El español Rafael Nadal, seis veces campeón de Roland Garros y número dos del mundo, se enfrentará en la primera ronda del Grand Slam de París contra el italiano Simone Bolleli, quien ocupa el puesto 111º del ránking de la ATP, en su debut parisino, en este certamen que comienza el próximo domingo. El número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, iniciará el torneo midiéndose contra el italiano Potito Starace, 97º del ránking de la ATP, mientras que el número 3 y finalista el año pasado, el suizo Roger Federer, comenzará contra el alemán Tobias Kamke (77º). El sorteo deparó que Nadal avance por un lado diferente del cuadro al del Djokovic y Federer, que podrían cruzarse entre sí en las semifinales, como ya ocurrió el año pasado. Nadal quiere lograr su 7º título en el Abierto de Francia y conseguir así el récord histórico en la tradicional arcilla de París. De paso, buscará obtener su 50º torneo como profesional. Por su parte, Djokovic, que sólo hizo semifinales en París, pretende ganar cuatro Grand Slam consecutivos, ya que se impuso en Wimbledon y el US Open en 2011 y el Abierto de Australia en esta temporada. El británico Andy Murray, número 4 del mundo, se estrenará contra el japonés Tatsuma Ito (69º) mientras que el español David Ferrer (6º) debutará contra el eslovaco Lukas Lacko (63º) y el argentino Juan Martín del Potro (9º) contra el español Albert Montañés (64º). Otro argentino, David Nalbandian, tendrá su debut ante el rumano Adrian Ungur, mientras que si gana ya luego le tocaría contra Federer en la segunda ronda. Su compatriota Juan Mónaco (13º) se medirá con el local Guillaume Rufin. Juan Ignacio Chela, por su parte, tendrá que vérselas con el chipriota Marcos Baghdatis, Leonardo Mayer tendrá un duro compromiso ante el belga Olivier Rochus y Carlos Berclocq enfrentará al checo Lukas Rosol. Del Potro, Nº 9 del mundo, es la gran esperanza latinoamericana para un Roland Garros al que llega con gran confianza, pero sin la presión de Djokovic, Nadal ni Federer, llamados a luchar por seguir escribiendo la historia grande. Desde el top-ten y en un año en el que Del Potro está afianzando la seguridad de su juego, el de Tandil sabe que puede soñar con dar la sorpresa en el polvo de ladrillo de París y volver a convertirse en un habitual del olimpo de los elegidos. Ya hizo semis en París en 2009. El primero que intentará resquebrajar sus anhelos será Montañés, por el lado del cuadro por el que también evolucionarían el croata Marin Cilic, el checo Tomas Berdych en un probable duelo de octavos y Federer, posible rival en cuartos. Djokovic sería su hipotético rival si accede a las semifinales. La buena noticia es Nadal, al que el propio "Delpo" califica como "el rey del torneo" ni David Ferrer, otro especialista en polvo de ladrillo, avanzarán por el otro lado del cuadro y el argentino sólo tendría que enfrentarlos en caso de llegar a la final, el domingo 10 de junio. Otros dos argentinos, los muy buenos doblistas Eduardo Schwank y Horacio Zeballos, ganaron su tercer partido y pasaron la qualy, clasificándose para el cuadro principal parisino. En cuanto a los tenistas colombianos, el sorteo les deparó un enfrentamiento en primera ronda: Santiago Giraldo irá en primer turno ante Alejandro Falla. El vencedor podría medirse en la segunda vuelta con el ascendente australiano Bernard Tomic (25º cabeza de serie). Será la primera vez que Giraldo y Falla, de 24 y 28 años, respectivamente, se midan dentro del circuito ATP, aunque sí que se han cruzado en torneos de menor categoría (challengers). De esos cuatro partidos, tres cayeron del lado de Falla y uno de Giraldo. El último de ellos, también en arcilla, fue en 2009 en Cali, con victoria para Falla, que el año pasado logró su mejor registro en el Grand Slam de París, al llegar hasta los octavos de final. Giraldo, por su parte, nunca superó la primera rueda en Roland Garros. Roland Garros es el último billete para lograr una plaza entre los tenistas que disputarán los Juegos Olímpicos de Londres. El cuadro masculino individual de los Juegos, que se celebrará en la hierba de Wimbledon a partir del próximo 27 de julio, contará con los 56 mejores tenistas del mundo, con un límite de cuatro por país. Además, la Federación Internacional de Tenis (FIT) se reserva seis billetes para países que no estén representados en la clasificación mundial y dos invitaciones más. Los teóricos emparejamientos de cuartos de final (según el orden de la llave): Novak Djokovic (SRB, 1º) v Jo-Wilfried Tsonga (FRA, 5º) Roger Federer (SUI, 3º) v Tomas Berdych (CZE, 7º) David Ferrer (ESP, 6º) v Andy Murray (GBR, 4º) Janko Tipsarevic (SRB, 8º) v Rafael Nadal (ESP, 2º)

