La delegación de Panamá salió a la pista del Estadio Olímpico de Londres en el desfile de los participantes de los Juegos Olímpicos que este año se celebran en la ciudad capital de Gran Bretaña. El saltador y actual campeón olímpico de salto largo, Irving Saladino, portó la bandera panameña ante los aplausos de los presentes, entre los que estuvo el presidente de la República de Panamá, Ricardo Martinelli. La representación panameña fue la número 143 en desfilar.

El equipo de Egipto en los Juegos Olímpicos de Londres ya no tendrá que usar imitaciones hechas en China. Nike informó el viernes que donará indumentaria a los atletas egipcios. El anuncio se hizo dos días después, luego que el director ejecutivo del Comité Olímpico de Egipto indicara que debieron usar imitaciones porque lo ropa de verdad era demasiado cara. "Estamos muy contentos que estos atletas puedan disfrutar la máxima competencia deportiva con un producto genuino de Nike", dijo la compañía, según un comunicado. El mayor general Ahmed Fouly, jefe de misión de Egipto en Londres, señaló que habían ofrecido pagar por la ropa, pero que Nike insistió el viernes en hacerlo gratis. La indumentaria de Nike, que suele costar entre 300 y 500 dólares por atleta, debe llegar el sábado a Londres. "Es una buena noticia. Les damos las gracias por este gesto", dijo Fouly, quien negó que el haber reconocido que tenían indumentaria falsa fue una forma de convencer a Nike para así conseguir gratis los productos. Las autoridades deportivas egipcias iniciaron una investigación sobre las imitaciones y el principal fiscal del país también abrió un expediente.

Tres cubanos y un brasileño aspirantes al oro recibieron byes al realizarse el sorteo del boxeo olímpico el viernes. Los caribeños Lázaro Alvarez (campeón mundial amateur gallo), Julio La Cruz Peraza (campeón semipesado) y Yasnier Toledo (subcampeón liviano) debutarán directamente en los octavos de final, lo mismo que el brasileño Everton dos Santos Lopes (campeón mundial wélter ligero). A Toledo le tocó el rival más difícil en los papeles, ya que debutará ante el ucraniano Vasyl Lomachenko, campeón mundial del 2009 y subcampeón del 2007. Sus dos compatriotas tienen en cambio contrincantes que parecen más accesibles. Alvarez se topará con el tajikistano Anvar Yunusov y La Cruz Peraza con el uzbeco Elshod Rasulov. Dos Santos se batirá con el italiano Vincenzo Mangiacapre, bronce en el último mundial, por el pase a los cuartos de final. Alvarez, la Cruz Peraza y Toledo son los abanderados de una delegación que busca devolver a Cuba a la cima del boxeo amateur luego de la debacle de hace cuatro años en Beijing, donde los isleños no treparon una sola vez a lo alto del podio por primera vez desde 1972. El gallo Yosbany Veitia debutará en 16vos de final ante el australiano Billy Ward; el mosca Robeisy Ramírez lo hará frente al japonés Katsuaki Susa, el wélter ligero Roniel Iglesias peleará con el colombiano César Villarraga, el pesado José Larduet se fajará con el iraní Ali Mazaheri y el superpesado Erislandy Savón con el británico Anthony Joshua. En la jornada inaugural del sábado no habrá boxeadores cubanos. Si subirán al ring los gallos Alberto Ezequiel Melián (argentino) --que afrontará un duro combate ante el ruso Sergey Vodopiyanov--, Oscar Valdez (mexicano) y Junior Castillo (dominicano), y los medianos Enrique Collazo (puertorriqueño), José Espinoza (venezolano), William Encarnación (dominicano) y Marcelo Delgado (ecuatoriano).

