Ni siquiera el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, sabe quién encenderá el pebetero durante la ceremonia inaugural de los Juegos de Londres. Sin embargo, el dirigente dijo que le gustaría que el encargado del último relevo fuera un campeón olímpico. "Me encantaría saberlo, pero no lo sé", dijo Rogge el viernes, unas horas antes de la ceremonia de apertura en el Estadio Olímpico. "Este es uno de los secretos mejor guardados. Tenemos un acuerdo con los comités organizadores. Esto es responsabilidad de ellos, y nosotros no necesitamos saber quién será". Rogge elogió a los organizadores locales por guardar en secreto la identidad del último portador de la antorcha, incluso ante la prensa británica. "Me quito el sombrero ante el comité organizador", agregó. "Sé lo dura que es la prensa (británica) pero a veces el comité organizador es más duro. Eso no está mal". El remero británico Steve Redgrave, quien ganó el oro en cinco juegos consecutivos, se consideró durante mucho tiempo favorito para recibir el honor de encender la llama. Daley Thompson, bicampeón del decatlón, era el otro candidato más fuerte. Pero Roger Bannister es ahora favorito al 50-50, de acuerdo con la casa de apuestas William Hill. El jueves, creció el número de gente que apostó por el ex atleta, que rompió la barrera de los cuatro minutos para recorrer una milla (1,6 kilómetro), en 1954. Bannister jamás ganó una medalla olímpica. Finalizó cuarto en los 1.500 metros durante los Juegos Olímpicos de Helsinki en 1952. Sobre si el último portador de la antorcha debía ser un campeón olímpico, Rogge dijo, "ello estaría bien. No es un requisito u obligación, pero evidentemente uno piensa que un campeón olímpico debería ser el elegido". Rogge dijo que Londres no tratará de competir con la deslumbrante ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Beijing y debería enfocarse mejor en mostrar la identidad británica. "La ceremonia de inauguración será diferente aquí", avizoró. "Es algo sensato que Londres no trate de emular la ceremonia de Beijing. Aquella fue una manifestación del país más poblado para el resto del planeta, algo que Reino Unido desde luego no puede igualar".

Damir y Melissa Mikec son una pareja de armas tomar. Melissa, salvadoreña de 24 años, y su esposo Damir, serbio de 26, representan a sus países en la disciplina de tiro en los Juegos Olímpicos de Londres y ambos abrigan esperanzas de medallas. Aunque representan a distintos países, enfrentados en los juegos, fue el deporte el que los unió. La pareja se conoció en la ciudad estadounidense de Fort Benning durante el Mundial de Tiro de 2007 y fue amor a primera vista. "Nos conocimos, nos enamoramos y después nos mantuvimos en contacto", recordó Damir en una conversación con Associated Press tras un entrenamiento el viernes, en víspera de su debut en Londres. "En 2009 tomamos algunos pasos más serios, yo fui a El Salvador a visitar a Melissa y al año siguiente ella fue a vivir conmigo en Serbia. Ahora vivimos en Belgrado". La competencia no existe entre ellos. Por el contrario, cada uno ve en el otro su principal fuente de apoyo a la hora de enfrentar la presión de una disputa con los mejores atletas del mundo en su disciplina. "Como practicamos la misma disciplina nos entendemos bien y nos apoyamos. Celebramos nuestros triunfos y nos consolamos cuando las cosas no salen bien", comentó Melissa, una de las principales figuras olímpicas de El Salvador. Damir confirma las palabras de su esposa: "somos el principal apoyo uno del otro". Londres es su primera olimpiada, donde competirá en rifle de aire de 10 metros y rifle de 50 metros en tres posiciones, mientras que Damir es especialista en tiro de pistola de 50 metros y participa también en pistola de aire de 10 metros. De hecho, el serbio ostenta medalla de plata en pistola 50 metros en el último Mundial de Tiro celebrado este año en Munich, Alemania, y en las Olimpiadas de Beijing de 2008 alcanzó la serie final, donde se situó en el sétimo lugar. Sus resultados le permiten a Damir vivir como profesional del deporte e incluso servir como entrenador de su esposa, Melissa, que este año alcanzó medalla de bronce en los Juegos Asiáticos de Kuwait. Asimismo, el buen puntaje alcanzado en el Mundial de Munich le permitió a la salvadoreña adjudicarse una de las ocho plazas olímpicas para comodines que otorga la Federación Internacional de Tiro Deportivo. "He podido mejorar mucho en Europa. Desgraciadamente en América Latina el deporte no es prioritario, mientras que en Europa podemos dedicarnos por entero al deporte. El apoyo de mi esposo ha sido importantísimo para la superación que he tenido", sostuvo Melissa. En su camino a las Olimpiadas, Melissa participó los últimos meses en torneos en Eslovenia, Croacia, Kuwait, Bosnia e Italia, compitiendo con las mejores atletas en sus disciplinas, por lo que se siente bien preparada para el desafío de Londres. Recordó que dos años atrás cuando se trasladó a vivir a Serbia, tuvo que dejar atrás toda su equipo porque existen restricciones para viajar con armas. Actualmente posee dos rifles deportivos que le regaló Damir y su traje fue una contribución de la Federación Salvadoreña de Tiro Deportivo, que según Melissa le ha dado el apoyo posible. La salvadoreña ve a Damir no solo como su pareja y su entrenador, sino también como su inspiración para alcanzar nuevas metas. "Ver a alguien tan profesional te motiva más a trabajar". La pareja se comunica en inglés, que no es la lengua nativa para ninguno de los dos, pero Melissa está aprendiendo serbio mientras que Damir se esfuerza por hablar español. Ninguno de los dos quiso hacer pronósticos sobre los resultados que podrán alcanzar en Londres para no exacerbar la tensión natural que se vive un día antes del debut olímpico. Sin embargo, los dos tienen claro que cualquiera que sea el resultado alcanzado, cada uno compartirá sus logros con su pareja.

