El serbio Novak Djokovic se mantuvo inalterable en su segundo partido en el Abierto de Australia contra el estadounidense Ryan Harrison. En una soleada jornada en la que 47.167 aficionados acudieron a las instalaciones de Melbourne Park, Djokovic, defensor del título, y número uno del mundo, derrotó sin contemplaciones a Harrison por 6-1, 6-2 y 6-3 en el último partido que cerraba la sesión en la Rod Laver Arena. Sin ceder un set en dos encuentros, y mostrando una gran superioridad en ambos, Djokovic invirtió 91 minutos para obtener la tercera victoria sobre Harrison, a quien había vencido antes en Cinccinatti en 2011 y Wimbledon en 2012, sin ceder tampoco un set. Ahora se medirá en tercera ronda con el veterano checo Radek Stepanek, que hoy se impuso al español Feliciano López, por 6-2, 6-2 y 6-4. En el último partido de la Rod Laver Arena, "Nole" estuvo aún más preciso que en su debut contra el francés Paul Henri Mathieu, mandando con autoridad y controlando el encuentro a su antojo.

La rusa Maria Sharapova avanzó el miércoles a la tercera ronda del Abierto de Australia sin perder un game, y la polaca Agnieszka Radwanksa, número 4 del mundo, aumentó su racha ganadora del año a 11 partidos. Pero Sam Stosur volvió a ceder ante el peso de las expectativas en casa. La campeona del Abierto de Estados Unidos en 2011 fue incapaz de llevar el partido con dos servicios y perdió sorpresivamente ante la china Zheng Jie por 6-4, 1-6, 7-5 en la segunda ronda. Sharapova, número 2 del escalafón internacional y subcampeona en Australia el año pasado, tuvo una victoria fácil de 6-0, 6-0 sobre Misaki Doi en 47 minutos, durante los que le permitió únicamente 15 puntos a la jugadora japonesa. Stosur, número 9 del mundo, no pudo sortear a su adversaria. Iba adelante por 5-2 en el tercer parcial y estaba a sólo dos puntos de llegar a la tercera ronda cuando perdió cinco games consecutivos y terminó la participación de Australia en la división femenina del torneo. Radwanska alcanzó la tercera ronda con una victoria de 6-3, 6-3 sobre la rumana Irina-Camelia Begu que le permitió seguir invicta en el año luego de llevarse este mes los títulos de los torneos de fogueo en Auckland y Sydney. "Puedo incluso jugar mejor", dijo Radwanska, quien el año pasado perdió en la final de Wimbledon ante la estadounidense Serena Williams. "De verdad no esperaba poder ganar tantos partidos en fila, y con suerte puedo seguir ganando". Dado que la primera favorita Victoria Azarenka y Williams están en la otra mitad del sorteo, los mayores obstáculos de Radawanska para alcanzar la final son la campeona del Abierto de Francia en 2011, la china Li Na, quien venció a la bielorrusa Olga Goortsova por 6-2, 7-5 para llegar a la tercera ronda, y las posibles rivales en semifinales Maria Sharapova o la alemana Angelique Kerber, número cinco del mundo. Kerber avanzó el miércoles con un triunfo de 6-3, 6-1 sobre Lucie Hradecka. En otros partidos femeninos del miércoles, Julia Gorges derrotó a Romina Oprandi por 6-3, 6-2; Valeria Savinykh superó a Dominika Cibulkova por 7-6 (6), 6-4 y Kirsten Flipkens doblegó a Klara Zakopalova por 6-1, 6-0. En la sección de los hombres, el español David Ferrer, 4to favorito, necesitó cinco puntos para partido a fin de conseguir un triunfo por 6-0, 7-5, 4-6, 6-3 sobre el estadounidense Tim Smyczek. El quinto favorito, el checo Tomas Berdych, derrotó al francés Guillaume Rufin por 6-2, 6-2, 6-4, y el español Nicolás Almagro, 10mo favorito, fue el primero en llegar a la tercera ronda al vencer 6-4, 6-1, 6-2 a su compatriota Daniel Gimeno Traver. El japonés Kei Nishikori —16to del mundo— derrotó al argentino Carlos Berlocq por 7-6 (4), 6-4, 6-1 y Sam Querrey alcanzó la etapa siguiente cuando su compatriota estadounidense Brian Baker se retiró en el segundo parcial por una aparente lesión en la rodilla derecha. "Sí, él es la última persona que merece algo como eso con sus ya cinco o seis cirugías", dijo Querrey. "Hace todo bien, cuida su cuerpo de maravilla, tratando de recuperarse, y entonces ocurre algo así, eso es no tener suerte".

