth el 3 de enero por la Copa FA.

SANTIAGO DE CHILE (AP) — El tenista Fernando González fue elegido el lunes como "el mejor de los mejores" del deporte en Chile en 2008 por el Círculo de Periodistas Deportivos. González fue premiado por su buena campaña internacional, que incluyó la conquista de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Beijing y dos títulos de torneos ATP. Los periodistas eligieron al volante Gary Medel, de Universidad Católica y la selección nacional como el mejor en el fútbol, y a la juvenil lanzadora de bala Natalia Ducó en atletismo. El premio al mejor deportista extranjero fue para el futbolista argentino Lucas Barrios, goleador del flamante campeón Colo Colo.

BARCELONA (AP) — Barcelona renovó el lunes el contrato del volante Sergio Busquets por otros cuatro años. El jugador de 20 años, un mediocampista de contención que ha levantado interés de otros clubes, permanecerá con el Barsa hasta el 2013. El equipo catalán dijo que la cláusula de rescisión del jugador es de 112 millones de dólares. El técnico Pep Guardiola apostó por Busquets como titular, y el novato ha jugado en 17 partidos con dos goles, ambos en la Liga de Campeones. El Barsa atraviesa su mejor inicio de temporada con 13 victorias y sólo un revés en sus 16 partidos.

MADRID (AP) — Lassana Diarra confía que su transferencia al Real Madrid no tendrá los mismos problemas que en sus primeros días en la liga Premier, cuando el francés no logró asegurar un puesto como titular con el Arsenal y el Chelsea. El volante firmó un contrato por cuatro años y medio con el Real Madrid, que según informes de prensa le pagó unos 28 millones de dólares al Portsmouth por su ficha. El jugador de 23 años no está preocupado de que se repita la historia que sufrió con dos de los equipos más grandes de Inglaterra, donde Diarra estuvo en la banca durante dos temporadas y media. Diarra jugó siete veces con Arsenal y 13 con Chelsea en poco más de dos temporadas. "Me siento capacitado, tengo la habilidad y creo que el Real Madrid es lo que necesito", dijo Diarra el lunes en su presentación oficial. "Definitivamente tengo que adaptarme al fútbol español, y al idioma, y tendré que hacerlo rápido". Diarra ocupará el puesto de volante de contención que tenía Mahamdou Diarra, quien se prederá el resto de la temporada por una lesión en la rodilla. "He jugado con equipos grandes, tengo experiencia con la selección francesa y quiero seguir mejorando", comentó Diarra. "Quiermo adaptarme rápido y demostrarles a todos que puedo jugar aquí. Creo que me irá bien". El Madrid, que está a 12 puntos del líder Barcelona en la liga española, también fichó al ariete holandés Klaas Jan Huntelaar. El estilo de juego de Diarra y su estatura han producido algunas comparaciones con su compatriota y ex jugador del Madrid, Claude Makelele. "Es cierto que hay algunas similitudes, pero Makelele es Makelele y yo soy yo", dijo Diarra. "Makelele tiene su propio estilo y yo tengo el mio. Voy al Real Madrid para ser Lassana Diarra y demostrar lo que puedo hacer".

BUENOS AIRES (AP) — Con bajas sensibles por cada bando, Boca Juniors y Tigre jugarán el martes el partido decisivo del triangular que definirá al campeón del torneo Apertura de Argentina, en el que los boquenses corren con una luz de ventaja al contar con tres resultados a su favor. Tigre cayó derrotado 2-1 ante San Lorenzo en el primer duelo jugado el pasado miércoles, pero se mantuvo en carrera gracias a la victoria de Boca 3-1 sobre el "Ciclón" el sábado. Los boquenses levantarán el 23er trofeo local de su historia ganando, empatando y hasta perdiendo por un gol. Tigre, huérfano de títulos, necesita un triunfo por más de dos goles. "La verdad es que es difícil que salgamos campeones, pero probable. Boca es uno de los mejores del mundo y siempre es candidato", admitió el volante de Tigre, Matías Giménez. Pero la ventaja deportiva de Boca comienza a diluirse a partir de la ausencia de su máxima figura, Juan Román Riquelme, que recibió la quinta amarilla ante San Lorenzo y debe pagar un partido de suspensión. Por el mismo motivo, tampoco jugará el colombiano Fabián Vargas, un estandarte del mediocampo. Estas bajas plantean un dilema para el técnico Carlos Ischia: poner a Leandro Gracián como conductor o cambiar de esquema y apostar por un 4-4-2 con los ingresos del uruguayo Alvaro González por Vargas y del juvenil Cristian Chávez por Riquelme. Además, en defensa Facundo Roncaglia jugará por Juan Forlín, que en el partido ante San Lorenzo golpeó su cabeza con la de un rival y tuvo que ser internado de urgencia por un traumatismo de cráneo con pérdida de conocimiento. "Son bajas sensibles", reconoció el volante central Sebastián Battaglia, tan decisivo para Boca como Riquelme por despliegue y porque aporta la cuota de equilibrio a un equipo que suele descompensarse en la búsqueda del arco contrario. "Igual creo mucho en este grupo y hay jugadores que pueden reemplazarlos. Todavía nos falta un paso más, porque Tigre no será un equipo sencillo, más ahora que también tiene chances de ser campeón", afirmó. Tigre también sufre por el mal de ausencias. No tendrá a su arquero Daniel Islas, expulsado ante San Lorenzo. En su lugar jugará su habitual suplente, Luis Ardente, que con 27 años debutará en primera división. También faltará el volante Diego Castaño, suspendido, y será reemplazado por Jonathan Blanco. Por otra parte, el técnico Diego Cagna no quedó conforme con los rendimientos en el primer partido del triangular de Sebastián Rusculleda y Leonel Altobelli, que saldrán del equipo por Sebastián Rosano y Leandro Lázzaro, respectivamente. Boca es ampliamente favorito si se toma en cuenta el historial (33 victorias contra seis de Tigre), pero en el último duelo los "Matadores de Victoria", localidad al norte de la capital donde se asienta el club, lograron un triunfo histórico 3-2 en la Bombonera por la fase regular del Apertura. "Tenemos que tratar de jugar como lo hicimos durante el campeonato, sacarles la pelota y cortarles el ritmo. ¿No pido nada, no?", bromeó Cagna. El encuentro se jugará desde las 20.30 hora local (2230 GMT) en el estadio del Racing Club y será dirigido por el internacional Sergio Pezzotta.