Pasan las horas y, poco a poco, se acerca el momento de inaugurar oficialmente los XXX Juegos Olímpicos que tienen como sede la ciudad de Londres, en Gran Bretaña. Como es la cita cumbre del deporte a nivel mundial, los atletas tratan de disfrutarla en medio de la tensión y el nerviosismo que les provoca tener que competir entre los mejores deportistas de sus respectivas disciplinas y categorías. Los representantes panameños no escapan de esa realidad y lo reflejan a través de las redes sociales. La taekwondista Carolena Carsten, el yudoca Omar Simmonds y el nadador Diego Castillo han compartido con sus seguidores de twitter algunas de sus vivencias en la Villa Olímpica de Londres, en las últimas horas. Tanto Simmonds como Castillo tuvieron la oportunidad de tomarse fotografías con las estrellas de los Lakers de Los Ángeles, el estadounidense Kobe Bryant y el español Pau Gasol. Mientras que Carsten se ha fotografiado en diferentes lugares de la villa. Todos ellos han recibido mensajes de motivación de varios panameños que les han expresado su respaldo, a los que ellos han respondido. Mientras ellos mantienen contacto con sus seguidores y comparten sus vivencias. Los demás atletas, Irving Saladino, Andrea Ferris, Edgar Crespo y Alonso Edward, se han mantenido algo alejados del Twitter, lo que hace suponer que se concentran en sus pruebas. El boxeador Juan Huertas no posee cuenta personal en esa red social.

Encabezadas por su colosal variante instalada en el Big Ben, las campanas en toda Gran Bretaña repicaron el viernes al unísono, para marcar el día de la inauguración de los Juegos Olímpicos. Precisamente a las 8:12 de la mañana, 12 horas antes del comienzo de la ceremonia de apertura de Londres 2012, las campanas recordaron a los residentes y visitantes en la ciudad que esta jornada depararía una celebración preparada durante años. El Big Ben, el famoso reloj dentro de la torre del Parlamento, sonó 40 veces durante tres minutos. Se le unieron en todo el país las campanas y bocinas de iglesias, embarcaciones, camiones y automóviles. Fue un acto en el que muchos londinenses participaron con entusiasmo. Algunos se pasaron de entusiastas, como en el caso del secretario para los Juegos Olímpicos, Jeremy Hunt, cuya campana se despegó de su mango, salió despedida y casi golpeó a un espectador, a bordo del Belfast, un barco de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde, Hunt emitió una disculpa en Twitter. "¡Epa!, la campana se rompió... no hubo heridos", dijo. El proyecto del viernes, denominado "Todas las Campanas", fue idea de Martin Creed, un artista que diseñó alguna vez una obra que consistía en una luz que se encendía y apagaba. "Las campanas son los instrumentos más sonoros, y por lo tanto pensé hacer un acto público que las utilizara, con el objetivo de armar una especie de pieza musical masiva que pudiera oírse en todas partes, en toda la ciudad y quizás en todo el país", dijo Creed. Creed dijo que la idea principal consistía en hacer sonar las campanas con la mayor velocidad y fuerza que se pudiera en cada caso. Los organizadores de los Juegos Olímpicos dijeron que, al parecer, ésta es la primera vez que la campana de 13,5 toneladas del Big Ben, que sólo suele marcar la hora, se sale de su patrón regular desde 1952. En aquel año resonó 56 veces en los funerales del rey Jorge VI, una por cada año que vivió.

