Después de todo, los Cavaliers han logrado salir beneficiados con la apuesta que hicieron por Andrew Bynum. A cambio del enigmático pívot, Cleveland ahora podrá contar con Luol Deng y se ilusiona con sacar a flote su temporada en la NBA. Los Cavaliers adquirieron al sudanés Deng, un alero que dos veces ha sido seleccionado al Juego de Estrellas, en un canje con los Bulls de Chicago por Bynum, cuya estancia en Cleveland no pudo durar más de una temporada. Bynum había sido marginado de los Cavaliers por comportamiento poco profesional. Se prevé que los Bulls se desprendan de Bynum, quien padece de dolencias crónicas en ambas rodillas y apenas ha disputado 24 partidos en las últimas dos temporadas. A Bynum se le deben 6 millones de dólares como parte del contrato de dos años y 24 millones que firmó con Cleveland en julio pasado, pero los Bulls no deberán pagarle si lo dan de baja antes del martes por la tarde. Con su temporada a la deriva por la lesión de su astro Derrick Rose, los Bulls ahorrarían dinero para su tope salarial sacando a Bynum de su nómina. Cleveland cedió a Chicago una selección de la primera ronda del draft que le correspondía a Sacramento, así dos selecciones de segunda ronda. También cedió a Chicago el derecho de canjear los turnos de primera ronda en 2015 si los Cavaliers no entran en la lotería. El dueño de los Cavaliers Dan Gilbert ha prometido que el equipo no volverá a estar en una lotería, luego que obtuvieron la primera selección el año pasado. Sin embargo, con marca de 11-23, Cleveland parecía condenado a otra campaña sin clasificarse a los playoffs. Pero la llegada de Deng podría cambiar el rumbo de los Cavaliers. El veterano de 10 temporadas aportaría ofensiva, defensa y liderazgo para un equipo de Cleveland que es muy joven y que nunca se pudo acoplarse con Bynum. Deng promedia 19 puntos y 6.9 rebotes en la temporada. El gerente general Chris Grant había estado cerca de alcanzar un acuerdo para traspasar a Bynum a los Lakers de Los Ángeles, un equipo urgido de recortar gastos de salario en su nómina. Cuando no pudo concretar un canje con los Lakers, Grant pactó con los Bulls. Deng no recibió una renovación de contrato durante el receso y puede declararse agente libre sin ningún tipo de restricciones al cabo de la campaña. Pero los Cavaliers tendrán el derecho de retenerlo si le hacen una oferta superior a la que hagan otros equipos.

El exjugador de la NBA Charles D. Smith dijo que siente remordimiento por viajar a Pyongyang con Dennis Rodman para un partido de exhibición de baloncesto por el cumpleaños del líder norcoreano porque el evento ha sido eclipsado por política y viciado por los comentarios del propio Rodman. Smith y otros exjugadores de la NBA van a jugar con Rodman contra un equipo de norcoreanos el miércoles al que se espera asista el líder Kim Jong Un. Muchos de los jugadores expresaron el martes en privado dudas a causa de una ola de críticas en Estados Unidos. Smith, que jugó para los Knicks de Nueva York, dijo que el viaje a Corea del Norte ha sido eclipsado por la política y las frecuentes fanfarronadas de Rodman sobre su amistad con Kim. "Lo que estamos haciendo es positivo, pero está siendo eclipsado por las circunstancias que lo rodean", dijo Smith a the Associated Press. "Al parecer nuestro mensaje no está siendo expresado claramente debido a circunstancias que son mucho más grandes que nosotros, y pienso que tiene que ver con política y gobierno". Rodman arribó a Pyongyang el lunes con siete ex jugadores de la NBA y cuatro jugadores callejeros para el partido por el cumpleaños de Kim, que se piensa es su 31ro. Además de Smith, el equipo incluye a los ex astros Kenny Anderson, Cliff Robinson y Vin Baker. El partido sería otro hito en la sorprendente relación entre Rodman y Kim, que raramente se reúne con extranjeros y es posiblemente el gobernante más misterioso en el mundo. Rodman ha calificado el partido de "regalo de cumpleaños" para Kim, pero dice que ha recibido amenazas de muerte por sus repetidas visitas al país y por llamar a Kim "amigo de por vida". "La forma de algunas de las declaraciones y las cosas que Dennis ha dicho han viciado nuestras gestiones", dijo Smith. "Dennis es un gran tipo, pero la forma en que él explica lo que está pasando... pierde los estribos y dice cosas por las que luego se disculpa". El comisionado de la NBA David Stern ha distanciado a la organización del viaje de Rodman. "La NBA no está involucrada con el viaje del señor Rodman a Corea del Norte y no participaría en una aventura así sin aprobación del Departamento de Estado norteamericano", dijo Stern en una declaración. "Aunque el deporte en muchas instancias puede ayudar a reducir brechas culturales, ésta no es una de esas instancias". Rodman es el estadounidense de mayor prominencia en reunirse con Kim desde que éste heredó el poder cuando su padre, Kim Jong Il, murió a finales del 2011. El exbaloncestista viajó por primera vez a Pyongyang en febrero pasado y regresó poco antes de la Navidad para realizar pruebas para el equipo norcoreano, aunque en esa ocasión no se reunió con Kim. El plan de realizar el partido ha sido criticado a causa del pésimo historial de derechos humanos de Corea del Norte, el desarrollo por el país de armas nucleares y sus amenazas de usarlas si estalla un conflicto con Washington o Corea del Sur. Rodman ha sido criticado especialmente por no aprovechar sus viajes para conseguir la libertad de Kenneth Bae, un misionero estadounidense con problemas de salud que está detenido en Norcorea bajo cargos de crímenes "contra el estado". Consultado en una entrevista con CNN el martes sobre si plantearía el caso de Bae, Rodman respondió con un desplante: "Me importa un bledo lo que piensas... Un día está puerta se abrirá debido a estos 10 individuos que están aquí". Smith colocó su brazo alrededor del hombro de Rodman y una mano sobre su brazo en un esfuerzo por calmarlo.

