El suizo Roger Federer, que con su victoria hoy en primera ronda de Roland Garros igualó el récord de Jimmy Connors de 233 triunfos en partidos del Grand Slam, aseguró que sería un sueño llegar a los 109 títulos como profesional que logró el estadounidense. "¿Es posible para mí igualar a Connors? 110 sería una cifra redonda. Sería increíble, pero es un sueño. Voy año tras año, ya veremos", comentó el suizo, que tiene en sus vitrinas 74 títulos. Federer, que se medirá en segunda ronda contra el rumano Adrian Ungur -verdugo de David Nalbandian-, está solo a una victoria de convertirse en el jugador con más triunfos de todos los tiempos en torneos del Grand Slam. "Es un gran récord, que muestra mi longevidad. Jimmy es uno de los más grandes. Estuvo en el circuito durante 20 años. Igualar ese récord a los 30 años, después de haber tenido tantos éxitos, es increíble", agregó. Aunque Federer y Connors se conocen bien, la relación no es particularmente afectiva, comentó el suizo, que cree que el estadounidense se identifica más con el español Rafael Nadal. "No hablaba mucho conmigo cuando entrenaba a Roddick. Era bastante distante en aquella época, lo que es un poco extraño porque me llevo muy bien con Roddick. Aún así, creo que me respeta mucho (...). Se identifica más con Nadal que conmigo, quizá esa es la razón ", indicó.

La tenista bielorrusa Victoria Azarenka, número uno del mundo, sufrió más de lo previsible en su debut del Roland Garros ante la italiana Alberta Brianti, 105 del ránking, para vencerla por 6-7 (6), 6-4, 6-2. Azarenka llegó a París algo lesionada después de su concurso en Madrid, donde no quiso revelar un problema físico. En Roma ganó a la israelí Shahar Peer en primera, pero luego optó por no presentarse ante la eslovaca Cibulkova. Ante Brianti, contra la que nunca había cedido un set en tres encuentros, Azarenka llegó a ir perdiendo por 7-6 y 4-0 e incluso salvó dos bolas de 5-0. La bielorrusa rozó una derrota histórica, ya que nunca una número uno del mundo ha caído en la primera ronda en París. Sus 49 errores no forzados, muchos de ellos con la derecha, dieron alas a Brianti, que al final no supo ganar un partido que tuvo en la mano, y proporcionó la reacción de la bielorrusa. Eliminada a las primeras de cambio en Roland Garros en 2006, 2007 y 2010, sus mejores resultados llegaron en 2009 y 2011 cuando logró los cuartos de final. Ahora se enfrentará contra la alemana Dinoh Peizenmaier.

Roger Federer igualó el récord de Jimmy Connors de triunfos en partidos de torneos de grand slam al doblegar el lunes al alemán Tobias Kamke 6-2, 7-5, 6-3 y apuntarse su victoria número 233. Federer, quien ha ganado más torneos grandes que ningún otro tenista en la historia, 16, suma 233 triunfos y 35 reveses en esas competencias. Connors se retiró con 233 éxitos y 49 derrotas. Federer cumplió 30 años en agosto pasado y está tratando de ser el primer treintañero que conquista un grand slam desde que Andre Agassi se alzó con el Abierto Australiano a los 32 años en el 2003. El suizo lleva más de dos años sin un título grande.

