El colombiano Santiago Giraldo debutó el lunes en el torneo de Viña del Mar con una victoria 4-6, 7-5, 6-3 sobre el argentino Martín Alund. En otro resultado del torneo en superficie de arcilla, el argentino Leonardo Mayer fue elimiando al perder 6-2, 6-1 ante el italiano Filippo Volandri. Giraldo avanzó a octavos de final, donde se medirá con el ganador del duelo entre el argentino Carlos Berlocq y el ruso Andrey Kuznetsov. El torneo en este balneario chileno marca el regreso del español Rafael Nadal, actual número cinco del mundo tras una inactividad que se remonta a junio de 2012 debido a problemas en las rodillas. Nadal jugará el martes en la competencia de dobles junto al argentino Juan Mónaco frente a los checos Frantisek Cermak y Lukas Dlouhy. Su debut en individuales será el miércoles.

La rodilla izquierda de Rafael Nadal podría seguir incomodándolo hasta fines de mes, dijo su técnico el lunes. El tenista español practicó durante 90 minutos con el chileno Nicolás Massú el lunes, en el cuarto día de entrenamiento desde que llegó a Chile para jugar su primer encuentro en más de siete meses. Nadal jugará a partir del martes en el abierto VTR en dobles con el argentino Juan Mónaco. El miércoles disputará un encuentro individual por la segunda rueda. "La rodilla está mucho mejor, pero nos han dicho que seguirá sintiendo cierta incomodidad y falta de movilidad hasta fines de mes", precisó Toni Nadal, técnico y tío del siete veces ganador del Abierto de Francia. "Pero decididamente está mejorando". Nadal ha evitado la cirugía hasta ahora, recibiendo tratamiento terapéutico en la esperanza de acelerar la mejoría. Pero la lenta recuperación de la inflamación de la rodilla ha hecho que redujera sus expectativas y aprovechara los tres torneos latinoamericanos en canchas de arcilla en preparación para volver a buscar el triunfo en Roland Garros. "Su juego es mucho mejor que cuando llegamos", afirmó Toni Nadal. "Era mejor ayer y hoy todavía mejor".

Argentina, Francia y Serbia sentenciaron el sábado sus pases a los cuartos de final de la Copa Davis, en una jornada de dobles del Grupo Mundial en la que la pulseada entre República Checa y Suiza batió el récord como el partido de mayor duración en la historia del torneo. Alemania, Israel y Bélgica sucumbieron ante Argentina, Francia y Serbia, respectivamente. Pero lo más espectacular de la jornada se vivió en Ginebra, donde el campeón vigente República Checa se adelantó 2-1 en su serie ante Suiza tras 7 horas y 1 minuto. El triunfo 6-4, 5-7, 6-4, 6-7 (3), 24-22 que la dupla de Tomas Berdych y Lukas Rosol se adjudicó ante Stanislas Wawrinka y Marco Chiudinelli estableció un récord como el partido más largo en la historia de la Davis. Todo se finiquitó cuando Chiudinelli cometió una doble falta en el 13er match point que los checos dispusieron. El récord previo de duración en el torneo se remontaba a las 6 horas y 22 minutos del triunfo del estadounidense John McEnroe frente al sueco Mats Wilander en 1982. No existían los desempates en esa época y McEnroe se impuso 9-7, 6-2, 15-17, 3-6, 8-6. Apenas se produjeron seis quiebres de servicio de 38 posibles en el partido entre checos y suizos. Berdych y Wawrinka tendrán 16 horas de tregua antes de volver el domingo para disputar partidos de individuales en la superficie dura bajo techo de la Palexpo Arena. "Estoy totalmente fundido", dijo Wawrinka. "Me voy a tomar unas cervezas y darme un baño helado para recuperarme". Argentina cantó victoria en su cruce como local ante Alemania cuando la pareja de David Nalbandian y Horacio Zeballos superó 6-1, 6-4, 5-7, 6-2 a Christopher Kas y Tobias Kamke en la arcilla del Parque Roca de Buenos Aires. Sin la presencia de Juan Martín Del Potro, su jugador con mejor ránking en el tour de la ATP, los argentinos supieron solventar el desafío. Carlos Berlocq y Juan Mónaco ganaron los individuales el viernes rumbo a un triunfo en primera ronda por duodécimo año consecutivo. "Se habló que estábamos en peligro de descender (del Grupo Mundial), pero demostramos que somos un equipo muy difícil de vencer jugando como locales y que tenemos grandes jugadores", dijo Nalbandian, quien jugó su primer partido oficial desde finales de agosto. Argentina mantendrá la localía en cuartos de final, entre el 5 y 7 de abril, le tocará enfrentarse a Francia, rival ante el cual ha perdido en los cinco choques anteriores. Para esa serie, los argentinos tampoco podrán contar con Del Potro, quien declinó a competir este año en el torneo para enfocarse en el circuito. En Rouen, Julien Benneteau y Michael Llodra le dieron el tercer punto a Francia al vencer 7-6 (3), 6-1, 6-0 a los israelíes Jonathan Erlich y Dudi Sela. Tras la victoria en su debut como capitán, Arnaud Clement tendrá un dilema para enfrentar a Argentina. Aparte de Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet y Gilles Simon, el equipo podrá citar a Gael Monfils. "Tengo muchas interrogantes que despejar para la próxima ronda y la verdad es un lujo tener tantas interrogantes", dijo Clement. Novak Djokovic quizás no tenga que salir a jugar el domingo, luego que el binomio de Viktor Troicki y Nenad Zimonjic le ganó 6-4, 6-4, 5-7, 6-4 a los belgas Ruben Bemelmans y Steve Darcis para poner el 3-0 irremontable en Charleroi. Menos de una semana después de conquistar su tercer título en el Abierto de Australia, Djokovic se encaminó a Bélgica y le dio a Serbia el segundo punto con una victoria ante Olivier Rochus. Los serbios ahora esperan por el ganador de la llave entre Estados Unidos y Brasil, en la que los primeros no pudieron dar el golpe definitivo. Los mellizos Bob y Mike Bryan, carta segura de Estados Unidos durante una década sufrieron apenas su tercera derrota en 23 partidos de Davis y primera en cinco año, al perder 7-6 (6), 6-7 (7), 6-4, 3-6, 6-3 ante Marcelo Melo y Bruno Soares. Arriba 2-1, Estados Unidos buscará sentenciar cuando John Isner enfrente en el primer partido a Thomaz Bellucci. También el sábado, Austria se mantuvo con vida en su serie ante Kazajistán al acercarse 2-1 tras la victoria 7-6 (5), 6-3, 7-6 (3) de Julian Knowle y Alexander Peya ante Andrey Golubev y Yuriy Schukin. Italia se puso al frente 2-1 ante Croacia, luego que Simone Bolelli y Fabio Fognini superaron 3-6, 6-1, 6-3, 7-6 (11) a Marin Cilic e Ivan Dodig. España, que perdió ante la República Checa en la última final por la Ensaladera de Plata, se mantuvo a flote gracias al esfuerzo de Marcel Granollers y Marc López al darle la vuelta a un 2-1 en contra para un triunfo 4-6, 6-4, 6-7 (4), 6-3, 6-2 ante Daniel Nester y Vasek Pospisil. Disminuido por numerosas ausencias, como las de Rafael Nadal, David Ferrer y Nicolás Almegro, Granollers y Albert Ramos tratarán el domingo de completar una remontada ante Milos Raonic y Frank Dancevic, respectivamente.

