NUEVA YORK (AP) - Stephen Curry, Kevin Love, Paul George y Kyrie Irving fueron seleccionados para el Juego de Estrellas de la NBA, con lo que el duelo del 16 de febrero en Nueva York tendrá a cuatro titulares debutantes. Los fanáticos eligieron a Kobe Bryant para su 16to Juego de Estrellas, la segunda mayor cantidad de veces en la historia de la liga, pero este partido refleja un cambio generacional. Curry (Warriors), despreciado la pasada temporada, y Bryant serán los escoltas del equipo de la Conferencia del Oeste, anunciado el jueves. Love (Timberwolves) superó a Dwight Howard (Rockets) y será titular junto Kevin Durant (Thunder) y Blake Griffin (Clippers). LeBron James fue el jugador que más votos recibió con 1,4 millones. Su compañero de Miami Dwyane Wade también fue seleccionado. George, quien tiene a Indiana con el mejor récord de la liga, y Carmelo Anthony (Knicks) son los otros delanteros del Este, e Irving (Cavaliers) saldrá como escolta. Bryant apenas ha disputado seis partidos esta temporada debido a lesiones y no se prevé que reaparezca hasta inicios del próximo mes, pero se mantiene como uno de los jugadores más carismáticos y populares de la liga. Sólo Kareem Abdul-Jabbar, con 19, fue seleccionado más veces al Juego de Estrellas. Pero esta vez le tocó quedar segundo detrás de Curry en la votación de los escoltas del Oeste, un notable giro para el virtuoso pasador y anotador de Golden State. Curry primero superó en votos a Chris Paul (Clippers) y luego a Bryant en los últimos días. Totalizó más de un millón de votos y será el primer titular de los Warriors en el Juego de Estrellas desde Latrell Sprewell en 1995. Love también repuntó en los últimos días, superando por 8.000 votos al pívot Howard, y será el primer titular de Minnesota desde Kevin Garnett en 2007. Los suplentes serán anunciados el próximo jueves.

Lebron James y 10 jugadores que estuvieron en el equipo olímpico de básquetbol estadounidense en 2012 fueron convocados a la preselección junto con un grupo de recién llegados que buscan su primera medalla de oro. Veintiocho jugadores fueron elegidos el jueves para la preselección de Estados Unidos que disputará el campeonato mundial en España entre agosto y septiembre de 2014 y los Juegos Olímpicos de Río en 2016. Carmelo Anthony también figura entre los seleccionados por lo que él y James tendrán la oportunidad de jugar sus cuartos juegos y ganar su tercera presea dorada. Entre los medallistas de 2012 que vuelven a la lista preliminar están Kevin Durant, Chris Paul, Kevin Love, James Harden, Russell Westbrook, Deron Williams, Anthony Davis, Tyson Chandler y Andre Iguodala. Sólo Kobe Bryant, quien dijo que ya no quería jugar con el equipo nacional, no fue convocado. El entrenador de la Universidad Duke Mike Krzyzewski dirigirá a la escuadra, como lo ha hecho desde 2005. Otros jugadores que llegan a la preselección son Derrick Rose, de Chicago; Dwight Howard, de Houston; Blake Griffin, de los Clippers; Paul George, de Indiana; Stephen Curry, David Lee y Klay Thompson de Golden State; LaMarcus Aldridge y Damian Lillard de Portland; DeMarcus Cousins, de Sacramento; Kyrie Irving de Cleveland; Kawhi Leonard, de San Antonio; Bradley Beal, de Washington; Kyle Korver, de Atlanta; Andre Drummond, de Detroit; Kenneth Faried, de Denver y Gordon Hayward, de Utah. El equipo está lleno de estrellas y tiene experiencia, y entre ellos están los 10 primeros anotadores de la NBA y se dijo que habrá libertad para agregar jugadores a la lista en los próximos tres años. "La alineación es extremadamente talentosa, hay mucha profundidad y versatilidad", dijo en un comunicado el director de la Federación de Basquetbol de Estados Unidos, Jerry Colangelo.