El argentino Juan Martín del Potro, la australiana Sam Stosur y la rusa Svetlana Kuznetsova pasaron el domingo a la segunda ronda del Abierto de Francia al ganar por parciales consecutivos sus partidos inaugurales en cancha de arcilla. Del Potro pasó a segunda ronda a pesar de tener una molestia en la rodilla izquierda y venció al español Albert Montañes por 6-2, 6-7 (5), 6-2, 6-1. El campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009 jugó con una cinta en la rodilla al comienzo del partido. Después, el noveno preclasificado agregó más cinta después de que su preparador físico le diera un masaje al terminar el segundo set. El argentino llegó hasta las semifinales del Abierto de Francia en 2009, pero perdió ante el eventual campeón Roger Federer en cinco sets. Unos meses después, Del Potro venció al suizo en la final del Abierto de Estados Unidos. Por su parte, la australiana Stosur, sexta preclasificada que el año pasado ganó el Abierto de Estados Unidos y en el 2010 llegó a la final en el Roland Garros, venció a la británica Elena Baltacha por 6-4, 6-0. "Fue un comienzo rápido, pero siempre es mejor hacerlo ahora", dijo la australiana. "Tienes todo el día y otras cosas para recuperarte y, claro, disfrutar". Kuznetsova ganó el abierto francés en el 2009 y el estadounidense en el 2004, pero este año es la 25ta preclasificada. Frente a la croata Mirjana Lucic, la rusa no tuvo apuros pese a que le rompieron el saque una vez en el segundo parcial. La 20ma preclasificada Lucie Safarova, de la República Checa, pasó igualmente a la segunda ronda al vencer 6-2, 6-0 a Anastasiya Yakimova, de Bielorrusia. Posteriormente, la estadounidense Venus Williams se medirá con la ganadora del Abierto de Francia del 2008 Ana Ivanovic. En la rama varonil, el italiano Fabio Fognini fue el primero en avanzar al vencer al francés Adrian Mannarino por 6-0, 7-5, 6-1. El croata Marin Cilic derrotó al español Daniel Muñoz de la Nava por 6-4, 6-4, 7-5. El número uno del mundo Novak Djokovic y Roger Federer saltarán a la cancha el lunes, mientras que el español Rafael Nadal comenzará el martes su conato de adjudicarse su séptimo torneo del Abierto de Francia. Stosur convirtió cinco de sus ocho break points, y sólo permitió brevemente a Baltacha regresar al juego cuando le rompió el saque en el primer parcial con 5-3. La australiana se recuperó para adjudicarse el parcial. En el segundo set, Baltacha ganó solamente cuatro puntos de su saque. Kuznetsova cubrió sin problemas su primer parcial, y ganó el segundo para pasar a la segunda ronda. Tras perder 3-0 en el segundo set, Lucic rompió dos veces el saque para ponerse 3-3. Kuznetsova ganó luego los tres games siguientes para llevarse el partido. Lucic llegó a las semifinales de Wimbledon en 1999, pero tiene ahora un palmarés de 11-44 contra rivales clasificadas entre las 30 primeras.

Serbia ganó el sábado su segundo título de la Copa Mundial de tenis por equipos al superar a República Checa en la final. Janko Tipsarevic y Viktor Troicki ganaron sus partidos de sencillos para darle a Serbia una ventaja insuperable de 2-0 en la serie de tres partidos contra los checos. Tipsarevic, octavo del ranking mundial, se impuso 7-5, 7-6 (8) sobre Tomas Berdych (7), mientras que Troicki derrotó 2-6, 6-4, 6-3 a Radek Stepanek. Serbia conquistó su primer título en 2009.

El serbio y número uno del tenis, Novak Djokovic, que intentará en Roland Garros conseguir los cuatro Grand Slam seguidos, considera que el favorito por excelencia para el torneo de París es el español Rafael Nadal. Es más: el suizo Roger Federer opina igual que el líder de la ATP. "Siempre es favorito para este torneo. También lo era el año pasado", cuando el serbio llegaba con una serie impecable de victorias encadenadas desde inicios del año, incluidas cuatro finales contra Nadal, dos de ellas en arcilla. En 2011, Djokovic cedió en semis ante Federer, quien luego cayó en otra definición contra Nadal en el Grand Slam de París, en su tradicional arcilla rojiza. Sin embargo, este año las tornas han cambiado y, aunque el serbio doblegó a Nadal en la final del Abierto de Australia, el español se impuso ante Djokovic en las finales de los Masters 1000 de Monte-Carlo y Roma, ambas en canchas lentas. "Aquí va a ser incluso más difícil ganarle porque es al mejor de cinco sets, avisó Djokovic en rueda de prensa, después de que se celebrase el sorteo, que deparó que el serbio avanzará por el lado del cuadro de Federer y solo se mediría contra Nadal en una hipotética final. Sería un reto muy especial para Djokovic, quien si gana Roland Garros no sólo conseguirá completar los cuatro Grand Slam, sino que lo haría de forma consecutiva (Wimbledon 2011, US Open 2011, Australia 2012 y Roland Garros 2012). Además, justo el Abierto de Francia es el único "Major" que todaví no pudo conquistar. Sin embargo, el serbio asegura que no es algo que tenga en la cabeza, pues no quiere iniciar el torneo con exceso de presión. "Supondría un mundo para mí, pero no he pensado mucho en eso, porque ya tengo suficiente presión y no quiero añadirme más", concluyó. Federer, actual Nº 3 del mundo, campeón de Roland Garros en 2009 y que viene de ser finalista en 2011, aseguró que Nadal es el claro favorito para sumar su séptimo título en el Grand Slam de París. "Rafa, que va por el séptimo, es el favorito", aseguró el suizo, de 30 años, que ganó su única corona en Roland Garros en 2009 y disputó otras cuatro veces la final, siempre perdidas frente al zurdo de Manacor. "Es una locura que discutamos eso. En todo caso, para mí lo es. He jugado muchas veces contra él aquí y sé hasta qué punto es increíble en este torneo", comentó Federer, quien agregó que el ránking dispone que tanto él como Djokovic también son candidatos a tener en cuenta. "De todas formas, no creo que todo eso importe una vez comience el torneo", concluyó el suizo, que se mediría en unas teóricas semifinales contra Djokovic y contra Nadal, de nuevo, en la final, el próximo 10 de junio. El británico Andy Murray, 4º del ránking, que nunca logró un Grand Slam, cree que Nadal se alzará aún con varios títulos más en París a lo largo de su carrera. "Estoy seguro de que tendrá más grandes momentos aquí. Estoy seguro de que probablemente ganará el torneo unas cuantas veces más antes de retirarse", señaló el escocés. Si levanta su séptima Copa de los Mosqueteros, superará al sueco Björn Borg (dueño de seis) y logrará algo que nadie pudo desde 1925, cuando el campeonato de Francia pasó a llamarse Roland Garros. Nueve años atrás, antes de la Primera Guerra Mundial, el francés Max Decugis había logrado 8 veces el título individual. Murray, sin embargo, cree que lo más espectacular de los registros de Nadal en el Abierto de Francia no es su incuestionable dominio en las últimas ediciones, sino que iniciase su victoriosa andadura por la tierra batida de París tan joven, cuando cumplía 20 años. "El hecho de que empezara tan joven es lo más impresionante", comentó Murray, al que le sorprende más lo prematuro de su primer triunfo que el haber ganado 10 títulos de Grand Slam a los 25 años.

