A Oklahoma City Thunder se le han visto los colores con la lesión de Kevin Durant. El contratiempo pone de relieve las pocas alternativas que hay en el equipo para sustituirle en la posición de alero. El Jugador Más Valioso de la temporada pasada es insustituible de por sí, sin embargo las carencias de la franquicia en ese puesto han provocado que las alarmas suenen de una manera más intensa. Las lesiones pasadas de Russell Westbrook y Serge Ibaka demostraron que el Thunder pudo capear los temporales con reservas, en este caso, la situación se complica más. Durant estará apartado durante un periodo de seis a ocho semanas por culpa de una fractura Jones en su pie derecho. Eso significa que presumiblemente se perderá alrededor de 20 partidos de temporada regular, una cifra considerable para el máximo anotador de la NBA el año pasado (29.6 ppj) y un revés para el equipo dirigido por Scott Brooks. Perry Jones, que el año pasado registró un balance de 3.5 ppj (.436) en 12.3 minutos de juego, el jugador de segundo año, Andre Roberson (1.9 ppj/ .485), y Lance Thomas, que acumula tres años como profesional en los Pelicans de Nueva Orleans y acaba de llegar al Thunder con un registro de 3.0 ppj en 12.4 minutos de juego, son las opciones naturales para suplir la baja de Durant. Estas alternativas están lejos de ser una garantía mínimamente solvente para el primer tramo de la temporada regular. RESPONSABILIDAD PARA WESTBROOK Será el turno entonces de Westbrook, la media naranja de Durant sobre la duela, el complemento perfecto y único capacitado para maquillar la ausencia de su compañero. El armador tan solo ha jugado cinco partidos sin Durant en sus seis años como profesional en Oklahoma (Durant solamente se ha perdido 16 juegos en siete años), y ahora afronta el reto de la misma manera en la que su colega resolvió la papeleta durante las dos lesiones de rodilla del base, uno de los más efectivos a canasta de la liga en su posición (20.1 puntos en su carrera). Westbrook jugó un 6.5 por ciento de sus minutos sin Durant en las últimas cinco campañas según datos de ESPN Stats and Information. Durante la temporada pasada, el armador jugó sin el alero en 41 de los 1,412 minutos que estuvo sobre la duela (anotó 46 puntos en 35 tiros de campo (a esto se le suman 17 en tiros libres). Además del esfuerzo ofensivo de Westbrook, otros jugadores deberán tomar la iniciativa. Reggie Jackson e Ibaka están obligados a equilibrar la balanza anotadora como hicieron cuando Russell se lesionó. Ibaka suele anotar dobles dígitos, Jackson registró un balance del 44.0 por ciento de efectividad durante la campaña pasada (16.6 puntos en 36 minutos) y otros jugadores como Anthony Morrow (45.8 por ciento y 16.1 ppj por cada 36 minutos con los Pelicans) y Jeremy Lamb (43.2 por ciento y 15.6 ppj en la misma franja) se unirán a Jones en su afán por cubrir una ausencia dolorosa. Se podrán minimizar daños, pero la baja de Durant deja tocado a Oklahoma, que pierde a su jugador más decisivo, que además de ser el máximo anotador de la NBA, también se erigió como el más importante en los minutos finales de los partidos. Sus 167 puntos en los últimos cinco minutos de los juegos le colocaron a la cabeza de jugadores más acertados cuando más falta hace. Se vienen tiempos complicados para la franquicia tras un verano tranquilo en el que su estrella no formó parte de la expedición del Team USA para el Mundial de España. Quería estar descansado, listo para una temporada en la que necesita llegar a las Finales para poner fin a las expectativas frustradas de las últimas campañas. Las lesiones han mermado las esperanzas del Thunder en el pasado, otra vez, el revés es inevitable y la capacidad de reacción del equipo, una incógnita.

La hora de reducir la plantilla de cara a la nueva temporada comenzó en los Heat de Miami, que hoy dieron a conocer las bajas del escolta-alero Reggie Williams y el pívot Chris Johnson. Williams, de 28 años, que llegó al equipo el 12 de agosto, tras jugar la pasada temporada con varios equipos de la NBA, que le ofrecieron contratos de 10 días, e irse luego al baloncesto de Filipinas, no ha disputado ningún partido de pretemporada con la franquicia de Miami. Mientras que Johnson, de 29 años, que firmó contrato no garantizado con los Heat el pasado 26 de septiembre, jugó un partido de preparación en el que aportó un punto, un rebote y un tapón. Las bajas de Williams y Johnson reducen a 18 el número de jugadores que tienen actualmente los Heat en la plantilla y que esperan dejar en 15 en los próximos días. Los otros tres posibles descartes que harán los Heat podrían salir de los jugadores Khem Birch, Shawn Jones, Andre Dawkins, Tyler Johnson y Shannon Brown. Los Heat jugarán mañana su cuarto partido de pretemporada, en el que buscarán su primer triunfo, cuando reciban en el American Airlines Arena, de Miami, a los Hawks de Atlanta (1-1). TEXTO: EFE

