El piloto británico Lewis Hamilton se mostró hoy "orgulloso" de portar la antorcha olímpica de Londres 2012, tras ser el primer relevista de la jornada en la localidad de Luton, al norte de la capital británica. Si bien estaba previsto que el campeón del Mundial de Fórmula Uno en 2008 ejerciera de portador de la llama olímpica ayer al paso de la antorcha por su localidad natal, Stevenage (condado de Hertfordshire), Hamilton retrasó un día el recorrido para participar este domingo en el Gran Premio de Gran Bretaña. "Al final no fue un gran día. Quizás hubiera sido mejor venir aquí", bromeó el piloto de McLaren, que entró en la meta de Silverstone en octava posición, por detrás del alemán Michael Schumacher. "Estoy muy orgulloso de esto, no importa cuándo o dónde lo haya hecho. Es un gran honor que me hayan elegido (para portar la antorcha). Ni en un millón de años hubiera soñado que tendría esta oportunidad", dijo Hamilton. Cientos de personas se congregaron para ver al piloto iniciar el recorrido de la antorcha en el día número 52 de su recorrido, que concluirá el 27 de julio en el estadio de Stratford, al este de Londres, en la ceremonia de inauguración de los Juegos. Tras desembarcar en el Reino Unido el 18 de mayo procedente de Grecia, la antorcha inició un recorrido de 70 días a través de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte, además de un breve paso por la República de Irlanda. Para completar ese recorrido, unos 8.000 relevistas cubrirán 300 metros cada uno, hasta completar un trayecto de casi 13.000 kilómetros.

Uruguay presentó hoy oficialmente la lista de 18 jugadores seleccionados para formar parte del equipo olímpico de fútbol en los Juegos de Londres, en donde será uno de los candidatos al título y en los que contará con una delantera de lujo formada por Luis Suárez y Edinson Cavani. Los goleadores del Liverpool inglés y del Nápoles italiano, figuras en sus equipos y en la selección absoluta uruguaya serán dos de los tres jugadores mayores de 23 años habilitados para jugar el torneo olímpico. El tercer refuerzo será el veterano Egidio Arévalo Ríos, centrocampista defensivo del Tijuana mexicano con el que el técnico Óscar Washington Tabárez buscará dar seguridad en el fondo de la cancha al equipo uruguayo. Junto a estos tres jugadores destaca la presencia del defensor del Liverpool Sebastián Coates, elegido el mejor jugador joven de la pasada Copa América, y el centrocampista Nicolás Lodeiro, hoy en el Ajax holandés y que ya jugó la Copa del Mundo en 2010. La selección olímpica también contará con otros jugadores que ya debutaron en la selección mayor uruguaya, como Gastón Ramírez, defensor del Bologna italiano o Abel Hernández, delantero del Palermo. El resto del equipo estará compuesto sobre todo por jugadores destacados del medio local, fundamentalmente de Nacional, Peñarol y Defensor Sporting y algún otro que milita en el fútbol italiano y portugués, como Diego Polenta (Génova), Matías Aguirregaray (Palermo) y Jonathan Urretaviscaya (Vitória de Guimaraes). Los jugadores, que ya conocían la nómina definitiva desde el pasado sábado, entrenarán hoy y mañana a puerta cerrada antes de partir el miércoles hacia la localidad de Maldonado, donde enfrentarán a la selección chilena sub 25 dirigida por Claudio Borghi. El domingo la selección olímpica se despedirá de la afición uruguaya con un amistoso frente a Panamá, último partido antes de viajar el día 19 hacia Gran Bretaña Uruguay debutará en los Juegos el día 26 ante Emiratos Árabes, en un torneo que ha despertado mucha espectación en el país dadas las posibilidades del equipo de llevarse una presea olímpica, tal y como logró en sus únicas participaciones anteriores en 1924 y 1928, en las que se proclamó campeón olímpico.

