Conoce sobre la enfermedad Lupus, sus síntomas, causas y quienes son los más propensos.

El lupus es una enfermedad crónica autoinmune que puede dañar cualquier parte del cuerpo ya sea la piel, las articulaciones y órganos como los riñones, el corazón, el cerebro, pulmones.

Normalmente, el sistema autoinmune produce proteínas denominadas anticuerpos que protegen el cuerpo de invasores externos, como las bacterias y los virus. Con el lupus, el sistema inmunológico no puede apreciar la diferencia que existe entre estos invasores externos y los tejidos sanos del cuerpo, y produce autoanticuerpos que atacan y destruyen tejidos sanos. Estos autoanticuerpos provocan inflamación, dolor y daños en distintas partes del cuerpo.

Hay tres tipos de lupus:

• Lupus eritematoso sistémico: Es el tipo de lupus al que se refiere la mayoría de la gente cuando habla sobre esta enfermedad. El LES es el tipo lupus más grave de todos y puede afectar la piel, las articulaciones, los tendones y otros órganos, como el cerebro, el corazón, los pulmones y los riñones.

• Lupus cutáneo (o de la piel): Es una enfermedad cutánea que cursa con erupciones en la cara, el cuello, el cuero cabelludo y las orejas. Hay dos tipo de lupus cutáneo: el lupus eritematoso discoide (LED), que puede provocar cicatrices; y el lupus eritematoso cutáneo subagudo (LECS), que no provoca cicatrices. El lupus cutáneo es una forma mucho más rara de lupus que el LES y, a diferencia de este último, no afecta a otros órganos corporales.

• Lupus medicamentoso: este tipo de lupus está provocado por una reacción a algunos tipos de medicamentos. El lupus medicamentoso afecta al organismo de una forma bastante similar al LES pero, en cuanto la persona deja de tomar el medicamento, los síntomas suelen desaparecer.

¿Cuál es la causa del lupus?

Nadie sabe realmente cuál es la causa del lupus, pero es evidente que no se trata de una enfermedad contagiosa, de modo que nadie te la puede "pegar" o "pasar". Los científicos consideran que algunas personas son más proclives que otras a desarrollarlo debido a factores que ellos no pueden controlar, como los siguientes:

• Las chicas y las mujeres desarrollan lupus en muchas más ocasiones que los chicos y los hombres.

• Determinada raza: las personas de origen africano, asiático o latino y los indios americanos tienen más probabilidades de desarrollar lupus que las personas de raza blanca.

• Tener uno a varios genes que incrementan las probabilidades de desarrollar lupus aproximadamente el 10% de la gente que padece lupus tiene un pariente afectado por esta enfermedad.

A veces un estrés intenso o el hecho de sufrir una infección importante pueden actuar como desencadenantes de la enfermedad, aunque ninguno de los dos se pueda considerar como su causa.

¿Cuáles son las señales y los síntomas del lupus?

El lupus puede ser difícil de diagnosticar. En muchas ocasiones se le confunde con otras enfermedades. Por esta razón, al lupus se le ha llamado “el gran imitador”. Las señales del lupus varían de una persona a otra. Algunas personas tienen sólo algunos síntomas, otras pueden tener más.

Algunas señales comunes del lupus son:

• Erupciones de color rojizo o cambio de color en la cara, a menudo en forma de mariposa sobre la nariz y las mejillas o cachetes
• Dolor o inflamación en las articulaciones
• Fiebre inexplicable
• Dolor de pecho al respirar profundamente
• Inflamación de glándulas
• Fatiga extrema (sentirse cansado todo el tiempo)
• Pérdida inusual del cabello (especialmente en el cuero cabelludo)
• Los dedos de las manos o de los pies se vuelven pálidos o morados debido al frío o el estrés
• Sensibilidad al sol
• Conteo bajo de las células de la sangre
• Depresión, dificultad para pensar o problemas con la memoria.

Otras señales son úlceras o aftas en la boca, convulsiones inexplicables, alucinaciones, abortos involuntarios repetidos y problemas inexplicados con los riñones.

Si los genes de una persona la hacen proclive a desarrollar lupus, el hecho de someterse a un fuerte estrés o a una fuerte infección puede provocar la aparición de los primeros síntomas de la enfermedad.

Tratamientos de Lupus:

El tratamiento de la enfermedad no se basa en una sola terapia. Los tratamientos son diferentes según el órgano al que afecte. Los corticoides se consideran el tratamiento básico puesto que todos los afectados en un momento u otro los precisan.

En manifestaciones menores como la artritis, la pleuropericarditis o las manifestaciones cutáneas se suelen utilizar antiinflamatorios no esteroideos junto con corticoides.

Si los órganos dañados son el pulmón, el corazón, el sistema nervioso central o el riñón el tratamiento debe de ser mucho más agresivo y se basa en corticoides en dosis muy altas y complementos con tratamientos inmunosupresores.

Si la enfermedad presenta síntomas como fiebre, cansancio o afecciones cutáneas, el tratamiento será menos agresivo y con corticoides tópicos.

La alimentación debe de ser completa, sana y equilibrada. No hay ningún alimento perjudicial para el paciente.

Cuando la enfermedad afecta al riñón y sobre todo, cuando hay hipertencion arterial los pacientes tienen que saber que no es recomendable que consuman alimentos salados o condimentados.

Dependiendo de las características individuales, a los pacientes lúpicos se les suelen recomendar extremar la protección frente a la exposición solar, especialmente en aquellos que tienen problemas cutáneos, tomar precauciones frente a infecciones, estar al día de vacunaciones específicas, así como unos cuidados especiales durante el embarazo.