YOKOHAMA, Japón (AP) — Con un tanto de Wayne Rooney tras un pase de Cristiano Ronaldo, el Manchester United se sobrepuso a la expulsión de un hombre y consiguió la corona mundial de clubes al vencer 1-0 a la Liga de Quito el domingo por la noche. Rooney, quien marcó dos tantos en la semifinal ante el Gamba Osaka, recibió la asistencia del portugués dentro del área y con un disparo raso y colocado venció la estirada del portero ecuatoriano José Cevallos, quien le había ganado el duelo personal en toda la noche. Con sus tres anotaciones, Rooney empató el récord para un mundial de clubes que comparte con otros cinco jugadores y le dio a los Diablos Rojos su primera corona mundial desde 1999, cuando consiguieron la Copa Intercontinental derrotando, también por la mínima, al Palmeiras de Brasil. Luis Bolaños tuvo la primera oportunidad clara del encuentro pero se enredó con el balón dentro del área a los cuatro minutos y luego se vino un dominio abrumador de los ingleses, que no pudo ser capitalizado gracias en gran medida a las buenas atajadas del portero Cevallos. Rooney en particular fue el dolor de cabeza de la zaga ecuatoriana con disparos a los 10, 14, 21, 41 y 45 minutos, que fueron contenidos por Cevallos. Además de Rooney, el argentino Carlos Tévez puso a prueba al guardameta ecuatoriano a los 19 y a los 40, ambas veces aprovechando buenos servicios de Cristiano. La Liga sólo tuvo otra buena oportunidad en la primera parte, cuando su volante argentino Damián Manso probó suerte desde 23 metros, pero su intento se fue por encima del marco defendido por Edwin Van Der Sar. En la segunda parte, los Diablos Rojos se quedaron con 10 hombres luego que Nemanja Vidic recibió la tarjeta roja por una falta sobre el argentino Claudio Bieler, pero el equipo inglés mantuvo su dominio y generó una oportunidad más a los 55, con un disparo de Cristiano que nuevamente obligó a Cevallos a forzar un lance. Manso exigió a Var Der Sar a los 62 minutos, cuando sacó un poderoso disparo de pierna derecha que el guardameta del Manchester United envió con muchos apuros a saque de esquina, cuando parecía que la pelota se iba a incrustar en el ángulo de su meta. La Liga tuvo otra buena aproximación a los 70, cuando Manso le dio un buen pase a William Araujo para un disparo que nuevamente puso en aprietos a Var Der Sar, quien recostó a su lado izquierdo para detener el peligro sobre su valla. Pero tres minutos más tarde, los Diablos Rojos resolvieron el duelo cuando Cristiano le dio el pase a Rooney, quien sin pensarlo mucho sacó su disparo para vencer a Cevallos. La Liga tuvo una gran oportunidad de empatar el duelo a los 89, cuando nuevamente Manso se animó desde fuera del área, pero Var Der Sar desvió el balón a tiro de esquina. Alineaciones: MANCHESTER UNITED: Edwin Van der Sar, Patrick Evra, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Cristiano Ronaldo, Michael Carrick, Anderson (Darren Fletcher 88), Park Ji Sung, Rafael (Gary Neville 84), Wayne Rooney y Carlos Tevez (Jonny Evans 51). LIGA DE QUITO: José Cevallos, Jairo Campos, Néicer Reasco (Pedro Larrea 82), Renán Calle (Paul Ambrosi 77), Norberto Araujo, Patricio Urrutia, William Araujo, Diego Calderón, Damián Manso, Claudio Bieler y Luis Bolaños (Reinaldo Navia 87). Arbitro: Ravshan Irmatov (UZB).

MILAN (AP) — La llegada de David Beckham al Milan fue recibida el sábado con mucha fanfarria y una cuota de escepticismo sobre la contribución que el volante de 33 años podrá hacer a un equipo repleto de figuras. Beckham reconoció que su préstamo al Milan durante tres meses es una apuesta. Pero el centrocampista del Galaxy de Los Angeles indicó que así cumple su sueño de jugar con un equipo italiano de altura y puede mantener la condición física durante las vacaciones de la MLS estadounidense para tratar de mantener un puesto en la selección inglesa. "No tomaría esta oportunidad si no pensara que puedo ayudar al equipo", dijo el ex jugador de Manchester United y el Real Madrid. "Este equipo tiene grandes jugadores. No pretendo ser titular desde el primer día, porque las cosas no funcionan así". Kaká, Ronaldinho, Clarence Seedorf y Filippo Inzaghi son algunas de las figuras que serán compañeros del inglés. El técnico de Inglaterra, Fabio Capello, ha dicho que no es suficiente que Beckham se entrene con el Milan, sino que tiene que jugar para tomarlo en cuenta para la selección. "Eso es exactamente lo que un técnico debe hacer", dijo Beckham. "Si cualquier futbolista no está jugando en algún equipo o jugando al máximo nivel (entonces) es casi imposible jugar a nivel internacional". Beckham indicó que sentía la necesidad de jugar al más alto nivel para mantenerse en forma durante las vacaciones del Galaxy, y dijo que Capello fue una de las personas con las que consultó su decisión. El préstamo comienza oficialmente el 7 de enero y expira el 9 de marzo, señaló el vicepresidente del Milan, Adriano Galliani. Comenzará a entrenarse con sus nuevos compañeros el 29 de diciembre en Dubai. Galliani confía que Beckham estará listo para jugar cuando se reanude la temporada en enero después del receso de Navidad. "Tiene una gran condición física, según me han dicho, y creo que después del período de preparación en Dubai estará listo para jugar", expresó Galliani. Beckham no puede jugar con el Milan hasta enero, cuando se abre el mercado de jugadores. El astro de la selección inglesa saludará a los seguidores del equipo rossonero el domingo antes del partido por la Serie A contra el Udinese. Según informes de prensa, también se reunirá con el primer ministro Silvio Berlusconi, dueño del Milan. "He sido muy afortunado en mi carrera al jugar en algunos de los equipos más importantes del mundo, con Manchester United, Real Madrid y ahora el Milan. No hay equipos más grandes que esos", afirmó.