Rafael Nadal, quien se apresta a retornar en Chile a las canchas luego de siete meses de ausencia por una lesión de la rodilla, dijo el sábado que ojalá el tenis siga siendo un deporte libre del dopaje. "Hay que tener certeza que el rival del frente está tan limpio como yo. En el tenis hasta el día de hoy (el dopaje) es algo que ha pasado en muy escasas ocasiones", dijo el exnúmero uno mundial en rueda que prensa que ofreció el sábado en el balneario de Viña del Mar. "Ojalá siga siendo un deporte limpio", insistió. En su caso señaló que este año le ha correspondido pasar seis exámenes antidopaje de sangre u orina. Reiteró lo señalado a su arribo a Chile el viernes de que su meta es retornar a "un nivel aceptable", pero que por supuesto le gustaría regresar al número uno del tenis. También que le complacería ganar el torneo ATP de Viña del Mar, aunque no se hace de muchas expectativas. Respecto a su estado actual dijo que "los tiempos han sido los óptimos para la recuperación. Si la rodilla no me duele, no tendré ningún temor en jugar". "Espero poder jugar en un nivel aceptable. Ahora busco entrar en rodaje y sé que con humildad puedo mejorar y volver al nivel que tenía cuando me fui", expresó. Nadal, cuyo último partido antes de someterse a un prolongado tratamiento fue en la segunda ronda de Wimbledon en junio de 2012, se encuentra en Viña del Mar para disputar el torneo que comienza la semana entrante. Por estar en el primer lugar de los jugadores en competencia, Nadal estará libre en la primera ronda y su debut en sencillos se producirá recién el miércoles ante un rival que saldrá del partido entre el argentino Guido Pella y un jugador proveniente de la fase de clasificación. Pero en realidad Nadal entrará a la cancha el martes cuando junto al argentino Juan Mónaco dispute un partido de dobles. Nadal practicó el sábado en Viña del Mar con su compatriota Tommy Robredo. El actual número 5 de la clasificación mundial llegó el viernes al país, tuvo un encuentro con el presidente Sebastián Piñera y realizó su primer entrenamiento. La presencia en Chile del tenista español ha desatado un gran interés. La alcaldesa de Viña del Mar, ciudad situada a 120 kilómetros al noroeste de esta capital, lo condecorará como visitante ilustre. Luego de Viña del Mar, Nadal jugará en Sao Paulo y Acapulco.

Argentina sacó ventaja de 1-0 el viernes en su serie contra Alemania por la primera ronda de la Copa Davis, cuando el germano Philipp Kohlschreiber se retiró en el quinto set por una lesión en la pierna derecha. El argentino Carlos Berlocq perdía 5-4 en el quinto set, pero finalmente se llevó el punto con marcador de 3-6, 7-4, 2-6, 6-4, 4-5. Kohlschreiber sucumbió ante la lesión y temperaturas de unos 32 grados Centígrado en la cancha de arcilla del Parque Roca, en la capital argentina. "La verdad que no me imaginaba este final", comentó Berlocq. "Lo veía muy fuerte físicamente o por lo menos era lo que me demostraba". El alemán tuvo una oportunidad de ganar el encuentro en el cuarto set, pero no aprovechó tres puntos de quiebre que le hubiesen servido para luego sacar por el triunfo, con ventaja de 5-3. "Lo único que quería era ganar. Todo mi equipo me puso en la cabeza que se podía, que estaba haciendo un muy buen papel. Me tenían confianza y me ayudó muchísimo", señaló Berlocq. El argentino Juan Mónaco enfrentaba más tarde a Florian Mayer en el segundo partido de sencillos. El punto de dobles se disputará el sábado, y el domingo se jugarán los sencillos invertidos.