El ex jugador estrella del Miami Heat regresó a Cleveland, por lo que no es de extrañar que su casa del sur de Florida esté a la venta. Sí, LeBron James está vendiendo su casa de Miami por la friolera de 17 millones de dólares, según Zillow. La casa de 1.115 metros cuadrados se encuentra en una comunidad cerrada y está justo "sobre" el agua. La casa de seis habitaciones, ocho baños tiene una bodega de vinos, una sala de cine y una terraza privada. La propiedad también cuenta con una casa de huéspedes. A pesar de que está en límite con el mar, la casa cuenta con una magnífica piscina y tiene un muelle de canotaje con suficiente aparcamiento para dos yates de 60 pies. TEXTO Y FOTO: CNN

OKLAHOMA CITY (AP) -- Kevin Durant se fracturó un pie y los Thunder de Oklahoma City dicen no estar seguros cuánto tiempo estará marginado de las canchas el proclamado Jugador Más Valioso de la NBA. El gerente general Sam Presti dijo en una declaración el domingo que el jugador les informó que sentía una molestia en el pie derecho después de una práctica. Fue sometido a exámenes y el equipo dijo que le diagnosticaron una fractura. El equipo dijo que el tratamiento tradicional exige una operación quirúrgica, y recientes casos de la NBA tardaron de seis a ocho semanas en volver a jugar. El club dijo que "evalúa colaborativamente los próximos pasos a dar con Kevin, sus representantes y el personal médico de Thunder".

SHANGAI (AP) -- Mirza Teletovic embocó un triple faltando menos de un minuto para dar a los Nets de Brooklyn una victoria sobre los Kings de Sacramento por 97-95 el domingo, en el primero de dos juegos de exhibición de la NBA este año en China. Los Kings tuvieron una oportunidad de igualar a 20 segundos del final, pero Sergey Karasev bloqueó el salto de Ben McLemore debajo del canasto. Brook López encabezó la ofensiva de los Nets con 18 puntos y 6 rebotes, y Deron Williams agregó 12 puntos y 6 asistencias. Teletovic y Jarrett Jack aportaron 10 cada uno. Para los Kings, Ramón Sessions anotó 18 puntos y Darren Collison 15. El encuentro conmemoró el décimo aniversario del primer partido de exhibición de pretemporada en China, disputado por los Kings y Houston Rockets de Yao Ming en Shangai y Beijing en 2004. Yao estuvo presente para celebrar el aniversario. Entró en el estado cuando promediaba el primer cuarto y fue saludado por una ovación. Le acompañaron otros exastros de la NBA, incluso Shaquille O"Neal -quien tomó el micrófono en las postrimerías del partido y saludó a los aficionados con el tradicional "Ni hao" (Hola)-, como también Vlade Divac, Mitch Richmond y Peja Stojakovic. Los Kings y los Nets volverán a jugar en Beijing el miércoles. El encuentro del domingo se disputó en la moderna Mercedes Benz Arena para 18.000 espectadores con pantallas enormes y un espectáculo de acróbatas en el medio tiempo. El comisionado de la NBA, Adam Silver, señaló la importancia del mercado chino en los últimos años, con sus más de 300 millones de personas jugando baloncesto, casi toda la población de Estados Unidos. "El crecimiento de la NBA en la última década ha superado nuestras expectativas", afirmó. "Es notable cómo en los últimos diez años los aficionados chinos han aprendido sobre la NBA, y no solo acerca de los superastros".

RIO DE JANEIRO (AP) -- LeBron James anotó siete puntos en una participación de apenas 20 minutos contra su antiguo equipo, y los Cavaliers de Cleveland vencieron el sábado 122-119 al Heat de Miami, en un encuentro de pretemporada disputado en Brasil, que requirió de una prórroga para dirimirse. Kevin Love, adquirido por Cleveland un mes después de que James dejó las filas del Heat para volver a Ohio, totalizó 25 unidades durante un encuentro entretenido en Río de Janeiro. Chris Bosh encabezó a Miami con 19 puntos. Los Cavs tienen una foja de 2-0 en la pretemporada, mientras que el Heat cayó a 0-3.

ESTAMBUL (AP) -- Tim Duncan anotó 23, Tony Parker encestó 22 y Manu Ginóbili aportó 12 para que los Spurs de San Antonio derrotasen el sábado al club turco Fenerbahce Ulker por 96-90 en un partido de exhibición. Parker y Duncan atraparon siete rebotes cada uno, en tanto que Parker repartió siete asistencias por los campeones de la NBA. El argentino Ginóbili recuperó ocho rebotes. San Antonio venía de perder 94-93 ante Alba Berlín el miércoles en Alemania.