Los tenistas argentinos Carlos Berlocq y Leonardo Mayer cayeron frente a Radek Stepanek y Frantisek Cermak por 6-4, 4-6 y 10-3, por lo que República Checa se adjudicó la serie por 2-1 y obtuvo el pasaje a la final de la Copa Mundial por equipos, que se desarrolla en Düsseldorf, en Alemania. Y definirá con Serbia. Berlocq y Mayer batallaron frente a la dupla checa, con mayor experiencia, lograron recuperarse tras ceder el primer set y se quedaron con el segundo parcial, pero cayeron 10-3 en el super tie-break final. Con el triunfo en dobles, el representativo checo, que al igual que Argentina había superado a Estados Unidos y a Japón en el Grupo Rojo, consiguió el pasaje a la final del certamen. Este tradicional torneo previo a Roland Garros, se disputa sobre una superficie de polvo de ladrillo y siempre les sirve a los jugadores con vistas al Grand Slam de París. El equipo albiceleste llegó a jugar el partido de dobles, porque este viernes, a primera hora, Mayer había igualado transitoriamente al superar a Stepanek, ex top-ten, por 6-7 (4-7), 7-5 y 6-4. En el inicio de la serie, el jueves, Tomas Berdych, actual top del circuito ATP, superó a Berlocq por 6-1, 6-7 (2-7) y 6-3. Argentinos y checos volverán a medirse en septiembre, en Buenos Aires y sobre arcilla, en las semifinales de la Copa Davis, aunque la diferencia es que en esa gran cita los locales contarán con sus mejores jugadores. En el Grupo Azul, Serbia selló su billete a la final para intentar recuperar el trono que conquistó en 2009, tras imponerse al local Alemania por 2-1. Fue Janko Tipsarevic el que selló el triunfo serbio. El equipo balcánico dejó el jueves encarrilada la clasificación con el triunfo obtenido por Viktor Troicki ante Florian Mayer por 7-6 (8-6) y 6-3. Tipsarevic refrendó la victoria en el otro choque de individuales, al vencer a Phillip Kohlschreiber por 6-4, 3-6 y 7-5. Después, en el partido de dobles, sin trascendencia, la dupla anfitriona formada por Phillip Petzschner y Christopher Kas logró ante Marko Jankovic y Nenad Zimonjic por 6-4 y 6-4 el único punto para los alemanes.