Los Nets están cumpliendo sus propósitos de Año Nuevo. Para su desgracia, no pueden borrar con ello todo lo malo que hicieron en 2013. Brooklyn marcha con paso perfecto en 2014 y luce más como el equipo que era un claro favorito para ganar la División del Atlántico que como el fiasco que tuvo una foja de 10-21 en diciembre. "Estamos invictos en este año", destacó el armador Alan Anderson. "Así que mientras sigamos así, bien. Sabemos que hay un par de partidos difíciles por delante, pero hay que enfrentar cada compromiso y cada entrenamiento a la vez". Joe Johnson salió de una racha improductiva, al anotar 23 puntos ante su antiguo equipo, y los Nets igualaron su mejor seguidilla de la campaña, de tres victorias, al imponerse el lunes 91-86 a los Hawks de Atlanta. El bosnio Mirza Teletovic sumó 16 unidades y Alan Anderson agregó 14, como reemplazo del lesionado Deron Williams, para que los Nets se colocaran en una foja de 2-0 en el comienzo de una serie de cuatro encuentros como locales, la cual se completa el miércoles con un partido ante Golden State, y el viernes, con un duelo frente a Miami. Pese a la lesión sufrida por otro jugador clave, los Nets lucieron listos para medirse contra esos dos poderosos rivales, luego de igualar la racha de tres triunfos consecutivos que obtuvieron entre el 7 y el 12 de diciembre. "Va a ser un trabajo difícil, pero tenemos que salir con el mismo esfuerzo que hemos mostrado desde que comenzó 2014", dijo el entrenador de los Nets, Jason Kidd. Paul Millsap anotó 16 puntos por los Hawks, que sufrieron su tercera derrota consecutiva para igualar su peor racha de la campaña. "Sentimos que podíamos mejorar, pero algunas cosas no salieron como esperábamos", dijo Millsap. "Aun así peleamos hasta el final, y tenemos que seguir trabajando en lo básico". También el lunes, Kevin Love anotó 26 puntos, incluidos 16 durante una actuación avasalladora de los Timberwolves en el tercer periodo, mientras que Nikola Pekovic abonó 16 puntos y 14 rebotes a la paliza que Minnesota propinó por 126-95 a los 76ers de Filadelfia. Kevin Martin sumó 18 unidades y Corey Brewer anotó 15, para que los Wolves volvieran a la marca de .500 (17-17), en una noche en que acertaron 16 de 26 triples. Thaddeus Young anotó 20 tantos por los Sixers, que vieron cortada una racha de seis triunfos en fila. Filadelfia había ganado los últimos cuatro enfrentamientos de una gira de seis visitas. "Ellos estaban jugando bien, pero el entrenador nos mencionó un par de veces que siempre es difícil venir de una larga gira como ésta, que quizás ellos serían un tanto complacientes", dijo Love. "Simplemente sentimos que ellos estaban algo cansados. Tratamos de aprovecharlo y lo hicimos". Los Wolves pusieron fin en un santiamén a la posibilidad de que los 76ers ampliaran su racha. Ganaban por 16 puntos en el intermedio y Love acertó un par de triples en el tercer cuarto para poner una diferencia de 31 puntos en el marcador. Siete jugadores de Minnesota anotaron cifras de dos dígitos. Entre ellos figuró el boricua José Juan Barea, con 13 puntos, un rebote, dos asistencias y una falta en 19:17 minutos. La jornada se cerró con otra paliza. Los Clippers de Los Ángeles aplastaron 101-81 al Magic de Orlando.