Con 25 puntos de Ike Diogu, Nigeria venció el domingo 88-73 a República Dominicana y se convirtió en el último equipo clasificado al torneo de baloncesto masculino de los Juegos Olímpicos de Londres. Los nigerianos se unieron a Rusia y Lituania, que en la víspera aseguraron su clasificación a Londres al doblegar 85-77 y 109-83 a Nigeria y República Dominicana, respectivamente, en las semifinales del preolímpico mundial de Caracas. Nigerianos y dominicanos tuvieron esta última oportunidad de sacar su pasaporte para la capital británica en el partido de repechaje que cerró el torneo. Los ganadores de las semifinales aseguraron su boleto directo a los Juegos Olímpicos y no vieron acción el domingo por reglas del torneo. El repechaje mundial de Caracas contó con la participación de 12 equipos: cuatro europeos, dos asiáticos, dos africanos, uno de Oceanía y tres americanos. Venezuela y Puerto Rico, los otros dos equipos de la región, también quedaron eliminados. Los nigerianos sorprendieron a los quisqueyanos con un juego de velocidad en el ataque y gran fortaleza física en la defensa, lo que les permitió ganar los tres primeros parciales por 24-18, 47-39 y 59-57. Diogu, alero de los Capitanes de Arecibo de la liga puertorriqueña, se consagró como el mejor anotador del torneo con 83 unidades. "Estoy muy contento, hicimos lo que había que hacer... sabíamos que íbamos a enfrentar a equipos que son pesos completos, e hicimos lo que teníamos que hacer, ganar", dijo Diogu a la prensa. Dominicana, que no encontró la fórmula para detener a sus rivales, se las arregló para apenas mantenerse cerca en el marcador, en buena medida gracias al inspirado alero Yack Martínez, quien anotó 16 unidades y, tal como lo hizo en las jornadas previas, exhibió un buen juego en el área y ratificó su condición como el mejor reboteador del torneo. Martínez fue el líder en rebotes del torneo con un acumulado de 69, 46 de ellos defensivos. "Es muy triste estar tan cerca", dijo escuetamente Martínez a la prensa, camino al autobús. Estados Unidos, que buscará revalidar el oro olímpico, además de Argentina y Brasil, serán los únicos representantes de la zona americana entre 12 equipos en Londres. Argentina y Brasil aseguraron su presencia en la capital británica al apoderarse de los dos boletos directos que otorgó el Preolímpico de Las Américas que se disputó en septiembre del año pasado en Mar del Plata, Argentina. Estados Unidos no participó en ese preolímpico en septiembre de 2011 por haber asegurado la presencia en Londres dada su condición de campeón mundial. Venezuela y Puerto Rico, los otros dos equipos americanos que participaron en el preolímpico, también quedaron eliminados. De los 12 participantes del torneo de Caracas, sólo la escuadra rusa acabó invicta. Los rusos sumaron cuatro victorias sin derrotas, incluyendo sus triunfos en la fase de grupos de tres equipos, por 91-65 ante Corea del Sur y 84-69 frente a Dominicana. En los cuartos de final superaron 80-65 a Angola. De acuerdo con un sorteo realizado después del partido entre nigerianos y dominicanos, se definió que Lituania y Nigeria integrarán el Grupo A, que completan Túnez, Estados Unidos, Francia y Argentina. El Grupo B quedó conformado por Rusia, China, Gran Bretaña, Brasil, Australia y España. Los Juegos Olímpicos se disputarán del 27 de julio al 12 de agosto. Los eliminados del repechaje mundial de Caracas, ademas de Dominicana, fueron Corea del Sur, Grecia, Angola, la ex república yugoslava de Macedonia, Puerto Rico, Nueva Zelanda y la anfitriona Venezuela.

El mediocampista Ryan Giggs del Manchester United fue nombrado el domingo capitán de la selección británica de fútbol en los Juegos Olímpicos después que David Beckham fue sorpresivamente excluido del puesto. El galés de 38 años es uno de tres jugadores más entrados en años incluidos por el entrenador Stuart Pearce en la escuadra olímpica británica de 18 hombres la semana pasada. Beckham, ex capitán de la selección inglesa y astro del Galaxy de Los Angeles, era candidato a ser capitán del equipo en los Juegos Olímpicos de Londres antes de que Pearce decidiera no incluirlo. A pesar de que nunca ha participado en unas Olimpiadas, Giggs tiene amplia experiencia futbolística. Ganó 12 títulos de la liga Premier inglesa, cinco Copas de la FA y dos trofeos de la Liga de Campeones con el United antes de retirarse del fútbol internacional en 2007. Giggs, su compatriota Craig Bellamy y el zaguero de Inglaterra Micah Richards son los tres jugadores mayores de 23 años en el equipo de Gran Bretaña, según lo permiten las reglas olímpicas. El resto está formado por futbolistas galeses y de la Sub-21 inglesa. La selección británica enfrenta a Brasil en un amistoso el 20 de julio antes de su regreso a los Juegos Olímpicos tras una ausencia de más de 50 años. La última vez que Gran Bretaña compitió en unas Olimpiadas fue en las de Roma de 1960.