Marco Fabián sueña en ayudar a México a alcanzar por primera vez el podio en el fútbol olímpico. Además tiene mucho que ganar en lo personal con un buen desempeño. Desde que partió junto a la selección olímpica masculina con rumbo a Londres, el mediocampista creativo de Chivas de Guadalajara ya había comenzado a hacerse una buena fama y a llamar la atención por su técnica, fuerza y goles. La prensa mexicana considera que este jugador, de 23 años, tiene madera para aspirar a quedarse en Europa después de los Juegos Olímpicos. Pero Fabián afirma que no quiere pensar en eso en este momento, al considerar que lo primero es lograr el objetivo que se han trazado en Londres: conseguir por primera vez una presea de cualquier metal en el fútbol. En sus nueve presencias en estos torneos, lo más que ha logrado México es el cuarto lugar en los Juegos Olímpicos que organizó en 1968. "Habrá tiempo para lo otro (ir a Europa). Ahora es importante la olimpiada y más cuando hemos arrancando con un empate sin goles (ante Corea del Sur, el jueves)", expresó el jugador a The Associated Press. Fabián es sincero. Admite que ante Surcorea no le llegó una sola pelota en ataque, lo que atribuye a la buena actuación del rival. "Los pocos espacios que permitió", explicó en la entrevista. Y agregó que Surcorea "fue muy intenso". El mexicano, que creció con Javier "Chicharito" Hernández, sabe más que nadie que el "Tri" debe mejorar, y él también, ya que los reflectores están puestos sobre su figura. No se ha hablado oficialmente del interés de algún club europeo por los servicios del atacante, pero se comenta mucho en su país sobre el interés que habría por el jugador después de sus actuaciones descollantes los últimos tiempos en torneos internacionales. Fabián fue el goleador del equipo mexicano que se clasificó invicto en las eliminatorias olímpicas de la CONCACAF y máximo artillero en el reciente torneo Esperanzas de Toulon en Francia que ganó la selección "azteca". Tras un choque de fogueo con miras a los Juegos Olímpicos que México le ganó 1-0 a Gran Betraña, Ryan Giggs se le acercó a Fabián, quien estaba con otros compañeros, y le preguntó en qué equipo europeo se desempeñaba, relató el mismo futbolista mexicano. "Se sorprendió de que no estábamos jugando en Europa", señaló el volante. A Fabián y a muchos de sus jóvenes compañeros les gustaría seguir los pasos de "Chicharito" Hernández, delantero de Manchester United, a quien el club no le otorgó permiso para que disputase el torneo olímpico. "Fabián tiene mucho futuro", dijo a la AP el portero del equipo mexicano Jesús Corona. "No fue su mejor debut (ante Surcorea), pero su actitud de lucha y las ganas las dejó en el campo". Fabián hizo dupla el jueves con Oribe Peralta frente a los asiáticos, pero a cinco minutos del final fue sustituido por Raúl Jiménez. Peralta había salido antes para cederle el puesto a Giovani Dos Santos. El volante también tiene en su historial un episodio de indisciplina que le costó varios meses de sanción. Fabián fue parte de un grupo de jugadores que fue expulsado de la selección Sub22 poco antes de que disputase la Copa América de 2011 en Argentina. Pero ese mal momento quedó atrás, y ahora se habla más de los goles del centrocampista, que tendrá el domingo ante Gabón la oportunidad de reivindicarse.

La selección brasileña femenina de baloncesto quiere comenzar su participación en los Juegos Olímpicos de Londres con una victoria ante Francia, un rival que también aspira a subirse al podio, y ante el que se podrá calibrar el potencial de la selección sudamericana. El primer partido de cualquier competición siempre es especialmente difícil, pero más si el rival es directo en la lucha por las medallas. El Brasil-Francia será el más importante de la primera jornada y un enfrentamiento que servirá para calibrar el nivel que habrá que superar para aspirar a luchar por los metales. La selección "amarella" es la que más tiempo lleva preparando la cita olímpica, casi tres meses y, como la masculina, quiere dar un golpe de efecto en el baloncesto internacional. La lucha bajo los aros, con un importante papel para Erika de Souza, y la defensa será fundamental en ambos equipos.

Estados Unidos tendrá una dura prueba cuando enfrente a Francia en su debut en el basquetbol de hombres de los Juegos Olímpicos, donde a pesar de sufrir importantes bajas es el favorito absoluto a revalidar la medalla de oro. Un grupo encabezado por LeBron James, Carmelo Anthony y Kobe Bryant ha ganado cómodamente todos sus encuentros amistosos, incluida una paliza de 100-78 sobre España, que en el papel aparece como el candidato con más posibilidades de pelearle la medalla de oro. "Cuando nos coronamos en Beijing, todos dijimos que deberíamos hacerlo de nueva cuenta... que teníamos que volver a hacerlo una vez más", dijo Anthony, quien metió 27 puntos en el amistoso ante los españoles. Los grandes ausentes de Estados Unidos son los compañeros de James en Miami —Dwyane Wade y Chris Bosh— además de Derrick Rose, Dwight Howard y Blake Griffin, todos por diferentes lesiones. A pesar de eso, Estados Unidos ganó sus cinco partidos de preparación en los que además venció sin apuros a República Dominicana, Brasil y Gran Bretaña. "Es más importante lo que dice en el pecho de la camiseta (Estados Unidos) que el apellido en la espalda", sentenció el ala-pívot Kevin Love. Su rival más complicado en la gira de fogueo fue Argentina, que cayó por 86-80 en un partido realizado en España. "Fue un gran triunfo porque ese es un equipo que juega como campeón desde hace más de una década", afirmó el entrenador de Estados Unidos, Mike Krzyzewski. "Nos pusimos arriba por doble dígito y ellos mostraron espíritu para volver y cerrar el encuentro". Encabezados por el escolta de los Spurs de San Antonio, Manu Ginóbili, los argentinos vienen a Londres para jugar el que será quizá el último torneo donde estén todos los integrantes de su más grande generación de basquetbolistas, que suman dos podios consecutivos en Juegos Olímpicos. "No sé si sean nuestros últimos juegos o no, puede ser que para algunos lo sean, pero yo creo que puedo estar en otros", dijo el ala-pívot argentino Luis Scola. "Por lo pronto nosotros asumimos con naturalidad esto, buscamos hacer un buen trabajo y terminaremos los Olímpicos donde tengamos que terminar". Además de Ginóbili y Scola, Argentina presenta en su equipo a los veteranos Andrés Nocioni, Carlos Delfino y Pablo Prigioni, quienes ganaron el oro en Atenas 2004 y el bronce en Beijing 2008, donde España fue el medallista de plata. Argentina enfrenta en su primer partido a Lituania, una tradicional potencia del basquetbol europeo. Los españoles, a pesar de la derrota en el amistoso, tienen un equipo lleno de talento encabezado por los hermanos Pau y Marc Gasol. España también sufre bajas importantes por lesiones —principalmente el base Ricky Rubio— aunque tiene el tamaño suficiente para competir de tú a tú con Estados Unidos y cualquiera. "La derrota ante Estados Unidos demostró que tendremos que jugar mejor y más duro en caso de volvernos a encontrar", dijo Pau Gasol. "De vez en cuando perder puede ser hasta positivo, ahora empieza lo bueno y lo realmente importante". La selección ibérica enfrenta en su primer partido a China, que comienza su era post-Yao Ming. Brasil, que regresa al basquetbol olímpico luego desde 1996, debuta contra Australia. En otros partidos, juegan Nigeria-Túnez y Rusia-Gran Bretaña.