Rafael Nadal llegó el viernes a Chile para competir en su primer torneo luego de siete meses alejado de las canchas, y señaló que todavía siente molestias en la rodilla izquierda que lo mantuvo inactivo desde Wimbledon. "Mi rodilla a nivel está muchísimo mejor, o sea que esto es prioritario porque ya no hay riesgo de romper", dijo Nadal a la prensa que lo esperaba a su arribo en el aeropuerto internacional de Santiago. "Pero yo evidentemente sigo teniendo molestias que aún, pues, a lo mejor me impiden jugar todo el tiempo que me gustaría, pero algún día hay que empezar". Agregó que esas molestias le impiden entrenar con normalidad, pero insistió en que "algún día hay que empezar y creo que es el momento adecuado y el lugar adecuado". El tenista español, de 26 años, regresará a la competición en el torneo abierto de Viña del Mar, en el cual debutará el martes en un juego de dobles junto al argentino Juan Mónaco. En individuales jugará el miércoles. Nadal jugó su último partido en Wimbledon en junio de 2012, donde cayó en segunda ronda. Luego emprendió un proceso de recuperación conservador que lo mantuvo alejado de las canchas y le obligó a perderse los Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos del año pasado, y el Abierto de Australia en enero. El quinto del ranking de la ATP y siete veces campeón de Roland Garros dijo que se esforzará al máximo en el torneo de Viña del Mar, el principal balneario de este país a 120 kilómetros al noroeste de Santiago. "Estoy aquí para dar mi máximo que tengo en este momento, y es de esperar que la rodilla pueda aguantar bien", agregó el ex número uno. Dijo que la decisión de retornar en Viña del Mar se debió a que es en una superficie blanda de arcilla y que nunca había estado en Chile. Apuntó que en su retorno a las canchas "todo puede ocurrir" y que podría ser eliminado en primera ronda ante un rival aún no determinado, pues el sorteo se realizará el lunes. "Es algo que puede pasar. Llevo muchos meses sin competir, siete meses, es la primera vez que voy a estar en la pista de tenis después de muchísimo tiempo. Todo puede ocurrir. Voy a intentar que no pase, pero hay que estar preparado para cualquier cosa y ser paciente", expresó. Luego de Viña del Mar, jugará en el torneo de Sao Paulo y en Acapulco. La primera actividad pública del destacado tenista español será un encuentro con el presidente chileno Sebastián Piñera. A la cita acudirá junto con los veteranos tenistas chilenos Fernando González y Nicolás Massú. Massú, ganador de dos medallas de oro en el torneo olímpico de Atenas 2004, recibió una invitación especial para participar en el torneo viñamarino.

A una semana de su regreso a las canchas de tenis, Rafael Nadal dijo que todavía siente dolor en la rodilla izquierda que lo mantiene alejado de los torneos oficiales desde Wimbledon del año pasado. El tenista español de 26 años tiene previsto jugar la próxima semana en el torneo de la ATP en Viña del Mar, su primera competencia de la temporada. Luego estará en Brasil y el Abierto Mexicano en Acapulco. "La rodilla desde hace cinco meses, cuatro meses atrás, ahora está infinitamente mejor a nivel de imagen. A mí me sigue molestando a días, con lo cual es evidente que necesito tiempo para seguir readaptando la rodilla otra vez a la máxima competición", declaró Nadal el miércoles en la isla de Mallorca, donde se prepara antes de viajar a Sudamérica. "Algún día hay que empezar. Empiezo aquí en Chile con la máxima ilusión de competir y después sin la necesidad en este caso de tener que hacer buenos resultados desde el comienzo", agregó. "Estoy consciente que va a ser un proceso un poquito más lento de lo habitual, y lo único que espero es que la rodilla me permita entrar y competir como a mí me gustaría". Nadal no compite desde que fue eliminado por Lukas Rosol en la segunda ronda de Wimbledon el 28 de junio de 2012. El tenista de 26 años indicó que siente una "gran motivación e ilusión" por volver al circuito, tras perderse el Abierto de Estados Unidos y los Juegos Olímpicos del año pasado, y el Abierto de Australia de este año. "Estoy contento por volver a una competencia", señaló. "Las próximas semanas a ver si puedo aguantar el dolor de la rodilla y luego si puedo jugar estos tres torneos en fila creo que las cosas van a ir bien para mí, porque voy a tener tres semanas para preparar el resto de la temporada", señaló.

Roger Federer podría volver a jugar por Suiza en la Copa Davis, aunque no lo hará antes del Abierto de Estados Unidos en septiembre, dijo el martes el capitán del equipo Severin Luethi. Luethi le dijo a la AP que Federer no ha descartado la competencia, la que Suiza jamás ha ganado. "Sin duda que no descartó la Copa Davis", comentó Luethi antes de la serie del fin de semana contra el campeón República Checa por la primera ronda del Grupo Mundial, en la que Federer no participará. De todas formas, al no aclarar sus planes para la Davis en meses recientes, el astro suizo de 31 años ha sido blanco de críticas inusuales en su país. Federer decidió en octubre descansar más esta temporada, recordó Luethi, quien forma parte del grupo de asesores de Federer en la gira de la ATP. "Podría planificar más o menos hasta el Abierto de Estados Unidos", indicó el capitán. "Es seguro que no jugará las dos primeras series (de la Davis)". Si ganan a los checos en Ginebra, los suizos podrían disputar otra serie como locales en abril contra Austria o Kazajstán. Las semifinales y los playoffs se disputarán del último Grand Slam de la temporada. Federer "no tomó una decisión final de "no vuelvo a jugar la Copa Davis jamás". Simplemente decidió que no la jugará la primera mitad del año, y luego tenemos que ver qué decide", señaló Luethi.

El español David Ferrer arrebató hoy a su compatriota Rafael Nadal el cuarto puesto de la clasificación de la ATP, tras un buen final e inicio de esta temporada que le han permitido recuperar su mejor ránking personal logrado en 2008. El serbio Novak Djokovic se mantiene una semana más al frente de la clasificación, y ya son 66, tras proclamarse por tercer año consecutivo campeón del Abierto de Australia tras superar al escocés Andy Murray en la final. La lesión del tenista balear, que le ha mantenido alejado de las pistas desde el pasado 28 de junio, unida al buen juego desplegado por Ferrer en 2012 y su victoria en Auckland (Nueva Zelanda), además de las semifinales en Melbourne, han supuesto que el de Jávea, con 6.865 puntos, se sitúe por delante de Nadal, que ha caído al quinto puesto con 5.400 puntos, una posición que no ocupaba desde el 23 de mayo de 2005. A excepción de esta variación en las posiciones de los tenistas españoles, el "top ten" se mantiene sin cambios con respecto al registro anterior. El primer latinoamericano es el argentino Juan Mónaco, que continúa duodécimo, seguido del brasileño Thomaz Bellucci y de los colombianos Alejandro Falla y Santiago Giraldo, que repiten posiciones.

