Lo menos que Juan Martín Del Potro quería en la primera ronda de un Grand Slam era complicarse y sufrir para seguir adelante. Pero esto fue lo que le ocurrió al argentino y sexto preclasificado del Abierto de Estados Unidos, quien doblegó el miércoles 6-3, 6-7 (5), 6-4, 7-6 (7) al español Guillermo García-López en su debut en el último torneo grande de la temporada. "Ganarle los puntos me costó muchísimo", reconoció Del Potro. "Todos los partidos todos son difíciles, ganar fácil lo hacen muy pocos. "De lo que va del torneo, fue tal vez el partido más difícil de la primera ronda", añadió. Del Potro no pudo cerrar el partido -friccionado con cruces de palabras entre los tenistas- hasta un cuarto match point en el desempate del cuarto set, cuando puso fin a un trámite de 4 horas y 13 minutos. El duelo estuvo programado para arrancar a la 1 de la tarde de Nueva York, pero terminó a las 9:20 de la noche en Flushing Meadows. La lluvia interrumpió la acción cuando recién despuntaba la primera manga, provocando un atraso de cinco horas. Andy Murray, quien defiende el título, entró a jugar a las 9.55 de la noche y el escocés no perdió tiempo al despachar 6-2, 6-4, 6-3 al francés Michael Llodra. Impecable, Murray apenas cometió cinco errores no forzados. En la cancha donde en 2009 se consagró campeón tras vencer a Roger Federer en la final, Del Potro lució desprolijo pese al constante despliegue de su demoledora derecha. Cometió 49 errores no forzados contra los 48 del español. De tener el partido bajo control, el argentino jugó un flojo desempate en el segundo set y permitió que García-López tomara alas. García-López se adelantó 4-1 en el cuarto set, pero de por medio se enfrascó en discusiones con Del Potro cuando el argentino le recriminó que pedía atención del kinesiólogo en cada cambio. "¿Y por qué no puedo parar?", le replicó el español. Del Potro indicó que preguntó por los cambios porque había perdido la cuenta, aunque también mencionó que se debió a un momento de irritación. "Yo no tengo ningún problema con él", dijo García-López. "Lo único que le dije que la próxima vez, lo que tenga que decir, que me lo diga en la cara. Yo le pregunté qué me había dicho. No me contestó. Lo que pasó queda dentro del partido". Aupado con furia por el episodio, Del Potro reaccionó y niveló el parcial hasta llevarlo a un desempate que sentenció con un revés cruzado que le permitió desatar una celebración. Su siguiente rival será el australiano Lleyton Hewitt, el campeón del torneo en 2001, que venció 6-3, 4-6, 6-3, 6-4 al local Brian Baker. Después del grupo de Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Murray, Del Potro es tal vez el candidato con más opciones al título. Después de todo, es el único hombre fuera de ese cuarteto que ha ganado un grande desde 2005, un total de 34 certámenes. También avanzó el argentino Leonardo Mayer, victorioso 7-6 (4), 6-4, 3-6, 7-6 (4) ante el rumano Victor Hanescu. Mayer será el próximo rival de Murray, con quien comparte la misma fecha de nacimiento, el 15 de mayo de 1987. En tanto, James Blake puso fin a su carrera con un desempate en el quinto set, luego de ganar los dos primeros. El estadounidense, quien llegó a ser el número cuatro del mundo, perdió 6-7 (2), 3-6, 6-4, 7-6 (2), 7-6 (2) ante el croata Ivo Karlovic en un partido que acabó recién pasada la medianoche. "Me estoy dando cuenta que no tendré esto nunca más en mi vida. No creo que pueda dormir esta noche", dijo Blake. Luego que la lluvia dio al traste con buena parte de la tarde, la organización canceló ocho partidos de individuales en la rama femenina, entre ellos el de la estadounidense Serena Williams contra la kazaja Galina Voskoboeva y el de la argentina Paula Ormaechea frente a la alemana Sabine Lisicki. Pero Venus Williams, quien con 33 años era la jugadora más veterana en la segunda ronda, pudo jugar. La mayor de la Williams luchó tenazmente, pero acabó perdiendo 6-3, 2-6, 7-6 (5) ante la china Zheng Jie. Venus, dos veces campeona, se despidió del torneo antes de la tercera ronda por tercer año seguido. Con 3 horas y 2 minutos, fue el partido más prolongado de la rama femenina hasta ahora. En otros partidos, la china Li Na (campeona del Abierto de Francia 2011) y la polaca Agnieszka Radwanska (subcampeona del último Wimbledon) ganaron en sets corridos, al igual que la estadounidense Sloane Stephens (16) y la británica Laura Robson (30ma preclasificada). La lluvia es algo habitual en el US Open, un torneo que lleva cinco años consecutivos en los que terminó con un día de atraso debido a las inclemencias del tiempo. Este año, finalmente, los organizadores anunciaron sus planes para levantar un techo encima de la Arthur Ashe -la cancha principal- como parte de una renovación del centro que costará unos 550 millones de dólares. El techo podría estar listo para la edición de 2016 ó 2017.