DALLAS (AP) -- Anthony Morrow anotó 21 puntos, Steven Adams y Jeremy Lamb agregaron 19 tantos cada uno, y el Thunder de Oklahoma City venció el viernes 118-109 a los Mavericks de Dallas. Reggie Jackson tuvo 13 unidades antes de salir a inicios del tercer cuarto después de una fuerte caída sobre su hombro derecho. Lamb agregó 11 rebotes por el Thunder (1-1), que tuvo a seis jugadores marcando en doble dígito. Al-Farouq Aminu y Jae Crowder aportaron 14 puntos por los Mavericks (0-2), que perdieron a Raymond Felton a finales del primer cuarto con una torcedura en el tobillo derecho. Por Dallas, Dirk Nowitzki (golpe en la cadera derecha) y Monta Ellis (molestias en la rodilla izquierda) no tuvieron actividad, mientras que por Oklahoma City se ausentaron Serge Ibaka (torcedura de tobillo), Kendrick Perkins (lesión en el cuádriceps) y Nick Collison (molestia en el tobillo). Encestes consecutivos de Adams a mediados del último periodo le dieron a Oklahoma City ventaja definitiva de 90-88.

Las playas y el glamour de Río de Janeiro no han convencido a LeBron James de que debe buscar su tercera medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2016. James ha estado varios días en Río preparándose para el partido de pretemporada de la NBA el sábado contra el Heat de Miami, pero el viernes reiteró que es muy prematuro para tomar una decisión sobre la olimpiada. "Estoy indeciso. Es en 2016, tengo dos años. Falta mucho tiempo", comentó el astro de los Cavaliers de Cleveland. James y otros dos compañeros de los Cavaliers, Kevin Love y Kyrie Irving, están en la preselección estadounidense para los Juegos de 2016. Estados Unidos, con James en la cancha, ganó el oro en Londres 2012 y Beijing 2008.

El alero LeBron James se entrenó ayer en Río de Janeiro con los Cavaliers de Cleveland y minimizó la rivalidad con su antiguo equipo, los Heat de Miami, al que enfrentará el próximo sábado en partido de pretemporada. "No existe rivalidad", manifestó el astro de 29 años al achacar a la prensa la invención de una rivalidad deportiva. "No existe esta historia que ustedes crearon. Tomé una decisión como muchos otros jugadores lo hicieron en este verano. Ambos equipos quieren el título y es eso", declaró. Para James, el partido del sábado, es "uno más de la pretemporada" y todavía no se encuentra en "una naturaleza competitiva". Admitió que será especial el reencuentro con sus antiguos compañeros. "Claro que va a ser especial ver a todos de nuevo. Pero el Cleveland está aquí para trabajar y el Miami también", matizó. Afirmó que espera la aportación del pívot brasileño Anderson Varejao para conseguir el título de la temporada. "Él (Varejao) es responsable por gran parte del éxito que tuvimos años atrás y también será responsable por nuestro éxito en el futuro", aseveró el número 23 de los Cavaliers. "Los brasileños son muy enamorados de los deportes y del país. Están todos muy felices por ver a Anderson Varejao y yo también estoy feliz por formar parte de esto", opinó. TEXTO: EFE

DeJuan Blair, Nene, Daniel Orton y Xavier Silas de los Washington Wizards han sido suspendidos un juego por dejar el área de la banca del equipo el lunes en un juego de pretemporada contra los Chicago Bulls. Los cuatro jugadores dejaron la banca durante unos empujones entre Joakim Noah, de los Bulls, y Paul Pierce, de los Wizards. Noah fue multado con $15,000 por iniciar el altercado con 8:57 en el reloj en el primer cuarto empujando a Pierce en el pecho. Pierce también fue penalizado con $15,000 por empujar a Noah en la frente con su dedo índice. Rod Thorn, presidente de operaciones de básquetbol de la NBA, entregó la disciplina. Un representante de Bull dijo que Noah no quiso hablar sobre el tema. Las multas y suspensiones fueron entregadas después de que el coach de los Bulls, Tom Thibodeau, habló con la prensa seguida de una práctica de dos horas no programada y el tema no fue abordado. La NBA dijo que las suspensiones para los jugadores serán aplicadas durante el primer partido de temporada regular en el que los jugadores están en condiciones físicas para jugar. Los Wizards abren la temporada contra el Miami Heat el 29 de octubre.

Kevin Durant es uno de los jugadores más populares de la NBA y su preparación para la próxima temporada en busca del anillo de campeón tan anhelado ha sido meticulosamente detallada en un programa especial llamado "THE OFFSEASON: KEVIN DURANT" ("LA PRETEMPORADA: KEVIN DUIRANT") que se emitirá por la cadena HBO el próximo martes 4 de noviembre a las 10 p.m. Las cámaras siguieron al Jugador Más Valioso de la NBA la temporada pasada desde fines de mayo hasta fines de septiembre de este año, documentando su recuperación tanto emocional como física, tras una durísima eliminación a manos de los San Antonio Spurs en las Finales de la Conferencia Oeste en los playoffs de este año y su posterior preparación con el regreso a las Finales como su único objetivo para el 2015. Durant probablemente tendrá que grabar el show que él mismo ideó junto a su representante Rich Kleiman y el productor Jamie Patricof y que fue dirigido por los hermanos Emmett y Brendan Malloy, ya que este se va a transmitir minutos después de su choque contra los Raptors en Toronto. "Trabajar junto a HBO en este proyecto fue una oportunidad emocionante, y yo quiero aprovechar para agradecerle al equipo de filmación, a los productores, directores y a todos aquellos que se vieron involucrados", dijo Durant, quien fue el máximo anotador de la NBA por cuarta vez en su carrera la temporada pasada, promediando 32 puntos por partido. "Este proyecto me permitió mostrarle a mis simpatizantes como nos esforzamos dentro y fuera de la cancha cuando las cámaras no nos están enfocando. Ahora que "LA PRETEMPORADA" terminó, estoy entusiasmado por poder implementar todo ese trabajo que la gente verá que sucedió durante el verano dentro de la cancha junto a mis compañeros y con el Thunder en la temporada regular". El alero estrella del Thunder debuta con su equipo en la temporada regular el miércoles 29 de octubre contra los Portland Trail Blazers como parte de cuatro de cinco compromisos iniciales fuera de casa para arrancar la campaña oficial.