En los dos últimos años, Novak Djokovic celebró sus victorias en el Abierto de Australia con bulliciosas celebraciones hasta altas horas de la madrugada en el centro de Melbourne. Este año volvió a triunfar, pero su reacción fue mucho más medida. Después de vencer el domingo a Andy Murray para consagrase como el único tenista varón que ha ganado este torneo de Grans Slam tres veces seguidas, el número uno en el escalafón mundial no tuvo tiempo para ninguna celebración. En cambio tomó un vuelo temprano para volver a su casa y empezar a prepararse para su próximo desafío: las canchas europeas en superficie de arcilla. Tiene un compromiso de la Copa Davis el próximo fin de semana y dentro de algunos meses el Abierto Francés, el único de los grandes torneos que no ha podido ganar. Ahora tiene seis títulos de Grand Slam: cuatro de Australia, uno de Wimbledon y otro de Estados Unidos. Estuvo cerca el año pasado en Roland Garros, donde cayó ante el maestro de las canchas de arcilla, Rafael Nadal. "Por supuesto quiero ir con todo al Abierto Francés", afirmó Djokovic pasada la medianoche. El serbio tiene grandes ambiciones para este año. Cuando se le preguntó si preferiría un título en Roland Garros en vez de su primer puesto en el escalafón mundial, respondió: "Quiero todo. No tengo motivos para no confiar en mí". El tenista de 25 años mostró su dominio durante el torneo australiano. El grupo de elite que Djokovic encabeza incluye el número dos Roger Federer, el tres Murray y Nadal, cuyo problema de rodillas le hizo perderse este torneo y ceder su cuarto puesto a David Ferrer. Djokovic venció a Ferrer en una semifinal de 89 minutos que, según dijo, jugó "a la perfección". Federer —ganador de 17 torneos de Grand Slam_, Nadal, Djokovic y ahora Murray han ganado 33 de los últimos 34 torneos grandes. "Me siento muy bien en las canchas en este momento", afirmó el serbio después de vencer a Ferrer. Su triunfo de la víspera sobre Murray por 6-7 (2), 7-6 (3), 6-3, 6-2 demostró su firmeza mental y su gran estado físico en el encuentro entre dos de los tenistas que tienen mejor devolución. Murray, por su parte, venía de su mejor año, el 2012, donde ganó la medalla de oro olímpica y su primer gran título en el Abierto de Estados Unidos. "Estoy desbordante de alegría", afirmó Djokovic. "Sin ninguna duda me va a dar mucha confianza para el resto de la temporada". La temporada se reanuda el fi n de semana próximo en la serie de Serbia contra Bélgica en la Copa Davis, y por eso decidió volverse rápidamente a su país para celebrar con sus íntimos. "En la vida uno no tiene muchas oportunidades de ganar un Grand Slam", afirmó. "Como tenista, es el pináculo de las ambiciones y del éxito. Por eso trataré de disfrutar unos días con la gente que más quiero: familiares, amigos y el equipo". Djokovic se disculpó a la prensa por saltearse la tradicional conferencia de prensa del lunes tras la final. "El motivo principal es que deseo viajar a Europa lo antes posible para estar listo para la serie de la Copa Davis", explicó Djokovic, quien condujo a Serbia a su primer y único título en la Davis en el 2010. "Espero que me disculpen".

La victoria de Novak Djokovic sobre Andy Murray en la final del Abierto Australiano el domingo consolida su primer lugar en el escalafón de la ATP. Después de ganar este mismo torneo el año pasado, Djokovic tenía la mayor cantidad de puntos —2.000— que perder. Pero su triunfo en la final garantiza que mantendrá la misma ventaja de puntos sobre el semifinalista del abierto, Roger Federer, que lo escolta, y sobre Murray, tercero. El único cambio entre los cinco primeros será que el semifinalista David Ferrer avanzará del quinto al cuarto puesto, desplazando a su lesionado compatriota Rafael Nadal, que no jugó en Melbourne. El francés Jeremy Chardy, que avanzó este año a cuartos de final después de haber perdido en la primera rueda en el 2012, posiblemente avanzará del puesto 36 al 25.

