Comienza otra temporada para Roger Federer, y el astro suizo puede conseguir otra marca en el tenis. Esta vez no tiene que ganar un solo partido, sino que es suficiente con que participe en cada uno de los cuatro Grand Slams del año. Si lo hace, Federer tendrá 56 torneos de Grand Slam consecutivos, con lo que empataría el récord del sudafricano Wayne Ferreira. El primer paso será a partir del lunes cuando comience el Abierto de Australia, su 53er Grand Slam consecutivo, lo que representa un testamento de la longevidad del que muchos consideran como el mejor tenista en la historia. "Sigo aquí", dijo un sonriente Federer, luciendo relajado y confiado, en una rueda de prensa el sábado. "La longevidad siempre ha sido importante para mí". El ganador de 17 títulos de Grand Slam ha ganado majors desde 2003, y recordó que en alguna ocasión fue un recogepelotas para Ferreira, quien colgó la raqueta en 2005. "Estoy emocionado por haber jugado tantos al hilo, y espero poder seguir con la racha, y ver hasta dónde llega. Ya veremos". Por ahora, Federer quiere seguir escribiendo nuevos capítulos en los libros de récords. A los 31 años, busca su 18vo título de Grand Slam. Si se corona en Melbourne, se convertiría en apenas el segundo hombre después de Andre Agassi que gana cuatro trofeos del Abierto de Australia desde que comenzó la era de los Abiertos en 1968. También le permitiría a Federer, el campeón vigente de Wimbledon, unirse a un selecto club de cinco hombres que han ganado dos o más títulos de Grand Slam después de cumplir 30 años. Los otros son Agassi y Jimmy Connors en los 80, Ken Rosewell una década antes, y Rod Laver en 1969. Hasta su coronación en Wimbledon, muchos daban por acabado a Federer, al que consideraban superado por Rafael Nadal y Novak Djokovic. Pero con ese título regresó a la cima del ranking de la ATP por primera vez desde junio de 2010, para empatar y luego superar el récord de Pete Sampras de 286 semanas como número uno. Consciente de su puesto en la historia y del kilometraje en su cuerpo, Federer ha reducido su actividad. Llega a Melbourne más descansado que de costumbre, luego de no jugar torneos de fogueo. "Ha sido muy relajante", comentó el suizo, segundo del ranking mundial y quien debuta ante el francés Benoit Paire. "No jugué torneos de fogueo para estar fresco para el inicio, y ojalá llegue lejos en este torneo. Obviamente esa es la meta". Los principales obstáculos de Federer siguen siendo Djokovic, el favorito y campeón defensor, y el tercero del ranking Andy Murray, quien lo venció en la final de los Juegos Olímpicos de Londres y luego ganó su primer Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos. Nadal se ausentará del primer major del año por sus problemas en las rodillas. Murray está en el mismo lado del cuadro que Federer y podrían toparse en las semifinales, y cualquier de los dos sólo podría chocar con Djokovic en la final. "Son partidos increíblemente difíciles, muy físicos", comentó Murray, quien venció a Djokovic en la final del Abierto de Estados Unidos, luego de perder ante el serbio en las semifinales del Abierto de Australia de 2012. "Jugamos unos cuantos bastante buenos en algunos de los torneos más importantes del año pasado". "Si tengo que jugar contra Novak aquí, significaría que estoy en la final. Así que obviamente eso es lo que me gustaría hacer", señaló el británico. Djokovic apunta a su tercer título consecutivo en Australia, un logro sin precedentes en la era de los Abiertos. Pero la primera raqueta del mundo no quiere hablar sobre eso. "Este es el Grand Slam en el que más éxito he tenido", señaló. "Pero este Grand Slam también es famoso por sus sorpresas". Djokovic debuta contra el francés Paul-Henri Mathieu, y Murray contra el holandés Robin Haase.

El australiano Bernard Tomic ganó el sábado su primer título de la TAP, al derrotar 6-3, 6-7 (2), 6-3 al sudafricano Kevin Anderson en la final del torneo internacional de Sydney. Tomic, de 20 años, dominó el primer set, pero Anderson ganó 24 de 26 puntos con su servicio en el segundo y jugó más agresivamente que su oponente mientras intentaba volver a meterse en el partido. Tomic comenzará el martes su participación en el Abierto de Australia contra el argentino Leonardo Mayer.