El atleta Oscar Pistorius, que carece de las dos piernas, llegó a Londres, donde será el primero de la historia olímpica en competir con prótesis contra atletas que no sufren discapacidades. El sudafricano Pistorius, especialista en los 400 metros, dijo sentir una combinación de "orgullo, felicidad y expectativa", ante la proximidad de su ansiado debut olímpico. "Serán unas semanas increíbles en mi vida", dijo Pistorius en declaraciones a The Associated Press. Añadió que había esperado el momento desde hace mucho tiempo. Fue en 2008 cuando Pistorius consiguió el permiso para competir contra atletas que tienen pleno uso de sus facultades corporales, pero para ello debió llevar su caso ante el máximo tribunal del deporte. En los últimos 12 meses, logró dos veces un tiempo meritorio para clasificarse a los olímpicos. Participará en la competencia individual de 400 metros y en el relevo 4x400.

A pesar del favoritismo que la rodea, las estrellas de la selección olímpica de basquetbol de Estados Unidos saben que hay un partido que nunca podrán ganar. Un partido imposible. Desde el anuncio de los seleccionados, tanto prensa como afición jugaron a comparar la actual selección con el mítico Dream Team original de los Juegos de 1992 en Barcelona. Fue la primera ocasión en que profesionales de la NBA participaron de una cita olímpica y, con nombres como Michael Jordan, Magic Johnson y Larry Bird, el equipo se llevó la medalla de oro de forma abrumadora y entró en la leyenda. Seleccionados estadounidenses posteriores no lograron repetir sus logros con el mismo lustro, pero el actual grupo, con estrellas en la plenitud de su carrera como LeBron James, Carmelo Anthony y Kevin Durant, despierta expectativas entre los seguidores. Los jugadores alimentan las comparaciones por su talento, pero no con sus palabras. "No hay manera de saber qué pasaría si nos enfrentáramos al Dream Team original", dijo el viernes Anthony ante una multitud de reporteros agolpados en la principal sala de prensa de las instalaciones olímpicas. "Por mucho que queramos, no lo sabremos nunca y, por lo tanto, es un tema que no nos preocupa. Nosotros lucharemos como siempre por la medalla de oro y ya es tarea suficiente, porque hay equipos muy duros como España o Argentina. No nos podemos distraer". Durant, que recién cayó derrotado en la final de la NBA ante el Heat de Miami de James, reconoció que "la presión es parte de esto, pero esa es una batalla perdida para nosotros: el otro día ganamos a Argentina en un amistoso y la gente sigue diciendo que la generación del "92 era mejor... No hay nada que hacer". Las comparaciones se intensificaron en el último año con el estreno de un documental del Dream Team original aprovechando su 20mo aniversario. La estrella del Thunder de Oklahoma City, que en 1992 tenía tres años, admitió haber visto la cinta. "Respetamos mucho a esos jugadores y lo que hicieron porque nos allanaron el camino y cambiaron el juego". Uno de los que sí recuerda el Dream Team original es el astro de los Lakers Kobe Bryant, que reforzó el análisis de Durant. "Yo tenía 13 años y me acuerdo muy bien. Su trascendencia global fue tal que, hoy en día, un verdadero Dream Team tendría que incluir a basquetbolistas internacionales. Subieron el nivel alrededor del mundo". Mejor memoria guarda incluso el actual director de USA Basketball, Jerry Colangelo. "Yo estuve en Barcelona 92. No voy a entrar en comparaciones, pero sí diré que aquel equipo era extraordinario. Ahora creo que también tenemos unos atletas excepcionales, y la única lástima es que no hemos podido contar con Derrick Rose, Dwight Howard, Chris Bosh y Dwyane Wade por lesión". Cuestiones como la falta de altura no parecen inquietar a Colangelo. Y mucho menos a James, quizás quien mejor resumió la comparativa: "Es un cotejo imposible. El tiempo no lo permitirá. Punto. Creo que tenemos un gran equipo. Si pasamos el balón, defendemos y jugamos como colectivo ganaremos, el oro. Pero los partidos, hay que jugarlos", sentenció.

Los taxistas de Londres realizaron una tercera protesta tras verse impedidos para circular en ciertos carriles de las avenidas, que se han destinado exclusivamente al tránsito de vehículos relacionados por los Juegos Olímpicos. Originalmente, los taxistas tenían previsto comenzar su protesta en la esquina del Hyde Park de Londres a las 5:00 de la tarde (1600 GMT) del viernes, pero debieron adelantar tres horas su manifestación, ante las restricciones policiales impuestas de cara a la ceremonia inaugural de Londres 2012, que se realizaba por la noche. Los conductores de los emblemáticos taxis negros de la capital británica están descontentos por el hecho de que no se les permita utilizar el llamado "carril olímpico", reservado para deportistas, dirigentes deportivos y dignatarios. Los taxistas han realizado otras dos protestas, incluida una que paralizó el tráfico en la plaza del Parlamento.