MADRID (AP) — El argentino Gonzalo Higuaín anotó en los albores del partido y el Real Madrid venció el sábado 1-0 al Valencia en la última fecha del año en la liga española. Juande Ramos logró su primer triunfo como entrenador del Madrid en la liga española desde que tomó las riendas del plantel. La victoria en el estadio Santiago Bernabéu puso fin a una racha de tres derrotas al hilo en el torneo local y dejó al campeón defensor con 29 puntos, nueve menos que el líder Barcelona, que visita el domingo al Villarreal. Ramos dirigió su tercer partido desde que reemplazó el 9 de diciembre a Bernd Schuster. Su equipo derrotó 3-0 al Zenit de San Petersburgo en la Liga de Campeones en su debut, y perdió 2-0 ante el Barcelona el fin de semana pasado. Valencia, que terminó con un jugador menos por la expulsión de Carlos Marchena a los 66, tiene 30 unidades tras sufrir su segunda derrota a domicilio esta temporada. La otra fue contra el Barsa. Más tarde el sábado, el Atlético de Madrid visitaba al Espanyol. El domingo, juegan Mallorca vs. Sevilla; Osasuna vs. Getafe; Deportivo La Coruña vs. Recreativo Huelva; Numancia vs. Valladolid; Racing Santander vs. Málaga; Sporting Gijón vs. Almería; y Real Betis vs. Athletic Bilbao. El Madrid no contó con el argentino Gabriel Heinze, Sergio Ramos y Wesley Sneijder, todos por lesión, además de las bajas por el resto de la temporada de Ruud van Nistelrooy, Mahamadou Diarra y Rubén de la Red. Solo en el ataque, el "Pipita" Higuaín anotó el único gol del partido a los tres minutos, luego de recibir un pase del holandés Arjen Robben. Fue el 11er gol de Higuaín esta temporada. Rafael van der Vaart estrelló el balón en un palo y Robben desperdició otra oportunidad por el Madrid. Juanma Mata y David Villa tuvieron las mejores oportunidades del Valencia antes del entretiempo. El capitán del Madrid, Raúl González, arrancó el partido en la banca pero entró en el complemento. Higuaín pegó una pelota en el travesaño a los 60 minutos, y el arquero del Valencia, Renán, le atajó un remate al argentino a los 78.

ROMA (AP) — El brasileño Maicon anotó dos veces y el Inter venció el sábado 2-1 al Siena en la 17ma y última fecha del año de la liga italiana. En el primer gol, a los 35 minutos, Maicon logró desviar el balón a un paso del arco, en medio de un enjambre de jugadores. El volante francés Houssine Kharja empató de cabeza a los 44 minutos al superar al defensor brasileño Maxwell. Maicon hizo el gol del triunfo a los 85, con un toque suave que superó la salida del portero. José Mourinho, técnico del Inter, por lo general bastante frío, se abalanzó a abrazar al jugador brasileño que le dio la victoria. Inter concluyó el año en el primer lugar con amplia ventaja sobre sus principales adversarios: tiene 42 puntos, seguido por Juventus con 33 y Napoli y Milan con 30, que deben jugar el domingo. Tras el primer gol del Inter, bajó el nivel del juego del Siena, sobre todo su ataque, aunque su defensa fue siempre muy fuerte y ordenado, con el destacado aporte del colombiano Camilo Zúñiga. De todos modos, al final del primer tiempo, Siena volvió a ser peligroso y logró el empate transitorio. El chileno Luis Jiménez perdió la gran ocasión que le dio Mourinho, que le dio la camiseta de titular por primera vez en esta temporada. Jiménez pagó el precio de una lesión que lo había dejado dos meses fuera de las canchas y no le dio apoyo a los atacantes Zlatan Ibrahimovic y Mario Balotelli, que era su tarea principal, ni tampoco fue un mayor aporte en la defensa. Fue sustituido a los 55 minutos, al igual que Balotelli. Entraron a la cancha el argentino Hernán Crespo y el portugués Luis Figo. Inter tuvo una gran oportunidad de pasar de nuevo adelante con un violento tiro desde fuera de Ibrahimovic a los 58 minutos que se estrelló en el travesaño del arco del Siena. Sin embargo, Siena tuvo varias ocasiones claras de gol, que a veces neutralizó el arquero brasileño Julio César y en otras, sus jugadores no supieron llegar hasta el fondo de las redes nerazzurras. Siena sufrió su primera derrota como local esta temporada. Lazio, por su parte, se impuso 1-0 al Palermo con un gol de Tommaso Rocchi en el otro partido del sábado. Rocchi anotó el tanto del triunfo a los 66 minutos, 10 minutos después de haber sustituido al atacante argentino Mauro Zárate, que jugó su peor partido desde que llegó a Italia. El jugador argentino se vio visiblemente molesto por la sustitución y se sentó en la banca de los suplentes. Sin embargo, no había tocado casi el balón y no tiró nunca al arco. Tras el gol, el Palermo sufrió la expulsión, a los 73 minutos, del defensor Federico Balzaretti. Lazio, que jugó como local en el estadio Olímpico de Roma, se dedicó la última parte del encuentro a controlar el balón y a esperar que pasara el tiempo, sin buscar el segundo gol de la tranquilidad. Tras cinco partido sin saborear el triunfo, Lazio quedó en el sexto lugar con 27 puntos y el Palermo con 23. El domingo jugarán Atalanta-Juventus, Cagliari-Reggina, Catania-Roma, Chievo-Genoa, Lecce-Bologna, Sampdoria-Fiorentina, Torino-Napoli y el partido nocturno lo protagonizarán Milan-Udinese, tras lo cual el torneo se reanudará el 10 de enero.