Cuestionado como nunca, Roger Federer cumplió con la rutina de siempre en el Abierto de Estados Unidos: ganar. Luego que la lluvia le impidió jugar la noche del lunes, el campeón de 17 torneos de Grand Slam salió el martes a escena en el estadio Arthur Ashe y se deshizo 6-3, 6-2, 7-5 del esloveno Grega Zemlja. Con 32 años, dos hijas y evidentes señales de declive, el último grande de la temporada se le presenta al suizo como su oportunidad final para ganar un Slam en este curso. Como número siete del mundo, Federer llegó a Nueva York con su peor ránking de la última década y tras sufrir derrotas frente a dos oponentes que ni siquiera estaban entre los 100 mejores. Pero superó su primera valla con solvencia al servir 12 aces con 35 winners ante Zemlja, el número 62 del mundo que venía de alcanzar la tercera ronda en Wimbledon. Federer ha perdido movilidad y ahora trata de cerrar los puntos con premura. "Decidí jugar agresivo", dijo Federer, quien tras el partido se fue a entrenar en una cancha de práctica. "No tuve que entrar en muchos peloteos. Fue casi como un duelo de sacadores. No hubo ritmo de juego, pero estoy contento con mi juego". El rival de turno de Federer será el argentino Carlos Berlocq, quien el lunes no pudo completar su partido ante el colombiano Santiago Giraldo por la lluvia. De vuelta a la cancha, Berlocq remontó un duelo que perdía en el cuarto set y acabó imponiéndose 6-3, 3-6, 6-7 (8), 6-4, 6-2. "Mi cabeza está en ganarle a Federer", dijo Berlocq, de 30 años. "Quería ganar en primera ronda para tener este desafío. Sé que va a ser muy duro, es difícil, pero bueno, ya tiene su añitos y en algún momento tiene que empezar a bajar su nivel". El serbio y máximo preclasificado Novak Djokovic emprendió la marcha por un segundo título en el US Open y el séptimo grande de su carrera con un fácil triunfo 6-1, 6-2, 6-2 ante el lituano Ricardas Berankis. Mientras se habla de un Federer en horas bajas, la expectativa es que las nuevas raquetas acepten dar el siguiente paso. Pero varios de los llamados a ser parte del relevo generacional se han rendido a las primeras de cambio en el cemento de Flushing Meadows. Un ejemplo fue el del polaco Jerzy Janowicz, el número 15 del mundo que venía de alcanzar las semifinales de Wimbledon. Menguado por una dolencia en la espalda, Janowickz capituló 6-4, 6-4, 6-2 ante Máximo González, un argentino de 30 años y 232 peldaños detrás suyo en el ránking. González, quien venía de sortear la fase previa, no ganaba un partido válido del tour de la ATP desde abril de 2011 en Montecarlo. "Es la motivación que tengo, es la experiencia en saber cómo son los cosas", dijo González. "La edad no importa". Janowicz, uno de los mejores sacadores del circuito, apenas sirvió tres aces y cometió 11 dobles faltas. "Cuando sacaba sentía que me clavaban un cuchillo", dijo Janowicz. Su derrota se sumó a las de otras figuras que conforman la nueva generación en el circuito. El búlgaro Grigor Dimitrov, 25to preclasificado, sucumbió 3-6, 6-3, 6-4, 5-7, 6-2 ante el portugués Joao Sousa. El japonés Kei Nishikori (11) y el letón Ernests Gulbis (30) fueron eliminados el lunes. El único de la tropa de recambio que evitó un adiós prematuro fue el canadiense Milos Raonic, al conseguir su primera victoria en un Grand Slam como parte del Top 10. Raonic superó 6-3, 7-6 (6), 6-3 al italiano Thomas Fabbiano. También el martes, los argentinos Juan Mónaco (28), Guido Pella y Horacio Zeballos se despidieron. Mónaco se retiró por dolores estomacales cuando perdía 6-4, 6-2, 3-0 ante el alemán Florian Mayer; Pella sucumbió 7-6 (3), 4-6, 6-1, 6-2 contra el estadounidense Sam Querrey (26); y Zeballos se rindió 4-6, 6-4, 6-2, 6-1 frente al francés Adrian Mannarino. El brasileño Rogerio Dutra Silva doblegó 4-6, 3-6, 7-6 (9), 6-2, 7-6 (10) al canadiense Vasek Pospisil y ahora enfrentará a Rafael Nadal en segunda ronda. También avanzaron el checo Tomas Berdych (5) y el alemán Tommy Haas (12). La nota en la rama femenina la dio la local Victoria Duval, una chica de 17 años de padres haitianos que superó la fase previa y situada 296 en el ranking mundial, al eliminar 5-7, 6-4, 6-4 a la australiana Sam Stosur. Duval logró su primera victoria en un Slam a expensas de la campeona de la edición del torneo de 2011. Endosar lapidarios 6-0, 6-0 es una norma entre las mujeres, con Victoria Azarenka (2) y Sara Errani (4) sumándose al que la española Carla Suárez Navarro había conseguido en la primera jornada. La bielorrusa Azarenka, subcampeona de la pasada edición, se vio exigida nada más en el primer game -en el que levantó seis bolas de quiebre- rumbo a vapulear a la alemana Dinah Pfizenmaier. Horas antes, la italiana Errani propinó la "bicicleta" a la australiana Olivia Rogowska. En tanto, la checa Petra Kvitova (7) derrotó 6-2, 3-6 a la japonesa Misaki Doi. Hace dos años, Kvitova se convirtió en la primera campeona reinante de Wimbledon en ser eliminada en su debut en el US Open en la misma temporada. La colombiana Mariana Duque perdió 7-6 (5), 4-6, 6-2 ante la croata Donna Vekic. Otras triunfadoras en la jornada fueron la italiana Sara Errani (4), la danesa Caroline Wozniacki (6), la serbia Ana Ivanovic (13) y la rusa Maria Kirilenko (14).