El español Rafael Nadal, seis veces campeón de Roland Garros y número dos del mundo, se enfrentará en la primera ronda del Grand Slam de París contra el italiano Simone Bolleli, quien ocupa el puesto 111º del ránking de la ATP, en su debut parisino, en este certamen que comienza el próximo domingo. El número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, iniciará el torneo midiéndose contra el italiano Potito Starace, 97º del ránking de la ATP, mientras que el número 3 y finalista el año pasado, el suizo Roger Federer, comenzará contra el alemán Tobias Kamke (77º). El sorteo deparó que Nadal avance por un lado diferente del cuadro al del Djokovic y Federer, que podrían cruzarse entre sí en las semifinales, como ya ocurrió el año pasado. Nadal quiere lograr su 7º título en el Abierto de Francia y conseguir así el récord histórico en la tradicional arcilla de París. De paso, buscará obtener su 50º torneo como profesional. Por su parte, Djokovic, que sólo hizo semifinales en París, pretende ganar cuatro Grand Slam consecutivos, ya que se impuso en Wimbledon y el US Open en 2011 y el Abierto de Australia en esta temporada. El británico Andy Murray, número 4 del mundo, se estrenará contra el japonés Tatsuma Ito (69º) mientras que el español David Ferrer (6º) debutará contra el eslovaco Lukas Lacko (63º) y el argentino Juan Martín del Potro (9º) contra el español Albert Montañés (64º). Otro argentino, David Nalbandian, tendrá su debut ante el rumano Adrian Ungur, mientras que si gana ya luego le tocaría contra Federer en la segunda ronda. Su compatriota Juan Mónaco (13º) se medirá con el local Guillaume Rufin. Juan Ignacio Chela, por su parte, tendrá que vérselas con el chipriota Marcos Baghdatis, Leonardo Mayer tendrá un duro compromiso ante el belga Olivier Rochus y Carlos Berclocq enfrentará al checo Lukas Rosol. Del Potro, Nº 9 del mundo, es la gran esperanza latinoamericana para un Roland Garros al que llega con gran confianza, pero sin la presión de Djokovic, Nadal ni Federer, llamados a luchar por seguir escribiendo la historia grande. Desde el top-ten y en un año en el que Del Potro está afianzando la seguridad de su juego, el de Tandil sabe que puede soñar con dar la sorpresa en el polvo de ladrillo de París y volver a convertirse en un habitual del olimpo de los elegidos. Ya hizo semis en París en 2009. El primero que intentará resquebrajar sus anhelos será Montañés, por el lado del cuadro por el que también evolucionarían el croata Marin Cilic, el checo Tomas Berdych en un probable duelo de octavos y Federer, posible rival en cuartos. Djokovic sería su hipotético rival si accede a las semifinales. La buena noticia es Nadal, al que el propio "Delpo" califica como "el rey del torneo" ni David Ferrer, otro especialista en polvo de ladrillo, avanzarán por el otro lado del cuadro y el argentino sólo tendría que enfrentarlos en caso de llegar a la final, el domingo 10 de junio. Otros dos argentinos, los muy buenos doblistas Eduardo Schwank y Horacio Zeballos, ganaron su tercer partido y pasaron la qualy, clasificándose para el cuadro principal parisino. En cuanto a los tenistas colombianos, el sorteo les deparó un enfrentamiento en primera ronda: Santiago Giraldo irá en primer turno ante Alejandro Falla. El vencedor podría medirse en la segunda vuelta con el ascendente australiano Bernard Tomic (25º cabeza de serie). Será la primera vez que Giraldo y Falla, de 24 y 28 años, respectivamente, se midan dentro del circuito ATP, aunque sí que se han cruzado en torneos de menor categoría (challengers). De esos cuatro partidos, tres cayeron del lado de Falla y uno de Giraldo. El último de ellos, también en arcilla, fue en 2009 en Cali, con victoria para Falla, que el año pasado logró su mejor registro en el Grand Slam de París, al llegar hasta los octavos de final. Giraldo, por su parte, nunca superó la primera rueda en Roland Garros. Roland Garros es el último billete para lograr una plaza entre los tenistas que disputarán los Juegos Olímpicos de Londres. El cuadro masculino individual de los Juegos, que se celebrará en la hierba de Wimbledon a partir del próximo 27 de julio, contará con los 56 mejores tenistas del mundo, con un límite de cuatro por país. Además, la Federación Internacional de Tenis (FIT) se reserva seis billetes para países que no estén representados en la clasificación mundial y dos invitaciones más. Los teóricos emparejamientos de cuartos de final (según el orden de la llave): Novak Djokovic (SRB, 1º) v Jo-Wilfried Tsonga (FRA, 5º) Roger Federer (SUI, 3º) v Tomas Berdych (CZE, 7º) David Ferrer (ESP, 6º) v Andy Murray (GBR, 4º) Janko Tipsarevic (SRB, 8º) v Rafael Nadal (ESP, 2º)

