Pocos pensarían en Greg Oden como el jugador más valioso del Heat de Miami. O que los Wizards de Washington serían capaces de tomar una ventaja de 34 puntos frente a los bicampeones defensores. Tampoco que LeBron James y compañía sufrirían su tercer derrota consecutiva frente al equipo en medio de la Conferencia del Este después de visitar la Casa Blanca. Oden sostuvo su primer partido en más de cuatro años el miércoles y eso podría haber sido lo único positivo para el Heat. Jugó 8:24 minutos y clavó el balón dos veces para ayudar a iniciar una muy prometedora racha ofensiva que se desmoronó en el último cuarto en una derrota de 114-97 ante los Wizards. "Ellos vinieron, no importa. Fueron a la Casa Blanca, no importa", dijo el brasileño de los Wizards, Nené Hilario. "Nosotros sólo vinimos a jugar". John Wall anotó 25 puntos y tanto Bradley Beal como Nené aportaron 19 cada uno para liderar a siete jugadores con al menos 10 tantos por los Wizards, que vieron cómo su ventaja se reducía a nueve unidades antes de cerrar con una racha de 17-9. Washington había perdido siete de sus últimos ocho juegos en el Verizon Center, desperdiciando una ventaja de último cuarto ante los Rockets de Houston el sábado en un partido que tuvo que ser interrumpido un par de veces cuando el agua de lluvia cayó sobre la duela por una gotera en el techo de la arena. Chris Bosh sumó 26 puntos y James 25 por el Heat, que no jugaba desde el viernes y por lo tanto tuvo tiempo para ser agasajado por el presidente Barack Obama el martes por haber ganado su segundo título de la NBA consecutivo. Durante la primera mitad, los Wizards hicieron que Miami luciera como un equipo que nunca volverá a ser invitado a la Casa Blanca. Washington tuvo una racha ofensiva de 20-0 en el primer cuarto. James cometió tres de las seis pérdidas de balón del Heat de ese periodo. "Ellos estaban jugando a otra velocidad", dijo James. "Ellos estaban jugando como a 15 y nosotros como a siete". Al menos el Heat contó con Oden, que pisó la cancha por primera vez en un juego de campaña regular desde el 5 de diciembre de 2009. Anotó seis puntos al acertar dos de tres tiros de campo con un par de clavadas. Acertó sus dos tiros libres y sumó dos rebotes. Fue Oden, de entre todos, quien ayudó al Heat a recuperarse después de que los Wizards tenían una ventaja de 43-18 al final del primer cuarto y de 64-30 durante el segundo. Portando el número 20 y con sus dos rodillas fuertemente vendadas, ingresó al juego a 6:03 minutos del final de la primera mitad y tuvo un impacto inmediato: un rebote ofensivo, una clavada y una falta en sólo 30 segundos. Para el medio tiempo, la pizarra era de 69-48. Oden también inició como titular en la segunda mitad y jugó cuatro minutos antes de ser enviado a la banca por el resto del partido. Fue la primera actuación de Oden en un juego de temporada regular desde que sufrió una fractura de rótula de la rodilla izquierda mientras jugaba por los Trail Blazers de Portland frente a los Rockets. La primera selección general del reclutaje de 2007 también se perdió el que habría sido su año como novato por una lesión de rodilla derecha. En el resto de la jornada, Chicago derrotó 128-125 a Orlando en un largo partido que se definió tras un tercer tiempo extra, Filadelfia superó 95-92 a Charlotte, Boston 88-83 a Toronto, Sacramento 111-108 a Minnesota, Memphis 82-77 a Milwaukee, Houston 103-100 a Nueva Orleáns, San Antonio 109-105 a Utah, Phoenix 121-114 a L.A. Lakers, Portland 108-96 a Cleveland, Denver 123-116 a Golden State, y L.A. Clippers 129-127 a Dallas.

Seguramente, el presidente Barack Obama sintió que su encuentro del martes con el Heat de Miami en la Casa Blanca era un "deja-vu". Un año después de felicitar a LeBron James y compañía por la conquista del título de la NBA, Obama volvió a hacer lo mismo. James, Dwyane Wade, Chris Bosh, sus compañeros y entrenadores, visitaron de vuelta la Casa Blanca, luego de conquistar el bicampeonato. Superaron a los Spurs de San Antonio en una serie que requirió del máximo de siete partidos para dirimirse. Obama, gran aficionado al basquetbol, deporte que sigue practicando ocasionalmente para divertirse, describió a detalle la forma en que el Heat remontó el marcador con menos de un minuto por jugarse para ganar el sexto juego, antes de amarrar el título en el séptimo. "Este grupo ha ganado ahora dos, pero ha llegado a la final tres veces, y a veces parece que siguen jugando con el objetivo de ganarse un poco de respeto", dijo Obama. "Conozco esa sensación". El Heat ganó títulos de la NBA en 2006, 2012 y 2013. Durante la ceremonia en la Sala Este de la Casa Blanca, Obama elogió también las acciones del equipo fuera de la cancha. Los jugadores visitaron a militares heridos en un hospital militar de la zona antes de acudir a la residencia oficial. El mandatario consideró que esa visita a los militares es un ejemplo del trabajo caritativo que los jugadores del Heat hacen cada año, incluyendo la recaudación de casi dos millones de dólares en 2012 para distintas obras benéficas en Miami. "La conclusión de esto es que son atletas destacados, una organización destacada, un equipo destacado, pero también un grupo de miembros destacados de nuestra comunidad", dijo Obama. Deseó "buena suerte" al equipo en el resto de la temporada actual, "a menos que jueguen contra los Bulls" de Chicago, el equipo favorito de Obama.