Con 19 puntos del alero Jonas Maciulis, Lituania venció el sábado 109-83 a República Dominicana y se clasificó al torneo de baloncesto masculino de los Juegos Olímpicos de Londres. Los lituanos se unieron a Rusia, que a primera hora aseguró su clasificación a Londres al doblegar 85-77 a Nigeria. Esta será la sexta cita olímpica consecutiva en la que Lituania estará presente. Los ganadores de las semifinales, que aseguraron su boleto directo a los Juegos Olímpicos, no verán acción el domingo por reglas del torneo. Nigerianos y dominicanos, por su parte, tendrán una nueva oportunidad de sacar su pasaporte a la capital británica cuando se enfrenten en un partido de repechaje, que cierra el torneo. El repechaje mundial de Caracas contó con la participación de 12 equipos: cuatro europeos, dos asiáticos, dos africanos, uno de Oceanía y tres americanos. Venezuela y Puerto Rico, los otros dos equipos de la región, quedaron eliminados. Sin sobresaltos, los europeos inclinaron la balanza a su favor. El juego interior de Lituania resultó muy efectivo con fáciles canastas, obligando al equipo dominicano a apretar la defensa, pero los rompimientos a gran velocidad de los europeos no les permitieron a los dominicanos acercarse en el marcador. Lituania ganó con parciales de 21-16, 52-36 y 75-61. A la ofensiva también destacó el base Jonas Valanciunas, de los Raptors de Toronto en la NBA, con 17 puntos. El base Yack Martínez fue el más destacado del ataque dominicano con 13 puntos, seguido de Al Horford, pivote de los Hawks de Atlanta, con 12.

Rusia derrotó el sábado 85-77 a Nigeria y se clasificó al torneo de basquetbol masculino de los Juegos Olímpicos de Londres. El triunfo de la escuadra rusa en las semifinales del repechaje mundial forzó a los nigerianos a luchar por su clasificación el domingo en un partido contra el perdedor del duelo entre República Dominicana y Lituania. Los dominicanos enfrentaban más tarde a los lituanos por el segundo boleto directo a los Juegos de Londres 2012. El escolta Alexey Shved encestó 22 puntos y el alero Andrey Kirilenko agregó otros 19 para apuntalar el triunfo de Rusia. Los rusos ganaron los tres primeros cuartos 26-23, 46-31 y 68-53. Por Nigeria con un semejante puntaje de 16 unidades encabezaron la ofensiva el escolta Ade Dagunduro y Ike Diogu, alero de los Capitanes de Arecibo de la liga puertorriqueña. El alero Al-Farouq Aminu, de los Hornets de Nueva Orleáns de la NBA, anotó 13. Los rusos acabaron su incursión en el torneo como el único seleccionado invicto en cuatro compromisos, incluyendo dos triunfos en la fase de grupos de tres equipos, por 91-65 ante Corea del Sur y 84-69 frente a República Dominicana. En los cuartos de final superaron 80-65 a Angola. Los ganadores de las semifinales por tener ya asegurada su clasificación no ven acción en la última fecha del preolímpico, de acuerdo con las reglas del torneo.

Blake Griffin, Andre Iguodala y James Harden fueron elegidos para integrar el equipo olímpico de baloncesto de Estados Unidos, dijo el sábado una fuente cercana a las decisiones a The Associated Press. Ellos se ganaron los tres últimos lugares que se abrieron después de que una serie de lesiones dejó fuera a por lo menos cuatro jugadores que estarían en el equipo. Entre los que quedaron fuera están Eric Gordon, Rudy Gay y el número uno del draft, Anthony Davis, de Nueva Orleáns, que no pudo estar en la eliminatoria por un esguince en el tobillo. La persona habló bajo la condición del anonimato porque el anuncio oficial de la alineación se hará hasta el sábado por la noche. También irán a Londres para defender la medalla de oro LeBron James, Kobe Bryant, Carmelo Anthony, Chris Paul, Deron Williams, Kevin Durant, Russell Westbrook, Tyson Chandler y Kevin Love. Griffin mostró que estaba bien de salud después de que no estuvo en toda su capacidad por una dolencia en la rodilla durante los playoffs, cuando el sábado hizo un impresionante enceste después de la práctica. Harden, de Oklahoma City y elegido el sexto hombre del año de la NBA, dará a los estadounidenses más fuerza para anotar y Iguodala es un especialista defensivo que puede proteger varias posiciones. El equipo estadounidense perdió a Dwight Howard, Derrick Rose, Dwyane Wade y Chris Bosh por lesiones en meses recientes, obligándolos a descartar los planes para nombrar a su plantel de 12 hombres el 18 de junio. Ellos le pidieron al Comité Olímpico Estadounidense más plazo para anunciar la alineación e incluyeron a Harden y Davis en su lista original de finalistas que fue elegida en enero. Jerry Colangelo, presidente de USA Basketball, estaba impactado por las habilidades de Davis, de Kentucky. Pero el Jugador Universitario del Año se lastimó el tobillo la semana pasada y no pudo participar esta semana, lo que le robó la posibilidad de mostrar que ahora ya estaba listo para formar parte de la justa internacional. James, Bryant, Anthony, Paul y Williams fueron parte del equipo que ganó medallas en las Olimpiadas de 2008. Durant, Westbrook, Chandler y Love jugaron en el campeonato mundial de hace dos años.