Brasil inicia el sábado la defensa de su título olímpico de voleibol femenino con un duelo contra Turquía. Las brasileñas llegan entre las principales candidatas al podio, aunque con algunas dudas luego de perder frente a Estados Unidos en el reciente Grand Prix en Nigbon, China. Brasil ocupa el segundo puesto del ranking mundial, detrás de las estadounidenses, que debutan frente a Corea del Sur. Brasil es uno de dos selecciones latinoamericanas en Londres junto con República Dominicana, que eliminaron en el preolímpico a Cuba. "Queremos dar la sorpresa. Sabemos que no tenemos ningún rival fácil porque estos son los Juegos Olímpicos, pero estamos unidas y mantenemos el optimismo con lo que vamos a hacer", dijo Milagros Cabral, capitana del equipo dominicano y quien participa en sus segundos Juegos Olímpicos, luego de terminar en el puesto 11 en Atenas 2004. Las grandes ausentes son las cubanas, campeonas en Barcelona 92, Atlanta 96 y Sydney 2000, además de medallistas de bronce en Atenas 2004, y que se quedaron fuera por primera vez desde 1972. En los otros partidos de la primera fecha, Argelia-Japón, China-Serbia, Gran Bretaña-Rusia, e Italia-República Dominicana.

La larga espera llegó a su fin. La planificación, las obras, las dudas de siempre sobre la organización. Todo pasará a segundo plano el sábado, en que los Juegos Olímpicos de Londres repartirán sus 12 primeras medallas de oro, Michael Phelps podría seguir agrandando su leyenda y el ciclismo hará vibrar seguramente al país anfitrión. Phelps intentará añadir más lustre a una carrera única, en la que ha cosechado 14 medallas de oro --cinco más que ningún otro deportista en la historia--, y 16 en total. El estadounidense, que competirá en siete pruebas en Londres, necesita tres medallas más para superar a la gimnasta soviética Larisa Latynina, la atleta que más preseas ha capturado en los juegos, 18. Solo la mitad de ellas, no obstante, es de oro. Phelps correrá en los 400 metros de estilos combinados, donde le espera una feroz batalla con su amigo y compatriota Ryan Lochte, quien amenaza con heredar su condición de figura dominante de la natación tras el inminente retiro del multicampeón. Phelps ha dicho que se retirará después de estos juegos. "Será una prueba durísima", dijo el entrenador de Phelps, Bob Bowman. "Algo fantástico. Un sueño para los espectadores". Las otras tres finales en la piscina olímpica serán las de los 400 libre de hombres y los 400 combinados individuales y el relevo de 4x100 libre en mujeres. Judo y tiro deportivo entregarán dos medallas de oro cada uno y ciclismo, tiro con arco, esgrima y levantamiento de pesas una. El ciclismo podría dar su primera gran satisfacción a los dueños de casa, que buscan varias medallas en esa disciplina, empezando con la prueba de ruta, a correrse el sábado y en la que los locales Bradley Wiggins --flamante campeón del Tour de Francia--, Mark Cavendish, Christopher Froome, Ian Stannard y David Millar son candidatos todos al podio. La gran interrogante es si la fatiga del Tour le pasará factura a Wiggins, que acaba de darle a Gran Bretaña su primera victoria en la máxima cita del ciclismo. Wiggins, un velocista, tal vez no sea el favorito. El hombre a vencer es supuestamente Cavendish, campeón mundial de ruta el año pasado y quien es ha preparado especialmente para la prueba olímpica este año. "Es un sueño ganarla", dijo Cavendish. "Tenemos el primero y el segundo (Froome) del Tour, cuatro tipos que ganaron etapas en el Tour, el campeón británico (Stannard), cuatro tipos increíblemente motivados, increíblemente patrióticos, increíblemente leales a los demás". El sábado arrancarán además el básquetbol femenino (Brasil jugará con Francia), el boxeo y el vóleibol femenino (Brasil enfrentará a Turquía) y se disputará la segunda fecha del fútbol femenino (Colombia-Estados Unidos y Brasil-Nueva Zelanda).