El partido entre los Spurs de San Antonio y los Timberwolves de Minnesota, que inicialmente se iba a disputar en Ciudad de México el pasado 4 de diciembre, se realizará ahora en Minnesota el 8 de abril, anunció el lunes la NBA. El duelo fue pospuesto en diciembre cuando el fallo de un transformador llenó de humo la Arena Ciudad de México cuando faltaban 45 minutos para su inicio. El partido forma parte de las iniciativas de la NBA para apuntalar el perfil internacional de la liga. Pero la logística y el calendario impidieron que la liga pudiera reprogramar el partido en Ciudad de México. Los Timberwolves habían renunciado a un partido de local para jugar en México, así que la liga decidió que ahora se dispute en el Target Center.

Dennis Rodman dijo el lunes que el partido de exhibición que tendrán él y otras antiguas estrellas de la NBA en Corea del Norte será un "regalo de cumpleaños" para un aficionado inesperado, el dirigente de esa nación Kim Jong Un. El equipo de Rodman incluye a Kenny Anderson, Cliff Robinson y Vin Baker, todos ex estelares jugadores de la NBA, y jugará contra un equipo de Corea del Norte el miércoles, que se cree es el cumpleaños de Kim. Entre otros exjugadores de la NBA que llegaron el lunes a Pyongyang también están Eric "Sleepy" Floyd, Doug Christie y Charles D. Smith. Rodman dijo a The Associated Press que está contento de llegar a Corea del Norte, aunque dijo que ha recibido amenazas de muerte por sus continuas visitas. Aseguró que la recaudación del encuentro será donado para asistir a sordos en ese país. "El mariscal está tratando de cambiar a este país de gran forma", dijo Rodman en referencia a Kim, usando en título oficial del gobernante. "Creo que la gente pensó que esto era una broma y que Dennis Rodman sólo estaba haciendo esto por fama y fortuna". Por el contrario, el exjugador ve el juego como "un regalo de cumpleaños" para Kim y el país. "Simplemente estar aquí es un sentimiento asombroso. Quiero que estos hombres que están aquí le muestren al mundo y hablen de Corea del Norte en forma positiva", dijo. "Espero que la gente tenga otra perspectiva de Corea del Norte". El encuentro será otro episodio en la sorprendente relación entre Rodman y Kim, quien rara vez se reúne con extranjeros y de quien se conoce muy poco fuera de su país. Rodman es el estadounidense más conocido que se reúne con él desde que heredó el poder de su padre, Kim Jong Il, quien murió a fines de 2011. "Esto se trata de tratar de conectar dos países, de que la gente sepa que no todos los países del mundo son tan malos, especialmente Corea del Norte", dijo Rodman a la AP en una entrevista en Beijing antes de tomar el avión con destino a Pyongyang. Rodman viajó a Corea del Norte por primera vez en febrero pasado para filmar un documental para la cadena HBO. Después de reunirse con Kim, Rodman lo llamó "amigo de toda la vida" y regresó poco antes de Navidad para preparar a un equipo de básquetbol local, aunque no se reunió con el dirigente. Rodman ha recibido excelente tratamiento en cada una de sus visitas pero la visita de un estadounidense de alto perfil es un asunto delicado en términos políticos. Para que el juego se considere amistoso, los dos bandos jugarán uno contra otro en la primera parte y luego se mezclarán. Estados Unidos mantiene un diferendo con Corea del Norte sobre su programa de armas nucleares y a Rodman lo han criticado por no hablar del historial de derechos humanos del país, considerado como uno de los peores por los activistas, el Departamento de Estado y desertores norcoreanos. Los desertores han testificado repetidas veces sobre los supuestos asesinatos, violaciones, golpizas y penas de prisión a 120.000 personas consideradas opositores del autoritario líder Kim Jong Un, el tercero de su familia que gobierna el país. "De alguna manera nos estamos llevando bien, sin importar los desacuerdos que tengamos en la vida", dijo Rodman. "Es como decir: ¿Por qué tenemos los Juegos Olímpicos? Cuando todos se reúnen en los Juegos Olímpicos no hay problema. Eso es lo que estoy haciendo. Eso es todo lo que estoy haciendo".

Dennis Rodman llegó a Corea del Norte el lunes con un equipo de exjugadores de la NBA para un juego de exhibición el día del cumpleaños del líder Kim Jong Un. El extravagante miembro del Salón de la Fama llegó a Corea del Norte procedente de Beijing con una escuadra de una docena de ex estrellas, entre ellos Vin Baker y Cliff Robinson, en lo que Rodman llama "diplomacia del baloncesto", aunque autoridades federales estadounidenses han criticado sus esfuerzos. "Esto se trata de tratar de conectar dos países, de que la gente sepa que no todos los países del mundo son tan malos, especialmente Corea del Norte", dijo Rodman a The Associated Press en una entrevista en Beijing antes de tomar el avión con destino a Pyongyang. "La gente dice muchas cosas negativas sobre Corea del Norte. Quiero que la gente del mundo vea que no es tan malo". Estados Unidos mantiene un diferendo con Corea del Norte sobre su programa de armas nucleares y a Rodman lo han criticado por no hablar del historial de derechos humanos del país, considerado como uno de los peores por los activistas, el Departamento de Estado y desertores norcoreanos. Los desertores han testificado repetidas veces sobre los supuestos asesinatos, violaciones, golpizas y penas de prisión a 120.000 personas consideradas opositores del autoritario líder Kim Jong Un, el tercero de su familia que gobierna el país. Los jugadores estadounidenses deben competir en un juego de exhibición contra el equipo nacional de Corea del Norte el miércoles, cumpleaños de Kim. "De alguna manera nos estamos llevando bien, sin importar los desacuerdos que tengamos en la vida", dijo Rodman. "Es como decir: ¿Por qué tenemos los Juegos Olímpicos? Cuando todos se reúnen en los Juegos Olímpicos no hay problema. Eso es lo que estoy haciendo. Eso es todo lo que estoy haciendo".