Máximo González, un argentino que debió sortear una fase previa y que comenzó la semana en el puesto 247 del mundo, derribó el martes en el Abierto de Estados Unidos a Jerzy Janowicz, el décimo cuarto cabeza de serie que venía de alcanzar las semifinales en Wimbledon. González se impuso 6-4, 6-4, 6-2 ante un Janowicz que jugó disminuido por una dolencia en la espalda. El polaco, uno de los mejores sacadores del circuito, apenas sirvió tres aces y cometió 11 dobles faltas. Con desventaja 2-1 en el segundo set, Janowicz pidió tratamiento del kinesiólogo y luego logró remontar un 4-1 en el parcial. Pero González reaccionó para asegurarse la manga y dominó con autoridad el tercero ante un rival entregado. Para González, el triunfo en la Cancha 13 fue algo totalmente inesperado. Después de todo, el argentino de 30 años no ganaba un partido válido por el tour de la ATP desde que derrotó al español Nicolás Almagro en abril de 2011 en Montecarlo y había sido eliminado en el debut en cinco partidos consecutivos de primera ronda en los Grand Slams. La derrota de Janowicz se sumó a las de otras figuras que conforman la nueva generación en el circuito. El búlgaro Grigor Dimitrov, 25to preclasificado, sucumbió 3-6, 6-3, 6-4, 5-7, 6-2 ante el portugués Joao Sousa. El japonés Kei Nishikori (11) y el letón Ernests Gulbis (30) fueron eliminados el lunes. En tanto, el argentino Horacio Zeballos se despidió al caer 4-6, 6-4, 6-2, 6-1 ante el francés Adrian Mannarino. Quien evitó un adiós prematuro fue el canadiense Milos Raonic, al conseguir su primera victoria en un Grand Slam como parte del Top 10. Raonic superó 6-3, 7-6 (6), 6-3 al italiano Thomas Fabbiano. También el martes, por la rama femenina, la checa Petra Kvitova (7) derrotó 6-2, 3-6 a la japonesa Misaki Doi. Hace dos años, Kvitova se convirtió en la primera campeona reinante de Wimbledon en ser eliminada en su debut en el US Open en la misma temporada. La serbia Ana Ivanovic (13) y la rusa Maria Kirilenko (14) avanzaron con contundentes victorias. Ivanovic se deshizo 6-2, 6-0 de Anna Tatishvili 6-2, 6-0. Kirilenko despachó 6-1, 6-1 a la belga Yanina Wickmayer, semifinalista en Flushing Meadows hace cuatro años. Más tarde, Roger Federer hacía su estreno frente a Grega Zemlja. Ese partido estaba previsto para la noche del lunes, pero fue pospuesto por lluvia. Novak Djokovic y Victoria Azarenka debutaban en la sesión nocturna.