Cuba regresará a la Copa Davis en 2013 después de cuatro años sin participar en ese torneo de tenis y 20 años después de su incursión en el Grupo Mundial, su mejor actuación histórica. "Hemos organizado confrontaciones internas en los últimos días de cada mes, y en la actualidad se aprecia un alza en el nivel de juego de todos", afirmó Juan Antonio Ramos, comisionado nacional de tenis, según reportó el sitio digital Jit. Randy Blanco, número uno y monarca de la isla, encabeza la nómina cubana que completan William Dorante, Roberto Cruz, Omar Hernández y Ernesto Alfonso. El capitán es Alberto Fernández. Ramos hizo hincapié en el nivel parejo de los jugadores y destacó las "muchísimas potencialidades" del juvenil Hernández. Cuba se insertará en el Grupo III de América y jugará desde el 18 de junio en La Paz, Bolivia. En ese grupo también jugarán Bahamas, Bermuda, Bolivia, Costa Rica, Honduras, Jamaica, Panamá, Paraguay, Trinidad y Tobago e Islas Vírgenes de Estados Unidos. En su última salida en el Grupo III de América en 2009, Cuba perdió 3-0 con El Salvador y 2-1 con Bolivia. La mejor actuación del tenis cubano fue en 1993 cuando se clasificó al Grupo Mundial, beneficiada por la exclusión de su oponente Yugoslavia, expulsado de las eliminatorias del Grupo Mundial en 1992. Después perdió sus siguientes cuatro rondas del Grupo II y nunca volvió a ese nivel. En un país donde el béisbol es el deporte rey, el tenis luce un poco como cenicienta y pagó un alto tributo a las deserciones. Algunos de sus mejores jugadores abandonaron la isla —Luis Javier Cuéllar y Alexander Peláez, de 20 y 19 años, se quedaron en México en el 2008, Ricardo Chile también desertó en el país azteca en 2006, y Mario Iván Tabares, uno de los integrantes del equipo que compitió en el Grupo Mundial, pidió asilo en Estados Unidos en 1995.

