El expateador de despeje de Minnesota Chris Kluwe dijo que el coordinador de equipos especiales de los Vikings hizo comentarios homofóbicos, algo que el aludido negó "categóricamente". En un artículo publicado el jueves en el sitio de internet Deadspin, Kluwe escribió que el coordinador Mike Priefer hizo varios comentarios homofóbicos después de que el pateador criticó una enmienda contra el matrimonio gay en Minnesota. Kluwe añadió que el ex entrenador en jefe de los Vikings Leslie Frazier y el gerente general Rick Spielman le sugirieron que moderara su retórica a fin de evitar distracciones en el equipo. Simultáneamente, según Kluwe, el dueño de los Vikings Zygi Wilf expresó apoyo a la postura del pateador en defensa de los derechos de los homosexuales. Horas después, Priefer emitió un comunicado en el que rechazó la versión escrita por Kluwe. "Quiero dejar claro que no toleramos la discriminación de ningún tipo; soy respetuoso de todos los individuos", dijo Priefer. "Personalmente, tengo parientes gays a quienes amo y apoyo como a cualquier otro miembro de la familia". En un comunicado, los Vikings aseguraron que toman estas acusaciones "muy en serio y revisarán cuidadosamente este asunto". "Como organización, los Vikings luchan constantemente a fin de generar un ambiente de apoyo, respeto y aceptación para todos nuestros jugadores, entrenadores y personal administrativo", afirmó el equipo. "No toleramos la discriminación en ningún nivel". Kluwe tachó a Priefer de "intolerante" y señaló que Spielman y Frazier eran "dos cobardes", por darlo de baja en mayo, luego de ocho temporadas con los Vikings. Iba a devengar 1,45 millones de dólares, más de lo que querían desembolsar los Vikings en un pateador de despeje. Así, reclutaron a Jeff Locke en la quinta ronda del "draft" y dejaron ir a Kluwe. "Cualquier insinuación de que Chris fue dado de baja de nuestro equipo por su postura sobre la igualdad de los gays en el tema del matrimonio es absolutamente imprecisa y resulta incoherente con las políticas de equipo", señalaron los Vikings el jueves. "Chris fue dado de baja estrictamente con base en su desempeño deportivo".

Lovie Smith es el nuevo entrenador de los Buccaneers de Tampa Bay. El equipo hizo el anuncio oficial el jueves e informó que el discípulo de Tony Dungy, que llevó a los Bears de Chicago al Súper Bowl hace siete años firmó un contrato por cinco años. El lunes será presentado formalmente en conferencia de prensa. Smith, de 55 años, remplaza a Greg Schiano quien fue despedido esta semana porque el equipo concluyó la temporada con marca de 4-12. Los Buccaneers también se deshicieron del gerente general Mark Dominik, y siguen buscando un sucesor. Al contratar a alguien con experiencia como entrenador en la NFL, los propietarios del equipo siguieron un camino diferente al que habían tomado al buscar un responsable del equipo en dos ocasiones durante los cinco años pasados.

Los Bears de Chicago dieron un contrato por siete años al mariscal de campo Jay Cutler. El anuncio fue hecho el jueves luego de que hubiera cierta especulación sobre la posible partida de Cutler tras cinco campañas con los Bears. No se divulgaron los términos del acuerdo. En su primera campaña bajo el mando del entrenador Marc Trestman, Cutler y los Bears fijaron una marca del equipo a la ofensiva al ganar un total de 6.109 yardas y acumular 445 puntos, la segunda mayor cantidad del equipo en su historia. Es líder de la franquicia en porcentaje con 83.1, yardas ganadas por pase (14,913), yardaje ganado por juego (222.6), pases intentados (2.090) y envíos completados (1.258). En 67 juegos como abridor con Chicago, Cutler llevó al equipo a una marca de 39-28 (para un porcentaje de .582). El veterano de ocho temporadas llevó a los Bears al juego de campeonato de la Conferencia Nacional tras la temporada de 2010.