YOKOHAMA, Japón (AP) — La Liga de Quito está acostumbrada a ser una especie de víctima propicia de sus rivales, aunque suele terminar probando lo contrario. Ahora, es el Manchester United, indiscutiblemente uno de los cuadros más poderosos del orbe, que aparece como un obstáculo insalvable para los ecuatorianos, con quienes se enfrentarán en la final del mundial de clubes el domingo. "No sé cómo vayan a estar las apuestas en Inglaterra, sé que juegan mucho, pero debe estar cinco ... seis a uno", dijo a la AP el entrenador de la Liga, Edgardo Bauza. "No importa cómo estén, sé que mis jugadores van a dejar la vida por ganar, a lo mejor los supera la jerarquía del rival, pero sé que se van a matar". Matarse en la cancha ha sido el sello del equipo de Bauza. Desde la fase de grupos de la Copa Libertadores, pasando por cuartos, semifinales y final, mucha fue la gente que no creía en este equipo que al final se coronó ante el poderoso Fluminense. "Intentaremos que en este último partido del año sea el último peldaño de una larga escalera que en los primeros juegos veíamos demasiado alta y hoy estamos a un paso del último paso", enfatizó. "Nos costó mucho llegar y más allá de cómo salgamos, estos jugadores van a dar todo, tenemos una frase que habla de salir a jugar siempre con la cabeza bien el alto y los resultados son una consecuencia de esa actitud", explicó Bauza. Y es que la Liga, a pesar de ser monarca sudamericano, llegó a este mundial con dudas tras la salida de dos jugadores importantes. No fueron pocos los que incluso creyeron, equivocadamente, que el equipo mexicano Pachuca podría dar una sorpresa y dejar fuera al campeón de la Conmebol por primera vez en un mundial. "Es mejor que nos tengan con perfil bajo, estamos mejor, somos conscientes de las limitaciones del equipo, pero también de sus virtudes y lo fuertes que podemos ser. Creo que calladitos, siempre llegamos mejor", dijo el capitán Patricio Urrutia también en declaraciones a la AP. Ante Manchester United, la Liga tendrá que dar el juego de su vida si quiere llevarse el título. Los Diablos Rojos tienen una constelación de estrellas mundiales como Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Carlos Tévez y Ryan Giggs. "El problema del Manchester no es Ronaldo ... es Nani por el otro lado, Tñevez y Giggs por en medio ... es decir, es un equipo con muchos atributos, pero nosotros también vamos a salir a jugar como siempre, a dar lo mejor porque es una final, es el partido de nuestras vidas, y más allá de no ser favoritos, trataremos de estar a las alturas de las cricunstancias".

NUEVA YORK (AP) — Durante buena parte de la campaña, Tenesí y los Giants de Nueva York dominaron las dos conferencias de la NFL. El domingo, los Titans y los Giants buscarán amarrar el primer puesto de la Conferencia Americana y Nacional, respectivamente, posiciones que han quedado amenazadas luego que se les consideró algo seguro desde mediados de la campaña. Ambos equipos jugarán como locales contra rivales que podrían despojarlos de la ventaja de locales en los playoffs. Los Titans (12-2) jugarán contra los Steelers de Pittsburgh (11-3), y los Giants (11-3) se medirán a los Panthers de Carolina (11-3). Pittsburgh y Carolina han mostrado una franca mejoría, mientras que los Titans y los Giants han tenido tropiezos. "Tenemos metas tangibles e importantes frente a nosotros en la temporada regular", consideró el entrenador en jefe de Pittsburgh Mike Tomlin. "El tener una oportunidad de jugar contra los mejores de nuestra conferencia esta semana resulta una motivación suficiente para estar dispuestos a pelear. Nuestro equipo tiene esa mentalidad". Los Steelers de Tomlin amarraron el primer puesto de la División Norte de la Americana la semana anterior, al derrotar por 13-9 a los Ravens de Baltimore con un pase de Ben Roethlisberger a Santonio Holmes en el último minuto. La jugada se validó tras revisar la repetición en video. Una semana antes, los Steelers doblegaron a Dallas en Pittsburgh, remontando una desventaja de 10 puntos en el último cuarto, con otro gran desempeño en el final del partido, algo que hace lucir al equipo como un rival peligroso en la postemporada. Los Titans carecerán del tackle Albert Haynesworth, su mejor jugador defensivo, quien se lastimó una rodilla en el partido del domingo anterior, una derrota ante los Texans de Houston. Pese a ello, los Titans asegurarán la ventaja de locales si ganan. Si los Steelers se imponen, tendrán la ventaja en los criterios de desempate con los Titans en pos del primer lugar, cuando resta una semana. Sin embargo, Pittsburgh podría perder ese lugar si cae en el último duelo de la temporada frente a los Browns de Cleveland. Los Panthers, como los Steelers, están jugando bien. Acumularon 299 yardas por tierra hace dos semanas, en un triunfo sobre los Buccaneers de Tampa, y luego arrollaron por 30-10 a los Broncos de Denver. Pero esos partidos fueron como locales, donde Carolina tuvo una foja de 8-0. De visita, los Panthers tienen un récord de 3-3 y, curiosamente, todavía no han amarrado nada, ni siquiera un puesto de comodín para los playoffs. Con todo, son líderes del Sur de la Nacional, con una ventaja de dos partidos sobre Atlanta y Tampa Bay, cuando restan dos encuentros, de modo que su clasificación es casi segura. Y si ganan el duelo del domingo en las cercanías de Nueva York, se embolsarán todo, incluido el puesto de primeros preclasificados. Los Giants, que habían ganado siete duelos seguidos para colocarse en 11-1, han perdido dos en fila y anotaron sólo un touchdown en esas derrotas, atribuidas en buena parte a la ausencia de Plaxico Burress, su principal receptor, colocado en la lista de suspendidos tras su arresto por portación ilegal de un arma, con la que se dio un tiro accidental en un muslo. Cuatro de las ocho divisiones se han decidido de cara al fin de semana. Los Giants, los Titans y los Steelers se han embolsado el primer puesto, y Arizona es campeón en la débil División Oeste de la Nacional. Minnesota puede conquistar el título en el Norte de la Nacional si vence a Atlanta el domingo o si Chicago cae el lunes ante Green Bay. Denver puede ganar el Oeste de la Americana si supera a Buffalo o si San Diego tropieza en Tampa Bay. Los Buccaneers, Atlanta y/o Dallas pueden obtener puestos de comodines en la Nacional si triunfan y con una combinación de derrotas de otros equipos. La penúltima fecha de la temporada regular arrancó el jueves por la noche con el triunfo de Indianápolis por 31-24 sobre Jacksonville, con el que los Colts amarraron su boleto a los playoffs. El sábado, habrá un partido con implicaciones para la postemporada, Baltimore frente a Dallas, el último encuentro en la historia del Texas Stadium. En otros partidos dominicales, Detroit recibe a Nueva Orleáns, Kansas City a Miami, Nueva Inglaterra a Arizona, San Luis a San Francisco, Cleveland a Cincinnati, Seattle a los Jets de Nueva York, Oakland a Houston y Washington a Filadelfia