MIAMI -LeBron James anotó 29 puntos, incluidos 11 en el último periodo por el Heat de Miami, que dilapidó una ventaja de 18 puntos antes de remontar para imponerse el martes 93-86 a los Celtics de Boston. Chris Bosh aportó 16 puntos y Chris Andersen anotó 13, al encestar sus cinco disparos, por Miami, que finalizó el encuentro con una racha de nueve unidades sin respuesta. Brandon Basson logró 16 puntos, Kris Humphries sumó 14, además de atrapar 13 rebotes, y Jeff Green añadió 12 unidades por los Celtics, que superaron a Miami por 46-33 en el rubro de balones capturados ante los tableros, pero acertaron apenas el 39% de sus tiros. Rajon Rondo, quien trata de recuperar el nivel de juego tras una cirugía de rodilla, falló sus ocho disparos, además de dos tiros libres cuando los Celtics estaban abajo por cuatro puntos, con 44,4 segundos por jugarse.

Los Trail Blazers de Portland se prepararon para una arremetida final de Kevin Durant. Aun así no lograron detenerlo. El alero de 2,06 metros (6 pies y nueve pulgadas) anotó 11 de sus 46 puntos en los 3:23 minutos finales de juego para ayudar al Thunder de Oklahoma City a vencer el martes 105-97 a los Trail Blazers. "Cuando la canasta en un océano, en realidad no hay mucho que uno pueda hacer", dijo el base de Portland Wesley Matthews. "Ha tenido una gran racha". Durant ha anotado al menos 30 puntos en ocho partidos consecutivos, la cifra más larga de su carrera. El martes encestó 17 de 25 tiros de campo, incluyendo seis de siete triples. "Hizo lo que ha venido haciendo en las últimas dos semanas", dijo Damian Lillard, de los Trail Blazers. "Uno mira, está anotando 50 y 45 y 50 de nuevo y 40 y más. Sabíamos al llegar que ha estado encestando muy bien". Reggie Jackson agregó 15 puntos por Oklahoma City (32-10), que tomó ventaja de un juego sobre Portland en la División Noroeste. Oklahoma City mejoró a foja de 9-5 desde que el base Russell Westbrook salió de la alineación tras someterse a una cirugía de rodilla derecha. LaMarcus Aldridge sumó 29 puntos y 16 rebotes, pero acertó sólo uno de sus ocho tiros de campo del último cuarto. Durant dijo que los problemas ofensivos de Aldridge en los últimos minutos del juego podrían ser una combinación de buena defensa de Kendrick Perkins y Serge Ibaka y el desgaste de los Trail Blazers por su derrota ante Houston una noche anterior. Matthews agregó 21 tantos por Portland (31-11), que ha perdido sus últimos dos partidos de una gira de cuatro encuentros. "Enojados", dijo Matthews. "No estamos contentos. El año pasado nos sentimos felices de haber salido de una gira con promedio de .500. Ya no somos ese equipo. No salimos a jugar con la energía necesaria y la mentalidad correcta frente a Houston y ellos estaban preparados para enfrentarnos. Tuvimos la mentalidad adecuada al inicio de este juego y KD (Kevin Durant) tuvo un grandioso último cuarto, por lo que nos resulta amargo". Oklahoma City frenó a Lillard en 14 puntos, muy por debajo de su promedio de 21,4 unidades por juego. El Thunder enfrentará a San Antonio el miércoles con el liderato de la Conferencia del Oeste en juego. "Sabemos qué tan difícil es ganar allá", dijo Durant. "Sabemos qué tan duro es ese equipo. Uno sólo tiene que llegar preparado y con mucha energía. Creo que nuestro grupo está listo para salir y jugar su juego, y ya veremos lo que sucede". En el resto de la jornada, Brooklyn superó 101-90 a Orlando, Miami 93-86 a Boston, Sacramento 114-97 a Nueva Orleáns, y Minnesota 112-97 a Utah.

NUEVA YORK (AP) Deron Williams y los reservistas de los Nets se encargaban de completar la paliza sobre Nueva York, cuando los seguidores de los Knicks no soportaron más. Comenzaron a gritar "Brooklyn", y el coro resonó tan fuerte como cuando los Nets son locales. Joe Johnson anotó 25 puntos y Brooklyn propinó a los Knicks su cuarta derrota consecutiva, al imponerse 103-80 para igualar a un triunfo por bando la serie entre los rivales neoyorquinos en lo que va de la campaña. "Evidentemente, cuando jugamos por primera vez contra ellos, nos avergonzaron", dijo el pívot Kevin Garnett. "Así que obviamente necesitábamos una revancha. En cierto modo nos redimimos, porque en fechas recientes hemos jugado mejor, y hoy hicimos un gran trabajo". Williams finalizó con 13 tantos, en su regreso tras una ausencia de cinco partidos. El entrenador Jason Kidd optó por usarlo como reservista en vez de alterar la alineación titular formada por Johnson, Paul Pierce, Kevin Garnett, Shaun Livingston y Anderson, que tiene una foja de 5-0. Carmelo Anthony acumuló 26 puntos y 12 rebotes por los Knicks.