Oscar Pistorius, atleta sudafricano con ambas piernas amputadas, terminó el sábado en la cuarta posición en la prueba de 400 metros del torneo de Bélgica. El belga Jonathan Borlee ganó la carrera en 44.91 segundos. Pistorius cruzó la meta en 46.28 segundos, atrás del estadounidense Manteo Mitchell y el australiano Joel Milburn. Pistorius fue seleccionado esta semana por Sudáfrica para convertirse en el primer atleta amputado que compite en unos Juegos Olímpicos. Pistorius participará el 17 de julio en una competencia en Lignano, Italia, que será su última carrera antes de Londres.

Ser como Dayron Robles. Ese es el firme propósito de Orlando Ortega, quien derrotó a su compatriota cubano en casa por primera vez en cinco años y sueña con animar la final olímpica de los 110 metros con vallas. "Siempre quise ser como él (Robles). Es un ídolo y una estrella de admirar", dijo Ortega en una reciente conversación con The Associated Press. "Cuando lo veo y entreno con él todos los días, dentro de mi cabeza repito: quiero y tengo que llegar a donde él llegó". La victoria de Ortega, el pasado 27 de mayo en La Habana, propició la primera derrota de Robles en su tierra en más de cinco años. El tiempo, 13.09 segundos, fue la mejor marca personal de Ortega y supera los 13.18 segundos que Robles consiguió este año. "Lo importante no fue ganarle a Dayron, lo que me motiva es el tiempo", afirmó Ortega. "Ahora, sé que estamos más cerca que nunca de nuestro sueño: ser finalistas olímpicos los dos y ganar una medalla ambos ¿Por qué no?". Vestido con una camiseta verde, con los audífonos puestos para escuchar música, Ortega se entrena en el Estadio Panamericano de la capital, junto con Robles y los demás vallistas bajo la tutela del experimentado Santiago Antúnez. Ortega cumplirá los 21 años el 29 de julio durante los Juegos Olímpicos. "Estoy muy emocionado, pensando en Londres. No me obsesiono, pero cuando entreno me motivo pensando, voy a llegar, voy a llegar. Soy joven, no estoy apurado ni presionado porque no tengo nada que perder, algún día mi hora va a sonar", indicó. Con la edad que tiene Ortega ahora, hace cuatro años, Robles se coronó campeón olímpico y estableció un nuevo récord mundial, de 12.87 segundos. Ortega enfatiza que la relación con Robles es más de fraternidad que de rivalidad. "Tenemos buena compenetración, nos apoyamos, nos ayudamos, él me da consejos, además entrenar juntos es un reto constante", dijo. "Él corre para alcanzarme a mi y yo para llegarle a él, eso le da pimienta al día a día". "Al momento de correr cada uno se concentra en la carrera. Después de la pista, todo es normal, como si fuéramos unos hermanos", añadió. Ortega nació en Artemisa, un pueblo a unos 60 kilómetros al oeste de La Habana, y desde la cuna tenía el camino señalado. Su abuela, Christina Echevarría, integró el relevo 4x100 metros de Cuba, oro en los Juegos Panamericanos de Winnipeg en 1967. Su padre, Orlando Ortega, fue corredor de 400 metros con vallas. Comenzó el atletismo a los 12 años, con su padre como primer entrenador. En el 2006 llegó al equipo nacional, primero corriendo los 110 y 400 metros con vallas. Fue en el 2009 cuando se especializó en la carrera más corta bajo el mando de Antúnez. El calor es intenso y la humedad fuerte en el Panamericano, cuando Antúnez invita a sus pupilos a "bailar las vallas". "Ritmo, ritmo, mucho ritmo" les pide. Ortega, Robles y demás multiplican las arrancadas, pasan las tres primeras vallas. Después se recuperan con estiramientos. "Orlando es muy rápido, tiene buena técnica en las vallas, debe mejorar la arrancada y la primera parte de la carrera" señaló Antúnez, el mejor entrenador del mundo en el 2010 según la Federación Internacional de Atletismo. Antes de Robles y Ortega, Antúnez preparó a Anier García, oro olímpico en el 2000 y bronce en el 2004. También a Emilio Valle, finalista olímpico en 1992 y 1996. Estudiante en tercer año de la Facultad de Educación Física y Deporte, Ortega es el compañero de vida de Yargelis Savigne, campeona mundial de salto triple (2007 y 2009). "Los dos halamos la misma carreta, nos retamos. Ninguno se quiere quedar atrás y eso es una motivación diaria adicional", señaló Ortega. "En los tiempos libres nos gusta ver películas de acción, escuchar música y de vez en cuando ir a una fiesta a bailar.