Los que creyeron que el Brasil de Neymar, Gran Bretaña con su ventaja de anfitriona y España con el mágico momento que la rodea iban a sortear sin sobresaltos sus estrenos en el fútbol olímpico masculino, se equivocaron. La primera jornada del torneo dejó en claro que el camino al título no será un paseo para esas tres selecciones, que llegaron como los candidatos más fuertes al oro. Tampoco lo será para Uruguay y México, aspirantes a trepar a uno de los escalones del podio. Un aviso de alerta también quedó encendido en el fúbtol de Londres: ¡Ojo con los representantes de Asia! En la segunda jornada del domingo, todos tendrán que despejar dudas. La más golpeada y ávida en levantar cabeza pronto es España, que se vio sorprendida la víspera al ser derrotada 1-0 por Japón y quedar en el último lugar del Grupo D. El equipo ibérico, que regresó al fútbol olímpico tras su única coronación, precisamente en Barcelona en 1992, tiene que luchar también contra las estadísticas si desea ganar la presea dorada. Ninguna selección que comenzó perdiendo en la historia de estos torneos llegó a colgarse el oro al final. España fue presa de un Japón ordenado y que la zarandeó con su rápido contragolpe. El equipo olímpico dirigido por Luis Milla no supo responder a la bofetada por el gol Yuki Otsu a los 33 minutos, y poco después perdió al central de la Real Sociedad Iñigo Martínez, expulsado con roja directa. "Nadie quiere arrancar un torneo de esa manera", dijo Milla, cuyo equipo anhela seguir el dorado momento que vive la selección absoluta tras revalidar este año el título de la Eurocopa y coronarse campeona del mundo en Sudáfrica en el 2010. Milla dijo que arengó a los jugadores tras el revés. "Aún quedan dos encuentros contra Honduras y Marruecos, que podemos ganarlos y clasificarnos", destacó. Honduras y Marruecos empataron 2-2 y escoltan a Japón con un punto cada uno en la llave. Los centroamericanos, empero, podrían pagar los platos rotos ante los españoles el domingo en Newcastle. Brasil estaba mucho más relajado que España, después de arrancar con los tres puntos gracias a su victoria contra Egipto por 3-2. Pero la selección encabezada por el astro del Santos, Neymar, terminó pidiendo la hora después que su rival se le acercó peligrosamente con dos goles en el complemento. El técnico Mano Menezes atribuyó el susto a que su selección se relajó demasiado tras ir arriba en el marcador 3-0. Brasil nunca ha ganado el oro en el fútbol olímpico y probablemente es el que mayor carga tiene sobre sus hombros en Londres por las ansias de alcanzar el único título grande ausente en su lujosa vitrina. La "verdeamarela" quedó a la cabeza del Grupo C junto con Bielorrusia, que le ganó a Nueva Zelanda 1-0. Los dos vencedores de la zona chocan el domingo en Manchester. Uruguay tampoco tuvo las cosas fáciles. Le ganó a Emiratos Arabes Unidos 2-1 tras venir de atrás. Al final del choque el timonel de los "charrúas", Oscar Washington Tabárez, elogió la reacción e ímpetu que le imprimieron los jugadores en la segunda parte para llevarse los tres puntos. "Está claro que el torneo no es un paseo", dijo. "Si somos capaces de jugar así el resto de la competencia, tendremos una buena oportunidad". Uruguay está nuevamente en la fiesta después de 84 años de ausencia y tras haberse consagrado en el fútbol olímpico en 1924 y 1928. Su victoria dejó a la "Celeste" solitaria en la punta del Grupo A sobre Gran Betraña (1), Senegal (1) y Emiratos Arabes (0). Los británicos fueron incapaces de mantener la mínima ventaja en casa ante los senegaleses y se dejaron arrancar un empate (1-1). México estaba el viernes con las alarmas encendidas, después del empate a cero goles ante Corea del Sur. El pesopesado de la CONCACAF, ávido en lograr su primera medalla en el fútbol olímpico en Londres, sufrió en demasía, le costó tener posesión de la pelota, hilvanar jugadas de ataque y cristalizar las pocas chances que generó. "Indudablemente que tenemos que mejorar en lo táctico, tener más la pelota y definir", dijo a The Associated Press el portero Jesús Corona. "La clasificación para los cuatro equipos está abierta, nada está dicho, pero ya no se puede ceder más puntos". El siguiente rival de México el domingo será Gabón, que le empató 1-1 a Suiza. El Grupo B tiene a las cuatro selecciones empatadas con una unidad. Los más sonrientes tras la primera fecha son Japón y Surcorea, el primero por el batacazo que dio contra la poderosa España y el segundo por el punto que le sacó a México, aunque ambas selecciones estaban lejos de sentirse ya por satisfechas. "Tenemos que jugar a esta misma altura todos los partidos", señaló el capitán japonés Maya Yoshida. "Estoy convencido de que podemos hacerlo mejor de lo que se ha visto ante España".