Entre mordiscos a algunas papas fritas en el restaurante de los jugadores, Oracene Price sonreía ante la idea de estar de regreso en el Abierto de Francia con sus hijas: Serena y Venus Williams. La familia no estuvo el año pasado en Roland Garros, siendo el primer torneo de Grand Slam desde 2003 en que no participó alguna de las Williams. Serena aún estaba tratando de regresar de una serie de problemas de salud, incluidas dos cirugías de pie y coágulos de sangre. Venus reveló en agosto que le habían diagnosticado una enfermedad del sistema inmunológico que ocasiona fatiga. Ahora están de regreso. "Estoy feliz por ello. Ellas están contentan por ello", dijo Price el viernes. "Serena está agradeciendo a Dios simplemente por ser capaz de jugar; y lo mismo Venus, con su enfermedad; sigue aquí. Están haciendo lo mejor que pueden". Lo cual tiende a ser bastante bueno, por supuesto. Ambas han ocupado el primer lugar del escalafón mundial. Los 13 títulos de Grand Slam de Serena son por mucho la mayor cantidad entre las jugadoras activas; Venus le sigue con siete. Ninguna de las otras participantes en el Abierto de Francia, el cual inicia el domingo, tiene más triunfos en su carrera en enfrentamientos de Grand Slam que los 211 de Serena o los 210 de Venus. Y ciertamente es difícil igualar la confianza en sí misma que tiene Serena sobre una cancha de tenis. Cuando se le señaló el viernes que cinco mujeres se repartieron los últimos cinco títulos de Grand Slam —Kim Clijsters el Abierto de Australia de 2011, seguida de Li Na en el Abierto de Francia, Petra Kvitova en Wimbledon, Sam Stosur en el Abierto de Estados Unidos y la actual número uno del mundo Victoria Azarenka en la edición de 2012 del Abierto de Australia— Serena sólo necesitó un segundo o dos para formular una respuesta: "Ojalá sean seis en esta ocasión, conmigo". Ella tiene marca de 17-0 sobre polvo de arcilla esta temporada y está entre las favoritas en el Abierto de Francia, el cual ganó en 2002. ¿Qué significa para ella un segundo título, una década después? "Sería realmente intenso y realmente una locura", respondió Serena. "Es decir, obviamente hay varias personas aquí que quieren ganar. Pienso que yo soy una de ellas", señaló.

Las fundadas aspiraciones de Novak Djokovic, de ganar su cuarto torneo de Grand Slam consecutivo y su primer título en el Abierto de Francia, podrían toparse con un escollo: superar a Roger Federer en semifinales. En cambio, el español Rafael Nadal parece tener un cuadro más sencillo en busca de su séptimo título en el torneo. El sorteo del viernes colocó a Federer y a Djokovic de manera que podrían medirse en la misma etapa que el año pasado, cuando el suizo venció al serbio en un encuentro épico a cuatro sets. Federer cortó así la racha de 43 victorias seguidas del serbio que databa de diciembre del 2010. Esa fue la última derrota reciente de Djokovic en un torneo grande. Desde entonces, ganó los títulos en Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia. Aspira a ser el primer varón desde Rod Laver en 1969 en ganar cuatro torneos de Grand Slam consecutivos. El adversario del serbio en cuartos de final podría ser el francés Jo-Wilfred Tsonga, quinto cabeza de serie. Otro posible enfrentamiento sería Federer contra el argentino Juan Martín del Potro, ganador del Abierto de Estados Unidos en el 2009 o contra Tomas Berdych (7). Por su parte Nadal, seis veces ganador en Ronald Garros, enfrentaría a Janko Tipsarevic (8), y Andy Murray (4) a David Ferrer (6). En el certamen de mujeres, un cuarto de final de campanillas podría ser Serena Williams vs. Maria Sharapova. Williams ha ganado 13 títulos grandes, incluso el Abierto de Francia del 2002, mientras Sharapova espera completar un Grand Slam con su primer título en París. Otros posibles choques en cuartos de final: la primera cabeza de serie y campeona del Abierto de Australia, Victoria Azarenka, contra Sam Stosur, campeona del Abierto de Estados Unidos; la monarca vigente Li Na vs. la campeona de Wimbledon Petra Kvitova, y la tercera preclasificada Agnieszka Radwanska vs. Marion Bartoli (8). En su primer torneo de Grand Slam desde que reveló que tiene una enfermedad del sistema inmunológico, Venus Williams, ganadora de siete torneos grandes, podría enfrentar a Radwanska en la segunda rueda y en la tercera a Svetlana Kuznetsova, campeona en Roland Garros. Djokovic, el preclasificado número uno por primera vez aquí, enfrentará en la primera ronda al italiano Potito Starace, número 97 en el escalafón mundial, y en la segunda podría tener que vérselas con Lleyton Hewitt, ganador de dos grandes. Starace llegó a ocupar el puesto 27 en el 2007, pero más adelante ese año fue suspendido durante seis semanas y multado en 30.000 dólares por apostar a partidos de tenis de otros jugadores. Nadal buscará el récord de un séptimo título en Ronald Garros para superar la marca que hasta ahora empata con Bjorn Borg. El primer rival del español será el italiano Simone Bolelli (111 en el escalafón). En la tercera rueda podría tener que enfrentar al gigante Ivo Karlovic y a Murray en semifinales.