Los Texans de Houston anunciaron que su nuevo entrenador será Bill O"Brien. O"Brien deja la universidad de Penn State menos de dos años después de remplazar al legendario entrenador Joe Paterno. Regresará a la NFL para hacerse cargo del equipo con la peor marca de la campaña 2013. Los Texans hicieron el anuncio oficial de la contratación el jueves. Penn State eligió como técnico interino al responsable de la línea defensiva Larry Johnson mientras se decide quién ocupará el cargo en forma permanente. O"Brien, quien fue entrenador de la defensa de los Patriots de Nueva Inglaterra, se hizo cargo de uno de los trabajos más complicados del fútbol americano colegial en enero de 2012, al tomar al equipo de una universidad aquejada por el escándalo de su entrenador asistente, Jerry Sandusky, acusado de violar a varios niños. Pese a que el equipo no podía dar becas, se le prohibió participar en tazones y numerosos jugadores salieron de la escuadra, O"Brien llevó a los Lions de Nittany a dos temporadas ganadoras y regresó el entusiasmo a un equipo herido por el escándalo.

Menos de dos años de reemplazar a Joe Paterno, Bill O"Brien dejará la dirección de Penn State y volverá a la NFL para asumir las riendas de los Texans de Houston, que acaban de completar una temporada con el peor récord de la liga. Dos fuentes al tanto de las negociaciones informaron a The Associated Press que O"Brien llegó a un acuerdo con los Texans el martes en la noche. Pidieron no ser identificadas debido a que no se ha hecho un anuncio oficial. O"Brien deja a Penn State, un equipo golpeado por uno de los peores escándalos en la historia del fútbol americano a nivel universitario, para dirigir a un equipo de la NFL que perdió sus últimos 14 partidos de la temporada. Ex coordinador ofensivo de los Patriots de Nueva Inglaterra, O"Brien asumió en enero de 2012 el que tal vez es el puesto más difícil del fútbol americano universitario, al frente de un equipo estremecido por un escándalo de abuso sexual de menores por parte de un asistente del fallecido Paterno. Pese a una serie de duras sanciones, que incluyeron una inhabilitación para disputar tazones, y la salida de varios jugadores, Penn State lograron más victorias que derrotas (8-4, 7-5) en sus dos temporadas con O"Brien al mando. O"Brien fue tentado el año pasado por Jacksonville y Cleveland Browns, entre otros, pero prefirió seguir en Penn State. Pero la oferta de Houston era demasiado buena para dejarla pasar en esta oportunidad. Mientras los Browns y Jaguars son equipos en renovación total, Houston ya cuenta con un talentoso plantel, sobre todo en su defensa, y la División del Sur es una que pareciera estar para cualquiera en cada temporada.

Tras una estancia que se definió por los colapsos del equipo, los Detroit Lions despidieron este lunes al entrenador en jefe Jim Schwartz, reportó Adam Schefter de ESPN. A pesar de ganar seis de sus primeros nueve partido en la actual temporada, los Lions se derrumbaron sobre el camino, terminando con marca de 7-9 y al margen de los playoffs. La situación marcó la segunda temporada la hilo que Schwartz encabeza un colapso en la última mitad del año, la cual incluye cuando perdió los ocho juegos finales del 2012 para cerrar con marca de 4-12. La frustración de Schwartz pareció hallar su punto de ebullición en una derrota de Semana 16 contra los New York Giants, cuando pareció gritar a los aficionados de Detroit hacia el final del tiempo reglamentario. Los Lions perdieron en tiempo extra, lo que puso fin a sus posibilidades de postemporada. Schwartz, de 47 años, termina 29-51 al frente de los Lions, a los cuales llevó a la postemporada del 2011, cuando Detroit consiguió marca ganadora por primera vez desde el 2000. Schwartz heredó un equipo de Lions que fijó el peor récord de la NFL en el 2008, cuando se convirtieron en la primera franquicia de la historia en terminar 0-16. TEXTO: Espn.com