El serbio Novak Djokovic lució de nuevo como una aplanadora en la cancha y se apoderó por tercera vez seguida del título del Abierto de Australia, al imponerse el domingo 6-7 (2), 7-6 (3), 6-3, 6-2 al británico Andy Murray, quien vio roto sus sueños de ganar su segundo torneo del Grand Slam. Djokovic, primero del escalafón mundial, es el primer hombre que se corona tres veces seguidas en Melbourne desde que este torneo adoptó la modalidad de abierto. "Me encanta esta cancha", afirmó Djokovic. "Es decididamente mi Grand Slam favorito. Siento una sensación increíble de ganar este trofeo una vez más". El serbio ha ganado cuatro de sus seis títulos importantes en Melbourne Park, donde ahora está invicto en 21 encuentros. "Ha sido un partido increíble como esperábamos", agregó Djokovic. "Cuando nos enfrentamos nos exigimos uno al otro al límite y en esos dos primeros sets que pasaron las dos horas y 15 minutos solo trataba de resistir. Hice mi juego y me concentré en cada punto". "Todos nuestros partidos en los últimos tres años se han decidido con muy pocos puntos, de modo que es difícil decir si hice algo diferente", continuó el ganador. "Traté de ser más agresivo. Especialmente en el tercer y cuarto sets avancé hacia la red muy seguido". Nacidos en mayo de 1987 con una sola semana de diferencia y amigos desde los días en que participaban en el circuito juvenil del tenis, Djokovic y Murray mostraron que se conocen bien, en una revancha de la final del Abierto de Estados Unidos del año pasado, conquistada por el escocés. No hubo quiebres de servicio sino hasta el octavo game del tercer set, cuando Djokovic lo logró y se encaminó al triunfo. En el siguiente game, con el servicio, el serbio Djokovic dejó en cero a su rival y tomó una ventaja de dos sets a uno. El segundo rompimiento del encuentro también fue obra del serbio, para colocarse arriba por 2-1 en el cuarto set. Un quiebre más puso la situación en 4-1, cuando Murray incurrió en una falta doble en break point. Djokovic dijo que uno de los momentos decisivos fue cuando se repuso de una desventaja de 0-40 en el segundo game del segundo set y mantuvo su saque. "El erró un revés fácil y creo que mentalmente me tranquilicé en ese momento", afirmó. "Empecé a entrar en el ritmo que yo quería". Esta vez, Djokovic no se desgarró la camiseta como lo hizo el año pasado, después de su épica victoria sobre el español Rafael Nadal en cinco horas y 53 minutos. Simplemente bailó un poco, miró al cielo y aplaudió al público, tras un esfuerzo de 3:40 horas. Fue el sexto título de Djokovic en torneos del Grand Slam y el cuarto que consigue en el Melbourne Park, donde marcha invicto en 21 partidos. El triunfo de Murray sobre Djokovic en la última final del US Open puso fin a una sequía de 76 años para los tenistas británicos en majors. Murray, de 25 años, ha perdido tres finales del Abierto de Australia en los últimos cuatro años. La victoria de Djokovic contradijo las estadísticas en las finales recientes aquí. En cuatro de los últimos cinco años, el jugador que ganó su semifinal en segundo término ha ganado el torneo. Pero esta vez, Djokovic jugó su semifinal el jueves, un triunfo fácil de tres sets y 89 minutos contra el cuarto preclasificado, el español David Ferrer. En cambio Murray necesitó todas sus energías para derrotar el viernes por la noche a Roger Federer, ganador de 17 torneos grandes. "Uno no se despierta al día siguiente y se siente perfecto, como es evidente", dijo Murray sobre su encuentro con Federer. "Es probablemente el partido más largo que jugué en seis meses. Pero no influyó hoy. Empecé bien el partido y creo que me moví bien todo el tiempo". El triunfo consolida la posición de Djokovic como número uno en el escalafón del mundo. Federer y Murray quedarán respectivamente segundo y tercero cuando se den a conocer el lunes los ránkings de la ATP. Murray, que solicitó la asistencia de un entrenador para que volviera a vendarle el pie derecho con ampollas al final del segundo set, se vio visiblemente contrariado por el ruido del público durante el tercer set. Dos veces interrumpió su saque hasta que amainó el ruido. Después de perder el tercer set, sequejó del ruido al juez John Blom. Los partidarios de Murray fueron bien visibles: algunos usaron pelucas del tipo de "Braveheart", banderas escocesas pintadas en el rostro y gorras con el cuadriculado de los clanes escoceses. También se vieron algunas camisas, gorras y banderas serbias. El astro retirado de la NBA Vlade Divac ocupaba un lugar en el palco de Djokovic. Victoria Azarenka, que ganó el sábado la final de mujeres a Li Na, estaba entre el público con su novio, el rapero Redfoo. El actor Kevin Spacey, que saludó en los vestuarios a los dos tenistas antes del partido, asistió por tercera noche consecutiva. En la final de dobles mixtos jugada poco antes el domingo, los australianos Jarmila Gajdosova y Matthew Ebden vencieron a los checos Lucie Hradecka y Frantisek Cermak 6-3, 7-5.

La pareja australiana formada por Jarmila Gajdosova y Matthew Ebden ganó el título de mixtos del Abierto de Australia al vencer hoy en la final a los checos Lucie Hradecka y Frantisek Cermak por 6-3 y 7-5. Los australianos habían entrado en el torneo gracias a una invitación especial de la organización y habían vencido en su ruta a la final, entre otros rivales, a la rusa Elena Vesnina y al indio Leander Paes, segundos favoritos, en la segunda ronda, y a la rusa Nadia Petrova y al indio Mahesh Bhupahti, quintos, en cuartos de final.