Nicolás Massú, que le dio a Chile dos medallas olímpicas de oro, anunció el martes su retiro del tenis profesional tras 17 años de carrera, aunque enfatizó que seguirá ligado al deporte. Massú, de 33 años, obtuvo seis títulos del circuito ATP, 32 triunfos en Copa Davis y dos medallas en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, una en individuales y la otra con Fernando González en dobles. También llegó a estar noveno en el ranking mundial. Nervioso al comienzo, Massú leyó un comunicado en el que señaló que "tras varios meses de analizar, he tomado la dura decisión de poner fin a mi carrera". El chileno se ha visto aquejado por numerosas lesiones en los últimos años. "Estaba consciente que no podía seguir y volver al primer plano", agregó en una concurrida rueda de prensa. Sostuvo que realizará un partido de despedida en Chile "antes de fin de año". "Voy a seguir ligado al tenis, porque es algo que me apasiona", agregó. "Sería lindo triunfar como jugador y después como entrenador". Indicó que le gustaría colaborar con el equipo chileno de Copa Davis, del que fue una de sus figuras junto con el también retirado González. Al concluir el encuentro con decenas de periodistas, Massú se paró, se colgó nuevamente sus dos medallas olímpicas al cuello, se abrazó con su madre y posó para las fotografías. "En el tenis me sirvió ser tan cabeza dura, porque logré cosas", dijo, en alusión a su perseverancia por seguir en los torneos profesionales pese a que la baja en su rendimiento era evidente. "Era por garra, porque jugué bien". Manuel Massú, padre del tenista, aclaró que su hijo no tenía la decisión de retirarse hasta la semana pasada, pero señaló que las conjeturas de la prensa sobre su posible retiro "apresuró la decisión".

Fuera del Abierto de Estados Unidos tras el primer pulso, Mónica Puig no quiso sumirse en el desencanto. La puertorriqueña de 19 años se despidió del último Grand Slam de la temporada al sucumbir 6-4, 3-6, 7-5 ante la rusa Alisa Kleybanova. "He tenido un año fabuloso. No solo me voy a enfocar en esto, en lo que pasó hoy. Lo que pasó hoy, va a pasar muchas veces en mi carrera, tengo que mirar esto con mente positiva", dijo Puig. En su primera temporada peleando en las grandes citas del tenis, la boricua impresionó gratamente con una tercera ronda en el Abierto de Francia y luego - una instancia más lejos- en los octavos de final en Wimbledon. Mantenerse en esa línea ascendente en los Grand Slams alimentaba las expectativas de Puig, quien comenzó la semana situada como número 44 del mundo. "Luché hasta al final, no le di el partido gratis. Ella lo tuvo que luchar", dijo Puig. "Nada, hay que seguir trabajando, ahora me tocan cuatro torneos en Asía. El ránking vendrá, pero lo importante es el trabajo en la cancha". Su partido ante Kleybanova, una ex Top 20 del mundo que tuvo que interrumpir su carrera en 2011 tras serle diagnosticado el linfoma de Hodgkin, fue reñido. Pero también marcado por el desempeño irregular de ambas con el saque. Mientras que Kleybanova aprovechó siete de las 10 bolas de quiebre que dispuso, Puig capitalizó seis de 13. Puig tuvo que remar contracorriente en el decisivo tercer set, y logró nivelarlo 5-5 tras verse abajo, pero la rusa supo cerrarlo. "Hay días buenos y hay días malos. Hoy fue uno que cae entre los dos", dijo Puig. También expresó su admiración hacia Kleybanova en su lucha por volver a competir. "Ella fue una Top 20 por algo. Es increíble lo que ha hecho, poder volver tras eso y poder jugar con tan excelente nivel. Definitivamente, no me sorprendería que ella se meta otra vez entre las mejores", declaró Puig. La rusa de 24 años tuvo que abandonar el circuito profesional para seguir un tratamiento contra un tipo de cáncer sanguíneo, y se sometió a quimioterapia hasta diciembre de 2011. Kleybanova empezó la semana como la número 363 del mundo y logró entrar a la llave del US Open al hacer uso de su ránking protegido. Es su primer Grand Slam desde el Abierto de Australia en enero de 2011. Sin minimizar el hecho de ser un modelo de perseverencia, Kleybanova señaló que su enfoque está en disputar la mayor cantidad de partidos para recuperar su nivel. "Entiendo que eso es así (el ser un ejemplo), pero de veras que no me fijo tanto en eso. Debería, pero no sé. Estoy contenta que todo esto ya pasó, por lo que tuve que pasar. Salí triufante de esa batalla", afirmó la rusa sobre su tratamiento. "Ahora mismo estoy de vuelta en las canchas y estoy completamente concentrada en mis partidos". Kleybanova alcanzó el número 20 en el escalafón, su puesto más alto, y en dos ocasiones accedió a la ronda de octavos en individuales en Grand Slams. "Quiero ganar, tenía tanto de volver. El tenis es lo único que tengo en la mente", indicó la rusa. "Sólo quiero ser una jugadora de tenis".