Mike Shanahan se propuso que los Redskins de Washington fuesen un equipo disciplinado y exitoso. Pero su plan maestro se desintegró rápidamente en 2013, costándole su puesto el lunes, un día después que el equipo terminó la temporada regular con una decepcionante marca de 3-13. Shanahan, ganador de dos títulos del Super Bowl en Denver, fue uno de los cinco entrenadores de la NFL que fueron despedidos apenas se bajó al telón de la campaña. Leslie Frazier (Vikings), Greg Schiano (Buccaneers), Jim Schwartz (Lions) y Brad Chudzinski (Browns) fueron los otros que se quedaron sin empleo. El despido de Shanahan se concretó tras reunirse la mañana del lunes con el dueño Dan Snyder y el gerente general Bruce Allen. La salida del entrenador era algo que se esperaba desde hace varias semanas al acumularse las derrotas y acentuarse las tensiones entre Shanahan, Snyder y el estelar quarterback Robert Griffin III. En cuatro temporadas en Washington, Shanahan registró marca de 24-40. Aún le quedaba un año en su contrato de 35 millones de dólares por cinco años. Snyder deberá buscar un octavo entrenador en jefe para su 16ta temporada como propietario de los Redskins. Apenas puede presumir de cuatro campañas con más victorias que derrotas, así como un par de triunfos en los playoffs. El equipo ha quedado último en la division Este de la Conferencia Nacional en siete ocasiones. Con John Elway como mariscal de campo de los Broncos, Shanahan se consagró campeón del Super Bowl tras las temporadas de 1997 y 1998. Pero sólo ganó un partido de postemporada en sus últimos 10 años con el equipo de Denver y fue despedido tras la campaña de 2008. A lo largo de 20 años, el récord de Shanahan en la temporada regular es de 170-138, dirigiendo a los Raiders de Los Ángeles, Broncos y Redskins. El 3-13 de este 2013 ha sido el peor balance de los Redskins desde 1994, con una racha de ocho derrotas al hilo que es la más prolongada en más de 50 años. Resultados adversos y expectativas que no se cumplieron precipitaron los otros despidos. -Una campaña después de clasificarse a los playoffs, los Vikings se desprendieron de Frazier tras terminar con foja de 5-10-1. Minnesota dio marcha atrás por culpa de una pésima defensa y el flojo desempeño de su quarterback Christian Ponder. -Detroit inició el año con marca de 6-3, pero luego sólo pudo conseguir una victoria más para cerrar con 7-9. Schwartz pagó los platos por el segundo colapso del equipo en la segunda mitad de la temporada, luego que los Lions avanzaron a los plauoffs en 2011. -Los Buccaneers despidieron a Schiano tras acumular un mediocre record de 11-21 en las últimas dos temporadas. Tampa Bay arrancó el año con ocho derrotas seguidas, dejando ir al quarterback Josh Freeman. -Chudzinski apenas pudo durar un año al mando de los Browns, cuya derrota el domingo 20-7 en Pittsburgh coronó una temporada con balance de 4-12. Cleveland perdió sus últimos siete partidos. El despido de Chudzinski es el cuarto en seis años por parte de los Browns, que han perdido al menos 10 partidos en seis temporadas consecutivas.