Novak Djokovic recuerda cuando tenía unos 11 años y conoció un muchacho de su edad llamado Andy Murray. El joven Murray, de Dunblane, Escocia, era "bastante pálido", relató el serbio conocido como "The Joker" (El Bromista) por su sentido del humor. Entonces estaban en el circuito juvenil y sólo "tratábamos de jugar y de disfrutar el deporte", señaló Djokovic. No se imaginaban que en el futuro seguirían encontrándose en los principales escenarios del tenis. El domingo, Djokovic y Murray se toparán en su tercera final de Grand Slam en el Abierto de Australia. Es el más reciente capítulo de una rivalidad que Djokovic describe como única, porque se conocen desde que eran niños. "Es lindo ver que le vaya tan bien a alguien con quien creciste", expresó el serbio de 25 años el sábado, en la víspera de la final. "Nos conocemos desde que tenemos 11, 12 años. Supongo que eso le agrega algo especial a nuestra rivalidad". Djokovic se convirtió en estrella primero, al ganar el Abierto de Australia a los 20 años en 2008. Ahora la primera raqueta del mundo tiene cinco trofeos de Grand Slam, y busca convertirse en el primer hombre en la era de los Abiertos que gana tres en fila en Melbourne. Murray, tercero del ranking, es el nuevo integrante de la élite del tenis, que incluye a Djokovic, Roger Federer (2) y Rafael Nadal. Ese grupo se ha combinado para ganar 33 de los 34 últimos Grand Slams. Murray busca su segundo título de major tras ganar el Abierto de Estados Unidos del año pasado, donde venció a Djokovic en la final para frenar una sequía de 76 años de tenistas británicos sin conquistar un Grand Slam. El camino de Murray hasta la final incluyó uno de los momentos cruciales del torneo — una victoria sobre Federer en cinco sets en las semifinales. Fue el primer triunfo de Murray sobre Federer en un Grand Slam, un partido agotador que dejó al escocés sin ganas de hablar mucho. "Fue un partido muy largo. Terminó muy tarde, estoy cansado", comentó Murray. "No quiero gastar más energía, porque la necesitaré toda si quiero ganarle a Novak el sábado". "Obviamente estoy contento, pero fue un partido duro". Murray llegó a las semifinales del Abierto de Australia el año pasado, cuando cayó ante Djokovic. También ha sido finalista en dos ocasiones previas, las que perdió ante Federer en 2010 y Djokovic en 2011. Antes de arribar a Melbourne el año pasado, Murray contrató como entrenador a Ivan Lendl, lo que le ayudó a tener una actitud más agresiva en la cancha. Bajo la tutela de Lendl, Murray tuvo la mejor campaña de su carrera al ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres y luego conquistar el US Open. Murray anticipa una dura y larga batalla contra Djokovic, quien le dio una paliza al español David Ferrer el jueves en su semifinal, lo que le dio al serbio un día adicional de descanso para la final. "Siempre que jugamos es un partido muy físico", analizó Murray. "Tendré que estar listo para el dolor. Espero un partido doloroso, y eso significa que será bueno". Djokovic estuvo de acuerdo. "Siempre que jugamos... siempre son partidos largos, muy exigentes para el físico", opinó Djokovic, quien descartó que su día adicional de descanso influya en la final. "El es uno de los jugadores más fuertes y con mejor condición. Estoy seguro que estará listo", dijo Djokovic. Otra leyenda del tenis, Andre Agassi, opina lo contrario. Agassi, ganador de ocho Grand Slams, estuvo en Melbourne por primera vez desde que perdió ante Federer en los cuartos de final de 2005, y cree que Djokovic tiene una ventaja para la final. "Es una gran diferencia tener dos días libres, y llegar más fresco", señaló. "Probablemente le daría la ventaja a Djokovic en la final". Cuando le preguntaron cómo le hubiese ganado a un jugador como Djokovic, Agassi bromeó: "Probablemente hubiese peleado con él en el camerino antes del partido. Quizás así tendría una oportunidad".

Victoria Azarenka ganó títulos consecutivos en el Abierto de Australia después de derrotar 4-6, 6-4, 6-3 el sábado a Li Na en una dramática final que incluyó una pausa por fuegos artificiales y dos tiempos para atención médica. Li se echó en dos ocasiones al suelo después de torcerse su tobillo izquierdo. Tenía su tobillo vendado después de caerse en el quinto game del segundo set. En el primer punto después de una pausa de 10 minutos en el tercer set mientras los fuegos artificiales estallaban en el cielo por las cercanas celebraciones del Día de Australia, Li cayó otra vez y se golpeó la parte trasera de la cabeza en la cancha. La campeona del Abierto de Francia 2011 fue atendida de inmediato y tuvo otro tiempo fuera antes de que le permitieran reanudar el partido. Azarenka ganó cinco de los siguientes seis games para asegurar su segundo título de un torneo major y retener el primer lugar del escalafón mundial.

El británico Andy Murray finalmente venció a Roger Federer en un torneo de Grand Slam. El campeón del Abierto de Estados Unidos superó el viernes 6-4, 6-7 (5), 6-3, 6-7 (2), 6-2 a Federer en las semifinales del Abierto de Australia, y luego dijo que fue un tremendo envión anímico para cuando enfrente al favorito Novak Djokovic en busca de su segundo título de un Grand Slam. Djokovic, el campeón defensor y quien busca su tercera corona al hilo en Melbourne, despachó el jueves en apenas 90 minutos al español David Ferrer, por lo que tendrá un día adicional de descanso antes de la final del domingo. Apúntele una ventaja al serbio. Hubo algo de polémica en el 12do game del cuarto set, cuando Federer pareció mirar y decirle algo a Murray mientras el escocés se detuvo momentáneamente detrás de la línea de fondo durante un rally. Murray no le hizo caso después de ganar el punto, pero perdió su saque en ese game y perdió el desempate siguiente. Después se recuperó en la quinta manga. "O sea, no fue gran cosa", comentó Federer sobre el incidente. "Sólo nos miramos en una ocasión. Creo que está bien. Simplemente nos estábamos midiendo un poco. No fue gran cosa para mí, y espero que no lo haya sido para él". Aunque Murray llegó al duelo con una foja de 10-9 en sus enfrentamientos contra Federer, no lo había vencido en tres duelos en majors —las finales del Abierto de Estados Unidos en 2008, el Abierto de Australia en 2010 y Wimbledon en 2012. "Siempre se me complica contra él. Él juega su mejor tenis en los Grand Slam, y así ha sido durante toda su carrera", dijo Murray respecto del suizo. "Cuando estaba contra la pared, en 6-5, y yo tenía el saque, hizo algunos disparos increíbles. Yo simplemente tuve que seguir peleando". Federer jugó mejor que Murray en algunos tramos del encuentro, pero el escocés de 25 años pareció estar más fresco que su oponente de 31 años en el quinto set. Murray le quebró el saque para llevarse el triunfo. "Es importante. Nunca le había ganado a Roger en un Slam. Sin duda me dará confianza", reconoció Murray. "Ayuda saber que puedes ganarle a esos jugadores en los partidos importantes". Federer indicó que tuvo que remontar toda la noche. "Definitivamente fue una persecución", dijo el suizo. "Creo que tuve mis pequeñas oportunidades. Obviamente en un partido a cinco sets vas a lamentar ciertas cosas. Pero, en general, creo que Andy fue un poco mejor que yo esta noche". Ante 15.000 espectadores que llenaron la Arena Rod Laver, incluida la propia leyenda del tenis cuyo nombre se puso al estadio, la semifinal resultó espectacular. Más temprano, las italianas Sara Errani y Roberta Vinci, primeras cabezas de serie en los dobles, conquistaron el primer título repartido en Melbourne en 2013, al derrotar a las australianas Ashleigh Barty y Casey Dellacqua en la final, por 6-2, 6-2. Bharty, de 16 años, buscaba ser la campeona más joven de un torneo del Grand Slam desde que Martina Hingis ganó en individuales en Australia, en 1997. El sábado, la campeona defensora Victoria Azarenka, de Bielorrusia, enfrenta a la china Li Na, sexta en la preclasificación, por el título de individuales en mujeres. Li perdió la final del Abierto de Australia ante la belga Kim Clijsters en 2011, dos meses antes de ganar su primero y único título del Grand Slam, el Abierto de Francia. "La última vez fue más emocionante, (estaba más) nerviosa porque era mi primera vez en una final", expresó Li el viernes. "Pero creo que esta vez (estoy) más tranquila". Azarenka tiene ventaja de 5-4 en sus duelos con Li, incluyendo triunfos en sus cuatro últimos partidos. "Estoy muy decidida a defender mi título", dijo Azarenka, quien tiene que vencer a la china para conservar el primer puesto del ranking mundial. "Estoy en una posición para hacerlo". En la otra final del sábado, los hermanos estadounidenses Bob y Mike Bryan jugarán la final de dobles contra los holandeses Robin Haase e Igor Sijsling.