NYON, Suiza (AP) — Manchester United continuará su defensa del título de la Liga de Campeones contra el Inter de Milán, mientras que el Real Madrid enfrentará al Liverpool en un duelo entre dos de los equipos más laureados en la historia del fútbol europeo. Además, el Barcelona chocará con el Lyon y el Chelsea, finalista del año pasado, se enfrentará con la Juventus, según el sorteo de los cruces de octavos de final realizado el viernes en la sede de la UEFA. El técnico del Inter, José Mourinho, tuvo varios encontronazos con United en sus tres años como entrenador del Chelsea, y además ganó la Champions del 2004 con el Porto. El equipo italiano recibirá a los Diablos Rojos el 24 de febrero en San Siro, y visitará Old Trafford dos semanas después. "Es interesante volver a enfrentarnos con José", dijo el técnico de United, Alex Ferguson. "Es un personaje, con una buena personalidad, y siempre nos llevamos bien". "Nos eliminó de la competencia con el Porto, así que espero que esta vez nosotros tengamos la suerte que ellos tuvieron en esa serie". El duelo entre el campeón de la Serie A y el de la liga Premier es sólo uno de tres entre clubes ingleses e italianos. Los otros dos son Chelsea-Juventus y Arsenal contra la Roma. Bayern Munich, que ganó el último de sus cuatro títulos europeos en 2000, enfrentará al Sporting de Lisboa, el Atlético de Madrid chocará con el Porto, y el Villarreal con el Panathinaikos. El Madrid, ganador de nueve copas de Europa pero sumido en un mal momento en el torneo español, jugará contra un Liverpool que encabeza la liga inglesa y tiene cinco títulos continentales. Además, se trata de una reedición de la final de 1981 que ganó Liverpool 1-0 en París. "Qué duda cabe de que es uno de los más potentes del bombo, pero igual que lo es el Real Madrid", comentó el técnico del Real Madrid, Juande Ramos. "A nosotros no nos ha gustado mucho, como tampoco al Liverpool". "El Real Madrid no debe temer a nadie, tendremos tantas posibilidades de ganar como ellos", agregó. El Liverpool del entrenador español Rafa Benítez ha sido un constante animador de la Liga de Campeones en años recientes. Ganó el título del 2005 y perdió la final del 2007, en ambos casos frente al Milan. "Será una serie fabulosa contra un muy bueno equipo", comentó el asistente de Benítez, Sammy Lee, quien fue jugador de Liverpool en la final de 1981. "Tengo muy buenos recuerdos de ese partido. Ojalá podamos tener recuerdos similares en febrero", señaló. Al Lyon le tocó bailar con la más fea, con un Barcelona que atraviesa un excelente momento en el torneo español donde golea a su antojo y es líder indiscutido. El equipo catalán ha anotado 46 goles en 15 partidos en la liga española, y cuenta con el impresionante trío de ataque de Lionel Messi, Samuel Eto"o y Thierry Henry. "Estoy muy preocupado", dijo el director deportivo del Lyon, Bernard Lacombe. "Es el peor rival posible. El Barsa tiene a los mejores jugadores de Europa". "Es una misión imposible, es como si me pidieran que salte por encima del travesaño con los pies atados". Aún así, el Barsa no se fía de un Lyon que ha ganado la liga francesa siete años consecutivos y con el que se enfrentó el año pasado en la fase de grupos. "Es un rival duro. La gente puede pensar que nos ha tocado un equipo de menos nombre, pero no será nada fácil", expresó el astro argentino del Barsa, Lionel Messi. "Nosotros jugamos dos partidos contra ellos y vimos de cerca la clase de equipo que es". El Atlético de Madrid también espera un difícil reto contra el Porto lusitano, que cuenta con estrellas argentinas como Lucho González y Lisandro López. "Es un equipo fuerte, que ha sido campeón de Europa, tiene buenos jugadores y sabemos que no será fácil", expresó el entrenador mexicano del Atlético, Javier Aguirre. "Creo que la eliminatoria estará igualada", afirmó. El Villarreal se sacó el premio mayor del sorteo al toparse con un club griego considerado como el más débil de los octavos de final. "Ya sabíamos que era uno de los equipos más flojos que podía tocarnos, pero somos conscientes de que no podemos dar por ganado nada", dijo el volante del Villarreal, Marcos Senna. "Creo que es asequible, pero no debemos confiarnos". El duelo entre Chelsea y Juventus significará el regreso a Stamford Bridge del técnico Claudio Ranieri, quien fue despedido por los Blues para contratar a Mourinho a pesar de llegar a las semifinales de la Champions en 2004. Ranieri llegó a la Juventus en junio de 2007 y condujo al equipo al tercer lugar en la Serie A, y la clasificación a la Liga de Campeones, en su primera campaña después de su descenso a la Serie B por un escándalo de arreglo de partidos. "Cualquier equipo en esta etapa de la competencia es de calidad, pero pudo haber sido peor, quizás Barcelona", dijo el secretario del Chelsea, David Barnard. "Obviamente Claudio Ranieri regresará al Bridge, y estoy seguro de que los hinchas del Chelsea le darán un buen recibimiento".

