El intento del jugador serbio Novak Djokovic por ganar el Abierto de Francia inicia en el Masters de Monte Carlo, donde tratará de terminar el largo dominio de Rafael Nadal y mostrar al español que no tiene ya donde esconderse, si siquiera sobre polvo de arcilla. Nadal ha ganado en Monte Carlo desde 2005, y procedido a ganar el Abierto de Francia todos los años con excepción del 2009. Pero el seis veces ganador del abierto francés ha perdido en siete finales consecutivas ante Djokovic, incluidas las tres últimas finales de Grand Slam. Djokovic además fue responsable de las dos últimas derrotas de Nadal sobre arcilla el año pasado, en los Masters de Madrid y Roma. Una victoria en Monte Carlo sería aún más dulce para Djokovic, dado que Nadal ha ganado 37 enfrentamientos seguidos allí y tiene un récord de 39-1. Nadal, segundo preclasificado, no ha ganado un título desde su triunfo del año pasado en el Abierto de Francia. En el 2011 tampoco había ganado un torneo antes de llegar a Monte Carlo, entonces ganó aquí y el abierto francés. A diferencia de la atmósfera agobiante del atiborrado Roland Garros en el bullicioso oeste de París, las apacibles canchas de arcilla del Monte Carlo Country Club con vista panorámica del Mar Mediterráneo son como un segundo hogar para Nadal. Es donde comenzó todo para él a los 16 años de edad, cuando una sorprendente victoria sobre el ex campeón del Abierto de Francia Albert Costa, de España, lo colocó bajo los reflectores. Nueve años después, es el astro que todos quieren vencer. Ni siquiera Roger Federer, ganador de 16 títulos de Grand Slam, lo pudo derrotar aquí. En su mejor memento, el estro suizo no encontró respuestas contra Nadal, perdiendo ante él en las finales de 2006 al 2008. Otros, como Fernando Verdasco, simplemente fueron aplastados: su compatriota sólo ganó un juego a Nadal en la final de 2010. Pero Djokovic, primero en la siembra, quien perdió ante Nadal en la final de 2009 de Monte Carlo, está listo para cortar la buena racha del español y continuar su demoledor dominio reciente sobre el ganador de 10 torneos de Grand Slam de la ATP. En general, Nadal tiene ventaja de 16-14 en sus enfrentamientos, pero no ha vencido a Djokovic desde las Finales de la ATP en 2010 en Londres. Djokovic inicia su campaña en la segunda ronda contra Andreas Seppi o un jugador clasificado, mientras que Nadal enfrentará a Radek Stepanek o Jarkko Nieminen. El británico Andy Murray, quien ganó un set a Nadal en una emocionante semifinal del año pasado, es el tercer preclasificado y juega contra el serbio Viktor Troicki en la segunda ronda. Mientras tanto, en la primera ronda Troicki venció a Jean-René Lisnard, de Mónaco, por 6-3, 6-1 y el croata Ivan Dodig superó a su compatriota Iván Ljubicic por 6-0, 6-3. El francés Gilles Simon eliminó al jugador local Benjamin Balleret por 6-3, 6-2.

La italiana Sara Errani ganó el domingo su tercer título del Abierto de Barcelona de la Gira WTA en cuatro años al derrotar en la final a la tercera preclasificada Dominika Cibulkova, de Eslovenia, con parciales de 6-2 y 6-2. Errani, séptima en la siembra, necesitó sólo una hora para aplastar a Cibulkova en el torneo al aire libre sobre polvo de arcilla donde también consiguió el triunfo en 2009 y 2011. Errani perdió la final de 2010. Errani aprovechó el vacilante servicio de Cibulkova y siete dobles faltas para romper su servicio en seis ocasiones. Fue el segundo título de Errani en el año después de triunfar en Acapulco, México, en febrero.

El argentino Juan Mónaco vino de abajo para imponerse el sábado al estadounidense Michael Russell 5-7, 6-1, 6-4, y de esa forma avanzar a la final del Campeonato Estadounidense en Canchas de Arcilla. Mónaco, que llegó al certamen clasificado 16 en el mundo, se enfrentará el domingo con el estadounidense John Isner, que venció en la otra semifinal a Feliciano López 6-7 (5), 7-6 (4), 6-3. El argentino de 28 años mejoró a 10-2 en arcilla este año, incluyendo una victoria en la final de Viña del Mar en febrero. Russell, de 33 años, jugaba la primera semifinal de su carrera. Llego al torneo como 113 mundial. Mónaco jugaba en su tercera semifinal del año. Tomó una ventaja de 5-4 en el set decisivo cuando Rusell se fue desviado en una devolución de revés. Russell cayó debajo 15-40 en el game siguiente, y envío la pelota a la net en punto para partido. Con su victoria, Isner se convirtió en el estadounidense mejor clasificado, trepando al número 9 en el mundo.