Venus Williams nunca había perdido en la primera ronda de un Abierto de Estados Unidos, pero la siete veces campeona de torneos de Grand Slam tampoco había tenido que medirse tan temprano contra una oponente situada entre las 30 mejores del mundo. Williams venció 6-1, 6-2 a la belga y duodécima preclasificada Kirsten Flipkens, para lograr una de sus victorias más destacas desde que se retiró del US Open hace dos años tras diagnosticársele el síndrome de Sjogren, una enfermedad autoinmune que causa fatiga. En apenas su tercer torneo desde que fue eliminada en la ronda inicial del Abierto de Francia, Williams quedó con marca de 15-0 en partidos de primera etapa en Flushing Meadows. Como 60 del ránking, a la estadounidense le tocó abrir frente a un oponente que venía de disputar las semifinales en Wimbledon. Daniel Evans, un británico que es el número 179 del mundo y que debió sortear una fase previa, protagonizó el lunes la primera gran sorpresa del torneo al despachar en tres sets a Kei Nishikori, undécimo cabeza de serie. En su debut en un US Open, Evans se impuso 6-4, 6-4, 6-2 ante Nishikori, japonés que disputaba su 17mo Grand Slam y que alcanzó los cuartos de final del Abierto de Australia el año pasado. Evans, de 23 años, siempre había sido una promesa del tenis británico, con la expectativa de ir de la mano de Andy Murray, pero su poca disposición para entrenarse a fondo frenó su crecimiento en el circuito. El lunes, liquidó el partido en menos de dos horas al atormentar con su revés a su rival, que cometió 38 errores no forzados. "Jugué con una calma pasmosa... sin nervios para cerrarlo", dijo Evans. Además, la polaca Agnieszka Radwanska (3) y la china Li Na (5) avanzaron con triunfos en sets corridos. Radwanska se deshizo 6-1, 6-2 de la española Silvia Soler Espinosa, mientras que Li le ganó 6-2, 6-2 a la bielorrusa Olga Govortsova. La española Carla Suárez Navarro (18) empleó 57 minutos para propinar una bicicleta -6-,0, 6-0- a la estadonidense Lauren Davis. Más tarde debutaba el español Rafael Nadal (2), invicto esta temporada en superficie de cemento, frente al estadounidense Ryan Harrison. Roger Federer, quien ha tenido que responder a una batería de preguntas sobre su futuro tras una temporada de malos resultados, tenía a su cargo el último partido del estadio Arthur Ashe frente a Grega Zemlja. La campeona vigente Serena Williams se medía con Francesca Schiavone en el primer duelo de la sesión nocturna.

Con lágrimas en los ojos, James Blake anunció el lunes que se retira del tenis tras el Abierto de Estados Unidos. "Esto no es sorpresa. Este es mi último torneo", dijo el estadounidense de 33 años en una rueda de prensa en el primer día de actividad en Flushing Meadows. "Siempre quise poner fin a mi carrera en el US Open". Blake, quien estudió en la Universidad de Harvard antes de incursionar como profesional en 1999, llegó a ser el número cuatro mundo en 2006. Actualmente es el número 100, con marca de 9-13 este año previo a su debut en este US Open ante el croata Ivo Karlovic. Durante su carrera, Blake alcanzó tres veces la ronda de cuartos de final en torneos de Grand Slam. Dos de esas ocasiones fueron en el US Open, perdiendo en esa instancia Andre Agassi en 2005 y luego contra Roger Federer 2006. Blake también fue campeón de la Copa Davis en 2007.

El austríaco Jurgen Melzer ganó el sábado el título del torneo de Winston-Salem cuando Gael Monfils abandonó la final por una lesión. Melzer no quiso pasar una semana en Nueva York, en medio de la locura previa al comienzo del U.S. Open. En vez de ello, se dedicó a jugar en la relativa tranquilidad de Carolina del Norte, de donde salió con un trofeo y con un avance en el escalafón mundial. Tenía ventaja de 6-3, 2-1 tras quebrarle el saque a Monfils en el segundo set. Durante el cambio de lado, el francés recibió tratamiento en el músculo abdominal derecho, y luego se retiró. Monfils sintió molestias con un músculo del costado izquierdo el viernes durante su triunfo sobre el español Fernando Verdasco en semifinales. "Sentía como si una corriente eléctrica me recorriera", dijo Monfils, quien desconoce si podrá participar en el U.S. Open. "Era como un chasquido, algo rápido y doloroso". Melzer conquistó el quinto trofeo de su carrera, y primero de esta temporada. Subirá cinco escalones en el "ranking", al 27mo, el lunes, cuando se difunda la lista. "Estoy jugando un gran tenis en este momento", dijo Melzer. "Hace una semana, no era un visitante muy feliz. No había jugado bien y pasaba problemas con varios detalles. Pero he recuperado la confianza y el juego, lo que es importante, pues la próxima semana se realiza un torneo del Grand Slam".

Simona Halep venció 6-2, 6-2 a la checa Petra Kvitova y conquistó el sábado el título del torneo de la WTA en New Haven. Halep le rompió el servicio cuatro veces a la campeona defensora y monarca de Wimbledon en 2011. La rumana de 21 años logró el cuarto título de su carrera, todos desde junio.