Juan Martín Del Potro y Alejandro Falla alcanzaron el martes la segunda ronda del Abierto de Australia, al tiempo que Andy Murray y Roger Federer sortearon sin sobresaltos sus primeros obstáculos en el torneo. En cambio, los argentinos Guido Pella, Horacio Zeballos y Leonardo Mayer y el brasileño Thomaz Bellucci —vigésimo noveno favorito— fueron eliminados. En la división femenina, Serena Williams se sobrepuso a un tropiezo en la cancha para llegar a la segunda ronda del Abierto de Australia, al igual que la campeona defensora y número uno del mundo, Victoria Azarenka. El argentino Del Potro, 6to favorito, superó fácilmente al francés Adrian Mannarino por 6-1, 6-2, 6-2 y el colombiano Falla dio cuenta del también francés Josselin Ouanna por 6-4, 7-5, 6-4. El argentino Guido Pella cayó 7-6 (2), 7-5, 6-2 ante el israelí Amir Weintraub, Zeballos perdió 6-2, 6-4, 6-2 con el italiano Andreas Seppi (21ro) y Bellucci sucumbió 6-3, 6-1, 6-3 contra el esloveno Blaz Kavcic. Bernard Tomic, quien venció a Novak Djokovic en la Copa Hopman hace dos semanas, doblegó al argentino Mayer por 6-3, 6-2, 6-3 en uno de los partidos nocturnos. Murray venció 6-3, 6-1, 6-3 a Robin Haase. En su primer partido de un Grand Slam desde que a comienzos de septiembre venció a Djokovic en la final del Abierto de Estados Unidos, el tercer cabeza de serie impuso su autoridad ante el holandés Haase en la arena Rod Laver. La consagración en Nueva York puso fin a un ayuno de 76 años sin un campeón británico en las grandes citas del tenis. Cuando le preguntaron sobre sus sensaciones de salir a jugar con la aureola de campeón de un Slam, Murray dijo: "Ahora me puedo concentrar en la segunda parte de mi carrera". Murray se encuentra en el mismo sector de la llave que Roger Federer y Del Potro. Un desquite entre Djokovic y Murray en el Melbourne Park sólo podría darse en el duelo por el campeonato, pautado para el 27 de enero. Federer, 2do favorito, comenzó favorablemente su participación con un sencillo triunfo de 6-2, 6-4, 6-1 sobre el francés Benoit Paire. También avanzaron el francés Jo-Wilfried Tsonga (7), el canadiense Milos Raonic (13) y el alemán Florian Mayer (25). Tsonga derrotó 6-4, 7-5, 6-2 a su compatriota Michael Llodra, Raonic al checo Jan Hajek por 3-6, 6-1, 6-2, 7-6 (0) y Mayer al estadounidense Rhyne Williams por 2-6, 3-6, 6-2, 7-6 (12), 6-1. Williams tuvo que pedir un tiempo fuera en el primer parcial para recibir tratamiento en el tobillo derecho, pero ya una vez de pie, eso fue todo para la rumana Edina Gallovits-Hall. La jugadora estadounidense vapuleó a Gallovits-Hall por 6-0, 6-0 en la primera ronda al ejercer su condición de favorita para ganar el primer major de la temporada. Tercera favorita del torneo, Williams llega a Melbourne con 35 triunfos en 36 partidos, que incluyen los títulos de Wimbledon, Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos. Pero la lesión podría ser una complicación en su búsqueda de un tercer título consecutivo de Grand Slam. Indicó que tuvo dolor e inflación en el tobillo. Por lo pronto, tiene un día de descanso antes de disputar el jueves la segunda ronda. "Voy a estar allí", afirmó Williams, de 31 años. "Digo, a menos que me ocurra algo fatal, sin duda voy a estar compitiendo. Estoy viva. Mi corazón late. Voy a estar bien". Williams, que jugó en una cancha secundaria, iba adelante por 4-0 en los primeros 19 minutos del partido, cuando cayó pesadamente al piso mientras perseguía una pelota. De espaldas al piso, se cubrió el rostro con ambas manos. Luego giró para apoyarse con las manos y las rodillas, y así permaneció varios minutos hasta que recibió ayuda para levantarse. Williams tuvo un ligero gesto de dolor al saltar para devolver una pelota en el tercer game del segundo parcial y llamó de nuevo a la fisioterapeuta para que volviera a vendarle el tobillo. Dominó el segundo parcial pese a la lesión, y únicamente permitió que la rumana ganara seis puntos. La bielorrusa Azarenka, aunque perdió impulso en el segundo parcial, venció a la rumana Monica Niculescu por 6-1, 6-4 en el escenario de la arena Rod Laver. Azarenka ha perdido 11 de los 12 partidos que ha disputado contra Williams, y sabe cuán difícil es derrotar a la veterana estadounidense esté o no lesionada. "Escuché que ganó punto tras punto, de modo que ¿de cuál lesión estamos hablando?", expresó Azarenka. La ex número uno Caroline Wozniacki debió remontar un set en contra y un 3-0 en el tercer parcial para doblegar 2-6, 6-3, 6-3 a la alemana Sabine Lisicki. Wozniacki, décima cabeza de serie, ganó los últimos seis games del partido. La danesa, llegó al torneo a los tumbos, con derrotas en la primera ronda de Brisbane y en la segunda rueda en Sydney. La sorpresa al iniciar el segundo día del torneo fue protagonizada por la española Carla Suárez Navarro al vencer 6-4, 6-4 a la italiana Sara Errani. Como séptima preclasificada, Errani venía de tener su mejor año en el circuito, con cuatro títulos, el subcampeonato del Abierto de Francia y escalar del puesto 45 al sexto en el ránking. En una marca para el Abierto de Australia, la japonesa Kimiko Date-Krumm, de 42 años, derrotó 6-2, 6-0 a la rusa Nadia Petrova, 12da favorita, y se convirtió en la jugadora de mayor edad que gana un partido de sencillos en el torneo. En otros resultados femeninos, la estadounidense Sloane Stephens ganó a la rumana Simona Halep por 6-1, 6-1, la rusa Maria Kirilenko venció 6-4, 6-2 a la estadounidense Vania King y la china Peng Shuai superó 6-3, 6-0 a la canadiense Rebecca Marino.

Andy Murray sorteó sin sobresaltos su primer obstáculo en el Abierto de Australia al vencer el martes 6-3, 6-1, 6-3 a Robin Haase. En su primer partido de un Grand Slam desde que a comienzos de septiembre venció a Novak Djokovic en la final del Abierto de Estados Unidos, el tercer cabeza de serie impuso su autoridad ante el holandés Haase en la arena Rod Laver. La consagración en Nueva York puso fin a un ayuno de 76 años sin un campeón británico en las grandes citas del tenis. Cuando le preguntaron sobre sus sensaciones de salir a jugar con la aureola de campeón de un Slam, Murray dijo: "Ahora me puedo concentrar en la segunda parte de mi carrera". Murray se encuentra en el mismo sector de la llave que Roger Federer y el argentino Juan Martín Del Potro. Un desquite entre Djokovic y Murray en el Melbourne Park sólo podría darse en el duelo por el campeonato, pautado para el 27 de enero. También el lunes, el italiano Andres Seppi hizo valer su condición de 21er preclasificado al deshacerse 6-2, 6-4, 6-2 del argentino Horacio Zeballos. Por la rama femenina, la ex número uno Caroline Wozniacki debió remontar un set en contra y un 3-0 en el tercer parcial para doblegar 2-6, 6-3, 6-3 a la alemana Sabine Lisicki. Wozniacki, décima cabeza de serie, ganó los últimos seis games del partido. La danesa, llegó al torneo a los tumbos, con derrotas en la primera ronda de Brisbane y en la segunda rueda en Sydney. Hace un año, Wozniacki era la máxima preclasificada del primer Grand Slam de la temporada y fue eliminada en cuartos de final. El martes, apenas consiguió 12 winners contra 45 de Lisicki, pero la alemana cometió 57 errores no forzados frente a los ocho de Wozniacki. La sorpresa al iniciar el segundo día del torneo fue protagonizada por la española Carla Suárez Navarro al vencer 6-4, 6-4 a la italiana Sara Errani. Como séptima preclasificada, Errani venía de tener su mejor año en el circuito, con cuatro títulos, el subcampeonato del Abierto de Francia y escalar del puesto 45 al sexto en el ránking. En otros resultados, la japonesa Kimiko Date-Krumm derrotó 6-2, 6-0 a la rusa Nadia Petrova. Con 42 años, Date-Krumm es la jugadora de mayor edad en el cuadro femenino.