Aaron Rodgers y Randall Cobb fueron los héroes que regresaron al terreno para poner a los Packers de Green Bay en la postemporada. Kyle Orton falló cuando tenía la oportunidad de lograr algo que se le había negado a Tony Romo con los Cowboys. En su primer partido después de sufrir una fractura de la clavícula izquierda, Rodgers lanzó un pase a Cobb, en una jugada de 48 yardas que terminó en la zona prometida. La anotación llegó en cuarta y ocho, con 38 segundos restantes. Así, Green Bay se impuso el domingo 33-28 a los Bears de Chicago para apoderarse del cetro en la División Norte de la Conferencia Nacional. Rodgers estaba fuera de acción desde el 4 de noviembre, cuando se lastimó en una derrota ante los propios Bears. Cobb se perdió los 10 partidos anteriores por un problema de rodilla. Con su retorno, los Packers (8-7-1) superaron a los Bears (8-8), sus odiados rivales, y se ciñeron la corona divisional al ganar tres de sus últimos cuatro compromisos. "Es grande. Evidentemente, él es el mejor quarterback en la liga", dijo Jordy Nelson, receptor de los Packers, quien atrapó 10 pases para 161 yardas. "Luego de perderse tantas semanas y de jugar como lo hizo, debemos estar agradecidos por tenerlo de vuelta". Green Bay recibirá a San Francisco en la primera ronda de los playoffs, el próximo fin de semana. En cambio, los Cowboys sufrieron una nueva decepción decembrina, algo que se está convirtiendo en una costumbre en Dallas. Kyle Orton, quien sustituyó a Tony Romo, sometido dos días antes a una cirugía de espalda, vio interceptado uno de sus pases en la serie ofensiva que podía dar la ventaja a los Cowboys al final del encuentro. Nick Foles lanzó dos pases de anotación, LeSean McCoy aportó 120 yardas con sus acarreos, además de atrapar un envío para otro touchdown, y los Eagles de Filadelfia vencieron 24-22 a los Cowboys para apoderarse del título de la División Este de la Conferencia Nacional. Los Cowboys (8-8) cayeron ante un rival de la misma división en un partido en que estaba en juego el boleto a la postemporada por tercer año consecutivo. "Es impensable en realidad para mí, estar sentado aquí tres años seguidos, y este partido nos termina colocando en la marca de .500 y eliminándonos de los playoffs", lamentó el dueño de los Cowboys Jerry Jones. Filadelfia (10-6) recibirá a Nueva Orleáns el sábado, en el partido de los comodines. San Diego se metió también a la postemporada en forma dramática. Superó en tiempo extra por 27-24 a unos Chiefs de Kansas City que jugaron principalmente con sus reservistas. Los Chargers (9-7) ganaron sus últimos cuatro compromisos y, con las derrotas de Miami y Baltimore más temprano, consiguieron el boleto gracias a un gol de campo de 36 yardas por parte de Nick Novak, cuando quedaban 5:30 minutos en la prórroga. San Diego se quedó así con el sexto puesto de la Conferencia Americana entre los clasificados a los playoffs. Pittsburgh se hubiera metido a la postemporada si San Diego hubiera caído. Los Steelers quedaron eliminados. Los Chiefs (11-5) son el quinto clasificado de la Americana y se medirán a los Colts (11-5), que conquistó la División Sur. Indianápolis, que aplastó 30-10 a Jacksonville, se impuso 23-7 en Kansas City el fin de semana pasado. San Diego viajará a Cincinnati, para medirse a los Bengals (11-5), campeones de la División Norte. "No hicimos nuestro mejor partido, pero los equipos que llegan a los playoffs encuentran la forma de ganar incluso cuando no dan su mejor actuación, y eso es lo que hicimos hoy", dijo el quarterback Philip Rivers. Los Ravens, campeones vigentes del Super Bowl, mirarán la próxima edición por la TV. Los Bengals derrotaron a Baltimore por 34-17, y la eliminación de los Ravens (8-8) quedó sentenciada cuando Pittsburgh (8-8) se impuso 20-7 a Cleveland, que más tarde anunció el despido de su entrenador Rob Chudzinski. "Duele no ir a la postemporada", dijo el corredor de Baltimore Ray Rice. "No estoy acostumbrado a descansar en esta época". Miami (8-8) sucumbió 20-7 ante los Jets de Nueva York, lo que dio un aliento de vida a Pittsburgh, pero los Chargers fueron quienes se quedaron con el pasaje. Denver (13-3) es campeón de la División Oeste de la Americana y el equipo que más puntos ha anotado en la historia de la NFL. Se hizo del primer puesto en la conferencia al doblegar 34-14 a Oakland. Nueva Inglaterra (12-4) se coronó en el Este de la Americana y es el segundo clasificado, con lo que descansará el próximo fin de semana. Los Patriots se impusieron 34-20 a Búfalo. Carolina (12-4) ganó el Sur de la Nacional y el descanso en la primera ronda, después de imponerse 21-20 a Atlanta. Los Saints (11-5) amarraron el último comodín de la Nacional al arrollar a Tampa Bay por 42-17. "Ahora podemos dar esta meta por alcanzada", dijo el linebacker de los Panthers Luke Kuechly. "Podemos concentrarnos, tratar de que todos estén saludables y listos". Antes de la jornada, ya estaban invitados a los playoffs San Francisco, que derrotó 23-20 a Arizona, y Seattle (13-3), que se embolsó el título del Oeste de la Nacional y el primer lugar de la conferencia, gracias a su triunfo por 27-9 sobre San Luis. Baltimore avanzó a los playoffs en cada una de las primeras cinco campañas con John Harbaugh como entrenador y Joe Flacco como mariscal. Los Ravens ganaron el título del Norte la temporada anterior, antes de vencer a los 49ers en el Super Bowl. El rey ha muerto. Habrá uno nuevo el 2 de febrero.