NUEVA YORK (AP) — El manto de la noche estaba por arropar a Wimbledon ese 6 de julio, día en el que se disputó el partido más memorable en la historia del tenis. Cuando la luz del día se hacía casi imperceptible, Rafael Nadal había destronado a Roger Federer como campeón de Wimbledon al cabo de un maratón de cinco sets que duró exactamente 4 horas y 48 minutos, con un par de interrupciones por lluvia de por medio. La victoria en el césped de La Catedral no fue cualquier otra: un cambio de guardia se estaba dando en el deporte. Primer español en coronarse en el All England Club desde Manolo Santana en 1966, Nadal pegaba el golpe que aceleró el derrocamiento de Federer como número uno del mundo, un reinado que duró 237 semanas consecutivas. Fue un logro impensable, uno en el que el mallorquín de 22 años desafió los patrones establecidos. Es singularmente llamativo ver a un jugador, cuyo estilo se basa en potencia y golpes de efecto, capaz de hacer en forma impecable, en cuestión de semanas, la transición de la arcilla a la hierba. Su quinto triunfo en un Slam le permitió convertirse en el primer tenista desde Bjorn Borg en 1980 en consagrarse campeón en el polvo de ladrillo del Abierto de Francia — por cuarto año seguido — y el césped de Wimbledon. Nadal finalmente ascendió a la cima el 18 de agosto, un día después de adjudicarse la medalla olímpica de oro en los Juegos de Beijing. Pero si le preguntan, ni siquiera ahora se cree que sea el primero del mundo, manteniendo intacta su reverencia y respeto hacia la figura de Federer. "Probablemente vaya a ser número dos de nuevo en unos pocos meses. Uno nunca sabe. La presión no cambia", dijo Nadal cuando en octubre le entregaron el trofeo que lo acreditó como el primero del ranking. Para Federer, en cambio, este fue un año de vicisitudes, aunque tampoco se queja mucho. Se suponía que el 2008 iba a ser el año en el que suizo iba a eclipsar definitivamente el récord de 14 títulos de Grand Slam en manos de Pete Sampras y cimentar su figura como el mejor jugador de todos los tiempos. No se dio. Debilitado por una mononucleosis al cierre de la pasada temporada, Federer culminó el año con cuatro títulos, entre ellos el del Abierto de Estados Unidos, más el oro olímpico en dobles. Igual fue una cosecha magra al medirlo con los excepcionales estándares a los que acostumbró en el pasado. Nadal se encargó de romper la racha de 40 victorias consecutivas de Federer en Wimbledon, así como un récord de 65 en césped. En total sufrió 15 derrotas, y no sólo fue Nadal quien empezó a tomarle la medida. Andy Murray, por ejemplo, le derrotó tres veces. Federer vino a redimirse en la parte final cuando en septiembre rescató el consuelo del título del US Open, situándose a uno más de los cuatro grandes para alcanzar el récord de 14 de Sampras, a la vista dentro de un mes en el Abierto de Australia. La Nadal-Federer es una rivalidad que promete seguir derramando tinta. El propio Sampras vislumbra a ambos superando su récord de Slams. "Si uno lo piensa, Rafael tiene tantas posibilidades de ganar más de 10 torneos que nadie. Creo que Roger va a romper esta marca en los próximos dos años y creo que Rafa, si gana más Abiertos de Francia, y si gana un par de torneos de Wimbledon, podría tener por lo menos de 10 a 12 campeonatos de Grand Slam cuando termine su carrera, si no es que más", destacó Sampras. Eso sí, ya no son los únicos en el candelero. No se puede perder la vista a Novak Djokovic, Murray, Jo-Wilfried Tsonga y Juan Martín Del Potro, entre un nutrido grupo de jugadores por debajo de los 23 años que están golpeando la puerta. Con su triunfo en Australia, Djokovic puso fin al monopolio que ejercían Nadal y Federer en los torneos grandes, y le puso broche al conquistar la Copa Masters. El argentino Del Potro dejó de ser promesa e irrumpió entre los 10 primeros del mundo, el mejor latinoamericano en el ranking. Lo hizo con una segunda mitad fenomenal, en la ganó cuatro títulos en cinco finales e hilvanó una racha de 23 triunfos consecutivos. Los laureles de Nadal no fueron lo único notable para el tenis español. Los ibéricos acumularon un total de 16 títulos, culminando el año con una sorpresiva victoria como visitantes ante Argentina en la final de la Copa Davis. Cuando Nadal tuvo que desistir ir a Argentina debido a una lesión, todo hacía presagiar que el equipo de casa lograría finalmente ganar la Ensaladera de Plata. Pero Feliciano López y Fernando Verdasco se encargaron de amargar a los argentinos. Mientras Nadal luchó a capa y espada ascender a la cima, el circuito femenino pareció ser un carrusel por el número uno, que cambiaba de manos como si fuese una papa caliente que nadie podía retener por mucho tiempo. El inesperado retiro de Justine Henin fue lo que provocó la inestabilidad. Citando fatiga, la belga se retiró a la prematura edad de 26 años y con siete Slams en su cuenta personal. Maria Sharapova, campeona en Australia, heredó el primer lugar al producirse el retiro de Henin, pero lo perdió en cuestión de semanas ante la serbia Ana Ivanovic, triunfadora en el Abierto de Francia. Ivanovic duró poco, ya que su compatriota Jelena Jankovic la desplazó en agosto e inmediatamente después Serena Williams se adueñó del mismo al imponerse en el Open estadounidense. Serena no pudo sostenerse y nuevamente Jankovic ascendió al sitial, pese a que en sus pergaminos aún no aparece la conquista de algún Slam. Juegan con un mínimo número de turnos, pero cuando afrontan las grandes citas, las hermanas Williams siguen demostrando que están por encima. Venus lo demostró al ganarle a su hermana menor para alzarse con su quinto Wimbledon. Serena le devolvió el favor al vencerle en los cuartos de final, camino a su coronación en el Open. Las Williams tratan de regular sus compromisos dentro de una calendario que arranca en la primera semana de enero y termina a mediados de noviembre. El coro de voces que se quejan sobre el efecto nocivo de tantos torneos es cada vez mayor, incluyendo a las grandes estrellas ahora más activos en airear sus reclamos. Nadal cerró con una tendinitis en la rodilla derecha, forzándole perderse la final de la Davis y la Copa Masters. El propio Federer acabó con la espalda adolorida. Igual con las mujeres. Maria Sharapova no jugó desde agosto por una molestia en el hombro. Tanto la ATP como la WTA han tratado de hacer modificaciones, pero poco hace pensar que las cosas cambiarán a corto plazo.