El serbio Novak Djokovic superó favorablemente su primer partido en la Rod Laver Arena desde la arrebatada celebración de su gran triunfo del año pasado, al comenzar el lunes la búsqueda de su tercer título consecutivo del Abierto de Australia con una victoria de 6-2, 6-4, 7-5 sobre el francés Paul-Henri Mathieu. Por su parte, el argentino Carlos Berlocq avanzó también a la segunda ronda con una victoria de 1-6, 7-6 (5), 7-6 (4), 6-2 sobre el belga Maxime Authom, mientras el también argentino Juan Mónaco, 11er favorito, fue vencido 7-6 (3), 6-1, 6-1 por el ruso Andrey Kuznetsov. Djokovic, el número uno del mundo, enfrentó únicamente tres puntos de quiebre, y eludió todos, además de que intensificó su ritmo cuando más importaba contra Mathieu. El triunfo que logró Djokovic en cinco parciales contra el español Rafael Nadal en la final de 2012 que duró casi seis horas es ya parte del folklore en el Abierto de Australia. Se desgarró la camisa y exhibió sus músculos luego de la maratónica victoria del año pasado, y ahora espera agregar otro capítulo convirtiendose en el primer hombre que gana tres títulos consecutivos de Australia en la era del Abierto. Nueve tenistas han ganado dos títulos seguidos: ninguno ha conseguido tres en fila desde que la era del Abierto comenzó en 1968. "Cualquier logro, especialmente si es parte de la historia, significa mucho para mí", dijo Djokovic. "Me encanta este deporte. El deporte es mi vida desde que tenía 4 años. Trato de desarrollar este gran deseo de jugar este deporte con base en esa pasión". Djokovic, quien perdió este mes ante el australiano Bernard Tomic en la Copa Hopman, dijo que su victoria sobre Mathieu, quien en 2008 tuvo la major posición de su carrera con el 12do sitio mundial, era un buen paso para enfrentar en la segunda ronda al estadounidense Ryan Harrison, vencedor el lunes del colombiano Santiago Giraldo por 2-6, 6-4, 7-5, 6-4. El español David Ferrer, 4to favorito, doblegó al belga Olivier Rochus por 6-3, 6-4, 6-2. Venus Williams y Maria Sharapova obtuvieron fáciles victorias el lunes al ponerse en marcha el Abierto de Australia. La estadounidense Williams se impuso a la kazaja Galina Voskoboeva 6-1, 6-0, mientras que la rusa Sharapova superó a su compatriota Olga Puchkova 6-0, 6-0. Sharapova, segunda favorita, y Williams, 25ta, podrían encontrarse en la tercera ronda. Williams sacó provecho de seis de 11 oportunidades de quiebre. Al ser diagnosticada en 2011 con el síndrome de Sjogren, un mal del sistema inmunológico que causa fatiga, Williams estuvo fuera del circuito durante siete meses y quedó fuera de las 100 primeras del mundo. Pero logró avanzar a los cuartos de final o más lejos en cinco de los 10 torneos en los que compitió durante 2012 y pudo cerrar el año como número 24. La hermana menor de Venus, Serena, es una gran favorita para ganar el Abierto de Australia pues llega al torneo con 35 victorias en sus últimos 36 encuentros, que incluyen los títulos de Wimbledon, Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos. Serena, número tres del mundo, se encuentra en la parte alta de la lista de las participantes junto con la bielorrusa Victoria Azarenka, y ambas comienzan el martes la disputa del torneo. Sharapova ganó su primer partido del año en una convincente demostración, mostrando cierta falta de práctica en el primer partido del torneo en la cancha central. "Después de un par de partidos reñidos y de unos cuantos puntos de quiebre, claro que empecé a concentrarme un poco mejor", dijo Sharapova. Hace dos semanas, Sharapova debió retirarse del torneo de Brisbane Internacional debido a una lesión en la clavícula derecha, pero no parecía incómoda el lunes. Sharapova, quien perdió ante Azarenka en la final de Melbourne el año pasado y luego conquistó el Abierto de Francia, apenas precisó de 55 minutos para deshacerse de Puchkova. La polaca Agnieszka Radwanska, número cuatro del mundo, ganó los últimos nueve games al imponerse por 7-5, 6-0 a la australiana Bojana Bobusic, y la tambien local Samantha Stosur, campeona del Abierto de Estados Unidos en 2011, derrotó a la taiwanesa Chang Kai-chen por 7-6 (3), 6-3 para terminar con cinco derrotas en suelo australiano. La china Li Na, sexta favorita que perdió la final del Abierto de Australia antes de ganar el Abierto de Francia en 2011, venció 6-1, 6-3 a la kazaja Sesil Karatantcheva, mientras la alemana Julia Gorges, número 18 del escalafón, y la rumana Sorana Cirstea, la número 27, también avanzaron. La ex número uno del mundo Jelena Jankovic, de Serbia, venció a la sueca Johanna Larsson por 6-2, 6-2. En otros resultados del torneo masculino, el checo Tomas Berdych ganó al estadounidense Michael Russell por 6-3, 7-5, 6-3, el español Nicolás Almagro, número 10 del mundo, superó al estadounidense Steve Johnson por 7-5, 6-7 (4), 6-2, 6-7 (6), 6-2, el suizo Stanislas Wawrinka, número 15, doblegó al alemán Cedrik-Marcel Stebe por 6-2, 6-4, 6-3 y el japonés Kei Nishikori, número 16, tuvo un triunfo de 6-7 (5), 6-3, 6-1, 6-3 sobre el rumano Victor Hanescu. También avanzaron el español Fernando Verdasco, número 22, el austriaco Jurgen Melzer, número 26, el francés Julien Benneteau, número 32, quien derrotó al prometedor búlgaro Grigor Dimitrov por 6-4, 6-2, 6-4. Roger Federer, el segundo favorito, y Andy Murray, tercero del mundo, son las dos principales amenazas para Djokovic ahora que Nadal está fuera por un virus. Federer y Murray empiezan su participación el martes.