Los Grizzlies de Memphis celebraron el regreso del español Marc Gasol con una victoria sobre uno de los mejores equipos de la liga -y uno de sus más acérrimos rivales. Courtney Lee anotó 24 puntos, su mayor cifra de la temporada, incluyendo los últimos dos tiros libres y los Grizzlies vencieron el martes 90-87 al Thunder de Oklahoma City en el primer partido de Gasol en aproximadamente de ocho semanas. La mayor contribución ofensiva de Lee previa esta temporada había sido de 18 unidades el 13 de diciembre ante los Knicks, cuando jugaba por Boston. Mientras Lee aportó el ataque ofensivo inicial para Memphis, muchos compañeros de equipo hablaban sobre el regreso de Gasol, el actual jugador defensivo del año y quien se perdió 23 partidos con una lesión de rodilla izquierda. El pivote español jugó 24:12 minutos en los que sumó 12 puntos y cuatro rebotes. "Todo mundo está emocionado, especialmente por él", dijo Mike Conley, que contribuyó con 19 puntos y siete asistencias en la tercera victoria seguida de Memphis. "Estaba ansioso por salir de ahí, y yo creo que lo hizo muy bien. Nos dio ánimo a todos". Gasol, cuyo regreso a la actividad no fue anunciado por el equipo hasta poco antes del partido, recibió una fuerte ovación del público de Memphis cuando fue nombrado como parte de la alineación titular. Dijo que el recibimiento le provocó "escalofrío" y lo hizo sentir de nuevo un novato. El español señaló que la rodilla no le dio problemas, pero la enorme rodillera que usa resulta un tanto incómoda. "Se sintió bastante bien, especialmente porque ganamos", dijo Gasol sobre la rodilla. "Eso hace que todo valga el esfuerzo". Zach Randolph terminó con 23 puntos y 13 rebotes en la noche en que su compañero en los tableros regreso de la inactividad. Kevin Durant lideró el ataque del Thunder con 37 puntos, acertando 15 de 28 tiros de campo. Reggie Jackson anotó 17 unidades pero cometió siete de las 19 pérdidas de balón de Oklahoma City. Serge Ibaka aportó 11 tantos y bloqueó cuatro tiros en la tercera derrota del Thunder en los últimos cuatro partidos. Durant, que presentaba un dolor de muñeca izquierda y no participó en los entrenamientos del lunes, se colocó hielo en la muñeca después del encuentro pero dijo que la lesión no se agravó. Pese a viajar con el equipo y calentar antes del juego, Russell Westbrook permaneció en la lista de jugadores inactivos de Oklahoma City mientras se recupera de una cirugía de rodilla derecha. El partido fue apenas el cuarto del Thunder en esta temporada en que pierden pese a superar a sus rivales en rebotes totales (45-43). En el resto de la jornada, los Cavaliers de Cleveland apenas lograron vencer 120-118 a unos Lakers de Los Angeles mermados por lesiones. Los Pacers humillan 116-92 a Kings en Indianápolis con 31 puntos de Paul George, y Bobcats de Charlotte sorprenden 108-98 a Knicks para romper la racha ganadora de Nueva York, que venía de ganar cinco juegos seguidos.