Pat McQuaid tiene razones para estar satisfecho esta semana. El presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI) vio terminar el Tour de Francia sin grandes controversias. Además, el ganador fue Bradley Wiggins, lo que encendió aún más el ánimo de los aficionados británicos en el arranque de los Juegos Olímpicos. Ahora, el ciclismo está preparado para ser protagonista en el primer día completo de competición. La prueba masculina del sábado parte de la avenida del Mall, junto al palacio real de Buckingham y recorrerá algunos de los monumentos y lugares más emblemáticos de Londres para terminar justo donde empezó, lo cual dará la oportunidad de que la reina Isabel II — gran aficionada al deporte de las dos ruedas, según parece — salude desde su balcón. "Es muy importante para nuestro deporte", dijo McQuaid. "El final de la carrera en el Mall es el final más emblemático del mundo. Se puede hablar de los Campos Elíseos de París, que es muy bonito también, pero cuando los corredores enfilen la recta de meta en el Mall, la visión de los fotógrafos es el palacio de Buckingham". "No hay nada mejor en el mundo", añadió. La transmisión televisiva promete ser un comercial de al menos seis horas para la ciudad de Londres, pero también para un deporte cuya reputación ha caído en picado por innumerables escándalos de dopaje. Los momentos negativos han abundado, desde la investigación abierta por la Agencia Antidopaje de Estados Unidos al siete veces ganador del Tour de Francia Lance Armstrong, hasta el positivo por clembuterol del español Alberto Contador, despojado de su victoria de 2010 en la ronda gala. En cualquier caso, McQuaid puntualizó que los últimos positivos prueban la dureza de los controles antidopaje y que el polémico pasaporte biológico — que compara muestras de sangre de los ciclistas en distintas épocas del año — ha sido un éxito. "Estamos compitiendo contra otros 27 deportes en Londres. Es muy importante que el ciclismo ataje el problema del dopaje", señaló en una conferencia de prensa esta semana. "Tengo una reunión con mis colegas del COI en Buenos Aires el año que viene. Votaremos para eliminar un deporte del programa olímpico", explicó McQuaid. "Creo que el ciclismo está en buena posición ahora. El Comité Olímpico Internacional y la Agencia Mundial Antidopaje reconocen que el ciclismo es una disciplina de las más avanzadas en la lucha contra el dopaje". Las pruebas masculina y femenina del fin de semana salen del palacio de Buckingham, cruzan el Támesis en el puente de Putney. Después, la carrera se dirigirá a la campiña de Surrey, al sur, donde el circuito incluye una subida que a la colina de Box Hill que podría causar estragos en el pelotón. Se espera que 1 millón de personas sigan en directo la carrera. "Es muy importante para nosotros que nuestro deporte siga creciendo y que más gente se interese", consideró el ciclista estadounidense Tyler Farrar, que aspira a pelear el embalaje final con el gran favorito y corredor local, el británico Mark Cavendish. "Está claro que los aficionados que estén a los costados de la carretera no van a estar apoyándome a mí", admitió Farrar. "Pero estarán apoyando y gritando y eso también es motivador".

El ministro israelí de cultura y deportes realizará el viernes una protesta durante la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres, contra la decisión que tomaron los organizadores, de no incluir un acto para conmemorar el asesinato de los miembros de la delegación israelí en Munich 1972, dijo el portavoz del funcionario. El vocero Meir Bardugo dijo que el ministro Limor Livnat guardará un minuto de silencio durante el discurso del presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge. Israel y Estados Unidos han insistido ante el COI para que la ceremonia incluya un acto en que se recuerde a los 11 deportistas y entrenadores israelíes asesinados por milicianos palestinos hace 40 años. Rogge guardó también un minuto de silencio el lunes, en la villa olímpica, pero se negó a realizar otro acto solemne en la ceremonia de apertura.

El panameño Juan Huertas enfrentará el domingo 29 de julio al puertorriqueño Félix Sánchez Verdejo en lo que será la ronda de 32 en la categoría ligero (60 kilógramos) del boxeo de los Juegos Olímpicos Londres 2012. La pelea entre el istmeño y el boricua se realizará cerca de las 7:30 a.m. (hora panameña). Sánchez Verdejo tiene 19 años de edad y pertenece al Club Diamante de Boxeo en Trujillo Alto, Puerto Rico. Esto quedó determinado luego de que hoy se realizara el sorteo de las peleas en las 13 categorías (10 de la rama masculina y tres de la femenina) que estarán en disputa en los juegos. El púgil que resulte ganador del pleito entre Huertas y Sánchez Verdejo se enfrentará al vencedor del combate que tendrán Ahmed Mejri de Túnez y Shaqip Chifou de Benin en la ronda de 16 que se llevará a cabo el jueves 2 de agosto.

El brasileño Renán Guerreiro no podrá competir en la competencia de saltos por equipos en la equitación olímpica, luego que su caballo, Kenny, sufrió una lesión en la pata. Brasil afrontará la competencia con un saltador menos, ya que sus tres suplentes fueron suspendidos. Los hermanos Manuel y Gustavo Pagoto, los dos primeros suplentes, fueron suspendidos en abril a raíz que sus caballos dieron positivo por dopaje. El tercer suplente Carlos Paro también fue suspendido cuando el caballo que inscribió inicialmente, Political Mandate, fue cambiado en 2011 por el británico Alvescot Prada. El Comité Olímpico Internacional declaró que el nuevo caballo no estaba en la lista inicial.