Ty Lawson anotó 20 puntos y repartió 12 asistencias, mientras que Timofey Mozgov añadió 20 unidades y capturó siete rebotes, para que los Nuggets de Denver apalearan el domingo 137-115 a los Lakers de Los Ángeles, e hilaran su segundo triunfo seguido después de sufrir ocho descalabros en fila. Nate Robinson hizo 21 unidades, mientras que Wilson Chandler y Kenneth Faried aportaron 17 tantos cada uno, por los Nuggets, que anotaron 77 puntos a los alicaídos Lakers en la segunda mitad. De manera enfática, Denver obsequió un triunfo al entrenador Brian Shaw en su primer partido de regreso en el Staples Center para enfrentar a los Lakers como entrenador. Shaw, escolta y asistente de los Lakers durante años, no recibió el empleo de entrenador tras la salida de Phil Jackson. El español Pau Gasol totalizó 25 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias, en medio de otra ronda de rumores de que será cedido en canje por los Lakers, plagados por las lesiones, que han sido derrotados en siete de los últimos ocho compromisos.

Chris Paul estará fuera de la alineación de los Clippers de Los Angeles hasta por seis semanas por una luxación del hombro derecho, pero el base participante en Juego de Estrellas no requerirá cirugía. Los Clippers dieron la evaluación el domingo después de que se le realizó a Paul un examen de resonancia magnética. Paul se lesionó en el tercer cuarto del partido del viernes entre los Clippers y los Mavericks de Dallas, cuando tropezó con el jugador perimetral Monta Ellis. El jugador tiene un promedio de 19,6 puntos, 11,2 asistencias -el mejor de la NBA-, y 4,6 rebotes por encuentro para los líderes de la División del Pacífico, quienes perdieron el sábado ante San Antonio con Darren Collison como reemplazo. Collison anotó 20 puntos contra Dallas y tuvo 14 contra los Spurs. Los Clippers dejaron en libertad al base Maalik Wayns el domingo. El entrenador en jefe Doc Rivers había dicho que no era una opción viable para reemplazar a Paul. El equipo de Los Ángeles inicia el lunes contra Orlando una estancia en casa de cuatro compromisos.

Klay Thompson anotó 26 puntos y los Warriors de Golden State lograron su noveno triunfo consecutivo, para meterse en su mejor racha desde 1975, al arrollar el domingo 112-96 a los Wizards de Washington. Stephen Curry y Andrew Bogut realizaron una jugada espectacular digna de un concurso de clavadas, y Golden State convirtió el tercer periodo en una mera práctica de tiro a la cesta de los Wizards, con una ofensiva de 30 puntos contra cinco. Curry y Thompson se impusieron a John Wall y Bradley Beal en el duelo entre las duplas de escoltas con más puntos en la NBA. Curry aportó 14 unidades, al embocar cinco de 17 disparos, además de regalar sólo dos balones, una novedad para el jugador que más veces pierde el esférico en la liga. Thompson acertó nueve de sus 14 disparos de campo, incluidos seis de nueve triples. Wall totalizó 14 puntos y 10 asistencias, pero acertó apenas cuatro de 11 tiros. Encestó sólo uno de cinco disparos en ese tercer periodo que marcó la diferencia. También por los Wizards, el brasileño Nené sumó 14 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y tres faltas, en 25:26 minutos.