Mientras todo el mundo habla sobre si Serena Williams podrá extender a tres su racha de títulos de Grand Slam, Maria Sharapova está más atenta en la otra hermana Williams en el Abierto de Australia: Venus. Con Serena y la campeona vigente Victoria Azarenka situadas en el lado opuesto de la llave, Sharapova podría medirse con Venus Williams en la tercera ronda. Sharapova, que domina 4-3 el historial con Venus, incluyendo una victoria en sets corridos el año pasado en la arcilla de Roma, prefiere no adelantarse a los hechos. La rusa y segunda cabeza de serie no ha podido entrenarse a plenitud este inicio de temporada, luego que debió abandonar el torneo de Brisbane por una dolencia en la clavícula derecha. "De eso se puede hablar cuando llegue el momento", dijo Sharapova el sábado. "No hay duda alguna de que es una campeona. No importa el ránking, el nivel en el que se encuentre, siempre será una dura rival". En 2011, tras ser diagnosticada con el síndrome de Sjogren, una enfermedad que afecta el sistema inmunológico y que puede causar fatiga, Venus Williams se alejó de las canchas y quedó fuera de las 100 primeras del mundo. Pero logró avanzar a los cuartos de final o más lejos en cinco de los 10 torneos en los que compitió durante 2012, consagrándose campeona del torneo de Luxemburgo y pudo cerrar el año como número 24. A Serena Williams le fue mucho mejor, al proclamarse campeona de Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, además de colgarse el oro olímpico tanto en individuales como en dobles en los Juegos Olímpicos de Londres. Una coronación en el Melbourne Park estirará su racha en las grandes citas y mantenerla encaminada en la misión de repetir el "Serena Slam" que logró al encadenar títulos en el Abierto de Francia, Wimbledon y el US Open en 2002 y luego en Australia 2003. Sharapova opinó que el favoritismo de Serena Williams no le asusta: "no te puedes inquietar sobre alguien que ni siquiera en tu mismo sector de la llave". En su llave, Serena Williams enfrentará a Edina Gallovits-Hall en la primera ronda. La bielorrusa y primera preclasificada Azaranka emprenderá la defensa de su título contra otra rumana, Monica Niculescu. Sharapova se las verá con una compatriota, Olga Puchkova. Venus Williams se medirá con la kazaja Galina Voskoboeva. Azarenka y Williams debutarán el martes, mientras que Sharapova y Puchkova pondrán en marcha la actividad en la arena Rod Laver la mañana del lunes y Venus Williams jugará a la misma hora con Voskoboeva. Serena Williams aseguró que ni siquiera sabe quién será su primera rival. "No me pongo a ver el cuadro", dijo el sábado. Pero reconoció sentirse "calmada y muy relajada" ante la posibilidad de poder acapar los cuatro Slams del año. "Ese es un gran objetivo", dijo Williams. "No se ha logrado desde los ochenta. No sé si pueda conseguirlo. Quizás otra pueda, ya se verá". Sólo tres mujeres en la historia han atrapado los cuatro grandes en el mismo año: Steffi Graf en 1988, Margaret Court en 1970 y Maureen Connolly en 1953.