Entre mordiscos a algunas papas fritas en el restaurante de los jugadores, Oracene Price sonreía ante la idea de estar de regreso en el Abierto de Francia con sus hijas: Serena y Venus Williams. La familia no estuvo el año pasado en Roland Garros, siendo el primer torneo de Grand Slam desde 2003 en que no participó alguna de las Williams. Serena aún estaba tratando de regresar de una serie de problemas de salud, incluidas dos cirugías de pie y coágulos de sangre. Venus reveló en agosto que le habían diagnosticado una enfermedad del sistema inmunológico que ocasiona fatiga. Ahora están de regreso. "Estoy feliz por ello. Ellas están contentan por ello", dijo Price el viernes. "Serena está agradeciendo a Dios simplemente por ser capaz de jugar; y lo mismo Venus, con su enfermedad; sigue aquí. Están haciendo lo mejor que pueden". Lo cual tiende a ser bastante bueno, por supuesto. Ambas han ocupado el primer lugar del escalafón mundial. Los 13 títulos de Grand Slam de Serena son por mucho la mayor cantidad entre las jugadoras activas; Venus le sigue con siete. Ninguna de las otras participantes en el Abierto de Francia, el cual inicia el domingo, tiene más triunfos en su carrera en enfrentamientos de Grand Slam que los 211 de Serena o los 210 de Venus. Y ciertamente es difícil igualar la confianza en sí misma que tiene Serena sobre una cancha de tenis. Cuando se le señaló el viernes que cinco mujeres se repartieron los últimos cinco títulos de Grand Slam —Kim Clijsters el Abierto de Australia de 2011, seguida de Li Na en el Abierto de Francia, Petra Kvitova en Wimbledon, Sam Stosur en el Abierto de Estados Unidos y la actual número uno del mundo Victoria Azarenka en la edición de 2012 del Abierto de Australia— Serena sólo necesitó un segundo o dos para formular una respuesta: "Ojalá sean seis en esta ocasión, conmigo". Ella tiene marca de 17-0 sobre polvo de arcilla esta temporada y está entre las favoritas en el Abierto de Francia, el cual ganó en 2002. ¿Qué significa para ella un segundo título, una década después? "Sería realmente intenso y realmente una locura", respondió Serena. "Es decir, obviamente hay varias personas aquí que quieren ganar. Pienso que yo soy una de ellas", señaló.

Las fundadas aspiraciones de Novak Djokovic, de ganar su cuarto torneo de Grand Slam consecutivo y su primer título en el Abierto de Francia, podrían toparse con un escollo: superar a Roger Federer en semifinales. En cambio, el español Rafael Nadal parece tener un cuadro más sencillo en busca de su séptimo título en el torneo. El sorteo del viernes colocó a Federer y a Djokovic de manera que podrían medirse en la misma etapa que el año pasado, cuando el suizo venció al serbio en un encuentro épico a cuatro sets. Federer cortó así la racha de 43 victorias seguidas del serbio que databa de diciembre del 2010. Esa fue la última derrota reciente de Djokovic en un torneo grande. Desde entonces, ganó los títulos en Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia. Aspira a ser el primer varón desde Rod Laver en 1969 en ganar cuatro torneos de Grand Slam consecutivos. El adversario del serbio en cuartos de final podría ser el francés Jo-Wilfred Tsonga, quinto cabeza de serie. Otro posible enfrentamiento sería Federer contra el argentino Juan Martín del Potro, ganador del Abierto de Estados Unidos en el 2009 o contra Tomas Berdych (7). Por su parte Nadal, seis veces ganador en Ronald Garros, enfrentaría a Janko Tipsarevic (8), y Andy Murray (4) a David Ferrer (6). En el certamen de mujeres, un cuarto de final de campanillas podría ser Serena Williams vs. Maria Sharapova. Williams ha ganado 13 títulos grandes, incluso el Abierto de Francia del 2002, mientras Sharapova espera completar un Grand Slam con su primer título en París. Otros posibles choques en cuartos de final: la primera cabeza de serie y campeona del Abierto de Australia, Victoria Azarenka, contra Sam Stosur, campeona del Abierto de Estados Unidos; la monarca vigente Li Na vs. la campeona de Wimbledon Petra Kvitova, y la tercera preclasificada Agnieszka Radwanska vs. Marion Bartoli (8). En su primer torneo de Grand Slam desde que reveló que tiene una enfermedad del sistema inmunológico, Venus Williams, ganadora de siete torneos grandes, podría enfrentar a Radwanska en la segunda rueda y en la tercera a Svetlana Kuznetsova, campeona en Roland Garros. Djokovic, el preclasificado número uno por primera vez aquí, enfrentará en la primera ronda al italiano Potito Starace, número 97 en el escalafón mundial, y en la segunda podría tener que vérselas con Lleyton Hewitt, ganador de dos grandes. Starace llegó a ocupar el puesto 27 en el 2007, pero más adelante ese año fue suspendido durante seis semanas y multado en 30.000 dólares por apostar a partidos de tenis de otros jugadores. Nadal buscará el récord de un séptimo título en Ronald Garros para superar la marca que hasta ahora empata con Bjorn Borg. El primer rival del español será el italiano Simone Bolelli (111 en el escalafón). En la tercera rueda podría tener que enfrentar al gigante Ivo Karlovic y a Murray en semifinales.