CHICAGO (AP) Taj Gibson encestó en bandeja justo antes de que sonara la chicharra en la prórroga, para que los Bulls de Chicago superaran el lunes 102-100 a los Lakers de Los Ángeles. Con nueve décimas de segundo por jugarse, Mike Dunleavy hizo el saque desde debajo de la cesta y encontró a Gibson, quien cambió de trayectoria para meterse al centro. De algún modo, el atlético alero avanzó hacia la cesta para hacer el tiro definitivo. Los árbitros recurrieron a la repetición en video para ratificar que Gibson había hecho el disparo a tiempo. Joakim Noah anotó 17 puntos y capturó 21 rebotes por Chicago (20-20), que ha ganado ocho de sus últimos 10 encuentros para trepar a la marca de .500 por primera vez desde el 27 de noviembre. D.J. Augustin sumó 27 puntos, su mejor cifra de la campaña, y Jimmy Butler finalizó con 13, además de 11 rebotes. Nick Young acumuló 31 unidades por los Lakers (16-26), incluido un enceste desde la línea de fondo que empató el marcador cuando faltaban seis segundos del alargue.

HOUSTON (AP) -- Chandler Parsons, en su mejor partido de la temporada, anotó 31 puntos y Dwight Howard añadió 24 para que los Rockets de Houston derrotasen el lunes 126-113 a Portland y poner fin a la racha de cinco victorias en fila de los Trail Blazers. Los Rockets ganaron su segundo seguido, al despegarse temprano en el marcador y sabiendo responder cada vez que Portland intentó remontar. James Harden aportó 22 puntos con cinco asistencias y Patrick Beverley -al reaparecer tras una lesión en la mano- colaboró con 17 puntos. Parsons recuperó 10 rebotes y acumuló siete asistencias, quedándose corto por un punto de la producción más alta de su carrera. LaMarcus Aldridge encabezó el ataque de los Trail Blazers con 27 puntos, y Damian Lillard añadió 24. Portland ha ganado siete de sus últimos 11 partidos.

Nick Young reapareció tras una suspensión para anotar 29 puntos, el español Pau Gasol agregó 22 y los Lakers de Los Ángeles vencieron el domingo 112-106 a los Raptors de Toronto, para llevarse apenas su tercera victoria en 15 partidos. Young, que fue suspendido el miércoles por lanzarle un puñetazo al base de Phoenix Goran Dragic, anotó 14 puntos en el cuarto período, cuando los Lakers remontaron un déficit de 19 puntos. Los Angeles ganó partidos consecutivos por primera vez desde que venció a Memphis el 17 de diciembre y a Minnesota el 20 de diciembre. Ryan Kelly anotó 17 puntos en su primera salida como titular y Kendall Marshall contribuyó con 10 puntos y 11 asistencias. Los Lakers llegan a la mitad de la campaña con un récord de 16-25. DeMar DeRozan encabezó a Toronto con 23 puntos, Kyle Lowry tuvo 21 y Patrick Patterson 17. Los Raptors habían ganado seis seguidos en casa.