Las cuentas no salen. Jamaica es una isla que es más pequeña que Fiji, con una población similar a Mongolia. Pero en los Juegos Olímpicos su bandera verde, amarillo y negro siempre ondea en el estadio de atletismo, mientras el himno nacional suena una y otra vez. Este país caribeño de 2,7 millones de habitantes ganó 11 medallas en los Juegos de Beijing, todas en atletismo, y se da por descontado que repetirá la cifra este año en Londres. Usain Bolt, por supuesto, es el número uno. Pero no es el único. Veronica Campbell-Brown, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Asafa Powell, Yohan Blake: todos han salido de una isla en la que la velocidad manda. Las explicaciones de este éxito abundan con la misma cantidad que surge talento. Tal vez la más convincente la dio Novlene Williams-Mills. Corre en los 400 metros y ostenta un par de títulos olímpicos, ganados en el relevo 4x400. Este año, sin embargo, es la única que ha vencido a la estadounidense Sanya Richards-Ross, la favorita para el oro en Londres. "Somos un país pobre y somos pocos los que tienen carros, así que de niño hay que correr para ir a todas partes", explicó Williams-Mills, quien creció en St. Ann Parish, una región rural en la costa norte de Jamaica. "Cuando era una niña, mi madre no me tomaba de los brazos, así que tenía que correr detrás de ella todo el tiempo". En cuanto a explicaciones más tradicionales, la más lógica apunta al clima caliente que permite a los jamaicanos entrenarse al aire libre casi los 365 días del año, y con muchos lugares para hacerlo. También el enfoque primordial que se le otorga a la educación física en las escuelas. El apoyo de las familias y las comunidades. Y, por supuesto, el orgullo patrio. También están los cínicos, que no se creen las historias sobre una dieta con vegetales y vida sana. Bolt nunca le ha rehuido a esos cuestionamientos. Dedicó todo un capítulo en su autobiografía a las sospechas sobre dopaje en su país. Menciona que hubo casos en los que se sometió a cuatro controles en una semana previa a los Juegos de Beijing. Nunca ha dado positivo. "La gente del dopaje pueden hacer cola afuera de mi casa, si eso quieren. Mientras más pruebas me hagan a mí y a los demás, se demostrará que estamos limpios y eso es lo mejor para el deporte", escribió. Hay otra explicación: no existen otros deportes que compitan contra el atletismo en la isla. Cierto, el fútbol y cricket son populares. Bolt es aficionado de ambos y de vez en cuando circulan rumores de que se lesionó jugando en un partido improvisado de fútbol. Pero sabe bien, al igual que los demás velocistas, que correr rápido es la vía para hacerse famoso en la isla. "Tenemos a gente que nos inspira", dijo Keiron Stewart, quien quedó cuarto en los 110 con vallas en el reciente torneo Preolímpico de Jamaica. Eso se aprecia al entrar al Estadio Nacional de Kingston. Donald Quarrie es para el atletismo de Jamaica lo que Bob Marley significa para el reggae. Quarrie compitió en cinco Juegos Olímpicos, ganó medallas en cuatro y en 1976 se convirtió en el primer campeón olímpico desde que Jamaica se independizó en 1962. Entre las mujeres, Merlene Ottey redondeó una trayectoria más ilustre con medallas olímpicas obtenidas entre 1989 y 2000. El final de su carrera quedó manchado con polémica con un positivo por dopaje, que posteriormente fue anulado, y la telenovela que se armó cuando pidió ser incluida en el equipo olímpico en 2000, a los 40 años, pese a un cuarto lugar en las eliminatorias nacionales. Se llevó un bronce en los Juegos de Sydney. "Siempre quise ser como Merlene Ottey porque es una guerrera", dijo Shericka Williams, plata en los 400 en 2008. Treinta años después de la victoria de Quarrie, Asafa Powell se convirtió en el nuevo ídolo cuando batió el récord mundial de los 100 con 9,77 segundos, y luego lo bajó a 9,74. En varias partes de la isla es considerado más popular que Bolt, ya que fue quien puso de vuelta a Jamaica en la cima en este siglo. Su problema es que nunca ha ganado en una de las grandes competencias. En el Preolímpico, corredor tras corredor decía lo mismo: es conmovedor, en un país pobre, poder competir en un estadio atestado de gente que pagó 10 ó 20 dólares por entradas para ver a sus estrellas correr 10, 20 y quizás 50 segundos. El 6 de agosto de 2012, en el aniversario número 50 de la independencia de Jamaica, la ceremonia de premiación de los 100 metros masculinos se escenificará en el Estadio Olímpico de Londres. "En ese día el oro será para Bolt y el himno sonará y nuestra bandera será izada en ese estadio", dijo Junior Anthony Clarke, un aficionado que presenció el Preolímpico. Clarke se olvidó mencionar que otro jamaicano, Blake, es un fuerte candidato para ganar esa medalla. "Será muy significativo en cuanto a demostrar lo que hemos avanzado en el atletismo y el deporte, pero que también somos un país fuerte e independiente".