Los españoles Albert Ramos y Pablo Andújar disputarán el domingo la final del torneo de la ATP en Casablanca. Andújar, tercer preclasificado, venció 6-3, 7-5 al italiano Flavio Cipolla, y Ramos (7) venció 6-3, 7-6 (7) al ruso Igor Andreev.

La favorita Caroline Wozniacki venció el sábado 6-3, 6-2 a la croata Petra Martic y avanzó a la final del torneo de la WTA en Copenhague. Después de un inicio parejo, la danesa de 21 años comenzó a dominar el enfrentamiento a la mitad del primer set, manteniendo una ventaja clara sobre Martic también en el segundo. Wozniacki, primera preclasificada en este torneo y sexta en el escalafón mundial, se enfrentará en el final a la segunda preclasificada, la alemana Angelique Kerber, quien avanzó al eliminar a fácilmente 6-2, 6-1 a la serbia Jelena Jankovic.

El argentino Juan Mónaco venció el viernes 7-6 (4), 7-5 a Kevin Anderson para avanzar a las semifinales del torneo de Houston. En el segundo encuentro de cuartos de final en el River Oaks Country Club, Michael Russell se impuso a Ryan Harrison 6-1, 5-7, 6-3. Mónaco, de 28 años, mejoró a 9-2 en arcilla y alcanzó su tercera semifinal este año. El argentino ganó en canchas de arcilla en Viña del Mar en febrero y perdió contra Novak Djokovic en semifinales en Miami el mes pasado. Mónaco le rompió el saque a Anderson para ponerse adelante 6-5 en el segundo set, y desaprovechó dos puntos para partido antes de ultimar a Anderson. En tanto, el veterano Russell convirtió 39 de sus 55 primeros servicios, para pasar a las primeras semifinales en su carrera.

La italiana Sara Errani, séptima cabeza de serie del torneo de Barcelona, se ha convertido en la segunda semifinalista tras derrotar con autoridad a la alemana Julia Goerges, segunda favorita, por 6-2 y 6-3, en una hora y dieciséis minutos de juego. Errani, ganadora este año en Acapulco y cuartofinalista en el Abierto de Australia, se enfrentará mañana en la penúltima ronda a Carla Suárez, única española en liza. Suárez se ha impuesto a la rumana Simona Halep (6-4 y 6-1) en el primer partido de la jornada y mañana disputará su primera semifinal en Barcelona. Esta será la cuarta vez que se enfrenten ambas tenistas, todas ellas en tierra. De momento, el balance es favorable a Suárez, que ha ganado en dos ocasiones (Sevilla 2005 y Barcelona 2006) y ha perdido el último partido disputado (Palermo 2008), en el que tuvo que retirarse por lesión.

El argentino Juan Mónaco, cuarto cabeza de serie, despachó el jueves 6-3, 6-3 al japonés Tatsuma Ito para instalarse en los cuartos de final del torneo de Houston. Mónaco, con marca de 8-2 en superficie de arcilla esta temporada, alcanzó por tercera vez en el año una ronda de cuartos. Su rival de turno será el sudafricano Kevin Anderson (5), quien superó 7-6 (3), 3-6, 7-6 (2) al estadounidense Sam Querrey. De menos a más, el estadounidense John Isner (2) sirvió 16 aces y superó 6-7 (3), 6-4, 6-2 al argentino Horacio Zeballos. El estadounidense y máximo preclasificado Mardy Fish fue eliminado en la segunda ronda al perder 6-3, 6-1 ante su compatriota Michael Russell.