Comienza otra temporada para Roger Federer, y el astro suizo puede conseguir otra marca en el tenis. Esta vez no tiene que ganar un solo partido, sino que es suficiente con que participe en cada uno de los cuatro Grand Slams del año. Si lo hace, Federer tendrá 56 torneos de Grand Slam consecutivos, con lo que empataría el récord del sudafricano Wayne Ferreira. El primer paso será a partir del lunes cuando comience el Abierto de Australia, su 53er Grand Slam consecutivo, lo que representa un testamento de la longevidad del que muchos consideran como el mejor tenista en la historia. "Sigo aquí", dijo un sonriente Federer, luciendo relajado y confiado, en una rueda de prensa el sábado. "La longevidad siempre ha sido importante para mí". El ganador de 17 títulos de Grand Slam ha ganado majors desde 2003, y recordó que en alguna ocasión fue un recogepelotas para Ferreira, quien colgó la raqueta en 2005. "Estoy emocionado por haber jugado tantos al hilo, y espero poder seguir con la racha, y ver hasta dónde llega. Ya veremos". Por ahora, Federer quiere seguir escribiendo nuevos capítulos en los libros de récords. A los 31 años, busca su 18vo título de Grand Slam. Si se corona en Melbourne, se convertiría en apenas el segundo hombre después de Andre Agassi que gana cuatro trofeos del Abierto de Australia desde que comenzó la era de los Abiertos en 1968. También le permitiría a Federer, el campeón vigente de Wimbledon, unirse a un selecto club de cinco hombres que han ganado dos o más títulos de Grand Slam después de cumplir 30 años. Los otros son Agassi y Jimmy Connors en los 80, Ken Rosewell una década antes, y Rod Laver en 1969. Hasta su coronación en Wimbledon, muchos daban por acabado a Federer, al que consideraban superado por Rafael Nadal y Novak Djokovic. Pero con ese título regresó a la cima del ranking de la ATP por primera vez desde junio de 2010, para empatar y luego superar el récord de Pete Sampras de 286 semanas como número uno. Consciente de su puesto en la historia y del kilometraje en su cuerpo, Federer ha reducido su actividad. Llega a Melbourne más descansado que de costumbre, luego de no jugar torneos de fogueo. "Ha sido muy relajante", comentó el suizo, segundo del ranking mundial y quien debuta ante el francés Benoit Paire. "No jugué torneos de fogueo para estar fresco para el inicio, y ojalá llegue lejos en este torneo. Obviamente esa es la meta". Los principales obstáculos de Federer siguen siendo Djokovic, el favorito y campeón defensor, y el tercero del ranking Andy Murray, quien lo venció en la final de los Juegos Olímpicos de Londres y luego ganó su primer Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos. Nadal se ausentará del primer major del año por sus problemas en las rodillas. Murray está en el mismo lado del cuadro que Federer y podrían toparse en las semifinales, y cualquier de los dos sólo podría chocar con Djokovic en la final. "Son partidos increíblemente difíciles, muy físicos", comentó Murray, quien venció a Djokovic en la final del Abierto de Estados Unidos, luego de perder ante el serbio en las semifinales del Abierto de Australia de 2012. "Jugamos unos cuantos bastante buenos en algunos de los torneos más importantes del año pasado". "Si tengo que jugar contra Novak aquí, significaría que estoy en la final. Así que obviamente eso es lo que me gustaría hacer", señaló el británico. Djokovic apunta a su tercer título consecutivo en Australia, un logro sin precedentes en la era de los Abiertos. Pero la primera raqueta del mundo no quiere hablar sobre eso. "Este es el Grand Slam en el que más éxito he tenido", señaló. "Pero este Grand Slam también es famoso por sus sorpresas". Djokovic debuta contra el francés Paul-Henri Mathieu, y Murray contra el holandés Robin Haase.

El australiano Bernard Tomic ganó el sábado su primer título de la TAP, al derrotar 6-3, 6-7 (2), 6-3 al sudafricano Kevin Anderson en la final del torneo internacional de Sydney. Tomic, de 20 años, dominó el primer set, pero Anderson ganó 24 de 26 puntos con su servicio en el segundo y jugó más agresivamente que su oponente mientras intentaba volver a meterse en el partido. Tomic comenzará el martes su participación en el Abierto de Australia contra el argentino Leonardo Mayer.