Un papel en una telenovela colombiana dio fama temporal a Orianica Velásquez en su país. Ahora, la también futbolista busca otra vez el reconocimiento, pero en la cancha. Para lograrlo, la delantera y sus compañeras deberán reaccionar de inmediato, pues Colombia cayó en su primer partido en Londres 2012, ante Corea del Norte en el Hampden Park. De no vencer en el segundo cotejo a las estadounidenses, favoritas para llevarse el oro, las colombianas tendrán un panorama muy complicado para seguir adelante en el torneo olímpico. Velásquez, que cumple 23 años el 1 de agosto, se mudó de Bogotá a Estados Unidos en 2009. Estudia gestión de organizaciones de salud, becada por la Universidad de Indiana, e interpretó el papel de Betty en "Juego Limpio", hace seis años. "Cuando estaba en la secundaria, una de mis compañeras era actriz y apareció en un programa donde necesitaban a una futbolista, así que me pidieron participar", dijo. "Hice eso por un año y fui famosa por un tiempo, porque el programa se transmitía en la televisión nacional. Fue una buena experiencia y la gente todavía me reconoce". "Pero lo que quiero, es volverme famosa por segunda bien, con un buen desempeño en el fútbol", dijo el viernes. Un buen paso para ganar esa popularidad sería dar la campanada y derrotar el sábado a las estadounidenses. "Es emocionante tener la oportunidad de jugar contra Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, creo que podemos ganar", expresó. "Tenemos que pensar que podemos hacer lo imposible, y jugar con esa creencia".

Ni siquiera el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, sabe quién encenderá el pebetero durante la ceremonia inaugural de los Juegos de Londres. Sin embargo, el dirigente dijo que le gustaría que el encargado del último relevo fuera un campeón olímpico. "Me encantaría saberlo, pero no lo sé", dijo Rogge el viernes, unas horas antes de la ceremonia de apertura en el Estadio Olímpico. "Este es uno de los secretos mejor guardados. Tenemos un acuerdo con los comités organizadores. Esto es responsabilidad de ellos, y nosotros no necesitamos saber quién será". Rogge elogió a los organizadores locales por guardar en secreto la identidad del último portador de la antorcha, incluso ante la prensa británica. "Me quito el sombrero ante el comité organizador", agregó. "Sé lo dura que es la prensa (británica) pero a veces el comité organizador es más duro. Eso no está mal". El remero británico Steve Redgrave, quien ganó el oro en cinco juegos consecutivos, se consideró durante mucho tiempo favorito para recibir el honor de encender la llama. Daley Thompson, bicampeón del decatlón, era el otro candidato más fuerte. Pero Roger Bannister es ahora favorito al 50-50, de acuerdo con la casa de apuestas William Hill. El jueves, creció el número de gente que apostó por el ex atleta, que rompió la barrera de los cuatro minutos para recorrer una milla (1,6 kilómetro), en 1954. Bannister jamás ganó una medalla olímpica. Finalizó cuarto en los 1.500 metros durante los Juegos Olímpicos de Helsinki en 1952. Sobre si el último portador de la antorcha debía ser un campeón olímpico, Rogge dijo, "ello estaría bien. No es un requisito u obligación, pero evidentemente uno piensa que un campeón olímpico debería ser el elegido". Rogge dijo que Londres no tratará de competir con la deslumbrante ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Beijing y debería enfocarse mejor en mostrar la identidad británica. "La ceremonia de inauguración será diferente aquí", avizoró. "Es algo sensato que Londres no trate de emular la ceremonia de Beijing. Aquella fue una manifestación del país más poblado para el resto del planeta, algo que Reino Unido desde luego no puede igualar".