El favorito David Ferrer derrotó 7-6 (5), 6-1 el sábado el alemán Philipp Kohlschreiber para ganar el torneo de la ATP en Auckland por tercer año consecutivo, y por cuarta ocasión en total. El tenista español igualó el récord del australiano Roy Emerson, que ganó el torneo en 1960, 1965, 1966 y 1967. Ferrer ganó por primera vez en 2007. "Estoy muy feliz", dijo Ferrer. "Fue increíble para mí ganar aquí cuatro veces. Ahora puedo decir que este es mi torneo favorito". Ambos jugadores tienen rivales belgas en la primera ronda del Abierto de Australia. Ferrer se enfrentará a Olivier Rochus, mientras Kohlschreiber juega contra Steve Darcis.

El argentino Juan Martín Del Potro, excampeón del Abierto de Estados Unidos, doblegó el viernes al chipriota Marcos Baghdatis por 6-4, 6-1 y ahora enfrentará al australiano Lleyton Hewitt en la final del torneo de Melbourne que sirve de preparación para el Abierto de Australia. Del Potro, 7mo del mundo, ha vencido a Hewitt, otrora número uno del escalafón y campeón de Melbourne en 2011, en dos de sus tres enfrentamientos anteriores. Hewitt, que a sus 31 años se alista para una 17ma participación en el Abierto de Australia, superó el jueves al sexto del mundo, el checo Tomas Berdych, para alcanzar la final.

La polaca Agnieszka Radwanska ganó títulos consecutivos de la WTA al derrotar el viernes 6-0, 6-0 a la eslovaca Dominika Cibulkova en la final del torneo Internacional de Sydney. Una semana después de ganar en Auckland, Radwanska demostró su condición de favorita en Sydney para el 12do título de su carrera. La tenista polaca enfrentará a la australiana Bojana Bobusic en la primera ronda del Abierto de Australia la próxima semana.

El sudafricano Kevin Anderson alcanzó la final del torneo Internacional de Sydney al derrotar el viernes por 3-6, 6-4, 7-6 (8) al francés Julien Benneteau en un partido entre jugadores separados por un solo punto en el escalafón. Benneteau, finalista del año pasado, superó a Anderson por ese punto solitario para quedarse con el último de los 32 lugares para preclasificados en el Abierto de Australia de la próxima semana, luego de que Anderson renunció a la opción de sumar puntos en el escalafón al representar a Sudáfrica en la Copa Hopman. Anderson tuvo una pequeña revancha el viernes cuando derrotó a Benneteau en un trepidante partido de casi dos horas y media. Ahora enfrentará al australiano Bernard Tomic, quien mantuvo su excelente forma del comienzo de temporada y derrotó 7-6 (8), 6-4 al tercer favorito Andreas Seppi para alcanzar su primera final en el Tour de la ATP.

El favorito David Ferrer derrotó 6-1, 6-2 el viernes a Gael Monfils para alcanzar la final del torneo de la ATP en Auckland. El tenista español se enfrentará en la final al alemán Philipp Kohlschreiber. Ferrer busca igualar el récord del australiano Roy Emerson al alcanzar su cuarto título en Auckland, incluyendo tres campeonatos consecutivos. Kohlschreiber, segundo favorito, enfrentó un duro reto para alcanzar la final, al tener que superar el poderoso servicio del estadounidense Sam Querrey, cuarto favorito. Terminó por imponerse 6-4, 7-6 (2). Kohlschreiber intentará ganar en Auckland por segunda ocasión, después de su título del 2008.

David Ferrer arrolló 6-2, 6-1 al eslovaco Lukas Lacko y avanzó el jueves a las semifinales del torneo de la ATP en Auckland. El español, cabeza de serie del torneo de fogueo para el Abierto de Australia que comienza la próxima semana, ganó el 77% de los puntos en su primer saque y salvó el único punto de quiebre que encaró. Ferrer enfrentará en semifinales al francés Gael Monfils, quien superó 3-6, 7-5, 6-3 al alemán Tommy Haas. "Estoy satisfecho con mi desempeño hoy, jugué mejor que ayer", dijo Ferrer. "Tengo buenas sensaciones con mi juego, recibió mejor y no cometí tantos errores". El estadounidense Sam Querrey y el alemán Philipp Kohlschreiber también se clasificaron a las semifinales, tras despachar al canadiense Jesse Levine y al belga Xavier Malisse, respectivamente.