El favorito David Ferrer derrotó 7-6 (5), 6-1 el sábado el alemán Philipp Kohlschreiber para ganar el torneo de la ATP en Auckland por tercer año consecutivo, y por cuarta ocasión en total. El tenista español igualó el récord del australiano Roy Emerson, que ganó el torneo en 1960, 1965, 1966 y 1967. Ferrer ganó por primera vez en 2007. "Estoy muy feliz", dijo Ferrer. "Fue increíble para mí ganar aquí cuatro veces. Ahora puedo decir que este es mi torneo favorito". Ambos jugadores tienen rivales belgas en la primera ronda del Abierto de Australia. Ferrer se enfrentará a Olivier Rochus, mientras Kohlschreiber juega contra Steve Darcis.

El argentino Juan Martín Del Potro, excampeón del Abierto de Estados Unidos, doblegó el viernes al chipriota Marcos Baghdatis por 6-4, 6-1 y ahora enfrentará al australiano Lleyton Hewitt en la final del torneo de Melbourne que sirve de preparación para el Abierto de Australia. Del Potro, 7mo del mundo, ha vencido a Hewitt, otrora número uno del escalafón y campeón de Melbourne en 2011, en dos de sus tres enfrentamientos anteriores. Hewitt, que a sus 31 años se alista para una 17ma participación en el Abierto de Australia, superó el jueves al sexto del mundo, el checo Tomas Berdych, para alcanzar la final.

La polaca Agnieszka Radwanska ganó títulos consecutivos de la WTA al derrotar el viernes 6-0, 6-0 a la eslovaca Dominika Cibulkova en la final del torneo Internacional de Sydney. Una semana después de ganar en Auckland, Radwanska demostró su condición de favorita en Sydney para el 12do título de su carrera. La tenista polaca enfrentará a la australiana Bojana Bobusic en la primera ronda del Abierto de Australia la próxima semana.

El sudafricano Kevin Anderson alcanzó la final del torneo Internacional de Sydney al derrotar el viernes por 3-6, 6-4, 7-6 (8) al francés Julien Benneteau en un partido entre jugadores separados por un solo punto en el escalafón. Benneteau, finalista del año pasado, superó a Anderson por ese punto solitario para quedarse con el último de los 32 lugares para preclasificados en el Abierto de Australia de la próxima semana, luego de que Anderson renunció a la opción de sumar puntos en el escalafón al representar a Sudáfrica en la Copa Hopman. Anderson tuvo una pequeña revancha el viernes cuando derrotó a Benneteau en un trepidante partido de casi dos horas y media. Ahora enfrentará al australiano Bernard Tomic, quien mantuvo su excelente forma del comienzo de temporada y derrotó 7-6 (8), 6-4 al tercer favorito Andreas Seppi para alcanzar su primera final en el Tour de la ATP.

El favorito David Ferrer derrotó 6-1, 6-2 el viernes a Gael Monfils para alcanzar la final del torneo de la ATP en Auckland. El tenista español se enfrentará en la final al alemán Philipp Kohlschreiber. Ferrer busca igualar el récord del australiano Roy Emerson al alcanzar su cuarto título en Auckland, incluyendo tres campeonatos consecutivos. Kohlschreiber, segundo favorito, enfrentó un duro reto para alcanzar la final, al tener que superar el poderoso servicio del estadounidense Sam Querrey, cuarto favorito. Terminó por imponerse 6-4, 7-6 (2). Kohlschreiber intentará ganar en Auckland por segunda ocasión, después de su título del 2008.

David Ferrer arrolló 6-2, 6-1 al eslovaco Lukas Lacko y avanzó el jueves a las semifinales del torneo de la ATP en Auckland. El español, cabeza de serie del torneo de fogueo para el Abierto de Australia que comienza la próxima semana, ganó el 77% de los puntos en su primer saque y salvó el único punto de quiebre que encaró. Ferrer enfrentará en semifinales al francés Gael Monfils, quien superó 3-6, 7-5, 6-3 al alemán Tommy Haas. "Estoy satisfecho con mi desempeño hoy, jugué mejor que ayer", dijo Ferrer. "Tengo buenas sensaciones con mi juego, recibió mejor y no cometí tantos errores". El estadounidense Sam Querrey y el alemán Philipp Kohlschreiber también se clasificaron a las semifinales, tras despachar al canadiense Jesse Levine y al belga Xavier Malisse, respectivamente.