La italiana Flavia Pennetta, quinta preclasificada, fue eliminada el jueves en la segunda ronda del torneo de la WTA en Barcelona al perder 6-2, 6-7 (5), 6-4 ante la ucraniana Yuliya Beygelzimer. También el jueves, la alemana Julia Goerges (2) venció 7-5, 5-7, 6-2 a la española Garbine Muguruza Blanco. Por su parte, la eslovaca Dominika Cibulkova (3) avanzó con un triunfo 5-7, 6-4, 6-4 sobre la checa Klara Zakopalova, y la bielorrusa Olga Govortsova se impuso 7-6 (4), 6-7 (6), 6-2 sobre la española Laura Pous-Tio.

El francés Jeremy Chardy venció el jueves 6-3, 6-1 al favorito alemán Florian Mayer en la segunda ronda del torneo de Casablanca. Mayer ganó sólo cuatro de 19 puntos en su segundo servicio, el cual perdió en seis ocasiones. Chardy enfrentará al español Albert Ramos en los cuartos de final. Ramos, séptimo preclasificado, derrotó 6-2, 6-4 al rumano Victor Hanescu.

La rumana Simona Halep eliminó el martes a la campeona defensora Roberta Vinci en la segunda ronda del torneo de la WTA en Barcelona. Halep se impuso 6-1, 6-3 sobre la italiana, la cuarta preclasificada que también ganó el torneo en 2009. La checa Petra Cetkovska, sexta preclasificada, también se despidió en la segunda ronda al caer 6-2, 6-4 ante la española Carla Suárez Navarro, la próxima oponente de Halep. La italiana Sara Errani ganó los 11 primeros games del encuentro para arrollar 6-0, 6-2 a la española Estrella Cabeza Candela. La rumana Sorana Cirstea avanzó cuando su oponente eslovena Polona Hercog se retiró tras perder el primer set 6-4.

Chile visitará a Italia y Brasil recibirá a Rusia en el repechaje del Grupo Mundial de la Copa Davis, según el sorteo realizado el miércoles. Las series se disputarán entre el 14 y el 16 de septiembre. Chile y Brasil enfrentaron a los mismos rivales en los playoffs del Grupo Mundial el año pasado. En esa ocasión, Italia derrotó 4-1 a los chilenos en Santiago, y Rusia se impuso 3-2 sobre Brasil en Kazán. Italia está invicto en sus cinco enfrentamientos con Chile. En las otras series de repechaje, jugarán Alemania-Australia, Israel-Japón, Suecia-Bélgica, Canadá-Sudáfrica, Suiza-Holanda y Kazajistán-Uzbekistán.

Igor Andreev se recuperó el miércoles tras perder el primer set para vencer al uzbeco Denis Istomin con parciales de 6-7 (3), 6-3, 6-2 y avanzar a los cuartos de final del torneo de Casablanca. El jugador ruso rescató ocho de nueve puntos para rompimiento y rompió cuatro veces el servicio de Istomin, cuarto preclasificado. Se enfrentará con el ganador del encuentro entre el francés Paul-Henri Mathieu y el español Guillermo García López. Benoit Paire salvó 12 de 14 puntos de quiebre y derrotó por 6-7 (3), 6-3, 6-2 al alemán Matthias Bachinger. El francés se enfrentará con el segundo preclasificado Alexandr Dolgopolov, de Ucrania, o al italiano Flavio Cipolla.

El técnico del equipo italiano de Copa Davis, Corrado Barazzutti, se declaró más que satisfecho con el sorteo realizado el miércoles en Londres que dejó emparejados a Italia y Chile en el repechaje para el Grupo Mundial. "Es el mejor sorteo que nos pudo haber tocado. Los chicos están satisfechos y estarán listos para permanecer en el Grupo Mundial de Copa Davis", afirmó el ex tenista en el portal de la Federación Italiana de Tenis (FIT). El sitio oficial de la FIT recuerda además la amplia superioridad de Italia en los partidos con Chile, favorable 5-0 en los enfrentamientos de Copa Davis. Chile enfrentará como visitante a Italia entre el 16 y 18 de septiembre en una ciudad aún por definir. Entre los valores más destacados de Italia se encuentran Andreas Seppi (43 de la ATP), Fabio Fognini (57), Filippo Volandri (63), Potito Starace (83), Flavio Cipolla (85) y Paolo Lorenzi (96).

Rafael Nadal y Novak Djokovic jugarán un partido de exhibición en el estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid, al que esperan convocar a 80.000 personas. El Madrid anunció el martes en su portal de internet que los dos primeros del ranking mundial se enfrentarán el 14 de julio, y el dinero recaudado será donado a las fundaciones de caridad de Nadal. El anuncio no señala en qué superficie se disputará el encuentro.