Roger Federer y Serena Williams iniciarán el sábado una inusual defensa del título de Wimbledon que alzaron hace apenas tres semanas. Pero esta vez, estará en juego el oro olímpico. Ni Williams ni Federer han ganado nunca el oro individual en unos Juegos Olímpicos. Pero saben lo que es triunfar sobre la hierba de Wimbledon. El suizo, en siete ocasiones, la estadounidense lo hizo cinco veces. Federer debutará en la competencia frente al colombiano Alejandro Falla. Un duelo teóricamente desigual, ya que se trata del número uno del mundo frente al 51. Sin embargo, Falla ya puso en serios apuros a Federer en la primera ronda de Wimbledon de 2010, cuando le ganó los dos sets iniciales al astro suizo. Incluso en el cuarto parcial pudo haber ganado el game decisivo con su saque, pero Federer dio la vuelta al marcador y acabó imponiéndose por 5-7, 4-6, 6-4, 7-6 (1), 6-0. En un torneo como el olímpico, con los partidos al mejor de tres parciales, salvo la final, Falla hubiera eliminado a Federer. "(Federer) es el favorito siempre que juega acá. Lo conozco muy bien y él me conoce muy bien", dijo Falla. "Voy a tener que jugar mi mejor tenis si quiero tener una oportunidad de ganar, pero estamos hablando de Roger, que acaba de ganar Wimbledon por séptima vez". "Ganar los juegos es más difícil que Wimbledon. Son apenas seis partidos y además a tres sets", admitió Federer. La ausencia del lesionado Rafael Nadal ha dejado el cuadro del suizo muy despejado hacia la final. Los otros dos favoritos, el serbio Novak Djokovic y el británico Andy Murray, quedaron emparejados en la parte baja del cuadro. El camino del suizo está bastante limpio hasta los cuartos de final, en los que podría cruzarse con Janko Tipsarevic o quizá John Isner. En semifinales, los rivales teóricamente más peligrosos serían el español David Ferrer, cuarto cabeza de serie, y el argentino Juan Martín del Potro, octavo preclasificado. Del Potro también arrancará su competencia el sábado frente al croata Ivan Dodig. Otro de los argentinos en liza será David Nalbandian, que además afrontará un complicado doble compromiso. El argentino disputará en primer turno su partido de individuales frente a Tipsarevic, séptimo preclasificado, y luego volverá a pisar la cancha con Eduardo Schwank para afrontar la primera ronda de dobles frente a la pareja francesa que forman Michael Llodra y Jo-Wilfried Tsonga, segundos cabezas de serie en Londres. Carlos Berlocq se medirá al ruso Alex Bogomolov, mientras que el cuarto argentino en competencia, Juan Mónaco, debutará el domingo. Mónaco, que llega a Londres tras debutar en el décimo puesto del ranking mundial, quedó en la llave más complicada del cuadro, en la que se encuentran Murray, Djokovic y Tsonga. El tenista argentino podría enfrentarse con Tsonga en tercera ronda y a Djokovic en cuartos de final. Aunque no pierde la fe. "Las sensaciones son muy buenas", señaló Mónaco. "Cuando uno viene pasando un buen momento, no importa el cambio de superficie y la adaptación". "Me siento con una gran motivación, con confianza", añadió. En categoría femenina, Williams, cuarta preclasificada, se enfrentará con la serbia Jelena Jankovic. La polaca Agnieszka Radwanska, segunda cabeza de serie, iniciará la competencia ante la alemana Julia Goerges y la danesa Caroline Wozniacki se medirá a la británica Anne Keothavong. La número uno Victoria Azarenka jugará su partido de primera ronda el domingo. En el programa de dobles, los hermanos Andy y Jamie Murray se medirán a los austriacos Jurgen Melzer y Alexander Peya y los brasileños Thomaz Belluci y Andre Sa tendrán un más que difícil compromiso ante los favoritos hermanos Bryan —Mike y Robert— de Estados Unidos.