Lleyton Hewitt confirmó su condición como uno de los tenistas sin preclasificación más peligrosos para el Abierto de Australia que comienza la próxima semana al vencer el jueves 6-3, 6-2 al sexto del ranking mundial, Tomas Berdych, en el torneo de fogueo en Melbourne. El australiano lució mucho mejor que su ranking (82) al vencer a su oponente checo en apenas 88 minutos, y después dijo que siente que puede competir con cualquiera en el primer Grand Slam del año. El exnúmero uno del mundo venció en dos sets al canadiense Milos Raonic (15to del mundo) en su primer duelo en Melbourne. "Siento que puedo competir contra cualquiera. Entrené con Roger (Federer) el otro día y le pegué muy bien a la pelota", declaró Hewitt. Raonic superó 6-4, 6-4 al croata Ivan Dodig.

La favorita Agnieszka Radwanska avanzó el jueves a la final del torneo Internacional de Sydney, con lo que alargó su racha victoriosa del 2013 a ocho partidos al derrotar 6-3, 6-4 a la ex campeona del Abierto de Francia Li Na. Radwanska, que perdió la final de Wimbledon el año pasado contra Serena Williams, ganó en Auckland la semana pasada y llegará la próxima semana al Abierto de Australia como la cuarta favorita. Radwanska, de Polonia, se enfrentará el viernes a la eslovaca Dominika Cibulkova en la final. Cibulkova derrotó 6-2, 4-6, 6-3a la alemana Angelique Kerber. En el cuadro masculino, el sudafricano Kevin Anderson derrotó 6-4, 6-3 a Denis Istomin y se enfrentará al francés Julien Benneteau el viernes en als semifinales. Benneteau derrotó 6-4, 6-2 al estadounidense Ryan Harrison. El australiano Bernard Tomic, quien hace dos semanas derrotó al número uno del escalafón mundial, el serbio Novak Djokovic, durante la Copa Hopman, avanzó a las semifinales al imponerse 6-7 (6), 6-4, 6-2 sobre el finlandés Jarkko Nieminen.

La estadounidense Sloane Stephens, octava favorita, alcanzó el jueves las semifinales del torneo Internacional de Hobart en la Gira de la WTA con un triunfo de 6-3, 4-6, 7-5 sobre su compatriota Lauren Davis. Stephens enfrentará en una de las semifinales del viernes a la rusa Elena Vesnina, que también el jueves venció 6-3, 6-2 a la australiana Jarmila Gajdosova al sobreponerse mejor al viento en la cancha. La alemana Mona Barthel, 9na favorita, superó a la búlgara Tsvetana Pironkova por 6-3, 6-3 para enfrentar a la ganadora entre la rumana Monica Niculescu y la belga Kirsten Flipkens en el partido nocturno de cuartos de final. La final está programada para el sábado.

El español David Ferrer superó el miércoles 6-4, 2-6, 6-3 al taiwanés Lu Yen Hsun y avanzó a los cuartos de final del torneo de la ATP en Auckland. El cabeza de serie y quinto del ranking mundial busca convertirse en el primer jugador desde Roy Emerson que gana el torneo en cuatro ocasiones, incluyendo tres veces seguidas. "Fue difícil, nunca es fácil en la primera ronda", dijo Ferrer, quien entró en la segunda ronda del torneo. "Mi oponente jugó un muy buen partido". "La cancha es muy rápida y veces tengo que jugar con potencia, no puedo sólo defenderme. De todas formas gané el partido". Los colombianos Santiago Giraldo y Alejandro Falla se despidieron en la segunda ronda, al perder ante el belga Xavier Malisse y el alemán Philipp Kohlschreiber, respectivamente. Por su parte, el brasileño Thomaz Bellucci, octavo preclasificado, también fue eliminado al perder 6-3, 7-5 ante el eslovaco Lukas Lacko. El estadounidense Sam Querrey, el francés Gael Monfils, el canadiense Jesse Levine y el alemán Tommy Haas también accedieron a los cuartos de final.

El australiano Lleyton Hewitt, exnúmero uno del mundo, se impuso hoy al canadiense Milos Raonic y el argentino Juan Martín Del Potro al francés Paul-Henri Mathieu, en los partidos estelares de la jornada del torneo de exhibición Kooyong Classic, que se juega en Melbourne para preparar el Abierto de Australia. Hewitt, que ya ganó este torneo hace dos años, venció a Raonic, pupilo del español Galo Blanco, por 6-3, 1-6 y 7-6 (4) y se enfrentará en la semifinal ante el checo Tomas Berdych. Este último se impuso por 4-6, 6-2 y 6-3 al croata Ivan Dodig, quien reemplazó al japonés Kei Nishikori, baja por lesión. Del Potro, ganador del Abierto de Estados Unidos en 2009, venció también con problemas a Mathieu, por 6-4, 3-6, 7-6 (3), y se enfrentará en la semifinal ante el chipriota Marcos Baghdatis, que ganaba a Janko Tipsarevic por 6-1 y 1-0 cuando el serbio tuvo que abandonar por problemas físicos.