La camiseta blanca de Rafael Nadal se manchó de motas color marrón y sus medias blancas se llenaron de arcilla durante una sesión de entrenamiento en la cancha Philippe Chatrier, la principal del complejo de Roland Garros. Mientras el español se paseaba por su superficie favorita, en su estadio favorito, en su torneo favorito, una imagen del resplandeciente trofeo del Abierto de Francia giraba en una pantalla montada en lo alto. Bajo la mirada acuciosa de su entrenador, y enfocado plenamente en su trabajo, el tenista español nunca le prestó atención a esa foto. No hay necesidad: debe tener todos los detalles del trofeo bien memorizados. Cuando el viernes se presente el sorteo de los participantes del segundo Grand Slam del año, mucha de la atención estará puesta en los recorridos que harán dos hombres: Nadal, quien busca su séptimo triunfo del Abierto de Francia, y Novak Djokovic, quien trata de convertirse en el tercer hombre en la historia en ganar cuatro Grand Slam consecutivos. Dado que las llaves se definen con base en el escalafón mundial, Nadal será el segundo preclasificado y Djokovic el primero. El único lugar donde pueden cruzarse el español y el serbio sería en la final del 10 de junio, y es lo que muchos esperan que ocurra. Al ganar sus dos cotejos recientes en finales sobre arcilla, Nadal rompió una racha de siete derrotas contra el serbio, incluidos tres encuentros en finales de Grand Slam, y se llena de confianza en la superficie que ha dominado desde 2005. "(Nadal) siempre es el favorito, aun si le he ganado siete veces", dijo Djokovic luego de perder frente a Nadal en el Masters de Roma el lunes. "Es el mejor jugador del mundo en esta superficie". Entre los jugadores activos, eso es indiscutible. Y Nadal bien podría ser también el mejor de la historia en arcilla. Desde el 2005, lleva marca de 220-9, un porcentaje de victorias de .961. Eso no sólo incluye sus seis campeonatos en Roland Garros, sino también sus seis títulos en el Masters de Roma, siete en el Abierto de Barcelona y ocho en el Masters de Monte-Carlo. "Con suerte seguiré jugando así", dijo Nadal luego de su victoria por 7-5 y 6-3 sobre Djokovic en Roma, el pasado lunes. "Cuando pierdes", manifestó Nadal en referencia a los problemas que sufre contra Djokovic, "juegas con dudas". Pero eso no debe ser un problema cuando comience el torneo el domingo en París. Nadal se siente completamente cómodo en la arcilla roja, sin los problemas que tuvo en la arcilla azul en el Masters de Madrid este mes, en el que fue superado por su compatriota Fernando Verdasco en su segundo encuentro. "Estoy tratando de jugar con más agresividad", dijo Nadal. En el entrenamiento de este jueves, estragó la arcilla, dejando marcas en la superficie al barrerse para pegarle a la pelota. Pasó mucho tiempo trabajando en su servicio, que solía ser un punto débil pero que se ha ido convirtiendo en una fortaleza. En lo que va de la temporada, Nadal se ubica en el 5º sitio del circuito de la ATP, ganando el 88% de sus games con el servicio. Los cuatro hombres adelante de él son: el suizo Roger Federer, poseedor del récord histórico de 16 títulos de Grand Slam, y tres de sacadores más fuertes: el canadiense Milos Raonic, el argentino Juan Martín del Potro y el estadounidense John Isner. Ese éxito con el servicio ayuda a Nadal a conseguir ese punto extra -o un game fácil- en todas partes, haciéndolo aún más difícil para oponentes que ya tienen que lidiar con sus magníficas devoluciones, su férreo juego defensivo y su excelencia para pasar de la defensiva a la ofensiva en la línea. "Para mí, es ya el mejor jugador sobre arcilla en la historia. Para mí, lo que busca es superar a Roger, y generar debate sobre si es el mejor de todos los tiempos y el más grande de esta era", dijo Patrick McEnroe, ex capitán de Estados Unidos en Copa Davis y analista de ESPN. "Y si no fuera por un sujeto llamado Djokovic, estaría muy cerca de eso", agregó el estadounidense. Claramente, Nadal es magnífico sin importar en qué tipo de cancha juegue. Ha ganado 10 títulos de torneos grandes en su trayectoria profesional y, al igual que Federer, es uno de sólo siete hombres en haber obtenido al menos una vez cada uno de los cuatro Grand Slam. Djokovic se puede unir a ese club exclusivo en poco más de dos semanas. Aunque no lleva una marca tan impecable como al comienzo de 2011, cuando estaba invicto en 41 partidos antes de perder ante Federer en las semifinales del Abierto de Francia, el serbio fue lo bastante bueno para mantenerse en lo alto del ránking. En 2012, lleva marca de 30-5 con dos títulos, incluida su victoria sobre Nadal en la final de casi seis horas del Abierto de Australia. Djokovic nunca ha pasado de semifinales en Roland Garros, pero si logra ganar siete partidos en París, será el primer hombre desde que Rod Laver logró un auténtico Grand Slam en 1969 (el australiano también lo hizo en 1962) en conseguir cuatro "Majors" al hilo. Djokovic no suena como si la búsqueda fuera un reto intimidante. "Las expectativas y la presión son parte del deporte profesional, y esto es algo a lo que te acostumbras", dijo Djokovic, "pero creo que tengo suficiente experiencia para saber cómo buscar un Grand Slam", remató.