El equipo Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) fue el ganador de la versión 35 de la Copa Navidad Frank "Grillo" Holnes, que tuvo como escenario la arena Roberto Durán en la Ciudad Deportiva Irving Saladino. La academia aseguró el título de campeón de ese certamen luego de vencer a los Juveniles por marcador de 65 a 57. Jonathan King anotó 14 puntos y Daniel King encestó nueve unidades y atrapó ocho rebotes para destacar por el quinteto triunfador. Luis Henríquez marco 17 puntos y Brian Waithe agregó 15 por los derrotados. Por otra parte, los Carboneros de Chanis se quedaron con el segundo lugar de la copa navideña luego de vencer al Club Deportivo Estudiantes por 90 a 68. El exseleccionado panameño Michael Hicks fue el máximo anotador de los Carboneros tras acumular 26 puntos y encestar seis canastas desde el arco de tres puntos. Su compañero Ernesto Oglivie aportó 24 unidades. Isaac St Rose marcó 18 puntos y Alberto Rojas añadió 10 unidades por el elenco estudiantil que alcanzó la tercera posición de la competencia. Al finalizar la jornada final se premiaron a los equipos que ocuparon los tres primeros lugares y a los jugadores más destacados del certamen. Josimar Ayarza obtuvo el premio al máximo anotador, Hicks ganó en el departamento de más triples anotados y Jonathan King fue el jugador más valioso.

Dwyane Wade y Chris Bosh anotaron 20 puntos cada uno, y el Heat de Miami vino de atrás para vencer el sábado por 110-94 al Magic de Orlando. Rashard Lewis agregó 18 unidades y LeBron James 15 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias. Fue el octavo triunfo consecutivo del Heat sobre el Magic. Fue además la vigésimo segunda victoria divisional seguida de Miami, quedándose a una de empatar la marca de la NBA establecida por Boston en 1961. Ambos equipos jugaron sin un titular. El Magic no contó con el pivote Nik Vucevic, quien se perdió su segundo juego seguido por esguince, mientras que por el Heat no jugó el alero Shane Battier por dolor en un cuádriceps.

Dennis Rodman reveló los nombres de los ex jugadores de la NBA que participarán la próxima semana en un partido de exhibición en Pyongyang, Corea del Norte. Kenny Anderson, Cliff Robinson, Vin Baker, Craig Hodges, Doug Christie y Charles D. Smith estarán en el equipo dirigido por Rodman. Jugarán contra una selección de Corea del Norte el 8 de junio para conmemorar el cumpleaños del líder norcoreano Kim Jong Un. Smith, quien jugó para los Knicks de Nueva York, dijo que espera con expectación el partido. "Dennis y yo somos polos opuestos, pero trabajamos bien juntos", dijo Smith. "Dennis es una de las pocas personas que conozco que no solo habla, sino que de verdad vive una vida culturalmente diversa. Hemos viajado a todas partes juntos, así que no me sorprendió con su primera visita a Corea del Norte". "El intercambio cultural es compartir. Compartir ideas y pensamientos sobre educación, cultura y vida", agregó. Rodman es el estadounidense más reconocido que se reúne con Kim desde que el mandatario heredó el poder de su padre a finales de 2011. Rodman dice que el partido es su manera de hacer "diplomacia con basquetbol". "Mis viajes anteriores me permitieron sentir el entusiasmo y la calidez de la afición", dijo Rodman. "Los buenos recuerdos y las sonrisas en las caras de los niños y familias son testimonio de los grandes esfuerzos que hemos hecho para cumplir nuestra misión dondequiera que vamos sin prestar atención a la política. Ansiamos llegar a Pyongyang, reunirnos con sus ciudadanos, visitar varias caridades y usar la oportunidad para desarrollar nuevas relaciones que resulten en nuestro regreso cada año". Rodman hizo su última visita a Corea del Norte poco antes de Navidad para entrenar al equipo norcoreano de basquetbol, aunque no se reunió con Kim. Rodman, conocido no solo por su carrera como basquetbolista, sino también por sus perforaciones, tatuajes y mal comportamiento, viajó a la aislada nación asiática por primera vez en febrero con los Harlem Globetrotters para una serie de HBO producida por la cadena VICE. Rodman ha descrito a Kim como un "amigo de por vida". Afirmó que sus viajes no serían afectados por la reciente ejecución del tío de Kim. Rodman ha sido criticado por no hablar sobre los derechos humanos en Corea de Norte, que según activistas, desertores y el Departamento de Estado norteamericano tiene uno de los peores historiales. Los desertores han testificado reiteradamente sobre el presunto uso de asesinatos, violaciones, golpizas y campamentos de prisioneros con hasta 120.000 personas descritas como detractores de Kim Jong Un, quien representa a la tercera generación de su familia en el poder.