Lleyton Hewitt confirmó su condición como uno de los tenistas sin preclasificación más peligrosos para el Abierto de Australia que comienza la próxima semana al vencer el jueves 6-3, 6-2 al sexto del ranking mundial, Tomas Berdych, en el torneo de fogueo en Melbourne. El australiano lució mucho mejor que su ranking (82) al vencer a su oponente checo en apenas 88 minutos, y después dijo que siente que puede competir con cualquiera en el primer Grand Slam del año. El exnúmero uno del mundo venció en dos sets al canadiense Milos Raonic (15to del mundo) en su primer duelo en Melbourne. "Siento que puedo competir contra cualquiera. Entrené con Roger (Federer) el otro día y le pegué muy bien a la pelota", declaró Hewitt. Raonic superó 6-4, 6-4 al croata Ivan Dodig.

La favorita Agnieszka Radwanska avanzó el jueves a la final del torneo Internacional de Sydney, con lo que alargó su racha victoriosa del 2013 a ocho partidos al derrotar 6-3, 6-4 a la ex campeona del Abierto de Francia Li Na. Radwanska, que perdió la final de Wimbledon el año pasado contra Serena Williams, ganó en Auckland la semana pasada y llegará la próxima semana al Abierto de Australia como la cuarta favorita. Radwanska, de Polonia, se enfrentará el viernes a la eslovaca Dominika Cibulkova en la final. Cibulkova derrotó 6-2, 4-6, 6-3a la alemana Angelique Kerber. En el cuadro masculino, el sudafricano Kevin Anderson derrotó 6-4, 6-3 a Denis Istomin y se enfrentará al francés Julien Benneteau el viernes en als semifinales. Benneteau derrotó 6-4, 6-2 al estadounidense Ryan Harrison. El australiano Bernard Tomic, quien hace dos semanas derrotó al número uno del escalafón mundial, el serbio Novak Djokovic, durante la Copa Hopman, avanzó a las semifinales al imponerse 6-7 (6), 6-4, 6-2 sobre el finlandés Jarkko Nieminen.

La estadounidense Sloane Stephens, octava favorita, alcanzó el jueves las semifinales del torneo Internacional de Hobart en la Gira de la WTA con un triunfo de 6-3, 4-6, 7-5 sobre su compatriota Lauren Davis. Stephens enfrentará en una de las semifinales del viernes a la rusa Elena Vesnina, que también el jueves venció 6-3, 6-2 a la australiana Jarmila Gajdosova al sobreponerse mejor al viento en la cancha. La alemana Mona Barthel, 9na favorita, superó a la búlgara Tsvetana Pironkova por 6-3, 6-3 para enfrentar a la ganadora entre la rumana Monica Niculescu y la belga Kirsten Flipkens en el partido nocturno de cuartos de final. La final está programada para el sábado.

El español David Ferrer superó el miércoles 6-4, 2-6, 6-3 al taiwanés Lu Yen Hsun y avanzó a los cuartos de final del torneo de la ATP en Auckland. El cabeza de serie y quinto del ranking mundial busca convertirse en el primer jugador desde Roy Emerson que gana el torneo en cuatro ocasiones, incluyendo tres veces seguidas. "Fue difícil, nunca es fácil en la primera ronda", dijo Ferrer, quien entró en la segunda ronda del torneo. "Mi oponente jugó un muy buen partido". "La cancha es muy rápida y veces tengo que jugar con potencia, no puedo sólo defenderme. De todas formas gané el partido". Los colombianos Santiago Giraldo y Alejandro Falla se despidieron en la segunda ronda, al perder ante el belga Xavier Malisse y el alemán Philipp Kohlschreiber, respectivamente. Por su parte, el brasileño Thomaz Bellucci, octavo preclasificado, también fue eliminado al perder 6-3, 7-5 ante el eslovaco Lukas Lacko. El estadounidense Sam Querrey, el francés Gael Monfils, el canadiense Jesse Levine y el alemán Tommy Haas también accedieron a los cuartos de final.