GLASGOW (AP) — David Beckham podría jugar pronto en una cancha en Gran Bretaña. El volante inglés, quien se unirá oficialmente a préstamo al Milan en enero, posiblemente viajará a Glasgow con su nuevo club italiano para un amistoso contra Rangers el 4 de febrero. "David Beckham ha sido posiblemente el futbolista más famoso del mundo en años recientes, y los seguidores de todas las edades estarán ansiosos por verlo en persona", dijo el jueves el director ejecutivo de Rangers, Martin Bain. Beckham jugará tres meses con el Milan para mantenerse en forma durante las vacaciones de la MLS, donde juega con el Galaxy de Los Angeles. El Milan cuenta con numerosas figuras de renombre mundial, como los brasileños Kaká y Ronaldinho

LONDRES (AP) — El banco Barclays emprendió una revisión de sus acuerdos de patrocinio en todo el mundo, incluyendo el contrato por 100 millones de dólares con la liga Premier inglesa que expira en el 2010. El tercer banco más grande de Gran Bretaña tiene los derechos del nombre de la liga inglesa, una de las más populares del mundo, desde 2001. Barclays también tiene contratos en golf, rugby y tenis. Barclays sufre problemas por la crisis económica mundial, al igual que otros bancos. Su acuerdo por tres años con la liga Premier termina después de la campaña 2009-10. Libby Chambers, ejecutiva de mercadeo mundial de Barclays, dijo que la compañía está "muy contenta" con su acuerdo con la liga Premier, pero indicó la revisión incluye todos los contratos de patrocinio. "Siempre los evaluamos (los contratos) para asegurarnos de que sean de valor para nuestro negocio", dijo en un comunicado enviado a la AP. "Apenas vamos por la mitad de nuestro acuerdo actual que tiene vigencia hasta el 2010, y por lo tanto no hemos empezado a hablar sobre una renovación".

BARCELONA (AP) — El ex campeón del Abierto de Francia, Albert Costa, fue nombrado el jueves como nuevo capitán del equipo español de Copa Davis. Costa, de 33 años, reemplazó a Emilio Sánchez Vicario, quien renunció después de conducir a España a su tercer título de Copa Davis al derrotar en noviembre 3-1 a Argentina en la final en Mar del Plata. Costa formó parte del equipo español que ganó la Ensaladera de Plata en el 2000. También ganó 12 títulos de la ATP en su carrera como jugador, incluyendo el Abierto de Francia de 2002. En este momento, Costa es entrenador de Feliciano López. "Para mí este reto es increíble. Como entrenador, poder ser capitán nacional es lo máximo. Me lo tomo con mucho respeto y sé que será algo nada fácil", dijo Costa. "Pero tengo mucha ilusión de intentar dar éxito al tenis español. Se me dijo hace dos días y sentí mucha ilusión y ganas, siempre lo había soñado", agregó. Costa debutará en la primera ronda del Grupo Mundial del 6 al 8 de marzo contra Serbia. "Creo que no es una eliminatoria para nada fácil. Hay un jugador con mucha calidad, como (Novak) Djokovic, y otros dos muy peligrosos y duros. Con nuestro plantel, cada año tenemos que estirar para intentar ganar y la primera eliminatoria en Benidorm va a ser muy dura", dijo. Sánchez Vicario, quien dirigió al equipo español durante tres temporadas, abogó públicamente para que la federación española de tenis eligiera a Costa.