RÍO DE JANEIRO (AP) -- No hay nadie más importante que LeBron James -excepto en Brasil, donde la atención a Anderson Varejao opacó a su compañero y astro de la NBA. Mientras entrenaban juntos por Cleveland el jueves para un juego de pretemporada de la NBA en Río de Janeiro en contra del Heat de Miami, resultaba fácil creer que los Cavaliers son el equipo de Varejao. Varejao, muy popular en Brasil, ha regresado a jugar un encuentro de NBA en la tierra que dejó a los 19 años. El brasileño de rostro infantil, de 2,11 metros (6 pies y 11 pulgadas) de estatura y cabello rizado, se sonrojó cuando se le dijo repetidamente que era más popular que "King" James. "En verdad no lo creo", dijo Varejao, rodeado por al menos 100 reporteros -casi todos ellos brasileños- y posteriormente seguido por niños y adolescentes invitados a acudir a una clínica de juego y a ver los entrenamientos. "Estamos hablando de LeBron James, uno de los más grandes", respondió Varejao. Varejao no fue la razón por la que James regresó a Cleveland, pero fue un aliciente. "El fue una enorme razón del éxito que tuve en los años previos (en Cleveland)", dijo James respecto a Varejao. "Me alegró saber al tomar mi decisión que él seguía siendo parte del equipo". Varejao dijo que se hallaba con sus padres en julio cuando se enteró que James regresaba a los Cavaliers. "Estaba contento como niño que esperaba por un regalo como este desde hace mucho tiempo", dijo el brasileño. "estaba impactado, y feliz. "Ahora, cuando todos quieren enfrentar a Cleveland, van a hablar del Cleveland que cuenta con LeBron James. Es un equipo distinto cuando se tiene a alguien como LeBron". La presencia de Varejao, el regreso de James a Cleveland y el duelo ante el ex equipo de James -que ganaron dos de los últimos tres títulos de la NBA- hacen atractivo este partido de pretemporada en la HSCB Arena, una de las sedes que se utilizarán en los Juegos Olímpicos de 2016. James restó importancia al juego del sábado, al igual que sus ex compañeros en el Heat, Dwyane Wade y Chris Bosh. "Sigo teniendo una muy buena relación con todos ellos", dijo James. Por la mañana, los Cavaliers guiados por Varejao disfrutaron de las espectaculares vistas de la montaña Pan de Azúcar, desde la que se pueden ver la Bahía de Guanabara y la playa de Copacabana. El evento es una oportunidad para que la NBA se promocione entre sus fanáticos de otros países. "La NBA es una marca internacional, y tenemos fanáticos en todo el mundo", comentó el vicepresidente del Heat, Alonzo Mourning. "Así que la mejor manera de conectar con esos fanáticos es visitar los países en los que el básquetbol es popular". Wade, astro del Heat, también está consciente que su labor es promocionar su deporte. "Somos socios con la liga, y es nuestro trabajo que crezca lo más posible, y hacerla lo más emocionante posible", dijo Wade desde Miami. "Es algo fabuloso que podemos hacer, convertirla en algo internacional".