El campeón defensor Novak Djokovic avanzó el jueves a su tercera final consecutiva del Abierto de Australia al derrotar 6-2, 6-2, 6-1 al español David Ferrer, el cuarto del escalafón mundial. Djokovic, número uno del mundo, dominó el enfrentamiento, con 30 tiros ganadores durante la hora y 29 minutos que duró el partido. El serbio tiene como objetivo convertirse en el primer hombre en ganar tres títulos consecutivos en Australia. El domingo se enfrentará al ganador de la semifinal del viernes entre el suizo Roger Federer, segundo del mundo y cuatro veces campeón en Australia, y el ganador del U.S. Open Andy Murray, tercero en el escalafón. En el cuadro femenino, Victoria Azarenka se sobrepuso a dolores en el tobillo izquierdo, a cierta ansiedad y a varios errores con golpes de derecha para imponerse a la adolescente estadounidense Sloane Stephens y alcanzar la final, que disputará contra Li Na. Por segunda ocasión en dos días, Stephens —de 19 años— tomó asiento pacientemente en la parte final del segundo parcial durante un tiempo por motivos médicos pedido por una experimentada jugadora de mayor edad. Azarenka regresó a la cancha para finalmente vencer por 6-1, 6-4 en su sexto punto para partido. El desenlace del jueves fue diferente al del miércoles, cuando Stephens remontó un parcial adverso y un rompimiento para derrotar a su compatriota Serena Williams en tres parciales. En una entrevista en la cancha, Azarenka dijo que "casi cometí el fiasco del año" cuando desperdició cinco puntos para partido con el servicio a la cuenta de 5-3 en el segundo parcial, debido principalmente a errores no forzados con su golpe de derecha. Más temprano, Li Na derrotó 6-2, 6-2 a Maria Sharapova para llegar a la final del Abierto de Australia por segunda ocasión en tres años. Sharapova era la favorita, pues solo había concedido nueve games en sus primeros cinco partidos, un récord en el torneo. Pero la semifinal comenzó mal para la rusa de 25 años, que cometió doble falta para perder los primeros dos puntos y conceder un quiebre en el primer game. Li fue la primera jugadora china en alcanzar la final de un Grand Slam cuando perdió ante Kim Clijsters en Melbourne Park en 2011. Unos meses después tuvo su revancha al ganar el Abierto de Francia, en el que derrotó a Sharapova en las semifinales.

La china Na Li, sexta favorita, derrotó con claridad a la tenista rusa María Sharapova (6-2 y 6-2) y se metió en la final del Abierto de Australia. La falta de concentración de Sharapova, segunda favorita, a quien no funcionó el segundo servicio, y los 17 errores no forzados que cometió, bastaron para que Na Li se hiciera cómodamente con la primera manga. En el segundo set la efectividad en el servicio continuó del lado de Li, pero, sobre todo, la falta de concentración de Sharapova -tres dobles faltas de la tenista rusa y catorce errores no forzados- decantaron definitivamente el encuentro a favor de la china.

La estadounidense Serena Williams, eliminada del Abierto de Australia tras perder contra su compatriota Sloane Stephes (3-6, 7-5 y 6-4), reconoció sentirse "casi aliviada" debido a los numerosos problemas físicos con los que ha afrontado los últimos compromisos del torneo. Serena, que terminó con el tobillo hinchado y la espalda dolorida, fue superada por una prometedora Stephens, a la que había ganado en el torneo de Brisbane hace dos semanas. "Casi me siento aliviada de que todo haya terminado Sentí que poco más podía hacer", dijo Serena, gran favorita al triunfo y que llegó a cuartos de final sin perder un set. "Ha sido todo muy difícil. Me han tirado un montón de bolas de tenis durante dos semanas", bromeó la tenista de Florida, tercera del mundo. Serena Williamas calificó como "muy duro" su trayecto por el primer Grand Slam del curso. "Entre el tobillo, que cada día estaba más hinchado y en la espalda, que me empezó a doler, tenía molestias en todas partes". "Es verdad que a estas alturas todos tienen alguna molestia. No es una excusa. Pero la espalda me dolía de verdad. No podía girar", explicó Serena Williams. "Fue un poco doloroso pero todo está bien", aclaró la jugadora de Florida, que notó su dolor en la espalda en el octavo juego del segundo set. Eso dificultó el movimiento para sacar. Fue tratada y pareció recuperada en la pista. Pero su rival, de 19 años, mantuvo el ritmo y se llevó el triunfo. De esta manera, Serena Williams recibió su primera derrota desde el pasado 17 de agosto, cuando fue eliminada por la alemana Kerber en Cincinnati. Vio caer una racha de veinte victorias seguidas y no perdía en un torneo de Grand Slam desde Roland Garros. Después ganó todo, incluido Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, que elevaron a quince la relación de éxitos en grandes torneos. Stephens, por su parte, se mostró eufórica tras ganar su primer partido en unos cuartos de final de un Grand Slam. La bielorrusa Victoria Azarenka, vigente campeona, que superó a la rusa Svetlana Kuznetsova por 7-5 y 6-2 será su próxima rival.