La camiseta blanca de Rafael Nadal se manchó de motas color marrón y sus medias blancas se llenaron de arcilla durante una sesión de entrenamiento en la cancha Philippe Chatrier, la principal del complejo de Roland Garros. Mientras el español se paseaba por su superficie favorita, en su estadio favorito, en su torneo favorito, una imagen del resplandeciente trofeo del Abierto de Francia giraba en una pantalla montada en lo alto. Bajo la mirada acuciosa de su entrenador, y enfocado plenamente en su trabajo, el tenista español nunca le prestó atención a esa foto. No hay necesidad: debe tener todos los detalles del trofeo bien memorizados. Cuando el viernes se presente el sorteo de los participantes del segundo Grand Slam del año, mucha de la atención estará puesta en los recorridos que harán dos hombres: Nadal, quien busca su séptimo triunfo del Abierto de Francia, y Novak Djokovic, quien trata de convertirse en el tercer hombre en la historia en ganar cuatro Grand Slam consecutivos. Dado que las llaves se definen con base en el escalafón mundial, Nadal será el segundo preclasificado y Djokovic el primero. El único lugar donde pueden cruzarse el español y el serbio sería en la final del 10 de junio, y es lo que muchos esperan que ocurra. Al ganar sus dos cotejos recientes en finales sobre arcilla, Nadal rompió una racha de siete derrotas contra el serbio, incluidos tres encuentros en finales de Grand Slam, y se llena de confianza en la superficie que ha dominado desde 2005. "(Nadal) siempre es el favorito, aun si le he ganado siete veces", dijo Djokovic luego de perder frente a Nadal en el Masters de Roma el lunes. "Es el mejor jugador del mundo en esta superficie". Entre los jugadores activos, eso es indiscutible. Y Nadal bien podría ser también el mejor de la historia en arcilla. Desde el 2005, lleva marca de 220-9, un porcentaje de victorias de .961. Eso no sólo incluye sus seis campeonatos en Roland Garros, sino también sus seis títulos en el Masters de Roma, siete en el Abierto de Barcelona y ocho en el Masters de Monte-Carlo. "Con suerte seguiré jugando así", dijo Nadal luego de su victoria por 7-5 y 6-3 sobre Djokovic en Roma, el pasado lunes. "Cuando pierdes", manifestó Nadal en referencia a los problemas que sufre contra Djokovic, "juegas con dudas". Pero eso no debe ser un problema cuando comience el torneo el domingo en París. Nadal se siente completamente cómodo en la arcilla roja, sin los problemas que tuvo en la arcilla azul en el Masters de Madrid este mes, en el que fue superado por su compatriota Fernando Verdasco en su segundo encuentro. "Estoy tratando de jugar con más agresividad", dijo Nadal. En el entrenamiento de este jueves, estragó la arcilla, dejando marcas en la superficie al barrerse para pegarle a la pelota. Pasó mucho tiempo trabajando en su servicio, que solía ser un punto débil pero que se ha ido convirtiendo en una fortaleza. En lo que va de la temporada, Nadal se ubica en el 5º sitio del circuito de la ATP, ganando el 88% de sus games con el servicio. Los cuatro hombres adelante de él son: el suizo Roger Federer, poseedor del récord histórico de 16 títulos de Grand Slam, y tres de sacadores más fuertes: el canadiense Milos Raonic, el argentino Juan Martín del Potro y el estadounidense John Isner. Ese éxito con el servicio ayuda a Nadal a conseguir ese punto extra -o un game fácil- en todas partes, haciéndolo aún más difícil para oponentes que ya tienen que lidiar con sus magníficas devoluciones, su férreo juego defensivo y su excelencia para pasar de la defensiva a la ofensiva en la línea. "Para mí, es ya el mejor jugador sobre arcilla en la historia. Para mí, lo que busca es superar a Roger, y generar debate sobre si es el mejor de todos los tiempos y el más grande de esta era", dijo Patrick McEnroe, ex capitán de Estados Unidos en Copa Davis y analista de ESPN. "Y si no fuera por un sujeto llamado Djokovic, estaría muy cerca de eso", agregó el estadounidense. Claramente, Nadal es magnífico sin importar en qué tipo de cancha juegue. Ha ganado 10 títulos de torneos grandes en su trayectoria profesional y, al igual que Federer, es uno de sólo siete hombres en haber obtenido al menos una vez cada uno de los cuatro Grand Slam. Djokovic se puede unir a ese club exclusivo en poco más de dos semanas. Aunque no lleva una marca tan impecable como al comienzo de 2011, cuando estaba invicto en 41 partidos antes de perder ante Federer en las semifinales del Abierto de Francia, el serbio fue lo bastante bueno para mantenerse en lo alto del ránking. En 2012, lleva marca de 30-5 con dos títulos, incluida su victoria sobre Nadal en la final de casi seis horas del Abierto de Australia. Djokovic nunca ha pasado de semifinales en Roland Garros, pero si logra ganar siete partidos en París, será el primer hombre desde que Rod Laver logró un auténtico Grand Slam en 1969 (el australiano también lo hizo en 1962) en conseguir cuatro "Majors" al hilo. Djokovic no suena como si la búsqueda fuera un reto intimidante. "Las expectativas y la presión son parte del deporte profesional, y esto es algo a lo que te acostumbras", dijo Djokovic, "pero creo que tengo suficiente experiencia para saber cómo buscar un Grand Slam", remató.