La enorme bolsa de hielo en el hombro derecho de LeBron James lo dijo todo. El intentar 25 tiros de campo en un partido es la causa, dijo el cuatro veces jugador más valioso de la liga. James se recuperó de un bache ofensivo de mediados del partido para aportar 34 puntos y ayudar al Heat de Miami a derrotar a los Bobcats de Charlotte por décimo quinta ocasión consecutiva, un triunfo de 104-96 en tiempo extra el sábado. "El encuentro se planteaba como uno agresivo y logré encestar mucho. Se sintió, bueno... es por eso que me enfrío mi hombro en este momento", dijo James sonriendo. James no se reía tanto en el segundo cuarto. Después de acertar sus primeros cinco tiros de campo, James erró sus siguientes nueve disparos. Sin embargo, logró cambiar la situación al final de la segunda mitad, conectando ocho de 11 tiros de campo para cerrar el partido, incluyendo dos encestes en tiempo extra. "Empecé encestando extremadamente bien para luego caer en una racha fría", dijo James. "Mis compañeros mantuvieron su confianza en mí y logré recuperarme". Chris Bosh agregó 25 puntos y siete rebotes por Miami. Fue una derrota costosa para los Bobcats luego que su base titular Kemba Walker sufrió un esguince de tobillo izquierdo a mediados del tercer cuarto al pisar el pie de Chris Bosh. No regresó al juego. Walker abandonó el vestuario usando muletas y con una bota protectora en su pie izquierdo. Los rayos X no mostraron lesión, pero el entrenador Steve Clifford dijo que Walker será sometido a una resonancia magnética el domingo a fin de determinar la gravedad del daño. "va a estar fuera por un buen tiempo", lamentó Clifford. Irónicamente, Al Jefferson se ausentó los primeros dos juegos de la campaña regular tras pisar el pie de Bosh en la pretemporada y torcerse un tobillo. Sin su armador, los Bobcats no lograron dar pelea al Heat. Jefferson terminó con 22 puntos para liderar la ofensiva de los Bobcats, que jugaban su cuarto duelo en cinco noches. Jefferson había promediado 29,6 puntos en los tres partidos anteriores, pero el Heat lo controló en la segunda mitad y los Bobcats se enfriaron al ataque. El Heat nunca se vio en desventaja en el tiempo extra. En el resto de la jornada, Indiana derrotó 106-92 a L.A. Clippers, Detroit 104-98 a Washington, Chicago 103-78 a Filadelfia, Minnesota 98-72 a Utah, Houston 114-104 a Milwaukee, Golden State 97-87 a Nueva Orleáns, y Portland 127-111 a Dallas.

Paul George anotó 36 puntos, mientras que Lance Stephenson agregó 22 unidades y 12 rebotes para conducir el sábado a los Pacers de Indiana a una victoria por 106-92 sobre los Clippers de Los Ángeles. El argentino Luis Scola anotó ocho puntos en 15:21 minutos tras acertar dos de cinco tiros de campo y de 4-4 en tiros libres. Ganó cuatro rebotes. Indiana (32-7) suma cuatro triunfos consecutivos, todos por 10 puntos o más, aunque perdió una oportunidad de hilvanar cuatro victorias seguidas por 20 o más unidades por primera vez en la historia de la franquicia. Los Pacers mantuvieron la mejor marca de la liga y mejoraron su récord en casa a 21-1 antes de viajar al oeste para una gira de cinco encuentros. Jamal Crawford encestó 22 puntos para los Clippers, cuya racha de cinco victorias seguidas fue cortada. Blake Griffin tuvo 19 unidades y DeAndre Jordan sumó 12 puntos y 17rebotes.

Mark Cuban, el propietario de los Mavericks de Dallas, fue multado con 100.000 dólares por la NBA por confrontar a árbitros y por dirigirse a ellos con lenguaje inapropiado después de un partido. El comisionado David Stern anunció la sanción el sábado por la noche, tres días después de que Cuban confrontó a los árbitros después de la derrota de Dallas por 129-127 en su visita a los Clippers de Los Angeles. Los Mavericks desperdiciaron una ventaja de 17 puntos en los últimos cuatro minutos y medio de ese duelo. Es la vigésima multa de la NBA hecha pública contra Cuban, quien frívolamente dijo en una entrevista con ESPN.com a inicios de esta semana que había estado diciendo a Stern durante meses que él "iba a recibir una última multa" antes del retiro del comisionado el 1 de febrero. Las multas han totalizado aproximadamente 1,9 millones de dólares. La multa más reciente a Cuban había sido por un tuit sobre los árbitros después de una derrota en enero de 2013.