Tomas Berdych superó el jueves 6-1, 5-7 (2), 6-3 a Carlos Berlocq y República Checa sacó ventaja de 1-0 sobre Argentina en su serie por el Grupo Rojo de la Copa Mundial de tenis. Argentina y República Checa disputarán el viernes el segundo partido de sencillos y el duelo de dobles, y el ganador de la serie avanzará a la final contra el primero del Grupo Azul. Serbia dio un paso hacia la final por el Grupo Azul con la victoria de Viktor Troicki 7-6 (6), 6-3 sobre el alemán Florian Mayer.

Gael Monfils se retiró el jueves del Abierto de Francia por una lesión en la rodilla derecha. El tenista francés se lastimó el miércoles en su derrota en la segunda ronda en el torneo de Niza. Se espera que demore unas tres semanas en recuperarse. Los organizadores de Roland Garros dijeron que el semifinalista de 2008 será reemplazado en el sorteo por un jugador eliminado en la etapa preliminar, conocido como "lucky loser".

El brasileño Thomaz Bellucci, el estadounidense John Isner y el francés Gilles Simon superaron el miércoles la segunda ronda del torneo de la ATP en Niza. Bellucci derrotó 6-4, 6-3 al español Juan Carlos Ferrero. Isner, cabeza de serie del torneo, eliminó 7-6 (3), 7-6 (5) al belga Xavier Malisse; Simon, segundo preclasificado, venció 6-3, 6-3 al búlgaro Grigor Dimitrov; y el español Nicolás Almagro (3) doblegó 7-6 (5), 6-4 al francés Edouard Roger-Vasselin. Además, el ruso Nikolay Davydenko se impuso 6-4, 1-6, 6-3 sobre el uzbeco Denis Istomin.

Carlos Berlocq ganó un partido de sencillos, y Juan Pablo Brzezicki y Juan Ignacio Chela se impusieron en el punto de dobles para conducir el miércoles a Argentina a una barrida en su serie contra Japón por la Copa Mundial de tenis por equipos. Berlocq derrotó 6-3, 6-4 al japonés Go Soeda, mientras que Brzezicki y Chela doblegaron 6-7 (3), 6-1, 10-7 a Tatsuma Ito y Bumpei Sato. Leonardo Mayer sumó el primer punto el martes al vencer 6-4, 6-4 a Ito. Argentina ganó 3-0 su duelo con Japón por el Grupo Rojo, en el que República Checa superó por el mismo marcador a Estados Unidos tras la victoria en dobles de Frantisek Cermak y Radek Stepanek 7-6 (5), 5-7, 10-8 sobre Andy Roddick y Ryan Harrison. En el Grupo Azul, Alemania barrió 3-0 con Croacia y Rusia ganó el punto de dobles para descontar a 2-1 su serie contra Serbia.