El australiano Lleyton Hewitt, exnúmero uno del mundo, se impuso hoy al canadiense Milos Raonic y el argentino Juan Martín Del Potro al francés Paul-Henri Mathieu, en los partidos estelares de la jornada del torneo de exhibición Kooyong Classic, que se juega en Melbourne para preparar el Abierto de Australia. Hewitt, que ya ganó este torneo hace dos años, venció a Raonic, pupilo del español Galo Blanco, por 6-3, 1-6 y 7-6 (4) y se enfrentará en la semifinal ante el checo Tomas Berdych. Este último se impuso por 4-6, 6-2 y 6-3 al croata Ivan Dodig, quien reemplazó al japonés Kei Nishikori, baja por lesión. Del Potro, ganador del Abierto de Estados Unidos en 2009, venció también con problemas a Mathieu, por 6-4, 3-6, 7-6 (3), y se enfrentará en la semifinal ante el chipriota Marcos Baghdatis, que ganaba a Janko Tipsarevic por 6-1 y 1-0 cuando el serbio tuvo que abandonar por problemas físicos.

El favorito John Isner perdió 6-4, 6-4 el miércoles ante su compatriota Ryan Harrison en la segunda ronda del torneo Internacional de Sydney. La eliminación de Isner, quien se había convertido en favorito del torneo luego de que se retiraron Jo-Wilfried Tsonga y Richard Gasquet, se produjo después de otros dos retiros por lesiones: la del segundo favorito y campeón de Sydney en 2011 Giles Simon (cuello) y la del sexto favorito Radek Stepanek (espalda). Isner, quien se retiró de la competencia de equipos mixtos de la Copa Hopman en Perth la semana pasada por una lesión en su rodilla derecha, jugó durante 71 minutos contra Harrison, el número 64 del escalafón mundial. El abierto de Australia comienza el lunes, lo que deja a los jugadores lesionados poco tiempo para prepararse para el primer major del año. En el cuadro femenino, la favorita Agnieszka Radwanska, de Polonia, avanzó a las semifinales con una victoria 6-4, 7-5 sobre la italiana Roberta Vinci.

La primera favorita Agnieszka Radwanska, de Polonia, amplió su comienzo invicto de la temporada a seis partidos cuando venció el martes por 6-4, 6-3 a la japonesa Kimiko Date-Krumm, de 42 años, para avanzar a los cuartos de final en el torneo Internacional de Sydney. Radwanska, que la semana pasada ganó el torneo de la WTA en Auckland, Nueva Zelanda, consiguió un pronto rompimiento sobre la veterana japonesa pese a lidiar con una elevada temperatura de unos 38 grados Celcius. A su vez, la 3ra favorita, la italiana Sara Errani, y la 4ta favorita, la china Li Na, alcanzaron fácilmente los cuartos de final. Errani venció a la rusa Maria Kirilenko por 6-1, 6-1 mientras Li dominó a la japonesa Ayumi Morita por 6-1, 6-0. La rusa Svetlana Kuznetsova derrotó a la ex número uno del mundo y ahora 4ta favorita, la danesa Caroline Wozniacki por 7-6 (4), 1-6, 6-2 y la estadounidense Madison Keys ganó a la china Zheng Jie por 6-0, 6-4. En la primera ronda de la división masculina, el sexto favorito, el checo Radek Stepanek, se impuso al español Guillermo García López por 6-2, 6-3, y el también español Feliciano López venció 6-7 (2), 7-5, 6-3 al 7mo favorito, el francés Jeremy Chardy.

El argentino Juan Mónaco se retiró del torneo de exhibición en Melbourne debido a una lesión en una mano, y fue sustituido por el francés Paul-Henri Mathieu. El director del torneo, Colin Stubbs, informó que Mónaco "fue aconsejado por el médico para que no jugara en los próximos días con la esperanza de que pueda ocupar su lugar en el Abierto de Australia". Mónaco es el undécimo favorito en el Abierto de Australia, que comienza el lunes. Esa posición de Mónaco —por la ausencia del español Rafael Nadal que es el número cuatro mundial— es mejor que su 12do lugar en el escalafón internacional.