"¿Y tú qué crees?". Más brusco no pudo contestar Roger Federer cuando le preguntaron sobre cómo se tomaba su pronunciado desplome en los rankings. Pero tampoco es que el 17 veces campeón de torneos del Grand Slam esté deprimido, amargado o abrumado por una pálida temporada. Su sentir es que el peldaño que tiene ahora mismo en el escalafón de la ATP no le afecta mucho el ego: "En este momento, los rankings no me motivan", dijo tras perder ante Rafael Nadal en los cuartos de final del Masters de Cincinnati. "Lo que me motiva es enderezar mi juego". Con 32 años, el suizo afronta el Abierto de Estados Unidos -que comienza el lunes- en circunstancias muy especiales, en las que se duda que pueda coronarse una vez más en las grandes citas del tenis. Se habla de un declive irreversible. Se conjetura que colgar las raquetas es inminente. "No lo veo en esta etapa como capaz de superar las siete rondas y teniendo que vencer a por lo menos dos de los tres grandes", opinó John McEnroe, el cuatro veces campeón del US Open y ahora comentarista de televisión. Lo que se percibe es una sensación de nostalgia en torno a Federer, presentándose a Flushing Meadows como su última oportunidad para ganar otro Slam. Federer es el séptimo cabeza de serie, la primera vez en una década que no se presenta entre los tres primeros en un Grand Slam. Viene antecedido por unos aciagos meses de verano, en los que su racha de 36 apariciones seguidas en cuartos de final en las grandes citas se rompió al caer ante el ucraniano Sergiy Stakhovsky, el número 116 del mundo, en la segunda ronda de Wimbledon. Tras la prematura eliminación en Wimbledon, Federer improvisó planes al anotarse en un par de torneos en arcilla y empezó a probar con una raqueta con un aro más grande para reducir los errores no forzados. Mermado por una dolencia en la espalda, los malos resultados persistieron al perder ante el argentino Federico Delbonis, el entonces 114 del ranking, en las semifinales de Hamburgo y luego ante al alemán Daniel Brands, el número 55, en la segunda ronda en la ciudad suiza de Gstaad. El experimento con la raqueta fue descartado rápidamente al reconocer que a esta altura de su carrera lo más aconsejable era mantenerse fiel a su estilo. Aunque perdió ante Nadal en Cincinnati, dejando en un negativo 21-10 su récord directo frente al español, Federer se entusiasmó por un partido en el que se llevó el primer set y apeló a una táctica más agresiva. "Di un paso en la dirección correcta", señaló. Federer puede mirarse en el espejo de Pete Sampras, quien en Wimbledon de 2002 cayó fulminado ante el ignoto George Bastl. Cuando le daban por acabado, Sampras conquistó el US Open dos meses después y no volvió a jugar. También podría producirse algo como lo que ocurrió con Bjorn Borg, quien con 25 años en 1981, perdió la final del US Open ante McEnroe y no se le vio en otro Grand Slam. Federer ganó por última vez el US Open en 2008 y este certamen es el único de los grandes en los que le falta por disputar un partido ante Nadal, su némesis. La posibilidad se podría hacer realidad con un cruce de cuartos de final. La legión de discípulos de Federer se ilusiona con una historia similar a la de Sampras para su ídolo, un cierre apoteósico en vez de verlo deambular en el circuito con un ranking impropio, mancillando su ilustre trayectoria. El mismo Federer no da señales que ese tipo de coyuntura le provoque algún tipo de trauma, de hecho tiene listos sus planes para la próxima temporada. Todo pasa, según recalca, en que su "pasión" por el juego siga siendo intensa. "Por eso sigo en esto, yo amo lo que hago", afirmó. "Es divertido seguir peleando".

El campeón defensor Andy Murray podría toparse con Novak Djokovic en las semifinales del Abierto de Estados Unidos, mientras que Rafael Nadal podría chocar con Roger Federer en los cuartos de final, según el sorteo del jueves. Murray superó a Djokovic en la final de 2012. El sorteo para el último Grand Slam dejó el cuadro servido para los siguientes duelos de cuartos de final: Djokovic vs. Juan Martín del Potro, Murray vs. Tomas Berdych, David Ferrer vs. Richard Gasquet y Nadal contra Federer. El español y el suizo jamás se han enfrentado en Flushing Meadows. Los posibles cruces de cuartos de final en la rama de mujeres son Serena Williams vs. Angelique Kerber, Victoria Azarenka vs. Petra Kvitova, Agnieszka Radwanska vs. Li Na, y Sara Errani vs. Caroline Wozniacki.

