Iselle, primer huracán en Hawái en 22 años

Iselle debía debilitarse a medida que se desplazaba lentamente a través del Pacífico. Pero no lo hizo, y ahora Hawái está a punto de que un huracán lo golpee por primera vez en 22 años.

Los funcionarios estatales aseguran que las islas están listas y la gente debe prepararse pero no entrar en pánico. Los turistas se preguntan si sus vuelos y actividades se verán interrumpidos y trataron de aprovechar una salida a la playa de último minuto antes del aumento de las olas. Y los residentes se lanzaron por agua embotellada.

"Todo el mundo dice que este es el último día de buen tiempo, así que bajamos a la playa", dijo Shonna Snodgrass, una turista en Waikiki que venía de Stafford, Virginia.

Se esperaba que el huracán Iselle llegara el jueves por la noche a la isla, trayendo fuertes lluvias, vientos con rachas de hasta 85 kilómetros por hora e inundaciones en algunas zonas. Los meteorólogos cambiaron el miércoles su pronóstico sobre el sistema después de verlo fortalecerse un poco, lo que le dio empuje suficiente para mantenerse como huracán cuando toque tierra.

"Lo que terminó pasando es que la tormenta ha resurgido apenas lo suficiente para mantener su fuerza de huracán," dijo Mike Cantin, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.

El huracán Julio, por su parte, se arremolinaba detrás. Los meteorólogos esperan que se fortalezca lentamente y pase por el norte de la Isla Grande en algún momento de este fin de semana. Pero sigue demasiado lejos como para predecir con precisión su trayectoria y fuerza.

Hawái se ha visto azotado directamente por huracanes sólo tres veces desde 1950, aunque la región ha sufrido 147 ciclones tropicales en ese periodo. La última vez que Hawái fue golpeado por una tormenta tropical o un huracán fue en 1992, cuando el huracán Iniki mató a seis personas y destruyó más de 1.400 viviendas en Kauai, dijo el meteorólogo Eric Lau.