Damir y Melissa Mikec son una pareja de armas tomar. Melissa, salvadoreña de 24 años, y su esposo Damir, serbio de 26, representan a sus países en la disciplina de tiro en los Juegos Olímpicos de Londres y ambos abrigan esperanzas de medallas. Aunque representan a distintos países, enfrentados en los juegos, fue el deporte el que los unió. La pareja se conoció en la ciudad estadounidense de Fort Benning durante el Mundial de Tiro de 2007 y fue amor a primera vista. "Nos conocimos, nos enamoramos y después nos mantuvimos en contacto", recordó Damir en una conversación con Associated Press tras un entrenamiento el viernes, en víspera de su debut en Londres. "En 2009 tomamos algunos pasos más serios, yo fui a El Salvador a visitar a Melissa y al año siguiente ella fue a vivir conmigo en Serbia. Ahora vivimos en Belgrado". La competencia no existe entre ellos. Por el contrario, cada uno ve en el otro su principal fuente de apoyo a la hora de enfrentar la presión de una disputa con los mejores atletas del mundo en su disciplina. "Como practicamos la misma disciplina nos entendemos bien y nos apoyamos. Celebramos nuestros triunfos y nos consolamos cuando las cosas no salen bien", comentó Melissa, una de las principales figuras olímpicas de El Salvador. Damir confirma las palabras de su esposa: "somos el principal apoyo uno del otro". Londres es su primera olimpiada, donde competirá en rifle de aire de 10 metros y rifle de 50 metros en tres posiciones, mientras que Damir es especialista en tiro de pistola de 50 metros y participa también en pistola de aire de 10 metros. De hecho, el serbio ostenta medalla de plata en pistola 50 metros en el último Mundial de Tiro celebrado este año en Munich, Alemania, y en las Olimpiadas de Beijing de 2008 alcanzó la serie final, donde se situó en el sétimo lugar. Sus resultados le permiten a Damir vivir como profesional del deporte e incluso servir como entrenador de su esposa, Melissa, que este año alcanzó medalla de bronce en los Juegos Asiáticos de Kuwait. Asimismo, el buen puntaje alcanzado en el Mundial de Munich le permitió a la salvadoreña adjudicarse una de las ocho plazas olímpicas para comodines que otorga la Federación Internacional de Tiro Deportivo. "He podido mejorar mucho en Europa. Desgraciadamente en América Latina el deporte no es prioritario, mientras que en Europa podemos dedicarnos por entero al deporte. El apoyo de mi esposo ha sido importantísimo para la superación que he tenido", sostuvo Melissa. En su camino a las Olimpiadas, Melissa participó los últimos meses en torneos en Eslovenia, Croacia, Kuwait, Bosnia e Italia, compitiendo con las mejores atletas en sus disciplinas, por lo que se siente bien preparada para el desafío de Londres. Recordó que dos años atrás cuando se trasladó a vivir a Serbia, tuvo que dejar atrás toda su equipo porque existen restricciones para viajar con armas. Actualmente posee dos rifles deportivos que le regaló Damir y su traje fue una contribución de la Federación Salvadoreña de Tiro Deportivo, que según Melissa le ha dado el apoyo posible. La salvadoreña ve a Damir no solo como su pareja y su entrenador, sino también como su inspiración para alcanzar nuevas metas. "Ver a alguien tan profesional te motiva más a trabajar". La pareja se comunica en inglés, que no es la lengua nativa para ninguno de los dos, pero Melissa está aprendiendo serbio mientras que Damir se esfuerza por hablar español. Ninguno de los dos quiso hacer pronósticos sobre los resultados que podrán alcanzar en Londres para no exacerbar la tensión natural que se vive un día antes del debut olímpico. Sin embargo, los dos tienen claro que cualquiera que sea el resultado alcanzado, cada uno compartirá sus logros con su pareja.

Pasan las horas y, poco a poco, se acerca el momento de inaugurar oficialmente los XXX Juegos Olímpicos que tienen como sede la ciudad de Londres, en Gran Bretaña. Como es la cita cumbre del deporte a nivel mundial, los atletas tratan de disfrutarla en medio de la tensión y el nerviosismo que les provoca tener que competir entre los mejores deportistas de sus respectivas disciplinas y categorías. Los representantes panameños no escapan de esa realidad y lo reflejan a través de las redes sociales. La taekwondista Carolena Carsten, el yudoca Omar Simmonds y el nadador Diego Castillo han compartido con sus seguidores de twitter algunas de sus vivencias en la Villa Olímpica de Londres, en las últimas horas. Tanto Simmonds como Castillo tuvieron la oportunidad de tomarse fotografías con las estrellas de los Lakers de Los Ángeles, el estadounidense Kobe Bryant y el español Pau Gasol. Mientras que Carsten se ha fotografiado en diferentes lugares de la villa. Todos ellos han recibido mensajes de motivación de varios panameños que les han expresado su respaldo, a los que ellos han respondido. Mientras ellos mantienen contacto con sus seguidores y comparten sus vivencias. Los demás atletas, Irving Saladino, Andrea Ferris, Edgar Crespo y Alonso Edward, se han mantenido algo alejados del Twitter, lo que hace suponer que se concentran en sus pruebas. El boxeador Juan Huertas no posee cuenta personal en esa red social.