Tomas Berdych superó el jueves 6-1, 5-7 (2), 6-3 a Carlos Berlocq y República Checa sacó ventaja de 1-0 sobre Argentina en su serie por el Grupo Rojo de la Copa Mundial de tenis. Argentina y República Checa disputarán el viernes el segundo partido de sencillos y el duelo de dobles, y el ganador de la serie avanzará a la final contra el primero del Grupo Azul. Serbia dio un paso hacia la final por el Grupo Azul con la victoria de Viktor Troicki 7-6 (6), 6-3 sobre el alemán Florian Mayer.

Gael Monfils se retiró el jueves del Abierto de Francia por una lesión en la rodilla derecha. El tenista francés se lastimó el miércoles en su derrota en la segunda ronda en el torneo de Niza. Se espera que demore unas tres semanas en recuperarse. Los organizadores de Roland Garros dijeron que el semifinalista de 2008 será reemplazado en el sorteo por un jugador eliminado en la etapa preliminar, conocido como "lucky loser".

El brasileño Thomaz Bellucci, el estadounidense John Isner y el francés Gilles Simon superaron el miércoles la segunda ronda del torneo de la ATP en Niza. Bellucci derrotó 6-4, 6-3 al español Juan Carlos Ferrero. Isner, cabeza de serie del torneo, eliminó 7-6 (3), 7-6 (5) al belga Xavier Malisse; Simon, segundo preclasificado, venció 6-3, 6-3 al búlgaro Grigor Dimitrov; y el español Nicolás Almagro (3) doblegó 7-6 (5), 6-4 al francés Edouard Roger-Vasselin. Además, el ruso Nikolay Davydenko se impuso 6-4, 1-6, 6-3 sobre el uzbeco Denis Istomin.

Carlos Berlocq ganó un partido de sencillos, y Juan Pablo Brzezicki y Juan Ignacio Chela se impusieron en el punto de dobles para conducir el miércoles a Argentina a una barrida en su serie contra Japón por la Copa Mundial de tenis por equipos. Berlocq derrotó 6-3, 6-4 al japonés Go Soeda, mientras que Brzezicki y Chela doblegaron 6-7 (3), 6-1, 10-7 a Tatsuma Ito y Bumpei Sato. Leonardo Mayer sumó el primer punto el martes al vencer 6-4, 6-4 a Ito. Argentina ganó 3-0 su duelo con Japón por el Grupo Rojo, en el que República Checa superó por el mismo marcador a Estados Unidos tras la victoria en dobles de Frantisek Cermak y Radek Stepanek 7-6 (5), 5-7, 10-8 sobre Andy Roddick y Ryan Harrison. En el Grupo Azul, Alemania barrió 3-0 con Croacia y Rusia ganó el punto de dobles para descontar a 2-1 su serie contra Serbia.

Leonardo Mayer derrotó el martes 6-4, 6-4 a Tatsumi Ito y Argentina sacó ventaja de 1-0 sobre Japón en la Copa Mundial de tenis por equipos. Argentina integra el Grupo Rojo junto con República Checa y Estados Unidos. Los checos se fueron arriba 2-0 sobre Estados Unidos con los triunfos de Tomas Berdych y Radek Stepanek sobre Andy Roddick y James Blake, respectivamente. Berdych ganó 6-1, 6-2 y Stepanek se impuso 6-2, 6-1. Por su parte, Serbia sacó ventaja de 2-0 sobre Rusia en el Grupo Azul, en el que Alemania consiguió el primer punto de su duelo con Croacia.

Kim Clijsters anunció que se retirará del tenis profesional después del Abierto de Estados Unidos de este año. La tenista belga, ex número uno del mundo, ya había anunciado que esta sería su última temporada, y dijo el martes que espera colgar la raqueta después del US Open, que ha ganado tres veces. "Terminaré mi carrera en el Abierto de Estados Unidos", dijo Clijsters en una rueda de prensa. Recordó que Flushing Meadows es "donde disfruté de mis mayores triunfos y es un lugar muy especial para mí". Clijsters se ausentará de toda la temporada en arcilla mientras se recupera de una lesión en la cadera, pero espera estar lista para Wimbledon y los Juegos Olímpicos. Clijsters se retiró originalmente en 2007 debido a lesiones, pero volvió a jugar en 2009, y ganó su segundo título del US Open ese año.