Dennis Rodman ingresó a un centro de rehabilitación a fin de superar su viejo problema con el alcoholismo, informó el sábado el agente del exastro de la NBA. Darren Prince se negó a precisar qué centro atenderá a Rodman o por cuánto tiempo permanecerá el ex basquetbolista ahí. Rodman volvió recientemente a Estados Unidos, tras un nuevo viaje a Corea del Norte. Luego, se disculpó por los comentarios que hizo en el país comunista acerca de un misionero estadounidense detenido ahí. El basquetbolista reconoció que había bebido y se sentía presionado mientras organizaba un partido de exhibición en el país asiático. Antes del encuentro, Rodman le cantó "Feliz Cumpleaños" al líder norcoreano Kim Jong Un. "Lo que era potencialmente un acto histórico y monumental se convirtió en una pesadilla para todos los involucrados", dijo Prince. "Dennis Rodman volvió de Corea del Norte en malas condiciones emocionales. Las presiones que soportó para ser una combinación de `superhombre", figura política y `mediador de acuerdos" exigió lo mejor de él. Se siente avergonzado, entristecido y arrepentido por el enojo y daño que sus palabras han causado". Rodman ganó cinco títulos de la NBA con los Pistons de Detroit y los Bulls de Chicago, y fue uno de los jugadores más fieros en la cacería de rebotes. Además, condimentó la NBA con una personalidad heterodoxa. Detroit reclutó a Rodman en el "draft" de 1986, procedente de la Universidad del Sureste de Oklahoma. El ex deportista, originario de Trenton, Nueva Jersey, jugó también para San Antonio, los Lakers de Los Ángeles y Dallas. Ingresó al Salón de la Fama Naismith en 2011. Rodman permitió que se bautizara con su nombre una marca de vodka a finales del año pasado. El proyecto comenzó antes de las relaciones del deportista retirado con Corea del Norte, pero se ha cancelado. El astro de 52 años, famoso por su calidad en la cancha pero también por sus tatuajes, perforaciones en la piel y mala conducta, ha sido el estadounidense más conocido en reunirse con Kim desde que el líder norcoreano heredó el poder de su padre Kim Jong Il en 2011. Viajó por primera vez a Corea del Norte en febrero, con los Harlem Globetrotters, para una serie de HBO, producida por VICE, una empresa neoyorquina. Pero ha recibido críticas por no tratar de ejercer su influencia sobre Kim para lograr la liberación de Kenneth Bae, un misionero estadounidense con problemas de salud, que permanece retenido en la nación comunista por cargos de crímenes "contra el Estado".

Kevin Durant anotó 36 puntos y Reggie Jackson agregó 23 para guiar al Thunder de Oklahoma City a una victoria el jueves de 104-92 sobre los Rockets de Houston. El Thunder lució en el tercer cuarto para eliminar una desventaja de 12 puntos e igualar el partido al iniciar el cuarto periodo. A partir de ahí, ambos equipos se mantuvieron a una canasta de diferencia hasta que Jackson anotó cinco puntos en racha de 7-0 que dio al Thunder ventaja de 97-89 con cerca de cuatro minutos por jugar. Oklahoma City anotó cuatro puntos en una ofensiva coronada con una clavada de Jackson en rompimiento a velocidad un par de minutos después para ampliar la ventaja a 103-92. James Harden y Terrence Jones anotaron 16 unidades cada uno por Houston, que sólo sumó 19 puntos en la segunda mitad después de imponer la máxima cifra de la temporada con 73 puntos en la primera mitad -estableciendo un record de NBA por la mayor diferencia de puntos para un equipo entre dos mitades de un partido. Oklahoma City ganaba por ocho puntos cuando Dwight Howard y Kendrick Perkins se vieron involucrados en una disputa por un rebote. Ambos tuvieron que ser separados y los árbitros marcaron a Perkins una falta personal luego que los dos cometieron faltas técnicas por la pelea. Serge Ibaka agregó 21 puntos y 15 rebotes por el Thunder. Howard terminó con 11 tantos y ocho tableros por Houston.

El base de los Celtics, Rajon Rondo, está listo para volver a jugar el viernes por la noche, a menos que tenga algún percance en las próximas horas. El gerente general de Boston, Danny Ainge, y el entrenador Brad Stevens dijeron el jueves que el estelar jugador superó todas las pruebas físicas. Rondo no juega desde el 25 de enero de 2013, cuando se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Rondo se entrenó con los Celtics el jueves por la mañana, pero no habló con los periodistas. Stevens indicó que está ansioso por ver lo que Rondo puede hacer en un partido. Los Celtics reciben el viernes a los Lakers de Los Ángeles.