DeAndre Jordan y Blake Griffin hallaron la forma de ganar sin Chris Paul. Los hombres altos de los Clippers de Los Angeles van a tener que seguir haciéndolo porque su base estrella estará fuera varias semanas, cuando menos. Jordan aportó la mayor cifra de puntos de su carrera con 25 puntos para igualar la aportación de Griffin, y los Clippers remontaron para vencer el viernes a los Mavericks de Dallas 119-112 tras perder a Paul con una dislocación de hombro derecho. Jordan y Griffin se combinaron para aportar 10 puntos en una racha de 16-2 de cierre de juego para barrer con una desventaja de 110-103 en los últimos cuatro minutos. Jordan encestó 11 de 14 tiros de campo y sumó 18 rebotes, mientras que Griffin terminó con 15 tableros. Después se enteraron que Paul, que al medio tiempo había anotado 19 puntos, estará fuera de tres a cinco semanas. El técnico Doc Rivers dijo que Paul podría estar fuera por más tiempo y viajará a Los Angeles para ser evaluado mientras los Clippers se dirigen a San Antonio para enfrentar el sábado a los Spurs, los campeones defensores de la Conferencia del Oeste. "Cambia las cosas para todos", dijo Darren Collison, que se espera sea titular en lugar de Paul y tuvo su mejor actuación ofensiva de la temporada con 22 puntos en su primer partido contra los Mavericks después de jugar una campaña con Dallas. "Todos tendrán que mejorar y jugar bien. Pero estaremos bien". La participación de Dirk Nowitzki fue una decisión de último momento por una torcedura de tobillo izquierdo, pero el alemán acertó seis de sus primeros siete tiros de campo y para el medio tiempo sumaba 14 puntos para terminar con 24 por los Mavericks, que llegaron a tener ventaja de 13 unidades en la primera mitad y no se fueron abajo en la pizarra hasta el tercer cuarto. "Ellos contaron con estos dos jugadores de altura y sé que es una carga, pero tenemos que hacer un mejor trabajo", dijo Monta Ellis, de Dallas, que sumó 13 puntos y nueve asistencias. "Eso fue algo difícil". Los Mavericks fallaron seis de sus siete disparos finales y perdieron el balón dos veces cerca del cierre, incluyendo uno cuando Ellis botaba frente a Jordan y con los Clippers ganando 115-112. En el resto de la jornada, Toronto derrotó 101-88 a Washington, Nueva Orleáns 95-92 a Boston, Golden State 101-100 a Atlanta, Houston 102-100 a Nueva York, Denver 111-108 a Memphis, y L.A. Lakers 110-99 a Utah.

Andre Iguodala encestó un triple cuando ya sonaba la chicharra, David Lee anotó 23 puntos y los Warriors de Golden State se anotaron su octavo triunfo consecutivo al vencer el viernes 101-100 a los Hawks de Atlanta. Stephen Curry añadió 22 puntos con nueve asistencias, y Klay Thompson sumó 21 para Golden State, que remontó una desventaja de 15 puntos en el último cuarto para extender su racha de victorias como visitante a cinco. Pero Antic encestó 16 puntos y Shelvin Mack aportó 15 para los Hawks, que habían ganado tres de cuatro y seis de ocho.

Bastó que Carmelo Anthony volviera a la alineación para que los Knicks enderezaran la nave y sorprendieran a los Spurs. Anthony totalizó 27 puntos y 12 rebotes en su regreso tras una lesión, mientras que Iman Shumpert impuso la mejor marca en su carrera con 27 unidades, para que Nueva York se impusiera el jueves a San Antonio, por 105-101. "El esfuerzo fue grande, lo mismo que la energía desplegada", dijo Anthony. "Jugamos este partido como queríamos". Dos días después de apabullar a los Nets de Brooklyn, los Spurs esperaban un paseo similar frente a otro desmadejado equipo neoyorquino. Los Knicks han debido soportar lesiones, errores defensivos, actitudes egoístas al ataque y la incapacidad de cumplir con las expectativas. Pero de pronto parecieron cambiados. Amare Stoudemire añadió 11 puntos, mientras que Beno Udrih y el italiano Andrea Bargnani aportaron 10 cada uno por Nueva York (10-21), que salió así de una racha de tres derrotas consecutivas. Otro italiano, Marco Belinelli, anotó 32 puntos, su mayor cifra de por vida, pero falló un par de triples en el último minuto por San Antonio (25-8). El francés Tony Parker sumó 12 unidades y el argentino Manu Ginóbili agregó 11, además de repartir 12 asistencias. Ginóbili jugó 28:24 minutos, en los que sumó también dos rebotes y un par de faltas. El brasileño Tiago Splitter totalizó seis unidades, cinco rebotes, una asistencia y dos faltas en 19:12 minutos. Los Spurs cayeron a una foja de 12-5 como locales en esta temporada. Estaban metidos en una racha general de tres triunfos consecutivos, pero simplemente no pudieron anular a Anthony ni a Shumpert. "No vi la agresividad ni la pasión que observé en el partido contra los Knicks", dijo el entrenador de San Antonio, Gregg Popovich. "Ellos desearon más el triunfo que nosotros, y éste es el resultado". Quizás lo único que ocurrió es que un capricho de la suerte quiso que hubiera sorpresas el jueves. El brasileño Anderson Varejao encestó dos tiros cruciales en tiempo extra y empató una marca de la franquicia con 25 rebotes -la mayor cifra en su carrera- para guiar a los Cavaliers de Cleveland a una victoria inesperada por 87-81 sobre el Magic de Orlando. Los Cavaliers rompieron una racha de seis derrotas consecutivas -su más larga de la temporada- a pesar de que no contaron con su base estelar Kyrie Irving, quien se perdió su primer partido de la campaña debido a una contusión en la rodilla izquierda. Irving promedia 22,2 puntos, la mayor cifra en el equipo. Orlando no pudo mantener una ventaja de 10 unidades en el cuarto período y Cleveland empató el duelo con un disparo a una mano de Dion Waiters cuando restaban seis centésimas de segundo al tiempo regular. La canasta de Varejao, a 2:07 minutos de que concluyera el tiempo extra, puso a Cleveland adelante por 83-81. El jugador sudamericano agregó otro enceste con 1:34 minutos por jugar y dos tiros libres con 23,9 segundos para terminar con 18 puntos. Acertó ocho de 17 tiros de campo y dos de cuatro tiros libres en 39:24 minutos, con tres asistencias. "Todavía no entiendo cómo ganamos", dijo Varejao. "Fue una locura, pero bienvenida sea". También el jueves, los Warriors de Golden State vencieron 123-114 al Heat de Miami para ampliar a siete triunfos seguidos su racha, la mejor que está vigente en la NBA. En otros partidos, los Nets de Brooklyn superaron 95-93 al Thunder de Oklahoma City con un tiro agónico de Joe Johnson; los Bulls de Chicago doblegaron 94-82 a los Celtics de Boston para desbancarlos del octavo lugar de la Conferencia del Este, y los Trail Blazers de Portland trituraron 134-104 a los Bobcats de Charlotte, mediante 21 triples. Además, el Jazz de Utah se impuso 96-87 a los Bucks de Milwaukee, y los Grizzlies de Memphis vencieron 99-91 a los Suns de Phoenix.