Leonardo Mayer derrotó el martes 6-4, 6-4 a Tatsumi Ito y Argentina sacó ventaja de 1-0 sobre Japón en la Copa Mundial de tenis por equipos. Argentina integra el Grupo Rojo junto con República Checa y Estados Unidos. Los checos se fueron arriba 2-0 sobre Estados Unidos con los triunfos de Tomas Berdych y Radek Stepanek sobre Andy Roddick y James Blake, respectivamente. Berdych ganó 6-1, 6-2 y Stepanek se impuso 6-2, 6-1. Por su parte, Serbia sacó ventaja de 2-0 sobre Rusia en el Grupo Azul, en el que Alemania consiguió el primer punto de su duelo con Croacia.

Kim Clijsters anunció que se retirará del tenis profesional después del Abierto de Estados Unidos de este año. La tenista belga, ex número uno del mundo, ya había anunciado que esta sería su última temporada, y dijo el martes que espera colgar la raqueta después del US Open, que ha ganado tres veces. "Terminaré mi carrera en el Abierto de Estados Unidos", dijo Clijsters en una rueda de prensa. Recordó que Flushing Meadows es "donde disfruté de mis mayores triunfos y es un lugar muy especial para mí". Clijsters se ausentará de toda la temporada en arcilla mientras se recupera de una lesión en la cadera, pero espera estar lista para Wimbledon y los Juegos Olímpicos. Clijsters se retiró originalmente en 2007 debido a lesiones, pero volvió a jugar en 2009, y ganó su segundo título del US Open ese año.

Tomas Berdych encabezó la remontada con la República Checa venció el lunes 2-1 a Japón en la Copa Mundial de equipos de tenis. Japón sacó ventaja 1-0 el domingo, pero Berdych derrotó 6-1, 3-6, 6-1 a Go Soeda para nivelar la serie por el Grupo Rojo y luego el binomio de Frantisek Cermak y Radek Stepanek prevaleció 6-2, 7-6 (4) sobre Tatsuma Ito y Soeda en el decisivo choque de dobles. En el Grupo Azul, el campeón vigente y anfitrión Alemania completó un triunfo 3-0 sobre Rusia. Florian Mayer superó 6-2, 7-6 (7) a Igor Andreev y luego hizo dupla con Christopher Kas para derrotar 6-4, 3-6, 10-8 Igor Kunitsyn y Dmitry Tursunov. Serbia también ganó, con Janko Tipsarevic despachando 6-0, 6-0 a Lovro Zovko para una ventaja 2-0 sobre Croacia, que rescató un punto cuando Ivan Dodig y Zovko vencieron 7-6 (5), 7-6 (4) a Viktor Troicki y Nenad Zimonjic en dobles.

El número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, consideró tras su derrota en la final en el Masters 1000 de Roma ante Rafael Nadal, que el español "no jugó sumamente bien", mientras que él cometió "muchos errores". "En mi opinión él no ha jugado sumamente bien y yo he cometido, además, muchos errores", declaró Djokovic durante la rueda de prensa posterior al encuentro, que se decidió a favor de Nadal por 7-5 y 6-3. Con todo, se mostró satisfecho con el juego que ha exhibido durante su participación en el torneo romano y aseguró que irá a Paris con un "buen nivel de confianza". "He tenido muchas oportunidades pero ante un jugador como Rafa, el mejor en tierra de todos los tiempos, cuando no aprovechas las oportunidades, él toma el control del partido. Eso ha sido lo que ha sucedido al final del primer set. Después he cometido muchos errores, pero creo que en general, durante toda la semana, he jugado muy bien, especialmente las últimos tres partidos antes de París y esto me hace feliz", manifestó el serbio. Manifestó que Nadal es el favorito contra cualquiera cuando juega sobre tierra, aunque recordó que él le ganó el año pasado en dos ocasiones, en Madrid y en Roma. "Creo que es el favorito también si juega contra mí. Incluso si le ganara siete veces seguidas, él seguiría siendo el favorito sobre arcilla. Es el mejor jugador del mundo sobre esta superficie y es muy difícil de batir, especialmente en el mejor de cinco (sets)", declaró el tenista de Belgrado en alusión a la próxima cita de Roland Garros. Explicó que sus dos victorias del año pasado ante Nadal en tierra (en Madrid y en Roma) le dieron "confianza" e "incluso el partido de hoy, que fue bastante igualado". "Hoy he perdido en dos sets pero sentía que tenía buenas oportunidades para ganar el primero. El partido fue bastante equilibrado. Vamos a París y veremos. Roland Garros dura dos semanas y hay que estar muy concentrado", agregó. Sobre la nueva rotura de su raqueta al final del primer set, Djokovic señaló que fue un reflejo de sus emociones en la pista: "Demuestro mis emociones buenas y mis emociones malas. Es quien soy, es lo único que puedo decir". Lamentó que ayer no se pudiera jugar a causa de la lluvia, sobre todo por los espectadores que habían acudido al Foro Itálico, pero recalcó que "no se daban las condiciones" y que existía el riesgo de lesiones.