El equipo brasileño de judo aspirar a consolidarse en Londres como la principal potencia latinoamericana en esta disciplina, que empieza mañana y que cuenta con varios de deportistas "cariocas" con claras opciones de subir al podio. Leandro Guilheiro, primer cabeza de serie en la categoría -81 kilos, luchará el martes para conseguir su primera medalla de oro en unos Juegos Olímpicos después de los bronces conseguidos en Atenas y Pekín, mientras que la joven Mayra Aguiar, número 1 en +78 kilos, tratará de subirse a lo más alto del podio con solo 21 años. Sin embargo, la primera casilla del medallero "carioca" la podría inaugurar Sarah Menezes, segunda favorita en -48 kilos y que mañana luchará por plantarse en la final de la categoría donde seguramente se encontrará a la japonesa Tomoko Fukumi, número 1 del ránking que en primera ronda se cruzará con la española Oiana Blanco. En la misma categoría, la argentina Paula Pareto, medalla de bronce en Pekín 2008 con solo 22 años, intentará repetir el resultado conseguido en la cita china. Entre los representantes de Brasil también hay dos campeones del mundo: Luciano Corrêa en -100 kilos, que no llega en su mejor momento a esta cita y está clasificado en la plaza 16 del ránking internacional, y Tiago Camilo en -90 kilos, que parte como sexto cabeza de serie en su peso. Erika Miranda (-52 kg), Rafaela Silva (-57 kg) y Rafael Silva (+100 kg), terceros cabezas de serie en sus categorías, son otras de las opciones para aumentar el medallero de Brasil, que puede desbancar a Cuba como la gran potencia latinoamericana en judo. La selección española, una habitual del medallero en esta disciplina que se encuentra en horas bajas, llega con Sugoi Uriarte y Ana Carrascosa como principales opciones de subir al podio al partir como octavos cabezas de serie en las categorías de -66 y -52 kilos respectivamente. Ambos cuentan con unos cruces a priori accesibles hasta cuartos de final, donde se encontrarían con los favoritos en su peso aunque, si perdieran contra ellos, seguirían aspirando a las medallas a través de la repesca. Con 387 atletas clasificados de 135 países distintos, el judo será la tercera disciplina de estos Juegos con más nacionalidades representadas después del atletismo y la natación. Entre estos países está Arabia Saudí que por primera vez ha enviado a dos mujeres a los Juegos Olímpicos, una de ellas la judoca de +78 kilos Wojdan Shaherkani, cuya participación aún está en vilo dada la prohibición de la Federación Internacional de Judo de competir con hijab. La capital británica también puede presenciar la consolidación del judo francés como principal oponente a la hegemonía japonesa en esta disciplina. Cuatro actuales campeones del mundo franceses lucharán en estos Juegos por las medallas entre ellos Lucie Decosse, medalla de plata en -70 kilos en Pekín 2008, y la gran figura gala, Teddy Riner (+100 kg), pentacampeón mundial que tratará de resarcirse del bronce que obtuvo en la capital china.

La selección olímpica de fútbol se ha instalado por un día en la Villa Olímpica para participar en la ceremonia de inauguración y posteriormente tomará un vuelo con destino a Newcastle, donde jugará el segundo partido de la primera fase, ante Honduras. La expedición llegó a mediodía y poco después los futbolistas del equipo de Luis Milla la abandonaron en pequeños grupos para realizar alguna visita a la "City". Los futbolistas españoles habían expresado al Comité Olímpico Español (COE) su deseo de participar en la ceremonia y poder compartir uno de los momentos culminantes de los Juegos: el desfile de las delegaciones y el encendido de la antorcha olímpica. El equipo, después de la derrota ante Japón en el estreno (0-1), ha viajado a primera hora de la mañana desde Glasgow a Londres. Han llegado al aeropuerto de Stanted, han almorzado con parte de la delegación española en la Villa y tras la ceremonia viajarán hasta Newcastle.

Un arquero surcoreano, prácticamente ciego, estableció el viernes dos récords mundiales, los primeros que caen en los Juegos Olímpicos de Londres. Con una suma 699 puntos, Im Dong-hyun rompió la marca individual de la modalidad de 72 flechas del tiro con arco, que al igual que el fútbol, comenzó actividad antes de la inauguración oficial de Londres 2012. Im superó por tres puntos el récord previo de 699, que él mismo fijó en Turquía el pasado mayo. Además, Im participó en la competencia por equipos, al lado de Kim bub-min y Oh Jin-hyek, para quebrar otro récord del mundo, al totalizar 2.087 unidades en las 216 flechas. Ese acumulado eclipsó por 18 el récord previo, también establecido en mayo. El tirador de 26 años se colgó medallas de oro en la prueba de equipos tanto en los Juegos de Beijing y Atenas. Apenas tiene 10% de visión en el ojo izquierdo y 20% en el derecho. Ha dicho que, cuando apunta a los objetivos, mira colores con líneas borrosas. No usa anteojos en la competencia, así que básicamente depende en saber distinguir los colores brillantes del blanco.

Muchos espectadores quedaron molestos y confundidos después que no pudieron entrar el viernes a las competencias preliminares del tiro con arco en los Juegos Olímpicos. Las rondas preliminares no tenían boletos y miles de espectadores llegaron a la sede, en el famoso Lord"s Cricket Ground, con la esperanza de ver las competencias sin pagar. Un vocero del comité organizador dijo que no se promocionaron ni se vendieron entradas para las rondas preliminares, y señaló que "siempre dejamos muy en claro" que estas pruebas no estarían abiertas al público. El equipo de Corea del Sur fijó un récord mundial, e Im Dong Hyun impuso otra marca. La ceremonia inaugural de los Juegos es el viernes por la noche.