Londres podría ser el sitio donde el dominio imperial de China en la gimnasia masculina llegue a su fin. China ha ganado cinco títulos mundiales así como las medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Sydney y Beijing. Muchas veces, los chinos ganaron las competencias casi sin oposición. Los gimnastas del país asiático eran tan superiores que ellos mismos lo decían sin amagues y el resto de los contrincantes lo sabía. Sin embargo —¿nos atrevemos a decirlo?— China pareció vulnerable cuando conquistó en octubre de 2011 el título mundial. El equipo masculino chino quedó detrás del japonés y el estadounidense en la fase preliminar, la primera vez desde los Juegos Olímpicos de Atenas que no lo hacía en primer lugar. La reducción del tamaño del equipo, de seis a cinco, perjudicó más a China en el combinado. "Esta vez nos será extremadamente difícil defender el título en la competición por equipos", dijo Chen Yibing, ganador de una medalla de oro olímpica y cuatro veces campeón mundial en aros, en un artículo difundido en mayo en el periódico China Daily. "Ahora carecemos del talento para el combinado, así que todos tendremos que esforzarnos más e intentar compensar la debilidad del otro en alguna prueba", agregó. O hay que pasarle ya la posta a otro. Kohei Uchimura encabeza a los gimnastas japoneses, los cuales obtuvieron plata en Beijing, aunque muy por abajo de los ganadores del oro, y quedaron en segundo puesto en los anteriores cuatro campeonatos mundiales. Uchimura, de estilo elegante y preciso, ha tenido un dominio tan cabal en la gimnasia masculina desde Beijing, que puso punto final a la controversia en cuanto a si pertenecía al selecto grupo de los más grandes de este deporte. Aunque persiste la discusión en cuanto al lugar que le corresponde: ¿el primero, el tercero, el octavo? Uchimura ha ganado tres títulos mundiales consecutivos e incluso sus contrincantes reconocen que aspiran a la plata o al bronce a menos que ocurra alguna sorpresa. Sin embargo, Uchimura insiste en que no le interesa mejorar su plata en el combinado de Beijing. Se desvive por la medalla de oro en la prueba por equipos. El equipo masculino estadounidense piensa de igual manera. Los estadounidenses han insistido durante años que tienen capacidad para ir por el oro y por primera vez desde 1984 quizá tengan lo necesario para lograrlo. Hay que comenzar con el talento. Jonathan Horton logró dos medallas en los Juegos Olímpicos de Beijing y Danell Leyva dio en 2011 al equipo estadounidense su primer título mundial desde 2003 con el oro en barras paralelas. John Orozco, Leyva y Horton tenían tres de las cinco puntuaciones de clasificación más altas rumbo a la final. Por supuesto que los competidores británicos son los favoritos sentimentales en Londres. Hace cuatro años, Gran Bretaña fue apenas una acotación secundaria en gimnasia con el bronce en caballo con arzones que obtuvo Louis Smith, que fue la primera medalla en casi 100 años para el país. Sin embargo, desde entonces, los británicos se han convertido en una fuerza incipiente, han alcanzado con regularidad el podio en campeonatos mundiales y sus equipos masculino y femenino se clasificaron a Juegos Olímpicos por primera vez desde 1984. Después de que acumularan más metal precioso que una joyería en la última década, las mujeres estadounidenses se han puesto algo exigentes. La verdad es que el bronce no les agrada y ya consiguieron bastante plata en 2004 y 2008. No, ahora desean conseguir el oro, como lo hicieron el año pasado durante el Mundial. Con una sorprendente cosecha de 59 medallas en competencias internacionales desde 2001, las estadounidenses escenifican una racha triunfal no vista desde el fin de la Unión Soviética. Conquistaron el título mundial en 2003, 2007 y 2011, y han tenido las últimas seis campeonas del combinado. En el campeonato mundial de 2011, las estadounidenses se llevaron la mitad de los seis títulos disponibles y podrían repetirlo en Londres. Con Jordyn Wieber y Gabby Douglas a la cabeza, es un equipo más balanceado que los de Rusia, Rumania y China, estas últimas las últimas campeonas.

Las autoridades cerraron la principal autopista entre Londres y el aeropuerto Heathrow para realizar reparaciones de emergencia, menos de tres de semanas antes que lleguen decenas de miles de visitantes para los Juegos Olímpicos. La agencia de autopistas dijo el sábado que el tramo de la M4 en el oeste de Londres podría estar cerrado durante cinco días. La carretera fue cerrada el viernes por la noche después que trabajadores que realizaban algunas obras encontraron una grieta en un "lugar sensible". La agencia señaló que espera que las obras de reparación estén listas antes de los Juegos, que comienzan el 27 de julio. Heathrow será el principal punto de llegada al país de miles de atletas, oficiales y periodistas que acudirán a los Juegos. El alcalde de Londres, Boris Johnson, dijo que es vital que las reparaciones estén listas "lo más rápido posible".