La china Li Na superó el lunes a la estadounidense Christina McHale 7-6 (2), 7-5 en el Internacional de Sydney, mientras que la local Sam Stosur sumó otra derrota en la primera ronda. Li, cabeza de serie número cuatro y quien viene de ganar el Abierto de Shenzhen la semana pasada, enfrentará ahora a la japonesa Ayumi Morita, que derrotó a la eslovaca Daniela Hantuchova 1-6, 6-3, 6-3. Stosur (9), campeona del Abierto de Australia del 2011, sucumbió 6-3, 6-7 (7), 6-4 ante la china Zheng Jie y se apuntó su quinta derrota seguida en la primera ronda en torneos de Australia. Stosur llegará al Abierto de Australia de la semana que viene con apenas dos partidos desde que se sometió a una cirugía menor en un tobillo hace seis semanas. La serbia Jelena Jankovic doblegó a Tamira Paszek 6-2, 7-6 (5) y la italiana Sara Errani venció a Karolina Pliskova 6-1, 6-3. En la competencia masculina, el alemán Florian Mayer (4) le ganó al portugués Joao Sousa 6-1, 6-2 y el español Marcel Granollers (8) despachó al australiano Matthew Ebden 5-7, 7-5, 6-1.

La primera cabeza de serie Hsieh Su-wei cayó el lunes ante su antigua compañera de dobles Peng Shuai 6-2, 6-7 (4), 7-6 (4) en la primera ronda y dejó al Internacional de Hobart de la WTA sin el crédito local. La china Peng dejó escapar una ventaja de 5-2 en el segundo set, pero se repuso y ganó el tercero en un desempate. También resultó tempranamente eliminada la italiana Francesca Schiavone (6), quien sucumbió ante la belga Kirsten Flipkens 2-6, 6-3, 7-6 (3). La rumana Sorana Cirstea (2) le ganó a la rusa Nina Bratchikova 3-6, 7-5, 6-2 y la kazaja Yaroslava Shvedova (4) despachó a la española Lourdes Domínguez Lino 6-4, 6-1.

Los belgas veteranos Olivier Rochus y Xavier Malisse vencieron el lunes a adversarios en mejor posición del escalafón para avanzar a la segunda ronda del torneo de Auckland, y el estadounidense Brian Baker persistió en su sorprendente regreso al derrotar 4-6, 7-6 (5), 6-4 al quinto favorito, el polaco Jerzy Janowicz. Rochus, número 89 del mundo, superó 6-2, 5-7, 6-2 al español Albert Ramos, en el lugar 51 del escalafón. De 30 años, Rochus llegó el año pasado por segunda vez a la final de Auckland, pero ahora participa como invitado. Su próximo rival es el estadounidense Sam Querrey. Los cuatro primeros favoritos —David Ferrer, Philipp Kohlschreiber, Tommy Haas y Querrey— comienza su participación en la segunda ronda. Malisse, de 32 años y 62 del mundo, derrotó al 7mo favorito, el eslovaco Martin Klizan, por 7-6 (4), 3-6, 6-4. El octavo favorito, el brasileño Thomasz Bellucci, se impuso al belga David Goffin por 7-6 (5), 6-2. Baker regresó a la Gira de la ATP el año pasado tras una ausencia de seis años. Después de alcanzar la cuarta ronda en Wimbledon, subió al sitio 61 de la lista internacional.

Andy Murray arrancó el 2013 con una defensa exitosa de su título en el torneo de Brisbane al contener el domingo 7-6 (0), 6-4 al búlgaro en ascenso Grigor Dimitrov y luego dedicar su victoria a un amigo ausente. "Muchas gracias", dijo Murray tras la entrega del trofeo, con la voz algo entrecortada. "El está en casa observando... saldrás adelante". No reveló el nombre de su amigo. El escocés inició su magnífica temporada de 2012 con un triunfo en Brisbane, a lo que posteriormente sumó el título en los Juegos Olímpicos de Londres y el del Abierto de Estados Unidos. Ahora se dirige al Abierto de Australia, que comienza el 14 de enero, sin la enorme presión que ha enfrentado en cada viaje anterior a ese país. Dimitrov, de 21 años, adquirió rápidamente una ventaja de 4-1 en su primera final del Tour de la ATP al sorprender a Murray con algunos reveses impresionantes a una mano, pero perdió el saque cuando servía para el set en 5-3. Luego Murray, tercero en el escalafón mundial, salvó un punto para set con un as y obligó a un desempate, que dominó. "Creo que en realidad no jugué mal tenis", dijo Dimitrov, número 48 en el ranking. "El es uno de los que mejor devuelven voleas en el juego, por mucho. Respondió un par de mis servicios en puntos importantes, lo cual le dio mayor confianza".