El novato Cordarrelle Patterson registró dos touchdowns más, incluida una atrapada en la zona de anotación en el cuarto período para asegurar la ventaja definitiva, y los Vikings de Minnesota superaron el domingo 14-13 a los Lions de Detroit, en el último partido en el Metrodome después de 32 temporadas. Tanto los Vikings (5-10-1) como los Lions (7-9) estaban ya fuera de la postemporada. En esta situación, ambos entrenadores también enfrentan la posibilidad de que haya sido su último día completo con sus equipos. Jim Schwartz cayó a una marca de 29-52 en cinco años con los Lions. Leslie Frazier subió su marca en poco más de tres años con los Vikings a 21-33-1. Cada uno de ellos ha llegado al playoffs en una ocasión. El estadio será demolido el próximo mes para construir uno nuevo, también con techo, en el mismo sitio.

Cam Newton lanzó dos pases para touchdown, Greg Hardy realizó cuatro capturas de quarterback -un récord en el equipo- y los Panthers de Carolina aseguraron el título de la División Sur de la Conferencia Nacional al superar el domingo por 21-20 a los Falcons de Atlanta. Los Panthers (12-4) además aseguraron no jugar en la primera ronda y la ventaja de permanecer en casa durante al menos un encuentro como segundos preclasificados en su conferencia. Carolina podría terminar en el primer sitio si caen más tarde Seattle y Arizona. Carolina estableció una marca para el equipo al atrapar a Matt Ryan en nueve ocasiones. La defensiva además produjo una anotación, luego que Melvin White interceptó un ovoide y lo devolvió siete yardas en el segundo cuarto. El tight end de los Falcons Tony González tuvo cuatro recepciones para un avance de 56 yardas y recibió un homenaje durante el descanso de medio tiempo de su último partido de temporada regular. El legendario jugador anunció que planea retirarse.

Los Dolphins de Miami quedaron eliminados en la lucha por el último puesto de postemporada en la Conferencia Americana al caer el domingo ante los Jets de Nueva York, que hicieron el papel de aguafiestas de sus archirrivales al vencerlos por 20-7. Geno Smith dirigió tres largas series que terminaron en puntos, acarreó el balón para un touchdown y lanzó pases para una ganancia de 190 yardas, mientras que dos pases interceptados por el novato Dee Milliner y uno más por el veterano Ed Reed evitaron que Miami remontara. Los Dolphins (8-8) desaprovecharon la oportunidad de meterse a la postemporada por primera vez desde 2008 al perder sus dos últimos enfrentamientos. Fue un deprimente final a una temporada de altas y bajas en la que tuvieron una racha de cuatro derrotas al hilo, un escándalo de acoso a un jugador que atrajo la atención de todo el país, y una recuperación en diciembre que durante un breve periodo permitió a los Dolphins controlar su destino. Los Jets (8-8) quedaron fuera de la postemporada por tercera campaña consecutiva bajo el mando de Rex Ryan, cuya continuidad con la escuadra está en duda.

Andy Dalton lanzó dos pases de anotación, logró un touchdown mediante un acarreo e impuso un par de récords de los Bengals de Cincinnati, que derrotaron el domingo 34-17 a los Ravens de Baltimore, campeones defensores del Super Bowl, quienes quedaron eliminados de los playoffs. Dalton, un quarterback que está en su tercer año en la NFL, tuvo una noche más bien errática, en la que le interceptaron cuatro envíos. Los Bengals (11-5) van a la postemporada como campeones de la División Norte de la Conferencia Americana. Los Ravens (8-8) perdieron sus últimos dos partidos, para ser el 15to campeón del Super Bowl que no llega a los playoffs a la campaña siguiente y el sexto al que le ocurre esto en los últimos 12 años. En Cincinnati, sólo hay una cosa en mente: ganar al fin un partido de postemporada. Los Bengals no lo logran desde la década de 1990 y están empatados en la séptima peor racha en la historia de los playoffs. La mayor parte de la atención se pondrá sobre Dalton, quien rompió los récords del club que ostentaba Carson Palmer en los rubros de pases de anotación y yardas por aire.