Aunque mucha gente en Chicago creía que los Bulls tenían una oportunidad decente para firmar a Pau Gasol luego de fallar en su misión por contratar a Carmelo Anthony en la agencia libre, Joakim Noah no era uno de ellos. "Pensé que no teníamos oportunidad, ya que muchos equipos lo buscaban", dijo el estelar pívot de los Bulls. "El hecho de que él eligiera a Chicago dice mucho. Pudo irse al clima cálido, pero eligió el frío y podemos reírnos de eso, pero es verdad. Habla mucho de su carácter. "Mucha gente habla de ganar y de querer ganar, pero al final él tomó una decisión basada en ganar, y respeto eso". Gasol, nativo de Barcelona, un sitio donde las temperaturas bajan de los 50 grados en promedio cuatro días por año, no descontó el factor frío, mencionándolo como la primera diferencia que experimentará al mudarse de la Conferencia Oeste a la Conferencia Este. "Pero, una vez que me di cuenta que las decisiones que tomé eran buenas, pensé que los Bulls tenían un gran potencial para lograr algo& mi instinto me dijo, "Es un lugar donde quieres estar"", afirmó Gasol. El español, de 34 años, fue sujeto de más rumores de canje en los últimos años que cualquier otro atleta en los deportes profesionales. Pero dijo que estaba listo para un nuevo comienzo, pese a la insistencia de su compañero en los Lakers, Kobe Bryant, para que se quedara en Los Ángeles y eventualmente se retiraran juntos. "Sentí que era el momento de estar en una posición distinta, una posición donde sintiera que tenía la oportunidad de explorar mi talento y aportar a la calidad y valor del equipo al que llegara", apuntó Gasol. "Sentí que marcharme de Los Ángeles fue la decisión correcta". "Fue difícil hacerlo, pero la vida se trata de tomar decisiones difíciles en ocasiones. Significa que tienes que ver hacia el futuro. Ahora, estoy emocionado... tengo mucha energía, estoy rejuvenecido y ya quiero salir a la cancha para jugar con mis compañeros, es una sensación que me encanta tener". Gasol no es el único jugador de los Bulls que está emocionado. Derrick Rose, quien tiene razones más que suficientes para esperar la temporada 2014-15 luego de perderse dos campañas por cirugías en las rodillas, ya está visualizando el juego del dos veces campeón de la NBA y cuatro veces participante del Juego de Estrellas al lado suyo. "Automáticamente, voy hasta el último periodo, donde Gasol tiene el balón y yo estoy en el perímetro esperando para tener un disparo", señaló Rose. "Déjenlo trabajar. Tenemos a Joakim y a Taj [Gibson] en el otro costado acomodando todo lo demás. Tenemos a tres tiradores en la cancha, con Jo, Paul y yo. Quizá lo veo en el poste, esperando por un jumper. Que el rival elija el veneno que quiere tomar". ¿Qué es más atractivo para el ex Jugador Más Valioso de la NBA? "Habrá muchos partidos donde ni siquiera tenga que hacer mucho para ganar el encuentro", dijo Rose. Gasol dijo que rechazó ofertas más lucrativas que el contrato por tres años y $22.3 millones que firmó con los Bulls. Pero el jugador de 7 pies, que llega con un promedio de 17.4 puntos y 9.7 rebotes en 60 juegos disputados la temporada pasada, dijo que la "mezcla agradable" de jugadores jóvenes y hambrientos listos para llegar al siguiente nivel fue extremadamente atractiva. La oportunidad de jugar con uno de los equipos más hambrientos ayudó a cerrar el trato. "No puedo esperar para jugar con Derrick, para desarrollar nuestra relación dentro y fuera de la cancha", dijo Gasol, quien recibió llamadas de varios de los principales jugadores de la liga intentando reclutarlo, entre esas la de Rose. "Podemos desarrollar un vínculo especial, ya quiero verlo jugar, que gane confianza y que domine como lo hacía antes". Los Bulls también cuentan con que se formará un vínculo entre Gasol y Nikola Mirotic, el ala-pivot de 23 años que llegará a la NBA luego de jugar seis años con el Real Madrid de la Euroliga. Y un Gasol relajado, un ex novato del año con los Memphis Grizzlies, están más que dispuesto para ser un mentor del jugador de Montenegro. "Puedo identificarme con lo que le pasa, porque yo lo viví antes, sé que es importante tener alguien en quién apoyarte durante la temporada", señaló Gasol. "Cada vez que me ve, dice que se siente bien tener alguien con quién hablar en español, ese tipo de sensación de estar en casa". Gasol, dos veces medallista olímpico de plata con España, y quien fue incluido en el equipo de todos estrellas de la Copa del Mundo FIBA de este verano, dijo que mantenerse apegado a sus raíces españolas "me ayuda a mantener los pies en la tierra. Mantiene las cosas en perspectiva, sin importar lo que haga o en dónde me encuentre". Mudarse a una ciudad con tanta diversidad cultural no fue ninguna coincidencia. "Para mí, era importante en un nivel personal, porque no solamente soy un jugador de básquetbol", dijo Gasol, quien alguna vez quiso ser médico, ya que sus padres son doctores. "Tengo otros intereses, otros deseos fuera del básquetbol, y Chicago tenía mucho para ofrecer en ese aspecto". Para Noah, quien fue el que más insistió en la búsqueda de Gasol, su nuevo compañero no pudo tomar una mejor decisión. "Pienso que será genial", dijo. "Estoy emocionado por trabajar con Pau, alguien que tiene un talento increíble y gran experiencia, alguien que ha ganado campeonatos. En mi octavo año, cuando tengo 30 años de edad, el tener a alguien al que le pueda aprender algo es bastante especial".