Otra victoria para los Knicks, en otro partido que probablemente hubieran perdido el mes pasado. Respaldado con 29 puntos y 16 rebotes de Carmelo Anthony, Nueva York cumplió una brillante actuación defensiva en el tiempo extra para llevarse el lunes la victoria 98-96 ante los Suns de Phoenix. Fue la quinta victoria seguida de los Knicks. Phoenix no pudo colar un solo tiro de campo en el alargue. Anthony anotó cuatro de los seis puntos de los Knicks en la prórroga, período en el que los Suns fallaron sus siete tiros al aro. Los cuatro puntos de Phoenix en el tiempo adicional fueron producto de cuatro tiros libres. "Creo que como equipo somos distintos en el aspecto mental", dijo Anthony. "Creo que comenzamos ahora a creer que cuando no nos rendimos tenemos todavía posibilidades de ganar el partido". Raymond Felton añadió 19 puntos para los Knicks (15-22), que ahora comparten con Brooklyn el octavo lugar de la Conferencia del Este. Los Knicks, que jugaron su cuarto encuentro seguido sin Tyson Chandler por una bronquitis, vencieron en Nueva York a un equipo de la Conferencia del Oeste por primera vez en siete oportunidades, y mejoraron a una foja de 7-12 en el Madison Square Garden. Pese a su pésimo arranque de la campaña, podrían continuar su ascenso en enero, pues el viernes abren una serie de ocho duelos como locales. "El partido no concluye sino hasta que el reloj está en cero", dijo el alero Kenyon Martin. "Perdimos algunos partidos apretados al comienzo, así que aprendimos de los errores... y tratamos de continuar con lo que estamos haciendo". Goran Dragic fue el mejor por Phoenix con 28 puntos y ocho rebotes. El brasileño Leandro Barbosa añadió 21 puntos. También el lunes, Tony Parker coronó una noche en la que encestó 27 puntos con varias canastas en los últimos minutos y los Spurs de San Antonio hilvanaron su quinta victoria seguida al vencer 101-95 a los Pelicans de Nueva Orleáns. El argentino Manu Ginóbili anotó 14 puntos y consiguió dos rebotes para los Spurs. Además, Tim Duncan marcó 18 puntos antes de salir del partido por acumulación de faltas a 6:02 del final. Duncan se quedó parado durante varios segundos ante la cesta de Nueva Orleáns, con un gesto de sorpresa. Al parecer no entendía cómo pudieron expulsarlo cuando restaba medio cuarto de un duelo inesperadamente apretado entre los líderes de la Conferencia del oeste y los alicaídos Pelicans. Para su fortuna, Parker resolvió el crucigrama. "Entré en modalidad de ataque", dijo Parker. "Cuando vi que expulsaron a Tim Duncan, sabía que yo debía ser agresivo y que debía producir o hacer que mis compañeros produjeran". Nueva Orleáns ha perdido seis partidos en fila desde que Ryan Anderson, su máximo anotador, se lesionó. Otro que no pudo jugar fue el armador Jrue Holiday. Anthony Davis fue el mejor por los Pelicans con 22 puntos y 11 rebotes. En otros partidos, los Wizards de Washington derrotaron 102-88 a los Bulls, con 19 puntos del brasileño Nené, para cortar una racha de cinco triunfos seguidos de Chicago; los Raptors de Toronto arrollaron 116-94 a los Bucks de Milwaukee, que sufrieron su sexta derrota consecutiva; los Rockets de Houston doblegaron 104-92 a los Celtics de Boston, que han perdido nueve encuentros consecutivos; los Mavericks de Dallas vencieron 107-88 al Magic de Orlando, cuya racha de tropiezos al hilo es de ocho, y el Jazz de Utah se impuso 118-103 a los Nuggets de Denver, con 34 puntos de Alec Burks.

Tony Parker coronó una noche en la que encestó 27 puntos con varias canastas en los últimos minutos y los Spurs de San Antonio hilvanaron su quinta victoria seguida al vencer el lunes 101-95 a los Pelicans de Nueva Orleáns. El argentino Manu Ginóbili anotó 14 puntos y consiguió dos rebotes para los Spurs. Además, Tim Duncan marcó 18 puntos antes de salir del partido por acumulación de faltas a 6:02 del final. Fue un partido más reñido de lo esperado para los Spurs, líderes de la Conferencia del Oeste, ante un plantel de los Pelicans menguado por lesiones. Nueva Orleáns ha perdido seis partidos en fila desde que Ryan Anderson, su máximo anotador, se lesionó. Otro que no pudo jugar fue el armador Jrue Holiday. Anthony Davis fue el major por los Pelicans con 22 puntos y 11 rebotes.

El alero panameño Dionisio Gómez anotó 16 puntos, capturó 13 rebotes con dos asistencias y dos robos de balón en el partido que los Shiga L-Stars le ganaron a los Akita NH, 96-89, en la BJ League de Japón. Gómez jugó 22 minutos en ese partido que representó el duodécimo triunfo en 27 presentaciones de ese conjunto durante la presente campaña del baloncesto japonés.

Kawhi Leonard anotó 17 puntos, incluidos 13 en la segunda mitad, y los Spurs de San Antonio doblegaron el domingo 104-86 a los Timberwolves de Minnesota para apuntarse su cuarta victoria consecutiva. Tim Duncan aportó 15 puntos, mientras que el francés Tony Parker añadió 14, además de 10 asistencias, por San Antonio, líder de la Conferencia del Oeste. Matt Bonner anotó también 14 puntos, y acertó cuatro de cinco triples. También el italiano Marco Belinelli ayudó a los Spurs, con 13 tantos, mientras que Patty Mills sumó 10. El ataque de Minnesota fue encabezado por el montenegrino Nikola Pekovic, con 22 puntos. Kevin Love aportó 14 y el ruso Alexey Shved hizo 11. También por los Wolves, el boricua José Juan Barea jugó 15 minutos, con nueve puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y dos faltas. Carentes ya del argentino Manu Ginóbili y del brasileño Tiago Splitter, los Spurs perdieron a Danny Green en el comienzo del segundo periodo, por una torcedura en un dedo. Pero Leonard se hizo cargo del encuentro en la segunda mitad.