Los Pacers de Indiana se han convertido en uno de los mejores equipos de la NBA gracias a un tipo de juego de mucho contacto físico y presión. Pero como el jugador de los Pacers George Hill lo ve, su equipo fue derrotado bajo sus propias reglas por unos inspirados Raptors de Toronto el miércoles. DeMar DeRozan anotó 26 puntos, Kyle Lowry sumó 13 tantos y su mayor cantidad de asistencias de la temporada con 14 para que los Raptors ampliaran su mejor racha de triunfos de la campaña a cuatro victorias, derrotando a los Pacers 95-82. "Ellos jugaron mejor que nosotros esta noche", dijo Hill. "Normalmente nosotros tenemos tremendos terceros y cuartos periodos, pero esta noche ellos atacaron primero. Normalmente nosotros somos el equipo que ataca primero. Somos un equipo agresivo. Ellos llegaron y presionaron y nos atacaron más de lo que estamos acostumbrados. Ellos fueron quienes tomaron la iniciativa". Terrence Ross anotó 18 unidades y Jonas Valanciunas terminó con 13 puntos y nueve rebotes mientras los Raptors (15-15) ponían fin a una racha de cinco victorias de Indiana y mejoraban a .500 luego de 30 partidos por primera vez desde el 6 de enero de 2010. "Es un gran triunfo", dijo Lowry. "Estamos ejecutando nuestro plan de juego y estamos comprometidos". Los Raptors han ganado ocho de 10 partidos desde el 13 de diciembre, cuando la mayoría de los jugadores adquiridos de Sacramento en el canje de Rudy Gay debutaron por Toronto. "Este es un equipo que está mejorando", dijo el jugador de los Pacers Paul George sobre los Raptors, líderes de la División del Atlántico. "Tienen mucha confianza y lo demuestran". Roy Hibbert fue expulsado por acumulación de faltas luego de anotar 16 puntos, y Paul George sumó 12 tantos por los Pacers, que perdieron 23 balones, su peor estadística de la campaña. "Nos vencimos a nosotros mismos", dijo Hibbert. "Perdimos el balón, no hicimos nuestras tareas defensivas. Ellos fueron un mejor equipo esta noche, lo puedo decir honestamente". George cometió seis de las pérdidas de balón de Indiana al ser presionado agresivamente toda la noche por los defensores de Toronto. "Creo que su energía fue impresionante", dijo George. "Defensivamente, ellos jugaron con el estilo con que nosotros solemos jugar. Se ayudaron unos a otros". Danny Granger anotó 11 puntos por Indiana, que había ganado nueve de sus 12 duelos previos ante los Raptors, incluyendo cuatro seguidos en Toronto. Indiana cometió 27 faltas frente a las 18 de Toronto y los Raptors aprovecharon esa situación para encestar 20 de 23 tiros libres. En el resto de la jornada, Dallas derrotó 87-78 a Washington, Minnesota 124-112 a Nueva Orleáns, Filadelfia 114-102 a Denver, y L.A. Clippers 112-85 a Charlotte.