Dieciséis jugadores fueron convocados a la preselección de baloncesto Sub-16 que representará a Panamá en el Campeonato Centroamericano que se llevará a cabo en la arena Roberto Durán del 12 al 16 de noviembre. Uno de los jugadores lamados para integrar el equipo panameño está Iverson Molinar, quien formó parte del elenco que representó al país en el Centrobasket Sub-15 que se realizó del 16 al 20 de julio de este año en la ciudad de Panamá. El equipo será dirigido por José Muñoz y entrenará desde este fin de semana en los gimnasios del Colegio Brader, en el Reginaldo Grenald y el de la Vicerrectoría de Asuntos Estudiantiles de la Universidad de Panamá. José Antonio Gómez y Adriano Macías son los asistentes de Muñoz dentro dle cuerpo técnico. La lista de jugadores convocados es la siguiente: ALAS PIVOT Manuel Paredes Andrés Terracina BASES David Cohen Iverson Molinar Eynar Castillo ALEROS José Montenegro Norberto Price Uriel Batista Jonathan Salazar Fernando Pillino Derrick López PIVOTS Enrique Solís Manuel Yanis Emilio Toruño Erick Grajales ESCOLTA Enrico Contronini

Los Cavaliers de Cleveland ya experimentaron lo mejor, y un poco de lo malo, de Río de Janeiro antes de su partido del sábado contra el Heat de Miami como parte de la pretemporada de la NBA. Lo mejor: guiados por su compañero brasileño Anderson Varejao, los Cavaliers disfrutaron de las espectaculares vistas de la montaña Pan de Azúcar, desde la que se pueden ver la Bahía de Guanabara y la playa de Copacabana. Lo malo: una visita al Cristo Redentor, ubicado en un monte de 700 metros de altura, fue cancelada porque no funcionaba el tranvía que lleva a los visitantes hasta el lugar. Al menos tenían a Varejao como guía turístico. "Les dije que se prepararan para una de las mejores vistas que iban a ver en sus vidas", relató Varejao, parado en la cima de Pan de Azúcar. El entrenador David Blatt quedó impresionado. "Para mí no es raro estar en ambientes diferentes, experimentar culturas distintas", señaló. "Pero este es uno de los lugares más espectaculares en los que haya estado". Ambos equipos aprovechan el viaje a Río para confraternizar, como una oportunidad para conocerse mejor. No todo será turistear, ya que el jueves y viernes tienen entrenamientos antes del partido del sábado. "Nuestras alternativas son un poco más limitadas en otro país, así que nos obliga a compartir más como equipo", señaló el alero del Heat, Chris Bosh, antes de partir de Miami. "Así que podemos utilizar esto como una oportunidad para compenetrarnos más fuera de la cancha". También es una oportunidad para que la NBA se promocione entre sus fanáticos de otros países. "La NBA es una marca internacional, y tenemos fanáticos en todo el mundo", comentó el vicepresidente del Heat, Alonzo Mourning. "Así que la mejor manera de conectar con esos fanáticos es visitar los países en los que el básquetbol es popular". El astro de Miami, Dwayne Wade, también está consciente que su labor es promocionar su deporte. "Somos socios con la liga, y es nuestro trabajo que crezca lo más posible, y hacerla lo más emocionante posible", dijo Wade en Miami. "Es algo fabuloso que podemos hacer, convertirla en algo internacional". El partido del sábado será el primero de LeBron James contra sus ex compañeros del Heat, tras volver a los Cavaliers. El encuentro es un amistoso, pero provocó mucho interés en Río, donde se jugará en la cancha HSBC Arena. Esa es una de las sedes que se utilizarán en los Juegos Olímpicos de 2016, aunque allí se realizarán las competencias de gimnasia, no de básquetbol.

Desde su llegada a Nueva York, Carmelo Anthony ha tenido la difícil encomienda de cargar la ofensiva de los Knicks en sus hombros, noche tras noche. Por un lado la estrella ha tenido sus detractores. Un sector de los aficionados y críticos que se han quejado de las cantidades de tiros que Anthony ha tomado y lo estancada que queda la ofensiva cada vez que el alero controla el balón. Por otro lado existe el ardiente apoyo de la otra parte de los aficionados, incluyendo aquellos mismos que lo criticaban, argumentando que el veterano de 30 años no ha tenido ninguna otra opción que asumir esa responsabilidad. Con la llegada de Phil Jackson como presidente a la organización neoyorquina en marzo y el nombramiento de su pupilo Derek Fisher como el nuevo entrenador en junio, Anthony ahora tendrá a su disponibilidad el esquema ofensivo mejor conocido como la ofensiva del triángulo para el inicio de su quinta campaña en Nueva York. Anthony y los Knicks han pasado la primera semana de los entrenamientos aprendiendo todos los entresijos del sistema del triángulo de cara a su primer partido de la pretemporada el próximo miércoles en Boston. "Yo sé lo que es el triángulo realmente", afirmó el ocho veces Todo Estrellas. "No se trata sólo del sistema. Hay mucho que conlleva jugar bajo el sistema del triángulo, como la energía y el esfuerzo y todos los muchachos para estar sincronizados". Anthony promedió al menos 20 tiros por partido durante las últimas dos temporadas, muchas veces provocando la ira de sus propios aficionados. Ese es uno de los temas que ha abordado Anthony las veces que se ha reunido para dialogar con Jackson. Anthony, que esta semana comentó sobre lo "subestimado" que se sentía como una de las estrellas de la NBA, indicó que jugando bajo este nuevo esquema habrán ocasiones cuando esa responsabilidad de cargar a los Knicks se encuentre en las manos de sus otros compañeros que sean capaces de aceptar el reto de brillar en el momento adecuado. "No lo quiero tener que hacer cada noche. Quiero algunas noches en que alguien más pueda recoger la carga", dijo. Pese al poco tiempo de entrenamiento, Anthony ha reconocido el potencial del conjunto newyorkino a ley de cuatro semanas del inicio de la temporada regular. "Será menos presión para mí. Lo puedo ver ahora en el campo de entrenamiento", continuó. "Puedo ver de lo que somos capaces de hacer con el poco tiempo que hemos estado juntos. Veo el rol de cada uno de los muchachos y cómo se aplican en el sistema y lo que son capaces de hacer. Creo que va a ser más fácil". Desde que Jackson instaló el triángulo, no ha habido mayores benefactores de ese sistema que Michael Jordan y Kobe Bryant, quienes lo dominaron a la perfección. El tono de voz y la postura de Anthony sólo demuestran lo ansioso que se siente para sacarle todo el provecho jugando bajo su tercer sistema ofensivo durante su estadía en la Gran Manzana. "He hablado con MJ, con Kobe y con gente como Scottie (Pippen) y otros muchachos que estuvieron en el triángulo. Estoy absorbiendo la información que recibo de ellos, sellándola en una botella y aplicándola diariamente a mi juego", señaló. "Por eso es que estoy emocionado de estar en el triángulo, emocionado por venir a los Knicks. Estoy excitado sobre la oportunidad que tenemos como equipo, estando con el nuevo sistema y nuevos entrenadores. Estoy emocionado y me siento feliz de nuevo. Como he dicho tengo mucha claridad, estoy en un buen lugar y no puedo esperar para ponerlo en marcha".