Dirk Nowitzki registró su mayor cifra de puntos de la temporada con 40 unidades y los Mavericks de Dallas se recuperaron de un lento inicio para derrotar el sábado 110-107 a Nueva Orleáns en su segundo triunfo en noches consecutivas sobre los Pelicans. El alemán aportó 20 tantos en el tercer cuarto y encestó siete tiros de campo seguidos después de haber empezado acertando apenas dos de nueve. Monta Ellis rompió un empate de 99-99 con dos tiros libres y Nowitzki aportó tres más tras recibir una falta de parte de Jason Smith mientras intentaba un triple. Anthony Davis sumó 28 puntos y 14 rebotes por los Pelicans, que sufrieron su quinta derrota consecutiva y cayeron seis juegos debajo del promedio de.500, ambas cifras sus peores de la campaña.

D. J. Augustin registró 20 puntos y 12 asistencias, mientras que Joakim Noah agregó 19 unidades y 14 rebotes para ayudar a los Bulls de Chicago a derrotar el sábado por 103-97 a los Bobcats de Charlotte. Chicago tuvo siete jugadores anotando 10 o más puntos en su quinta victoria consecutiva. Los Bulls (17-18) tienen récord de 3-0 desde que transfirieron al astro Luol Deng a Cleveland el lunes por la noche. Mike Dunleavy encestó 17 unidades para Chicago, que se recuperó después de desperdiciar una ventaja de 15 puntos en la segunda mitad. Los Bobcats (15-23) han perdido tres juegos seguidos. Gerald Henderson anotó 30 unidades y Kemba Walker sumó 29.

Amare Stoudemire encestó 21 puntos y Carmelo Anthony sumó 18 para impulsar el sábado a los Knicks de Nueva York a un triunfo por 102-92 sobre los 76ers de Filadelfia. J.R. Smith regresó de una suspensión de un juego por conducta antideportiva y contribuyó con 11 puntos para los Knicks (14-22), que hilaron su cuarto triunfo. Anthony añadió nueve rebotes y siete asistencias. Stoudemire encestó 8 de 10 tiros de campo. Spencer Hawes y James Anderson anotaron 17 puntos cada uno para los Sixers (12-25). Thaddeus Young aportó 15 puntos para Filadelfia, que ha perdido cuatro consecutivos.

El enceste de Josh Smith con 1,2 segundos en el reloj le dio a los Pistons de Detroit la victoria el sábado sobre los Suns de Phoenix por 110-108. Smith hizo algunas grandes jugadas en el último medio minuto del encuentro, tanto buenas como malas. Su triple cuando el reloj de disparo expiraba puso a Detroit 108-105 adelante con 26,8 segundos restantes. Luego cometió una falta sobre Gerald Green cuando éste disparaba un triple. Green convirtió sus tres tiros libres para empatar el encuentro a 4,3 segundos del final. Smith tomó el siguiente pase, entró por la derecha y luego cambió el balón de mano, encestando un tiro difícil mientras era defendido férreamente por Channing Frye. Green trató de empatar con la chicharra ya zumbando, pero erró por mucho. Por los Suns, el brasileño Leandro Barbosa jugó 20:29 minutos, en los que anotó nueve puntos, recuperó dos rebotes y repartió cuatro asistencias.

Randy Foye anotó 24 puntos, su mayor cifra de la temporada, y los Nuggets de Denver vencieron el jueves 101-88 al Thunder de Oklahoma City en su cuarta victoria seguida luego de una racha de ocho derrotas en fila. Fue el segundo juego consecutivo en que Foye, que encestó seis triples, anota su máxima cantidad de puntos de la campaña. Llegó al partido tras aportar 23 unidades en una victoria de Denver sobre los Celtics de Boston el martes, duelo en que acertó siete triples. Foye ha registrado cifras de doble dígito en puntos en siete juegos seguidos. Los Nuggets ganaron pese a 30 puntos de Kevin Durant y vencieron al Thunder por primera vez en tres intentos esta temporada. Ambos equipos se enfrentarán una vez más en Oklahoma City el 24 de marzo. Evan Fournier terminó con 19 puntos y Ty Lawson sumó 16 puntos y 14 asistencias por Denver. Kenneth Faried logró 14 rebotes. Reggie Jackson anotó 13 y Derek Fisher 12 por el Thunder. Quincy Miller, que fue titular por primera vez en su carrera, anotó nueve puntos jugando en lugar de Wilson Chandler, cuya condición es revisada por el equipo día a día tras sufrir una torcedura de ingle ante Boston. Serge Ibaka, que por síntomas parecidos a los de la gripe se perdió el juego del martes en que Oklahoma City cayó 112-101 en Utah, contribuyó con ocho tantos y 10 rebotes en su regreso. Durant anotó 30 puntos o más por 19na ocasión esta temporada. El Thunder perdió juegos consecutivos por tercera ocasión en la campaña