Mardy Fish, número diez del ránking mundial, y el uruguayo Pablo Cuevas se encuentran dentro de un nutrido grupo de jugadores que renunció a competir en el Abierto de Francia de tenis. El estadounidense Fish lleva más de un mes sin jugar. Según los organizadores del Grand Slam en superficie de arcilla, Fish padece de fatiga. Otra baja de importancia es la de la alemana Andrea Petkovic, número 16 en el escalafón femenino. Petkovic arrastra una lesión en el tobillo derecho. El lugar de Fish en el cuadro fue tomado por el canadiense Frank Dancevic, mientras que Lesia Tsurenko entró por Petkovic. Cuevas se bajó del torneo por una dolencia en la rodilla, al igual que el español Pere Riba (pierna izquierda). El húngaro Blaz Kavcic y el italiano Simone Bolelli ocuparon sus lugares. En el cuadro femenino, la argentina Paula Ormaecha entró al cuadro principal a raíz de las bajas por lesión de la húngara Agnes Szavay (espalda), la eslovaca Daniela Hantuchova (pierna izquierda) y la suiza Timea Bacsinszky (abdominal). La francesa Mathilde Johansson y la española Laura Pous-Tío cubren las otras plazas.

El dos veces subcampeón del Abierto de Francia Robin Soderling dijo que se perderá dicho torneo, Wimbledon y los Juegos Olímpicos mientras se recupera de mononucleosis. El sueco de 27 años no ha jugado un torneo desde que ganó en Bastad, Suecia, en julio pasado. Se retiró el Abierto de Estados Unidos justo antes de la primera ronda. Soderling dijo el lunes que no sabe con exactitud cuando volverá. El desea recuperar su fuerza porque tuvo algunos contratiempo cuando reinició sus entrenamientos demasiado pronto. Soderling superó al español Rafael Nadal en la cuarta ronda en París en 2009, con lo que le puso fin a la racha de 31 victorias consecutivas de Nadal en Roland Garros.

El español Rafael Nadal venció el lunes al número uno del escalafón mundial Novak Djokovic por parciales de 7-5, 6-3 para llevarse el título del Masters de Roma por sexta ocasión. El serbio Djokovic cometió 41 errores no forzados en el encuentro, incluyendo una doble falta que le dio a Nadal el 49no título en su carrera. Djokovic jugó bien al principio pero el encuentro cambio alrededor del 10mo game cuando un juez de línea marcó fuera un tiro del serbio. El juez de silla cambió la decisión, pero después Nadal ganó el desafío con repetición y luego mantuvo su servicio para ponerse 5-5.

Argentina ganó el domingo sus dos duelos de individuales para tomar una ventaja irremontable de 2-0 sobre Estados Unidos en la jornada inaugural de la Copa Mundial por equipos de tenis. El torneo, en superficie de polvo de arcilla, sirve de preparación para el Abierto de Francia, el cual arranca dentro de una semana. Carlos Berlocq derrotó 6-2, 6-2 a Andy Roddick para adelantar a Argentina y Leonardo Mayer venció 6-4, 5-7, 6-3 a Ryan Harrison para asegurar el triunfo en el Grupo Rojo. Berlocq y Juan Ignacio Chela se imponían 7-6 (2), 4-1 sobre Harrison y James Blake por el partido de dobles que no se completar debido a la lluvia. El campeón vigente Alemania se puso en ventaja 1-0 sobre Rusia en el Grupo Azul después de que Philipp Kohlschreiber superó a Alex Bogomolov hijo por 6-0, 6-2. Las ocho naciones participantes están divididas en dos grupos en un formato de todos contra todos. Berlocq rompió el servicio de Roddick cinco veces en 11 oportunidades. Roddick disputó su primer torneo desde marzo, cuando derrotó al suizo Roger Federer para acceder a la cuarta ronda del torneo de Miami. "No jugué bien. El jugó mejor que yo", comentó Roddick. "No pienso que uno espere salir después de un parón forzoso y jugar grandioso. Una de las ventajas que tiene este torneo es que uno tiene garantizados enfrentamientos. Así que regresaré a entrenar y lo haré nuevamente en un par de días". También en el Grupo Rojo, Tatsuma Ito puso adelante a Japón por 1-0 contra la República Checa al vencer 3-6, 6-4, 6-4 a Radek Stepanek. En el Grupo Azul, Serbia tomó ventaja 1-0 sobre Croacia con Viktor Troicki superando a Iván Dodig por 6-3, 7-6 (3).