Chris Bosh, del Miami Heat, levantó algunas cejas el martes cuando dijo que no ha hablado con LeBron James desde que él regresó a los Cleveland Cavaliers. Bosh hizo la revelación cuando fue cuestionado sobre el juego del Heat contra Cavaliers el sábado, cuando Bosh y Dwyane Wade tomarán la duela por primera vez contra James, quien decidió romper con el "Big Three" de Miami al regresar a su natal Ohio en la postemporada. Bosh y Wade, que también fueron agentes libres, decidieron regresar a Miami. Preguntado por los periodistas si había hablado con su ex compañero de equipo desde la decisión de James de dejar al Heat, Bosh respondió: "No". En cuanto a si él tenía ganas de ver a James el sábado en el partido en Río de Janeiro, él respondió con un poco entusiasta: "Sí... No sé". "Estoy en el modo en el que estoy tratando de liderar a mi equipo, ayudar a estos chicos", dijo. "Si unos no están en este vestuario, no tengo mucho tiempo para ellos". El primer juego "real" del Heat contra James y los Cavaliers está programada para el día de Navidad. Bosh dijo que está enfocado en sus compañeros de equipo en el presente, no en el pasado. "Todo el mundo va a exagerar, y va a ser un gran problema", dijo Bosh. "Pero para nosotros, es sólo una oportunidad más para mejorar. Sabemos todo lo que rodea a la situación, y es lo que es. En lo que a nosotros respecta, este es nuestro equipo, esto es lo que estamos tratando de construir, el pasado es el pasado, nos estamos moviendo y es bueno para sacar esto".