Carmelo Anthony anotó 24 puntos, el italiano Andrea Bargnani añadió 19 y los Knicks de Nueva York derrotaron el jueves 102-92 al Heat de Miami para apuntarse su tercer triunfo consecutivo, la mejor racha que han tenido en la campaña. Raymond Felton sumó 13 puntos y 14 asistencias por los Knicks, que tomaron el control del duelo mediante una ofensiva de 16 puntos contra dos, entre el tercero y el cuarto periodo. Nueva York superó al Heat por cuarta vez en cinco enfrentamientos, a lo largo de las últimas dos temporadas. "Uno puede notar que las cosas son diferentes de hace un mes", dijo Bargnani. "Nuestros rostros son diferentes, nuestro lenguaje corporal también es diferente". La campaña anterior, los Knicks eran segundos de la Conferencia del Este, detrás de Miami. Ganaron por 3-1 su serie de encuentros en el año. Pero ahora, no había motivo para pensar que los Knicks tuvieran posibilidades de victoria ante los campeones reinantes de la NBA. Nueva York tiene una foja de 13-22, aunque ha ganado cuatro de sus cinco compromisos en 2014, con triunfos sobre San Antonio y Miami -los finalista de la temporada pasada. "No iba a durar así toda la campaña", dijo Felton. "Sólo pasábamos por un bache, ahora siento que hemos salido de él". Ante la ausencia de Tyson Chandler por enfermedad y en un día en que J.R. Smith quedó relegado al banquillo por un aparente castigo, Amare Stoudemire contribuyó con 14 puntos y 11 rebotes como reservista. LeBron James totalizó 32 puntos por el Heat, que jugó sin sus titulares lesionados Mario Chalmers y Shane Battier. Miami no recibió mucha ayuda de Chris Bosh, limitado a seis puntos, fruto de tres encestes en 10 disparos. "Lo único que sé sobre este partido es que nos superaron y ellos se ganaron la victoria", dijo el técnico del Heat Erik Spoelstra. Dwyane Wade anotó 23 tantos pero falló todos sus seis tiros libres tras perderse la práctica matutina y mientras Miami veía el fin de una racha ganadora que les duró tres juegos. "Sólo fallé seis", se justificó Wade. "No fallé 20. No fue tan malo".

Dennis Rodman ofreció disculpas el jueves por los comentarios que hizo en Corea del Norte en torno a un misionero estadounidense detenido, argumentando que había bebido y estaba muy presionado mientras organizaba un partido con ex jugadores de la NBA. El astro del básquetbol emitió la disculpa a través de su publicista Jules Feiler en un correo electrónico dirigido a The Associated Press, un día después de que le cantó "Feliz cumpleaños" al líder norcoreano Kim Jong Un al principio del partido de exhibición. Rodman ha sido duramente criticado por no utilizar su influencia con Kim para ayudar a liberar a Kenneth Bae, el misionero que padece problemas de salud y está confinado en Corea del Norte por crímenes "contra el Estado". En una entrevista con CNN el martes, el basquetbolista insinuó que Bae tenía la culpa. "Quiero pedir disculpas", afirmó Rodman el jueves. "Asumo toda la responsabilidad por mis acciones. Había sido un día muy estresante. Algunos de mis compañeros se retiraban (de la iniciativa) debido a la presión ejercida sobre ellos por sus familias y socios de negocios. Mi sueño de la diplomacia del básquetbol se estaba desmoronando rápidamente. Había estado bebiendo. No es una excusa, pero para cuando se realizó la entrevista yo estaba molesto. Estaba abrumado. No es una excusa; es sólo la verdad". Rodman dijo que primero quería ofrecer disculpas a la familia de Bae. "Lo lamento mucho. A estas alturas ya debería saber que no debo hacer declaraciones sobre política. Realmente lo siento mucho", afirmó. En la entrevista se le preguntó a Rodman si plantearía la cuestión de Bae durante su visita. "Kenneth Bae hizo una cosa", respondió el basquetbolista. "Si usted entiende lo que Kenneth Bae hizo, ¿usted entiende lo que hizo en este país?" Cuando se le pidió que explicara su afirmación, Rodman no quiso responder. Bae, un misionero cristiano coreano-estadounidense y operador turístico radicado en China, ha estado detenido más de un año. Corea del Norte considera el trabajo misionero como una amenaza a su gobierno. La hermana de Bae, Terri Chung, dijo que su familia no podía creer lo que Rodman había dicho en una entrevista. "Aquí está alguien que está en posición de hacer algo bueno por Kenneth y se niega a hacerlo", declaró Chung el miércoles a la radiodifusora KOMO en Seattle. "Y luego de eso, mejor decide arrojar estas acusaciones infundadas contra Kenneth. Está claro que no tiene idea de lo que está diciendo. No estoy segura de con quién está hablando, de dónde obtiene su información, pero ciertamente no es una autoridad en Kenneth Bae". El Departamento de Estado norteamericano se distanció de Rodman y dijo que no quería "dignificar" sus actividades o comentarios en Pyongyang al emitir declaraciones sobre ellos. Pero la portavoz Jen Psaki indicó que el Departamento está abierto a hablar con él cuando regrese. "No lo hemos contactado. Ya lo hemos dicho, si quiere contactarnos, nos alegrará saber de él y escuchar lo que tenga que decir", declaró a la prensa. Rodman dedicó el partido a su "mejor amigo" Kim, que junto con su mujer y otros altos funcionarios y sus esposas lo observaron desde un área reservada. Las aproximadamente 14.000 personas que llenaron el Estadio Techado de Pyongyang aplaudieron ruidosamente cuando el basquetbolista entonó un verso de la canción de cumpleaños y luego se inclinó profundamente ante Kim. El basquetbolista dijo sentirse honrado de poder jugar el partido en la capital norcoreana y consideró que se trataba de un evento "histórico". Sin embargo, algunos miembros del Congreso estadounidense, la NBA y grupos defensores de los derechos humanos dicen que se ha convertido en una herramienta de relaciones públicas para el gobierno de Corea del Norte. Rodman es el estadounidense de mayor perfil en reunirse con Kim, que heredó el poder tras la muerte de su padre en 2011. El jugador ha dicho que no es un estadista y que sólo intenta forjar vínculos culturales con los norcoreanos a través del básquetbol, los cuales podrían ayudar a mejorar las relaciones entre Pyongyang y Washington. Junto con Rodman viajaron Kenny Anderson, Cliff Robinson y Vin Baker, todos participantes en el Juego de Estrellas de la NBA. También estuvieron Craig Hodges, Doug Christie, Charles D. Smith y cuatro jugadores callejeros.