Los Vikings de Minnesota descartaron la participación del running back Adrian Peterson para su último encuentro de la temporada. El equipo anunció el sábado que cambió el reporte inicial de lesionados, en el que Peterson aparecía como en duda para jugar el domingo, cuando los Vikings disputarán su último encuentro de la campaña, recibiendo a los Lions en el Metrodome. Peterson sufrió un esguince del pie derecho el 8 de diciembre en Baltimore y no jugó la semana siguiente contra Filadelfia. Tuvo acción el domingo pasado en Cincinnati, pero fue poco eficaz.

Adrian Peterson intentó jugar con un esguince de pie y una lesión en la ingle, pero el running back de los Vikings de Minnesota está en duda para el último partido de la temporada de la NFL contra los Lions de Detroit. Peterson es tercero en la liga, con 1.266 yardas por tierra. Esta semana no participó en todas las prácticas con los Vikings (4-10-1), que el domingo juegan el último partido en la historia del estadio Metrodome. Peterson indicó que la lesión de la ingle molesta más que el esguince de pie que sufrió el 8 de diciembre, pero el entrenador Leslie Frazier no está seguro que el jugador más valioso de la liga haya mejorado lo suficiente como para jugar. Peterson fue titular en el partido de la semana pasada, pero casi no vio acción en la segunda mitad del revés 42-14 ante Cincinnati.

El quarterback Tony Romo se operó de la espalda y no jugará el domingo el último partido de los Cowboys de Dallas en el que está en juego el título de la División Este de la Conferencia Nacional y la clasificación a la postemporada. El entrenador Jason Garrett dijo que Romo se sometió a la cirugía el viernes después de consultar durante la semana con los doctores, una semana después de las molestias que tuvo en el encuentro en el que Dallas derrotó a Washington. Kyle Orton será el titular de los Cowboys en el partido del domingo en la noche contra Filadelfia, en el que el conjunto perdedor quedará eliminado de la competición. Esta es la tercera temporada consecutiva en la que los Cowboys se juegan el boleto a los playoffs en la última fecha de la campaña regular de la NFL. Romo perdió los anteriores dos últimos, ante los Giants de Nueva York hace dos años y ante Washington la temporada anterior. También cayó ante los Eagles en la misma situación en 2008. Los Cowboys (8-7) pretenden poner fin a una ausencia de tres años en la postemporada.