Encabezadas por su colosal variante instalada en el Big Ben, las campanas en toda Gran Bretaña repicaron el viernes al unísono, para marcar el día de la inauguración de los Juegos Olímpicos. Precisamente a las 8:12 de la mañana, 12 horas antes del comienzo de la ceremonia de apertura de Londres 2012, las campanas recordaron a los residentes y visitantes en la ciudad que esta jornada depararía una celebración preparada durante años. El Big Ben, el famoso reloj dentro de la torre del Parlamento, sonó 40 veces durante tres minutos. Se le unieron en todo el país las campanas y bocinas de iglesias, embarcaciones, camiones y automóviles. Fue un acto en el que muchos londinenses participaron con entusiasmo. Algunos se pasaron de entusiastas, como en el caso del secretario para los Juegos Olímpicos, Jeremy Hunt, cuya campana se despegó de su mango, salió despedida y casi golpeó a un espectador, a bordo del Belfast, un barco de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde, Hunt emitió una disculpa en Twitter. "¡Epa!, la campana se rompió... no hubo heridos", dijo. El proyecto del viernes, denominado "Todas las Campanas", fue idea de Martin Creed, un artista que diseñó alguna vez una obra que consistía en una luz que se encendía y apagaba. "Las campanas son los instrumentos más sonoros, y por lo tanto pensé hacer un acto público que las utilizara, con el objetivo de armar una especie de pieza musical masiva que pudiera oírse en todas partes, en toda la ciudad y quizás en todo el país", dijo Creed. Creed dijo que la idea principal consistía en hacer sonar las campanas con la mayor velocidad y fuerza que se pudiera en cada caso. Los organizadores de los Juegos Olímpicos dijeron que, al parecer, ésta es la primera vez que la campana de 13,5 toneladas del Big Ben, que sólo suele marcar la hora, se sale de su patrón regular desde 1952. En aquel año resonó 56 veces en los funerales del rey Jorge VI, una por cada año que vivió.

El atleta Oscar Pistorius, que carece de las dos piernas, llegó a Londres, donde será el primero de la historia olímpica en competir con prótesis contra atletas que no sufren discapacidades. El sudafricano Pistorius, especialista en los 400 metros, dijo sentir una combinación de "orgullo, felicidad y expectativa", ante la proximidad de su ansiado debut olímpico. "Serán unas semanas increíbles en mi vida", dijo Pistorius en declaraciones a The Associated Press. Añadió que había esperado el momento desde hace mucho tiempo. Fue en 2008 cuando Pistorius consiguió el permiso para competir contra atletas que tienen pleno uso de sus facultades corporales, pero para ello debió llevar su caso ante el máximo tribunal del deporte. En los últimos 12 meses, logró dos veces un tiempo meritorio para clasificarse a los olímpicos. Participará en la competencia individual de 400 metros y en el relevo 4x400.

A pesar del favoritismo que la rodea, las estrellas de la selección olímpica de basquetbol de Estados Unidos saben que hay un partido que nunca podrán ganar. Un partido imposible. Desde el anuncio de los seleccionados, tanto prensa como afición jugaron a comparar la actual selección con el mítico Dream Team original de los Juegos de 1992 en Barcelona. Fue la primera ocasión en que profesionales de la NBA participaron de una cita olímpica y, con nombres como Michael Jordan, Magic Johnson y Larry Bird, el equipo se llevó la medalla de oro de forma abrumadora y entró en la leyenda. Seleccionados estadounidenses posteriores no lograron repetir sus logros con el mismo lustro, pero el actual grupo, con estrellas en la plenitud de su carrera como LeBron James, Carmelo Anthony y Kevin Durant, despierta expectativas entre los seguidores. Los jugadores alimentan las comparaciones por su talento, pero no con sus palabras. "No hay manera de saber qué pasaría si nos enfrentáramos al Dream Team original", dijo el viernes Anthony ante una multitud de reporteros agolpados en la principal sala de prensa de las instalaciones olímpicas. "Por mucho que queramos, no lo sabremos nunca y, por lo tanto, es un tema que no nos preocupa. Nosotros lucharemos como siempre por la medalla de oro y ya es tarea suficiente, porque hay equipos muy duros como España o Argentina. No nos podemos distraer". Durant, que recién cayó derrotado en la final de la NBA ante el Heat de Miami de James, reconoció que "la presión es parte de esto, pero esa es una batalla perdida para nosotros: el otro día ganamos a Argentina en un amistoso y la gente sigue diciendo que la generación del "92 era mejor... No hay nada que hacer". Las comparaciones se intensificaron en el último año con el estreno de un documental del Dream Team original aprovechando su 20mo aniversario. La estrella del Thunder de Oklahoma City, que en 1992 tenía tres años, admitió haber visto la cinta. "Respetamos mucho a esos jugadores y lo que hicieron porque nos allanaron el camino y cambiaron el juego". Uno de los que sí recuerda el Dream Team original es el astro de los Lakers Kobe Bryant, que reforzó el análisis de Durant. "Yo tenía 13 años y me acuerdo muy bien. Su trascendencia global fue tal que, hoy en día, un verdadero Dream Team tendría que incluir a basquetbolistas internacionales. Subieron el nivel alrededor del mundo". Mejor memoria guarda incluso el actual director de USA Basketball, Jerry Colangelo. "Yo estuve en Barcelona 92. No voy a entrar en comparaciones, pero sí diré que aquel equipo era extraordinario. Ahora creo que también tenemos unos atletas excepcionales, y la única lástima es que no hemos podido contar con Derrick Rose, Dwight Howard, Chris Bosh y Dwyane Wade por lesión". Cuestiones como la falta de altura no parecen inquietar a Colangelo. Y mucho menos a James, quizás quien mejor resumió la comparativa: "Es un cotejo imposible. El tiempo no lo permitirá. Punto. Creo que tenemos un gran equipo. Si pasamos el balón, defendemos y jugamos como colectivo ganaremos, el oro. Pero los partidos, hay que jugarlos", sentenció.