La número dos del mundo, Maria Sharapova demostró hoy que es una válida aspirante al número uno, al revalidar su reinado en la arcilla de Roma ante la china Na Li, vigente campeona de Roland Garros. Sharapova demostró que es capaz de remontar ante la adversidad y gestionar la presión en la capital italiana, donde, además de superar a una difícil adversaria sobre tierra, tuvo que hacer frente a las duras condiciones atmosféricas que la hicieron jugar bajo la lluvia y llevaron a una interrupción de poco más de dos horas. "Masha", que llegaba al torneo romano tras caer en Madrid ante al estadounidense Serena Williams en octavos, se reencontró con la arcilla y cosechó su segundo éxito de la temporada sobre el polvo de ladrillo. Si en Madrid Sharapova aseguraba que en las dos semanas previas al Roland Garros lo que quería era mejorar y ponerse al día, hoy demostró que es una de las candidatas a coronarse este año en el Grand Slam parisino, título que todavía se le resiste. Y es que la rusa, en un partido "loco" como ella misma lo calificó, protagonizó hoy una primera manga muy intensa, en la que tanto ella como su contrincante exhibieron su mejor tenis. La manga empezó igualada, con las dos tenistas que ganaron su servicio, mientras que en el tercer juego "Masha" hizo su primer "break" del encuentro, que la china le devolvió, manteniendo el equilibrio hasta el 5-4. Al servicio para igualar el marcador, la rusa lo hizo todo mal, y después de comenzar con una doble falta, vio como la china se ponía a un punto de romperle el servicio y de hacerse con la manga, que Sharapova le acabó regalando con un revés que la traicionó. Viéndose obligada a remontar, en la segunda manga "Masha" pareció acusar el golpe y cometió muchos errores no forzados, que unidos al gran tenis que ofreció Na Li, permitieron que la china se pusiera cuatro arriba. Parecía el fin para Sharapova, cuando reaccionó demostrando por qué es la número dos del mundo y, proponiendo nuevas bolas profundas, puso en dificultades a Li y aprovechó su cuarta pelota de "break" para volver a abrir el partido. El encuentro registró aquí un nuevo cambio de ritmo, mientras la lluvia aumentaba progresivamente su intensidad, y "Masha" volvía a coger las riendas el juego, al ganar fácil su servicio y endosar una nueva rotura a la china, que se deshinchó, permitiendo a Sharapova acortar distancias. Sirviendo para la igualdad, la rusa demostró su sangre fría y no falló esta vez, para después endosarle un nuevo "break" a la china, poniéndose por delante en el marcador, después de tener un 40-0 en contra. Tras la remontada, no había quien parase a la rusa, que sirviendo para ganar se adjudicó la manga, con un nuevo error de la china, y forzando el tercer set, en el que dominó sin problemas hasta el cuarto juego. Ahora era Na Li la que parecía abocada a la derrota, pero el juego sufrió un nuevo giro con la asiática que se resistía a perder y que demostró su gran calidad al no tirar la toalla y forzar el "tie break". Cuando el desempate tenía que empezar, fue la lluvia la que irrumpió con fuerza y acaparó todo el protagonismo, ya que obligó a interrumpir el partido durante más de dos horas. A menos de quince minutos para las siete, ambas jugadoras volvieron a salir a la cancha con el difícil reto de tener que sentenciar un partido en un desempate que ofrecía poco margen para las remontadas. Concluido el Internacional de Roma, ahora se mira a Roland Garros donde Sharapova llegará con la seguridad de su juego en tierra, mientras Na Li, pese a su derrota de hoy, verá como a partir de la próxima semana, su posición en el ránking WTA habrá escalado dos peldaños, colocándose la séptima del mundo. Una gran final entre dos grandes tenistas para un torneo que, no obstante, ha quedado diluido por bajas como las de la número uno del mundo, Victoria Azarenka, la estadounidense Serena Williams o la danesa Caroline Wozniacki, octava favorita, que no quisieron correr riesgos ante la cercanía de París.