Pocos pensarían en Greg Oden como el jugador más valioso del Heat de Miami. O que los Wizards de Washington serían capaces de tomar una ventaja de 34 puntos frente a los bicampeones defensores. Tampoco que LeBron James y compañía sufrirían su tercer derrota consecutiva frente al equipo en medio de la Conferencia del Este después de visitar la Casa Blanca. Oden sostuvo su primer partido en más de cuatro años el miércoles y eso podría haber sido lo único positivo para el Heat. Jugó 8:24 minutos y clavó el balón dos veces para ayudar a iniciar una muy prometedora racha ofensiva que se desmoronó en el último cuarto en una derrota de 114-97 ante los Wizards. "Ellos vinieron, no importa. Fueron a la Casa Blanca, no importa", dijo el brasileño de los Wizards, Nené Hilario. "Nosotros sólo vinimos a jugar". John Wall anotó 25 puntos y tanto Bradley Beal como Nené aportaron 19 cada uno para liderar a siete jugadores con al menos 10 tantos por los Wizards, que vieron cómo su ventaja se reducía a nueve unidades antes de cerrar con una racha de 17-9. Washington había perdido siete de sus últimos ocho juegos en el Verizon Center, desperdiciando una ventaja de último cuarto ante los Rockets de Houston el sábado en un partido que tuvo que ser interrumpido un par de veces cuando el agua de lluvia cayó sobre la duela por una gotera en el techo de la arena. Chris Bosh sumó 26 puntos y James 25 por el Heat, que no jugaba desde el viernes y por lo tanto tuvo tiempo para ser agasajado por el presidente Barack Obama el martes por haber ganado su segundo título de la NBA consecutivo. Durante la primera mitad, los Wizards hicieron que Miami luciera como un equipo que nunca volverá a ser invitado a la Casa Blanca. Washington tuvo una racha ofensiva de 20-0 en el primer cuarto. James cometió tres de las seis pérdidas de balón del Heat de ese periodo. "Ellos estaban jugando a otra velocidad", dijo James. "Ellos estaban jugando como a 15 y nosotros como a siete". Al menos el Heat contó con Oden, que pisó la cancha por primera vez en un juego de campaña regular desde el 5 de diciembre de 2009. Anotó seis puntos al acertar dos de tres tiros de campo con un par de clavadas. Acertó sus dos tiros libres y sumó dos rebotes. Fue Oden, de entre todos, quien ayudó al Heat a recuperarse después de que los Wizards tenían una ventaja de 43-18 al final del primer cuarto y de 64-30 durante el segundo. Portando el número 20 y con sus dos rodillas fuertemente vendadas, ingresó al juego a 6:03 minutos del final de la primera mitad y tuvo un impacto inmediato: un rebote ofensivo, una clavada y una falta en sólo 30 segundos. Para el medio tiempo, la pizarra era de 69-48. Oden también inició como titular en la segunda mitad y jugó cuatro minutos antes de ser enviado a la banca por el resto del partido. Fue la primera actuación de Oden en un juego de temporada regular desde que sufrió una fractura de rótula de la rodilla izquierda mientras jugaba por los Trail Blazers de Portland frente a los Rockets. La primera selección general del reclutaje de 2007 también se perdió el que habría sido su año como novato por una lesión de rodilla derecha. En el resto de la jornada, Chicago derrotó 128-125 a Orlando en un largo partido que se definió tras un tercer tiempo extra, Filadelfia superó 95-92 a Charlotte, Boston 88-83 a Toronto, Sacramento 111-108 a Minnesota, Memphis 82-77 a Milwaukee, Houston 103-100 a Nueva Orleáns, San Antonio 109-105 a Utah, Phoenix 121-114 a L.A. Lakers, Portland 108-96 a Cleveland, Denver 123-116 a Golden State, y L.A. Clippers 129-127 a Dallas.

Seguramente, el presidente Barack Obama sintió que su encuentro del martes con el Heat de Miami en la Casa Blanca era un "deja-vu". Un año después de felicitar a LeBron James y compañía por la conquista del título de la NBA, Obama volvió a hacer lo mismo. James, Dwyane Wade, Chris Bosh, sus compañeros y entrenadores, visitaron de vuelta la Casa Blanca, luego de conquistar el bicampeonato. Superaron a los Spurs de San Antonio en una serie que requirió del máximo de siete partidos para dirimirse. Obama, gran aficionado al basquetbol, deporte que sigue practicando ocasionalmente para divertirse, describió a detalle la forma en que el Heat remontó el marcador con menos de un minuto por jugarse para ganar el sexto juego, antes de amarrar el título en el séptimo. "Este grupo ha ganado ahora dos, pero ha llegado a la final tres veces, y a veces parece que siguen jugando con el objetivo de ganarse un poco de respeto", dijo Obama. "Conozco esa sensación". El Heat ganó títulos de la NBA en 2006, 2012 y 2013. Durante la ceremonia en la Sala Este de la Casa Blanca, Obama elogió también las acciones del equipo fuera de la cancha. Los jugadores visitaron a militares heridos en un hospital militar de la zona antes de acudir a la residencia oficial. El mandatario consideró que esa visita a los militares es un ejemplo del trabajo caritativo que los jugadores del Heat hacen cada año, incluyendo la recaudación de casi dos millones de dólares en 2012 para distintas obras benéficas en Miami. "La conclusión de esto es que son atletas destacados, una organización destacada, un equipo destacado, pero también un grupo de miembros destacados de nuestra comunidad", dijo Obama. Deseó "buena suerte" al equipo en el resto de la temporada actual, "a menos que jueguen contra los Bulls" de Chicago, el equipo favorito de Obama.