La racha exitosa de los Warriors fuera de casa llegó a su fin. Los Nets de Brooklyn repentinamente son el equipo a seguir en la NBA. Joe Johnson anotó 27 puntos en la cuarta victoria consecutiva de los Nets, su mayor racha positiva de la campaña, al vencer el miércoles 102-98 a Golden State para evitar que los Warriors sumaran 10 triunfos en fila y registraran la primera foja de 7-0 en la historia de la NBA en juegos como visitantes. Kevin Garnett sumó 11 de sus 13 puntos, uno de sus mejores desempeños ofensivos vistiendo el uniforme de Brooklyn, en el último cuarto y robó un pase de Stephen Curry cuando los Warriors perdían por tres tantos a 12 segundos del final mientras los Nets se recuperaban de una desventaja inicial de 16 unidades. "Ellos salieron y nos asestaron un fuerte golpe en el primer cuarto. Creo que guardamos nuestra compostura y contraatacamos", dijo Garnett, que logró anotar al menos 10 puntos apenas por sexta ocasión en la temporada. "Este es un muy buen equipo al que enfrentamos y al que derrotamos esta noche". Shaun Livingston rompió el empate con un tiro libre con 1:12 minutos por jugar cuando se salvó de que los árbitros marcaran una aparente falta que cometió a Curry, luego Johnson acertó cuatro seguidos y apenas logró crear el espacio suficiente para que los Nets se mantuvieran invictos en 2014 y ascendieran al octavo lugar de la Conferencia del Este. Curry anotó 34 puntos por los Warriors, que pretendían imponer un record de franquicia de 11 victorias consecutivas en general y la primera gira invicta de siete partidos o más en la historia de la NBA. Pero no lograron encestar un solo tiro de campo después del triple de Klay Thompson con 4:07 minutos de juego restantes que les dio una ventaja de 93-89 hasta la canasta de Curry a 5,8 segundos del final. "Ciertamente fue una dolorosa derrota", dijo el entrenador de los Warriors, Mark Jackson. "Decepcionado de que no hayamos terminado de la manera correcta. Hay que darles el crédito. Fue un gran trabajo de su parte, pero no debemos olvidar el hecho de que tuvimos foja de 6-1 en esta gira fuera de casa". Livingston terminó con 13 puntos por los Nets, que no contaron con Deron Williams luego que el base fue sometido a tratamiento esta semana en ambos tobillos. Brooklyn tratará de asegurar una marca perfecta en casa el viernes contra el Heat de Miami. Los Nets rompieron una racha de victorias de un rival de 10 juegos o más por tercera vez en su historia en la NBA, luego que pusieron fin a la racha de 11 triunfos de Detroit el 31 de enero de 2006 y la de 12 victorias de los SuperSonics el 21 de noviembre de 1982, en Seattle. En el resto de la jornada, San Antonio derrotó 112-90 a Dallas, Toronto 112-91 a Detroit, Atlanta 97-87 a Indiana, Houston 113-99 a L.A. Lakers, Washington 102-96 a Nueva Orleáns, Phoenix 104-103 a Minnesota, Portland 110-94 a Orlando, y L.A. Clippers 111-105 a Boston.