Serena Williams estaba pensando en voz alta cuando murmuró que este Abierto de Australia había representado "las dos peores semanas" en su carrera. Poco después de que un micrófono junto a la cancha captó esos comentarios durante el partido de cuartos de final entre Williams y su compatriota de 19 años Sloane Stephens, quedó claro que la estrella, quien había tenido un paso arrollador en los últimos meses, no estaba exagerando. Stephens superó a Williams, cuyos movimientos y saques se vieron afectados por una lesión de espalda. La joven venció a la 15 veces campeona de torneos del Grand Slam, por 3-6, 7-5, 6-4. Fue la primera derrota de Williams desde el 17 de agosto y su primer revés en un torneo del Grand Slan desde el Abierto de Francia del año pasado. En tanto, el suizo Roger Federer pareció por momentos condenado a correr la misma suerte de Williams. Pero el cuatro veces campeón del Abierto de Australia y 17 veces monarca de torneos del Grand Slam, se impuso 7-6 (4), 4-6, 7-6 (4), 3-6, 6-3 al francés Jo-Wilfried Tsonga, el finalista de este certamen en 2008. El duelo Federer-Tsonga duró tres horas y 34 minutos. Federer, quien le quebró el saque a Tsonga en el cuarto game del set decisivo, convirtió su quinto match point cuando servía. En el game anterior, Tsonga se había salvado de cuatro match points. El suizo, que avanzó a las semifinales de este torneo por décima ocasión consecutiva, se medirá el viernes al británico Andy Murray. "Creo que él jugó muy agresivo", dijo Federer acerca de Tsonga. "Me encantan estos duelos emocionantes de cuatro o cinco setes, y fui parte de uno esta noche". Murray avanzó más temprano, al derrotar 6-4, 6-1, 6-2 a Jeremy Chardy. En la otra semifinal de hombres, el campeón defensor Novak Djokovic chocará con el español David Ferrer este jueves. Las penurias de Williams comenzaron desde el primer partido del torneo, cuando se torció el tobillo derecho. "He tenido dos semanas difíciles entre la lesión del tobillo... y el momento en que la espalda me empezó a doler", dijo Williams. "Fueron muchas cosas". Y mientras Williams empacaba para marcharse —ella y su hermana Venus cayeron también en dobles_, Stephens avanzó a la semifinal del jueves, frente a la campeona defensora Victoria Azarenka. La bielorrusa, primera cabeza de serie, se impuso 7-5, 6-1 a la rusa Svetlana Kuznetsova en el primer duelo de cuartos final disputado en la jornada, en la Arena Rod Laver. Otra rusa, Maria Sharapova, enfrentará a la china Li Na en la otra semifinal. Sharapova ha perdido apenas nueve games en cinco partidos. Williams se lastimó la espalda en el octavo game del segundo parcial, y a partir de entonces perdió velocidad en el servicio, tuvo limitaciones en el movimiento y sufrió un dolor evidente. Se mostró frustrada, al gritar en varias ocasiones y azotar la raqueta contra el piso, lo que le costará una multa de 1.500 dólares. Stephens conservó la serenidad, sin hacer caso del problema físico al otro lado de la red, y remontó para su triunfo más significativo en sus siete torneos de Grand Slam. La joven estadounidense no cobró conciencia de la relevancia del partido hasta que empezaba a recuperar el aliento, cuando todavía la victoria parecía algo irreal. "Cuando me estiraba me decía: "estoy en las semifinales de un Grand Slam", Me decía: "Caramba. No fue tan difícil como creí". Pero esto es sensacional", expresó. "Estar en las semifinales de un Grand Slam es por supuesto, digo, un gran logro. Mucho y arduo trabajo". Tras su eliminación en Francia, Williams tuvo un resurgimiento en el segundo semestre de 2012 que incluyó los títulos de Wimbledon, de los Juegos Olímpicos de Londres, del Abierto de Estados Unidos y de un campeonato de la WTA. Al final, Williams felicitó a Stephens, quien se despidió de los aficionados con una expresión de incredulidad. Azarenka quebró el saque de Kuznetsova en el undécimo game de un reñido primer set que consumió una hora y 17 minutos. La bielorrusa hizo valer su servicio en el siguiente game y se apuntó el parcial con su tercera bola de set cuando Kuznetsova dejó un revés durmiendo en la red. "Estoy feliz de haber podido responder con mi mejor tenis cuando era necesario", dijo Azarenka. La próxima rival de la número uno del mundo será precisamente Stephens. El año pasado, Azarenka atrapó su primera corona de Grand Slam al vencer a María Sharapova en el Melbourne Park. Kuznetsova, quien se perdió casi toda la temporada de 2012 por una lesión en la rodilla, arrancó fuerte con un quiebre de saque que le puso arriba 3-1 en el set inicial. Pero Azarenka logró nivelar el trámite en el séptimo game cuando Kuznetsova cometió una doble falta. Murray, de 25 años, perdió el saque por segunda vez cuando servía para el partido. Pero respondió de inmediato rompiendo el servicio de su oponente para llevarse la victoria. "Voy a ver un poquito pero no todo el partido", dijo Murray sobre el encuentro nocturno de cuartos de final que definió a su rival. También expresó la esperanza de que "Roger y Jo jueguen ¡de cuatro a cinco horas si es posible!". La duración no fue tanta, pero el encuentro sí se fue a los cinco sets. En los cuartos de final del torneo de dobles, los colombianos Juan Sebastián Cabal y Robert Farah se despidieron al perder 1-6, 6-4, 6-3 ante los italianos Simone Bolelli y Fabio Fognini.