La corredora panameña Andrea Ferris se quedó con las ganas de competir hoy en el Meeting de Atletismo de Madrid, luego de que no fue incluida en la lista de participantes de la prueba de 800 metros en la rama femenina. "No me dejan correr, porque dicen que son muchas atletas y me sacaron, como estoy solita no tengo a nadie que pelee, para que me dejaran inscrita", declaró Ferris desde la capital española a la página de internet birriapanama.com. El hecho de que hay 13 atletas inscritas para esa competencia fue determinante para que los organizadores del evento atlético la dejaran fuera del cuadro de participantes. Según lo explicó la propia corredora chorrerana, ella viajó a tierras madrileñas gracias a patrocinios y sin acompañantes. Ferris tenía previsto participar en ese evento, que formaba parte de su preparación para los Juegos Olímpicos Londres 2012 donde competirá en esa misma distancia.

A pesar de estar invitada a los Juegos Olímpicos de Londres 2012, la panameña Andrea Ferris verá acción hoy en la pista del Centro Deportivo Municipal de Moratalaz en el Meeting de Madrid, España. Andrea busca mejorar su marca --que es de 2:01:63-- al tiempo mínimo de 2:01:30 para lograr la marca B y prepararse para Londres, a solo 20 días para que inicien los Juegos Olímpicos. En esta carrera, Ferris competirá contra otras 13 corredoras en la distancia de 800 metros. Se espera que Ferris logré el objetivo, porque ya no cuenta con la presión de la clasificación a Londres 2012.

Estados Unidos puso en marcha el viernes sus entrenamientos para el básquetbol de los Juegos Olímpicos de Londres, y de inmediato recibió un susto. El armador Chris Paul tuvo que salir de la práctica para sacarse un radiografía luego de lastimarse el dedo pulgar. Los estadounidenses no creen que sea nada grave. El director ejecutivo de la federación estadounidense, Jerry Colangelo, indicó que se trató de algo que Paul ya arrastraba desde hace tiempo y que debe entrenarse el sábado. Eso sería una buena noticia para un equipo que ha sufrido importantes bajas. Dwight Howard, Derrick Rose, Dwyane Wade y Chris Bosh fueron descartados por lesiones, con lo que han quedado 15 jugadores para pelear 12 plazas. El plantel que irá a Londres será anunciado el sábado. LeBron James, quien hace dos semanas se consagró campeón de la NBA con el Heat de Miami, no se entrenó el viernes para así tener más descanso. Deron Williams tampoco lo hizo, ya que aún no puede firmar su renovación de contrato de 98 millones de dólares con los Nets. Anthony Davis, la primera selección del reciente draft, sigue sin poder hacer nada por culpa de un esguince en el tobillo. Las bajas han abierto el compás para jugadores como Rudy Gay, Eric Gordon, James Harden y Andre Iguodala

El ex campeón olímpico de equitación, Rodrigo Pessoa, será el abanderado de Brasil en la ceremonia inaugural de los Juegos de Londres. Pessoa, de 39 años, competirá en su sexta olimpiada y tratará de ganar su cuarta medalla tras conquistar el oro individual en 2004 en Atenas y el bronce por equipos en 2000 en Sydney y en 1996 en Atlanta. El presidente del comité olímpico brasileño, Carlos Nuzman, dijo el viernes que "Rodrigo Pessoa es un atleta que representa muy bien los valores olímpicos. Su carrera está llena de gloria y es una inspiración para todos los atletas brasileños". Pessoa tenía 19 años cuando debutó en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona.

Con cinco puntos seguidos del escolta Ade Dagunduro, incluidos dos decisivos tiros libres en los últimos tres segundos, Nigeria logró el viernes una victoria de infarto por 80-79 ante Grecia y avanzó a las semifinales del preolímpico de basquetbol. La escuadra nigeriana se medirá ante Rusia, que a primera hora aseguró su pase a semifinales al superar 80-65 a Angola. Los dos finalistas del torneo se clasifican a Londres, mientras que los perdedores de las semifinales se enfrentarán por el tercer y último boleto. Ike Diogu, alero de los Capitanes de Arecibo de la liga puertorriqueña, fue el mejor por los africanos con 17 puntos; seguido de Dagunduro con 14. Por los helenos el más destacado fue el escolta Valiseios Spanoulis, con 25 unidades. Con una ofensiva equilibrada y una defensa sofocante, griegos y nigerianos ofrecieron el buen espectáculo que se vaticinaba para el duelo entre dos de los equipos que más agradaron durante la primera fase. El primer período quedó empatado 21-21. Grecia, en tanto, ganó el segundo y tercer parcial por 42-30 y 56-50. El alero Derrick Obasohan dio la estocada final al bloquear un desesperado disparo de Spanoulis desde la línea de tres.