El alero panameño Josimar Ayarza anotó 12 puntos, capturó dos rebotes y dio una asistencia en el partido que el Bauru Paschoaloto perdió ante el Basquete Cearense, por 84 a 80, en la liga nacional de baloncesto de Brasil. Ayarza jugó 17 minutos, encestó una canasta de tres puntos y anotó cinco tiros libres en igual cantidad de intentos en ese partido. Actualmente el Bauru tiene marca de tres victorias y siete derrotas para estar en la posición 15 de la tabla de posiciones de ese torneo.

Dennis Rodman le cantó "feliz cumpleaños" al líder norcoreano Kim Jong Un antes de encabezar a un equipo de ex astros de la NBA el miércoles en un estadio de Pyongyang para un partido que el jugador dijo forma parte de su "diplomacia del básquetbol" que ha sido duramente criticada en Estados Unidos. Rodman dedicó el encuentro a su "mejor amigo" Kim, que junto con su mujer y otros altos funcionarios y sus esposas observaban desde un área de asientos reservados. Las aproximadamente 14.000 personas que llenaron el Estadio Techado de Pyongyang aplaudieron ruidosamente cuando el basquetbolista entonó un verso de la canción de cumpleaños. Junto con Rodman estuvieron presentes Kenny Anderson, Cliff Robinson y Vin Baker, todos participantes en el Juego de Estrellas de la NBA. También acudieron Craig Hodges, Doug Christie, Charles D. Smith y cuatro jugadores callejeros. Rodman dijo sentirse honrado de poder jugar el partido en la capital norcoreana y consideró que se trataba de un evento "histórico". Para mantener amistoso el juego, los estadounidenses enfrentaron a los norcoreanos en la primera mitad, pero en la segunda se dividieron y formaron equipos mixtos. Este partido es un nuevo hito en la inusual relación de Rodman con Kim, que pocas veces se reúne con extranjeros y que sigue siendo un misterio para gran parte del mundo exterior. Se cree que Kim, que heredó el poder tras morir su padre a fines de 2011, tiene un poco más de 30 años, pero su edad no ha sido confirmada oficialmente. Hasta hace poco tampoco se conocía la fecha de su cumpleaños, aunque éste fue observado discretamente el miércoles en otras partes de la capital. Los integrantes del equipo de Rodman, cuya edad promedio es cercana a los 50 años, dijeron haber acudido porque creían que el partido sería una buena oportunidad para crear un vínculo humano con la gente de ese país aislado. Pero algunos comentaron sentirse preocupados por la reacción negativa que han percibido en los medios de comunicación y por otras críticas en Estados Unidos. "Esta fue una prueba de fe. Dimos un paso hacia lo desconocido", dijo Charles D. Smith, ex integrante de los Knicks de Nueva York que ha participado en encuentros similares en otros países y ha fungido como portavoz del grupo con el fin de servir como contrapeso al carácter de Rodman, famoso por sus desplantes. Smith dijo sentirse complacido de ver al público norcoreano disfrutar el partido, pero agregó que tenía emociones contradictorias en torno al evento de dos horas. "En lo emocional, no sé qué sentir", declaró a The Associated Press posteriormente. "Soy indiferente. No estoy totalmente invadido por la felicidad". Smith dijo que él y los otros jugadores no se unieron a Rodman para entonar la melodía de cumpleaños. "Siempre le decimos a Dennis que no puede cantar. Tiene sordera para la entonación", afirmó Smith. "Lo hizo él solo". En especial, Rodman ha sido muy criticado por no utilizar su influencia con Kim para ayudar a liberar a Kenneth Bae, un misionero estadounidense que padece mala salud y que está encarcelado en Corea del Norte por crímenes "contra el Estado".