Es el día 13 de abril de 2013. Kobe Bryant sale como puede del vestuario para hablar con los periodistas. Los Lakers, sus Lakers, han ganado, pero sin embargo el pronóstico extendido señala nubarrones de tristeza en el Staples Center. Su rostro está desencajado y lucha para ocultar lágrimas en público que luego, en privado, serán inevitables. Es la Mamba Negra tejiendo en el limbo, es el físico -y el paso del tiempo- diciéndole no al espíritu. "Simplemente terrible. Es una sensación terrible, hombre", dice, ante la pregunta recurrente, y acto seguido el corazón construido por cables y micrófonos se desvanece para liberar la espina clavada, que no es otra cosa que él mismo envuelto en su telaraña de pensamientos. Los mejores aprendizajes siempre emergen del dolor. Bryant trabajó duro para recuperarse de la lesión más complicada de su carrera. La obsesión enfermiza por competir lo llevó a lugares extraños en su ruta hacia el regreso, alternando momentos de euforia con rayos de frustración. La fórmula fue ir siempre un poco más allá de lo permitido. En el cóctel de ingredientes, las gotas se sudor se mezclaron con lágrimas y su vuelta, celebrada en tiempo récord, trajo aparejada una desgracia como efecto rebote: sólo pudo participar en seis partidos de la temporada por una fractura en la rodilla izquierda. El 99% de los jugadores de básquetbol del mundo se hubiese dejado caer al precipicio con otro empujón así. Pero Kobe es Kobe. La vieja escuela sabe tanto de dolor como de redención, y no hay nada más maravilloso en la vida de un deportista que la posibilidad de regresar. A un lugar, un tiempo, un momento. Los griegos decían que nadie puede bañarse dos veces en un mismo río. Sin embargo, algunos, como Kobe, contradicen esta premisa al borrar con el codo lo que el destino escribió con su mano. Años atrás, Bryant estuvo cerca de jugar en Chicago Bulls. Los fanáticos de Lakers supieron armar carteles con su nombre implorando que por favor no dejara la ciudad de las estrellas. Hollywood siempre será Hollywood. Pese a eso, fueron los mismos fanáticos los que criticaron a la dirigencia angelina cuando le renovaron contrato a Bryant, en noviembre de 2013, por un valor de 48.5 millones de dólares. Con su salud en riesgo, el amor ya no fue el mismo. Bienvenidos, entonces, a la paradoja de la fidelidad. Con este acuerdo en el papel, los Lakers mantuvieron a su estrella pero evitaron la posibilidad de una renovación de plantel tan drástica como inevitable. Y un Kobe entre algodones se quedó sin un coro decente alrededor para pelear por algo importante. Años atrás, los resultados no hubiesen sido significativos en esta decisión: todos hubiesen aplaudido a la estrella, y a la directiva, por no traicionar sus ideales. La identidad siempre estuvo por encima de todas las cosas. En los tiempos que corren, esto ha dejado de tener tanta trascendencia, porque lo único que parece importar es el triunfo. Sin ir más lejos, los mismos fanáticos de Cleveland que quemaron las camisetas de LeBron James hace algunos años, hoy están en la tienda de los Cavaliers comprando nuevas. Los Lakers de la actualidad tienen pequeñísimas chances de lograr algo importante. La escena con la que se encontrará Kobe para 2014 será la de un paraje desolador, con hojas moviéndose al ritmo de un viento frío y molesto. ¿Qué es lo que hace, entonces, a este hombre pelear una vez más contra el orden establecido? ¿Es acaso su falta de resignación la que lo ha hecho ser protagonista absoluto, tanto para bien como para mal? Estas preguntas, como nacen, morirán en el propio Bryant. Los Angeles, sin embargo, prometen algunos tips interesantes. Más de un año y medio después de iniciar juntos en los prometedores Lakers de la era de Dwight Howard -vaya desilusión, por cierto- Steve Nash y Kobe volverán a compartir un quinteto inicial. Emulando a "The Bucket List", si Bryant es Morgan Freeman, Nash es Jack Nicholson: los dos son felices por cumplir ese último deseo de jugar juntos, pero bien saben que ya no quedan demasiados ítems por tachar en la lista. La temporada 2014-15, en consecuencia, ya no podrá ser lunar de nada en sus dilatadas trayectorias. Byron Scott regresa a la franquicia angelina, ahora como entrenador. Mientras los fanáticos se preguntan qué hubiese sido de este equipo con Scott arribando algunos años antes, el papel que le toca al ex coach de los Cavaliers es el de la reconstrucción. Pese a que todos sabemos que esa es la elección por defecto, Kobe hará todo lo que tenga al alcance por volver a correr el límite y ganar ahora, pese a que directivos, compañeros, su salud y el propio tiempo indiquen lo contrario. No se puede juzgar a Bryant, porque la fidelidad, en definitiva, empieza por uno mismo. Es el ADN del genio el que construye la paradoja. No quedarse con nada y competir hasta el final, aún cuando ya no parezca haber luz al final del túnel. Más allá de cualquier planeamiento estratégico, con él no hay lugar para resignaciones. Así fue Kobe Bryant ayer, así será hoy, y siempre.

LeBron James fue invitado a la boda de Dwyane Wade el mes pasado. Udonis Haslem mantiene una amistad con su ex compañero. Chris Andersen todavía utiliza sus zapatillas. No hay ponzoña, ni odio, ni siquiera palabras fuertes. En realidad, no hay nada. Así que cuando el Heat de Miami y los Cavaliers de Cleveland -el ex equipo de James y el ex/nuevo equipo de James- se enfrenten en un partido de pretemporada el sábado en Río de Janeiro, no habrá una lucha a muerte, ni un equipo furioso porque el astro que lo ayudó a disputar cuatro finales de la NBA al hilo se fue para volver a jugar con el club de su ciudad natal. Además, tampoco es que el partido cuente para algo. "Estoy seguro que todos haremos lo mejor posible", comentó el alero del Heat, Chris Bosh, quien provocó algo de suspicacia cuando dijo el martes que no ha hablado con James desde que se fue a Cleveland. "Ahora mismo no, pero sí el día de Navidad". El primer duelo "real" entre James y el Heat será cuando Cleveland visite a Miami el 25 de diciembre, en una de las fechas más importantes para la NBA, y sin duda ese encuentro generará más interés que este. El partido entre Miami y Cleveland en Brasil casi no llamó la atención cuando fue anunciado en abril, y al igual que la mayoría de los duelos de pretemporada, el resultado probablemente quedará como una anécdota. "Creo que todos están al tanto que LeBron está jugando contra su antiguo equipo, y que juega contra un equipo con el que tuvo mucho éxito", comentó el martes el entrenador de los Cavaliers, David Blatt, antes de viajar a Brasil. "Y estoy seguro que ellos saben que no es un partido cualquiera". Blatt cree que a ambos equipos ayuda que el partido se juegue en una sede neutral, a miles de kilómetros de Cleveland y Miami. "Creo que le quita presión a ambos, realmente lo creo", señaló.