Maria Sharapova no competirá en el Abierto de Estados Unidos de tenis debido a una lesión en el hombro derecho. La tenista rusa, campeona de la edición de 2006, padece de bursitis en el hombro, informó el miércoles la Asociación de Tenis de Estados Unidos (USTA). Sharapova sólo había disputado un partido en el circuito desde que fue eliminada en la segunda ronda del torneo de Wimbledon en junio pasado. "Maria Sharapova es una de las grandes guerreras del tenis", dijo Gordon Smith, el director ejecutivo de la USTA. "Si se retiró, es porque es algo serio". La rusa era la tercera cabeza de serie del US Open. La polaca Agnieszka Radwanksa, subcampeona de Wimbledon 2012, pasa de cuarta preclasifica a la tercera. Todas las demás cabezas de serie suben un escalón, y la rusa Anastasia Pavlyuchenkova queda ahora como la 32da. La inesperada baja de Sharapova corona un par de tumultuosas semanas para la campeona de cuatro títulos de Grand Slam y ex número uno del mundo. Sharapova estuvo sin jugar por una dolencia en la cadera tras Wimbledon. Luego contrató a Jimmy Connors como entrenador. Pero apenas duraron un partido, que terminó en derrota. El sorteo del último Grand Slam de la temporada se realizará el jueves, y el torneo arranca el lunes.

Mardy Fish anunció el miércoles que no jugará en el Abierto de Estados Unidos, otro traspié en su intento por regresar al circuito de la ATP tras sufrir problemas cardíacos. La asociación estadounidense de tenis informó que el jugador de 31 años citó "motivos personales" para su baja. El sorteo del último Grand Slam del año es el jueves, y los partidos comienzan el lunes. El estadounidense ha estado inactivo durante largos períodos en las dos últimas temporadas. El martes, Fish dejó de jugar en el tercer set de su encuentro contra Jarkko Nieminen en el torneo de Winston-Salem, Carolina del Norte, debido a insolación. Fish ha jugado apenas ocho partidos en el tour de la ATP en 2013, con tres victorias y cinco derrotas. Además, se ausentó de todos los Grand Slams. Hace un año, Fish llegó hasta la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos, pero se retiró antes de enfrentar a Roger Federer por "precaución".

La puertorriqueña Mónica Puig fue eliminada el martes en la segunda ronda del torneo de la WTA en New Haven. Puig perdió 6-4, 6-1 ante la checa Klara Zakopalova. Por su parte, la segunda preclasificada Angelique Kerber también se despidió al caer 6-2, 6-4 ante la rusa Elena Vesnina. La alemana Kerber jugaba por primera vez en el torneo de Nueva Haven.

Serena Williams será la cabeza de serie en el Abierto de Estados Unidos cuando intente hacer algo que jamás ha logrado: ganar el último Grand Slam de la temporada dos años consecutivos. Williams tiene cuatro títulos del US Open, incluyendo el de 2012. Sólo Chris Evert, con seis, y Steffi Graf, con cinco, lo han ganado más veces en la era de los Abiertos, que comenzó en 1968. La asociación estadounidense de tenis fue fiel al ranking de la WTA al anunciar las 32 jugadoras preclasificadas, incluyendo a Victoria Azarenka como segunda, y Maria Sharapova como tercera.

La caída de Roger Federer en la clasificación mundial de la ATP continúa: el suizo quedó séptimo en el nuevo ránking tras ceder puntos en el torneo de Cincinnati, que había ganado el año pasado y del que fue eliminado en cuartos de final. Federer, quien pasó más tiempo que ningún otro tenista como número uno, ya había bajado al quinto lugar tras su temprana eliminación en Wimbledon. Esta semana perdió otras dos plazas al caer en cuartos ante Rafael Nadal en Cincinnati. De este modo, si no se retira ninguno de los grandes, Federer será la cabeza de serie número siete en el Abierto de Estados Unidos de la semana que viene, torneo en el que ganó cinco de sus 17 títulos grandes. Nadal, quien se alzó con el título en Cincinnati una semana después de ganar el de Montreal, también en canchas duras, subió un escalón, al segundo lugar. Andy Murray cayó a su vez del segundo al tercero. Novak Djokovic se mantiene firme en el primer puesto.

La bielorrusa Victoria Azarenka se sobrepuso a la reacción de su adversaria, la estadounidense Serena Williams, primera jugadora del mundo (2-6, 6-2 y 7-6(5)), y amarró el triunfo en la final del torneo de Cincinnati, que conquistó por primera vez. La número dos del circuito logró, después de dos horas y media de un épico partido, su tercer triunfo sobre la estadounidense, con la que se ha enfrentado, con esta, en quince ocasiones. Es la segunda final que la bielorrusa gana en el 2013 a Serena después de la de Doha. Son los únicos títulos que se le han escapado a la jugadora de Florida, que acumula ocho éxitos en el curso.