La final del Masters 1000 de Roma entre el español Rafa Nadal y el serbio Novak Djokovic fue aplazada a mañana, a las 12.00 hora local (10.00 GMT), debido a la lluvia que cae desde esta mañana en la capital italiana y al "no darse las condiciones para jugar", anunció el director del torneo, Sergio Palmieri El partido que en un primer momento estaba previsto que comenzase a las 16.00 hora local (14.00 GMT) en la pista Central del Foro Itálico, sede del torneo, después de la final que disputaron la rusa Maria Sharapova y la china Na Li. En el momento del anunció de que se aplazará a mañana, no llovía sobre el Foro Itálico, sede del torneo, lo que provocó las protestas del público.

La pareja española formada por Marcel Granollers y Marc López se proclamaron campeones del dobles del torneo de Roma al ganar con un cómodo 6-3 y 6-2 al polaco Lukasz Kubot y al serbio Janko Tipsarevic. En una hora y veinte minutos se deshicieron los españoles de sus rivales, después de dominar también en semifinales por 6-4 y 6-1 a la pareja formada por los indios Maresh Bhupathi y Rohan Bopanna por 6-4 y 5-1. Granollers y López, que este año se han convertido en la pareja del doble del equipo español en Copa Davis, y también han empezado a jugar juntos en el circuito, alcanzaban hoy su quinta final como pareja. Hoy, las estadísticas estaban de su parte, pues los españoles habían siempre ganado a sus contrincantes de esta final en las cuatro ocasiones en las que se habían enfrentado. Granollers y López coronan así un torneo espectacular en el que no han cedido ni un set y han eliminado a tres de las parejas cabeza de serie. Los españoles se desquitan así de la derrota sufrida en la final del torneo Conde de Godó de Barcelona, donde perdieron un encuentro que prácticamente tenían ganado, al caer ante los polacos Mariusz Fyrstenberg y Marcin Matkowski, por 2-6 y 7-6 (7) y 10-8 y también llegaron a semifinales en Montecarlo. Con esta victoria, la pareja española se sitúa sexta en la carrera hacia la Copa Masters de dobles, y suceden así como campeones de Roma a la pareja estadounidense formada por John Isner y Sam Querrey, que ganó la pasada edición ganó hoy por incomparecencia de sus rivales.

Rafael Nadal y Novak Djokovic protagonizarán otra final cuando se enfrenten el domingo por segundo año consecutivo por el título del Masters de Roma. Nadal derrotó 7-6 (6), 6-0 a su compatriota español David Ferrer y Djokovic doblegó 6-2, 7-6 (4) al suizo Roger Federer. Nadal busca su sexta corona en la arcilla del Foro Itálico, donde perdió la final del año pasado frente al serbio. El tercero del ranking mundial le rompió el saque tres veces a Ferrer en el segundo set y puso su récord en 15-4 frente a su coterráneo, quien sólo pudo aprovechar uno de los 10 puntos de quiebre que tuvo en el encuentro. Por su parte, Maria Sharapova superó 6-3, 6-4 a la alemana Angelique Kerber y avanzó a la final de la rama femenina. La rusa defenderá su título el domingo frente a Li Na, monarca del Abierto de Francia. La china avanzó sin jugar gracias al retiro de la estadounidense Serena Williams, quien abandonó por una lesión en la espalda. Sharapova controló el partido frente a su oponente germana con sus potentes tiros desde la línea de fondo, y dominó 27-9 en la estadística de winners. "Se siente bien regresar al lugar donde se ha logrado tanto y estar en la posición de recuperar eso", dijo Sharapova. "Estoy feliz de la forma en que he progresado". Na derrotó a Sharapova en las semifinales del año pasado del Abierto de Francia, pero la rusa se impuso en su más reciente enfrentamiento este año en el Masters de Miami. Sharapova ha ganado sobre arcilla tres de sus últimos cinco títulos, tras derrotar a la número uno del mundo Victoria Azarenka en la final de Stuttgart el mes pasado, el torneo de Roma de 2011 y el de Estrasburgo en 2010. El Abierto de Francia sigue siendo el único Grand Slam que no ha ganado. "La cosa más importante es sentirse físicamente fuerte en la cancha y manejar los partidos más largos, y me recupero mejor", comentó Sharapova. "He mejorado mucho en ese sentido".