Un enceste tras otro, Damian Lillard acercaba a Portland. Uno o dos más y habría logrado una de las remontadas más sorprendentes de la NBA de esta temporada. DeMarcus Cousins empató su mayor cifra de puntos de la campaña con 35 unidades y agregó 13 rebotes, Rudy Gay anotó 32 tantos y los Kings de Sacramento resistieron a una feroz embestida de Lillard para derrotar el martes 123-119 a los Trail Blazers. "Este es el partido más alocado en el que he participado", dijo Cousins. "No podía esperar hasta el final. No quiero volver a estar en una situación en la que el balón esté en manos de Damian Lillard. Me alegra que hayamos ganado, pero eso fue algo de miedo". Cousins y Gay aportaron la chispa para una racha de 32-12 al final del tercer cuarto e inicio del último que dio a Sacramento ventaja de 19 puntos. Gay salió del juego por exceso de faltas a 4:12 minutos del final, y los Trail Blazers estuvieron cerca de remontar. Después de anotar sólo 13 puntos en el tercer cuarto, Portland registró 46 en el último periodo. Tan solo Lillard Damian Lillard anotó 26 de sus 41 puntos en el último cuarto para acercar a Portland a dos tantos en el último minuto. Pero los Kings anotaron justo los tiros libres necesarios para superar a los Trail Blazers, que han perdido cuatro de sus últimos seis juegos. "Ese reloj se movía mucho muy lento", dijo el entrenador de los Kings, Michael Malone. "Damian simplemente seguía atacando". LaMarcus Aldridge agregó 24 puntos y ocho rebotes, y Nicolas Batum sumó 11 puntos, 11 rebotes y cinco asistencias mientras jugaba con una fractura del dedo medio de la mano izquierda en la más reciente derrota de Portland. Los Kings habían perdido dos juegos seguidos luego de vencer a los serios contendientes Miami y Houston. Sacramento sostuvo una reunión sólo para jugadores, y los Kings emergieron para superar a otro de los mejores de la NBA. Gay encestó triples consecutivos, aportó una jugada de tres puntos y un tiro de campo durante la racha ofensiva de Sacramento en el último cuarto. Cousins también contribuyó con un rebote y un disparo para ayudar a los Kings a aventajar 102-83 con 7:54 minutos restantes. Sacramento tenía ventaja de 117-105 a 1:12 minutos del final cuando Lillard se convirtió en una auténtica máquina ofensiva. El actual novato del año de la NBA encestó tres triples, un tiro de campo en rompimiento y recibió una falta mientras lanzaba otro de tres puntos -que falló por poco. Acertó los tres tiros libres para reducir la ventaja de Sacramento a 121-119 con 16,5 segundos por jugar. "Una vez que encesto unos cuantos, me puedo enrachar", dijo Lillard. Isaiah Thomas sumó dos tiros libres antes de que Lillard fallara de larga distancia para poner fin al intento de remontada. Lillard acertó 13 de 24 tiros de campo y agregó siete rebotes y cuatro asistencias. "Es un competidor y en ningún momento llega a pensar que está fuera de la jugada", dijo el técnico de los Trail Blazers, Terry Stotts. "Ha hecho eso muchas veces en los dos años que ha estado aquí. Es un jugador especial". En el resto de la jornada, Indiana superó 86-79 a Toronto, Cleveland 111-93 a Filadelfia, Washington 97-83 a Charlotte, Miami 107-88 a Nueva Orleáns, Nueva York 89-85 a Detroit, Chicago 92-87 a Phoenix, Golden State 101-80 a Milwaukee, San Antonio 110-108 a Memphis 108 (en tiempo extra), Dallas 110-97

Carmelo Anthony sumó 34 puntos, incluidos 13 en un tercer cuarto que resultó crucial, antes de convertir los tiros libres del triunfo, con 2,9 segundos por jugarse, en el duelo que los Knicks de Nueva York ganaron el martes 89-85 a los Pistons de Detroit. Raymond Felton totalizó 12 unidades y seis asistencias en su regreso tras permanecer lesionado, por los Knicks, que endilgaron a los Pistons su quinta derrota en fila, la peor racha que han tenido en la campaña. Nueva York volvió a casa luego de una gira con foja de 2-1 por Texas y conservó el buen nivel, pese a que dilapidó buena parte de una ventaja de 17 puntos. Los Knicks superaron 32-17 a los Pistons en el tercer cuarto. El italiano Andrea Bargnani contabilizó 13 puntos y 11 rebotes, para que los Knicks no extrañaran demasiado a Tyson Chandler, quien estaba enfermo. Fue el octavo triunfo consecutivo de Nueva York sobre los Pistons en el Madison Square Garden. Josh Smith sumó 21 puntos y 12 rebotes por los Pistons, mientras que Andre Drummond registró 12 unidades y 17 balones atrapados frente a los tableros. También en las filas de Detroit, el dominicano-estadounidense Charlie Villanueva tuvo una participación de 10:20 minutos, en la que anotó cinco puntos, capturó tres rebotes y se apuntó una asistencia.

LeBron James totalizó 32 puntos, Dwyane Wade añadió 22 y el Heat de Miami definió el rumbo del encuentro en la segunda mitad para doblegar el martes 107-88 a los Pelicans de Nueva Orleans. Fue el décimo partido de la campaña en que James aporta una treintena de puntos. El Heat tiene una foja de 9-1 cuando su astro llega a esa cifra. Chris Andersen acertó sus siete disparos de campo y sumó 15 puntos, mientras que Chris Bosh agregó 12 unidades y nueve rebotes por el Heat, que perdía por 11 tantos en el comienzo del tercer periodo. Durante los siguientes 20 minutos, Miami superó a Nueva Orleáns por 59-26, una racha que terminó cuando James, Wade y Bosh se fueron a descansar, a tres minutos de la conclusión. Anthony Davis encabezó a los Pelicans con 22 puntos y 12 rebotes. Eric Gordon abonó 15 unidades y Tyreke Evans añadió 13.