Los Grizzlies de Memphis celebraron el regreso del español Marc Gasol con una victoria sobre uno de los mejores equipos de la liga -y uno de sus más acérrimos rivales. Courtney Lee anotó 24 puntos, su mayor cifra de la temporada, incluyendo los últimos dos tiros libres y los Grizzlies vencieron el martes 90-87 al Thunder de Oklahoma City en el primer partido de Gasol en aproximadamente de ocho semanas. La mayor contribución ofensiva de Lee previa esta temporada había sido de 18 unidades el 13 de diciembre ante los Knicks, cuando jugaba por Boston. Mientras Lee aportó el ataque ofensivo inicial para Memphis, muchos compañeros de equipo hablaban sobre el regreso de Gasol, el actual jugador defensivo del año y quien se perdió 23 partidos con una lesión de rodilla izquierda. El pivote español jugó 24:12 minutos en los que sumó 12 puntos y cuatro rebotes. "Todo mundo está emocionado, especialmente por él", dijo Mike Conley, que contribuyó con 19 puntos y siete asistencias en la tercera victoria seguida de Memphis. "Estaba ansioso por salir de ahí, y yo creo que lo hizo muy bien. Nos dio ánimo a todos". Gasol, cuyo regreso a la actividad no fue anunciado por el equipo hasta poco antes del partido, recibió una fuerte ovación del público de Memphis cuando fue nombrado como parte de la alineación titular. Dijo que el recibimiento le provocó "escalofrío" y lo hizo sentir de nuevo un novato. El español señaló que la rodilla no le dio problemas, pero la enorme rodillera que usa resulta un tanto incómoda. "Se sintió bastante bien, especialmente porque ganamos", dijo Gasol sobre la rodilla. "Eso hace que todo valga el esfuerzo". Zach Randolph terminó con 23 puntos y 13 rebotes en la noche en que su compañero en los tableros regreso de la inactividad. Kevin Durant lideró el ataque del Thunder con 37 puntos, acertando 15 de 28 tiros de campo. Reggie Jackson anotó 17 unidades pero cometió siete de las 19 pérdidas de balón de Oklahoma City. Serge Ibaka aportó 11 tantos y bloqueó cuatro tiros en la tercera derrota del Thunder en los últimos cuatro partidos. Durant, que presentaba un dolor de muñeca izquierda y no participó en los entrenamientos del lunes, se colocó hielo en la muñeca después del encuentro pero dijo que la lesión no se agravó. Pese a viajar con el equipo y calentar antes del juego, Russell Westbrook permaneció en la lista de jugadores inactivos de Oklahoma City mientras se recupera de una cirugía de rodilla derecha. El partido fue apenas el cuarto del Thunder en esta temporada en que pierden pese a superar a sus rivales en rebotes totales (45-43). En el resto de la jornada, los Cavaliers de Cleveland apenas lograron vencer 120-118 a unos Lakers de Los Angeles mermados por lesiones. Los Pacers humillan 116-92 a Kings en Indianápolis con 31 puntos de Paul George, y Bobcats de Charlotte sorprenden 108-98 a Knicks para romper la racha ganadora de Nueva York, que venía de ganar cinco juegos seguidos.