Un réferi turco de boxeo falleció en Londres, a días de que colaborara en los Juegos Olímpicos, informó el viernes un dirigente deportivo en su país. El jefe de la Federación Turca de Boxeo, Bayram Altug, dijo que el cadáver de Garip Erkuyumcu, de 73 años, fue descubierto el jueves por un colega en su habitación de hotel. Se sospecha que el réferi sufrió un infarto cardiaco, aunque los resultados de la autopsia no estarán listos sino hasta el viernes, más tarde. Erkuyumcu era miembro de la comisión de réferis y jueces de la Asociación Internacional de Boxeo. Altug dijo que ayudaría a los réferis en los Juegos Olímpicos. El cadáver será trasladado a Turquía la semana próxima.

Una ciudad cosmopolita que no necesita presentación pero que tiene la tarea de levantar el ánimo nacional y mundial en medio de una dolorosa recesión económica inaugura los Juegos Olímpicos de 2012 con una ceremonia que se avizora espectacular. Pese a las expectativas de una fiesta maravillosa, Londres tiene un desafío mayor: que la ceremonia de este viernes sea tan memorable como la realizada hace cuatro años en un Beijing dispuesto al derroche, y en un mundo que tenía entonces menos preocupaciones económicas y que quedó asombrado. La capital británica se distinguirá. Como ha ocurrido a lo largo de siglos, hará algo distinto. En Beijing, la inauguración incluyó a 2.008 personas que tocaron los tambores, en referencia al año en que se realizaron aquellos juegos. Destacó también el encargado de encender el pebetero, quien pareció flotar por encima del estadio conocido como el Nido de Pájaro. Londres exhibirá 70 ovejas, 12 caballos, 10 pollos y nueve gansos —seleccionados por el cineasta galardonado con el Oscar, Danny Boyle, además de la friolera de 10.000 personas, entre actores, bailarines y trabajadores, para desplegar una visión dinámica, humorística y vibrante de lo que se considera típicamente británico, así como de la historia y futuro del país, frente a un público que seguramente llegará a 1.000 millones de televidentes. La capital británica no es la misma ciudad de hace siete años, cuando le fue otorgada la sede de los juegos. Su serenidad y confianza han quedado estremecidas por los disturbios del año pasado y por los atentados terroristas que mataron a 56 personas apenas un día después de que su candidatura olímpica resultó triunfadora sobre la de París, en 2005. En Londres, los Juegos Olímpicos encuentran una metrópolis extensa y de inmenso valor histórico, que vive y respira el deporte, y que tiene quizás una población más globalizada y diversa que cualquier otra ciudad del planeta, pero que aún goza y necesita la atención que generan los Juegos para garantizar su futuro como una de las capitales mundiales. Para reflejar el significado de Gran Bretaña, incluso con algunos de sus defectos, Boyle ha recurrido a todo: desde William Shakespeare hasta la cultura pop, la literatura, la música y las fuentes de inspiración que no sólo seducirán a los "anglófilos", sino a la gente de cualquier país. Un segmento involucra al actor Daniel Craig como James Bond, mientras que el ex Beatle Paul McCartney cantará e invitará al público a que se le una con su voz. El espectáculo "Islas de Maravilla", de Boyle, celebrará las tierras verdes y apacibles de pastizales, granjas, cabañas, juegos de cricket y cantos de aves. Pero también reflejará el pasado industrial del país, más oscuro. Este enfoque no constituye una sorpresa en un cineasta que ha mostrado la imagen de los adictos escoceses a la heroína en "Trainspotting" o de los indios pobres en "Slumdog Millionaire". Además de los miles de atletas y participantes en el espectáculo, unos 60.000 espectadores llenarán el Estadio Olímpico. Líderes políticos de todo el mundo, la realeza europea y numerosas celebridades estarán ahí.

Las probabilidades de las campeonas europeas de obtener la medalla de oro en la gimnasia femenil disminuyeron seriamente debido a que Larisa Iordache sufre inflamación de la fascia del talón izquierdo. Iordache sólo realizó rutinas completas en barras asimétricas y viga de equilibrio durante el entrenamiento del jueves, y la entrenadora Mariana Bitang dijo después de ello que había sólo un "50 por ciento de probabilidades" de que la atleta de 16 años pueda participar en todas las cuatro pruebas del torneo olímpico de gimnasia. "Es muy, muy difícil", señaló Bitang. "Ella era la pieza más importante del equipo", lamentó. La competencia femenil comienza el domingo con la clasificación. Iordache es la rumana que ha sido calificada más recientemente como "la nueva Nadia". Además de guiar a Rumania a derrotar a Rusia en el campeonato europeo, ella ganó el título en el ejercicio sobre piso y ocupó el segundo lugar en viga de equilibrio, atrás de Catalina Ponor. Obtuvo seis medallas en el Festival Olímpico Juvenil Europep del año pasado, incluido el título all-around y medallas de oro en ejercicio sobre piso y viga de equilibrio. La lesión es un golpe para Rumania, que finalmente es competitiva después de varios años deprimentes. Las rumanas ganaron cinco títulos mundiales consecutivos de 1994 a 2001, así como la medalla de oro por quipos en los Juegos Olpímpicos de Sydney y Atenas. Pero el equipo se desordenó cuando Bitang y Octavian Belu lo dejaron, terminando en un distante tercer lugar en los Juegos de Beijing. La medalla de oro de Sandra Izbasa en ejercicio sobre piso fue la única medalla individual lograda en esa Olimpiada. Ni siquiera subieron al podio en el campeonato mundial del año pasado.