Rafael Nadal debió esforzarse al máximo para vencer el domingo a John Isner en la final del torneo de Cincinnati. El español de 27 años ganó 7-6 (8), 7-6 (3) al estadounidense de saque furibundo. Nadal se impuso en Montreal hace una semana y ahora ha ganado dos campeonatos seguidos en canchas de superficie dura por primera vez en su iluste carrera. Nunca había llegado a la final en Cincinnati. Fue su quinto Masters de la temporada, lo que nunca había logrado. Ahora empata con Novak Djokovic para la mayor cantidad de Masters ganados en una temporada desde 1990. Este año tiene una foja de 53-3 y ha alcanzado la final en once de sus últimos doce torneos. Isner tuvo una de sus mejores semanas ya que eliminó al primer cabeza de serie Djokovic en cuartos de final.

John Isner derrotó el sábado 6-7 (4), 7-6 (9), 6-3 al argentino Juan Martín Del Potro y avanzó a la final del Masters de Cincinnati, donde se medirá al español Rafael Nadal. Isner le ganó por primera vez en cinco duelos a Del Potro, séptimo del ranking mundial. El estadounidense disputará su primera final de este torneo. Así, la ausencia de Isner en la lista de los mejores 20 del escalafón será fugaz. El estadounidense de 2,08 metros de estatura cayó del vigésimo al 22do lugar esta semana, pero se colocará de nuevo entre los 20 primeros, tras una buena actuación en Cincinnati, donde venció en forma seguida a tres tenistas ubicados entre los 10 mejores del mundo. Es la primera vez que logra tal hazaña en su vida. "He jugado muy bien esta temporada", dijo Isner, quien eliminó al serbio Novak Djokovic, primero del ranking, en los cuartos de final, y al francés Richard Gasquet, octavo, en la segunda ronda. "Pero en este torneo he comenzado realmente a enderezar todo. He estado bastante bien en todas las facetas de mi juego". Del Potro le quebró el saque a Isner en el octavo game del segundo set y tenía la oportunidad de ganar el duelo con su saque. Sin embargo, cometió una falta doble en match point e Isner logró su propio quiebre, para seguir con vida. A la postre obligó a un desempate, el cual se resolvió cuando Del Potro hizo un tiro de derecha muy abierto. "Creo que perdí el partido en el segundo set", dijo Del Potro. "Ésa era mi oportunidad de vencerle. Peleó todo el tiempo y mereció ganar el tercer set, pero perdí mi oportunidad". Isner, que llega por primera vez a las semifinales de este torneo, tenía una foja de 0-4 contra Del Potro. Necesitó dos horas, 47 minutos para conseguir su 16to triunfo en 19 partidos desde que se retiró en la segunda ronda de Wimbledon por una lesión en la rodilla izquierda. Enfrentará a Nadal, tercer preclasificado, quien doblegó 7-5, 7-6 (4) al checo Tomas Bardych para avanzar a la final por primera vez en cinco apariciones. Nadal amplió su racha de victorias contra el checo a 14 en fila, y mejoró su foja de la temporada a 52-3. En canchas duras, su récord es de 14-0. Luego de coronarse la semana pasada en Montreal, el español aparecerá en finales seguidas sobre canchas rápidas por primera ocasión e n su carrera. En lo que va de la campaña, Nadal tiene un récord de 15-1 contra jugadores ubicados entre los primeros 10 del escalafón.

Juan Martín Del Potro avanzó el viernes a las semifinales del Masters de Cincinnati con un triunfo 6-4, 3-6, 6-1 sobre Dmitry Tursunov. El séptimo preclasificado, campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009, se metió en las semifinales del torneo por segundo año consecutivo. El argentino dijo que tuvo algunos problemas con la muñeca izquierda. "Me molestaba un poco, pero no demasiado", comentó. "Estoy tratando de jugar con slices y otros tipos de tiros en este torneo, antes del Abierto de Estados Unidos, para ver cuán distinto puedo jugar contra los mejores". Tursunov intentaba convertirse en el primer tenista desde 1994 que llegaba a las semifinales en Cincinnati luego de disputar la ronda preliminar. Del Potro le quebró el saque dos veces en el tercer set a su oponente ruso. "Al final, volví a jugar bien", apuntó Del Potro. "Encontré el quiebre, uno al principio del set, el otro al final del partido, pero saqué bien. Tuve muchos aces. Estoy entusiasmado por (el sábado), eso es lo que tengo que hacer en (la semifinal)". Rafael Nadal enfrentaba más tarde a Roger Federer, en un nuevo capítulo de unas de las mejores rivalidades en la historia del tenis. Además, el favorito Novak Djokovic jugaba contra el estadounidense John Isner. Entre las mujeres, Jelena Jankovic avanzó a las semifinales con una victoria 6-0, 6-4 sobre la italiana Roberta Vinci.