Tomas Berdych encabezó la remontada con la República Checa venció el lunes 2-1 a Japón en la Copa Mundial de equipos de tenis. Japón sacó ventaja 1-0 el domingo, pero Berdych derrotó 6-1, 3-6, 6-1 a Go Soeda para nivelar la serie por el Grupo Rojo y luego el binomio de Frantisek Cermak y Radek Stepanek prevaleció 6-2, 7-6 (4) sobre Tatsuma Ito y Soeda en el decisivo choque de dobles. En el Grupo Azul, el campeón vigente y anfitrión Alemania completó un triunfo 3-0 sobre Rusia. Florian Mayer superó 6-2, 7-6 (7) a Igor Andreev y luego hizo dupla con Christopher Kas para derrotar 6-4, 3-6, 10-8 Igor Kunitsyn y Dmitry Tursunov. Serbia también ganó, con Janko Tipsarevic despachando 6-0, 6-0 a Lovro Zovko para una ventaja 2-0 sobre Croacia, que rescató un punto cuando Ivan Dodig y Zovko vencieron 7-6 (5), 7-6 (4) a Viktor Troicki y Nenad Zimonjic en dobles.

El número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, consideró tras su derrota en la final en el Masters 1000 de Roma ante Rafael Nadal, que el español "no jugó sumamente bien", mientras que él cometió "muchos errores". "En mi opinión él no ha jugado sumamente bien y yo he cometido, además, muchos errores", declaró Djokovic durante la rueda de prensa posterior al encuentro, que se decidió a favor de Nadal por 7-5 y 6-3. Con todo, se mostró satisfecho con el juego que ha exhibido durante su participación en el torneo romano y aseguró que irá a Paris con un "buen nivel de confianza". "He tenido muchas oportunidades pero ante un jugador como Rafa, el mejor en tierra de todos los tiempos, cuando no aprovechas las oportunidades, él toma el control del partido. Eso ha sido lo que ha sucedido al final del primer set. Después he cometido muchos errores, pero creo que en general, durante toda la semana, he jugado muy bien, especialmente las últimos tres partidos antes de París y esto me hace feliz", manifestó el serbio. Manifestó que Nadal es el favorito contra cualquiera cuando juega sobre tierra, aunque recordó que él le ganó el año pasado en dos ocasiones, en Madrid y en Roma. "Creo que es el favorito también si juega contra mí. Incluso si le ganara siete veces seguidas, él seguiría siendo el favorito sobre arcilla. Es el mejor jugador del mundo sobre esta superficie y es muy difícil de batir, especialmente en el mejor de cinco (sets)", declaró el tenista de Belgrado en alusión a la próxima cita de Roland Garros. Explicó que sus dos victorias del año pasado ante Nadal en tierra (en Madrid y en Roma) le dieron "confianza" e "incluso el partido de hoy, que fue bastante igualado". "Hoy he perdido en dos sets pero sentía que tenía buenas oportunidades para ganar el primero. El partido fue bastante equilibrado. Vamos a París y veremos. Roland Garros dura dos semanas y hay que estar muy concentrado", agregó. Sobre la nueva rotura de su raqueta al final del primer set, Djokovic señaló que fue un reflejo de sus emociones en la pista: "Demuestro mis emociones buenas y mis emociones malas. Es quien soy, es lo único que puedo decir". Lamentó que ayer no se pudiera jugar a causa de la lluvia, sobre todo por los espectadores que habían acudido al Foro Itálico, pero recalcó que "no se daban las condiciones" y que existía el riesgo de lesiones.

Mardy Fish, número diez del ránking mundial, y el uruguayo Pablo Cuevas se encuentran dentro de un nutrido grupo de jugadores que renunció a competir en el Abierto de Francia de tenis. El estadounidense Fish lleva más de un mes sin jugar. Según los organizadores del Grand Slam en superficie de arcilla, Fish padece de fatiga. Otra baja de importancia es la de la alemana Andrea Petkovic, número 16 en el escalafón femenino. Petkovic arrastra una lesión en el tobillo derecho. El lugar de Fish en el cuadro fue tomado por el canadiense Frank Dancevic, mientras que Lesia Tsurenko entró por Petkovic. Cuevas se bajó del torneo por una dolencia en la rodilla, al igual que el español Pere Riba (pierna izquierda). El húngaro Blaz Kavcic y el italiano Simone Bolelli ocuparon sus lugares. En el cuadro femenino, la argentina Paula Ormaecha entró al cuadro principal a raíz de las bajas por lesión de la húngara Agnes Szavay (espalda), la eslovaca Daniela Hantuchova (pierna izquierda) y la suiza Timea Bacsinszky (abdominal). La francesa Mathilde Johansson y la española Laura Pous-Tío cubren las otras plazas.