Rodó la pelota en el fútbol de hombres, hablaron Usain Bolt y Michael Phelps y Londres ya palpita la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos. El sol brilló el jueves por quinta jornada consecutiva en Londres, en la que la antorcha olímpica recorrió algunos de los sitios más famosos de la capital británica y las estrellas deportivas se dejaron ver en todo su esplendor. El tiro con arco se pondrá en marcha el viernes antes de la inauguración en el Estadio Olímpico, donde el espectáculo estará a cargo del cineasta británico Danny Boyle y se esperan imágenes alusivas a la historia d Gran Bretaña y personajes icónicos como Harry Potter y James Bond. Bolt, una de las máximas figuras de los Juegos, finalmente habló luego de guardar silencio desde su llegada a Londres y tiró una pequeña bomba: se vio aquejado por un problema de espalda y corva cuando perdió ante su compatriota Yohan Blake en el preolímpico de Jamaica. El astro jamaicano, que hace cuatro años en Beijing ganó los 100 y 200 metros, de todas formas aspira a revalidar esas medallas y la del relevo 4x100. "Mi condición (física en el preolímpico) estuvo bien, creo, pero no estaba en mi mejor nivel", admitió Bolt. "Fue un pequeño problema. Lo arreglé y estoy listo". Phelps, el otro titán de Beijing donde conquistó un récord de ocho medallas de oro, confirmó que Londres será su despedida de la competición olímpica. "Este es el fin", afirmó el nadador estadounidense. El tenis realizó su sorteo para su campeonato que arranca el sábado, en el que el favorito suizo Roger Federer quedó emparejado con el colombiano Alejandro Falla. El segundo preclasificado serbio Novak Djokovic enfrenta al italiano Fabio Fognini y el argentino Juan Martín del Potro, noveno preclasificado, al croata Ivan Dodig. "Esperamos hacer una buena olimpiada, porque estamos muy ilusionados", afirmó Del Potro luego de un entrenamiento en Wimbledon, la sede del torneo de tenis. Federer ni siquiera mencionó a su oponente colombiano cuando habló con la prensa, en una conferencia que arrancó con retraso pero en la que se le notó bromista y de buen humor. "Ya he ido a la villa (olímpica) para conversar con otros atletas, charlar, verlos compartir, hablar de fracasos, de sueños cumplidos", indicó el suizo, que busca su primer oro olímpico en individuales. En el fútbol, Senegal le estropeó la fiesta al país anfitrión al empatar 1-1 con Gran Bretaña en el debut del fútbol masculino, en el que la gran favorita España fue víctima del batacazo de la jornada al perder 1-0 ante Japón. Brasil sufrió en el segundo tiempo en su triunfo 3-2 sobre Egipto, Uruguay venció 2-1 a Emiratos Arabes Unidos, México igualó sin goles con Corea del Sur y Honduras empató 2-2 con Marruecos.

Los dos metros y 15 centímetros de altura de Pau Gasol le están costando a los sastres españoles más de un dolor de cabeza. El pívot los Lakers de Los Ángeles reconoció que todavía está a la espera de que el Comité Olímpico Español le facilite el traje que lucirá el viernes como abanderado de la delegación española en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres. "Estamos procurando que la chaqueta y la camisa me vayan bien", dijo Gasol el jueves. "Y los zapatos que aún no me han llegado tampoco". "Así que está en el aire, pero esperemos que lleguen", bromeó. Gasol, de 32 años, fue elegido abanderado de España en sustitución del lesionado tenista Rafael Nadal. El jugador, estrella indiscutible del equipo de básquetbol español, admitió que será un momento emocionante. "Cuando estemos en movimiento hacia el estadio, dando esos últimos pasos, supongo que la emoción y quizá los nervios aumentarán mucho", afirmó. Londres son los terceros Juegos Olímpicos para Gasol, que participó en Atenas 2004 y logró la plata en Beijing 2008 tras perder en la final contra Estados Unidos. España parte otra vez entre las favoritas en la lucha por las medallas.