PANAMA (AP) — A Manny Pacquiao no le afectaron los kilos de más y sencillamente demolió a Oscar De La Hoya para confirmarse en el 2008 como el mejor boxeador del mundo, en un año en que Antonio Margarito logró la victoria que necesitaba para impulsar su figura. El "Pacman" filipino arrolló a cuanto rival se le enfrentó y su paliza a De La Hoya el 6 de diciembre probablemente marcó el fin de la ilustre carrera del "Golden boy". De La Hoya, no obstante, puede seguir inflando sus arcas como promotor en el 2009, cuando es seguro que los nombres de Pacquiao, Margarito, Shane Mosley, Ricky Hatton y a lo mejor del retirado Floyd Mayweather Jr. resonarán en el ambiente pugilístico. Margarito, quien presenció el revés de De La Hoya en Las Vegas, demostró meses antes por qué muchos llegaron a esquivarlo, al apuntarse una victoria resonante ante el boricua Miguel Cotto, en uno de los duelos de alto voltaje del año. Margarito le infringió primero la segunda derrota a Kermit Cintrón para arrebatarle el cetro welter de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), lo que le allanó la ruta para la pelea soñada ante Cotto, el campeón de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). Finalmente se pactó para julio la unificación y se dejó servido el plato para otra gran rivalidad entre México y Puerto Rico en el ring, cuyo desenlace fue el nocaut técnico que Margarito le propinó a Cotto en el undécimo asalto, el primer revés del antillano en 33 peleas. Margarito había pasado años como peleador de combates preliminares, viendo a figuras como De La Hoya, Mayweather y Hatton llevándose todo el espectáculo y las jugosas bolsas. Además, los rivales esquivaban al "Tornado" de Tijuana. Ahora, Margarito (37-5, 27 nocauts) se dio el lujo de barajar a posibles retadores y vislumbrar bolsas mucho más lucrativas. Y su próximo rival será Mosley, quien noqueó al nicaragüense Ricardo Mayorga en septiembre. Margarito-Mosley se miden el 24 de enero en Los Angeles. Cotto, quien impuso dominio en los albores sobre Margarito y terminó con el rostro ensangrentado y en el hospital. Cotto regresará al cuadrilátero en febrero del próximo año contra Michael Jennings por el título welter de la Orgnaización Mundial de Boxeo (OMB). Pacquiao escribió la página más brillante. Le ganó a comienzos de año en una decisión dividida al explosivo mexicano Juan Manuel Márquez arrebatándole el cetro superpluma del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), luego de que ambos empataron en su primera pelea hace cuatro años. "Pacman" subió al peso ligero y le propinó otro revés a México al noquear a David Díaz por el título del CMB, a fines de junio. Márquez, quien no quedó muy convencido de su revés ante Pacquiao, noqueó al cubano Joel Casamayor en la categoría de los ligero en septiembre, y al parecer anhela una trilogía con el filipino, protagonista de épicos combates con mexicanos de fuste. Pacquiao, de 29 años, cerró el 2008 a lo grande. Subió al peso welter para enfrentar a De La Hoya, que a los 35 superaba al filipino en tamaño, alcance y fama. Pero Pacquiao dominó a De La Hoya desde el primer asalto y le propinó una paliza de tal magnitud que le inflamó el ojo izquierdo antes de que el púgil y promotor se negara a salir de su esquina después del octavo asalto. ¿Quién frena ahora al gran Pacquiao? Hatton, cuya único revés en 46 peleas se lo propinó Mayweather, le quitó a fines de este año la corona junior welter de la FIB a Paul Malignanni y le apunta a una pelea con el filipino. También recibió un acercamiento de Mayweather Jr. para hablar sobre una posible revancha, lo cual está analizando, informó el abogado del británico Gareth Williams. De cristalizarse el retorno de Mayweather Jr. no se descarta una posible pelea de alto voltaje con Pacquiao, según los expertos. Esgrimiendo falta de pasión por el boxeo, Mayweather se retiró a mediados de año invicto y monarca welter del CMB. No sólo los golpes del filipino impactaron a México en el año que termina, ya que su afición disfrutó de la trilogía de Israel Vásquez y Rafael Márquez. El primero logró su segundo triunfo para conservar el cetro supergallo del CMB. Julio César Chávez hijo, por su parte, siguió sumando victorias y mantuvo su invicto como superwelter y podría estar disputando un título a mediados del 2009, aunque se prevé que antes deberá ir al quirófano por una lesión en el puño izquierdo. Para Puerto Rico no sólo fue pesar por el traspié de Cotto, ya que Iván Calderón, el campeón minimosca de la OMB, salió airoso en la defensa de su cetro ante el mexicano Hugo Cázares, en una pelea suspendida en el séptimo debido a que el boricua sufrió un cabezazo accidental. Calderón le apunta a la unificación a comienzos del 2009 y entre los posibles rivales figura el mexicano Ulises Solís, titular de la FIB. También surgió una nueva figura en la galaxia del pugilismo boricua, el invicto campeón supergallo de la OMB, Juan Manuel López. "Juanma" se coronó en julio con un nocaut en el primer round sobre el mexicano Daniel Ponce de León, y ganó sus dos defensas posteriores por la vía rápida en un asalto. Ganó sus cuatro combates del año en un total de seis rounds. Por Panamá la nota alta la dio Celestino Caballero, el campeón superpluma de la AMB que derrotó por nocaut al ídolo canadiense Steve Molitor en pelea unificatoria. La tierra del legendario Roberto Durán exhibe después de mucho tiempo cuatro campeones mundiales: Caballero, Ricardo Córdoba, Anselmo Moreno y Guillermo Jones. El argentino Omar Narváez hizo historia al retener por 14ta vez su cetro mosca de la OMB ante el mexicano Alejandro Hernández igualando un récord en defensas exitosas impuesto por Carlos Monzón. El galés Joe Calzaghe cumplió su sueño de pelear en Estados Unidos y lo hizo en grande. Derrotó al veterano Bernard Hopkins para consolidarse como el mejor semicompleto, y después despachó a otro experimentado, Roy Jones Jr. Seis meses después de su traspié, Hopkins le dio una lección a Kelly Pavlik, quitándole el invicto a quien es monarca mediano del CMB y de la OMB. En el boxeo olímpico, Cuba se desplomó en Beijing y por primera vez desde 1972 se fue sin una medalla de oro, mientras que República Dominicana, que nunca había saboreado un oro en este deporte, subió a lo más alto del podio con la victoria del wélter ligero Félix Díaz.

ZURICH (AP) — España terminó el año como la mejor selección de fútbol del mundo, según la más reciente clasificación divulgada el miércoles por la FIFA. España ganó sus 16 partidos en el 2008, incluyendo la final de la Eurocopa sobre Alemania, luego de arrancar el año en el cuarto puesto del ranking. La "Furia Roja" lleva seis meses en el primer lugar desde que ganó la Euro 2008 en junio. Alemania, subcampeón de Europa, permaneció en el segundo puesto, mientras que Holanda ascendió uno hasta el tercero, del que desplazó a Italia al cuarto. Brasil y Argentina les siguen a las potencias europeas en la quinta y sexta casilla, respectivamente, y Croacia ocupa la séptima. Inglaterra continuó con su resurrección bajo el mando de Fabio Capello y ascendió dos lugares hasta el octavo, mientras que Turquía mejoró dos puestos al décimo. Rusia está noveno. República Checa, Portugal y Francia quedaron fuera de los 10 primeros, y están empatados en el 11er escalafón. México descendió un lugar al 26, mientras que Estados Unidos es el mejor de la CONCACAF en el 22. Paraguay, líder de las eliminatorias mundialistas de Sudamérica, permaneció en el 17mo casillero, mientras que Uruguay se mantuvo en el 23ro.

BUENOS AIRES (AP) — Con Turquía en problemas, Argentina pretende reemplazarla como organizadora del próximo mundial de básquetbol de 2010, según dijeron sus autoridades. "Contamos con buenas posibilidades, pero pronto empezarán a aparecer otros interesados", subrayó el presidente de la Confederación Argentina de Básquetbol, Horacio Muratore, según el diario La Nación del miércoles. La Federación Internacional de Básquetbol (FIBA) tiene en la mira a Turquía y podría quitarle la sede ya que ese país no habría cumplido con obras prometidas. "Hay que esperar hasta el 15 de febrero, cuando la FIBA estudie los informes y decida si cambia la sede", dijo Muratore, quien además es integrante del buró de la máxima entidad del baloncesto mundial. Argentina, número uno de selecciones en el actual ránking de la FIBA, fue sede del mundial de 1950 en el que se consagró campeón.