Otra victoria para los Knicks, en otro partido que probablemente hubieran perdido el mes pasado. Respaldado con 29 puntos y 16 rebotes de Carmelo Anthony, Nueva York cumplió una brillante actuación defensiva en el tiempo extra para llevarse el lunes la victoria 98-96 ante los Suns de Phoenix. Fue la quinta victoria seguida de los Knicks. Phoenix no pudo colar un solo tiro de campo en el alargue. Anthony anotó cuatro de los seis puntos de los Knicks en la prórroga, período en el que los Suns fallaron sus siete tiros al aro. Los cuatro puntos de Phoenix en el tiempo adicional fueron producto de cuatro tiros libres. "Creo que como equipo somos distintos en el aspecto mental", dijo Anthony. "Creo que comenzamos ahora a creer que cuando no nos rendimos tenemos todavía posibilidades de ganar el partido". Raymond Felton añadió 19 puntos para los Knicks (15-22), que ahora comparten con Brooklyn el octavo lugar de la Conferencia del Este. Los Knicks, que jugaron su cuarto encuentro seguido sin Tyson Chandler por una bronquitis, vencieron en Nueva York a un equipo de la Conferencia del Oeste por primera vez en siete oportunidades, y mejoraron a una foja de 7-12 en el Madison Square Garden. Pese a su pésimo arranque de la campaña, podrían continuar su ascenso en enero, pues el viernes abren una serie de ocho duelos como locales. "El partido no concluye sino hasta que el reloj está en cero", dijo el alero Kenyon Martin. "Perdimos algunos partidos apretados al comienzo, así que aprendimos de los errores... y tratamos de continuar con lo que estamos haciendo". Goran Dragic fue el mejor por Phoenix con 28 puntos y ocho rebotes. El brasileño Leandro Barbosa añadió 21 puntos. También el lunes, Tony Parker coronó una noche en la que encestó 27 puntos con varias canastas en los últimos minutos y los Spurs de San Antonio hilvanaron su quinta victoria seguida al vencer 101-95 a los Pelicans de Nueva Orleáns. El argentino Manu Ginóbili anotó 14 puntos y consiguió dos rebotes para los Spurs. Además, Tim Duncan marcó 18 puntos antes de salir del partido por acumulación de faltas a 6:02 del final. Duncan se quedó parado durante varios segundos ante la cesta de Nueva Orleáns, con un gesto de sorpresa. Al parecer no entendía cómo pudieron expulsarlo cuando restaba medio cuarto de un duelo inesperadamente apretado entre los líderes de la Conferencia del oeste y los alicaídos Pelicans. Para su fortuna, Parker resolvió el crucigrama. "Entré en modalidad de ataque", dijo Parker. "Cuando vi que expulsaron a Tim Duncan, sabía que yo debía ser agresivo y que debía producir o hacer que mis compañeros produjeran". Nueva Orleáns ha perdido seis partidos en fila desde que Ryan Anderson, su máximo anotador, se lesionó. Otro que no pudo jugar fue el armador Jrue Holiday. Anthony Davis fue el mejor por los Pelicans con 22 puntos y 11 rebotes. En otros partidos, los Wizards de Washington derrotaron 102-88 a los Bulls, con 19 puntos del brasileño Nené, para cortar una racha de cinco triunfos seguidos de Chicago; los Raptors de Toronto arrollaron 116-94 a los Bucks de Milwaukee, que sufrieron su sexta derrota consecutiva; los Rockets de Houston doblegaron 104-92 a los Celtics de Boston, que han perdido nueve encuentros consecutivos; los Mavericks de Dallas vencieron 107-88 al Magic de Orlando, cuya racha de tropiezos al hilo es de ocho, y el Jazz de Utah se impuso 118-103 a los Nuggets de Denver, con 34 puntos de Alec Burks.

Tony Parker coronó una noche en la que encestó 27 puntos con varias canastas en los últimos minutos y los Spurs de San Antonio hilvanaron su quinta victoria seguida al vencer el lunes 101-95 a los Pelicans de Nueva Orleáns. El argentino Manu Ginóbili anotó 14 puntos y consiguió dos rebotes para los Spurs. Además, Tim Duncan marcó 18 puntos antes de salir del partido por acumulación de faltas a 6:02 del final. Fue un partido más reñido de lo esperado para los Spurs, líderes de la Conferencia del Oeste, ante un plantel de los Pelicans menguado por lesiones. Nueva Orleáns ha perdido seis partidos en fila desde que Ryan Anderson, su máximo anotador, se lesionó. Otro que no pudo jugar fue el armador Jrue Holiday. Anthony Davis fue el major por los Pelicans con 22 puntos y 11 rebotes.

El alero panameño Dionisio Gómez anotó 16 puntos, capturó 13 rebotes con dos asistencias y dos robos de balón en el partido que los Shiga L-Stars le ganaron a los Akita NH, 96-89, en la BJ League de Japón. Gómez jugó 22 minutos en ese partido que representó el duodécimo triunfo en 27 presentaciones de ese conjunto durante la presente campaña del baloncesto japonés.