Invencibles hace cuatro años, Usain Bolt y Michael Phelps afrontan el desafío de los Juegos de Londres con una inusitada aureola de vulnerabilidad. Los dos íconos de Beijing ahora son amenazados en sus respectivas disciplinas por compatriotas, oponentes que bien podrían decirse que en algún momento estuvieron atados a ellos con un cordón umbilical. Bolt y Phelps dejaron imágenes memorables en los dos instalaciones más deslumbrantes de Beijing, el primero en el Nido de Pájaros en el atletismo y el segundo en el Cubo de Agua de la Natación. Se presagiaba que en suelo británico protagonizarían, sin oposición, una secuela a la vibrante película en territorio chino. Hasta que Yohan Blake y Ryan Lochte decidieron romper sus cascarones. Blake se coronó campeón mundial de los 100 metros el año pasado en Daegu, Corea del Sur, donde Bolt fue descalificado por una insólita salida en falso. En el aire siempre quedó flotando la sensación que Bolt cometió la infracción al verse carcomido por la ansiedad de sacar el máximo de ventaja en la partida. Y la confirmación definitiva se produjo en Kingston hace tres semanas, cuando Blake superó a Bolt tanto en los 100 como en los 200 del Preolímpico de Jamaica. Lochte sacudió el orden establecido en el campeonato de Shanghai, bajando de su pedestal a Phelps en los 200 y 400 metros combinados. Como para meterle más sal a la herida, Lochte rompió el récord mundial de Phelps en los 200. Sin complejos de inferioridad, ambos ambicionan ser los mejores. "Me llegó la hora". Esa es la frase que Lochte ha repetido como si fuese una plegaria en los meses previos a Londres. Blake también tiene su consigna: "En los tacones de partida, todos somos humanos y pude pasar cualquier cosa". El jueves, Bolt y Phelps salieron a la palestra de Londres, ambos proyectando semblantes joviales, en extremo relajados, frente al pelotón masivo de periodistas. En Brick Lane, un barrio de moda de la capital británica, Bolt se cansó de juguetear con su gorro de béisbol de amarillo brillante y con sus iniciales entrelazadas al frente. "No diría que estoy bajo presión", opinó. "Sólo estoy concentrado en ganar. No creo que sea el fin del mundo (si no gano), pero tampoco voy a estar pensando en perder". "Sé lo que necesita para ser campeón. Lo único que puedo hacer es enfocarme y hacerlo", añadió. Phelps hizo su acto de presencia en el Centro de Prensa de los Juegos y al sentarse en el estrado sacó su iPhone para tomarle una foto a los periodistas y fotógrafos frente a él. Con siete carreras en las que intervendrá a partir del sábado, Phelps estará muy ocupado en los que insiste serán sus terceros y últimos Juegos Olímpicos. Necesita atrapar tres medallas para batir el récord de más podios en la historia olímpica, que actualmente son los 18 conseguidos por la gimnasta soviética Larisa Latynina. "Este es la última competencia en mi carrera", dijo Phelps. "Es algo grandioso. Es algo que nunca he experimentado. Voy a tener muchos logros nuevos y muchas despedidas esta semana que viene".

Ante una gran concurrencia, que estuvo presente en el Claridges Hotel de Londres, el atleta Irving Saladino recibió la bandera de Panamá de manos del presidente de la República Ricardo Martinelli para que la lleve en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos que se llevarán a cabo en la capital de Gran Bretaña. Luego de entregar el pabellón panameño al vigente campeón olímpico de salto largo, el mandatario mostró su respaldo a los atletas que componen la delegación de Panamá, integrada por ocho atletas. "Estos atletas son unos héroes", expresó Martinelli. "El corazón de todo Panamá esta con ustedes." Durante la recepción se emitieron los reportajes de los atletas de la delegación panameña que, durante el último mes se han transmitido en el programa Panameños que Valen Oro por TVMax. En representación de la Embajada de Panamá en Gran Bretaña, la embajadora Ana Irene Delgado, expresó su respaldo a la delegación panameña y le deseo éxitos en los juegos. FOTO: ÁNGEL VALDÉS

Brasil se complicó innecesariamente en su debut en el fútbol olímpico al vencer el jueves 3-2 a Egipto. Máximo favorito a la medalla de oro, Brasil dominó a placer el trámite tras marcar tres goles en el primer tiempo. La recta final, sin embargo, fue de sufrimiento cuando Egipto marcó dos veces en el duelo por el Grupo C. Rafael abrió la cuenta a los 16 minutos, Leandro Damiao aumentó a los 26 y Neymar facturó el tercero a los 30. Floreándose en el Millennium Stadium de Cardiff, Brasil hizo lo que le daba la gana y se avizoraba una goleada de escándalo. Pero Egipto reaccionó en la segunda mitad con los goles de su capitán Mohamed Aboutrika (52) y el suplente Mohamed Salah (76). Brasil supo regular el resto del partido para quedarse con los tres puntos en su primera salida en busca del único título que falta en sus vitrinas.