El español Sergio Gutiérrez-Ferrol, que alcanzó el cuadro principal desde la fase previa, superó por primera vez la ronda inicial de un torneo ATP tras ganar al portugués Rui Machado por 6-2 y 6-1. El tenista de Alicante, de 23 años, habitual de competiciones "challenger" y "futures", de inferior categoría, sobrepasó la ronda previa el pasado curso también en Casablanca, pero perdió ante el ruso Andrei Kuznetsov. En esta ocasión, después de avanzar desde la clasificación, ganó al luso Machado en 71 minutos y se situó, por vez primera, en la segunda eliminatoria, donde jugará contra el ganador del choque entre el holandés Robin Haase, sexto favorito, y el argelino Lamine Quahaab. Junto a Gutiérrez Ferrol, 544 del ránking ATP, logró también el triunfo el italiano Flavio Cipolla, que ganó al marroquí Yassine Idimbarek (6-1, 2-6 y 6-1) y se medirá al segundo cabeza de serie, el ucraniano Alexandr Dolgopolov.

El presidente de la Federación Inglesa de Rugby a 13 (RFL), Richard Lewis, fue nombrado hoy nuevo director ejecutivo del torneo de tenis de Wimbledon. Lewis, de 57 años, se mantendrá como presidente de la RFL hasta finales de abril, cuando tomará posesión de su nuevo cargo en el All England Tennis Club de Londres tras más de una década dedicado al rugby, según informa hoy la cadena británica BBC Lewis sustituye en el cargo a Ian Ritchie, quien dejó la dirección del torneo el pasado febrero tras seis años para convertirse en el director ejecutivo de la Federación Inglesa de Rugby (RFU). "Dejo la RFL tras diez años en los que el deporte ha crecido y ha prosperado mucho", declaró el nuevo director de Wimbledon. "Me voy con una mezcla de tristeza y emoción por tener la posibilidad de poder disfrutar de otra experiencia maravillosa", aseguró Lewis. El torneo de Wimbledon es, junto al Abierto de Australia, Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos, uno de los cuatro Grand Slams del circuito de la ATP. El torneo de tenis de Wimbledon, que se disputará este año desde el 25 de junio hasta el 8 de julio en el All England Tennis Club de Londres, es el más antiguo del mundo y este verano celebrará su edición número 126.

Andy Murray dijo que el torneo de tenis de los Juegos Olímpicos de Londres es como un quinto Grand Slam. El tenista británico, cuarto del ranking mundial, indicó que "hace 10 ó 15 años, la gente se ausentaba de los Juegos Olímpicos. Ahora todos juegan, es como los slams". Murray perdió en la primera ronda en la Olimpiada de 2008 en Beijing. Indicó que estaba "muy nervioso antes de jugar, que usualmente te habla de la importancia de algo".

La estadounidense Serena Williams, que ganó en Charleston el título 40 de su carrera, se ha situado en la novena posición de la clasificación mundial de tenis femenino, que sigue comandada por la bielorrusa Victoria Azarenka. Williams continúa con su progresión en el regreso a la elite y supera en la lista a la rusa Vera Zvonareva, que cae al décimo puesto.

Serena Williams coronó el domingo una semana sólida con un triunfo aplastante 6-0, 6-1 sobre Lucie Safarova para ganar el título del torneo de Charleston, su primero en canchas de arcilla en cuatro años. Williams no cedió un solo set en cinco encuentros esta semana y solamente perdió tres games el sábado al despachar 6-1, 6-1 a Samantha Stosur en semifinales. No había ganado un torneo en canchas de arcilla —ni siquiera llegado a una final en esa superficie— desde que ganó aquí en 2008. Williams dijo durante toda la semana que se había sentido cómoda este año en sus escasos partidos en arcilla. Y lo demostró con creces frente a Safarova, que ocupa el puesto 26 en el escalafón mundial. La tenista estadounidense no tiene previsto jugar hasta el mes próximo en Madrid y después el Abierto de Italia antes de viajar a París para el segundo torneo de Grand Slam del año, el Abierto de Francia. Williams ha hablado con frecuencia sobre su deseo de conquistar otro título en Roland Garros, donde ganó su única corona francesa en 2002, para enriquecer su cosecha de 13 torneos de Grand Slam. Y también mencionó su interés de mudarse a París.