Brandon Knight anotó 37 puntos, su mayor cantidad de por vida, incluidos 18 en el tercer periodo, y los Bucks de Milwaukee vencieron el martes 94-79 a los Lakers de Los Ángeles. Los Lakers cerraron el año del mismo modo en que lo comenzaron, con seis derrotas consecutivas. Nunca habían cerrado un año natural con más de tres derrotas seguidas en los 65 años previos de la franquicia. Los Ángeles comenzará el Año Nuevo con una foja de 13-19, la primera marca perdedora desde la temporada de 2002-2003, cuando arrancaron exactamente con el mismo récord, luego de su tercer título consecutivo de la NBA. El año fue particularmente negativo para los Lakers, que vivieron el luto por el deceso de su propietario Jerry Buss; de Bill Sharman, quien había sido su ejecutivo durante años, y de Vern Mikkelsen, quien ayudó a que el equipo ganara cuatro títulos de la NBA en Mineápolis. Asimismo, fueron barridos en la primera ronda de la postemporada y tuvieron a su astro Kobe Bryant sólo seis partidos en la alineación en lo que va de la campaña. Para colmo, el mes pasado concluyó una racha de 320 encuentros con el graderío repleto. Pau Gasol y Nick Young anotaron 25 puntos cada uno por los Lakers, que acertaron el 35,8% de sus tiros de campo. Young, quien encabezó el equipo en puntos en cada uno de los seis encuentros anteriores como reservista, cumplió su séptima apertura de la campaña.

Paul George anotó 21 puntos, Roy Hibbert agregó 19 y los Pacers de Indiana capitalizaron su dominio en el último periodo para doblegar el martes 91-76 a los Cavaliers de Cleveland. Los Pacers (25-5) se han impuesto en ocho encuentros consecutivos sobre Cleveland, su mejor racha vigente contra cualquier rival. Limitaron a los Cavs a tres encestes en 16 disparos y los obligaron a regalar siete balones en el último cuarto para convertir un partido apretado en otra victoria clara. Cleveland (10-21) sufrió su sexto revés en fila pese a recibir una contribución de 14 puntos y 11 rebotes por parte de Anderson Varejao. El brasileño jugó 30 minutos, en los que sumó también dos asistencias y cuatro faltas. El armador Kyrie Irving se vio limitado a 10 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias. Los Cavs atinaron el 36,2% de sus disparos de campo y perdieron 15 balones. George Hill sumó 13 unidades y seis rebotes por los Pacers, que han ganado cinco compromisos en fila y propinaron a los Cavs su octava derrota consecutiva en Indianápolis. Indiana superó a los Cavs por 26-10 en el cuarto periodo. También por los Pacers, el argentino Luis Scola sumó seis puntos, nueve rebotes, dos asistencias y una falta en casi 19 minutos.

Paul Millsap alcanzó su mejor producción de la temporada al anotar 34 puntos y 15 rebotes para que los Hawks de Atlanta remontasen el martes rumbo a una victoria 92-91 sobre los Celtics de Boston. Jeff Teague añadió 16 puntos para Atlanta, incluyendo un par de tiros libres que establecieron el marcador definitivo cuando restaba 1:30 en el cuarto período. Boston dispuso una serie de oportunidades para llevarse la victoria. Shelvin Mack falló un intento en bandeja, mientras que Jordan Crawford no acertó un tiro a falta de ocho segundos. Los Celtics recuperaron el rebote, pero el tiro de Crawford dio contra el tablero. Atlanta cantó victoria en un partido en el que estuvieron abajo por 18 puntos en el primer tiempo. El mexicano Gustavo Ayón atrapó siete rebotes, sin puntos, en 6:52 minutos de juego por los Hawks. Kelly Olynyk anotó 21 puntos para Boston, mientras que Kris Humphries consiguió 18 puntos con 10 rebotes. Los suplentes de Boston aportaron 56 puntos, más de la mitad del total del equipo. Ninguno de los titulares de Boston pasó de los 10 puntos.

Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) obtuvo un triunfo ajustado ante el Club Deportivo Estudiantes, por 74 a 71, en un partido realizado ayer en la XXXV Copa Navidad Frank "Grillo" Holness que se realiza en la arena Roberto Durán. Josimar Ayarka lideró la ofensiva del equipo ganador con 27 puntos anotados, mientras que su compañero Jonathan King agregó 18. Por los derrotados destacaron Isaac St Rose que marcó 17 puntos y Juan Góndola que añadió 15. Esta fue la segunda victoria de la Academia, que el día anterior derrotó a los Carboneros de Chanis, por 72 a 64. Los Carboneros sufrieron así su primer descalabro del año después de ganar invictos el título de campeón de la temporada 2013 de la Liga de Baloncesto Invernal de Panamá(LBI). En otro partido de la jornada, los Juveniles superaron a los Osos de Pedregal por 73 a 62 en un partido donde Luis Henríquez y Brian Waithe anotaron 14 puntos cada uno para los ganadores. Joshua Chambers concretó 21 unidades y Enrique Hui agregó 15 por los Osos. El certamen continúa el 2 de enero en el Roberto Durán desde las 6:30 p.m.