Incendios en Colombia han arrasado unas 20.000 hectáreas

Distintos focos de incendios en Colombia han devastado unas 20.000 hectáreas de bosques y cultivos en el oeste del país, algunos de ellos provocados en medio de una temporada de sequía y del fenómeno de El Niño, informaron autoridades el viernes.

Llamas gigantescas recorren montañas y llanuras del departamento del Tolima, cuando el país también atiende la crisis tras un potente terremoto de hace casi dos semanas que deja 321 muertos y miles de viviendas destruidas.

"El Tolima se está quemando, 24 incendios forestales simultáneamente constituyen una emergencia ambiental, una emergencia económica y una emergencia social", dijo la gobernadora local Adriana Magali Matiz, en entrevista con el diario El Tiempo.

Por tierra y aire, equipos de bomberos intentan controlar las llamas que se intensifican por la temporada en la que hay pocas lluvias y se presentan condiciones climáticas asociadas al actual fenómeno de El Niño, que se perfila como el más intenso documentado hasta ahora.

El fenómeno aumenta las temperaturas de la superficie en el centro y el este del Pacífico ecuatorial, y desencadena cambios globales en los patrones de vientos, presión y precipitaciones.

En Colombia disminuyen las lluvias y aumentan las temperaturas.

La gobernadora denunció que muchos de los incendios comenzaron como una "quema controlada", una práctica frecuente en zonas ganaderas para limpiar el pasto.

"El fuego no entiende en este caso de quemas controladas. En las condiciones actuales, cualquier chispa puede convertirse en una tragedia", aseguró y pidió sanciones para los responsables.

Las llamas destruyeron cultivos enteros de limón, mango, café y dejaron sin alimento a miles de vacas.

Un incendio de esta magnitud "jamás lo habíamos tenido aquí y por eso estamos tan preocupados", añadió.

Según la autoridad de atención a desastres, actualmente el país tiene 11 incendios activos en Tolima y uno en Cundinamarca (centro). Diez más ya fueron controlados.