El escolta Vitaly Fridzon anotó 18 puntos y Rusia superó el viernes 80-65 a Angola para clasificarse a las semifinales del último torneo clasificatorio para el basquetbol de los Juegos Olímpicos de Londres. El base Alexander Kaun y el alero Andrei Kirilenko también fueron claves en la victoria rusa al contribuir con 17 y 14 unidades, respectivamente. Rusia enfrentará en semifinales al ganador del choque entre Grecia-Nigeria, que se disputaba más tarde. Los dos finalistas del torneo se clasifican a Londres, mientras que los perdedores de las semifinales se enfrentarán por el tercer y último boleto. El partido comenzó muy equilibrado, con Rusia abriendo fuego gracias a dos tiros libres de Kirilenko, que fue respondido con un triple de Carlos Morais. Con su ataque rápido y mejor juego colectivo, Rusia marcó la pauta a partir de los últimos cinco minutos del segundo parcial, lo que le permitió ampliar la diferencia. Recién en los últimos segundos del partido, con cestas de Paulo Barros y Leonel Paulo, los angoleños lograron reducir la ventaja de sus rivales a 15 puntos. El mejor por Angola fue Morais, con 14 puntos.

La selección olímpica de Honduras viajó el viernes a Europa para disputar tres amistosos con Gabón, Emiratos Arabes Unidos y Egipto en su preparación para el torneo de fútbol de los Juegos de Londres. Treces futbolistas partieron de Tegucigalpa a Villach, en Austria, donde estarán concentrados hasta el 17 de julio. La próxima semana se incorporarán otros cuatro que juegan en el extranjero: Maynor Figueroa, Roger Espinoza, Jerry Bengtson y Anthony Lozano. También llegará Orlin Peralta, del club local Vida, quien tuvo problemas de visa y viaja el sábado. Honduras, dirigida por el técnico colombiano Luis Fernando Suárez, debutará en Londres el 26 de julio ante Marruecos, luego enfrentará a España y cerrará la fase de grupos ante Japón.

Luciana Aymar, la "Maradona" del hockey femenino sobre césped, cumple años el día en que ese deporte dirime la final en los Juegos Olímpicos de Londres. ¿Qué mejor regalo que una medalla dorada? Siete veces elegida como la mejor jugadora del mundo y voz de mando de Las Leonas argentinas, Aymar ganó decenas de medallas de todos los colores. Pero a nivel olímpico sólo le falta atrapar el oro que se entrega el 10 de agosto, el mismo día en que esa deportista cumpla 35 años. "Imagino ganar la medalla de oro y festejarlo junto con mi cumpleaños, sería algo grandioso", dijo la motor de Las Leonas, de las que volverá a ser su capitana como lo fue cuando embolsaron plata en Sydney 2000 y bronce en Atenas 2004 y Beijing 2008, además de sendas doradas en los mundiales de Australia 2002 y Argentina 2010. Para Aymar, Londres marcará su despedida de los torneos internacionales, en los que lleva 286 partidos internacionales y 100 goles. Además, acumuló trofeos y prestigio de tal magnitud que la federación internacional de ese deporte la consagró en 2008 como Leyenda del Hockey. Aymar fue elegida como la mejor del mundo siete veces entre 2001 y 2010. "Londres me traerá una serie de situaciones anímicas especiales; es la angustia de saber que será mi último torneo", destacó Aymar, también conocida como La Maga por su notable habilidad. "Pero hoy pienso todo en función de esa medalla dorada que me falta: desde que me levanto a las siete de la mañana para ir a entrenarme, hasta los descansos y la manera en que me alimento". Distinguida como abanderada argentina en la ceremonia inaugural de los Juegos, Aymar forma parte de un plantel de 16 jugadoras que sufrirá las bajas de dos de sus pilares: la arquera Belén Succi se bajó por estar embarazada y la defensora Mercedes Margalot quedó afuera por lesión. Con la dirección técnica de Carlos Retegui, Las Leonas debutarán el 29 de julio ante Sudáfrica, en un Grupo B que además integran Estados Unidos, Nueva Zelanda, Alemania y Australia. Las Leonas, ganadoras desde Indianápolis 1987 de seis medallas panamericanas consecutivas, perdieron la final ante Estados Unidos de esa justa continental el año pasado en Guadalajara, una sorpresa mayúscula que sería una señal de alarma para Londres. Pero Aymar recuerda ese episodio con calma. "Sé que es difícil ganar el oro porque hay muchos equipos muy buenos, el hockey se niveló mucho y hay varios candidatos, entre ellos Estados Unidos", señaló Aymar. "Pero la Argentina tiene la chance de pelear por una medalla de oro. Estoy convencida".