El tight end de los Lions de Detroit Dorin Dickerson es el más reciente jugador de la NFL que permaneció en un partido con una conmoción cerebral, con lo que se unió a una lista que probablemente es bastante larga. Tanto el safety de los Bills de Buffalo Jim Leonhard como el safety de los Titans de Tennessee George Wilson reconocieron esta semana que han jugado con conmociones cerebrales en el pasado. "Por supuesto que ocurre", dijo el safety de los Chargers de San Diego Eric Weddle, debido a que los jugadores no quieren salir de los partidos por temor a perder sus trabajos o su papel en el equipo. Dickerson no le informó al personal médico de los Lions de inmediato acerca de su conmoción cerebral. Más tarde dejó caer un pase y le marcaron un holding en el tiempo extra durante la derrota del domingo por 23-20 ante los Giants de Nueva York. "Simplemente quedé noqueado", dijo Dickerson a periodistas tras el partido. "Solo fue una pequeña conmoción. Debería haberla reportado. Pensé que podía superarlo". Cuatro días más tarde, el joven de 25 años de edad fue puesto en la lista de lesionados. Dickerson, que ha atrapado 11 pases en 23 partidos en tres años con tres equipos de la NFL, puede simplemente haber tratado de sacar el máximo provecho de su oportunidad de jugar incluso si estaba poniendo en riesgo su salud. Para los jugadores y la liga, hay mucho en juego. Los hombres que logran prosperar y sobrevivir en lo que el receiver de los Lions Nate Burleson llamó "un deporte de gladiadores" pueden ganar millones al sacudirse golpes que son tan duros que los cerebros chocan con cráneos. Y la liga puede perder cientos de millones de dólares -quizá miles de millones en el futuro -. La NFL acordó una semana antes del arranque de la temporada pagar 765 millones de dólares para resolver demandas de miles de ex jugadores que desarrollaron demencia u otros problemas de salud relacionados con la conmoción cerebral que según ellos fueron causados ??por la misma violencia en el terreno de juego que impulsó la popularidad y ganancias del deporte. El ex preparador físico de los Lions y los Redskins de Washington Al Bellamy, quien trabajó para equipos de la NFL entre 1988 y 2012, dijo que no es mucho lo que los profesionales médicos pueden hacer para proteger a los jugadores de ellos mismos. "Yo no creo que haya nada que se pueda hacer si un jugador no está siendo sincero acerca de su salud", dijo Bellamy, ahora director de preparación física en Temple. "Los preparadores físicos y los médicos del equipo intentan ver lo que pueden desde la línea lateral y la NFL pone un preparador físico en la sala de prensa para señalar los posibles problemas". "Sin embargo, en última instancia depende de los jugadores ser explícitos sobre su salud cuando hay alguna duda". A veces, eso simplemente no sucede. En una serie de entrevistas en 2011 sobre lesiones en la cabeza con The Associated Press, 23 de 44 jugadores de la NFL dijeron que intentarían ocultar una posible conmoción cerebral en lugar de pedir que los saquen de un partido.

El quarterback Aaron Rodgers volverá a jugar y será titular el domingo por los Packers en el duelo contra los Bears de Chicago por el título de la División Norte de la Conferencia Nacional. El entrenador Mike McCarthy anunció el jueves que Rodgers regresará luego de perderse siete partidos por una fractura de la clavícula izquierda. Green Bay (7-7-1) tiene marca de 2-5-1 desde que Rodgers se lesionó en la primera serie de una derrota 27-20 ante Chicago el 4 de noviembre. De todas formas, los Packers se mantuvieron a flote y tienen la oportunidad de conquistar su tercer título consecutivo de la división si vencen a los Bears en el Soldier Field. Los Packers se han visto afectado por numerosas lesiones. El linebacker Clay Matthews es baja de nuevo por una lesión del pulgar derecho, mientras que el running back Eddie Lacy tiene una dolencia de tobillo. Green Bay jugó la mayoría de la temporada sin el tight end Jermichael Finley (cuello) y el wide receiver Randall Cobb (pierna). Los Packers ganaron cinco de sus siete primeros partidos, con Rodgers lanzando los pases. La situación cambió después que el estelar quarterback fue derribado mientras corría fuera de la zona de protección en el partido por la novena semana en Lambeau Field. Los Packers tuvieron una racha de cinco partidos sin ganar, en la que utilizaron a tres quarterbacks titulares distintos. Green Bay ganó dos al hilo con el suplente Matt Flynn, antes de perder 38-31 la semana pasada ante los Steelers de Pittsburgh.

Las lesiones del ligamento cruzado anterior de la rodilla han disminuido esta temporada en la NFL, informó la liga a su comité sobre salud y seguridad. En un documento enviado esta semana al comité y del que la AP obtuvo copia, la liga indicó que hubo 30 lesiones de ese ligamento en los partidos de la pretemporada y las 13 primeras fechas de la campaña regular, nueve menos que en 2012. En 2011 hubo 35 lesiones de ese tipo en el mismo lapso, en 2010 hubo 37 y en 2009 fueron 31. Los problemas con el ligamento anterior cruzado son las lesiones más graves de la rodilla. Sin embargo, aumentaron las lesiones del ligamento medio colateral, de 74 en 2012 a 89 esta temporada. En 2011 hubo 106 lesiones de ese tipo en el mismo período, en 2010 hubo 89 y en 2009 hubo 103. Algunos han insinuado que las lesiones de rodilla han aumentado desde que la NFL empezó a castigar más por golpes a la cabeza y el cuello. El entrenador de los Patriots, Bill Belichick, dijo esta semana que lesiones han aumentado. No citó estudios específicos, pero afirmó que "se trata de números, no de opiniones" que las lesiones han aumentado en los tres últimos años.

Kyle Orton y Jon Kitna se sentaron el miércoles en los extremos opuestos de un sillón en los camerinos de los Cowboys, se miraron y comenzaron a charlar. Probablemente hablaron sobre la ofensiva de Dallas. Orton jugará el domingo por primera vez de inicio como quarterback en sus dos temporadas con los Cowboys, a menos que Tony Romo pueda recuperarse de una hernia en un disco intervertebral. Dallas disputará un partido crucial en casa frente a los Eagles de Filadelfia. El ganador conquistará el título de la División Este de la Conferencia Nacional así como un pasaje para los playoffs. Romo no estuvo a la vista en Valley Ranch durante la jornada. No entrenó ni asistió a una reunión matutina para definir las jugadas ofensivas, de acuerdo con el entrenador Jason Garrett. "Simplemente estoy emocionado", dijo Orton. "Creo que los chicos tienen mucha confianza en mí. Yo también confío. Puedo aprovechar mi experiencia. He jugado muchos partidos en esta liga y creo que no tengo que hacer mucho con el balón, sino pasárselo al número 29 (DeMarco Murray), al 82 (Jason Witten) y al 88 (Dez Bryant)". Garrett se negó a descartar la participación de Romo. "Lo vi hoy por un rato. Lucha para superar esto. Hace todo lo posible por volver y atraviesa por un proceso de rehabilitación", dijo el entrenador. "Lo evaluaremos día con día, como hacemos con la mayoría de los jugadores que se lesionan". Acerca de si Romo jugará el domingo, Garrett dijo, "tendremos que ver si él se siente al parecer un poco mejor". La última aparición de Orton en el comienzo de un encuentro fue en la semana 17 de la temporada de 2011, con Kansas City, que derrotó en aquella ocasión 7-3 a los Broncos de Denver. Orton había comenzado esa campaña con Denver, que lo dio de baja para darle la titularidad a Tim Tebow, el quarterback que llevó a los Broncos a los playoffs. Orton, de 31 años, tiene una foja de 35-34 en 69 partidos como titular, a lo largo de nueve campañas de la NFL. Con Dallas, Orton ha aparecido en tres partidos, en los que ha completado 12 de 15 pases para 129 yardas. Kitna llegó a Valley Ranch el miércoles, por primera vez en dos años, como el tercer quarterback del equipo o un posible reemplazo de Orton. De 41 años, Kitna se había retirado luego de sufrir una lesión de espalda.

Cuando los Packers de Green Bay entren al terreno para realizar su práctica del jueves, sabrán si Aaron Rodgers será su quarterback titular para el encuentro del domingo contra los Bears de Chicago, sus rivales de la División Norte de la Conferencia Nacional. Los Packers no dieron noticias el martes sobre una clavícula que tiene en ascuas a muchos habitantes del estado de Wisconsin. "Hemos realizado los análisis y estamos evaluándolos", dijo Rodgers en su programa semanal en una radiodifusora de ESPN. "Probablemente no es lo que todos quieren oír, pero puedo decir que definitivamente el jueves tomaremos una u otra decisión. Será una conclusión que pondrá fin a la incertidumbre de esta semana. Queremos dar a todos un descanso para que puedan disfrutar la Navidad". Rodgers se fracturó la clavícula izquierda el 4 de noviembre, en un encuentro contra los propios Bears, y se ha perdido los últimos siete partidos. Comenzó a practicar en forma limitada hace cuatro semanas y no ha sentido dolor en medio mes. El mariscal confiaba en recibir el visto bueno de sus médicos para participar en los dos partidos anteriores, pero no pudo jugar. Los Packers tienen una foja de 2-5-1 desde que Rodgers se lastimó en la primera serie ofensiva del encuentro que los Bears ganaron por 27-20. Si Rodgers no puede entrar al terreno, Matt Flyn jugará de inicio su quinto encuentro consecutivo. El ganador del encuentro dominical en el Soldier Field conseguirá el título divisional.